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Práctica Merton Grandes Corrientes

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PRÁCTICA 5 GRANDES CORRIENTES

1.: Resumen del texto

Debido a la gran complejidad que cada grupo humano representa, ciertas ciencias como
la Antropología o la Sociología se han visto obligadas a desarrollar un método para
poder describirlos de forma que sea válido para el estudio de cualquier sociedad
existente, lo cual llegaría de la mano de Veblen, quien establecería un total de 5 puntos
para la observación de estos grupos, entre los que se encuentran distintos aspectos a
investigar, como ver cuáles son los significados que los observados le dan a una norma
en concreto, distinguir entre la motivación que tiene alguien para cumplir una norma y
el comportamiento que se espera que tenga a la hora de cumplirla, observar patrones de
conducta que no son reconocidos por los participantes de una norma, pero que sin
embargo tienen que ver con ella…, entre otros rasgos más. Este hecho será muy
importante para la investigación social, ya que será el también norteamericano Robert
K. Merton quien extraiga de aquí dos términos que son centrales en este texto, los
cuales son las denominadas funciones “manifiestas” y “latentes”.

Una función manifiesta es una razón visible por la que una comunidad humana celebra,
por ejemplo, un evento, mientras que una función latente es una razón que no se ve a
simple vista por la comunidad, pero que también funciona como justificación para
celebrar ese evento en cuestión, por lo que ambas tienen inherentemente un efecto
positivo en esa sociedad. Si bien es cierto que a veces es complicado marcar el límite
entre ambas funciones, Merton ilustra muy bien estas dos definiciones mediante el uso
de un ejemplo en cuestión: la ceremonia de la lluvia celebrada por los indios “hopi”. En
este caso, la creencia de que realizar este ritual traerá lluvias a sus tierras es la función
manifiesta, mientras que la razón de que también se realiza por funcionar como una
buena herramienta de socialización y unión entre los miembros de esa tribu es un buen
ejemplo de función latente.
2.: Aplica las funciones manifiestas y latentes a la realidad social actual

Dentro de nuestra sociedad hay una cantidad inmensa de funciones manifiestas y


latentes, debido a que, como cualquier otra, tenemos una serie de normas y rasgos
culturales que nos definen. En este caso, voy a empezar con un ejemplo en concreto, el
cual va a ser el de la asistencia al colegio.

Aquí podemos distinguir una clara función manifiesta, la cual es que el niño en cuestión
tiene que asistir al colegio para poder aprender una serie de conocimientos sobre
diversas materias que le serán útiles en la vida para, por ejemplo, encontrar el trabajo
que más se ajuste a sus necesidades. No obstante, aunque ya hayamos visto que la
función manifiesta es la fácilmente visible y aquella de la cual todo el mundo te va a
hablar primero, ello no hace que exista una variedad significativa de funciones latentes
en el acto de asistir a la escuela, como el que, desde la perspectiva de un niño, hacer ese
“ritual” te permita socializar con otras personas de tu misma edad (y hacer más de un
amigo, en consecuencia). Desde la perspectiva de un adulto también ocurren diversas
funciones latentes, como la de que, si llevan al niño al colegio, no tendrán que ocuparse
de él durante una buena parte del día, lo cual significa que tendrán que preocuparse por
menos cosas.

Sin embargo, no sólo ocurre este fenómeno en el aspecto de la educación, sino que
también puede ocurrir en otros como el político. Por ejemplo, hay gente que milita en
una organización política porque está de acuerdo con sus ideales de forma visible
(función manifiesta), pero también porque quieren darle un sentido a su vida y sentirse
realizados haciendo algo que ellos consideran productivo, además de que también la
organización proporciona esa sensación de integración dentro de un grupo que te hace
sentir valorado e importante (funciones latentes).

- Nicolás Rodríguez Charte, 30/03/23

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