LA GUERRA DEL PELOPONESO

ATENAS VS ESPARTA
La guerra del Peloponeso (431-404 a. C.) fue un conflicto militar de la Antigua Grecia que enfrentó
a la Liga de Delos (conducida por Atenas) con la Liga del Peloponeso (conducida por Esparta). La
guerra se desarrolló en tres ámbitos. La Hélade, la Magna Grecia y el litoral de Asia menor y en tres
fases, la guerra Arquidámica, la Siciliana y la de Decelia o Jonia. La guerra del
Peloponeso provocó grandes cambios en el mapa de la Antigua Grecia, a nivel internacional
Atenas fue reducida a un estado de sometimiento, mientras que Esparta, se alzaba como el mayor
poder de Grecia. Económicamente, la guerra se sintió en toda Grecia sumiéndola en un estado de
pobreza que se extendió por el Peloponeso. Atenas se encontró a sí misma completamente
devastada y ya jamás pudo recuperar su antigua prosperidad y esplendor.
La Guerra del Peloponeso | Origen y
Causas
La causa directa fue el enfrentamiento entre atenienses y corintios por la isla de Córcira (la
actual Corfú).Pero en el fondo la verdadera causa era el choque entre el creciente poderío de
Atenas y la antigua hegemonía espartana. La Guerra del Peloponeso es el suceso mejor
conocido de la historia de Atenas.

Fases de la Guerra de Peloponeso

Este largo conflicto que duró una generación, aproximadamente 30 años, se desarrolló en tres
escenarios la Hélade, la Magna Grecia y el litoral de Asia menor y en tres fases, la guerra
Arquidámica, la Siciliana y la de Decelia o Jonia.

 Atenas justificaba la existencia de la Confederación de Délos, como forma disuasoria ante el

vecino Persa a pesar de haber pasado ya el peligro asiático.
 Esparta no parecía resultar perjudicada directamente por el auge de Atenas o de la Liga de
Délos, pero sí lo estaban algunas de las ciudades aliadas a ella.
 La excesiva oferta de las ciudades aliadas, en especial del comercio ateniense, obligan a
poner trabas al comercio de Corinto y Mégara. El único camino que tenía Atenas era el
bloqueo directo o indirecto de estas ciudades competidoras tan próximas a ella.
La Guerra del Peloponeso | Situación de
Esparta y Atenas
El gobierno de Esparta tenía razones para temer la guerra con Atenas, ya que podían muy
fácilmente desencadenarse rebeliones interiores. Si daban armas a los ilotas y periecos, éstos se
considerarían iguales a sus dominadores algo claramente imposible ya que eran considerados la
más baja clase social, eran esclavos públicos. 

A Esparta no le interesaba una guerra ofensiva, aunque no era el caso de algunos estados del
Peloponeso.  Corinto, miembro de la Liga del Peloponeso, difería de Esparta en casi todos los
aspectos pero tenía lo que faltaba a aquélla, una buena flota y dinero. Además, ocupaba una
situación estratégica muy favorable, era el nexo de unión entre Grecia del Norte con el
Peloponeso, dominaba tres rutas comerciales de primera importancia, dos en el mar y una por
tierra, y su flota comercial y militar fue la más poderosa de Grecia hasta las Guerras Médicas.

Corinto era el corazón del mundo en esta época, fue el lujo y el esplendor de su forma de vida,
estupendos artesanos que exportaban sus productos en un comercio en auge y floreciente,
pero Corinto era sobre todo rival de Atenas en el mar y el motivo de esa rivalidad era Sicilia. Los
corintios deseaban el monopolio del tráfico en el mar Jónico, dejando sólo a los atenienses el
mar Egeo y el mar Negro.

La Guerra del Peloponeso | Cronología

Por Guerra del Peloponeso se entiende los conflictos bélicos que tuvieron lugar en el mundo griego
entre los años 431-404 a.C., que se dividen en tres fases, tras los preliminares del año 432 a.C.:

 Guerra de Arquidamo: 431-421 a.C. periodo que termina con la Paz de Nicias.

 Guerra siciliana o expedición a Sicilia: 415-413 a.C
 Guerra de Decelia o de Jonia: 413-404 a.C., termina con el asedio y la capitulación de
Atenas y el gobierno de los Cuatrocientos.

 Guerra de Arquidamo
Las fases de la llamada Guerra Arquidámica fueron dos:

 Durante el gobierno de Pericles (abril, 431 -septiembre 429 a.C.)

 La peste y los sucesores de Pericles (primavera: 429-421). Terminó con la Paz de Nicias
(421 a.C.).

Canal Corinto

PRIMERA FASE: DURANTE EL GOBIERNO DE PERICLES (432-429 a.C.)

La guerra la desencadenaron  inesperadamente  los beodos, quienes no pertenecían
aparentemente a ninguno de los dos bandos, pero estaban del lado de los espartanos y sobre
todo, de los corintios.

 Beodos (Tebas): A favor de Espartanos y Corintios y enemigos de Atenas.  Atacaron la

ciudad de Platea (abril de 431 a.C.) aliada de Atenas.
  Los atenienses enviaron refuerzos a Platea. Pericles fue nombrado Estratega
Autócrata (general en jefe),  Evacuó toda la población que no fuera necesaria de Atenas, ante
una posible ofensiva espartana, se aseguró su abastecimiento y se preparó un ejército aliado.
 Por mar, Atenas envió su flota a las costas de Elide, Acarnania y Mesenia y la Argólida y
logrando la victoria de Esfacteria, frente a Pilos. Este primer periodo de la guerra fue positivo
para Atenas.
 Terminó con la peste de Atenas, provocada sobre todo por el hacinamiento de los
refugiados que habían tenido que abandonar en Ática y llenaban la ciudad. En esta epidemia
murió Pericles y también alcanzó otros lugares de Grecia, como Potidea y a pesar de los
éxitos de Formión en Patrás y Naupacto, Atenas perdió parte de su poderío militar.

SEGUNDA FASE: SUCESORES DE PERICLES – NINAS Y CLEÓN (432-429 a.C.)

Derrotas atenienses en Delión: Paz de Nicias. Tras morir Pericles se formaron dos grupos

opuestos representados por Nicias, representante de los Aristoi, excesivamente
conservador y Cleón, un rico curtidor, partidario de mantener la guerra esperando la victoria final.
El levantamiento de las ciudades de la isla de Lesbos (428 a.C.), provocado por los oligarcas de
Mitilene, siguiéndole las demás ciudades de la isla excepto Metimna, que avisó a Atenas, que
bloqueó la isla y finalmente la redujo (427 a.C.).

Tras la guerra en Córcira (427 a.C.) la ocupación de Pilos, con notables triunfos de Nicias en Citera
y Tirea. Sin embaro en Cinuria, el ejército ateniense fue derrotado en Delión, sufriendo
importantes pérdidas. Atenas encontró en este momento un duro contrincante en el espartano
Brásidas, que tomó Acanto, Estagira, Anfípolis, ante cuyos muros murieron el mismo Brásidas y
Cleón, que había acudido en auxilio de la ciudad, en el verano del 422 a.C. Tras estos hechos, se
firmó la Paz de Nicias (421 a.C.), que ponía fin a una década de luchas.

La Expedición a Sicilia
Tras el Congreso de Cela, se acordó la paz en Sicilia, pero existía una gran agitación entre sus
ciudades por el miedo a la primacía alcanzada por Siracusa. 

La dirección de la expedición se confió a tres Estrategas con poderes extraordinarios, Alcibiades,

Nicias y Lámaco, realizándose un gran esfuerzo humano y económico para dotar a la flota con el
contingente ateniense y con los refuerzos de los aliados con los que se unirían en Córcira, pero
sucedió unos acontecimientos calificados de sacrilegios que conmovieron a los atenienses, la
mutilación de los Hermes y las parodias de los Misterios de Eléusis, atribuidos a Alcibíades y
sus amigos.

Las diferencias  en el plan estratégico a seguir entre los tres generales, junto con la orden a
Alcibíades de regresar a Atenas, acusado de sacrilegio por la mutilación del Hermes, entorpecieron
y retrasaron las maniobras militares aliadas y provocó la huida de Alcibíades, que se refugió en
Esparta, bajo protección del rey Agis.

En el año 414 a.C., los atenienses tomaron la altiplanicie de las Epípolas y gran parte de la
bahía de Siracusa, bloqueando la entrada de su Gran Puerto.

Alcibiades

Los espartanos, aconsejados por Alcibíades, enviaron al Estratega Gilipo en ayuda a Siracusa,

liberándola del bloqueo, la llegada de la ayuda corintia, alarmaron a los Estrategas atenienses, que
pidieron refuerzos a Atenas, desencadenándose de nuevo la guerra. Por consejo de Alcibíades, Agis
de Esparta inició la invasión del Ática, tomando Decelia, que fortificaron, incomunicando así el Ática
por tierra y dando lugar a que la segunda parte de la Guerra de Decelia.

La situación de Atenas se hizo entonces muy conflictiva pues tenían que mantener dos frentes, uno
en su propio territorio y otro en Sicilia. El ejército ateniense fue alcanzado y aniquilado, sus
Estrategas, Nicias y Demóstenes, ejecutados, su flota destruida y sus guerreros muertos. Los pocos
supervivientes acabaron sus días como esclavos en las canteras siracusanas.

La Guerra de Jonia
Esparta asumió el liderazgo perdido por los atenienses, y pactó con Persia, que financió sus
empresas e incitó a las ciudades jónias a la rebelión. Los principales personajes persas de esta
etapa fueron Darío II(424-405 a.C.) y los sátrapas Tisafernes y Famabazo. En la política griega
volvió a aparecer Alcibíades.

El descontento popular contra los políticos de la democracia radical y el recelo de las clases

acomodadas llevó a una crisis política que terminaría con la derogación del sistema democrático.
Esta situación de inestabilidad se vio agravada por la sublevación de la flota establecida en
Samos, que no aceptó esta transformación del régimen político, destituyendo a los oligarcas
y eligiendo Estratego a Alcibíades. Las fases de la guerra Jonia son las siguientes:
  La lucha en el Helesponto: Victorias atenienses. Petición de paz por Esparta.
 La derrota ateniense de Notion, (Éfeso). La flota de Alcibíades dirigida por su lugarteniente
Antíoco fue derrotada en esa batalla naval.
 La victoria ateniense de las Arginusas (406 a.C.)  La última victoria naval ateniense, en
las islas Arginusas, frente a la isla de Lesbos, en la costa de Asia Menor, donde Trásilo con
otros estrategas atenienses vencieron a la escuadra espartana dirigida por Calicrátes.

Rendición de Atenas
Sitiada por el mar y tierra, a comienzos del año 404. Atenas capituló, finalizando veintisiete años
de una terrible guerra que enfrentó a todo el mundo griego. Terámcnes fue enviado ante el Congreso
de la Confederación del Peloponeso, donde corintios y tebanos fueron los más hostiles, pidiendo la
destrucción de Atenas, aunque los espartanos prefirieron una Atenas vencida y
desarmada integrada en la Confederación del Peloponeso, tal vez, más que por respeto a su rival,
porque temieran el auge de Corinto.

L
a Asamblea ateniense aceptó estas condiciones, firmándose la paz en abril del 404 a.C., tras lo
cual, el espartano Lisando entraba en Atenas, imponiendo el absolutismo militar y político.

Consecuencias de la derrota ateniense

Este conflicto fue el más grave de los que enfrentaron a los griegos, a los bárbaros e incluso a
la mayor parte de la Humanidad. Las consecuencias inmediatas fueron que Atenas desaparecería
como potencial naval y líder político de los ideales democráticos del mundo griego, quedando
reducida su participación como un miembro más de la Liga del Peloponeso.
Sin embargo, las consecuencias, tanto sociales como económicas y culturales de la Guerra del
Peloponeso no fueron sufridas sólo por los atenienses, sino por todos los griegos. Estas
consecuencias fueron:

 Las deudas de los Estados contraídas principalmente con Persia.

 La recesión de la economía y el comercio.
 La aparición de la piratería en el Egeo, al no existir el control de la flota ateniense.
 El debilitamiento de la demografía, debido a la enorme pérdida de vidas humanas.
 La crisis moral, ideológica y religiosa que produjo la inestabilidad de un largo proceso de
guerra.

Durante un corto periodo, Atenas fue gobernada por los “Treinta Tiranos”, suspendiéndose el
régimen democrático. Este nuevo gobierno reaccionario fue establecido por Esparta. En 403 a. C.,
Trasíbulo derribó a los oligarcas y restauró la democracia.

CRITIAS (460-403 a. C.). Sofista griego Formó parte de los Treinta Tiranos

Pese a que el poderío ateniense estaba fracturado, la guerra de Corinto supuso una pequeña
mejoría y Atenas siguió teniendo un papel activo en la política griega. A su vez, Esparta fue
derrotada por Tebas en la batalla de Leuctra en 371 a. C., pero la conquista de Grecia por parte
de Filipo II de Macedonia puso fin a todo unos años más tarde.

La guerra del Peloponeso continúa fascinando a las generaciones posteriores debido al modo en que
hundió al mundo griego y porque la democracia ateniense cayó ante una Esparta mucho más
militarizada. Además, la visión que da Tucídides sobre las motivaciones de los contendientes es
mucho más profunda con respecto a cualquier otra guerra de la antigüedad.