Guía definitiva de los tiempos

verbales en inglés

Saben los nativos cómo

funcionan los tiempos verbales
en inglés?
¿Te cuento un secreto? La mayoría de los hablantes nativos de inglés
no tienen ni idea de cómo funciona la gramática inglesa. Si intentaras
discutir con ellos sobre el futuro perfecto y el futuro continuo,
probablemente te mirarían como si hablaras en marciano. 

Entonces, ¿cómo saben los hablantes nativos cuál tiempo verbal deben
utilizar? Lo aprendieron de la misma manera que tú aprendiste tu
lengua materna: a través del contexto, los ejemplos y la práctica. Y
eso es lo que quiero darte a través de este artículo. Nada de teoría
complicada ni de esas famosas tablas de verbos de tres columnas; sólo
explicaciones concisas y claras de todos los tiempos verbales que
existen en inglés, y muchos ejemplos que te ayudarán a recordar cómo
usarlos.

Consejos para acordarte de los

tiempos verbales en inglés
El mejor consejo que puedo darte para recordar los tiempos verbales
en inglés es: inventar una frase para cada uno de ellos que tenga
alguna relevancia para ti y tu vida. Es poco probable que recuerdes
una frase como “Tim and Mary go to the park on Tuesdays”, porque
no tiene interés para ti. Un ejemplo mucho mejor sería

“I have a cup of coffee every morning when I wake up” ,

porque lo recordarás cada mañana cuando te preparas tu café.
Y si tu forma de aprender es más visual, puedes echar un vistazo a la
preciosa tabla que aparece en la parte superior de este artículo, que te
permitirá comparar todos los tiempos verbales del inglés uno al lado
del otro.

Empecemos por el principio...

Los tiempos verbales del

presente en inglés
 
El presente simple (Present simple)

El presente simple es el tiempo verbal más sencillo de todos: ¡es

simplemente la forma base del verbo, ni más ni menos! No olvides
que en inglés siempre hay que incluir el sujeto.

Una cosa importante que hay que recordar aquí es añadir una -s al
final cuando se trata de la tercera persona del singular. Este es un
error súper común, así que escríbelo en tu mano, en el espejo del baño,
en tu taza de café... ¡cualquier cosa que te ayude a recordarlo!
I enjoy learning English.
S/he/it enjoyS learning English.

Si queremos hacer una frase negativa, o hacer una

pregunta, necesitamos un verbo auxiliar:

I don’t enjoy learning English.

Do you enjoy learning English?

Utilizamos el presente simple para hablar de hábitos y rutinas diarias:

Every day, I get up at 7:00. I make a cup of tea and I have

breakfast.

También lo utilizamos para hablar de hechos:

The school is close to your home.

If you heat water to 100C, it boils. (¡Este es un ejemplo del
condicional cero!)

También podemos utilizar el presente simple para formar la primera

condicional, para hablar de cosas que son muy probables en el futuro:

If you study this article, you will speak perfect English!

When it stops raining, we will go to the beach.

También podemos usarlo para hablar de eventos planeados, o de

cosas que definitivamente van a ocurrir en el futuro:
My English class is at 16:00.
 
El presente continuo (Present continuous)

Formamos el presente continuo así:

Afirmativo: Sujeto + to be + verbo-ING - I AM enjoyING learning

English.
Negativo: Sujeto + to be + not + verbo-ING - I AM NOT enjoyING
learning English.
Pregunta: To be + sujeto + verbo-ING - ARE YOU enjoyING learning
English?

Utilizamos el presente continuo para hablar de lo que estamos

haciendo ahora, en este mismo momento. Imagina que estás
meditando y te concentras en cada pequeña cosa que estás haciendo:
dónde estás sentado, qué estás escuchando, en qué estás pensando...
¡Felicidades, acabas de aprender a usar el presente continuo!

Right now, I’m sitting at my desk, I’m typing on my computer,

and I’m listening to music on Youtube.

También podemos utilizar el presente continuo para hablar de lo que

estamos haciendo esta semana, este mes o este año:

This year, I’m training for a half-marathon!

El presente continuo también tiene un par de usos especiales. En

primer lugar, podemos utilizarlo con palabras como "always" para
quejarnos de los hábitos irritantes de la gente que nos rodea:

My boyfriend is always talking about football, it’s so boring!

También podemos utilizar el presente continuo para hablar de planes

futuros confirmados.

What are you having for dinner tonight? I’m having pizza.
 
Pretérito perfecto (Present perfect)
 
Aquí también hay que tener cuidado con la 3ª persona del singular.
Hazte un tatuaje en la mano de la frase "s/he/it HAS" para acordarte,
¡es otro error muy común! 
¡Recuerda que podemos acortar "have" a "'ve", "has" a "'s", "have
not" a "haven't" y "has not" a "hasn't"! 

Afirmativo: Sujeto + have/has + participio pasado - I HAVE enjoyED

learning English.
Negativo: Sujeto + have/has + not + participio pasado - I HAVE NOT
enjoyED learning English.
Pregunta: Have/Has + sujeto + participio pasado - HAVE you enjoyED
learning English?

Lo importante que hay que recordar con el presente perfecto es que

estamos hablando de acciones pasadas que tuvieron lugar durante un
periodo de tiempo NO CONCLUIDO.

Por ejemplo, a menudo utilizamos el presente perfecto para hablar de

las experiencias que hemos vivido, porque obviamente nuestras vidas
aún no han terminado.

Have you ever been to Madrid? Yes, I’ve been there three
times.
 
A menudo empiezo mis clases preguntando a mis alumnos “What
have you done today?”.  Aunque las acciones hayan terminado, el
día aún no ha acabado, así que utilizo el presente perfecto para esta
pregunta.

También usamos el presente perfecto para hablar de acciones que

empezaron en el pasado, y que siguen hasta ahora (aquí, tanto la
acción como el periodo de tiempo están SIN TERMINAR).

I’ve lived in Madrid for three years. (¡y sigo viviendo aquí ahora!)
 
Pretérito perfecto continuo (Present perfect
continuous)

Afirmativo: Sujeto + have/has + be + verb-ING - I HAVE BEEN

enjoying learning English.
Negativo: Sujeto + have/has + been + not + verb-ING - I HAVE NOT
BEEN enjoying learning English.
Pregunta: Have/Has + sujeto + been + verb-ING - HAVE you BEEN
enjoyING learning English?

El pretérito perfecto continuo funciona de forma similar al presente

perfecto, pero cambia el enfoque a la duración de la acción.
I’ve been working at my computer for six hours today. I’m
exhausted!
 
También podemos utilizar el presente perfecto continuo para hablar
de actividades recientes, sin decir exactamente cuándo han ocurrido.
Este es un uso muy común, por lo que es importante practicarlo.
 
What have you been doing lately? I’ve been training for the
half-marathon.
 
Si queremos ser realmente ingeniosos y coloquiales, podemos sustituir
"to do" por el phrasal verb "to get up to":

What have you been getting up to lately? I’ve been training for
the half-marathon.
 
Los tiempos verbales del
pasado en inglés
Pasado simple (Past simple)

Formar el pasado simple es súper fácil en el caso de los verbos

regulares: sólo hay que añadir "-ed" a la forma base del verbo. Los
verbos irregulares son un poco más complicados, pero sigue
practicando, ¡lo conseguirás!
 
Por favor (y eso te lo pido desde el corazón), recuerda que sólo hay
que añadir "-ed" a las frases afirmativas. En las frases negativas y en
las preguntas, sólo hay que cambiar el verbo auxiliar al tiempo
pasado; ¡no hagas el doble de trabajo! Paso toda la vida corrigiendo a
los alumnos que dicen “Did you enjoyed learning English?” - ¡no seas
uno de ellos!
 
Afirmativo: Sujeto + verbo-ED/verbo irregular - I enjoyED learning
English.
Negativo: Sujeto + did + not + verbo - I DID NOT enjoy learning
English.
Pregunta: Did + sujeto + verbo - DID YOU enjoy learning English?

El pasado simple es, como su nombre indica, simple. Utilizamos este

tiempo para hablar de acciones terminadas en el pasado:

During the COVID lockdown, I learned how to make bagels

and I gained about five kilos!

Estoy hablando de acciones terminadas en un período de tiempo

terminado, así que uso el pasado simple.

También verás el pasado simple en oraciones de segunda condicional,

para hablar de cosas que son imposibles en el presente, o poco
probables en el futuro. Cuando usamos el pasado simple así, se llama
"pasado irreal": es la versión inglesa del subjuntivo.
If I had two extra hours every day, I would go to the gym.
If I won the lottery, I would travel around the world.
 
Pasado continuo (Past continuous)
Afirmativo: Sujeto + was/were + verb-ING - I WAS enjoyING
learning English.
Negativo: Sujeto + was/were + not + verb-ING - I WAS NOT
enjoyING learning English.
Pregunta: Was/were + sujeto + verb-ING - WERE YOU enjoying
learning English?

Usamos el pasado continuo para hablar de acciones que estaban

ocurriendo en un momento determinado del pasado. Lo oirás mucho
en las series policiales, cuando los detectives preguntan a un
sospechoso por su coartada:

What were you doing at the time of the murder? I was having
dinner with my family.

También podemos utilizarlo junto con el pasado simple para hablar de

una acción larga que estaba ocurriendo en el pasado y que fue
interrumpida por una acción terminada.

I was teaching an English class when my Amazon delivery arrived.

 
Pretérito pluscuamperfecto  (Past perfect)

Recuerda que podemos acortar "had" a "'d", y "had not" a

"hadn't". 

Afirmativo: Sujeto + had + participio pasado - I HAD enjoyED

learning English.
Negativo: Sujeto + had + participio pasado - I HAD enjoyed learning
English: Sujeto + had + not + participio pasado - I HAD NOT
enjoyED learning English.
Pregunta: Had + sujeto + participio pasado - HAD YOU enjoyED
learning English?
Utilizamos este tiempo cuando hablamos de dos acontecimientos
pasados al mismo tiempo, y queremos indicar cuál acontecimiento
ocurrió primero.

I was watching TV when I heard that Michael Jackson had died.

 
Con esta frase, podemos hacer un repaso de los tres tiempos pasados
que hemos visto hasta ahora.

1. Cronológicamente, el primer acontecimiento es la

muerte de Michael Jackson, por lo que ese
acontecimiento toma el pretérito perfecto.

2. A continuación, me puse a ver la televisión.

3. Finalmente, mi sesión de Netflix se interrumpió cuando

escuché de repente la noticia de que Michael Jackson
había muerto.

¿Dónde estabas tú cuando oíste la noticia de que Michael Jackson

había muerto? Inventa una frase en inglés sobre tu propia experiencia
para recordar cómo funcionan estos tiempos.

También podemos utilizar el pasado perfecto para hacer oraciones de

tercera condicional, para hablar de algo que no ocurrió en el pasado y
para imaginar el posible resultado de esa situación. Esta estructura se
utiliza a menudo para hablar de los arrepentimientos.

If I had taken a taxi, I would have arrived at the airport on time!

 
Pretérito pluscuamperfecto continuo (Past
perfect continuous)

Afirmativo: Sujeto + had + been + verb-ING - I HAD BEEN enjoying

learning English.
Negativo: Sujeto + had + not + been + verb-ING - I HAD NOT BEEN
enjoyING learning English.
Pregunta: Had + sujeto + been + verb-ING - HAD YOU BEEN
enjoying learning English?

El pasado perfecto continuo funciona de forma similar al pasado

perfecto, pero cambia el enfoque a la duración de la acción anterior.

I had been waiting for her for two hours before she finally arrived.

Ambas acciones (yo esperando y ella llegando) están en el pasado,

pero cronológicamente la primera acción es mi larga espera. En esta
situación, estoy molesta y por eso quiero enfatizar el tiempo que
estuve esperando, así que utilizo el pretérito perfecto continuo.

También podemos utilizar el pasado perfecto continuo para hablar de

actividades pasadas recientes que ocurrieron antes de otras actividades
pasadas, sin decir exactamente cuándo ocurrieron.

I was red in the face because I had been running.

 

Los tiempos verbales del

futuro  en inglés
Futuro simple (Future simple)
El futuro simple es muy fácil: basta con añadir "will" a la forma base
del verbo.

Recuerda que podemos acortar "will" a "ll", y "will not" a "won't".

Afirmativa: Sujeto + will + verbo - I WILL enjoy learning English.

Negativo: Sujeto + will + verbo - I WILL enjoy learning English:
Sujeto + will + not + verbo - I WILL NOT enjoy learning English.
Pregunta: Will + sujeto + verbo - WILL YOU enjoy learning English?

Usamos "will" para hablar de cosas que creemos que pueden ocurrir
en el futuro:

I think Barcelona will win La Liga this year.

 
También utilizamos "will" para tomar una decisión espontánea, como
cuando pedimos en un restaurante:

Would you like any drinks with your meal? Yes please, I’ll have a
glass of wine.
 
También podemos usar "will" con el presente simple en las oraciones
de primera condicional:

If you study this article, you will speak perfect English!

When it stops raining, we will go to the beach.
 
Futuro continuo (Future continuous)
Afirmativo: Sujeto + will + be + verbo-ING - I WILL BE enjoyING
learning English.
Negativo: Sujeto + will + not + be + verb-ING - I WILL NOT BE
enjoyING learning English.
Pregunta: Will + sujeto + be + verb-ING - WILL YOU BE enjoyING
learning English?
 
Utilizamos el futuro continuo para hablar de una acción que tendrá
lugar en un momento concreto del futuro. Este tiempo se utiliza a
menudo en las entrevistas de trabajo para hacer la famosa pregunta
“What will you be doing in five years’ time?”

In five years’ time, I will be running this company!

 
Futuro perfecto (Future perfect)

Afirmativo: Sujeto + will + have + participio pasado - I WILL HAVE

enjoyED learning English.
Negativo: Sujeto + will + not + have + participio pasado - I WILL
NOT HAVE enjoyed learning English.
Pregunta: Will + have + sujeto + participio pasado - WILL YOU
HAVE enjoyed learning English?

Utilizamos el futuro perfecto para hablar de una acción que se

completará antes de otra acción o evento en el futuro. Solemos
combinar este tiempo con expresiones como "by the time...":

By the time you finish reading this article, you will have learned all
the tenses in English!
 
Futuro perfecto continuo (Future perfect
continuous)

Afirmativo: Sujeto + will + have + be + verb-ING - I WILL HAVE

BEEN enjoying learning English.
Negativo: Sujeto + will + not + have + verb-ING - I WILL NOT
HAVE BEEN enjoying learning English.
Pregunta: Will + sujeto + have + been + verb-ING - ¿Will YOU HAVE
BEEN enjoying learning English?

Este tiempo es uno de los menos comunes, pero a veces lo verás.

Utilizamos el futuro perfecto continuo para hablar de la duración de
un evento futuro que se completará antes de otra acción o evento en el
futuro.

In September, I will have been living in Spain for five years!

¡Y eso es todo! Espero que te haya resultado útil esta guía. Recuerda
que la mejor manera de aprender estos tiempos verbales es inventando
ejemplos que tengan alguna relevancia para ti y tu vida. Y si quieres
que te ayude nuestra amable comunidad de profesores, ponte en
contacto con nosotros para recibir tu clase de prueba gratuita.
 ❉ Tiempos verbales en inglés:
the present - la guía definitiva
Cuando estudiamos los tiempos
verbales en inglés, nos solemos
confundir.

O bien nos solemos aburrir.

Todos los libros de absolutamente todos los niveles dentro del
inglés académico están estructurados de la misma manera: present
simple, present continuous, past simple, past continuous, present
perfect, etc. Lo que varía año tras año es que se amplían su
aplicación en distintos contextos.

 
Tiempos verbales generales
dentro del inglés
 
Pero lo que debemos tener muy claro es que en Inglés, existen
➜ tres tiempos verbales básicos:
 
tiempo verbal tiempo verbal tiem
presente pasado
present tense past tense fut

Las cuatro conjugaciones verbales

para hablar inglés
 
Y dentro de cada uno de estos tres tiempos verbales en inglés,
encontraremos ➜ cuatro conjugaciones:
 
▶ Conjugación simple (simple tense)
La conjugación simple, como su nombre indica, se crea siguiendo la norma (ver cuad
▶ Conjugación continua (continuous tense*)
La conjugación contínua se generará uniendo el verbo be + -ing (am / is / are + -ing)
▶ Conjugación perfecta (perfect tense)
La conjugación perfecta se generará uniendo have + past participle** (have / has + pa
▶ Conjugación continua perfecta (perfect continuous tense)
La conjugación contínua perfecta es una combinación de las dos anteriores y se gene
be + -ing (have / has + been + -ing)
 
A su vez, hay que tener en cuenta que cada uno de estos tiempos y
conjugaciones, tiene su forma afirmativa, negativa e interrogativa.
 

✎ Importante
* la forma contínua también puede llamarse progresiva: continuous
→ progressive
** past participle se refiere a la famosa “tercera columna”, ese
listado de verbos que nos suelen hacer memorizar de forma
automática en cualquier curso de inglés
 
 
 

Cuadro completo tiempo presente

en inglés
 

PRESENT PRESENT PRESENT PRESENT

CONJUGACIÓN
SIMPLE CONTINUOUS PERFECT PERFECT CONT.
infinitive
be (am / are /have / has +have / has +
3ªs he / she /
Estructura is) + past part. been infinitive +
it
infinitive + ing *3rd column ing
infinitive +s
I haveI have been
I work I’m working worked working
Afirmativo
3ªs He works He’s working 3ªs He hasHe has been
worked working
+ aux. do / I haven’t
I haven’t been
does not I’m not working worked
working
Negativo I don’t work He’s not 3ªs He
He hasn’t been
3ªs He working hasn’t
working
doesn’t work worked
+ aux. do /
Have I Have I been
does
Am I working? worked? working?
Interrogative Do I work?
Is he working? 3ªs Has he Has he been
3ªs Does he
worked? working?
work?
Palabras clave every day now / at thejust / yet all day / the whole
 sometimes never / ever
moment
always / often so far / up today
for a few
usually / now how long
[weeks]
seldom / since / for since / for
for a couple of
never already recently
[months]
first … then recently

✎ Nota
3ªs se refiere a la tercera persona del singular

Uso del present tense para

estudiar inglés
 
Es importante saber cómo y cuándo se usan cada una de estas
conjugaciones. Si bien muchos de mis alumnos saben rellenar libros
y libros de ejercicios, algunos son incapaces de hablar más allá que
con infinitivos. Por este motivo, esta guía os puede ser muy útil,
pero más útil es, en realidad, escuchar música y podcasts, ver
series o películas y leer sobre vuestros temas preferidos. De todos
modos, veamos algunos ejemplos.

✎ ¡Ojo!
A menudo ➜ cometemos el error de hacer una traducción literal
para entender lo que queremos decir. Pero aprender inglés
traduciendo es una fase que debemos superar, pues muchas veces
las ideas que queremos transmitir usan tiempos verbales diferentes.
Asimismo, el orden de las diferentes partes de las frases tampoco
suele ser el mismo o, como sabemos, en castellano solemos
prescindir de la mayoría de pronombres. Las he resaltado en la
siguiente lista.
Present simple: ejemplos y usos
1. cuando algo es siempre cierto:
Two and two make four.
✖ Dos y dos hacen cuatro.
✔ Dos y dos son cuatro.
 
2. para situaciones permanentes:
I live in Barcelona.
✔ (Yo) vivo en Barcelona.
 
3. para expresar hábitos y rutinas:
She plays tennis every Tuesday.
✔ Cada martes ella juega al tenis.
 
4. para futuros horarios
Our train leaves at 11am.
✔ Nuestro tren sale a las 11 de la mañana.
 

Present continuous: ejemplos y usos

1. para situaciones temporales:
I'm visiting London.
✖ (Yo) estoy visitando Londres.
✔ Estoy en Londres de visita.
 
2. para expresar acciones en curso:
I'm working at the moment.
✖ Estoy trabajando en estos momentos.
✔ Ahora mismo estoy trabajando.
 
3. para futuros planes:
I'm meeting my father tomorrow.
✖ Estoy viendo a mi padre mañana.
✔ Mañana veré a mi padre.
 
Present perfect: ejemplos y usos
1. para referirse a una duración:
I've known Karen since 1994.
✖ (Yo) he conocido a Karen desde 1994.
✔ Conozco a Karen desde 1994.
 
She's lived in London for three years.
(Ella) ha vivido en Londres durante tres años.
 
2. para expresar tiempo indeterminado:
I haven't seen her this month.
✔ Este mes no la he visto.
 
3. para acciones con resultado en el presente:
I've lost my keys (so I can't get into my house!)
✔ (Yo) he perdido mis llaves (¡y no puedo entrar en mi
casa!)
 
4. para eventos recientes:
The Queen has given a speech.
✔ La reina ha dado un discurso.
 
5. para expresar experiencias vitales:
I've been to Tokyo.
✔ (Yo) he estado en Tokio.
 

Present perfect continuous: ejemplos y

usos
1. para referirse a una duración:
I've been living in London for two years.
✖ (Yo) he estado viviendo en Londres durante dos años.
✔ Llevo dos años viviendo en Londres.
 
She's been working here since 2004.
✖ Ha estado trabajando aquí desde 2004.
 ✔ Trabaja aquí desde el 2004.
 
2. para acciones con resultado en el presente:
I've been working all night (that's why I'm tired).
✔ (Yo) he estado trabajando durante toda la noche (por
eso estoy cansada).
✔ Llevo toda la noche trabajando (por eso estoy
cansada).
 
3. para situaciones temporales:
I've been going to the gym a lot recently.
✖ Recientemente he acudido al gimnasio muy a
menudo.
✔ Últimamente he ido mucho al gimnasio.