Ciencias Sociales 1° año

- Unidad 2 -
Las edades de la historia .............................................................................................................................. 52
Una periodización aceptada.......................................................................................................................... 52
Otras formas de periodización ...................................................................................................................... 52
Las periodizaciones de la Historia ................................................................................................................ 52
Los orígenes de la humanidad: explicaciones religiosas; científicas (Darwin) ............................................... 55
El proceso de hominización ......................................................................................................................... 55
Cambios físicos ........................................................................................................................................... 58
Aparición de la cultura ................................................................................................................................. 58
La evolución del género Homo ..................................................................................................................... 59
Diferentes especies del género Horno........................................................................................................... 59
Características de las especies más destacadas del género Homo .................................................................. 60
La vida durante el Paleolítico ..................................................................................................................... ..60
Alimentación ............................................................................................................................................. ..62
Dominio del fuego ........................................................................................................................................62
Primeras sociedades: Cultura; comunicación; arte; creencias; ritos ................................................................63
Cultura y comunicación ............................................................................................................................. ..63
Creencias ................................................................................................................................................... ..64
El poblamiento de América; orígenes posibles; momentos del poblamiento ................................................ ..65
Momento del poblamiento.......................................................................................................................... ..66
LAS SOCIEDADES AGRICOLAS: fin glaciacion; la revolución neolítica; técnicas nuevas ....................... ..67
La revolución neolítica .............................................................................................................................. ..68
Comienzo de una economía nueva ............................................................................................................. ..68
Técnicas nuevas ......................................................................................................................................... ..69
Pueblos sedentarios; en movimiento e invención de la metalurgia ............................................................... ..70
Edad de los Metales; surgimiento de las jefaturas ....................................................................................... ..71
Revolución Urbana: invención de la escritura ............................................................................................. ..72
Revolución Neolítica en el Cercano Oriente: Creciente fértil y valle del Nilo.............................................. ..73
La agricultura en América neolítico americano : mesoamérica y andes centrales ......................................... ..73
Neolítico americano ................................................................................................................................... ..74
Neolítico en Mesoamérica .......................................................................................................................... ..74
Neolítico en los Andes Centrales ................................................................................................................ ..74
Del nomadismo al sedentarismo: centros ceremoniales ............................................................................... ..74
Centros ceremoniales ................................................................................................................................. ..75
Centros ceremoniales mesoamericanos....................................................................................................... ..76

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Las edades de la historia
Una de las tareas más importantes de los historiadores es explicar el pasado. Para ello, organizan los
hechos en secuencias que permiten entender los cambios y las continuidades en las sociedades.
Una periodización aceptada
En el siglo XVII, el historiador alemán Cristóbal Celarius estableció una periodización muy útil
para estudiar la historia de la humanidad. Según la clasificación de Celarius, la historia comenzó
con la invención de la escritura, hacia el 3000 a. C. Lo ocurrido antes corresponde a la prehistoria.
La historia, a su vez, se divide en diferentes edades, caracterizadas por ciertos elementos
económicos, políticos, sociales y culturales. Aunque el modelo de Celarius es muy aceptado entre
los historiadores, tiene el problema de centrarse en la historia del Viejo Mundo, particularmente en
las civilizaciones que se desarrollaron en los alrededores del mar Mediterráneo. La historia
americana, por ejemplo, no se ajusta a esta periodización: en este continente se desarrollaron
grandes civilizaciones que formaron enormes imperios pero que desconocían la escritura, como los
incas.

Otras formas de periodización

Para periodizar, los arqueólogos toman
como criterio los materiales usados por
los hombres para construir sus
herramientas. De este modo, se
diferencian la Edad de Piedra y las
Edades de los Metales.
Esta clasificación presenta
particularidades según la parte del mundo que se analice. Mientras que en el Cercano Oriente el
inicio de la historia coincidió con la Edad de Bronce, en gran parte de Europa la Edad de Hierro
correspondía a la prehistoria. En este libro se utiliza el criterio arqueológico para segmentar la
prehistoria y la Antigüedad.

Las periodizaciones de la Historia

Para facilitar la
organización de los
distintos temas y
problemas, la Historia
de la humanidad se ha
dividido en etapas o
edades. Entre otras ventajas, las periodizaciones permiten señalar procesos históricos y marcar
sincronías, es decir, hechos que sucedieron en el mismo tiempo, en lugares diferentes.
El paso de una edad a otra está marcado por cambios profundos experimentados por la sociedad en
distintas épocas. Aunque son de gran utilidad para el estudio de la Historia, las periodizaciones se
basan en elecciones arbitrarias que priorizan determinados aspectos de la vida social.
• Etapa ágrafa. Comprende la historia de los seres humanos en el período previo a la escritura.
Hastahace unos años se la llamaba Prehistoria (es decir, antes, fuera de la Historia), por considerar

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 que lasúnicas fuentes históricas válidas eran las escritas, y sin escritos no había historia. En la
actualidad, esa idea ha cambiado y toda actividad humana es de interés para esta disciplina; en este
sentido, cualquier huella que dejen los seres humanos, sin importar su naturaleza, puede ser utilizada como
una fuente. De allí que a este período se lo denomina etapa ágrafa, cuyo significado es sin escritura.
• Edad Antigua. Comienza con los primeros testimonios escritos de los que se tiene noticia
(aproximadamente en el año 3300 a. C.) y abarca las primeras civilizaciones: Egipto, Mesopotamia,
China, India, América Precolombina, las ciudades- Estado griegas y Roma. Finaliza con las
invasiones de los pueblos germanos y la caída del Imperio Romano de Occidente (en el año 476 d. C.).
• Edad Media. Se extiende entre los siglos v - xv. Este período de mil años, se caracteriza por
eldesarrollo y auge del feudalismo, un sistema político que predominaba en aquel momento
en Europa. Su final está marcado por la caída de la capital del Imperio Romano de Oriente,
Constantinopla, en manos de los turcos, en 1453.
• Edad Moderna. Es un período más breve que las edades anteriores. Comienza en el siglo xv y
finaliza en 1789 (fines del siglo XVIII), cuando se produce la Revolución Francesa. Se caracteriza
por algunos grandes acontecimientos, como la llegada de los españoles a América, e influyentes
movimientos artísticos, como el Renacimiento.
• Edad Contemporánea. Es el período histórico actual. Se inició con la Revolución Francesa y
aún noconocemos su final.

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54
Los orígenes de la humanidad: explicaciones religiosas; científicas (Darwin)
Todas las culturas, en diferentes épocas, buscaron explicaciones sobre el origen de la especie
humana. Las primeras interpretaciones fueron religiosas: el ser humano habría sido creado por los
dioses. Con el desarrollo de /a ciencia, se buscaron explicaciones raciona/es.

Explicaciones religiosas: Las primeras teorías sobre el origen de la humanidad fueron las
religiosas. Según las diferentes religiones, la humanidad fue creada a partir de elementos naturales
por uno o varios seres superiores. Por ejemplo, según el libro del Génesis, en la Biblia, Dios creó a
su imagen y semejanza a Adán, el primer hombre, a partir de barro. A este tipo de interpretaciones
se las denomina teorías creacionistas. Según estas teorías, la humanidad se mantuvo idéntica e
inalterada desde su creación hasta la actualidad.
Explicaciones científicas: A partir del siglo XIX, los científicos comenzaron a buscar
explicaciones racionales al origen de la humanidad. Elaboraron, entonces, la teoría evolucionista:
losseres vivos que habitaban la Tierra habrían surgido luego de un proceso de cambios que duró
millones de años. Para el naturalista francés Iean-Baptiste Lamarck, la necesidad de adaptarse a un
medio impulsaba a las especies a usar de manera excesiva ciertas estructuras, hasta modificarlas.
Mientras que aquellas que no se usaban se atrofiaban. Estos cambios se pasaban a la descendencia.
Así, por ejemplo, un grupo de animales habría estirado el cuello para alcanzar las hojas de los
árboles durante generaciones, hasta que surgieron las jirafas
Darwin y el origen de las especies: Con el tiempo, surgieron otras teorías que intentaban explicar
el desarrollo de las especies. A mediados del siglo XIX, el naturalista inglés Charles Darwin
formuló otra teoría. A partir de sus observaciones de la fauna de América del Sur y de las islas
Galápagos, Darwin advirtió que a lo largo del tiempo los organismos sufren cambios en sus
características innatas que son transmitidos a su descendencia. Según las condiciones ambientales
en las que vivan los organismos, estos cambios pueden favorecer o perjudicar la adaptación al
entorno y, por lo tanto, la supervivencia. Este proceso en el cual el ambiente selecciona los
organismos que sobreviven y se reproducen se llama selección natural. Si los cambios son
significativos, pueden dar lugar a /a aparición de una nueva
A partir de esta teoría, la ciencia explica el origen de los seres humanos como resultado de la
evolución de otras especies durante millones de años. Con el tiempo, otros descubrimientos
científicos enriquecieron la teoría de Darwin. Un aporte fundamental fue el desarrollo de la
genética: permitió explicar el mecanismo por el cual un ser vivo transfiere su información genética
a su descendencia, la herencia. Además, pudo explicar la manera en que surgían los cambios: las
mutaciones producidas al azar. A partir de estos y otros aportes, la comunidad científica aceptó la
teoría de Darwin como la más adecuada para explicar el origen de las especies

El proceso de hominización
Los científicos clasifican como homínidos a los seres humanos actuales y a sus ancestros directos,
que se han sucedido desde la divergencia entre este linaje y el de los grandes simios. La especie de
homínidos más antigua que se conoce es el australopiteco (del griego australis: 'del sur', y pithekos:
'mono'), que fue hallada en África. Los científicos creen que vivió entre hace 4 y 2 millones de
años. Esta especie compartía características de los humanos con otras propias de los simios. Fue el

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primer primate en caminar erecto y en dos patas, aunque su cerebro no superaba el tamaño del
cerebro de los grandes simios modernos,
como el chimpancé.
Los australopitecos vivían en zonas tropicales y subtropicales, y se alimentaban con hojas, raíces y
semillas. A partir de esta especie surgieron los humanos: los primates bípedos capaces de construir
herramientas.
La evolución de los homínidos no fue lineal. A lo largo del tiempo surgieron diferentes especies,
que se identifican como parte del género Homo. Mientras algunas evolucionaron en especies
nuevas, otras se extinguieron

Árbol filogenético tentativo de los primates actuales

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Difusión de diferentes homínidos por el mundo

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Cambios físicos
En el proceso de evolución de la especie humana se produjeron cambios físicos y de
comportamiento. En su conjunto, este proceso se denomina hominizoción. En el aspecto físico,
uno de los cambios más destacables fue la aparición de la postura erguida y la marcha bípeda. Los
austalopitecos, que vivían en zonas de selva
rodeadas por praderas, debían caminar
erguidos, pero mantenían la capacidad de
trepar y suspenderse de los árboles. Los
homínidos posteriores se especializaron en
la marcha bípeda.
Al dejar de usar las extremidades superiores
para la locomoción, las manos quedaron
libres para otras funciones.
Más tarde, también cambió la forma de la
mano: se desarrolló el pulgar opuesto al
resto de los dedos.
El ser humano es el único primate que puede tocar los demás dedos desde su punta hasta su base, e
incluso la parte superior de la palma de la mano, con el pulgar. Esta mutación permitió a los
homínidos elaborar herramientas y manipular objetos con mayor precisión que el resto de los
primates. La dentadura de los homínidos también sufrió cambios. Con el tiempo, desarrollaron una
dentadura poco especializada, con incisivos y caninos para cortar y molares para moler. Esta
mutación acompañó la adopción de una dieta omnívora. La diversificación de la dieta les permitió,
a su vez, ampliar las posibilidades de adaptarse a ambientes diversos.
La última modificación física, y tal vez la más importante, fue el aumento del tamaño cerebral, lo
que se reflejó en sus capacidades intelectuales. A diferencia de otras especies, que actúan por
instinto, los homínidos respondían de manera creativa ante las dificultades de su entorno.

Aparición de la cultura
A diferencia de otros animales, los homínidos carecían de recursos biológicos como garras afiladas
o colmillos agudos para defenderse. El desarrollo cerebral suplió esta falencia: les otorgó la
capacidad de construir armas y herramientas y de idear estrategias nuevas para resolver
problemas como la obtención de alimentos. Para los homínidos, la elaboración y el uso de
herramientas se convirtió en una forma de adaptación no biológica para acceder a nuevos recursos.
Estas adaptaciones forman parte de la cultura, entendida como el conjunto de prácticas, valores y
costumbres propias de un grupo, que pueden enseñarse y aprenderse. Una de las características de
la cultura es que cambia en el tiempo. De este modo, las sociedades humanas se adaptan a
circunstancias nuevas. El desarrollo de la cultura es un rasgo común de las diferentes especies del
género Homo, y lo que las diferencias del resto de los animales.

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La evolución del género Homo
Durante dos millones de años, se
desarrollaron diversas especies de humanos.
Cada una de ellas tenía características
físicas y capacidad cerebral diferentes. Los
científicos todavía desconocen muchos
elementos del proceso de hominización,
pero pudieron construir un mapa
aproximado de la evolución de las especies
hasta llegar al Homo sapiens, el ser humano
moderno.

Género Homo
Todas las especies de homínidos que se
identifican como humanos pertenecen al
género Homo. Este género incluye a los
seres humanos modernos y a sus parientes
más cercanos.
Sus características físicas más
características son la *la verticalización del
cráneo y la ausencia de pies prensiles (el
primer dedo está alineado con los demás).
Los criterios utilizados, por ejemplo, para
separar al Homo de otros animales son el
tamaño del cráneo y la capacidad de los
humanos de construir herramientas y
guardarlas para utilizarlas en otro momento.
A diferencia de lo que se cree vulgarmente,
la evolución del género Homo no fue lineal.
En realidad, algunas especies coexistieron
con otras y tuvieron un antepasado común,
pero evolucionaron de formas distintas.
Otras, en cambio, se extinguieron sin evolucionar en especies nuevas. Así, la evolución del género
Homo se asemejó más bien a un árbol: algunas ramas divergieron, otras se cortaron y otras
siguieron creciendo.

Diferentes especies del género Horno

Como todos saben, el árbol fílogenético del género Homo es provisorio. Los nuevos hallazgos
arqueológicos van complejizando el árbol, y la aplicación de técnicas nuevas permite conocer con
mayor precisión la relación entre las diferentes especies.
Las especies se distinguían por sus características físicas y de comportamiento. Las más

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estudiadas fueron: el Homo habilis, el Homo erectus, el hombre de Neandertal y el Homo sapiens.
Algunas especies del género Homo convivieron. fue el caso del hombre de Neandertal y el Homo
sapiens, que llegaron a habitar juntos Europa durante 15.000 años

Características de las especies más destacadas del género Homo

Homo habilis
Esta especie vivió entre 2,5 y 1,5 millones de años atrás, en África. La mayoría de los restos óseos
de esta especie se encontraron en Kenia y Tanzania. Su nombre significa 'hombre hábil', en
referencia a que, cuando se lo descubrió (entre 1962 y 1964) se le consideró la primera especie de
homínidos que construía herramientas y las guardaba para utilizarlas en otro momento: por lo tanto,
la primera especie del género Homo. Convivió con otras especies como el Hamo rudolfensis y con
otros homínidos como los Paranthropus. Medía alrededor de 1,30 metros y pesaba entre 32 y 52
kilos. Su capacidad cerebral era de entre 510 Y 600 cm-.

Homo erectus
El Hamo erectus vivió entre 1,9 millones y 70.000 años atrás. Habitó Asia oriental, África y Europa.
Su nombre significa 'hombre erguido', porque cuando fue descubierto era la especie que caminara
de ese modo más antigua. Actualmente, muchos científicos creen que los restos encontrados en
África y Europa pertenecen en realidad a otra especie: el Hamo ergaster, pero esta idea no es
aceptada. Tenía una altura media de 1,55 metros. Su peso oscilaba entre los 54 y los 60 kilos. Su
capacidad cerebral era de eme 900 y 1.100 cm-.

Hombre de Neandertal
Este hornínido vivió entre 230.000 y 36.000 años atrás, en Europa, Oriente Próximo y Asia
occidental. Su nombre se debe a que el primer resto fue encontrado en el valle de Neander, en
Alemania. Su altura promedio era de 1,65 metros. Su capacidad craneal llegaba a los 1.550 cm".
Seextinguieron luego de miles de años de convivencia con los Homo sapiens. Para algunos
investigadores, esto se debió a la dificultad que tuvieron para competir con los humanos modernos
por los recursos. Para otros, lo que ocurrió fue la hibridación* entre las especies.

Homo sapiens
El ser humano actual surgió hace 200.000 años. Los restos arqueológicos más antiguos fueron
encontrados en Etiopía, África. Desde allí, los humanos modernos lograron poblar todo el mundo.
Su capacidad craneal oscilaba entre los 1.200 y los 1.600 cm", muy grande en relación a su talla
total.

La vida durante el Paleolítico

Durante el Paleolítico, los humanos construyeron sus primeras herramientas con piedras. Comían
vegetales y carroña. Más tarde, aprendieron a cazar sus presas. Su modo de vida era nómada.
También comenzaron a usar el fuego. Las primeras sociedades tenían una organización igualitaria.
Durante la mayor parte de la historia, la humanidad elaboró sus herramientas con piedra. Por eso, a

60
esa etapa se la conoce como Edad de Piedra. El Paleolítico (del griego paleo: 'antiguo', y lithos:
'piedra') es la etapa inicial y más larga de la Edad de Piedra. Se divide en tres fases, basadas en
diferentes técnicas de tallado de la piedra. Estas etapas están asociadas, a su vez, con diferentes
especies del género Homo.
• El Paleolítico Inferior (2.850.000-127.000 años antes del presente). Las herramientas consistían en
una piedra a la que se le daba filo o punta. A esta etapa corresponde el predominio de los Homo
habilis y los Homo erectus.
• El Paleolítico Medio (127.000-40.000 años antes del presente). En esta etapa se desarrolló la
técnica del lascado: por medio de golpes, se extraían herramientas de una piedra más grande. Esta
técnica fue un desarrollo del hombre de Neandertal.
• El Paleolítico Superior (40.000-12.000 años antes del presente). Se caracteriza por el
perfeccionamiento de la técnica del lascado, que hizo posible extraer hojas filosas, pequeñas y
alargadas. Esta técnica de trabajo de las rocas fue desarrollada por el Homo sapiens. El Paleolítico
Inferior se caracterizó por una relativa estabilidad cultural y la ausencia de grandes cambios
tecnológicos. En cambio, durante el Paleolítico Medio y Superior, se produjo una aceleración en el
ritmo de las transformaciones culturales: tuvieron lugar cambios importantes en el comportamiento
humano y en las formas de vida, incluyendo la construcción de herramientas y el modo de obtener
alimentos.

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Alimentación
Durante el Paleolítico, los homínidos tomaban de la naturaleza los recursos disponibles en el
momento en que los necesitaban. Por eso, su economía tenía un carácter predatorio o parasitario: no
producían sus propios alimentos. Así, su alimentación y su supervivencia dependían de las
condiciones ambientales. La dieta de los homínidos varió a lo largo del Paleolítico, de acuerdo con
la disponibilidad de recursos y las técnicas desarrolladas. Como tenían una alimentación omnívora,
podían adaptarse a condiciones variadas. Al principio, los humanos basaban su alimentación en la
recolección de hierbas, frutos, raíces y cortezas. Eventualmente, eran carroñeros.
* Más tarde comenzaron a robar presas recién cazadas a otros predadores. Esta práctica implicaba
un mayor nivel de organización, y les
brindó la experiencia para comenzar a cazar
animales pequeños. Finalmente, idearon
estrategias y elaboraron herramientas
especializadas para la caza mayor.
* A partir de entonces, el consumo de carne
se volvió más importante en la
alimentación humana. Nomadismo Los
grupos adoptaron un modo de vida nómada:
no tenían residencia permanente, sino que
se trasladaban hacia los sitios con recursos abundantes. Tampoco construían viviendas complejas:
generalmente se refugiaban en cuevas o en chozas de ramas, huesos y pieles. Las migraciones no
eran azarosas. A medida que conocieron el territorio que habitaban, se desplazaban en circuitos
preestablecidos. En cada estación se dirigían a los lugares donde los recursos eran abundantes. Por
eso, algunas cuevas estuvieron ocupadas de manera casi permanente por los mismos grupos.

Dominio del fuego

El fuego fue un elemento fundamental que permitió a los humanos sobrevivir en las condiciones del
Paleolítico. Los Homo erectus comenzaron a utilizarlo hace 1,5 millones de años. Al principio, los
humanos aprovechaban el fuego que se había iniciado de manera natural, por un rayo caído durante
una tormenta, o por la combustión espontánea de materiales en períodos de sequía y calor extremos.
Durante esta etapa, los humanos aprendieron a conservarlo y transportarlo. Sin embargo, solo
fueron capaces de prender fuego por sus propios medios hace 400.000 años. Las estrategias para
ello consistían en la fricción y la percusión. La utilización del fuego benefició a los humanos en
muchos sentidos: les permitió calentarse y, gracias a su luz, pudieron realizar tareas nocturnas. Esto
fue fundamental para la socialización: alrededor de las fogatas, los miembros del grupo compartían
experiencias y establecían lazos de unidad. Por otra parte, el fuego servía para ahuyentar a los
depredadores, como los osos de las cavernas o los tigres diente de sable. Tal vez el cambio más
importante consistió en la posibilidad de cocinar los alimentos: de este modo, eliminaban parásitos
ybacterias de la carne que podían enfermarlos. Redujeron así una causa importante de muerte.
Además, la cocción de los alimentos facilitaba la digestión de todos los nutrientes de los alimentos.
Según algunos científicos, estas mejoras en la nutrición favorecieron el desarrollo cerebral.

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Primeras sociedades: Cultura; comunicación; arte; creencias; ritos
Las primeras comunidades humanas estaban formadas por grupos reducidos, de algunas familias.
Realizaban de manera colectiva las diferentes actividades: la recolección de alimentos, la caza y la
defensa ante las amenazas. Entre los miembros de cada grupo no había diferencias de poder ni de
riqueza: eran sociedades igualitarias. A lo sumo, podían surgir líderes ocasionales: el cazador más
experimentado o los individuos que habían conducido al grupo a territorios ricos en recursos tenían
mayor prestigio, y podían ser figuras más influyentes que el resto en el momento de tomar una
decisión. Este tipo de sociedad se denomina banda u horda.
La única diferencia que existía en las sociedades de banda era de funciones: mientras las mujeres y
los niños se encargaban de la recolección, la caza era una tarea masculina.
Expansión territorial: Las bandas no superaban los cincuenta individuos, porque requerían de un
territorio muy extenso para alimentarse. Por eso, si un grupo crecía mucho, se separaba y una parte
migraba hacia lugares despoblados. De este modo, los humanos se distribuyeron por el mundo. Las
condiciones ambientales extremas, como una sequía, constituían otro estímulo para las migraciones.
También las glaciaciones, períodos de disminución de la temperatura media global, acompañados
por el avance de los casquetes polares, fueron un fenómeno característico de la prehistoria.
Alteraciones climáticas de este tipo fomentaron migraciones masivas.
Gracias a su desarrollo cerebral, los humanos son los únicos animales capaces de expresarse por
medio del lenguaje y otros códigos. Los homínidos dejaron testimonios de su modo de vida y de las
maneras en que concebían el mundo: arte rupestre, estatuillas e incluso sus tumbas.

Cultura y comunicación
Una de las características distintivas de los humanos es su capacidad de expresarse y dar sentido a
los fenómenos naturales que los rodean. Esta aptitud se relaciona íntimamente con su desarrollo
cerebral, que les permite elaborar un pensamiento abstracto y simbólico. Estas formas de
pensamiento son la base de la comunicación por medio del lenguaje y otras formas de
representación. Los habitantes del Paleolítico Superior dejaron diversos testimonios materiales de
sus formas de expresión. Actualmente, los científicos pueden conocer algunos de los modos en que
los humanos concebían el mundo en que vivían gracias a los restos arqueológicos.

Arte rupestre: La forma de expresión artística más antigua registrada son las pinturas rupestres.
Se trata de pinturas de 40.000 años de antigüedad realizadas en las paredes de las cuevas. Los
arqueólogos las atribuyen a los Homo sapiens, aunque estudios recientes sostienen que algunas
fueron realizadas por los hombres de Neandertal. En general, estas pinturas representan animales y
escenas de caza. También se encuentran en ellas figuras geométricas, como líneas o espirales. Los
artistas podían aplicar la pintura con el dedo, con pinceles o soplándola contra la piedra con un
hueso vaciado. Para elaborar las pinturas, empleaban carbón, sangre, minerales y pigmentos
vegetales mezclados con grasa animal o resinas vegetales. Los colores resultantes eran negro, acres,
rojos y amarillos.
El significado de las pinturas rupestres todavía es una incógnita. Los investigadores han elaborado
diferentes hipótesis para explicarlas.

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• Para algunos, las pinturas rupestres tenían un significado meramente decorativo. El problema de
esta teoría es que las pinturas se ubicaban en la profundidad de las cuevas, lejos de las áreas
habitadas.
• Según otra interpretación, las pinturas se relacionaban con la transmisión de saberes y
experiencias de una generación a otra. Esta hipótesis se basa en la observación de que muchos
animales presentan varias cabezas o piernas, en señal de movimiento. Estas pinturas pueden ser
animadas cambiando el punto desde el que son iluminadas. Así, los artistas podían mostrar las
conductas de los animales representados.
• Otros consideran que las pinturas tenían un carácter religioso y mágico. Los investigadores
suponen que, al representar escenas de caza, los cazadores del Paleolítico aspiraban a tener éxito
ensus expediciones. Creían que el objeto real que representaban (caballos, bisontes, ciervos y otras
presas) iba a correr la misma suerte que el dibujado en las cuevas. Por eso en las pinturas era
frecuente que los animales aparecieran atravesados por flechas o heridos de muerte. A finales del
Paleolítico, los hombres comenzaron a desarrollar otra forma de arte: los petroglifos. Se trataba de
bajorrelieves esculpidos sobre piedra. A diferencia de las pinturas, por lo general se encontraban en
cuevas poco profundas, iluminadas por luz natural. También empezaron a producir pequeñas
estatuillas, talladas sobre piedra o hueso.

Creencias
La relación en la vida cotidiana de las
personas con los ómenos naturales los llevó
a elaborar un conjunto de creencias y
explicaciones del mundo que los rodeaba.
Estas explicaciones eran de carácter
mágico. Las venus esteatopigias son un
testimonio de estas creencias. Se trata de
figuras femeninas talladas en piedra,

huesos, astas y madera, que los arqueólogos encontraron en diferentes lugares del planeta.
Existen interpretaciones diferentes sobre el significado de estas venus.
• Para algunos científicos, estas estatuillas representaban los cánones de belleza del pasado.
• Otros especialistas consideran que las estatuillas simbolizan a la Gran Diosa Madre, una deidad
de la fertilidad. Según esta teoría, estas figuras demuestran la preocupación de los primeros
humanos por la reproducción y la protección de los niños, muy importante para garantizar la
perpetuación del grupo. Los investigadores que sostienen esta hipótesis se basan en que las venus
presentaban los caracteres sexuales femeninos (vientre, caderas y mamas) con un tamaño
exagerado.
• Otros investigadores consideran que las teorías anteriores son difíciles de probar. Afirman, en
cambio, que las figuras funcionaban como amuletos para alejar los peligros. El hecho de que fueran
encontradas varias venus ensitios accesibles de las cuevas o refugios apoyaría esta interpretación:
las personas las tendrían a mano y las cargarían siempre con ellos.

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Ritos funerarios: Otro elemento importante para conocer las sociedades del pasado es la existencia
de ritos funerarios. Los primeros homínidos en enterrar sus muertos fueron los hombres de
Neandertal, quienes sepultaban a los difuntos en las cuevas que habitaban. Esto refleja, por una
parte, que los neandertales establecían relaciones aifectivas estrechas entre ellos. Por otra parte,
puede ser una evidencia de que tenían una espiritualidad marcada y que creían en la vida después
de la muerte. Generalmente, los cuerpos eran sepultados en posición fetal, junto con sus adornos y
herramientas pequeñas. Los investigadores interpretan esto como una señal de que los neandertales
creían que los difuntos necesitarían sus herramientas en la otra vida. Además, se les realizaban
ofrendas de flores, alimentos y estatuillas de animales.

El poblamiento de América; orígenes posibles; momentos del poblamiento

El continente americano fue poblado por Homo sapiens provenientes de otros continentes. Los
investigadores no acuerdan en establecer el origen ni el momento en que llegaron a América. La
expansión de los humanos por el continente tuvo lugar rápidamente.
Orígenes posibles
Existen diferentes teorías que explican el poblamiento de América. La más aceptada sostiene que
habitantes del nordeste asiático ingresaron a América por Alaska. Esto fue posible gracias a las
glaciaciones. El congelamiento de los mares produjo la reducción de su nivel y el avance de las
líneas de costa. De este modo, tierras sumergidas quedaron descubiertas. Así, en el estrecho de
Bering, que separa Asia de América, se formó el puente de Beringia: una pradera extensa, con un
clima más benigno que las tierras circundantes.
Esto sucedió en dos ocasiones: desde 38000 hasta 34000 a.C. y desde 23000 hasta 9000 a. C. Por
ese camino habrían ingresado los grupos de cazadores y recolectores asiáticos que perseguían
manadas de animales. También se produjeron migraciones de animales, incluso en el sentido
contrario. Por ejemplo, el caballo primitivo pasó de América a Asia y, más tarde, se extinguió en su
continente de origen.

Vías de poblamiento de América

Otros científicos propusieron otros orígenes y rutas. El poblamiento podría haber sido desde Asia
navegando a través de diferentes islas. Los humanos también podrían haber llegado desde Oceanía,
navegando en balsas entre las islas del pacífico o haciendo escala en la Antártida. Finalmente,
algunos investigadores creen que llegaron desde Europa por el Atlántico.

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Momento del poblamiento
El momento en que se produjo el poblamiento de América también es una incógnita. Ante este
problema, los investigadores elaboraron diferentes teorías.
Teoría del poblamiento tardío. Durante décadas, los científicos creyeron que América fue poblada
recientemente: hace 14.000 años los cazadores siberianos pudieron avanzar desde Alaska hacia el
sur.
Esta hipótesis se apoyaba en un yacimiento arqueológico cerca de Clovis (Nuevo México, Estados
Unidos), descubierto en 1930. En ese sitio se encontraron restos arqueológicos de alrededor de
11.500 años: los más antiguos conocidos hasta ese momento. El yacimiento se caracterizaba por
tener un tipo específico de herramientas de piedra. Como más tarde los arqueólogos encontraron
herramientas similares en lugares alejados, consideraron que formaban parte de la primera cultura
surgida en América, a la que denominaron cultura clovis. Debido a la aceptación que tuvo durante
muchos años entre la comunidad científica, la teoría del poblamiento tardío también es conocida
como el consenso de Clovis.

Teoría del poblamiento temprano. Hallazgos arqueológicos posteriores cuestionaron el consenso

de Clovis, El primero fue el hallazgo del yacimiento de Monte Verde, en Chile, en 1975:su
antigüedad era de 14.800 años. Si los humanos poblaron América por el estrecho de Bering, para
llegar al extremo sur deberían haber ingresado miles de años antes de lo que se creía.
En el sur americano también existen otros yacimientos muy antiguos, como la Piedra Museo, en
Santa Cruz, Argentina, de más de 11.000 años de antigüedad. Incluso, en el nordeste del Brasil se
encuentra el yacimiento de Pedra Furada: según algunos estudios, las piezas encontradas allí pueden
tener hasta 35.000 años de antigüedad. En estos descubrimientos se basa la teoría del poblamiento
temprano, que ubica el ingreso de los humanos a América entre 50.000 y 25.000 años atrás.
Esto reafirma, además, las teorías que existen sobre el poblamiento a través de rutas alternativas al

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puente de Beringia. Posiblemente, América del Sur haya sido habitada, también, por humanos
provenientes de Oceanía. Vida de los primeros americanos Los primeros habitantes de América
mantuvieron el modo de vida que tenían al llegar: eran cazadores y recolectores, de hábitos
nómadas. También mantuvieron su modo de organización en bandas pequeñas.
Como ejemplo de diversidad, podemos ver las diferencias de altura en el actual territorio
argentino: algunas son personas muy altas, descendientes de tehuelches del sur (hombres que
medían 1,80 metros, muy raro hace 600 años), otras son bastante altas, como los charrúas (litoral
del Uruguay), altas como los guaykurúes (región del Chaco), lule-vilelas (Tucumán),
comechingones (Córdoba), onas (sur de Patagonia), araucanos (norte de Patagonia); bajas como
los guaraníes (zonas del río Paraná desde Brasil al Delta), atacamas y diaguitas (noroeste); muy
bajas como los yámanas (canales fueguinos) y los caingang (litoral).
En el pasado, la fauna que habitaba en América era diferente de la actual. Existían numerosos
animales de gran tamaño, como los gliptodontes y megaterios, que constituían la "megafauna".
Debido al tamaño de estos animales, la caza era una actividad grupal. En general, los cazadores
seguían a sus presas para cansarlas o las llevaban hasta terrenos escarpados, donde era más fácil
matarlas. Sin embargo, hace alrededor de 10.000 años, la megafauna se extinguió.
Algunos científicos consideran que esos animales fueron incapaces de adaptarse a los cambios
climáticos producidos después de la glaciación. Otros consideran que la extinción fue producto de
los humanos: el aumento de la población provocó un aumento de la caza hasta el exterminio de las
especies. Al desaparecer la megafauna, los humanos comenzaron a cazar presas más pequeñas y
debieron aumentar la recolección de frutos y semillas. Esto los llevó a conocer mejor los diferentes
ambientes y a establecer estrategias de supervivencia adaptadas a cada lugar. Surgieron, así,
diferencias en los modos de vida y en la cultura de los diferentes grupos

LAS SOCIEDADES AGRICOLAS: fin glaciación; la revolución neolítica;

técnicas nuevas
La última glaciación finalizó hace 10.000 años. Esto provocó cambios ambientales en todo el
mundo, que afectaron los modos de vida de los habitantes de la Edad de Piedra. Ante esto, en
algunas partes del mundo, las sociedades comenzaron a practicar la agricultura y la ganadería. Este
proceso se denomina Revolución Neolítica. Cambiaron el modo en que se organizaban las
sociedades y surgieron técnicas nuevas

El Mesolítico
Hace 12mil años, el clima del planeta se modificó. Esto produjo una alteración en la fauna y la
flora. Algunos grupos humanos debieron cambiar su forma de vida para adaptarse a las nuevas
condiciones. Comenzó, así, el proceso de pasaje de un modo de vida predatorio de los recursos a
otro productor de alimentos.
Fin de la glaciación
La última Edad de Hielo concluyó hace doce mil años. El fin de esa era estuvo marcado por un
aumento de la temperatura y por el retroceso de los glaciares y la elevación del nivel del mar.

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Debido al aumento de la temperatura, en las zonas ecuatoriales, las selvas y los bosques crecieron.
Por otra parte, en áreas tropicales la humedad se redujo y prosperaron sectores semidesérticos. Con
estos cambios ambientales se desarrolló la biodiversidad. Como contrapartida, las especies animales
adaptadas a vivir en la Edad de Hielo migraron hacia zonas frías, mientras que la megafauna se
extinguió. Por otra parte, en las zonas templadas prosperaron especies animales de hábitos
boscosos y menos gregarios, como jabalíes, ciervos y alces, cuya caza resultaba más compleja

Una etapa de aprendizajes

Estos cambios abrieron una nueva etapa en la historia de la humanidad: el Mesolítico (mesa:
'medio', lítico: 'piedra'). Si bien durante este período muchas sociedades mantuvieron el estilo de
vida del Paleolítico -basado en la caza mayor y complementado con la recolección de frutos-, otras
modificaron su dieta: aumentaron el consumo de pescado y moluscos y de vegetales -sobre todo
semillas y raíces-, y comenzaron a cazar mamíferos de menor tamaño y aves.
Para perseguir a los animales que habitaban en los bosques, la domesticación de perros resultó
esencial En algunas zonas, como el Levante mediterráneo, donde existían diferentes ambientes en
territorios acotados, los recursos eran abundantes. Por eso, las comunidades fueron abandonando el
modo de vida nómada y establecieron campamentos permanentes, desde donde emprendían
expediciones de caza en determinadas épocas del año. Esto fue posible por el consumo de semillas
que podían guardarse mucho tiempo, y la recolección intensiva de pescado y moluscos en mares,
ríos o lagos, que garantizaban una provisión de alimentos durante todo el año. También comenzaron
a construir herramientas de piedra más pequeñas y especializadas para las actividades que
realizaban
La nueva especialización en la recolección y en las técnicas de caza permitió a los grupos humanos
ir conociendo los ciclos reproductivos de plantas y animales. Este aprendizaje gradual sería
esencial para el desarrollo posterior de la agricultura y la ganadería.

La revolución neolítica
Diez mil años atrás, algunos grupos humanos comenzaron a domesticar plantas y animales para
obtener alimentos: este proceso se conoce como la Revolución Neolítica. Junto a la agricultura y la
ganadería, surgieron técnicas nuevas, como la alfarería. Esto implicó una transformación radical
en el modo de vida de los pueblos: se volvieron sedentarios.

Comienzo de una economía nueva

El Neolítico (del griego neo: 'nuevo', y lithos: 'piedra') es la última etapa de la Edad de Piedra. Se
caracteriza por el desarrollo de una técnica nueva en la fabricación de herramientas, basada en el
pulido de las piedras. Sin embargo, la característica más sobresaliente de esta etapa es que algunos
grupos humanos cambiaron su forma de relacionarse con la naturaleza: pasaron de una economía
predatoria, en la que consumían los recursos disponibles en la naturaleza, a una economía
productiva, en la que podían generar sus alimentos. Este gran cambio fue llamado
La Revolución Neolítica se inició de manera independiente, en momentos distintos, en sociedades

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que no tenían contacto entre sí. Con los conocimientos obtenidos durante el Mesolítico, algunos
grupos consiguieron domesticar plantas y animales y comenzaron a practicar la agricultura y la
ganadería.

NÚCLEOS DE DESARROLLO DEL NEOLÍTICO

A pesar de estos cambios, muchos pueblos del mundo mantuvieron su modo de vida cazador-
recolectar, ya que obtenían recursos suficientes en los lugares que habitaban. Otros, en cambio, al
entrar en contacto con otros pueblos que habían experimentado la Revolución Neolítica, adoptaron
la agricultura y la ganadería

Técnicas nuevas
El Neolítico fue un período de cambios tecnológicos. Uno de los inventos más importantes fue el
desarrollo de la alfarería Los seres humanos descubrieron que moldeando y cocinando piezas de
arcilla, podían obtener recipientes duros, para transportar, almacenar y cocinar los alimentos. Por
otra parte, las sociedades comenzaron a confeccionar sus vestimentas con telas y tejidos de lana,
lino o algodón. Las nuevas vestimentas reemplazaron las prendas de pieles y cueros.
Finalmente, algunos animales domesticados también fueron utilizados como animales de carga y
trabajo. La invención de la rueda, carreta, arneses y aperos permitió utilizar la fuerza de bueyes y
asnos para acarrear elementos pesados, arar la tierra o favorecer la movilidad de las personas.
Otro cambio importante, vinculado con la alimentación, fue la utilización de la harina para elaborar
pan. Al principio, el pan consistía en una pasta de harina y agua que se cocinaba sobre piedras
calientes. Más tarde, descubrieron que podían fermentar la masa para que se leve y comenzaron a
cocinar el pan en hornos [FIG. 198]. Los panes fermentaban por las levaduras presentes en los
propios cereales. Esas levaduras también fueron utilizadas para elaborar bebidas alcohólicas, como
cerveza o hidromiel (un fermento de agua y miel). Al final del período, algunos grupos comenzaron

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a elaborar productos derivados de la leche, como quesos y yogur. Estos productos también se
obtenían mediante la fermentación de la leche con ciertas bacterias.

Pueblos sedentarios; en movimiento e invención de la metalurgia

Los pueblos que desarrollaron la agricultura necesitaban
cuidar sus cultivos. Esto los llevó a construir aldeas y adoptar
un modo de vida sedentario.
Las primeras aldeas albergaban unas decenas de familias.
Las viviendas tenían una planta circular y una
sola habitación. Eran construidas con adobe y estaban
semienterradas. Junto a las viviendas había recintos,
también semienterrados, que eran utilizados como silos
para guardar los granos. Generalmente se ubicaban cerca
de ríos o cursos de agua.
Más tarde aparecieron aldeas más grandes, con formas
diferentes: amuralladas o con forma de panal
Aldeas amuralladas. Esta forma tenía la aldea de
Jericó, ubicada en la actual Cisjordania. Hacia el
año 7500 a. C., la aldea ocupaba cuatro hectáreas.
La muralla que la rodeaba posiblemente servía
para contener inundaciones. También contaba con
una torre, utilizada como granero.

Aldeas en panal. En este tipo de aldeas, las

viviendas, de base cuadrangular, estaban unidas
por las medianeras. Como no había calles, los
habitantes transitaban por los techos e ingresaban
a las casas por escaleras. Es el caso de Catal Hüyük
(6600-5700 a. C.), en la actual Turquía.

Pueblos en movimiento
Las aldeas producían todo lo que necesitaban para la subsistencia. Sin embargo, sus habitantes
emprendían viajes largos para conseguir productos que no tenían en sus tierras. Así, aldeas muy
lejanas entre sí intercambiaban piedras valoradas para hacer herramientas o conchas marinas para
confeccionar ornamentos. Algunos pueblos, por su parte, se especializaron en la ganadería. Por esta
razón, no establecieron aldeas permanentes, sino que mantuvieron el modo de vida nómada: debían
trasladarse estacionalmente para llevar sus rodeos a zonas con pasturas y agua abundantes.
Los movimientos de población, por el intercambio o por el pastoreo nómada, contribuyeron a la
difusión de ideas, técnicas y descubrimientos. De esta manera, la Revolución Neolítica se esparció
más allá de las regiones donde se había originado.

70
Invención de la metalurgia
Al final del Neolítico, diferentes grupos comenzaron a experimentar los efectos del calor sobre
diferentes materiales. Así descubrieron que podían trabajar los metales. En un primer momento,
calentaban los metales y los moldeaban a golpes. Más tarde, desarrollaron hornos que alcanzaban
los 1.000 °C: esto les permitía fundir el metal y moldearlo en matrices de arcilla.
El primer metal utilizado fue el cobre, que es uno de los más blandos. Las piezas de cobre más
antiguas datan del 5000 a. e, en Anatolia (actual Turquía). Más tarde, mejoras técnicas permitieron
trabajar metales más duros: el bronce (una aleación de cobre y estaño) y el hierro.
Con el desarrollo de la metalurgia finalizó la Edad de Piedra. Según los arqueólogos, a partir de
entonces se inició la

Edad de los Metales; surgimiento de las jefaturas

A la Edad del Cobre sucedió la Edad del Bronce (3000 a. e) y la del Hierro (1200 a. e). De las
aldeas a las ciudades El progreso de la actividad agrícola permitió a las sociedades organizarse de
formas cada vez más complejas. Las comunidades igualitarias dieron paso a sociedades con
liderazgos marcados y estas, a su vez, en algunos casos dieron paso al surgimiento de ciudades con
un grupo gobernante.
Sociedades igualitarias: En los comienzos del Neolítico, las comunidades eran igualitarias. Cada
aldea estaba integrada por varias familias unidas por vínculos de parentesco.
En general, los grupos familiares trabajaban de manera independiente en sus campos de labranza y
en el cuidado de sus rebaños. También confeccionaban sus herramientas y vestimentas. Cuando
debían realizar tareas más complejas, apelaban a la cooperación y el apoyo mutuo.
Así, para construir una casa, desecar un pantano o cavar un canal desde un río para regar los
cultivos, se ponían de acuerdo y lo hacían entre todos los miembros de la aldea. En esas ocasiones,
la comunidad solía elegir líderes temporarios para dirigir las tareas grupales.
La propiedad de las tierras de cultivo que circundaban la aldea era comunal: pertenecían a todos los
pobladores y no a una persona en particular. Las únicas diferencias que existían en las comunidades
aldeanas estaban marcadas por la edad y el sexo, que determinaban la división de tareas en el
interior de las familias. El padre era el jefe de su familia y se encargaba de organizar todos los
aspectos de la vida familiar, incluidos los cultos y ceremonias religiosas
Surgimiento de jefaturas: Con el tiempo, algunos grupos desarrollaron técnicas nuevas que les
permitieron aumentar la producción agrícola y obtener excedentes de alimentos. Entonces, ya no
fue necesario que toda la población produjera alimentos. Este cambio generó una división social del
trabajo más compleja.
Algunas personas dejaron de producir
alimentos para especializarse en otras tareas,
como la producción artesanal o las funciones
religiosas.
Junto con estas modificaciones, también
aparecieron jefes que tenían más poder que el
resto de la comunidad. Se encargaban de
coordinar los trabajos agrícolas, organizar las
obras de infraestructura y la defensa de la

71
comunidad. Este tipo de sociedad, en la que se rompe la igualdad de sus miembros, se denomina
jefatura. Los jefes estaban encargados de organizar la producción para obtener excedentes. Luego,
utilizaban esos excedentes para repartirlos entre los habitantes del grupo o para realizar
intercambios con otros grupos.
Los jefes tenían acceso a mayor cantidad de bienes y poseían más prestigio. También aparecieron
diferencias en el resto de la comunidad. Los parientes más cercanos del jefe y quienes realizan
tareas más complejas tenían un rango mayor que los demás miembros del grupo.
Muchas veces, los jefes eran sacerdotes: especialistas en las ceremonias religiosas. Basaban su
prestigio en su función de intermediarios entre los hombres y los dioses. Lentamente, las
actividades religiosas se concentraron en los templos edificios dedicados exclusivamente al culto
religioso. Aparición de las ciudades Con el tiempo, la división social del trabajo dio lugar a una
división espacial de las tareas. Hacia el 3500 a. c., junto a las aldeas, donde vivía la población
dedicada a la agricultura, surgieron las ciudades: centros de población dedicados exclusivamente a
las tareas especializadas.
En general, crecían alrededor de un templo. En las ciudades, los sacerdotes asumieron el rol de
jefes. Además de su función religiosa, administraban los recursos, organizaban las tareas colectivas
y se apoderaban del excedente de alimentos que la población no consumía. Surgió, entonces, una
desigualdad social y económica más marcada.
Debido a su función religiosa y a su rol como mediadores entre la comunidad y los dioses, los
sacerdotes tuvieron la capacidad de imponer su voluntad y obligar al resto de la comunidad a
pagar tributos.
El proceso de surgimiento de las ciudades es considerado como una revolución.

Revolución Urbana: invención de la escritura

A partir de ese momento, surgieron las civilizaciones: una forma de organización social compleja,
basada en la vida urbana, la división social del trabajo, la diferenciación social y un desarrollo
tecnológico, cultural y artístico determinado.

Invención de la escritura: Con la aparición de las ciudades, se produjo un cambio muy importante
para la historia de la humanidad: la invención de formas de registro, entre ellas la escritura. La
escritura se inventó porque con las ciudades aparecieron dificultades nuevas: era necesario
desarrollar un sistema para registrar y controlar los excedentes que se reunían y almacenaban en
los templos. Más tarde, la escritura también fue utilizada para dejar testimonio de las acciones de
los dirigentes o contratos entre particulares, para redactar leyes o para componer obras literarias,
entre otras cosas. Los primeros registros escritos se realizaron sobre soportes diferentes. Algunos
pueblos utilizaban tablillas de arcilla húmeda. Mientras la arcilla estaba fresca, hacían las
inscripciones con punzones. Luego, la dejaban secar al solo la cocían al fuego. Otros pueblos
tallaban piedras o escribían sobre cuero o papiros. Esta invención fue tan importante, que los
historiadores utilizan este hecho como base para establecer la periodización cronológica de la
historia humana. La escritura marca el paso de la prehistoria a la historia. A partir de ese momento,
es posible estudiar a los pueblos por lo que escribían sobre ellos.

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Revolución Neolítica en el Cercano Oriente: Creciente fértil y valle del Nilo
La Revolución Neolítica se produjo en diferentes lugares del mundo, de manera independiente una
de otra. Sin embargo, hubo una región que fue pionera en estos cambios: el Creciente Fértil,
ubicado en el Cercano Oriente y Egipto.

Creciente Fértil: El Cercano Oriente es el

nombre con el que se conoce a la porción
occidental de Asia y el nordeste de África.
Incluye las regiones de la Mesopotamia,
Persia, la península arábiga, Anatolia, el
corredor sirio-palestino o Levante y
Egipto. Dentro de esa región existe un área
llamada Creciente Fértil con suelos aptos
para la agricultura. Su nombre se debe a su
forma de luna durante el cuarto creciente.
Fue allí donde se inició la Revolución
Neolítica. El Creciente Fértil está formado
por dos llanuras aluviales: el valle del río
Nilo y la Baja Mesopotamia.

Valle del Nilo: El río Nilo nace en el interior del continente africano, en el lago Victoria, a la altura
del ecuador. Desde allí, discurre hacia el norte y desemboca en el mar Mediterráneo, donde forma
un delta. En su trayecto, genera siete cataratas. Los territorios comprendidos entre la primera
catarata y el delta, al sur, conforman el Alto Egipto; mientras que el delta, al norte, es el Bajo
Egipto. A pesar de estar en una zona desértica, el valle del Nilo es una zona sumamente fértil.
El crecimiento del río Nilo, que se produce regularmente todos los años, inunda las tierras
contiguas. Esto aporta humedad y limo, un sedimento fértil que favorece la agricultura y la
ganadería Para aprovechar mejor la crecida del río, los habitantes de Egipto construyeron represas y
canales, que ayudaban a controlar las inundaciones y retenían agua para la temporada seca.
En el valle, los agricultores producían trigo, cebada, lino y diferentes hortalizas. Además,
practicaban la ganadería. El río proveía también recursos pesqueros y de caza, a la vez que servía de
vía navegable para el transporte de productos. Alrededor del Nilo, los registros más antiguos de
agricultura son del año 5000 a. C. Más tarde, cerca del año 3500 a. c., surgieron las primeras
ciudades, que serían la base de la civilización egipcia

La agricultura en América neolítico americano:

mesoamérica y andes centrales

En América la Revolución Neolítica fue más tardía que en otros

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continentes. Allí, el proceso se produjo, de manera independiente, en dos núcleos: Mesoamérica y
los Andes centrales. La sedentarización de los pueblos dio lugar a un surgimiento rápido de
sociedades jerarquizadas

Neolítico americano
Debido a sus particularidades ambientales, el paso del nomadismo al sedentarismo tuvo
características propias en América. Una de ellas fue que la escasa variedad de animales para
domesticar determinó que la Revolución Neolítica se basara principalmente en la agricultura. Allí,
la Revolución Neolítica se desarrolló en dos núcleos: Mesoamérica y los Andes centrales.

Neolítico en Mesoamérica
Mesoamérica es una región que comprende el centro y sur del actual territorio mexicano y parte de
América Central (los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice, y el occidente de Nicaragua,
Costa Rica y Honduras). Allí, hacia el año 8000 a. e, grupos nómadas comenzaron a realizar una
recolección intensiva de vegetales.
A partir de entonces, se inició un período de aprendizaje del ciclo de las plantas y de prueba de
distintas prácticas agrícolas. En los milenios siguientes, las diferentes comunidades de la región
domesticaron numerosas especies, como la calabaza, los ajíes y la palta. El maíz comenzó a ser
cultivado hacia el 5000 a.e . Más tarde, alrededor de 3500 a. e, incorporaron otros cultivos, como
losporotos y el amaranto.
Aunque en la región no existían muchas especies de animales domesticables, la agricultura se
combinó con la cría de aves.
Los pueblos agricultores de la región nunca abandonaron la caza

Neolítico en los Andes Centrales

Los Andes centrales son la porción de la cordillera de los Andes que cruza los territorios actuales
del Perú, Bolivia y norte de Chile. Hacia el 8000 a. e , los habitantes de las tierras altas y de los
valles ribereños comenzaron a practicar la horticultura y el pastoreo de camélidos (llamas y
alpacas). Para el año 6000 a. e, ya se había desarrollado la agricultura de maíz -posiblemente
incorporado desde Mesoamérica-, porotos y quinua. Durante todo ese período, las comunidades no
abandonaron completamente la recolección. Algunos productos valorados, como la coca y ciertas
frutas, las conseguían en las selvas orientales.

Del nomadismo al sedentarismo: centros ceremoniales

En los momentos iniciales del Neolítico americano, los pueblos mantuvieron un modo de vida
seminómada: migraban para evitar las estaciones secas. A medida que las técnicas agrícolas se
fueron perfeccionando, se establecieron de manera permanente y surgieron las aldeas. En los Andes,
este proceso se inició hacia el 6000 a. e, mientras que en Mesoamérica fue más tardío: comenzó en
el 5000 a. e Las primeras comunidades aldeanas producían lo necesario para sobrevivir: eran

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autosuficientes. Sin embargo, establecieron vínculos de intercambio entre sí. Su organización social
era igualitaria y se asentaba en las relaciones de parentesco: todos sus miembros se consideraban
descendientes de un antepasado común y existía una identidad compartida. Además, establecían
relaciones de reciprocidad: las personas daban productos y ayuda a los demás, que sería retribuida
cuando lo precisaran.
En general, los jefes de las aldeas eran hombres mayores elegidos por el resto de los miembros. Su
poder se basaba en el prestigio. En poco tiempo, en algunas regiones el proceso de sedentarización
abrió paso al surgimiento de jefaturas de base religiosa

Centros ceremoniales
La producción de excedentes agrícolas y el aumento dela población dieron lugar a una estructura
social más compleja, basada en la división social del trabajo. Las funciones religiosas se
concentraron alrededor de los centros ceremoniales: templos que recibían fieles de regiones lejanas,
a los que cobraban tributos. Una característica de estas sociedades fue su capacidad para movilizar
mano de obra abundante para construir edificaciones de envergadura. Centros ceremoniales andinos
La aparición de centros
ceremoniales en esta región
fue rápida. Allí surgió la
ciudad sagrada de Caral,
ubicada a 200 kilómetros de
Lima, Perú. Caral se
desarrolló como una aldea
hacia el 3000 a. e Para el año
2500 a. e, esta ciudad contaba
con dos edificios monumentales con forma de pirámide y plazas públicas. Entre 2100 y 1800 a. e, la
ciudad fue abandonada. Los investigadores desconocen las causas, pero suponen que pudo haber
sido el resultado de un cataclismo natural, como un terremoto.

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Centros ceremoniales mesoamericanos
En Mesoamérica, los centros ceremoniales surgieron en el 1200 a.C. Estaban
asociados a la cultura al meco, extendida en la zona del golfo de México. Allí se
destacan tres centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. En
ellos sobresalían las plataformas y pirámides destinadas al culto religioso.
Además, los artesanos realizaban piezas finas Y esculturas humanas
monumentales. Muchos de los objetos olmecas se encontraron en regiones
alejadas, lo que demuestra la influencia de este pueblo sobre otros. Los olmecas
fueron el primer pueblo americano en desarrollar un sistema de escritura.

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