Causas, Factores de Riesgo y Prevención
Causas, Factores de Riesgo y Prevención
Causas, Factores de Riesgo y Prevención
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Prevención
No existe una manera absoluta para prevenir el cáncer, pero es posible tomar ciertas
medidas que pueden ayudar a reducir su riesgo. Aprenda más sobre estas medidas.
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Al considerar los factores de riesgo, es útil enfocarse en los que se pueden cambiar o
evitar (tales como fumar o una infección por el virus del papiloma humano), en vez de
enfocarse en los que no se pueden cambiar (tales como su edad y antecedentes
familiares). Sin embargo, es importante conocer los factores de riesgo que no se
pueden cambiar ya que para las mujeres que tienen estos factores resulta aún más
importante hacerse las pruebas para encontrar el cáncer de cuello uterino en sus
comienzos.
El factor de riesgo más importante del cáncer de cuello uterino es la infección por el
virus del papiloma humano (VPH, o HPV, por sus siglas en inglés). El VPH es un grupo
de más de 150 virus relacionados. Algunos de ellos causan un tipo de crecimiento
llamado papiloma que se conoce más comúnmente como verruga.
Ciertos tipos de VPH pueden causar verrugas alrededor o sobre los órganos genitales
femeninos y masculinos, así como en el área del ano. A estos tipos se les llama VPH
de bajo riesgo porque rara vez están relacionados con el cáncer.
A otros tipos de VPH se les llama de alto riesgo porque están fuertemente vinculados
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con cánceres, incluyendo cáncer de cuello uterino, vulva y vagina en mujeres, cáncer
de pene en los hombres, y cáncer de ano, boca y garganta tanto en hombres como en
mujeres.
Aunque actualmente no hay cura para la infección de VPH, existen maneras de tratar
las verrugas y el crecimiento celular anormal que causa el VPH. Además, hay vacunas
disponibles que ayudan a prevenir la infección de ciertos tipos de VPH y algunas de las
formas de cáncer que están relacionadas con estos tipos del virus.
Antecedente sexuales
Tabaquismo
Cuando alguien fuma, tanto el fumador como las personas que le rodean están
expuestos a muchas sustancias químicas cancerígenas que afectan a otros órganos,
además de los pulmones. Estas sustancias dañinas son absorbidas a través de los
pulmones y conducidas al torrente sanguíneo por todo el cuerpo.
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uterino y pueden contribuir al origen del cáncer de cuello uterino. Además, fumar hace
que el sistema inmunitario sea menos eficaz en combatir las infecciones con VPH.
Otro grupo de mujeres que también tienen un riesgo más alto de cáncer de cuello
uterino son aquellas que reciben medicamentos para suprimir la respuesta inmune,
como aquellas mujeres que reciben tratamiento para una enfermedad autoinmune (en
la cual el sistema inmunitario identifica a los propios tejidos del cuerpo como extraños,
atacándolos como haría en el caso de un germen) o aquéllas que han tenido un
trasplante de órgano.
Algunos estudios han indicado que las mujeres cuyos resultados de análisis de sangre
y mucosidad del cuello uterino muestran evidencia de una infección pasada o actual
con clamidia tienen mayor riesgo de cáncer de cuello uterino. Ciertos estudios
muestran que la bacteria clamidia puede ayudar al VPH a crecer y vivir en el cuello
uterino, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Existe evidencia de que el uso de anticonceptivos orales (píldoras de control natal) por
períodos prolongados aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino. Los estudios de
investigación sugieren que el riesgo de cáncer de cuello uterino aumenta mientras más
tiempo una mujer tome las píldoras, pero el riesgo se reduce nuevamente después de
suspender las píldoras, y el riesgo regresa a lo normal muchos años después de
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suspenderlas.
Las mujeres y sus médicos deben considerar si los beneficios de usar píldoras
anticonceptivas superan los riesgos potenciales.
Las mujeres que han tenido tres o más embarazos a término (completos) tienen un
mayor riesgo de padecer cáncer de cuello uterino. Se cree que esto se debe
probablemente a una mayor exposición a la infección por VPH con la actividad
sexual. Además, algunos estudios han indicado que los cambios hormonales durante el
embarazo podrían causar que las mujeres sean más susceptibles a infección con VPH
o crecimiento tumoral. También se cree que las mujeres embarazadas podrían tener
sistemas inmunitarios más débiles, lo que permite la infección por VPH y crecimiento
tumoral.
Las mujeres que tuvieron su primer embarazo a término a la edad de 20 años o menos
son más propensas a llegar a tener cáncer de cuello uterino posteriormente en la vida
que las que tuvieron su primer embarazo a los 25 años o después.
Situación económica
Muchas mujeres con bajos ingresos no tienen acceso fácil a servicios adecuados de
atención a la salud, incluyendo la detección del cáncer de cuello uterino con pruebas de
Papanicolaou o de detección del VPH. Esto significa que es posible que no se hagan
las pruebas de detección ni reciban tratamiento para precánceres de cuello uterino.
Las mujeres con una alimentación que no incluya suficientes frutas, ensaladas y
verduras pueden tener un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
Dietilestilbestrol (DES)
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Las hijas del DES también pudieran tener un riesgo aumentado de cánceres de células
escamosas y precánceres de cuello uterino asociados con el VPH.
Usted puede leer este artículo en nuestro sitio Web o nos puede llamar al 1-800-227-
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El cáncer de cuello uterino puede ocurrir con mayor frecuencia en algunas familias. Si
su madre o hermana tuvieron cáncer de cuello uterino, sus probabilidades de
desarrollar la enfermedad aumentan en comparación a si nadie en la familia lo ha
tenido. Algunos investigadores sospechan que algunos casos de esta tendencia
familiar son causados por una condición hereditaria que hace que algunas mujeres
sean menos capaces de luchar contra la infección por VPH que otras. En otros casos,
las mujeres de una familia donde una paciente ha sido diagnosticada, podrían estar
más propensas a tener uno o más de los otros factores de riesgo no genéticos
descritos anteriormente en esta sección.
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Algunos estudios sugieren que las mujeres que en algún momento usaron un
dispositivo intrauterino presentaban un menor riesgo de cáncer de cuello uterino. El
efecto en el riesgo se observó incluso en mujeres que tuvieron un dispositivo
intrauterino por menos de un año, y el efecto protector permaneció después de remover
los dispositivos.
Hyperlinks
1. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/causas-del-cancer/agentes-
infecciosos/vph.html
2. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/cancer-de-cuello-
uterino/referencias.html
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Referencias
Última revisión médica completa: enero 3, 2020 Actualización más reciente: enero 3,
2020
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● A los genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y a mantenerse vivas se
les denominan oncogenes.
● Los genes que ayudan a mantener bajo control el crecimiento celular o que
provocan que las células mueran en el momento oportuno se llaman genes
supresores de tumores.
Los cánceres pueden ser causados por mutaciones del ADN (defectos en los genes)
que activan a los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.
Los virus de los papilomas humanos (VPH) tienen dos proteínas conocidas como E6 y
E7, las cuales desactivan a algunos genes supresores de tumores, como el p53 y el
Rb. Esto podría permitir que las células que recubren el cuello uterino crezcan
demasiado y desarrollen cambios en genes adicionales, lo que en algunos casos puede
causar cáncer.
Hyperlinks
1. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/cancer-de-cuello-
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uterino/referencias.html
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2020
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La prueba del VPH2 busca la infección con los tipos del VPH de alto riesgo que son
más propensos a evolucionar a precáncer y cáncer de cuello uterino. Hay ciertas
pruebas del VPH que han sido aprobadas para que sean consideradas como pruebas
primarias del VPH, mientras que otras han sido aprobadas para que sean parte de una
prueba conjunta. El tipo que usted haga a menudo dependerá de cuál esté disponible.
Según su edad, salud general y riesgo personal de padecer cáncer de cuello uterino,
hay algunas medidas que se pueden tomar que pueden prevenir los precánceres y las
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Hay vacunas disponibles para ayudar a proteger a los niños y adultos jóvenes contra
ciertas infecciones por VPH. Estas vacunas protegen contra la infección causada por
los tipos de VPH más comúnmente asociados con el cáncer, así como algunos tipos
que pueden causar verrugas anales y genitales.
Estas vacunas funcionan solamente para prevenir la infección por VPH (no son un
tratamiento de una infección ya existente). Por eso, para que sea más efectiva, la
vacuna contra el VPH se debe aplicar antes de que una persona se exponga al VPH
(por ejemplo, antes de que la persona sea sexualmente activa).
Estas vacunas pueden ayudar a prevenir los casos de precáncer y cáncer del cuello
uterino. Algunas de las vacunas del VPH también han sido aprobadas para prevenir las
verrugas anales y genitales y otros tipos de cáncer.
Las vacunas requieren una serie de inyecciones. Por lo general, los efectos
secundarios son leves. Los más comunes son enrojecimiento breve, hinchazón e
irritación en el área donde se administra la inyección. Muy ocasionalmente, una
persona joven pudiera desmayarse tras recibir la inyección.
● Aplicar la vacuna contra el VPH entre los 9 y 12 años, lo cual ayudará a prevenir
más casos de cáncer que la vacunación a edades mayores.
● Los niños y adultos jóvenes entre los 13 y 26 años que no se han vacunado o que
no recibieron todas las dosis, deberán acudir a vacunarse lo antes posible.
● La Sociedad Americana Contra El Cácer no recomienda la vacuna para las
personas mayores de 26 años.
Es importante saber que ninguna vacuna provee protección completa contra todos los
tipos de VPH causantes de cáncer. Por lo tanto, las pruebas rutinarias de detección del
cáncer de cuello uterino aún siguen siendo necesarias.
Para más información sobre las vacunas y el VPH, por favor consulte Vacunas contra
VPH4.
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El VPH se transmite de una persona a otra durante el contacto de piel a piel con una
zona infectada del cuerpo. El VPH se puede propagar mediante el contacto con la piel,
incluyendo el contacto vaginal, el anal y el sexo oral (aunque no tiene que ocurrir el
acto sexual para que la infección se transmita). Lo único que se necesita es el contacto
de piel a piel con una zona del cuerpo contagiada con VPH. Esto significa que el virus
se puede transmitir sin sexo. Incluso es posible que una infección genital se transmita
al tocar los genitales con las manos.
Además, la infección por VPH parece ser capaz de propagarse (pasarse) de una parte
del cuerpo a otra. Esto significa que una infección puede iniciarse en el cuello uterino y
luego propagarse a la vagina y a la vulva.
Puede ser muy difícil no exponerse al VPH. Se puede prevenir la infección por VPH no
dejando que otras personas tengan contacto con su área genital o anal. Sin embargo,
aun así puede haber otras maneras de infectarse que todavía no están claras.
Limitar el número de parejas sexuales y evitar las relaciones sexuales con personas
que han tenido muchas parejas sexuales podría disminuir su riesgo de exponerse al
VPH. Pero como se indicó anteriormente, el VPH es muy común, por lo que incluso la
actividad sexual con una sola persona puede ponerle en riesgo. Recuerde que una
persona puede tener el VPH durante años y no presentar ningún síntoma. Por lo tanto,
es posible que una persona tenga el virus y lo transmita sin saberlo.
Usar un condón
Los condones proveen cierta protección contra el VPH, pero no pueden prevenir
completamente las infecciones. Una de las razones por las que los condones no
pueden ofrecer protección total es porque no pueden cubrir todas las áreas del cuerpo
que pueden infectarse con VPH, tal como la piel del área genital o anal. No obstante,
los condones proveen cierta protección contra el VPH, y también ayudan a proteger
contra el VIH y algunas otras infecciones de transmisión sexual.
No fume
Hyperlinks
1. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/cancer-de-cuello-uterino/deteccion-
diagnostico-clasificacion-por-etapas/guias-de-deteccion-del-cancer-de-cuello-
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uterino.html
2. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/cancer-de-cuello-uterino/deteccion-
diagnostico-clasificacion-por-etapas/pruebas-de-deteccion/prueba-de-vph.html
3. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/cancer-de-cuello-uterino/deteccion-
diagnostico-clasificacion-por-etapas/pruebas-de-deteccion/prueba-de-
papanicolaou.html
4. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/causas-del-cancer/agentes-
infecciosos/vph/vacunas-de-vph.html.html
5. www.cancer.org/content/cancer/es/cancer/cancer-de-cuello-
uterino/referencias.html
Escrito por
Referencias
Última revisión médica completa: enero 3, 2020 Actualización más reciente: julio 30,
2020
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