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Esta matriz es referida como matriz del diseño L8. Tiene siete columnas
ortogonales y ocho filas, en contraste con los 27 = 128 experimentos que
constituirían la matriz del diseño de un diseño factorial completo de siete factores
con dos niveles. Esta matriz L8 puede ser utilizada también para el estudio de
un número inferior de factores, cuando no se asignan a algunas de las columnas
factores principales (según se ha visto en el tema anterior). Con un conjunto
relativamente pequeño de diseños, Taguchi proporciona un catálogo reducido de
modelos que permiten abordar un número relativamente alto de experimentos en
ingeniería. Por ejemplo, Taguchi considera los siguientes diseños ortogonales
fraccionarios con dos niveles: L4, L8, L12, L16, L32 y L64. El listado de diseños
con tres niveles incluye; L9, L18, L27 y L81. En general, un diseño LN está
definido mediante una matriz del diseño con N filas y permite considerar hasta N
− 1 factores.
Intuitivamente, cuando se reduce el número de filas de la matriz del diseño
asociada, por ejemplo, a un diseño factorial 2k , se produce una pérdida que se
refleja en:
La pérdida de capacidad para estimar las interacciones entre factores.
La pérdida de capacidad para estimar algunos de los efectos principales.
Taguchi proporciona reglas gráficas para cada matriz del diseño utilizada en su
catálogo. Específicamente, en los gráficos que propone, los nodos son
asignados a factores principales y los segmentos que unen dos nodos son
asignados a los factores de interacción correspondientes.
Selección de un diseño ortogonal. Para seleccionar un diseño ortogonal se utiliza
el siguiente método. Notemos primero que un diseño LN tiene asociados N − 1
grados de libertad. Entonces, un diseño apropiado para el desarrollo de un
estudio es el más pequeño cuyos grados de libertad están justo por encima de
los grados de libertad asociados con todos los factores e interacciones. El
proceso de selección se puede resumir en los siguientes puntos:
1. Cada factor con k niveles tiene k − 1 grados de libertad.
2. Los grados de libertad para un factor de interacción doble son el producto de
los grados de libertad de los factores principales que lo definen.
3. Los grados de libertad requeridos para todos los factores principales e
interacciones se suman para obtener el total de grados de libertad d.f. total
requeridos en el desarrollo del experimento.
4. Se selecciona el LN más pequeño para el cual N−1 ≥ d.f. total y que puede
acomodar a los factores e interacciones que intervienen en el experimento.
En algunos casos, el estudio requiere combinaciones de factores principales e
interacciones que impiden que el diseño seleccionado en el punto 4 sea
apropiado y, por tanto, se tenga que considerar el siguiente LN en magnitud. Por
ejemplo, este hecho se da cuando se incluye un número elevado de factores de
interacción en el estudio. Para resolver este problema también se puede
desarrollar un análisis preliminar de los factores de interacción que son
realmente significativos.
6. Diseños robustos: Factores controlables y factores de ruido
El objetivo primordial de un diseño robusto es identificar el conjunto de
parámetros o factores que proporcionan al producto o al proceso la capacidad
de ser ‘insensibles’ o invariantes frente a cambios en las condiciones de
operación medio-ambientales. Una vía para reducir los efectos de factores
externos sobre el producto (i.e. el medio-ambiente operativo) es incluir una lista
de condiciones de operatividad recomendadas. Sin embargo, esta vía no
siempre es aconsejable, puesto que algunas condiciones medio-ambientales no
pueden ser modificadas, y en otros casos no es deseable incluir una lista
demasiado larga de restricciones sobre las condiciones de funcionamiento,
puesto que la tolerancia de un producto frente a cambios medio-ambientales es
también una medida de su calidad. Para conseguir que productos y procesos
sean robustos se requiere un estudio activo de los factores medio-ambientales.
Taguchi incorpora el estudio de factores medio-ambientales en la fase del diseño
de los parámetros. Más concretamente, propone construir dos matrices del
diseño ortogonales: Una para los parámetros del diseño o factores controlables
y otra para los factores de ruido o factores no controlables. El procedimiento para
estudiar los factores de ruido es el mismo que el procedimiento empleado para
el estudio de los parámetros del diseño (factores controlables). Se seleccionan
los factores de ruido que deben ser considerados, definiendo entonces un diseño
ortogonal apropiado para estos factores. Para los parámetros del diseño,
Taguchi considera una matriz que se conoce como matriz del diseño interno,
mientras que para el diseño de los factores de ruido se considera otra matriz que
se refiere como matriz del diseño externo. Cada combinación de los niveles de
los factores de ruido determina unas condiciones medio-ambientales para cada
combinación de los niveles de los factores controlables asociados a la matriz del
diseño interno. Cada fila de la matriz del diseño interno lleva asociado entonces
un conjunto de m medidas, donde m representa el número de filas de la matriz
del diseño externo. Cada conjunto de m medidas se combina entonces en
términos de una razón señal -ruido apropiada, de acuerdo con los objetivos del
estudio.
8. Limitaciones de la metodología de Taguchi
La metodología planteada por Taguchi ha ocasionado también bastante
controversia desde su introducción en Estados Unidos. Las críticas esenciales
se formulan en relación con aspectos estadísticos más que con su filosofía de
medir la calidad en función de la pérdida que un producto ocasiona a la sociedad
y de crear diseños robustos. Una de las críticas se basa en la confusión de
efectos que se produce en los diseños ortogonales fraccionarios que utiliza.
Debido al elevado número de factores en relación con el número de triadas, los
tratamientos dados por las diferentes combinaciones de factores no se pueden
estudiar en profundidad. Además, los diseños que propone no son siempre
´óptimos, si bien existen otros diseños del mismo tamaño que permiten la
estimación del mismo número de factores sin confundir efectos de factores
principales con efectos de factores de interacción doble.
Otro inconveniente de esta metodología es que las razones señal -ruido
utilizadas no siempre proporcionan los resultados deseados. En algunos casos
se puede comprobar que no hacen eficiente el uso de datos experimentales. A
pesar de los inconvenientes señalados, la filosofía de Taguchi ha tenido una
fuerte influencia en el uso de la técnica de diseño de experimentos en el ´ámbito
de la teoría de la calidad. Quizás una de las razones del seguimiento de esta
metodología es que proporciona un ‘libro de recetas’ donde se ofrece un conjunto
reducido de diseños, entre los que se realiza la selección. El procedimiento de
selección se hace entonces bastante sencillo, así como la asignación de factores
a columnas de la matriz del diseño elegida. Los grafos que representan las
combinaciones de los factores principales y de los factores de interacción doble
son bastante simples, facilitándose la determinación ´optima de niveles de los
factores. Aunque las herramientas o los elementos estadísticos utilizados en la
metodología de Taguchi no son ´óptimos, suponen un gran avance en la mejora
de la calidad y en la aplicación de las técnicas de diseño de experimentos en este
contexto.