Que Es La Arcilla

QUE ES LA ARCILLA?
La arcilla es un material natural que est constituido por minerales en forma de granos. Puede ser un material muy moldeable al ser combinado con agua, por se le puede dar cualquier forma y luego, se endurece al secar o al ser sometida al calor. Por esas propiedades, la arcilla es ampliamente utilizada para realizar objetos cermicos; de hecho, fue la primera cermica realizada por el hombre y hasta hoy, uno de los materiales ms utilizados. La arcilla se habra formado a partir del desgaste de las rocas, especialmente las compuestas por silicato y feldespato, sumando factores como presin tectnica, sismos, erosin, etc. Se considera fsicamente como un coloide, por su composicin de partculas tan pequeas y de superficie lisa. Se puede encontrar en diversas coloraciones debido a impurezas minerales, pero es blanca en su estado puro. Las arcillas se pueden clasificar en primarias y secundarias, segn cmo se encuentran en la naturaleza. Las arcillas primarias son las que se encuentran en el mismo lugar en donde se formaron, es decir, no han sido transportadas por el agua o el viento. La nica arcilla primaria conocida es el caoln, que tiene un grano ms grueso y es menos plstico y en estado puro es casi blanco. El otro grupo es el de las arcillas secundarias, que son las que han sido transportadas del lugar en que se originaron. El agua es el elemento ms comn que las ha transportado; tambin el viento y los glaciares lo han hecho. Estos tipos de arcillas son mucho ms comunes y se componen de ms elementos como mica, hierro, cuarzo y otros minerales procedentes de diferentes fuentes. Las arcillas tienen propiedades que las han hecho muy tiles para el uso humano desde la antigedad. Una de sus caractersticas ms importantes es su plasticidad, que es diferente en cada tipo de arcilla. Se produce cuando se agrega una cantidad de agua determinada, con la que se hace moldeable para adquirir casi cualquier forma. Tambin, es caracterstico en la arcilla que al evaporarse el agua en el proceso de secado, la pieza se encoge. Las arcillas pueden resistir temperaturas altas sin mostrar cambios; es importante saber que cada tipo de arcilla tiene distintas temperaturas de coccin. Adems, segn el tipo de arcilla, presentan porosidad; a menor temperatura de coccin, mayor porosidad y mayor absorcin. El uso ms comn de las arcillas es en artculos cermicos para uso prctico y tambin decorativo. En la prehistoria se utiliz mucho para construir vasijas y tambin en construcciones de tapial, adobe y ladrillo, que hasta hoy se realiza. En la antigedad destacan las tablillas de arcilla utilizadas en la escritura cuneiforme. La arcilla tambin se utiliza para realizar instrumentos musicales como la ocarina y en procesos industriales para producir cemento y papel. Adems, los usos de la arcilla aumentan considerablemente, al ser mezclada con otros minerales para producir loza, gres y porcelana.
CLASES DE ARCILLA
Las arcillas las podemos clasificar o agrupar desde varios y distintos puntos de vista: por su hallazgo en su estado natural. por su plasticidad. por su porosidad y color por su punto de fusin.
Las distintas arcillas se formaron, primero a partir de la descomposicin de las formaciones rocosas y, por la accin de distintos factores, presin tectnica, movimientos ssmicos, distintos tipos de erosin, etc., y segundo por la adquisicin, durante el viaje hasta su lugar de sedimentacin, de diferentes impurezas de origen mineral; por lo tanto, dependiendo de las caractersticas de la roca de origen, existen innumerables tipos de arcillas, cada una de las cuales posee unas propiedades particulares. El proceso de sedimentacin dura millones de aos. Los lechos de arcilla se encuentran, en casi todos los terrenos, a flor de tierra o a pocos metros de la superficie, aunque no todos son tiles para el ceramista. Entre sus componentes bsicos debemos destacar las materias plsticas como el caoln y la arcilla y, los no plsticos o antipticos, como el cuarzo, la arena o la pegmatita, que prestan un papel fundamental en el proceso de transformacin de los materiales dentro del horno, actuando como fundentes. Todos los tipos de arcilla, en el tiempo de secado y de coccin, sufren un proceso de encogimiento, de reduccin de tamao. Esta disminucin de tamao es mayor, cuanto menor sea el contenido de materias no plsticas de la arcilla que estamos trabajando. Atendiendo a su formacin existen dos tipos o clases de arcilla: primarias y secundarias. Las arcillas primarias las hallamos en los lugares en los que se encuentran las rocas de las que proceden. Siendo sus principales caractersticas las de ser: de color blanco o tirando al gris, poco plsticas y muy puras por lo que no son muy tiles, en su estado primario, para el ceramista. Sus principales yacimientos europeos se encuentran en Cornwall en Inglaterra, Meissen en Alemania y Limoges en Francia y en EE.UU. los de Georgia, Alabama y Carolina del Sur. Las arcillas secundarias son las que se han formado a lo largo de los aos separndose de las rocas de origen y sedimentndose, en ocasiones a unas distancias considerables. Sus caractersticas principales son: tienen colores muy diversos, segn su composicin, desde el rojo al negro, pasando por el amarillo y el gris; en contra de las arcillas primarias, stas, resultan muy plsticas por lo que resultan fciles de trabajar y es con la que la mayora de los ceramistas estn identificados y familiarizados. Tambin se les conoce con el nombre de margas.
MINERALES QUE COMPONEN LA ARCILLA

Los minerales de arcilla son filosilicatos de aluminio hidratados, a veces con cantidades variables de hierro, magnesio, metales alcalinos, tierras alcalinas y otros cationes. Presenta diversas coloraciones segn las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura. Surge de la descomposicin de rocas que contienen feldespato, originada en un proceso natural que dura decenas de miles de aos. Las arcillas tienen estructuras similares a las micas y se forman lminas planas hexagonales. Los minerales arcilloso son productos comunes de la meteorizacin (incluyendo la meteorizacin del feldespatos) y productos de la alteracin hidrotermal y de baja temperatura. Los minerales arcillosos son muy comunes en roca sedimentarias finas granuladas como las pizarras, lamito y areniscas, y de rocas finas granuladas metamrficas pizarras y filitas. Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas y superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, los fitolitos. Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3 2SiO2 H2O. Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 C. La arcilla endurecida mediante la accin del fuego fue la primera cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de los materiales ms baratos y de uso ms amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. Tambin se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la elaboracin de papel, produccin de cemento y procesos qumicos.
GRUPOS DE MINERALES ARCILLOSOS

Grupo caolinita: incluye los minerales caolinita, dickita, haloisita and nacrita. o Algunas fuentes incluyen al grupo serpentinas por sus similitudes estructurales (Bailey 1980). Grupo smectita: incluye pirofilita, talco, vermiculita, sauconita, saponita, nontronita, 1 montmorillonita. 1 Grupo illita: incluye a las micas arcillosas. La illita es el nico mineral. Grupo clorita: incluye una amplia variedad de minerales similares con considerable 1 variacin qumica.
1
Dentro de la clasificacin granulomtrica de las partculas del suelo, las arcillas ocupan el siguiente lugar: Granulometra Partcula Arcillas Limos Arenas Gravas Cantos rodados Bloques Tamao < 0,002 mm 0,002-0,06 mm 0,06-2 mm 2 mm-6 cm 6-25 cm >25 cm

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