Revisión teórica sobre la evolución de las

teorías del aprendizaje

YOAMEL ACOSTA MORALES - 10 ENE, 2018
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Resumen

Con la presente revisión se pretende recorrer la evolución de las principales teorías

modernas del aprendizaje. En cada teoría, se señala el o los autores más conocidos
que la defendieron o formularon, así como un breve resumen de los principales
aspectos que plantea. Puede establecerse una línea de tiempo a partir del orden en
que se presentan las teorías que comienzan a cobrar auge a inicios del siglo XX y
continúan en evolución actualmente. Finalmente se analiza la relación entre las
principales corrientes teóricas, así como las fortalezas y carencias que en opinión
de los autores presentan algunas teorías.

Palabras clave: Teorías del aprendizaje, conductismo, cognitivismo,

constructivismo, humanismo.

Abstract

The present review aims to cover the evolution of the main modern theories of
learning. Presenting for each theory the best-known authors who defended or
formulated it, as well as a brief summary of the main aspects that it raises.
Establishing a timeline by the order in which each theory born. Those theories begin
to gain momentum at the beginning of the 20th century and continue to evolve today.
Finally analyzing the relationship between the main theoretical currents, as well as
the strengths and shortcomings that in the opinion of the authors present some
theories.

Keywords: Theories of learning, behaviorism, cognitivist, constructivism,

humanism.
Introducción a las teorías del aprendizaje

Como parte de la génesis de la definición, relativamente reciente, de la pedagogía

como ciencia, en los últimos dos siglos se han planteado o revalidado numerosas
teorías alrededor del objetivo fundamental de la pedagogía como ciencia, el
aprendizaje. Asociadas en algunos casos a la realidad que en cada momento
histórico, las teorías del aprendizaje han dado forma a las escuelas más
representativas de cada época. Según un orden relativamente asociado a su
aparición o auge las principales teorías del aprendizaje en la mayor parte de las
bibliografías serían:

Teoría Conductista. (John Broadus Watson)

Conductismo o Psicología de la conducta, es una corriente de la psicología que

defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar
el comportamiento observable (la conducta), considerando el entorno como un
conjunto de estímulos-respuesta.

El conductismo tiene su origen en el socialismo inglés, el funcionalismo

estadounidense y en la teoría de la evolución de Charles Darwin, ya que estas
corrientes se fijan en la concepción del individuo como un organismo que se adapta
al entorno.

Según el estadounidense John B. Watson, que no negaba la existencia de los

fenómenos psíquicos internos, tales experiencias no podían ser objeto de estudio
científico porque no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por las
investigaciones de su época sobre el condicionamiento animal.

El enfoque conductista llevó a formular una teoría psicológica en términos de

estímulo-respuesta. Según esta teoría, todas las formas complejas de
comportamiento —las emociones, los hábitos, e incluso el pensamiento y el
lenguaje— se analizan como cadenas de respuestas simples musculares o
glandulares que pueden ser observadas y medidas. Las reacciones emocionales
eran aprendidas del mismo modo que otras cualesquiera.
Teoría del Conductismo Radical. (B. Frederic Skinner)

Según B. F. Skinner heredero de las teorías watsonianas y promotor del

conductismo radical, la psicología debe ser el estudio del comportamiento
observable de los individuos en interacción con el medio que les rodea.

Skinner, sin embargo, difería de Watson en que los fenómenos internos, como los
sentimientos, debían excluirse del estudio. Sostenía que estos procesos internos
debían estudiarse por los métodos científicos habituales, haciendo hincapié en los
experimentos controlados tanto con animales como con seres humanos.

Sus investigaciones con animales, centradas en el tipo de aprendizaje —conocido

como condicionamiento operante o instrumental— que ocurre como consecuencia
de un estímulo provocado por la conducta del individuo, probaron que los
comportamientos más complejos como el lenguaje o la resolución de problemas,
podían estudiarse científicamente a partir de su relación con las consecuencias que
tiene para el sujeto, ya sean positivas (refuerzo positivo) o negativas (refuerzo
negativo).

Teoría del constructivismo social (Lev Vygotsky)

Consiste fundamentalmente en considerar al individuo como resultado del proceso

histórico y social donde el lenguaje desempeña un papel esencial. El conocimiento
es presentado como el proceso de interacción entre el sujeto y el medio, pero el
medio no solo físico sino también social y cultural.

Establece que hay dos tipos de funciones mentales: inferiores y superiores. Las
inferiores son aquellas con las que nacemos y están determinadas mediante los
genes de cada individuo. El comportamiento que deriva de estas funciones es
limitado a una reacción o respuesta al ambiente. Las funciones mentales superiores
son adquiridas y desarrolladas a través de la interacción social y están determinadas
por la sociedad en que se forma el individuo.

Teoría Cognitivista. (Jean Piaget, Albert Bandura y Jerome Bruner)

Para completar los enfoques conductivos surgen corrientes que intentan brindarle
al docente informaciones sobre que ocurre en la mente del niño y cómo las
estructuras mentales lo van a ayudar a lograr el aprendizaje.
Con el dominio de las teorías Cognitivas, el trabajo docente se va a enfocar y a
dirigir hacia la orientación del niño, por ende, éste, el niño, adquiere el rol de actor
principal en el proceso de aprendizaje.

Teoría Cognitivo-Social del Aprendizaje (Albert Bandura)

El psicólogo norteamericano Albert Bandura ha elaborado una teoría del

aprendizaje en la que a partir de los conceptos de refuerzos y observación ha ido
concediendo más importancia a los procesos mentales internos (cognitivos) así
como la interacción del sujeto con los demás.

Inicialmente llamada teoría del aprendizaje social, pasa a denominarse Teoría

Cognitivo Social a partir de los años 80.

Acepta que los humanos adquieren destrezas y conductas de modo operante e

instrumental, rechazando así que nuestros aprendizajes se realicen, según el
modelo conductista. Pone de relieve como entre la observación y la imitación
intervienen factores cognitivos que ayudan al sujeto a decidir si lo observado se
imita o no, también que mediante un modelo social significativo se adquiere una
conducta inviable empleando solamente el aprendizaje instrumental.

La expresión “factores cognitivos” se refiere a la capacidad de reflexión y

simbolización así como a la prevención de consecuencias basadas en procesos de
comparación, generalización y autoevaluación.

En definitiva el comportamiento depende del ambiente así como de los factores

personales (motivación, atención, retención y producción motora).

Un ejemplo que presenta es que de un grupo de niños, uno de ellos presenta una
conducta agresiva y los otros solo observan, al que presenta la conducta esta puede
ser reforzada o castigada y los que observan tras haber evaluado internamente
posteriormente emiten esta conducta cuando esta tuvo consecuencias positiva, es
por eso que dice que estos niños obtienen el aprendizaje por observación e
imitación.
Teoría Observacional (Albert Bandura)

El aprendizaje observacional ha demostrado que los seres humanos adquieren

conductas nuevas sin un reforzado obvio y hasta cuando carecen de la oportunidad
para aplicar el conocimiento.

El único requisito para el aprendizaje puede ser que la persona observe a otro
individuo, o modelo, llevar a cabo una determinada conducta. Más tarde,
especialmente si el modelo recibió una recompensa visible por su ejecución, el que
lo observó puede manifestar también la respuesta nueva cuando se le proporcione
la oportunidad para hacerlo.

De acuerdo con esta teoría el comportamiento no se desarrolla exclusivamente a

través de lo que aprende el individuo directamente por medio del acondicionamiento
operante y clásico, sino que también a través de lo que aprende indirectamente
(vicariamente) mediante la observación y la representación simbólica de otras
personas y situaciones.

Teoría Completa del Desarrollo Cognoscitivo (Jean Piaget)

Según Piaget la inteligencia tiene dos atributos principales la Organización y la

Adaptación.

La Organización consiste en las estructuras o etapas de conocimientos los cuales

conducen a conductas diferentes en situaciones específicas. Ejemplo:

El niño en la primera etapa de su desarrollo tiene esquemas elementales de

conductas concretas y observables que son de tipo sensomotor (mover). El niño de
edad escolar tiene otros esquemas cognoscitivos más abstractos que se denominan
operaciones, es decir es la capacidad del niño de realizar mentalmente lo que antes
hacia su cuerpo.

La Adaptación según Piaget los niños se adaptan de dos maneras por Asimilación
y Acomodación. La asimilación es la adquisición de la nueva información y la
acomodación es como se ajusta la nueva información. Ejemplo:

Los niños ven un perro por primera vez (Asimilación); aprender que son mascotas
seguras y otras no (Acomodación).
El desarrollo intelectual es un proceso continuo, para facilitar su descripción y
análisis se divide en cuatro etapas que son: Etapa Sensomotriz, Etapa Pre
operacional, Etapa concreta y Etapa Lógico-Formal. Estas etapas abarcan desde el
nacimiento hasta la adolescencia.

Teoría Constructivista (Jean Piaget)

El constructivismo término utilizado por Piaget significa que el sujeto, mediante su

actividad (tanto física como mental) va avanzando en el progreso intelectual en el
aprendizaje; pues el conocimiento no está en los objetos ni previamente en
nosotros, es el resultado de un proceso de construcción en el que participa de forma
activa la persona.

En esta teoría se hace más importancia al proceso interno de razonar que a la

manipulación externa en la construcción del conocimiento; aunque se reconoce la
mutua influencia que existe entre la experiencia de los sentidos y de la razón. Es
decir los individuos van construyendo su propio conocimiento.

Se intenta demostrar que el aprendizaje no se produce por acumulación de

conocimiento, como pretendían los empiristas sino porque existen mecanismos
internos de asimilación y acomodación.

Para la asimilación es establecimiento de relaciones entre los conocimientos previos

y los nuevos; para la acomodación es la reestructuración del propio conocimiento.

Piaget, establece la diferencia entre el aprendizaje en sentido restringido, cuando

se adquiere nuevos conocimientos a partir de la experiencia y el aprendizaje en
sentido amplio, en este caso se refiere a la adquisición de técnicas o instrumentos
de conocimiento.

Es en resumen el aprendizaje un proceso de construcción activa por parte del

sujeto, el cual mediante su actividad física y mental determina sus reacciones ante
la estimulación ambiental.

Teorías del Aprendizaje Situado y el Aprendizaje Colaborati vo (Marcy

Driscoll y John A. Panitz)

Se basan en los planteamientos del constructivismo social. El aprendizaje

colaborativo postula que cada individuo es responsable de su aprendizaje así como
del aprendizaje de los demás miembros del grupo. Se desarrolla a través de
tecnología y estrategias que propician el intercambio de significados y hacen
posibles el desarrollo de habilidades individuales y grupales. Los estudiantes
interactúan mediante el intercambio de ideas, si bien la interpretación es personal y
cada uno construye su conocimiento en relación a sus experiencias pasadas y sus
esquemas. El aprendizaje situado, se basa en los mismos principios, pero en este
caso, el conocimiento es situado, es decir, depende del contexto y la comunidad en
la que se usa. Por tanto lo que se aprende está determinado por la forma y la
situación del aprendizaje, si bien la interacción social sigue siendo fundamental.

Teoría del Humanismo (Paolo Freire y Carl Rogers)

Se centra en la concepción del aprendizaje como resultado de la interacción entre

el individuo y el medio; los factores determinantes del aprendizaje no están ni en el
papel del sujeto ni en el del objeto, sino en su interacción. El papel de la enseñanza
es por tanto, permitir que los alumnos aprendan. El papel del estudiante es tan
importante como el papel del profesor, quien se convierte en un facilitador de
contextos pedagógicos, a través de los cuales el estudiante va construyendo su
conocimiento.

Por tanto, la relación profesor-estudiante es horizontal, no se trata de que el profesor

transmita su verdad sobre el mundo, sino de que proporcione las herramientas al
estudiante, teniendo en cuenta cada tipo de estudiante y su visión del entorno, para
que éste las transforme, transformando la realidad. La educación está relacionada
con la vida real de los estudiantes, y el aprendizaje no persigue el conocimiento de
definiciones y conceptos, sino la creación de una identidad individual y social en el
individuo.

Teoría Psicosocial (Erik H. Erikson)

A partir una reinterpretación de las fases psicosexuales elaboradas por Sigmund

Freud con énfasis en los aspectos sociales. La teoría plantea: Un incremento del
entendimiento del ‘yo’ como una fuerza intensa, vital y positiva, como una capacidad
organizadora del individuo con el poder de reconciliar las distintas fuerzas que
actúan en los conflictos y crisis de cada individuo. Una explicitación de las etapas
del desarrollo psicosexual de Freud, integrando la dimensión social y el desarrollo
psicosocial. Extender el concepto de desarrollo de la personalidad para el ciclo
completo de la vida desde la infancia hasta la vejez. Explorar el impacto de la
cultura, la sociedad y la historia en el desarrollo de la personalidad.

Teoría Ecológica (Urie Bronfenbrenner)

La Teoría Ecológica de Sistemas, consiste en un enfoque ambiental del desarrollo

del individuo a través de los diferentes ambientes en los que se desenvuelven y que
influyen en cambios en el desarrollo. Esta teoría, aplicable a todos los campos de la
Psicología y otras ciencias, parte de la base de que el desarrollo humano se da en
la interacción con las variables genéticas y el entorno, y expone de manera los
diferentes sistemas que conforman las relaciones personales en función del
contexto en que se encuentran.

Otras Teorías

 Teorías asociativas, asociacionistas o del condicionamiento: Están basadas

en el esquema estímulo-respuesta y refuerzo-contigüidad.
 Teoría funcionalista: Conciben el aprendizaje como el proceso adaptativo del
organismo al medio mediante una serie de actividades psíquicas o funciones
dinámicas.
 Teorías estructuralistas: Explican el aprendizaje como una cadena de
procesos interrelacionados dirigidos a las formaciones de estructuras
mentales.
 Teorías no directivas: Centran el aprendizaje en el propio yo, y en las
experiencias que el individuo posee.
 Teorías matemáticas, estocásticas: Se basan fundamentalmente en la
utilización de la estadística para el análisis de los diferentes estímulos
(principalmente sociales) que intervienen en el aprendizaje.
 Teorías centradas en los fenómenos o en áreas y clases particulares de
comportamiento, tales como curiosidades, refuerzo, castigo, procesos
verbales, etc.
 Teoría conectivista: Describe la naturaleza con que se produce el
conocimiento en entornos tecnológicos, de proceso de la información y de la
comunicación.
Conclusiones

Muchos de los aprendizajes que realizan los seres humanos pueden explicarse
mediante las teorías conductistas, pero esto no es posible en todos los casos.

En este sentido, y tratando de completar y superar el punto de vista conductista,

desde los años cincuenta algunos psicólogos empiezan a presentar nuevas formas
de plantear y abordar los problemas psicólogos; de estos nuevos planteamientos,
en los años sesenta, surgirán las llamadas teorías cognitivas o cognitivistas.

En relación con el aprendizaje, dichas teorías tienen en cuenta el proceso implicado

en la adquisición de los conocimientos y las interacciones que se producen entre
los diferentes elementos del entorno.

Su objetivo fundamental será el estudio de los procesos internos del sujeto en

contraposición al conductismo (que se ocupaba de estudiar y controlar las variables
externas).

Los cognitivistas se han dedicado de manera especial al estudio de los procesos de

la memoria (y de los procesos relacionados con ella: atención, percepción, lenguaje,
razonamiento, aprendizaje, etc.).

Y para ello parten de la creencia de que es la mente la que dirige a la persona, y no

los estímulos externos.

El sujeto es considerado un ser capaz de dar sentido y significatividad a lo que

aprende (un procesador de información); es decir, el organismo recibe la
información, la procesa, elabora planes de actuación, toma decisiones y las ejecuta.
Y además se produce continuamente un reajuste entre el organismo y el medio.

Para los teóricos cognitivistas las relaciones que se establecen entre lo conocido y
lo nuevo son la base del aprendizaje.

Teorías como el humanismo y el aprendizaje situado o colaborativo aprovechan y

enriquecen los planteamientos de las teorías conductistas y cognitivistas
previamente formuladas y aplican enfoques novedosos para lograr una formulación
compleja.
Autores

Yoamel Acosta Morales. Ingeniero en Ciencias Informáticas. Profesor Asistente y

Jefe de Departamento Docente de la Facultad de Ciencias y Tecnologías
Computacionales de la Universidad de las Ciencias Informáticas. Dirección para
contacto: yamorales@uci.cu.

Annia Verdecia Boza. Ingeniera en Ciencias Informáticas. Especialista del Centro

de Informatización de Entidades de la Universidad de las Ciencias Informáticas.
Dirección para contacto: aboza@uci.cu.

Bibliografía

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Piaget y Vigotsky. Amorrortu editores España SL.
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 Trilla, J. (2001). El legado pedagógico del siglo XX para la escuela del siglo
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 Woolfolk, A. E. (1999). Psicología educativa. Prentice Hall Hispanoamérica,
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