Fourth Wing - Rebecca Yarros-202-303

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así que acelero mi velocidad, mi mirada se lanza entre el camino cubierto de hojas que he elegido
y donde pienso—tacha eso, donde sé que están hacia la izquierda. Puedo distinguir sus formas
pesadas en la distancia.
Escucho un estallido, y el suelo se cae debajo de mí, luego corre hacia mi cara. Mis manos
vuelan para sujetarme un segundo antes de estrellarme contra el suelo del bosque. Muerdo mi
labio inferior para evitar gritar mientras mi tobillo grita.
Hacer estallar no es bueno. Nunca es bueno.
Mirando hacia atrás, maldigo la rama caída, oculta por el follaje de otoño, que acaba de
destrozarme el tobillo. Mierda.
Bloquea el dolor. bloquearlo Pero no hay ningún truco mental para evitar que la agonía de los
disparos me revuelva el estómago mientras me arrastro hasta ponerme de rodillas y me levanto
con cuidado, manteniendo mi peso sobre el tobillo izquierdo.
No hay nada que hacer más que cojear los últimos doce pies hasta el claro, apretando los
dientes todo el camino. El matiz de satisfacción de haber vencido a Jack aquí es casi suficiente
para hacerme sonreír.
El prado es lo suficientemente grande para diez dragones, rodeado por varios árboles grandes,
pero el dorado está solo en el centro, como si estuviera tratando de broncearse.
Es tan hermoso como lo recuerdo, pero a menos que pueda escupir fuego, es un blanco fácil.
"¡Tienes que salir de aquí!" Siseo desde la protección de los árboles, sabiendo que debería
ser capaz de oírme. “¡Te van a matar si no te vas!”
Su cabeza gira hacia mí, luego se inclina en un ángulo que hace que mi propio cuello
herir.
"¡Sí!" susurro en voz alta. "¡Tú! ¡Goldie!
Parpadea sus ojos dorados y mueve la cola.
Tienes que estar jodidamente bromeando.
"¡Ir! ¡Correr! ¡Volar!" Le arrojo, luego recuerdo que es un maldito dragón, capaz de destrozarme
solo con sus garras, y dejo caer mis manos. Esto no va bien. Va todo lo contrario de bien.
Los árboles susurran desde el sur, y Jack entra en el claro, su espada
balanceándose en su mano derecha. Un paso después, está flanqueado por Oren y Tynan,
ambos con las armas desenvainadas.
"Mierda", murmuro, mi pecho se aprieta. Esto ahora va oficialmente horrible.
La cabeza del dragón dorado se mueve en su dirección, un gruñido bajo retumba.
en su pecho.
“Lo haremos sin dolor”, promete Jack, como si eso hiciera que el asesinato fuera aceptable.
“Quemadlos,” susurrogrito, mi corazón late con fuerza mientras se acercan.
Pero el dragón no lo hace, y de alguna manera, estoy seguro en la médula de mis huesos de
que no puede. Aparte de sus dientes, está indefenso contra tres entrenados
guerreros
Va a morir solo porque es más pequeño, más débil que los otros dragones...
tal como yo. Mi garganta se cierra.
El dragón retrocede, su gruñido se hace más fuerte mientras enseña los dientes.
Se me revuelve el estómago, vuelvo a sentir esa sensación de parapeto: haga lo que haga a continuación,
tiene unas probabilidades abrumadoras de acabar con mi vida.
Y, sin embargo, lo seguiré haciendo porque esto está mal.
"¡No puedes hacer esto!" Doy el primer paso hacia la hierba que me llega a la altura de la
espinilla y la atención de Jack gira en mi dirección. Mi tobillo tiene un latido propio, y la agonía
recorre mi columna vertebral, castañeteando mis dientes mientras fuerzo mi peso sobre mi
articulación arruinada para que no me vean cojeando. No pueden saber que estoy herido, o
simplemente atacarán más rápido.
Uno a la vez, tengo la oportunidad de detenerlos el tiempo suficiente para que
dragón para escapar, pero juntos...
No lo pienses.
"¡Oh mira!" Jack sonríe, apuntando su espada en mi dirección. "¡Podemos eliminar los
eslabones más débiles al mismo tiempo!" Mira a sus amigos y se ríe, deteniendo su avance.
Cada paso duele más que el anterior, pero llego al centro de la
despejando, poniéndome entre el grupo de Jack y el dragón dorado.
He estado esperando mucho tiempo por esto, Sorrengail. Camina hacia adelante lentamente.
"Si puedes volar, ahora sería un buen momento", le grito por encima del hombro.
el pequeño dragón, sacando dos dagas de las vainas en mis costillas.
El dragón resopla. Muy útil.
"No puedes matar a un dragón", trato de razonar, sacudiendo la cabeza hacia el trío.
el miedo llenando mis venas de adrenalina.
"Seguro que podemos." Jack se encoge de hombros, pero Oren parece un poco inseguro, así
que fijo mi mirada en él mientras se dispersan a unos tres metros de distancia, configurando la
formación perfecta para un ataque.
"No puedes", le digo directamente a Oren. “Va en contra de todo lo que creemos
¡en!"
Él se estremece. Jack no.
“Dejar que algo tan débil, tan incapaz de luchar, viva es contra nuestra
¡creencias!" grita Jack, y sé que no solo está hablando del dragón.
Entonces vas a tener que pasar por encima de mí. Mi corazón late con fuerza contra mis
costillas mientras levanto mis dagas, volteando una para pellizcar la punta para estar listo para
lanzar y midiendo los seis o más pies que me separan de mis atacantes.
"Realmente no considero que eso sea un problema", gruñe Jack.
Todos levantan sus espadas y yo respiro hondo, preparándome para luchar. Esta no es la
alfombra. No hay instructores. Sin ceder. Nada que impida que me maten... que nos maten.
"Te recomiendo encarecidamente que reconsideres tus acciones", dijo una voz, la suya.
voz—exigencias desde el otro lado del campo a mi derecha.
Mi cuero cabelludo hormiguea cuando cada una de nuestras cabezas gira en su dirección.
Xaden está apoyado contra el árbol, con los brazos cruzados sobre el pecho, y detrás de él,
mirando con ojos dorados entrecerrados, sus colmillos expuestos, está Sgaeyl, su aterradora
cola de daga azul marino.
En los seis siglos de historia registrada del dragón y el jinete, ha habido cientos
de casos conocidos en los que un dragón simplemente no puede recuperarse
emocionalmente de la pérdida de su jinete vinculado. Esto sucede cuando
el vínculo es particularmente fuerte y, en tres casos documentados,
incluso ha causado la muerte prematura del dragón.
—NAVARRA, UNA HISTORIA INÉDITA DEL CORONEL LEWIS MARKHAM
CAPÍTULO
CATORCE
Xaden. Por primera vez, verlo llena mi pecho de esperanza. Él no permitirá que esto
suceda. Puede que me odie, pero es un líder. No puede simplemente verlos matar a un
dragón.
Pero conozco las reglas probablemente mejor que nadie en este cuadrante.
Él tiene que. La bilis me sube a la garganta e inclino la barbilla para sofocar el ardor.
Lo que Xaden quiere, que siempre es discutible, aquí no importa. Sólo puede observar,
no interferir.
Voy a tener una audiencia para mi muerte. Fantástico.
Tanto para la esperanza.
“¿Y si no queremos repensar nuestras acciones?” Jack grita.
Xaden mira hacia mí, y juro que puedo ver su mandíbula apretada, incluso desde tan
lejos.
La esperanza es algo voluble y peligroso. Le roba el enfoque y lo dirige hacia las
posibilidades en lugar de mantenerlo donde pertenece: en las probabilidades.
Las palabras de Xaden vuelven a mí con una claridad alarmante, y arranco mi mirada de
la suya y me concentro en las tres probabilidades frente a mí.
“No hay nada que puedas hacer, ¿verdad? ¿Líder de alas? Jack brama.
Supongo que él también conoce las reglas.
"No soy yo de quien deberías preocuparte hoy", responde Xaden y Sgaeyl.
Inclina la cabeza, nada más que amenaza en sus ojos cuando la miro.
"¿De verdad vas a hacer esto?" Le pregunto a Tynan. "¿Atacar a un compañero de escuadrón?"
"Los escuadrones no significan una mierda hoy", dice furioso, amenazando con curvar sus labios en una
sonrisa siniestra.
"Entonces, ¿supongo que eso es un no en el vuelo?" Lanzo sobre mi hombro de nuevo, y el
dragón dorado resopla bajo en su garganta en respuesta. "Excelente. Bueno, si puedes
respaldarme con esas garras, te lo agradecería mucho.
Resopla dos veces, y echo un vistazo a sus garras.
O debería decir... patas.
“Oh, maldito infierno. ¿No tienes garras?
Me vuelvo hacia los tres hombres justo cuando Jack lanza un grito de batalla y corre hacia mí.
no lo dudo Lanzo mi espada a través del espacio que se cierra rápidamente entre nosotros, y la
daga encuentra su marca en el hombro del brazo de su espada. Su espada cae cuando golpea
sus rodillas, esta vez gritando de dolor.
Bien.
Pero Oren y Tynan han cargado al mismo tiempo, y están casi sobre mí. Lanzo mi segunda
daga a Tynan y lo atrapo en el muslo, ralentizándolo pero sin detenerlo.
Oren se balancea hacia mi cuello y yo me agacho, desenvainando otra hoja y cortándolo a lo
largo de las costillas como lo hice durante nuestro desafío. Mi tobillo no me va a dejar patear, ni
siquiera dar un puñetazo decente, así que depende de mí.
cuchillas
Se recupera rápidamente y gira con la espada, atrapándome en mi
estómago en un corte limpio que me destriparía si no fuera por la armadura de Mira.
En cambio, la hoja roza las escamas, deslizándose directamente de mí.
"¿Qué demonios?" Los ojos de Oren se abren como platos.
“¡Me ha destrozado el hombro!” Jack llora, tropezando con sus pies y
distrayendo a los demás. "¡No puedo moverlo!" Agarra el porro y yo sonrío.
“Eso es lo que pasa con tener articulaciones débiles,” digo, empuñando otra hoja.
"Sabes exactamente dónde atacar".
"¡Mátala!" Jack ordena, todavía agarrando su hombro mientras retrocede unos pasos,
luego gira y corre en la dirección opuesta, desapareciendo en la línea de árboles en poco
tiempo.
Maldito cobarde.
Tynan golpea con su espada y me alejo dando vueltas, un dolor candente me roba la
vista por un latido del corazón antes de dar un golpe hacia atrás, clavando mi daga en su
costado, luego girando, empujando mi codo hacia arriba en la barbilla de Oren mientras
ataca, sacudiendo su cabeza.
"¡Maldita perra!" Tynan grita, presionando su palma contra su supurante
lado.
“Qué original”—aprovecho la expresión aturdida de Oren y le abro la cadera—“¡insulto!”
El movimiento me cuesta, y un grito arranca de mi garganta cuando la espada de Tynan
corta en la parte superior de mi brazo derecho, a lo largo de la dirección del hueso.
La armadura evita que penetre en mis costillas, pero sé que mañana tendré un gran
moretón mientras me arranco, la sangre fluye libremente mientras me desprendo de la
espada.
"¡Detrás de ti!" Xaden grita.
Giro para ver la espada de Oren en alto, lista para separar mi cabeza de mis hombros,
pero el dragón dorado rompe su mandíbula y Oren tropieza hacia un lado con los ojos llenos
de terror, como si acabara de darse cuenta de que tiene dientes.
Doy un paso al costado y golpeo el mango de mi espada contra la base de su cráneo.
Se derrumba, inconsciente, y no espero a verlo caer para darme la vuelta.
hacia Tynan, que tiene lista su espada ensangrentada.
"¡No puedes interferir!" Tynan le grita a Xaden, pero no me atrevo a mirar hacia otro lado.
de mi oponente el tiempo suficiente para ver cómo reacciona el líder.
"No, pero puedo narrar", responde Xaden.
Él obviamente está de mi lado aquí, lo que me confunde muchísimo, ya que
más que nada, estoy seguro de que me quiere muerto. Pero tal vez no es mi vida la que está protegiendo
sino la del dragón dorado.
Me arriesgué a echar un vistazo rápido. Sí, Sgaeyl parece enojado. Su cabeza ondula en un
movimiento serpenteante, una clara señal de agitación, y esos ojos dorados entrecerrados que tiene
están enfocados en Tynan, quien ahora está tratando de rodearme como si estuviéramos en la lona, pero
no dejaré que se interponga entre ellos. yo y el pequeño dragón dorado.
—Tienes un tiro en el brazo, Sorrengail —sisea Tynan, con el rostro pálido y sudoroso—.
Estoy acostumbrado a funcionar con dolor, gilipollas. ¿Eres?" Levanto la daga en mi mano derecha
solo para probar que puedo a pesar de la sangre que corre por mi brazo y gotea de la punta de mi hoja,
saturando la venda en mi palma.
Mi mirada cae significativamente a su lado. Sé exactamente dónde te corté. Si no llegas a un sanador
pronto, te desangrarás internamente”.
La ira contorsiona sus facciones y se mueve para atacar.
Intento lanzarle mi cuchillo, pero se me resbala de la mano empapada de sangre y
aterriza con un ruido sordo en la hierba a varios pies de distancia.
Y sé que mi bravuconería no será suficiente para salvarme ahora.
Mi brazo está disparado. Mi pierna está disparada. Pero al menos hice correr a Jack Barlowe
lejos antes de morir.
Como último pensamiento, no es malo.
Justo cuando Tynan levanta su espada con las dos manos, preparándose para un golpe mortal,
vislumbro un movimiento a mi derecha. Es Xaden. Y al diablo con las reglas, da un paso adelante como
si tuviera la intención de evitar que Tynan mate.
a mí.
Apenas tengo un momento para registrar la sorpresa de que Xaden alguna vez me salve, por cualquier
razón, cuando una ráfaga de viento golpea mi espalda, y me tropiezo hacia adelante sobre mi tobillo
destrozado, extendiendo los brazos para mantener el equilibrio y haciendo una mueca al dolor punzante.
La boca de Tynan cuelga abierta y se tambalea hacia atrás, con la cabeza tan inclinada hacia atrás
que es casi perpendicular a su torso. La sombra nos envuelve a ambos mientras él
sigue retrocediendo.
Con el pecho agitado, mis pulmones desesperados por aire, me arriesgo a mirar por encima del
hombro para ver por qué Tynan se está retirando.
Y mi corazón da un vuelco en mi garganta.
De pie con el dorado metido debajo de un enorme ala negra con cicatrices está el dragón más
grande que he visto en mi vida: el dragón negro sin vínculos que la profesora Kaori nos mostró en
clase. Ni siquiera me acerco a su tobillo.
Un gruñido resuena a través de su pecho, haciendo vibrar el suelo a mi alrededor mientras
baja su gigantesca cabeza, dejando al descubierto los dientes chorreantes.
El miedo ondea a través de cada célula de mi cuerpo mientras su cálido aliento sopla sobre
a mí.
“Hazte a un lado, Silver One”, ordena una voz profunda, brusca y definitivamente masculina.
Parpadeo. Esperar. ¿Qué? ¿Me acaba de hablar?
"Sí. Tú. Mover." No hay lugar para la discusión en su tono, y yo cojeo hacia un lado, casi tropezando
con el cuerpo inconsciente de Oren mientras Tynan echa a correr gritando, huyendo hacia los árboles.
Los ojos del dragón negro se estrechan para mirar a Tynan y abre la boca un segundo antes de que
el fuego se dispare por el campo, lanzando calor contra un lado de mi cara e incinerando todo a su
paso... incluyendo a Tynan.
Las llamas crepitan en los bordes del camino ennegrecido, y me giro lentamente hacia
enfrento al dragón, preguntándome si voy a ser el próximo.
Sus gigantescos ojos dorados me estudian, pero me mantengo firme, levantando la barbilla hacia
arriba.
“Deberías acabar con el enemigo a tus pies”.
Mis cejas se levantan bruscamente. Su boca no se movió. Me habló, pero... su boca no se movió.
Oh, mierda. Porque él está en mi cabeza. "No puedo matar a un hombre inconsciente". Niego con la
cabeza, aunque es tema de debate si es en protesta por su sugerencia o como resultado de mi
confusión.
Te mataría si tuviera la misma oportunidad.
Miro a Oren, todavía inconsciente en la hierba a mis pies. No es como si pudiera argumentar esa
evaluación astuta. “Bueno, eso es una declaración sobre su carácter. No es mio."
El dragón solo parpadea en respuesta, y no puedo decir si eso es algo bueno o no.
Hay un destello azul por el rabillo del ojo, luego un soplo de aire cuando Xaden y Sgaeyl despegan,
dejándome aquí con el dragón negro gigante y el pequeño dorado. Supongo que la preocupación
momentánea de Xaden por mi vida es
encima.
Las fosas nasales gigantes del dragón se ensanchan. "Estas sangrando. Para."
Mi brazo.
“No es tan simple cuando te han atravesado con un—” Niego con la cabeza de nuevo. ¿Estoy
discutiendo en serio con un dragón? Esto es tan jodidamente surrealista. "¿Sabes que? Es una gran
idea." Me las arreglo para cortar lo que queda de la manga derecha de mi camisa y lo envuelvo
alrededor de la herida, sujetando un extremo de la tela con los dientes mientras lo ato con fuerza para
aplicar presión y frenar el sangrado. "Allá. ¿Mejor?"
"Lo hará". Inclina la cabeza hacia mí. Tus manos también están atadas. ¿Sangras a menudo?
"Trato de que no."
Él se burla. "Vamos, Violet Sorrengail". Levanta la cabeza y el dragón dorado se asoma por debajo
de su ala.
"¿Como sabes mi nombre?" Lo miro boquiabierto.
"Y pensar que casi había olvidado lo locuaces que son los humanos". Él
suspiros, la ráfaga de su aliento sacudiendo los árboles. "Súbete a mi espalda".
Oh. Mierda. Él me está eligiendo... a mí.
"¿Ponte de espaldas?" Repito como un maldito loro. “¿Te has visto?
¿Tienes alguna idea de lo grande que eres? Necesitaría una maldita escalera para llegar hasta allí.
La mirada que me da solo puede describirse como molestia. “Uno no
vivir un siglo sin ser muy consciente del espacio que uno ocupa. Ahora sube.
El dorado sale de debajo del abrigo del ala del grande.
Es diminuto en comparación con la monstruosidad frente a mí, y aparentemente
completamente indefenso con la excepción de esos dientes, como un cachorro juguetón. —
No puedo simplemente dejarlo —digo—. "¿Qué pasa si Oren se despierta o Jack regresa?"
El dragón negro resopla.
El dorado se inclina, flexiona las piernas y luego se lanza al cielo, sus alas doradas
capturan el sol mientras vuela, rozando las copas de los árboles.
Para que pueda volar. Habría sido bueno saberlo hace veinte minutos.
"Conseguir. Adelante”, gruñe el dragón negro, sacudiendo el suelo y los árboles al mismo tiempo.
borde del campo.
—Tú no me quieres —argumento. "Soy"
“No te lo voy a decir otra vez”.
Punto a favor.
El miedo agarra mi garganta como un puño, y me acerco cojeando a su pierna. Esto no
es como trepar a un árbol. No hay asideros, no hay camino fácil, solo una serie de escamas
duras como la piedra que no me dan exactamente un punto de apoyo. Mi tobillo y mi brazo
tampoco me están haciendo ningún favor. ¿Cómo diablos voy a subir allí? Levanto mi brazo
izquierdo y tomo aire antes de poner mi mano en su pierna delantera.
Las escamas son más grandes y gruesas que mi mano y sorprendentemente cálidas al
tacto. Se superponen con el siguiente encima de ellos en un patrón intrincado que no deja
espacio para agarrarse.
"Eres un jinete, ¿no es así?"
“Eso parece estar en debate en este momento”. Mi corazón truena. ¿Me va a cocinar
vivo por ser demasiado lento?
Un gruñido bajo y frustrado suena en su pecho, y luego me golpea hasta la médula
mientras se estira hacia adelante, su pierna delantera se convierte en una rampa. dragones
Nunca supliqué por nadie y, sin embargo, aquí está, inclinándose para que me sea más fácil
subir. Es empinado pero manejable.
No dudo, trepo por su pierna delantera sobre mis manos y rodillas para equilibrar mi peso y
evitar mi tobillo, pero la tensión en mi brazo me hace jadear cuando paso por encima de su
hombro y alcanzo su espalda, esquivando la puntiaguda. púas que ondulan por la mayor parte
de su cuello como una melena.
Santa mierda. Estoy en la espalda de un dragón.
"Sentarse."
Veo el asiento, la muesca suave y escamosa, justo en frente de sus alas, y me siento,
doblando las rodillas como nos enseñó la profesora Kaori. Luego me agarro de las gruesas
crestas de escamas que llamamos pomo, donde su cuello se encuentra con sus hombros. Todo
en él es más grande que cualquier modelo con el que practicamos.
Mi cuerpo no está hecho para permanecer en ningún dragón, y mucho menos en uno de su
tamaño. No hay forma de que pueda quedarme sentado. Este va a ser el primer y último viaje de
mi vida.
"Mi nombre es Tairneanach, hijo de Murtcuideam y Fiaclanfuil, descendiente de la astuta
línea Dubhmadinn". Se pone de pie en toda su altura, llevándome al nivel de los ojos con el
dosel de árboles alrededor del claro, y aprieto un poco más fuerte con mis muslos. "Pero no voy
a asumir que podrás recordar eso una vez que lleguemos al campo, así que Tairn lo hará hasta
que inevitablemente tenga que recordártelo".
Inhalo rápidamente, pero no hay tiempo para procesar su nombre, su historia, antes de que
se incline ligeramente y nos lance al cielo.
Se siente como me imagino que se siente una piedra después de ser arrojada desde una
catapulta, excepto que requiere cada gramo de fuerza que tengo para permanecer en este particular.
piedra.
"¡Santa mierda!" El suelo se desvanece a medida que nos elevamos, las enormes alas de
Tairn golpean el aire para someterse y lanzarse hacia arriba.
Mi cuerpo se levanta de su espalda, y entierro con mis manos, tratando de mantener
anclado, pero el viento, el ángulo, es demasiado, y mi agarre falla.
Mis manos resbalan.
"¡Mierda!" Luchando por agarrarme, mis manos rastrillan la espalda de Tairn mientras paso deslizándome
por sus alas, acercándome rápidamente a las afiladas escamas de su cola de lucero del alba. "¡No no no!"
Él se fue y cualquier esperanza que tenía de conseguir un asidero se derrumba.
justo conmigo.
Estoy en caída libre.
El hecho de que sobrevivas a la trilla no significa que sobrevivirás al viaje al campo de
vuelo. Ser elegido no es la única prueba, y si no puedes mantener tu asiento, volarás
directamente al suelo.
—PÁGINA CINCUENTA, EL LIBRO DE BRENNAN
CAPÍTULO
QUINCE
El terror obstruye mi garganta y tartamudea mi corazón. El aire pasa a toda velocidad a mi lado
mientras caigo en picado hacia el terreno montañoso debajo, y el sol refleja las escamas del dorado
muy por debajo de mí.
Voy a morir. Ese es el único resultado posible.
Las prensas se sujetan alrededor de mis costillas y sobre mis hombros, deteniendo mi descenso,
y mi cuerpo se sacude con un latigazo cuando me tiran hacia arriba de nuevo.
Nos estás haciendo quedar mal. Para."
Estoy atrapado en las garras de Tairn. Él en realidad... me atrapó en lugar de encontrarme
indigno y dejarme caer y morir. "¡No es fácil quedarse boca arriba cuando estás haciendo
acrobacias!" grito.
Baja la mirada hacia mí, y juro que la cresta sobre los arcos de sus ojos.
"El vuelo simple no es acrobacia".
"¡No hay absolutamente nada simple en ti!" Envuelvo mis brazos alrededor de los nudillos de sus
garras, notando que sus garras afiladas se envuelven inofensivamente alrededor de los costados
de mi cuerpo. Es enorme, pero también es cuidadoso mientras nos vuela a lo largo de la montaña.
Es uno de los dragones más mortíferos de Navarra. La lección de la profesora Kaori.
¿Qué más había dicho? El único dragón negro no vinculado no había accedido a vincularse este
año. Ni siquiera lo habían visto en los últimos cinco años. su jinete
murió en la rebelión tirria.
Tairn me balancea hacia arriba y luego me suelta, enviándome a volar por encima de él,
y me agito. Se me cae el estómago a la altura de su lanzamiento, y luego caigo durante dos
latidos del corazón antes de que Tairn se apresure y me sujete de espaldas entre sus alas.
“Ahora siéntate y espera esta vez, o nadie va a
cree que en realidad te he elegido —gruñe.
"¡ Todavía no puedo creer que me hayas elegido!" Casi estoy pensando en decirle que
volver al asiento no es tan fácil como él insinúa, pero se nivela y sus alas atrapan el aire en
un suave planeo, cortando la resistencia del viento.
Centímetro a centímetro, me arrastro por su espalda hasta que llego al asiento y me acomodo de nuevo. Me
aferro a sus crestas con tanta fuerza que me dan calambres en las manos.
“Vas a tener que fortalecer tus piernas. ¿No practicaste?
La indignación me recorre la columna vertebral. "¡Por supuesto que practiqué!"
“No hay necesidad de gritar. Puedo oírte bien. toda la montaña
probablemente pueda oírte.
¿Era el dragón de todos un cascarrabias? O solo el mio?
Mis ojos se abren. Tengo... un dragón. Y no cualquier dragón. Tengo
Tairneanach.
“Agárrate más fuerte con las rodillas. Apenas puedo sentirte allí atrás.
"Lo estoy intentando." Empujo mis rodillas hacia adentro y los músculos de mis muslos tiemblan
cuando se inclina hacia la izquierda, más suave esta vez que la anterior, su ángulo no es tan
pronunciado cuando cambia de rumbo en un amplio arco, llevándonos de regreso a Basgiath.
"Simplemente... no soy tan fuerte como otros ciclistas".
Sé exactamente quién y qué eres, Violet Sorrengail.
Mis piernas tiemblan hasta que se traban, los músculos se congelan en su lugar como si
los hubieran envuelto con bandas, pero no siento dolor. Miro por encima del hombro y veo
su cola de lucero del alba, lo que se siente como millas detrás de nosotros.
Él está haciendo esto. Él me mantiene en su lugar.
La culpa se asienta en mi estómago. Debería haberme centrado más en la fuerza.
entrenamiento para mis piernas. Debería haber pasado más tiempo preparándome para esto. No
debería tener que gastar su energía en mantener sentado a su jinete.
"Lo lamento. Simplemente no pensé que llegaría tan lejos”.
Un fuerte suspiro resuena en mi mente. “Yo tampoco pensé que lo haría, así que
Tenemos eso en común."
Me siento más alto en el asiento y miro el paisaje, el viento arranca lágrimas de las comisuras
de mis ojos. No es de extrañar que la mayoría de los ciclistas opten por usar gafas. Hay al menos
una docena de dragones en el aire, cada uno de los cuales somete a su jinete a una prueba de
caídas y giros. Rojos, naranjas, verdes, marrones, el cielo está salpicado de color.
Mi corazón da un vuelco cuando veo a un jinete caer de la parte trasera de un Red Swordtail y,
a diferencia de Tairn, el dragón no se sumerge para atrapar al de primer año. Aparto la mirada
antes de que el cuerpo golpee el suelo.
No es nadie que conozcas. Eso es lo que me digo a mí mismo. Rhiannon, Ridoc, Trina, Sawyer...
Probablemente todos estén unidos de forma segura y ya estén esperando en el campo.
“Vamos a tener que montar un espectáculo”.
"Impresionante." La idea es todo lo contrario.
“No te caerás. No lo permitiré." Las bandas alrededor de mis piernas se extienden
a mis manos, y siento el pulso de la energía invisible. "Confiarás en mí".
No es una pregunta. Una orden.
"Terminemos con esto". No puedo mover mis piernas, mis dedos, mis manos, así que no hay
nada que pueda hacer más que sentarme y esperar disfrutar del infierno por el que está a punto de
hacerme pasar.
Sus alas baten con fuerza y nos lanzamos hacia arriba en lo que se siente como un ascenso de
noventa grados, dejando mi estómago en la altitud más baja. Llega a la cima de los picos cubiertos
de nieve, y nos quedamos allí por un segundo antes de que se tuerza y vuelva a sumergirse en el
mismo ángulo aterrador.
Es el momento más horrible y emocionante de mi vida.
Hasta que se tuerce de nuevo, enviándonos en una espiral.
Mi cuerpo se retuerce de esta manera y mientras completa giro tras giro, sacándonos
de la inmersión solo para inclinarnos tan fuerte, juro que la tierra se convierte en el cielo,
luego lo repite todo hasta que mi rostro se divide en una sonrisa.
No hay nada como esto.
“Creo que hicimos nuestro punto”. Nos nivela, luego gira a la derecha, iniciando el valle
que conduce al cañón de caja de los campos de entrenamiento. El sol está a punto de
ponerse detrás de los picos, pero hay mucha luz para ver al dragón dorado más adelante,
flotando como si estuviera esperando. Quizá no eligió corredor, pero vivirá para decidir de
nuevo el próximo año, y eso es todo.
asuntos.
O tal vez verá que los humanos no somos tan buenos después de todo.
"¿Por qué me elegiste?" Tengo que saber, porque tan pronto como aterricemos,
va a haber preguntas.
“Porque la salvaste.” La cabeza de Tairn se inclina hacia el dorado a medida que nos
acercamos, y ella nos sigue. Nuestra velocidad disminuye.
“Pero…” Niego con la cabeza. Los dragones valoran la fuerza, la astucia y... la ferocidad
de sus jinetes. Nada de lo cual me define.
“Por favor, cuénteme más sobre lo que debería valorar”. El sarcasmo gotea de su tono
cuando pasamos sobre el Guantelete y coronamos la estrecha entrada a los campos de
entrenamiento.
Respiro fuerte al ver tantos dragones. Hay cientos reunidos a lo largo de los bordes
rocosos de las laderas de las montañas detrás de las gradas que se erigieron durante la
noche. Público. Y en el fondo del valle, en el mismo campo que había caminado solo un
par de días antes, hay dos líneas de dragones uno frente al otro.
“Están divididos entre los que todavía están en el cuadrante que eligieron en años
pasados y los que eligieron hoy”, me dice Tairn. “Somos el septuagésimo primer bono en
ingresar a los campos”.
Mamá estará aquí, en el estrado frente a las gradas, y tal vez obtenga más que una
mirada superficial, pero su atención estará mayormente en los setenta.
más o menos pares recién unidos.
Un rugido feroz de celebración se eleva entre los dragones cuando volamos, cada cabeza se vuelve
hacia nosotros, y sé que es en deferencia a Tairn. También lo es la separación de los dragones en el
mismo centro del campo, dejando espacio para que Tairn aterrice. Suelta las bandas que me sujetan en
mi asiento, luego se cierne sobre la hierba durante unos cuantos aleteos, y veo al dragón dorado
volando furiosamente para alcanzarme.
Que irónico. Tairn es el dragón más célebre del Valle, y yo soy el
el jinete más improbable del cuadrante.
“Eres el más inteligente de tu año. El más astuto.
Trago saliva ante el cumplido, sacándolo de encima. Fui entrenado como un escriba, no como un
jinete.
“Defendiste al más pequeño con fiereza. Y la fuerza del coraje es más importante que la fuerza
física. Ya que aparentemente necesitas saberlo antes de que aterricemos.
Mi garganta se aprieta por sus palabras, la emoción forma un nudo que tengo que
tragar pasado.
Oh. Mierda. Yo no había dicho esas palabras. Los había pensado.
Puede leer mis pensamientos.
"¿Ver? El más inteligente de tu año.
Tanto para la privacidad.
“Nunca volverás a estar solo”.
“Eso suena más como una amenaza que como un consuelo”, pienso. Por supuesto, sabía que los
dragones mantienen un vínculo mental con sus jinetes, pero su alcance es más que un poco desalentador.
Tairn se burla en respuesta.
El dragón dorado nos alcanza, sus alas batiendo el doble de rápido que las de Tairn, y aterrizamos
en el centro del campo. El impacto me sacude un poco, pero me siento erguido en el asiento e incluso
suelto las crestas del pomo.
"Mira, puedo aguantar muy bien cuando no te estás moviendo".
Tairn levanta las alas y me mira por encima del hombro con una expresión que es lo más
parecido a un dragón que pone los ojos en blanco que he visto en mi vida. "Tienes que desmontar
antes de que reconsidere mi selección, luego dile al guardián del rollo..."
"Sé lo que tengo que hacer." Tomo un suspiro tembloroso. “Simplemente no pensé que
estaría vivo para hacerlo”. Examinando ambas opciones para desmontar, me muevo a la derecha
para proteger mi tobillo el mayor tiempo posible. No se permiten curanderos en el campo de
vuelo, solo jinetes, pero espero que alguien haya pensado en empacar un botiquín, porque voy
a necesitar puntos y una férula.
Me deslizo sobre las escamas del hombro de Tairn y, antes de que pueda lamentar la
distancia que estoy a punto de tener que saltar sobre los restos de mi tobillo, Tairn se mueve
ligeramente, inclinando su pierna delantera.
Hay un sonido de las laderas que me recuerda a un murmullo... si
los dragones murmuran.
“Lo hacen y lo son. Ignoralo." Una vez más, no hay lugar para la discusión en
su tono
—Gracias —susurro, luego me deslizo hacia abajo sobre mi trasero como si fuera una pieza
llena de baches de un equipo de juegos letal, recibiendo la peor parte del impacto con mi pierna
izquierda cuando golpeo el suelo.
“Esa es una forma de hacerlo”.
No puedo detener la sonrisa en mi rostro o la alegría que pica en mis ojos al ver a otros
estudiantes de primer año parados frente a sus dragones. Estoy vivo y ya no soy cadete. soy un
jinete
El primer paso duele como el infierno, pero giro hacia la dorada, que está muy apretada junto
a Tairn, observándome con ojos brillantes mientras agita su cola de plumas.
"Me alegro de que lo hayas logrado". "Me alegro" ni siquiera es la palabra correcta.
Emocionado, aliviado, agradecido. "Pero tal vez deberías volar la próxima vez que alguien
sugiera que te salves, ¿eh?"
Ella parpadea. "Tal vez te estaba salvando". Su voz es más alta, más dulce en
mi mente.
Mis labios se abren y los músculos de mi cara se aflojan por la conmoción. “¿Nadie te dijo que se
supone que no debes hablar con humanos que no sean tu jinete? No te metas en problemas, Goldie
—susurro. "Por lo que escuché, los dragones son bastante estrictos con respecto a romper esa regla".
Simplemente se sienta, mete las alas e inclina la cabeza hacia mí de esa manera.
ángulo de debería ser imposible que casi me hace reír.
"¡Santo infierno!" exclama el jinete del dragón rojo a mi derecha, y me vuelvo hacia él. Es de primer
año de la Sección Garra, Cuarta Ala, pero no recuerdo su nombre. “¿Es eso…” Él mira abiertamente
con los ojos llenos de miedo a Tairn.
—Sí —digo, sonriendo más ampliamente. "Él es."
Mi tobillo palpita, duele y, en general, siento que se va a romper en cualquier momento mientras
cojeo por el amplio campo, en dirección a la pequeña formación que tengo justo delante de mí. Detrás
de mí, el viento sopla esporádicamente a medida que aterrizan más dragones y sus jinetes desmontan
para registrar sus nombres, pero es cada vez más suave a medida que la línea se extiende más
abajo en el campo.
Cae el anochecer y una serie de luces mágicas iluminan a la multitud en las gradas y en el estrado.
En el mismo centro, justo encima de donde la pelirroja de Parapet está grabando rollo, está sentada
mi madre, vestida con todas sus galas militares, medallas y todo, para que nadie olvide quién es
exactamente. Aunque hay una variedad de generales en el estrado, cada uno representando su ala,
solo hay uno más condecorado que Lilith Sorrengail.
Y Melgren, el comandante general de todas las fuerzas de Navarra, tiene sus ojos brillantes en
Tairn en evaluación abierta. Su enfoque se mueve rápidamente hacia mí, y reprimo un escalofrío. No
hay nada más que frío cálculo en esos ojos.
Mamá se levanta cuando me acerco al guardián de rollos en la base del estrado, que está
registrando pares unidos antes de indicarle al próximo jinete que avance para mantener en secreto el
nombre completo de un dragón.
La profesora Kaori salta de la plataforma de seis pies a mi izquierda y mira
con la boca abierta a Tairn, su mirada recorriendo el enorme dragón negro, memorizando
cada detalle.
“¿Es eso realmente…”, comienza el Comandante Panchek, flotando en el borde del
estrado con más de una docena de otros oficiales uniformados de alto rango, todos
boquiabiertos.
—No lo digas —sisea mamá, sus ojos en Tairn, no en mí. “No hasta que ella
hace."
Porque solo un jinete y el encargado del rollo saben el nombre completo de un dragón
y ella no está segura de que yo sea realmente suyo. Eso es exactamente lo que ella está
insinuando. Como si pudiera secuestrar a Tairn. La ira hierve a fuego lento en mis venas,
superando el dolor que recorre mi cuerpo mientras avanzo en la línea para que solo haya
otro ciclista delante de mí.
Mamá me obligó a entrar en el Riders Quadrant. No le importaba si yo vivía o moría
mientras cruzaba el parapeto. Lo único que le importa ahora es cómo mis defectos
podrían estropear su excelente reputación o cómo mi vínculo podría promover su propia
agenda.
Y ahora está mirando a mi dragón sin siquiera molestarse en mirar hacia abajo.
y ver si estoy bien.
Mierda. Su.
Es todo lo que esperaba y aún así tan decepcionante.
El jinete que va delante termina, apartándose del camino, y el encargado del rollo mira hacia
arriba, mirando con los ojos muy abiertos a Tairn antes de bajar su mirada sorprendida hacia la mía
y hacerme una seña para que avance.
“Violet Sorrengail”, dice mientras escribe en el Libro de los Jinetes. "Es bueno ver que
lo lograste". Ella me ofrece una sonrisa rápida y temblorosa. "Para que conste, por favor
dime el nombre del dragón que te eligió".
Levanto la barbilla. “Tairneanach”.
"La pronunciación podría usar algo de trabajo". La voz de Tairn retumba en mi cabeza.
"Oye, al menos lo recordé", pienso en su dirección general,
preguntándome si me escuchará al otro lado del campo.
"Al menos no te dejé caer y morir". Suena completamente aburrido, pero
definitivamente me escuchó.
La mujer sonríe, sacudiendo la cabeza mientras escribe su nombre. “No puedo creer que se haya
unido. Violet, es una leyenda.
Abro la boca para estar de acuerdo:
"Andarnaurram". La dulce y aguda voz del dorado llena mi mente.
Andarna para abreviar.
Siento que la sangre se me escapa de la cara y los bordes de mi visión se tambalean cuando giro
sobre mi tobillo sano y miro hacia el otro lado del campo donde el dragón dorado, Andarna, ahora se
encuentra entre las patas delanteras de Tairn. "¿Disculpe?"
"Violeta, ¿estás bien?" pregunta la pelirroja, y todos a mi alrededor,
encima de mí, se inclina.
“Díselo”, insiste el dorado.
“Tairn. ¿Qué se supone que voy a...? Pienso en él.
“Dile su nombre al encargado del rollo”, repite Tairn.
"¿Violeta?" repite el portero. "¿Necesitas un reparador?"
Me vuelvo hacia la mujer y me aclaro la garganta. “Y Andarnaurram,” susurro.
Sus ojos se abren como platos. "¿Ambos dragones?" ella grazna.
Asiento con la cabeza.
Y todo el infierno se desata.
Aunque este oficial se considera un experto en todos los asuntos relacionados con los
dragones, hay muchas cosas que no sabemos sobre la forma en que los dragones
se gobiernan a sí mismos. Hay una jerarquía clara entre los más poderosos, y se tiene
deferencia a los mayores, pero no he podido discernir cómo es que se hacen leyes o en
qué momento un dragón decidió unir a un solo jinete, en lugar de ir a por él. mejores
probabilidades con dos.
—GUÍA DE CAMPO DEL CORONEL KAORI PARA DRAGONES
CAPÍTULO
DIECISÉIS
"¡Absolutamente no!" un general grita lo suficientemente fuerte como para poder escucharla
desde la pequeña estación médica que se instaló al final de las gradas para los ciclistas. No es
más que una fila de una docena de mesas y algunos suministros enviados por avión para
ayudarnos hasta que podamos llegar al Cuadrante de Sanadores, pero al menos la medicación
para el dolor está surtiendo efecto.
Dos dragones. Tengo... dos dragones.
Los generales han estado gritándose unos a otros durante la última media hora, el tiempo
suficiente para que un escalofrío se asiente en el aire de la noche y para que un instructor que
nunca he conocido me cose ambos lados del brazo.
Por suerte para mí, Tynan cortó principalmente el músculo pero no lo cortó.
Desafortunadamente para mí, a Jack le están examinando el hombro a unos tres metros de
distancia. Se pavoneó desde la parte trasera de un Orange Scorpiontail para dejar constancia de
su vínculo con la encargada de rollos, que había seguido haciendo su trabajo a pesar de las
discusiones de los generales en el estrado detrás de ella.
Jack no ha dejado de mirar a Tairn al otro lado del campo.
"¿Como es eso?" La profesora Kaori pregunta en voz baja, apretando las correas alrededor.
mi tobillo entablillado. Hay alrededor de un millón de otras preguntas en sus ojos oscuros y cortantes,
pero se las guarda para sí mismo.
"Duele como el infierno". La hinchazón hacía casi imposible volver a ponerme la bota sin aflojar
cada uno de los cordones hasta su posición más ancha, pero al menos no tenía que arrastrarme por
el campo como una chica de Second Wing que se había roto la pierna al desmontar. Está siete mesas
atrás, llorando en voz baja mientras los médicos de campo intentan curarle la pierna.
“Estarás enfocado en fortalecer tus ataduras y montar en bicicleta en los próximos meses, siempre
y cuando no tengas problemas para montar o desmontar”—su cabeza se inclina mientras ata las
correas de mi férula—“lo cual, después de lo que vi, no creo que lo hagas, este esguince debería
sanar antes de tu próxima ronda de desafíos”. Dos líneas se profundizan entre su frente. “O puedo
llamar a Nolon—”
"No." Niego con la cabeza. "Me curaré".
"¿Si estás seguro?" Obviamente no lo es.
“Todos los ojos en este valle están puestos en mí y en mi dragón, dragones”, me corrijo. “No puedo
darme el lujo de parecer débil”.
Él frunce el ceño pero asiente.
"¿Sabes quién salió de mi escuadrón?" —pregunto, el miedo anudando mi garganta. Por favor,
deja que Rhiannon esté viva. y Trina. y Ridoc. y Sawyer. Todos ellos.
“No he visto a Trina ni a Tynan”, responde el profesor Kaori lentamente, como si estuviera tratando
de suavizar un golpe. no lo hace
—Tynan no vendrá —susurro, la culpa me corroe el estómago.
“Esa no es tu muerte por la que debes atribuirte el mérito”, gruñe mentalmente Tairn.
"Ya veo", murmura la profesora Kaori.
"¿Qué diablos quieres decir con que crees que necesita cirugía?" Jack brama desde mi izquierda.
"Quiero decir, parece que el arma cortó un par de ligamentos, pero tendremos que llevarte con los
curanderos para estar seguros", dice el otro instructor, su voz
infinitamente paciente mientras asegura el cabestrillo de Jack.
Miro a Jack directamente a esos ojos malvados y sonrío. Ya terminé de tener miedo de
a él. Corrió de regreso a ese prado.
La ira mancha sus mejillas a la luz del mago, y balancea sus pies sobre el
extremo de su mesa y carga hacia mí. "¡Tú!"
"¿Yo que?" Me deslizo del extremo de mi mesa y dejo mis manos sueltas por las fundas en mis
muslos.
Las cejas de la profesora Kaori saltan cuando mira entre nosotros. "¿Tú?" él
murmullos
"Yo", respondo, manteniendo mi enfoque en Jack.
Pero el profesor Kaori se mueve entre nosotros, lanzando su palma hacia Jack. "I
no se acercaría más a ella.
"¿Escondiéndote detrás de nuestros instructores ahora, Sorrengail?" El puño ileso de Jack
chinos.
“No me escondí ahí, y no me estoy escondiendo aquí”. Levanto la barbilla. "Soy
no el que corrió.”
“Ella no necesita esconderse detrás de mí cuando está unida a la mayoría
poderoso dragón de tu año”, advierte la profesora Kaori a Jack, cuyos ojos se estrechan sobre mí.
“Tu naranja es una buena elección, Barlowe. Baide, ¿verdad? Ha tenido otros cuatro jinetes antes
que tú.
Jack asiente.
El profesor Kaori mira por encima del hombro a la fila de dragones. "Por muy agresivo que sea
Baide, por la forma en que Tairn te mira, no tendrá ningún problema en quemarte los huesos en la
tierra si das otro paso hacia su jinete".
Jack me mira con incredulidad. "¿Tú?"
"A mí." El dolor punzante en mi tobillo se ha reducido a un dolor sordo y manejable,
incluso de pie sobre él.
Sacude la cabeza, y la mirada en sus ojos se transforma de sorpresa a envidia, a miedo mientras
gira hacia el profesor. “No sé lo que ella dijo
sobre lo que pasó ahí fuera…
"Nada." El instructor cruza los brazos sobre el pecho. "¿Hay algo que deba saber?"
Jack palidece, poniéndose blanco como una sábana a la luz del mago cuando otro herido
El de primer año se acerca cojeando, la sangre manando de su muslo y torso.
“Todos los que necesitan saber ya saben”. Miro a los ojos a Jack.
"Supongo que hemos terminado por esta noche", dice Kaori mientras una línea de dragones
vuela, solo visibles por sus siluetas en la oscuridad. “Los pilotos senior están de vuelta.
Ustedes dos deberían regresar con sus dragones.
Jack resopla y se marcha por el campo.
Miro a los generales aún reunidos en una acalorada discusión en el estrado.
"Profesora Kaori, ¿alguien ha unido alguna vez dos dragones?" Si alguien sabe, es el profesor
de Dragonkind.
Se vuelve conmigo para enfrentar al liderazgo que discute. “Tú serías el primero.
Sin embargo, no estoy seguro de por qué están peleando por eso. La decisión no dependerá
de ellos”.
"¿No lo hará?" Ráfagas de viento cuando docenas de dragones aterrizan en el lado opuesto
de los de primer año, con filas de luces mágicas colgando entre ellos.
"Nada sobre a quién eligen los dragones depende de los humanos", me asegura Kaori.
“Solo nos gusta mantener la ilusión de que tenemos el control. Algo me dice que han estado
esperando a que los demás regresen antes de encontrarse.
"¿El liderazgo?" Mi ceño se frunce.
Kaori niega con la cabeza. "Los dragones."
¿Los dragones se van a encontrar? “Gracias por cuidar mi tobillo. Será mejor que vuelva
allí. Le ofrezco una sonrisa tentativa y me dirijo a través del campo tenuemente iluminado
hacia Tairn y Andarna, sintiendo el peso de cada mirada en el valle mientras me detengo y
me interpongo entre los dos dragones.
"Ustedes dos están causando un alboroto, ¿sabes?" Miro a Andarna, luego miro a Tairn
antes de darme la vuelta para mirar al campo como los otros primeros.
años. “No nos van a dejar hacer esto”. Oh mierda, ¿y si me hacen elegir?
Mi estómago cae en picado.
"Depende de Empyrean decidir", dice Tairn, pero hay un borde de
tensión en su tono. “No abandones el campo. Esto podría tomar un tiempo."
“¿Qué podría…” Mi pregunta muere en mi lengua cuando el dragón más grande que he visto,
incluso más grande que Tairn, se dirige hacia nosotros desde la entrada al valle. Cada dragón
que pasa camina hacia el centro del campo y lo sigue, reuniendo docenas mientras camina. "Es
eso…"
“Codagh”, responde Tairn.
El dragón del general Melgren.
Distingo los agujeros irregulares en sus alas con cicatrices de batalla cuando se acerca, su
mirada dorada enfocada en Tairn de una manera que me da náuseas.
Él gruñe, bajo en su garganta, girando esos ojos siniestros hacia mí.
Tairn retumba su propio gruñido, dando un paso adelante para que yo esté entre sus
garras masivas.
No hay duda de que soy objeto de ambos gruñidos descontentos.
"¡Sí! ¡Estamos hablando de ti!” Andarna dice mientras pasa la fila, y ella se une.
“Permanece cerca del líder del ala hasta que regresemos”, ordena Tairn.
Seguramente quiso decir líder de escuadrón.
"Escuchaste lo que dije".
O no.
Miro a mi alrededor y veo a Xaden parado al otro lado del campo, sus brazos
cruzado y con las piernas abiertas mientras mira a Tairn.
Los jinetes están inquietantemente silenciosos mientras los dragones vacían el prado,
emprenden el vuelo en un flujo constante cerca del final y aterrizan en la mitad del pico más al
sur en un grupo sombrío que apenas puedo definir a la luz de la luna.
En el segundo en que el último de los dragones sale volando, estalla el caos. Primeros años
pululan por el centro del campo, donde yo estoy parado, gritando con exuberancia y buscando a
sus amigos. Mis ojos recorren la multitud, con la esperanza de algún atisbo de—
"¡Rhi!" Grito, veo a Rhiannon entre la multitud y cojeo en su camino.
"¡Violeta!" Ella me aplasta en un abrazo, alejándose cuando me estremezco por el nuevo dolor
en mi brazo. "¿Qué pasó?"
"La espada de Tynan". Apenas logro sacar la respuesta de mi boca antes de que Ridoc me
levante del suelo y me haga girar, mis pies volando frente a mí.
"¡Mira quién cabalgó sobre el hijo de puta más malo de todos!"
"¡Ponla abajo!" Rhiannon reprende. "¡Está sangrando!"
"Oh, mierda, lo siento", dice Ridoc, y mis pies encuentran el suelo.
"Está bien." Hay sangre fresca en el vendaje, pero no creo que me haya roto los puntos. Y los
analgésicos son impresionantes. "¿Estás bien? ¿A quién vincularon?
“¡La cola de daga verde!” Rhiannon sonríe. “Feirge. Y fue simplemente… fácil”. ella suspira “La
vi y simplemente lo supe”.
“Aotrom”, dice Ridoc con orgullo. "Cola de espada marrón".
“¡Sliseag!” Sawyer lanza sus brazos alrededor de los hombros de Rhiannon y Ridoc. "¡Cola de
espada roja!" Todos vitoreamos, y luego me arrastró hacia su abrazo.
De todos nosotros, estoy más feliz por él, por todo lo que ha tenido que soportar para llegar aquí.
“¿Trina?” Pregunto mientras me deja ir.
Uno por uno, sacuden la cabeza, mirando a los demás en busca de respuestas. Una pesadez
imposible se instala en mi corazón, y busco cualquier otro motivo.
"Quiero decir... existe la posibilidad de que simplemente no esté unida, ¿verdad?"
Sawyer niega con la cabeza, la pena aflojando sus hombros. “La vi caer
de la parte trasera de un Orange Clubtail.”
Mi corazón se hunde.
"¿Tynan?" pregunta Ridoc, su mirada saltando entre nosotros.
Tairn lo mató digo en voz baja. “En su defensa, Tynan ya me había corrido
a través de una vez. Señalo la herida en mi brazo. “Y él estaba tratando de—”
"¿Intentó qué?"
Soy girado por los hombros y tirado contra un pecho. Dain. Mi
Los brazos se enrollan alrededor de su espalda y se mantienen firmes mientras respiro profundamente.
"Maldita sea. Violeta. Solo... maldita sea. Me aprieta con fuerza, luego me empuja a la
longitud del brazo. Estás herido.
"Estoy bien", le aseguro, pero eso no calma la preocupación en sus ojos. No estoy seguro
de que algo lo haga alguna vez. “Pero somos todo lo que queda de los primeros años de
nuestro equipo”.
La mirada de Dain se eleva para mirar a los demás y asiente. “Cuatro de nueve.
Eso es”—su mandíbula hace tictac una vez—“de esperar. Los dragones están celebrando
actualmente una reunión de Empyrean: su liderazgo. Quédense aquí hasta que regresen”, les
dice a los demás antes de mirarme. "Vienes conmigo."
Probablemente sea mi madre, haciéndome señas a través de él. Seguramente querrá verme
con todo lo que está pasando. Miro a través del campo, pero no es a mamá a quien encuentro
mirándome sino a Xaden, su expresión es ilegible.
Cuando Dain toma mi mano y tira, me alejo de Xaden, siguiendo a Dain hasta el borde
opuesto del campo, donde estamos escondidos en la sombra. Supongo que no se trata de
mamá.
“¿Qué diablos pasó ahí afuera? Porque tengo a Cath diciéndome que no solo Tairn te eligió
a ti, sino también el pequeño, ¿Adarn?
Sus dedos se entrelazan con los míos, el pánico se arremolina en sus ojos marrones.
“Andarna,” lo corrijo, una sonrisa jugando en mis labios al pensar en el pequeño dragón
dorado.
“Te van a hacer elegir”. Su expresión se endurece, y el
la certeza allí me hace retroceder.
"No estoy eligiendo". Niego con la cabeza, separando nuestras manos. “Ningún ser humano
ha elegido nunca, y no voy a ser el primero”. ¿Y quién diablos es Dain para decirme eso?
"Eres." Se pasa la mano por el pelo y pierde la compostura. "Tienes que confiar en mi.
Confías en mí, ¿verdad?
"Por supuesto que sí"
"Entonces tienes que elegir a Andarna". Él asiente como si su decreto fuera igual a un
decisión tomada. “El dorado es la opción más segura de los dos”.
¿Por qué, porque Tairn es... Tairn? ¿Dain cree que soy demasiado débil para un
dragón tan fuerte como Tairn?
Mi boca se abre, luego se cierra como un pez fuera del agua mientras busco cualquier
respuesta que no sea " vete a la mierda". De ninguna manera voy a rechazar a Tairn. Pero
mi corazón tampoco me deja rechazar a Andarna.
"¿Me van a hacer elegir?" Pienso en su dirección.
No hay respuesta, y donde he sentido una... extensión en mi mente, de quién soy,
ampliando mis límites mentales desde que Tairn me habló por primera vez en ese campo,
ahora no hay nada.
Estoy cortado. No entrar en pánico.
"No estoy eligiendo", repito, más suave esta vez. ¿Qué pasa si no puedo tener ninguno
de ellos? ¿Y si han quebrantado alguna regla sagrada y ahora todos seremos castigados?
"Eres. Y tiene que ser Andarna. Me agarra de los hombros y se inclina,
un borde de urgencia en su tono. Sé que es demasiado pequeña para llevar un jinete...
—Eso no ha sido probado —digo a la defensiva aunque sé que es verdad.
La física simplemente no coincide.
Y no importa. Significará que no podrás montar con un ala, pero probablemente te
convertirán en un instructor permanente aquí como Kaori".
"Eso es porque su poder de sello lo hace indispensable como maestro, no porque su
dragón no pueda volar", argumenté. “E incluso él tuvo los cuatro años requeridos con un
ala de combate antes de que lo pusieran detrás de un escritorio”.
Dain mira hacia otro lado, y casi puedo ver los engranajes en su mente girando mientras
calcula... ¿qué? ¿Mi riesgo? ¿Mi elección? ¿Mi libertad? “Incluso si tomas
Andarna en combate, solo hay una posibilidad de que te maten. Toma a Tairn y Xaden hará
que te maten. ¿Crees que Melgren es aterrador? Llevo aquí un año más que tú, Vi. Al menos
sabes lo que obtienes cuando se trata de Melgren. Xaden no solo es dos veces más
despiadado, sino que también es peligrosamente impredecible”.
Parpadeo. "Esperar. ¿Qué estás diciendo?"
“Son una pareja apareada, Tairn y Sgaeyl. El par enlazado más fuerte en
siglos."
Mi mente da vueltas. Las parejas apareadas no pueden separarse por mucho tiempo o su
salud disminuye, por lo que siempre están estacionados juntos. Siempre. Lo que significa, oh
dioses.
"Solo... dime cómo sucedió". Él debe verme buscando a tientas porque su
la voz se suaviza.
Así que hago. Le cuento sobre Jack y su banda de amigos asesinos que cazan a Andarna.
Le cuento sobre la caída, y el campo, y Xaden observando, Xaden... sorpresivamente
protegiéndome con su advertencia cuando Oren estaba detrás de mí. Tuvo la oportunidad
perfecta para acabar conmigo sin que eso inclinara su balanza, y decidió ayudar. ¿Qué
diablos se supone que debo hacer con eso?
"Xaden estaba allí", dice Dain en voz baja, pero la dulzura se filtra de su
voz.
"Sí." Asiento con la cabeza. “Pero se fue después de que apareciera Tairn”.
"Xaden estaba allí cuando defendiste a Andarna, y luego Tairn... ¿apareció?" pregunta
lentamente.
"Sí. Eso es lo que acabo de decir. ¿La línea de tiempo lo confundía? "Qué
¿Estás llegando?
“¿No ves lo que pasó? ¿Qué ha hecho Xaden? Su agarre se aprieta.
Gracias a los dioses por la armadura de escamas de dragón, o podría tener moretones mañana.
"Por favor, dime qué es lo que crees que he hecho". Una forma emerge de las sombras, y
mi pulso se acelera cuando Xaden sale a la luz de la luna, la oscuridad cae sobre él como un
velo desechado.
El calor corre por cada vena, despierta cada terminación nerviosa. Odio la reacción de mi cuerpo
al verlo, pero no puedo negarlo. Su apelación es tan jodidamente inconveniente.
"Tú manipulaste a Threshing". Las manos de Dain caen de mis hombros y se vuelve hacia
nuestro líder de ala, con los hombros rígidos cuando se interpone entre nosotros.
Oh mierda, esa es una gran acusación para lanzar.
“Dain, eso es…” Paranoico. Eludo la espalda de Dain. Si Xaden me iba a matar, no habría
esperado tanto para hacerlo. Ha tenido todas las oportunidades posibles y, sin embargo, yo sigo
aquí. Garantizado. A la pareja de su dragón.
Xaden no va a matarme. Darme cuenta hace que mi pecho se apriete, me hace reexaminar
todo lo que sucedió en ese campo, hace que mi sentido de la gravedad cambie bajo mis pies.
"¿Es esa una acusación oficial?" Xaden mira a Dain como un estorbo, un
molestia.
"¿Entraste?" exige Dain.
"¿Hice qué?" Xaden arquea una ceja oscura y lanza una mirada a Dain que
haría que una persona menor se marchitara. “¿La vi superada en número y ya herida? ¿Pensé que
su valentía era tan admirable como jodidamente imprudente? Vuelve esa mirada hacia mí, y siento
el impacto todo el camino hasta mi
dedos de los pies.
“Y lo volvería a hacer”. Levanto la barbilla.
"Bueno, jodidamente consciente", ruge Xaden, perdiendo los estribos por primera vez desde
que lo conocí en Parapet.
Respiro rápido y Xaden hace lo mismo, como si fuera igual de
sorprendido por su exabrupto como yo.
"¿La vi luchar contra tres cadetes más grandes?" Su mirada se vuelve hacia Dain.
“Porque la respuesta a todas ellas es sí. Pero estás haciendo la pregunta equivocada, Aetos. Lo
que deberías preguntar es si Sgaeyl también lo vio”.
Dain traga y mira hacia otro lado, obviamente reconsiderando su posición.
—Su compañero se lo dijo —susurro. Sgaeyl llamó a Tairn.
"Ella nunca ha sido fan de los matones", me dice Xaden. Pero no lo confundas con un acto de
bondad hacia ti. Ella es aficionada al pequeño dragón.
Desafortunadamente, Tairn los eligió a todos por su cuenta”.
"Joder", murmura Dain.
"Mi pensamiento exactamente". Xaden niega con la cabeza a Dain. Sorrengail es la última
persona del continente a la que querría que me encadenaran. Yo no hice esto.
Ay. Se necesita toda la fuerza de voluntad de mi cuerpo para no alcanzar mi pecho y asegurarme
de que no me arranque el corazón por detrás de las costillas, lo cual no tiene absolutamente ningún
sentido, ya que siento lo mismo por él. Es el hijo del Gran Traidor. Su padre fue directamente
responsable de la muerte de Brennan.
"E incluso si lo hubiera hecho". Xaden se mueve hacia Dain, elevándose sobre él.
"¿Realmente lanzarías esa acusación sabiendo que habría sido lo que salvó a la mujer a la que
llamas tu mejor amiga?"
Mi mirada vuela hacia Dain, y pasa un momento silencioso y condenatorio. Es una pregunta
simple y, sin embargo, me encuentro conteniendo la respiración por su respuesta. ¿Qué significo
realmente para él?
"Hay reglas." Dain inclina la barbilla para mirar a Xaden a los ojos.
"Y por curiosidad, ¿hubieras, digamos, doblado esas reglas para salvar a tu pequeña y preciosa
Violet en ese campo?" Su voz se hiela mientras estudia la expresión de Dain con fascinación
absorta.
Xaden había dado un paso. Justo antes de que Tairn aterrizara, se había movido... hacia
a mí.
La mandíbula de Dain se flexiona y veo la guerra en sus ojos.
"Eso es injusto para preguntarle". Me muevo al lado de Dain cuando el sonido de
el azote de las alas interrumpe la noche. Los dragones están volando de regreso. Han tomado su
decisión.
"Le ordeno que responda, líder de escuadrón". Xaden ni siquiera me dedica una mirada.
Dain traga, sus ojos se cierran de golpe. "No. yo no lo habría hecho.
Mi corazón golpea el suelo. Siempre supe en el fondo que Dain valoraba el gobierno y el
orden más que las relaciones, más que yo, pero mostrarlo con tanta crueldad es más profundo
que la espada de Tynan.
Xaden se burla.
Dain inmediatamente mueve su cabeza hacia la mía. “Me hubiera matado
ver cómo te sucede algo, Vi, pero las reglas...
"Está bien", me obligo a decir, tocando su hombro, pero no lo está.
"Los dragones están regresando", dice Xaden cuando el primero de ellos aterriza en el
campo iluminado. "Regresa a la formación, líder de escuadrón".
Dain aparta su mirada de la mía y se aleja, mezclándose con la multitud de
jinetes apresurados y sus dragones.
"¿Por qué le harías eso?" Lanzo a Xaden, luego niego con la cabeza. No me importa por
qué. "Olvídalo", murmuro, luego me alejo, dirigiéndome hacia el lugar donde Tairn me dijo que
esperara.
—Porque pones demasiada fe en él —responde Xaden de todos modos, alcanzándome sin
siquiera alargar el paso. “Y saber en quién confiar es lo único que te mantendrá con vida, nos
mantendrá con vida, no solo en el cuadrante sino después de la graduación”.
"No somos nosotros", digo, esquivando a un jinete mientras pasa corriendo. Los dragones
aterrizan a izquierda y derecha, el suelo tiembla con la fuerza del movimiento de los disturbios.
Nunca había visto tantos dragones en vuelo en el mismo momento.
"Oh, creo que descubrirás que ese ya no es el caso", murmura Xaden a mi lado, agarrando
mi codo y sacándome del camino de otro jinete que corre en la otra dirección.
Ayer, me hubiera dejado chocar con él de cabeza.
Demonios, incluso podría haberme empujado.
“Los lazos de Tairn son muy poderosos, tanto para el compañero como para el jinete,
porque él es muy poderoso. Perder a su último jinete casi lo mata, lo que, a su vez, casi mata
a Sgaeyl. Las vidas de las parejas emparejadas son…
"Interdependiente, lo sé". Avanzamos hasta que estamos justo en el centro de la fila
de jinetes. Si no estuviera tan irritado por la actitud insensible de Xaden hacia Dain, me
tomaría el tiempo para admirar lo espectacular que es ver cientos de dragones aterrizar
a nuestro alrededor. O tal vez me preguntaría cómo el hombre a mi lado se las arregla
para consumir todo el aire en el campo masivo.
“Cada vez que un dragón elige un jinete, ese vínculo es más fuerte que el anterior, lo
que significa que si mueres, Violencia, se desencadena una cadena de eventos que
potencialmente termina conmigo muriendo también”. Su expresión es de mármol
inamovible, pero la ira en sus ojos me deja sin aliento. Es pura... rabia. "Así que sí,
desafortunadamente para todos los involucrados, ahora hay un nosotros si Empyrean
deja que la elección de Tairn se mantenga".
Oh. Dioses.
Estoy atado a Xaden Riorson.
“Y ahora que Tairn está en juego, que otros cadetes saben que está dispuesto a
vincularse…” Suspira, la molestia se refleja en sus rasgos, su fuerte mandíbula se mueve
mientras mira hacia otro lado.
“Es por eso que Tairn me dijo que me quedara contigo,” susurro mientras las
consecuencias de las acciones de hoy se asientan en mi estómago revuelto. "Debido a
los no vinculados". Hay al menos tres docenas de ellos parados en el lado opuesto del
campo, mirándonos con avaricia en sus ojos, incluido Oren Seifert.
“Los no vinculados intentarán matarte con la esperanza de que Tairn los una”. Xaden
niega con la cabeza a Garrick mientras se acerca, y el líder de la sección mira entre
nosotros, su boca forma una línea firme antes de retirarse por el campo. “Tairn es uno de
los dragones más fuertes del continente, y el vasto poder que canaliza está a punto de
ser tuyo. Los próximos meses, los no vinculados intentarán matar a un jinete recién
emparejado mientras el vínculo es débil, mientras que todavía tienen la posibilidad de
que ese dragón cambie de opinión y los elija para que no retrocedan un año completo.
¿Y para Tairn?
Harán casi cualquier cosa”. Vuelve a suspirar como si fuera su nuevo tiempo completo.
trabajo. "Hay cuarenta y un ciclistas no vinculados para los que ahora eres el objetivo número
uno". Levanta un solo dedo.
Y Tairn cree que harás de guardaespaldas. bufo. “Poco sabe él
lo mucho que te disgusto.
"Él sabe exactamente cuánto valoro mi propia vida", responde Xaden, mirando mi cuerpo.
"Estás extrañamente tranquilo para alguien que acaba de escuchar que está a punto de ser
cazada".
“Es un miércoles típico para mí”. Me encojo de hombros, ignorando la forma en que su
mirada calienta mi piel. “Y honestamente, ser perseguido por cuarenta y una personas es
mucho menos intimidante que vigilar constantemente los rincones oscuros para ti”.
Una brisa golpea mi espalda cuando Andarna aterriza detrás de mí, seguida por una ráfaga de aire.
viento y tierra estremecida cuando se trata de Tairn.
Sin otra palabra, Xaden aparta su mirada de la mía y se aleja, cortando un camino
ligeramente diagonal a través del campo hacia donde Sgaeyl eclipsa a los dragones de los
otros líderes de las alas.
“Dime que todo va a estar bien,” murmuro hacia Andarna y Tairn.
“Así es como debería ser”, responde Tairn, su voz áspera y aburrida al mismo tiempo.
"No respondiste antes". Bien, suena un poco acusatorio.
"Los humanos no pueden saber lo que se dice dentro del Empíreo", Andarna
respuestas “Es una regla”.
Así que todos los ciclistas estaban bloqueados, no solo yo. El pensamiento es extrañamente reconfortante.
Además, todo Empyrean es un término nuevo para mí hoy. Kaori debe estar en el cielo esta
noche con toda la política de dragones saliendo a la luz. ¿Qué decidieron?
Miro a mi madre, pero ella mira a todos lados menos a mí.
El general Melgren avanza hacia el frente del estrado, su uniforme rebosante de medallas.
Dain tiene razón en un sentido: el principal general de nuestro reino es aterrador. Nunca ha
tenido problemas para usar la infantería como forraje, y su crueldad cuando se trata de
supervisar el interrogatorio y la ejecución de
prisioneros es bien conocido, al menos en la mesa del comedor de mi familia. Su enorme
dragón de pesadilla ocupa todo el espacio al lado del estrado, y un silencio cae sobre la
multitud cuando Melgren inclina sus manos frente a su rostro.
"Codagh ha transmitido que los dragones han hablado sobre la niña Sorrengail". La magia
menor permite que su voz se amplifique mágicamente sobre el campo para que todos la
escuchen.
Mujer, lo corrijo mentalmente, mi estómago se anuda.
“Si bien la tradición nos ha demostrado que hay un jinete para cada dragón, nunca ha
habido un caso en el que dos dragones seleccionen al mismo jinete y, por lo tanto, no existe
una ley de dragones que lo prohíba”, declara. “Aunque nosotros, los jinetes, no sintamos
que esto es... equitativo”—su tono implica que él es uno de ellos—“los dragones hacen sus
propias leyes. Tanto Tairn como…” Mira por encima del hombro y su ayudante se apresura
a susurrarle algo al oído. "Andarna ha elegido a Violet Sorrengail, y así se mantiene su
elección".
La multitud murmura, pero mis hombros se hunden en un agudo alivio. No tengo que
hacer una elección imposible.
“Como debe ser”, se queja Tairn. "Los humanos no tienen voz en las leyes de los
dragones".
Mamá da un paso adelante y hace el mismo gesto con las manos para proyectar su voz,
pero no puedo concentrarme en lo que dice mientras cierra la parte formal de la ceremonia
de trilla, prometiendo a los jinetes libres otra oportunidad el próximo año. Si no logran matar
a uno de nosotros mientras nuestros lazos son débiles en los próximos meses y tratan de
unir a nuestros dragones ellos mismos.
Pertenezco a Tairn y Andarna... y, de alguna forma realmente jodida...
Xaden.
Mi cuero cabelludo hormiguea, y miro a través del campo hacia él.
Como si sintiera mi mirada, me mira y levanta un solo dedo. Objetivo
número uno.
“Bienvenidos a una familia que no conoce fronteras, límites ni fin”, termina mi madre, y una
ovación resuena en el campo. "Jinetes, den un paso adelante".
Miro a izquierda y derecha confundido, pero también lo hacen todos los demás ciclistas.
“Cinco pasos más o menos”, dice Tairn.
Los tomo.
"Dragones, es nuestro honor como siempre", grita mamá. "Ahora nosotros
¡celebrar!"
El calor golpea mi espalda, y siseo de dolor mientras los jinetes a ambos lados de mí gritan. Mi
espalda se siente como si estuviera en llamas y, sin embargo, todos en el campo están vitoreando
estridentemente, algunos de ellos corriendo hacia nosotros.
Otros jinetes están atrapados en abrazos.
“Te gustará”, promete Tairn. "Es único."
El dolor se desvanece hasta convertirse en un dolor sordo y miro por encima del hombro. Hay una
negro sólido ... algo que se asoma desde el chaleco. "¿Me gustará qué?"
"¡Violeta!" Dain me alcanza, su amplia sonrisa mientras ahueca mi rostro. “Tú mantuviste
¡ ambos !”
"Supongo que lo hice". Mis labios se curvan. Es todo... surrealista, demasiado para un día.
“¿Dónde está tu…” Él me suelta y me rodea. “¿Puedo desatar esto? Solo el
¿arriba?" —pregunta, tirando del cuello levantado de la parte trasera de mi chaleco.
Asiento con la cabeza. Unos cuantos empujones y tirones más tarde, el aire fresco de octubre pellizca la
base de mi cuello.
“Mierda santa. Tienes que ver esto."
“Dile al chico que se mueva”, ordena Tairn.
Tairn dice que deberías mudarte.
Dain se aparta del camino.
De repente, mi visión no es mía. Estoy mirando mi propia espalda a través de...
Los ojos de Andarna. Una espalda que tiene una reliquia negra brillante de un dragón en pleno
vuelo que se extiende de hombro a hombro y, en el centro, la silueta de uno dorado brillante.
"Es hermoso", susurro. Estoy marcado por su magia como jinete ahora, como
su jinete.
“Lo sabemos”, responde Andarna.
Parpadeo, y mi visión es mía otra vez, y las manos de Dain atan mi corsé rápidamente,
luego están en mi cara, inclinándola hacia la suya.
"Tienes que saber que haría cualquier cosa para salvarte, Violet, para mantenerte a salvo",
espeta, con pánico en los ojos. “Lo que dijo Riorson…” Sacude la cabeza.
"Lo sé", le digo tranquilizadoramente, asintiendo con la cabeza incluso cuando algo se
rompe en mi corazón. Siempre me quieres a salvo. Él haría cualquier cosa. Excepto romper
las reglas.
"Tienes que saber lo que siento por ti". Su pulgar acaricia mi
mejilla, sus ojos buscando algo, y luego su boca está sobre la mía.
Sus labios son suaves, pero el beso es firme, y el deleite corre por mi columna. Después
años, Dain finalmente me está besando.
La emoción desaparece en menos de un latido. No hay calor. Sin energía. No hay una
rebanada aguda de lujuria. La decepción amarga el momento, pero no para Dain. Él es todo
sonrisas mientras se aleja.
Terminó en un instante.
Era todo lo que siempre había querido... excepto...
Mierda. ya no lo quiero
Por lo tanto, es natural que cuanto más poderoso sea el dragón, más poderoso
se manifieste el sello de su jinete. Uno debe tener cuidado con un jinete fuerte que
se une a un dragón más pequeño, pero aún más cauteloso con el cadete no
unido, que no se detendrá ante nada para aprovechar la oportunidad de unirse.
—GUÍA DEL MAYOR AFENDRA PARA EL CUADRANTE DE JINETES
( EDICIÓN NO AUTORIZADA)
CAPÍTULO
DIECISIETE
Después de dormir en los barracones abarrotados durante los últimos dos meses, es
extraño y extrañamente decadente tener mi propia habitación. Nunca volveré a dar por
sentado el lujo de la privacidad.
Cierro la puerta detrás de mí mientras cojeo hacia el pasillo.
La puerta de Rhiannon, al otro lado del pequeño pasillo de la mía, se abre y veo salir
el cuerpo alto y delgado de Sawyer. Se pasa los dedos por el pelo, y cuando me ve,
sus cejas se levantan y se congela, sus mejillas casi tan rojas como sus pecas.
"Buen día." sonrío
"Violeta." Él fuerza una sonrisa incómoda y se aleja, dirigiéndose hacia el pasillo
principal del dormitorio de primer año.
Una pareja de Second Wing se toma de la mano cuando salen de la habitación
contigua a la de Rhiannon, y les ofrezco una sonrisa mientras me recuesto en mi puerta
y espero, probando mi tobillo haciéndolo rodar. Me duele, como cada vez que me
torzco, pero el aparato ortopédico y mi bota lo mantienen en su lugar lo suficientemente
bien como para mantener mi peso sobre él. Si estuviera en otro lugar, pediría muletas,
pero eso solo me pondría otro objetivo en la espalda y, según Xaden, ya tengo uno lo
suficientemente grande.
Rhiannon sale de su habitación y sonríe tan pronto como me ve. "No
¿Más servicio de desayuno?
“Anoche me dijeron que todos los deberes menos deseables se estaban transfiriendo a los no
vinculados para que nuestra energía pueda redirigirse a las lecciones de vuelo”.
Lo que significa que tendré que encontrar otra forma de debilitar a mis oponentes antes de los
desafíos. Xaden tiene razón. No siempre puedo contar con derribar a todos los enemigos con
veneno, pero tampoco voy a ignorar la única ventaja que tengo aquí.
“Una razón más para que los no vinculados nos odien”, murmura Rhiannon.
"Entonces, Sawyer, ¿eh, Rhi?" Comenzamos por nuestro pasillo, pasando por algunas otras
habitaciones antes de encontrarnos con el corredor principal que conduce a la rotonda.
Tengo que decir que las habitaciones de primer año no son tan espaciosas como las de segundo
año, pero al menos ambos tenemos una con ventanas.
Una sonrisa curva sus labios. “Tenía ganas de celebrar”. Ella lanza una rápida mirada lateral
a mi. “¿Y por qué no he oído hablar de ti celebrando?”
Nos fundimos con la multitud que avanza hacia el salón de reuniones. “No he encontrado a nadie
con quien quiera celebrar”.
"¿En realidad? Porque escuché que tú y cierto líder de escuadrón tenían una
momento de anoche.
Mi mirada se dirige hacia la de ella, y casi tropiezo con mis pies.
“Vamos, Vi. Todo el cuadrante estaba ahí afuera, ¿y no crees que alguien te vio? Ella rueda los
ojos. “No vas a recibir un sermón de mi parte. ¿A quién le importa una mierda si está mal visto estar
en una relación con un oficial superior? No hay regulación, y no es como si ninguno de nosotros
tuviera la garantía de vivir el día”.
"Puntos sólidos", admito. “Pero es…” Niego con la cabeza, buscando las palabras adecuadas.
“No es así con nosotros. Siempre había esperado que lo fuera, pero cuando me besó, no había
nada allí. Como. Nada." Es imposible mantener la decepción fuera de mi voz.
"Bueno, eso es una mierda de escuchar". Ella engancha su brazo con el mío. "Soy
Lo siento."
"Yo también." Yo suspiro.
Una puerta se abre más adelante en el pasillo y Liam Mairi sale con su brazo envuelto
alrededor de la cintura de otro estudiante de primer año que se unió a un Brown Clubtail.
Parece que todos estaban celebrando anoche excepto yo.
"Buenos días señoritas." Ridoc se abre paso entre la multitud y pasa un brazo por los
hombros de cada uno de nosotros cuando entramos en la rotonda. "¿O debería decir,
jinetes?"
“Me gusta el sonido de los jinetes”, responde Rhiannon, lanzando una sonrisa en su
dirección.
"Tiene cierto tono", coincide Ridoc.
“Definitivamente es mejor que muerto. ¿Dónde está tu reliquia? —le pregunto a Ridoc
mientras atravesamos las columnas de dragones esculpidos y subimos los escalones hacia
los comunes.
"Aquí mismo." Su brazo cae de mis hombros, y empuja la manga de su túnica para
revelar la marca marrón de la silueta de un dragón en la parte superior de su brazo. "¿Tú?"
“No puedo verlo. Está en mi espalda.
"Eso te mantendrá más seguro si alguna vez te separas de ese enorme dragón tuyo".
Sus ojos bailan. “Lo juro, pensé que me iba a cagar cuando lo vi en el campo. ¿Qué hay
del tuyo, Rhi?
“En algún lugar que nunca verás”, responde ella.
Me hieres. Golpea su mano sobre su corazón.
"Lo dudo mucho", responde ella, pero hay una sonrisa en su rostro. Nos movemos a
través de los espacios comunes y hacia el salón de reuniones, luego nos abrimos paso a
través de la línea para el desayuno.
Es extraño estar de este lado, y me sobresalto al ver al tipo detrás
el contador.
Soy Oren.
Me mira con un odio que se desliza como hielo por mi espina dorsal. me salto
su estación, optando por fruta fresca que sé que no se puede manipular, en caso de que decida
tomar mi enfoque del conflicto y envenenarme.
"Idiota", murmura Ridoc detrás de mí. “Todavía no puedo creer que intentaron matarte”.
"Puedo." Me encojo de hombros, arriesgándome con una taza de jugo de manzana. “Soy el
eslabón más débil, ¿verdad? Desafortunadamente para mí, eso significa que la gente intentará
eliminarme por el bien del ala”. Nos dirigimos hacia la sección del ala cuarta y encontramos una
mesa con tres asientos adicionales.
“Te importa si nosotros—” comienza Ridoc.
"¡Absolutamente! ¡Es tuyo!" Un par de chicos de Tail Section se escabullen
el Banco.
“¡Lo siento, Sorrengail!” dice el otro por encima del hombro mientras encuentran otra mesa,
dejando esta vacía.
¿Qué demonios?
"Bueno, eso fue jodidamente raro". Rhiannon rodea el otro lado de la mesa y yo la sigo,
poniendo nuestras espaldas contra la pared mientras pasamos por encima del banco y nos
sentamos, colocando nuestras bandejas frente a nosotros.
Estoy medio tentado a oler mis axilas para ver si huelo.
“¿Incluso más raro?” Ridoc comenta, señalando a través del pasillo hacia First Wing.
Siguiendo su línea de visión, mis cejas se levantan. Jack Barlowe está siendo
escurrido de su mesa. Se ve obligado a ponerse de pie mientras otros toman su asiento.
"¿Qué diablos está pasando?" Rhiannon muerde una pera y mastica.
Jack se mueve a otra mesa, cuyos ocupantes no le dejan espacio, y luego encuentra un lugar
dos mesas más abajo.
“Cómo han caído los poderosos”, señala Ridoc, mirando el mismo programa que yo, pero no
hay satisfacción en ver a Jack luchar. Los perros salvajes muerden más fuerte cuando están
acorralados.
"Oye, Sorrengail", la chica fornida de First Wing a la que vencí en mi segundo
desafío dice con una sonrisa tensa mientras pasa junto a nuestra mesa.
"Hola." La saludo torpemente mientras se aleja, luego me vuelvo para susurrarles a Ridoc y
Rhiannon. "Ella no me ha hablado desde que tomé una de sus dagas en ese desafío".
"Es porque vinculaste a Tairn". Imogen se aparta el pelo rosa de la cara y pasa la pierna por
encima del banco frente a nosotros para sentarse, subiéndose las mangas de la túnica y revelando
su reliquia de la rebelión. “La mañana después de la trilla siempre es un desastre. El equilibrio de
poder cambia, y tú, pequeña Sorrengail, ahora estás a punto de ser el jinete más poderoso del
cuadrante.
Cualquiera con sentido común te va a tener miedo.
Parpadeo, mi pulso se eleva. ¿Es eso lo que está pasando? Miro alrededor del pasillo y tomo
nota. Los grupos sociales se han dividido, y algunos de los cadetes que habría considerado
amenazas ya no están sentados donde solían hacerlo.
"¿Cuál es la razón por la que ahora estás sentado con nosotros?" Rhiannon arquea una ceja
ante la de segundo año. “Porque puedo contar con los dedos de una mano el número de palabras
bonitas que nos has dicho a cualquiera de nosotros”. Ella levanta un puño con cero dedos levantados.
Quinn, el alto de segundo año de nuestro escuadrón que ni siquiera se ha molestado en
mirarnos desde Parapet, toma asiento junto a Imogen, y llega Sawyer, sentado al otro lado de
Rhiannon. Quinn se acomoda los rizos rubios detrás de las orejas y se aparta el flequillo de los
ojos, levantando las mejillas redondas mientras sonríe ante algo que dice Imogen. Tengo que
admitir que los piercings en forma de aro que recubren las conchas de ambas orejas son bastante
impresionantes, y entre su media docena de parches, es el verde oscuro, del mismo color que sus
ojos, con dos siluetas que es más intrigante. Debería haber estudiado lo que significan todos los
parches, pero según lo que he oído, cambian cada año.
Yo personalmente soy fan de los primeros que nos han dado. Tuve que coser el parche en
forma de llama con el emblema de la Cuarta Ala y el número dos rojizo centrado con mucho
cuidado, asegurándome de coser solo la tela de mi armadura encorsetada, ya que no es como si
alguna aguja fuera a penetrar las escamas. .
Sin embargo, mi parche favorito es el que está al lado de la sección de llamas.
Somos el escuadrón que tiene más miembros sobrevivientes desde Parapet, el Escuadrón de Hierro
de este año.
"No eras lo suficientemente interesante como para sentarte antes", responde Imogen.
luego muerde un muffin.
“Por lo general, me siento con mi novia en la sección de garras. Además, no sirve de nada
conocerlos cuando la mayoría de ustedes mueren —agrega Quinn, apartando sus rizos de nuevo,
solo para que salten hacia adelante. "Sin ofender."
"¿Ninguna toma?" Empiezo con mi manzana.
Casi lo escupo cuando Heaton y Emery, los únicos de tercer año en nuestra
escuadrón, flanqueen a Imogen y Quinn en el banco frente a nosotros.
Las únicas personas que nos faltan son Dain y Cianna, que están comiendo con
liderazgo como siempre.
“Pensé que Seifert se uniría”, le dice Heaton a Emery al otro lado de la mesa, como si los
hubiéramos atrapado en medio de una discusión. Las llamas normalmente rojas en su cabello son
verdes hoy. “Aparte de perder ante Sorrengail, superó todos los desafíos”.
“Intentó matar a Andarna”. Mierda. Tal vez debería haber guardado eso para mí.
Todas las cabezas en la mesa se vuelven hacia mí.
Supongo que Tairn se lo dijo a los demás. Me encojo de hombros.
"¿Pero Barlowe se unió?" Ridoc preguntas. “Aunque por lo que he oído,
su cola de escorpión naranja está en el lado más pequeño”.
"Ella lo es", confirma Quinn. "Por eso está luchando esta mañana".
"No te preocupes, estoy segura de que compensará su falta de posición social de otras maneras",
murmura Rhiannon, su mirada se estrecha en mi bandeja. “Tienes que tener algo de proteína, Vi.
No puedes sobrevivir solo con fruta”.
“Es la única comida de la que puedo estar seguro que no está manipulada, especialmente con
Oren detrás del mostrador”. Me ocupo de pelar una naranja.
"Oh, por el amor de Dios". Imogen pone tres trozos de salchicha en mi plato. "Ella está en lo
correcto. Necesitarás toda tu fuerza para cabalgar, especialmente con un dragón tan grande como
Tairn.
Miro la salchicha. Imogen me odia tanto como Oren. Demonios, ella es la que me rompió el brazo
y me arrancó el hombro el día de la evaluación.
“Puedes confiar en ella”, dice Tairn, y me sobresalto, dejando caer la naranja.
"Ella me odia."
"Deja de discutir conmigo y come algo". No hay lugar para el debate
en su tono.
Mi mirada se eleva para encontrarse con la de Imogen, y ella inclina la cabeza, mirándome
desafiante.
Uso mi tenedor para cortar el eslabón, luego me lo meto en la boca y mastico,
centrándose en la conversación en la mesa de nuevo.
"¿Cuál es tu sello?" Rhiannon le pregunta a Emery.
El aire corre por la mesa, sacudiendo los vasos. Manipulación del aire. Entiendo.
"Eso es épico". Los ojos de Ridoc se agrandan. “¿Cuánto aire puedes mover?”
"No es asunto tuyo." Apenas le dedica una mirada.
“Sorrengail, después de que termine la clase de hoy, eres mía”, dice Imogen.
Me trago mi bocado actual. "¿Lo lamento?"
Sus ojos verde pálido se clavan en los míos. “Encuéntrame en el gimnasio de combate”.
“Ya estoy trabajando con ella en sparring—”, comienza Rhiannon.
"Bien. No podemos permitirnos que pierda ningún desafío”, responde Imogen. “Pero te voy a
ayudar con las pesas. Necesitamos fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones antes de
que se reanuden los desafíos. Esa es la única forma en que sobrevivirás.
Se me erizan los pelos de la nuca. "¿Y desde cuándo te preocupas por mi supervivencia?" Esto
no es cosa de escuadrones. no puede ser No cuando antes no le importaba una mierda.
“Desde ahora”, dice, agarrando el tenedor con el puño, pero es la rápida mirada hacia el estrado
al final del pasillo lo que la delata. Su preocupación no proviene de la bondad de su corazón. Algo
me dice que es una orden. “Los escuadrones están a punto de condensarse en la formación de la
mañana.
Reduciremos a dos en cada sección”, continúa. “Aetos mantuvo con vida a la mayor cantidad de
alumnos de primer año, de ahí el parche, por lo que se le permitirá conservar su escuadrón, pero
probablemente ganemos algunos cuando despojen a los escuadrones de aquellos que no tuvieron
tanto éxito. ”
Tan discretamente como puedo, miro a mi derecha, más allá de las otras mesas de la Cuarta
Ala y hacia el estrado donde Xaden se sienta con su oficial ejecutivo y el
líderes de sección, incluido Garrick, cuyos hombros parecen que deberían ocupar al menos dos
asientos. Es Garrick quien mira en mi dirección primero, su frente llena de... ¿Qué es eso?
¿Preocuparse? Luego mira hacia otro lado.
La única razón por la que estaría remotamente preocupado, él lo sabe. El conoce mi destino
está atado al de Xaden.
Mi mirada se dirige a Xaden y mi pecho se contrae. Entonces. enloqueciendo Hermoso.
Aparentemente a mi cuerpo no le importa que él sea tan peligroso como los que vienen en el
cuadrante, porque el calor corre por mis venas, enrojeciendo mi piel.
Está usando una daga para pelar una manzana, quitando la cáscara en un largo rizo,
y la hoja continúa su camino mientras sus ojos se elevan, trabando con los míos.
Me hormiguea toda la cabeza.
Dioses, ¿hay alguna parte de mi cuerpo que no reaccione físicamente al verlo?
Mira a Imogen y luego a mí, y eso es todo lo que necesito para saberlo con certeza. Le ha
ordenado que me ayude a entrenarme. Xaden Riorson ahora está en el negocio de mantener con
vida a su enemigo mortal.
…
Unas horas más tarde, después de reorganizar los escuadrones y leer la lista de muertos, todos
los jinetes de primer año en el ala cuarta se paran con nuestros cueros de vuelo recién emitidos,
esperando frente a nuestros dragones en el campo de vuelo. El uniforme es más grueso que el
habitual, con una chaqueta completa que he abotonado sobre mi armadura de escamas de
dragón.
Y a diferencia de nuestros uniformes regulares, cualquiera que sea el que elijamos, vuelo
los cueros no llevan ninguna insignia además de nuestro rango en el hombro y cualquier designación de
liderazgo. Sin nombres Sin parches. Nada que pueda delatarnos si estamos separados de nuestros
dragones tras las líneas enemigas. Sólo un montón de fundas para armas.
Trato de no pensar en la posibilidad de luchar en el esfuerzo de guerra algún día y me concentro en el
caos organizado que se desarrolla en el campo de vuelo esta mañana. No puedo pasar por alto la forma
en que los otros cadetes miran a Tairn o el amplio espacio que le dan los otros dragones. Honestamente,
si me enseñaran esos dientes, retrocedería,
también.
“No, no lo harías, porque no lo hiciste. Te quedaste y defendiste a Andarna. Su voz llena mi cabeza, y
puedo decir por su tono que hay lugares en los que preferiría estar.
“Solo porque estaban sucediendo muchas cosas en este momento”, respondo.
"¿Andarna no viene esta mañana?"
"Ella no necesita lecciones de vuelo cuando no puede soportarte".
"Buen punto." Aunque habría sido agradable verla. ella es mas tranquila
en mi cabeza, también, no tan entrometido como Tairn.
"Escuché eso. Ahora presta atención.
Pongo los ojos en blanco, pero me concentro en lo que dice Kaori desde el centro del campo. Su mano
está arriba, usando magia menor común para proyectar su voz para que todos podamos escuchar.
Dios nos ayude cuando Ridoc descubra cómo hacerlo. Me muerdo una sonrisa, sabiendo que
encontrará alguna forma de molestar a todos los ciclistas del cuadrante, no solo a su escuadrón.
"... y con solo noventa y dos ciclistas, ustedes son nuestra clase más pequeña hasta la fecha".
Mis hombros se hunden. "¿Pensé que ciento uno estaban dispuestos a unirse, además de ti?"
“Que estén dispuestos no significa que hayan encontrado jinetes dignos”, responde Tairn.
"¿Y sin embargo, dos de ustedes me eligieron?" ¿Con cuarenta y uno sin ataduras? Eso es muy
el insulto
Eres digno. Al menos creo que lo eres, pero aparentemente no prestas atención en clase”.
Él resopla y una cálida bocanada de vapor golpea la parte de atrás de mi cuello.
“Hay cuarenta y un ciclistas sin vínculos que matarían por estar donde tú estás”, continúa
Kaori. “Y tus dragones saben que tu vínculo está en su punto más débil en este momento,
por lo que si caes, si fallas, es muy probable que tu dragón te deje si cree que los no
vinculados serán una mejor opción”.
"Reconfortante", murmuro.
Tairn hace un ruido que me recuerda a una burla.
“Ahora, vamos a montar, luego seguiremos una serie de maniobras específicas que tus
dragones ya conocen. Tus pedidos son simples hoy. Quédate en tu asiento”, finaliza Kaori.
Luego se da la vuelta y comienza a correr, corriendo los tres metros hacia la pata delantera
de su dragón y haciendo el ascenso vertical a
montar.
Al igual que el último obstáculo en el Gauntlet.
Trago saliva, deseando no haber comido tanto en el desayuno, y me vuelvo hacia Tairn. A
mi izquierda y derecha, otros ciclistas están haciendo la misma maniobra de montaje. No hay
forma de que pueda lograr eso normalmente, y mucho menos con mi tobillo todavía curándose.
Tairn hunde su hombro y convierte su pierna en una rampa para mí.
La derrota casi me traga por completo. He unido al dragón más grande, y sin duda el más
gruñón, del cuadrante y, sin embargo, tiene que hacer arreglos para mí.
“Son alojamientos para mí. He visto tus recuerdos. no soy
a punto de que me clavaras puñales en la pierna para subir. Ahora vámonos."
Resoplo pero hago el ascenso, sacudiendo la cabeza mientras navego por sus púas para
encontrar el asiento. Me duelen los muslos por lo de ayer, y me estremezco cuando me
pongo en posición, agarrando el pomo de las escamas.
El dragón de Kaori se lanza al cielo.
"Agárrate fuerte".
Siento las mismas bandas de energía apretarme las piernas y Tairn
se agacha una milésima de segundo antes de lanzarnos hacia el cielo.
El viento me desgarra los ojos mientras se me cae el estómago y me arriesgo a sostenerme.
con una mano para bajar mis gafas de vuelo. Alivio inmediato.
"¿Tuvimos que ir en segundo lugar?" le pregunto a Tairn mientras salimos volando del cañón y
subimos a la cordillera. Ahora lo entiendo, por qué no vi a los dragones entrenar a menudo a pesar
de que básicamente crecí en Basgiath. Las únicas personas que nos rodean son otros ciclistas.
“Todos van a ver cuando me deslizo”.
"Solo acepté seguir a Smachd porque su jinete es tu instructor".
“Así que eres el tipo de persona que está al frente. Bueno saber. Recuérdame pasar algún
tiempo en el templo para poder hacer varias apelaciones a Dunne”. Mantengo mi atención en Kaori,
esperando cuándo comenzarán las maniobras.
“¿La diosa de la fuerza y la guerra?” Tairn claramente se burla esta vez.
"¿Qué, los dragones no creen que necesitamos a los dioses de nuestro lado?" Mierda, hace frío
aquí arriba. Mis manos enguantadas aprietan el pomo.
"Los dragones no prestan atención a tus diminutos dioses".
Kaori gira a la derecha, y Tairn hace lo mismo, llevándonos a un picado empinado por la cara
de uno de los picos. Aprieto las piernas, pero sé que es Tairn quien me mantiene en el asiento.
Me retiene allí a través de otra escalada e incluso una vuelta casi en espiral, y no puedo dejar
de notar que está tomando todo lo que Kaori está haciendo y haciéndolo más difícil.
"No puedes retenerme aquí todo el tiempo, lo sabes".
"Mírame. ¿A menos que prefieras que te raspen del glaciar de abajo como el jinete de Gleann
allá atrás?
Giro mi cabeza para mirar, pero todo lo que veo es la cola de Tairn balanceándose, su
picos masivos que bloquean la vista.
"No mires".
"¿Ya perdimos un jinete?" Se me hace un nudo en la garganta.
“Gleann eligió mal. Él nunca se une fuertemente de todos modos”.
Oh. Mi. Dios.
“Si sigues sosteniéndome así, tu energía se dedicará a mantenerme en
en lugar de canalizar cuando necesitamos poder para la batalla”, argumento.
"Es una cantidad minúscula de mi poder".
¿Cómo diablos se supone que voy a ser un jinete si no puedo quedarme en mi maldita
dragón solo?
"Hazlo a tu manera".
Las bandas se caen.
"¡Gracias, mierda!" Se inclina hacia la izquierda y mis muslos resbalan. Mis manos se deslizan.
Patiné justo fuera de su costado, mis dedos buscando a tientas un agarre y no encontrando ninguno.
Una ráfaga de aire llena mis oídos mientras caigo en picado hacia el glaciar, el miedo puro se
apodera de mi corazón y me aprieta como un tornillo. La forma de un cuerpo debajo se hace más y
más grande.
Soy tirado hacia arriba cuando las garras de Tairn me atrapan, sujetándome como lo hizo durante
la Trilla. Sube alto, luego me lanza de nuevo, pero al menos estoy preparado para el impacto esta
vez cuando su espalda se eleva para encontrarse con mi fondo que cae.
Hay un rugido de disgusto de algo que no entiendo en mi cabeza.
"¿Qué demonios significa eso?" Me apresuro por el asiento y me pongo en posición mientras él
vuela nivelado.
“La traducción más cercana para humanos es probablemente 'por el amor de Dios'. Ahora.
¿Vas a quedarte en tu asiento esta vez? Se sumerge de nuevo en la formación y me las arreglo para
quedarme.
“Tengo que ser capaz de hacer esto por mí mismo. Ambos necesitamos que haga esto .
argumentar.
"Humano plateado obstinado", murmura Tairn, siguiendo a Kaori en una zambullida.
me caigo de nuevo
Y otra vez.
Y otra vez.
…
Más tarde esa noche, después de la cena, me dirijo al gimnasio de entrenamiento.
Me duele todo por la cantidad de veces que me resbalé de la espalda de Tairn, y estoy bastante
seguro de que tengo moretones debajo de los brazos por haberme atrapado.
Estoy cruzando la rotonda y cruzando hacia el ala académica cuando escucho a Dain decir mi
nombre, trotando para alcanzarme.
Espero esa familiar oleada de felicidad de que podamos tener un minuto a solas, pero no llega.
En cambio, hay un mar de incomodidad que no sé cómo navegar.
¿Qué demonios es lo que me pasa? Dain es hermoso y amable y un hombre muy, muy bueno.
Es honorable y mi mejor amigo. Entonces, ¿por qué no tenemos química?
"Rhiannon dijo que te dirigías hacia aquí", dice una vez que llega a mi
lado, la preocupación frunciendo el ceño.
"Voy a hacer ejercicio". Fuerzo una sonrisa cuando doblamos la esquina donde el gimnasio está
justo delante de nosotros, las grandes puertas arqueadas se abren.
"¿No obtuviste suficiente durante el vuelo de hoy?" Me toca el hombro y
se detiene, así que yo también lo hago, girando para enfrentarlo en el pasillo vacío.
“Definitivamente me caí lo suficiente hoy”. Compruebo el vendaje en mi brazo. Al menos no me
rompí los puntos.
Su mandíbula funciona. "Honestamente, pensé que estarías bien una vez que Tairn te eligiera".
"Y lo seré", le aseguro, mi voz se eleva. "Solo necesito fortalecer mis músculos para permanecer
sentado durante las maniobras, y Tairn insiste en hacer que todo sea más difícil que lo que está
haciendo Kaori".
"Por tu propio bien."
"¿Siempre estás cerca?" Regreso mentalmente.
"Sí. Acostumbrarse a él."
Lucho contra el impulso de gruñir ante el intrusivo y autoritario... "Sigo
aquí".
"¿Violeta?" pregunta Dain.
"Lo siento, no estoy acostumbrado a que Tairn se meta en mis pensamientos".
“Es una buena señal. Significa que su vínculo se está fortaleciendo. Y honestamente, no estoy
seguro de por qué te está haciendo pasar un mal rato con las maniobras. No es que haya ninguna
amenaza aérea además de los grifos, y todos sabemos que un soplo de fuego significa que esos
pájaros se han ido. Dile que te tranquilice.
Dile que se ocupe de sus propios asuntos.
"Yo... eh... haré eso". Me trago una risa. “Tómatelo con calma. Él es mi mejor amigo."
Tairn resopla.
Un suspiro sale de los labios de Dain, y me acaricia la cara suavemente, su mirada baja a mis
labios por un instante antes de dar un paso atrás. "Mirar. Sobre lo de anoche…"
“¿La parte en la que me dijiste que Xaden haría que me mataran si unía a Tairn? ¿O la parte en
la que me besaste? Cruzo los brazos sobre el pecho, con cuidado con la derecha.
"El beso", admite, bajando la voz. "Es... nunca debería haber sucedido".
Cursos de socorro a través de mí. "¿Bien?" Esbozo una sonrisa. Gracias a los dioses se siente
de la misma manera “Y eso no significa que no seamos amigos”.
"El mejor de los amigos", está de acuerdo, pero sus ojos están llenos de tristeza.
no entiendo “Y no es que no te quiera…”
"¿Qué?" Mis cejas se elevan. "¿Qué estás diciendo?" son nuestros cables
de alguna manera cruzado?
"Estoy diciendo lo mismo que tú". Dos líneas aparecen entre sus cejas. “Está increíblemente
mal visto tener una relación física con alguien en nuestra cadena de mando”.
"Oh." Sí, definitivamente eso no es lo que estoy diciendo.
“Y sabes lo duro que he trabajado para ser un líder de escuadrón. Estoy decidido a ser un líder
de ala el próximo año, y por mucho que quieras
yo…” Él niega con la cabeza.
Oh. Todo esto es política para él. "Bien." Asiento lentamente. "Lo entiendo." No debería importar
que la única razón por la que no me persigue es el rango, y honestamente no es así. Pero
definitivamente me hace perder un poco el respeto por él, que es algo que nunca esperé.
“Y tal vez el próximo año, si estás en un ala diferente, o incluso después
graduación”, comienza, con la esperanza iluminando sus ojos.
Sorrengail, vámonos. No me quedaré sentada toda la noche —grita Imogen desde la puerta,
con los brazos cruzados sobre el pecho. "Si nuestro líder de escuadrón ha terminado contigo, eso
es".
Dain retrocede, mirando entre Imogen y yo. "¿Ella te está entrenando?"
"Ella ofreció." Me encojo de hombros.
Lealtad al escuadrón y todo eso. Bla, bla. Imogen ofrece una sonrisa que no llega a sus ojos.
"No te preocupes. Cuidaré bien de ella. Adiós, Aetos.
Le lanzo a Dain una sonrisa rápida y me alejo, negándome a mirar por encima del hombro para
ver si todavía está allí. Rápidamente me sigue, luego me lleva hacia la esquina de la izquierda
donde el vidrio se encuentra con la piedra y abre una puerta que nunca me había tomado el tiempo
de notar antes.
La habitación está iluminada con luces mágicas y llena de una variedad de maquinaria de
madera con bastidores, cuerdas y poleas, bancos con palancas y barras adheridas a la pared.
Y al otro lado, haciendo flexiones en una colchoneta, está uno de los Tyr de primer año que vi
en el bosque esa noche, Garrick se agachó junto a ella, animándola.
“No te preocupes, Sorrengail”, arrulla Imogen en un tono dulce como la sacarina.
“Solo hay tres de nosotros aquí. Estás perfectamente a salvo.
Garrick se da vuelta, su mirada se encuentra con la mía incluso mientras continúa cancelando repeticiones.
para el otro primer año. Él asiente una vez, luego vuelve a su tarea.
"Tú eres el único que me preocupa", le digo mientras me lleva a una máquina.
con asiento de madera pulida y dos cuadrados acolchados que se unen frente a él a la altura de
las rodillas.
Ella se ríe, y creo que es el primer sonido genuino que la escucho hacer.
"Punto justo. Ya que no podemos trabajar ese tobillo tuyo o tus brazos hasta que sane, vamos a
comenzar con los músculos más importantes que tienes para permanecer en un dragón. Ella mira
mi cuerpo y suspira con evidente desagrado. "Esos muslos internos débiles".
"Solo estás haciendo esto porque Xaden te está obligando, ¿verdad?" —pregunto, estacionando
mi trasero en el asiento de la máquina con la madera acolchada entre mis rodillas mientras ella
hace los ajustes.
Sus ojos se encuentran con los míos y se estrechan. "Regla número uno. Él es Riorson para ti,
primer año, y nunca llegas a preguntarme sobre él. Alguna vez."
"Esas son dos reglas". Estoy empezando a pensar que mi primera conjetura sobre ellos es
bien. Con ese tipo de lealtad feroz, tienen que ser amantes.
no estoy celoso No. Ese pozo de fealdad extendiéndose dentro de mi pecho
no son celos no puede ser
Ella se burla y tira de una palanca que pone tensión inmediata en la madera, y se precipitan
hacia afuera, separando mis muslos. “Ahora ponte a trabajar. Vuelva a juntarlos. Treinta
repeticiones.
No hay nada más sagrado que los Archivos. Incluso los templos se pueden
reconstruir, pero los libros no se pueden reescribir.
—GUÍA DEL CORONEL DAXTON PARA SOBRESALIR EN EL CUADRANTE DE ESCRIBOS
CAPÍTULO
DIECIOCHO
El carrito de la biblioteca de madera chirría cuando lo empujo por el puente que conecta
el Cuadrante de los Jinetes con el Sanador, y luego paso las puertas de la clínica hacia
el corazón de Basgiath.
Las luces mágicas iluminan mi camino por los túneles mientras tomo un camino tan
familiar que podría caminar con los ojos cerrados. El olor a tierra y piedra llena mis
pulmones a medida que desciendo, y la punzada de anhelo que me ha golpeado casi
todos los días durante el último mes desde que me asignaron el deber de Archivos no es
tan fuerte como ayer, y eso fue No es tan fuerte como el día anterior.
Le hago un gesto con la cabeza al escriba de primer año en la entrada de los Archivos y salta de
su asiento, apresurándose a abrir la puerta que parece una bóveda.
“Buenos días, cadete Sorrengail”, dice, manteniendo la entrada abierta para que
puedo pasar "Te extrane ayer."
"Buenos días, cadete Pierson". Le ofrezco una sonrisa mientras empujo el carrito. En
lo que respecta a las tareas del cuadrante, he marcado mi favorito. “No me sentía bien”.
Había tenido mareos todo el día, sin duda por no beber suficiente agua, pero al menos
había podido descansar.
Los Archivos huelen a pergamino, cola de encuadernación y tinta. Ellos
huele a casa.
Filas de estantes de veinte pies de alto corren a lo largo de la estructura cavernosa, y
me sumerjo en la vista mientras espero junto a la mesa más cercana a la entrada.
el lugar donde pasé la mayoría de mis horas estos últimos cinco años. Sólo los escribas
pueden pasar más lejos, y yo soy un jinete.
El pensamiento trae una sonrisa a mis labios cuando una mujer se acerca con una
túnica color crema y una capucha, un único rectángulo de oro tejido en su hombro. Un
primer año. Cuando se quita la tela de la cabeza, dejando al descubierto su largo cabello
castaño, y trae su mirada a la mía, sonrío abiertamente. Firmo, “¡Jesinia!”
"Cadete Sorrengail", responde ella. Sus ojos brillantes brillan, pero ella
ahoga su sonrisa.
Solo por este segundo, aborrezco los rituales y costumbres de los escribas. No habría
nada de malo en abrazar a mi amiga, pero sería reprendida por perder la compostura.
Después de todo, ¿cómo podríamos saber qué tan serios son los escribas en su trabajo,
qué tan dedicados permanecen, si esbozaran una sonrisa?
"Es realmente bueno verte", firmo y no puedo dejar de sonreír. Sabía que pasarías la
prueba.
“Solo porque estudié contigo durante el último año”, responde ella, presionando sus
labios para que no se curven hacia arriba. Entonces su rostro cae. “Me horrorizó saber
que te obligaron a entrar en el Cuadrante de Jinetes. ¿Estás bien?"
"Estoy bien", le aseguro, luego hago una pausa para buscar en mi memoria la señal
correcta para un vínculo de dragón. “Estoy unida y…” Mis sentimientos son complicados,
pero pienso en la forma en que se sintió al volar sobre la espalda de Tairn, los suaves
empujones de Andarna para seguir adelante cuando pensé que mis músculos podrían
fallar durante las sesiones de entrenamiento de Imogen, y mi relaciones con mis amigos,
y no puedo negar la verdad. "Estoy feliz."
Sus ojos se abren. "¿No estás constantemente preocupado de que vas a" Ella mira
a izquierda y derecha, pero no hay nadie lo suficientemente cerca para vernos. "¿Sabes...
morir?"
"Seguro." Asiento con la cabeza. “Pero por extraño que parezca, te acostumbras a eso”.
"Si tú lo dices." Ella parece escéptica. “Vamos a cuidarte. Son
¿Todas estas devoluciones?
Asiento con la cabeza y busco en el bolsillo de mis pantalones un pequeño rollo de pergamino
y se lo entrego antes de firmar: "Y algunas solicitudes del profesor Devera". El jinete a cargo de
nuestra pequeña biblioteca envía una lista de solicitudes y devoluciones todas las noches, y las
busco antes del desayuno, por lo que probablemente mi estómago gruñe.
Quemar todas las calorías adicionales de una combinación de vuelo, las lecciones de
combate de Rhiannon y las sesiones de tortura de Imogen significa que tengo una nueva
capacidad para comer.
"¿Algo más?" pregunta después de guardar el pergamino en un bolsillo oculto de su túnica.
Tal vez sea estar en los Archivos, pero una punzada de nostalgia casi me derriba. "¿Hay
alguna posibilidad de que tengan una copia de Las fábulas de los estériles?" Mira tenía razón,
no tenía por qué llevarme el libro de fábulas, pero sería bueno pasar una tarde acurrucada con
una historia familiar.
Las cejas de Jesinia se arrugan. "No estoy familiarizado con ese texto".
Parpadeo. “No es para estudios ni nada, solo una colección de folclore que mi papá compartió
conmigo. Un poco en el lado oscuro, sinceramente, pero me encanta”. Pienso por un momento.
No hay señales de wyvern o venin, así que los deletreo. "Wyvern, venin, magia, las batallas del
bien y el mal, ya sabes, las cosas buenas". sonrío Si alguien entiende mi amor por los libros, es
Jesinia.
"Nunca he oído hablar de ese, pero lo buscaré mientras saco estos".
"Gracias. Realmente lo apreciaría. Ahora que voy a ser el que empuñe la magia, me vendrían
bien algunos buenos cuentos populares sobre lo que sucede cuando los humanos profanan el
poder canalizado hacia ellos. Sin duda, se escribieron como una parábola para advertirnos de
los peligros de unir dragones, pero en los seiscientos años de historia de la unificación de
Navarra, nunca he leído que un solo jinete pierda su alma por sus poderes. Los dragones nos
impiden eso.
Jesinia asiente y empuja el carrito, desapareciendo entre los estantes.
Normalmente se tarda unos quince minutos en recopilar las solicitudes que llegan
de profesores y cadetes en mi cuadrante, pero estoy más que contento de esperar. Los escribas van y
vienen, algunos en grupos mientras se entrenan para convertirse en los historiadores de nuestro reino, y
me encuentro mirando cada figura encapuchada, buscando un rostro que sé que no puedo encontrar:
buscando a mi padre.
"¿Violeta?"
Giro a la izquierda y veo al profesor Markham liderando un escuadrón de escribas de primer año. "Hola
profesor." Mantener mi cara sin emociones a su alrededor es más fácil porque sé que lo esperará.
"No me di cuenta de que tenías el deber de las tareas de la biblioteca". Él mira hacia el lugar
en los estantes donde desapareció Jesinia. "¿Estás siendo ayudado?"
“Jesinia—” me estremezco. "Quiero decir, el cadete Neilwart es de gran ayuda".
"Sabes", le dice al escuadrón de cinco mientras me rodean, "la cadete Sorrengail aquí fue mi preciada
alumna hasta que el Cuadrante de Riders se la robó". Su mirada se encuentra con la mía debajo de su
capucha. "Tenía esperanzas de que regresara, pero, por desgracia, se ha unido no a uno, sino a dos
dragones".
Una chica a su derecha jadea, luego se tapa la boca y murmura una disculpa.
"No te preocupes, me sentí de la misma manera", le digo.
"Tal vez puedas explicarle algo a Cadet Nasya aquí, que solo se quejaba de que no hay suficiente aire
fresco aquí". El profesor Markham dirige su atención a un niño a su izquierda. “Este grupo acaba de
comenzar su rotación en los Archivos”.
Nasya se pone rojo remolacha bajo su capucha color crema.
“Es parte del sistema de mitigación de incendios”, le digo. “Menos aire, menos riesgo de
nuestra historia ardiendo hasta los cimientos”.
"¿Y las capuchas tapadas?" Nasya levanta una ceja hacia mí.
“Hace que sea más difícil para ti sobresalir contra los tomos,” explico. “Un símbolo de que nadie ni nada
es más importante que los documentos y libros en esta misma sala”. Mi mirada se lanza alrededor de la
cámara, y una nueva punzada de nostalgia me golpea.
"Exactamente." El profesor Markham dirige una mirada a Nasya. “Ahora, si quieres
discúlpenos, cadete Sorrengail, tenemos trabajo que atender. Te veré mañana en Battle Brief”.
"Sí, señor." Doy un paso atrás, dando al escuadrón espacio para pasar.
"¿Estas triste?" Andarna pregunta, su voz suave.
“Solo visitando los Archivos. No hay necesidad de preocuparse —le digo.
“Es difícil amar una segunda casa tanto como la primera”.
Yo trago. “Es fácil cuando la segunda casa es la correcta”. Y eso es lo que Riders Quadrant se ha
convertido para mí: el hogar correcto. El anhelo por el tipo de paz y soledad que solo encontré aquí no
puede igualar la adrenalina del vuelo.
Jesinia reaparece con la carreta, cargada con los libros solicitados y trozos de correo para los
profesores de mi cuadrante. Ella firma: “Lo siento mucho, pero no pude encontrar ese libro. Incluso
busqué wyvern en el catálogo, creo que eso es lo que dijiste, pero no hay nada.
Miro por un segundo. Nuestro Archivo cuenta con copia u original de casi todos los libros de
Navarra. Solo se excluyen los tomos ultra raros o prohibidos. ¿Cuándo se convirtió el folclore en
cualquiera de esos? Aunque, ahora que lo pienso, nunca encontré nada como Las fábulas de los
estériles en los estantes mientras estudiaba para convertirme en escriba. ¿Quimera? Sí.
¿Kraken? Seguro. ¿Pero el wyvern o el venin que los crea? Ninguno. Extraño.
"Eso está bien. Gracias por mirar —digo de vuelta.
"Te ves diferente", ella firma, luego entrega el carrito.
Mis ojos se abren.
“No está mal diferente, solo…diferente. Tu rostro es más delgado, e incluso tu
postura…” Ella niega con la cabeza.
"He estado entrenando". Hago una pausa, mis manos colgando a mis costados mientras considero
mi respuesta. “Es difícil, pero genial también. Me estoy volviendo más rápido en el tatami”.
"¿La alfombra?" Su ceño se frunce.
"Para el combate".
"Bien. Olvidé que ustedes también pelean entre sí”. La simpatía la llena
ojos.
"Estoy realmente bien", le prometo, dejando de lado las veces que he sorprendido a
Oren empuñando una daga en mi presencia o la forma en que Jack se enfurece en mi
dirección. "¿Y tú? ¿Es todo lo que querías?
“Es todo y más. Mucho más. La responsabilidad que tenemos no solo de registrar la
historia, sino también de acelerar la información desde el frente es más de lo que podría
haber imaginado, y es muy gratificante”. Ella presiona sus labios juntos de nuevo.
"Bien. Estoy feliz por ti." Y hablo en serio.
Pero me preocupo por ti. Ella toma aire. “El repunte de los ataques a lo largo
la frontera…” La preocupación graba líneas en su frente.
"Lo sé. Nos enteramos de ellos en Battle Brief”. Siempre es lo mismo, atacando a las
defensas vacilantes, saqueando aldeas en lo alto de las montañas y más jinetes muertos.
Mi corazón se rompe cada vez que recibimos un informe, y una parte de mí se apaga con
cada ataque que tengo que analizar.
“¿Y Dain?” pregunta mientras nos dirigimos a la puerta. "¿Lo has visto?"
Mi sonrisa se tambalea. “Esa es una historia para otro día”.
ella suspira "Trataré de estar aquí a esta hora para poder verte".
"Suena maravilloso." Me abstengo de tirar de ella en un abrazo y entro por la puerta
que abre.
Para cuando devuelvo el carrito a la biblioteca y paso por la fila del almuerzo, nuestro
tiempo casi se acaba, lo que significa que estoy ocupado llevándome comida a la boca lo
más rápido que puedo mientras los miembros de nuestro equipo original charlan a mi
alrededor. . Los novatos, dos de primero y dos de segundo que contratamos cuando se
disolvió el tercer equipo, están a una mesa de distancia. Se han negado a sentarse con
alguien que tenga una reliquia de la rebelión.
Entonces, que se jodan.
“Fue lo mejor que he visto nunca”, continúa Ridoc. “En un segundo estaba entrenando
contra ese de tercer año con las perversas habilidades con la espada, y luego
Aserrador"
“Podrías dejar que él cuente la historia”, reprende Rhiannon, poniendo los ojos en blanco.
"No, gracias", responde Sawyer, sacudiendo la cabeza, mirando su tenedor.
con una fuerte dosis de miedo.
Ridoc sonríe, en todo su esplendor contando la historia. “Y luego la espada simplemente se
retuerce en la mano de Sawyer, curvándose hacia el tercer año a pesar de que Sawyer estaba muy
equivocado”. Hace una mueca en dirección a Sawyer. “Lo siento, hombre, pero lo estabas. Si tu
espada no hubiera decidido deformarse e ir directamente al brazo de ese tipo…
"¿Eres metalúrgico?" Las cejas de Quinn se elevan. "¿En realidad?"
Mierda, Sawyer puede manipular metales. Fuerzo un poco más de pavo y lo miro abiertamente.
Que yo sepa, es el primero de nosotros en mostrar alguna forma de poder, y mucho menos un sello.
Sawyer asiente. Eso es lo que dice Carr. Aetos me arrastró directamente a la
profesor cuando vio que sucedía.
"¡Estoy tan celoso!" Ridoc agarra su pecho. “Quiero que mi poder de sello
¡manifiesto!"
“No estarías tan emocionado si eso significara que no estás seguro de si tu tenedor apuñalaría
el paladar porque aún no puedes controlarlo”.
Sawyer aparta su bandeja.
"Buen punto." Ridoc mira su propia bandeja.
“Te manifestarás cuando tu dragón esté listo para confiarte todo ese poder”, dice Quinn, luego
termina su agua. “Solo espero que tus dragones confíen en ti antes de unos seis meses y…” Ella
hace un sonido como una explosión y lo imita con sus manos.
“Deja de asustar a los niños”, dice Imogen. “Eso no ha sucedido en” —hace una pausa para
pensar— “décadas”. Cuando todos la miramos, ella pone los ojos en blanco.
“Mira, la reliquia que tus dragones te transfirieron en Threshing es el conducto para dejar que toda
esa magia entre en tu cuerpo. Si no manifiestas un sello y lo dejas salir, luego de un montón de
meses, suceden cosas malas”.
Todos nos quedamos boquiabiertos.
“La magia te consume”, agrega Quinn, haciendo que la explosión vuelva a sonar.
“Relájate, no es como una fecha límite difícil o algo así. Es solo un promedio”.
Imogen se encoge de hombros.
"Fóllame, siempre hay algo por aquí", murmura Ridoc.
“Me siento un poco más afortunado ahora”, dice Sawyer, mirando su tenedor.
“Te conseguiremos algunos utensilios de madera,” le digo a Sawyer. “Y deberías
probablemente evite la armería o el combate con... cualquier cosa.
Sawyer se burla. "Esa es la verdad. Al menos estaré a salvo durante el vuelo este
tarde."
Agregar clases de vuelo a nuestro horario ha sido esencial desde Threshing.
Las alas giran para acceder al campo de vuelo, y hoy es uno de nuestros días de suerte de la semana.
Siento un cosquilleo en el cuero cabelludo y sé que si me giro, encontraré a Xaden observándonos.
Mirandome. Pero no le doy la satisfacción de mirar. No me ha dicho ni una palabra desde la trilla. Eso
no significa que esté solo, oh, nunca estoy solo. Siempre hay un estudiante de último año en algún
lugar cerca cuando camino por los pasillos o me dirijo al gimnasio por la noche.
Y todos tienen reliquias de la rebelión.
“Me gusta más cuando lo tomamos por la mañana”, dice Rhiannon, su rostro
amargo “Es mucho peor después de haber desayunado y almorzado”.
"De acuerdo", me las arreglo entre bocado y bocado.
“Termina el pavo”, ordena Imogen. "Te veré esta noche." ella y quinn
limpiar sus bandejas, llevándolos de vuelta a la ventana para el fregadero.
"¿Es más agradable cuando te está entrenando?" pregunta Rhiannon.
"No. Pero ella es eficiente. Termino el pavo cuando la habitación comienza a despejarse y todos
nos dirigimos hacia la ventana de la trascocina. "¿Cómo es el profesor Carr?" Le pregunto a Sawyer,
luego coloco mi bandeja en la pila. El profesor que empuña es uno de los únicos que no he conocido,
ya que no he manifestado una
sello.
"Jodidamente aterrador", responde Sawyer. “No puedo esperar a que todo el año comience a
impartir lecciones para que todos puedan disfrutar de su tipo particular de instrucción”.
Salimos a través de los espacios comunes y la rotonda hacia el patio, todos abrochándonos
los abrigos. Noviembre ha golpeado fuerte con ráfagas de viento y hierba helada por la mañana,
y las primeras nevadas no se quedan atrás.
"¡Sabía que funcionaría!" Jack Barlowe dice delante de nosotros, arrastrando
alguien bajo su brazo y golpeando su cabeza cariñosamente.
“¿No es Caroline Ashton?” pregunta Rhiannon, con la boca abierta mientras Caroline se dirige
hacia el ala académica con Jack.
"Sí." Ridoc tiempos. Se unió a Gleann esta mañana.
"¿No estaba ya unido?" Rhiannon los observa hasta que
desaparecer en el ala.
“Su jinete murió en nuestra primera lección de vuelo”. Me concentro en la puerta que hay delante
conduce al campo de vuelo.
"Así que supongo que los no vinculados todavía tienen esa oportunidad que están buscando".
Rhiannon murmura.
"Sí." Sawyer asiente, sus rasgos tensos. "Ellas hacen."
…
“Solo te caíste una docena de veces en ese viaje”, comenta Tairn mientras aterrizamos en el
campo de vuelo.
“No puedo decir si eso es un cumplido o no”. Tomo respiraciones profundas y trato de calmar
mi acelerado corazón.
Tómalo como quieras.
Pongo los ojos en blanco mentalmente y salgo corriendo del asiento mientras baja el hombro
para que pueda deslizarme por su pata delantera. El movimiento se ha vuelto tan practicado que
apenas me doy cuenta de que otros ciclistas son capaces de saltar al suelo o descender de la
manera adecuada . "Además, podrías hacerlo más fácil, ¿sabes?"
"Oh, lo sé."
"No soy yo quien nos pone en espirales con bancos empinados mientras Kaori enseña
inmersiones simples". Mis pies tocan el suelo del campo y arqueo una ceja hacia Tairn.
“Te estoy entrenando para la batalla. Te está enseñando trucos de salón. parpadea un
ojo dorado en mí y mira hacia otro lado.
“¿Crees que podemos conseguir que Andarna se una a nosotros la próxima semana?
¿Incluso si es solo para volar?” Hago todas las comprobaciones que Kaori nos ha enseñado,
buscando cualquier escombro que pueda haberse alojado entre los largos dedos de las garras
de Tairn o entre las escamas duras como rocas de su vientre.
“No soy lo suficientemente tonto como para no saber que tengo algo atorado en mi carne.
Y no le pediría a Andarna que se uniera a nosotros a menos que ella lo pidiera. No puede
mantener la velocidad y solo atraería una atención no deseada”.
"Nunca llego a verla", me quejo descaradamente. "Siempre estoy atrapado con tu trasero
gruñón".
“Siempre estoy aquí”, responde Andarna, pero no hay un destello de oro. ella es
lo más probable es que esté en el Valle como de costumbre, pero al menos está protegida allí.
"Este culo gruñón acaba de atraparte una docena de veces, Silver One".
"Eventualmente podrías llamarme Violet, ya sabes". Me tomo el tiempo para examinar
cada fila de sus escamas. Uno de los mayores peligros para los dragones son las cosas más
pequeñas que no pueden quitar y que penetran entre las escamas y causan infecciones.
“Lo sé”, repite. “Y podría llamarte Violencia como el líder de ala”.
"No te atreverías". Entrecierro los ojos mientras avanzo, comprobando dónde comienza a
elevarse su pecho. "Y sabes cuánto me molesta ese trasero".
"¿Te molesta?" Tairn se ríe por encima de mí, el sonido es como un gato resoplando.
"¿Es así como lo llamas cuando tu ritmo cardíaco..."
"Ni siquiera empieces conmigo".
Un gruñido resuena a través del pecho de Tairn por encima de mí y hace vibrar mis huesos. Giro,
mis manos revoloteando a lo largo de mis dagas envainadas mientras Dain se acerca.
"Es solo Dain". Salgo de entre las patas delanteras de Tairn cuando Dain
se detiene a una docena de pies de distancia.
“La ira no le sienta bien”. Vuelve a gruñir, y una bocanada de vapor golpea el
parte de atrás de mi cuello.
—Relájate —digo y lo miro por encima del hombro—. Mis cejas se disparan.
Los ojos dorados de Tairn se estrechan en una mirada a Dain, y sus dientes están
desnudo, goteando saliva mientras otro gruñido retumba.
Eres una amenaza. Detente —digo .
“Dile que si te hace daño, quemaré el suelo donde está parado”.
"Oh, por el amor de Dios, Tairn". Pongo los ojos en blanco y camino hacia Dain, cuya mandíbula
está cerrado, pero sus ojos están muy abiertos por la aprensión.
Díselo, o lo discutiré con Cath.
“Tairn dice que si me haces daño, te quemará”, digo mientras los dragones a izquierda y derecha
se lanzan hacia el cielo sin sus jinetes, de regreso al Valle. Pero no Tairn. No, todavía está parado
detrás de mí como un padre sobreprotector.
"¡No voy a hacerte daño!" chasquea Dain.
"Palabra por palabra, Silver One".
Exhalo lentamente. "Lo siento, en realidad dijo, si me haces daño, quemará el suelo donde estás
parado". Me giro y miro por encima del hombro.
"¿Mejor?"
Tairn parpadea.
Dain mantiene sus ojos en mí, pero lo veo allí, el remolino de ira Tairn
me advirtió sobre. Preferiría morir antes que hacerte daño, y lo sabes.
"¿Feliz ahora?" Le pregunto a Tairn.
"Tengo hambre. Creo que participaré en un rebaño de ovejas”. se lanza con
grandes batir de sus alas.
"Necesito hablar contigo." La voz de Dain cae y entrecierra los ojos.
"Bien. Llévame de vuelta. Le hago señas a Rhiannon para que continúe sin mí, y
camina adelante con los demás, dejándonos a Dain ya mí para cerrar la retaguardia.
Retrocedemos al borde del campo.
"¿Por qué no me dijiste que no puedes mantener tu maldito asiento?" le grita
yo, agarrando mi codo.
"¿Lo lamento?" Saco mi brazo de su agarre.
Tairn gruñe en mi mente.
"Tengo esto", le grito.
“Todo este tiempo, he estado dejando que Kaori te enseñe, pensando que debe
tener todo bajo control. Después de todo, si la jinete del dragón más fuerte del
cuadrante no pudiera mantener su asiento, seguramente todos lo sabríamos”. Se pasa
la mano por el pelo. "¡Seguro que lo sabría si mi mejor amiga se cayera todos los
jodidos días que volaba!"
"¡No es un secreto!" La ira burbujea en mis venas. “¡Todos en nuestra ala lo saben!
Lo siento si no has estado al tanto de tu escuadrón, pero créeme, Dain. Todo el mundo
sabe. Y no voy a quedarme aquí mientras me sermoneas como si fuera un niño. Me
alejé, mis zancadas devorando el suelo mientras sigo mi ala.
—No me lo dijiste —dice, la ira en su voz da paso al dolor cuando me alcanza, más
que igualar mi ritmo.
"No hay problema". Niego con la cabeza. Tairn puede mantenerme abrochado
mágicamente si es necesario. Yo soy el que le pide que afloje las ataduras.
Y me lo pensaría dos veces antes de que lo interrogues. Es más del tipo charprimero
hacerpreguntasdespués”.
“Es un gran problema, porque él no puede canalizar—”
"¿Todos sus poderes?" Pregunto mientras salimos del campo, dirigiéndonos hacia
los escalones que descienden al lado del Guantelete. "Yo sé eso. ¿Por qué crees que
estoy allí pidiéndole que se relaje? La frustración es algo que vive y respira dentro de
mí, devorando todo pensamiento racional.
“Has estado volando durante un mes y todavía te estás cayendo”. Su voz
me sigue por la escalera.
“¡También la mitad del ala, Dain!”
"No una docena de veces, no lo son", responde. Me pisa los talones cuando acelero el paso
hacia el camino que me llevará de regreso a la ciudadela, la grava crujiendo bajo mis botas.
“Solo quiero ayudarte, Vi. ¿Cómo puedo ayudar?"
Suspiro ante el tono lastimero de su voz. Sigo olvidando que este es mi mejor amigo, y tiene
que verme arriesgar mi vida todos los días. No sé cómo me sentiría si nuestros papeles se
invirtieran. Probablemente igual de preocupado. Así que trato de aligerar el estado de ánimo y
digo: "Deberías haberme visto hace un mes cuando fue tres docenas de veces".
"¿Tres docenas?" Su voz se eleva en la última palabra.
Me detengo en la boca del túnel y ofrezco una sonrisa. “Suena peor de lo que
es, Dain. Prometo."
“¿Al menos me dirás con qué parte del vuelo tienes problemas? En
al menos déjame ayudarte.
"¿Quieres una lista de mis defectos?" Pongo los ojos en blanco. “Mis muslos son demasiado
débiles, pero estoy desarrollando músculo. Mis manos no pueden agarrar el pomo, pero se
están volviendo más fuertes. Mis bíceps tardaron semanas en sanar, así que también estoy
entrenando ese. Pero no tienes que preocuparte por mí, Dain, Imogen me está entrenando.
"Porque Riorson se lo pidió", adivina, cruzándose de brazos.
pecho.
"Probablemente. ¿Por qué eso importa?"
"Porque él no tiene tu mejor interés en el corazón". Sacude la cabeza, luciendo más como un
extraño de lo que nunca lo he visto antes. "Primero, estaba rompiendo las reglas para formar el
Guantelete, y sí, Amber me iluminó durante una hora sobre cómo actuaste de manera
deshonrosa".
¿Deshonradamente? A la mierda esto.
“¿Y solo le tomaste la palabra? ¿Sin preguntarme qué pasó?
“Ella es una líder de ala, Vi. ¡No voy a cuestionar su integridad!”
“Me probé a mí mismo con el Codex y Riorson lo aceptó. Él es un
líder de ala, también.”
"Bien. Lo inventaste. No me malinterpretes, no podría soportar que te pasara algo, ya
sea que estuvieras manejando el juicio de la manera correcta o incorrecta. Y luego pensé
que estarías bien si sobrevivías a la trilla, pero incluso unido al más fuerte de ellos…”
Sacude la cabeza.
"Adelante. Dilo." Mis manos se cierran en puños, mis uñas se clavan en mis palmas.
"Me aterroriza que no vayas a llegar a la graduación, Vi". Sus hombros caen. “Sabes
exactamente lo que siento por ti, si puedo o no hacer algo al respecto, y estoy aterrorizado”.
Es esa última línea la que me hace entrar. La risa burbujea a través de mi garganta y
se escapa.
Sus ojos se abren.
“Este lugar elimina las tonterías y las sutilezas, revelando quien eres en tu esencia”.
Repito sus palabras de este verano. “¿No es eso lo que me dijiste? ¿Es esto lo que
realmente eres en tu esencia? Alguien tan enamorado de las reglas que no sabe cuándo
doblarlas o romperlas por
alguien que le importe? ¿Alguien tan centrado en lo mínimo que soy capaz de hacer que
no puede creer que pueda hacer mucho más?
El calor se drena de sus ojos marrones.
"Aclaremos una cosa, Dain". Doy un paso más cerca, pero la distancia entre nosotros
solo se amplía. “La razón por la que nunca seremos nada más que amigos no es por tus
reglas. Es porque no tienes fe en mí.
Incluso ahora, cuando he sobrevivido contra viento y marea y he unido no solo a un
dragón sino a dos, sigues pensando que no lo lograré. Así que perdóname, pero estás a
punto de ser parte de la mierda que este lugar me quita . Me muevo a un lado y paso
junto a él a través del túnel, forzando el aire a través de mi
pulmones.
Aparte del año pasado, cuando ingresó al Riders Quadrant, no puedo recordar un tiempo sin
Dain en mi vida.
Pero ya no puedo soportar su pesimismo constante sobre mi futuro.
La luz del sol me domina por un segundo mientras camino hacia el patio. Las clases terminaron
por la tarde, y veo a Xaden y Garrick apoyados contra la pared del edificio académico como
dioses inspeccionando su dominio.
Xaden arquea una ceja oscura cuando paso.
Le muevo el dedo medio.
No voy a tomar su mierda hoy, tampoco.
"¿Todo esta bien?" Rhiannon pregunta mientras los alcanzo a ella y a los chicos.
“Dain es un imbécil…”
"¡Hazlo parar!" grita alguien, bajando corriendo los escalones de la rotonda y tomándose la
cabeza. Es un estudiante de primer año en Third Wing que se sienta dos filas debajo de mí en
Battle Brief y perpetuamente deja caer su pluma. "¡Por el amor de Dios, haz que se detenga!"
grita, tropezando en el patio.
Mis manos se ciernen sobre mis cuchillas.
Una sombra se mueve a mi izquierda, y una mirada me dice que Xaden se ha movido,
colocándose casualmente justo delante de mí.
La multitud se ahueca, formando un círculo alrededor del de primer año mientras grita:
agarrándose la cabeza.
“¡Jeremías!” grita alguien, acercándose.
"¡Tú!" Jeremiah gira, señalando con el dedo al de tercer año. "¡Crees que lo he perdido!" Su
cabeza se inclina y sus ojos brillan. “¿Cómo lo sabe? ¡Él no debería saberlo!” Su tono cambia,
como si las palabras no fueran suyas.
Escalofríos corren por mi columna, arrastrando mi estómago al suelo.
"¡Y tú!" Gira de nuevo, señalando a un estudiante de segundo año en First Wing.
"¿Qué demonios está mal con él? ¿Por qué está gritando? Se vuelve de nuevo, concentrado en
Dain. “¿Violet va a odiarme para siempre? ¿Por qué no puede ver que solo quiero mantenerla con
vida? Como es el…? ¡Está leyendo mis pensamientos!
La impresión es extraña, vergonzosa y aterradora.
"Oh, dioses", susurro, mi corazón late tan fuerte que puedo escuchar la sangre golpeando en
mis oídos. Olvida la vergüenza. ¿A quién le importa si la gente sabe que Dain está pensando en
mí? El poder del sello de Jeremías se está manifestando.
Puede leer la mente, un intrínseco. Su poder es una sentencia de muerte.
Ridoc tropieza hacia atrás a mi izquierda, empujado a un lado, y no necesito mirar para saber
de quién es el brazo musculoso que ahora roza mi hombro. El olor a menta de alguna manera
estabiliza los latidos de mi corazón.
Jeremiah desenvaina su espada corta. "¡Hazlo parar! ¿Alguno de ustedes no puede ver?
¡Los pensamientos no se detendrán!” Su pánico es palpable, obstruyendo mi propia garganta.
"Haz algo", le suplico a Xaden, mirándolo.
Su enfoque letal e inquebrantable está en Jeremiah, pero su cuerpo se tensa ante mi súplica,
preparado, listo para atacar. “Empieza a recitar mentalmente cualquier mierda libresca que hayas
aprendido”.
"¿Lo lamento?" Le siseo.
“Si valoras tus secretos, aclara tus pensamientos. Ahora —ordena Xaden.
Oh. Mierda.
No se me ocurre nada, y claramente estamos en peligro inminente. Mmm...
Existen muchos puestos de defensa navarros más allá de la seguridad de nuestros barrios.
Dichos puestos se consideran en zona de peligro inminente y sólo deben ser atendidos por
personal militar y nunca por los civiles que los acompañan habitualmente.
"¡Y tú!" Jeremiah se gira, su mirada fija en Garrick. “Maldita sea todo al infierno. Él sabrá
acerca de… Las sombras alrededor de los pies de Jeremiah serpentean por sus piernas en un
latido, enroscándose alrededor de su pecho hasta que cubren su boca.
bandas de negro.
Me trago la roca en mi garganta.
Un profesor se abre paso entre la multitud, su mata de cabello blanco rebotando
con cada paso de su gran estructura.
“¡Él es un inntinnsic!” alguien grita, y eso parece ser todo lo que
necesario.
El profesor agarra la cabeza de Jeremiah con ambas manos y un crujido resuena en
las paredes del silencioso patio. Las sombras de Xaden se desvanecen y Jeremiah cae
al suelo, con la cabeza en un ángulo macabro y antinatural. Su cuello está roto.
El profesor se agacha y levanta el cuerpo de Jeremiah con una fuerza sorprendente,
llevándolo a la rotonda.
Xaden inhala profundamente a mi lado, luego se aleja con Garrick, con la cabeza
hacia el ala académica. Me alegro de verte también.
"Tal vez no quiero un poder de sello después de todo", murmura Ridoc.
"Esa muerte es misericordiosa en comparación con lo que sucederá si no manifiestas
una", dice Dain, y juro que empiezo a sentir mis reliquias ardiendo en mi espalda a pesar
de que mis dragones no han comenzado a canalizar.
"Y ese", dice Sawyer desde el lado de Rhiannon, "era el profesor Carr".
…
“Siempre tienes que revisar tus fuentes”, me dice papá, alborotándome el cabello
mientras está de pie a mi lado en la mesa de los Archivos. “Recuerda que de primera mano
Las cuentas siempre son más precisas, pero tienes que mirar más profundo, Violet.
Tienes que ver quién está contando la historia”.
“Pero, ¿y si quiero ser un jinete?” Pregunto con la voz de una versión mucho más
joven de mí. "¿Como Brennan y mamá?"
"DESPERTAR." Una voz familiar y consumidora retumba a través de los Archivos. A
voz que no pertenece aquí.
—Tú no eres como ellos, Violet. Ese no es tu camino. Papá me ofrece una sonrisa de
disculpa, del tipo habitual que dice que simpatiza pero que no hay nada que pueda
hacer, del tipo que me da cuando mamá toma una decisión con la que no está de
acuerdo. “Y es lo mejor. Tu madre nunca ha entendido que, si bien los jinetes pueden
ser las armas de nuestro reino, son los escribas quienes tienen todo el poder real en
este mundo.
"¡Despierta antes de morir!" Las estanterías de los Archivos tiemblan y
mi corazón se estremece. "¡Ahora!"
Mis ojos se abren y jadeo cuando el sueño se desintegra. No estoy en los Archivos. Estoy en mi
habitación en los Riders—
"¡Mover!" Fuelle Tairn.
"¡Mierda! ¡Está despierta! La luz de la luna se refleja en una espada que corta el
aire encima de mí.
Oh. Mierda. Ruedo hacia el lado opuesto de mi cama, pero no lo suficientemente rápido, y la
hoja golpea un costado de mi espalda con una fuerza que ni siquiera mis gruesas mantas de
invierno pueden disipar.
La adrenalina camufla el dolor mientras la espada rebota, incapaz de partir
las escamas del dragón.
Mis rodillas golpean el piso de madera dura, y meto mis manos debajo de mi almohada, sacando
dos dagas mientras me desenredo de las sábanas y me pongo de pie. ¿Cómo demonios abrieron
mi puerta?
Apartándome el cabello suelto de la cara, me encuentro con los ojos muy abiertos y sorprendidos
de un estudiante de primer año que no está vinculado, y él no es el único. Hay siete cadetes en mi
habitación. Cuatro son hombres no vinculados. Tres son mujeres que no están unidas, jadeo al
reconocerlas, son dos cuando ella corre hacia la puerta y la cierra de un portazo al salir.
Ella abrió la puerta. No hay otra explicación.
El resto están todos armados. Todos decididos a matarme. Todos parados entre mi puerta
abierta y yo. Mis manos se enroscan alrededor de las empuñaduras de mis dagas y mi ritmo
cardíaco se dispara. "¿Supongo que no me hará mucho bien pedirte que te vayas amablemente?"
Voy a tener que luchar para salir de aquí.
“¡Aléjate de la pared! ¡No dejes que te atrapen!”
Buen punto. Pero no hay exactamente muchos lugares a los que ir en esta pequeña habitación.
"¡Maldita sea! ¡Te dije que su armadura es impenetrable!” Oren sisea desde el otro lado de la
habitación, bloqueando mi salida. Maldito imbécil.
"Debería haberte matado durante la trilla", admito. mi puerta esta cerrada,
pero seguramente alguien escuchará si escu
Una mujer se abalanza sobre mí, trepando por mi cama, y yo la esquivo, deslizándome
a lo largo del cristal helado de la ventana. ¡La ventana!
"Esta muy alto. ¡Caerás al barranco y no puedo llegar lo suficientemente rápido!
Sin ventana Entiendo. Otra mujer lanza su cuchillo, desgarrando la tela de la manga de
mi camisón cuando se aloja en el armario, pero no vio ninguna carne. Giro, dejando atrás
la manga cuando se rasga, y lanzo mi daga mientras rodeo el borde de mi cama. Aterriza
en su hombro, mi objetivo favorito, y ella cae con un grito, agarrándose la herida.
El resto de mis armas están almacenadas cerca de la puerta. Mierda. Mierda. Mierda.
“No más tirar cosas. ¡Mantén el control de esa arma!”
Para alguien que no puede ayudar, Tairn no tiene problema en dar opiniones.
"¡Tienes que ir por su garganta!" Oren grita. "¡Lo hare yo mismo!"
Muevo mi hoja a mi mano derecha y me defiendo de un ataque desde la izquierda,
cortándola por el antebrazo, y luego otro hacia la derecha, apuñalando el muslo de un
hombre. Le doy una patada con el talón y atrapo a otro en el estómago mientras ataca,
enviándolo de vuelta a mi cama, su espada cayendo tras él.
Pero ahora estoy acorralado entre mi escritorio y el armario.
Hay demasiados de ellos.
Y todos corren al mismo maldito tiempo.
Me arrancan la daga de la mano con una facilidad espantosa y se me encoge el corazón
cuando Oren agarra mi garganta y tira de mí hacia él. Me acerco a sus rodillas, pero mis
pies descalzos no hacen ningún impacto cuando me levanta del suelo, cortando mi
suministro de aire mientras pateo para agarrarme.
No no no.
Clavo mis manos en su brazo, mis uñas perforan su piel mientras arañé, extrayendo
sangre. Puede que tenga mis cicatrices después de esto, pero su agarre no se afloja
mientras aplasta mi garganta.
Aire. No hay aire.
"¡Ya casi llega!" Tairn promete, el pánico traspasando su tono.
El quien? no puedo respirar No puedo pensar.
"¡Ácabala!" uno de los hombres grita. “Él solo nos respetará si terminamos
¡su!"
Están tras Tairn.
El rugido de rabia de Tairn llena mi cabeza cuando Oren baja mi cuerpo, volteándome
mientras dobla su brazo para que mi espalda esté contra su pecho. Al menos mis pies están
en el suelo, pero el borde de mi visión se oscurece, mis pulmones luchan por el oxígeno que
no hay.
Los ojos codiciosos de un sangriento primer año me miran fijamente. "¡Hazlo!" ella
demandas.
“Tu dragón es mío”, susurra Oren en mi oído, y su mano cae, reemplazada por una espada.
El aire se precipita en mis pulmones mientras el metal frío acaricia mi garganta, el oxígeno
inunda mi sangre y aclara mi mente lo suficiente como para darme cuenta de que esto es todo.
Voy a morir. Desde un latido del corazón hasta lo que probablemente será el último, una
tristeza abrumadora se apodera de mi pecho y no puedo evitar preguntarme si lo habría
logrado. ¿Hubiera sido lo suficientemente fuerte para graduarme? ¿Me habría hecho digno de
Tairn y Andarna? ¿Habría finalmente enorgullecido a mi madre?
La punta del cuchillo toca mi piel.
La puerta de mi habitación se abre de golpe, la madera se astilla cuando se golpea contra
la pared de piedra, pero no tengo la oportunidad de girarme para ver quién está allí antes de
que un grito atraviese mi visión.
"¡Mío!" Andarna grita. La energía que me pica en la piel recorre mi columna vertebral, luego se
precipita hacia la punta de mis dedos de las manos y los pies, y la siguiente respiración que tomo es
en total, completo silencio.
"¡Ir!" exige Andarna.
Parpadeo y me doy cuenta de que el de primer año frente a mí no lo hace. ella no es
respiración. no se mueve
Nadie es.
Todos en esta habitación están congelados en su lugar... excepto yo.
En respuesta a la Gran Guerra, los dragones reclamaron las tierras occidentales y
los grifos las centrales, abandonando Los Baldíos y la memoria del General
Daramor, quien casi destruye el Continente con su ejército. Nuestros aliados navegaron
a casa y comenzamos un período de paz y prosperidad cuando las provincias de
Navarra se unieron por primera vez detrás de la seguridad de nuestros barrios, bajo la
protección de los primeros jinetes en condiciones de servidumbre.
—NAVARRA, UNA HISTORIA INÉDITA
POR EL CORONEL LEWIS MARKHAM
CAPÍTULO
DIECINUEVE
Qué. El. Infierno.
Es como si todos en mi habitación se hubieran convertido en piedra, pero sé que eso no
puede ser cierto. El cuerpo de Oren está cálido detrás de mí, su piel es maleable bajo mis
dedos cuando cambio mi agarre y empujo su antebrazo ensangrentado, forzando la hoja lejos
de mi cuello.
Una sola gota de sangre gotea de la punta afilada, salpicando el
madera dura, y hay un hilo de humedad en mi garganta.
"¡Rápido! ¡No puedo sostenerlo!” Andarna insta, su voz filuda.
¿Ella está haciendo esto? Trago saliva con dificultad a través de mi tráquea maltrecha y
me agacho debajo del antebrazo de Oren, liberándome, luego paso rápidamente a un lado
en el silencio.
Silencio completo, sobrenatural.
El reloj de mi escritorio no corre mientras me aprieto entre el codo de Oren y un tipo gigante
que solía ser de Second Wing. Nadie respira. Sus miradas están congeladas. A la izquierda,
la mujer a la que corté está encorvada,
agarrándose el antebrazo, y el hombre al que apuñalé está apoyado contra la pared a la derecha,
mirándose horrorizado el muslo.
Marco el tiempo con atronadores latidos mientras tropiezo con el único lugar abierto.
espacio en mi habitación, pero mi camino hacia la puerta ahora abierta no está claro.
Xaden llena la entrada como una especie de ángel oscuro y vengador, el mensajero de la reina de
los dioses. Está completamente vestido, su rostro es una máscara de verdadera ira mientras las
sombras se enroscan en las paredes a ambos lados de él, colgando
en el aire.
Por primera vez desde que crucé el parapeto, estoy jodidamente aliviado de
verlo que podría llorar.
Andarna jadea en mi mente y se reanuda el caos.
Las náuseas me aprietan el estómago.
“Ya era hora”, retumba Tairn.
La mirada de Xaden se fija en la mía, sus ojos de ónice brillando en estado de shock por no más de
un milisegundo antes de dar zancadas hacia adelante, sus sombras fluyendo ante él mientras está de
pie a mi lado. Chasquea los dedos y la habitación se ilumina, luces mágicas flotando sobre nosotros.
"Estáis todos jodidamente muertos". Su voz es inquietantemente tranquila y aún más aterradora para
él.
Todas las cabezas en la sala se giran.
"¡Riorson!" La daga de Oren cae al suelo.
"¿Crees que rendirte te salvará?" El tono letalmente suave de Xaden me pone la piel de gallina en
los brazos. “Va en contra de nuestro código atacar a otro ciclista mientras duerme”.
"¡Pero sabes que él nunca debería haberla unido!" Oren levanta las manos con las palmas hacia
nosotros. “Tú, entre todas las personas, tienes razones suficientes para querer que el debilucho muera.
Solo estamos corrigiendo un error”.
"Los dragones no cometen errores". Las sombras de Xaden agarran a todos los asaltantes menos a
Oren por el cuello y luego los constriñen. Luchan, pero no importa.
Sus rostros se vuelven morados, las sombras se mantienen firmes mientras caen de rodillas,
cayendo en un arco frente a mí como marionetas sin vida.
No puedo encontrar en mi corazón tener lástima de ellos.
Xaden avanza como si tuviera todo el tiempo del mundo y extiende la palma de su mano
mientras otro zarcillo de oscuridad levanta mi daga descartada del suelo.
"Dejame explicar." Oren mira la daga y le tiemblan las manos.
"He oído todo lo que necesitaba oír". Los dedos de Xaden se enroscan alrededor de la
empuñadura. Debería haberte matado en el campo, pero es misericordiosa. Ese no es un
defecto que poseo. Da un tajo hacia adelante tan rápido que apenas capto el movimiento, y
la garganta de Oren se abre en una línea horizontal, la sangre corre por su cuello y pecho
como un torrente.
Se agarra la garganta, pero es inútil. Se desangra en segundos,
derrumbándose en el suelo. Un charco carmesí crece a su alrededor.
Maldita sea, Xaden. Garrick entra, envainando su espada mientras su mirada recorre la
habitación. “¿No hay tiempo para interrogatorios?” Su mirada se desliza hacia mí como si
estuviera catalogando heridas, atrapando mi garganta.
"No es necesario", responde Xaden cuando entra Bodhi, haciendo la misma evaluación
rápida que hizo Garrick. La similitud entre los primos todavía me da que pensar. Bodhi tiene
la misma piel bronceada y una línea de frente fuerte, pero sus rasgos no son tan angulosos
como los de Xaden, y sus ojos son de un tono marrón más claro. Se ve como una versión
más suave y accesible de su primo mayor, pero mi cuerpo no se calienta al verlo como lo
hace alrededor de Xaden. O tal vez Oren simplemente me estranguló el sentido común.
Una risa ilógica burbujea a través de mis labios, y los tres hombres miran
yo como si me hubiera golpeado la cabeza.
“Déjame adivinar”, dice Bodhi, frotándose la nuca. "¿Estamos en la limpieza?"
"Pide ayuda si la necesitas", responde Xaden asintiendo.
Cuerpos.
Estoy vivo. Estoy vivo. Estoy vivo. Repito el mantra en mi cabeza como Xaden
Limpia la sangre de mi daga en la parte posterior de la túnica de Oren.
"Sí. Estas vivo." Xaden pasa por encima del cuerpo de Oren y otros dos, recuperando mi daga
del hombro de la mujer caída antes de llegar a mi armario. Ni siquiera la reconozco y, sin
embargo, trató de matarme.
Garrick y Bodhi sacan los primeros cuerpos.
“No me di cuenta de que había dicho eso en voz alta”. El temblor comienza en mis rodillas, y
luego las náuseas me dominan. Joder, pensé que había superado este tipo de reacción a la
adrenalina, pero aquí estoy, temblando como una hoja mientras Xaden ordena mi armario como
si no hubiera acabado con media docena de personas.
Como si este tipo de matanza fuera un lugar común.
"Es el susto", dice, azotando mi capa de su gancho y recuperando un par de botas. "¿Estás
herido?" Sus palabras son entrecortadas y rompen cualquier bloqueo temporal que tenía sobre
el dolor. Vuelve a inundarme en una ola palpitante que se centra en mi espalda. Demasiado para
la descarga de adrenalina.
Cada respiración se siente como si estuviera empujando mis pulmones contra un vidrio roto,
así que los mantengo cortos y superficiales. Pero me las arreglo para mantenerme de pie,
retrocediendo hasta que siento la pared de piedra contra mi lado sano, dejo que soporte mi peso.
“Vamos, Violencia”. Sus palabras halagadoras están en desacuerdo con su tono conciso
mientras dobla mi capa sobre su brazo y pasa mis botas a través de los cuerpos restantes que
ha dejado en mi piso. "Reúne tu mierda y dime dónde estás herido". Ha matado a seis personas
sin ni siquiera una mancha de sangre en su traje de cuero negro medianoche. Mis botas golpean
el suelo junto a mis pies y mi capa aterriza en el pequeño sillón de la esquina.
Apenas puedo respirar, pero ¿puedo arriesgarme a admitirle mi debilidad actual?
Sus dedos son cálidos bajo mi barbilla mientras levanta mi cabeza para que nuestras miradas
choquen. Espera... ¿Es eso un atisbo de pánico arremolinándose en él? Estás respirando como
una mierda, así que supongo que tiene que ver con…
"Mis costillas", termino antes de que pueda adivinar. Tratar de enmascarar el dolor no es
va a trabajar con él. "El que está junto a la cama golpeó el costado de mis costillas con la
espada, pero creo que solo están magulladas". No había habido ese chasquido revelador
que viene con los huesos rotos.
"Debe haber sido una espada sin filo". Levanta una ceja oscura. A menos que tenga algo
que ver con la razón por la que duermes con tu chaleco de cuero.
“Confía en él”, exige Tairn.
"No es así de fácil."
"Tiene que ser por ahora".
"Es la escala de un dragón". Levanto mi brazo derecho y giro ligeramente para que pueda
ver el enorme agujero en mi camisón. “Mira lo hizo para mí. Es por eso que he vivido tanto
tiempo.
Mira entre nuestros cuerpos, su boca se tensa antes de asentir una vez.
"Ingenioso, aunque diría que hay múltiples razones por las que has llegado tan lejos". Antes
de que pueda discutir ese punto, su mirada se mueve hacia mi garganta y se estrecha en lo
que imagino tiene que ser la huella púrpura de una mano. "Debería haberlo matado más
lento".
"Estoy bien." No soy.
Su enfoque vuelve a mis ojos. "Nunca me mientas". Lo dice con tal
ferocidad, mordido con los dientes apretados, que no puedo dejar de asentir con la cabeza en promesa.
"Duele", admito.
"Déjeme ver."
Abro y cierro la boca dos veces. "¿Eso es una petición o una demanda?"
Tú eliges siempre y cuando pueda ver si ese hijo de puta te rompió las costillas. Su
las manos se enroscan en puños.
Otros dos hombres entran por la puerta abierta, Garrick y Bodhi los siguen de cerca.
Están todos... vestidos. Completamente vestido a las—miro el reloj—a las dos de la mañana.
“Llévate a esos dos y nos ocuparemos de los últimos”, ordena Garrick, y los demás se
ponen a trabajar, sacando el último de los cuerpos por la puerta. No puedo dejar de notar
que todos tienen reliquias de la rebelión brillando en sus
brazos, pero me guardo la observación.
"Gracias", dice Xaden, luego mueve su mano y mi puerta se cierra con un
clic suave . “Ahora, déjame ver tus costillas. Estamos perdiendo el tiempo.
Trago saliva y luego asiento. Es mejor saber ahora si están rotos de todos modos. Le doy la
espalda, pero puedo ver su rostro en el espejo de cuerpo entero mientras me quito las mangas
ondulantes de mi camisón, sosteniendo el material sobre mis senos mientras se hunde en la
espalda hasta la cintura. "Tendrás que"
“Sé cómo manejar un corsé”. Su mandíbula se flexiona una vez, y algo que me recuerda el
hambre cruda revolotea a través de su expresión antes de que la bloquee, tirando de mi cabello
sobre mi hombro con sorprendente delicadeza.
Sus dedos rozan mi piel desnuda y reprimo un escalofrío, bloqueando mi
músculos para no arquearme ante su toque.
¿Qué demonios es lo que me pasa? Todavía hay sangre en mi piso y, sin embargo, mi
respiración es entrecortada por una razón completamente equivocada mientras hace un trabajo
rápido con los cordones, comenzando desde abajo. No estaba mintiendo. Conoce absolutamente
su camino alrededor de un corsé.
"¿Cómo diablos te metes en esto todas las mañanas?" él
—pregunta, aclarándose la garganta mientras pulgada tras pulgada de mi espalda queda expuesta.
“Soy extrañamente flexible. Es parte de todo el asunto de romper huesos y desgarrar
articulaciones —respondo por encima del hombro.
Nuestros ojos se encuentran, y el calor revolotea a través de mi estómago. El momento se
ha ido tan rápido como llegó, y él tira de mi armadura, inspeccionando mi lado derecho. Suaves
dedos acarician las costillas maltratadas y luego pinchan con cuidado.
Tienes un gran moretón, pero no creo que estén rotos.
"Es lo que pensaba. Gracias por revisar." debe ser incomodo,
pero de alguna manera no lo es, incluso cuando me ata de nuevo, asegurando los extremos.
Vivirás. Giro de vuelta."
Lo hago, tirando de mi camisón hacia atrás sobre mis hombros, y él se deja caer sobre su
rodillas en el suelo delante de mí.
Mis ojos se abren. Xaden Riorson está arrodillado ante mí, su cabello negro en
el nivel perfecto para pasar mis dedos a través del espesor. Probablemente sea lo único suave en
él. ¿Cuántas mujeres han sentido esos mechones entre los dedos?
¿Por qué diablos me importa?
“Vas a tener que caminar a través del dolor, y tenemos que hacerlo
rápido." Agarra una bota, luego golpea mi pie. "¿Puedes levantarlo?"
Asiento con la cabeza, levantando el pie. Luego me roba todo pensamiento lógico al
poniéndome las botas y atándolas una a la vez.
Este es el mismo hombre que no tuvo problemas con mi muerte hace solo unos meses, y mi
cerebro parece no poder envolverse alrededor de los diferentes lados de él.
"Vamos." Envuelve mi capa alrededor de mis hombros y la abotona en mi cuello como si fuera
algo precioso. Ahora sé que estoy en estado de shock porque soy todo menos precioso para
Xaden Riorson. Su mirada recorre mi cabello y parpadea una vez antes de levantarme la capucha
sobre la masa que se desvanece de oscuro a claro. Luego agarra mi mano y tira de mí hacia el
pasillo. Sus dedos son fuertes cuando se enroscan alrededor de los míos, su agarre firme pero no
demasiado apretado.
Todas las demás puertas están cerradas. El ataque ni siquiera fue lo suficientemente fuerte
como para despertar a mis vecinos. Ya estaría muerto si Xaden no hubiera aparecido, incluso si
hubiera logrado escapar del agarre de Oren. Pero, ¿ cómo sucedió eso?
"¿A dónde vamos?" Los pasillos están tenuemente iluminados por luces mágicas azules,
de esos que avisan que aún es de noche para los que no tienen ventanas.
“Sigue hablando lo suficientemente alto para que otros te escuchen, y alguien nos detendrá
antes de que lleguemos a alguna parte.
"¿No puedes escondernos en las sombras o algo así?"
“Claro, porque una nube negra gigante moviéndose por el pasillo no parecerá más sospechosa
que una pareja merodeando”. Me lanza una mirada que me impide responder.
Punto a favor.
No es que seamos una pareja.
No es que no treparía al hombre como a un árbol si se me presentaran las circunstancias
adecuadas. Me estremezco cuando llegamos al pasillo principal del dormitorio. Nunca, nunca habrá
un conjunto correcto de circunstancias cuando se trata de él, y mucho menos justo después de que
haya ejecutado a media docena de personas.
Pero en mi defensa, y de una manera enfermiza y retorcida, su rescate fue condenadamente
bueno, incluso si me está arrastrando por el pasillo a una velocidad insostenible. Incluso si solo lo
hizo porque mi vida está atada a la suya. Mi pecho grita por un descanso, pero no lo encuentro
mientras me lleva más allá de la escalera de caracol que conduce a los dormitorios de segundo y
tercer año y hacia la rotonda.
Mis costillas tardarán semanas en sanar por completo.
Nuestras botas contra el piso de mármol son los únicos sonidos cuando pasamos al ala
académica. En lugar de girar a la izquierda, hacia el gimnasio de entrenamiento, nos lleva a la
derecha, bajando unas escaleras que sé que conducen al almacén.
A la mitad de los escalones, se detiene y casi choco con la espada atada a su espalda. Luego
hace un gesto con la mano derecha, manteniendo la mía en la izquierda.
Hacer clic. Xaden empuja las piedras y una puerta oculta se abre.
"Mierda", susurro al túnel expansivo que se revela ante nosotros.
"Espero que no le tengas miedo a la oscuridad". Me empuja adentro, y una oscuridad sofocante
nos envuelve cuando la puerta se cierra.
Esto esta bien. Esto está absolutamente bien.
"Pero en caso de que lo estés", dice Xaden, su voz a todo volumen mientras habla.
broches de presión Una luz mágica se cierne sobre nuestra cabeza, iluminando nuestro entorno.
"Gracias." El túnel está sostenido por arcos de piedra y el suelo es liso, como si hubiera sido
recorrido más de lo que deja entrever su entrada. Huele a tierra pero no es húmedo, y continúa por
lo que parece una eternidad.
Suelta mi mano y comienza a caminar. "Mantenga."
Podrías... Me estremezco. Joder, me duele el pecho. “Sé un poco más considerado”. Caminé tras
él, dejando caer mi capucha.
“No voy a mimarte como lo hace Aetos”, dice sin volverse.
alrededor. "Eso solo hará que te maten una vez que salgamos de Basgiath".
“Él no me mima”.
“Él lo hace y lo sabes. Tú también lo odias, si la vibra que estoy captando es una
indicación. Él retrocede para caminar a mi lado. "¿O lo leí mal?"
"Él piensa que este lugar es demasiado peligroso para alguien... como yo, y después de
lo que acaba de pasar, no estoy seguro de poder discutir con él". yo estaba dormido
Esa es la única vez que se supone que tenemos seguridad garantizada por aquí. "No creo
que me moleste en dormir de nuevo". Lanzo una mirada de reojo a su perfil irritantemente
hermoso. “Y si siquiera piensas en sugerir que duermas conmigo por seguridad de ahora
en adelante…”
Él se burla. "Difícilmente. No me follo a los de primer año, incluso cuando tenía uno , y
mucho menos a ti.
"¿Quién dijo algo sobre follar?" Disparo de vuelta, maldiciéndome mientras el dolor en
mis costillas solo se intensifica. Tendría que ser masoquista para acostarme contigo, y te
puedo asegurar que no lo soy. Fantasear con eso no cuenta.
"Masoquista, ¿eh?" Una comisura de su boca se curva en una sonrisa.
"Difícilmente emites vibraciones cómodas del día siguiente". Una sonrisa propia curva
mis labios. A menos que te preocupe que te mate mientras dormimos. Doblamos una
esquina y el túnel continúa.
“No tengo ninguna preocupación por eso. Tan violento como eres y tan hábil con esas
dagas, ni siquiera estoy seguro de que puedas matar una mosca. No creas que no me di
cuenta de que lograste herir a tres de ellos y nunca intentaste matarlos. Me lanza una
mirada de desaprobación.
—Nunca he matado a nadie —susurro como si fuera un secreto.
“Vas a tener que superar eso. Todo lo que somos después de la graduación son
armas, y es mejor si estamos afilados antes de salir por las puertas.
“¿Es ahí a donde vamos? ¿Estamos dejando las puertas? he perdido todo sentido
de dirección aquí.
"Vamos a preguntarle a Tairn qué diablos acaba de pasar". La mandíbula de Xaden se
flexiona. “Y no estoy hablando del ataque. ¿Cómo diablos lograron pasar tus mechones?
Me encojo de hombros, pero no me molesto en explicar. No hay forma de que me crea. I
Apenas lo creo yo mismo.
Será mejor que lo averigüemos para que no vuelva a suceder. me niego a seguir durmiendo
tu maldito piso como una especie de perro guardián.
"Esperar. ¿Esta es otra forma de llegar al campo de vuelo? Hago todo lo que puedo para
aislar mentalmente el dolor de la garganta y las costillas. "Él me está trayendo a ti", le digo a
Tairn.
"Lo sé."
“¿Vas a decirme qué había ahí dentro?”
"Lo haría si lo supiera".
"Sí", dice Xaden, y el camino se curva de nuevo. “No es exactamente conocimiento común.
Y te voy a pedir que metas este pequeño túnel en el archivo de secretos que guardas en mi
nombre.
"Déjame adivinar, ¿y sabrás si te lo digo?"
"Sí." Aparece otra sonrisa, y desvío la mirada antes de que pueda atraparme mirándolo.
"¿Me vas a prometer otro favor?" El camino comienza a subir, y el ascenso es todo menos
suave. Cada respiración me recuerda lo que sucedió hace menos de una hora.
“Tener uno de mis favores es más que suficiente, y ya hemos alcanzado el estado de
destrucción mutuamente asegurada, Sorrengail. Ahora, ¿puedes atravesarlo o necesitas que te
lleve?
“Eso suena como un insulto, no como una oferta”.
"Te estás dando cuenta". Pero su ritmo se ralentiza para igualar el mío.
El suelo se mueve bajo mis pies como si estuviera meciéndose, pero sé
mejor. Es mi cabeza, el resultado del dolor y el estrés. Mis pasos se tambalean.
El brazo de Xaden se envuelve alrededor de mi cintura, estabilizándome. Odio cómo su toque
eleva mi ritmo cardíaco a medida que continuamos el ascenso, pero no protesto. No quiero
estar agradecida por nada cuando se trata de él, pero hombre, si ese olor a menta suyo no es
delicioso. "¿Qué estabas haciendo esta noche de todos modos?"
"¿Qué te hace preguntar?" Su tono insinúa claramente que no debería.
Demasiado.
Llegaste a mi habitación en cuestión de minutos y no estás exactamente vestido.
para dormir." Está atado con una espada por gritar en voz alta.
"Tal vez yo también duermo con mi armadura".
"Entonces deberías elegir compañeros de cama más confiables".
Él resopla, el destello de una sonrisa aparece por un instante. Están solos. No la mueca
falsa y forzada que estoy acostumbrada a ver o la pequeña sonrisa arrogante. Una sonrisa
honesta y de infarto a la que soy todo menos inmune. Sin embargo, se ha ido tan rápido como
parece.
"¿Entonces no me vas a decir?" Pregunto. Estaría frustrado si no me doliera tanto. Y ni
siquiera voy a mencionar por qué necesitaba llevarnos hasta Tairn cuando puedo hablar con
él cuando quiera.
A menos que quiera hablar con Tairn, lo cual es... atrevido.
"No. Negocio del tercer año. Se suelta cuando llegamos al final del túnel con paredes de
piedra. Unos cuantos gestos con las manos y otro clic suena antes de que empuje la puerta
para abrirla.
Salimos al aire fresco y helado de noviembre.
“Qué demonios,” susurro. La puerta está construida en una pila de rocas en
el lado este del campo.
“Está camuflado”. Xaden agita una mano y la puerta se cierra, mezclándose
en la roca como si fuera parte de ella.
Hay un sonido que ahora reconozco como el batir constante de las alas, y miro hacia arriba
para ver a los tres dragones bloquear las estrellas a medida que descienden. La tierra se
estremece cuando aterrizan frente a nosotros.
"¿Supongo que el líder del ala quiere hablar?" Tairn da un paso adelante y Sgaeyl lo sigue,
con las alas apretadas, sus ojos dorados entrecerrándose en mí.
Andarna corretea entre las garras de Sgaeyl, galopando hacia nosotros. Ella derrapa los
últimos doce pies, sus patas se clavan en el suelo para detenerse justo frente a mí, lleva su
nariz a mis costillas mientras una urgente sensación de ansiedad llena mi cabeza,
inundándome con sentimientos que sé que no son míos.
"Sin huesos rotos", prometo, acariciando mi mano sobre las crestas llenas de baches.
de su cabeza “Solo están magullados”.
"¿Estas seguro?" pregunta ella, la preocupación agrandando sus ojos.
"Tan seguro como puedo estar". Fuerzo una sonrisa. Vale la pena caminar hasta aquí en
medio de la noche para aliviar su ansiedad.
“Sí, quiero una palabra. ¿A qué clase de poderes estás canalizando?
¿su?" demanda Xaden, mirando a Tairn como si no fuera... Tairn.
Sí. atrevido. Cada músculo de mi cuerpo se bloquea, seguro de que Tairn está a punto de
incendiar a Xaden por su descaro.
“No es asunto tuyo lo que elijo o no elijo canalizar
hacia mi jinete”, responde Tairn con un gruñido.
esto va bien
"Él dice" empiezo.
"Lo escuché", responde Xaden, sin dedicarme una mirada.
"¿Tu que?" Mis cejas tocan la línea de mi cabello, y Andarna se retira para pararse con los
demás. Los dragones solo hablan con sus jinetes. Eso es lo que siempre me han enseñado.
"Es absolutamente asunto mío cuando esperas que la proteja", Xaden
replica, elevando la voz.
"Recibí el mensaje para ti muy bien, humano". La cabeza de Tairn gira en ese
movimiento de serpiente que me pone en alerta. Está más que agitado.
“Y apenas lo logré”. Las palabras salen recortadas a través de apretadas
dientes. "Ella habría estado muerta si yo hubiera estado treinta segundos después".
"Parece que te regalaron treinta segundos". El pecho de Tairn retumba con un gruñido.
"¡Y me gustaría saber qué diablos pasó allí!"
Inhalo fuertemente.
“No le hagas daño”, le suplico a Tairn. "Él me salvó." Nunca he visto a alguien que se atreva a
hablar con el dragón de otro jinete y gritarle solo a uno, especialmente a uno que no es tan
poderoso como Tairn.
Él gruñe en respuesta.
"Necesitamos saber qué pasó en esa habitación". La mirada oscura de Xaden corta
a través de mí como un cuchillo durante un milisegundo antes de mirar a Tairn.
"No te atrevas a tratar de leerme, humano, o te arrepentirás". de Tairn
abre la boca, su lengua curvándose en un movimiento que conozco muy bien.
Me muevo entre los dos e inclino mi barbilla hacia Tairn. “Él es un poco
asustado. No lo quemes.
"Al menos estamos de acuerdo en algo". Una voz femenina suena en mi cabeza.
Sgaeyl.
Con asombro, parpadeo hacia la cola de daga azul marino mientras Xaden se mueve a mi lado.
“Ella habló conmigo”.
"Lo sé. He oído." Cruza los brazos sobre el pecho. "Eso es porque
son compañeros Es la misma razón por la que estoy encadenado a ti.
Haces que suene tan agradable.
"Que no es." Se vuelve hacia mí. “Pero tú y yo somos exactamente eso, Violencia.
Estamos encadenados. Atado. Tú mueres, yo muero, así que merezco saber cómo demonios
estuviste bajo el cuchillo de Seifert en un segundo y al otro lado de la habitación en otro. ¿Es ese
el poder del sello que has manifestado con Tairn? Confesarse. Ahora." Sus ojos me taladraron.
“No sé qué pasó,” respondo honestamente.
“A la naturaleza le gusta que todo esté en equilibrio”, dice Andarna como si estuviera recitando
hechos, como hago yo cuando estoy nerviosa. “Eso es lo primero que nos enseñan”.
Giro para enfrentar al dragón dorado, repitiendo lo que le dijo a Xaden.
"¿Qué se supone que significa eso?" me pregunta a mí, no a ella.
Supongo que eso significa que puede oír a Tairn, pero no a Andarna.
"Bueno, no lo primero". Andarna se sienta, sacudiendo su cola de plumas a lo largo de la hierba
cargada de escarcha. “Lo primero es que no debemos vincularnos hasta que seamos adultos”. Ella
inclina la cabeza hacia un lado. “¿O tal vez el primero es donde están las ovejas? Sin embargo, me
gustan más las cabras.
"Es por eso que los colas de plumas no se unen". Tairn suspira con una fuerte dosis de exasperación.
“Déjala que explique”, insta Sgaeyl, golpeando sus garras como si fueran clavos en el suelo.
“Los colaplumas no deberían vincularse porque accidentalmente pueden regalar sus poderes a los
humanos”, continúa Andarna. "Los dragones no pueden canalizar, no realmente, hasta que somos
grandes, pero todos nacemos con algo especial".
Transmito el mensaje. “¿Como un sello?” pregunto en voz alta para que Xaden pueda escuchar.
“No”, responde Sgaeyl. “Un sello es una combinación de nuestro poder con tu propia habilidad para
canalizar. Refleja quién eres en el centro de tu ser”.
Andarna se incorpora e inclina la cabeza con orgullo. “Pero le di mi regalo directamente a
tú. Porque sigo siendo un cola de pluma.
Repito de nuevo, mirando al dragón más pequeño. Casi nada se sabe sobre los colaplumas porque
nunca se los ve fuera del Valle. Están vigilados. Son... trago saliva. Esperar. ¿Qué dijo ella? "¿Sigues
siendo un cola de pluma?"
"¡Sí! Por otro par de años, probablemente”. Ella parpadea lentamente y luego
suelta un bostezo, su cola bifurcada se encrespa.
Oh. Dioses. —Eres... eres una cría —susurro.
"¡No soy!" Andarna lanza vapor al aire. “¡Tengo dos! las crías
¡Ni siquiera puedo volar!”
"¿Ella es qué?" La mirada de Xaden oscila entre Andarna y yo.
Miro a Tairn. “¿Dejaste una fianza juvenil ? ¿ Un tren juvenil para la guerra?
“Maduramos a un ritmo mucho más rápido que los humanos”, argumenta, teniendo el descaro de
parecer ofendido. Y no estoy seguro de que nadie deje que Andarna haga
cualquier cosa."
"¿Cuanto más rápido?" Yo jadeo. "¡Tiene dos años!"
“Será adulta en uno o dos años, pero algunas son más lentas que otras”,
Sgaeyl responde. “Y si pensara que ella realmente se uniría, me habría opuesto más a su derecho de
beneficio”. Se ríe de Andarna con evidente desaprobación.
"Esperar. ¿ Andarna es tuyo? Xaden da un paso hacia Sgaeyl, y el tono de su voz es uno que
nunca había escuchado. Está... herido. "¿Has escondido una cría lejos de mí estos últimos dos años?"
"No seas ridículo". Sgaeyl lanza una ráfaga de aire que despeina la cabeza de Xaden.
cabello. "¿Crees que dejaría que mi descendencia se uniera mientras aún tuviera plumas?"
“Sus padres fallecieron antes de nacer”, responde Tairn.
Mi corazón se hunde. "Oh, lo siento, Andarna".
“Tengo muchos ancianos”, responde ella, como si eso lo compensara, pero habiendo perdido a mi
papá… sé que no.
“No lo suficiente como para mantenerte fuera del campo de trilla”, se queja Tairn.
“Los colaplumas no se unen porque su poder es demasiado impredecible.
Inestable."
"¿Impredecible?" Preguntas de Xaden.
“De la misma manera que no le darías tu sello a un niño pequeño, ¿verdad?
líder de ala?” Tairn gruñe cuando Andarna se hunde contra su pata delantera.
“Dioses, no. Apenas podía controlarlo como estudiante de primer año”. Xaden sacude su
cabeza.
Es extraño imaginar que Xaden nunca tenga el control. Demonios, pagaría un buen dinero para
verlo perderlo. Ser con quien lo perdió. No. Cerré ese pensamiento inmediatamente.
"Exactamente. Vincularse demasiado jóvenes les permite dar su regalo directamente, y un
el jinete podría drenarlos fácilmente y quemarse ".
"¡Yo nunca!" Niego con la cabeza.
"Por eso te elegí a ti". La cabeza de Andarna cae contra la pierna de Tairn. Cómo
¿No podría verlo antes de ahora? Sus ojos redondos, sus patas...
“Por supuesto, no lo sabrías. Se supone que no se deben ver colas de plumas.
dice Tairn, mirando de reojo a su compañero.
Ni siquiera pone los ojos en blanco.
"Si el liderazgo supiera que los jinetes pueden tomar sus regalos por sí mismos, en lugar de
depender de sus propios sellos..." dice Xaden, mirando a Andarna mientras ella
parpadea cada vez más lento.
"Ella sería cazada", termino en voz baja.
“Por eso no puedes decirle a nadie lo que es”, dice Sgaeyl.
"Con suerte, madurará una vez que estés fuera del cuadrante, y los ancianos ya están colocando
protecciones más ... estrictas en los colas de plumas".
"No lo haré", lo prometo. “Andarna, gracias. Lo que sea que hiciste me salvó la vida.
“Hice que el tiempo se detuviera”. Su boca se abre en otro chasquido de mandíbula.
bostezo. “Pero solo por un rato”.
Esperar. ¿Qué? Mi estómago golpea el suelo mientras miro los ojos dorados de Andarna y olvido
el dolor, la tierra sólida bajo mis pies, incluso la necesidad de respirar mientras el shock me atraviesa,
robándome la lógica.
Nadie puede detener el tiempo. Nada puede detenerlo. Es... inaudito.
"¿Qué dijo ella?" pregunta Xaden, agarrando mis hombros para estabilizarme.
Tairn gruñe y una bocanada de vapor nos golpea a ambos.
“Quitaría tus manos del jinete”, advierte Sgaeyl.
Xaden afloja su agarre pero continúa acunando mis hombros. “Dime lo que ella dijo. Por favor."
Su boca se aprieta y sé que lo último le costó.
"Ella puede pausar el tiempo", me obligo a decir, tropezando con mis palabras. "Brevemente."
Las facciones de Xaden se aflojan y, por primera vez, no parece el líder incondicional y letal que
conocí en el parapeto. Está completamente sorprendido cuando su mirada se dirige a Andarna.
"¿Puedes detener el tiempo?"
“Y ahora podemos detenerlo”. Parpadea lentamente, y puedo sentir el agotamiento saliendo de
ella. Canalizarme ese regalo esta noche le costó. ella apenas puede
mantener los ojos abiertos.
“En pequeños incrementos,” susurro.
"En pequeños incrementos", Xaden hace eco lentamente, como si estuviera absorbiendo el
información.
“Y si lo uso demasiado, puedo matarte”, le digo en voz baja a Andarna.
Mátanos . Ella se para en las cuatro patas. Pero sé que no lo harás.
“Haré todo lo posible para ser digno”. Las ramificaciones de este regalo, este poder
excepcional, me golpearon como un golpe mortal y mi estómago tocó fondo.
"¿El profesor Carr también me va a matar?"
Cada mirada se dirige hacia mí, y el agarre de Xaden se aprieta en mis hombros,
sus pulgares acariciando en un movimiento relajante. "¿Por qué piensas eso?"
“Mató a Jeremías”. Alejo el pánico y me concentro en las diminutas motas doradas en los
ojos de ónice de Xaden. "Lo viste romperse el cuello como una ramita justo en frente de todo
el cuadrante".
“Jeremiah era un inntinnsic.” La voz de Xaden baja. “Un lector de mentes es un
delito capital. Tú lo sabes."
“¿Y qué van a hacer si descubren que puedo detener el tiempo?” Terror
congela la sangre en mis venas.
"No se van a enterar", promete Xaden. “Nadie les va a decir. No tú. Yo no. Ellos no." Hace
un gesto con una mano hacia nuestro trío de dragones. "¿Entender?"
“Tiene razón”, dice Tairn. “No pueden averiguarlo. Y no se sabe cuánto tiempo tendrá la
capacidad. La mayoría de los dones de cola de pluma desaparecen con la madurez cuando
comienzan a canalizarse”.
Andarna suelta otro bostezo, viéndose casi muerta de pie.
"Duerme un poco", le digo. "Gracias por ayudarme esta noche".
“Vamos, Golden One”, dice Tairn, y todos se inclinan ligeramente, luego se lanzan, con
ráfagas de viento contra mi cara. Andarna forcejea, sus alas baten el doble de fuerte, y Tairn
vuela debajo de ella, soportando su peso y continuando hacia el Valle.
"Prométeme que no le dirás a nadie sobre la detención del tiempo", pregunta Xaden
mientras regresamos al túnel, pero se siente terriblemente como una orden.
“No es solo por tu seguridad. Las habilidades raras, cuando se mantienen en secreto, son la
moneda más valiosa que poseemos”.
Frunzo el ceño mientras estudio las líneas marcadas de la reliquia de la rebelión que se
enrolla en su cuello, marcándolo como el hijo de un traidor, advirtiendo a todos que no se
puede confiar en él. Tal vez me está diciendo que me quede callado para su propio beneficio,
para poder usarme más tarde en el camino.
Al menos eso significa que tiene la intención de que yo esté vivo en una fecha posterior.
“Necesitamos averiguar cómo los cadetes no vinculados entraron en tu habitación”, dice.
“Había un jinete allí”, le digo. “Alguien que huyó antes que tú
llegó. Ella debe haberlo abierto desde el exterior.
"¿OMS?" Se detiene, toma mi codo suavemente y me gira hacia él.
Niego con la cabeza. No hay forma de que me crea. Yo mismo apenas lo creo.
En algún momento, tú y yo vamos a tener que empezar a confiar el uno en el otro,
Sorrengail. El resto de nuestras vidas depende de ello”. La furia nada en los ojos de Xaden.
"Ahora dime quién".
Acusar a un líder de ala de mala conducta es la más peligrosa de todas las acusaciones. Si
tiene razón, entonces fallamos como cuadrante para seleccionar a los mejores líderes de ala. Si
te equivocas, estás muerto.
—MI TIEMPO COMO CADETE: UNA MEMORIA
POR EL GENERAL AGUSTÍN MELGREN
CAPÍTULO
VEINTE
“Oren Seifert”. El Capitán Fitzgibbons termina de leer el rollo de la muerte y cierra el pergamino
mientras nos paramos en formación a la mañana siguiente, nuestro aliento crea nubes en el aire
helado. “Encomendamos sus almas a Malek”.
No hay lugar para el dolor en mi corazón por seis de los ocho nombres, no cuando cambio mi
peso para aliviar el dolor de negro y azul a lo largo de mis costillas e ignoro la forma en que otros
ciclistas miran el anillo de moretones que llevo. alrededor de mi garganta.
Los otros dos en la lista de hoy son estudiantes de tercer año de Second Wing, asesinados en
una operación de entrenamiento cerca de la frontera de Braevick, según los chismes del desayuno,
y no puedo evitar preguntarme si ahí es donde había estado Xaden antes de venir a rescatarme
anoche. .
“No puedo creer que intentaron matarte mientras dormías”.
Rhiannon todavía está furiosa en el desayuno después de que le dije a nuestra mesa lo que pasó.
Tal vez Xaden está luchando para mantener en secreto los eventos de anoche, para ocultar la
responsabilidad que realmente soy para él, porque nadie más en el liderazgo lo sabe. No dijo una
sola palabra después de que le dije quién abrió la puerta, así que no tengo ni idea de si me cree o no.
“Peor aún, creo que me estoy acostumbrando”. O tengo habilidades de compartimentación
geniales o realmente me estoy aclimatando a ser siempre un
objetivo.
El Capitán Fitzgibbons hace algunos anuncios menores, y lo desconecto cuando alguien avanza
hacia nosotros, cortando el espacio entre las Secciones de Llama y Cola de nuestra ala.
Como siempre, mi estúpido corazón impulsado por las hormonas tartamudea al ver por primera
vez a Xaden. Incluso los venenos más efectivos vienen en paquetes bonitos, y Xaden es exactamente
eso: tan hermoso como letal. Parece engañosamente tranquilo cuando se acerca, pero puedo sentir
su tensión como si fuera la mía, como una pantera merodeando hacia su presa. El viento alborota su
cabello, y suspiro por la ventaja completamente injusta que tiene sobre todos los hombres en este
patio. Ni siquiera tiene que tratar de verse sexy... simplemente lo es.
Oh, mierda. Este sentimiento aquí mismo, la forma en que mi respiración se detiene y todo mi
cuerpo se tensa cuando él está cerca, es la razón por la que no he llevado a nadie a la cama o
celebrado como el resto de mis amigos perfectamente normales. Este sentimiento es el por qué no
he querido a nadie… más.
Porque lo quiero .
No hay suficientes malas palabras en el mundo para esto.
Su mirada se cruza con la mía el tiempo suficiente para acelerar mi pulso antes de dirigirse a Dain,
ignorando los anuncios de Fitzgibbons detrás de él.
"Hay un cambio en la lista de tu escuadrón".
"¿Líder de alas?" Dain pregunta, enderezándose la columna. “Simplemente absorbimos
cuatro de la disolución de la tercera escuadra.”
"Sí." Xaden mira a la derecha, donde se encuentra el Segundo Escuadrón, Sección de Cola.
en atencion “Belden, estamos haciendo un cambio de rollo”.
"Sí, señor." El líder del escuadrón asiente una vez.
“Aetos, Vaughn Penley dejará tu mando y obtendrás a Liam Mairi de Tail Section”.
La boca de Dain se cierra de golpe y asiente.
Todos observamos cómo los dos ciclistas de primer año intercambian lugares. Penley solo ha
estado con nosotros desde Threshing, por lo que no hay un adiós sincero de nuestro
equipo original, pero los otros tres se quejan.
Liam asiente hacia Xaden, y mi estómago se retuerce. Sé exactamente por qué está bajo el
mando de Dain. El tipo es enorme, tan alto como Sawyer y tan construido como Dain, con cabello
rubio claro, nariz prominente, ojos azules y la reliquia de la rebelión en expansión que comienza en
su muñeca y desaparece bajo la manga de su túnica revela su misión.
—No necesito un guardaespaldas —le espeto a Xaden. ¿Estoy fuera de línea hablando?
a un líder de ala de esa manera? Absolutamente. ¿Qué me importa? Ni un poco.
Me ignora, enfrentándose a Dain. “Liam es estadísticamente el primer año más fuerte del
cuadrante. Tiene el tiempo más rápido en el Gauntlet, no ha perdido un solo desafío y está unido a
un Red Daggertail excepcionalmente fuerte. Cualquier escuadrón sería afortunado de tenerlo, y es
todo tuyo, Aetos. Puedes agradecerme cuando ganes el Squad Battle en primavera”.
Liam entra en formación detrás de mí, tomando el lugar de Penley.
"I. Hacer. No. Necesidad. A. Guardaespaldas —repito, un poco más fuerte esta vez. I
Me importa un carajo quien me escuche.
Uno de los de primer año detrás de mí jadea, mortificado por mi audacia, no.
duda.
Imogen resopla. “Buena suerte con ese enfoque”.
Xaden pasa junto a Dain y se para directamente frente a mí, inclinándose hacia mi espacio. “Sin
embargo, lo haces, como ambos aprendimos anoche. Y no puedo estar en todas partes donde tú
estás. Pero Liam aquí”—señala al rubio Tyr—“está en primer año, por lo que puede estar en cada
clase, en cada desafío, e incluso lo asigné a tareas de biblioteca, así que espero que te acostumbres
a él. , Sorrengail.
“Te estás pasando de la raya”. Mis uñas muerden mis palmas.
—No has empezado a ver que te pasas de la raya —advierte, bajando la voz y enviando un
escalofrío por mi espalda. “Cualquier amenaza contra ti es una amenaza contra mí, y como ya
hemos establecido, tengo cosas más importantes que hacer que dormir en tu piso”.
El calor me sube por el cuello y tiñe mis mejillas. “Él no está durmiendo en mi
habitación."
"Por supuesto que no." Él sonríe malditamente, y mi estómago traidor se hunde. “Hice que lo
trasladaran al que está al lado del tuyo. No me gustaría pasarme de la raya. Gira sobre sus talones y
se aleja, regresando a su lugar al frente de nuestra formación.
"Malditos dragones apareados", dice Dain con furia, manteniendo la mirada al frente.
Fitzgibbons termina sus anuncios y se dirige hacia la parte trasera del estrado, lo que normalmente
indicaría el final de la formación, pero el Comandante Panchek sube al podio. Tiene el hábito de evitar
la formación matutina, lo que significa que algo está pasando.
"¿Qué está pasando con Panchek?" Rhiannon pregunta a mi lado.
"No estoy seguro." Tomo una respiración profunda, haciendo una mueca por el dolor en mis costillas.
"Tiene que ser algo grande si está buscando a tientas un Codex allí arriba".
Rhiannon dice.
“Silencio”, ordena Dain, mirándonos por encima del hombro por primera vez esta mañana. Hace
una doble toma, sus ojos se abren como platos cuando ve mi cuello. "¿Vi?"
No me ha hablado desde nuestra pelea de ayer. Dioses, como ha sido
menos de veinticuatro horas cuando me siento como una persona completamente diferente?
"Estoy bien", le aseguro, pero todavía está mirando mi garganta, atrapado en estado de shock.
"Líder de escuadrón Aetos, la gente está mirando". Mantenemos mucha más atención de la que nos
corresponde cuando el Comandante Panchek comienza a hablar en el podio, diciéndonos que hay
otro asunto que manejar esta mañana, pero Dain no aparta la mirada. "¡Dain!"
Parpadea, desviando su mirada hacia la mía, y la disculpa en esos suaves tonos marrones
los ojos obstruyen mi garganta. "¿Es eso lo que Riorson quiso decir con lo de anoche?"
Asiento con la cabeza.
“No lo sabía. ¿Por qué no me lo dijiste?
Porque no me creerías, incluso si lo hiciera.
"Estoy bien", repito, asintiendo hacia el estrado. "Más tarde."
Se gira, pero el movimiento es reacio.
“Me ha llamado la atención como su comandante que una violación de
el Codex ha ocurrido”, grita Panchek desde el patio.
“Como saben, no se deben tolerar las infracciones de nuestras leyes más sagradas”,
Panchek continúa. “Este asunto se abordará aquí y ahora. Será el
acusador, por favor dé un paso adelante”.
"Alguien está en problemas", susurra Rhiannon. “Creo que Ridoc finalmente consiguió
atrapado en la cama de Tyvon Varen?
“Eso no va en contra del Codex”, murmura Ridoc detrás de nosotros.
Es el director ejecutivo de Second Wing. Lanzo una mirada mordaz por encima del hombro.
"¿Y?" Ridoc se encoge de hombros, sonriendo sin una pizca de remordimiento. “Fraternizando
con mando está mal visto, no es ilegal”.
Suspiro, mirando hacia adelante. "Extraño el sexo". Realmente lo hago, y no es solo la
gratificación física, tampoco. Hay una sensación de conexión en esos momentos que anhelo, un
destierro momentáneo de la soledad.
La primera es algo que estoy seguro de que Xaden sería más que capaz de proporcionar, si
alguna vez pensara en mí de esa manera, ¿pero la segunda? Es la última persona a la que
debería desear, pero la lujuria y la lógica nunca parecen ir de la mano.
"Si buscas un poco de diversión, estaré feliz de complacer...", comienza Ridoc,
apartándose el cabello castaño y lacio de la frente con un guiño.
“Extraño el buen sexo”, respondo, sofocando una sonrisa mientras alguien camina desde el
frente de la formación hacia el estrado, indistinguible entre las filas de los escuadrones que
tenemos delante. "Además, aparentemente estás hablado por ti". Debo admitir que se siente bien
molestar a un amigo por algo tan trivial. Es una pequeña porción de normalidad en un entorno
macabro.
“No somos exclusivos”, responde Ridoc. “Es como Rhiannon y lo que es
su nombre…"
“Tara”, ofrece Rhiannon.
"¿Se callarán todos?" Dain ladra con su voz de oficial superior.
Nuestras bocas se cierran de golpe.
La mía se abre de nuevo cuando me doy cuenta de que es Xaden subiendo los escalones
hacia el estrado. Mi estómago se tambalea mientras tomo una respiración apretada. "Esto es
sobre mí", susurro.
Dain me mira, la confusión frunciendo el ceño antes de dirigir su atención hacia el estrado,
donde Xaden ahora se encuentra en el podio, de alguna manera logrando llenar todo el escenario
con su presencia.
Por lo que recuerdo haber leído, su padre tenía el mismo magnetismo, la capacidad de
sostener y capturar a una multitud con nada más que sus palabras... palabras que llevaron a la
muerte de Brennan.
“Esta mañana temprano”, comienza, su voz profunda resonando en la formación, “una jinete
en mi ala fue brutalmente atacada ilegalmente mientras dormía con la intención de asesinar por
un grupo compuesto principalmente por no vinculados”.
Una colección de murmullos y jadeos llena el aire, y los hombros de Dain
endurecer.
“Como todos sabemos, esto es una violación del Artículo Tres, Sección Dos del Códice del
Jinete de Dragón y, además de ser deshonroso, es una ofensa capital”.
Siento el peso de una docena de miradas, pero es la de Xaden la que más siento.
Sus manos aprietan los lados del podio. "Habiendo sido alertado por mi dragón, interrumpí el
ataque junto con otros dos jinetes de la Cuarta Ala".
Inclina la barbilla hacia nuestra ala, y dos jinetes, Garrick y Bodhi, rompen la formación y luego
suben los escalones para pararse detrás de Xaden, con las manos a los costados. “Como era
una cuestión de vida o muerte, ejecuté personalmente a seis de los posibles asesinos, según lo
presenciado por el líder de la Sección Flame, Garrick Tavis, y el oficial ejecutivo de la Sección
Tail, Bodhi Durran”.
“Ambos Tiros. Qué conveniente”, Nadine, una de nuestras nuevas incorporaciones al
equipo, dice desde la fila detrs de Ridoc y Liam.
Miro hacia atrás por encima del hombro y la fulmino con la mirada.
Liam mantiene sus ojos al frente.
“Pero el ataque fue orquestado por un jinete que huyó antes de que yo llegara”,
Xaden continúa, su voz se eleva. "Un jinete que tenía acceso al mapa de dónde se asigna a dormir a
todos los de primer año, y ese jinete debe ser llevado ante la justicia".
Mierda. Esto está a punto de ponerse feo.
Te llamo para que respondas por tu crimen contra la cadete Sorrengail. de Xaden
el foco cambia al centro de la formación. “Líder de alas Amber Mavis”.
El cuadrante toma un respiro colectivo antes de que un alboroto rasgue el
multitud.
"¿Qué demonios?" Dain muerde.
Mi pecho se aprieta. Dioses, odio cuando Dain me da la razón.
Rhiannon alcanza mi mano, apretando fuerte en apoyo mientras cada ciclista
en el patio, la atención gira entre Xaden, Amber... y yo.
"Ella también es una Tyr, Nadine", dice Ridoc por encima del hombro. "O eres tu
¿Solo está predispuesto contra los marcados?
La familia de Amber se mantuvo leal a Navarre, por lo que no se vio obligada a mirar
sus padres la ejecutaron y no quedó marcada por una reliquia de la rebelión.
"Amber nunca lo haría". Dain niega con la cabeza. “Un líder de ala nunca lo haría”. Se gira
completamente para mirarme. Sube y diles a todos que está mintiendo, Vi.
—Pero no lo es —digo tan gentilmente como puedo—.
"Es imposible." Sus mejillas se tiñen de un tono moteado de rojo.
“Estuve allí, Dain”. La realidad de su incredulidad duele mucho más de lo que yo
esperado, como un golpe a mis ya maltratadas costillas.
“Los Wingleaders están más allá de todo reproche—”
"Entonces, ¿por qué te apresuras a llamar mentiroso a nuestro propio líder?" Mis cejas se elevan
en desafío, desafiándolo a decir lo que es tan cuidadoso de mantener callado.
Detrás de él, Amber da un paso adelante, separándose de la formación.
"¡No he cometido tal crimen!"
"¿Ver?" Dain balancea su brazo, apuntando hacia el pelirrojo. "Poner fin a
esto ahora mismo, Violet.
Estaba con ellos en mi habitación digo simplemente. Gritar no convence
a él. Nada lo hará.
"Eso es imposible." Levanta las manos, como si estuviera listo para acunar mi rostro.
"Déjeme ver."
El impacto de lo que pretende hacer me hace tropezar hacia atrás. Cómo
¿He olvidado que su sello le permite ver los recuerdos de los demás?
Pero si le dejo ver mi recuerdo de la participación de Amber, también le mostrará que
detuve el tiempo y no puedo permitir que eso suceda. Niego con la cabeza y doy otro
paso hacia atrás.
“Dame la memoria”, ordena.
La indignación levanta mi barbilla. “Tócame sin permiso y pasarás el resto de tu vida
arrepintiéndote”.
La sorpresa ondea en sus rasgos.
“Líderes de ala”. Xaden proyecta su voz sobre el caos. “Necesitamos quórum”.
Tanto Nyra como el septón Izar, los líderes de las alas Primera y Segunda, suben las
escaleras hasta el estrado y pasan junto a Amber mientras ella permanece completamente
expuesta en el patio.
Un caos familiar llena el aire, y todos miramos hacia la cresta cuando seis dragones se
curvan a lo largo de la montaña, volando directamente hacia nosotros. El más grande
entre ellos es Tairn.
En cuestión de segundos, llegan a la ciudadela y se ciernen sobre los muros del patio.
El viento de los fuertes golpes de sus alas sopla a través del patio. Luego, uno por uno,
aterrizan en su percha, Tairn en el centro del grupo.
Cada línea de su cuerpo exuda amenaza cuando sus garras aplastan la mampostería.
bajo su agarre, y sus ojos entrecerrados y enojados se enfocan en Amber.
Sgaeyl se alza a la derecha, tomando su posición detrás de Xaden. Ella es tan aterradora
como lo fue el primer día, pero en ese entonces nunca imaginé que vincularía a un dragón aún
más aterrador... a todos menos a mí. El Cola de Escorpión Rojo de Nyra también asoma detrás
de ella, y el Cola de Daga Marrón de Septon refleja la postura a la izquierda. En los extremos,
soplando ráfagas de vapor, están el Green Clubtail de Commandant Panchek y el Orange
Daggertail de Amber.
“La mierda está a punto de volverse real”, dice Sawyer, rompiendo la formación para pararse a mi lado.
lado, y siento a Ridoc a mi espalda.
Puedes parar todo esto ahora mismo, Violet. Tienes que hacerlo”, implora Dain. “No sé lo que
viste anoche, pero no fue Amber. Se preocupa demasiado por las reglas como para romperlas”.
Y ella piensa que los rompí usando mi daga en el último ascenso del Guantelete.
"¡Estás usando esto para vengarte de mi familia!" Amber le grita a Xaden. "¡Por no apoyar la
rebelión de tu padre!"
Eso es un maldito golpe bajo.
Xaden ni siquiera lo reconoce cuando se vuelve hacia los otros líderes del ala.
No está exigiendo pruebas como Dain. Él me cree, y está listo para ejecutar a un líder de ala
con nada más que mi palabra. Tan seguro como si fueran una estructura física, siento que mis
defensas se quiebran en nombre de Xaden.
"¿Puedes ver mis recuerdos?" Le pregunto a Tairn. "¿Compártelos?"
"Sí." Su cabeza serpentea de izquierda a derecha muy levemente. “Un recuerdo tiene
nunca ha sido compartido fuera de un vínculo de apareamiento. Se considera una violación”.
“Xaden está peleando porque le dije que era ella. Ayúdalo." Y dioses, lo admiro por eso.
Tomo una respiración profunda. “Solo lo que necesitan ver”.
¿ Querer y admirar? Estoy tan arruinado.
Tairn resopla y todos los dragones, además de Sgaeyl, se ponen rígidos en la pared, incluso
el de Amber. Los jinetes se apresuran a seguirlos, el silencio llena el patio y yo

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