Facultad de Ingeniería y Computación

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA INDUSTRIAL

“ANÁLISIS DE LOS MÉTODOS DE DEGRADACIÓN DE CIANURO

EN LOS RELAVES GENERADOS POR LAS MINERAS AURÍFERAS”

Trabajo de investigación presentado por los

alumnos de la Escuela Profesional de

Ingeniería Industrial:

Fiorella Angela Capatinta Hachire

Alfredo Eduardo Cardenas Medina

Para optar el grado académico de Bachiller

en Ingeniería Industrial

Asesor: Mg. Gozzali Bolena Delgado Rojas

AREQUIPA, 2020
Análisis de los métodos de degradación de cianuro en los relaves

generados por las mineras auríferas

Analysis of cyanide degradation methods in tailings generated by

gold miners.

i
Dedicatoria

Dedicado a nuestros padres quienes cultivaron nuestros valores y nos brindaron su apoyo

incondicional a lo largo de este camino.

ii
Agradecimientos

A Dios por ser nuestro guía, a nuestros docentes quienes, con su experiencia, conocimiento y

motivación nos orientaron en la investigación.

iii
Resumen

La minería es considerada uno de los sectores más importantes para la economía peruana; sin
embargo, también es una de las fuentes más contaminantes para el medio ambiente,
ocasionando una creciente preocupación por la disposición final de estos efluentes, en
especial el cianuro, el cual es considerado como uno de los más perjudiciales. En la
actualidad existen estudios sobre la tratabilidad del cianuro en los relaves, no obstante, no se
ha extendido su aplicación, ni se ha definido un método óptimo.
Por consiguiente, en la presente investigación se efectúa una revisión bibliográfica de las
técnicas de tratamiento del cianuro por medio de la oxidación química; ya que este tipo de
tratamiento es el más conocido y empleado por las diferentes minas alrededor del mundo
debido a la facilidad en su implementación, el bajo costo que representa para las industrias y
la gran efectividad que poseen al degradar los relaves generados por las minas de oro.
La importancia de esta investigación es evidenciar lo beneficioso que resultaría la aplicación
de estas técnicas para minimizar el impacto ambiental en los ecosistemas y comunidades
adyacentes a las actividades de extracción. A través de las técnicas para la degradación del
cianuro definidas dentro de la presente investigación se elaboró una matriz comparativa
considerando como variables principales: el porcentaje de remoción del cianuro, la necesidad
de un tratamiento adicional y sus respectivas ventajas y desventajas; mediante las cuales se
logró establecer el método más idóneo para su aplicación y desarrollo en las mineras auríferas
y empresas a fines.
Como resultado se determinó que el método de oxidación con ácido de Caro es el más
efectivo, debido a su elevada velocidad de oxidación sin la necesidad de utilizar catalizadores
de cobre durante su proceso; por otro lado, no produce gases contaminantes que impliquen un
riesgo medioambiental y no requiere de un tratamiento adicional debido a que la degradación
del 98% está dentro de los límites máximos permisibles dados por el Ministerio de Energía y
Minas.

Palabras clave
Aurífero, cianuro, degradación, relave, métodos.

iv
Abstract
Mining is considered one of the most important sectors for the Peruvian economy; however,
it is also one of the most polluting sources for the environment, causing growing concern
about the final disposal of these effluents, especially cyanide, which it is considered one of
the most harmful. Currently there are studies on the treatability of cyanide in tailings,
however, its application has not been extended, nor has an optimal method been defined.
Therefore, in the present investigation a bibliographical review of the cyanide treatment
techniques is carried out by means of chemical oxidation; since this type of treatment is the
best known and used by the different mines around the world due to the ease in its
implementation, the low cost it represents for the industries and the great effectiveness they
have when degrading the tailings generated by the gold miners. The importance of this
research is to demonstrate how beneficial the application of these techniques would be to
reduce the environmental impact on the ecosystems and communities adjacent to the
extraction activities.
Through the techniques for cyanide degradation defined within the present investigation, a
comparative matrix was developed considering the main variables: the percentage of cyanide
removal, the need for additional treatment and their respective advantages and disadvantages;
through which it was possible to establish the most suitable method for its application and
development in gold mining companies and businesses.
As a result it was determined that the oxidation method with Caro acid is the most effective,
due to its high oxidation rate without the need to use copper catalysts during its process; on
the other hand, it does not produce polluting gases that imply an environmental risk and does
not require additional treatment because the 98% degradation meets the maximum
permissible limits set by the Ministry of Energy and Mines

Key words
Gold, cyanide, degradation, tailings, methods.

v
Índice General

Resumen.................................................................................................................................... iv

Abstract ...................................................................................................................................... v

CAPÍTULO 1: Introducción ...................................................................................................... 5

1. Planteamiento del Problema .......................................................................................... 5

1.1. Descripción del Problema ...................................................................................... 5

1.2. Formulación del Poblema ...................................................................................... 6

1.3. Sistematización del Problema ................................................................................ 6

2. Objetivos de la Investigación ......................................................................................... 6

2.1. Objetivo General .................................................................................................... 6

2.2. Objetivos Específicos............................................................................................. 7

3. Justificación de la Investigación .................................................................................... 7

3.1. Conveniencia.......................................................................................................... 7

3.2. Justificación Teórica .............................................................................................. 7

3.3. Justificación Metodológica .................................................................................... 8

3.4. Justificación Práctica ............................................................................................. 8

4. Delimitación de la Investigación ................................................................................... 8

4.1. Temporal ................................................................................................................ 8

4.2. Temática ................................................................................................................. 8

CAPÍTULO 2: Aspectos Metodológicos ................................................................................. 10

5. Tipo de estudio ............................................................................................................. 10

6. Método de investigación .............................................................................................. 10

6.1. Ventajas................................................................................................................ 10

6.2. Desventajas .......................................................................................................... 10

6.3. Limitaciones ......................................................................................................... 10

7. Fuentes para la recolección de información ................................................................. 11

1
 8. Tratamiento de la información ..................................................................................... 14

CAPÍTULO 3: Marco de Referencia ....................................................................................... 19

9. Estado del Arte ............................................................................................................. 19

9.1. Investigaciones Internacionales ........................................................................... 19

9.2. Investigaciones Nacionales .................................................................................. 21

9.3. Investigaciones Locales ....................................................................................... 22

10. Marco Teórico - Conceptual .................................................................................... 23

10.1. Cianuro ................................................................................................................. 23

10.2. Tipos de lixiviación.............................................................................................. 25

10.2.1. Lixiviación en botaderos ............................................................................ 25

10.2.2. Lixiviación en pilas .................................................................................... 25

10.2.3. Lixiviación en bateas .................................................................................. 26

10.2.4. Lixiviación in situ ....................................................................................... 26

10.3. Degradación del cianuro ...................................................................................... 26

10.3.1. Técnicas de tratamiento para la oxidación del cianuro............................... 27

10.3.1.1. Tratamiento con H2O2 (Peróxido de hidrogeno) ................................... 27

10.3.1.2. Tratamiento con UV-H2O2 .................................................................... 30

10.3.1.3. Tratamiento con O3 ................................................................................ 31

10.3.1.4. Tratamiento por Cloración ..................................................................... 33

10.3.1.5. Proceso INCO (SO2/Aire) ..................................................................... 34

10.3.1.6. Tratamiento con “Ácido de Caro” .......................................................... 35

10.4. Oro ....................................................................................................................... 35

10.4.1. Métodos de extracción ................................................................................ 35

10.4.2. Proceso de Lixiviación ............................................................................... 36

10.4.3. Agentes Lixiviantes .................................................................................... 38

10.5. Generación de residuos en mineras...................................................................... 39

10.5.1. Residuos de la extracción de mineral a través del cianuro ......................... 39

2
 10.5.2. Residuos líquidos........................................................................................ 40

10.6. Impactos del cianuro sobre la salud y el medio ambiente ................................... 41

10.6.1. Toxicidad en Seres Humanos ..................................................................... 41

10.6.2. Eco toxicidad de Cianuro ........................................................................... 42

CAPÍTULO 4: Resultados y Conclusiones.............................................................................. 43

11. Resultados ................................................................................................................ 43

12. Conclusiones y Recomendaciones ........................................................................... 46

12.1. Conclusiones ........................................................................................................ 46

12.2. Recomendaciones ................................................................................................ 47

13. Referencias Bibliográficas ....................................................................................... 49

14. Anexos ..................................................................................................................... 52

3
Índice de Tablas

Tabla 1. .................................................................................................................................... 11
Tabla 2. .................................................................................................................................... 13
Tabla 3. .................................................................................................................................... 14
Tabla 4. .................................................................................................................................... 44

Índice de Figuras

Figura 1. Gráfico circular del porcentaje de participación de las fuentes de información. ..... 12
Figura 2. Grafica de barras de la cantidad de publicaciones por países. ................................. 13
Figura 3. Proceso del Peróxido de hidrógeno. ........................................................................ 28
Figura 4. Diagrama de Bloques del proceso de lixiviación con cianuro. ................................ 37

4
CAPÍTULO 1: Introducción

1. Planteamiento del Problema

1.1. Descripción del Problema

A lo largo del tiempo, la minería ha sido considerada un factor fundamental para la

economía peruana; tal como lo expone la última encuesta mundial del U.S. Geological

Survey (USGS) realizada en el 2018, Perú se mantuvo sexto en la producción de oro,

proporcionando un 4.4%, reflejado en 142.6 TMF de la producción mundial; sin

embargo, la minería también es considerada como el sector más contaminante,

principalmente por la disposición de sus residuos durante la extracción del mineral.

La extracción de oro a través de la lixiviación con cianuro es una de las técnicas más

utilizadas debido a su alto rendimiento y bajo costo; no obstante, este involucra la

generación de numerosos pozos de extracción repletos de relaves con una alta

toxicidad, que a la larga terminan ocasionando grandes daños ambientales, como las

variaciones en el régimen hídrico del suelo, la presencia de partículas sólidas en las

corrientes de agua, la eliminación de la vegetación en zonas circundantes y

principalmente, afecta la calidad de vida de las comunidades aledañas y la salud de las

personas.

A causa de la alta toxicidad de este componente, su uso es controversial, de tal manera

que recientemente, han ocurrido más de 30 percances críticos causados por el derrame

de relaves cianurados, en tan sólo las últimas dos décadas; como el caso de la mina de

oro Bala Mare, que dio lugar a la peor catástrofe ambiental en Europa, derramando

alrededor de 100 000 metros cúbicos de residuos cianurados.

Considerando los numerosos accidentes vinculados al uso del cianuro es que el

Parlamento Europeo afirma: “No existe ninguna garantía real de que no se vuelva a

producir un accidente semejante, especialmente teniendo en cuenta el incremento de

5
 las condiciones meteorológicas extremas, como se prevé en el Cuarto Informe de

Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.”

(Resolución (RC-B7-0238/2010), 2010). De tal manera en que varios estados

alrededor del mundo, se ha prohibido o limitado la lixiviación con cianuro (Alemania,

Argentina, Costa Rica, Filipinas, Grecia, República Checa, Unión Europea, Turquía y

Estados Unidos), debido a que este puede tener un impacto irreversible en la

diversidad biológica, de esta forma es que nace una creciente preocupación mundial

por la disposición final de los residuos de este proceso.

Actualmente existen investigaciones sobre la degradación del cianuro en los relaves,

incluso se han aplicado estas metodologías en minas de Canadá, Estados Unidos y

Australia, obteniendo buenos resultados, sin embargo, no se ha extendido su

aplicación, ni se ha definido un método óptimo.

1.2. Formulación del Problema

¿Cuál es el mejor método para la tratabilidad de los relaves cianurados originados por

la lixiviación de oro?

1.3. Sistematización del Problema

• ¿Cuáles son los métodos más usados para la degradación del cianuro?

• ¿En qué consiste el proceso que sigue cada método de oxidación química

recopilado?

• ¿En qué se diferencian los distintos métodos investigados?

• ¿Qué método será el más adecuado para la degradación del cianuro presente en

los efluentes de las mineras de oro?

2. Objetivos de la Investigación

2.1. Objetivo General

6
 Identificar el mejor método para la tratabilidad de los relaves cianurados originados

por el proceso de lixiviación en los efluentes de las mineras auríferas.

2.2. Objetivos Específicos

• Recopilar información de los métodos más usados para la degradación del

cianuro.

• Desarrollar el proceso que sigue cada método de oxidación química recopilado.

• Comparar las características de los métodos investigados a través de una matriz

integrada.

• Seleccionar el método más adecuado para la degradación del cianuro a través de

oxidación química.

3. Justificación de la Investigación

3.1. Conveniencia

Hoy en día, en el Perú se han dado varios casos en los que la minería ha tenido un

impacto ambiental crónico, debido a la alta emisión de residuos químicos, polvos,

gases tóxicos y la destrucción que deja a su paso consecuencias irreversibles en

nuestro ecosistema.

Dada la presente problemática que afecta el bienestar de la sociedad, es que a través

de esta investigación se busca disminuir el impacto ambiental en las regiones cercanas

a las minas mediante la identificación del método óptimo para la degradación del

cianuro.

3.2. Justificación Teórica

La presente investigación tiene como fin, brindar el conocimiento referente a los

métodos más eficientes para la tratabilidad de relaves de cianuro dentro de la industria

aurífera, cabe mencionar que existe información referida, pero ninguna desarrollada a

través de un enfoque industrial. La investigación presente dará las bases teóricas para

7
 próximas investigaciones donde se quieran aplicar de manera práctica cada

metodología.

3.3. Justificación Metodológica

Para la realización de esta investigación se consultaron libros, revistas científicas y

artículos de investigación encontradas en bases de datos académicas como Base,

SciELO y Google Académico, así como bases especializadas en ciencias como

Scopus y World Wide Science, utilizando palabras clave como “Cyanide”,

“Tratability”, “Environment” y que no tuvieran una antigüedad mayor a cinco años,

esto debido a que nuestra investigación se basa en metodologías modernas y datos que

fueron tomados de estudios recientes. La investigación presente servirá como base

para próximas tesis de posgrado en donde se desee comprobar la aplicación de cada

una de las metodologías descritas o en investigaciones donde se desee buscar nuevas

alternativas metodológicas.

3.4. Justificación Práctica

Los resultados obtenidos permitirán asentar las bases sobre los diversos métodos de

reducción de este componente, de manera que da lugar a estudios futuros centrados en

la viabilidad de la aplicación de este método, sobre todo en las minas de América

Latina; y posteriormente la posible formulación de un proyecto de implementación de

este proceso con el objetivo de generar un menor impacto ambiental a comparación de

los métodos convencionales que son utilizados hoy en día.

4. Delimitación de la Investigación

4.1. Temporal

La investigación se efectuó en el periodo 2019-I, teniendo como fecha de inicio el 3

de octubre durante el curso de Taller de Investigación I.

4.2. Temática

8
La investigación pertenece al campo de Ingeniería Industrial enfocado en el área de

Medio Ambiente, este se hizo a través de la revisión de libros, revistas científicas y

artículos de investigación.

9
CAPÍTULO 2: Aspectos Metodológicos

5. Tipo de estudio

El tipo de investigación que se considera en la presente investigación es de carácter

cualitativo, debido a que se realiza un análisis de la información ya existente, como por

ejemplo la comparación del grado de complejidad en la aplicación de cada metodología.

6. Método de investigación

Se efectuó una revisión bibliográfica en la que se utilizaron instrumentos como el análisis

bibliométrico para conocer los datos significativos sobre tema de investigación, a través

del seguimiento de artículos científicos, trabajos de grado y tesis, así como identificar el

tipo de publicación científica más frecuente en el tratamiento de relaves cianurados en la

actualidad.

6.1. Ventajas

Se utilizó el análisis bibliométrico para facilitar la clasificación de la información, de

manera en que solo se tomó en cuenta para el desarrollo de esta investigación aquellos

artículos recientes, debido a que los últimos métodos investigados generalmente son

más eficientes que los usados convencionalmente.

6.2. Desventajas

Algunas de las publicaciones encontradas no cuentan con una fecha de publicación

definida, lo cual no permitió su uso para el desarrollo de esta investigación, a pesar de

la importancia de la información hallada.

6.3. Limitaciones

Solo se pudo efectuar el análisis bibliométrico de aquellas publicaciones encontradas

en bases de datos con acceso libre lo cual limitó el alcance de la investigación.

Por otro lado, la terminología que se emplea en las fuentes investigadas es muy

técnica lo cual dificulta su entendimiento.

10
7. Fuentes para la recolección de información

El tema elegido para la investigación es el análisis de los métodos de degradación de

cianuro en los relaves generados por las mineras auríferas. Inicialmente, no se

determinaron las palabras adecuadas para la búsqueda; por lo cual a medida que avanzó la

investigación y mediante la consulta a expertos, se logró establecer como palabras clave

para el estudio de nuestro tema: aurífero, cianuro, degradación, relave y métodos.

Tabla 1.
Cantidad de publicaciones por fuente
Fuentes Cantidad de Publicaciones

Base 6

SciELO 7

Scopus 2

World Wide
1
Science

Google Académico 14

Total 30

Elaboración Propia

11
 Porcentaje de Participación

20%

47%

23%

3% 7%

Base SciELO Scopus World Wide Science Google Académico

Figura 1. Gráfico circular del porcentaje de participación de las fuentes de información.

Elaboración Propia.

Para el levantamiento de información se empleó como principal fuente de información

Google Académico debido a que es la base de datos con mayor cantidad de tesis

fuertemente relacionadas al tema de investigación, en segundo lugar, se utilizó SciELO y

Base ya que son las fuentes de búsqueda con gran cantidad en artículos científicos.

También se consideraron dos motores de búsqueda extras como Scopus y World Wide

Science aunque se encontraron artículos limitados.

Luego de identificar las bases de datos, se utilizaron las palabras clave definidas

anteriormente, de tal manera que se comenzó la exploración de información con las

palabras clave: reducción, residuo y cianuro, obteniendo inicialmente una cantidad

significativa de información superficial, no obstante, al emplear los términos: tratamiento

y degradación se logró encontrar información más precisa y esencial para nuestro tema.

A través de todos los pasos definidos anteriormente se logró filtrar aquellos artículos

relevantes para el presente tema, en la siguiente tabla se puede apreciar la procedencia de

las fuentes empleadas para la investigación, lo que nos permite apreciar que los países

con mayor investigación relacionada son Colombia y Perú.

12
 Tabla 2.
Cantidad de publicaciones por país
País Cantidad
Perú 10
Ecuador 3
EE.UU. 1
Indonesia 1
Colombia 8
España 7
Argentina 1
Chile 1
México 2
Total 34
Elaboración Propia

Cantidad de publicaciones por países

12

10

0
Perú Ecuador EE.UU. Indonesia Colombia España Argentina Chile México

Figura 2. Grafica de barras de la cantidad de publicaciones por países.

Elaboración Propia

13
8. Tratamiento de la información

Para la presente investigación fue necesario la identificación de las principales

publicaciones científicas en donde se encontró artículos basados en los principales temas,

abarcados entre los años 2014 a 2018 con respecto a los diferentes métodos de

tratabilidad del cianuro en los relaves mineros, sobre todo en la aplicación práctica de

estas metodologías y el impacto que tienen en el medio ambiente.

Se han encontrado propuestas de métodos experimentales que no son aplicados en el

sector minero actualmente, sin embargo, se ha demostrado su efectividad a nivel teórico

en un laboratorio. Para verificar la relevancia de cada uno de los artículos, fue necesario

dar lectura al resumen y analizar la proximidad de este a nuestro tema, por otro lado, se

observaron las conclusiones para verificar la afinidad con el objeto de estudio.

Tabla 3.

Recopilación del año, lugar, autor, palabras clave y nombre de las publicaciones utilizadas

Nro. Año Lugar Autor Palabras Clave Nombre

Evaluación de las Herramientas

Ambiental, etapa,
de Gestión Ambiental para la
ejecución, gestión,
1 2018 Perú Mendoza L. prevención de impactos
herramienta, industria
ambientales en la industria
minera, mina
minera.
Cianuro, La cara tóxica del oro.
Ambiental, cianuro,
Una introducción al uso del
2 2010 Ecuador Sacher W. oro, minería, impacto,
cianuro en la explotación del
toxicidad, lixiviación.
oro.
Mercurio, Mercurio en la minería del oro:
abastecimiento de agua, impacto en las fuentes hídricas
3 2014 EE.UU. Díaz F.
minería, contaminación destinadas para consumo
del agua, salud pública. humano.
Contaminaciones de mercurio y
Hidayati N. Fito extracción, cianuro en el entorno de la
4 2009 Indonesia & Juhaeti T. contaminantes, cianuro, mina de oro y posible solución
& Syarif F mercurio. de limpieza mediante fito
extracción

14
 Buenas Prácticas de Gestión
Lixiviación, Minería, Ambiental para Plantas
5 2014 Perú Eppers O. Cianuro, practicas, Hidrometalúrgica de la pequeña
ambiental, residuos. minería y minería artesanal que
utilizan Cianuro

Cielo Abierto, Minería,

Medidas Ambientales en el
6 2017 Perú MINEM Medidas, ambiental,
Marco IGAFOM
impacto, calidad.
Remoción del Cianuro con el
Destrucción, complejo (CuSO4-H2O2) de
7 2016 Perú Rupay F. Cianuración, los efluentes de cianuración de
Oxidación. oro para evitar riesgos a la
salud y al ambiente.

Impactos, Hídricos, Vista general de la actividad

8 2012 Colombia Moncada M.
Biota, Perturbaciones. minera y sus impactos.

Tisular, Enzimas,
Cianuro: Toxicidad y
9 2013 Colombia Guerrero J. Toxicidad, Reactivo,
Destrucción Biológica
Relave, Soluciones.
Detoxificación,
Reutilización, Desarrollo de un nuevo método
10 2007 España Fernández B. Reciclado, Reactivo, para la eliminación de cianuro
Volatización, de aguas residuales de mina.
Oxidación
Departamento
de pastoral Estériles,
La minería del oro a cielo
social de la Desertificación,
11 2004 Argentina abierto utilizando la lixiviación
diócesis de Desintegración,
con cianuro
San Carlos de Lixiviación.
Bariloche

Lixiviación, Estudio ambiental y

12 2012 Chile Vargas J. Metalúrgica, Afluentes, optimización en la extracción
Antiaglutinante. del oro utilizando el cianuro.

Evaluación de la toxicidad letal

media por exposición a cianuro
Toxicidad, Toxicología, libre en efluentes y relaves
13 2015 Perú Lannacone J
Degradación, Efluentes. mineros utilizando los
biomodelos Brachydanio erio Y
Eisenia andrei.
Guía para la Transtorno, Proyectos de ley para la
14 2011 México Acción Hidrográfico, Cúmulo, prohibición de uso de cianuro
Comunitaria Lixiviación. de sodio en la minería.

15
 Jumbo Biodegradación,
Tratamiento químico y
Pacheco, X., cianuro libre, consorcio
15 2014 Ecuador biológico de efluentes mineros
& Nieto microbiano, peróxido
cianurados a escala laboratorio
Monteros, D. de hidrógeno.
Remoción de Cianuro de Aguas
Cianuro, remoción, Residuales Minero
Machaca D.
16 2017 España toxicidad, fotocatálisis, Metalúrgicos por proceso de
& Yana P.
oxidantes Oxidación Avanzada y
Fotocatálisis Solar
Remoción del Cianuro de
Efluente, Remoción, Efluentes minero-metalúrgicos
17 2016 Perú Pomalaza B.
Oxidación. por oxidación química con el
ácido de caro

Cianuro, Minería, Desarrollo de un nuevo método

18 2007 España Fernández B. método, Permanganato para la eliminación de cianuro
Potásico. de aguas residuales de mina
Estudio de métodos químicos
Fajardo, J., de remoción de cianuro
Burbano, D., Cyanide, removal, presente en residuos de
19 2010 México Burnbano, E., cyanide, residual sand, cianuración provenientes del
Apraez, N., & gold mining. proceso de extracción de oro de
Moreano, M. veta en el departamento de
Nariño
Cianuro, degradación, Microorganismos Potenciales
20 2015 Colombia Cardona E. bacterias, minería de degradadores de Cianuro en
oro, microorganismos. residuos de minería de oro

Cianuro, Tiourea, Tratamiento de residuos

Peróxido de Hidrógeno, líquidos mineros, aplicando
21 2015 Ecuador Olarte B.
Espectrofotometría peróxido de hidrógeno en la
UVVISIBLE empresa minera Franromec.

Soluciones, Efluente,
Degradación de Cianuros
Factible, Tratamiento,
22 2012 España Gómez P. mediante Oxidación Química
Implicación,
en Efluentes Industriales.
Sostenibilidad.
Fitoextracción,
Alternativas de disposición
Fitoestabilización,
para la fitorremediación de
23 2014 Colombia López I. Fitoinmovilización,
suelos contaminados por
Fitovolatilización,
actividades mineras.
Fitodegradación.

Degradación,
Biodegradación de cianuro en
Oxidación,
24 2018 Colombia Gordillo M. aguas y suelos contaminados
Precipitación,
por la minería de oro.
Adsorción,

16
 Acidificación,
Quelación,
Evaporación.

Relaves, efluentes Evaluación de la factibilidad

líquidos, fotocatálisis, técnica para el tratamiento de
procesos de oxidación relaves con cianuro aplicando
25 2015 Perú Pérez A. avanzada, el método de oxidación
catalizadores, dióxido avanzada con radiación UV-
de titanio, reactor Solar a nivel de la pequeña
tubular. minería aurífera.

Evaluación de la capacidad
Cepas, reactivo,
degradadora de cianuro por
solución, complejo,
26 2018 Perú Gutierrez S. bacterias aisladas de ambientes
degradación,
mineros de la provincia de
metabólico, enzimas.
Candarave, región de Tacna

Saccharomyces Capacidad de Saccharomyces

cerevisiae, soporte, cerevisiae como soporte para
27 2013 Perú Carrión M.
lixiviado de mineral, biosorber oro, plata y cianuro
oro, plata, cianuro. en lixiviado de mineral

Análisis de alternativas para la

Cianuro, peróxido de
Gaviria A.; degradación de cianuro en
28 2015 Colombia hidrogeno, hipoclorito,
Meza L. efluentes líquidos y sólidos del
ácido de caro.
municipio de Segovia.
Cianuro.
Aislamiento de consorcio de
Biodegradación.
29 2016 España Garcés M. microorganismos degradadores
Consorcio.
de cianuro.
Microorganismos
Microorganismos
autóctonos, medio
protector, liofilización, Tratamiento de desechos del
30 2011 España Deloya A.
lixiviación, consorcio cianuro por biorremediación
de microorganismos,
biorremediación.

Aspectos ambientales de los

Impacto ambiental,
Lozada J. y diferentes tipos de minería de
31 2014 Colombia minería, oro, bosque
Arends E oro, desarrollados en la reserva
tropical, Imataca.
forestal Imataca.

17
 Cianuro, efluentes Evaluación de la capacidad
mineros, bacterias degradativa de cianuro por
alcalófilas, bacterias alcalófilas aisladas de
32 2014 Perú Tuya J.
biodegradación, los relaves de la planta
Pseudomonas, concentradora de metales
Chromobacterium. Mesapata Cátac – Ancash.
Estudio de métodos químicos
de remoción de cianuro
Cianuro, remoción,
presente en residuos de
cianuración, arenas
33 2010 Colombia Fajardo J. cianuración provenientes del
residuales, minería del
proceso de extracción de oro de
oro.
veta en el departamento de
Nariño.
Evaluación de la
Biotecnología, metales
Fitorremediación como
pesados,
Alternativa para el Tratamiento
Castrillón V. amalgamación,
34 2016 España de Aguas Residuales
y Navarro L. metilmercurio,
Contaminadas con Mercurio
contaminación,
Producto de la Minería Aurífera
macrófito.
(artesanal y pequeña escala).
Elaboración Propia

18
CAPÍTULO 3: Marco de Referencia

Dentro de este capítulo se desarrollan los conceptos básicos que permiten el entendimiento de

esta investigación.

9. Estado del Arte

Se estableció referencias, en base a artículos científicos, papers, libros y una serie de tesis,

detalladas a continuación:

9.1. Investigaciones Internacionales

• En el 2016, en la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, fue presentada la

tesis “Evaluación de la Fitorremediación como alternativa para el

tratamiento de aguas residuales contaminadas con mercurio como producto

de la minería aurífera (artesanal y pequeña escala) (Castrillón V. & Navarro L.

, 2016)” el cual tiene como objeto la evaluación a partir de una revisión

bibliográfica de la fitorremediación como una opción para la tratabilidad de

relaves contaminados generados por la minería aurífera; la investigación tomó

como referente a la minería en el Municipio de Marmato en Caldas; en la cual, la

situación problemática planteada se basa en la fuente significativa de

contaminación generada por los procesos de las minas de oro como el

amalgamiento, donde se separa y extrae el oro de las rocas a través del uso del

mercurio.

A partir de esta problemática, se han planteado diversas metodologías para reducir

los daños que produce este componente en el medio ambiente, por lo cual, se hizo

un enfoque en el análisis de la fitorremediación como una posible opción a través

de una revisión bibliográfica, la presentación de los tipos de fitorremediación

aplicables a la fecha y la exposición de aquellas especies utilizables durante la

fitorremediación, así como su eficiencia para la tratabilidad de relaves.

19
 Como resultado del estudio se pudo identificar el control deficiente sobre los

relaves mineros, y como el mejor tratamiento de fitorremediación se escogió la

Elodea debido a su eficiente nivel de absorción de los contaminantes que se

encontraron en aguas residuales.

• En el año 2015, se presentó en la Universidad Nacional de Colombia la tesis

“Análisis de alternativas para la degradación del cianuro en efluentes

líquidos y sólidos del municipio de Segovia, Antioquia (Gaviria A. & Meza L.,

2015)”, con el objetivo de determinar la cantidad adecuada de cada uno de los

reactivos, los tiempos requeridos y condiciones de pH, de manera que se logre

reducir la toxicidad del cianuro hasta niveles seguros y con ello establecer una

comparación con las demás alternativas tratadas.

Para la tratabilidad a través de hipoclorito de sodio se determinó que se necesita

de 12.5 kg NaOCl/kg CN en un tiempo de 40 minutos para alcanzar el 0.2 ppm de

concentración permisible. Para el proceso de oxidación a través de peróxido de

hidrógeno se necesita de 3.5 kg H2O2/kg CN un tiempo de 2.5 horas para alcanzar

el límite de concentración deseado. Al combinar los tratamientos con hipoclorito

de sodio con peróxido de hidrógeno se estableció que se debe mezclar 2.5 kg

H2O2/kg CN con 5 kg NaOCl/kg CN en un tiempo de 20 minutos para llegar al

punto de concentración objetivo.

A través de este estudio se pudo llegar a la conclusión de que los efluentes sólidos

y líquidos generados en las mineras auríferas de las localidades de Sergovia y

Remedios contienen altas concentraciones de cianuro en comparación con los

estándares permisibles, lo cual permitió visualizar es estado actual de las aguas y

suelos de la región y darnos cuenta de la necesidad de poner en práctica métodos

de degradación de cianuro. Con el fin de mitigar esta situación y reducir la

20
 concentración del cianuro hasta los límites permisibles, es que se efectuó el

análisis de la efectividad de tres métodos propuestos, obteniendo que las

alternativas más viables, desde un punto de vista económico, serían la

combinación de H2O2 y NaOCl y el peróxido de hidrógeno, descantando el uso

del hipoclorito de sodio por su alto costo; desde un punto de vista ambiental, el

peróxido de hidrógeno resulta en la alternativa más viable, debido a su alta

efectividad en la degradación de cianuro a diferencia del hipoclorito de sodio que

genera residuos contaminantes para la vida acuática.

9.2. Investigaciones Nacionales

• Otra investigación importante a considerar fue la tesis presentada en el año 2015

en la Universidad Nacional de Colombia, “Microorganismos Potenciales

degradadores de Cianuro en residuos de minería de oro” (Cardona, 2015)

donde se evalúa el proceso de la biorremediación a través del uso de residuos

contaminados con cianuro como resultado de la actividad minera, para determinar

la efectividad de microorganismos degradadores como una alternativa, a través de

la utilización de especies vegetales.

Para el desarrollo de esta investigación, se aisló las bacterias de residuos

generados por la minería aurífera, para proceder con los experimentos in vitro y

en suelo bajo para la degradación del cianuro. Como resultado se identificó

bacterias idóneas que dan cabida para una efectiva degradación de cianuro en

condiciones in vitro, no obstante, no se obtuvieron buenos resultados con

respecto a la biorremediación por plantas y bacterias.

Adicionalmente, este estudio refleja la importancia de continuar la investigación

de nuevas metodologías para tratar de mitigar este gran impacto ambiental

causado por el sector minero.

21
 • n el 2016, en la Universidad Nacional del Centro del Perú, se presentó la tesis

“Remoción de cianuro de efluentes minero-metalúrgicos por oxidación

química con el ácido caro (Pomalaza, 2016)”, el cual tiene por objeto reducir a

un nivel adecuado la alta concentración de cianuro de los relaves ocasionados en

la Planta Piloto Metalúrgica de Yauris, a través de la oxidación química con el

ácido de Caro.

Al realizar las pruebas de degradación con el ácido de caro, se logró reducir a una

velocidad significativa la concentración de cianuro por debajo de los límites

permisibles (0.7 mg/l).

Como se evidencia en los resultados, la alternativa propuesta de remoción de

cianuro mediante el ácido caro es el recomendado por su alto grado de eficiencia

y por su fácil y económica aplicación que este método requiere.

9.3. Investigaciones Locales

• (Rupay, 2016). Describe en su tesis titulada “Remoción del cianuro con el

complejo (CuSO4 – H2O2) de los efluentes de cianuración de oro para evitar

riesgos a la salud y al ambiente” en la cual parte con la premisa, que la

contaminación del agua, aire y suelo es causada en gran medida por las

actividades de las mineras auríferas, que generan grandes cantidades de cianuro

de sodio y otras sustancias.

Debido a lo cual, se plantea como objetivo la degradación de la concentración de

cianuro en los efluentes, a límites permisibles, a través de pruebas piloto

realizadas en el área de Hidrometalurgia en la Planta Piloto de Yauris; con la

hipótesis inicial, que al emplear el complejo (CuSO4 – H2O2) por oxidación

química para la remoción del cianuro, se logra la efectiva degradación de este.

22
 El método de investigación consta en estructurar un plan para establecer

relaciones de causa-efecto a la acción de variables experimentales para así poder

comparar los resultados a través de las técnicas de procesamiento de datos

ANOVA y Excel.

• Como resultado de la caracterización de los efluentes cianurados, se obtuvo el

valor de 102 mg/l de cianuro, el cual está sobrepasando los límites máximos

permisibles, por lo que es imprescindible la aplicación de otra metodología a fin

de reducir esta concentración, evitando riesgos a la salud y al ambiente. En la

tesis titulada “Evaluación de las herramientas de gestión ambiental para la

prevención de impactos ambientales en la industria minera” el autor evalúa la

utilización de distintas herramientas de gestión ambiental con el fin de controlar

la problemática actual que ocasiona el sector minero en el ecosistema y en las

comunidades cercanas.

Como resultado de la aplicación de estas herramientas se evalúan los impactos

ambientales y posibles controles que se deben efectuar dentro de tres escenarios:

presente, futuro y de emergencia, con el fin de minimizar el efecto que tiene el

ambiente las diversas operaciones mineras.

10. Marco Teórico - Conceptual

10.1. Cianuro

El componente CN es un grupo químico que consta de dos átomos, uno de

nitrógeno y otro de carbono, estos están unidos por tres enlaces.

Adicionalmente, hay una cantidad significativa de compuestos con este grupo

químico, a los cuales se les denomina cianuro.

El cianuro está presente tanto en el estado natural como artificial, como por

ejemplo algunos compuestos que han sido fabricados por el hombre son: el

23
cianuro de sodio, cianuro de hidrógeno, entre otros; cuya toxicidad es

demasiado alta.

Por otro lado, se ha determinado que hay más de dos mil fuentes de cianuro, en

las que cada una de estas cuentan con un grado de toxicidad variable y un

determinado grado de complejidad. (Logsdon M. & Hagelstein K. & Mudder

T., 1999). Por otro lado, este componente también está presente en varias

plantas comestibles con una cantidad sumamente baja, sin embargo, el

consumo excesivo de estos (en especial la yuca) puede causar graves

enfermedades a largo plazo. (Gutiérrez, 2010)

La reactividad del cianuro es significativamente mayor a comparación de

otros, esto debido a que este tiene carga negativa y alta disponibilidad de sus

electrones; adicionalmente, tiene la capacidad de unirse con varios tipos de

elementos químicos como el azufre, compuestos a base de carbono orgánico y

organismos vivientes. (Sacher, 2010)

Adicionalmente, el cianuro establece enlaces con casi todos los metales (oro,

cobre, zinc, mercurio, hierro, etc.) de esta manera forma complejos metal-

cianuro, los cuales son considerablemente solubles en agua. Esta es la

propiedad más importante para el sector minero, pues permite la extracción de

metales como el oro y plata. Sin embargo, su aplicación no solo se limita en

este sector, sino que también en otros como el del plástico, fertilizante,

herbicidas, colorantes y la farmacéutica. (Moran, 2010)

24
10.2. Tipos de lixiviación

10.2.1. Lixiviación en botaderos

Este tipo de lixiviación es empleado para la tratabilidad de lastres,

desmontes o sobrecargas de minas, debido a las bajas leyes que regulan

su actividad.

10.2.2. Lixiviación en pilas

Mediante este proceso se logra obtener oro, a través de la disolución

del mineral utilizando agua y ácido sulfúrico, la obtención del mineral

se describe a detalle a continuación.

Mientras se traslada el material chancado hacia el lugar designado para

formar la pila, se debe irrigar con una solución compuesta por ácido

sulfúrico y agua, también conocido como la actividad de curado. Una

vez localizado en el lugar designado para la formación de la pila, el

material es descargado a través de un esparcidor, el cual lo va ubicando

cuidadosamente, de tal manera, que se forma un terraplén continuo de

siete metros de altura aproximadamente, en otras palabras, la pila de

lixiviación. (Cárdenas, Díaz, Guajardo, & Oliva, 2019)

Finalmente se procede a instalar en la pila de lixiviación, un sistema de

riego por goteo el cual abarca toda la zona comprendida. Previamente,

se establece una membrana impermeable bajo las pilas de material a

lixiviar, en ella se cuenta con un sistema de drenes que posibilitan la

recolección de las soluciones que se introducen en el material.

(Cárdenas, Díaz, Guajardo, & Oliva, 2019)

25
 10.2.3. Lixiviación en bateas

También llamado lixiviación por percoloración, se basa en el depósito

del mineral, anteriormente chancado, dentro de un molde de hormigón

con forma de paralelepípedo, el cual cuenta con un fondo falso de

madera, recubierto con una tela filtrante que posibilita la recirculación

de la solución, para finalmente ser cubierto con soluciones de

lixiviación hasta el 50% o 75% de su volumen.

Para el uso de este tratamiento se debe disponer de una serie de bateas

conectadas entre sí, de manera que se eleva el contenido del metal de

interés y los relaves puedan ser enviados directamente a un proceso de

recuperación.

La aplicación de esta metodología proporciona mayor velocidad al

ejecutar el proceso de lixiviación, además de permitir el tratamiento de

volúmenes considerables de minerales, aunque solamente para aquellos

con una cinética de disolución muy rápida.

10.2.4. Lixiviación in situ

Radica en la lixiviación de desechos fragmentados abandonados, donde

se aplica la solución directamente al cuerpo mineralizado.

10.3. Degradación del cianuro

Al momento de separar el oro de la solución con cianuro, este queda falto de

metal, pero sigue presentando cianuro, el cual debe ser reducido; para lograr

esto, industrias químicas y mineras han logrado enormes avances en torno al

manejo de estas soluciones, de forma que no afecten a la salud o al medio

ambiente. Para la presente investigación abarcaremos el tratamiento de estos

26
 residuos a través de diferentes procesos de oxidación química, por ser los más

conocidos y empleados en las industrias auríferas.

10.3.1. Técnicas de tratamiento para la oxidación del cianuro

10.3.1.1. Tratamiento con H2O2 (Peróxido de hidrogeno)

Este componente es conocido por ser un poderoso oxidante, su

aplicación se ha ido extendiendo a lo largo de las décadas, de manera

que actualmente es utilizado por una cantidad considerable de

instalaciones metalúrgicas alrededor del mundo, sobre todo en

tratamientos de relaves cianurados.

Este reactivo es comúnmente comercializado en contenedores de lm3

con una concentración mayor al 70% en H2O2. Normalmente el pH

natural del efluente cianurado es de 10, y es aquí donde la reacción de

oxidación tiene lugar, logrando la oxidación de metales como el cobre

y el zinc, permitiendo así la precipitación de los hidróxidos

correspondientes. (Pomalaza, 2016)

Si bien los ferrocianuros no son oxidados, estos se precipitan en modo

de sales de metal insoluble, al mismo tiempo que los precipitados de

hidróxido, logrando la formación del cianato el cual se hidroliza

espontáneamente formando ión carbonato e ión amonio, y por último

toda la cantidad residual de oxidante se descompone generando

oxígeno. (Pomalaza, 2016) El proceso que sigue el peróxido de

hidrógeno se muestra en la ilustración 1.

27
 Figura 3. Proceso del Peróxido de hidrógeno.

Fuente: (Young C. & Jordan T., 1995)

Por otro lado, el tiocianato no se oxida, reflejando una ventaja con

respecto a las plantas productivas donde no requieren de este

seguimiento, evitando así el consumo desmesurado de este reactivo, sin

embargo, en las industrias que requieran la eliminación del tiocianato

será necesario procesos oxidativos más radicales.

El proceso de oxidación se efectúa en tanques expuestos y a pesar que

la reacción sea homogénea es necesario la agitación para obtener una

óptima combinación del efluente y oxidante, evitando así el

almacenamiento de precipitados en los tanques. (Gómez, 2012)

Se necesita de 1,31 gramos de agua por gramo de Cianuro oxidado, a

pesar que actualmente se requieren de 2 a 8 gramos de agua por gramo

de cianuro puro oxidado. (Gómez, 2012)

28
La reacción cinética de oxidación es fuertemente influenciada por

pequeñas concentraciones de iones de Cobre (10-20 mg/l) que se

comportan como catalizadores. Por lo tanto, es usado generalmente

para el tratamiento de efluentes que presentan iones de cobre en

solución, superando los 20 mg/l. En falta de dichos iones, disminuye la

rapidez de la reacción de oxidación, requiriendo una mayor cantidad de

agua para aumentar la velocidad del proceso o bien agregarlos en forma

de CuSO4. (Pomalaza, 2016) No obstante, la reacción sería mucho más

lenta, de modo que en este caso se debería considerar la aplicación del

método UV-foto activación, tratamiento por Ácido de Caro o

Hipoclorito.

or consiguiente, podemos enumerar las siguientes ventajas asociadas a

la aplicación de este método:

• El costo del capital requerido es considerablemente menor a los

utilizados en otros procedimientos químicos.

• La metodología es un tanto sencilla de diseño y funcionamiento.

• A través de este método es posible la reducción de una cantidad

significativa de todas las formas de cianuro a cantidades

ambientalmente aceptables.

• A través de la precipitación se pueden reducir notablemente los

metales.

• La flexibilidad del proceso permite adaptarlo a procedimientos

tanto continuos, como discontinuos.

• Se ha demostrado su aplicación eficiente tanto en laboratorios

como a escala industrial.

29
 • La aplicación de la metodología no genera cantidades

apreciables de lodo residual y no genera cantidades

significativas de sólidos disueltos.

En contraste, las desventajas encontradas son:

• El consumo y costo exagerado de peróxido de hidrogeno y

sulfato de cobre como reactivos.

• El método no suprime el tiocianato y el amoniaco.

• El cianuro no es recuperado.

10.3.1.2. Tratamiento con UV-H2O2

(Quispe, Arteaga, & Cardenas, 2011) encontró lo siguiente: La

eliminación de cianuro a través de la radiación de H2O2 implica que a

medida que se va incrementando esta cantidad, la remoción del cianuro

sigue el mismo efecto, dando como resultado una alta reducción de

cianuro hasta una concentración de 0.5% de H2O2; mientras la

proporción de H2O2 sea mayor, el cambio de la concentración de CN es

menor.

Adicionalmente, de acuerdo con Venkatadri R. y Peters R.W., el uso de

este tratamiento (H2O2 foto activado) es aplicado generalmente para la

destrucción de cianuro y otros disolventes orgánicos.

El proceso se describe de la siguiente manera: la irradiación de H2O2

con luz ultravioleta (frecuencia del rango de 254 nm), ocasiona el

fraccionamiento de esta molécula, dando lugar a la formación de

radicales libres OH; estos a su vez de poseer una elevada movilidad en

el medio acuoso, tienen un elevado potencial de oxidación y son muy

30
 reactivos, así logrando oxidar todos los compuestos de cianuro.

(Pomalaza, 2016)

Siendo así, esta metodología tiene una gran efectividad, la cual solo

requiere de H2O2, sin embargo, estas son las desventajas asociadas a

este método:

• Actualmente el proceso continúa todavía en desarrollo, pues no

hay ninguna instalación que lo ponga en funcionamiento.

• El proceso es lento.

• Su aplicación requiere de foto activadores y es preferible

emplearlo en soluciones claras, ya que, de ser el caso contrario,

las partículas absorberán la radiación, reduciendo así la

intensidad.

• La precipitación de los sólidos que se desarrolla en el proceso,

disminuye considerablemente su eficiencia. (Chatwin T., 1989)

Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, las

condiciones óptimas para la aplicación de este método tendría

lugar en balsas de contención situadas en regiones con una

elevada irrigación solar (preferiblemente a largo del año) y estar

a una profundidad menor a 50 cm, de esta forma no se reduce la

efectividad de este.

10.3.1.3. Tratamiento con O3

Una nueva posibilidad para el tratamiento de residuos cianurados es el

ozono, este método llega a lograr la degradación completa de

tiocianatos, cianuros y cianatos. Además, no requiere almacenamientos

31
de reactivos como otros métodos citados y consecuentemente tiene un

bajo nivel de mantenimiento.

El costo de aplicación de este método ha ido disminuyendo conforme el

aumento de su utilización durante el tiempo, sin embargo, la

inexistencia de investigaciones acerca de la cinética y los mecanismos

necesarios para la reacción de oxidación han reducido su utilización.

(Smith A. & Mudder T., 1991)

Para este método el compuesto a utilizar es una combinación de ozono

y oxígeno, este último solo en un volumen del 3%, de tal forma que

juntos tienen una gran capacidad oxidante al ser introducido en forma

de burbujas en una solución acuosa. Pues requiere de un contacto

eficiente para garantizar el óptimo traspaso de masa a la solución a

tratar, ya que el O3 cuenta con una baja solubilidad en agua. (Pomalaza,

2016)

De acuerdo con la literatura revisada, el consumo teórico de ozono para

la total oxidación del cianuro es de 1,85 gramos de ozono por gramo de

cianuro. Las cantidades actuales están en un intervalo de 3-6 gramos de

O3 por gramo de cianuro oxidado, por lo que es necesario mantener un

control del pH, debido a que los iones hidronio pueden descomponer el

ozono ocasionando una pérdida de efectividad en la oxidación.

Actualmente se está priorizando la investigación del tratamiento con

ozono y fotolisis asistida de manera conjunta, ya que estos intensifican

la potencia de la oxidación, logrando minimizar el consumo de este, el

cual es costoso.

32
 Las aplicaciones de ambos métodos resultan ser uno de los más

efectivos en la degradación de cianuro y sus derivados; alcanzando así

concentraciones de residuos de cianuro menores a 0,1 mg/l que partían

de soluciones que contenían entre 1 y 100.000 mg/l (Garrison et al,

1975; Heltz et al, 1994).

10.3.1.4. Tratamiento por Cloración

En el pasado la oxidación por cloración fue un tratamiento muy

empleado, sin embargo, hoy en día este ha sido reemplazado por otros

métodos alternativos debido a que el empleo de este es costoso; pues si

bien la metodología es muy eficiente, logrando reducir el cianuro a

cantidades mínimas, este requiere de una cantidad significativa de

reactivos, por lo que no lo hace rentable.

El uso teórico de cloro para oxidar el cianuro a cianato es de 2.73

gramos de Cl2 por gramo de CN oxidado, en la práctica es de 3 a 8

gramos de Cl2 por gramo de CN oxidado. (Pomalaza, 2016)

Los pasos que sigue esté método se explica a continuación: en la fase

inicial, el cianuro se transforma en Cloruro de Cianógeno y

posteriormente, este último se hidroliza formando cianato, el cual se

hidroliza a amonio a través de una reacción catalítica. (Gómez, 2012)

Algunas limitaciones a considerar para su aplicación son las siguientes:

• Si bien el tratamiento por cloración puede degradar el cianuro,

cianato y amonio, este provoca un consumo muy elevado de

cloro al oxidar el tiocianato.

33
 • Su aplicación generalmente se basa en soluciones, debido a que,

con lechadas, se requiere un consumo mayor del reactivo.

(Young C. & Jordan T., 1995)

El empleo de este método para cianuro libre sólo logra la

eliminación de cantidades poco significativas de cianuro de

hierro, este resultado varía según la presencia de otros metales.

10.3.1.5. Proceso INCO (SO2/Aire)

Este proceso tiene lugar en un tanque de detoxificación, dentro del cual

se realiza la inyección de una combinación de aire y dióxido de azufre,

que velozmente oxidan el cianuro presente en las soluciones residuales,

con la ayuda del catalizador de iones de cobre. Para realizar la

oxidación primero, se añaden entre 30 y 90 gramos de ion de cobre

(Cu2+) /tonelada de solución, luego pasa a la inyección por burbujas de

la mezcla dióxido de azufre (SO2) /aire, para finalmente ser completada

con la adición del metal bisulfito de sodio (Young C. & Jordan T.,

1995).

Durante el proceso hay que tener en cuenta principalmente variables

como el tiempo de permanencia, el volumen de aire, la dosificación de

cobre, el pH y la rapidez del oxidante; que de tenerlas bajo un

adecuado control y en las cantidades correctas, permiten que se pueda

obtener resultados eficientes durante la tratabilidad de efluentes,

reduciendo una concentración cercana a 200 mg/1 de cianuro total,

hasta rangos por debajo de 1 mg/1.

34
 10.3.1.6. Tratamiento con “Ácido de Caro”

Se comenzó a aplicar recién a nivel industrial a fines de los 90’s,

convirtiéndose en una de las alternativas más viables y aplicables

dentro del sector. La eficiencia de este tratamiento se basa en volcar al

efluente tanto el ácido de Caro, obtenido a partir de la mezcla de altas

concentraciones de ácido peroxosulfúrico (H2SO5) y ácido sulfúrico

(H2SO4), como de una base que puede ser hidróxido de calcio (Ca

(OH)2) o hidróxido de sodio (NaOH), al mismo tiempo. Al no requerir

la adición de catalizadores, el ácido de Caro alcanza una alta rapidez de

oxidación y efectividad tanto en soluciones cianuradas claras como en

fangos.

10.4. Oro

En el Perú, es evidente el crecimiento que viene teniendo la industria aurífera,

debido principalmente a la economía a escala que beneficia a esta clase de

operaciones, los bajos costos unitarios por unidad producida, los beneficios

que tienen sus derivados y la aplicación de tecnologías combinadas con

técnicas de ingeniería, diseño y construcción.

10.4.1. Métodos de extracción

Se estima que aproximadamente a lo largo de los años se han extraído

alrededor de 100,000 toneladas de oro de las cuales solo el 10%

provienen de la prehistoria y antigüedad.

Probablemente la técnica de extracción más fácil y la primera en ser

aplicada fue el lavado en batea, la cual se basa en llenar un recipiente

cónico con grava y agitarlo bajo una corriente de agua, para que así la

35
 grava más ligera vaya siendo eliminada y solo quede las partículas de

metal más densas.

Dentro de los métodos de gravimetría, la minería hidráulica,

proporciono un método, en el cual un intenso chorro de agua se

proyecta en la grava que contiene el oro, logrando con ello que el

material sea suprimido, con ayuda de canaletas en las cuales

desemboca el metal, mientras la grava queda flotando para su posterior

eliminación; otro método es el de la minería fluvial, que utiliza

embarcaciones de fondo plano para sacar el material del fondo del río y

depositarlo en un recipiente cribador, el cual es girado y al mismo

tiempo llenado con agua para que la arena portadora de oro se hunda y

al caer se obtenga una mayor concentración.

En adición a los métodos antes mencionados, se ha demostrado que los

procesos de mayor efectividad para la extracción de oro son la

amalgamación, aunque se encuentra casi en total desuso en todo el

mundo debido a la elevada toxicidad del mercurio y el gran daño que

esta causaba en el ambiente; y la cianuración, en donde se introduce el

mineral finamente triturado a un tanque de lixiviación y es mezclado

con una disolución de cianuro sódico o potásico, para finalmente ser

separado mediante la filtración en vacío.

10.4.2. Proceso de Lixiviación

La lixiviación o Heap Leaching es un método bastante asequible para la

tratabilidad de minerales con baja presencia en metales preciosos; a

través del cual se extraen minerales, comúnmente oro, de una masa

sólida a través de una mezcla con solución de cianuro de sodio y

36
oxígeno, que es introducido al tanque mediante una inyección directa

de aire. La velocidad de disolución de estos metales preciosos depende

principalmente del área de contacto del metal con la fase líquida y de la

rapidez de agitación.

MINERAL

TRITURACIÓN

MOLIENDA

CONCENTRADO
SEPARACIÓN
GRAVITACIONAL
AMALGACIÓN

CIANURACIÓN DESTILACIÓN

COLAS DE
LIXIVIACIÓN
FILTRACIÓN ORO ESPONJA

PRECIPITACIÓN
DE ORO

FUSIÓN

REFINACIÓN ORO
.

Figura 4. Diagrama de Bloques del proceso de lixiviación con cianuro.

Elaboración Propia

Los procesos de lixiviación presentan diferentes sistemas de operación,

que pueden ser seleccionados tomando en cuenta factores técnicos y

económicos, como el comportamiento del metal, reservas minerales,

capacidad de procesamiento, etc.

37
10.4.3. Agentes Lixiviantes

Según (Vargas, 2012), los reactivos que se utilizan comúnmente

durante el proceso de lixiviación son:

• Cianuro

Es el solvente más utilizado en la actualidad debido a su sencilla

aplicación, este se elabora con agua no ácida a un pH neutro con una

concentración de 10% en peso. El rango requerido para la

concentración de la solución lixiviante es de 0.05 a 0.10% de NaCN.

• Cal

Este reactivo se añade directamente con el mineral durante la etapa de

chancado, logrando conservar una alcalinidad de 10 a 11,

adicionalmente, el uso de este componente dependerá de cada mineral

(entre 0.5 a 5 kg/TM).

• Zinc

El polvo de Zinc se añade en proporciones desde 0.6 a 1.5 parte de

Zinc por parte de oro y plata; para garantizar este consumo se debe

emplear zinc de alta pureza.

• Carbón activado

Se emplea para precipitar plata y oro de las soluciones, utilizándose

comúnmente cuando el mineral tiene grandes cantidades de oro con

respecto a la plata, este puede ir junto a una precipitación opcional de

plata con Na2S cuando la relación plata/oro en la solución es muy

elevada.

Las cualidades del carbón activado fueron muy empleadas en el siglo

pasado, sin embargo, debido a posibles pérdidas del oro y plata durante

38
 el proceso, su uso cada vez disminuyó. No obstante, al día de hoy

gracias a los avances realizados por Zadra en 1950 se usa este reactivo

ampliamente en nuestro medio.

10.5. Generación de residuos en mineras

Los desechos generados por las minas de oro se clasifican en las siguientes

categorías según (Eppers, 2014):

• Desmontes o estériles

• Residuos de la extracción de mineral a través del cianuro

• Residuos líquidos

Cada uno de los residuos mencionados anteriormente, deben ser manejado

cuidadosamente ya que el impacto de este puede llegar a ser irreversible.

10.5.1. Residuos de la extracción de mineral a través del cianuro

La extracción del mineral a través del cianuro genera distintas clases de

residuos, este en función al proceso aplicado. Estos generalmente son

altamente tóxicos causando problemas de erosión con agua y viento; no

obstante, en ciertos procesos de extracción se utilizan aditivos químicos

para simplificar la separación. (Eppers, 2014)

Dependiendo del tipo de lixiviación empleado, el mineral resultante

contiene una parte de la solución alcalina de cianuro, considerado como

un desecho peligroso si las concentraciones superan los límites

máximos permisibles. Según la granulometría del mineral lixiviado, el

residuo se puede presentar en forma de sólido o de lodo, por lo cual,

con la finalidad de evitar el riesgo de una posible contaminación del

suelo y agua, se debe impedir la introducción del lixiviado al subsuelo,

39
 así como cualquier contacto con cuerpos de aguas superficiales.

(Eppers, 2014)

Según la Estadística de Accidentes Ambientales de Gravedad, la

amenaza más significativa durante el proceso de lixiviación es el

rompimiento de un dique de colas con un consecuente derrame

descontrolado de cantidades significativas de lodos contaminados con

cianuro y otros metales, aquí radica la importancia del cumplimiento

con la normativa de construcción de diques establecidas en la Guía

Ambiental para el manejo de Relaves Mineros (MEM, 1996), en todas

las instalaciones que generen relaves como residuo de su producción.

Por otro lado, generalmente los desechos con concentraciones altas de

cianuro cuentan con una granulometría fina lo cual facilita su erosión

producida por el aire y agua, dando lugar a materiales contaminados.

(Eppers, 2014)

10.5.2. Residuos líquidos

En muchas plantas metalúrgicas, las soluciones cansadas (soluciones

con altas concentraciones de mineral) son expulsadas sin previo control

al suelo para su infiltración, los cuales implican una fuente

considerable de contaminación al medio ambiente.

Las concentraciones de cianuro típicas de las soluciones cansadas

oscilan entre los 40 miligramos y los 2000 miligramos por litro de

cianuro. (Logsdon M. & Hagelstein K. & Mudder T., 1999). Por lo que

se requiere de un tratamiento intensivo de estos desechos antes de su

descarga en el ambiente, no obstante, generalmente los tratamientos

biológicos no son suficientes para reducir la concentración del cianuro

40
 a los límites máximos permisibles por la MEM, y se debe recurrir a

tratamientos físico-químicos adicionales para garantizar la degradación

máxima posible de los metales pesados y metaloides.

10.6. Impactos del cianuro sobre la salud y el medio ambiente

Un aspecto preocupante alrededor de la minería se ha basado últimamente en

la producción de oro y las consecuencias asociadas a la utilización del

cianuro durante este proceso; el cual ha originado una preocupación

ambiental y social cada vez más creciente, gracias a documentos y campañas

ambientales como Dirty Mining, The Environment y Communities. Pues si

bien es necesario la presencia del cianuro para la efectiva obtención del

mineral, también se debe de tener en cuenta, su alta toxicidad y posibles

consecuencias tanto para las personas, como la flora y fauna.

La exposición a este componente es de suma importancia, pues, para un

adulto, la ingesta oral de cianuro es letal a partir de una porción equivalente a

un gramo de arroz y en relación con la flora y fauna, resultan fácilmente

afectadas a través del aire y agua.

10.6.1. Toxicidad en Seres Humanos

Mundialmente se registran unas 15,000 muertes laborales al año dentro

de la industria minera debido a la manipulación de residuos cianurados.

La mayor parte de estos residuos que desembocan en aguas

superficiales, nacen en los efluentes de las plantas de tratamiento de

relaves mineros.

La composición más toxica del cianuro es en la forma de HCN

gaseoso, según la Conferencia Norteamericana de Higienistas

41
 Industriales Gubernamentales (ACGIH) la cantidad máxima de HCN es

de 4.7 ppm. En concentraciones de 20 a 40 ppm de HCN es posible

observar dificultad respiratoria después de varias horas, y la muerte

después de pocos minutos en concentraciones por encima de 250 ppm.

en el aire.

La dosis mortal en humanos por digestión de cianuro libre varía entre 1

a 3 mg/kg, mientras que la dosis letal por impregnación e la piel es

alrededor de 100 mg/kg.

10.6.2. Eco toxicidad de Cianuro

La consecuencia más significativa del cianuro en el ecosistema es la

contaminación en aguas tanto superficiales como subterráneas, pues a

causa de la alta solubilidad de este componente en agua, es que su

contaminación resulta mucho más rápida y problemática en

comparación con otros contaminantes.

Este a su vez, altera la vida acuática y otras especies como mamíferos,

aves y reptiles que se encuentren en las zonas cercanas a la producción,

incluso según (R. Eisler, 1991) la especie más sensible al cianuro son

los peces, como las truchas.

42
CAPÍTULO 4: Resultados y Conclusiones

11. Resultados

Para la revisión de las distintas metodologías cuya finalidad es lograr la efectiva

degradación de los relaves cianurados originados por el proceso de lixiviación en los

efluentes de las mineras auríferas; se ha considerado los siguientes parámetros: porcentaje

de degradación del cianuro puro, necesidad de tratamiento adicional, además de las

ventajas y desventajas de cada método.

La identificación de estos parámetros permitió la realización de un análisis comparativo,

logrando identificar el método de Acido de Caro como el más viable.

En la tabla 4 se muestra la comparación de los métodos de degradación abarcados, de

modo que permite la síntesis y entendimiento de cada uno de ellos. Los métodos que no

requieren de un tratamiento adicional son los que utilizan peróxido de hidrógeno, UV-

H2O2 y ácido de Caro con un porcentaje de degradación del cianuro de 98, 94 y 96

respectivamente; por otro lado, encontramos aquellos con la necesidad de aplicar un

tratamiento adicional como el método con O3, tratamiento por cloración y el proceso

INCO, cuyos porcentajes de degradación son los siguientes: 92, 95, 92.

Adicionalmente, se identificaron las principales ventajas y desventajas de cada método.

43
Tabla 4.

Cuadro comparativo de los métodos de degradación del cianuro

Porcentaje de ¿Necesita un
Tratamiento degradación del Ventajas Desventajas tratamiento
cianuro puro adicional?
La metodología para su
Requiere de un
aplicación es sencilla
Tratamiento con consumo excesivo de
98% tanto en su diseño como
H2O2 (Peróxido de sulfato de cobre y No
funcionamiento. El
hidrógeno) peróxido de
costo de capital
hidrógeno.
requerido es bajo.
Presenta un alto El proceso aún se
porcentaje de remoción encuentra en
Tratamiento con UV- de cianuro. Puede ser desarrollo. Su
94% No
H2O2 utilizado también para efectividad requiere
la destrucción de otros de un tiempo de
disolventes orgánicos. desarrollo muy largo.
Es un proceso muy
veloz. Logra la Requiere de un
degradación casi total elevado control de la
Tratamiento con O3 92% Si
del cianuro. No requiere cantidad de
el almacenamiento de compuestos a usar.
reactivos.
Se requiere de un
Es altamente efectivo elevado consumo de
para la eliminación de cloro. Se logra la
Tratamiento por
95% cianuro en eliminación de Si
Cloración
concentraciones cantidades poco
mínimas. significativas de
cianuro.

44
 Elevado control y
Logra la eliminación
Proceso INCO 92% supervisión de las Si
parcial de cianuro
variables del proceso.
Permite efectuar
simultáneamente No es estable y debe
Tratamiento con 96% procesos de reciclado ser aplicado
No
Ácido de Caro de cianuro, además de rápidamente en las
su alta cinética o pulpas.
velocidad de reacción.
Elaboración Propia

45
12. Conclusiones y Recomendaciones

12.1. Conclusiones

• Se identificó que el mejor método para la degradación de cianuro es el ácido

de Caro debido a su elevada velocidad de oxidación sin la necesidad de

utilizar catalizadores de cobre durante su proceso, a comparación de otros

métodos analizados; por otro lado, no produce gases contaminantes que

impliquen un riesgo medioambiental y no requiere de un tratamiento

adicional debido a que la degradación del 96% cumple con los límites

máximos permisibles establecidos por el Ministerio de Energía y Minas.

• Al recopilar información sobre los métodos más usados para la degradación

de cianuro se encontró que aquellos que aplican la oxidación química en su

proceso son los más comunes y efectivos, encontrando dentro de este grupo

los tratamientos con H202, UV-H2O2, O3, Ácido Caro, tratamiento por

cloración y proceso INCO, que fueron los que se analizaron en la presente

investigación.

• Se desarrolló el proceso que sigue cada método de oxidación química

recopilado, obteniendo que el tratamiento a través del H2O2 es el que posee

la metodología de aplicación más sencilla, lo que comprueba que este sea

actualmente el método más utilizado dentro de la industria aurífera.

• Se comparó las características de los métodos investigados a través de una

matriz integrada utilizando parámetros como porcentaje de degradación,

necesidad de un método adicional, ventajas y desventajas; lo que nos permitió

determinar de una manera más precisa y objetiva los diferentes métodos

analizados.

46
 • Se seleccionó el Ácido de Caro como el método de oxidación química más

adecuado, ya que su componente principal (H2SO5) es considerado como un

oxidante superior al peróxido de hidrógeno y además, este componente es

capaz de oxidar eficientemente altos niveles de tiocianatos, reacción que no es

posible para el H2O2.

12.2. Recomendaciones

• A pesar de que los resultados obtenidos según los parámetros analizados

muestran que el mejor método para la reducción del cianuro es el peróxido de

hidrógeno con un 98% efectivo, este método requiere de la utilización de

catalizadores, que expuestos presentan una alta toxicidad para el ambiente; por

lo que a pesar de ser el método con mayor porcentaje de degradación de

cianuro, es a su vez el que representa el mayor riesgo para el ambiente, de

modo que se debería plantear la búsqueda de nuevas alternativas.

• Debido a que en esta investigación solo se analizan los métodos de remoción

de cianuro por oxidación química, se está dejando de lado la investigación de

otros tipos de métodos, como el uso de microorganismos, más modernos, pero

igual de eficientes; de modo que si se desea efectuar un análisis más completo

y profundo sobre cuál es el método óptimo, se debe considerar este tipo de

metodologías.

• Antes de la implementación de cualquiera de las metodologías desarrolladas

las mineras deberían aplicar una matriz de Leopold para así, conocer de

manera más precisa que impactos ambientales generan sus actividades para la

región y la urgencia con la cual deben de ser tratadas.

• Si bien en la investigación únicamente se abarcó las metodologías para el

tratamiento de efluentes con cianuro, se recomienda estudiar los efectos de

47
otros agentes contaminantes como el mercurio y azufre, que son utilizados en

el sector minero o en cualquier proceso que lo requieran; para así a través de

una investigación mucho más exhaustiva analizar la viabilidad de utilizar las

técnicas de tratamiento planteados, logrando un mayor alcance de mitigación.

48
13. Referencias Bibliográficas

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51
14. Anexos

Anexo 1. Límites máximos permisibles para la descarga de efluentes líquidos de actividades

mineras. Extraído de (MINAM, 2010)

52