Brucelosis

DEFINICIÓN Y ETIOPATOGENIAARRIBA

1. Agente etiológico: bacilos gramnegativos del género Brucella con 4 especies

patógenas para humanos y animales: B. melitensis (países de la cuenca del
Mediterráneo, Asia y África), B. suis (América del Norte y Europa Central con
5 variedades, las llamadas biovariantes), B. abortus (Europa, países del clima templado
de África, Asia y América del Sur, con 7 biovariantes) y B. canis (provoca enfermedad
en perros, ocasionalmente en humanos en Estados Unidos, Europa y Japón). Patógeno
intracelular no productor de esporas. Estas bacterias muestran una alta resistencia a los
factores ambientales externos. Pueden sobrevivir en agua o suelo >3 meses. Sin
embargo, son sensibles al calentamiento (a temperatura >65 °C tardan entre diez
y veinte minutos en morir), y a los desinfectantes como a la solución de cresol
purificado y el jabón de potasio, la cloramina, y a la soda cáustica.

2. Patogenia: después del ingreso en el organismo humano, se activan los granulocitos

que se acumulan en el sitio de inoculación. Las bacterias primero son opsonizadas
y luego fagocitadas por granulocitos y monocitos. Como patógenos intracelulares
facultativos, sobreviven y se multiplican en el interior de los granulocitos. Se supone
que la proliferación inicial de los bacilos Brucella tiene lugar en los ganglios linfáticos
locorregionales. Desde allí se desplazan por el torrente sanguíneo hasta asentar en los
diferentes órganos. Muestran una especial afinidad por los tejidos ricos en células del
sistema reticuloendotelial, tales como el hígado, el bazo o la médula ósea, así como del
sistema musculoesquelético y tracto urogenital. En los tejidos se desarrollan abscesos,
granulomas con o sin necrosis, se produce la caseificación. El principal antígeno que se
encuentra en la pared bacteriana, y es al mismo tiempo un factor de virulencia, es una
partícula del lipopolisacárido S-LPS (ing. smooth lipopolysaccharide). Algunos de sus
componentes son responsables de las reacciones cruzadas con antígenos de Vibrio
cholerae O1 y Yersinia enterocolitica O9.
3. Reservorio y vías de transmisión: el reservorio animal de B. melitensis son las
ovejas, cabras, y con menor frecuencia camellos o ganado bovino. El principal
reservorio animal de B. abortus es el ganado bovino, pero también los camellos, búfalos
y yaks. B. suis aparece en cerdos domésticos y salvajes (biovariantes 1-3), también se ha
encontrado en ganado bovino (biovariante 1), en renos (biovariante 4) y ocasionalmente
en liebres y roedores. B. canis afecta a los perros, sobre todo a los criados en perreras.
Las bacterias también se aíslan en zorros, visones y depredadores alimentados de forma
intencional o por accidente con residuos contaminados con Brucella.

La fuente de infección para los humanos es el animal enfermo, sus secreciones

o excrementos, así como los alimentos de origen animal no sometidos a tratamiento
térmico (leche, queso, carne). Las infecciones son particularmente frecuentes durante
los partos o abortos espontáneos de animales de granja infectados, después del contacto
con material biológico (fetos, líquido amniótico, placenta). Las vías de infección
incluyen el contacto directo (piel dañada, conjuntivas), el sistema respiratorio (posible
inhalación) y la vía oral (consumo de productos contaminados, como leche no
pasteurizada, queso).

4. Factores de riesgo de infección: contacto con animales infectados, sus secreciones

y excrementos, así como el consumo de productos lácteos contaminados (en países
donde la brucelosis no es endémica, la infección se relaciona con el consumo de
alimentos importados contaminados).

La Brucella puede causar infección por vía inhalatoria (sobre todo en laboratorios). La

dosis infecciosa es de 10-100 bacterias. Debido a la facilidad de causar infección por
esta vía, se cree que puede utilizarse como arma biológica.

5. Período de incubación y de transmisión: el período de incubación varía desde unos

días (en el caso de la brucelosis aguda, B. melitensis), hasta varios meses (en brucelosis
crónica, B. abortus). El hombre puede ser la fuente de la infección, pero la transmisión
de persona a persona es poco frecuente.

CUADRO CLÍNICO E HISTORIA NATURALARRIBA

Es una enfermedad con un espectro de manifestaciones muy amplio, que va desde la

forma asintomática hasta infecciones graves que ponen en peligro la vida. Debido a una
sintomatología muy rica pero poco específica, se la considera "un gran imitador". El
cuadro clínico y la gravedad de la enfermedad dependen de la especie, la dosis
infecciosa, la vía de infección y las características del huésped, tales como su estado
inmunológico, nutricional, enfermedades y fármacos concomitantes, sobre todo los
reductores de la acidez gástrica.

Se distingue la infección aguda (con un comienzo sintomático <8 semanas después de la

infección), prolongada (8-52 semanas) y crónica (>52 semanas). Puede presentarse solo
como enfermedad aguda, enfermedad crónica derivada de una infección aguda, o como
enfermedad crónica primaria.

Tanto en la enfermedad aguda como crónica puede verse afectado cualquier tejido
u órgano. Las manifestaciones más frecuentes son osteoarticulares, neurológicas,
circulatorias, urogenitales y hepáticas. Pueden formarse abscesos metastásicos. El inicio
de la enfermedad puede ser repentino (brucelosis aguda) o con manifestaciones que van
apareciendo paulatinamente durante semanas o meses (brucelosis crónica). Es
característico el curso recurrente de la forma crónica (en un 5-15 % de los casos); las
recaídas suelen ocurrir en los 6 meses posteriores a la finalización del tratamiento, son
más leves y no están relacionadas con la farmacorresistencia.

Síntomas:

1) brucelosis aguda: astenia significativa, mialgia, artralgia, sudoración intensa,

pueden ocurrir trastornos gastrointestinales y dolor testicular

2) brucelosis crónica: los síntomas más comunes son trastornos del aparato locomotor,
sobre todo mialgias, y a veces alteraciones sensoriales y síndromes radiculares. El
enfermo se queja de fatiga, pérdida de apetito, sudoración excesiva; pueden aparecer
trastornos mentales, alteraciones del sueño, cefalea, pérdida de audición en ambos
oídos, manifestaciones de orquitis, trastornos de la potencia, alteraciones menstruales.
El ~25 % de los enfermos se queja de tos.

Las siguientes manifestaciones pueden aparecer tanto en la brucelosis aguda como en la

crónica:

1) Fiebre: en la mayoría de los casos (80-100 %) se produce fiebre alta de curso

frecuentemente ondulante o irregular, a menudo con escalofríos. A pesar de la fiebre se
observa bradicardia relativa, y puede aparecer hipotensión. Como no hay
manifestaciones patognomónicas, la brucelosis es una de las causas más frecuentes de
fiebre de origen desconocido (→Fiebre de origen desconocido (FOD)), y de fiebre
neutropénica en zonas endémicas.

2) Alteraciones del aparato locomotor: es la afectación más común en la brucelosis

crónica. Se produce mono- u oligoartritis, con mayor frecuencia en rodillas, caderas,
sacroilíacas, hombros y esternoclaviculares. Se puede acompañar de osteomielitis, más
frecuentemente en vértebras dorsolumbares. La artritis es de carácter degenerativo-
proliferativo, con formación de osteofitos.

3) Hepatitis: ocurre en un 25-30 % de los enfermos, más a menudo en la brucelosis

aguda. Los cambios patológicos pueden presentarse como hepatitis, granulomas no
caseificantes o abscesos menores. La colecistitis es infrecuente.

4) Alteraciones hematológicas: esplenomegalia (20-30 % de los casos) y linfadenopatía

(10-20 %). La médula es hipercelular y pueden formarse granulomas. Alteraciones en el
hemograma →Exploraciones complementarias.

5) Infección del sistema nervioso (neurobrucelosis): puede presentarse como meningitis

y/o encefalitis linfocitaria, mielitis, abscesos cerebrales y epidurales, neuropatía
periférica, lesión de los nervios craneales, lesión simétrica del octavo par craneal (que
se manifiesta por hipoacusia en un rango >1000 Hz ).

6) Infección del sistema urogenital: orquiepididimitis en hombres (~20 %), anexitis,

cervicitis y abscesos pélvicos en mujeres. Las embarazadas infectadas pueden sufrir
abortos espontáneos. Pueden producirse también nefritis intersticial, pielonefritis
o glomerulonefritis.

7) Lesiones cutáneas: en un 2-6 % de los casos aparece un exantema inespecífico con

máculas pequeñas o maculopapular, eritema nudoso, ulceración cutánea o vasculitis.

8) Forma cardiovascular: es infrecuente. Se puede producir endocarditis (1 % de todos

los casos de brucelosis), con poca frecuencia como miocarditis o pericarditis,
endarteritis y aneurismas micóticos.

9) Lesiones oculares: uveítis, iridociclitis, queratitis, neuritis óptica, endoftalmitis.