Revolución Industrial, Segunda etapa: uso de la electricidad en la industria e inventos realizados

con la electricidad.

Origen:

¿Qué fue la Segunda Revolución Industrial?

La Segunda Revolución Industrial fue una etapa de profundos cambios sociales, políticos y

tecnológicos que entre 1850 y 1914 atravesaron varias potencias de la época, como Alemania,
Francia, Bélgica, Rusia, Estados Unidos y Japón. Su nombre se debe a que constituye una suerte de
continuación o segundo acto de la Revolución Industrial comenzada en Gran Bretaña a mediados
del siglo XVIII.

Al igual que en la Primera Revolución Industrial, los cambios tecnológicos jugaron un rol central en
este nuevo período de cambios acelerados. Sin embargo, esta vez, iban de la mano de una
significativa variación en el modelo de crecimiento económico, ya que se sentaban las bases para
una internacionalización de la economía, es decir, una primera y muy restringida globalización.

Esto se debió al surgimiento y masificación de los nuevos y más eficaces métodos de transporte,
como el barco a vapor o la locomotora, que permitieron el traslado de mercancías y materias
primas de un sitio a otro en poco tiempo.

La Segunda Revolución Industrial sentó las bases para el panorama tecnológico del siglo XX. Los
cambios y avances científicos y técnicos se aceleraron y se diversificaron no solo geográficamente,
sino hacia muchos otros sectores productivos y de la sociedad.

Durante este período, y a medida que el capitalismo avanzaba hacia su fase monopolista más
intensa (pues los grandes imperios europeos competían entre sí por el predominio industrial y
económico), se inventaron o descubrieron nuevos materiales, nuevos productos químicos, y
grandes invenciones y máquinas.

De este modo, la Segunda Revolución Industrial puede interpretarse como la etapa más aguda de
cambios y transformaciones dentro del complejo proceso histórico que fue la Revolución
Industrial.

Definición:

Se considera como la segunda etapa de la Revolución Industrial. Realmente no existió una

ruptura entre las dos fases de la Revolución, por lo que la segunda etapa sirvió para fortalecer y
perfeccionar todo lo que ya se había creado en la primera.

No solo se logran avances tecnológicos sino también de naturaleza científica. Se puede apreciar
progresos en diversas áreas de la industria: siderúrgica, eléctrica, química y petrolera. Los avances
fueron exponenciales gracias a la introducción de nuevas tecnologías, la automatización de las
máquinas y el desarrollo del transporte.

Importancia:
Los sucesos que precedieron la Segunda Revolución Industrial y que incidieron en su rápido
desarrollo fueron varios, pero uno de los más destacados fue la aparición de nuevas fuentes de
energía. El petróleo, la electricidad, las nuevas aleaciones con hierro, carbono y aluminio fueron el
inicio de los grandes cambios que se produjeron en esta época.

Por otro lado, los colonizadores adquirieron grandes fortunas gracias al comercio marítimo y las
industrias, creando grandes monopolios y produciendo mucho más dinero. Comenzaron a surgir
muchos inventos y tecnología nueva para solventar las necesidades y los problemas de las
personas.

Características:

Las principales características de la Segunda Revolución Industrial fueron:

Fue una etapa de aceleración o intensificación en los cambios de la Revolución Industrial, que duró
aproximadamente entre 1850 o 1870 y el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914.

Los mercados locales se expandieron y comenzaron a internacionalizarse, a partir de la posibilidad

de desplazar mercancías de un lugar a otro rápidamente. Esto ocurrió en el marco de la Primera
Globalización.

Se desarrollaron nuevos materiales (por ejemplo, nuevas aleaciones), nuevos productos químicos

y nuevas formas de obtener energía, en una verdadera era de la inventiva y la creación industrial
cuyos cambios fueron solo comparables con los de la llamada Revolución Científica del siglo XVII.

Se impuso la producción en serie como modelo de trabajo y la gran empresa como modelo

económico exitoso, lo cual cambió el modelo oligárquico de propiedad de los medios de
producción que hubo en la Primera Revolución Industrial, pues las empresas permitían la
participación de terceros a través de la compra de acciones.

Con el auge empresarial, además, comenzó la aplicación masiva de los saberes científicos y de la
investigación al desarrollo de nuevos proyectos industriales. El conocimiento científico comenzó a
ser muy rentable para la burguesía.

Se produjeron notables adelantos científicos que impactaron en la calidad de vida y en la cultura

Occidental, tales como la Teoría de la Evolución de Darwin o los primeros pasos hacia la medicina
moderna.

Creció el desempleo y el malestar social, al mismo tiempo que la rivalidad entre las grandes
potencias imperiales europeas. A este panorama se sumaron, además, nuevos rivales industriales
como Estados Unidos o Japón.

Además, la Segunda Revolución Industrial trajo consigo cambios profundos en lo social, político y
económico, a partir de tres grandes aspectos:

La mecanización. Se utilizaron máquinas para hacer el trabajo que antes hacían los seres humanos.
Esto logró que algunos trabajos se hicieran más rápida y eficientemente, pero causó desempleo y
malestar social.
El transporte. Se implementaron nuevos métodos de traslado de materia prima y de pasajeros a lo
largo de grandes distancias, como el ferrocarril o el barco a vapor.

La electrificación. Se expandió el uso masivo de la electricidad para potenciar máquinas de trabajo,

para iluminar y para las primeras telecomunicaciones, como el telégrafo.

Causas y Consecuencias:

Causas de la Segunda Revolución Industrial

Hasta cierto punto, la Segunda Revolución Industrial fue un siguiente paso lógico a raíz de la
primera, ya que el éxito de las máquinas en el ámbito industrial en Inglaterra, y el éxito económico
que trajo consigo, pronto sería replicado y deseado por otras potencias rivales. Pero entre los
motivos que condujeron a esta etapa de aceleración de cambios figuran, además, los siguientes:

 El triunfo político del liberalismo y la burguesía durante el siglo XVIII en las antiguas

monarquías europeas, que trajo consigo nuevas formas de asociación económica propias
de sistemas democráticos y no absolutistas.
 La competencia mercantilista entre las potencias europeas, que condujo a políticas
proteccionistas que buscaban impulsar el desarrollo de la industria nacional y limitaban la
importación de bienes extranjeros.
 La expansión imperial de las potencias europeas en Asia y África, que permitió la
acumulación de materias primas indispensables para el crecimiento industrial.
 La profesionalización de las industrias y la conformación de una clase obrera, que hizo del
mundo industrial el segmento más importante de las economías modernas.
 El crecimiento demográfico en Europa, fruto de las mejoras técnicas en la producción
agrícola y los primeros avances en la medicina moderna.

Consecuencias de la Segunda Revolución Industrial

La Segunda Revolución Industrial trajo consigo las siguientes consecuencias a corto, mediano y
largo plazo:

 La aplicación de los saberes científicos y la investigación técnica al desarrollo industrial y la

productividad en serie. Esto se tradujo en la obtención de nuevos materiales, nuevos
procedimientos industriales y nuevos modelos económicos.
 La revolución del transporte, gracias al desarrollo de inventos revolucionarios como la
máquina de vapor y sobre todo el ferrocarril, que ya en 1870 contaba con más de 100.000
kilómetros de vías tendidas en Europa y 70.000 en Estados Unidos, lo que lo convirtió en el
principal medio de comunicación terrestre del mundo.
 La consolidación del capitalismo como sistema económico mundial, de la mano de la
llamada Primera Globalización y la internacionalización de los mercados, gracias al
desplazamiento veloz de materias primas y bienes elaborados, a lo largo de grandes
distancias.
 Las grandes empresas se convirtieron en actores políticos con influencia y capacidad de
presión dentro de los gobiernos locales, lo que condujo al proteccionismo económico y la
competencia internacional entre las potencias imperiales industriales.
 El surgimiento de nuevos rivales industriales para Gran Bretaña, algunos en Europa como
Alemania, Francia y Países Bajos, y otros por fuera como Japón y Estados Unidos, lo que
aumentó las tensiones económicas y geopolíticas de Europa que más adelante causaron la
Primera Guerra Mundial.
 El crecimiento del desempleo y el descontento social en las clases obreras y trabajadoras,
al verse desplazadas por máquinas y procedimientos automatizados. Esto también
ocasionó el desplazamiento masivo de ciudadanos europeos a diversos países de América.
 Grandes cambios científicos y culturales en la sociedad occidental, de la mano de nuevas
visiones del mundo como la Teoría de la evolución y el origen de las especies de Charles
Darwin.
 Un gigantesco crecimiento urbano en las principales ciudades de las potencias
industriales.
 El interés por el colonialismo derivó en conflictos, que finalmente desembocaron en
la Primera Guerra Mundial.
 En lo que respecta a lo social, el surgimiento del capitalismo y con él la burguesía industrial
y el proletariado produjo la lucha entre clases sociales.
 El aumento demográfico desencadenó un exceso de población y la degradación del medio
ambiente.

Consecuencias Sociales
 La desaparición del campesino inglés es un proceso que llega a su fin en esta época de la
historia.
 El desarrollo de la economía a una velocidad acelerada trae como consecuencia el
aumento de las riquezas y con ello del lujo. Pero al mismo tiempo se observa una marcada
pobreza e indigencia en la masa de trabajadores obreros.
 Se hace más marcada la diferencia entre las clases sociales del capitalismo: la burguesía y
el proletariado industrial, los dos grandes grupos sociales.
 Comienzan a surgir las grandes ciudades y poco a poco se transforman en centros
industriales. El abandono del campo es más marcado y aumenta la población urbana.
 Las riquezas se concentran en manos de los dueños de las industrias.
 Surgen los sindicatos, organizaciones que tenían como objetivo defender los intereses
del proletariado o clase obrera.
 Aumenta el éxodo social.

Consecuencias Económicas
 El aumento del rendimiento laboral se tradujo en reducción de los costes de producción
de los bienes. Este cambio económico trajo un crecimiento descomunal de las riquezas en
las naciones industrializadas.
 La acumulación de capital en grandes cantidades permitió el desarrollo de las
compañías y las sociedades anónimas.
  El diseño, desarrollo y perfeccionamiento de las vías de comunicación y de los medios de
transporte, hizo posible que se produjera un intercambio económico entre las naciones.
 Empezaron a surgir diversas entidades comerciales y económicas, tales como cámaras de
comercio, bancos, compañías de seguro, etc.
 Aparecen las rentas a crédito, un nuevo sistema económico para la adquisición de
producto.
 Surgen las competencias comerciales y las estrategias de publicidad.
 La manufactura y la artesanía ya no podían competir con las grandes fábricas capitalistas,
por lo que fueron desapareciendo poco a poco.
 La producción capitalista venció a todas las otras formas de economía anteriores, fueron
condenadas a la ruina y a su desaparición irremediable.

Consecuencias Políticas
 La burguesía se afianza políticamente.
 Ya el estado no interviene de forma directa en las actividades económicas como dueño de
estas. Más bien favorece la industrialización y reglamenta la legislación social para
favorecer a los trabajadores.
 La industria ocupa un papel predominante.
 Cambia el modo de vida de las personas: la población se concentra en las ciudades
industriales y la producción en serie abarata los artículos. En este sentido, las condiciones
de vida tienden a mejorar. Pero al mismo tiempo la clase obrera carece de derechos
laborales y vive en condiciones de pobreza.
 La explotación terminó generando ideas socialistas y anarquistas, los obreros recurren a
la huelga y la manifestación como formas de exigir mejoras en sus condiciones de trabajo.
 Se observa un papel más protagónico de la mujer. Las costumbres familiares comienzan a
cambiar, puesto que las mujeres se integran a el trabajo fuera del hogar. El trabajo
doméstico se hace más corto debido a esta incorporación femenina al trabajo industrial.

Inventos más relevantes de esta etapa industrial:

Motor de Combustión Interna (Diesel)

El motor de explosión fue el reemplazo del motor a vapor. El surgimiento de nuevas fuentes de
energía propició este cambio transcendental. Se comenzó a emplear derivados del petróleo como
combustible en muchas áreas incluyendo la invención de este nuevo tipo de motor. El alemán e
ingeniero Rudolf Diesel fue quien perfeccionó este motor en 1897.

Electricidad

Thomas Alva Edison fue quien crea la primera lámpara incandescente en 1879. Continuó
mejorando este artilugio usando delgadas fibras de corteza de bambú y con el tiempo utilizó
metal.

La bombilla eléctrica fue un paso transcendental para la humanidad, el alumbrado eléctrico

público llegó a mejorar en gran medida las condiciones de vida en todo el mundo. En 1866 se da
comienzo a la primera instalación hidroeléctrica a gran escala en las cataratas del Niagara.
Telégrafo

Este aparato fue construido en la primera etapa de la Revolución Industrial, se creó también un
código especial para comunicarse a través del mismo. Este aparato transmitía instantáneamente y
a distancia un alfabeto especial que se conformaba por puntos y rayas. El código Morse, llamado
así en honor a su creador Samuel Morse, fue adoptado universalmente.

Las primeras líneas eléctricas que se tendieron para la comunicación a través del telégrafo fueron
para el uso de los ferrocarriles y los gobiernos ingleses (1839), le siguió en esta incitativa Estados
Unidos en 1844 y finalmente Francia en 1856. A comienzos del período de la Segunda Revolución,
se instalaron líneas telegráficas que atravesaban los mares, logrando comunicar Estados Unidos y
Europa (1866).

El descubrimiento de la posibilidad de transmitir ondas eléctricas en la atmósfera trajo consigo la

invención del telégrafo sin hilos. La radio difusión inventada por Guillermo Marconi fue el inicio de
una nueva era para la comunicación.

Cinematógrafo
El cinematógrafo era un aparato que trasmitía imágenes sin sonido. Fue incorporado
posteriormente el sonido en el cine usando una célula fotoeléctrica. La creación de los hermanos
Augusto y Luis Lumiere sirvió como un medio para expresarse y comunicar información.

Apareció como una verdadera novedad a finales del siglo XIX, su primera exhibición se hizo en
1893 en París y fue en el siglo XX que se combinó con la celda fotoeléctrica para que se
incorporara al cine sonoro.

Navegación aérea y el aeroplano

El inicio de la navegación aérea comenzó con los ensayos realizados por Montgolfier y Giffard,
estos hicieron vuelos en globos aerostáticos y en dirigibles, respectivamente. Después, los
hermanos Wright comenzaron a usar el aeroplano.

Se usa este vehículo aéreo como arma de combate pasada la Primera Guerra Mundial. Para el año
1919 se efectúa la primera de las travesías aéreas, sin connotación bélica, sobre el atlántico.

Turbina de vapor

La turbina de vapor fue desarrollada por Sir Charles Parsons en 1884. Su primer modelo fue
conectado a una dínamo que generó 7.5 kW (10 hp) de electricidad.

La invención de la turbina de vapor de Parsons hizo posible la electricidad barata y abundante y

revolucionó el transporte marítimo y la guerra naval.

La Radio

Este invento fue posible gracias al desarrollo de la señal trasatlántica a principios del siglo XX.
Aunque se asocia a Marconi como su inventor, existe una disputa histórica por la patente de este
invento tan presente en nuestros días todavía.
Además de ser un invento que ha informado y entretenido a millones de personas, también ha
salvado vidas. Por ejemplo, gracias a este aparato el Titanic pudo mandar un aviso de su
hundimiento y, con ello, salvar la vida de cerca de 700 personas.

Conclusión

La acumulación de riquezas y las nuevas necesidades de consumo, dieron lugar a un clima propicio
para la investigación e invención de nuevos artefactos que mejoraron las condiciones de vida de
las personas. Hasta ese momento, nunca se había dado en la humanidad una época tan pródiga de
la creatividad. La mayor parte de estos inventos y descubrimientos tienen vigencia en la
actualidad.

La Revolución industrial, que comenzó en Inglaterra, se extendió más tarde por otros países a
medida que estos contaron con los requisitos necesarios. La economía inglesa había avanzado
velozmente debido, entre otras cosas, a la construcción y mejoramiento de las vías de
comunicación, tales como la construcción de numerosos canales y carreteras que unían los centros
de producción con los lugares de consumo y con los puertos de exportación. De este modo, la
creciente circulación de bienes abarató el precio de los productos.

Los avances técnicos y el desarrollo económico, comenzaron a transformar las costumbres y las
relaciones entre las personas, de manera especial a partir de la década de 1840. En esta época, el
aspecto más sobresaliente se centró en la revolución de los transportes y de las comunicaciones
en general, de este modo, las distancias se redujeron considerablemente.