Que Es Legitimidad

NAGELY DUARTE TUMBACO
DERECHO 1-4
¿QUE ES LEGITIMIDAD?
En el derecho y las ciencias sociales, se dice que algo es legítimo cuando se

da de manera justa, correcta, conforme a lo establecido en la ley y lo aceptado
por los pueblos. Es decir, la legitimidad de un acto depende de cuánto es
aceptado y reconocido por las personas como correcto, justo y acorde a la
ley común, sin necesidad de emplear para ello la coacción o la fuerza.
Podemos hablar, así, de la legitimidad de un gobierno, por ejemplo, de

una autoridad o de una decisión judicial, o bien podemos referirnos a la
legitimidad de un argumento dentro de una discusión. Sea el caso que sea, se
puede considerar “legitimidad” como un principio de aceptación de una
autoridad determinada.
De acuerdo a la teoría jurídica, la legitimidad de un acto implica

necesariamente que posea de tres características:
 Validez: Que cuente con un correcto origen.

 Justicia: Que otorgue a cada quien lo que le corresponde.
 Eficacia: Que se rija por las reglas de juego.
Basta con que alguno de estos tres elementos falle, para que una acción deje
de ser legítima o, cuando menos, posea una legitimidad cuestionable. Si una
autoridad no es legítima, por ejemplo, no estamos realmente obligados a
obedecerla.
La palabra legítimo proviene del latín legitimus, derivado de legis (“ley”), y es un

adjetivo que en nuestra lengua posee dos significados principales, de acuerdo
con el Diccionario de la Lengua: “Conforme a las leyes” y “lícito o justo”. Es
decir que la legitimidad es al mismo tiempo la adecuación de algo a la ley, pero
también a lo que se considera legal y justo, puesto que ambas cosas pueden
no ser exactamente lo mismo.
La legitimidad es muy importante para el ejercicio del poder en el marco de

las sociedades civilizadas. En ellas se establecen procedimientos, normas y
parámetros para delimitar y vigilar a quienes tengan el poder, especialmente
del Estado, ya que este último es la institución encargada de hacer y hacer
cumplir las leyes.
Quienes rompen las normas definidas por la sociedad pierden legitimidad a

pesar de estar nominalmente en el poder. En consecuencia, para la sociedad
no ameritan ser obedecidos y así pueden perder también su poder.
Cuando un Estado se ve obligado a forzar la obediencia de la mayoría de sus

ciudadanos mediante la violencia o la coacción, generalmente dicho Estado ha
perdido su legitimidad, pues los ciudadanos ya no consideran su autoridad
como válida. Es decir que los Estados modernos requieren de un cierto margen
DERECHO 1-4
de consenso entre la población para poder decidir de manera pacífica quién

ejercerá el poder.
Sin legalidad, viviríamos según la ley del más fuerte, donde los poderosos se
adueñan del mando y su autoridad es impuesta a la fuerza. O bien
careceríamos de pacto social y cada quien obedecería únicamente al poder
que le conviene, lo cual conduce hacia el caos social.
Causas de la pérdida de legitimidad
Una autoridad puede perder su legitimidad debido a muchos factores

específicos, como son:
 Ilegitimidad de origen. El poder que se alcanza a través de medios

ilegítimos, no reconocidos ni avalados por la sociedad (como golpes de
Estado, elecciones fraudulentas, etc.), resulta ilegítimo desde su origen
mismo.
 Corrupción e ineficiencia. Cuando una autoridad abandona las labores que
se espera que cumpla, o simplemente se dedica a beneficiar a las personas
que detentan el poder, normalmente su legitimidad disminuye o se pierde,
ya que no están usando el poder para lo que deberían.
 Abandono de las reglas de juego. Si la autoridad violenta las reglas de
juego, utilizando su poder para permanecer en el cargo, para favorecer a
particulares o para cualquier fin no contemplado como válido y justo,
perderá legitimidad frente a la gente.
 Demostración de incapacidad para el poder. Cuando los poderosos o las
autoridades exhiben una conducta errática, o criminal, o inmoral o
irresponsable, que los deslegitima a ojos de sus seguidores, su voluntad de
mando se debilita y es probable que de un modo u otro sean
desobedecidos y alejados del poder.
Cada colectivo humano y cada marco legal contempla los casos específicos y
las medidas a aplicar en caso de que la autoridad pierda legitimidad y sea
necesario elegir una nueva.
Legitimidad social
Se habla a menudo de legitimidad social para referirse a las formas de
aprobación colectiva que reciben individuos, organizaciones o iniciativas
alejadas del poder político.
La legitimidad social, así, equivale a la visión y aprobación del resto del grupo,
es decir, a lo dispuesta que se muestra la sociedad a reconocer a un
organismo, una entidad o una voz especializada. Se diferencia, pues, la
legitimidad social de la política en que no existen organismos o instituciones
que la gestionan, sino que depende enteramente de la apreciación del
colectivo.
DERECHO 1-4
Por ejemplo, organizaciones internacionales como la ONU han visto afectada

su legitimidad social internacional cuando no pudieron impedir que países
poderosos como Estados Unidos invadieran a comienzos de siglo XXI varias
naciones del Medio Oriente.
Para este organismo multilateral la intervención bélica no estaba justificada. Sin

embargo, su autoridad fue insuficiente para impedirla, de modo que, en
adelante, su legitimidad social se ha visto disminuida entre las sociedades del
tercer mundo.

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