Este libro es una obra de ficción.

Cualquier referencia a hechos históricos, personas o lugares reales

es ficticia. Los demás nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del
autor, y cualquier parecido con hechos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura
coincidencia.

Cuentos de Bruja, Las Brujas de Nueva York, Tercer Libro

Copyright © 2023 por Kim Richardson
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en su totalidad o en cualquier forma.

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 ÍNDICE

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26

El Gigante y la Bruja
Libros De Kim Richardson
Sobre La Autora
 1

Siempre quise ver el interior del edificio de la sede del Consejo Gris en
Nueva York. Solo que nunca imaginé que sería una prisionera cuando lo
hiciera.
Sucedió tan rápido que apenas tuve tiempo de reaccionar. Clive
Vespertine, el investigador, y sus matones, me esposaron delante de todos
en el vestíbulo. En un momento, estaba a punto de experimentar un sexo
increíble —probablemente el mejor sexo de mi vida con Valen, nada menos
que en el despacho de Basil— y, al siguiente, me llevaban a rastras, me
humillaban y me trataban como a una convicta.
En cuanto el frío metal tocó la piel de mis muñecas, supe que había algo
diferente en estas esposas. Una energía fría trepó por mis muñecas y se
filtró en mi piel. Y por un momento me sentí mareada, como si me hubiera
levantado demasiado rápido.
Mi frustración volvió a aflorar. Tiré con fuerza de las ataduras y el metal
me cortó la delicada carne de las muñecas, pero yo solo era una Bruja de
Luz Estelar. No tenía la fuerza de un gigante. No podía atravesar el metal,
pero sí fundirlo.
Cuando recurrí a mi luz estelar, lo supe.
Así como cuando Bellamy me había inyectado, no podía acceder a mi
magia. Algo estaba obstruyendo mi luz estelar. Las esposas. Eran esposas
antimágicas hechas para bloquear la magia de una bruja.
Mierda.
Miré a Valen. Tenía la cara ensombrecida por la ira, los ojos ardientes
de fría furia. No paraba de apretar y aflojar los puños, como si no estuviera
seguro de a quién golpear primero. Me di cuenta de que quería
transformarse en su versión gigante y hacer papilla a esos asquerosos. Lo
habría agradecido. Pero entonces, eso solo me haría parecer más culpable.
Por no hablar de lo que eso le haría a su reputación y su carrera. Nunca
volvería a trabajar para el hotel después de eso.
Nuestras miradas se cruzaron y le hice un gesto silencioso con la
cabeza, esperando que entendiera el mensaje. Asintió con la cabeza. Era
suficiente.
Miré fijamente a Clive.
—Estás cometiendo un error. Yo no maté a Adele —Me dolían los
hombros de tanto que los jalaban y retorcían en un ángulo extraño. Volví a
forecejar para zafarme de las ataduras, aunque sabía que era inútil. Llámalo
reacción instintiva. Detestaba estar atrapada.
Clive dio una calada a su cigarrillo. Sus ojos recorrieron el vestíbulo,
como si estuviera admirando la decoración y no le importara realmente
estar montando una escena o tal vez arruinando mi reputación para el resto
de mi vida.
—Dejaremos que la Corte decida. Pero hay una montaña de pruebas
contra ti. No tienes un caso. Puedes despedirte de tu libertad.
La sangre me latía en los oídos.
—¿Qué?
Clive echó una bocanada de humo.
—Y tenemos un testigo ocular. Vio cómo pasó todo.
Mis labios se separaron.
—Eso no tiene ningún sentido —No recordaba haber visto a nadie salir
del laboratorio. Pero, de nuevo, yo estaba ocupada peleando, o siendo atada,
o tratando de salvarle la vida a Valen. Era posible que algunos de los
compinches de Adele se hubieran marchado.
Renuentemente, eché un vistazo a mi alrededor, viendo que la mayoría
de los invitados habían dejado de jugar en las mesas de juego y estaban más
interesados en lo que me ocurría.
Basil se aclaró la garganta. Estaba saltando y persiguiendo las cenizas
del cigarrillo de Clive con el cenicero que tenía en la mano.
—Estoy de acuerdo con Leana. Esto es un error. Un error de identidad.
No es una asesina. Es una Merlín. Díselo, Leana.
Dudaba que eso ayudara.
—¿Soy una Merlín?
 La boca de Clive se torció en una sonrisa en parte divertida y en parte
arrogante.
—Sabemos quién eres. Puedes ser una Merlín o una reina de las hadas.
Me importa una mierda. Mataste a un miembro de la Corte de Brujos
Blancos, y vas a tener que pagar por lo que hiciste —Hizo un gesto con la
cabeza, y el brujo que me había esposado me tiró de las muñecas y me
arrastró hacia delante con no demasiada suavidad.
Lo próximo que recuerdo es que Valen estaba frente al brujo. Puso un
dedo en el pecho del tipo, y se veía como si quería desgarrarlo con sus
propias manos si se atrevía a dar otro paso adelante.
—Quítale las manos de encima.
El brujo sonrió, mostrando unos cuantos dientes.
—¿O qué, grandulón? ¿Me vas a obligar? —se rio—. Adelante. Me
encantaría derribar a un gigante. Lo añadiré a mi lista de cosas que hacer
antes de morir.
Valen frunció el ceño.
—No eres rival para mí.
—¿Quieres ver si eso es cierto? —Las llamas púrpuras se cernían sobre
las palmas de las manos del brujo. En sus ojos oscuros brillaba una especie
de júbilo ferviente. Quería luchar contra Valen.
Los músculos del cuello y los hombros de Valen se tensaron.
—No te la llevarás.
El brujo se burló, amando cómo Valen reaccionaba ante todo esto.
—Claro que lo haremos. Y no hay nada que puedas hacer para
detenernos —Levantó las manos, las llamas púrpuras se enroscaban
alrededor de sus muñecas y corrían por su brazo.
Valen se acercó hasta quedar a un centímetro del brujo, sobrepasándolo
en altura con facilidad.
—No te dejaré —El rostro del gigante daba miedo, con una furia
incontrolable recorriéndole todo el cuerpo. Era prácticamente algo vivo.
Pero pude ver un poco de desesperación en sus ojos, y miedo. Miedo por
mí. Miedo por lo que fueran a hacerme.
Yo también lo temía.
—Valen. No lo hagas. Él no vale la pena. Solo intenta enfadarte lo
suficiente para que luches contra él y acabes como yo. No puedes caer en
eso. Necesito tu ayuda.
 En ese momento, los ojos del gigante se posaron en mí, y pude ver que
su expresión se suavizaba. La agonía cruzó su rostro, y traté de ignorar lo
que le estaba haciendo a mi corazón. Retrocedió, no mucho, solo un paso,
pero su cuerpo aún estaba posicionado de frente al brujo de la magia
púrpura, como si le estuviera diciendo que si hacía solo un movimiento en
falso y le aplastaría el cráneo.
Si no estuviera enfadada y asustada eso me habría excitado mucho. De
todas las cosas que podrían haber salido mal esta noche, nunca habría
imaginado que me arrestarían por el asesinato de Adele. Casi parecía un
sueño. Demasiado horrible para ser verdad. Me sentí como si estuviera en
negación, como después de que mi madre falleció. Parecía tan tranquila en
la cama, como si estuviera durmiendo. No podía estar muerta. Todavía
estaba caliente.
Parpadeé, con los ojos ardiendo. No lloraría. No le daría a Clive y a sus
mascotas el beneficio de verme desmoronarme como una mujer triste. Yo
era fuerte. Más fuerte de lo que ellos pensaban. Superaría esto. Era inocente
de este crimen, aunque una parte de mí deseaba haber matado yo misma a
Adele. No era tan ingenua como para pensar que sería fácil. Solo que
encontraría una manera. Siempre lo hacía.
—¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué Leana está esposada? ¿Quiénes
son ustedes?
Elsa empujó a unos cuantos huéspedes que habían formado un círculo a
nuestro alrededor. Tenía la cara enrojecida por la cantidad de vino que había
bebido. Catelyn se acercó por detrás, como una niña que se esconde detrás
de la falda de su madre. Tenía los ojos redondos de miedo y se quedó
boquiabierta cuando vio las esposas en mis muñecas.
—Son investigadores del Consejo Gris. La detienen por el asesinato de
Adele —Basil se lanzó hacia delante y volvió a coger un poco de la ceniza
de Clive. Clive tiró la colilla de su cigarrillo al suelo, haciendo que Basil
soltara un gemido mientras se lanzaba hacia adelante como un portero de
fútbol y, milagro de milagros, atrapaba la maldita colilla en el cenicero.
Elsa emitió un sonido grave en la garganta.
—Ella no mató a Adele, tonto. Te equivocas.
Clive se metió la mano en la chaqueta y sacó una cajita de metal antes
de abrirla y arrancar un cigarrillo. Se lo llevó a los labios. Vi una pequeña
bocanada de fuego cuando el cigarrillo se encendió solo. No por sí solo,
sino con magia. Me habría impresionado si no odiara a aquel tipo.
 Clive dio una larga calada a su cigarrillo y expulsó el humo por la nariz.
—Si no la mató ella, ¿quién lo hizo?
Elsa se puso rígida y mis ojos se desviaron hacia Catelyn, que parecía a
punto de vomitar en cualquier momento. Sí, Catelyn había matado a Adele
con un simple movimiento de la mano, rompiéndole el cuello y dejando a la
bruja muerta en el acto. Y en el proceso, me salvó la vida. Adele quería que
me matara. Le había ordenado que lo hiciera. Pero la gigante se había
puesto en contra de Adele. No la culpé. Probablemente yo habría hecho lo
mismo.
Los ojos de Catelyn lagrimearon. Parecía atrapada, como un animal
salvaje en una jaula, royendo los barrotes de metal.
Se me encogió el corazón al verla. Pensó que íbamos a decírselo.
Catelyn ya había sufrido bastante. No creí que pudiera soportar la prisión
del Consejo Gris. No saldría viva de ahí. Y yo tampoco iba a entregarla.
Clive se rio ante nuestro silencio colectivo.
—Mentir tampoco te salvará —Sus ojos se encontraron con los míos—.
No me importa que seas una Bruja de las Estrellas que tiene un gigante
como amante. Adele era mi amiga —Por la forma en que lo dijo, con esa
pizca de emoción que dejó escapar, supe que habían sido más que amigos.
Amantes.
Mierda. Pensó que yo había matado a su novia, y ahora se vengaría.
Esto era malo. Muy malo.
Catelyn pareció relajarse un poco, pero se escondió detrás de Elsa,
como si la mujer mayor fuera su escudo.
Clive recorrió el vestíbulo con la mirada.
—Bonito hotel —Me miró—. Te gusta el lujo, como a la mayoría de las
mujeres —Sonrió, parecía ligeramente entretenido. Expulsó una hilera de
humo por cada fosa nasal—. Será mejor que lo mires por segunda vez.
Porque a donde vas, el único lujo que tendrás será cuando te dejen ir al
baño una vez al día —Sus labios se curvaron con lo que parecía una
carcajada.
¿A ese cabrón le parecía gracioso?
—Llévatela. Vamos.
Sin decir nada más, Clive se alejó y se dirigió hacia las puertas
principales del hotel.
Hice una mueca de dolor cuando el Tonto del Montón (tenía que
ponerles nombre) me agarró por detrás y me empujó hacia delante.
 Lo último que recordaba era haber mirado a mis amigos por encima del
hombro. Basil estaba de rodillas, intentando recoger unas cenizas que se le
habían escapado del suelo. Elsa tenía la cara y el cuello manchados de rojo
y la tensión por las nubes. Y Valen... Los ojos de Valen se cruzaron con los
míos. Parecía desgarrado mientras su rostro adoptaba un mundo de dolor
que me hizo arder la garganta.
—Leana... —No pudo terminar lo que iba a decir. Su angustia me dejó
sin aliento.
Me ardían los ojos y notaba que se me saltaban las lágrimas mientras
veía borroso. Volví a girar la cabeza. Las piernas me pesaban más de lo
normal, ya que el Tonto del Montón me empujaba con fuerza contra la
espalda. Pero ya había llorado bastante en mi vida. Las lágrimas no me
ayudarían ahora. Solo harían que Clive sintiera que había ganado.
Oí un gruñido y me giré a tiempo para ver a Valen haciendo un enorme
agujero en la pared del hotel. Apoyó ambas manos en la pared y agachó la
cabeza. Fue lo último que vi de él mientras me arrastraban.
Eso fue hace tres días. Y yo seguía aquí, sentada en el suelo de mi celda
de diez por diez, sin ventanas que me hicieran compañía o me dijeran qué
hora del día o de la noche era. Solo me visitaba alguna que otra cucaracha.
—Tienes suerte de que Errol no esté aquí —le dije mientras correteaba
por la pequeña abertura bajo la puerta metálica.
Lo admito, me dolía que mis amigos no hubieran venido a verme. Ni
una sola vez. Ni siquiera Valen. Es posible que el Consejo Gris prohibiera
las visitas. Tal vez esperaban que me pudriera aquí sola por unos días hasta
que confesara mis crímenes.
De acuerdo, confesaré mis crímenes. Había muchos, pero no por el que
me habían metido aquí.
En cuanto me quitaron las esposas y me metieron en mi nuevo y
diminuto hogar, sentí las ondas de la barrera mágica. Al igual que las
esposas, las paredes de este lugar me impedían hacer magia. No me
sorprendió. Todo tipo de magos, hechiceros y brujos probablemente habían
pasado por estas celdas. Si podían usar su magia, no tendrían problemas
para escapar.
Sin el uso de mi magia, era básicamente inútil.
Había estado una vez en los archivos del Consejo Gris para reunir toda
la información que pudiera sobre los gigantes, pero éste no era el mismo
lugar. El edificio del archivo era más bien una biblioteca, con olor a libros y
conocimiento. Este lugar olía a miedo, desesperación y olvido.
Estar sola significaba que lo único que tenía era tiempo para pensar en
quién me querría aquí en primer lugar. Con Adele muerta, el único nombre
que me venía a la mente era Darius.
Todavía tenía que averiguar quién era ese Darius. Todo lo que sabía era
que formaba parte del Consejo Gris, y que Adele había estado recibiendo
órdenes de él. Posiblemente este tipo se había dado cuenta de que yo
planeaba ponerle fin a cualquier loco proyecto de nuevo mundo que él y
Adele hubieran orquestado, donde solo existiría lo paranormal. Sonaba bien
hasta que dijo que matarían a todos los humanos para lograrlo. No quería
que detuviera sus planes, así que había ideado una excusa para encerrarme.
También le había dicho a Adele que me mantuviera con vida. Eso era
interesante. Pero, ¿por qué? ¿Por qué no matarme? ¿Por qué ponerme aquí?
¿Para hacerme sufrir? No tenía sentido.
Yo era demasiado terca y no había llorado ni una sola vez. No me
extrañaría que tuvieran unas cámaras mágicas e invisibles en mi celda, por
eso no paraba de dar vueltas por todas las esquinas de la habitación y de
mandar a la mierda a las paredes.
Clive lo hacía a propósito. Quería que me quebrara, pero no lo haría. Iba
a necesitar mucho más para quebrarme. Tampoco me asustaba la soledad.
Me gustaba estar sola. Siempre me había gustado. Al crecer sin hermanos,
primos, ni siquiera un padre, una se las arregla sola. Buscas tu propia
diversión. Te adaptas hasta que se convierte en tu rutina. Incluso casada con
Martin, me sentía sola. Así que estar en una celda pequeña no era nada.
No diría que me gustaba ir al baño una vez al día. A mi edad, mi vejiga
ya no era tan fuerte como antes y necesitaba orinar cada dos horas. Ahora
me esforzaba mucho en mis ejercicios de kegel para no dejar charquitos en
el suelo. Si me hubieran dejado un cubo, lo habría utilizado. Pero no tenía
nada.
No había cama, ni mantas, ni una silla para sentarme, solo esos suelos y
paredes de piedra fría y dura.
Tampoco había visto a Clive. La última vez que había visto su cara de
fumador empedernido fue cuando me sonrió y me cerró la puerta metálica
de la celda en las narices. Creí que volvería a ver al cabrón, pero nunca
apareció.
 Mis oídos se agudizaron al oír el ruido de las llaves. ¿Mi descanso para
ir al baño? Parecía un poco pronto, pero no tenía ni idea de la hora que era.
Se llevaron mi teléfono y mi bolso. No tenía nada.
Pero al menos agradecía los momentos para ir al baño. No solo podía
vaciar mi pobre vejiga, sino que también tenía la oportunidad de mirar a mi
alrededor y averiguar cómo era la distribución de la mazmorra en la que me
habían metido.
Todo lo que veía cuando mi carcelero —llamémosle Ben— me llevaba
al baño, eran hileras de celdas idénticas a la mía. Las puertas estaban
cerradas. Pero podía oír los constantes gemidos de las almas perdidas. Me
hacía preguntarme cuánto tiempo llevaban aquí y si alguna vez saldrían.
Nunca había visto bien el primer piso del Consejo Gris. Solo me bajaron
a mi celda de espera. El espacio estaba demasiado oscuro para distinguir
otras puertas o posibles rutas de escape.
Me puse en pie, con la espalda baja y las rodillas doloridas por haber
estado tanto tiempo en la misma posición. El frío del suelo no ayudaba. Un
corto paseo hasta el baño me vendría bien para que la sangre fluyera por
mis extremidades.
La puerta finalmente se abrió, dándome una buena visión de mi
carcelero.
—Tú no eres Ben.
No. Nunca había visto a este hombre. A diferencia de Ben, que vestía
una pesada túnica marrón que parecía haber pertenecido a algún monje de
los años setenta, con suciedad en el dobladillo y agujeros —ya te haces una
idea—, este tipo era más refinado.
Era un poco más bajo que Ben y, mientras que este era tosco en su
aspecto, aquel hombre rezumaba sofisticación e intelecto. Se comportaba
como un cruce entre un profesor universitario y un político. Su caro traje
gris claro de tres piezas le quedaba perfecto. Sin duda, estaba hecho a su
medida. Lo único extraño en él era su largo pelo plateado recogido en una
coleta baja.
—¿Eres un Targaryen? —Me reí y me arrepentí al sentir una pequeña
descarga en la vejiga. Ups.
El hombre de pelo plateado entró en mi celda, dándome una buena vista
de sus ojos. Eran grises. Las energías frías se extendían con el aroma del
azufre. El falso Targaryen era un Brujo Oscuro.
Sonrió, pero no vi calidez en su sonrisa.
—Mi nombre es Darius.
 2

Darius.Quería
Así que este eres tú.
conocer a la persona que daba las órdenes a Adele. Solo que
no esperaba tener el placer tan pronto. Aun así, lo tomaría como una
victoria.
—Así que tú eres el Darío del que me habló Adele —Le miré a la cara.
Tenía la misma sonrisa segura de un político corrupto que miente entre
dientes y cree que sus electores no se dan cuenta—. No puedo decir que
lamente su pérdida. Se merecía lo que le pasó y peor después de lo que
hizo.
Darius se encogió de hombros como si ella no hubiera significado nada
para él.
—Adele tenía sus problemas.
—Problemas mentales.
Darius se rio.
—Me alegro de conocerte por fin. Lástima que sea en estas
desafortunadas circunstancias.
—No puedo decir lo mismo de ti —Nunca había conocido a un
miembro del Consejo Gris. Esperaba ver a una persona curtida, vieja y
arrugada con una túnica gris. No a un tipo de pelo plateado que no parecía
mucho mayor que yo. Tal vez cincuenta. Tal vez incluso cuarenta y cinco.
Era difícil de decir. Su piel era... delicada, como si nunca hubiera salido al
sol. No el mismo tipo de piel lisa que lucían los vampiros. Era diferente.
Falso.
Darius juntó las manos.
 —Comprensible. Yo también estaría bastante molesto si estuviera en tu
lugar —Su voz era igual a su apariencia: culta, suave, parecida a la de un
político. Lo odiaba.
Crucé los brazos sobre el pecho.
—¿Voy a salir alguna vez de aquí? Tengo una vida y un trabajo —Lo
del trabajo no lo tenía tan claro. Los huéspedes del hotel lo habían visto
todo. Si Basil creía que mi arresto avergonzaría al hotel y evitaría que los
huéspedes reservaran, estaba segura de que me despediría.
Darius me observó.
—Tendrás que pasar por el proceso que hacen todos los paranormales
cuando vienen aquí. Tendrás tu día en el tribunal para defender tu caso —
Dejó escapar un largo y exagerado suspiro como si lo que estuviera a punto
de decir fuera definitivo—. Pero en tu caso... me temo que no pinta nada
bien.
—¿Qué significa eso exactamente?
—Significa que serás declarada culpable del asesinato de Adele. Te
enviarán a la Ciudadela Grimway, la prisión de brujos de Nueva York,
donde pasarás el resto de tu vida. A menos, por supuesto, que hagas lo que
la mayoría de los enviados hace cuando llega allí y te quites la vida. La
salida más cobarde.
Sacudí la cabeza, sintiendo que la ira volvía con fuerza.
—Yo no asesiné a esa bruja enclenque. Aunque a veces desearía haberlo
hecho. Demonios, muchas veces. Me alegro de que no esté por aquí para
hacerle daño a nadie más.
Darius enarcó una ceja.
—Tú no eres más que una bruja a sueldo, mientras que Adele era un
miembro respetado de la Corte de Brujos Blancos. ¿Ves a dónde quiero
llegar con eso?
—Cierto. Porque no soy nadie, ¿se me tacha automáticamente de
culpable?
Darius sonrió.
—Precisamente.
La desesperación me golpeó, y la aparté, no queriendo demostrarle nada
a este asqueroso.
—¿Qué tal un abogado o algo así? —No conocía el sistema judicial
paranormal, pero sabía que teníamos abogados. Igual que en los tribunales
humanos—. ¿No tengo oportunidad de defenderme? ¿Y dónde están mis
amigos? Sé que intentaron verme. Tú les impediste venir. ¿No es así?
—Sí —Darius me dedicó una sonrisa perezosa—. No se permiten
visitas. No para los asesinos.
Tragué con fuerza, con la garganta contraída.
—¿Cuándo es la cita en el juzgado?
Darius miró su reloj. Era un Rolex o uno de esos realmente caros.
—Dentro de unos minutos.
—¿Qué? —Santo cielo—. Pero no estoy preparada. Esto no está bien.
Sabes que esto no está bien —Obviamente, a este tipo no le importaba.
Entonces, ¿por qué estaba aquí? ¿Estaba aquí para regodearse?
—Hay un testigo que lo vio todo. No se ve bien para ti.
—Lo he oído. Un testigo pagado —Habrían dicho que una gigante mató
a Adele si hubiera un testigo real. Yo no lo hice. Su cuello destrozado era la
prueba. Claramente, esto era un sabotaje, una forma de deshacerse de mí.
Darius entró en mi celda y empezó a pasear. Cada vez que se acercaba,
me apartaba rápidamente. No quería que ese canalla me rozara.
El Brujo Oscuro se detuvo y extendió las manos.
—Puedo hacer que todo esto desaparezca.
Lo miré fijamente, sin fiarme de las palabras que salían de su boca. Era
todo sonrisas, pero de algún modo, su voz sonaba falsa.
—No voy a acostarme contigo —le dije y di un paso atrás. Estaba
desesperada, sí, pero no tanto. Además, su pelo plateado me estaba
asustando un poco.
Darius sonrió.
—Eres encantadora, como una flor rara. Pero no eres mi tipo.
—¿Cuál? ¿Las que tienen carne en los huesos? —Gracias a los dioses.
Los ojos del Brujo Oscuro se entrecerraron, y vi el primer destello de
molestia.
—No estoy aquí para acostarme contigo. Si quisiera eso, te habría
llevado directamente a mi mansión. Entonces te habría forzado. Una y otra
vez. Tanto como quisiera. Tomo lo que quiero. No te quiero de esa manera.
La bilis me subió al fondo de la garganta.
—¿Entonces qué? ¿Cómo puedes hacer que esto desaparezca? —Nunca
confiaría en nada que saliera de la boca de este brujo. Pero eso no
significaba que no quisiera oír lo que tenía que decir.
Darius se pasó un largo mechón de su cabello plateado por el hombro.
 —Busco algo de gran valor.
—¿Qué es? —Tenía la extraña sensación de que me quería para un
trabajo. Algo que no quería que el resto de los miembros del Consejo Gris
supieran.
—Una joya.
—Una joya. ¿Como un diamante?
La sonrisa astuta en la cara de Darius solo me hizo enojar más.
—Se llama la Joya del Sol —Sus inquietantes ojos grises se posaron en
mí—. Y necesito que la encuentres y me la traigas.
Lo pensé un momento, recordando las palabras de Adele. Dijo que
Darius no me quería muerta, y ahora todo tenía sentido. Necesitaba que
buscara la joya por él.
—¿Y por qué no puedes encontrar esta joya por tu cuenta? Pareces
alguien con medios. Estoy segura de que puedes encontrar lo que quieras.
¿Por qué yo?
Darius me observó, y no pude saber qué expresiones cruzaron sus
facciones.
—Llevo un tiempo siguiendo tus progresos. Eres ingeniosa. Inteligente.
Y siempre haces el trabajo. Eres lo que necesito.
No le creí ni por un segundo. No pude evitar notar cómo evitaba la
pregunta.
—Así que es peligroso. ¿Estoy en lo cierto? ¿Por eso me envías? —No
era la primera vez que me enfrentaba al peligro—. Voy a necesitar más para
continuar. Como, ¿qué tipo de joya es esta? ¿Qué aspecto tiene? —El tipo
era una escoria. Cualquier supuesta joya era algo que usaría para su propio
beneficio. Y no era por el bien de la humanidad o de nuestra gente—. ¿Qué
hace?
Darius sonrió, y vi un destello de sus dientes perfectamente rectos.
—Tiene un gran poder. ¿Qué más?
Por supuesto que sí. Lo último que quería era darle a este tipo un
dispositivo de gran poder. Pero no tenía otra opción.
—¿Y si me niego?
La sonrisa de Darius se desvaneció.
—Entonces serás condenada a pasar el resto de tu vida en prisión.
—Incluso si soy inocente. Qué buen sistema —Me pasé las manos por
la frente. Estaba atrapada. Él lo sabía. Yo lo sabía. Y tenía la sensación de
que todo esto era obra suya. Lo había hecho a propósito. Orquestó esta farsa
de acusación de asesinato para obligarme a cumplir sus órdenes porque
sabía que, de lo contrario, nunca habría aceptado.
Una mezcla de determinación e irritación brilló en su rostro.
—¿Qué decidiste? —El tono de su voz sugería que sabía que me tenía
atrapada y que yo aceptaría. Qué cabrón.
—Bien —suspiré—. Lo haré. ¿Tienes alguna pista de dónde está? —Si
esta joya estaba en algún lugar de Europa, podría ser divertido hacer
turismo y visitar otro país. Más bien unas vacaciones. Me apetecía un
descanso.
Se quedó en silencio un buen rato, observándome. Luego sacó un sobre
del interior de su chaqueta.
—Esto es lo que he encontrado a lo largo de los años.
Cogí el sobre y saqué lo que parecían fotocopias de expedientes.
—He encontrado tres posibles ubicaciones para la joya —dijo Darius,
con las manos entrelazadas frente a él una vez más—. Todas en la ciudad de
Nueva York. Una posible ubicación es el convento de las Hermanas de la
Compasión. La Iglesia de la Trinidad en Manhattan es otra. Y la última está
en el pabellón psiquiátrico de Kitchen’s Hell. Toda la información está en
ese archivo que tienes en la mano.
Me decepcionó un poco no tener que coger un avión, pero significaba
que estaría con mis amigos mientras trabajaba. Y con Valen.
—¿Cómo la encontraré? ¿Qué aspecto tiene?
Darius enarcó una ceja.
—Con tus habilidades únicas de la luz estelar, no deberías tener
problemas. La Joya del Sol se te mostrará a ti y solo a ti.
Fruncí el ceño. No sabía a qué se refería.
—¿Cuánto me vas a pagar? —Sabía que estaba exagerando, pero quería
que me pagara si se trataba de un trabajo. Y si buscaba mi ayuda, estaba
desesperado. Todo el mundo sabía que los desesperados pagaban.
—¿Devolverte tu vida no es suficiente?
—Necesito comer y pagar el alquiler.
No me gustó la forma en que los ojos de Darius se abrieron de par en
par con asombro y admiración. En lugar de responder a mi pregunta, se
acercó a la puerta y recogió algo del suelo. Mi bolso. Supongo que no me
iban a pagar.
Darius me entregó la bolsa. Miré dentro. Mi teléfono estaba allí. Pero la
batería estaba muerta. No me sorprendió. Llevaba aquí al menos tres días
sin cargador.
—¿Cómo me pondré en contacto contigo cuando encuentre tu joya? —
Sabía que este tipo no quería que el Consejo Gris supiera lo que estaba
haciendo. Quería que esto quedara entre nosotros. También era un cabrón
tacaño.
Darius se quedó mirando el expediente que yo sostenía.
—Lo sabré cuando hayas asegurado la joya. Iré a buscarte.
Interesante.
—¿Hay algún plazo que deba conocer? No parece un trabajo fácil.
Llevará algún tiempo.
Sacudió la cabeza.
—Unos días deberían bastar. Y, Leana, te estaré vigilando. Ni se te
ocurra quedártela para ti.
—Ni se me ocurriría.
—Porque sin mí, no tendrás vida. Encuentra la joya y podrás volver a tu
existencia mundana.
Odié cómo había dicho eso. Pero prefería volver a mi vida mundana que
pasar otro minuto con este asqueroso.
—Una cosa más —Darius me miró fijamente—. Tus amigos no pueden
estar involucrados.
—¿Por qué diablos no? —Sería mucho más rápido si estuvieran
conmigo.
—Es sencillo —Sus ojos grises recorrieron mi cara, bajaron lentamente
por mi cuerpo y volvieron a subir—. Necesito una Bruja de Luz Estelar. Tú
eres la única que puede encontrar la joya. Solo estarían interfiriendo.
Lo dudaba seriamente.
—Bueno, tú eres el jefe. ¿Verdad? —Solo con decir eso se me revolvió
el estómago. Si hubiera tenido comida de verdad allí, podría haber
vomitado.
Una pequeña sonrisa tortuosa apareció en su rostro.
—Te veré muy pronto, Leana Fairchild.
—Esperemos que no.
—Te conseguiré un taxi —Con una última sonrisa, Darius salió de mi
celda, dejando la puerta abierta. Me quedé allí de pie durante un minuto.
Sabiendo que, de cualquier manera, estaba atrapada. Me había engañado
para que trabajara para él, gratis, debo añadir. Sabía que esta joya era una
mala noticia. Quería que la recuperara para él. ¿Por qué? ¿Por qué él no
podía encontrarla? ¿Estaba demasiado ocupado? Mucho de esto no tenía
sentido. El tipo probablemente tenía un montón de brujos y magos en su
nómina. ¿Por qué yo?
Y entonces me subí la mochila al hombro y salí de la celda que había
sido mi hogar temporal durante tres días.
 3

Sentía las piernas como tablas de madera mientras avanzaba por el pasillo
de la decimotercera planta. De camino a casa, le pregunté al taxista la
hora mientras me llevaba al hotel.
—Siete y diez de la noche —había dicho mientras tomaba el siguiente
cruce a la derecha.
Cuando Darius se marchó, subí las escaleras, llegué a una pesada puerta
de metal negro y la empujé para abrirla, pero me di cuenta de que no estaba
en la planta principal del edificio del Consejo Gris. Solo estaba Ben, mi
carcelero. Me condujo al exterior y me esperaba el taxi cuando salí del
edificio.
Olía a sudor y a la suciedad que había acumulado en mis jeans por
sentarme y dormir en el frío suelo de piedra. Primero necesitaba una ducha
y luego algo de comer.
Algunos inquilinos me miraron mientras pasaba por delante de sus
apartamentos, pero estaba demasiado cansada para decirles nada, así que
evité el contacto visual y seguí caminando.
Por fin, cuando llegué a mi apartamento, oí voces familiares. Elsa,
Julian y Jade estaban reunidos alrededor de la mesa del comedor con
papeles esparcidos por todas partes. Llegué al salón antes de que me vieran.
—¡Leana! —Elsa fue la primera en verme. Dio una palmada y corrió
hacia mí, con los ojos muy abiertos.
Luego Julian y Jade se dieron la vuelta y corrieron a saludarme.
Cuando vi que Elsa iba a abrazarme, levanté la mano en señal de
advertencia.
—No lo hagas. Huelo como si llevara un mes viviendo en la calle.
 Grandes lágrimas rodaron por su cara y se las secó.
—¿Qué ha pasado? ¿Cómo es que estás aquí? ¿Han retirado los cargos
contra ti?
—Intentamos verte —La cara de Jade se sonrojó y me di cuenta de que
estaba conteniendo las lágrimas.
—No nos dejaron entrar —Julian frunció el ceño y apretó los dientes,
con los músculos de la mandíbula muy marcados—. Incluso contratamos a
tres abogados, y tampoco les dejaron verte —Se pasó los dedos por el pelo
castaño claro, corto por los lados y largo por arriba.
Sentí que el corazón me pesaba y me resultó casi imposible evitar que
me temblara la voz.
—Maldita sea. Lo siento mucho. Debe de haber costado una fortuna. Se
los devolveré. Se los juro —No sabía cómo lo haría, viendo que
definitivamente había perdido mi trabajo. O casi.
Elsa me hizo un gesto con la mano.
—Eso no importa. Ven y siéntate. Te ves agotada. Y delgada.
—¿Te hicieron pasar hambre? ¡Oh Dios mío, lo hicieron! —El pelo
rubio de Jade tenía unos reflejos azules que se reflejaban en la luz. Su
camiseta Best of Journey tenía una gran mancha de vino en la parte
delantera.
Me encogí de hombros.
—Me dieron agua y un guiso asqueroso, que básicamente eran cosas
dudosas flotando en agua tibia. No me lo comí.
—Ven —Elsa me cogió de la mano y me sentó en la mesa del comedor
—. Te prepararé algo antes de que te derrumbes.
Me quedé mirando todos los papeles y lo que parecía el plano de un
edificio.
—¿Qué es todo esto?
Eso arrancó una pequeña sonrisa socarrona de Julian.
—Íbamos a sacarte de la cárcel.
—¿Qué? —se me calentó el pecho al pensarlo—. Están locos. Pero me
gusta —El hecho de que fueran a arriesgar sus propios traseros por mí decía
mucho. Me ardían los ojos y fue un milagro que no empezara a sollozar allí
mismo. Supongo que estar en esa celda durante tres días me afectó más de
lo que quería admitir.
—Jimmy también iba a ayudar —dijo Jade, con una sonrisa orgullosa en
la cara. Parecía que las cosas iban bien en ese aspecto. Me alegré por ella.
 —Íbamos a hacer un agujero con una de mis pociones —Julian señaló
un punto en lo que imaginé que eran los planos del edificio del Consejo
Gris que no significaba nada para mí—. Era el más cercano a la entrada del
sótano. El mejor lugar para atacar sin herir a ningún paranormal en las
celdas.
Probablemente habría funcionado, ¿pero entonces qué? ¿Me la pasaría
huyendo? No. Me alegro de que no tuvieran que hacerlo.
Julian agarró la silla que había a mi lado, tiró de ella y se dejó caer.
—¿Te han dejado salir? —Por la pregunta que aún persistía en su voz,
supe que quería saber qué había pasado.
—En cierto modo —dije mientras Jade golpeaba la cadera contra la
mesa, con los brazos cruzados sobre el pecho—. Conocí a Darius. El tipo
para el que trabajaba Adele.
—¿Darius? —Elsa se giró con una sartén en una mano y un cartón de
huevos en la otra. Vi su cara hacer una expresión de disgusto—. Él te hizo
esto. ¿Verdad? Ese cabrón —Agitó la sartén como si quisiera dársela en la
cabeza. Yo también.
Asentí, sintiéndome cansada y con ganas de darme una buena ducha.
—Lo hizo —les hice un breve relato de lo que me había ocurrido
durante mi estancia en la celda y de lo que Darius me había propuesto.
—Así que, por supuesto, dije que sí.
—Cualquiera de nosotros habría hecho lo mismo —Julian se reclinó en
su silla y un destello de ira cruzó sus facciones—. ¿Así que hizo todo esto:
te hizo pasar hambre, te mantuvo alejada de tus amigos en una celda
apestosa, solo para que aceptaras encontrar esta joya?
—Eso es lo que pienso. Es un poco retorcido —Y no nos olvidemos de
lo espeluznante.
La cara de Jade se torció.
—¿Y de verdad vas a seguir adelante con eso? O sea, mira lo que te
hizo.
—Sé lo que piensas —dije, viendo a Elsa cascar dos huevos y dejarlos
caer en la sartén ahora caliente—. ¿Por qué iba a darle a este tipo algo que
muy probablemente hará daño o matará a gente?
Jade se encogió de hombros.
—Sí. Eso mismo.
—No tenía elección, Jade —llamó Elsa desde los fogones—. Era eso, o
la procesarían y acabaría en la cárcel. Para siempre.
 Sentí un escalofrío al pensar que estaría en una celda idéntica el resto de
mi vida de bruja. Me gustaba mi soledad, pero en algún momento
necesitaría compañía. Y la pandilla se había convertido en algo más que
unos amigos para mí. Eran mi familia. Los necesitaba en mi vida. Y a
Valen. No olvidemos al gigante súper sexy.
—Eso lo sé —dijo Jade—. Pero no sé. Simplemente no parece correcto
ayudar a este tal Darius. No cuando sabemos que es el responsable de
convertir humanos en paranormales.
—Lo entiendo —Jade dio en el clavo. No quería ayudarlo. Pero no me
había dado opción. Quería salir de esa celda más que nada. Él lo sabía, por
eso me tuvo allí sin ni siquiera una maldita manta, durante tres días. Era
suficiente para imaginarme una vida así durante mucho tiempo, una vida
que no quería.
Además, fuera de esa celda, podía continuar mi investigación sobre
Darius. Ahora que sabía más sobre él, cómo era y qué quería, estaba más
cerca. Si conseguía las pruebas que necesitaba, podría llevárselas al
Consejo Gris y, sin querer, sería suficiente para que retiraran los cargos que
tenían contra mí. Deshacerme de Darius mientras trabajaba para Darius.
Parecía una locura. Pero ese era el plan. Bueno, era el único plan que tenía
por el momento.
Saqué el sobre de mi bolso y lo puse sobre la mesa.
—Si la encuentro, tampoco se la voy a entregar. Quiero saber más sobre
él. Lo que hace.
—¿Y si hace lo que creemos que hace? —presionó Jade—. ¿Mata a más
gente inocente?
—Entonces encontraré la forma de esconderla hasta que tenga un caso
sólido —le dije—. Espero que el Consejo Gris no esté todo corrompido.
Esperemos que algunos miembros todavía tengan conciencia y Darius no
sea de su agrado. Eso es por lo que estoy apostando. Así que, si consigo las
pruebas que necesito, se las presentaré. Pero tendré que encontrar a un
miembro de confianza para hacerlo —Y no conocía ni a un alma en ese
consejo.
—Podemos ayudarte con eso —dijo Julian—. Podemos ponerlos a
prueba. Ver quiénes son los mentirosos de ese consejo.
—¿Cómo vas a hacer eso?
—Alimentarlos con mentiras. A ver quién muerde el anzuelo.
Sonreí.
 —Me gusta cómo trabaja tu mente.
Julian sonrió, se estiró y se recostó.
—A mí también.
Me reí mientras miraba a mis amigos, sintiendo que faltaba algo.
—¿Dónde está Catelyn? —Se me revolvieron las tripas al pensar que tal
vez había pasado algo. Como si se le hubiera acabado el tiempo.
Elsa se acercó con un plato de huevos y verduras humeantes.
—Está estudiando. Le he dado algunos libros para que los lea. Ya sabes,
para que conozca nuestro mundo y quiénes somos. Es una estudiante
sobresaliente.
Sus palabras me relajaron. Miré mi plato.
—Vaya, comida de verdad.
Elsa sonrió y señaló mi plato.
—Y además sabe de verdad. Come. O te daré de comer con cuchara.
—Sí, señora —Llené el tenedor con una deliciosa tortilla de verduras y
me la metí en la boca. No tenía sentido intentar ser correcta. Me moría de
hambre. Era curioso que algo tan sencillo como una tortilla supiera tan bien
cuando llevabas tres días sin comer nada de verdad. Era como probar la
comida por primera vez en mi vida. Mis papilas gustativas hormigueaban
de sabores. Estaban bailando en mi boca.
Gemí.
—Guau. Esto está taaaan bueno —Una vez que lo probé, no pude parar.
Nadie dijo una palabra mientras terminaba mi plato. Me quedé mirándolo,
decepcionada por haber tardado dos minutos en terminarlo.
Elsa me dio un vaso grande de agua. Luego me cogió el plato.
—Te prepararé más —Se alejó dando vueltas, aparentemente contenta
de que me prepararía una segunda ración. En este punto, pensé que
probablemente pediría una tercera o incluso una cuarta ración.
Tragué un poco de agua y también gemí.
—Quién iba a decir que el agua limpia sabría tan bien.
Jade se rio.
—Pobre de ti. Parece que la has pasado fatal.
—Podría haber sido peor —Pensé en lo que Darius había dicho sobre
forzarme. Una y otra vez. Se me retorcieron las tripas. Eso habría sido
mucho peor.
Mi silencio después de eso pareció preocupar a Jade.
—Bueno, ya estás en casa. Valen va a estar encantado.
 —Ha estado como loco de la preocupación —dijo Elsa mientras batía
unos huevos con verduras en un cuenco de cerámica—. Pensé que le iba a
dar un infarto. Creo que no ha dormido desde que te llevaron.
Valen. La mirada de dolor en su cara rasgó los bordes alrededor de mi
corazón.
—¿Quién me puede prestar el teléfono? El mío está muerto —Saqué mi
móvil y me quedé mirando la pantalla negra.
—Toma el mío —Julian me pasó su teléfono. Cogió el mío y se dirigió
a la encimera de la cocina, donde estaba mi cargador, para enchufarlo. Ni
siquiera tuve que preguntarle o decirle dónde estaba. Así de unidos
estábamos todos. Volvió a sentarse—. Iba a romper el edificio del Consejo
Gris con sus propias manos. Me lo dijo. Si no tenía las pociones para hacer
un agujero lo suficientemente grande. Una parte de mí quería decirle que
me había quedado sin pociones solo para verlo en acción.
—Me alegra que ninguno de ustedes haya tenido que hacer eso.
Créanme. No querrán ver el lado malo de ese tal Darius —Marqué el
número de Valen que había memorizado, pero al cuarto tono saltó el buzón
de voz. Colgué y le envié un mensaje.
Yo: Soy Leana. He salido. Estoy en mi casa con la pandilla. Mi teléfono
no funciona, así que estoy usando el de Julian. Estoy bien.
Quería escribir más, pero sería más fácil cara a cara. Así que le devolví
el teléfono a Julian.
—Gracias.
—De nada —Julian cogió el sobre, volcó el contenido y lo extendió
sobre la mesa—. ¿Dónde vamos a buscar primero?
Sonreí. Me encantó que dijera «vamos» como si esta fuera a ser nuestra
tarea y no solo mía.
—¿Quizá en la iglesia? Tengo que revisar esto otra vez. Esta noche no.
Tengo el cerebro hecho papilla. Pero después de dormir unas horas, los
estudiaré. Luego te cuento —Darius me había advertido que hiciera esto
sola. Lástima que no era muy buena siguiendo instrucciones.
—¿Confías en él? —Jade me observó, con los rasgos tensos.
—Claro que no. Pero, ¿qué otra opción tenía? —Yo también accedí
porque quería saber sobre esa joya.
—Jade tiene razón —Elsa regresó y llenó mi plato con otra tortilla de
verduras más sustanciosa—. ¿Y si haces todo el trabajo, le consigues la
joya y luego te vuelve a meter en la cárcel?
 Asentí.
—Podría hacerlo. Eso es lo que está pensando, estoy segura. Pero que lo
piense. No voy a dejar que me haga eso —Otra vez.
—¿Qué estás pensando? —preguntó Jade, con ojos curiosos.
—Que necesito más tiempo —suspiré y me comí la segunda tortilla—.
Necesito más tiempo para pensar en mi próximo movimiento —dije, con la
boca llena—. Resulta que Darius acaba de darme ese tiempo.
—Tengo que decírselo a Jimmy —Jade sacó el móvil del bolsillo trasero
y empezó a mover los dedos sobre la pantalla.
—¿Basil sigue por aquí? Debería hablar con él. Que sepa que he vuelto
y que espero seguir teniendo trabajo —Sabía que tenía que hablar con él. La
cara de preocupación que puso cuando Clive y sus matones me esposaron
fue como si yo hubiera montado una escena a propósito solo para hacer
quedar mal al hotel. Siempre se trataba de él, de Basil. Aun así, necesitaba
mi trabajo.
—No te preocupes por Basil —dijo Elsa, como si yo estuviera
exagerando—. Puede esperar. Puedes hablar con él cuando hayas
descansado. Tú relájate y come. Tienes que reponer fuerzas. Después de
esto, puedes darte una buena y larga ducha e irte directamente a la cama —
lo dijo como si fuera una orden—. Me quedaré aquí y me aseguraré de que
nadie te moleste. ¿Quieres más?
Miré mi plato vacío, ni siquiera recordaba haberme comido toda la
tortilla.
—No. Estoy bien, gracias. Totalmente llena.
—Bueno entonces, vamos a limpiarte porque apestas —Elsa se dio unos
golpecitos en la nariz y se dirigió a mi cuarto de baño.
—Nos vemos cuando te despiertes —dijo Jade—. Vamos, Julian.
Dejémosla dormir un poco.
Les hice la señal de despedida con la mano y seguí a Elsa hasta mi
cuarto de baño.
La bruja mayor me echó una larga mirada, el tipo de mirada que alguien
te echa cuando sabe que no lo has contado todo.
—Una buena ducha te quitará todos los dolores y... todo lo demás —
Sabía a qué se refería. Los horrores. Lo que podría haber sido. Que tal vez
había dormido sobre materia fecal de hacía una década.
—Una ducha suena increíble —dije, sin darme cuenta en ese momento
de lo increíble que sería.
 Elsa asintió.
—Te prepararé un buen té de hierbas para ayudarte a dormir —se me
quedó mirando un momento y luego me puso las manos en los hombros—.
Me alegro de que hayas vuelto —Sus palabras estaban entrecortadas. Sus
ojos azules brillaban y se llenaron de lágrimas.
Me tembló el labio inferior, pero dije «yo también». Se me hizo un nudo
en la garganta. Creo que no habría podido pronunciar ni una palabra más.
Le di las gracias cuando se marchó y cerró la puerta tras de sí.
Me sequé la única lágrima que se me había escapado del ojo derecho,
me miré en el espejo e hice una mueca de dolor. Maldita sea. Tenía la cara
hundida alrededor de los pómulos. Tenía ojeras como si llevara días sin
dormir, lo cual fue así. Me veía enferma. Mi pelo estaba alborotado, como
si no me lo hubiera cepillado nunca, y mi delineador y rímel de tres días
estaban manchados bajo mis ojos por mi piel grasosa. Tenía un aspecto
horrible. Supongo que tres días de ayuno le hacen eso a la cara de una
persona. Me alegré de que Valen no me hubiera visto así.
Lentamente, me quité la ropa: jeans, camiseta, sujetador y ropa interior.
Los recogí y los metí en el pequeño cubo de basura que tenía en el cuarto de
baño. No iba a volver a ponérmelos. Solo me recordaría mi estancia en
aquella celda. No necesitaba recordatorios. Un buen detergente eliminaría el
olor, pero no los recuerdos.
Me metí en la ducha caliente y se me escapó un enorme suspiro cuando
el agua cayó sobre mi cara. En cuanto el agua me salpicó la cara y el
cuerpo, ya no pude contenerme. Como si el agua fuera lo último que me
deshizo.
Al principio, fue un pequeño llanto, como cuando ves una película
triste, la parte en la que arrancan al niño de los brazos de la madre... o
cuando muere el perro. ¿Por qué siempre matan al perro?
Entonces, bueno, las emociones me golpearon como un maremoto de
dolor.
Solté un grito ahogado, me tiré al suelo y apoyé la cabeza entre las
rodillas mientras me invadían las olas de emociones crudas. El agua me
salpicaba la cabeza hasta la boca mientras seguía sollozando, cada una de
ellas me sacudía entre ataques de lágrimas y ahogos. No me había dado
cuenta hasta ahora. Ni siquiera me había dado cuenta de que había estado
aguantando tanto: la idea de perder lo que tenía, a mis amigos, a mi nueva
familia, a Valen. La idea de no volver a ver a Valen era casi insoportable.
 Pero no era solo él. Era la vida que yo me había hecho.
No había querido admitir mi miedo y que a veces está bien llorar. A
veces está bien no ser fuerte todo el tiempo.
Sabía que Elsa podía oírme llorar a mares, pero sospechaba que eso era
lo que ella quería que hiciera, lo que había planeado. Que me desahogara
por completo.
Y así lo hice.
 4

Mecelda,
desperté sobresaltada. Al principio, pensé que estaba de vuelta en mi
con las frías paredes de piedra como constantes compañeras.
Pero a medida que mis ojos se adaptaban y el sueño me abandonaba,
reconocí las paredes que rodeaban mi dormitorio. Estaba de nuevo en mi
apartamento y en mi propia cama.
Pero algo me había despertado: el olor.
El olor de la cocina, en concreto de la mantequilla, flotaba en mi
habitación desde el espacio entre el suelo y la puerta. También percibí un
olor dulce persistente, como a tostadas francesas o panqueques. Las
tostadas sonaban divinas. Se me hizo la boca agua.
Sonreí. Elsa me estaba preparando el desayuno. Cogí el móvil. La
pantalla indicaba las 11:14. Definitivamente, no era el desayuno. Lo último
que recordaba era haber puesto la cabeza en mi almohada anoche y
haberme dado cuenta de que era la cama más cómoda en la que había
dormido. Después de eso, no recuerdo más nada.
Sin dejar de sonreír, levanté las piernas de la cama, me vestí con unos
jeans limpios y una camiseta, y me escabullí al cuarto de baño. Después de
lavarme los dientes y hacer mis necesidades, salí al pasillo y entré en la
cocina.
Solo que Elsa no estaba junto a los fogones.
—¿Valen?
El gigante se dio la vuelta. La luz del sol que entraba por la ventana le
daba en la cara en todos los ángulos correctos, como si estuviera
resplandeciente. Siempre pensé que era guapo, pero de alguna manera,
verlo ahora después de haber estado separados y pensar que tal vez nunca lo
volvería a ver lo hacía aún más hermoso. Llevaba una camiseta negra que
apenas disimulaba sus gruesos músculos y unos jeans negros.
Sonrió y mi corazón dio tres saltos mortales.
—Te has levantado. ¿Te he despertado?
Acorté la distancia que nos separaba.
—El olor de lo que sea que estés cocinando lo hizo. ¿Qué es eso? Huele
fantástico.
—Tostadas francesas.
Gemí.
—Me encantan las tostadas francesas —Miré un plato al lado de la
estufa con un montón de tostadas francesas ya preparadas.
Valen me pilló mirando.
—Iba a hacerlas y así podrías calentarlas más tarde cuando te
despertaras —Sus ojos recorrieron lentamente mi cuerpo sin revelar un solo
pensamiento. Pero entonces, su mirada se entrecerró y su boca se tensó
como si quisiera decir algo más.
—Ya me he levantado y me muero de hambre.
—Bien —Valen sostenía una espátula en la mano, pero aún no había
apartado la mirada de mí—. ¿Cómo te sientes?
Me encantaba que se preocupara tanto por mí. Volvía a sonreír, pero en
parte parecía forzado, como si aún estuviera molesto por mi arresto. Él aún
no podía olvidarlo.
—Mejor de lo que me sentía hace cuatro días —Lo cual era la pura
verdad.
Valen miró al suelo un momento, con la mandíbula apretada. Era
imposible leer todas las emociones que recorrían su rostro, tantas. Pero la
ganadora fue la ira. Sí. Seguía lívido.
El gigante dio la vuelta a la tostada en la sartén. Me di cuenta de que no
quería sacar el tema, por mi bien. Yo tampoco quería mencionarlo. No era
una buena historia.
Vi cómo cogía un plato, lo llenaba con dos tostadas francesas y lo ponía
en la isla de la cocina.
—Cómetelas mientras estén calientes. Voy a por el sirope.
—Y la mantequilla —cogí un taburete y me senté, aspirando aquel
dulce olor a canela—. Me siento mimada. Primero Elsa, anoche, y ahora tú.
Podría acostumbrarme a esta vida.
 Valen colocó la mantequilla a mi lado y me dio un tenedor y un
cuchillo.
—Te haré el desayuno todos los días de tu vida si quieres.
Sentí que me ardía la cara ante su comentario. ¿Era una especie de
proposición? No supe qué responder, así que me quedé mirándole como una
idiota. Desayunar con Valen, todos los días de mi vida, sonaba como un
sueño. No sonaba real.
Luego, el gigante avanzó y colocó una taza de café humeante en la mesa
para mí, sin establecer contacto visual conmigo. No estaba segura de si era
su forma de torturarme, de ver cómo iba a reaccionar a aquel comentario.
Pero entonces su mirada se cruzó con la mía. Cuando sonrió, lo sentí
dentro de mi estómago, y allí se quedó. Pero ahí estaba de nuevo, esa
sonrisa que no llegaba a sus ojos. Era como si se sintiera aliviado de que yo
hubiera vuelto, pero luchaba contra su ira. Y estaba ganando.
Comí mi tostada francesa, sintiendo la necesidad de decir algo.
—Estoy bien. No tienes por qué enfadarte. Ya pasó. He vuelto. Las
cosas volverán a ser como antes —Esperaba que así fuera. Pero tenía que
ocuparme de algunas cosas antes de poder creerlo de verdad.
La sonrisa de Valen desapareció y cruzó los brazos sobre el pecho.
—Elsa dijo que te dejaron ir con la condición de que encontraras la Joya
del Sol.
Me tragué el trozo de tostada y tuve que intentar no poner los ojos en
blanco.
—¿Sabes algo de eso?
Valen señaló la mesa del comedor, aún cubierta de papeles y planos.
—Pasé la mañana revisando los archivos que te dio Darius —Ante mi
interrogante, añadió—: Anoche vine en cuanto recibí tu mensaje, pero
estabas dormida. Quería despertarte, pero Elsa me habría matado.
Me reí y le señalé con el tenedor.
—Lo habría hecho.
—Hablamos un rato. Me contó lo que te había pasado —Las facciones
del gigante se tensaron y descruzó los brazos mientras se agarraba al borde
del mostrador. Agachó la cabeza, mirando al suelo—. Debería haber ido a
buscarte. No debería haberte dejado pasar ni un solo minuto en ese lugar.
—No pasa nada. Ya estoy fuera. No fue tan malo —Sí, lo fue.
Los ojos oscuros de Valen se encontraron con los míos, y algo peligroso
brilló en ellos.
 —Solo después de que te sobornaran. El tipo orquestó todo esto para
poder obligarte a hacer este trabajo para él.
—Lo sé.
Valen me miró y luego desvió la mirada, aparentemente incómodo con
lo que quería preguntarme a continuación.
—¿Ellos... ellos...?
—¿Abusaron de mí? —Sabía que eso era lo que quería saber. Viéndolo
ahora, como una bestia al borde de una matanza, no estaba segura de que
pudiera soportarlo si lo hubieran hecho—. No. Nadie me tocó de esa
manera —Gracias a la diosa por eso.
El gigante estaba asintiendo, pero mi respuesta no hizo mucho con el
temible ceño fruncido de su rostro.
—Debería haberlos detenido —Valen negaba con la cabeza—. En el
vestíbulo. No debí dejar que te llevaran. Pero pensé que si hacía algo...
habría sido peor para ti. Nunca imaginé que no dejarían que nadie te viera.
Mis entrañas se apretaron ante la emoción en su voz.
—Lo que me pasó no es culpa tuya. Nada de eso lo es.
Cuando sus ojos se cruzaron con los míos, estaban llenos de dolor.
—Debería haber hecho más.
—¿Y luego qué? ¿Acabar en una celda junto a la mía? Bueno, supongo
que entonces no estaría tan mal —Sonreí y pude ver un atisbo de sonrisa en
aquellos ojos demasiado hermosos—. Escucha. Estoy de acuerdo en que
Darius coordinó mi arresto para obligarme a hacer este trabajo para él. Y
dudo que nada de lo que tú o cualquiera hubiera podido hacer lo hubiera
detenido.
—Por la joya —Valen se quedó callado un momento. Y luego se dio la
vuelta como si acabara de recordar la estufa y la tostada francesa que estaba
a punto de quemarse.
Lo miré mientras apagaba las perillas.
—¿Sabes algo de esta joya? ¿Has oído hablar de ella alguna vez?
Valen se limpió las manos en un paño de cocina.
—No. Por lo que me dijo Elsa, ¿podría contener magia?
Empujé mi plato ahora vacío hacia delante para poder apoyar los codos
en la isla.
—Obviamente, Darius la quiere por esa razón. No creo que ponerle las
manos encima sea algo bueno.
—¿No vas a buscarla? —Valen sonaba genuinamente sorprendido.
 —Oh, lo haré. Solo que no estoy segura de entregársela cuando la
encuentre —Sabía que Darius tenía espías por todas partes. Se daría cuenta
si fingía que buscaría la joya, pero en realidad no lo haría, solo para salir de
la celda. No era tan fácil de engañar. Y me estaría vigilando.
Una sonrisa se dibujó en el rostro del gigante, del tipo que me enamoró
la primera vez que lo vi. Sus hombros parecieron relajarse un poco. Ya no
parecía querer hacer agujeros en las paredes.
—Sigues marcada como criminal —Valen me observó. Su sonrisa fue
sustituida por un fruncimiento de cejas.
—¿Cómo lo sabes?
—Tengo un amigo en el Consejo Gris aquí en Nueva York. Le pedí que
investigara tu expediente. No hay indicios de que Darius te concediera la
libertad por compasión o algún tipo de libertad condicional. O incluso un
sobreseimiento.
Un desliz de ira y miedo se instaló en mis entrañas.
—Bueno, no puedo decir que me sorprenda.
—Significa que pueden arrestarte de nuevo cuando quieran.
—Excelente —La tostada francesa ya no se sentía tan increíble en mi
estómago. La idea de que Darius y sus compinches pudieran llevarme de
nuevo solo porque no le gustaba cómo me reía o sonreía hizo que me
subiera la tensión. Bien podría volver a meterme en esa celda, y yo no
podría hacer nada al respecto. Pero no lo haría. No hasta que encontrara la
joya. Aún tenía tiempo.
—Estoy haciendo que algunos de mis contactos investiguen a ese
supuesto testigo ocular —dijo Valen.
Le miré sorprendida.
—¿En serio?
—Sé que es mentira. Todo. Y para limpiar tu nombre, tenemos que
demostrarlo. Demostrar que este testigo está mintiendo.
—¿Pero eso no meterá a Catelyn en problemas? Lo último que quiero es
que acabe en una de las prisiones paranormales —Tomé un sorbo de café,
dejando que el calor llenara la frialdad que de pronto sentía en mi interior.
—No después de lo que le hizo Adele —dijo el gigante—. Ella quiere
declarar.
Separé los labios y parpadeé.
—¿Cómo dices?
 —El Consejo Gris no puede acusarla de nada. Es una humana que fue
transformada en gigante contra su voluntad mediante un procedimiento
ilegal. Está dispuesta a confesar lo que le hizo a Adele.
—Pero el Consejo Gris está corrupto. Darius no puede ser el único.
—Tal vez —dijo el gigante—. Pero podemos hacerlo público. Que todas
las comunidades sepan lo que ha pasado. Jimmy ya está creando un sitio
web.
Sentí una increíble gratitud porque Catelyn quisiera ayudarme, pero eso
no significaba que me pareciera bien.
—¿Cómo lo sabes? ¿Catelyn habló contigo?
Valen se apartó un mechón de pelo de los ojos.
—Sí. Hemos pasado mucho tiempo juntos. He estado ayudándola a
controlar mejor a su gigante interior, lo que me ha ayudado a no matar a
nadie mientras esperaba noticias tuyas.
Suspiré y me froté los ojos.
—Esto es un desastre, pero voy a arreglarlo. Si tu gente pueden
encontrar a este testigo, y si puedo averiguar qué es esta joya, y por qué
Darius se empeña tanto en tenerla, creo que podremos deshacernos de él.
Para siempre —Sabía que nunca estaría a salvo mientras Darius fuera
miembro del Consejo Gris.
Nos miramos fijamente durante un largo rato hasta que Valen rompió el
silencio.
—No puedo perderte, Leana —dijo, con voz sincera y llena de
emociones—. Eres lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo.
Le sonreí.
—Ni se te ocurra olvidarlo —Bromeé, pero sus palabras se aferraron a
mí, haciendo que mi corazón diera un montón de volteretas hacia atrás.
Lo siguiente que recuerdo es que Valen estaba a mi lado, con sus
grandes manos acariciando suavemente mi mejilla mientras me miraba
fijamente a los ojos.
—No lo haré —susurró, provocándome pequeños escalofríos en la piel.
Se inclinó hacia delante y presionó sus labios contra los míos, y lo
primero que pensé fue que esperaba no tener trozos de tostada francesa
entre los dientes. Su lengua se deslizó por mis labios y los abrí, dándole la
bienvenida.
Gemí en su boca mientras nuestras lenguas se entrelazaban. Profundizó
el beso, y pude sentir todas las palabras que antes no podía comunicar,
dentro del beso. Luego pasó a mi cuerpo. Arrastró sus manos hasta mis
caderas y luego a lo largo de mis muslos. Después, movió las manos y me
agarró las rodillas, abriéndome las piernas. Se empujó contra mí y una
oleada de calor recorrió mi cuerpo.
Deslicé las manos por su espalda, dejando que la piel caliente empapara
mis dedos. Susurré contra su boca:
—Te he extrañado mucho.
Valen soltó un gruñido y me besó con fuerza, el tipo de beso que solo
dan los chicos malos seguros de sí mismos y que te hacía poner los ojos en
blanco y suplicar que no parara nunca.
—Te deseo —dijo sin dejar de besarme—. Ahora mismo —Su boca era
feroz y sedienta. Me quitó la camiseta en un interludio de gemidos y besos.
Nunca me habían deseado de una forma tan feroz y apasionada, como si
fuera irresistible. Y le estaba causando sensaciones muy locas a mis partes
bajas, por no hablar de lo que hacía con mi ego.
Estaba sentada en el taburete con Valen entre mis piernas, solo en
sujetador y jeans. Si alguien de la pandilla entraba ahora, sería vergonzoso.
Pero todos esos pensamientos se evaporaron de mi mente cuando me
agarró de las caderas y me levantó. Rodeé su cintura con las piernas
mientras me llevaba a mi dormitorio, con los labios aún unidos.
—Cierra la puerta —respiré alrededor de su boca.
El gigante hizo lo que le pedí, y cerró la puerta con seguro mientras yo
seguía colgada de sus caderas. Después me tumbó suavemente en la cama,
tanteando torpemente los botones superiores de mis jeans antes de
conseguir desabrochármelos. Sentí un tirón y me quitó los jeans antes de
tirarlos al suelo.
Sonreí.
—Esto es lo que yo llamo experiencia —Metí la mano por detrás y me
desabroché el sujetador, liberando mis bubis. Antes de que pudiera
detenerlo, Valen deslizó sus dedos sobre mis bragas y me las quitó también.
Bueno, ahora estoy completamente desnuda, y el gigante está
completamente vestido.
Los ojos de Valen me recorrieron muy lentamente como si estuviera
memorizando cada centímetro de mí — con todos mis defectos e
imperfecciones— pero de alguna manera el deseo ardía en sus ojos.
—Eres preciosa —El gigante se arrancó la camisa y los jeans, y lo
siguiente que supe es que estaba allí de pie, desnudo en todo su esplendor.
 Y déjame decirte, fue glorioso.
No era como si no lo hubiera visto desnudo muchas veces. Era solo que
por primera vez lo vi desnudo con una erección solo para mí.
¿Su virilidad? Bueno, era un gigante, y nunca había visto nada igual.
Mis ojos estudiaron su hombría, y tuve un miedo momentáneo tipo esa
cosa no cabrá en mí.
Me di la vuelta, tratando de ocultar mi sonrisa tonta, y busqué un
preservativo en el cajón de mi mesilla de noche. Los compré la semana
pasada, pensando que podría pasar algún tiempo a solas con Valen.
Valen cogió el preservativo y, cuando se lo puso, no dudó. Me dio un
beso largo y profundo mientras descendía sobre mí.
—Leana —gruñó mi nombre mientras dejaba caer su boca sobre mi
cuello, besándome y lamiéndome. Sus besos eran como una especie de
tortura, aumentando la presión y mareándome.
Gemí y me arqueé contra él. Los nervios que solía sentir por mi falta de
habilidades en la cama habían desaparecido porque sabía que Valen se
encargaría de eso. Sabía que atendería mis necesidades.
Su mano áspera se deslizó por mi cintura hasta mi muslo, y jadeé
cuando sus dedos mágicos encontraron mi punto dulce. Martin nunca pudo
encontrar ese punto, aunque viniera con instrucciones.
Valen gruñó en mi boca mientras sus dedos mágicos hacían lo suyo,
llevándome al límite. Mi cuerpo se estremeció mientras gemía,
posiblemente gritaba. En un momento dado, estaba segura de que veía
doble. No tenía ni idea de que el sexo pudiera sentirse tan bien, tan increíble
y tan adictivo.
Vaya, lo que me había estado perdiendo.
Mientras sus manos y su boca expertas hacían lo suyo, clavé los dedos
en su espalda. Le rodeé la cintura con las piernas y tiré de él contra mí, sin
querer soltarlo nunca.
Nos movíamos juntos en una maraña de gemidos, besos y emociones.
En mi interior se encendieron pozos de deseo al ver a aquel hermoso
hombre encima de mí y su propia pasión y necesidad de mí.
Y mientras Valen se empujaba dentro de mí, le dejé que me tomara toda.
 5

Mehacerlo,
quedé en el ascensor, sonriendo como una tonta. Era difícil no
sobre todo después de haber tenido sexo alucinante con el
gigante hacía unas horas.
¿He mencionado que fue alucinante? ¿Con orgasmos estremecedores?
Sí, orgasmos. Más de uno. ¡Woo-hoo!
Era casi imposible concentrarse después de eso. Pero no dejaba de
pensar de que si acababa de nuevo en la cárcel, nunca volvería a
experimentar aquello, y eso me hizo recobrar la cordura.
Si no encontraba la joya para salvar mi culo de la cárcel, lo haría por los
orgasmos de Valen.
Sacudí la cabeza, intentando despejar las secuelas de aquellas intensas
sensaciones carnales.
—¿A dónde vas? —había preguntado Valen hacía unos minutos. Estaba
tumbado en mi cama, boca arriba, con el brazo doblado bajo la cabeza.
Parecía comestible—. No he terminado contigo. Vuelve aquí —gruñó
deliciosamente, haciendo que mi corazón galopara.
—Espera, sucio gigante. Tengo que hablar con Basil —le dije y cogí mi
bata—. Tiene que saber que he vuelto. Ver lo que me he perdido desde
que... me fui —Recordaba demasiado bien la cara del gerente del hotel,
cómo le preocupaba más lo que mi detención estaba haciendo a la
reputación del hotel que yo. Necesitaba hablar con él antes de que hiciera
algo estúpido—. No podré relajarme hasta que hable con él —Sabía que si
volvía a la cama con Valen, no volvería a salir hasta mañana o la semana
que viene. Sus caricias y besos eran embriagadores.
 —Date prisa —el gigante me miraba con un profundo deseo en los ojos,
que me decía que no había terminado conmigo. Ni mucho menos. Era una
mujer afortunada.
Tras una ducha rápida y otra ronda de besos profundos con Valen, me
separé de él con renuencia y me dirigí a los ascensores.
Tras un breve trayecto, las puertas del ascensor se abrieron y me dirigí a
la recepción. Al ver que Errol fruncía el ceño al verme, se me encogió el
corazón. Me sentía como en casa.
Me apoyé en el mostrador, sonriendo.
—Hola, Errol. ¿Me has echado de menos?
Los labios del conserje se torcieron en un gruñido.
—Creía que habías muerto.
—Todavía no.
—Entonces aún hay esperanza —Errol pasó sus largos y enjutos dedos
por su tableta.
Estaba muy contenta de haber vuelto. Su actitud negativa ni siquiera me
molestaba. Al contrario, solo me hizo sonreír más.
—¿Algún mensaje para mí? —Dudaba que Bellamy me enviara otro
mensaje, pero nunca se sabía. Me sentía excepcionalmente bien en ese
momento. Tal vez mi suerte había cambiado.
—No. Nadie se preocupa por ti. No eres tan importante —dijo Errol.
Levantó los ojos y me observó un momento—. ¿Por qué estás tan
asquerosamente feliz? No es propio de ti. Eres más del tipo enfadada y
ceñuda.
¿Enfadada y ceñuda? ¿De verdad era así antes?
—Bueno, si quieres saberlo. Acabo de tener un sexo increíble.
—¡No! —Errol dejó caer su tableta y se tapó los oídos, su pálido rostro
adquiría un tono rojo oscuro—. Lárgate. No te escucharé a ti ni a tus
puterías.
Me reí. Vaya que estaba de mal humor. Me encantaba. Me incliné hacia
delante hasta que la parte superior de mi cuerpo casi cruzó el mostrador.
—Es solo sexo, Errol. No es algo malo. Es algo muy, muy bueno.
El conserje se apartó de mí, como si yo estuviera contagiada de ébola, y
se colocó en el lado opuesto del mostrador, poniendo tanta distancia entre
nosotros como pudo.
—¿Está Basil en su despacho? —pregunté mientras me inclinaba hacia
atrás y me enderezaba—. ¿Errol? ¿Hola?
 Pero el metamorfo lagarto siguió ignorándome, con las manos en las
orejas, mientras me daba la espalda.
Puse los ojos en blanco, me aparté del mostrador y me dirigí hacia el
despacho de Basil. Una sonrisa se dibujó en mis labios al pensar que casi
habíamos tenido sexo en el escritorio del gerente del hotel justo antes de
que Clive y sus compinches me llevaran.
Pensar en Clive y en aquella celda manchó mi buen humor. De ninguna
manera iba a volver allí. Si eso significaba que tenía que encontrar esta joya
y dársela a Darius, lo haría. Tal vez la robaría de nuevo. Sí. Buen plan.
Miré hacia la puerta del despacho de Basil, llamé dos veces y entré.
—Oh. Lo siento. Estás ocupado.
Mis ojos se posaron en el hombre sentado frente a Basil. Se giró en su
asiento para que pudiera verlo bien. Su cuero cabelludo brillaba a través de
su escaso pelo rubio, en mi opinión demasiado corto. Parpadeaba
lentamente y me fijé en un ojo verde y otro azul. Una larga cicatriz le
recorría desde la ceja derecha hasta la mandíbula. No era joven,
posiblemente rondaba los cincuenta. No vi calidez en sus ojos, más bien
una mirada fría y calculadora, como si me estuviera evaluando. Por la
cicatriz que tenía en la cara, parecía alguien con cierta experiencia en la
vida, experiencia en batallas, si tuviera que adivinar.
Un fuerte pulso de magia fría me golpeó, seguido de un aroma a azufre
y vinagre, el poder de un Brujo Oscuro. El extraño era un Brujo Oscuro.
¿Era uno de los hombres de Darius?
—¿Leana? —La cara de Basil se desencajó y sus labios se movieron
nerviosos, como si no supiera qué decirme.
Qué raro. Le dediqué una rápida sonrisa.
—Volveré más tarde —Ya me iba.
—¿Qué haces aquí? —tartamudeó Basil—. ¿Te han soltado?
Me detuve y di un paso dentro del despacho. Se me encendió la cara.
No iba a hablar de lo que me había pasado delante de un desconocido. Ya
me habían humillado bastante.
—Sí. Anoche. Escucha, hablaremos más tarde. No es gran cosa.
—¿Por qué te soltaron? ¿Han retirado los cargos? —Basil me miraba
con los ojos muy abiertos, moviendo ligeramente la cabeza como si
estuviera en negación. Estaba raro. Era casi como si no esperara volver a
verme nunca más.
 —Sí, han retirado los cargos —Mentí. Valen casi me había confirmado
que los cargos seguían ahí, y si Darius quería, podía volver a meterme en la
cárcel cuando quisiera. Básicamente estaba atada a él hasta que le diera la
joya que buscaba, así que ahora estaba atrapada. Pero no iba a decírselo a
Basil ni al desconocido. Había vuelto. Eso era todo lo que necesitaba saber
por el momento.
—Eh, bueno, esto es incómodo —dijo Basil, mirando de mí al extraño.
El desconocido tenía una pequeña sonrisa en los labios, como si estuviera
disfrutando de lo que fuera aquello. No estaba segura de que me agradara.
Fruncí el ceño y volví a mirar a Basil. Tenía los dedos crispados sobre el
escritorio, como si no supiera qué hacer con ellos, y la cara más roja que de
costumbre.
—¿Cómo así? —Ahora sí que me estaba preocupando—. ¿Qué pasa,
Basil?
Basil se encogió de hombros y soltó una risa nerviosa.
—No creía que fueras a volver. Pensé que te habías ido para siempre. Te
enviaron a esa prisión de brujos en el estado de Nueva York. Ya sabes, esa
de la que nadie sale si no es en una bolsa o en una urna.
—Yo no estuve allí —Se me hizo un nudo en el estómago. Un resbalón
de inquietud se abrió paso alrededor de mis hombros.
—Nunca dejan salir a nadie —continuó Basil como si yo no hubiera
hablado. Miró al desconocido y le dirigió una mirada como si aquello fuera
de dominio público y esperando a que estuviera de acuerdo—. Sobre todo
con un cargo de asesinato. He oído que tienen un testigo que dice que tú
mataste a Adele.
Aquí vamos.
—No hay tal testigo —dije, aunque no estaba segura. Todo lo que sabía
con certeza era que su supuesto testigo estaba mintiendo—. Yo no maté a
Adele —No. Catelyn la había matado, y eso no era algo que estuviera
dispuesta a compartir.
Basil entrecerró los ojos como si no me creyera.
—Nunca pensamos que volveríamos a verte. Te acusaron de asesinar a
un miembro de la Corte de Brujos Blancos —Se subió las gafas con un
dedo tembloroso—. Así que hice lo que tenía que hacer por el bien del
hotel. Tienes que comprenderlo. Nunca pensamos que volveríamos a verte.
—Eso ya lo has dicho —Mi mirada pasó de Basil al desconocido, que
observaba la escena con leve interés. Sí. No me agradaba este tipo—.
¿Quién es él? —No me importó que mi voz sonara áspera o grosera. Algo
pasaba, y ese algo tenía que ver con ese desconocido.
Basil negó con la cabeza.
—Solo hice lo que era mejor para el hotel. Cualquiera en mi situación
habría hecho lo mismo. No tenía otra opción.
—¿Quién es él, Basil? —Ahora estaba enfadada. Podía ver que Basil
estaba buscando respuestas para apaciguar su conciencia. Parecía culpable.
¿Pero culpable de qué? ¿Y por qué tenía la sensación de que tenía algo que
ver conmigo?
El director del hotel tragó saliva con fuerza, como si tuviera la garganta
seca y le doliera hacerlo.
—Él es Oric.
El desconocido se levantó por fin y se volvió hacia mí. Era unos
centímetros más alto que yo, pero no mucho. Llevaba ropa oscura bajo una
larga chaqueta de cuero negro que parecía tan vieja como él. También
llevaba guantes, cosa que me pareció extraña. Aún no hacía suficiente frío
para llevar guantes. Seguía teniendo esa mirada divertida, como si esto le
divirtiera. Como si yo fuera el entretenimiento.
—Oric. Esta es Leana Fairchild. De quien te hablé.
¿Por qué Basil estaba hablándole de mí a este extraño? Esperé a que
este Oric se ofreciera a darme la mano. No lo hizo. Ni yo tampoco.
—¿Vas a decirme qué está pasando, Basil? —Mis nervios estaban a flor
de piel. Sentí un pico de adrenalina que me inundaba. Algo no estaba bien
aquí.
Basil se aclaró la garganta.
—Oric es el nuevo Merlín del hotel.
¿Qué demonios?
Sentí que la sangre se me iba de la cara. Parpadeé mientras intentaba
asimilar las palabras que acababan de salir de su boca.
—Lo siento, Leana —dijo Basil, aunque no sonaba apenado en
absoluto, más bien culpable de que le hubieran pillado en algo que quería
hacer—. Pero pensé que te habías ido para siempre. Solo me ocupo de las
necesidades del hotel. Y después de lo que ocurrió en el pasado, no puedo
dejar de ser demasiado cuidadoso. El hotel siempre necesitará un Merlín.
Así que, puedes entender por qué hice lo que hice. No es nada personal. Son
solo negocios.
 Las paredes del despacho parecían cerrarse de repente y no encontraba
aire para respirar. Me sentí como si estuviera de vuelta en aquella celda
oscura y sucia, sin nada más que las frías paredes para hacerme compañía.
Sola y olvidada.
—¿Me has sustituido? —Era lo último que esperaba oír. Sí, podría
haber imaginado que Basil me echaba, pero siempre pensé que me
guardaría el puesto. Que me devolvería mi trabajo con un poco de
humillación y tal vez, incluso un recorte salarial. Nunca imaginé que me
sustituiría.
Basil se encogió de hombros y soltó una risita nerviosa.
—Necesitaba otro Merlín. Oric viene muy recomendado.
—Puedes estar segura de que el hotel estará bien cuidado —dijo Oric,
con voz grave y rasposa como su exterior.
El corazón me latía con fuerza contra las costillas mientras intentaba
comprenderlo todo. No tenía otro trabajo remunerado. Necesitaba dinero.
Dinero para comer. Dinero para pagar el alquiler.
—Pero tenía un contrato —No conocía bien todas nuestras leyes, pero
lo único que sabía y sobre lo que me había informado eran mis contratos y
mis derechos como Merlín. Sabía a ciencia cierta que el hotel no podía
contratar a otro Merlín hasta que mi contrato finalizara.
—Queda nulo en caso de encarcelamiento —dijo Basil—. Todo es legal.
Lo he consultado con los abogados. Ya no eres empleada del hotel.
—Tengo algunos amigos que podrían estar interesados en contratarte —
dijo Oric, aunque su voz no sonaba sincera. Más bien parecía que lo estaba
soltando para que yo no me asustara. No sabía qué tenía el brujo, pero me
resultaba repugnante. No me caía bien. Pero lo más probable es que fuera
una reacción a que ocupara mi lugar como Merlín. Sí, eso era. Podría haber
sido el tipo más simpático del mundo, y yo seguiría odiándolo a muerte.
Basil señaló a Oric, con los ojos muy abiertos.
—¿Ves? Eso es bueno. Tienes otro trabajo esperándote. ¿No es genial?
—Tengo un trabajo aquí —dije, sin querer dejarlo pasar. No ayudaba
que me sintiera humillada por todo este asunto. La injusticia de todo esto
me revolvía el estómago. Esto era obra de Darius. El cabrón de pelo
plateado me había metido en la cárcel con cargos falsos y ahora había
perdido mi trabajo por ello, un trabajo seguro del que estaba muy orgullosa
y que me encantaba.
 Estaba enfadada y un poco dolida por la rapidez con la que Basil había
encontrado a otro Merlín para sustituirme. Bellamy había dicho una vez que
había muchos Merlíns. Nunca imaginé que me cambiarían tan rápido.
Recordé lo nerviosa que había estado la primera vez que vine al hotel,
pensando que era demasiado bueno para ser verdad que me contratara el
Hotel Twilight. Después de lo que había sobrevivido, me sentía como una
tonta.
—Siento que estés enfadada, Leana —dijo Basil, sin parecer apenado en
absoluto, sino más bien avergonzado por la situación—. Solo pienso en el
hotel. Debes comprenderlo. En mi lugar, habrías hecho lo mismo. Tengo
una obligación con los huéspedes y con los inquilinos.
Apreté los dientes.
—Después de todo lo que he hecho por el hotel, pensé que podrías
haber esperado un poco más antes de sustituirme. ¿Cuánto tiempo esperaste
antes de sustituirme?
Basil extendió las manos.
—No creo que eso importe. No entremos en eso ahora.
—A mí sí me importa. ¿Cuánto tiempo esperaste?
El director del hotel se removió en su asiento, con los ojos fijos en un
punto de su escritorio.
—No lo sé. ¿Al día siguiente, quizás? No estoy muy seguro de la fecha.
—Maldita sea, Basil. Ni siquiera pudiste esperar unos días —Bueno,
eso me dolió más de lo que hubiera pensado. Pensé que la gerencia se
preocupaba un poco más por mí. Pero parecía que yo era solo un número.
Intenté verlo a través de los ojos de Basil. Como director del hotel, tenía
la obligación de velar por la seguridad de los huéspedes y los inquilinos.
Entendí por qué tenía que buscar otro Merlín. Pero no por qué tenía que
hacerlo tan pronto. Me merecía al menos un mes. Parece que no.
Basil volvió a aclararse la garganta y, cuando le dirigí la mirada, parecía
aún más incómodo. Golpeó su escritorio con los dedos y dijo:
—Voy a necesitar la llave de tu apartamento.
Vale, ahora estaba molesta.
—¿Perdón? —Sentía que me ardía la cara. Había pasado por tres días de
infierno, ¿y ahora esto? No. No iba a renunciar a mi casa.
—El apartamento le pertenece al Merlín del hotel. Bueno, como ya no
lo eres, el espacio es para el nuevo Merlín. Oric. La llave, por favor.
 —¿Regalaste mi apartamento? —Estaba mareada. El pavor me atacó,
real y duro y ondulante. No solo había perdido mi trabajo, sino que acababa
de perder mi casa. También perdería a mis amigos. Mi independencia. Era
el primer lugar en el que me había sentido como en casa desde que dejé a
Martin. No, desde que dejé la casa de mi abuela quince años atrás. Podía
sentir las punzadas de las lágrimas detrás de mis ojos. No iba a echarme a
llorar. Por la rigidez de los hombros de Basil, se lo esperaba. Que llorara.
Eso era lo que esos hombres esperaban que hiciera. No lo haría. Yo era más
fuerte que eso.
Pero si pudiera salvar mi apartamento, consideraría seriamente ponerme
a llorar. Soltaría algunos lamentos, solo para verlos retorcerse.
Me puse rígida, sintiendo un ataque de pánico en camino. Me sentía
atrapada. Una parte de mí quería salir corriendo de esta oficina y volver a
los brazos de Valen.
Valen. Si lo supiera, probablemente obligaría a Basil a devolverme mi
trabajo. Pero tal vez era demasiado tarde para eso también.
—Los dueños creen que un Merlín debe vivir en el hotel —dijo Basil—.
Después de nuestra historia con los... demonios —añadió en un susurro,
como si decir esa palabra los hiciera aparecer de algún modo—, se sentirían
mucho mejor si un Merlín se alojara aquí a tiempo completo. Así que
necesito tus llaves.
Me quedé mirándole la mano. Una parte de mí quería acercarse y
golpearla. El calor me subió a la cara. Me quedaría sin sitio si le daba mi
llave. Estaría en la calle.
—No pasa nada. Ella puede quedarse con su apartamento. Yo vivo aquí
en la ciudad —Oric me miró y sonrió, pero era una de esas sonrisas falsas
que había visto tantas veces en Adele.
Si quería que le diera las gracias, no lo iba a conseguir.
Dejé escapar una respiración entrecortada, sintiendo que mi cuerpo no
era mío. Sentía que esto era un mal sueño y que me iba a despertar ya. Pero
no tuve tanta suerte.
—¿Estás seguro? —Basil estaba mirando a Oric—. Estarías en tu
derecho de tomarlo. Es el último apartamento en el piso trece. Grandes
ventanas. Mucha luz solar.
La ira se encendió en mí. Estaba muy enfadada con Basil. Era todo lo
que podía hacer para no correr hacia allí y estrangular al pequeño brujo.
¿No veía lo que esto me estaba haciendo? ¿Lo que este lugar significaba
para mí? Al parecer, no.
—Que se lo quede —dijo Oric con ese mismo tono divertido y
entretenido, como si yo fuera una mujer emotiva. Podía sentir sus ojos
clavados en mí, pero no quise mirarle. Mis ojos estaban puestos en Basil,
sintiendo que mi respeto por el director del hotel se evaporaba tan rápido
como me había sustituido.
—Bueno, si cambias de opinión —dijo Basil. Me miró y dijo—: ¿Te
importaría cerrar la puerta al salir? —Me sonrió como si no acabara de
apuñalarme repetidamente en el corazón, como si acabara de hacerme un
favor.
No recordaba haber salido del despacho de Basil ni cómo había acabado
caminando por la calle 42. Tenía las piernas entumecidas. Yo estaba
entumecida. Era como si tuviera una experiencia extracorpórea y flotara en
el abismo.
Me quedé con mi apartamento. Pero sentí que no podía aferrarme a él
por mucho tiempo. Es como dijo Basil. Ese apartamento era para el Merlín
del hotel.
Que ya no era yo.
Pero iba a recuperar mi trabajo. ¿Cómo? No tenía ni idea.
 6

—NoJade
puedo creer que te despidiera —Con la boca abierta, la barbilla de
prácticamente le tocaba el pecho. Su expresión de asombro
combinada con su pelo rubio y encrespado parecía como si acabara de
electrocutarse.
—No la despidió. La echó —corrigió Elsa, sentada en mi sofá—. No es
lo mismo. Sigue siendo increíblemente estúpido. Voy a matar a Basil.
Debería convertirlo en una rata. Se lo tenbdría bien merecido.
Julian abrió mi nevera, cogió una cerveza, le quitó la tapa y entró en el
salón.
—No puedo creer que hiciera eso —dio un largo sorbo a su cerveza—.
No teníamos ni idea, Leana. Ni idea de que haría algo así.
—Si lo hubiéramos sabido, lo habríamos evitado —coincidió Jade.
Tenía los brazos cruzados sobre su camiseta de Bananarama.
Había vuelto al hotel una hora después de que Basil me diera la noticia,
medio esperando que no se me revelara, como aquella vez que Raymond
me había hechizado, pero así fue. Logré encontrar el camino de vuelta a mi
apartamento, mientras aún fuera mi apartamento. Valen se había ido. Menos
mal. No estaba preparada para ver su reacción. Conociéndolo, estaría
furioso. Ya se sentía culpable porque estuve encerrada en esa celda durante
tres días. No quería ni pensar en lo que le haría a Basil cuando se enterara
de que me habían despedido o, mejor dicho, sustituido.
Elsa tiró del medallón que llevaba al cuello.
—Estábamos tan preocupados por encontrar la manera de sacarte de
aquel lugar espantoso que nunca imaginamos que Basil buscaría a otro
Merlín. Creí que estaba defendiendo tu caso ante el Consejo Gris. Todos lo
creímos.
—Eso es lo que nos dijo —dijo Jade, con los ojos entrecerrados—. Nos
dijo que no nos preocupáramos y que iba a hacer unas llamadas. Y que todo
iría bien —Sus labios se afinaron—. Nos mintió. Nos mintió bien. Apuesto
a que lo hizo para que no interfiriéramos. Porque sabía que lo habríamos
hecho, si lo hubiéramos sabido.
—Esa pequeña mierda. Está en mi lista, justo al lado de Bellamy —dijo
Julian, y yo no tenía ni idea de a qué clase de lista se refería—. Acaba de
ocupar el puesto número uno.
Pero eso me recordó que aún tenía que encontrar a ese científico brujo.
Sin embargo, parecía que mis planes cambiaban y se reorganizaban
constantemente. Quizá tuviera que aplazar la búsqueda de Bellamy por
ahora mientras buscaba esa joya para Darius.
Me froté la nuca para liberar la tensión.
—Creo que Basil solo sigue órdenes de los dueños. Creo que le dijeron
que buscara a otro Merlín —No sabía por qué lo estaba defendiendo. No
estaba totalmente segura. Tenía la sensación de que Basil estaba haciendo
esto más por el bien del hotel, de su propia reputación y la del hotel,
quitando del camino a la Merlín con una acusación de asesinato pendiendo
sobre ella y sustituyéndola por un Merlín «más limpio». Sí. Basil me quería
lejos del hotel.
Elsa dejó escapar un suspiro y cruzó las manos sobre el regazo.
—Ni siquiera esperó. Fue a buscar a otro Merlín en cuanto te llevaron.
No me lo puedo creer.
—Definitivamente, es ahora mi número uno en mi lista —gruñó Julian,
dando otro trago a su cerveza, con los dedos golpeando la botella.
No se equivocaba en eso. Estaba bastante segura de que eso era lo que
había hecho Basil. De otro modo, era imposible que hubiera encontrado a
otro Merlín tan rápido.
—Debería haber sabido que haría algo así —Una mezcla de emociones
se reflejó en el rostro de Elsa—. Nunca piensa en nadie más que en sí
mismo y en su trabajo. El hotel es su vida. No tolerará nada que se
interponga o manche la reputación del hotel. O la suya. ¿Por qué no me di
cuenta antes?
Solté un suspiro.
 —No es culpa tuya. Es solo... un gran malentendido —Traté de hacerme
creer eso, solo para sentirme un poco mejor. No funcionó.
—Un gran lío —Julian se dejó caer en el sofá, junto a Jade.
—¿Por qué no te sientas, Leana? Me pones nerviosa —dijo Elsa,
agitando los brazos. Parecía a punto de sufrir un infarto.
Negué con la cabeza.
—No puedo. No sé. No puedo sentarme. Estoy demasiado nerviosa.
Demasiado enfadada —Demasiado devastada. Tenía la sensación de que si
intentaba sentarme, volvería a levantarme de un salto.
Elsa se quedó mirando al suelo y luego me miró desde su silla.
—Hablaré con mi amiga Madeline. Es una abogada paranormal. Sí, eso
haré. Estoy segura de que ella sabrá cómo recuperar tu trabajo. Ya no estás
en la cárcel, así que no pueden sustituirte por ese Uric.
—Oric —corregí.
—Eso es lo que dijo Basil —continuó la bruja mayor, dándose
golpecitos con el dedo en el muslo mientras yo veía cómo su mente
trabajaba detrás de sus ojos—. La única razón por la que se dejó sin efecto
tu contrato fue tu encarcelamiento. Así que eso ya no valdrá —Elsa tenía
una mirada decidida, haciendo que las arrugas alrededor de sus ojos y boca
fueran más pronunciadas—. Te devolveremos tu trabajo. No te preocupes.
La semana que viene a esta misma hora será como si nada hubiera pasado.
Tú espera.
Forcé una sonrisa.
—Eso sería increíble —Sería un maldito milagro. No era tan ingenua
como para pensar que recuperar mi trabajo sería tan sencillo. No cuando
Oric ya estaba aquí. Tenía la sensación de que no se desprendería de su
nuevo trabajo tan fácilmente. Lucharía por él. Al igual que yo iba a hacerlo.
—¿Cómo es, este tal Oric? —Elsa esperó a que respondiera, pero antes
de que pudiera abrir la boca, añadió—: ¿Crees que puede arreglárselas
solo? ¿Hacer el trabajo?
—Creo que sí. No es un novato, por desgracia —pensé en la cicatriz que
tenía en la cara. Era demasiado irregular para ser de una hoja afilada como
un puñal. Parecía más el resultado de haber sido acuchillado por una garra.
El brujo se sostenía con la confianza que solo puede tener alguien con
mucha experiencia y conocimientos en su oficio—. Parece bastante capaz.
Vino muy recomendado, según Basil.
 —Argh —Jade parecía a punto de vomitar. Se jaló su camiseta de
Bananarama, deformando las caras de los cantantes—. Realmente odio a
Basil en este momento. Ya está. No va a tener su regalo de Navidad este
año.
Sentí un calor en mi pecho ante su comentario. Al menos mis amigos
estaban de mi lado y veían lo absurdo del asunto. Le doy gracias a la diosa
por tener amigos como ellos.
—¿Y estás segura de que es un Brujo Oscuro? —preguntó Elsa, con la
cabeza ligeramente ladeada, como si estuviera calculando algo en su
cabeza.
Asentí con la cabeza.
—Totalmente —Oscuro o Blanco, daba igual. Y sentí curiosidad por
saber por qué ese detalle parecía interesarle a Elsa.
—Voy a preguntarle a Jimmy por ese brujo Oric —dijo Jade tras un
momento de silencio—. Jimmy lo sabrá. Confía en mí. Conseguiré todos
los trapos sucios sobre él. Y luego haremos que lo despidan —Se dio un
puñetazo en la palma de la mano.
Yo me reí.
—Eso suena demasiado bien para ser verdad —Sin embargo, tenía un
extraño presentimiento sobre Oric. Llámalo intuición femenina o instinto de
bruja, pero me caía mal. Habría seguido sintiendo lo mismo si él no hubiera
ocupado mi lugar.
Me alegró ver que la relación entre Jade y Jimmy parecía ir bien. Me
entristecía haberme perdido los primeros días, la etapa de la «luna de miel»
por culpa de mi encarcelamiento. Me habría encantado ver la chispa en sus
ojos. Y todo por culpa de Darius.
—Lo tengo —Julian se enderezó—. Sé cómo hacer que lo despidan.
Los ojos de Jade se redondearon con deleite e interés.
—¿Cómo? Dímelo.
El brujo esbozó una sonrisa socarrona.
—Voy a hacerle la vida imposible.
Le miré con curiosidad.
—¿Cómo vas a hacerlo?
—Fácil —Julian me miró, su sonrisa se extendió por toda su cara,
haciéndole parecer años más joven y aniñado—. A Basil solo le importa su
reputación y la del hotel. Así que lo único que tenemos que hacer es que
parezca que Oric no es capaz de arreglárselas —Su sonrisa creció—. Voy a
sabotear el hotel.
Mis labios se separaron, pero no pude evitar sonreír.
—¿Lo harías?
—Por supuesto, cariño. Por ti, haría cualquier cosa —dijo Julian,
haciendo que mis tripas se llenaran de calor.
Jade se golpeó el muslo.
—Quiero participar. Tengo ideas. Y Jimmy también ayudará. Conoce el
hotel mejor que todos nosotros juntos.
—Se me ocurren unos cuantos hechizos que seguramente dejarán a los
huéspedes del hotel un poco despeinados —dijo Elsa, con una sonrisa astuta
en la cara—. Tengo unos cuantos hechizos de fantasmas, y sé de una bruja
que puede venderme un hechizo de demonio-holograma que se mueve y
parece tan real como tú y yo. Eso se encargará de algunos huéspedes.
—Hará que los huéspedes tiemblen —dijo Julian, sus hombros
enderezándose orgullosamente con su esquema—. Se cagarán de miedo. No
querrán volver.
—Oric no sabrá qué está pasando —Jade se frotó las manos, con una
sonrisa en la cara—. Parecerá incompetente. Inútil. Basil no tendrá más
remedio que despedirlo y volver a contratarte.
Me reí, sintiendo que me quitaba un gran peso de encima, como si
acabara de desprenderme de una pesada manta metálica. El mero hecho de
ver cómo las caras de mis amigos pasaban de una preocupación palpable a
una alegría colectiva y retorcida me hizo preguntarme si esto podría ocurrir
de verdad. Si alguien podía ahuyentar a los huéspedes y convertir la vida de
Oric en un infierno, era mi pandilla del decimotercer piso.
—¿Eso no forzaría el cierre del hotel? —pregunté, cuestionándome
ahora si no era una idea tan genial como había pensado al principio.
—No te preocupes —respondió Julian—. Nada tan drástico. No
mataremos a nadie, si es eso lo que te preocupa.
—Ahora sí estoy preocupada —dije riendo.
—Solo tenemos que asustar a los invitados. No les haremos mucho
daño. Palabra de brujos —Julian levantó dos dedos y se los puso en el
corazón.
Me reí con ganas.
—¿Eso existe?
—No. Pero pensé que te gustaría —dijo Julian.
 —Es perfecto —Jade meció su cuerpo en el sofá—. Funcionará. Lo
presiento.
Asentí.
—Parece que podría funcionar. Si aterrorizas a Oric lo suficiente, puede
que se vaya solo —¿No sería eso algo?
—Al menos te quedas con el apartamento —dijo Julian—. Una cosa
menos de la que preocuparse. No creo que quiera a otro tipo en mi
territorio. No. Definitivamente no.
—¿En tu territorio? —Me quedé mirando al apuesto brujo,
mordiéndome la lengua para no reírme. Parecía serio.
Julian dio otro sorbo a su cerveza.
—Sí. Las hembras de esta planta son mi territorio.
Sacudí la cabeza y puse los ojos en blanco.
—Bueno, te equivocas en una cosa. No creo que pueda quedarme con el
piso.
Elsa se inclinó hacia delante en su silla, su expresión estaba teñida de
repentina preocupación.
—¿Qué quieres decir? Creía que habías dicho que ese tipo no quería el
apartamento.
Suspiré.
—Es solo una sensación. Pero estoy bastante segura de que Basil no me
dejará quedarme. Los propietarios quieren un Merlín aquí a tiempo
completo. Es cuestión de tiempo que me echen a la calle. Además, creo que
este Oric solo pretendía ser amable. Dale unas semanas. Probablemente se
quede con el apartamento —Lo que significaba que tendría que buscar otro
lugar para vivir. Debería empezar ahora antes de acabar en la calle. Dudaba
que eso sucediera. Estaba segura de que Jade o incluso Jimmy me dejarían
quedarme en su casa. Y también estaba Valen. Él nunca me dejaría estar en
la calle.
Jade negó con la cabeza, con el ceño fruncido.
—No se lo permitiremos. No tiene por qué venir aquí y robar este
apartamento. Es tu hogar. Nuestro hogar.
—¿Lo sabe Valen? —preguntó Julian. Se inclinó hacia delante y puso
su botella de cerveza vacía sobre la mesita.
—Todavía no —Me froté las sienes, sintiendo un dolor de cabeza en
camino—. Le llamaré cuando haya tenido tiempo de pensarlo.
Julian silbó y se recostó en el sofá.
 —Se va a molestar. Ya lo sabes. Estará molestísimo. Habrá sangre.
—Lo sé. Estaban pasando tantas cosas a la vez. Era un milagro que
todavía estuviera de pie. Pero esa era la adrenalina. Eventualmente, iba a
caer. No sería bonito.
Si no lo hacía, probablemente caería en una horrible escena de
autocompasión de «¿por qué a mí?» y «¿por qué siempre me pasa esto a
mí?». Necesitaba mantenerme ocupada. No era el momento de
derrumbarme. Tenía cosas que hacer.
Necesitaba limpiar mi nombre sin implicar a Catelyn. La única forma en
que veía que eso sucediera era revelando la traición de Darius. Revelar sus
planes, que era responsable de todas esas muertes humanas, y que Adele
trabajaba bajo sus órdenes.
Cuando lo destituyeran, los cargos no se mantendrían. O al menos,
esperaba que no. Pero tenía que mantener mi culo fuera de la cárcel. Y la
única forma de hacerlo era buscando la joya y asegurándome de que Darius
supiera que sí la estaba buscando. O que me viera buscándola porque sabía
que tendría a alguien siguiéndome. Estaba segura.
—Estamos contigo, Leana —dijo Jade, que parecía haber visto la
angustia en mi cara—. Tú solo piensa en esa joya. Déjanos a Oric a
nosotros. Confía en mí. Vas a recuperar tu trabajo.
—Y un aumento de sueldo, para cuando acabemos —añadió Julian. Me
guiñó un ojo—. Cuenta con nosotros, Leana —se levantó—. Necesito otra
cerveza. Nada como la cerveza para que fluya la creatividad.
Me invadieron las emociones. Entusiasmo. Miedo. Alborozo. Furia.
Con la ayuda de mis amigos, podría funcionar. Esta era mi oportunidad.
Solo faltaba una cosa. Valen. Saqué mi teléfono. Tenía que hablar con
Valen. Moví los dedos sobre la pantalla mientras le enviaba un mensaje.
Yo: ¿Estás ocupado? Necesito hablar contigo de algo.
Esperé unos segundos antes de ver cómo los puntos en la pantalla de mi
teléfono se movían de un lado a otro.
Valen: De camino al aeropuerto para recoger a Frederick y Hanna.
Volveré dentro de unas horas. ¿Estás bien?
Mierda. Me había olvidado de eso. Sabía que había hecho planes con
los otros gigantes. Pero como llevaba tres días en la cárcel, lo había
olvidado por completo.
Yo: Estoy bien. Hablaremos cuando vuelvas.
Valen: Bueno.
 —¿Valen viene en camino? —Elsa me observó, con ojos curiosos.
Negué con la cabeza y volví a meter el teléfono en el bolsillo.
—En realidad va en camino a recoger a los gigantes hermanos en el
aeropuerto. Creo que se quedarán con él una temporada —Si me hubieran
echado, nunca podría haberme quedado en casa de Valen, no mientras sus
invitados estuvieran allí. Otra gran razón por la que el plan de mis amigos
era esencial.
—Oh, cierto, es verdad. Eso es hoy —dijo Jade—. Esto es algo muy
importante para él. Debe estar taaaan nervioso de conocer por fin a otros
como él.
—Sí. Seguro que sí. Me alegro mucho por él. Mejor que no lo sepa
hasta que vuelva. No quiero que nada arruine esa reunión —Valen llevaba
seis años buscando con la esperanza de encontrar otros gigantes como él.
De ninguna manera iba a arruinar eso. Además, parecía que teníamos las
cosas bien planificadas entre los cuatro. Por el momento.
—¿Me prestas esto? —Julian sostenía uno de mis blocs de notas en una
mano mientras sostenía una botella de cerveza fresca en la otra.
—Claro —le dije.
—Es hora de hacer una lluvia de ideas, señoritas —Julian tomó asiento
junto a Jade—. ¿Crees que Jimmy podría conseguirnos planos del hotel?
Jade se inclinó hacia delante, sonriendo.
—Ya lo creo.
Elsa se levantó.
—Muévete. Quiero verlo. Vas a necesitar mi opinión.
Julian y Jade se apartaron para dejar espacio a Elsa en el sofá.
Me quedé allí sonriendo mientras los tres brujos empezaban a formular
sus planes para añadir maleficios, maldiciones, hechizos, pociones y
venenos por todo el hotel, todos hechizos pequeñitos, por supuesto, nada
que pudiera dañar a ninguno de los huéspedes. O eso esperaba.
—Leana, siéntate —Elsa palmeó un lugar muy estrecho junto a ella—.
Cuatro mentes son mejores que tres.
—Creo que voy a dar un paseo, si no les importa —Todos me miraron
con la misma preocupación que cuando les conté que me habían despedido
—. Solo necesito despejarme. Ustedes sigan trabajando. Estoy deseando
que me lo cuenten todo cuando vuelva.
Elsa me hizo un gesto con el dedo.
—No te quedes fuera mucho tiempo. Estoy preocupada por ti.
 —No te preocupes. Estoy bien. Nos vemos.
No era mentira. Realmente necesitaba aclarar mi mente, pero para
hacerlo necesitaba estar sola. Necesitaba tiempo para descomprimirme.
Para pensar en mi próximo movimiento.
Porque mi vida se había vuelto mucho más complicada.
 7

Noculosupeencuánto tiempo había caminado por la ciudad hasta que posé mi

una silla de un cibercafé de Internet, cuyo nombre había
olvidado apenas entré. Mientras me tomaba un café y comía unos biscotes,
decidí buscar en Google la llamada Joya del Sol. Cuando todo lo que
apareció fueron términos de anime y algún muñeco asqueroso de tamaño
humano, me conecté al servidor central de los Merlín. Al principio, el
corazón me dio un vuelco. Al haber olvidado por un momento que me
habían metido en una celda del Consejo Gris, podrían haberme revocado los
privilegios de Merlín. Pero después de introducir mi nombre de usuario y
contraseña, ya estaba dentro del sistema.
Debí permanecer conectada durante al menos una hora y no encontré
absolutamente nada sobre esa joya. Así que probé otras combinaciones:
joya del sol, diamante del sol, gema del sol, incluso con una jolla del sol
mal escrita. Nada.
Si esta Joya del Sol existiera, debería haber aparecido en la base de
datos. Pero no apareció. Darius no me dio muchas pistas, lo cual era
sospechoso. Y sin una idea clara de qué era esa joya y qué aspecto tenía,
empezaba a preguntarme si siquiera existía y si Darius me había enviado a
hacer una búsqueda inútil para su jodido propósito.
Pero había visto esa mirada en sus ojos, la que Adele tenía cuando
hablaba de poder: una combinación de deseo maníaco con cierta adicción a
la idea de más poder. La joya era real. Si no aparecía en las bases de datos,
quizá fuera porque era rara, y solo unos pocos habían oído hablar de su
poder. Algo nuevo.
 Básicamente, no tenía nada en lo que basarme, salvo lo que Darius me
había contado en mi celda, que no era mucho. Extrañamente, sentía
curiosidad por esta joya. Y la falta de información me hizo querer
encontrarla aún más.
Darius había dicho que mi magia estelar me ayudaría a encontrar la
joya. Mi poder se manifestaba sobre todo de noche, lo que explicaba por
qué estaba en la puerta principal de la iglesia de la Trinidad, en Broadway, a
las once de la noche.
Le había mandado un mensaje a Elsa, Jade y Julian para que no se
movieran esta noche y les había dicho dónde estaba, por si me pasaba algo,
como aquella vez que fui sola al almacén en busca de Bellamy, que resultó
ser una trampa. Había decidido, entonces, que al menos una persona supiera
dónde estaba cuando saliera a trabajar.
Una parte de mí también quería ir solo para probar el campo, en cierto
modo. Les llamaría si me encontraba con algún problema. Todavía no sabía
cómo encontrar la joya. Darius había dicho que con mis habilidades de luz
estelar, podría encontrarla. Iba a probar su teoría.
El viento fresco se levantó, haciendo crujir las hojas de un enorme roble
que se alzaba a la derecha de la iglesia. Era finales de septiembre, y pronto
todas las hojas cambiarían de color y caerían, dejando la ciudad desnuda
con espacio para la nieve.
La iglesia era enorme. Tenía ese estilo de renacimiento gótico que me
gustaba, con un exterior de arenisca oscura flanqueado por arcos góticos
apuntados, el mismo motivo que enmarcaba las vidrieras. Se erguía en
medio de la manzana, como un gran barco, con sus torres elevándose por
encima de los árboles.
Una rápida búsqueda en Google me dijo que la iglesia se construyó en
1698 y se destruyó en el Gran Incendio de Nueva York de 1776. Luego se
volvió a construir en 1790.
En la placa de la entrada, sobre un pilar de piedra, se leía IGLESIA DE
LA TRINIDAD. Una gruesa valla de hierro de dos metros recorría la
manzana y rodeaba toda la iglesia, como si quisieran impedir que los
humanos entraran.
Exhalé.
—¿Por dónde demonios empiezo?
Subí los escalones de piedra hasta el gran arco de entrada. Las puertas
dobles estaban cerradas. Totalmente cerradas, sin duda. El horario de visitas
había terminado hacía tiempo.
Miré por encima del hombro. Unos cuantos humanos caminaban por
Broadway. Algunos autos y taxis pasaban a toda prisa. Permanecí de pie sin
moverme durante un minuto para ver si alguien miraba a la extraña mujer
parada en los escalones de la iglesia.
Al cabo de unos minutos, estaba claro que nadie había mirado en mi
dirección.
Tomando eso como una buena señal, recurrí a mi pozo de magia para
obtener el poder de las estrellas y las constelaciones. El aire zumbaba y
palpitaba con energía bruta mientras tiraba de los componentes mágicos de
las estrellas. La energía crepitó contra mi piel y, a después, una bola de luz
blanca y brillante se cernió sobre mi palma. No me preocupaba utilizar mi
magia delante de los humanos. No podían ver mi luz estelar. Mi magia era
invisible para ellos.
Con mi luz estelar en la mano, la presioné sobre la cerradura de la
puerta.
El globo estalló en miles de diminutas esferas de luz. Mis luces estelares
se extendieron por toda la cerradura. No tuve que pronunciar ni una sola
palabra. Mis luces estelares y yo estábamos conectadas. Solo tenía que
pensarlo, y ellas sabían qué hacer.
Oí un clic seguido del sonido de un metal arrastrado.
Con una última mirada por encima del hombro, y sin ver a nadie, agarré
la puerta y tiré de ella. Se soltó con un ligero chirrido. La abrí un poco, lo
suficiente para deslizarme por ella.
Esperaba que sonaran las alarmas, pero, para mi sorpresa, no oí
ninguna.
Cerré la puerta con un ruido sordo y dejé ir mi luz estelar. Me
encontraba en una entrada corta y tenuemente iluminada con luz amarilla en
los apliques que se alineaban en las paredes, iluminándolo todo con sus
espeluznantes matices. Todo estaba en silencio. El aire apestaba a incienso,
velas, madera y alfombras mohosas.
Nada más al entrar en la iglesia, su belleza me traspasó. El altar me dejó
sin aliento. Recorrí la iglesia con la mirada. Quería captarlo todo: desde los
finos detalles de la cruz y la cuidadosa elección del color en los mosaicos
de las ventanas hasta el techo abovedado, las vidrieras, las puertas de
bronce esculpido y el retablo de mármol.
 Pasé junto a la entrada, con paneles de madera y alfombras antiguas, y
entré en la zona central de la iglesia. Filas de bancos flanqueaban un largo
tramo que terminaba en un gran altar, todo bajo la atenta mirada del techo
arqueado y las vidrieras.
Me di cuenta de que una joya preciosa de cualquier tamaño podría estar
cuidadosamente escondida aquí dentro, y nadie lo sabría.
No entendía por qué Darius no buscaba la joya él mismo. No es que no
pudiera entrar en una iglesia como el resto de los brujos. Básicamente había
arruinado mi vida por esta joya, o por lo que recientemente había
convertido en una vida.
—De acuerdo —respiré—. Si estás aquí, Joya del Sol, te encontraré.
Él había dicho que mi magia de luz estelar la encontraría. Así que lo
intenté.
Volví a invocar mi magia estelar, sintiendo el zumbido del poder de las
estrellas esperando a ser liberado. Cuando otra bola de luz blanca se cernió
sobre mi mano, soplé en la palma.
El globo se elevó en el aire y estalló en miles de estrellas de luz en
miniatura. Se elevaron hacia delante, como partículas de polvo
incandescente. Las estrellas de luz envolvieron la iglesia, las paredes, los
techos, las columnas y los bancos hasta que cada centímetro quedó
iluminado con una deslumbrante luz blanca. Una vez que supe que había
cubierto cada centímetro, envié mis sentidos a mis luces estelares para ver
si me devolvían la sensación de algún tipo de energía. Algo que me indicara
la dirección de esta joya.
Pero tras unos segundos, supe que no había nada. Si la joya reaccionaba
a mi magia, a mis luces estelares, entonces yo... nosotras... habríamos
sentido algo.
—No está aquí —dije, soltando mi magia—. Bien. Bueno, dos sitios
más a los que tengo que ir.
Me llegó el sonido de un zapato raspando el suelo.
Me puse rígida. Todo el vello de mi cuerpo se erizó al mismo tiempo.
Me di la vuelta, pensando que era un cura o quienquiera que estuviera aquí
después de la hora de visita. No esperaba que fuera alguien que necesitara
una buena paliza.
—¿Bellamy?
 8

Elmás
científico brujo se agazapó detrás de uno de los bancos del fondo, el
cercano a la salida. Se levantó lentamente y alzó una mano.
—Hola, Leana.
—¿Hola? ¿Eso es todo lo que tienes que decir? —Le miré con el ceño
fruncido. Su aspecto era idéntico al de la última vez que lo había visto: un
hombre bajo, corpulento, cuarentón, con el pelo rubio rojizo, pantalones
demasiado largos y una camisa blanca medio metida por el cinturón, con la
culpa escrita en su rostro sudoroso.
No esperaba ver al científico brujo en la ciudad. Si era tan listo como
decía ser, debería haber abandonado el país hacía días. Era la última
persona que esperaba ver ahora en esta iglesia, a altas horas de la noche.
Bellamy tragó saliva y todo su cuerpo se crispó nerviosamente.
—Bueno... Quería hablar...
—¿Cómo sabías que estaría aquí? —Y entonces me di cuenta—. ¿Me
has estado siguiendo? Lo has hecho. ¿Verdad? Pequeño asqueroso.
—Ummm —El científico brujo miró por encima del hombro como si
esperara que alguien entrara en la iglesia.
Mi temperamento se disparó mientras todas las emociones se abatían
sobre mí como un tsunami.
—¿Sabes por lo que he estado pasando? ¿Sabes lo que nos ha hecho tu
pequeño truco de desaparición? ¿A Valen? ¿Sabes que casi muere? —
Bueno, ahora estaba gritando. Si había apartamentos en la planta baja de la
iglesia, alguien iba a llamar a la policía.
—No tuve elección. Lo siento —tartamudeó Bellamy—. El proceso de
la transferencia todavía necesita trabajo. No es una ciencia exacta... todavía.
Solo hacía aquello por lo que me pagaban. Por mi trabajo. Igual que tú.
—Ni se te ocurra compararme contigo, nunca —espeté, con mi magia
estelar vibrando a través de mí, aunque ni siquiera recordaba haberla
invocado—. Yo salvo a la gente. No las someto a experimentos que las
matan.
Bellamy se encogió de hombros.
—Lo confesé todo. ¿No es cierto? Te di la ubicación del almacén.
—Estúpido hijo de puta —Me enfurecí. Verlo sacudirse al otro lado de
la iglesia me hizo sentir un poco mejor—. Me traicionaste cuando intentaba
ayudarte. Y casi nos matas a mi amigo y a mí. ¿Y todo por qué? ¿Por tu
oportunidad de tener dinero y gloria? ¡Por ser publicado en una estúpida
revista científica!
—Intenté ayudarte. Yo te salvé —dijo el científico brujo, mirándome
como si esa pequeña parte fuera a salvarle de que le pateara el culo.
Solté una risa falsa.
—No me salvaste. Me abandonaste. Me dejaste como el cobarde que
eres.
Bellamy me levantó un dedo y lo sacudió.
—No. Eso no fue lo que pasó. Solo te di suficiente del relajante
muscular mágico para que pareciera que estarías paralizada durante horas.
Pero no fue así. Te liberaste. Eso fue gracias a mí.
—¿Cómo lo sabes? Desapareciste. No te quedaste para la mejor parte.
Bellamy soltó una risa nerviosa.
—No sé luchar. No soy un brujo de batalla. Soy un brujo científico. Ahí
es donde reside mi magia. En la ciencia.
Apoyé las manos en las caderas, sopesando si debía darle una pequeña
paliza. Se lo merecía.
—¿Estabas allí cuando Adele murió? ¿Lo viste? ¿O ya te habías ido?
Bellamy negó con la cabeza. Apoyó las manos en el banco que tenía
delante, agarrándolo con fuerza como si fuera lo único que le impedía
caerse.
—No lo vi. Oí hablar de ello —Me miró, con una expresión de
curiosidad en el rostro—. ¿Dicen que tú la mataste?
—No fui yo. Ojalá hubiera sido yo, pero no fue así. Yo no maté a Adele
—De ninguna manera le diría a este asqueroso sobre Catelyn. Tenía la
sensación de que si él sabía que la transferencia de gigantes funcionaba, y
ella seguía viva con todas las propiedades mágicas que tenía Valen, lo más
probable era que volviera a usar eso.
—No te culparía si lo hicieras —dijo Bellamy, y supe que estaba
tratando de ganar algunos puntos conmigo—. No era muy querida entre
nosotros. Todos le teníamos bastante miedo. Ya sabes, Rick Tanaka, uno de
los primeros científicos brujos del proyecto. Discutió mucho con ella, y
luego... luego nunca volvió.
—No me importas ni tú ni tus locos amigos científicos —apreté la
mandíbula—. Me encerraron. ¿Lo sabías? Me metieron en una celda
cochambrosa durante días, sin cama, retrete ni comida —No se le podía
llamar a ese guiso, comida.
—Se supone que el ayuno es bueno para ti. Creo que más gente debería
probarlo.
Dejé escapar un suspiro, conteniendo mi ira.
—Así es como se ve tu futuro. Pero estoy segura de que donde te
pondrán será mucho, mucho peor.
Los ojos de Bellamy se abrieron de par en par, y vi un destello de miedo
cruzar su rostro, no por mí, claro, sino por él. Sin duda temía que eso
pudiera pasarle a él.
—Siento que hayas tenido que pasar por eso —Negó con la cabeza, sus
rasgos fijos en lo que yo solo podía adivinar que parecía inocencia forzada
—. No es culpa mía. No puedes culparme por eso —Se secó la frente con la
mano—. Pero te dejaron salir. ¿Por qué?
No. No iba a tocar ese tema con él. Bellamy era tan de fiar como un
condón de estopilla.
Avancé unos pasos y vi que se estremecía. Me detuve y crucé los brazos
sobre el pecho.
—¿Por qué estás aquí? ¿Y por qué demonios me estás siguiendo? —
Podía simplemente agarrarlo y llevármelo de vuelta al hotel o, mejor aún,
arrastrarlo hasta el Consejo Gris. Pero necesitaba a Bellamy. Seguía siendo
mi único testigo de este lío gigantesco. Era mi mejor opción para encerrar a
Darius.
Bellamy se secó la frente con el dorso de la manga. Asqueroso.
—Me equivoqué. Pensé que podría manejarlo yo solo, pero… —Volvió
a mirar por encima del hombro—. Estar a la fuga no es como lo pintan. Es
mucho más duro de lo que pensaba.
—¿No es tan glamuroso como esperabas?
 Su expresión era la de alguien casi enfermo de miedo.
—No estoy programado para huir. Se supone que debo estar en un
laboratorio, trabajando. Eso es lo que se supone que debo hacer.
De ninguna manera Bellamy debería estar cerca de un laboratorio nunca
más.
—¿Te quedaste sin dinero tan pronto?
—Me están siguiendo.
Entrecerré los ojos.
—¿Te están siguiendo? —Eso explicaría por qué parecía a punto de
saltar fuera de su piel. Quienquiera que fuera, lo tenían muy asustado.
—Al principio, pensé que eras tú —dijo—. Pero luego oí que estabas en
la cárcel, así que supe que no podías ser tú. Y entonces anoche...
Vale, ahora tenía curiosidad.
—¿Qué pasó anoche?
El científico brujo se inclinó hacia delante hasta que su estómago tocó
el respaldo del banco al que estaba agarrado.
—Los vi. Vi quién me seguía.
Me encogí de hombros.
—¿Quiénes son? ¿Los oficiales del Consejo Gris? —Quizá querían
encontrar a Bellamy y meterlo en la cárcel, donde debía estar. Tal vez
debería apartarme de su camino y dejarles que lo hicieran. Sería una cosa
menos en la que pensar. Ya tenía suficientes problemas.
Los ojos de Bellamy se abrieron de par en par y sacudió la cabeza, con
cara de susto, como si ya estuviera encerrado en una de esas celdas de
prisión que tanto temía.
—El Consejo Gris no. O al menos, no lo creo. No eran oficiales. Creo
que son los mismos que me contrataron a mí.
Podía ver que el brujo temblaba visiblemente de miedo, y no podía
importarme menos.
—¿Los mediadores? ¿Los que te pagaron para matar a todos esos
humanos?
Bellamy hizo una mueca de dolor ante mi comentario.
—Eso es lo que creo. Me quieren muerto. Pensé que querrían
mantenerme cerca. Ya sabes. Para hacer más experimentos. Para llevar
nuestros descubrimientos y el proyecto Orígenes de la Transferencia
Humana aún más lejos. Para lograr algo más grande.
 —¿Quieres decir que matar a cientos, quizás miles de humanos
inocentes no era suficiente para satisfacer tus retorcidos conceptos? —La
idea de que Bellamy sometiera a más humanos a sus bárbaras pruebas casi
me hizo llamar a mi luz estelar y azotar al científico brujo. Pero estábamos
en una iglesia. Yo respetaba a la iglesia. No a él.
¿Podría Darius estar tras Bellamy? Adele había estado trabajando para
él. Tal vez el brujo de cabello plateado quería limpiar cualquier rastro que lo
relacionara con el proyecto OTH ahora que había sido expuesto. Bellamy
era sin duda uno de esos vínculos.
Pero, por otra parte, también podía tratarse de mercenarios pagados por
el Consejo Gris que no tenían nada que ver con el proyecto OTH, sino que
solo querían matar a Bellamy por lo que había hecho.
—Me equivoqué —Volvió a decir, aunque de algún modo no le creí. Su
voz no contenía rastros de arrepentimiento, solo de miedo. Miedo por su
propio culo—. Ahora lo sé. He tenido mucho tiempo para pensar en mis
actos. Nunca debí aceptar trabajar en el proyecto OTH.
Me encogí de hombros.
—¿Por qué no te creo?
Sus ojos se abrieron de par en par.
—Es la verdad. Siento lo que ha pasado. Tienes que creerme.
—Tal vez solo lamentas que todo terminara, y ahora alguien te quiere
muerto.
El científico brujo cerró la boca. Sus ojos giraron alrededor de la iglesia
como si estuviera tratando de pensar en una mentira para alimentarme.
Se me estaba acabando la paciencia.
—Estoy trabajando aquí. Y me estás molestando. ¿Qué demonios
quieres, Bellamy?
Sus ojos se encontraron con los míos a través de las filas de bancos.
—Necesito protección.
Por supuesto que la necesitaba.
—Olvídalo.
—¡Por favor! —Bellamy salió de detrás del banco y se puso de rodillas,
con las manos juntas como si estuviera rezando. No estaba seguro de si eso
era un sacrilegio o algo así, viniendo de un científico brujo paranormal que
había sacrificado humanos por una oportunidad de ascender en la escala
científica.
 —¡Por favor! —gritó—. Tienes que protegerme. Me matarán si no lo
haces. Te lo suplico. Haré todo lo que quieras. ¡Por favor!
Su teatralidad no me conmovió. Todo era falso. Excepto por la parte en
la que temía por su vida. Esa parte era real.
—Hmmm. Supongo que intentaste huir, o que pensaste que podrías ser
más listo que ellos, pero te equivocaste. ¿Estoy en lo cierto? ¿Y ahora no
tienes más remedio que volver arrastrándote a mí? Me siento tan afortunada
—Más bien quería vomitar.
—Sí. Es verdad. Todo es verdad —Levantó la cabeza y la esperanza
llenó sus ojos—. ¿Me ayudarás?
Fruncí los labios.
—Aún no estoy segura. Necesito tiempo para pensarlo —Bellamy era
probablemente uno de los únicos científicos brujos implicados en el
proyecto OTH que seguía vivo. Él era la última prueba de aquellos
horrores. Ellos, quienesquiera que fuesen ellos, podrían quererlo muerto,
pero yo lo necesitaba vivo.
—¡Por favor! —Bellamy se puso torpemente en pie, corrió hacia mí
hasta quedar frente a frente y se arrojó a mis pies—. Haré lo que sea. Lo
juro. Incluso me quedaré contigo en el hotel. No volveré a escaparme. Te lo
juro —me cogió las botas y yo me aparté de él. No quería que tocara mis
botas.
Aunque probablemente merecía retorcerse un poco más, no podía
soportarlo más.
—De acuerdo.
Bellamy me miró.
—¿Sí? ¿Me protegerás?
—He dicho de acuerdo, así que sí. Ahora levántate antes de que cambie
de opinión.
Con un gran esfuerzo, el científico brujo rodó hacia un lado y consiguió
ponerse en pie. Tuve que apartar la mirada para que no viera mi sonrisa.
—Excelente. Simplemente excelente —Bellamy se cepilló la camisa y
los pantalones. Una visible tensión abandonó su postura—. Sabía que
tomarías la decisión inteligente. Siempre me doy cuenta.
Puse los ojos en blanco.
—Vamos, Bellamy —caminé por el pasillo y volví a la entrada de la
iglesia.
 —¿Por qué estás aquí de todos modos? ¿En esta iglesia? —preguntó
Bellamy cuando llegué a las puertas—. ¿Eres una persona religiosa? Nunca
habría pensado que tú, una bruja, fueras seguidora de religiones humanas.
—Estoy trabajando. Voy donde me lleva mi trabajo. Mis creencias no
importan —Cuando agarré el pomo de la puerta, me volví y dije—: Espera.
Déjame ver si está despejado de humanos antes de salir —No es que
estuviera segura de que Bellamy lo hubiera hecho antes de entrar, pero el
muy cabrón me había estado siguiendo y yo nunca lo había sabido. Quizá
tuviera algún talento oculto.
Esperé a que pasara un hombre humano, agarré a Bellamy por la camisa
y lo saqué de allí. Cerré la puerta y me apresuré a bajar los escalones.
—Tengo hambre. Hace días que no como decentemente —se quejó
Bellamy—. ¿Crees que ese restaurante junto al hotel está abierto?
Empecé a caminar por Broadway.
—Se supone que ayunar es bueno para ti, ¿recuerdas? —Recitando lo
que me había dicho—. No. Es tarde. Te buscaré algo de comer en el hotel.
Bellamy torció la cara como si la idea de la comida del hotel le
repugnara.
—He visto lo que tenías en la nevera. Nada. Que tú... —se quedó
inmóvil, con los ojos muy abiertos, mirando algo que había al otro lado de
la calle.
Seguí su mirada. No fue difícil ver lo que lo tenía helado como una
paleta de bruja.
Un hombre estaba de pie en el borde de la acera frente a nosotros.
Llevaba una capa oscura sobre ropas oscuras. La capucha le rodeaba los
hombros. Permanecía de pie con una postura no violenta hasta que
decidiera atacar, y entonces morirías. Era un hombre apuesto, de pómulos
finos y marcados, y su comportamiento era más el de un hombre de
negocios que el de un matón callejero. Parecía tener unos sesenta años. No
le reconocí. Sus ojos me miraban. Y ahora mismo, estaban fijos en
nosotros.
Su mirada era intensa, casi como si tuviera... ¿podría decir…
curiosidad? Separé los labios, se me erizó el vello del cuello y sentí un
escalofrío.
—¿Es este el tipo del que hablabas? —Si quería a Bellamy, tendría que
pasar por mí primero. No iba a perderlo de nuevo. Una vez fue suficiente,
gracias. No sabía si era brujo, hombre lobo o vampiro. Estaba demasiado
lejos para tener una buena lectura de su energía. Sin embargo, este tipo se
sentía diferente en la forma en que nos observaba a ambos. No podría decir
qué exactamente, pero era solo una sensación. No percibí ninguna vibración
violenta en su postura ni en sus rasgos. Era más una curiosidad abierta,
como si nos estuviera estudiando. Sus ojos parecían estar más centrados en
mí que en Bellamy. Eso sí que era extraño.
Pero aun así invoqué la luz estelar, por si acaso. No es que luchar contra
otro paranormal en medio de Broadway fuera una buena idea, pero lo haría
de todos modos para salvar al científico brujo.
—Su mirada está empezando a asustarme. ¿Lo reconoces? ¿Bellamy?
Pero cuando me di la vuelta, Bellamy ya no estaba.
Maldije.
—¿Bellamy? —siseé. Maldije un poco más. Troté unos pasos hacia
delante, buscando al científico brujo, pero lo único que vi fueron las caras
de fastidio de algunos transeúntes humanos. Bellamy no estaba por ninguna
parte.
Maldita sea. Lo había perdido dos veces.
Mi ira estalló, furiosa conmigo misma. Me enfurecí con el desconocido.
Debería haber atado a Bellamy con una cuerda y habérmela puesto
alrededor de la cintura.
Y entonces, cuando volví a ver hacia donde estaba el desconocido,
porque quería unas palabras con el tipo que había espantado a mi único
testigo, él también se había ido.
Bueno, maldición. Parecía que mi noche seguía mejorando.
 9

Mepermitirme
apresuré a volver al hotel a pie. No estaba demasiado lejos, y no podía
gastar más dinero en taxis ahora que me había quedado sin
trabajo. Sobre todo porque este trabajo encubierto en el que estaba
trabajando no pagaba. Bueno, solo me mantenía fuera de la cárcel, en cierto
modo.
El ejercicio me vendría bien, sobre todo después de pasar tres días en
una pequeña celda. También me daba tiempo para pensar en qué demonios
acababa de pasar.
Demonios. Había vuelto a perder a Bellamy. Parecía que el científico
brujo había desarrollado la habilidad del sigilo mientras huía. Intenté
buscarlo durante otra media hora, volviendo sobre mis pasos, incluso de
nuevo en la iglesia. Pero no estaba.
Seguía pensando en aquel desconocido y en la intensidad con la que me
había mirado. Sí. Estaba mirándome. Cuanto más pensaba en ello y más
repetía la escena en mi cabeza, más me daba cuenta de a quién había estado
mirando. No a Bellamy. Claro, lo miró, pero el extraño se centró
únicamente en mí. Pero, ¿por qué? ¿Quién era?
El primer pensamiento que me vino a la cabeza fue que tal vez era uno
de los hombres de Darius que me seguía, asegurándose de que yo cumpliera
sus instrucciones. Tendría sentido. Pero no la forma en que me miraba. Me
miraba con curiosidad y algo más. Algo que no podía identificar.
Cuando llegué al Hotel Twilight, mis ojos se dirigieron al restaurante.
Mi corazón daba todo tipo de saltos y giros olímpicos. Todas las luces
estaban apagadas, incluso en el apartamento de arriba.
 Se me oprimió el pecho al pensar en el gigante, junto con algunos
sofocos de lo que podía hacer con esas manos mágicas y esa lengua mágica.
Habíamos pasado una mañana increíble juntos, una que quería reproducir y
pronto. Pero no se trataba solo de que el sexo hubiera sido alucinante —
porque lo había sido—, sino que había sentido una conexión más profunda
con Valen desde la noche en que Adele estuvo a punto de matarlo. Era
como si hubiera dejado caer ese muro que había construido a mi alrededor a
lo largo de los años, en gran parte gracias a Martin, que no dejaba que nadie
se acercara a mi corazón.
De algún modo, Valen lo había ido astillando hasta que cayeron trozos
de mi muro, y luego se derrumbó por completo.
El hombre, gigante, cumplía todos mis requisitos. Era fuerte,
independiente, seguro de sí mismo e inteligente, pero también tenía un lado
sensible. Su feroz sentido de la protección me excitaba totalmente. No voy
a mentir. Me di cuenta de que lo echaba de menos. Y me resultaba
agradable sentir que extrañaba a alguien. Quería verlo, pero sabía que
estaba ocupado con sus nuevos amigos gigantes. No quería interrumpirlo.
Saqué mi teléfono y revisé el mensaje de texto que me había enviado
hacía veinte minutos.
Valen: Te echo de menos
Yo: Demuéstralo
Valen: Solo espera. Te lo demostraré... más de una vez
Yo: ¿Incluye azotes?
Valen: Azotes y besos
Yo: Yupi!
Sonriendo como una idiota, volví a meterme el teléfono en el bolsillo.
Exhalé, entré en el hotel y me detuve.
Cuando Julian había dicho que iba a «hacerse cargo» nunca había
imaginado que sería tan pronto. Y tan desordenado.
Se oyeron gritos en cuanto entré en el vestíbulo. Al igual que durante la
Semana del Casino, el vestíbulo estaba lleno de huéspedes. Aunque esta vez
no sonreían felices y disfrutaban de las mesas de juego. No. Estaban
furiosos.
Las manos se alzaban con gestos de rabia y las maldiciones volaban al
compás de los ánimos. Estalló el caos. El vestíbulo se llenó de gritos y
chillidos. Y vi por qué.
 Una pareja, vampiros por lo que pude ver de su buen aspecto, aunque
era difícil de decir porque estaban empapados en rojo... ¿tal vez era pintura?
Difícil de saber. Esperaba que fuera pintura y no sangre. De pies a cabeza,
tanto la hembra como el macho estaban empapados en líquido rojo. Y a
juzgar por la distribución, recibieron todo el impacto de frente.
Otra mujer, descalza, con una bata blanca que la envolvía, estaba
gritando, con la cara roja, aunque no tenía pintura encima o lo que fuera esa
sustancia roja y pegajosa. No, estaba calva, completamente calva, sin cejas,
por lo que pude ver. La parte superior de su cabeza calva brillaba con algo
de humedad, y un débil vapor se elevaba lentamente, como si acabara de
estar dentro de un jacuzzi o un caldero.
Miré a mi alrededor y vi a un joven adulto con la boca cosida. No,
cosida no. No la tenía. Santo cielo. Ya no tenía boca. Estaba sin boca.
A lo largo de la pared del fondo, junto al mostrador, un grupo de
huéspedes se sentó en el suelo. Polly estaba allí, ocupada enrollando gasas
sobre la pierna de una mujer mayor. Los otros cuatro esperaban a Polly, con
la sangre manando de sus numerosas heridas. Si no lo supiera, parecería que
algún demonio gremlin los había atacado.
A dondequiera que lanzara la mirada, los invitados estaban marcados
con algo, excepto un puñado que observaba desde una distancia segura,
como yo. Vi a Basil y Oric entre los invitados. La cara de Basil estaba
torcida en lo que solo podía suponer que era mortificación absoluta. Oric
tenía una expresión de fastidio, como si no pudiera esperar a escapar de
toda aquella conmoción. Pensé que le sentaba bien.
Me escabullí alrededor de una pareja joven, me agaché detrás de un
hombre muy alto con pantalones deportivos y me acerqué un poco más para
tener una mejor percepción de lo que estaba sucediendo.
Jimmy estaba en las afueras, con una extraña mirada inocente. Ahora le
conocía bien. Esa mirada también decía que era culpable. No es que él
hubiera hecho esto, sino más bien que sabía que iba a suceder y dejó que
sucediera.
El hombre más grande que nunca había visto, con una masa de pelo
oscuro que le cubría casi toda la cara, estaba de pie junto a Jimmy. Tenía los
brazos cruzados sobre el pecho y sus ojos claros miraban desde debajo de
las gruesas cejas mientras rastreaban el vestíbulo: Bob, el jefe de seguridad
y hombre-oso del hotel. Y al igual que Jimmy, Bob tampoco parecía
sorprendido en absoluto. Sabía que Jimmy y Bob eran unidos. Parecía que
Bob estaba de nuestro lado.
—¡Estoy calva! —gritó la mujer calva, señalando con un largo dedo a la
cara de Basil, que parecía positivamente estupefacto y, me atrevería a decir,
sin habla—. ¡Me he duchado y he salido calva! ¿Es esta la idea que tiene el
hotel de una broma cruel? Tendrán noticias del tribunal de Hombres Lobo.
Oh, cielos. Eso no era lo que debían decirle al pobrecito de Basil.
Entonces, ¿por qué yo estaba sonriendo?
—Lo siento mucho, Sra. Wiggins. No entiendo qué ha pasado —Basil
miró a unos cuantos huéspedes y luego volvió a centrar su atención en ella
—. No veo a nadie más calvo. Quizá haya sido un fallo momentáneo en el
sistema de agua. Pero, por favor, no se preocupe. El hotel le devolverá el
dinero.
Agitó las manos y se señaló la cabeza.
—No me importa tu estúpido reembolso. Quiero que me devuelvan el
pelo —Se abrió la bata para que todos la vieran. Sí. Ella no tenía pelo
alrededor de su lady V, no es que tener mucho pelo en esa zona fuera un
problema, pero yo entendía que algunos de nosotros preferíamos un poco de
vegetación en el sitio.
—¡Esta pintura no se quita! —siseó el vampiro que había sido
empapado de rojo.
Basil lo miró y noté que se mantenía a una distancia razonable de él,
como si temiera mancharse con la pintura roja.
—A usted también le devolverán el dinero. A todos les devolverán el
dinero —añadió a los que le rodeaban.
Mis oídos silbaron cuando estallaron más gritos. Estaba claro que a los
huéspedes no les importaban los reembolsos.
Me aparté de un salto cuando un hombre mayor pasó a mi lado
arrastrando la maleta mientras salía a toda prisa del hotel. Detrás de él venía
una hilera de huéspedes asustados que arrastraban su equipaje mientras
corrían como locos hacia la salida.
Oí más gritos y capté la voz de Basil.
—¿Cómo has permitido que ocurra esto? —Basil señaló con el dedo a
Oric—. ¡Has venido muy bien recomendado!
Sonreí, música para mis oídos.
Giré la cabeza antes de que Basil me descubriera sonriendo y, en
consecuencia, arruinara el plan cuidadosamente pensado de Julian. Corrí
hacia el mostrador.
—¿Mensajes para mí? —Me coloqué de espaldas a Basil y Oric y con
mi sonrisa de cara al conserje.
Errol dejó escapar un largo suspiro.
—¿Por qué sigues aquí? ¿No te sustituyeron por ese ogro? Lárgate —
Me hizo un gesto con las manos como si estuviera espantando a un perro—.
¿Por qué cuando llega el turno de noche vienes tú?
Me apoyé en el mostrador.
—¿Acabo de detectar algo de amor viniendo de ti?
—Parece que has vuelto a perder la camisa de fuerza —espetó el
conserje.
—No, lo percibo. Te agrado más que Oric. Dios mío, Errol. ¿Sabes lo
que eso significa?
—Si digo que sí, ¿te irás?
—En el fondo de ese corazón de lagarto, somos mejores amigos.
Errol abrió la boca.
—Preferiría saltar desde el tejado de este hotel y morir.
Le enseñé los dientes.
—Te contaré un secreto. A mí tampoco me agradas.
Errol soltó un aullido exasperado.
—¿Qué quieres?
—¿Mensajes? —repetí. Bellamy me había pedido protección y, tras
algunos berridos, accedí. Vale, se asustó con el extraño, pero aún así sabía
que yo era su apuesta más segura. Tal vez volvería a aparecer. O tal vez
haría lo correcto y me enviaría un mensaje, diciéndome dónde estaba, para
que yo pudiera ir a buscarlo.
—Sin mensajes —Errol se alejó antes de que pudiera preguntarle nada
más.
Me di la vuelta y apoyé la espalda en el mostrador. Mis ojos se
dirigieron a Basil. Tenía la cara pálida y sudaba, me recordaba a Bellamy.
¿Y su ira? Pues iba dirigida nada menos que a mi nuevo Merlín
favorito, Oric.
Me llamó la atención un movimiento y vi a Julian, Elsa, Jade y Catelyn
dirigiéndose hacia la salida del hotel. Jade se detuvo y me saludó desde la
entrada.
Mierda. No podía devolverles el saludo. Si Basil los veía, se daría
cuenta de que fueron ellos.
 Empecé a avanzar justo cuando Jimmy miraba hacia mí. Hice un gesto
hacia la puerta principal del hotel. Miró hacia allí y le dijo algo a Bob.
El enorme oso se alejó de Jimmy y se colocó justo en el campo visual
de Basil, ocultando a mis amigos del director del hotel con su enorme
cuerpo.
Le di las gracias a Bob, que asintió con una sonrisa en los ojos.
—Leana —Basil me miraba fijamente y pude ver cómo fruncía el ceño
—. ¿Por qué sonríes?
—Tengo que hacer pis —Fue lo primero que se me ocurrió. Me di la
vuelta y corrí hacia los ascensores, sabiendo que Basil no me seguiría.
Maldita sea. Yo y mi estúpida cara. No tenía cara de póquer para salvar
mi vida. Aun así, si esto funcionaba, y de alguna manera mis amigos
conseguían que despidieran a Oric, todo merecería la pena.
Salí del ascensor al llegar al piso trece y caminé por el pasillo. Casi a
medianoche, uno pensaría que la mayoría de los inquilinos estarían
durmiendo. Me equivoqué.
Todas las puertas de los apartamentos estaban abiertas, los inquilinos
entraban y salían de las habitaciones como si todo el piso fuera una casa
gigante y cada habitación fuera una extensión de la suya propia. Era una de
mis cosas favoritas del hotel. Todo el mundo trataba su espacio como si
fuera de todos.
Se me revolvía el estómago ante la idea de perder mi apartamento. Los
propietarios del hotel querían que el Merlín viviera con los inquilinos.
Tenían todo el derecho a pedirlo. Pero yo no estaba dispuesta a entregarlo.
No cuando se sentía tan bien. No cuando me sentía como en casa.
Olga me fulminó con la mirada cuando pasé por delante de su
apartamento. Un cigarrillo colgaba de su labio inferior.
—Dile a Elsa que se ha quedado sin azúcar —dijo la bruja Barb al salir
del apartamento de Elsa con una bolsa de azúcar en las manos.
—Lo haré —le dije y me reí. Como he dicho, una gran familia.
Al llegar a mi casa, aminoré la marcha. La puerta estaba cerrada. La
única vez que había cerrado la puerta era para mantener a Bellamy a salvo
dentro.
Mi pulso aumentó.
—Gracias a la diosa. Pensó en venir aquí.
Abrí de un tirón la puerta y fui en busca del científico brujo.
—¿Bellamy? Soy yo. Ya he vuelto.
Cuando llegué al salón, Bellamy no me estaba esperando.
Era el desconocido de la calle.
 10

Bien, ahora, esto era realmente inesperado. Inesperado, sí, pero siempre
fui una bruja preparada.
Con los instintos a flor de piel, tiré de mi luz estelar en un arrebato de
miedo y autoconservación, reuniendo un enorme y brillante globo de mi
magia. No me importaba si trabajaba para Darius. Bueno, tal vez un poco.
Igual iba a hacerlo volar en pedazos si intentaba algo.
—No necesitas hacer eso. No estoy aquí para hacerte daño —La voz del
desconocido era extrañamente calmada, aunque no tan profunda como
imaginé que sería, y fluía de una manera como la de alguien que ha estado
practicando el idioma inglés durante siglos.
—Lo dice el tipo que se coló en mi apartamento —Sí, no me creía la
mierda que me estaba vendiendo—. ¿Cómo entraste? —Me sorprendió que
nadie le impidiera entrar en mi casa. Por otra parte, dudaba que los
inquilinos se dieran cuenta de su presencia.
Ahora que estaba lo bastante cerca, me tomé un momento para
observarle. Su pelo, que supuse que había sido oscuro en algún momento,
era principalmente gris y le llegaba justo por debajo de la mandíbula.
Llevaba una barba corta a juego con las canas y tenía los ojos verdes bajo
unas espesas cejas negras.
No pude verle ningún arma, pero llevaba una pesada capa negra. Un
montón de espacio para esconder armas.
—¿Quién demonios eres? —Le miré fijamente. No tenía ninguna
sensación paranormal. No era vampiro, metamorfo, hada, nada. Ni siquiera
brujo.
 Su cara pasó por una miríada de emociones demasiado rápido como
para señalar una. Cuando volvió a mirarme, estaba cuidadosamente en
blanco.
—No estoy aquí para hacerte daño, Leana. Nunca te haría daño.
No me sorprendió que supiera mi nombre. Me había estado siguiendo.
Probablemente sabía mucho más de mí de lo que yo quería.
—Dime quién eres y qué quieres, y entonces tomaré esa decisión —oí
un pitido de mi teléfono y supe que era Valen, bueno, muy probablemente
él. Me pregunté qué le haría a este tipo si viniera y nos encontrara así. Se
enfadaría muchísimo. Eso es lo que haría. Y luego podría soltar algunos
puñetazos.
—Mi nombre es Matiel.
—Nunca he oído hablar de ti —Me quedé de pie con la mano extendida,
esperando a que hiciera un movimiento, pero él estaba allí de pie con las
manos en los bolsillos, con aspecto indiferente, poco agresivo. Su lenguaje
corporal no decía que estuviera a punto de atacarme. Más bien se alegraba
de verme. Pero, ¿por qué? No me tenía miedo, lo podía notar. Incluso con
mi bola brillante de luz estelar apuntándole, no se inmutó ni mostró que le
molestara.
Sus ojos recorrieron mi rostro lentamente, lo que me incomodó.
—Conocí a tu madre. Conocía a Catrina.
Sentí un desliz en mi magia. No me lo esperaba. Parpadeé varias veces,
concentrándome en la luz estelar.
—Buen intento —Lo fue. Se lo concedía, pero yo no era una aficionada.
Tendría que hacerlo mejor.
Sus ojos se iluminaron y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
—Te pareces a ella. Los mismos ojos, el mismo pelo, la misma
contextura. Apuesto a que también te ríes como ella. Siempre me encantó
su risa.
¿Qué demonios era esto?
—Ve al grano. ¿Qué quieres y por qué estás en mi apartamento? Mi
paciencia se está agotando. He tenido una mala semana. Escúpelo ya —Tres
días enteros en una celda le hacen eso a una persona.
Se le escapó un suspiro.
—Hace tanto tiempo que quería conocerte. No es así como imaginé que
sería nuestro primer encuentro. Aunque ahora sé que es una tontería.
Siempre pensé que estarías sonriendo. Feliz de verme. Pero sé que eso
nunca sucederá. Ha pasado demasiado tiempo.
Entrecerré los ojos, no me gustaba cómo se las había arreglado para
convertir esto en una especie de retorcida conversación íntima. ¿Qué clase
de psicópata era?
—Lástima por ti. No estoy jugando con... lo que sea que estés tratando
de hacer aquí.
Su sonrisa se desvaneció.
—Puedo entender tu desconfianza. No me conoces. Y eso es culpa mía.
Tienes todo el derecho a considerarme una amenaza.
El pulso me latía al compás de la luz estelar.
—Tienes razón. ¿Te envió Darius? ¿Es eso? Quieres asegurarte de que
no me estoy desviando del camino. No me desvío. Así que ve y dile eso.
Estoy trabajando. No hace falta que te envíe —Si me había enviado a este,
estaba dispuesta a apostar que Darius tenía más de sus espías por toda la
ciudad, vigilándome. Ese bastardo de cabello plateado estaba arruinando mi
estilo.
El desconocido llamado Matiel negó con la cabeza.
—Nadie me ha enviado. No conozco a nadie con ese nombre. He
venido por ti, Leana.
Aunque fuera uno de los matones de Darius, no esperaba que lo
admitiera. Pero que viniera a mi apartamento, bueno, eso era sobrepasar
todo tipo de límites.
—Lo que tú digas. No pareces un brujo ni ningún paranormal que yo
conozca. ¿Qué eres? —No sabía lo que era, lo que me ponía nerviosa
porque le daba ventaja. Podía ser un brujo o un mago usando un glamour
para esconderse. También podría ser uno de los experimentos de Darius, lo
que explicaría las energías no paranormales.
Matiel sacó las manos de los bolsillos.
—Cuidado —Amenacé, con mi luz estelar planeando sobre la palma de
la mano, lista para lanzarla contra el tipo—. Un solo movimiento en falso…
—Solo quiero sacar las manos de los bolsillos —Matiel esperó—.
¿Puedo sacarlas?
Asentí, así que levantó lentamente las manos y las giró para mostrarme
que no llevaba nada en ellas.
—No estoy aquí para hacerte daño. Tienes que creerme.
 —No te creo. Eres un desconocido que lleva siguiéndome Dios sabe
cuánto tiempo, ¿y apareces en mi apartamento y quieres que confíe en ti?
No lo creo —cambié mi posición y ajusté mi postura—. Dime quién eres y
qué quieres, o lárgate de mi apartamento. No volveré a preguntar.
El desconocido me observó, su expresión ligeramente preocupada
mientras mis ojos se entrecerraban. Cruzó los brazos sobre el pecho.
—No soy nada de lo que tú llamas paranormal. Bueno, no en el sentido
que tú crees. Puedes guardar tu luz estelar. No tiene ningún efecto sobre mí.
—Buena esa—Para demostrar mi punto de vista, tiré de mi luz estelar y
una segunda esfera blanca y deslumbrante apareció en mi otra mano. No
estaba bromeando. Si sabía quién era yo, y estaba segura de que lo sabía,
también sabía que me tomaba las amenazas muy en serio. Que estuviera en
mi apartamento sin invitación era una amenaza grave.
El desconocido enarcó una ceja al ver mis manos brillar con la magia
estelar.
—No estoy aquí para hacerte daño.
—Ya lo has dicho. Y, de algún modo, no te creo.
El desconocido miró al suelo, aparentemente pensando en la mejor
mentira o forma de responder a mi pregunta.
—No soy de este mundo.
Me puse rígida. Oh, mierda. Es un demonio.
—Eres un demonio —Tiré con fuerza de mi luz estelar, manteniéndola
muy cerca—. ¿Cómo demonios has pasado las barreras? ¿Alguien te
convocó aquí? —Esperaba que este no fuera uno de los planes de Julian que
salieron terriblemente mal. Aun asi, no se parecia a ningun demonio al que
me hubiera enfrentado. Tampoco olía ni se sentía como un demonio. Eso
me preocupaba. Quizá no tenía lo que hacía falta para derrotarlo, por eso
estaba tan tranquilo. Sabía que no podía vencerlo.
Ok, tengo un poco de pánico.
Y entonces me di cuenta. Darius era un Brujo Oscuro. ¿Y qué tienen los
Brujos Oscuros que no tengan otros brujos? La habilidad de tomar prestada
la magia de los demonios, así como el conocimiento y la pericia para
invocar demonios y controlarlos. Si era un demonio, estaba bastante segura
de que Darius lo había enviado.
Los ojos de Matiel se abrieron de repente, y luego su expresión se
volvió dura, oscura.
—No soy un demonio.
 —¿Estás seguro de eso?
El rostro de Matiel cambió con irritación.
—Los demonios son notoriamente egocéntricos. Sus egos gigantescos
fueron una de las razones por las que cayeron del Horizonte. Los demonios
son malos por definición.
Me encogí de hombros.
—Esa descripción coincide con la de mucha gente que conozco —Y de
sobra.
Una luz brilló en los ojos del desconocido. Guardó silencio un
momento.
—No soy un demonio, Leana. Te lo juro.
—¿Entonces qué eres? —No es que le creyera. La luz estelar
hormigueaba por mi cuerpo, sintiendo mi desconfianza hacia este extraño.
Las dos estábamos cansadas de esto y queríamos que se fuera o le freiría el
culo. Lo que yo quería era un rato sexy con mi gigante. Eso era lo que yo
quería.
—Será más fácil si te lo enseño —Me miró y, de repente, sus ojos
brillaron con una luz blanca interior. Se levantó un viento en el
apartamento, que me levantó el pelo y la ropa, al tiempo que el aire
zumbaba con una energía que me resultaba extrañamente familiar, casi
como mi luz estelar o parecido. Y entonces su piel empezó a brillar, como si
tuviera millones de pequeñas luces dentro de su cuerpo. Todo su cuerpo
empezó a brillar con una luz interna y se expandió hasta deshilacharse por
los bordes. Aun así, la luz crecía y crecía. Aparté los ojos ante la repentina
mancha brillante que resultaba demasiado intensa para mirarla.
La energía palpitaba en la habitación, por encima de las paredes y en el
aire, y me rozaba. La energía me resultaba desconocida y familiar al mismo
tiempo. Era realmente confuso, pero sabía que no me resultaba amenazador.
Era como si estuviera viendo a Gandalf el Gris convertirse en Gandalf
el Blanco. No sabía cómo explicarlo. Era a la vez aterrador y extrañamente
interesante. Creo que me oriné un poco.
Cuando la luz disminuyó, el cuerpo de Matiel parpadeó y luego su luz
interior se desvaneció hasta que quedó igual que hace un momento, normal
y sin iluminación.
—Soy un ángel.
—No me digas —Podía estar mintiendo, pero de algún modo, sabía que
decía la verdad. Nunca había visto o conocido a un ángel, así que no sabía
qué esperar. Pero había oído los rumores de su luz interior. También sabía
que no todos los ángeles eran ángeles en el sentido de su moral, y que
podían matarte con la misma facilidad que un demonio.
—Vale, Matiel, el ángel —dije, todavía aferrada a mi luz estelar. Seguía
sin fiarme de él—. ¿Qué demonios quieres de mí?
Matiel parecía dolido y, por primera vez desde su llegada, cansado. ¿Los
ángeles pueden estar cansados?
—Sé que probablemente esto no es lo que quieres oír. Y entenderé que
estés enfadada. Pero necesitas saber. Saber quién eres y de dónde viene tu
magia.
Resoplé.
—Viene de mi madre. Era bruja. Una Bruja Blanca, no una Bruja de
Luz Estelar. Si es eso a lo que quieres llegar —¿A dónde diablos quería
llegar?
Los ojos de Matiel se clavaron en los míos, y entonces dijo:
—Pero tu magia también viene de tu padre.
Oh, por supuesto que no.
—¿Qué estás insinuando? —Sabía lo que estaba insinuando. Si iba a
decir esas palabras, quizá tuviera que dispararle mi luz estelar. ¿Le haría
daño a un ángel? Difícil saberlo. Dijo que mi magia no le afectaría. Pero iba
a intentarlo.
Matiel me miró fijamente.
—Yo soy tu padre.
Negué con la cabeza.
—Oh, no lo eres. Lárgate. Lárgate de una puta vez —Un extraño miedo
empezó a subir por mi espalda ante sus palabras porque una parte de mí
sabía que era verdad. Lo sentía. No podía explicarlo. Solo sentía la
familiaridad que solo se siente cerca de la familia. ¿Pero cómo podía ser?
Nunca lo había visto. Nunca había visto una foto. No sabía nada de él.
Sin embargo... se sentía como de la familia.
¿Y si era mi padre? Mi madre nunca habló de él. Siempre pensé que
solo era un padre vago. Había pensado en quién era mi padre biológico, a lo
largo de los años, más cuando era más joven. Ahora casi nunca. Podría ser
él. Y también podría estar mintiendo.
—Soy tu padre, Leana. Es la verdad. En el fondo, sabes que es verdad.
Puedo sentirlo en ti. Sabes que digo la verdad.
Negué con la cabeza, sin saber si los ángeles podían leer la mente.
 —No sé. —Pero como que sí.
—¿Te has preguntado alguna vez de dónde has sacado tu magia estelar?
Es magia celestial, energía cósmica. Magia estelar, dada por los ángeles.
Esa es... tu luz de las estrellas.
¿Lo era? ¿De verdad? ¿Era la luz de las estrellas, en cierto modo, una
magia de los ángeles?
Esto no podía estar pasando. Estaba sufriendo una crisis de los cuarenta.
Pero lo que decía tenía sentido. Las estrellas. Mi luz estelar. Siempre me
sentí cósmica. La energía a la que recurría nunca era de este planeta, sino de
las estrellas. Sentí una conexión con él. ¿Era parte de mi conexión con la
luz de las estrellas?
El corazón me latía con fuerza en el pecho y sentía que me subía la
tensión.
—Si eso es cierto, ¿dónde has estado los últimos cuarenta y un años? A
mi madre le habría venido bien un poco de ayuda.
—Respetando los deseos de tu madre —respondió y se enderezó—.
Fuimos muy felices en una época, pero luego nos distanciamos. No fue
culpa de nadie. Simplemente ocurrió. Cuando tu madre se quedó
embarazada de ti, me lo dijo y me pidió que me mantuviera alejado. Sabía
que serías diferente. Quería darte una vida normal. Quería criarte con su
madre y alejarte de mi lado de la familia, por decirlo de alguna manera.
—¿En serio? ¿Por qué? —No podía creer que me estuviera creyendo
todo esto.
Matiel exhaló.
—Para protegerte. Siempre fue para protegerte. Mantenerte a salvo. Si
la legión de ángeles supiera que tengo descendencia, te perseguirían y te
matarían.
Alcé las cejas.
—Si eso es cierto, ¿por qué decírmelo ahora? ¿La legión no intentará
matarme ahora? —Genial. Ya tenía suficientes problemas en mi vida con el
asunto de Darius. Lo último que necesitaba era a la legión de ángeles sobre
mi trasero.
—No. Has demostrado que te guía la luz y no la oscuridad. Y no eres
tan poderosa como para llamar su atención.
—Caray, gracias, papá —dije, pero el ángel sonrió. Maldita sea—. Vale,
así que dices que eres mi padre. Tal vez te crea... tal vez no —solté mi luz
estelar—. Dices que respetabas los deseos de mi madre de mantenerte
alejado. Eso es honorable. Y si es verdad, gracias. Pero tengo que preguntar.
¿Por qué ahora? ¿Por qué apareciste aquí? Sabes que murió hace más de
quince años.
La tristeza se reflejó en su rostro.
—Lo sé. Sé lo de su cáncer. Y antes de que preguntes... no, no podría
haber hecho nada para salvarla. Estuve allí en sus últimos momentos,
aunque no pudiste verme. Estuve en el funeral.
Me froté los ojos.
—Voy a necesitar un trago después de esto. Esto es... esto es mucho que
asimilar. Sobre todo a estas horas de la noche —Imaginé las caras de mis
amigos cuando les diera la noticia. Necesitaría sentarme después de eso.
Yo era parte bruja y parte ángel. Necesitaría dos botellas de vino. Una
para cada parte.
—Lo entiendo —dijo Matiel, con una voz llena de compasión, y casi
empecé a sentirme cómoda a su lado. Casi—. No puedo imaginar lo que
debe ser para ti. Encontrarme así. Sin invitación, en mitad de la noche. Y
siento haberte soltado todo esto en tan poco tiempo.
—¿Por qué lo hiciste? ¿Ocurre algo? —Lo observé un momento,
tratando de ver algún parecido familiar, pero no lo vi. Pero lo sentí. Imaginé
que había tomado el aspecto de mi madre y el poder de mi padre. El poder
de mi padre. Eso sonaba tan extraño para mí. Podía ser mi padre, pero
seguía siendo un extraño.
Matiel miró detrás de mí.
—Ya puedes salir —dijo de repente.
—¿Con quién hablas? —Me giré al oír unos pasos.
Una niña de unos diez u once años salió de mi habitación. Llevaba el
pelo castaño claro recogido en una coleta, una mochila sobre una cazadora
de jean, unos jeans y unas zapatillas deportivas. Mantenía la cabeza gacha y
movía los dedos sobre la pantalla de su tableta mientras pasaba junto a mí y
se dirigía al salón, donde estaba Matiel. Se reunió con él, se giró hacia mí,
me miró a los ojos y rápidamente volvió a mirar su tableta, continuando con
el juego al que estuviera jugando. No parecía que quisiera estar aquí. No la
culpaba.
—Bueno, ¿por qué tienes una niña contigo? ¿Y por qué la escondías en
mi habitación? ¿Y por qué la trajiste aquí?
Matiel la cogió por los hombros y le dijo:
—Esta es Shay. Es tu hermana. Y necesita tu ayuda.
Bueno, mierda.
 11

Mi pisoSacudí
se tambaleó en ese momento.
la cabeza, esperando que eso me aclarara el oído porque esas
palabras que salían volando de la boca de ese ángel no podían ser ciertas.
—Lo siento. ¿Mi qué?
—Tu hermana —repitió mi supuesto padre ángel—. De una madre
diferente, por supuesto.
—Por supuesto —¿Hablaba en serio? Miré fijamente a la niña, pero no
me miró a los ojos. Lo más probable era que estuviera aterrorizada o que
solo quisiera largarse de aquí.
Matiel agachó la cabeza.
—Shay. Saluda a tu hermana.
La chica siguió tecleando en su tableta, pero emitió algún tipo de
gruñido.
El ángel me miró a los ojos y se encogió de hombros.
—Niños.
Me sentí como si acabara de chocar contra un muro a ochenta
kilómetros por hora.
—Esto es una locura. Tú estás loco —No podía tener una hermana. Una
hermana niña. Este ángel dijo que es mi padre, y ahora mismo me estaba
inclinando hacia un gran sí. Realmente podía sentirlo ahora, la conexión de
sangre o como quisieras llamarlo. Si era su hija, supuse que era mi hermana
o hermanastra—. ¿Tienes por costumbre dejar embarazadas a mujeres
mortales?
Los ojos de Matiel se entrecerraron.
—Hasta los ángeles se sienten solos.
 —Me doy cuenta. No pudiste dejarlo metido en tus pantalones —Sí, eso
fue un poco grosero, pero yo estaba enfadada. Enfadada porque ese ángel
fuera mi padre y decidiera aparecer después de cuarenta y un años solo para
decirme que tenía una hermana. Observé su reacción, esperando que se
pusiera furioso, pero solo parecía triste y tal vez un poco derrotado. ¿A qué
venía eso?
Intenté verle mejor la cara, pero no levantó la vista.
—¿Es una Bruja de luz estelar como yo? —En ese momento, la niña
dejó de mover los dedos sobre su tableta, y me di cuenta de que estaba
esperando la respuesta de nuestro padre ángel.
Matiel no respondió de inmediato, como si estuviera formulando lo que
iba a decirme, siendo muy cauteloso y eligiendo sus palabras con cuidado.
Pero luego dijo:
—Sí, es una Bruja de Luz Estelar. Pero sus poderes son algo...
diferentes a los tuyos. Iguales pero diferentes.
—Nada complicado —Al oír eso, la chica levantó la vista y se me cortó
la respiración. Sus ojos, que eran verdes, estaban rojos e hinchados como si
hubiera estado llorando... mucho. No sé lo que vio en mi cara, pero
rápidamente apartó la mirada y volvió a ocuparse de su tableta.
—Necesito sentarme —Me impresionó no haberme caído todavía. Me
dirigí al salón y me dejé caer en uno de los sillones. Siguiendo mi ejemplo,
Matiel se sentó en el sofá, jalando a su hija con él.
Era difícil no quedarse mirando a la niña. Nunca había tenido hermanos,
ni primos, ni nada parecido. Siempre habíamos sido mi madre, mi abuela y
yo. Esa había sido mi familia. Y ahora tenía a la pandilla del piso trece
como familia adoptiva.
Aparté la mirada de la niña y miré fijamente a Matiel. El ángel parecía
más nervioso que nunca.
—¿Por qué has venido aquí realmente? Dijiste algo de que ella
necesitaba mi ayuda. ¿Ayuda con qué?
Shay me dedicó una mirada antes de volver a su tableta.
Matiel asintió y se pasó las manos por los muslos, como si intentara
liberar parte de su tensión.
—Te dije que está prohibido que los ángeles tengan relaciones con
brujas o cualquier otro mortal.
—Sin embargo, sigues haciéndolo.
 El ángel apretó los labios en una línea apretada, poco impresionado
conmigo. Lástima. A mí tampoco me impresionaba.
—Y te hablé de los deseos de tu madre de mantenerse alejada porque
sabía que más contacto conmigo sería sospechoso dentro de la legión de
ángeles. Al igual que tú, si supieran de su existencia, la cazarían por lo que
es. Hay quienes quieren hacerle daño a Shay.
Ahora sí estábamos llegando a algo. Hablé con Matiel, pero mis ojos
estaban puestos en la chica.
—¿Quiénes? ¿La legión de ángeles? —Nunca me había imaginado a un
grupo de ángeles cazando a una niña. Pero, de nuevo, no sabía cómo
operaban los ángeles. La política celestial no era lo mío. Ni siquiera la
política humana. La política paranormal era suficiente. Muchas gracias.
—Entre otros —Matiel me miró a los ojos y vi una especie de súplica
en ellos—. Ella necesita tu protección.
—¿De la legión de ángeles?
—Por eso necesita quedarse contigo.
—¿Cómo dices? —Me sentí como si me hubieran dado una patada en el
estómago—. ¿Quedarse conmigo? ¿Por cuánto tiempo? —Bueno, esto no
era lo ideal. Podía quedarse unos días, pero eso era todo. Si pensaba que yo
sería su nueva niñera, tenía otra idea.
Matiel se había quedado tieso.
—Hasta que cumpla los dieciocho.
A la mierda.
—No puedes estar hablando en serio —Esto tenía que ser una broma—.
No sé nada de niños.
—No soy una niña —espetó la chica. Me miró fijamente con veneno en
los ojos.
Ah, diablos. Ya me gané la lotería.
—Ves, no soy buena con las jovencitas de su edad. Ya me odia —Eso
explicaba por qué llevaba una mochila con ella. Planeaba dejarla aquí
conmigo—. Me parece que estás tratando de escabullirte de tus
responsabilidades. Eso es lo que parece —Conmigo, y ahora con ella.
—Leana, escúchame —dijo Matiel—. Eres su tutora. Eres su única
familia viva.
—¿Y su madre? —A juzgar por sus ojos rojos, tenía la sensación de que
ya sabía la respuesta.
Matiel miró al suelo.
 —Ya no está con nosotros.
Maldita sea. Maldita sea. Maldita sea.
—¿Y tú? Tú eres su padre. Ella debería estar con su padre. No con una
hermana que nunca supo que existía. Soy una extraña para ella —Y ella
para mí. Dios, esto era horrible. Lo sentía por ella. Cada vez que mis ojos se
posaban en la niña, mi corazón se apretaba como si un puño lo estuviera
aplastando. Sabía muy bien lo que era perder a una madre. Pero yo era
adulta cuando ella murió. Shay es solo una niña. Una niña que acababa de
perder a su madre, y su padre ahora estaba tratando de empeñarla con una
extraña. Maldita sea. Ahora sí estaba enojada.
—Lo haría si pudiera —dijo Matiel—. Soy un ángel, Leana. No puedo
quedarme mucho tiempo en este reino. Solo me quedan unas horas antes de
regresar a Horizonte. Así que ya ves, no hay forma de que pueda cuidar de
ella. Necesito tu ayuda. Ella necesita tu ayuda.
Miré fijamente a Shay, y la vi parpadear rápidamente. Maldita sea.
—Eres la única persona en este mundo que puede mantenerla a salvo —
decía Matiel—. La única persona en la que confío.
Le miré.
—Ni siquiera me conoces.
—Eres mi hija. Y conocí a tu madre muy bien. Y eres igual que ella.
Leal. Buena. Desinteresada y valiente.
Se me hizo un nudo en la garganta y me tocó parpadear rápidamente.
—No tiene a nadie más —dijo Matiel—. Eres la única persona que
tiene. ¿Nos ayudarás?
La culpa me golpeó. Obviamente, si conocía a mi madre tan bien como
decía, y si de verdad era igual que ella, sabía lo que iba a decir en cuanto
apareciera en mi apartamento con Shay.
—Sí —La palabra salió de mi boca antes incluso de que la hubiera
formulado en mi cabeza—. Claro —Santo cielo.
Matiel soltó una larga exhalación y se puso en pie.
—Gracias, Leana. Volveré en cuanto pueda.
Shay se puso en pie de un salto.
—No te vayas. No me dejes.
Matiel agarró la cara de su hija y le besó la parte superior de la cabeza.
—Sabes que no puedo quedarme. Te prometo que volveré pronto.
—No —Shay le golpeó el pecho con el puño—. No puedes dejarme
aquí. Llévame contigo.
 Los ojos de Matiel se llenaron de lágrimas.
—Sabes que eso no es posible.
—¡No me dejes! No quiero estar aquí —Shay volvió a golpear a su
padre. Y otra vez, hasta que sus puños se mezclaron con los sollozos.
Me ardían los ojos, y aparté la cabeza de ellos por un momento,
queriendo darles algo de intimidad. La niña me daba pena.
—Aquí estarás a salvo. Te lo prometo. Tu hermana cuidará de ti.
Volveré en cuanto pueda. Entonces podrás contármelo todo.
—¡Odio estar aquí! —se lamentó.
—Te quiero.
Con un repentino olor a cítricos, mi apartamento estalló de luz, igual
que cuando Matiel me había revelado su forma de ángel. Parpadeé y me
quedé mirando la luz brillante. Y entonces la luz desapareció.
Matiel también.
Solo quedábamos Shay y yo.
Maldición. ¿Qué demonios se suponía que tenía que hacer ahora?
Se me aceleró el pulso. Estaba nerviosa, pero eso no era nada
comparado con lo que esta niña debía estar sintiendo ahora mismo.
Me aclaré la garganta.
—¿Tienes hambre? No soy una gran cocinera, pero puedo encontrar
algo para que comas.
Shay se secó los ojos y volvió a sentarse en el sofá, con la tableta en la
mano. No me miró.
—No tienes hambre. No pasa nada. Deja que te traiga un vaso de agua
—Me levanté, mejor para mí. Tenía que hacer algo para eliminar esta
incomodidad. Me dirigí a la cocina, llené un vaso de agua y volví al salón.
Puse el vaso sobre la mesita.
—Toma un poco de agua. Parece que te vendría bien —La pobre chica
parecía deshidratada.
—Bueno —empecé y me senté a su lado en el sofá—. ¿Cuántos años
tienes?
—Once y medio —respondió ella, sorprendiéndome. Vi un parecido con
Matiel en sus ojos. Y tenía las mismas piernas largas y tontas que yo tenía a
su edad.
—¿Vas a la escuela aquí en Nueva York? —Había varias escuelas
paranormales por todo el país, aunque yo nunca había asistido a ninguna.
Mi madre y mi abuela me habían educado en casa en todo lo relacionado
con la magia y lo sobrenatural. Aunque siempre había sentido que me
hubiera gustado participar en las escuelas paranormales para ver cómo era.
—Me educaban en casa —Se le cayó una lágrima enorme por la mejilla
y se la secó rápidamente con la mano.
—¿Tu madre?
Shay asintió pero guardó silencio, moviendo los dedos por la pantalla.
Los pitidos de su juego parecían fuertes en el silencio, ahora que estábamos
las dos solas.
Era evidente que ella y su madre estaban muy unidas. Su madre también
era su profesora, lo que significaba que Shay estaba acostumbrada a un
horario y a una vida normal, y ahora le habían quitado todo lo que conocía
y amaba. Y la habían dejado en mi puerta, por así decirlo.
—¿Estás cansada?
Shay asintió y otra gran lágrima rodó por su mejilla.
—Está bien. Te prepararé el sofá. No tengo otra cama. Uso el
dormitorio de visitantes como despacho. Mañana buscaré una cama para ti
y la instalaremos en la habitación de invitados. Esa será tu habitación.
Me levanté y fui en busca de mantas y almohadas. No tenía mucho, pero
gracias a Dios, tenía algunas sábanas limpias de repuesto.
Volví al salón y Shay se levantó del sofá y se colocó junto al sillón.
—El baño está al final del pasillo —le dije mientras ponía una sábana
sobre el sofá, intentando establecer contacto visual, pero ella no me miraba.
Hacía solo unos minutos que la conocía y la chica me odiaba a muerte.
Puede que al principio fuera un poco insensible. Me sorprendió todo
aquello. Los niños no olvidaban ni perdonaban fácilmente. No sabía cómo
iba a funcionar esto ni cómo Matiel pensaba que dejarla conmigo era una
buena idea.
Shay cogió su mochila, desapareció en el baño y cerró la puerta de un
portazo.
—Bueno, al menos sus acciones hablan más que sus palabras.
Me temblaban los dedos mientras ponía un edredón sobre la cama
improvisada. No me había dado cuenta de lo estresada y conmocionada que
estaba yo también. Y sentía que se acercaba una migraña.
Volví a la cocina, cogí una caja de galletas de chocolate y coloqué una
fila entera en un plato. Me llevé el plato, cogí una para mí y la puse junto al
vaso de agua. Terminé mi galleta, esperando a que Shay saliera.
Cuando por fin lo hizo, me levanté y me acerqué a la pared.
 —Bueno. Supongo que ya está. Yo también me voy a la cama.
Hablaremos más por la mañana —Vi cómo Shay dejaba caer su bolso y se
quitaba la chaqueta—. Buenas noches.
Esperé a ver si contestaba. No contestó.
Apagué las luces del salón, me acerqué a la puerta del apartamento, me
aseguré de que estaba cerrada y luego fui a mi habitación y cerré la puerta.
Me senté en la cama y cogí rápidamente el teléfono. Las voces viajaban
en este lugar, y lo último que quería era incomodar a Shay más de lo que ya
estaba, así que en lugar de telefonear a Valen, decidí enviarle un mensaje de
texto. No podía escribirlo todo. Sería demasiado largo. Así que le di la
versión corta.
Yo: Adivina qué. Ha aparecido mi padre. Es un ángel. También tengo
una hermanastra. No puede cuidar de ella, así que me la dejó a mí. Tiene
once años. Y me odia a muerte.
Esperé con el corazón latiéndome fuerte en los oídos. Sabía que lo que
acababa de escribir cambiaría radicalmente nuestra relación. Cuando nos
conocimos, yo no tenía ningún pupilo. No era la tutora de nadie. Y
ciertamente no tenía una hermana de once años. Era solo yo. Yo y mi
equipaje, pero yo sola, no obstante. Ahora era responsable de una persona,
una personita que lo había perdido todo. Era mucho para asimilar. Valen y
yo estábamos empezando nuestra relación. Ni siquiera habíamos hablado de
niños. Yo no podía tenerlos. Y cuando me di cuenta de que no podía, dejé
de pensar en una vida con niños. No sabía cuál era su posición al respecto.
Los dos teníamos cuarenta años. Era mucho en lo que pensar.
Si ya no quería estar conmigo, tendría que respetarlo. No lo forzaría. No
le haría lo que mi padre ángel nos hizo a Shay y a mí. Pero realmente
esperaba que se quedara. Dios, esperaba que se quedara.
Cuando vi los tres puntos en la pantalla, el corazón me dio un vuelco.
Me quedé mirando los tres puntos durante lo que me parecieron horas. ¿Qué
estaba escribiendo? ¿Por qué tardaba tanto?
Valen: Guao. ¿Una hermana? Creo que te vendrá bien.
Fruncí el ceño mirando la pantalla. ¿Qué demonios quería decir eso?
Yo: ¿Tú crees?
Valen: Sí. Estoy deseando conocerla.
Yo: Esto es una locura.
Valen: Tráela al restaurante contigo mañana para almorzar. A la una.
Quiero que conozcas a Hanna y Frederick antes de que se vayan mañana
por la noche.
Ah, cierto. Me había olvidado de los gigantes. Ese era un almuerzo que
esperaba con ansias. Quería ver si eran como Valen o completamente
diferentes.
Yo: Está bien. Hasta mañana.
Coloqué el teléfono en la mesilla de noche, enchufé el cable de carga,
me desnudé y me metí en la cama.
Me quedé tumbada en la cama durante horas, pensando. ¿Cómo podían
las cosas tener el descaro de parecer tan normales cuando toda mi vida
acababa de implosionar? Entonces me di cuenta de que mi vida nunca
volvería a ser la misma. Jamás.
Y no sabía cómo tomármelo.
 12

Meseguía
desperté con un fuerte dolor de cabeza. Apenas había dormido y
despertándome con el corazón intentando atravesarme las
costillas porque una niña de once años estaba durmiendo en mi sofá y yo
debía cuidar de ella.
Pero anoche había olvidado mencionarle algo vital a Matiel.
Darius.
Darius podía chasquear los dedos y llevarme a prisión. Podría
encerrarme para siempre si quisiera. ¿Y entonces qué sería de Shay? ¿Ves?
No estaba en condiciones de cuidar a nadie. Apenas podía controlar mi
propia vida. ¿Cómo podría cuidar de ella?
Matiel dijo que volvería. Tendría que decírselo entonces. Él tenía que
saber si yo desaparecía de repente. Entonces tendría que buscar a alguien
más para cuidar de Shay.
Maldita sea. ¿Cuándo se había complicado tanto mi vida?
Me quité las sábanas de encima y me levanté de la cama. Mi teléfono
marcaba las ocho de la mañana. No muy tarde, pero tampoco tan temprano.
No conocía el horario de Shay. Otra cosa que añadir a mi lista de cosas que
hacer. Tenía que saber qué hacía cada día e intentar cumplirlo. Podría
hacerla sentir mejor si tuviera algo de normalidad en su vida. Lo dudaba.
Me apresuré a ir al baño. Después de hacer mis necesidades, me lavé los
dientes y entré en el salón.
Shay estaba sentada en el sofá, jugando con su tableta. Las sábanas
estaban bien dobladas y amontonadas en el sofá junto a las almohadas.
Llevaba puesta la chaqueta de jean y la mochila, como si estuviera lista para
marcharse o para que la dejaran en la puerta siguiente.
 Lo que vi me destrozó el corazón. Me enfadé conmigo misma por ser
egoísta cuando esta niña estaba pasando por algo mucho peor que yo. Era
mi hermana. Mi única familia también. Me ardían los ojos y corrí a la
cocina, sin fiarme de mi voz en ese momento.
Encendí la cafetera, tragué saliva y me aparté de la encimera.
—¿Te gustan los huevos? No se me da muy bien cocinar. También
tengo cereales.
Shay se limitó a encogerse de hombros.
Suspiré. Esto iba a ser más complicado de lo que pensaba. Sin saber qué
más hacer, decidí hacer huevos y prepararle también un tazón de cereales.
Busqué en el armario y cogí un bol, la caja de cereales que había
comprado de rebaja y leche, antes de dejarlo todo sobre la mesa del
comedor. Luego encendí el fuego, esperé un minuto más o menos, casqué
dos huevos y los eché en una sartén.
Abrí la nevera y agradecí en silencio que mis amigos me hubieran
comprado jugo de naranja y frutas. Cogí unas uvas y el jugo de naranja y
los puse sobre la mesa de la cocina.
—Ven a comer —le dije a Shay. Esperaba que se pusiera malcriada,
pero se levantó, sacó una silla y se sentó. Luego cogió la caja de cereales y
empezó a llenarse el cuenco.
Bueno. No estaba tan mal. Puse un vaso limpio a su lado y lo llené de
jugo de naranja.
—No sé si te gusta el jugo de naranja.
Shay asintió mientras se metía una cucharada de cereales en la boca.
Tenía ojeras debajo de los ojos rojos e hinchados. El pelo se le salía de la
coleta. Necesitaba un buen cepillado.
—Hola.
Elsa entró en el apartamento con una falda de jean larga y una sonrisa.
Ni siquiera había oído abrirse la puerta.
—¿Quién es tu amiga? —preguntó la bruja mayor. Su cadera chocó
contra la mía cuando se unió a mí junto a la mesa del comedor, con su
rizado pelo rojo rebotándole sobre los hombros.
Shay dejó de comer. Sus ojos verdes se abrieron de par en par al mirar a
Elsa. Parecía que estaba a punto de salir corriendo.
—Eh... —bueno, más vale decirlo sin rodeos—. Ella es Shay. Es mi
hermana.
Elsa parpadeó. Creo que nunca la había visto quedarse muda.
 —Shay, esta es mi amiga Elsa. Puedes confiar en ella —dije, sintiendo
la tensión que se apoderaba de la joven. Parecía aterrorizada.
Elsa también pareció darse cuenta.
—Claro que puedes confiar en mí, cariño —dijo con voz suave y
maternal. Maldita sea, ojalá yo pudiera hacer eso—. Soy una bruja de
confianza. La bruja más fiable de la decimotercera planta —añadió con una
sonrisa y se dio un golpecito en un lado de la nariz con el dedo. Nos miró a
las dos—. Hermanas, ¿eh? No tienen los mismos ojos, pero sí la misma
nariz y la misma mandíbula.
Shay y yo nos miramos.
—Ella también es bruja. Se nota —continuó Elsa—. Estoy recibiendo
fuertes lecturas de ella. Bueno, ¿qué te parece? —Elsa dio una palmada—.
Me parece fantástico. Maravilloso.
—¿Qué es maravilloso? —Jade entró paseando en el apartamento.
Llevaba el pelo rubio recogido en coletas. Llevaba unos jeans de cintura
alta, lavados al ácido, y una blusa rosa holgada y sobredimensionada con
hombreras que le hacían parecer que podría jugar de defensa en el fútbol
americano, todo sujeto con un cinturón blanco ancho.
—Ella es Jade, mi otra amiga de confianza —le dije rápidamente a
Shay, cuyos ojos se habían dilatado un poco al ver a Jade.
Jade sonrió y puso las manos en las caderas.
—Totalmente.
—Ella es Shay —dijo Elsa, radiante—. La hermana de Leana.
Jade se quedó boquiabierta.
—No puede ser. ¿Por qué no nos dijiste que tenías una hermana? Me
encantan las hermanas —Jade sacó una silla y se sentó. Cogió el cuenco
que le había dejado y empezó a echar cereales en él.
Me encogí de hombros.
—No lo sabía.
Jade y Elsa se me quedaron mirando.
—Una larga historia —dije al ver que Shay miraba fijamente su tazón.
Sus mejillas se colorearon.
—¿Qué es eso, en nombre de la diosa? —Elsa corrió hacia la cocina y
cogió la sartén.
Maldita sea. Me había olvidado de los huevos.
—¿Huevos?
Elsa me miró por encima del hombro.
 —¿Quién quema huevos?
Me encogí de hombros.
—Pues yo —miré a Shay, que tenía una sonrisa de oreja a oreja. Pero
luego parpadeé y desapareció.
Elsa murmuró algo en voz baja, tiró mis huevos quemados y volvió a
poner la sartén en el fuego.
—Creo que vamos a hacer panqueques —miró a Shay—. ¿Te gustan los
panqueques, cariño?
Shay levantó la vista y asintió. Noté que Jade la miraba con el ceño
ligeramente fruncido, y luego sus ojos se volvieron tristes. No era difícil ver
que la niña estaba sufriendo.
Maldita sea. Ojalá se me dieran mejor estas cosas, pero di gracias a la
diosa por Elsa y Jade.
Pronto la cocina olía a una deliciosa y dulce mezcla para panqueques y
mantequilla. Los panqueques sonaban divinos. Estaba hambrienta.
—Adivina con quién me acosté anoche —Julian entró en el apartamento
como si fuera el regalo de la diosa a todas las mujeres.
—Julian —Lo fulminé con la mirada, con los ojos muy abiertos,
señalando con un movimiento de la cabeza a la chica sentada a la mesa.
—Mierda. Hay una niña aquí —dijo—. Lo siento.
—Se llama Shay —dijo Jade—. Es la hermana de Leana.
—¿Hermana? —Julian miró a Shay, que se había puesto de un tono más
oscuro de rojo, con la cabeza prácticamente metida en su tazón de cereales.
—Ella no sabía que tenía una hermana —le dijo Jade.
—¿Qué? —Julian se volvió para mirarme.
—Luego te cuento —dije rápidamente—. ¿Qué tal si te guardas esa
charla sobre sexo por un tiempo?
Julian hizo un movimiento de atarse la boca con los dedos.
—Hecho.
Jade se inclinó hacia delante y le dijo a Shay:
—Puedes confiar en él también. Y está Jimmy, mi amigo. Puedes
confiar en Jimmy. Es el mejor.
Sonreí por la forma en que lo dijo, toda cariñosa y ñoña. Me alegraba de
verdad que las cosas fueran tan bien entre ellos.
—Muévete —ordenó Elsa mientras colocaba sobre la mesa un plato de
panqueques calientes, chorreantes de auténtico sirope de arce, para Shay—.
Aquí tienes, cariño —dijo, echándose hacia atrás—. Y hay muchos más.
 —Bien. Porque me muero de hambre —Julian se sentó frente a Shay—.
Hice bastante ejercicio anoche, si sabes a lo que me refiero.
Jade golpeó a Julian con su cuchara.
—Shhh.
—Ay —se rio—. Bueno, lo siento.
Pero a Shay le reapareció esa sonrisita, y estaba mucho menos colorada.
Vi cómo apartaba su tazón de cereales y optaba por los panqueques
dorados. Buena elección.
Cogí la silla vacía junto a Shay y me senté justo cuando Elsa reapareció
con un plato y panqueques para mí.
—Gracias.
—De nada —Elsa sonrió, parecía contenta de estar haciendo algo en la
cocina. Le gustaba alimentar a la gente y cuidar de ellos, al igual que Valen.
—¿Dónde está Catelyn? —Corté un trozo de panqueque con el tenedor
y me lo metí en la boca.
—Sigue durmiendo —La bruja mayor hizo un gesto con la espátula—.
Anoche tuvo una noche dura. Pobrecita. Era el cumpleaños de su sobrina.
—Cierto —Catelyn tenía que controlar sus nuevas habilidades de
gigante. Tenía que ser capaz de controlarlas a su antojo antes de poder
volver a ver a su familia. Estaba practicando a diario, y sabía que Valen la
estaba ayudando. Pero llevaría tiempo.
—Se pondrá bien —Elsa volvió a los fogones y empezó a batir más
mezcla para panqueques en un cuenco de cerámica que yo no había visto
nunca. Juraría que había traído su propia vajilla.
Nos quedamos en silencio, solo roto por el ruido de la cafetera y el de
Elsa batiendo la mezcla para panqueques. Todos estábamos sumidos en
nuestros pensamientos, pero sobre todo sabía que mis amigos querían
hacerle preguntas a Shay. Pero sabían que debían darle un respiro.
—Así que —dije, rompiendo el silencio—, tu plan maestro para
deshacerte de Oric parece haber salido bastante bien.
Julian me dedicó una sonrisa socarrona.
—Te dije que nos encargaríamos de ello.
Jade dejó escapar una risita.
—¿Viste mi hechizo de pintura permanente? Nunca se lo imaginaron.
Me eché a reír.
—Yo sí. ¿Y esa pobre calva? ¿Qué fue eso?
 —Esa fue una de las mías —dijo Julian con orgullo—. Añadí algunas
de mis pociones depilatorias a la válvula principal de agua de esa planta.
No es la única que quedó calva, déjame decirte.
—Probablemente la única que no se avergonzó de ello —dijo Elsa.
—Estaba molesta —dije, recordando lo enfadada que estaba con Basil
—. ¿Crees que va a funcionar?
—Ya está funcionando —dijo Jade—. Jimmy me dijo que la mitad de
los huéspedes se fueron anoche... después de nuestro... ya sabes....
Shay escuchaba atentamente nuestra conversación, aparentemente feliz
de no ser el centro de atención.
—Oric estuvo investigando el «fenómeno inusual» toda la noche pasada
—Elsa resopló—. No tiene ni idea de lo que ha pasado.
—Eso le enseñará por robarle el trabajo a mi amiga —dijo Jade, y pude
ver más interés en la expresión de Shay. Ahora estaba recibiendo mucha
información.
Julian me señaló con el tenedor.
—Apenas estamos empezando.
Me reí.
—Solo pido que no nos descubran.
—No lo harán.
Sentí que se me liberaba algo de tensión. Tal vez esto iba a funcionar
después de todo.
—Valen nos ha invitado a Shay y a mí a comer hoy en su restaurante —
dije rompiendo el silencio. Shay enarcó las cejas, pero no me miró mientras
seguía trabajando en sus panqueques. Me encontré con la cara sonriente de
Jade y añadí—: Es mi... amigo —dije, sin saber cómo debía llamarlo.
Nunca habíamos hecho oficial lo nuestro.
—También es un gigante —soltó Jade, haciendo que Elsa girara tan
rápido que algunos trozos de la mezcla salpicaron el suelo. Julian se
atragantó con su bocado de panqueque.
Miré a Shay y vi cómo levantaba la cabeza del plato. Me miró a mí, a
Jade y luego de nuevo a mí, con el ceño fruncido por la sospecha. Me di
cuenta de que no se lo creía. Hace solo unas semanas, yo habría tenido la
misma reacción que ella con respecto a los gigantes. Porque todos sabíamos
que los gigantes no eran reales... hasta ahora.
Tragué saliva y dije:
 —Así es. Valen es un gigante. Yo tampoco lo creía. No hasta que lo vi
cambiar con mis propios ojos —Tenía la sensación de que Shay estaba bien
informada sobre nuestro mundo, quizá más que la típica niña de once años,
ya que tenía un ángel como padre y una bruja como madre.
Shay me miró con el ceño fruncido y, por el modo en que me miraba a
mí y a los demás, supe que pensaba que nos estábamos burlando de ella.
Pero también pude ver una parte en la que sentía curiosidad.
—Antes pensaba que el tipo era un idiota, pero es un buen tipo —dijo
Julian.
Le fruncí el ceño, pero no se dio cuenta porque siguió comiendo.
—De todas formas, pensé que deberías saberlo antes de conocerlo —le
dije. Ella seguía mirándome con el ceño fruncido, con sus ojos verdes
endurecidos.
—Aquí tienes —Elsa rodeó la mesa y añadió otro panqueque dorado al
plato de Shay. Luego se acercó al de Julian y le puso otros dos.
—¿Jade? ¿Quieres un poco? Puedo hacer más —dijo Elsa mientras se
acercaba a los fogones.
Jade negó con la cabeza.
—No. Estoy llena. Quiero vigilar lo que como —Todos sabemos lo que
quería decir con eso. Quería estar guapa para Jimmy.
Hablando de Jimmy.
—Oye, ¿crees que Jimmy está ocupado hoy?
Jade negó con la cabeza.
—No lo creo. ¿Por qué?
—Necesito otra cama y tal vez una cómoda para la habitación de Shay
—Pude ver a Shay cortando su panqueque caliente, por el rabillo del ojo—.
Tal vez él sabría si el hotel todavía tiene la vieja que solía estar en mi
habitación de visitas.
—Puedo preguntarle —dijo Jade.
—No, está bien. Yo lo haré —le dije. Shay era mi responsabilidad
ahora. Yo debía encargarme de prepararle su nueva habitación.
—Deja que Jade lo haga —dijo Elsa—. Y yo también ayudaré —Puso
la sartén caliente en el fregadero y dejó correr el agua unos segundos antes
de apagarla—. Deberías llevar a tu hermana de compras y comprarle ropa
nueva —Me dirigió una mirada cómplice, la que me decía que debía volver
a mirar bien a Shay.
Así que lo hice.
 Cuando la miré, su ropa parecía haber visto días mejores. De hecho, si
no la conociera mucho, pensaría que llevaba la misma ropa desde hacía
tiempo. Como un niño de la calle o alguien que ha estado sin hogar durante
unas semanas. Mierda. ¿Cuánto tiempo había estado sin su madre? ¿Por qué
no me había fijado?
Lo único que llevaba con ella era aquella mochila, y dudaba que hubiera
más de una muda de ropa allí, tal vez ni siquiera eso.
—¿Te gustaría, Shay? —observé su rostro. No sabía lo que estaba
pensando. Se encogió de hombros sin mirarme. Lo tomé como un sí.
—Entonces está decidido —dijo Elsa—. Lleva a Shay de compras y
nosotras nos ocuparemos de su habitación.
En ese momento, Shay vio a Elsa a través de sus pestañas, y juro que
pude ver una pequeña sonrisa escondida en algún lugar de la cara de aquella
niña triste.
Fue un comienzo.
 13

Cuando Shay y yo volvimos al hotel de nuestras compras, era un poco más

del mediodía. Yo no sabía mucho qué comprarle a una niña, así que la
llevé a Macy's. Supuse que allí tenían de todo.
Shay no habló mucho en todo el tiempo. Me sacudió la cabeza, asintió
con la cabeza y de vez en cuando decía, «Okey». Sabía que estaba
incómoda. Yo también lo estaba. Y no la presioné. La dejaría acercarse
cuando se sintiera preparada. Ya había sufrido bastante estos últimos días, si
sus ojos rojos e hinchados y su ropa desaliñada eran un indicio.
Dejé que se llevara lo que quería al probador mientras yo esperaba. Tras
dos horas de compras, compramos cuatro jeans nuevos, cinco camisetas de
manga larga, ropa interior, calcetines, un par de zapatillas Converse, otra
cazadora de jean y una colección de camisetas con algunos personajes
manga que no conocía. Cuando le llevé unos sujetadores de entrenamiento
al probador, negó con la cabeza, mortificada, como si acabara de firmar su
sentencia de muerte. Vale, quizá era demasiado pronto. Culpa mía. Como ya
he dicho, no sabía nada de niños.
No era mucho, y sabía que al final tendría que comprarle más ropa, pero
intenté que no me diera un ataque de pánico cuando la señora de la caja
registradora me pasó la cuenta. Maldita sea. En ese momento, supe que
tenía que mantener un trabajo remunerado solo para costear las necesidades
básicas de esta niña. Necesitaba recuperar mi trabajo en el hotel, más que
nunca.
Con las bolsas en la mano, entramos en el apartamento al oír voces.
Seguí las voces hasta la habitación de visitantes y me detuve. El escritorio
que había estado utilizando había sido sustituido por una cama individual,
adornada con un bonito edredón de rayas blancas y azules y cuatro mullidas
almohadas. Una mesita de noche descansaba junto a la cama, y una preciosa
cómoda de roble estaba apoyada contra la pared opuesta. Sobre la asquerosa
alfombra verde del apartamento industrial había una alfombra oriental de
felpa azul y roja. La alfombra seguía siendo asquerosa, pero no había nada
que hacer al respecto.
Elsa nos sonrió mientras terminaba de mullir la última almohada.
—¿Qué te parece, Shay? ¿Te gusta?
Miré a Shay. Tenía la cara roja. Asintió con la cabeza.
—Jimmy puso tu escritorio en el salón, justo debajo de la ventana —
dijo Jade—. Es el único sitio donde cabía.
—Está bien. Gracias —Tendría que agradecérselo a Jimmy más tarde—.
Gracias, amigos. De verdad. Esto es genial.
—De nada —Elsa le dedicó una enorme sonrisa a Shay, que la chica
intentó devolver, pero parecía más bien una mueca aterrorizada.
Cuando las brujas se fueron, dejé a Shay sola en su habitación, dejando
que se acomodara mientras yo me duchaba y luego bajaba al sótano a lavar
su ropa. Después de que Shay se duchara y se vistiera con ropa nueva y
limpia, salimos del hotel y fuimos al restaurante de al lado.
Una vez dentro, me di cuenta de que Shay había traído su tableta y su
sucia mochila. No iba a decirle que no podía llevarlas. Mi bandolera era mi
objeto de confort, así que la entendía. Quería tener algo familiar con ella.
—¿Qué es eso?
Me giré para ver a mi anfitriona favorita mirando a Shay como si fuera
caca de perro que acababa de pisar con sus zapatos nuevos de Prada.
Shay bajó la cabeza y se miró los pies.
Me enfurecí. Realmente la odiaba.
—¿Dónde está Valen? —Eché un vistazo al restaurante, buscando a
aquel apuesto gigante.
—Ni idea —respondió la anfitriona, cuyo nombre no me importaba
recordar. Era tan mentirosa. La mujer seguía a Valen como una garrapata a
un perro. Tenía la sensación de que estaba enamorada de él.
Lo vi muy atrás, en la misma mesa que había usado para nuestra cita.
—Ven, Shay.
La anfitriona murmuró algo mientras guiaba a Shay hacia la parte
trasera izquierda del restaurante, cerca de las ventanas.
 —¿Estás solo? ¿Dónde están los otros...? —dejé la pregunta en el aire,
sin querer decir gigante en el restaurante por si estaban por aquí y no
querían que nadie conociera su verdadera naturaleza.
Valen se puso en pie y me llegó una estela de colonia almizclada.
—Se fueron esta mañana temprano. Intenté que se quedaran más
tiempo, pero querían irse. No pasa nada. Fue un placer conocerlos.
Nuestros ojos se entrelazaron mientras el calor recorría mi espalda y se
instalaba en mi centro ante la intensidad de su mirada. No pude evitar
pensar en sus manos ásperas sobre mi piel y en sus besos que me
provocaban un frenesí salvaje. Quería más de eso. Mucho más.
Apartó su mirada de mí y se posó en Shay.
—Soy Valen —extendió la mano y me sorprendí cuando ella la estrechó
—. Encantado de conocerte, Shay.
Shay esbozó una pequeña sonrisa, se apresuró a acercarse, sacó una silla
junto a la ventana y se sentó, con la cabeza gacha mientras sus dedos
pasaban por la tableta.
Miré a Valen, que estaba radiante. Pensé que le gustaba la idea de que
yo tuviera una hermanita, y eso me hizo sentir todo tipo de cosas en la
barriga. Pensé en besarlo. ¿Debería besarlo? ¿Cómo debíamos
comportábamos en público?
Me decepcionó un poco cuando me acercó la silla junto a Shay sin
besarme, pero aun así fue galante. Tal vez no quería avergonzar a Shay.
Porque todos sabíamos que si ponía esa boca sobre la mía, no sería un
simple besito.
Cuando Valen se sentó frente a mí, vino un camarero y nos dio tres
menús antes de servirnos agua. Era el mismo camarero calvo que nos había
servido durante nuestra cita nocturna.
—¿Quiere vino, jefe? —preguntó el camarero.
—Sí —miró a Shay—. ¿Qué te apetece beber?
Shay apartó cuidadosamente los ojos de su tableta.
—Jugo de naranja —respondió, y me sentí un poco más tranquila de
que estuviera hablando.
El camarero inclinó la cabeza.
—Enseguida vuelvo.
Dejé escapar un suspiro. Una botella de vino sería bienvenida ahora
mismo. Pero me limitaré a una copa. Tenía que trabajar más tarde. Todavía
tenía que encontrar a Bellamy y dar con la segunda posible localización de
la joya. Pero primero tenía que encontrarlo a él. Si estaba diciendo la verdad
sobre que los tipos de Darius lo querían muerto, necesitaba encontrarlo
antes que ellos.
—¿Eres realmente un gigante?
Valen y yo miramos fijamente a Shay.
Mierda. No le había preguntado si estaba bien revelar su secreto a mi
recién descubierta hermana. Y no había esperado que Shay saliera y lo
dijera así. No había esperado que fuera tan directa.
Esperé, con el pulso acelerado, mientras miraba fijamente a Valen para
ver algún indicio de que estuviera molesto. Pero el gigante sonrió, una
sonrisa genuina… cómo quisiera besar esos labios.
—Lo soy —se inclinó hacia delante—. ¿Eso te asusta?
—No.
—¿Has conocido alguna vez a un gigante?
—No.
—¿Quieres hacerme alguna pregunta?
Shay apretó los labios y se quedó mirando la tableta un segundo antes
de levantar la vista.
—¿Cómo sé que no estás mintiendo? —el escepticismo en su voz era
palpable.
—No lo está —le dije, disfrutando de nuestra conversación—. Lo he
visto cambiar. Muchas veces. Él es un gigante —Shay no parecía
convencida.
Al darse cuenta, Valen se dobló la manga de la camisa hasta el codo.
—Deja que te lo enseñe.
Con un pequeño destello de luz, como si alguien hubiera encendido una
lámpara en nuestra mesa, la mano y el brazo de Valen empezaron a
ondularse y a crecer hasta triplicar su tamaño normal.
—Santo cielo —susurré, mirando por encima de mi hombro para ver si
alguien más había visto el brazo de Valen crecer de tamaño, pero parecía
que los clientes estaban demasiado ocupados disfrutando sus comidas. La
comida era excelente aquí. Me quedé mirando a Valen—. No sabía que
podías hacer eso —Debo admitir que fue bastante asombroso de ver.
Parecía que el gigante aún tenía muchos trucos por descubrir.
Valen actuó como si nada hubiera pasado. Entonces, con otro pequeño
destello de luz, su brazo volvió a su tamaño normal.
 Shay se quedó con la boca abierta y con los ojos verdes brillantes, no de
miedo, sino de interés.
—¿Cuánto creces? —preguntó, y yo contuve una carcajada.
Valen sonrió con orgullo mientras se bajaba la manga.
—Cinco metros. Que no es, según he oído, la mayor altura de nuestra
raza. Mi amigo Frederick alcanza los siete metros. Me hizo sentir un poco
pequeño cuando me lo dijo.
Vi cómo los ojos de Shay se abrían un poco, y me di cuenta de que
estaba tratando de imaginar lo grande que eran realmente cinco metros.
—Vaya —Shay arrugó la frente de forma simpática—. ¿Y las chicas?
¿Cuánto crecen? ¿Hay chicas gigantes?
—Sí —respondió Valen, y me di cuenta de que estaba disfrutando
mucho hablando con Shay. No había dejado de sonreír desde que llegamos
—. Son más pequeñas. Miden tres o cuatro metros. No quedan muchos
como nosotros.
—¿Por qué no?
Esto era más de lo que había hablado desde que la conocí.
—Bueno, la versión corta es que fuimos cazados en un momento en el
tiempo. Debido a nuestro tamaño, algunas personas nos temían. Si
adelantamos la historia hasta ahora, solo quedamos unos pocos.
—Eso es triste —dijo Shay. Se quedó callada un segundo y luego dijo
—: Ojalá yo fuera una gigante.
Me reí, intentando imaginarme una versión más grande de esta niña tan
pequeña.
—¿Por qué?
Shay se quedó mirando la mesa.
—Podría haber evitado que mataran a mi madre.
Sentí una punzada en el corazón mientras buscaba en el rostro de la
niña. ¿Habían matado a su madre? Repasé lo que mi padre ángel me había
dicho. Si estaban buscando a Shay, su madre podría haber muerto
defendiendo a su hija. Y tal vez Shay se había escapado. Lo suficiente como
para vivir en la calle durante una semana hasta que su padre la encontrara.
Me ardían los ojos y parpadeé con rapidez. Mierda. Esto era malo.
¿Había visto morir a su madre? Nunca lo superaría.
—Si fuera una gigante, nadie podría hacerme daño —continuó Shay.
Lo había dicho con tanta indiferencia como si supiera que su vida estaba
en peligro y que quienquiera que la estuviera cazando no se detendría.
También sentí una abrumadora sensación de protección por Shay. Apenas la
conocía, pero la niña me caía bien a su manera de ser triste y tranquila. Y
que me condenaran si dejaba que alguien le hiciera daño.
La expresión de Valen se volvió seria. Le había hablado un poco de mi
padre y de por qué la había abandonado, pero aún había muchas cosas que
él no sabía y que yo no sabía sobre Shay.
Me incliné hacia ella.
—¿Quién quiere hacerte daño, Shay? ¿Los ángeles? —La idea de que
alguien, ángel o no, quisiera hacerle daño a esta niña me enfadó muchísimo.
Ella era inocente. Si querían hacerle daño a alguien, deberían ir a por
nuestro padre. Él sabía lo que hacía cuando se acostó con dos brujas
mortales. Shay era solo una niña.
Shay seguía mirando su tableta, con los ojos brillantes de lágrimas no
derramadas, pero había vuelto a quedarse rígida y callada.
No sabía qué hacer. Me sentía como una idiota. ¿La abrazo? Tenía la
impresión de que no le gustaría. Podíamos ser hermanas, pero seguíamos
siendo extrañas. Seguí lanzándole miradas nerviosas a Valen, que parecía
tan inquieto como yo. Sobre todo él, ya que ser un protector estaba escrito
en su ADN.
En ese momento llegó el camarero. Le dio a Shay un vaso lleno de jugo
de naranja e hizo que Valen probara el vino.
—Les daré un poco de tiempo para que echen un vistazo a nuestros
menús de comida —dijo, dándose cuenta de nuestra repentina incomodidad,
y volvió a desaparecer.
Tomé un sorbo de vino, pero Shay no había tocado su jugo de naranja.
—¿Quieres algo más?
Shay negó con la cabeza y permaneció callada.
Valen observó a Shay tentativamente.
—Sabes, tu hermana es una bruja muy ruda. Una vez la vi acabar con
un ejército de demonios.
Al oír eso, mi hermana levantó la vista y me miró con curiosidad.
—Yo no diría un ejército, pero había unos cuantos —dije, intentando
encogerme de hombros.
—Si eres como ella —dijo Valen—, también eres una bruja muy ruda.
Lo que significa que eres fuerte y capaz. No necesitas ser una gigante para
ser fuerte. Tienes otras formas de hacerlo. Todo lo que necesitas es fuerza
interior, y puedo decir que la tienes.
 Shay le dedicó una sonrisa que me calentó el corazón como una taza de
chocolate caliente. Maldita sea. Tuve que parpadear rápido otra vez. Si me
ponía a llorar ahora probablemente asustaría a Shay. Cuando decía cosas
así, era muy difícil no enamorarse de él. Y yo me estaba enamorando
rápidamente.
Miré a Shay.
—¿Tu madre te enseñó magia estelar? —No estaba segura de que sacar
el tema de su madre fuera una buena idea, pero las palabras ya habían salido
de mi boca.
Mi hermana negó con la cabeza. Esperé a ver si se volvía a callar
porque había mencionado a su madre, pero me miraba expectante, como si
esperara a que dijera algo.
—Yo tenía más o menos tu edad cuando mi madre y mi abuela me
enseñaron —dije, viendo su interés en que dijera lo que ella quería oír—.
Como tú, tenía la magia dentro de mí, pero no sabía controlarla. Una vez
casi quemo la casa. En Nochebuena. No sabía lo que hacía —Shay se quedó
mirándome—. Me enseñaron. Cómo invocarla, cómo hilarla, controlarla. Y
cómo no usar demasiada. Demasiado puede matarte. De todos modos, si
quieres, podemos empezar las clases. Probablemente sea una profesora
terrible, para que lo sepas.
Shay se encogió de hombros, pero su expresión seguía siendo abierta y
curiosa. Lo tomé como un sí. Dio un sorbo a su jugo de naranja,
aparentemente de forma un poco menos sombría.
Tendría que aprender, y era bueno que estuviera abierta a ello. Como
dijo Valen, hay otras formas de ser fuerte, no solo con los músculos. Estaba
la magia. Y las Brujas de Luz Estelar teníamos el poder de las estrellas.
¡Genial!
Shay tendría que aprender a protegerse, igual que yo. Porque un día, yo
podría no estar allí, y ella tendría que defenderse. Y si la estaban cazando,
como dijo mi padre, tendría que empezar ahora. Un poco de luz estelar
podría hacer mucho, incluso a su edad.
Y tenía curiosidad por saber qué estrellas le respondían. Debía ser muy
poderosa si los ángeles la perseguían. Aparentemente, yo era un fiasco a los
ojos de la legión de ángeles. Bien por mí. Pero ahora tenía que preocuparme
por Shay.
—¿Quieren ver una película más tarde? —Valen puso su copa de vino
sobre la mesa—. Yo invito.
 Los ojos de Shay se abrieron de par en par mientras toda su atención se
centraba en Valen. Luego se dio la vuelta y me miró fijamente, esperando
mi respuesta, esperando mi permiso. Era extraño ser responsable de otra
persona cuando había estado sola prácticamente toda mi vida adulta. Martin
no contaba.
Debería buscar a Bellamy después de comer, pero una mirada a la cara
de Shay y todos los pensamientos sobre aquel científico brujo y sudoroso se
desvanecían. Era como mirar a un niño en una tienda de mascotas con ojos
grandes y esperanzados de poder llevarse a casa ese cachorro golden
retriever.
—Suena divertido —Hacía siglos que no iba al cine. Ni siquiera me
importaría comerme esas palomitas aceitosas que me daban acidez cada vez
que las comía, si eso significaba que Shay podía escapar de su vida durante
unas horas. Mi sonrisa se ensanchó ante la sonrisa de Shay, una sonrisa
grande esta vez. Podía ver sus dientes. Tenía unos dientes preciosos.
Se echó hacia atrás en la silla, sonriendo.
—Sigo queriendo ser una gigante.
Valen y yo nos echamos a reír.
 14

Soplaba un viento frío mientras me dirigía al 326 de la calle 56 Oeste,

hacia el lugar donde se encontraba Bellamy, o eso esperaba. Valen le
había avisado a sus contactos y uno de ellos había visto al científico brujo o
a alguien que se ajustaba a su descripción.
Tenía que comprobar esa pista. Si resultaba que estaba en lo cierto,
tendría la oportunidad de traer a Bellamy conmigo. No quería perderlo. No
cuando sabía que tenía a la banda de Darius tras él. Tenía que encontrarlo
antes que ellos, porque si no lo hacía, Bellamy estaría muerto y yo me
quedaría sin testigo.
Después de dos horas maravillosas en el cine, había llevado a Shay de
vuelta al hotel para que pudiera relajarse y tener algo de tiempo para sí
misma. Basil estaba en el vestíbulo con Oric, dándole otro ataque. Sonreí.
Otra vez el plan de Julian en ciernes. Pero entonces Basil se fijó en mí y
luego en Shay. Sus ojos se entrecerraron. La oculté lo mejor que pude con
mi cuerpo y la conduje al ascensor.
No le había preguntado a Basil si podía tener a otra persona viviendo
conmigo. Sabía que las familias vivían en el piso trece, pero mi acuerdo era
estar aquí como Merlín —sola. Estaba bastante segura de que había papeles
que llenar y procedimientos que seguir. Pero no quería darle excusas para
echarme del piso. En cuanto limpiara mi nombre, hablaría con el gerente
del hotel y, con suerte, aceptaría.
Llegamos y encontramos a Elsa, Jade y Julian en el apartamento. Elsa y
Jade estaban ocupadas en la cocina con lo que yo sospechaba que era
lasaña, mientras Julian estaba inclinado sobre lo que parecía ser un plano
del hotel.
 Valen me llamó unos minutos después para informarme de la ubicación
de Bellamy.
—Está escondido en el 326 de la calle 56 Oeste —había dicho Valen—.
En un motel. Habitación número catorce. Las cortinas están echadas, así
que no pueden confirmar que siga allí.
—Lo comprobaré esta noche. Gracias. Luego hablamos —le dije y
colgué—. 326 de la calle 56 Oeste, habitación número catorce —repetí y
anoté rápidamente la dirección en un papel antes de que se me olvidara, y
me lo metí en el bolsillo.
Así que, después de una buen plato de lasaña casera, les había
preguntado a mis amigos si no les importaría quedarse a cuidar de Shay,
jugando con su tableta, junto a Julian en el salón.
—Por supuesto, vete —dijo Elsa, acompañándome a la puerta—. Estará
bien con nosotros. No te preocupes.
—Ve a buscar a Bellamy —dijo Jade—. Trae su tonto culo de vuelta.
No habría dejado a Shay si no tuviera fe en mis amigos. Sabía que
estaría a salvo. Sabía que la protegerían si pasaba algo o si aparecía un
ángel. Se enfrentarían a tres brujos muy capaces si eran tan estúpidos como
para aparecer.
Las calles estaban más tranquilas de lo habitual para un viernes por la
noche, y mis botas chasqueaban contra la acera mientras caminaba por la
calle 56 Oeste. Finalmente, vi la dirección 326.
Un edificio decrépito, con las paredes exteriores pintadas con graffiti,
estaba convenientemente situado a solo una manzana de un local de
striptease y unos cuantos pubs. Mi mirada se detuvo en el cartel rojo
parpadeante que rezaba Hell's Kitchen Motel. Qué asco. Este sitio era una
pocilga. Bellamy debía de estar muy desesperado si se alojaba en un lugar
así. Recordando lo insolente que había sido justo dentro del Hotel Twilight,
probablemente estaba enloqueciendo con todas las chinches y otras
manchas en las que no quería pensar.
Me desplacé sigilosamente junto al edificio, que estaba
convenientemente construido prácticamente en la acera. El número catorce,
estarcido en negro, colgaba sobre la puerta. Una única ventana, con las
cortinas corridas, bordeaba la puerta. Podía ver el parpadeo de la luz, como
la iluminación de un televisor. Quienquiera que estuviese allí dentro estaba
viendo la televisión.
 Con cuidado, intenté abrir el picaporte. Estaba cerrado. Sabía que
Bellamy estaba dentro, y si utilizaba mi luz estelar para derribar la puerta,
asustaría al científico brujo lo suficiente como para que no quisiera venir
conmigo. Podría forzarlo, pero eso solo empeoraría las cosas para mí.
Necesitaba al idiota para mi caso contra Darius. Tenía que tener a Bellamy
de mi lado. Así que, necesitaba hacer que esta fuera su decisión. Bueno,
hacerle creer que lo era.
Con la respiración contenida, llamé dos veces.
—Bellamy —dije, mi voz baja pero lo suficientemente fuerte para que
me escuchara—. Soy Leana.
La luz de la televisión se apagó.
Esperé un momento.
—Estoy sola. Déjame entrar.
Silencio. El único sonido provenía de la calle detrás de mí, de los autos
que pasaban a toda prisa y de los bocinazos lejanos en las manzanas de más
allá.
—Bellamy —siseé—. Me pediste ayuda. Pues aquí me tienes. Ahora,
abre la maldita puerta. Bellamy, abre la puerta —repetí.
Oí un golpe fuerte, como si alguien hubiera saltado de una cama,
seguido de la pisada de unos pies que se acercaban, y luego,
—¿Cómo sé que eres tú de verdad? —llegó la voz de Bellamy desde el
otro lado de la puerta.
Puse los ojos en blanco.
—Puedes verme si miras por la ventana —Dios, este tipo era insufrible.
Las cortinas se corrieron una rendija y luego volvieron a cerrarse.
—¿Bellamy? —lo intenté de nuevo.
—Puede que no seas quien dices ser —llegó la voz apagada de Bellamy
a través de la puerta—. Podrías estar usando un glamour para engañarme.
¿Cómo puedo saber realmente que eres tú?
Mi temperamento se apoderó de mí. No tenía tiempo ni paciencia para
esta mierda.
—Bellamy, te juro que si no abres esta puerta, voy a derribarla.
Justo cuando estaba a punto de continuar con mis interminables golpes
y gritos, oí el retorcido y lento rascar del cerrojo y la puerta se abrió de
golpe.
Bellamy estaba de pie en el umbral, con el pelo revuelto y apuntando a
la derecha. Tenía los ojos enrojecidos, parecía medio loco, medio agotado, y
llevaba la misma camisa blanca manchada y unos pantalones que le
quedaban demasiado largos.
—Solo la verdadera tú sería así de grosera —dijo mientras se hacía a un
lado para dejarme entrar.
—Gracias —Tenía unas cuantas palabras reservadas para él, pero me
mordí la lengua, entré y cerré la puerta tras de mí. De pie en la estrecha
habitación, recorrí con la mirada la típica habitación de motel: una cama
doble, un edredón a rayas marrones y grises, con almohadas y cortinas a
juego. Al fondo había una sola puerta, que supuse que era el cuarto de baño.
Una mesita estaba llena de cajas de comida para llevar. Olía a cigarrillos
viejos, almizcle y Dios sabía qué más.
—Parece que has reducido el tamaño de tu antigua casa —dije mirando
a mi alrededor con cuidado de no tocar nada. No quería llevarme ningún
microorganismo a casa.
Bellamy se paró junto a la cama.
—¿Cómo me has encontrado? —Sus ojos se entrecerraron como si
estuviera molesto, no sorprendido, de que lo hubiera encontrado.
—No fue difícil. Te habían visto. Vine a comprobar si realmente eras tú.
—No pensé que alguien buscaría encontrarme aquí, precisamente aquí
—El brujo científico se sentó en el borde de la cama—. Este lugar es un
experimento de laboratorio en sí mismo.
Me encogí, mirando la funda del edredón y viendo las manchas
marrones visibles. Podía imaginarme todas las manchas invisibles que
había.
—Tengo que darte la razón en eso —Apoyé las manos en las caderas
para dar la impresión de importancia y evitar que tocaran algo
accidentalmente—. ¿Por qué no viniste al hotel? Allí habrías estado a salvo.
Bellamy se estiró hacia atrás y se rascó la espalda.
—Lo pensé. Pero tuve la sensación de que el hotel estaba bajo amenaza.
Podrían saber de nuestro... entendimiento. No podía arriesgarme a aparecer
y que me mataran. Me persiguen, sabes. Soy el científico brujo más
buscado de la ciudad.
Oh, vaya.
—El hotel es seguro. Créeme. Nadie ha estado buscándote allí tampoco.
Además, tendrías un piso lleno de brujos y paranormales para protegerte.
Bellamy negaba con la cabeza, con los labios apretados mientras
pensaba en ello.
 —No. Creo que me quedaré aquí. Estaba bien hasta que apareciste tú.
Entrecerré los ojos, sin apreciar su tono.
—No puedes quedarte aquí.
Bellamy me miró.
—¿Por qué no? Tengo comida y entretenimiento. No. Creo que me
quedaré aquí un tiempo. He decidido mudarme a Canadá. Allí no pueden
encontrarme.
—Claro que pueden.
Bellamy hizo una mueca.
—Entonces me mudaré a Australia.
Exhalé.
—Allí también te encontrarán. ¿No lo entiendes? Darius tiene un
alcance muy amplio. Un continente diferente no significa nada para él. Te
encontrará, pase lo que pase.
—Eso no lo sabes con seguridad.
Juré que iba a arrastrar su trasero conmigo por la fuerza.
—Escucha, si fue fácil para mí encontrarte, eso significa que los que te
buscan también van a encontrarte aquí. Significa que probablemente ya
estén en camino. ¿Quieres que te diga lo que creo que te harán antes de
matarte? Piensa en torturas. Piensa en una muerte lenta. Querrán que les
reveles todo antes de matarte. Créeme.
El científico brujo se removió en la cama, con el rostro pálido.
—¿Crees que me torturarán? —su voz había subido una octava.
—Sí. Te harán daño durante mucho tiempo. No son buena gente,
Bellamy. No quieres que te encuentren. No puedes protegerte. Eso es lo que
me dijiste en la iglesia. Me necesitas. Así que estoy aquí para protegerte.
—¿Pero tengo que quedarme en el hotel?
—Sí —me lo pensé—. Pero si realmente odias la idea del Hotel
Twilight, también podrías quedarte con mi amigo Valen. Ya sabes, ¿el
gigante que casi matas? Es el dueño del restaurante After Dark. Tendré que
preguntarle primero, pero no creo que haya problema.
Bellamy tenía los ojos redondos mientras se ponía en pie de un salto.
—No —sacudió la cabeza—. Por supuesto que no. Querrá matarme
después de lo que hice. Me aplastará el cráneo con sus manos gigantes.
Aquí vamos otra vez.
—No lo hará. Sabe lo importante que eres. A diferencia de ti, él no daña
ni mata a la gente. Las protege.
 Un destello de ira se dibujó en el rostro del científico brujo.
—Eso se hizo por el bien de nuestro pueblo. En tiempos de guerra,
debemos tomar decisiones difíciles.
—La única guerra estaba en la cabeza de Adele —le dije, con voz
áspera, y tuve que esforzarme para que mi temperamento no se saliera de
madre. Sentí un hormigueo por la luz estelar, la repentina presión energética
en la habitación. Bellamy me hizo esto con su desconexión de sentimientos
hacia los humanos que mató al someterlos al proyecto OTH. Aún no parecía
asimilar que había segado vidas. No sabía si podría vivir con él para
mantenerlo a salvo. Podría matarlo yo misma.
Debió sentir mi magia estelar porque se quedó inmóvil. Lo único que se
movió fueron sus ojos, que seguían el rastro de mis manos, como si le
preocupara que pudiera lanzarle unas cuantas luces estelares.
Volví a intentarlo.
—Si no quieres quedarte en el hotel, quedarte con Valen es otra opción.
No te obligaré —No quería que saliera corriendo otra vez. Tenía que hacer
que confiara en mí.
—¿Y confías en él?
—Con mi vida. Él te protegerá. Te lo prometo.
—De acuerdo.
—Bien —Miré alrededor de su habitación, observando una gran bolsa
de mano—. Empaca tus cosas. Deberíamos irnos ya.
En cinco minutos, Bellamy había empacado todas sus cosas. No me
ofrecí a ayudarle. Como ya he dicho, no quería tocar nada de lo que había
aquí. Salimos de la habitación del motel.
Justo cuando cerré la puerta, una forma saltó y se agachó detrás de un
auto aparcado.
Bellamy saltó detrás de mí, usando mi cuerpo como escudo. Sí, era un
hombre tan valiente y fuerte.
—¿Quiénes son? ¡Están aquí! ¡Me han encontrado!
—¡Shhh! —Le puse una mano en el hombro y lo empujé hacia atrás—.
No son ellos —no. La forma era pequeña y algo familiar.
La sangre me latía con fuerza en los oídos mientras me acercaba al
vehículo, Bellamy siguiéndome de cerca como una sombra, y me incliné
sobre él.
Toda la sangre abandonó mi rostro.
—¿Shay? ¿Qué demonios haces aquí?
 El corazón me estalló cuando Shay salió de su escondite. Llevaba la
mochila encima de su nueva chaqueta de jean. Se encogió de hombros y
dijo:
—Te he seguido.
—Ya lo veo —La miré fijamente, tomándome un momento para
observarla. Sus ojos verdes estaban brillantes, ansiosos... ¿y felices de estar
conmigo? ¿La había entendido bien?
—¿Quién es? —Bellamy se puso a mi lado—. ¿Una niña de la calle?
—Mi hermana.
—¿Tu hermana es una niña de la calle? —El científico brujo miró a
Shay como si pudiera ser algo digno de su próximo experimento.
—Pero... —Sacudí la cabeza—. ¿Elsa y los demás te dejaron salir? —
Lo dudaba seriamente. ¿Quizá se habían marchado para llevar a cabo
alguno de sus «planes» para deshacerse de Oric y habían dejado sola a
Shay? Me costaba creer que Elsa dejara a mi hermana sola en un lugar
nuevo sin un adulto. Ella era una madre. A menos que hubiera pasado algo.
Basil. ¿Basil había descubierto a Shay y nos había desahuciado?
—Me escapé cuando creían que estaba durmiendo —respondió como si
no fuera para tanto.
Maldita sea. A Elsa le daría un infarto cuando se diera cuenta de que
Shay había desaparecido. ¿Por qué tenía la sensación de que no era la
primera vez que Shay se escapaba de algún sitio? La forma en que lo había
dicho me decía que lo hacía a menudo.
—No es para tanto —dijo Shay, pensando que yo estaba más
preocupada por la reacción de mis amigos a su desaparición que por su
presencia aquí.
Esto no estaba nada bien.
—No deberías haberme seguido. Es peligroso. ¿En qué estabas
pensando? —Inmediatamente me arrepentí del tono y la rabia de mi voz
cuando Shay se apartó de mí. Mierda. No se me daba bien esto de ser
madre, hermana mayor o lo que fuera. Lo iba a estropear todo.
Bellamy soltó un gemido.
—Esto no tiene remedio. Me van a matar.
—Shay —Me moví para estar frente a ella y bajé a la altura de sus ojos.
Entonces, apartando la rabia y el miedo de mi voz, le dije—: ¿Por qué me
has seguido?
Shay se encogió de hombros.
 —Pensé que podría ayudarte a encontrarlo.
Bellamy se unió a nosotros.
—¿Se refiere a mí? ¿Tienes niños ayudándote? ¿Estás loca? Estoy
muerto. Estoy tan muerto. Debería quedarme aquí. Sí. Eso es lo que haré.
Voy a volver.
Chasqueé mis dedos hacia Bellamy, y se congeló. Probablemente pensó
que lo había hechizado con mi magia estelar. Qué bien. Que piense eso.
—Quería ser útil —Los ojos de Shay brillaron y supe que estaba
conteniendo las lágrimas.
Ah, diablos. No quería hacer llorar a mi hermana pequeña.
—Escucha. Siento haberme enfadado. Es que no esperaba verte aquí.
Me sorprendiste. Eso es todo. Y es peligroso aquí afuera. Realmente
peligroso. Si te hubiera pasado algo, nunca me lo podría perdonar. Le
prometí a tu padre que te mantendría a salvo. Que andes sola por la ciudad
no era lo que él pretendía.
—No ha pasado nada. Estoy bien —El rostro de Shay era suplicante, y
tuve la sensación de que también había venido porque no quería sentirse
abandonada.
Dejé escapar una larga exhalación.
—Ahora no ha pasado nada. Pero podría haber pasado.
—Puedo cuidarme sola —Puso cara de determinación, pero también vi
un poco de ansiedad allí.
—Sé que puedes —No podía seguir enfadada con Shay. Tenía una cara
tan triste y bonita, y yo sabía que todo su mundo se había hecho añicos tras
la muerte de su madre. Quería volver a sentir que pertenecía a algún lugar.
Lo entendí.
Se me hizo un nudo en la garganta cuando dije:
—De acuerdo. Eres muy buena para sorprender a la gente. Lo
reconozco —Por la forma en que Shay sonrió, me di cuenta de que no era lo
correcto—. Volvamos al hotel. Pero primero, le enviaré un mensaje a Elsa y
le diré dónde estás antes de que le dé un infarto —Miré a Shay y vi una
pequeña sonrisa en su cara mientras sacaba mi teléfono y empezaba a
escribirle a Elsa. Cuando terminé, volví a guardarme el teléfono en el
bolsillo.
Me di cuenta de que ahora parecía más cómoda conmigo. Estaba más
habladora y no escondía tanto la cara bajo el pelo. Y había decidido
seguirme con la esperanza de ayudarme a encontrar a Bellamy. Eso tenía
que significar que yo le agradaba algo. O tal vez solo estaba aburrida.
—Es demasiado tarde —dijo Bellamy de repente.
Le miré.
—¿Demasiado tarde para qué?
—Me han encontrado —El brujo científico señaló con un dedo
tembloroso algo que había calle abajo.
De repente, se me erizaron los pelos de la nuca al notar el miedo en su
voz, y tuve la desagradable sensación de estar siendo observada. Cuando
giré la cabeza, sentí frío, como si acabara de entrar en una nevera.
De la oscuridad surgió una risa grave. Se me puso la piel de gallina y
tres figuras salieron de las sombras del edificio. Eran Brujos Oscuros, por el
olor a azufre y vinagre que desprendían. Y estaban preparados para atacar.
Oh, qué bien.
 15

Pensaba que esta noche iba a ser «pan comido» o más bien «pan tragado»
y que estaría de vuelta en el hotel con una copa de vino, celebrando con
mis amigos lo inteligente que había sido para encontrar a Bellamy, aunque
contara con la ayuda de Valen. Hablaríamos de lo cerca que estaba de
demostrar mi inocencia al Consejo Gris.
Estaba equivocada. Me había equivocado mucho últimamente.
—Ponte detrás de mí —arrastré a Shay detrás de mí al mismo tiempo
que tiraba de mi luz estelar. Mi cuerpo zumbaba con el poder de las estrellas
—. Mañana por la noche te enseñaré a usar tu magia —le dije, sin dejar de
mirar a los tres brujos. Sabía que lo más probable era que Shay volviera a
escaparse. Pero no se enfrentaría a unos brujos. Se enfrentaría a unos
ángeles, y tenía que estar preparada.
Las capuchas negras ocultaban la mayoría de los rostros de los brujos,
pero pude ver que dos tenían la piel clara y el otro era moreno. Vestidos
todos de negro, parecían manchas de tinta contra el cielo cada vez más
oscuro. No se movieron, sino que se quedaron allí de pie con expresión
arrogante, con sus estúpidas túnicas negras.
—Ya está. Estoy muerto. Estoy muerto —chilló Bellamy, saltando de un
pie a otro como si necesitara orinar. Qué idiota.
—Cállate, Bellamy —Un destello de fastidio surgió en mí, pero lo
reprimí rápidamente.
—¿Por qué te hice caso? Yo soy el inteligente. No un Merlín —Bellamy
miró por encima del hombro, con los ojos muy abiertos viendo el motel
mientras giraba su cuerpo hacia esa dirección.
Mierda.
 —Si entras ahí, básicamente estás pidiendo que te maten. Es una trampa
mortal. No hay ningún sitio al que huir.
El científico brujo me miró, pensándolo bien.
—No quiero morir.
Miré fijamente a los brujos que teníamos enfrente.
—Nadie va a morir esta noche —bueno, al menos nosotros no—. Pero
voy a necesitar tu ayuda —le dije.
Me miró como si acabara de arruinar uno de sus experimentos.
—¿Yo? ¿Qué puedo hacer? Ya te he dicho que no sé luchar —Ahora sí
que parecía a punto de salir corriendo.
Iba a pedirle que cuidara de Shay, pero viéndolo ahora y sabiendo lo que
ya sabía de él, la abandonaría para salvar su propio culo. No podía
permitirlo.
—Si no vas a luchar contra ellos, ponte detrás de mí —Tenía que
protegerlo a él también, así como tenía que proteger a Shay. Maldición.
Debería llamar a Valen, pero para cuando llegara, sería demasiado tarde.
Tendría que luchar contra ellos. Me había enfrentado a peores
probabilidades antes y sobreviví. Pero no tenía que cuidar de dos personas
al mismo tiempo.
Eché un vistazo por encima del hombro. Shay tenía la cara pálida y la
mirada perdida. Estaba aterrorizada. Maldición. Maldición.
Hablando de dichos brujos, seguían allí de pie, aunque podía ver cómo
movían los labios.
—¿Por qué no se mueven? —preguntó Bellamy, sacándome las palabras
de la cabeza.
Una chispa de energía fría rodó hacia nosotros.
—Se están preparando para usar su magia.
Como si nada, uno de los Brujos Oscuros, el único con piel de ébano,
cayó de rodillas y dibujó un círculo y otros símbolos que estaban demasiado
lejos para que yo pudiera descifrar.
—¿Qué está haciendo? —preguntó Bellamy, con miedo en su tono.
—¿Quieres saber que creo? —Observé cómo el mismo brujo se
levantaba con los brazos en alto—. Está invocando a un demonio.
Oí la aguda inhalación de Shay, seguida del chillido de Bellamy, y tuve
la loca idea de arrojarlos al motel, pero sabía que si lo hacía, me arriesgaría
a perderlos a ambos.
 En lugar de eso, recurrí a mi luz estelar y dejé que su energía me
recorriera hasta que sentí que me consumía por completo. Giré los hombros
y extendí las manos a los lados, cerca de la cintura. Mis dedos se crisparon,
haciéndome parecer un vaquero listo para desenfundar. ¿O más bien una
vaquera?
Llegaron hasta nosotros los ecos de voces roncas y el sonido lejano de
una risa burlona flotó en el viento, junto con el aroma de carne podrida,
patas y el peor aliento de perro jamás visto, con un toque subyacente de
huevos podridos.
Sentí un repentino estallido de aire desplazado, y una criatura, como
nunca había visto antes, estaba en medio del círculo dibujado con tiza.
Tenía el cuerpo musculoso y sin pelo de un ser humano, pero con una
cabeza parecida a la de un calamar, tentáculos con ventosas en los extremos
y una boca llena de dientes parecidos a los de un tiburón. Tenía los hombros
encorvados y poderosos, y unos brazos anormalmente largos rozaban el
suelo con las manos llenas de garras.
—Qué mierda más fea —dije en voz alta.
Era un demonio menor. No tenían mucha más inteligencia que un perro
normal, movidos por el hambre de sangre y de vida mortal. Aun así, te
mataba si no sabías lo que hacías.
Los pocos humanos que caminaban por las calles o que pasaban en sus
autos por donde estábamos no veían al demonio. Solo notarían un descenso
de la temperatura y quizá incluso una sensación de vacío y tristeza. Menos
mal. Nadie quería ver a un demonio, y menos a uno menor como éeste.
—Leana.
Me giré al oír la voz de Shay. Creo que nunca la había oído pronunciar
mi nombre. La profundidad de la emoción en su tono me hizo un nudo en
las tripas.
—No te preocupes. Lo tengo controlado —le dije. El corazón se me
encogió al ver la preocupación que brillaba en sus ojos—. He luchado
contra demonios antes. Estaré bien. Puedo manejarlo.
Bellamy me miró con los ojos entrecerrados.
—¿Qué vas a hacer?
Su señalamiento de que no iba a hacer nada no pasó desapercibido para
mí.
—Luchar. Y luego salvarte el culo —Tomé aire, disfrutando de la
emoción y la adrenalina que me recorría el cuerpo y me hacía temblar.
 Justo cuando volví a centrar mi atención en el demonio, este se abalanzó
sobre nosotros.
No tuvimos tiempo de ponernos a cubierto. No tuvimos tiempo de hacer
nada más que luchar y rezar por nuestras almas para que mi magia estelar
sobreviviera a este ataque de uno de los hijos del infierno. El cielo estaba
nublado. Y todos sabíamos lo que le pasaba a mi magia cuando el cielo
nocturno no estaba despejado.
—Quédense detrás del auto —empujé a Shay y Bellamy hacia atrás y
planté mis pies—. Si pasara algo malo...
—¿Qué quieres decir con malo? —preguntó el brujo científico.
—Si las cosas no salen según lo planeado.
—Sigo sin entender.
—Si el demonio me mata, necesito que lleves a Shay de vuelta al Hotel
Twilight. ¿Puedes hacerlo?
Bellamy miró a Shay como si le hubiera crecido un tercer ojo.
—¿Debo hacerlo?
—Debes hacerlo —Maldita sea, a veces odiaba a ese brujo. Una parte
de mí quería dejar a Bellamy con el demonio y llevarme a Shay al hotel
conmigo.
—No voy a dejarte —dijo Shay, con un tono lleno de determinación.
—Si estoy muerta, tendrás que hacerlo tú. Ve al hotel y encuentra a Elsa
—En el fondo sabía que, si me ocurría algo, mis amigos cuidarían de Shay
como si fuera un familiar. Era el único consuelo que tenía en ese momento.
No podía confiar en Bellamy. Podía confiar en él hasta donde pudiera
lanzarlo... tal vez una pulgada.
Con el corazón martilleándome, respiré hondo, profundicé en mi
interior y me acerqué a la energía mágica generada por el poder de las
estrellas.
Una luz brillante estalló al mezclarse mi magia con mi miedo por Shay
y mi odio a los demonios. Y no olvidemos mi odio por Darius. Él era la
causa de todo esto, y tenía que ser detenido.
Pero una cosa a la vez.
Mi luz estelar inundó mi voluntad y se vertió en mi cuerpo. En una
ráfaga, la magia de la luz estelar corrió a mi alrededor y a través de mí
como un potente conductor de alta tensión hasta consumirme.
El demonio calamar —no sabía cómo llamarlo— se abalanzó sobre mí
con sus largas extremidades. Sus tentáculos se extendieron hasta que
estuvieron tan cerca que pude percibir el olor a cloaca.
Una ráfaga de magia estelar salió de mí. El estallido alcanzó al demonio
calamar, que salió despedido hacia atrás y aterrizó detrás de otro auto
aparcado.
Me enderecé, pero me mantuve alerta. No era tan tonta como para
pensar que era el fin del demonio.
Aparecieron tentáculos detrás del auto y el demonio saltó por encima
como si nada. Aterrizó a unos seis metros de mí y aulló mientras volvía a
dispararme, con una saliva amarilla goteando de su boca. El hedor a
podredumbre y azufre me quemó los ojos.
Sí. Estaba en lo cierto. No podía ser tan fácil.
Concentrándome, tiré de mi luz estelar, dejando que el poder de las
estrellas se apoderara de mí. Una deslumbrante bola de luz apareció en mi
palma. Moví la muñeca hacia un lado y una hoja de luz, como una espada
brillante, salió volando de mi mano extendida.
La hoja de luz estelar atravesó a la criatura, justo por debajo de lo que
creía que era su caja torácica. El demonio no dejó de avanzar hasta que la
parte superior de su cuerpo se desprendió de la inferior y cayó a la calle,
retorciéndose. Volví a dispararle por si acaso. Su cuerpo cercenado ardió en
altas llamas blancas, dejando solo un montón de ceniza cuando se apagó el
fuego.
Giré la cabeza y vi pasar a un grupo de humanos que me hacían fotos y
me miraban con cara de estar en un psiquiátrico. Por supuesto, parecía que
estaba luchando contra un enemigo imaginario, ya que los humanos no
podían ver lo paranormal.
Los saludé, sonreí para una foto y los vi alejarse corriendo, asustados de
que la loca se volviera contra ellos.
Me tomé un momento para mirar a Shay. Me miraba con los ojos muy
abiertos. Vi algo de miedo, pero también admiración, envidia y emoción: la
posibilidad de que algún día pudiera hacer esto con su propia magia.
Cuando volví a mirar a los tres Brujos Oscuros, otro estaba de rodillas,
dibujando símbolos alrededor de su círculo de invocación.
Oímos un trueno y otro demonio se situó en el círculo, esta vez mucho
más grande.
La criatura imposible de las pesadillas tenía una gruesa piel de cuero,
pelaje, garras y colmillos. En la parte frontal de su cráneo plano había un
racimo de ojos rojos. Parecía un cruce entre una rata gigante, un caimán y
un escorpión. Su cola terminaba en una gruesa garra que se movía
amenazadoramente de un lado a otro.
—Hay otro —gritó Bellamy.
—Lo sé. Puedo verlo.
El corazón me latía con fuerza mientras las energías demoníacas nos
rodeaban. El Brujo Oscuro gritó algo en un idioma que no pude captar. Pero
entendí su significado.
El demonio giró su fea cabeza, con todos sus ojos puestos en mí. Y
entonces giró sobre sí mismo y saltó hacia mí más rápido de lo que creía
posible.
Mierda. Tiré de mi luz estelar, esperando sentir el poder recorriendo mi
cuerpo, pero no sentí nada.
Miré al cielo. Una enorme nube gris oscuro la cubría.
Doble mierda.
Volví a mirar hacia abajo. Con un borrón, algo duro que olía
fuertemente a heces se estrelló contra mí.
El demonio chocó conmigo y grité. No, el que gritó fue Bellamy.
Caímos juntos al suelo. La criatura gruñó y chasqueó. Jadeé cuando su
peso me aplastó los pulmones y se me escapó el aliento. Le di una patada
con las piernas, mis botas conectaron con sus tripas, y el demonio cayó
hacia atrás. Me puse en pie de un salto justo cuando volvía a abalanzarse
sobre mí en un destello de garras y dientes.
Estas eran las veces que deseaba que mi magia estelar no fuera tan
limitada o que pudiera recurrir de algún modo a la magia elemental, a
cualquier cosa como apoyo. Pero la vida no me dio esos dones.
Me agaché, giré y logré escapar de su cola mientras la blandía contra mí
como un martillo gigante.
—No juegas limpio. ¿Verdad? —siseé, mirando al cielo y esperando ver
un destello de estrellas en el cielo nocturno. Nop. Solo un enorme y feo
manto de nubes oscuras.
El demonio se detuvo y levantó la cabeza como si estuviera oliendo
algo. Luego se giró lentamente en dirección al carro aparcado tras el que se
ocultaba Shay. Sus ojos brillaron con hambre mientras la enfocaba.
Y entonces atacó.
—¡No! ¡Aquí! ¡Aquí! —El pánico me recorrió las venas al ver los ojos
aterrorizados de Shay. Era imposible que pudiera luchar contra un demonio
de ese tamaño. Era solo una niña.
 —¡Aléjate de ella! —Mis piernas se movieron antes de que supiera lo
que estaba haciendo. Puede que no tuviera mi magia estelar, pero aún tenía
el peso de mi cuerpo y unas cuantas lecciones de combate uno contra uno.
Golpeé al demonio en el costado con un derribo al estilo del fútbol
americano y ambos caímos al suelo. Con el corazón palpitante, sabía que
tenía que luchar contra él con mi cuerpo físico, que en realidad no estaba
entrenado para ese tipo de cosas. Pero la idea de que aquel demonio pudiera
herir, incluso matar, a mi hermana pequeña, la única familia que tenía, me
sumió en una furia frenética.
Me aparté lo suficiente para poder ver e inhalar su pútrido hedor y le
clavé los dedos en los ojos con toda la fuerza que pude. Me estremecí,
porque era aún más repugnante de lo que había imaginado, pero era lo
único que podía hacer.
Su sangre caliente me salpicó la cara y la mano mientras me alejaba
dando tumbos. Me puse en pie y oí un gruñido furioso y chasqueante
mientras el demonio se ponía en pie y se arañaba los ojos. ¿Lo había
cegado? Ni idea, pero estaba segura de que ya no veía con claridad. Y lo
había alejado de Shay.
Pero no tuve en cuenta su sentido del olfato.
Antes de que pudiera moverme, el demonio se lanzó en mi dirección.
Una mano con garras me golpeó en la cara, y mi nariz y mejilla izquierda
estallaron de dolor. Las estrellas se agolparon en mis ojos durante un
segundo mientras una cálida humedad goteaba de mi nariz.
Auch.
—¡Detrás de ti! —gritó Bellamy.
Giré un poco demasiado rápido y vacilé en el acto.
Unos dientes afilados y húmedos se me echaron encima,
chasqueándome la cara con saña. Pateé e hice contacto con una de sus patas
mientras retrocedía tambaleándose. Levanté los puños, sin saber qué iba a
hacer con ellos, pero supuse que eso era lo que debía hacer.
Los dientes se hundieron en la carne de mi brazo izquierdo extendido.
Grité mientras el fuego me quemaba la piel donde los colmillos del
demonio la habían perforado. Cerré el puño con la otra mano y le di un
puñetazo en la cabeza, pero no me soltó. Le di otro puñetazo, y otro, y otro,
pero la bestia seguía sin soltarse.
Oí un grito. Shay.
 Una pizca de miedo me recorrió la espina dorsal, pero también sentí
rabia y una abrumadora sensación de protección. O tal vez mi feroz instinto
maternal se estaba poniendo en marcha. Llámalo como quieras, lo único
que me importaba era mantener a salvo a Shay.
Con el brazo que me quedaba libre, estiré el brazo y le clavé los dedos
en los múltiples ojos en rápida sucesión. La criatura se soltó. Me siseó y
retrocedió.
Una chispa de luz parpadeó desde arriba. Miré hacia arriba, vi un gran
trozo de cielo despejado y me puse en acción.
Tiré de mi luz estelar todo lo que pude y la lancé.
Un disparo de luz blanca alcanzó al demonio y le dio en el pecho.
La criatura estalló en llamas. Lanzó un grito horrible mientras se agitaba
por la calle, con la boca abierta y los dientes chasqueando mientras las
llamas lo consumían. Su aullido me erizó la piel. Encorvado, se tambaleó
hacia mí, aún en llamas, y yo retrocedí.
El demonio estalló en una nube de ceniza gris. Ni siquiera esperé a que
se asentara para atravesar el polvo que caía.
—¡Ahí hay otro! —aulló Bellamy. Era bueno señalando cosas, pero no
era bueno ayudando.
Mis ojos se movieron hacia donde Bellamy señalaba. Efectivamente,
otro demonio se dirigía hacia mí, un oso sin pelo con pinchos en la espalda,
pero ya había tenido suficiente.
Sin dudarlo, busqué mi luz estelar en el interior, desatando mi voluntad
mientras lanzaba mis manos contra el demonio oso. El globo blanco estalló
en la criatura, iluminándola como un árbol de Navidad. La criatura se
tambaleó y se desplomó, estallando en una nube de ceniza. El olor a carne
quemada y podrida me provocó arcadas.
—Vamos, bastardos. Vengan.
Jadeando, me aferré a mi luz estelar, dejando que zumbara a través de
mí. Miré a mi alrededor, dispuesta a convertirme en cenizas, pero no había
más demonios dispuestos a devorarme.
Y cuando busqué en el lugar donde había visto por última vez a los
Brujos Oscuros, también habían desaparecido.
 16

Meunasenté a la mesa del comedor, con las manos entrelazadas alrededor de

taza de café. Era mi cuarta taza desde esta mañana. Era la una y
media de la tarde y la cafeína aún no parecía hacer efecto. Quizá ya lo había
hecho y yo estaba demasiado alterada por lo de anoche para notarlo.
—Oh, vaya —Elsa bajó la cabeza para inspeccionarme mejor—. Tienes
un aspecto horrible.
—Me siento peor que eso —el agotamiento causado por el poder de la
luz de las Estrellas a la mañana siguiente estaba ahí, como siempre, como
una mala resaca. Pero era más que eso. No estaba acostumbrada al drenaje
emocional, el sentimiento abrumador de la posibilidad de perder a Shay. No
estaba acostumbrada a eso. A ese miedo, ese pánico. ¿Habría conseguido
volver al hotel si me hubiera pasado algo? ¿Bellamy habría huido?
Probablemente. Y se habría quedado sola.
Elsa le dio un sorbo a su café, puso la taza en la mesa y volvió a
mirarme.
—¿Reconociste a los brujos que te atacaron? No puedo creer que le
hicieran algo así a otra bruja. Pero ahí lo tienes. Nuestro mundo se ha vuelto
loco.
Negué con la cabeza.
—No. También le pregunté a Bellamy antes de enviarlo a casa de Valen,
pero no los reconoció —Después de vencer a los demonios y de que los
Brujos Oscuros se marcharan, llevé a Bellamy y a Shay conmigo de vuelta
al hotel. Una vez que empezó a lloriquear ante la posibilidad de que
aquellos que lo querían muerto, principalmente Darius, fueran amigos del
Hotel Twilight, lo llevé arrastrando a casa de Valen, que quedaba justo al
lado.
Cuando Valen abrió la puerta, le dediqué mi mejor sonrisa.
—Te deberé mucho, pero ¿podrías cuidar de este tipo un rato? No
quiere quedarse en el hotel.
Valen había cruzado los brazos sobre su amplio pecho, mirando
fijamente a Bellamy.
—Me acuerdo de ti. Viniste al restaurante. Eres Bellamy, el científico
brujo.
Bellamy había sonreído con orgullo, pensando que su reputación le
precedía.
—Así es. ¿Y tú eres?
—Tu nuevo niñero —Lo empujé dentro y lo senté en una silla—. Valen
aquí sabe exactamente quién eres y lo que hiciste. Así que si fuera tú me
callaría —Miré al gigante, que le sonreía a Shay y le decía algo que la hizo
sonreír—. No le quites los ojos de encima. Le gusta desaparecer.
—Estaba corriendo por mi vida. Hay una diferencia —dijo el brujo
científico, admirando el apartamento de Valen—. ¿Cuánto cuesta un lugar
como este? ¿Cuánto mide en metros cuadrados?
Miré la cara de Valen y vi un destello de irritación.
—Bien. Te deberé mucho, mucho.
Al oír eso, la cara del gigante se ensanchó en una sonrisa.
—¿Qué mucho, exactamente?
Me di cuenta por el deseo en sus ojos de lo mucho que le debería por
esto. No me importó lo más mínimo.
—Hablaremos de eso más tarde, pero ¿él puede quedarse contigo?
Valen asintió.
—Claro. Lo vigilaré. No te preocupes.
Bellamy pareció encogerse en su silla al oír aquello.
Solté un suspiro.
—Estupendo. Gracias. Vamos, Shay. Creo que tenemos que reanimar a
Elsa.
Agradecí que Valen hubiera aceptado que Bellamy se quedara con él.
Ahora que Shay se quedaba conmigo, no tenía exactamente espacio para el
científico brujo. El sofá habría sido su nueva cama si Valen se hubiera
negado. El apartamento estaría abarrotado, pero nos las habríamos
arreglado si eso significaba una oportunidad de limpiar mi nombre.
 —¿Y crees que trabajaban para ese tal Darius? —preguntó Elsa.
Tomé un trago de café, esperé a que la cafeína hiciera efecto, no pasó
nada y dije:
—Sí. Quieren a Bellamy muerto. Si no lo hubiera encontrado cuando lo
hice, lo habrían matado.
Elsa emitió un sonido de acuerdo en su garganta.
—Y entonces habrías perdido a tu testigo clave.
Me bebí lo que quedaba de café.
—Tengo que enseñarle a Shay a usar sus poderes. Sigo pensando que si
algo hubiera salido mal, se habría quedado sola con Bellamy, lo que
significa estar sola definitivamente. Esos Brujos Oscuros la habrían matado.
Estuvo cerca —La tensión recorrió mi cuerpo al recordar el rostro asustado
de Shay—. Necesita aprender a luchar. A cómo protegerse.
—Me parece sensato —dijo Elsa—. También está en una buena edad.
No es demasiado mayor para estar acostumbrada y tampoco demasiado
joven para carecer de control. ¿Cuándo empezarás? —Elsa me miró a la
cara, curiosa.
—Enseguida. Empezaremos esta noche. Habrá cielo despejado. Lo he
comprobado.
—Bien —Elsa golpeó con los dedos su taza—. Será bueno para ti y para
Shay.
—¿Qué quieres decir?
—Es hora de que pasen tiempo juntas. Qué mejor manera que con esa
magia similar de ustedes.
No había pensado en eso. Mis ojos se dirigieron a la habitación de Shay.
Tenía la puerta cerrada y sabía que estaba allí jugando con su tableta. La
idea de que se hubiera adaptado a su nueva vida hizo que se me quitara un
poco el estrés de encima.
—Parece que a Shay le encanta su nueva habitación. Estuvieron
increíbles decorándola.
—Gracias —Elsa se aferró a su medallón vintage alrededor de su cuello
—. Casi me da un infarto cuando recibí tu mensaje anoche. Cuando fui a
ver su habitación y vi que ella no estaba... Que la diosa me ayude. Casi me
muero.
Sonreí.
—Me lo imaginaba.
 —Dylan también solía escaparse de casa, cuando tenía quince años —
dijo Elsa, sonriendo ante el lejano recuerdo—. Pero era larguirucho y
desgarbado, siempre hacía mucho ruido intentando salir por la ventana. Yo
le oía siempre. No le decía nada, claro, porque lo sabía. ¿Pero a ella? Nunca
oí ni pío. Pequeña escurridiza.
Me reí.
—Muy escurridiza.
—No puedo creer que te siguiera. ¿En qué estaba pensando?
Una pequeña puñalada me atravesó las tripas.
—Quería ayudarme a encontrar a Bellamy.
—Bueno, su corazón está en el lugar correcto, pero tendrás que trabajar
en su forma de pensar. Es demasiado joven para vagar por la ciudad de
noche. Sobre todo si los ángeles la persiguen —Elsa se levantó y dejó la
taza de café vacía en el fregadero—. Al menos ahora tienes a Bellamy.
Valen le echará un ojo; tú solo observa.
Eso me hizo reír.
—Lo sé.
—¿Y la segunda ubicación de la joya?
—Iré después de mi sesión de entrenamiento con Shay —Tenía la
sensación de que este entrenamiento no solo la ayudaría en caso de que se
le cruzara un ángel, sino que también le daría confianza en sí misma, algo
de lo que veía que carecía. Y no por culpa suya. Haber sufrido lo que ella
había sufrido y ser arrojada a un nuevo entorno le podía causar eso a una
jovencita como ella. Era inevitable.
—¿Crees que puedes vigilarla de nuevo? ¿Esta noche? —Me había
prometido que no volvería a escaparse, pero tenía la sensación de que lo
haría a la primera oportunidad. Todavía no entendía lo peligroso que era
para ella. Dependía de mí mantenerla a salvo.
Elsa apoyó las palmas de las manos en el mostrador, con una mirada
decidida.
—Esta vez la vigilaré como un halcón. Me engañó una vez, y fue la
única y última.
Me reí.
—Te creo. ¿Dónde están Jade y Julian? No los he visto desde anoche.
Elsa se lavó las manos en el fregadero y se las secó en un paño de
cocina. Cuando levantó la vista hacia mí, tenía una sonrisa astuta en los
labios.
 —Bueno, han estado...
—¡Leana! Qué bien. Ya estás aquí.
Basil entró marchando en mi apartamento, con la cara manchada y
retorcida por la inquietud. Una red para mariposas colgaba de su mano.
—Tienes que bajar conmigo ahora mismo.
Levanté una ceja.
—¿Ah, sí? —Mis ojos se dirigieron directamente a la puerta de Shay.
Maldita sea. Aún no había hablado de mi nueva compañera de piso con
Basil. Pero Jimmy lo sabía, así que con suerte Basil no nos echaría de
momento.
Basil estaba de pie con una mano en la cadera mientras con la otra
señalaba el interior de mi apartamento, mirando a su alrededor. Entonces
sus ojos se posaron en mí.
—Sigues quedándote en este precioso apartamento, cuando
técnicamente pertenece a Oric, el nuevo Merlín. Así que no tienes más
remedio que ayudar.
Miré a Elsa, que parecía tan molesta como yo por sus palabras.
—¿Ayudarte en qué, exactamente? ¿Y por qué llevas una red en la
mano?
—Ven. Ven. Rápido —dijo Basil por encima del hombro mientras salía
de mi apartamento.
Me levanté.
—Elsa. ¿Puedes...? —Mis ojos se dirigieron a la habitación de Shay.
—Yo la vigilaré —respondió la bruja mayor—. Tú ve a ver qué quiere.
—Gracias —Corrí tras el pequeño brujo y me reuní con él en el
ascensor de espera—. ¿Qué necesitas de mí? —le pregunté mientras el
ascensor iniciaba su descenso.
—La reputación del hotel está en peligro —Basil levantó las manos, un
poco exageradamente, lo que me recordó a Bellamy—. Después de todo el
trabajo que he realizado para mejorar la reputación del hotel, vuelve a estar
en peligro. Es una catástrofe. Creía que te habías ocupado de nuestro —bajó
la voz—, problema con el demonio.
—Lo hice. No hay demonios en el hotel —A menos que Julian y Jade
hubieran invocado a un demonio, cosa que dudaba que hicieran o pudieran
hacer en pleno día. No entendía cómo podía haber un demonio en el hotel.
Especialmente con las fuertes guardas de protección. No había grietas. De
eso estaba segura.
 —Te equivocas. Algo está alejando a los huéspedes. Algo maligno sigue
aquí. Está por todas partes. En cada piso. Se siente como un ataque directo
contra mí.
—¿Por qué Oric no puede encargarse de eso? ¿No es tu nuevo Merlín?
Basil negó con la cabeza. Sus labios se apretaron con fuerza, pareciendo
casi blancos.
—¿Basil?
Oí los gritos antes de que se abrieran las puertas del ascensor. El
vestíbulo era una zona de guerra.
Cientos de diminutos humanos del tamaño de manzanas agitaban alas
multicolores que parecían pertenecer a mariposas mientras corrían por el
vestíbulo, dejando estelas de polvo brillante a su paso como si lloviera
purpurina.
—¿Tienes duendecillos? —dije al salir del ascensor.
Los duendecillos se lanzaron en picada y volaron por el vestíbulo como
una multitud de avispas gigantes y furiosas. El zumbido de las alas llegó
hasta mí y me agaché cuando una multitud de duendecillos voló hacia mí,
con sus pequeñas manos llenas de garras hacia mis ojos.
Técnicamente, estos paranormales en miniatura no eran peligrosos, a no
ser que los enfadaras hiriendo a uno de los suyos o robándoles, que era lo
que parecía.
Un grupo de duendecillos tenía a un metamorfo inmovilizado contra la
pared del fondo, junto a uno de los sofás del vestíbulo. Sus ojos se abrieron
de par en par mientras les daba manotazos, pero los duendecillos fueron
demasiado rápidos y se acercaron, arañándole la cara, los brazos y cualquier
lugar donde se le viera la piel.
—Aléjense. Aléjense de mí —Errol se agachó detrás del mostrador,
agitando los brazos por encima de la cabeza, tratando de aplastar a los dos
duendecillos que se lanzaban sobre su cabeza con pequeñas cuchillas en las
manos.
Una pareja se escondía detrás de una de las sillas del vestíbulo, a mi
derecha, con la cara cortada y sangrando por múltiples heridas.
Divisé a Oric. Estaba de pie con los pies en posición defensiva mientras
lanzaba bolas de energía púrpura a los duendecillos, pero seguía fallando. Y
seguía haciendo agujeros en las paredes del hotel. Ay, cielos.
Cuando descubrí a Julian apoyado en la pared más alejada, con los
brazos cruzados sobre el pecho y una expresión de satisfacción en el rostro,
supe que se trataba de otro de sus planes maestros para deshacerse de Oric.
No podía ver a Jade por ninguna parte, pero tenía la sensación de que no
estaba muy lejos.
—Toma —Basil me tendió la red de mariposas—. Encárgate tú de esto.
Le miré con el ceño fruncido, dándome una orden como si aún trabajara
para él. Por supuesto, podría haberle dicho que no, pero tenía que pensar en
Shay.
—De acuerdo, con una condición.
Basil me miró como si le hubiera hablado en un idioma extranjero.
—¿Qué? ¿Qué quieres? ¿Dinero? —volvió a lanzarme la red, pero no la
cogí.
Los duendecillos se lanzaron a la carga, estallando en nubes de destellos
naranjas, azules, rojos y rosas mientras buceaban por el vestíbulo, con los
ojos desorbitados de alegría maníaca. Se lo estaban pasando en grande.
Un huésped aulló al lanzar lo que parecía una toalla del hotel contra un
duendecillo, falló y casi tropezó con sus propias piernas. El duendecillo —
no podía distinguir entre macho y hembra a la velocidad a la que se
desplazaban— se elevó y salió disparado hacia el huésped en una nube de
destellos rojos y cuchillos relucientes.
Basil entornó los ojos.
—¡No te quedes ahí parada! ¡Haz algo! —gritó y golpeó a un
duendecillo—. Están atacando a los huéspedes. Están arruinando mi
reputación.
—Tengo una hermana —empecé, disfrutando del espectáculo de la
guerra de duendecillos.
—¡¿A quién le importa?! —Basil volvió a lanzarme la red.
—Quiero que se quede conmigo en mi habitación de visitas. Quiero que
viva conmigo y quiero que tú estés de acuerdo. ¿Trato hecho?
—Sí. Sí. Toma. Agárrala —Basil me empujó la red, y esta vez la tomé.
Aunque dudaba que sirviera de algo.
—Estupendo. Gracias —Me alejé de Basil y me dirigí al centro del
vestíbulo. No estaba segura de qué podía hacer para detener la locura de los
duendecillos, pero esperaba tener razón en esto. Miré a Julian, que asintió
con la cabeza.
Vale, ahora me guiaba por mi instinto. Me agaché cuando un
duendecillo se lanzó en picado sobre mi cabeza, luego me enderecé y
levanté las manos, murmurando cosas sin sentido en voz baja. Basil sabía
que yo era una bruja de luz estelar, pero no sabía que mi magia estaba
limitada durante el día. No mucha gente lo sabía, así que iba a
aprovecharme de su ignorancia.
Eché un vistazo a mi alrededor mientras seguía murmurando y agitando
las manos para aparentar, y vi a Julian hablando con un duendecillo vestido
de verde, sobre su hombro. El duendecillo despegó e hizo unas cuantas
piruetas por el vestíbulo, con el puño en alto, como si estuviera dando algún
tipo de señal. Luego, uno a uno, los duendecillos se reunieron en bandada y
salieron volando por la puerta principal del vestíbulo, que Jade tenía abierta
en ese momento.
Me sonrió cuando la miré a los ojos. Tuve que morderme el interior de
la mejilla para no reírme. Esto era demasiado bueno. A este paso, Oric sería
despedido al final de la semana. O eso esperaba.
—Gracias a la diosa —Basil entró paseando por el vestíbulo y fue
directo hacia Oric—. Gracias, Oric. Lo has hecho bien.
—¿Gracias, Oric? —siseé lo suficientemente alto como para que él y
Basil me miraran. Oric me miró enfadado y, si no le conociera, diría que
sabía que se la habían jugado.
Basil tuvo el valor de parecer un poco avergonzado, y luego se despidió
mientras levantaba las manos y se dirigía a los huéspedes restantes.
—Se acabó. Los duendecillos se han ido. Solo era un pequeño percance
—se rio como si no fuera para tanto—. Se servirá comida gratis en el
comedor para todos los huéspedes.
—Pequeña mierda —dije. Una parte de mí quería acercarse a Julian y
que volviera a llamar a sus duendecillos.
—Una gran mierda —dijo Jade mientras se unía a mí—. No te
preocupes. Hay muchos más de donde vinieron esos.
Pero yo estaba preocupada. Acababa de contarle a Basil lo de mi
hermana. Y si era tan leal, temía que no fuera bueno para mí. O para Shay.
Pero no fue eso lo que hizo que mi respiración se entrecortara y que un
repentino pinchazo de hielo me recorriera la espalda.
Fue el brujo de pelo plateado que acababa de entrar en el hotel.
Darius estaba en el vestíbulo.
Oh, mierda.
 17

ElSeBrujo Oscuro entró en el hotel como si fuera su dueño. Tal vez lo era.
comportaba con cierta sofisticación intelectual. Tenía una expresión
cuidadosamente inexpresiva, que yo sabía que era tan oscura y vacía como
el corazón de un político corrupto.
Llevaba un traje de tres piezas similar, de tela gris oscura, que le
quedaba bien en todas partes, como si tuviera un sastre personal. Su larga
melena plateada brillaba bajo las luces del vestíbulo. Vale, tenía buen pelo.
Pero seguía siendo un imbécil.
—¿Quién es? —susurró Jade, mirando con los ojos muy abiertos al
miembro del Consejo Gris.
—Es Darius —murmuré. Una parte loca de mí quería estirar la mano y
tirar de su coleta plateada. Vi que Julian se apartaba de la pared y se
acercaba lentamente a Jade y a mí.
—Ese es Darius —le susurró Jade a Julian.
Julian asintió.
—Eso es lo que yo pensaba. ¿Qué demonios hace aquí?
Buena pregunta. Definitivamente no estaba aquí para quedarse en una
de las habitaciones de huéspedes. No. Estaba aquí por mí.
Dos hombres de aspecto rudo caminaban detrás de él: a uno lo reconocí
como mi carcelero, Ben, pero al otro no lo había visto nunca. Darius me
miró con sus ojos grises. No supe qué vi en su rostro. ¿Ira? ¿Desprecio?
¿Felicidad? ¿Quién sabe? Simplemente no me gustaba.
—Darius. Qué sorpresa —dijo Basil, con la voz aguda y sonando como
un ratón asustado. Avanzó arrastrando los pies y se encontró con el
miembro del Consejo Gris, parecía que tenía las piernas hechas de varillas
de metal, la piel pálida y pastosa, como si estuviera a punto de vomitar.
Parecía saber exactamente quién era Darius—. ¿Es un chequeo anual? —se
rio nerviosamente, sonando como si tuviera hipo—. Verás que el hotel está
en plena forma. A los huéspedes les encanta su estancia en el Hotel
Twilight.
Resoplé. Algunos de los huéspedes seguían agazapados detrás de los
muebles del vestíbulo. Pero a Darius no parecía importarle.
—No estoy aquí por asuntos del hotel —dijo el miembro del Consejo
Gris—. Estoy aquí para hablar con Leana.
Al oír eso, vi que Basil se relajaba visiblemente. Demonios, parecía
absolutamente eufórico ante la perspectiva de que estuvieran aquí por mí y
no por él. Era difícil no odiarlo en ese momento.
—Si, por supuesto. Ahí está —Basil señaló en mi dirección. Y cuando
descubrió que lo miraba, sus ojos se abrieron de par en par y agitó las
manos como una foca actuando en un SeaWorld, haciéndome un gesto para
que me uniera a ellos.
Julian se inclinó hacia mí.
—¿Quieres que llame a mis amigos duendecillos? Solo tienes que
decirlo.
Negué con la cabeza.
—No. Está bien. Pero si me pasara algo....
—¿Qué quieres decir? —El miedo apareció en el rostro de Jade.
—Prométanme que cuidarán de Shay. No tiene a nadie más.
—Eso no va a pasar —dijo Julian, sacudiendo la cabeza—. Pero sí.
Sabes que cuidaremos de ella. Siempre nos tendrá a nosotros.
Era lo único, el único consuelo, que permitía a mis piernas avanzar. Mi
pulso palpitaba mientras me unía a Darius y Basil.
—Ah. Aquí está —dijo Basil. Me sonrió como si fuéramos viejos
amigos y juntó sus manos temblorosas.
—Hola de nuevo, Leana —Las facciones de Darius se dibujaron en una
sonrisa, pero su voz no era cálida. Todo era una apariencia.
Miré a Ben y luego al otro del bigote, al que iba a llamar... Bigotes. ¿Por
qué no? Y luego volví a mirar al miembro del Consejo Gris.
—Darius. ¿Qué haces aquí? —Mi corazón latía con fuerza mientras mis
niveles de estrés alcanzaban su punto máximo. Sabía por qué estaba aquí.
Una de dos. La primera era saber sobre mi progreso en la Joya del Sol. La
otra era que ya la había encontrado y estaba aquí para llevarme de vuelta a
la cárcel. Para siempre.
Darius inclinó la cabeza.
—¿Podemos hablar en privado?
—Por supuesto —Basil me agarró del brazo—. Leana. Puedes usar mi
oficina. Conoces el camino.
¿Conocer el camino? Prácticamente tuve sexo en tu escritorio.
—Excelente —dijo Darius. De nuevo sonreía, pero su voz era fría.
También pude percibir un poco de urgencia en ella, como si solo estuviera
aquí por asuntos urgentes, suyos y míos.
Sin mediar palabra, giré sobre mis talones y me dirigí al despacho de
Basil. Entré y miré el escritorio. Mi cara se sonrojó al recordar el suceso
corporal que casi había ocurrido. Me desplacé hacia el lado izquierdo del
despacho, hasta la pared, poniendo tanta distancia como pude entre Darius y
yo.
El Brujo Oscuro de pelo plateado entró y cerró la puerta justo antes de
que viera a Ben y a Bigotes flanqueando ambos lados de la puerta como
gorilas, probablemente para evitar que alguien nos molestara.
Crucé los brazos sobre el pecho para dar la impresión de que no le tenía
miedo, sino a lo que pudiera hacerme. Porque los dos sabíamos que podía
hacer mucho. Podía cambiar mi vida en un abrir y cerrar de ojos. Odiaba
que me temblaran las manos, así que me las metí bajo las axilas.
—¿Estás aquí para volver a meter mi culo en la cárcel? —Acababa de
recuperar a Bellamy. No había tenido ocasión de terminar el caso en el que
estaba trabajando, el caso sobre Darius que estaba preparando para
enviárselo a todos los miembros del Consejo Gris, con copias a todos los
jefes de los paranormales de la ciudad.
Una sonrisa fría y serena se dibujó en los labios de Darius. Se acercó e
inspeccionó el escritorio de Basil. Arrastró un dedo por la parte superior y
luego se quitó lo que yo solo podía suponer que era polvo de los dedos.
—Todavía no —El brujo de pelo plateado se volvió y me miró a los ojos
—. Aunque me decepcionan tus progresos.
Se me apretaron las tripas.
—Busqué en la iglesia. Por cierto, no está allí —No estaba segura de si
ya lo sabía o no—. Voy a ir al convento esta noche. Tal vez la encuentre ahí.
No es que no haya estado buscando. Lo he hecho. Y no me has dado
exactamente muchas pistas. Ni siquiera sé cómo es la maldita joya.
Ayudaría si supiera qué demonios estoy buscando.
La ira brilló en los ojos del Brujo Oscuro.
—Ya deberías haberla encontrado. El hecho de que no lo hayas hecho
indica que no te lo estás tomando en serio. Me dice que crees que es una
broma. Confía en mí, Leana. Yo no juego.
Tal vez no de este tipo.
—Te creo. Y yo tampoco juego. Solo tengo una velocidad —le dije, con
la cabeza mareada por lo rápido que me latía el corazón—. Ha habido
algunas complicaciones. Nada que no pueda manejar. Estoy trabajando en
ello.
—Con el brujo científico, supongo —El rostro de Darius estaba tenso
por la ira reprimida. Ondas de su magia pulsaban alrededor de la habitación.
Estaba furioso. Había estropeado sus planes de matar a Bellamy. Uy.
—Tal vez —No hay necesidad de mentir. Pero tampoco necesitaba
saber la razón por la que salvé a Bellamy.
Darius me observó, y no pude evitar que un escalofrío me recorriera la
espina dorsal ante la intensidad de su mirada.
—Tengo curiosidad. ¿Por qué estás tan interesada en él? Habría pensado
que querrías... que se ocuparan de él después de lo que él y Adele te habían
hecho pasar.
Me gustó cómo fingió que no era él quien daba órdenes a Adele en su
proyecto OTH. Supongo que así es como iba a jugar.
Porque necesito que meta tu huesudo culo en la cárcel.
—Se pega más a uno con el tiempo. Como un hongo.
Darius hizo un sonido de decepción en su garganta.
—Es débil. Los débiles no tienen lugar entre los fuertes. Solo arrastran
al resto de nosotros.
—Bueno, él pidió ayuda. Soy una Merlín. Es lo que hago. Ayudar a los
necesitados —No exactamente, pero estaba hablando tonterías aquí.
—Tengo entendido que los Merlíns son más como investigadores.
Buscan la verdad, persiguen criminales peligrosos y monstruos. ¿Verdad?
¿Cuándo se convirtieron los Merlíns en tristes niñeras?
Me encogí de hombros.
—A veces un trabajo crece y se convierte en otra cosa. Como cuidar del
hotel. No es solo una tarea. Es una multitud de tareas, pero todas
relacionadas con el bienestar del hotel.
 Darius soltó una suave carcajada.
—Ya no trabajas para el hotel. Solo trabajas para mí.
—Claro —dije mientras intentaba calmar mi pánico creciente—. Así es
—No tuve que preguntarle cómo lo sabía. El brujo era ingenioso.
—Eres demasiado lenta. Tienes que trabajar más rápido —La amenaza
en su voz me crispó las entrañas. Darius caminó alrededor del escritorio,
miró la silla como si pensara sentarse, pero luego se alejó al pensarlo mejor.
En su lugar, se colocó detrás, con las manos en el respaldo—. ¿Es tu edad?
¿Te encuentras cansada? ¿Demasiado vieja para hacer este trabajo? Estás en
ese punto de ruptura en el que las cosas empiezan a flaquear, en el que tu
vista empieza a fallar, en el que tu belleza empieza a desvanecerse.
Entorné los ojos al notar el humor en su tono.
—No soy vieja. Me siento bien. Mejor que en años —¿No es verdad?
Adiós, Martin. ¡Y hola, Valen! —Si crees que soy tan vieja e inútil, ¿por
qué te molestaste en enviarme a hacer este trabajo? ¿Por qué no enviaste a
Ben y a Bigotes? —Darius frunció el ceño, y yo continué—. Porque me
necesitas. Me necesitas para encontrar esta joya, porque si tuviera que
adivinar, ya lo has intentado antes y has fracasado. Y añadiré otra
suposición: soy tu último recurso. No tienes a nadie más.
Darius dio una palmada.
—Muy bien, Leana. Sabía que había elegido bien cuando te seleccioné
para el trabajo.
Negué con la cabeza.
—Como sea —El brujo era espeluznante, y el despacho de Basil de
repente no tenía las mismas sensaciones excitantes que antes. Parecía una
prisión. Como mi sucia celda. Y no veía la hora de salir.
La mirada del Brujo Oscuro me recorrió, y no me gustó lo lenta que fue
antes de llegar de nuevo a mis ojos. Me hizo recordar la conversación que
tuvimos la primera vez que nos vimos en mi celda, cuando me dijo que si
quería acostarse conmigo, sería por la fuerza.
—Te daré dos días más para encontrar la joya —dijo Darius—. Y si no
lo haces, bueno, ya sabes lo que te pasará.
—Créeme, lo sé.
Mierda. No me gustaba la posición en la que me estaba poniendo. Pero
me hizo darme cuenta de que, por alguna razón, me necesitaba para
encontrar la joya. Parecía que tenía poco tiempo.
Esa información me ayudaría. Solo que aún no sabía cómo.
 No tuve que decirle que no quería volver a ver el interior de mi celda
nunca más porque era obvio que él ya lo sabía.
—Voy a encontrarla. Lo juro. Pero dos días es poco —dije,
agradeciendo que mi voz fuera firme—. Necesito más tiempo.
—Dos días —repitió Darius—. Si no puedes recuperar la joya en dos
días, ya no me serás útil.
Un gran peso me oprimió el pecho y tragué saliva. Dos días no era
mucho. Pero tenía que hacerlo. De lo contrario, me volverían a meter en esa
celda por segunda vez, y Shay estaría sola. Bueno, ya no. Tendría a la
pandilla del piso trece. Sin embargo, tenía la desagradable sensación de que
Darius no cumpliría con su parte del trato. No. Sería la siguiente si cazaba a
Bellamy para deshacerse de todas las pruebas. Estaba segura de ello. Nunca
vería el interior de esa celda porque me mataría.
—Necesitaré que tus hombres se alejen de Bellamy —dije—. No puedo
estar pensando en él cuando necesito estar buscando tu joya.
—Hecho —Darius sonrió. Ni siquiera intentó fingir que no estaba
cazando al científico brujo.
Parecía estar de un humor más ligero. Iba a usar eso.
—¿Puedes decirme qué hace esa joya? Si lo supiera, me ayudaría.
Sabría qué buscar.
—Ya te lo he dicho —dijo el Brujo Oscuro, con cierta irritación en su
tono—. Tú eres todo lo que se necesita para encontrar la Joya del Sol. Nada
más. Y la encontrarás. No me hagas empezar a matar a tus amigos, porque
lo haré. Si eso significa que trabajarás más rápido.
Cuando lo fulminé con la mirada, sus ojos grises eran tan despiadados
como la agitación de una tormenta de invierno.
Bastardo.
—La encontraré —Incluso si lo hacía, y lo haría, sabía que Darius
nunca me dejaría vivir después de eso. No después de verlo así. No después
de lo que le estaba haciendo a Bellamy. Necesitaba un plan mejor.
—Muy bien. Tengo fe en tus habilidades —Darius se apartó de la silla y
rodeó el escritorio. Se ajustó los puños de las mangas—. Recuerda, Leana.
Dos días.
Apreté la mandíbula, tratando de sofocar el creciente temor en mi
vientre.
—Ya te oí la primera vez.
Cuando Darius llegó a la puerta, se dio la vuelta y dijo:
—Tic tac —y cerró la puerta del despacho tras de sí.
 18

—Otra vez.
Estaba en el tejado del Hotel Twilight bajo un cielo nocturno
despejado. Julian, Jade y Elsa estaban sentados en sillas plegables,
observando, esperando a que una niña de once años adquiriera su poder.
Pero hasta ahora, Shay no nos había mostrado ni una gota de magia. Y
llevábamos así una media hora.
Shay se encogió de hombros.
—No estoy segura de lo que se supone que debo hacer.
—Vale —planté los pies junto a ella—. Quizá voy demasiado rápido.
—Lo vas —coincidió Elsa. Me señaló con el dedo—. Pasitos de bebé,
Leana.
Le hice una mueca a la bruja mayor y volví a centrarme en Shay.
—Verás, la magia de la luz de las estrellas como la nuestra, no viene de
este lugar, de esta tierra, así que tenemos que recurrir a ella y tomarla.
Desde muy arriba —señalé al cielo, como si ella no lo supiera ya—. En
algún lugar, una constelación de estrellas responderá ante ti y solo ante ti.
Esa es tu fuente de poder.
Los ojos verdes de Shay eran oscuros bajo el cielo nocturno.
—¿Tienes más de una estrella?
Sonreí ante su curiosidad.
—Sí que tengo. Tres estrellas. Un sistema estelar triple llamado Alfa
Centauri.
Shay parpadeó mirando al cielo.
—¿Crees que esas también serán mis estrellas?
Me encogí de hombros.
 —No. Pero lo sentirás cuando estés preparada. Las estrellas te lo dirán.
—¿Cómo?
—Se te mostrarán, en cierto modo, supongo —No estoy segura de que
esas fueran las palabras correctas. Dios, era mala en esto.
—¿Cómo?
Exhalé.
—Es difícil de explicar. Pero sentirás una conexión con esas estrellas.
Una especie de tirón en tu vientre. Como un vínculo. Un vínculo muy
fuerte. Una vez que sepas cuáles son tus estrellas, de dónde viene tu magia
estelar, podrás recurrir fácilmente a tus poderes.
—Bueno —Shay no parecía convencida, o tal vez era demasiada
información para ella tan pronto.
—Hay una cosa que tienes que recordar y que es muy importante —
dije, intentando leer su cara para ver si toda esta información le estaba
calando o se le estaba pasando por la cabeza.
Shay frunció los labios.
—¿Cómo qué?
—Bueno, tienes que recordar que nuestra magia es diferente a la de
otros brujos —Al ver que fruncía el ceño, añadí—: No es que sea mala ni
nada de eso. Solo que es diferente.
—Lo diferente no tiene nada de malo —dijo Elsa—. Solo significa que
eres especial.
—Seh —resopló Jade, dándose golpecitos en las muñecas con sus
pulseras de plástico multicolor—. Todas somos muy especiales.
Una chispa se encendió en los ojos de Shay ante el comentario de Elsa.
Qué bien. Necesitaba que se sintiera especial. Le ayudaría a atraer su poder.
Le daría un poco de esa confianza que le faltaba. La convicción era una
parte importante a la hora de extraer magia de cualquier fuente.
—Nuestra magia es diferente —continué—. No podemos invocar la
magia de los elementos. No podemos invocar el fuego o el viento como
Elsa y Jade. Tampoco podemos invocar demonios, tampoco es que deberías.
¿Ves adónde quiero llegar?
Shay se encogió de hombros.
—Sí, todas esas cosas suenan geniales, pero nuestra magia también lo
es. Es única. Rara. Y a veces las cosas raras tienen sus propios retos.
—Dímelo a mí —Julian dio un sorbo a su cerveza—. Ni siquiera sabe
que existo.
 Sacudí la cabeza, sabiendo que se refería a la madre de los gemelos,
Cassandra. Ni hablar.
Apreté la mandíbula y volví a intentarlo.
—Lo que pasa es que nuestra magia está restringida durante el día.
Nuestra magia es más fuerte por la noche, cuando brillan las estrellas.
Verás, aunque el sol es técnicamente una estrella, es una estrella matona.
—Odio a los matones —Shay me miró fijamente, con el ceño fruncido.
—Yo también. Y este grandulón nos impide extraer nuestro poder de las
Estrellas durante el día. Aún puedes sentir el poder de las Estrellas durante
el día, pero será difícil aprovechar su energía. La mayor parte del tiempo,
no funciona. Y a veces, cuando está nublado por la noche, nuestra magia
puede ser... defectuosa. No siempre funciona —Vaya. Eso sonó patético.
La cara de Shay pasó de la curiosidad al abatimiento en un instante.
—Entonces, nuestra magia apesta.
Jade se atragantó con su vino. Sí, ella y Elsa estaban compartiendo una
botella.
A veces era un asco cuando necesitabas que tu magia te salvara el culo,
pero no podías alcanzarla. Pero no iba a decírselo. Ella tenía que creer en su
magia primero, y luego la soltaría.
—Nuestra magia no apesta. Te lo demostraré.
Tomé aire, miré al cielo nocturno, salpicado de estrellas deslumbrantes,
y recurrí a mis tres estrellas, invocando su energía mágica. Sentí un tirón en
mi aura cuando respondió.
La energía me invadió. Levanté la palma y una deslumbrante esfera de
luz, como un globo de nieve, flotó sobre mi mano.
Shay se inclinó hacia mí, con la cara iluminada por mi luz estelar.
—Genial.
Sonreí.
—Mira esto —Y entonces soplé en la palma de la mano.
El globo se elevó en el aire, colgando justo por encima de nuestras
cabezas, y luego, con un estallido, estalló en miles de diminutas estrellas de
luz. Moví la mano hacia la derecha. Las estrellas en miniatura se movieron
conmigo, dejando a su paso rastros de partículas brillantes. Luego deslicé la
mano hacia la izquierda, y de nuevo las estrellas diminutas me siguieron.
—Son mis luces estelares —le dije—. En cierto modo, son como una
prolongación de mí. Siento lo que ellas sienten —dije, dándome cuenta de
que probablemente no tenía sentido para ella—. Puedo llegar a ellas con
mis sentidos, y ellas pueden decirme si acecha el peligro.
—¿Te informan? —Shay miraba las estrellas como si quisiera cogerlas.
—Exacto —Miré a mis amigos, sentados en sus sillas, y sus ojos
seguían mis luces estelares como si estuvieran hipnotizados por ellas.
Supongo que no se veía ese tipo de magia a menudo.
—Son como tus amigos —La emoción en la voz de Shay fue como una
punzada física en mi pecho. Seguía mirando mis luces estelares con
nostalgia, como si tuviera las suyas propias y no se sintiera tan sola.
—Sí, tienes razón —dijo Elsa, y la tristeza brilló en sus ojos cuando la
miré. Los ojos de Jade también brillaban, y Julian miraba al suelo, con
aspecto incómodo.
—Shay. ¿No te ha contado tu madre todo esto?
—No —dijo la joven, con la mirada fija en las luces de las estrellas—.
Nunca hablamos de ello.
—¿Por qué? ¿Por qué no te preparó? —Una bruja con un hijo tenía la
responsabilidad de enseñarle e informarle con su propia magia. Dejar que
los brujos se valieran por sí mismos era peligroso. Imprudente. Y no
entendía por qué su madre nunca le enseñó nada.
—Tenía miedo —respondió Shay al cabo de un momento—. Pensó que
si lo hacía, nos encontrarían. Que yo desencadenaría algo —Su rostro se
ensombreció—. ¿Qué importaba? Nos encontraron de todos modos.
Ah, mierda. Este no era el camino a seguir. Necesitaba que estuviera
emocionada y concentrada. No triste o deprimida o culpable por lo que le
pasó a su madre. Porque sabía que parte de ella se culpaba por la muerte de
su madre.
—Shay... —solté un suspiro—. Lo que pasó... ¡No! —Intenté apartarle
la mano, pero era demasiado tarde.
Shay extendió la mano y agarró una de mis luces estelares.
Oí gritos, la voz de Elsa, o quizá la de Julian. Muy agudos.
El pánico se disparó en mi interior mientras atrapaba las manos de Shay
con las mías.
Pero entonces ocurrió lo más extraño.
Shay no se había hecho daño y tampoco había soltado aquella pequeña
luz estelar. Tenía una extraña sonrisa en la cara mientras sostenía la estrella
entre las manos. Permanecía allí, brillando como un duendecillo
domesticado.
 ¿Qué demonios?
—¿Ha pasado esto antes? —Elsa estaba a mi lado—. ¿Pueden otros
tocar tu magia?
Negué con la cabeza y solté a Shay.
—No. Nadie más que yo. Esto es... nuevo —Nadie había tocado nunca
mi luz estelar. Bueno, a menos que contaras a todos los demonios y
malvados que había matado con ella. Pero esto era diferente. La luz de las
estrellas no lastimaba a Shay. No la quemaba. ¿Le gustaba?
—Es porque son hermanas —dijo Julian, sonriéndole a Shay, que
parecía una chica totalmente distinta agarrada a esa única luz estelar de lo
que había sido al principio de esta sesión de entrenamiento—. Tus luces
estelares reconocen a la familia.
—Tal vez —En cierto modo, era cierto. No sabía cómo explicarlo. No
tenía ni idea de lo que estaba pasando. Shay debería haberse asustado, pero
no fue así.
Mis otras estrellas seguían flotando en el aire a un lado, como si
tampoco estuvieran seguras de lo que estaba pasando.
Shay extendió las manos. En lugar de volver a las demás, la luz estelar
se desvió por encima de sus manos, igual que cuando yo la controlaba. Pero
yo ya no la controlaba. Era ella.
Mi hermana me miró con la mayor sonrisa que le había visto hasta
entonces.
—Mira.
Le devolví la sonrisa.
—Lo sé —Dios, esa niña era muy cuchi. Y su sonrisa casi me derretía el
corazón.
—Vale, guao —dijo Jade, de pie cerca de Shay, pero no lo bastante
como para que la luz de las estrellas la tocara—. A mí también me gustaría
poder jugar con las luces estelares. Las envidio, chicas.
La sonrisa de Shay se transformó en algo parecido a una mezcla de
curiosidad y determinación. Y antes de que pudiera detenerla —antes de
que supiera lo que estaba a punto de hacer, porque aún nos estábamos
conociendo—, se metió en mi bandada de luces estelares.
Respiré hondo, sin saber qué esperar. Estaba a punto de ponerle fin a la
conexión con mis luces estelares a la primera señal de que Shay estuviera
sufriendo, o en peligro.
 Shay se quedó quieta mientras mis luces estelares corrían a su alrededor
como un caleidoscopio de mariposas, animadas y alborotadas como si
estuvieran saludando a un viejo amigo o a un familiar.
Extendí la mano hacia mis luces estelares, enviando mis sentidos.
Recibí una fuerte dosis de emociones, afecto y amor.
Madre mía. Mis luces estelares... la amaban.
Shay soltó una risita mientras las luces estelares giraban alrededor de su
cuerpo, levantándole el pelo y la ropa a medida que se acercaban y
rodeaban a la joven bruja. Levantó los brazos y las luces estelares la
siguieron, rodeando sus brazos y enroscándose como grandes brazaletes
brillantes. Cuando se movía, las estrellas se movían con ella.
Julian silbó.
—Qué locura.
Los ojos de Jade se redondearon como pequeñas lunas.
—Total.
—¿Quién lo iba a creer? —Elsa tenía las manos entrelazadas alrededor
de su medallón, con una sonrisa en la cara. Se le podían haber saltado las
lágrimas—. ¿Han visto algo así? Es mágico.
Era mágico. Mágico como la luz de las estrellas. Si antes había tenido
alguna duda de que era una Bruja de Luz Estelar como yo, ya no la tenía.
Otra bruja no podría hacer lo que estaba haciendo, jugar con mi luz estelar,
si no ella no fuera una Bruja de Luz Estelar. Y mi hermana.
Shay soltó otra carcajada mientras giraba sobre sí misma, con las luces
estelares siguiéndola en cada movimiento como si fueran una extensión de
ella.
No sabía qué significaba que mis luces estelares se comportaran como
lo hacían. Tal vez fuera normal. ¿Quizá todas las Brujas de Luz Estelar
podían manipular la magia de otras luces estelares? Nunca había conocido a
otra bruja como yo, así que básicamente no tenía ni idea. Y tampoco
recordaba que mi madre me lo hubiera mencionado nunca.
Había aprendido algo nuevo esta noche. Había aprendido que Shay
podía manipular mis luces estelares. ¿No es eso algo? Significaba que ella
podía manipular las suyas.
—Bien, Shay, voy a dejar ir a mis luces estelares —dije, dando un paso
adelante.
Shay bajó los brazos y un pequeño destello de tristeza cruzó su rostro.
—No —dijo—. No, por favor. Todavía no.
 Odié la decepción que vi en su rostro. Pero tenía que hacerlo.
—Tienes que ser capaz de llamar a tus propias estrellas. No puedo estar
siempre ahí para protegerte.
—Tiene razón —dijo Elsa, y miró a Shay—. Una bruja debe ser dueña
de su magia.
—Te apoyo —Jade levantó su copa de vino—. Nunca se han dicho
palabras más ciertas —Elsa le dio un codazo a Jade, lo que hizo reír a la
bruja—. Me has hecho derramar el vino.
Parpadeé ante la luz de las luces estelares que seguían enroscadas
alrededor de Shay.
—Tienes tus propias luces estelares —le dije—. ¿No quieres
conocerlas?
Al oír eso, la niña sonrió y asintió.
—Bueno —Parecía aún más entusiasmada con la idea de tener sus
propias luces estelares, como si le acabaran de regalar una docena de
cachorros.
—De acuerdo —Me concentré en las luces y las dejé ir. Parpadearon
una última vez y desaparecieron—. Tu turno. Todo lo que tienes que hacer
es estirar la mano y tratar de encontrar tus estrellas. Deja que tus sentidos te
guíen. Tu bruja interior. Las estrellas responderán.
Shay soltó un suspiro y me di cuenta de que estaba llena de entusiasmo
mientras cerraba sus pequeñas manos en puños. Le temblaban cuando miró
a las estrellas, con los ojos verdes muy abiertos.
—No siento nada —dijo al cabo de unos instantes.
—Quizá si cierras los ojos, eso te ayude a concentrarte —le ofrecí—.
Así lo hice yo la primera vez —Siempre recordaré el momento en que mis
estrellas me respondieron. Fue una sensación extraña. También fue el
momento en que supe que nunca estaría sola. No con mis luces estelares.
—Piensa en cosas felices —sugirió Julian, y le fulminé con la mirada—.
Lo siento —Se rio—. Solo intentaba ayudar.
—Lo sé. Pero no funciona así.
—Déjalas en paz, Julian —Elsa tiró de su brazo y lo arrastró de vuelta a
su silla. Jade las siguió. Empezaba a arrepentirme de mi decisión de dejar
que se quedaran durante el entrenamiento de Shay. Mañana lo haríamos las
dos solas. Eran una distracción demasiado grande. Una distracción feliz,
pero distracción al fin y al cabo.
—No está funcionando —La derrota era pesada en la voz de Shay.
 —Puedes hacerlo —le animé—. Las estrellas responderán. Ya lo verás.
Sigue intentándolo.
Pero tras otra hora de lo mismo, no ocurría nada. La preocupación se
abrió paso en mis entrañas. ¿Por qué no le respondían las estrellas?
—¿Cuánto tardaste? —Shay me miró. Pude ver la angustia en su rostro,
la frustración.
—¿Una hora, quizá? ¿Quizá más? —Yo había tardado unos diez
minutos, pero no podía decirle eso. No con esa expresión de desesperación
en su rostro. Parecía destrozada.
Shay dejó de hablar después de eso. Muy bien, Leana. Se limitó a
sacudir la cabeza y encogerse de hombros. Los demás se sumieron en un
silencio incómodo. Nadie quería decir nada que solo hiciera sentir peor a
Shay.
—Creo que es suficiente por esta noche —le toqué el hombro—. Lo has
hecho bien. Lo has hecho increíble.
Shay ni siquiera me miró. Se limitó a encogerse de hombros.
—Tu magia estelar llegará —le dije, odiando la preocupación en mi
tono mientras los demás recogían sus sillas plegables—. Volveremos a
practicar mañana por la noche. Y la noche siguiente. Practicaremos todas
las noches hasta que se te aparezca.
Mientras abandonábamos la azotea, no pude evitar preocuparme y
preguntarme qué le estaría pasando a Shay. Yo tenía más o menos su edad
cuando surgió mi magia. Ella debería ser capaz de aprovechar su luz estelar.
No debería ser tan difícil.
No tenía sentido cuando ella era claramente una Bruja de Luz Estelar y
podía incluso manipular mi luz estelar. ¿Acaso era posible que Shay no
tuviera magia? ¿O magia propia? ¿Acaso era solo una especie de conducto
de la magia?
Si eso fuera cierto, ¿por qué mi padre me dio la impresión de que la
magia de Shay era todopoderosa? Si no era así, ¿por qué la perseguían los
ángeles?
 19

—Nobolso
te preocupes. Cuidaremos de ella —dijo Elsa cuando cogí mi
y me lo colgué del hombro en el Hotel Twilight.
—Odio dejarla así, pero no tengo otra opción —No. Darius se aseguró
de eso. Debería haberme quedado con ella toda la noche, viendo alguna
película de acción o lo que fuera con lo que quisiera levantar el ánimo
después de que no consiguiera invocar su magia estelar. Después de una
noche así para una niña de once años, no debería volver a dejarla con mis
amigos.
Miré hacia el salón. Shay estaba sentada junto a Julian, compartiendo un
bol de palomitas mientras veían alguna película de acción en Netflix.
Peor aún, había cometido un error. Le había dicho a Basil que tenía una
hermana. Si Darius se enteraba de que tenía una hermana, podría usarla en
mi contra. Mierda. Debí haber mantenido mi bocota cerrada.
—Te veo luego, Shay —le dije en voz alta. Esperé a que se diera la
vuelta, pero no lo hizo.
Julian me miró por encima de su cabeza y me dirigió una mirada
comprensiva y un encogimiento de hombros. Parecía que Shay estaba
enfadada conmigo. En su lugar, yo también lo estaría. Una parte de mí
quería explicarle por qué había tenido que marcharme otra vez, pero era
complicado. Y ella no necesitaba tener más preocupaciones en su cabeza de
once años. Todavía existía la posibilidad de que acabara de nuevo en la
cárcel. No quería que pensara en eso ahora. Solo quería que se concentrara
en su magia. Con el tiempo, se mostraría. Solo tomaría un poco más de
tiempo. Tal vez Shay estaba demasiado comprometida emocionalmente
después de lo que había sufrido con la pérdida de su madre, lo que había
visto. Tal vez solo necesitaba tiempo. O esto es lo que me decía a mí misma
para sentirme un poco mejor.
La noche no empezaba con buen pie.
—Ve. Estará bien —Jade me dio una cálida sonrisa, viendo algo en mi
cara—. Ve a hacer lo que tengas que hacer. La cuidaremos y te prometo que
no escapará. Esta vez no —Se inclinó hacia delante y susurró—: Elsa va a
poner un hechizo de bloqueo en la puerta en cuanto te vayas. Nunca podrá
salir.
Elsa alzó las cejas y cuadró los hombros con orgullo. Tenía la sensación
de que no era la primera vez que lo hacía.
—No irá a ninguna parte. Es una promesa.
No estaba segura de lo que pensaba, pero al menos sabía que estaría a
salvo con ellos.
Lo que necesitaba era una conversación con Matiel. ¿Tenían celulares
los ángeles? Lo dudaba. De ser así, estaba segura de que me habría dado su
número antes de desaparecer. Había dicho que volvería. ¿Cuándo volvería?
¿En unos días? ¿Semanas? Simplemente la dejó y se fue. ¿Es eso lo que
hacían los ángeles? ¿Venían a nuestro mundo para hacer visitas cortas y,
cuando las cosas se ponían feas, se largaban?
No conocía la historia de Matiel y quería saber más. Más sobre él. De él
y de mi madre. ¿Cómo rayos fue eso? Pero sobre todo más sobre Shay y los
que habían matado a su madre. Tenía la impresión de que su madre había
muerto protegiendo a su hija. ¿Estaría siempre en peligro la vida de Shay?
El ángel debía responder a estas preguntas. Sabía que los brujos podían
invocar demonios. Criaturas de otro mundo. Siguiendo esa lógica, entonces,
¿no eran los ángeles criaturas de otro mundo también? Tal vez pudiera
encontrar a algún brujo que invocara a Matiel, para que pudiera responder
algunas preguntas.
Pero primero, necesitaba seguir el plan. Y el plan era encontrar la joya,
expulsar a Darius del Consejo Gris y recuperar mi vida. Un buen plan.
Después de dejar a una miserable Shay en el apartamento, fui en busca
de la Joya del Sol. Mi primera parada fue el convento de las Hermanas de la
Compasión. Estaba cerrado para los visitantes alrededor de las 09:05 p.m.,
así que, obviamente, usando mis luces estelares, me colé por una puerta
trasera que daba a las cocinas. Aquí tampoco había disparado ninguna
alarma. Bueno, por lo que pude oír.
 Sin embargo, después de pasarme cincuenta minutos en el convento,
registrando todas las plantas, todos los rincones, las mazmorras —
técnicamente un sótano, pero ni siquiera podía llamarlo así porque era
horrible—, incluso los baños, que necesitaban una buena reforma, la joya
no estaba aquí.
Por eso a la media hora más tarde ya estaba subiendo las escaleras del
psiquiátrico de Hell’s Kitchen. Cuando llegué a la entrada, eran las diez y
media. Sorprendentemente, las puertas no estaban cerradas. Supongo que
pensaron que nadie era tan estúpido como para entrar de noche, como yo.
Esta era la última ubicación que Darius me había dado. La joya tenía
que estar dentro de este lugar. Tenía que estar ahí. Y yo iba a encontrarla.
Aún no estaba segura de lo que iba a hacer cuando encontrara la maldita
joya. Si la devolvía enseguida, Darius acabaría conmigo. Entonces Shay
estaría sola. No sola sola, sino sin su hermana mayor.
Pero si me quedaba con la joya, lo más probable es que Darius también
intentara matarme. Así que estaba en un aprieto. ¿Dársela? ¿No dársela?
Ambas opciones acababan con mi vida. Esas no eran unas buenas
probabilidades. Necesitaba encontrar la joya y luego encontrar a alguien de
confianza en el Consejo Gris para defender mi caso. Con Bellamy ahora
bajo la vigilancia de Valen, tenía todo lo que necesitaba. Solo tenía que
tener a una persona de mi lado, preferiblemente alguien que tuviera un
puesto en el Consejo Gris. ¿No dijo Valen que conocía a alguien? Tendría
que preguntarle más tarde.
Una vez que tuviera la piedra en mi poder, iba a empezar a planear el
derribo de Darius. Y tenía menos de dos días para hacerlo. Bueno, no. Tenía
menos de un día y medio. Tenía que acelerar esto antes de que Darius
pusiera en marcha su loco plan.
Más fácil decirlo que hacerlo. Pero siempre atrapaba al malo. Siempre.
Atravesé el vestíbulo hasta un largo pasillo que se bifurcaba en muchas
direcciones con más pasillos y puertas. Mis botas repiqueteaban en el suelo
pulido y duro, con un mar de habitaciones a ambos lados.
Nunca había estado en un pabellón psiquiátrico, y estaba claro que tenía
aire de hospital: paredes blancas, olor a desinfectante y amoníaco, el
susurro constante de los pitidos de las máquinas y los quejidos de los
pacientes. Las luces fluorescentes parpadeaban débilmente mientras largas
sombras se extendían desde puertas y pasillos.
 Me asomé por la primera puerta. Un hombre yacía en una cama
individual con sábanas blancas que cubrían su frágil cuerpo. Su cuero
cabelludo se asomaba entre mechones de pelo blanco. Parecía un cadáver
con la piel fina como el papel, agrietada y descamada. Tenía los ojos
cerrados y, por un segundo, pensé que estaba muerto, pero entonces su
pecho subió y bajó.
Seguí adelante. Necesitaba un lugar oculto a los ojos humanos, fuera de
la vista, donde pudiera invocar la luz de las estrellas sin que me
interrumpieran. Pasó junto a mí un celador vestido con su uniforme blanco.
Hablaba por teléfono y ni siquiera me miró mientras caminaba por el
pasillo. Qué raro. A estas horas, debería haber mirado hacia mí para
asegurarse de que no era uno de los pacientes que deambulaban por ahí. Tal
vez al tipo simplemente no le importaba.
Cuando me acerqué, había un puesto de enfermeras enfrente de mí.
Estaba vacío. Supongo que aún no había llegado el turno de noche.
Lo tomé como una buena señal, lo que significaba que podía trabajar sin
que los humanos me molestaran. Probablemente pensarían que era una de
las pacientes.
Hablando de pacientes, me asomé por otra puerta abierta y me quedé
helada.
Un hombre asiático, de unos sesenta años, estaba rebotando arriba y
abajo desnudo sobre la cama. Y tenía una amiga. Una mujer caucásica
mayor. Sí, ella también estaba desnuda. Partes de sus cuerpos saltaban y se
golpeaban. Ya te lo imaginas. El hombre me vio y siguió rebotando
mientras saludaba.
—Hola.
Le devolví el saludo.
—Hola —Iba a ser una de esas noches.
Sonriendo, seguí adelante hasta que llegué al final de la primera planta,
encontré un sitio tranquilo junto a un carrito de enfermera e invoqué la luz
de las estrellas...
Mi teléfono emitió un pitido.
Solté mi magia y saqué el teléfono, con las manos temblorosas por el
repentino subidón de adrenalina.
—Si es Elsa diciéndome que Shay ha vuelto a escaparse, voy a necesitar
una habitación aquí. Porque estoy a punto de volverme loca.
 Suspiré por la nariz al ver el nombre de Valen junto a su mensaje de
texto.
Valen: ¿Dónde estás?
Yo: Trabajando. ¿Es por Shay? ¿Está bien?
Mis ojos se calentaron mientras mis emociones iban de un extremo a
otro. Mis pensamientos se dirigieron a Shay y a lo derrotada que parecía
antes. ¿Y si se había escapado? ¿La había presionado demasiado? No era
propio de mí dudar de mí misma. Pero nunca antes había sido responsable
de una persona pequeña. Esto también era nuevo para mí. Y me
aterrorizaba. No me avergonzaba admitirlo. Me aterrorizaba.
Valen: Ella está bien. No te preocupes. ¿Ha habido suerte con la joya?
Yo: Todavía no
Valen: ¿Necesitas ayuda?
Sonreí a mi teléfono.
Yo: No. Yo me encargo
Valen: ¿Estarás fuera toda la noche?
Yo: No. Quizá una hora más. ¿Por qué?
Todavía tenía que revisar los dos pisos superiores y el sótano. Y no me
iba a ir sin esa maldita joya. No importaba lo sexy que estuviera mi gigante.
Sí, dije mi gigante. Era mío.
Valen: Te tengo una sorpresa para cuando vuelvas
Mi estómago hizo una pirueta y luego una zambullida hacia atrás.
Yo: ¿Implica desnudez?
Valen: Tal vez. Nos vemos en el hotel.
Me vinieron a la mente los recuerdos de nuestro momento sexy y sentí
un calor intenso en el vientre. Pensar en sus manos ásperas tocando todos
mis puntos sensibles y en sus besos tiernos y ardientes a la vez hizo que el
deseo silbara sobre mi piel y se dirigiera directamente a todas las partes de
mi cuerpo que recordaban demasiado bien sus caricias. Una parte insensata
de mí quería salir corriendo de aquel lugar solo para sentirlo.
Yo: ¿Y Bellamy?
Si volviera a desaparecer, la próxima vez que viera al científico brujo lo
mataría yo misma.
Valen: Está en mi casa. No te preocupes. No se irá. Está... feliz allí
Yo: ¿Bellamy feliz? Eso tengo que verlo. Bueno. Te veré en el hotel
Volví a meterme el teléfono en el bolsillo, preguntándome qué había
planeado Valen para mí y por qué quería verme en el hotel. Intenté, con
todas mis fuerzas, borrar de mi cabeza todas las imágenes de Valen desnudo
—a él sí que le quedaba muy bien estar desnudo— para poder concentrarme
en mi tarea.
De repente, me invadió una oleada de cansancio, y ni siquiera había
hecho nada. Bueno, en realidad no. Me di cuenta de que las cuestiones
emocionales agotaban el cuerpo, quizá incluso más que las físicas.
Haciendo acopio de voluntad una vez más, recurrí al poder de las
estrellas y sentí un tirón cuando me respondió. Una vez que me aseguré de
que nadie caminaba por el pasillo, envié mis luces estelares. Miles de
pequeñas y brillantes bolas de luz brotaron de mi mano extendida,
iluminando el pasillo durante un segundo, como si fuera de día, antes de
precipitarse por el pasillo y separarse cuando una parte se dirigió a la
izquierda y la otra a la derecha.
Envié mis sentidos a mis luces estelares, con la esperanza de percibir
algo, cualquier cosa de poder. Pero no sentí nada. Nada de magia. Ni
energías paranormales. Al menos, no en el primer piso.
—Bueno, eso no es bueno.
Solté mi luz estelar y fui en busca de las escaleras. Cuando las encontré,
llegué al segundo piso y, de nuevo, envié mis luces estelares en busca de lo
que pudiera reconocer como la joya. Algo que mis luces estelares debían
identificar.
Y de nuevo, no sentí nada.
Lo mismo ocurrió en el tercer piso. Para entonces, empecé a sentir el
comienzo de un ataque de pánico.
Un sudor frío me recorrió la espalda mientras bajaba las escaleras.
Cuando por fin llegué al sótano, estaba empapada en sudor, como si acabara
de salir de una sauna, con toda la ropa puesta.
El sótano era enorme y se extendía a lo largo del edificio, con muchas
puertas que daban a muchas habitaciones. Era casi idéntico a los otros tres
niveles en los que había estado: aburridas paredes blancas con aburridos
azulejos blancos a juego: frío, antinaturalmente limpio, todo iluminado con
luces fluorescentes.
Hacía más frío, como si los de mantenimiento se hubieran olvidado de
encender la calefacción. El aire desprendía el áspero aroma de los productos
de limpieza, que se superponía al olor dulzón de la podredumbre, como el
de unas cuantas ratas muertas atascadas en los conductos de ventilación o
detrás de las paredes.
 Tratando de aplacar mi sensación de pavor, miré dentro de la primera
sala. Era grande y estaba repleta de mesas metálicas, sobre las que había
varios aparatos médicos cubiertos de polvo y lo que parecían unas cuantas
sillas de inmovilización. Los pelos de la nuca se me erizaron de inmediato.
Parecía que no se había utilizado desde los años sesenta. Parecía un
lugar donde realizaban terapias de electroshock y otros tratamientos
cuestionables, todo en nombre de la ciencia y la salud mental.
—Esta es la parte de la película en la que la mujer es acuchillada en el
cuello por el doctor loco —¿Qué demonios era este lugar? En un sótano
como este, lo que ocurriera aquí tenía que ser algo turbio, sin duda.
Salí y suspiré.
—Bueno. Este es un sitio tan bueno como cualquier otro.
Juntando mis emociones, las utilicé para aprovechar mi magia. De
nuevo, envié mis luces estelares, aventurándome en las profundidades de
este sótano de mala muerte.
Mis pulsaciones latían con fuerza y di un paso adelante con cuidado,
enviando mis sentidos de bruja a mis luces estelares.
Al cabo de unos minutos, supe que aquí no había nada más que
recuerdos de lamentos, torturas y experimentos humanos.
Sacudí la cabeza.
—No. Esto no puede ser. Tiene que estar aquí. Tiene que estar.
De nuevo, envié otra descarga de mis luces estelares, lanzándolas para
buscar en cada centímetro de este inquietante sótano. Y de nuevo, no
percibí pulsos de energías, ni el zumbido de algo mágico, ni siquiera
simplemente paranormal. Los únicos impulsos que me llegaban eran los de
las luces halógenas sobre mi cabeza.
Mierda. Me quedé como una idiota con la boca abierta, sintiendo que el
pánico se apoderaba de mí, esta vez con fuerza, hasta que sentí que algo
parecido a una cuerda me apretaba las entrañas, cortándome los intestinos.
Solté las luces de las estrellas y miré a mi alrededor. Una horrible
sensación de terror se apoderó de mí y se me apretaron las tripas.
—Este es el lugar correcto —me dije, sintiendo que me asaltaba la
duda. ¿Me había equivocado? No. Este era el lugar. Estaba segura. Hell’s
Kitchen no tenía otros pabellones psiquiátricos, y había registrado cada
centímetro de este edificio.
La joya no estaba aquí.
 A menos que hubiera estado en algún momento, ¿y desde entonces se la
habían llevado? ¿Era una estratagema para hacerme quedar como una
tonta? ¿Darius me había mentido todo este tiempo? ¿Por qué? ¿Cómo lo
beneficiaría eso? Se aseguró de que me arrestaran, solo para chantajearme
para que hiciera su voluntad. No lo consideraba como un hombre, brujo, al
que le gustaran los juegos. Al menos, no cuando se trataba de algo que él
quería.
Entonces, ¿qué diablos significaba esto? Significaba que estaba en
mayores problemas que cuando comencé este trabajo. Sin esta joya, no
podía usarla como prueba contra Darius. Pero tenía a Bellamy para eso. Así
que podría ser suficiente.
Aunque no planeaba darle la joya a Darius, me habría dado una ventaja
sobre él. O incluso algo para negociar, como recuperar mi vida.
Eventualmente se daría cuenta de que no la tenía. Me había dado dos
días para encontrar la maldita cosa. El primer día casi había terminado.
Tenía que encontrar algo rápido.
Porque si no lo hacía, volvería a mi vieja celda. Pero todos sabíamos
que Darius me mataría si ya no le era útil.
Sí, qué buenos tiempos.
 20

Abrí de un tirón la puerta principal del hotel y entré, con las emociones a
flor de piel. No había conseguido recuperar la joya. Fue un fracaso
épico.
Estaba nerviosa, enfadada, asustada, y un montón de emociones más,
todas luchando y tratando de abrirse camino hacia el puesto número uno.
Me cruzaba con rostros desdibujados en tonos beis, grises y tostados.
Me di cuenta de que el vestíbulo apenas estaba ocupado, tal vez solo un
puñado de huéspedes, pero no levanté la vista ni miré a mi alrededor
mientras me dirigía hacia el ascensor, con las piernas tan pesadas como si
estuvieran llenas con cemento.
Justo cuando pulsé el botón de subida, algo me golpeó en la nuca. Me di
la vuelta y vi una tarjeta con un mensaje flotando en el reluciente suelo,
junto a mis botas.
—Esto llegó para ti hace horas —Errol estaba a unos tres metros de mí.
No sabía si era por no haber encontrado la joya, por no haber
conseguido que Shay invocara su poder o por el hecho de que lo más
probable era que Darius me matara —posiblemente todo lo anterior—, pero
perdí el control.
Un lento ardor de furia echó raíces. Todas las emociones de los días
anteriores volvieron a mí.
¿Esa línea que mantenía unidas todas mis emociones para que pudiera
funcionar? Se rompió.
—No soy tu secretaria —dijo Errol—. Ni siquiera trabajas aquí...
Una bola de deslumbrante luz blanca golpeó al metamorfo lagarto en las
tripas. La fuerza lo lanzó diez metros hacia atrás y, por suerte para él, se
estrelló contra uno de los sofás y no contra la dura pared del hotel.
Madre mía. Me acababa de asar un lagarto.
¿Estaba muerto? Gritos y chillidos resonaron alrededor del ruido blanco
que me martilleaba la cabeza. Lo golpeé fuerte, pero no lo suficiente como
para asarlo. ¿O tal vez lo había hecho?
Me quedé allí un momento más, y entonces vi a Errol ponerse en pie.
Estaba echando fuego, no en el sentido literal, sino más bien chamuscado.
La parte superior de su traje de tres piezas seguía chisporroteando. Solo le
quedaban las mangas. Su piel blanca y pálida tenía ampollas. Aquello iba a
doler. Pero estaba vivo.
Le miré a la cara. Tenía los ojos muy abiertos y una cinta de miedo se
deslizó tras ellos antes de dominarla. Su lengua de horquilla gris no paraba
de salirse de la boca. Estaba asustado. Debería estarlo.
Pero maldita sea. Cualquier pequeña esperanza de recuperar mi trabajo
había desaparecido. Ahora sí que lo había hecho. Había perdido los estribos
y casi mato al conserje.
Me agaché, recogí la tarjeta con el mensaje y entré en el ascensor, sin
preocuparme de los huéspedes que me miraban ni de los que gritaban. Sí,
había algunos gritos.
Mi cara ardía de rabia y culpa. Errol no era mi persona favorita. Sí, a
veces se merecía una paliza, pero nunca imaginé que lo haría.
Mierda. Mierda. Mierda.
Las puertas se cerraron y me quedé mirando la tarjeta de mensajes justo
cuando me incliné para pulsar el número trece.

Encuéntrame en la habitación número 1213

—Valen

«¿Habitación 1213?» ¿Qué hacía Valen en una habitación del hotel? Pensé
que se refería a mi apartamento.
Suspiré y pulsé el número doce en el panel de control, con un dedo
tembloroso. El ascensor se sacudió mientras subía, mi presión sanguínea
subía con cada piso.
—¿Qué he hecho? ¿Qué he hecho?
 Dejé caer la cabeza contra la pared del ascensor, con la rabia y la furia
aún martilleándome, con una pequeña dosis de culpabilidad.
Las puertas del ascensor se abrieron y me dirigí a la puerta con el
número 1213 grabado en negro. Ni siquiera me di cuenta de cómo había
llegado hasta allí, pues mis emociones seguían sacudiendo mi nublado
cerebro.
Respiré tranquilamente y toqué la puerta. No iba a irrumpir allí, por si
acaso no era Valen, aunque estaba bastante segura de que sí. Si no, ¿por qué
me había mandado un mensaje de texto y luego este otro?
La puerta se abrió de golpe y allí estaba Valen, muy sexy vestido con
una camisa de vestir negra y pantalones. Respiré hondo, sintiendo su aroma:
una mezcla de almizcle, loción para después del afeitado y jabón. Qué rico.
Olía como para comérselo.
Me echó una mirada y dijo:
—¿Qué ha pasado? —Sus ojos se entrecerraron en mi cara.
Las líneas de preocupación que se formaron en su frente me hicieron
estremecer. El hecho de que se preocupara lo decía todo. Era una mujer
afortunada.
—Necesito un trago —Pasé junto a él, dándome cuenta a posteriori de
que podría interpretarse como una grosería, pero ya había recorrido la mitad
de la habitación. Tenía la misma distribución que las otras habitaciones de
hotel que había visitado en circunstancias muy diferentes. Pero esta
habitación era un poco más grande y tenía una pequeña cocina. Había una
mesa redonda junto a una ventana con un centro de flores entre dos velas
encendidas. Dos cubiertos descansaban sobre la mesa junto a una botella de
vino tinto. Una mesa para dos.
Me di la vuelta y me fijé en las ollas y sartenes que había en la
encimera, junto a los fogones, y en el olor a algo picante y delicioso. Nada
me excitaba más que un hombre cocinando.
—¿Has cocinado para mí? —El gigante no solo me había cocinado lo
que probablemente era algo increíble, sino que había organizado una «cita
nocturna» en una habitación del hotel para que pudiéramos tener algo de
intimidad. Privacidad para un mambo horizontal en serio. Vaya, vaya,
necesitaba algo de eso.
—Lo necesitaba —Valen seguía mirándome con preocupación en sus
ojos oscuros—. ¿Vas a contarme lo que pasó? ¿O te lo saco a nalgadas?
Separé los labios.
 —Suena divertido.
La mirada de Valen era embriagadora.
—Conmigo, lo será.
Un hormigueo recorrió mi piel. Nada me apetecía más en ese momento
que saltar sobre ese gigante sexy. Pero yo olía fatal, y él olía increíble. No
iba a dejar que me tocara cuando sabía que tenía sudor en las nalgas. Sip.
Lo tenía.
—Solo necesito lavarme.
Valen sonrió.
—Tómate tu tiempo. Hay toallas limpias en el baño —Se acercó a la
mesa y empezó a girar el mango del sacacorchos de la botella de vino.
Una ducha sonaba increíble. Intentando aferrarme a esa sensación de
alegría, entré en el cuarto de baño, me quité la ropa y me metí en una ducha
caliente. No voy a mentir y decir que no estuve allí más tiempo del
necesario, pero me costaba dejar las maravillosas sensaciones del agua
caliente cayendo sobre mi cabeza. Además, no quería enfrentarme a lo que
había hecho. Pero tenía que hacerlo.
Finalmente salí y me sequé. Me encogí, mirando mi ropa sucia y sudada
y deseando haber traído una muda, pero no tenía ni idea de que Valen había
planeado esta cena sorpresa. Vi uno de los albornoces del hotel y me lo puse
por encima. Distaba mucho de ser un atuendo para una cita, pero estaba
limpio y era mucho mejor que mi ropa sucia. Además, debajo estaba
desnuda. Estaba segura de que eso compensaría la triste bata. ¡Ambos
ganábamos!
Salí del baño, con el cuerpo limpio y fresco, pero una sensación de
turbación seguía aferrándose a mí. La ducha no había sido capaz de
eliminar aquella mancha.
Valen me miró cuando entré en el acogedor comedor.
—¿Mejor?
—Más limpia. No necesariamente mejor.
—Toma —El gigante me entregó una copa de vino tinto—. Ahora. Será
mejor que me digas qué demonios ha pasado. ¿Por qué estás tan tensa y
ansiosa? ¿Qué ha pasado esta noche? ¿Has encontrado la joya?
Tomé un gran sorbo de vino, dejando que el sabor afrutado
permaneciera en mi boca antes de tragar.
—No la he encontrado. Busqué en los dos sitios... y nada. No estaba
allí.
 —Entonces, buscaremos de nuevo —Valen sostenía la botella de vino
en la mano—. Volveremos a buscar en los tres sitios. Nos tomaremos el
tiempo necesario para encontrarla. La encontraremos.
Sacudí la cabeza, sintiendo una opresión en el pecho.
—Ese es el detalle. No me queda mucho tiempo. No te lo he dicho, pero
Darius me ha hecho una visita hoy aquí en el hotel. Me dio dos días para
encontrar la joya. Y si no la encuentro a tiempo... bueno, estoy segura de
que puedes imaginar el resto.
La botella de vino explotó. Vino y fragmentos de vidrio se estrellaron
contra el suelo.
—Mierda —Valen se quedó mirando el desastre en la alfombra—. No te
muevas. Yo recogeré esto.
Vi cómo el gigante se apresuraba hacia la cocina, cogía un paño de
cocina y un pequeño cubo de basura, y volvía corriendo.
—Volveremos mañana a primera hora —dijo el gigante mientras
recogía con cuidado los trozos de cristal rotos y los arrojaba al cubo de la
basura. Aquellas manos enormes eran meticulosas a veces. Créeme, lo
sabía.
—Podríamos, pero no cambiaría nada. Registré aquellos lugares. Cada
centímetro de ellos. Y no había nada allí. Si hubiera algo de naturaleza
paranormal con propiedades mágicas, lo habría encontrado. Créeme. Mis
luces estelares lo habrían encontrado.
Valen me miró desde el suelo.
—¿Por qué solo dos días? ¿Por qué tanta prisa?
—Sí, he pensado en eso —respondí, viendo al gigante presionar la
toalla contra la alfombra para absorber el vino—. No estoy segura, pero sea
cual sea la razón, por la que quiere esta joya, es porque algo va a pasar
pronto —No tenía ni idea de qué, pero lo averiguaría. Tenía que hacerlo. Si
podía averiguar por qué necesitaba la joya, tal vez podría detener lo que
estuviera planeando.
Agarré una de las sillas de la mesita y me dejé caer en ella.
—Realmente pensé que la encontraría. Esta joya. Sin ella, va a ser más
difícil construir mi caso contra Darius.
—Todavía tenemos a Bellamy. Creo que el científico brujo es un testigo
mucho más fuerte que la joya. Puede testificar sobre lo que hizo. Lo que le
pagaron por hacer.
 —Sí, pero no tengo la prueba que conecte a Darius con el proyecto
OTH de Adele. Bellamy nunca recibió nombres, solo órdenes de los
intermediarios. Algunos emails y textos, probablemente todos de cuentas
falsas. Escuché a Adele hablar de Darius. Sabía que ella recibía órdenes de
él. Pero eso es solo mi palabra contra la suya. Quería algo sólido.
—Bellamy puede proporcionar esa información —repitió el gigante—.
Una vez que presentes tu caso, habrá una investigación sobre Darius. Las
cosas siempre salen a la superficie. Lo atraparán. Y te librarás de él.
—¿No te preocupa que Bellamy pueda escabullirse? —dije, mirando
fijamente su ancha espalda y saboreando la forma en que sus músculos se
flexionaban y se enrollaban—. Es un hijo de puta escurridizo.
Valen soltó una carcajada.
—No.
Fruncí el ceño al notar la confianza en su tono. Sonaba demasiado
seguro.
—¿Qué le has dicho? —Algo travieso parpadeó en sus ojos. Sí, tenía la
sensación de que Valen había hecho algo para que el científico brujo se
quedara quieto.
El gigante me dedicó una sonrisa.
—Que le aplastaría el cráneo si descubría que se había marchado. Sabe
que lo encontraría.
Intenté reírme, pero me salió como un extraño sonido de gárgaras en la
garganta.
—Probablemente se lo merezca —Pero necesitaba a Bellamy, aunque lo
despreciara a él y a lo que hacía.
—Siento lo del vino —dijo el gigante—. Solo he traído una botella.
Le hice un gesto con la mano.
—No pasa nada.
Valen limpió el vino lo mejor que pudo con la toalla.
—Tendré que avisar a Jimmy para que envíe a alguien a limpiar la
mancha de vino —Se levantó y tiró la toalla, ahora manchada de burdeos,
en el pequeño fregadero.
Mis ojos se dirigieron a la gran decoloración de la alfombra. Me recordó
a las manchas de sangre que el equipo de limpieza del hotel tuvo que
limpiar cuando estuvo plagado de demonios.
Bebí otro gran trago de vino.
 —Todavía queda mi acusación de asesinato. ¿Cómo demuestro que soy
inocente sin mencionar el nombre de Catelyn en esto? —Nunca la dejaría
cargar con la culpa por eso. Todavía era humana, en cierto modo. Una
cárcel paranormal no era lugar para ella.
—Ella podría decir la verdad —dijo el gigante. Se lavó las manos en el
fregadero y se acercó a la mesa.
—¿Y que la metan en la cárcel? —negué con la cabeza—. No se lo
merece. No después de lo que ha sufrido.
Valen me miró.
—Así es. Si dice la verdad, si le cuenta al Consejo Gris lo que pasó, no
podrán encerrarla.
—Yo no estaría tan segura de eso —No confiaba en el Consejo Gris. No
cuando uno de sus miembros me chantajeaba y estaba detrás del
espectáculo de locura de Adele.
Los ojos de Valen recorrieron mi rostro.
—Tienes a Bellamy para atestiguarlo. Él sabía que era humana. Sabe lo
que le hicieron. Está involucrado en esto. Si el Consejo escucha su versión
de los hechos, Catelyn nunca verá el interior de una celda.
—Espero que tengas razón —Pero no estaba convencida. No quería
jugarme su vida con un «quizás». Era demasiado peligroso a menos que
supiera que podía hablar con alguien de confianza—. Oye. ¿No me dijiste
que conocías a alguien en el Consejo Gris? ¿Alguien de confianza?
¿Alguien a quien pudiéramos llevarle mi caso? —El papeleo estaba casi
hecho. Solo tenía que añadir algunos comentarios finales. Pero no iba a
plantear un caso contra uno de sus miembros sin saber que podía confiar en
alguno de ellos.
—Sí —respondió el gigante—. Se llama Migda. Una vieja y dura mujer
gato. Si quieres a alguien en quien confiar, es ella. Le confiaría mi vida a
Migda. Me apoyó cuando me mudé aquí. Conoció a mi mujer.
Me tensé al oír hablar de su mujer. En el fondo sabía que era un tema
delicado para Valen, como era de esperar.
—De acuerdo. Muy bien. Eso está muy bien. Ayudará.
Valen me miró.
—Entonces, ¿por qué no te alegras? Eso debería ser una cosa menos de
la que preocuparte. No has sonreído desde que llegaste. ¿Qué más ha
pasado?
Respiré hondo y dije,
 —¿Estás listo? Se pone peor.
—¿Qué quieres decir?
—Hice algo. Algo de lo que no puedo retractarme. Algo que desearía no
haber hecho, ahora que lo pienso.
El cuerpo de Valen se tensó.
—¿Qué? Cuéntamelo.
Dejé mi copa de vino sobre la mesa y me froté las sienes con los dedos.
—Cuando llegué aquí, ya estaba estresada por no encontrar la joya y
porque Shay no podía conjurar su magia. Ya sabes, para que pueda
protegerse si yo no estoy.
—¿Espera? ¿Qué? ¿Shay no puede invocar su magia de luz estelar?
Cierto, aún no se lo había dicho.
—No. Lo intentamos esta noche. Pero no pudo. Pudo manipular la mía
de alguna manera, pero cuando intentó invocar la suya... no funcionó.
Estaba realmente devastada —La misma culpa me atacó por dejarla de
nuevo. Pero no tenía elección. Ahora viendo que no había encontrado la
joya, parecía que todo había sido en vano.
Valen dejó escapar un suspiro.
—Eso tiene que ser duro para la niña. Pero tal vez lo único que necesita
es más entrenamiento. Ya llegará. Seguro que a ti te pasó lo mismo.
¿Verdad?
Pero no fue así.
—Estoy segura de que más entrenamiento la ayudará. Pero, cuando
crucé el vestíbulo y me dirigí al ascensor, estaba tensa. Y cuando Errol me
tiró la tarjeta de mensajes a la cabeza…
—Espera... ¿qué hizo? —Valen cruzó los gruesos brazos sobre el pecho,
con una venita palpitándole en la sien.
—Me lanzó tu mensaje a la cabeza. Me volví loca. Literalmente, perdí
la cabeza. Y lo ataqué con mi luz estelar. Con fuerza. No lo suficiente para
matarlo, pero sí para lastimarlo. Quemé su ropa. Quemé su piel también.
Nunca recuperaré mi trabajo después de eso. Y probablemente necesitaré un
nuevo lugar para vivir. Basil nunca dejará pasar eso. Agredí al maldito
conserje. El conserje.
—Errol se merecía lo que le pasó —dijo el gigante—. Tuvo suerte de
que yo no estuviera allí porque se habría quemado más que un poco.
Dejé caer la cabeza entre las manos.
 —Solo quiero que esta noche termine. Para poder empezar de nuevo
mañana.
—¿Eso es todo?
Levanté la vista para ver la expresión de Valen dibujada en una sonrisa,
haciendo que mi corazón se transformara en oro líquido.
—¿Qué quieres decir con eso es todo? —lo miré fijamente, con la boca
ligeramente abierta—. ¿No has oído lo que acabo de decir? Cociné al
lagarto —Sí, eso no sonó bien.
—Lo hice —Valen me agarró de las manos y me puso en pie.
—Casi mato a Errol.
—Pero no lo hiciste —dijo Valen. Me soltó las manos y me rodeó la
espalda con los brazos.
—No. Pero aun así.
—¿Eso es realmente lo que te ha estado molestando? —preguntó, y fui
muy consciente de sus manos masajeando mi culo.
—Eso. Y Shay. Y la joya. Y Darius.
Me acercó hasta que mis pechos quedaron aprisionados contra su pecho
duro. Sus brazos a mi alrededor se tensaron por un instante y luego se
relajaron.
—Una cosa a la vez, Leana. Antes de que te dé un ataque.
No se equivocaba.
Sus manos me rodeaban y se sentían increíbles y sus ojos contenían
pasión y deseo. Sentí que subí los brazos y los deslicé alrededor de su
cintura. Se sentían bien allí. Era algo natural.
—Puedes olvidarte de Errol. No vale la pena preocuparse por él. Puedes
encontrar otro trabajo. Lo hiciste antes de que el hotel te contratara.
—Lo sé. Pero el hotel era un trabajo estable. Ahora con Shay, sé que
sería mejor para las dos si siguiera teniendo ese trabajo —Ella necesitaba
estabilidad, y un sueldo fijo cada semana nos la daría.
Valen se inclinó hacia mí y me plantó un beso en el cuello,
provocándome un delicioso escalofrío.
—Shay va a estar bien. Es una niña fuerte. Se parece mucho a ti en
muchos aspectos.
Eso hizo que levantara las cejas.
—¿En serio?
—De verdad —Sus labios sexys se arrastraron sobre mi mandíbula.
Suspiré, intentando no gemir. Demasiado tarde.
 —¿Me vas a quitar las preocupaciones con besos?
—Sí.
—¿Por todas partes?
La lengua de Valen salió disparada, haciéndome estremecer.
—Por supuesto.
Bueno, puede que esta noche no fuera tan mala después de todo.
Sus labios adoraron mi cuello.
—Voy a hablar con Catelyn mañana. Sé que estará dispuesta a ayudarte.
Me lo ha dicho. Hablaré con Migda para ver si tiene tiempo de verme
mañana. Limpiaremos tu nombre. Te lo prometo.
Intenté sonreír, pero mis músculos faciales parecían estar atrapados para
siempre en un ceño fruncido.
—De acuerdo.
Apartó los labios de mi cuello; sus ojos se encontraron con los míos, y
me di cuenta de que había algo más de lo que quería hablar.
—¿Qué pasa? —le pregunté.
Valen continuó frotando sus grandes y varoniles manos por todo mi
trasero.
—Quiero que Shay y tú se muden conmigo —soltó el gigante, como si
hubiera estado pensando en ello y quisiera decirlo de una vez.
Mi corazón hizo un tango, un giro de bailarina y un salto mortal para el
final.
Se me cortó la respiración.
—¿Hablas en serio? ¿Quieres que mi nueva hermana pequeña y yo nos
vayamos a vivir contigo? —soné tonta, pero tenía que repetirlo, por si había
oído mal.
—No estarías lejos del hotel, así que estoy seguro de que no perderás tu
trabajo.
—Ya he perdido mi trabajo —le dije.
—Estarías cerca de tus amigos —añadió—. Sé que piensas en ellos
como si fueran tu familia. Quiero ser tu familia. Tuya y de Shay.
Mi corazón casi se derritió en un charco a mis pies. Le miré a la cara.
—Has estado pensando en esto. Mucho. Se nota.
—Por supuesto. No tendrías que trabajar ni preocuparte por el dinero si
te preocupa eso —dijo.
El hecho de que lo dijera significaba mucho para mí.
 —Gracias, pero tengo que trabajar —Nunca podría imaginar mi vida sin
trabajo. El trabajo siempre había estado ahí para mí cuando los tiempos eran
difíciles, como cuando perdí a mi madre y cuando las cosas iban mal con
Martin. Siempre podía recurrir a mi trabajo.
Valen sonrió.
—Lo sé. Sé lo importante que es para ti tu independencia.
—Lo es. De hecho, me encanta mi trabajo. Es parte de lo que soy —
Valen me importaba. Diablos, estaba enamorada de él. Pero no iba a dejar
que un hombre me cuidara de esa manera. Podía cuidar de mí misma,
bueno, la mayoría de los días.
—Lo entiendo —El gigante se inclinó y me besó, haciendo arder mi piel
—. Pero quería que lo supieras de todos modos. Será bueno para Shay.
Tenernos a los dos aquí con ella. Para protegerla. Ahora necesita coherencia
en su vida. Y podemos turnarnos en su educación.
Se me hizo un nudo en la garganta cuando dije:
—Realmente has estado pensando en esto —El corazón se me atascó en
la garganta, casi ahogándome ante la preocupación y el amor que el gigante
sentía por mi hermana pequeña. Se preocupaba por ella. Quería cuidarla y
protegerla. ¡Diablos, quería que nos mudáramos con él!
—Déjame pensarlo —Ya era un sí por mi parte. Había estado pensando
en despertarme al lado de este espécimen sexy cada mañana. Pero tenía que
considerar a Shay—. Tengo que hablar con Shay. Ella tiene voto en esto. No
aceptaré nada antes de hablar con ella. No la obligaré, aunque tu oferta es
tentadora.
Valen negó con la cabeza.
—No deberías. Pero espero que vote que sí —Me plantó otro beso. Esta
vez fue más profundo—. Sé que le agrado.
—¿Cómo no le vas a agradar? —ronroneé—. Eres un gigante sexy.
Los ojos de Valen se abrieron de par en par mientras recorrían mi cara,
mi boca. Sus labios se separaron y aspiró mi aroma. Dejó escapar un
gruñido mientras sus manos me rodeaban, apretándome contra él. La dureza
de sus pantalones me indicó lo mucho que me deseaba en aquel momento.
Se inclinó más hacia mí y me mordisqueó una comisura de los labios y
luego la otra, tirando suavemente de ellos. Mis partes bajas palpitaron en
respuesta.
Dios, ¿qué está haciendo? Sus besos me hacían desear más.
 Me hormigueaba la piel donde sus dedos tocaban mi culo, mi espalda.
Dejó caer su boca sobre la mía y deslizó una lengua tentativa entre mis
labios. Mi respiración se aceleró cuando introdujo su lengua en mi interior.
Una punzada de deseo me llegó directamente al corazón y me recorrió
una oleada de calor. Solté un pequeño gemido y rodeé su nuca con los
dedos, acercándolo para sentirlo. Era una locura en un momento así, pero
los dos lo necesitábamos, un recordatorio de que estábamos aquí el uno para
el otro.
Al notar mi deseo, sus caricias se volvieron agresivas, y una espiral de
necesidad recorrió mi cuerpo.
Mis partes bajas latían al ritmo de mi corazón. Estaba a punto de arder
espontáneamente si no lo hacíamos pronto. Sí. Comenzó la acción.
Me eché hacia atrás.
—¿Adivina qué?
—¿Qué? —dijo Valen entre besos.
Astutamente le dije:
—No llevo nada debajo de esta bata.
Valen se quedó helado. Pero se interrumpió cuando un gruñido salvaje
salió de su garganta. Maldita sea. Estaba caliente y salvaje y parecía un
tanto engreído y victorioso.
Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, tiró del cinturón de mi bata. Lo
próximo que recuerdo es que el aire frío golpeaba mi piel desnuda mientras
la bata desaparecía.
Me reí, sin importarme en absoluto que estuviera allí en mi traje de
nacimiento o que tuviera los pezones duros como piedras.
—¿Cómo lo has hecho?
Valen esbozó una sonrisa socarrona.
—No puedo revelar todos mis secretos.
Sus manos se deslizaron por mi espalda, hombros y cintura, y la
aspereza de sus callos me produjo un hormigueo en la piel. Luego me
acarició los pechos, rozándome los pezones con los dedos y provocándome
escalofríos. El calor se apoderó de mí, volviéndome loca e impaciente.
No podía soportarlo más.
Me abalancé sobre él y le rodeé la cintura con las piernas. Gruñó
mientras me agarraba el culo y me subía a sus caderas.
—Pensé que sería mejor avanzar —dije, disfrutando de la sensación de
sus grandes manos sobre mi piel.
 Valen sonrió.
—Bruja lista.
Me sacó del comedor y me llevó al dormitorio. No, espera, no había un
dormitorio separado. Era una sola habitación con pequeños espacios
añadidos. Buena elección.
El gigante me bajó con cuidado sobre la cama. Luego, en un abrir y
cerrar de ojos, se quitó la camisa, los pantalones y los calzoncillos para
quedarse desnudo en todo su esplendor, con su larga y perfecta hombría
apuntando hacia mis genitales.
Luego bajó su enorme y gigantesco cuerpo sobre el mío, enviándome
pequeños besos a lo largo de la mandíbula, el cuello y la clavícula. Aquel
hombre sabía cómo excitarme.
Un calor delicioso me recorría el vientre, las yemas de los dedos, por
todas partes. Retiró la boca de mis labios y me miró fijamente mientras el
hambre brillaba en sus ojos.
Rodeé su cintura con las piernas y lo acerqué, disfrutando de la
sensación de su peso sobre mí.
Valen, mi gigante, quería que Shay y yo nos mudáramos con él. De
repente, sentí que mi corazón era demasiado grande para caber en mi pecho.
Fue mi último pensamiento coherente antes de que empujara sus
caderas y se enterrara dentro de mí.
 21

—Teintentaba
ves bien descansada —espetó Elsa desde la nevera mientras yo
colarme sin que nadie se diera cuenta.
—Bonita bata —rio Jade—. ¿Estás robando la propiedad del hotel?
Me enderecé. No tenía sentido seguir fingiendo que no estaba aquí.
—Voy a devolverla —Tiré la ropa sucia en el cesto de mi habitación y
volví a salir para reunirme con ellas.
Anoche, después de mi primera ronda de orgasmos, le había enviado un
mensaje a Elsa para decirle que iba a pasar la noche con el gigante en una
de las habitaciones del hotel. Me había asegurado que Shay estaría bien y
que Julian se había ofrecido a dormir en el sofá. No podía pedir mejores
amigos. Mejor dicho, familia.
Me apreté el cinturón de la bata cuando vi a Shay sentada en el sofá,
con la cabeza gacha mientras sus dedos rozaban su tableta.
—Hola, Shay —esperé, pero ella no levantó la vista, ni siquiera
reconoció mi existencia. Al parecer, no me había perdonado que la
abandonara anoche.
Me dolió. Lo admito. Y viéndola ahora, me sentí aún peor por mi noche
con Valen. Tal vez debería haber cancelado la cita con él y haber venido
directamente hasta aquí. Era solo un piso más arriba.
Pero también necesitaba algo de tiempo para mí. Y eso incluía tiempo
con Valen. Quedarme con él, hablando hasta altas horas de la noche
realmente me hizo bien. Me ayudó a relajarme un poco y a despejar la
cabeza.
Pensé en lo que me había dicho anoche sobre mudarme con él. Al
principio, tuve la sensación de que Shay habría dicho que sí. Ahora, al
mirarla, ya no estaba tan segura.
Me encontré con la cara de Elsa. Me miró con una expresión de dale su
espacio.
Me pareció bien.
—¿Hay café? —Me desperté en una cama extraña con un Valen
desaparecido, aunque había dejado una bonita nota e incluso había
intentado dibujar una flor. Podría haber sido una rosa. Podría haber sido la
cara de un gato.

Fui a ver a Bellamy. Te llamo más tarde.

—Valen.

Necesitaba café, como necesitaba el aire, en este momento.

—Una jarra fresca —Elsa señaló la cafetera. Llevaba el pelo pelirrojo
amontonado en lo alto de la cabeza y sujeto por una vara de bambú de las
que se usan para las tomateras. Llevaba una falda larga de pana azul marino
y la combinaba con un jersey de lana de color rojo vivo.
Cogí una taza y serví un poco de café humeante.
—Gracias a la diosa por el café recién hecho.
—Y por los orgasmos, por lo visto —dijo Jade. Llevaba el pelo rubio
rizado, como si se hubiera hecho la permanente. Llevaba unos calentadores
blancos sobre unos leotardos con estampado de cebra rosa y negro, que
combinaba con un jersey demasiado grande, también rosa. Jade sí que
llevaba la moda de los ochenta.
La señalé con el dedo.
—Si voy a hablar de mis orgasmos, será mejor que empieces a hablar de
los tuyos.
La cara de Jade se puso de un rojo intenso y empezó a extenderse por
los lados de su cuello.
—Jimmy y yo todavía estamos en las primeras etapas de citas. Nada de
eso... todavía.
—Entonces, ¿ha sido una semana seca? —bromeé. Pero la sonrisa en la
cara de Jade me decía que pronto iba a tener sus propios orgasmos. ¡Vamos,
Jade!
—¿Cuándo se fue Julian? —Cogí mi taza de café y me senté a la mesa.
Elsa se sirvió una taza de café.
 —Te lo acabas de perder. Se fue a casa a ducharse. Va a llevar a las
gemelas a comer.
Ya. Seguro que eso también incluía a su sexy madre. ¡Eso, Julian!
—¿Y? —Jade sacó una silla y se sentó. Se inclinó hacia delante, sus
ojos azules estaban en los míos—. ¿Qué le hiciste a Errol? Quiero todos los
detalles jugosos que condujeron a su patada en el culo.
Mierda.
—¿Te has enterado?
—Todo el hotel se enteró. Bueno, la versión de él. Y también hubo
algunos testigos.
Por el rabillo del ojo, vi a Shay mirar hacia nosotras.
—¿Cuál es su versión?
Jade parpadeó.
—Que le atacaste salvajemente cuando solo intentaba hacer su trabajo.
—Dice que casi lo matas —añadió Elsa—. Dice que tenías una mirada
asesina en los ojos.
Jade se inclinó hacia delante en su silla y apoyó los codos en la mesa.
—Y que si no hubiera sido por su rapidez mental, ya estaría muerto.
Negué con la cabeza.
—Sí. Apuesto a que dijo eso —solté un suspiro—. Pero no se equivoca
en lo de que casi lo mato.
—¿Leana? —el rostro de Elsa se torció de horror—. ¿Qué pasó?
—Cuando volví al hotel anoche —empecé, al ver sus ojos muy abiertos
—, estaba enfadada. No encontré... lo que buscaba —dije, sin querer
contarle a Shay mi búsqueda de la joya y lo que implicaba no encontrarla
—. Y Errol, siendo el amable conserje que es, me lanzó una tarjeta de
mensajes a la cabeza.
—Y perdiste la paciencia —Elsa cruzó los brazos sobre el pecho y se
echó hacia atrás—. No va a ser fácil recuperar tu trabajo. No después de
eso.
—Lo sé —miré a mis amigas—. Lo siento mucho.
Elsa parpadeó.
—¿Por qué?
—Por arruinar su duro trabajo. Todos esos hechizos y el caos de los
duendes para deshacerse de Oric. Lo estropeé todo.
Jade regañó.
—No hemos terminado. Ni siquiera estamos cerca.
 —Trabajaron para nada —dije, dando un sorbo a mi café.
Elsa me miró, con una expresión que oscilaba entre la preocupación y
algo más oscuro.
—Deja que nos encarguemos de eso. Bueno, has quemado al lagarto.
Hay cosas peores en la vida.
—¿Él está bien? —Errol no era mi lagarto favorito, pero lamentaba «en
parte» haberle disparado un poco de luz estelar.
—Vivirá —respondió Elsa—. Polly le echó un vistazo. Solo necesitaba
un ungüento para las quemaduras. No le quedará cicatriz. En mi opinión,
creo que está exagerando un poco.
Jade se rio.
—Pero le encanta la atención.
—Al menos a alguien le gusta —No podría haber empeorado las cosas
para mí si lo hubiera intentado. Bien hecho, Leana.
—Basil te ha estado buscando —Jade frunció los labios pensativamente.
No tenía que decirlo. Sabía lo que iba a decir. Que Basil me quería fuera de
su hotel. Pero con la oferta de Valen, eso no me estresaba demasiado. Al
menos Shay y yo teníamos un lugar donde ir. Pero yo no estaba a punto de
cederle mi apartamento a Oric. Todavía no.
Sentía los ojos de Shay clavados en mí, pero no quería mirarla por
miedo a la decepción que se reflejaba en su rostro. No quería que se
preocupara de que nos echaran. Le contaría la oferta de Valen. Pero no
todavía. No era el momento adecuado.
—Buenos días, señoritas —Jimmy entró en el apartamento—. Hola,
Shay —dijo, y mi hermanita le hizo un gesto de saludo con la cabeza antes
de volver a su tableta.
El subgerente se acercó a Jade, se inclinó hacia ella y la besó en los
labios. Se apartó y los ojos de Jade brillaron con lo que yo solo podía
describir como amor.
—Eso nunca pasará de moda —les dije, radiante—. Hacen muy buena
pareja.
Jimmy se enderezó.
—Lo sé —me miró y dijo—: ¿Y? ¿Ha habido suerte? Jade me dijo que
saliste a buscar la… Au… —Jimmy se frotó el brazo donde Jade le había
pegado. Ladeó la cabeza y puso los ojos en blanco en dirección a Shay.
Balbuceó «oh» y luego bajó la voz y dijo—: ¿Con la segunda localización
de anoche?
 Negué con la cabeza.
—Nada —Me llamó la atención un movimiento y vi que Shay se ponía
los auriculares. Probablemente estaba cansada de oírnos. No la culpé. A su
edad, yo tampoco habría querido escuchar aburridas charlas de adultos. Me
incliné hacia delante y dije en voz baja—: He ido a los dos sitios y no lo he
encontrado.
El rostro de Elsa se endureció.
—¿Crees que ese tal Darius mintió?
—No lo sé. No lo creo. Todo esto no tiene sentido. Quiero decir, me
hizo arrestar y luego me chantajeó para que encontrara esta joya. ¿Se lo
inventó para hacerme correr por la ciudad? ¿Solo para divertirse?
—Tal vez —Jade se encogió de hombros—. Tal vez es una especie de
trampa de poder. Para ver hasta dónde llegas.
Dejé que las palabras de Jade calaran.
—Estoy segura de que tienes razón en algún nivel. Pero parecía
realmente molesto de que no la hubiera encontrado todavía. ¿Y por qué me
dio un plazo?
—Porque lo necesita para entonces —dijo Jimmy—. Haga lo que haga.
Quiere tenerlo en su poder para mañana.
Me recosté en la silla y le di un trago a mi café, dándole vueltas a lo que
Jimmy acababa de decir. Es algo que yo también había pensado. Por eso no
sospechaba que Darius me había enviado a una búsqueda inútil. Bueno, ya
no. Cuanto más lo pensaba, más me sonaba a verdad.
Puse mi taza en la mesa.
—Esta joya es probablemente algún tipo de arma. ¿Verdad? Quiero
decir, ¿por qué alguien como Darius la querría tanto? Porque es un arma.
Quiere usarla.
—¿Pero qué clase de arma es? —El rostro de Elsa estaba tenso por la
preocupación.
Negué con la cabeza, golpeando la taza con los dedos.
—No tengo ni idea. Supongo que es mágica. Y muy poderosa. Si la
hubiera encontrado, podría haber tenido una idea de lo que estaba
planeando —Y entonces me di cuenta—: Darius quiere esta cosa para
mañana. ¿Verdad?
—Correcto —respondieron Jimmy y Jade simultáneamente, y luego se
sonrieron el uno al otro. Dios, qué monos eran.
 —Jimmy —miré fijamente al subgerente—. ¿Pasa algo mañana? ¿Algo
grande en nuestra comunidad?
Jimmy se lo pensó.
—De hecho, sí.
El corazón me dio un golpe en el pecho.
—¿Qué?
Jimmy agarró el respaldo de la silla vacía junto a Jade, inclinándose un
poco sobre ella.
—No puedo creer que no lo haya pensado hasta ahora. Pero mañana hay
una asamblea nacional en la sede del Consejo Gris en Nueva York. Solo se
celebra cada siete años. Asistirán todos los miembros de los Consejos
Grises de Norteamérica. Y todos los jefes de las razas paranormales. Es una
de las razones por las que Basil se está volviendo un poco loco. Esperaba
llenar el hotel con gente muy importante, pero debido a los recientes...
disturbios, al hotel no le iba muy bien.
—Así que todos los que tienen poder estarán allí —Sentí que mi tensión
aumentaba y se mezclaba con mi miedo a lo desconocido y mi enfado con
Darius.
Elsa se inclinó hacia delante.
—¿Crees que la joya y la asamblea están conectadas?
Miré a la bruja mayor.
—Sí. Por eso necesita esta joya. Porque va a usarla con todos en esta
asamblea. Va a matarlos a todos —Y entonces sería libre de hacer lo que
quisiera. Como continuar con el proyecto OTH, y peor, mucho peor.
—Diosa, ayúdanos —Elsa agarró su medallón, un terrible tipo de miedo
y dolor que la hacía parecer mucho mayor.
Asentí al darme cuenta.
—Va a despojar a todos del poder para que solo él se siente en el trono.
Él tomará todas las decisiones. Para que pueda gobernar sobre nosotros —
Tenía sentido. Era por eso que me necesitaba para encontrar esta arma para
él.
—Pero no puede. ¿Verdad? —Los ojos de Jade se abrieron de par en
par, y se movió en su asiento—. No la encontraste, así que no puede matar a
nadie.
—Cierto —Sí. Gracias a la diosa por eso—. Él todavía espera que vaya
a buscarla. Porque sin ella, me va a encerrar para que me pudra en una celda
el resto de mi vida o me va a matar. Estoy bastante segura de que es lo
segundo —Sin embargo, estaba bastante segura de que Darius no era de los
que se basan en una sola estrategia. Si la joya era el objeto para eliminar a
aquellos en el poder, estaba segura de que tenía algo más planeado si yo
fallaba. Lo cual era muy probable.
—Si ha esperado siete años para esto —dije—. Creo que tiene otros
planes en marcha. No solo conmigo.
—Pero todos estos son paranormales extremadamente poderosos y
capaces —dijo Jimmy—. Estoy hablando de los brujos, vampiros y
hombres lobo más poderosos del país. No será fácil matarlos a todos... y a
todos a la vez, si entiendo lo que dices.
—Tienes razón —le dije—. Por eso necesitaría algo de enorme poder.
Como una bomba. Una bomba mágica —Sentí un escalofrío recorrerme la
piel al pensarlo. Pero tenía sentido.
—Entonces debemos advertirles —dijo Elsa, alzando la voz—. No
quiero tener esto en mi conciencia. Tenemos que decírselo.
—Tienes razón. Pero tenemos que decírselo a alguien en quien podamos
confiar. Tengo la sensación de que Darius no es el único personaje turbio
del Consejo Gris —Pensé en Valen—. Valen conoce a alguien en el Consejo
Gris. Se supone que se pondrá en contacto con ella hoy. Le preguntaré si
podemos reunirnos con ella. Llevaré a Bellamy conmigo y el expediente
que he reunido sobre Darius y Adele.
—Tendrás que contarle todo —dijo Jimmy—. Sobre quién mató
realmente a Adele, si quieres limpiar tu nombre.
—Lo sé —El corazón me dio un vuelco al pensar en Catelyn—. Pero
Valen dice que Catelyn quiere entregarse. Cree que no le pasará nada
porque es, era humana.
—Tienes razón —Elsa estaba asintiendo—. Tienes a Bellamy para
respaldarte. Deberías estar bien.
Debería estar bien no era lo que quería oír. Pero no podía pensar en eso
ahora. Ahora mismo, necesitábamos detener a Darius.
Y teníamos que hacerlo rápido antes de que fuera demasiado tarde.
 22

Valen había conseguido concertar una cita con Migda para las tres de la
tarde, lo que explicaba por qué Bellamy, Catelyn y yo íbamos en su
Range Rover Sport camino a la sede del Consejo Gris en Nueva York.
Me senté sobre mis dedos, tratando de ocultar su temblor. No quería que
Valen, pero sobre todo Catelyn y Bellamy, notaran lo nerviosa que estaba.
Había traído toda la documentación de mi caso y mi portátil, o más bien el
de Eddie. Conocía el caso al dedillo, pero no podía evitar el temblor de mis
manos ni la opresión en el pecho.
Sí, estaba ansiosa por conocer a la tal Migda. Quiero decir, el único otro
miembro del Consejo Gris que había conocido era Darius, y era un
verdadero bastardo. ¿Quién puede decir que no era una perra helada? Pero
si Valen confiaba en ella, tenía que creer que podíamos confiar en ella. Pero
la sensación de frío seguía subiendo y bajando por mi espina dorsal ante la
idea de volver a entrar en el edificio. La última vez que había estado allí,
era una prisionera. Encerrada en una sucia celda del sótano. Ahora sabía
que mis amigos habían intentado ponerse en contacto conmigo mientras
estuve encarcelada, pero aun así habían sido tres días horribles y
aterradores. No podía imaginarme cómo sería pasar una semana o un mes, o
incluso un año.
Pero no íbamos al sótano. Habíamos quedado con Migda en verla en su
despacho, probablemente en una de las plantas superiores. Bueno, al menos
eso esperaba.
Estaba realmente sorprendida de que Catelyn hubiera estado tan
dispuesta a acompañarme. Es decir, con Bellamy habíamos tenido que usar
algunas amenazas, sobre todo a Valen mostrándole los puños y haciendo
que los cerrara y los abriera. Pero la gigante había dicho que sí de
inmediato, como si hubiera sido algo que tenía en mente.
—¿Seguro que quieres venir? —le había preguntado en el apartamento
de Elsa, que ahora compartía con la gigante—. Quiero decir, significaría
que tendrías que contarle lo que realmente pasó con Adele. Ya sabes, esa
bruja loca que te hizo esto —Todavía podía oír claramente el sonido del
cuello de Adele partiéndose.
—Lo sé —respondió Catelyn, sus ojos se volvieron distantes por un
segundo, como si ella también estuviera recordando aquel momento—. Y
sigue siendo un sí. Voy a ir. Voy a contárselo todo. Valen dice que eso
eliminará la acusación de asesinato que tienen contra ti. Así que por eso lo
voy a hacer. Yo la maté. No tú —Había una determinación definida en su
frente. Quería hacer esto por mí. Como dije antes, Catelyn era mi heroína.
Incluso ahora, después de todo lo que le había pasado, seguía queriendo
ayudar a pesar de que eso la expusiera y revelaría que había matado a
Adele, aunque Adele se lo merecía totalmente.
Y una vez más, había dejado a mi pobre hermanita al cuidado de mis
amigos.
—Quiero ir contigo —Había dicho Shay cuando me senté a su lado en
el sofá con la bolsa y el portátil listos para salir.
—Tengo tanto que contarte —empecé—. Pero el Consejo Gris no es
lugar para niñas —No es lugar para nadie, en realidad, solo para gente
despectiva que quiere que les obedezcas. No quería volver allí, pero tenía
que hacerlo.
Shay me entrecerró los ojos.
—Me estás abandonando. Otra vez.
Sentí que me arrancaba el corazón con cada palabra.
—No quiero hacerlo. Tengo que hacerlo —A Shay no le impresionaba
lo que yo decía. A mí tampoco. Esto estaba yendo peor que cuando lo
practiqué en mi mente—. Escucha —Alargué la mano para tocar la suya,
pero ella la retiró. Bueno. Auch—. Valen nos va a llevar al cine después de
la reunión. Luego vamos a tener una agradable cena en su restaurante —
Porque hay algo que tenemos que discutir.
Pero entonces, Shay se levantó y entró en su dormitorio dando un
portazo.
—No te pongas nerviosa. Todo irá bien —dijo Valen mientras frenaba
en un semáforo en rojo.
 Se me encendió la cara. Estaba nerviosa, pero no necesitaba que me
llamara la atención.
—¿Por qué estás nerviosa? —Bellamy se movió en el asiento trasero y,
por el rabillo del ojo, vi que se inclinaba hacia delante todo lo que le
permitía el cinturón de seguridad—. ¿Hay algo que no nos estás contando?
—su voz subió de tono—. Si estás nerviosa, significa que algo va mal. Da
media vuelta. Tenemos que volver. ¡Vuelve ahora!
Dejé escapar un suspiro.
—Tranquilo. No pasa nada. Solo estoy ansiosa porque quiero que las
cosas salgan bien. Eso es todo. Es un gran caso. Nada de lo que debas
preocuparte.
Bellamy emitió un sonido de desaprobación en su garganta.
—Claro que estoy preocupado. Me estás echando a los lobos. Y ni
siquiera puedo opinar. Más vale que me mates y ya está.
Puse los ojos en blanco y me apreté contra el asiento cuando el
todoterreno volvió a ponerse en marcha.
—No vamos a echarte a los lobos —Capté una sonrisa de satisfacción
en el rostro de Valen. Menos mal que Bellamy no podía verla.
—Siento discrepar —El científico brujo se echó hacia atrás y, cuando
volví la cabeza, había cruzado los brazos sobre el pecho—. ¿Y si decide
meterme en la cárcel? Me prometiste que estaría en libertad.
Así fue. Pero eso no dependía de mí.
—No lo hará. Vienes voluntariamente a exponer lo que Adele hizo y lo
que Darius está haciendo. Esto es algo bueno. Eso va a hacer estallar el
consejo, y no en el buen sentido.
—¿Cómo así? —preguntó el brujo científico.
—Bueno, para empezar, espero que lo que estamos haciendo exponga a
las otras manzanas podridas del consejo. Porque no puede ser solo Darius.
Él necesitaría que otros lo encubrieran y permitieran que sus planes
siguieran adelante durante tanto tiempo.
Bellamy tenía la cara desencajada.
—Entonces necesitaré protección las veinticuatro horas —parpadeó y
luego añadió—: Durante el resto de mi vida.
Sí, le encantaba ser dramático.
—No lo necesitarás. Darius no tendrá a nadie trabajando para él cuando
acabemos. Esos Brujos Oscuros ya no irán tras de ti. Y después de que
desenmascaremos a Darius y sus planes de usar la joya en la asamblea de
mañana, será difícil por un tiempo, pero estoy segura de que el consejo
volverá a funcionar en poco tiempo —No tenía ni idea, pero necesitaba a
Bellamy tranquilo. No quería que arruinara nada con Migda.
—¿Qué joya? —la voz de Bellamy contenía un tenue lazo de
preocupación—. ¡Lo sabía! ¡Hay algo de gran importancia que no me estás
contando!
Mis ojos recorrieron a Catelyn, y vi rastros de sospecha en su rostro,
como si pensara que yo también les ocultaba algo.
Mierda. Mi propio estrés estaba haciendo que no me concentrara. Nunca
les había hablado a Bellamy ni a Catelyn de la joya. A Bellamy porque
pensé que podría usarla para sí mismo, como su «tarjeta para salir de la
cárcel» con Darius para evitar que intentaran matarlo. Pero Bellamy era
inteligente. Sabía cosas, y tal vez sabía lo de la joya.
Lo miré fijamente y le pregunté:
—¿Qué sabes de la Joya del Sol?
—¿La Joya del Sol? —repitió Bellamy, como si se lo estuviera
aprendiendo de memoria. Frunció los labios y dijo—: Nunca he oído hablar
de ella. ¿Por qué? ¿Qué es? ¿Es valiosa? —Sus ojos se abrieron de par en
par y pude ver exactamente a qué tipo de valor se refería.
Negué con la cabeza.
—No en el sentido que estás pensando. Pero es valiosa para Darius. No
sé lo que es. Nunca me dijo cómo era, solo que la quería. Y que yo la
encontraría con mi magia estelar —Se había equivocado en eso—. Me hizo
buscarla, y fue su forma de darme permiso para salir de mi celda.
—Así que así es como saliste —dijo el científico brujo, como si hubiera
estado pensando en ello y, de algún modo, le molestara que yo estuviera
fuera de aquella celda.
Apreté la mandíbula y reprimí mi creciente ira. Lo último que
necesitaba era perder los estribos y hacer volar a Bellamy del todoterreno
con mis ataques de magia.
—Nunca la encontré.
—Lástima —dijo el brujo científico—. Si valiera dinero, podría
haberme comprado una nueva vida.
Entrecerré los ojos mientras Catelyn negaba con la cabeza. Sabía que el
brujo era egocéntrico, pero esto ya era demasiado. Me alegraba de no
habérselo dicho antes. Podría haberme abandonado e ir tras ella él mismo.
Lo habría hecho.
 —Creemos que es un arma —dijo Valen de repente—. Algo que va a
usar contra los otros miembros del Consejo Gris mañana durante la
asamblea. Por eso es imperativo que hablemos con Migda hoy. Tiene que
saberlo y advertírselo a los demás.
—Me sorprende que un miembro de alto rango del Consejo mate a sus
propios asociados —Bellamy comenzó a pasar una mano por su cinturón de
seguridad—. Mal gusto, digo. Estoy muy sorprendido.
—Yo no —Catelyn miró por la ventanilla. Claro que no. Todo su mundo
había cambiado de la noche a la mañana debido en parte a Darius. Adele
actuaba bajo sus órdenes, aunque tal vez se había desviado un poco. La
gigante aún se estaba adaptando. Valen me dijo que había estado
practicando con Catelyn varias veces a la semana para controlar su forma
de gigante o lo que a mí me gusta llamar su alter ego de «niña grande», pero
si alguien odiaba a Darius más que yo, era Catelyn.
Me di la vuelta, pensando en lo que había traído, con la esperanza de no
olvidar nada.
Miré a Valen cuando el todoterreno frenó ante una señal de Alto.
—¿Crees que nos creerá? Básicamente le estamos diciendo que uno de
los tipos a los que votó para ocupar un puesto en el consejo junto a ella está
planeando un asesinato en masa. Y que estaba detrás del proyecto OTH.
Valen me miró, y entonces el Range Rover volvió a ponerse en marcha.
—Migda es buena gente. Te caerá bien. Y, sí, te creerá.
—Más le vale —murmuró Bellamy—. O todo esto —extendió las
manos—, habrá sido en vano.
Después de eso, se hizo el silencio entre nosotros, todos perdidos en
nuestros pensamientos.
Valen giró a la izquierda y el todoterreno entró en un gran aparcamiento.
Encontró un sitio vacío y apagó el auto.
Se volvió para mirarme.
—¿Lista? —La preocupación marcaba sus facciones un poco más de lo
habitual, pero seguía siendo guapo en esa forma de hombre bestia y rudo.
Sonreí.
—Claro que sí.
Salimos todos del Range Rover y nos dirigimos a las puertas dobles de
cristal de la entrada del edificio. No me resultaban familiares, aunque ya
había estado aquí antes. No reconocía nada de la estructura exterior del
edificio. Había estado tan angustiada, enfadada y asustada que lo único que
me importaba era subir a aquel taxi que me llevaría lejos del edificio del
Consejo Gris y de vuelta al hotel. Nunca le presté mucha atención.
Parecía el típico edificio de mediana altura con su exterior gris y
muchas ventanas en todos los niveles. No lo mirarías dos veces al pasar. Y
los humanos ni siquiera sabrían que era una sede para nosotros, los
paranormales. Ni siquiera necesitaba glamour.
Valen nos abrió la puerta y entré.
Caminé hacia una gran entrada del tamaño del vestíbulo del Hotel
Twilight. Era una habitación espaciosa, de dos pisos de altura, con altísimos
ventanales desde el suelo hasta el techo, que dejaban entrar grandes
cantidades de luz natural. Las enormes puertas dejaban entrever
habitaciones igualmente espaciosas al final del pasillo. Algunas obras de
arte colgaban en las paredes, pero nada me llamó la atención.
Al igual que en el Hotel Twilight, al final de la entrada, frente a
nosotros, había un largo mostrador. Estaba vacío.
—¿Es normal que esté tan vacío? —le pregunté a Valen mientras
caminaba a mi lado, Catelyn y Bellamy estaban justo detrás de nosotros.
—Tal vez se fueron temprano por hoy —Al gigante no parecía
molestarle en absoluto que el edificio de la sede del Consejo Gris estuviera
tan vacío, tan silencioso.
Pero a mí sí.
Todas mis banderas de advertencia estaban izadas y ondeando en una
ráfaga de viento emocional.
—No es tan lujoso como pensé que sería —declaró Bellamy—. Es muy
sencillo. Siempre lo imaginé más moderno. Pero parece que fue moderno.
En los años noventa.
Mis ojos se desviaron hacia la puerta de metal negro que había junto a
los ascensores, y mi pulso se aceleró. Reconocí aquella puerta. Llevaba a
los calabozos de la primera planta, donde había pasado tres días, un lugar
que no quería volver a ver jamás.
El taconeo de mis botas sonaba tan fuerte en los suelos oscuros y
pulidos que apenas podía oír los tacones de Valen rozando a mi lado. Eso, y
también por el martilleo de mis oídos.
Las puertas del ascensor se abrieron y todos seguimos a Valen al
interior.
—Está en el último piso —Valen pulsó el número veinte del panel—.
Está ansiosa por conocerte. Dice que está deseando conocer a su primera
bruja de luz estelar.
Intenté sonreír, intenté encogerme de hombros para quitarme esa
sensación de nerviosismo que ahora me envolvía la garganta, pero no pude.
Quería estar más relajada como Valen. Quería confiar en ella. Pero no
podía. ¿Y si no me creía? ¿Y si me devolvía a aquella celda?
Las puertas del ascensor se abrieron y avanzamos por un corto pasillo.
Frente a nosotros había una sola puerta.
Una placa metálica con la inscripción Migda Madden, Miembro del
Consejo Gris colgaba del lateral de la puerta.
—Aquí es —dijo Valen—. Es el único despacho de esta planta —se
acercó a la puerta, llamó dos veces y entró.
Entramos en un despacho extravagante, que parecía del tamaño de toda
la planta de un edificio. El techo tenía al menos seis metros de altura y las
ventanas iban del suelo al techo, lo que nos permitía ver Central Park. No
estaba nada mal. El suelo de madera oscura y pulida nos recibió mientras
nos dirigíamos al centro de la oficina. A la izquierda había una zona para
sentarse, con modernos sofás grises sobre una exuberante alfombra persa de
color beige claro y azul. A la derecha de la oficina, frente a nosotros, había
un enorme escritorio de una costosa madera pulida que me hizo
preguntarme cómo cabía en el ascensor. Altos estantes con libros se
alineaban en el lado de la pared sin ventanas. La música clásica flotaba en
el ambiente, dándole a la oficina un aire más cálido y acogedor. El tenue
aroma de las velas me encontró, junto con algo más.
Sangre.
Espesa, casi asfixiante. La repentina tensión en los hombros de Valen
me dijo que él también lo había olido.
—Esto es bonito —dijo Bellamy, sonriendo mientras respiraba hondo,
asimilándolo todo—. Me pregunto cuánto le pagarán —Maldito brujo
científico.
Catelyn guardó silencio mientras permanecía de pie en medio del
despacho. Parecía tan nerviosa como yo. Y posiblemente un poco verde.
Nada parecía fuera de lugar. No pude ver ningún signo de lucha. Pero
eso no explicaba el olor a sangre. O por qué estaba vacío.
—¿Dónde está Migda? —le pregunté a Valen, con la voz tensa y apenas
perceptible.
Valen negó con la cabeza, con los músculos del cuello y los hombros
tensos.
 —No lo sé. Dijo que estaría aquí.
—Probablemente se esté retrasando —dijo Bellamy, admirando el
despacho. Se quedó mirando los sofás, como si quisiera probarlos.
—No lo creo —dije. Era una reunión demasiado importante para llegar
tarde. Tal vez Darius llegó primero. Tal vez la asustó.
Maldita sea.
Me dirigí al escritorio y dejé caer mi bolso y mi portátil. Tal vez
encontraría algo que explicaría por qué llegó tarde.
Encontré algo. Pero no era lo que pensaba.
Tumbada en el suelo, detrás del escritorio, había una mujer de piel
morena, arrugas marcadas y pelo canoso a juego con su bata. Descansaba
sobre un gran charco de sangre, que formaba un charco pegajoso a su
alrededor. Sus ojos oscuros miraban fijamente, sin vida.
Un corte de color rojo intenso le atravesaba la garganta. La sangre
oscura le corría por el cuello.
Migda estaba muerta.
 23

El pavor me apretó las entrañas hasta que creí que iba a vomitar.
—¿Es ella? —le pregunté a Valen. Aunque nunca la había conocido,
era bastante obvio que se trataba de una miembro del consejo con quien se
suponía que debíamos reunirnos.
Y la habían matado por eso. Por mi.
El gigante estaba a mi lado, mirando a la mujer, obviamente muerta, con
un gruñido en la cara.
—Sí, es Migda —Se arrodilló junto a ella y le pasó la mano por los
ojos. Cuando retiró la mano, sus párpados estaban cerrados.
—Qué asco —dijo Bellamy, que se había unido a nosotros—. ¿Y ahora
qué? Si ella no puede ayudarnos, ¿hay alguien más? Hicimos todo ese viaje
hasta aquí. ¿Quizá haya otro miembro del consejo con el que podamos
hablar?
Compartí una mirada con Valen. Su expresión sombría lo decía todo.
Migda había sido la única persona en la que confiaba. Y ahora la habían
matado. No teníamos a nadie más de nuestro lado.
El hombro de Catelyn chocó contra el mío cuando se puso a mi lado.
—¿Quién haría algo así?
—Yo lo haría —dijo una voz aceitosa que yo conocía demasiado bien.
El Brujo Oscuro de pelo plateado entró en la habitación. Un grupo de
doce hombres le flanqueaba por ambos lados, brujos también, por los
fuertes impulsos de energía cálida y fría que emanaban y el olor a azufre.
Eran una mezcla de Brujos Blancos y Oscuros.
—¡Ah! —gritó Bellamy—. ¡Son ellos! Son los que intentaron matarme
—Me jaló y se agachó detrás del escritorio, con los zapatos pisando la
sangre de Migda.
Dirigí mi mirada hacia Darius.
—¿Cómo lo supiste? —Alguien le había hablado de nuestro encuentro.
No fue Migda. No. Alguien en quien ella confiaba, y había sido engañada,
como nosotros. Y había perdido la vida por ello.
Darius sonrió.
—No revelo mis fuentes —Sus ojos grises me recorrieron—. Parece que
tu pequeño plan no funcionó. ¿Qué creías? ¿Que de alguna manera podrías
sacarme del consejo? ¿De verdad pensabas que te creerían?
Apreté la mandíbula.
—Sí —Mis ojos se dirigieron a las altas ventanas. El cielo estaba
despejado y el sol era un brillante globo amarillo. De ninguna manera podía
alcanzar mi luz estelar, la poca que podía, no cuando el sol me tapaba tanto
como lo estaba haciendo en este instante.
Mierda. Esta era una de esas veces que deseaba que mi magia no fuera
tan jodidamente limitada.
Darius juntó las manos frente a él.
—Me decepcionas, Leana. Creía que teníamos un trato. Imagina mi
sorpresa cuando descubrí que ibas a apuñalarme por la espalda. Después de
que te mantuve fuera de esa celda.
—¿Quieres decir después de que manipularas el sistema para que me
metieran ahí en primer lugar? —Mis ojos recorrieron a los doce brujos. Su
magia era diferente, pero todos llevaban las mismas túnicas de lino—. ¿Y
esas túnicas? ¿Van a una convención de Star Wars?
—Tu plan no salió muy bien. ¿Verdad? —La cara de Darius se
ensanchó en una falsa sonrisa, y deseé tener mis luces estelares conmigo
para poder dispararle a través de esas ventanas—. Mujeres. Son criaturas
tan engañosas. Manipuladoras. Hermosas, sí, pero aún así perras que
necesitan ser destrozadas.
Ante eso, toda la pandilla de brujos de Darius se rio y me gruñó, todos
juntos, despreocupados y ofensivos. No parecía importarles haber matado a
uno de los suyos, nada menos que a una miembro del Consejo Gris, y que
siguiera tirada en el suelo.
Se me abrió la boca.
—¿Acabas de llamarme perra?
—Hay que poner a las mujeres en su sitio —continuó el brujo de pelo
plateado—. Ninguna mujer debería haber estado en la junta. Demasiado
emocionales. No pueden tomar las decisiones correctas. Por ejemplo,
Migda. Pensaba con el corazón, no con la cabeza, cuando decidió escuchar
tu caso. Y mira lo que le pasó.
La culpa me golpeó duro. No conocía a esa mujer. Pero estaba muerta
por mi culpa. De eso no me cabía duda.
—Acéptalo, Leana —dijo Darius mientras se arremangaba su traje azul
marino oscuro—. Las brujas son inútiles. Tu poder es limitado. Nunca
podrán ser tan poderosas como sus homólogos masculinos. No tienen lo que
hace falta. Les falta la fuerza, la inteligencia. Por eso es mejor que se
queden en casa, removiendo sus calderos.
Enarqué una ceja.
—Remover calderos me parece divertido —Vi que Catelyn se tensaba a
mi lado. No era estúpida. Sabía lo que estaba a punto de ocurrir, y yo no
tenía magia de sobra. No tenía nada más que mi boca inteligente y mi
ingenio, lo que no ayudaría en este momento.
El miedo me roía el estómago. No por mí, sino por mis amigos. Por
Shay.
Darius nos miró lentamente a mí y a los demás.
—¿Algunas últimas palabras antes de morir? —rio—. ¿Nada? —Su
rostro se dibujó en una tristeza fingida—. Ah, bueno. Deberías haberte
ocupado de tus propios asuntos. Ahora tus amigos van a morir por tu culpa.
Sí. No necesitaba más del sentimiento de la culpa. Era bastante buena
culpándome yo misma. Aun así, tenía muchas ganas de correr hacia él y
jalarle su estúpido pelo plateado.
El aire zumbó de repente con energía bruta, pulsando a través de la
habitación.
—Oh, no. Oh, no —se lamentó Bellamy—. Está ocurriendo. Todos
vamos a morir. Me dijiste que me mantendrías a salvo. ¡Y ahora voy a
morir por tu culpa!
Sí, una parte de mí también quería jalarle el pelo.
Mi ropa y mi pelo se levantaron a mi alrededor mientras los brujos
seguían invocando su magia. El olor a tierra, hierba y agua mezclado con
podredumbre y azufre se elevó en el aire. Sentí el poder de los elementos
interactuando, moviéndose y destellando energía.
Los cánticos llenaron el aire. Sus voces adquirieron un tono de cruel
satisfacción cuando algunos de los brujos continuaron con algún conjuro
que no reconocí. Sílabas oscuras y demoníacas atronaban los labios de otros
brujos.
Una combinación de magia blanca y oscura. Esto será interesante. Si
hubiera podido conjurar mi magia de luz estelar, habría sido una fiesta
mágica.
Un destello vino de mi derecha. Con un tirón de sus musculosos brazos,
Valen se arrancó la ropa. Cuando cayeron al suelo, en lugar de su metro
ochenta y cinco normal se erguía en unos cinco metros. Un gigante con
duros músculos abultados a lo largo de los brazos y con unas manos
capaces de aplastar un auto, por no hablar de cabezas humanas.
Siguiendo su ejemplo, Catelyn se arrancó la ropa justo cuando su rostro
se hinchaba, hasta que su cuerpo triplicó su tamaño normal. Un ceño
fruncido marcaba su prominente frente, y su mandíbula superior sobresalía
en un gruñido. Su forma gigante medía unos cuatro metros. No tan grande
como Valen, pero casi.
Parecía tener un control razonable sobre su forma gigante. Podía
cambiar tan rápido como Valen. Parecía que la había entrenado bien.
Esperemos que también le haya enseñado a pelear.
Supongo que estábamos a punto de averiguarlo.
Otro brujo juntó sus manos, murmurando algún conjuro. Chispas rojas
volaron alrededor de sus manos, y luego bolas de fuego rojas se cernieron
sobre ellas. La sonrisa que me dedicó lo decía todo: no puedes salir de esta
con la luz de las estrellas.
Tenía razón. Y odiaba tener que depender de Valen y Catelyn para que
me protegieran. ¿Pero qué otra opción tenía?
Mierda.
—Quédate abajo —le dije a Bellamy, pero no era necesario. Estaba
prácticamente dentro de uno de los cajones del escritorio, por la forma en
que estaba tan apretado contra él.
Me di cuenta de que Darius se movía dentro de la habitación y apoyaba
la espalda contra la pared, con las manos sobre el pecho, claramente sin
querer ensuciárselas. Me llamó la atención y me dirigió una sonrisa
cómplice, de esas que dicen que estoy a punto de morir.
La frustración me golpeó con fuerza, pero el miedo se había instalado
en lo más profundo de mi ser. Por mucho que intentara reprimirlo, no
dejaba de crecer hasta que se tensó tanto que me provocó náuseas. Los
hombros se me tensaron. Me sentía atrapada. Sí, tenía a dos gigantes
conmigo, pero no sabía cómo ni si eran susceptibles a la magia o si eran
impenetrables.
Eran doce contra... dos, en realidad. Y con esas probabilidades, si fuera
de noche y tuviera mi magia estelar, no me lo habría pensado dos veces.
Pero no tenía magia, y con doce brujos experimentados, las cosas se
complicaban mucho más.
Estaba tan jodida. ¿Por qué siempre me ocurrían estas situaciones? Tal
vez si causaba una distracción, todos podríamos salir corriendo. Sí, no lo
creía. Era demasiado tarde para eso.
El frío se filtró por mi espalda. Se me apretaron las tripas. Deberíamos
habernos quedado en casa.
La risa baja y burlona de Darius creció en profundidad, pero luego se
desvaneció con un sonido amargo.
—No te preocupes —ronroneó—. Todo acabará pronto.
—Que te jodan —gruñí. El odio que sentía por el Brujo Oscuro me
hacía temblar el cuerpo.
La cara de Darius mostró un gesto de rabia. Levantó la mano y
chasqueó los dedos.
Una mezcla de ráfagas de energía, rojas, azules, verdes y negras,
salieron disparadas en espiral hacia nosotros.
Bien, hora de entrar en pánico.
No era estúpida. No iba a dejar que me frieran el culo. Así que hice lo
que cualquier bruja inteligente de luz estelar haría a media tarde. Me
agaché.
Oí un estruendo ensordecedor y me llovieron astillas de madera y trozos
de papel.
—Quédate aquí —dijo Valen en su forma gigante, su voz fuerte estaba
por encima del zumbido de mis oídos mientras estallaba en movimiento y
corría para hacer frente a la avalancha de brujos.
Catelyn, la gigante, corrió tras él. Gracias a la diosa, el techo era lo
suficientemente alto. Porque, eso habría sido incómodo.
Como nunca hago lo que me ordenan, me arrastré hasta el otro lado del
escritorio, enfrente de donde Bellamy estaba agazapado y acobardado, pasé
por encima de Migda, por desgracia, y me asomé.
De los brujos salía energía a raudales. Bolas de fuego y fuerzas
cinéticas, todas iban a por Valen y Catelyn.
 Una ráfaga de energía azul estalló en el pecho de Valen en un rugido de
llamas azules.
Me congelé, pensando que se quemaría. Pero el gigante apartó las
llamas, como si quemaran o incomodaran, pero no lo suficiente como para
detenerlo. Al principio, me sentí aliviada, pensando que los gigantes eran
inmunes a la magia. Pero con una mirada a su pecho carbonizado, supe que
no era así.
Catelyn gritó al recibir el impacto de un rayo verde en el muslo. El olor
a pelo quemado llenó la habitación.
Maldición. Odiaba no poder hacer nada. Me sentía como una tonta, una
tonta bruja inútil.
Hablando de tontos, Bellamy lanzó un grito y su cuerpo tembló cuando
otra ráfaga de energía cinética se estrelló contra el escritorio. Los
fragmentos explotaron y nos bañaron a los dos en polvo y astillas de
madera.
Tosí y me enjugué los ojos. Cuando miré a mi alrededor, el escritorio
había desaparecido. Bueno, no había desaparecido del todo. Solo era un
montón de madera y polvo.
Con el corazón palpitante, me puse en pie. No iba a morir de rodillas.
Valen le lanzó un sillón a uno de los brujos. Le dio en el pecho y salió
disparado hacia atrás, golpeando la pared con un crujido horrible. Se deslizó
hacia abajo y no se levantó.
Uno menos, quedan once.
Catelyn, siguiendo el ejemplo de Valen, lanzó una estantería contra dos
de los brujos. Golpeó a uno de ellos, sepultándolo bajo ella, pero el otro
brujo se apartó de un salto. Con las manos llenas de energía azul, extendió
la muñeca y una cadena de electricidad azul golpeó a Catelyn.
Ella gruñó y cayó de rodillas, la magia azul se enrollaba sobre su cuerpo
como chispas de corriente eléctrica. El brujo seguía azotándola con la
misma magia.
El miedo se apoderó de mi garganta. Pensé que iba a morir. Pero la
gigante se puso en pie de un salto, agarró al brujo por el cuello y le estampó
la cabeza contra la pared, aplastándolo como un cupcake de frambuesa.
Vale, eso fue asqueroso.
En un instante, Valen noqueó a otro brujo con un poderoso empujón de
su mano. En un estallido de músculos, el gigante agarró al mismo brujo y lo
levantó como si fuera un simple muñeco, antes de partirlo por la mitad.
 Sí. Eso también fue bastante asqueroso.
Dos brujos más dispararon su magia contra el gigante. Valen tropezó y
se me cortó la respiración. Rugió, le dio un manotazo al brujo más cercano,
como si fuera un mosquito molesto, y tomó la cabeza del brujo entre sus
enormes manos, aplastándole el cráneo. Oí un estallido y el sonido de
huesos aplastándose antes de que el brujo quedara inerte entre sus manos.
Giró y dio una patada, su pie aterrizó contra el cuello de otro brujo. Con
un chasquido, la cabeza del brujo quedó colgando en un ángulo de noventa
grados.
Aunque pareciera que íbamos ganando, varios brujos muy capaces
seguían enfrentados a dos gigantes.
Miré a Darius, que no se había movido. Sus hombros se balanceaban
arriba y abajo mientras reía. Me miró y sus ojos grises brillaron de
diversión.
Se apartó de la pared y de sus labios brotó una lengua extraña y oscura.
El aire de la habitación bajó unos grados. De sus manos goteaba oscuridad,
una especie de energía negra que solo había visto en demonios.
—Es hora de que esto termine.
Darius extendió las manos. Unos tentáculos de electricidad negra
golpearon a Valen y Catelyn, envolviéndolos como cuerdas negras. La
energía se tensó, apretando sus brazos contra sus costados. No podían
moverse.
Valen gritó mientras intentaba liberarse de las ataduras mágicas, pero no
pudo. Y Catelyn tampoco. Cayó al suelo de costado, el edificio tembló con
su peso, inmóvil y rígida, como si estuviera hecha de cemento.
Bueno, eso no era bueno.
Bellamy parecía haberse dado cuenta de eso también. Lo siguiente que
vi fue la pequeña masa del científico brujo mientras corría, más rápido de lo
que creía posible para unas piernas tan cortas, hacia la salida de la
habitación, dejando tras de sí un rastro de huellas ensangrentadas.
—¡Bellamy! ¡Cobarde! —grité. No debería haberme sorprendido. Se
trataba de Bellamy, el brujo gallina más cabrón y poco de fiar que jamás
había existido.
Un puño salió de la nada y me golpeó en un lado de la cabeza. Me lanzó
con fuerza hacia mi izquierda y, si no hubiera plantado las piernas en el
último momento, me habría tirado al suelo. Tropecé y me di la vuelta,
parpadeando con manchas blancas y negras en los ojos.
 —Estúpida perra —gruñó el brujo que me había golpeado—. ¿Creías
que podías derrotarnos con tus pequeñas mascotas?
Supongo que mis mascotas eran Valen y Catelyn.
—Obvio —No tiene sentido mentir.
Darius se acercó, y el brujo que me había golpeado se hizo a un lado.
—Deberías haber hecho tu trabajo y mantener la boca cerrada. Nada de
esto habría pasado. Ahora, tus amigos van a morir por tu culpa, lo cual es
una pena. Los gigantes están «de moda» en este momento —miró a Valen,
que seguía luchando contra las ataduras mágicas—. Pero antes, les quitaré a
ambos lo que sea necesario. Adele tenía la idea correcta, aunque sus
métodos eran un poco descuidados. Los gigantes volverán a levantarse. Al
igual que todas las razas paranormales.
Miré a Valen a los ojos. Su rostro era una máscara de miedo, no por él,
sino por mí. Era incapaz de salvarme. Igual que yo era impotente para
salvar mi propio culo. Este era un lío de gigantescas proporciones.
La idea de perder a Valen despertó algo en mí. Y un lento ardor de furia
se arraigó.
—Esto otra vez. ¿Todavía vas a tratar de cambiar a los humanos? No va
a funcionar. La comunidad te detendrá.
—La comunidad te detendrá —se burló Darius creyendo que sonaba
como mi voz—. Leana, Leana, Leana. ¿Cuándo aprenderás? ¿No lo ves?
Los humanos son un cáncer. Están arruinando este mundo, llevándose sus
recursos naturales, plagándolo de industrialización. En pocos años, el
mundo se enfrentará a la devastación. Pero yo lo salvaré. Le devolveré la
tierra a quien estaba destinada.
—¿A ti? —adiviné.
El Brujo Oscuro me mostró una sonrisa, con los dientes demasiado
brillantes, y dio un paso más.
—Así es.
Ahora estaba tan cerca que podía oler el azufre y algo parecido al
alcohol que rezumaba de él. Mi siguiente pensamiento probablemente no
fue inteligente. No, fue realmente estúpido. Pero la desesperación requería
un poco de locura.
Así que cedí a la locura.
Cerré el puño y ataqué, poniendo todo lo que tenía en mi velocidad ya
que apenas podía ver. Mi puño se encontró con su mandíbula. ¡Bien! No
tenía ni idea de que tuviera unas habilidades de combate tan notables.
 La cabeza de Darius se echó hacia atrás. Me miró furioso y sorprendido
de que lo hubiera golpeado. Los dos lo estábamos. ¡Yupi!
Se rio, enseñando los dientes, y pude distinguir vetas de sangre. Al
menos le había dado a él y no al aire junto a su cabeza.
Valen lanzó un grito ahogado y, cuando lo miré, vi algo más que miedo
en sus ojos y en su cara. Vi un pánico desesperado. Sí, pensó que no debería
haber golpeado al Brujo Oscuro. Demasiado tarde para eso ahora.
Una mano me agarró del pelo y un puñetazo me golpeó el pecho,
dejándome sin aire y haciéndome caer de rodillas por el dolor. Levanté la
vista justo cuando un zapato me golpeaba en la cara.
El golpe me hizo retroceder y unas estrellas negras bloquearon la visión
que me quedaba.
Ay.
Caí al suelo, con la cara mojada de lágrimas y posiblemente de sangre.
Parpadeé. Una sombra bailó ante mis ojos.
—Puedes matarme —dije, saboreando la sangre en la boca mientras
recuperaba lentamente la visión—. Pero se acabó. Así que cualquier plan
que tuvieras para mañana, se acabó. Sí, sé lo que estabas a punto de hacer.
Y créeme, se lo dijimos a todos —No es verdad, pero él no lo sabía—. Así
que puedes despedirte de eso.
Darius se echó a reír y luego empezó a aplaudir.
—Eres una mentirosa. Como todas las mujeres. Pero probablemente
eres la peor mentirosa que he visto. Necesitas trabajar en eso.
—Que te jodan.
—Sé que no es verdad. Sé que solo se lo dijiste a Migda. ¿Quieres saber
cómo? Porque eso es lo que me dijo antes de que la matara.
Escupí la sangre de mi boca.
—Todavía no se ha acabado. Tu plan no funcionará. Nunca encontré esa
joya que tan desesperadamente querías que encontrara. La busqué.
Realmente lo hice. Pero no está aquí en esta ciudad. Así que estás jodido.
Una sonrisa se dibujó en la boca de Darius.
—Oh, pero te equivocas, Leana. Encontraste mi joya.
—¿Cómo dices?
Una sonrisa cruel se dibujó en los labios del Brujo Oscuro mientras
miraba algo detrás de mí.
—Imagina mi sorpresa de que la trajeras aquí contigo.
Me di la vuelta y casi me muero.
Shay estaba en la puerta.
 24

Shay, mi hermana de once años, que debería estar en el Hotel Twilight con
mi pandilla del piso trece, estaba en el umbral del despacho de Migda.
¿Qué demonios hacía aquí?
Ignorando a Darius, corrí hacia ella justo cuando Shay corría hacia mí.
La atrapé y la cogí en brazos, sintiendo por primera vez lo pequeña que era.
No era más que piel y huesos.
Me aparté y la miré a la cara.
—¿Shay? —Sacudí la cabeza, preguntándome si tal vez estaba
sufriendo algún tipo de colapso mental y ella no estaba realmente aquí—.
¿Cómo sabías dónde estaba?
Shay parpadeó.
—Te oí hablar con Elsa y Jade. Sabía que vendrías aquí.
Supongo que sus auriculares eran solo para aparentar. Había estado
escuchando nuestra conversación todo el tiempo.
—Pero... ¿cómo llegaste aquí? —No. No. No. Esto estaba mal. Esto no
estaba pasando.
Shay se encogió de hombros.
—Cogí un Uber.
—¿Con qué dinero? —A menos que nuestro padre le hubiera dado algo,
nunca lo había hecho.
—Agarré cincuenta dólares del bolso de Elsa.
Me di una palmada en la frente.
—Diosa, ayúdanos —sacudí la cabeza—. ¿Pero cómo sabías dónde
encontrarme? —El edificio era enorme. Era imposible que nos hubiera
encontrado ella sola.
 —Bellamy me lo dijo. Lo vi en el vestíbulo de abajo.
Lo juro, ese científico brujo iba a acabar muerto en mis manos. Sabía
que nos estaban pateando el trasero. ¿En qué demonios estaba pensando al
dejarla venir aquí?
Agarré a Shay y la empujé detrás de mí, protegiéndola con mi cuerpo lo
mejor que pude. Las lágrimas me corrían por la cara. Darius las vio y soltó
una risita. No me importó. Las palabras que usó me vinieron a la memoria.
Pero no tenían sentido.
—Sabía que si esperaba, si era paciente, la encontrarías —dijo Darius, y
vi a las brujas restantes reunirse junto a él—. Sabía que podías hacerlo.
—¿De qué coño estás hablando? —Mi rabia rezumaba fuera de mí.
Estaba enloquecida por la abrumadora sensación de proteger a mi hermanita
con todo lo que tenía. Ella tenía que escapar. Tenía que huir.
Darius señaló a Shay detrás de mí.
—La Joya del Sol. De verdad, Leana. Tu estupidez empieza a ser
molesta.
Giré la cabeza y le susurré a Shay:
—Cuando te diga corre, correrás como una bala.
Ella asintió, con los ojos muy abiertos por el miedo.
Me dolía la garganta cuando volví a mirar a Darius.
—No sé de qué estás hablando.
El Brujo Oscuro soltó un suspiro dramático.
—Mira, tú eres una bruja de luz estelar. Y tu hermanita también. Sí, ya
sé que es tu hermana. Sé más de ti de lo que tú crees.
—Maravilloso.
—Lo que pasa con las Brujas de Luz Estelar —empezó—, es que no
sabes qué estrellas te responderán, cuáles están vinculadas a qué bruja.
Como tú, tu poder está algo limitado a esas tres estrellas. Pero tu hermana...
bueno... ella es diferente.
Las palabras de mi padre volvieron rápidamente. Shay era poderosa.
Nunca lo había visto, pero eso no significaba que no fuera cierto.
—Es solo una niña —dije, con el corazón latiéndome en el pecho—.
Llévame a mí en su lugar. Déjala ir.
Darius me miró como si me hubiera vuelto loca.
—¿Dejarla ir? ¿Estás loca? Llevo años esperando esta oportunidad. Y tú
me la trajiste. Gracias por eso.
 —Vete al infierno. No puedes tenerla —Un oscuro pánico tomó forma
en mis entrañas—. Tómame a mí. ¿O me tienes miedo? ¿Miedo de una
mujer? ¿Es eso? —Pude ver por el ceño fruncido en su cara que había
tocado un nervio. Así que continué—. Oh, ya entiendo. Me tienes miedo.
—No seas ridícula —Darius había perdido la sonrisa, la presión le
tensaba los hombros mientras sus dedos se crispaban a los lados.
Así que sonreí por los dos.
—Me deseas. En el fondo, sabes que me deseas. ¿Quieres empujar ese
pequeño pajarito dentro de mí? ¿Estoy en lo cierto? Pero no puedes. No
puedes hacerlo. Porque tendrías que amarrarme. ¿Verdad? Es la única
manera de que se te pare —Moví un dedo para una mejor demostración—.
No puedes hacer el amor con una mujer porque ninguna mujer te querría.
No. Tienes que cogerlas por la fuerza.
Los brujos hombres miraban a Darius como si no estuvieran seguros de
si creerme o no. Darius se dio cuenta de ello.
La furia marcó su rostro.
—¡Cállate, puta! —siseó mientras se acercaba.
—Sabes que es verdad —continué. Aún estaba más cerca—. No se te
levanta si no me atas. Mira. Hasta suena como una rima.
Las manos de Darius goteaban esa misma oscuridad mientras se
acercaba a mí. Para abofetearme o atacarme con su magia, no lo sabía.
Pero si mi plan iba a funcionar, tenía que ser ahora.
La adrenalina me inundó.
—¡Corre! —grité, empujando a Shay hacia atrás, al tiempo que lanzaba
la poca magia de luz estelar que podía reunir. La pequeña onda de magia
salió de mis manos y golpeó al Brujo Oscuro. Se tambaleó. No fue mucho,
pero bastó para distraerlo.
Darius agitó su mano. Una descarga de electricidad oscura se elevó
sobre mi cabeza. Giré justo cuando la magia oscura se aferraba a la puerta,
como dedos negros y enjutos, y la cerraba.
Shay tropezó y golpeó la puerta con las palmas de las manos para
detener su impulso. Luego, agarrando el picaporte, intentó abrirla, pero no
cedió.
Se volvió y me miró a los ojos.
—Lo siento.
Negué con la cabeza.
—Esto no es tu cul...
 Grité. Un dolor abrasador me recorrió la espalda y me golpeó
profundamente. Me doblé y caí al suelo, convulsionando. Me hice un ovillo
mientras la maldición que me había golpeado se extendía por mi torrente
sanguíneo, quemándome. Sentía que la cabeza se me partía en dos y el
dolor me nublaba la vista. El olor a carne quemada llenó mi nariz. Mi carne.
Me estaba quemando por dentro.
La maldición pareció partirme en miles de pedazos, unidos solo por mi
piel y mi voluntad. Un dolor abrasador estalló en mi cabeza y la negrura
inundó mis ojos. No podía ver, pero seguí aguantando.
Mis músculos dejaron de agarrotarse y respiré entrecortadamente.
Respiré otra vez y luego otra. Mis músculos se relajaron, dejando solo mi
cabeza palpitante y el sabor de algo metálico en mi boca.
—Tráeme a la chica —oí decir a Darius entre el martilleo de mis oídos.
Recorrí la habitación con la mirada. Dos brujos agarraron a Shay por los
brazos y la arrastraron hacia Darius.
—No —resollé—. Déjala. Suéltala —Apenas podía respirar, y mucho
menos hablar.
—¿Dejarla ir? —Darius se inclinó sobre mí—. Jamás. Ahora que la
tengo. Necesito lo que hay dentro de tu hermana. Necesito ese poder. Y será
mío.
El miedo cayó en cascada por el rostro de Shay, y mi corazón se hizo
añicos ante lo que vi allí. No podía hacer nada. No podía salvarla.
—No. No le hagas daño.
Darius me parpadeó, su rostro estaba cuidadosamente inexpresivo.
—Has cumplido tu propósito. Ya no te necesito. Pero me quedaré con tu
hermana. Hasta que haya cumplido su propósito. Hasta que me dé lo que
quiero.
Mis labios temblaron.
—Ella es solo. Una pequeña. Niña.
—Ella es solo. Una pequeña. Niña —Volvió a burlarse Darius. Su
mirada era altiva. Y con un movimiento de su muñeca, envió otro disparo
de su magia oscura hacia mí, enviando una ráfaga de oscuridad desde él,
ondulando como una ola de muerte.
La oscuridad me golpeó. Fue el mismo tipo de dolor que antes. Solo que
más intenso. Y todo se volvió oscuro.
No supe cuánto tiempo estuve inconsciente, pero desperté y parpadeé
ante unos ojos gris pálido.
 —No eres lo que esperaba —dijo Darius—. Eres mucho más irritante y
simple de lo que pensaba.
Me llegó un grito y levanté la cabeza para ver a Shay luchando contra
sus captores. Pataleaba e intentaba morder. Buena chica. Pero eran mucho
más fuertes que ella. Se detuvo y me miró. Las lágrimas recorrían mi rostro.
Me hubiera gustado pasar más tiempo con ella. Hubiera deseado conocerla
mejor, y ella a mí. Solo entonces me di cuenta de lo sola que había estado
todos estos años tras la muerte de mi madre. La familia era importante.
Siempre había fingido que no lo era para no sentir el dolor y el vacío.
Y ahora que tenía familia, una hermana, estaba a punto de perderla.
Y a Catelyn. Y a Valen. Mis ojos viajaron hasta donde él estaba. No se
había movido. No podía. Seguía atrapado en aquellas cuerdas mágicas, sin
poder hacer nada más que ver cómo se llevaban a Shay y luego cómo me
matarían a mí.
—Lo siento, Shay —resollé, deseando poder decirle algo más, pero
sentía el cuerpo destrozado. No aguantaría mucho más.
Darius se arrodilló. Me pasó una mano por la cara.
—Voy a matarte como maté a la perra de su madre.
Mierda. Darius había matado a la madre de Shay.
Sus ojos chisporrotearon con algún deleite maligno al pensarlo. Era un
hijo de puta espeluznante. Pero eso no era lo que me tenía mirando con la
boca ligeramente abierta.
Shay tenía la cara enrojecida y sus ojos brillaban con una furia salvaje.
Y entonces ocurrió algo extraordinario.
El cuerpo de Shay empezó a brillar. Un poco al principio, y luego el
brillo se intensificó hasta que fue difícil seguir mirando. Pero lo hice.
Aunque sintiera que me ardían las retinas, no podía apartar la mirada de
Shay.
Brillaba como una estrella, una estrella brillante. ¿Pero cómo? Las
Brujas de Luz Estelar no podían hacer su magia durante el día. Al menos,
no así.
Unos rayos de luz emanaban de ella como ondas de calor. Los dos
brujos que la sujetaban gritaron de dolor, la soltaron y se alejaron de ella.
Apenas podía ver su cara con toda la luz, pero lo que podía ver era una
máscara de oscura furia. Sus ojos encontraron a Darius.
—No —dijo, retrocediendo lejos de mí. Giró sobre sí mismo y corrió
hacia la puerta.
 Y entonces, un rayo de luz salió disparado del centro de Shay y golpeó a
Darius.
Lanzó un grito estrangulado mientras su cuerpo estallaba en cenizas.
Vaya mierda.
Acto seguido, Shay giró y, de nuevo, rayos de luz salieron de ella y
alcanzaron a dos o tres brujos más. Con sonidos de estallidos, como el
crepitar de un fuego, sus cuerpos se convirtieron en cenizas, igual que el de
Darius.
Los brujos restantes no se quedaron ahí esperando a ser fritos por la
magia de mi hermanita. Oí un fuerte estruendo y desvié la mirada a tiempo
para ver cómo la puerta del despacho rebotaba contra la pared mientras
salían corriendo.
Volví a mirar a Shay, intentando verle la cara para determinar si sabía lo
que acababa de hacer. No todos los días se quitaba una vida, y ella acababa
de quitar cuatro. Pero no podía leerle la expresión en su cara, no con tanta
luz. Quería decirle que estaba bien. Que no tenía elección. No quería que se
sintiera culpable. Extrañamente, tenía la sensación de que no lo haría.
—¡Leana!
Parpadeé para ver la cara de Valen, su cara humana, y lo siguiente que
recuerdo es que me estaba abrazando. Supongo que las ataduras mágicas de
Darius desaparecieron con su muerte. Me alegro.
—Ella se ve mal —Catelyn apareció junto a Valen—. Tenemos que
llevarla con Polly.
Sabía que tenían razón, pero necesitaba ver a Shay.
—¿Shay?
—Aquí —Shay estaba de pie junto a Valen. Ya no brillaba. Me miró, y
grandes lágrimas gotearon de sus ojos verdes.
—Así de mal estoy, ¿eh? —le pregunté con una sonrisa. Probablemente
me veía como la muerte.
—Mucho peor —Shay se miró el cuerpo—. No entiendo lo que ha
pasado.
—Yo sí —levanté la cabeza, los brazos de Valen me sujetaban con
fuerza—. Ha sido tu magia de luz estelar.
El rostro de Shay se arrugó de confusión.
—Pero es de día. No lo entiendo.
Sonreí a mi hermana.
 —Eres la Joya del Sol. Tu estrella es el sol. La más poderosa de todas
las estrellas —Por eso mi padre quería que estuviera protegida. Es por eso
que Darius la quería. Quería usarla para matar a los miembros del Consejo,
y Dios sabía qué más.
La cara de Shay se iluminó y una sonrisa se dibujó en ella.
—Genial.
Me reí, pero me arrepentí al instante, porque me dolía todo.
—Genial.
Y entonces la oscuridad se apoderó de mí.
 25

Lafuera
decimotercera planta rebosaba de vida. Todos los inquilinos estaban
de sus apartamentos, todos agrupados alrededor de las largas
mesas, repletas de comida y todas las bebidas alcohólicas que se te ocurran,
disfrutando de la compañía, las alegres conversaciones y las celebraciones.
Dichas celebraciones eran las fiestas que Elsa, Jade y Julian habían
decidido organizar en mi honor, o mejor dicho, en honor de que todos los
cargos de asesinato en mi contra fueran retirados.
Era una celebración del tipo «el cabrón está muerto» y todo el mundo
estaba invitado.
Me desperté cuatro horas después de mi desmayo, en mi cama, rodeada
de mis amigos, Valen y Shay, que se había acurrucado a mi lado y estaba
profundamente dormida. No la culpaba. Usar su magia estelar la agotaría.
Había usado mucha de ella. Y al ser su primera vez, necesitaba descansar.
—Llevas horas durmiendo —me había dicho Elsa.
—Cuatro horas —había corregido Jade.
Me apoyé en los codos, viendo a Valen en una silla junto a mi cama con
una sonrisa en la cara.
—¿Qué ha pasado?
—Te desmayaste —Polly se acercó y me tendió una taza—. Bebe esto.
Te han dado una paliza mágica. Vas a necesitar mucho tiempo para
recuperarte, y tendrás que estar monitoreada.
—¿Monitoreada? —Cogí la taza. Estaba fría.
—Para asegurarnos de que no tengas una recaída —dijo Polly—. Solo
por precaución.
Tomé un sorbo y me estremecí.
 —¡Caray! —resoplé—. Qué asco.
—Oh, cállate —ordenó Polly—. Bébetelo todo. Yo esperaré —La
cocinera se cruzó de brazos, lanzándome una mirada retadora.
Hice lo que me ordenó y le di la taza vacía.
—Gracias —Ya me sentía menos mareada y mis entrañas ya no parecían
licuarse—. Entonces me desmayé. ¿Y luego qué? —Miré a mi lado a Shay,
que seguía durmiendo, y sonreí. Dios, qué cuchi era.
—Ha estado ahí desde que te acostamos —dijo Valen, con las
emociones a flor de piel en su voz, lo que hizo que se me llenaran los ojos
de lágrimas—. No se ha separado de ti.
Parpadeé rápido y me aclaré la garganta.
—Necesita dormir.
—Llamé a los demás miembros del Consejo Gris después de que te
desmayaras —Valen se movió en la silla—. Catelyn las llevó a ti y a Shay
con Polly mientras yo los esperaba.
Mis ojos encontraron a Catelyn, que estaba de pie junto a la puerta.
—Gracias, Catelyn —Había luchado valientemente, había luchado por
nosotros, por su nueva comunidad.
Valen se inclinó hacia delante, sus ojos se fijaron en los míos.
—También llamé a los jefes de todos los paranormales de Nueva York.
Quería que vieran lo que Darius había hecho. Lo que le hizo a Migda. Les
conté lo que había pasado. Les di tus notas y tu computadora con todos los
archivos de Darius. Espero que no te importe. Ahora es evidencia.
—Me debes una laptop nueva —le dije, sonriendo—. ¿Qué hay de los
brujos de Darius que huyeron? —Recuerdo que unos cuantos salieron
corriendo por la puerta cuando vieron de lo que era capaz mi hermanita.
Valen mostró los dientes en una sonrisa.
—Enviaron un equipo a buscar a los brujos. Créeme, los encontrarán —
Se pasó los dedos por el pelo—. Hablando de fugitivos. Fui a buscar a
Bellamy.
Tragué saliva, con la garganta aún irritada.
—¿Y? ¿Lo encontraste? —Sentí que me invadía la ira. El bastardo nos
había abandonado y luego había enviado a mi hermanita donde sabía que
correría peligro. No creía que debiera volver a verlo nunca más. No creía
que pudiera evitar estrangularlo.
La sonrisa de Valen creció.
 —Oh, lo encontré. Ahora está con el Consejo Gris. Lo dejé hace una
hora —Me miró a la cara, radiante—. Esos cargos falsos contra ti han
desaparecido.
—¿En serio? —Miré a Catelyn.
—Catelyn volvió y habló con los miembros del Consejo Gris después
de dejarlas a ti y a Shay —dijo Valen—. Les contó todo.
—Les confesé que yo maté a Adele —dijo la gigante, con la mirada
clavada en mí—. Me escucharon. Me tomaron muestras de sangre para
asegurarse de que era quien decía ser. Tuve que enseñarles mi
identificación, pruebas de mi trabajo y mi partida de nacimiento. Después
de eso me creyeron. Me dijeron que sentían lo que me había pasado y que
no presentarían cargos contra mí.
Le sonreí.
—Me alegra oírlo.
—Te has librado —dijo Jade, dedicándome una sonrisa cómplice—.
Deberían darte un aumento. Ya sabes, por salvarles el culo.
Después de eso, me levanté de la cama con cuidado de no despertar a
Shay y me di una buena ducha caliente. Me sentí de maravilla, pero mi
cuerpo seguía dolorido. Emocionalmente, estaba agotada. Necesitaría unos
días de descanso.
Es por eso que horas más tarde estaba tomándome a la fuerza una taza
del brebaje curativo frío de Polly, porque primero, sabía a pies, y segundo,
porque sabía que lo necesitaba.
Polly me había dado instrucciones estrictas de evitar el alcohol durante
una semana para que mi cuerpo pudiera curarse. Eso, y que tenía que ingerir
su brebaje curativo especial tres veces al día con una comida.
Vi a Julian junto a las gemelas. Ambas llevaban vestidos negros, tipo
góticos. Le estaba agarrando la mano y besándole el cuello a una guapa
morena que reconocí como la madre de las gemelas, Cassandra.
—Vaya, vaya, vaya —Sonreí, sabiendo cuánto tiempo llevaba
enamorado de ella. Mi teoría era que todas aquellas mujeres con las que se
había acostado eran su forma de intentar olvidar a Cassandra porque ella no
le daba ni la hora. Y ahora míralos. Me alegré por mi amigo.
Jade tenía una copa de vino en una mano y le pasaba los dedos por el
pelo a Jimmy, que parecía encantado de que su mujer cuidara tan bien de él.
Eran tan tiernos que podía vomitar.
 Fue una fiesta maravillosa. Y probablemente costó una pequeña fortuna,
pero no me atrevía a hablar de mi falta de fondos en ese momento. Estaba
sin trabajo. Una vez que me sintiera mejor, tendría que empezar a buscar.
Catelyn conversaba con uno de los inquilinos, pero no recordaba su
nombre. Era un brujo, de aspecto agradable, y estaba inclinado junto a ella,
aparentemente muy interesado en lo que le estaba contando.
Vi que Shay estaba junto a Valen. Tenía la cara roja, riéndose de algo
que le había dicho el gigante. Le dio un puñetazo a Valen y luego se llenó la
boca con lo que parecían patatas fritas.
—Ahora es otra chica —dijo Elsa cuando se unió a mí—. Mírala. Ha
cambiado.
Asentí con la cabeza.
—Así es. Y es un buen cambio. Ahora tiene más confianza. Pero... —
suspiré.
—¿Qué pasa? —Elsa me miró a la cara—. ¿Te sientes cansada?
¿Quieres ir a acostarte?
—Más tarde. Pero me refería a Shay. Me preocupaba que pudiera tener
un pequeño ataque de pánico después de matar a esos brujos. Los quemó en
pedacitos. Y es tan joven. Eso afectaría a cualquiera. No quiero que sufra
por algo así. Aunque nos haya salvado la vida. Es mucho lo que tiene que
asimilar.
—Lo es —Elsa dirigió su mirada a Shay—. Parece estar bien, pero
estoy de acuerdo. Quizá dentro de unos días deberías sentarte con ella y
hablar. Solo para estar seguros.
—Sí. Buena idea. Lo haré.
—Leana.
Me giré al oír mi nombre y encontré a Basil de pie detrás de mí.
—¿Estás aquí por lo del apartamento? —supuse que me quería fuera por
lo que le hice a Errol. Lo había aceptado—. No puedes despedirme por lo
que le hice a Errol. No estoy en nómina.
Basil rechazó mi comentario con la mano.
—Olvídate de Errol. Puede ser insufrible. Estoy aquí por negocios.
Elsa y yo compartimos una mirada.
—¿Qué negocios?
—Me gustaría ofrecerte tu trabajo de nuevo.
No me digas.
 —¿Y Oric? —Mi mirada se dirigió a Jade y Jimmy, que nos miraban y
sonreían.
—Se ha ido —el director soltó un suspiro—. Puede que haya sido un
poco prematuro apartarte de tu puesto. Y yo... —se aclaró la garganta—. Te
pido disculpas.
—Eso dolió. ¿Verdad?
Basil entrecerró los ojos.
—¿Aceptarás tu trabajo en el hotel?
—Con una condición.
—¿Cuál? —preguntó Basil.
—Quiero un aumento del diez por ciento.
Basil abrió los ojos, pero cerró la boca.
—Ahora tengo una hermana a la que cuidar, así que necesitaré más
dinero. ¿Qué me dices? —Le tendí la mano y esperé.
Finalmente, Basil la cogió y la estrechamos.
—Trato hecho —Giró sobre sus talones y desapareció entre la multitud
de paranormales.
—Más motivos aún para celebrarlo —dijo Elsa, alzando su copa junto a
mi taza, y chocamos las dos en un brindis.
Sentí el pinchazo de unos ojos clavados en mí. Seguí la sensación.
Matiel, alias mi padre, estaba en la puerta de mi apartamento. Me miró y
desapareció en el interior.
—Discúlpenme un momento —Dejé a Elsa y me dirigí a mi
apartamento—. Me alegro de que hayas venido —le dije cuando me reuní
con él en el salón.
—Shay parece tan feliz —dijo con una tristeza tan tierna en los ojos que
toda mi ira se evaporó.
Suspiré.
—Sí, lo está. ¿Por qué no me dijiste que su magia estelar provenía del
sol?
Matiel se encogió de hombros, una acción muy similar a la de Shay.
—Porque no estaba seguro. Sentí su poder. Sabía que era extraordinario.
Pero no podía decir si era el sol o la luna o incluso solo una gran selección
de estrellas.
Me arrastré hasta el sofá y me senté.
—Bueno, Darius lo sabía.
—Estás herida. Siento lo que pasó.
 Levanté la vista hacia él.
—Los ángeles nunca persiguieron a Shay. Era Darius. Un miembro loco
de pelo plateado del Consejo Gris. ¿Lo sabías?
—No sabía quién estaba tras ella. Solo sabía que alguien la perseguía.
Aunque la legión aún podría querer echarle un vistazo.
—Ni en sueños —gruñí—. No.
Matiel sonrió ante mi enfado.
—Me alegro de que la quieras. Como debe ser.
—Sí. Es mi hermana. Haría cualquier cosa por ella —Las palabras
sonaron sinceras mientras salían de mi boca.
—Sabía que era buena idea traértela —dijo el ángel, orgulloso.
Levanté la mano.
—Tranquilo. Tienes suerte de que todo haya salido bien. Podría haber
salido al revés. Podrían haberse llevado a Shay. Podrían haberla matado.
La angustia arrugó el rostro del ángel.
—Lo sé. Pero ella está bien. Tú estás bien. Y me alegro mucho por ello.
De verdad que sí.
Aparté la mirada de las emociones de su rostro. No quería ponerme
emocional.
—Él mató a su madre, ¿sabes? —le dije—. Darius. Él la mató. Y luego
Shay lo mató. Ella lo mató con su... poder de luz solar —No sabía cómo
llamarlo. Ella lo arrasó como si no fuera nada. Si no fuera mi linda
hermanita de luz estelar, me habría cagado de miedo.
Matiel guardó silencio un momento.
—No lo sabía. Sabía que la habían matado, pero no sabía quién lo había
hecho. Encontré a Shay dos semanas después, viviendo en la calle con unos
chicos de su edad —frunció el ceño al recordar algo. Probablemente el
estado en que la encontró. Medio muerta de hambre, sucia y fuera de sí por
el miedo.
Maldita sea.
—Ella nunca estará en las calles. Nunca más —Algo se me ocurrió—.
¿Intentaste esconder a Shay en un convento? ¿En una iglesia? ¿Un
psiquiátrico?
Matiel asintió.
—Intentos fallidos. ¿Cómo lo supiste?
Le resté importancia.
 —Eso no importa ahora —Porque Darius estaba muerto. De alguna
manera había averiguado dónde mi padre había intentado esconderla. Por
eso me había enviado a esos lugares, con la esperanza de que encontrara a
mi hermana y la llevara hasta él.
Me moví en el sofá, intentando ponerme de pie, pero me caí hacia atrás,
con una mueca de dolor.
—Vale. Creo que me quedaré aquí sentada un rato.
Matiel se acercó hasta quedar a mi lado.
—Puedo curarte, si quieres.
Me lo pensé.
—No, gracias. Esto me recuerda lo cerca que estuve de perderlo todo.
Estoy bien.
—¡Papá!
Ambos nos volvimos al oír el ruido de los zapatos agitando la alfombra
mientras Shay entraba galopando en el apartamento y aplastaba su cuerpo
contra el de su padre.
—Eh, cabeza de chorlito —dijo Matiel mientras besaba la parte superior
de la cabeza de su hija.
—¡Adivina qué! —dijo Shay, con los ojos grandes mientras miraba
fijamente a su padre—. ¡Soy una Bruja del Sol!
Sonreí. Supongo que ese era un nombre apropiado para sus habilidades.
Podía ser una bruja de luz estelar como yo, pero Bruja del Sol sonaba
mejor. Más malota. Era perfecto.
Me escocían los ojos cuando por fin levanté el culo del sofá y dejé que
padre e hija pasaran un rato juntos. Volví para unirme a la fiesta, con el
cuerpo dolorido, pero ya casi no lo sentía.
Estaba demasiado feliz.
 26

Estaba en el tejado del Hotel Twilight, junto a Shay, contemplando los

autos y los peatones que caminaban por las calles de noche. El aire era
mucho más fresco aquí arriba. Empezaba a marearme en la decimotercera
planta, atestada de paranormales, con olor a sudor corporal, cigarrillos y
alcohol.
—¿Vienes mucho por aquí? —preguntó Shay, inclinándose sobre la
barandilla.
—A veces —Sobre todo cuando espío a un gigante desnudo—. Siento
mejor las luces de las estrellas cuando estoy afuera y en las alturas.
—Genial.
Desvié la mirada hacia Valen. Se había alejado un poco para dejarnos un
rato a solas. En su gigantesco cuerpo, la luz de la luna se reflejaba.
Me alegré de que Valen hubiera seguido mi consejo y se hubiera hecho
unos pantalones cortos improvisados. Ya sabes, para cubrir algunas de sus
partes que se agitaban. Totalmente inapropiado para una niña de once años.
Miré fijamente a Shay.
—Me alegro de que tu padre haya venido esta noche.
Shay giró la cabeza para mirarme.
—También es tu padre.
—Lo es. Pero es diferente. Yo no lo conocía cuando tenía tu edad. Mi
madre no lo quería cerca.
—¿Por la legión de ángeles?
Levanté las cejas. Era muy lista.
—Sí. Estaba asustada. No estoy segura de que fuera la decisión
correcta, pero ella pensaba que sí. Y lo respeto.
 La cara de Shay se arrugó mientras pensaba en ello.
—Pero ahora lo conoces.
—Lo conozco. Y me agrada.
Esa parecía ser la respuesta correcta, ya que se le iluminó la cara.
—Es un padre genial. Vendrá a visitarnos una vez a la semana. Hice que
lo prometiera.
Me reí.
—Me alegra oír eso —Sí. Sería bueno para Shay y para mí empezar a
conocer a mi padre biológico. Pero me alegraba más por ella. Ella lo
necesitaba. Estaba más allá de la necesidad de una figura paterna.
—Shay, quería preguntarte algo. Por eso vine aquí —Esperé hasta tener
toda su atención—. Verás, Valen se preguntaba si tú y yo podríamos
mudarnos con él. En su apartamento encima de su restaurante. Es bonito,
grande y lujoso. Mucho más espacio que mi apartamento.
—¿Tendría mi propia habitación? —Shay me miraba, sus ojos verdes
grandes, y no parpadeaba.
Por supuesto, eso era importante para ella. Más aún a medida que se
hacía mayor.
—Sí. Una habitación enorme. El doble de grande que la que tienes
ahora. Y tiene su propio cuarto de baño.
Sus ojos verdes brillaron. Se encogió de hombros y dijo:
—Bueno.
Me quedé con la boca abierta y miré a Valen, que parecía tan
sorprendido como yo. Pero entonces sus facciones se ensancharon en una
enorme sonrisa. Como gigante, esa mirada era a la vez aterradora y
emocionante. No sabías si significaba que te comería o te besaría.
Volví a mirar a Shay.
—¿De verdad? ¿Estás segura? —Es decir, quería vivir con él, pero no lo
haría si ella no se sentía cómoda con la idea.
Shay se encogió de hombros.
—Sí. Valen es genial. Pero, ¿y tu apartamento?
—Hablé con Catelyn. Se va a quedar con mi apartamento —Había
encontrado a Catelyn en el apartamento de Elsa justo antes de la fiesta y
había sacado el tema. Estaba muy sorprendida y emocionada con la idea de
tener su propio espacio. Aún no lo había hablado con Basil, pero viendo lo
desesperado que estaba por tenerme de nuevo como empleada del hotel, no
creía que fuera a negarse a nada de lo que le pidiera por el momento. Y eso
lo iba a aprovechar. Además, era lo menos que podía hacer por ella después
de lo que hizo por mí: confesar, ante el Consejo Gris, que había matado a
Adele y que se retiraran los cargos contra mí.
—Bueno. ¿Cuándo nos mudamos? —preguntó Shay.
No había pensado en eso.
—¿En unos días? ¿Qué te parece?
Shay frunció los labios.
—Vale, pero no te olvides de decírselo a papá.
Me reí.
—No lo haré —Respiré el aire fresco de la noche—. Umm. Hay otra
razón por la que quería que subieras aquí conmigo.
Me conecté a mi luz estelar, a ese pozo de magia celestial, al núcleo de
poder de las estrellas en lo alto. El aire fresco de la noche palpitó con
energía justo cuando una bola de luz blanca y resplandeciente flotó sobre mi
mano.
Soplé en la palma de la mano y la bola estalló en miles de diminutas
estrellas de luz brillante. Las estrellas en miniatura cayeron sobre Shay,
rodeándola y dejando estelas de reluciente polvo blanco. Las estrellas
giraron y bailaron a su alrededor, levantándole el pelo, y algunas se posaron
en sus palmas como luciérnagas.
Shay soltó una carcajada cuando mis luces estelares la recibieron como
a una amiga a la que habían echado de menos durante años. Su cara de
felicidad hizo que las costillas me aplastaran el corazón. Eso, y el nuevo
hombre de mi vida. Valen. Era difícil no pensar en todos los momentos
sensuales que viviríamos juntos. El fuerte y sexy hombre-bestia era todo
mío. Todo mío.
—¿Están listas, señoritas? —preguntó el gigante, acercándose a
nosotras.
Miré a Shay.
—¿Quieren dar un paseo?
Los ojos de Shay pasaron de Valen a mí.
—Sí.
—De acuerdo. Estamos listas.
Valen se acercó y cogió con cuidado a una risueña Shay. La colocó
sobre su hombro izquierdo y luego me levantó a mí y me colocó sobre el
derecho.
Shay soltó un chillido.
 —¡Guau! ¡Qué genial! ¿A dónde vamos? —Su voz era aguda por la
emoción.
Me reí y miré hacia abajo.
—A donde nos lleve la noche.
La risita de Valen era un rumor en su pecho, y lo sentí en sus hombros y
a lo largo de la base de su cuello. Desplacé mi peso al sentarme en el
hombro del gigante, poniéndome cómoda y sintiendo una mezcla de
excitación y felicidad. Tenía un nuevo hombre en mi vida. Una nueva
hermana. El trabajo perfecto. Tenía todo lo que siempre había deseado y
algo más.
Era hora de empezar mi nueva vida como Merlín del Hotel Twilight y
de estar ahora con Valen y Shay.
Por primera vez, me sentí satisfecha y completa.
Y entonces, con Shay y conmigo en sus hombros, el gigante se dirigió al
borde del tejado y saltó.
LIBROS DE KIM RICHARDSON

SERIE LAS BRUJAS DE HOLLOW COVE

La Bruja de las Sombras
Hechizos de Medianoche
Noches Encantadas
Mojo Mágico
Maleficios Prácticos
Perversas Costumbres

SERIE SOMBRA Y LUZ

Caza Oscura
Vinculada A La Oscuridad
El Ascenso de la Oscuridad
El Regalo Oscuro
Maldición Oscura
Ángel Oscuro
Ataque Oscuro

SERIE GUARDIANES EL ALMA

Elemental
Horizonte
Inframundo
Seirs
Mortal
Segadores
Sellos

CRÓNICAS DEL HORIZONTE

Ladrón de Almas
El Alto Mando de la Oscuridad
Ciudad de Sombra y Llamas
El Señor de la Obscuridad

REINOS DIVIDIDOS
Doncella de Acero
Reina Bruja
Magia de Sangre

SERIE MÍSTICA
El Séptimo Sentido
La Nación Alfa
El Nexus
 SOBRE LA AUTORA

Kim Richardson es una autora best-seller del USA Today, galardonada por sus libros de fantasía
urbana, fantasía y por sus libros para adultos jóvenes. Vive en el este de Canadá con su marido, dos
perros y un gato muy viejo. Los libros de Kim están disponibles en ediciones impresas, y con
traducciones en más de siete idiomas.

Para saber más sobre Kim, visita:

www.kimrichardsonbooks.com