Mundanity of Excellence

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PARTE I
El individuo
y la sociedad
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1Dando una nueva mirada a un mundo familiar
El tema
el pprincipal
roducto dde
la
e usna
ociología
es que
interacción nuestros
compleja pensamientos
entre y acciones
fuerzas sociales cotidianos
masivas son
y características
personales. No podemos entender la relación entre los individuos y sus sociedades sin
entender ambos. La imaginación sociológica es la capacidad de ver el impacto de las fuerzas
sociales en nuestra vida privada. Es una conciencia de que nuestras vidas se encuentran en
la intersección de la biografía personal y la historia social. La imaginación sociológica nos
anima a ir más allá de las explicaciones individualistas de las experiencias humanas hacia
una comprensión de la influencia mutua que los individuos y la sociedad tienen entre sí.
Entonces , en lugar de estudiar lo que sucede dentro de las personas, los sociólogos
estudian lo que sucede entre las personas, como individuos, grupos, organizaciones o sociedades enteras.
La sociología nos obliga a mirar más allá de los estrechos límites de nuestras personalidades individuales
para comprender los fenómenos sociales que nos dan forma.
Considere el rendimiento atlético. Estoy seguro de que has visto la cobertura televisada de
las fotos de los Juegos Olímpicos. Si usted es como nosotros, probablemente se asombró de esos
notables atletas, la élite de sus respectivos deportes, compitiendo a un nivel mucho más allá del
alcance de la mayoría de las personas "normales". Mientras los vemos actuar, es fácil concluir
que estos atletas son de una raza diferente, que tienen una cualidad personal innata, llámese
"talento", que los impulsa a logros de clase mundial. Pero Daniel Chambliss, en "La mundanidad
de la excelencia", argumenta que, por mucho que nos gustaría creer lo contrario, estos atletas de
clase mundial no son tan diferentes del resto de nosotros. Su excelencia proviene de actividades
fundamentalmente ordinarias que tienen lugar dentro de mundos sociales identificables que tienen
sus propios valores, actitudes y patrones de comportamiento únicos. Al explicar la excelencia
atlética de esta manera, Chambliss nos ayuda a introducirnos en la perspectiva sociológica sobre
la comprensión de la vida social: el comportamiento comúnmente atribuido a cualidades innatas
puede comprenderse mejor examinando el contexto social más amplio dentro del cual tiene lugar.
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La mundanidad de la excelencia
Informe etnográfico sobre estratificación y nadadores olímpicos
Daniel F Chambliss
Los deportes olímpicos y la natación competitiva en calificar para los Nacionales Juveniles, pero no para
particular brindan una oportunidad inusualmente clara los Mayores; un tercio puede nadar en los Juegos
para estudiar la naturaleza de la excelencia. En otros Olímpicos y nunca volver a los Junior Nationals. Los
campos, puede que no esté tan claro quiénes son los niveles del deporte son notablemente distintos entre sí.
artistas destacados: el mejor pintor o pianista, el mejor . . . Porque el éxito en la natación es tan definible, . . .
hombre de negocios, la mejor camarera o el mejor padre. podemos ver claramente, comparando niveles y
Pero en el deporte (y éste es uno de sus atractivos) el estudiando a los individuos a medida que se mueven
éxito se define más exactamente por el éxito en la entre y dentro de los niveles, qué es exactamente lo que
competición. Hay medallas y cintas y placas para el produce la excelencia. Además, las carreras en natación
primer, segundo y tercer lugar; se organizan son relativamente cortas; uno puede lograr un tremendo
competiciones para el encuentro cara a cara de los éxito en un breve período de tiempo. Rowdy Gaines,
mejores competidores del mundo; en natación y que comenzó en el deporte cuando tenía 17 años, saltó
atletismo, los tiempos se registran electrónicamente a la de una liga de un club de campo a un récord mundial en
centésima de segundo; se publican estadísticas y se el evento de 100 metros estilo libre en solo tres años.
anuncian rankings, todos los meses o todas las semanas. Esto permite al investigador realizar una verdadera
Al final de los Juegos Olímpicos cada cuatro años, está investigación longitudinal en unos pocos años. . . .
completamente claro quién ganó y quién perdió, quién . . . Este informe se basa en una amplia experiencia
llegó a la final, quién participó en los Juegos y quién con nadadores en todos los niveles de habilidad, durante
nunca participó en el deporte. una media docena de años. La observación ha cubierto
el lapso de las carreras, y he tenido la oportunidad de
Dentro de la natación de competición en particular, comparar no solo a los atletas dentro de un cierto nivel
existe una clara estratificación no sólo entre individuos (la visión que tienen la mayoría de los entrenadores),
sino también entre niveles definidos del deporte. En el sino también entre los niveles más discrepantes. Así
nivel más bajo, vemos los equipos de clubes de países, estos hallazgos evitan lo habitual. . . el problema de que
que funcionan en el verano como una liga moderadamente un observador esté familiarizado principalmente con
competitiva, con entrenadores voluntarios a tiempo atletas en un nivel. . . .
parcial. Por encima de eso, hay equipos que representan
ciudades enteras y compiten con otros equipos de otras
ciudades del estado o región; luego un nivel de La naturaleza de la excelencia
competencia “Junior Nationals”, con los mejores atletas Por "excelencia" me refiero a "superioridad constante de
más jóvenes (menores de 18 años); luego el nivel Senior desempeño". El atleta excelente regularmente, incluso
Nationals (cualquier edad, el mejor de la nación); y rutinariamente, se desempeña mejor que sus
finalmente, podríamos hablar de competidores de clase competidores. La consistencia de desempeños superiores
mundial u olímpica. En cada uno de esos niveles, nos dice que un atleta es realmente mejor que otro, y
encontramos, como era de esperar, cierta gente que la diferencia entre ellos no es meramente producto
compitiendo: un atleta nada en una liga de verano, sin de la casualidad. Esta definición puede aplicarse a
ver nadadores de otra ciudad; un nadador puede cualquier nivel del deporte, diferenciando a los atletas.
constantemente La superioridad discutida
3
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4 PARTE I • EL INDIVIDUO Y LA SOCIEDAD
aquí puede ser el de un nadador sobre otro, o el de todos los . . . Debo aclarar qué se entiende aquí por "cuantitativo"

atletas en un nivel (digamos, la clase olímpica) sobre otro. y "cualitativo". Por cantidad, nos referimos al número o cantidad
Según esta definición, no necesitamos juzgar el desempeño de algo.
contra un criterio absoluto, sino solo contra otros desempeños. La mejora cuantitativa implica un aumento en el número de
Hay líderes reconocidos en cada equipo, así como equipos algo que uno hace. Un atleta que practica 2 horas al día y
ampliamente reconocidos como dominantes. aumenta esa actividad a 4 horas al día ha hecho un cambio
cuantitativo en el comportamiento. O alguien que nada 5 millas
Introducir cuáles son las fuentes de excelencia y cambia a 7 millas ha hecho un cambio cuantitativo. Hace
para los atletas olímpicos, primero debo sugerir, guardando más de lo mismo; hay un aumento en la cantidad. O, de nuevo,
la demostración para más adelante, lo que no produce un nadador de estilo libre que, manteniendo la misma técnica
excelencia. de brazada, mueve los brazos a un número mayor de brazadas
(1) Creo que la excelencia no es el producto de por minuto, ha realizado un cambio cuantitativo en el
personalidades socialmente desviadas. Estos nadadores no comportamiento. Las mejoras cuantitativas, entonces, implican
parecen ser "bichos raros", ni son solitarios ("niños que han hacer más de lo mismo.
renunciado a la vida normal de la adolescencia").1 Si sus
logros son el resultado de una característica de personalidad,
esa característica no es obvia. Tal vez sea cierto, como dice la
mitología del deporte, que los mejores atletas son más seguros Sin embargo, por calidad entendemos el carácter o la
de sí mismos (aunque eso es discutible); pero tal confianza naturaleza de la cosa misma. Un cambio cualitativo implica
podría ser un efecto del logro, no la causa del mismo.2 modificar lo que realmente se está haciendo, no simplemente
hacer más. Para un nadador que practica la braza, un cambio
cualitativo podría ser pasar de tirar directamente hacia atrás
con los brazos a remar hacia afuera, hacia los lados; o de
(2) La excelencia no resulta de cambios cuantitativos en
levantarse uno mismo fuera del agua en el giro a permanecer
el comportamiento. El aumento del tiempo de entrenamiento,
bajo cerca del agua. Otros cambios cualitativos podrían incluir
per se, no hace que uno nade rápido; ni aumenta la
competir en una competencia regional en lugar de competencias
“psicificación”, ni mueve los brazos más rápido. Simplemente
locales; comer vegetales y carbohidratos complejos en lugar
hacer más de lo mismo no conducirá a subir de nivel en el
de grasas y azúcares; ingresar los eventos más débiles de uno
deporte.
en lugar de solo los eventos más fuertes; aprender a hacer un
(3) La excelencia no resulta de alguna cualidad interna giro con estilo libre, en lugar de simplemente dar la vuelta y
especial del atleta. “Talento” es un nombre común para esta empujar; o entrenar a niveles de intensidad cercanos a la
cualidad; a veces hablamos de un “don” o de una “habilidad competencia, en lugar de casualmente. Cada uno de estos
natural”. Estos términos generalmente se usan para mistificar implica hacer las cosas de manera diferente que antes, no
los procesos esencialmente mundanos de logro en los necesariamente hacer más.
deportes, alejándonos de un análisis realista de los factores
reales que crean desempeños superlativos y protegiéndonos
de un sentido de responsabilidad por nuestro Las mejoras cualitativas implican hacer diferentes tipos de
cosas.
propios resultados.
Ahora podemos considerar cómo difieren cualitativamente
Entonces, ¿de dónde viene la excelencia, la superioridad tiación se manifiesta:
constante en el desempeño?
Los diferentes niveles del deporte son cualitativamente distintos.
Los campeones olímpicos no solo hacen mucho más de lo
I. La excelencia requiere diferenciación cualitativa La
mismo que hacen los nadadores de clubes de campo de la liga
excelencia en la natación competitiva se logra a través de la de verano. No solo nadan más horas, mueven los brazos más
diferenciación cualitativa de otros nadadores, no a través de rápido o hacen más ejercicio. Lo que los hace más rápidos no
incrementos cuantitativos en la actividad. . . . puede compararse cuantitativamente con los nadadores de
menor nivel.
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Capítulo 1 • Una nueva mirada a un mundo familiar 5
porque si bien puede haber diferencias cuantitativas, y nunca es descuidado en la práctica, y por lo tanto nunca es descuidado en las
ciertamente las hay, por ejemplo, en la cantidad de horas competencias.5
dedicadas a los entrenamientos, creo que estos no son
(3) Actitud: En los niveles más altos de natación
los factores decisivos en absoluto.3 En cambio, hacen
competitiva, tiene lugar algo así como una inversión de
las cosas de manera diferente . Sus brazadas son
actitud. Las mismas características del deporte que el
diferentes, sus actitudes son diferentes, sus grupos de
nadador “C” encuentra desagradables, las disfruta el
amigos son diferentes, sus padres tratan el deporte de
nadador de alto nivel. Lo que otros ven como aburrido,
manera diferente, los nadadores se preparan de manera
nadar de un lado a otro sobre una línea negra durante
diferente para sus carreras y participan en diferentes
tipos de encuentros y eventos. Existen numerosas dos horas, digamos, lo encuentran pacífico, incluso
meditativo,6 a menudo desafiante o terapéutico.
discontinuidades de este tipo entre, digamos, el nadador
Disfrutan de las prácticas duras, esperan competiciones
que compite en una competencia de la City League local
difíciles, tratan de establecer metas difíciles. Al entrar
y el que participa en las pruebas olímpicas.
Considere tres dimensiones de diferencia: en las prácticas de las 5:30 am en Mission Viejo, muchos
de los nadadores estaban animados, riendo, hablando,
(1) Técnica: Los estilos de brazadas, clavados y giros divirtiéndose, tal vez apreciando el hecho de que la
son dramáticamente diferentes en diferentes niveles. Un mayoría de la gente odiaría hacerlo. Es incorrecto creer
nadador de braza de “C” (el rango más bajo en el sistema que los deportistas de élite sufren grandes sacrificios
de clasificación de Natación de los Estados Unidos) para conseguir sus objetivos. A menudo, no ven lo que
tiende a tirar de sus brazos hacia atrás debajo de ella, hacen como un sacrificio en absoluto.
patear las piernas muy abiertas sin juntarlas al final, Les gusta.
levantarse alto fuera del agua en la vuelta, dejar de dar
Estas diferencias cualitativas son las que distinguen
un largo tirón bajo el agua después de la vuelta y tocar
los niveles del deporte. Son muy notables, mientras que
en la meta con una mano, en su costado. En comparación,
las diferencias cuantitativas entre niveles, tanto en
un nadador "AAAA" (el rango más alto), rema con los
entrenamiento como en competición, pueden ser
brazos hacia los lados y se desliza hacia atrás (nunca
sorprendentemente pequeñas. . . . Sin embargo, las
tira hacia atrás), patea por poco con los pies terminando
diferencias cuantitativas muy pequeñas en el rendimiento
juntos, se mantiene bajo en los giros, toma un largo
pueden ir acompañadas de diferencias cualitativas
tiempo bajo el agua. tire después de la vuelta, y toques
enormes: en las finales del evento de natación estilo libre
al final con ambas manos. No solo son diferentes las
de 100 metros masculino en los Juegos Olímpicos de
brazadas, sino que son tan diferentes que el nadador “C”
1984, Rowdy Gaines, el medallista de oro, terminó por
puede sorprenderse al ver cómo se ve el nadador “AAAA”
delante del segundo lugar Mark Stockwell por .44
cuando nada. Solo la apariencia es dramáticamente
segundos, una brecha de solo 8/10 del 1%. Entre Gaines
diferente, al igual que la velocidad con la que nadan. . . .
y el finalista del octavo lugar (un virtual desconocido
llamado Dirk Korthals, de Alemania Occidental), solo
hubo una diferencia de tiempo del 2,2%. De hecho, entre
(2) Disciplina: Es más probable que los mejores Rowdy Gaines, el nadador más rápido del mundo ese
nadadores sean estrictos con su entrenamiento, lleguen año, y un respetable niño de 10 años, la diferencia
a tiempo a los entrenamientos, realicen cuidadosamente cuantitativa en velocidad sería solo del 30%.
las brazadas competitivas de manera legal (es decir, sin Sin embargo, aquí, como en muchos casos, una
violar las reglas técnicas del deporte),4 cuiden lo que diferencia cuantitativa más bien pequeña produce una
comen , dormir horas regulares, hacer calentamientos diferencia cualitativa enorme : Gaines fue consistentemente
adecuados antes de un encuentro, y cosas por el estilo. un ganador en los principales encuentros internacionales,
Su energía es cuidadosamente canalizada. El buceador poseedor del récord mundial y medallista de oro olímpico
Greg Louganis, que ganó dos medallas de oro olímpicas en tres eventos.
en 1984, practica solo tres horas al día, no mucho tiempo,
divididas en dos o tres sesiones. Pero durante cada La estratificación en el deporte es discreta, no continua.
sesión, intenta hacer todas las inmersiones a la perfección. Louganis
Hay rupturas cualitativas significativas:
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discontinuidades—entre los niveles del deporte. Hay una facción de nadadores y entrenadores en el
Estos incluyen diferencias en actitud, disciplina y técnica deporte: lo mejor es lo que ellos consideran lo mejor, y
que a su vez conducen a diferencias cuantitativas sus definiciones de éxito tienen la moneda política más
pequeñas pero consistentes en la velocidad. Todos los amplia en la natación de los Estados Unidos. Los
equipos muestran tales diferencias en actitud, disciplina nadadores rápidos dan por sentado que más rápido es
y técnica y, en consecuencia, es fácil ver que ciertos mejor, en lugar de, digamos, que más hermoso es
equipos están "atascados" en ciertos niveles.7 Algunos mejor; o que la participación de los padres es mejor; o
equipos siempre lo hacen bien en los Campeonatos que los niños “bien formados” (lo que sea que eso
Nacionales, otros lo hacen bien en los Regionales, signifique) son mejores. . . .
otros en la reunión del condado. Y ciertamente, los Por lo tanto, no deberíamos imaginar un mundo de
nadadores suelen permanecer dentro de un cierto nivel natación, sino múltiples mundos9 (y cambiar de mundo
durante la mayor parte de sus carreras, manteniendo a es un paso importante hacia la excelencia), una
lo largo de sus carreras los hábitos con los que comenzaron.diferenciación horizontal en lugar de vertical del deporte.
Dentro de los niveles, las mejoras competitivas para Lo que he llamado "niveles" se describe mejor como
estos nadadores suelen ser marginales, reflejando solo "mundos" o "esferas". En uno de esos mundos, los
tasas de crecimiento diferenciales (por ejemplo, inicio padres están vagamente a cargo, los entrenadores son
temprano de la pubertad) o la competencia por una adolescentes empleados como salvavidas, las prácticas
posición dentro de la esfera relativamente limitada de se llevan a cabo algunas veces a la semana, las
su propio nivel. . . . competencias se programan con una semana de
. . . Los atletas ascienden a los puestos más altos a anticipación, la temporada dura unas pocas semanas
través de saltos cualitativos: cambios notables en sus en verano y los atletas que son mucho más rápidos que
técnicas, disciplina y actitud, generalmente logrados a los demás pueden desanimarse por la presión social
través de un cambio en la configuración, por ejemplo, incluso de competir, ya que les quitan la diversión.10 El
unirse a un nuevo equipo con un nuevo entrenador, gran evento de la temporada es el Campeonato de la
nuevos amigos, etc., que trabajan en un nivel superior. Ciudad, cuando los niños del área metropolitana
Sin tales saltos cualitativos, no se producirán mejoras pasarán dos días compitiendo entre sí en muchos
importantes (movimientos a través de los niveles). . . . eventos, y el resto del tiempo sentados bajo enormes
carpas jugando a las cartas, leyendo, escuchando
Esto es realmente varios mundos, cada uno con sus música y cotilleando. En otro mundo, los entrenadores
propios patrones de conducta. . . . Si, como he sugerido, son muy poderosos, los padres solo se ven
realmente hay rupturas cualitativas entre los niveles del ocasionalmente (y nunca en la cubierta de la piscina),
deporte, y si las personas realmente no “se abren paso” los nadadores viajan miles de millas para asistir a
en un simple sentido aditivo, tal vez nuestra propia competencias, nadan 6 días a la semana durante años
concepción de un solo mundo de la natación sea y son los más rápidos entre ellos. son objeto de respeto
inexacta. He hablado de la “cima” del deporte y de los y alabanza. El gran evento de la temporada puede ser
“niveles” dentro del deporte. Pero estas palabras el Campeonato Nacional, donde los atletas pueden
sugieren que todos los nadadores están, por así decirlo, pasar mucho tiempo sentados bajo enormes carpas,
subiendo una sola escalera, apuntando hacia las jugando a las cartas, leyendo, escuchando música y cotilleando.11
mismas metas, compartiendo los mismos valores, Cada uno de esos mundos tiene sus propios tipos
nadando con las mismas brazadas, todos mirando hacia distintivos de personas poderosas y atletas dominantes,
arriba, hacia una medalla de oro olímpica. Pero no lo y ser prominente en un mundo no es garantía de serlo
son.8 Algunos quieren medallas de oro, otros quieren en otro.12 En los niveles más bajos, los padres de los
formar parte del equipo, otros quieren hacer ejercicio, o nadadores están a cargo; en los niveles superiores, los
divertirse con amigos, o estar bajo el sol y el agua. entrenadores; quizás en los equipos Masters que están
Algunos están tratando de escapar de sus padres. Las formados únicamente por nadadores mayores de 25
imágenes de la "cima" y los "niveles" de natación que años, los propios nadadores. Cada mundo también
tiene
he utilizado hasta ahora pueden reflejar simplemente el dominio sus
de un ocbjetivos
er distintivos: ir a los Juegos Olímpicos
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fotos, haciéndolo bien en los Juegos Olímpicos Nacionales ubicación, particularmente viviendo en el sur de California
Juveniles, ganando el City Meet, pasando un buen rato donde el sol brilla todo el año y todo el mundo nada; ingresos
durante unas semanas. En cada mundo, las técnicas son al familiares bastante elevados, que permiten viajar a los
menos algo distintas (como con la braza, discutida encuentros y pagar las cuotas que conlleva la práctica del
anteriormente), y se imponen ciertas exigencias a la familia y deporte, por no hablar del mero acceso a las piscinas cuando
los amigos. En todas estas formas, y muchas más, cada uno se es joven; la altura, el peso y las proporciones de uno; la
de los llamados "niveles" de natación competitiva es suerte o elección de tener un buen entrenador, que pueda
cualitativamente diferente de los demás. enseñar las habilidades requeridas; estructura muscular
Las diferencias no son simplemente pasos cuantificables a lo heredada: sin duda ayuda a ser fuerte y flexible; padres que
largo de un camino unidimensional que conduce a los Juegos estén interesados en los deportes. Algunos nadadores también
Olímpicos. Los objetivos son variados, los participantes tienen disfrutan más de los placeres físicos de nadar; algunos tienen
compromisos contrapuestos y las técnicas son confusas. mejor coordinación; algunos incluso tienen un mayor porcentaje
de fibra muscular de contracción rápida. Dichos factores son
claramente definibles y sus efectos pueden demostrarse
claramente. Subsumir a todos ellos, de cualquier manera, bajo
II. Por qué el “talento” no la rúbrica de "talento" oscurece en lugar de iluminar las fuentes
conduce a la excelencia
de la excelencia atlética.
. . . “Talento” es quizás la explicación laica más generalizada
que tenemos para el éxito atlético. Parece que creemos que
los grandes atletas nacen con un don especial, casi una “cosa” Es fácil hacer esto, especialmente si la única exposición
dentro de ellos, negada al resto de nosotros, quizás físico, de uno a los mejores atletas se produce una vez cada cuatro
genético, psicológico o fisiológico. Algunos tienen "eso" y años mientras ve los Juegos Olímpicos en la televisión, o si
otros no. Algunos son “atletas naturales” y otros no. Si bien solo los ve en las actuaciones en lugar de en el entrenamiento
reconocemos que un atleta puede requerir muchos años de diario. Digamos, por ejemplo, que un día enciendo el televisor
entrenamiento y dedicación para desarrollar y usar ese talento, y soy testigo de una magnífica actuación de patinaje artístico
siempre está “ahí adentro”, solo esperando la oportunidad de de Scott Hamilton. Lo que veo es gracia, poder y habilidad
salir. Cuando los niños se desempeñan bien, se dice que fluyendo todos juntos, aparentemente sin esfuerzo; una sola
“tienen” talento; si el desempeño disminuye, se puede decir imagen en movimiento, rápida y segura, mucho más allá de lo
que han “desperdiciado su talento”. Creemos que es ese que yo mismo podría hacer. . . . “Su patinaje,”
talento, concebido como una sustancia detrás de la realidad
superficial del rendimiento, lo que finalmente distingue a los Puedo decir, refiriéndose a sus acciones como una sola cosa,
mejores entre nuestros atletas. “es espectacular”. Con esa taquigrafía rápida, he capturado
(creo) de un plumazo la riqueza de pequeños detalles que
Hamilton, a lo largo de años y años, ha encajado en una
Pero el talento falla como explicación del éxito atlético, por actuación tan suavemente que se vuelven invisibles para el
motivos conceptuales. Desconcierta la excelencia, ojo inexperto.13 Quizás, con concentración,
subsumiendo un conjunto complejo de acciones discretas
detrás de un solo concepto indiferenciado. El propio Hamilton puede sentir los detalles de sus
Entonces, para comprender estas acciones y la excelencia movimientos; sin duda, un gran entrenador puede verlos y
que constituyen, primero debemos desacreditar este concepto detectar la falla o el error en una rutina impecable. Pero para
de talento y ver dónde falla. mí, la actuación es una cosa completa.
En al menos tres puntos, creo, el "talento" es inadecuado.
Después, mis amigos y yo nos sentamos y hablamos
sobre la vida de Hamilton como una "carrera de excelencia" o
Otros factores además del talento explican el éxito deportivo como una muestra de "increíble dedicación", "tremenda
con mayor precisión. Podemos, con un poco de esfuerzo, ver motivación"; de nuevo, como si su excelencia, su dedicación,
cuáles son estos factores en la natación: geográficos su motivación de alguna manera existieran en todas partes. En seguida.
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Su excelencia se convierte en algo dentro de él que nos no tiene más evidencia que el propio éxito. Aquí, como
revela periódicamente, que sale de vez en cuando; su en otros lugares, el talento (nuestro nombre para esta
vida y hábitos se reifican. “Talento” es simplemente la causa) no se puede medir, ni ver, ni sentir de otra forma
palabra que usamos para etiquetar que no sea el éxito al que supuestamente da lugar. . . .
esta cosificación.
Pero esa no es una explicación del éxito.
La “cantidad” de talento necesaria para el éxito atlético
El talento es indistinguible de sus efectos. Uno no parece ser sorprendentemente baja. Inicialmente,
puede ver que el talento existe hasta que sus efectos parece plausible que uno deba tener un cierto nivel de
se hacen evidentes. La investigación de Kalinowski habilidad natural para tener éxito en los deportes (o en
sobre nadadores olímpicos lo demuestra claramente. la música o en el mundo académico). Pero tras un
examen empírico, se vuelve muy difícil decir exactamente
Uno de los descubrimientos más sorprendentes de
cuál es ese mínimo físico. De hecho, gran parte de la
nuestro estudio ha sido que lleva un tiempo reconocer
mitología del deporte se basa en personas que carecen
el talento de la natación. De hecho, generalmente se
de habilidades naturales y que llegaron a tener un éxito
necesita tener éxito a nivel regional, y más a menudo,
fabuloso. Todo un género de literatura inspiradora se
a nivel nacional (en natación AAU) antes de que el niño
basa en el tema de la persona cuyas habilidades
sea identificado como talentoso. (pág. 173)
naturales incluso normales han sido destruidas: Wilma
“No dijeron que tenía talento hasta que comencé a Rudolph tuvo polio cuando era niña, luego regresó para
ser realmente bueno [e hice Senior Nationals a los ganar la carrera olímpica de 100 metros. Glenn
dieciséis]; entonces empezaron a decir que tenía Cunningham sufrió graves quemaduras en las piernas
talento. . . ” (pág.
1c74) . . .
físicas on las qaue
pesar
de
Plas
nació, capacidades
eter
tardó en un incendio y luego rompió el récord mundial en la
varios años (seis según nuestro cálculo) en parecer milla. Tales historias son agua para el molino del periodista deportivo.
superdotado. Este es el patrón predominante, aunque Más que meramente comunes, estas historias son
no exclusivo, encontrado en nuestros datos sobre casi rutinarias. La mayoría de los campeones olímpicos,
nadadores. Se dice que la mayoría de ellos son cuando se estudia su historia, parecen haber superado
"naturales" o "dotados" después de haber dedicado una agudas adversidades en su búsqueda del éxito. Los
gran cantidad de tiempo y trabajo duro al campo. (pág. accidentes automovilísticos, los calambres en las
194) . . . Cualesquiera que sean las cualidades espinillas, los tobillos torcidos, la cirugía del hombro
superiores que se le atribuyeron a medida que crecía y son comunes en tales historias. De hecho, son comunes
en la vida en general. Si bien es posible que se requiera
tenía más éxito, no eran evidentes entonces [antes de
un mínimo necesario de fuerza física, capacidad
los trece años]. (pág. 200)
cardíaca/pulmonar o densidad nerviosa para el logro
atlético (una vez más, no estoy negando las ventajas
diferenciales), ese mínimo parece difícil de definir y
Las citas anteriores sugieren que el talento se marcadamente bajo, al menos en muchos casos. Quizá
descubre más adelante en la carrera de uno, lo que el factor crucial no sea la capacidad natural en absoluto,
implica que, si bien la habilidad del atleta existió todo el sino la voluntad de superar las discapacidades naturales
tiempo, no nos dimos cuenta de ella hasta más tarde. o no naturales del tipo que enfrentamos la mayoría de
Kalinowski, como muchos de nosotros, tiene la creencia nosotros, que van desde inconvenientes menores para
de que debe haber algo dentro del atleta que precede y levantarse e ir a trabajar, hasta accidentes y lesiones,
determina el éxito, solo para ser descubierto más tarde. hasta graves impedimentos físicos.
Pero la evidencia recurrente que encuentra sugiere Y si el nivel básico de talento necesario, entonces,
una interpretación diferente: tal vez no exista tal cosa parece tan bajo como para estar casi universalmente
como “talento”, solo existe la actuación sobresaliente disponible, tal vez sea mejor descartar el concepto
en sí misma. Ve el éxito e inmediatamente infiere detrás mismo de talento en sí mismo, que ya no diferencia
de él una causa, una causa por la cual entre los artistas. Simplemente no ex
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aclarar las diferencias en los resultados. En lugar de hablar también: a los negocios, a la política, a las profesiones de
sobre el talento y la capacidad, es mejor que observemos todo tipo, incluidas las académicas. En lo que sigue trataré
lo que la gente realmente hace para generar un desempeño de profundizar en este punto, extrayendo algunos ejemplos
sobresaliente. de la investigación en natación, y algunos de otros campos,
El concepto de talento dificulta una comprensión clara para indicar el alcance de esta concepción.
de la excelencia. Al proporcionar un rápido. . . “explicación”
del éxito atlético, satisface nuestra curiosidad casual sin
La excelencia es mundana. El rendimiento superlativo es
requerir ni un análisis empírico ni un cuestionamiento crítico
en realidad una confluencia de docenas de pequeñas
de nuestras suposiciones tácitas sobre los atletas de élite.
habilidades o actividades, cada una aprendida o con la que
En el mejor de los casos, es una manera fácil de admitir
se tropieza, que se han convertido en un hábito
que no conocemos el . Pero el intento de explicación
respuesta. . . falla. . . . A través de la noción de talento, cuidadosamente y luego se unen en un todo sintetizado.
No hay nada extraordinario o sobrehumano en ninguna de
transformamos acciones particulares que un ser humano
esas acciones; sólo el hecho de que se hagan de manera
realiza en un objeto poseído, guardado en fideicomiso para
consistente y correcta, y todo junto, produce excelencia.
el día en que será revelado para que todos lo vean.
Cuando un nadador aprende un giro correcto en las
carreras de estilo libre, nadará la carrera un poco más
Esta línea de pensamiento conduce a un paso más.
rápido; luego un empujón aerodinámico desde la pared,
Dado que el talento sólo puede verse indirectamente en los
con los brazos apretados sobre la cabeza, y un poco más
efectos que supuestamente produce, su existencia misma
rápido; luego, cómo colocar las manos en el agua para que
es una cuestión de fe. El dogma básico del “talento” dice
no quede aire en ellas; luego, cómo levantarlos sobre el
que lo que la gente hace en este mundo tiene una causa
agua; luego, cómo levantar pesas para desarrollar la fuerza
detrás de ellos, que hay una especie de realidad detrás del
adecuadamente, y cómo comer los alimentos correctos, y
escenario donde suceden las cosas reales y lo que nosotros,
usar los mejores trajes para las carreras, y así
tú y yo, vemos aquí en nuestras vidas ( digamos, ganar una
sucesivamente.15 Cada una de esas tareas parece
medalla de oro) es realmente un reflejo de esa verdadera
pequeña en sí misma, pero cada una le permite al atleta
realidad allá atrás.
Aquellos de nosotros que no somos admitidos en la nadar un poco. un poco más rápido Y habiendo aprendido
y practicado constantemente todos ellos juntos, y muchos
compañía de los elegidos, los talentosos, nunca podemos
ver cómo es realmente ese otro mundo de éxito fabuloso, más, el nadador puede competir en los Juegos Olímpicos.
Ganar una medalla de oro no es más que la síntesis de un
y nunca podemos compartir esas experiencias.
número incontable de esas pequeñas cosas, aunque
Y sugiero que aceptando esta fe en el talento, renunciamos
algunas de ellas sean hechas sin saberlo o por otros, y por
a nuestra oportunidad de comprender con precisión la
eso se las llame “suerte”.
excelencia. . . .
Así que las "pequeñas cosas" realmente cuentan. Ya
tercero La mundanidad de la hemos visto cómo una diferencia muy pequeña (en términos
cuantitativos) puede producir un éxito notable. Incluso las
excelencia “La gente no sabe lo ordinario que es el éxito”,
casualidades aparentes pueden conducir a actuaciones de
dijo Mary T. Meagher, ganadora de 3 medallas de oro en
medallas de oro: en el evento de estilo libre de 100 metros
los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, cuando se le
preguntó qué es lo que menos entiende el público sobre su deporte. en Los Ángeles, Rowdy Gaines, sabiendo que el titular
Luego habló de comenzar su carrera en un equipo de un de la carrera tendía a disparar el arma rápido, anticipó
club de campo de la liga de verano, de trabajar para llegar el comienzo; aunque en realidad no se apresuró,
a los encuentros de la AAU, a competencias cada vez más parece, a partir de las repeticiones de video de la
rápidas, de aprender nuevas técnicas, practicar nuevos carrera, que Gaines sabía exactamente cuándo ir, y
hábitos, enfrentar nuevos desafíos.14 Lo que Meagher dijo: otros se quedaron en los bloques cuando él despegó.
que el xito es ordinario, en algn sentido se aplica, creo, a Pero el titular le dio la espalda, y las protestas archivaron
otros campos de la
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luego por los competidores fueron ignorados. Gaines había pasado fuertes después, para impresionar al entrenador, para
años observando a los titulares y había hablado con su entrenador trabajar para mejorar el tiempo que nadaron en el último
(Richard Quick) antes de la carrera sobre este titular en particular. encuentro. A veces, los mayores, con una visión más amplia
(Notas de campo; ver Chambliss, 1988, para una descripción del futuro, apuntarán a un encuentro que aún está a varios
completa) meses de distancia. Pero incluso teniendo en cuenta los
objetivos a más largo plazo, las satisfacciones diarias deben
Gaines no fue notablemente más rápido que varios de
los otros nadadores en la carrera, pero con esta táctica estar allí. Las recompensas sociales mundanas son
realmente cruciales (ver Chambliss, 1988, Capítulo 6). En
adicional, obtuvo suficiente ventaja para ganar la carrera. Y
comparación, las motivaciones grandes y dramáticas (ganar
parecía en casi todas sus carreras encontrar tal ventaja; de
una medalla de oro olímpica, establecer un récord mundial)
ahí la medalla de oro. Mirando tales sutilezas, podemos
parecen ser ineficaces a menos que se traduzcan.
decir que no solo las pequeñas cosas son importantes; de
en tareas a corto plazo. Ver “Rocky” o “Chariots of Fire”
alguna manera, las pequeñas cosas son las únicas cosas. . . .
puede inspirar a uno durante varios días, pero la emoción
provocada por una película se desvanece bastante rápido
cuando se enfrenta a la realidad cotidiana de salir de la
En natación, o en otros lugares, estas prácticas pueden parecer
cama para ir y tirarse al agua fría. Si, por el contrario, esa
mínimas a primera vista: cuando Mary T. Meagher tenía 13 años y se
realidad cotidiana es en sí misma divertida, gratificante,
clasificó para el Campeonato Nacional, decidió intentar romper el
desafiante; si el agua es agradable y los amigos son
récord mundial en la carrera de mariposa de 200 metros. . Hizo dos
solidarios, los objetivos a largo plazo bien pueden lograrse
cambios cualitativos inmediatos en su rutina: primero, comenzó a
casi a pesar de ellos mismos. De nuevo, Mary T. Meagher:
llegar a tiempo a todas las prácticas.
Ella recuerda ahora, años después, que su madre la recogió en Nunca miré más allá del próximo año, y nunca miré más allá del
la escuela y condujo (bastante rápido) por las calles de Louisville, siguiente nivel. Nunca pensé en los Juegos Olímpicos cuando tenía
Kentucky, tratando desesperadamente de llegar a tiempo a la diez años; en ese momento estaba pensando en los Campeonatos
piscina. Ese hábito, esa disciplina, dice ahora, le dio la sensación Estatales.
de que cada minuto de práctica contaba. Y segundo, comenzó a Cuando hice cortes para Regionales [el siguiente nivel más
hacer todos sus giros, durante esas prácticas, correctamente, en alto de competencia], comencé a pensar en Regionales; cuando
estricta conformidad con las reglas competitivas. La mayoría de hice los cortes para los Juegos Olímpicos Nacionales Juveniles,
los nadadores no hacen esto; giran de manera bastante casual y comencé a pensar en los Juegos Olímpicos Nacionales Juveniles. . .
Ni siquiera puedo pensar
tienden a tocar con una mano en lugar de dos (en la mariposa, el
trazo de Meagher). Esto, dice, la acostumbró a hacer las cosas un en los Juegos Olímpicos [de 1988] en este momento. . . .
paso mejor que los que la rodeaban, siempre. Esos son los dos Las cosas pueden abrumarte si piensas demasiado en el futuro.
cambios principales que hizo en su entrenamiento, tal como lo (notas de la entrevista)
recuerda.16
Muchos de los nadadores que entrevisté se hicieron eco
de esta declaración. Si bien muchos de ellos estaban
trabajando para los Juegos Olímpicos, dividieron el trabajo
a lo largo del camino en pasos alcanzables, ninguno de los
cuales era demasiado grande. Encontraron sus desafíos en
Meagher hizo dos cambios bastante mundanos en sus cosas pequeñas: trabajar en un mejor comienzo esta
hábitos, uno de los cuales cualquiera podía hacer, si él o semana, pulir su técnica de brazada de espalda la próxima
ella quería. En un año, Meagher había batido el récord semana, enfocarse en mejores hábitos de sueño, planificar
mundial en mariposa. . . . el ritmo de su nado. . . .
. . . Muchos de los mejores nadadores están
La motivación también es mundana. Los nadadores van a acostumbrados a ganar carreras en los entrenamientos, día
la práctica a ver a sus amigos, a hacer ejercicio, a sentirse tras día. Steve Lundquist, quien ganó dos medallas de oro en Los An
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geles, ve su éxito como resultado de una decisión temprana Por lo general, vemos a los grandes atletas solo después
de que quería ganar cada nado, cada día, en cada práctica. de que se han hecho grandes, después de años de
Ese era el objetivo inmediato al que se enfrentaba en los aprender los nuevos métodos, adquiriendo los hábitos de
entrenamientos; solo trata de ganar cada nado, cada vuelta, competitividad y consistencia, después de sentirse cómodos
en cada brazada, pase lo que pase. en su mundo. Hace tiempo que perfeccionaron la miríada
Lundquist ganó reputación en la natación por ser un de técnicas que juntas constituyen la excelencia. Ignorantes
nadador de entrenamiento feroz, que competía todo el de todos los pasos específicos que han llevado al
tiempo, incluso en el calentamiento. Se acostumbró tanto a desempeño y a la confianza, pensamos que de alguna
ganar que ingresó a las competencias sabiendo que podía manera la excelencia brotó de esta persona, y decimos que
vencer a estas personas; había desarrollado el hábito, él o ella “tiene talento” o “está dotado”. Incluso cuando se
todos los días, de no perder nunca. El objetivo a corto plazo ve de cerca, a menudo no se cree en la mundanidad de la
de ganar esta natación, en este entrenamiento, se tradujo excelencia:
en su capacidad para ganar carreras cada vez más
grandes. La competencia, cuando llegó el día de la
Cada semana en la piscina de entrenamiento de
competencia, no fue un shock para él, nada fuera de lo
Mission Viejo, donde practicaba el equipo Campeón
común.17 Esto lleva a un tercer y último punto.
Nacional de Nadadores, los entrenadores de todo el
mundo estaban en la cubierta visitando, observando
cómo el equipo hacía sus entrenamientos, nadando
En la búsqueda de la excelencia, mantener la mundanidad
de un lado a otro durante horas. Los entrenadores
es el desafío psicológico clave. En el lenguaje común, los
visitantes estarían emocionados al principio, solo por
ganadores no se ahogan. Enfrentados a lo que parece ser
estar aquí; luego, al cabo de una hora más o menos,
un tremendo desafío o un evento sorprendentemente
por lo general, se aburrían, caminaban de un lado a
inusual, como los Juegos Olímpicos, los mejores atletas lo
otro mirando la cubierta, mirando las colinas alrededor
toman como una situación normal y manejable18 ("Es solo
de la ciudad, leyendo los tablones de anuncios,
otra competencia de natación", es una frase que a veces
mirando sus relojes, preguntándose, después del
usan los mejores nadadores en un evento importante como
largo vuelo de salida. a California, cuando algo
los Juegos) y hacer lo que sea necesario para enfrentarlo.
dramático iba a suceder. “Todos tienen que venir a La
Los rituales estándar (como el calentamiento, la psiquiatría,
Meca y ver lo que hacemos”, dijo el entrenador Mark
la visualización de la carrera, quitarse la ropa y similares)
Schubert. Creen que tenemos un gran secreto. (Notas
son formas de importar los hábitos diarios de uno a la
de campo)
situación nueva, para que sea un evento lo más normal
posible. . Los nadadores como Lundquist, que entrenan a Pero, por supuesto, no hay ningún secreto; sólo existe
la intensidad del nivel de competencia, por lo tanto tienen el hacer todas esas pequeñas cosas, cada una hecha
una ventaja: al llegar a una competencia, ya están correctamente, una y otra vez, hasta que la excelencia en
acostumbrados a hacer los giros correctamente, tomar cada detalle se convierta en un hábito firmemente arraigado,
salidas legales, hacer un calentamiento adecuado y ser una parte ordinaria de la vida cotidiana de uno.
agresivos desde el comienzo de la competencia. . Si cada
día de la temporada se aborda con un propósito serio,
Conclusiones
entonces la gran reunión no será una sorpresa. El atleta
creerá "Pertenezco aquí, este es mi mundo" y no se El análisis anterior sugiere que hemos pasado por alto un
paralizará por el miedo o la timidez. La tarea entonces es hecho fundamental sobre los atletas de clase olímpica; y el
hacer que el entrenamiento se aproxime mucho a las argumento puede aplicarse mucho más ampliamente que
condiciones de competencia. . . . la natación o los deportes. Sugiero que se aplica al éxito
en los negocios, la política y el mundo académico, en la
odontología, la contabilidad, el servicio de alimentos, la
La mundanidad de la excelencia normalmente no se oratoria, la ingeniería eléctrica, la venta de seguros (cuando
reconoce. Creo que la razón es bastante simple. los clientes están molestos, usted
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subirse al auto y salir a hablar con ellos), y tal vez incluso gente de siempre en su libro Forasteros (1961). Pero
en las artes.19 Considere nuevamente los puntos donde habla de desviación, yo hablaría de excelencia.
principales: Becker dice, y yo estoy de acuerdo:
(1) La excelencia es un fenómeno cualitativo. No debemos verlo como algo especial, depravado o de
Hacer más no es igual a hacerlo mejor. Los de alto alguna manera mágica mejor que otros tipos de
desempeño se enfocan en mejoras cualitativas, no comportamiento. Deberíamos verlo simplemente como
cuantitativas; son las mejoras cualitativas las que un tipo de comportamiento que algunos desaprueban y
producen cambios significativos en el nivel de logro; los otros valoran, estudiando los procesos mediante los
diferentes niveles de logro son realmente distintos y, de cuales una o ambas perspectivas se construyen y
hecho, reflejan hábitos, valores y metas muy diferentes. mantienen. Quizás la mejor garantía contra cualquiera de
los dos extremos es el contacto cercano con las personas
(2) El talento es un concepto inútil. Diversas que estudiamos. (Becker, pág. 176)
concepciones de la habilidad natural ("talento", por Después de tres años de trabajo de campo con
ejemplo) tienden a mistificar la excelencia, tratándola nadadores de clase mundial, teniendo el tipo de contacto
como la posesión inherente de unos pocos; enmascaran cercano que recomienda Becker, escribí un borrador de
las acciones concretas que crean un desempeño algunos capítulos de libros, llenos de historias sobre
sobresaliente; evitan el trabajo de análisis empírico y nadadores, y se los mostré a un amigo. “Tienes que
explicaciones lógicas (definiciones claras, variables animarlo”, dijo. “Necesitas hacer que estas personas
independientes y dependientes separables, y al menos sean más interesantes. El análisis es bueno, pero
un intento de establecer la prioridad temporal de la excepto por el hecho de que son buenos nadadores, no
causa); y, por último, tales concepciones perpetúan la hay mucho más emocionante que decir sobre ellos como
sensación de diferencias psicológicas innatas entre los individuos”. Él tenia razón, por supuesto. Lo que hacían
trabajadores de alto rendimiento y otras personas. estos atletas era bastante interesante, pero la gente en
(3) La excelencia es mundana. La excelencia se sí misma era nada más que nadadores rápidos, que
logra a través de la realización de acciones, ordinarias hacían las cosas particulares que uno hace para nadar
en sí mismas, realizadas de manera constante y rápido. Es todo muy mundano. Cuando mi amigo dijo
cuidadosa, habitualizadas, combinadas, sumadas a lo que no eran emocionantes, mi mejor respuesta solo
largo del tiempo. Si bien estas acciones son podía ser, en pocas palabras: ese es el punto.
“cualitativamente diferentes” de las de los ejecutantes
en otros niveles, estas diferencias no son inmanejables
NOTAS
ni, si se da un paso a la vez, terriblemente difíciles. Mary
T. Meagher llegó a la práctica a tiempo; algunos El autor desea agradecer a Randall Collins y Gary Alan Fine por
escritores siempre trabajan tres horas cada mañana, sus comentarios sobre un borrador anterior de este artículo.
antes de empezar cualquier otra cosa; un hombre de
negocios puede seguir adelante y hacer esa difícil 1. De hecho, en todo caso, están más vinculados socialmente
llamada telefónica; un solicitante de empleo escribe una y son más hábiles que sus compañeros. El proceso por el cual
carta más; un corredor decide, contra viento y marea, esto sucede encaja bien con la descripción de Durkheim (1965) de
participar en la carrera; un comisionado del condado las fuentes de la cohesión social.
presenta una petición para postularse para el Congreso; 2. Estos temas se abordan en profundidad en “El mundo social
un adolescente pide una cita; un actor asiste a una de los nadadores olímpicos”. daniel f
audición más. Cada vez que surge una decisión, se Chambliss, en preparación.
tomará la elección cualitativamente “correcta”. La acción, 3. Cierto, los mejores equipos trabajan muchas horas y nadan
en sí misma, no es nada especial; el cuidado y la distancias muy largas, pero (1) tales entrenamientos a menudo
comienzan después de que un nadador alcanza el estatus
consistencia con que está hecho es.
nacional, no antes, y (2) el impacto positivo del aumento de la
Howard Becker ha presentado un argumento similar distancia parece venir con un enorme aumenta, por ejemplo, la
sobre la cotidianidad de cosas aparentemente insólitas. duplicación de las distancias de entrenamiento, en cuyo caso se podría argumentar
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que se ha dado un salto cualitativo . Toda la cuestión de "cuántas yardas de éxito en uno puede ser completamente desconocido en otro lugar.”
nadar" se discute ampliamente dentro del deporte en sí. Shibutani en rosa, 1962.
De manera similar en la academia: uno puede ser un profesor
Compare la noción (engañosa, creo) de que un día escolar/periodo/ exitoso a nivel nacional y, sin embargo, tener dificultades para obtener
año escolar más largo producirá mejoras educativas. un empleo en una universidad regional menor.
Los profesores de la escuela regional pueden sospechar sus motivos,
4. Un día en Mission Viejo, con unos sesenta nadadores yendo y estar celosos, sentir que él/ella “no encajaría”, “no se quedará de todos
viniendo a lo largo de una piscina de 50 metros, el entrenador Mark modos”, etc. Muchos estudiantes de posgrado de las mejores escuelas
Schubert sacó a un niño del agua y le pidió que hiciera veinte flexiones descubren al ingresar a los mercados que las universidades sin nombre
antes de continuar con el entrenamiento. El niño había tocado la pared no tienen interés en ellas; de hecho, asistiendo a un doctorado en
con una mano al final de un nado de braza. Las reglas requieren un Chicago o Harvard. programa uno puede limitarse a los rangos más
toque con las dos manos. altos de oportunidades de empleo.
Ciento veinte manos deberían haberse tocado, ciento diecinueve 13. “Ahora, nadie puede ver en el trabajo de un artista cómo
tocaron , y esto enfureció a Schubert. Presta atención a los detalles. evolucionó: esa es su ventaja, porque donde podemos ver la evolución,
nos enfriamos un poco. El arte completo de la representación aleja todo
pensamiento de su solución; tiraniza como perfección presente”
5. De una entrevista con su entrenador, Ron O'Brien.
6. Los nadadores de distancia frecuentemente comparan la (Nietzsche, 1984, p. 111).
natación con la meditación. 14. Toda la carrera de Meagher se describe en detalle en Chambliss,
7. Por ejemplo: a varios equipos conocidos siempre les va bien en 1988.
las Olimpiadas Nacionales Juveniles ("Junior Nationals", como se le 15. Tales técnicas se explican detalladamente en
llama informalmente) y, sin embargo, nunca alcanzan posiciones altas Maglischo (1982) y Troup y Reese (1983).
en la clasificación por equipos en los Campeonatos Nacionales ("Senior 16. Notas de la entrevista.
Nationals ”), el siguiente más alto 17. Notas de la entrevista.
encontrarse.
18. Un paralelo interesante: algunos de los generales más exitosos
Estos equipos en realidad evitan que sus nadadores vayan a la no tienen problemas para dormir antes y después de las grandes
mejor competencia, manteniéndolos reservados para la competencia batallas. Para más detalles sobre Ulysses Grant y el duque de
más fácil para que el equipo lo haga mejor en la competencia menor.
Wellington, véase Keegan, pág. 207.
De esta forma, y de muchas otras, los equipos eligen su propio nivel de 19. La profesora Margaret Bates, una entusiasta de la ópera, me
éxito.
dice que este argumento de la "mundanidad de la excelencia" se aplica
8. March y Olsen hacen un comentario similar con respecto a las muy bien a Enrico Caruso, el gran cantante, quien perfeccionó
instituciones educativas y las organizaciones en general: las cuidadosamente cada detalle ordinario de su interpretación en un
organizaciones incluyen una variedad de constituyentes con diferentes esfuerzo por superar una reconocida falta de " habilidad natural."
objetivos, planes, motivaciones y valores. La unidad de propósito,
incluso con las organizaciones, no puede simplemente asumirse. La
coherencia, no la diversidad, es lo que necesita explicación. March y
Olsen, 1976.
REFERENCIAS
9. Véase Shibutani en Rose, 1962, sobre “mundos sociales”.
Blumer, 1969. Blumer, Herbert. 1969. Interaccionismo simbólico.
10. Estos nadadores rápidos que vienen a competencias lentas se Acantilados de Englewood: Prentice Hall.
llaman perros calientes, fanfarrones o incluso idiotas. (Observaciones Chambliss, Daniel F. 1988. Campeones: La formación de los nadadores
personales.) olímpicos. Nueva York: Mañana.
11. De nuevo, observaciones personales de un gran número de Durkheim, Emilio. 1965. Las Formas Elementales de la Vida Religiosa.
casos. Si bien existen diferencias significativas entre los nadadores de Nueva York: Prensa libre.
la clase olímpica y una liga de club de campo, la sociabilidad básica de Kalinowsky, Anthony G. “El desarrollo de los nadadores olímpicos” y
sus mundos no es una de ellas. “Un nadador olímpico”, en Bloom (1985), págs. 139–210.
12. “De hecho, las escaleras de prestigio en los diversos mundos Keegan, John. 1987. La Máscara del Mando. Nueva York: vikingo.
son tan diferentes que un hombre que alcanza el pináculo
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Maglischo, Ernest W. 1982. Nadar más rápido. Palo Alto: Mayfield. Shibutani, T. "Grupos de referencia y control social", en Rose,
Arnold M. 1962. Comportamiento humano y proceso social.
March, James G. y Olsen, Johan P. 1976. Ambigüedad y elección Boston: Houghton Mifflin, págs. 128–147.
en las organizaciones. Bergen, Noruega: Universitetsforlaget.
Troup, John y Reese, Randy. 1983. Un enfoque científico del
Nietzsche, Federico. 1984. Humano, demasiado humano. deporte de la natación. Gainesville, FL: deportes científicos.
Lincoln.: Prensa de la Universidad de Nebraska.
PENSANDO EN LA LECTURA
¿Por qué cree Chambliss que el "talento" es un concepto inútil para explicar el éxito entre los
nadadores de clase mundial? ¿De dónde, en cambio, cree que viene la excelencia atlética? ¿Por
qué supone que tenemos una tendencia tan fuerte a centrarnos en el "talento" o la "habilidad
natural" para explicar actuaciones superiores? Si es cierto, como sugiere Chambliss, que factores
como la ubicación geográfica, los altos ingresos familiares y el interés, y la suerte de tener un
buen entrenador pueden jugar un papel importante en la creación de nadadores de clase mundial,
entonces probablemente hay muchos atletas potencialmente exitosos que no tienen la oportunidad
de sobresalir en ciertos deportes debido a sus circunstancias sociales. Relativamente pocos
niños de barrios marginales crecen para tener éxito en deportes "ricos" como la natación, el tenis y el golf.
Sin embargo, el centro de la ciudad produce muchas de las mejores estrellas de baloncesto, fútbol y
atletismo del mundo. ¿Qué tipo de circunstancias sociales fomentan el éxito en estos deportes?
¿Puede identificar otras áreas de la vida (además de los deportes) donde el rendimiento podría verse
afectado de manera similar por los tipos de circunstancias sociales descritas en este artículo?
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aquí puede ser el de un nadador sobre otro, o el de todos los . . . Debo aclarar qué se entiende aquí por "cuantitativo"

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