Perla

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Perla
Varias perlas
General
Categor�a Mineral
F�rmula qu�mica CaCO3
Propiedades f�sicas
Color blanco, rosa, amarillo, arco�ris, azul, rojo.
Raya Blanco
Exfoliaci�n Ninguna
Dureza 2.5 � 4.5
Densidad 2.60 � 2.85
�ndice de refracci�n Ninguno
Fluorescencia D�bil, no se puede evaluar.
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Collar de perlas
Una perla es un objeto duro y brillante producido dentro del tejido blando
(espec�ficamente en el manto) de un molusco con c�scara vivo u otro animal como un
conulariida. Al igual que la concha de un molusco, una perla est� compuesta de
carbonato de calcio (principalmente aragonita o una mezcla del mismo con calcita)
en forma cristalina diminuta que se ha depositado en capas conc�ntricas.
La perla ideal es perfectamente redonda y lisa, sin embargo pueden aparecer otras
formas conocidas como la perla barroca. La calidad de las perlas naturales es muy
valorada, son catalogadas como piedras preciosas y como objetos de belleza a trav�s
del tiempo. Debido a esto, la perla se ha convertido en una met�fora de algo raro,
fino, admirable y valioso.
Las perlas naturales se forman cuando un cuerpo extra�o se introduce al interior

del cuerpo del molusco, que reacciona cubriendo lentamente la part�cula con una
mezcla de cristales de carbonato de calcio (CaCO3) y una prote�na llamada
conchiolina, formando la sustancia conocida como n�car, que es la sustancia que
recubre la cavidad paleal del animal (las paredes interiores de las valvas). Al
cabo de un per�odo variable la part�cula termina cubierta por una o m�s capas de
n�car, formando una perla, y tardan aproximadamente 10 a�os en crearse.
Las perlas son de tama�o, color y forma variables. El valor de la perla se

determina en funci�n de criterios varios pero puede decirse que se centran en tres:
una forma deseable (por ejemplo, las esferas perfectas o las "l�grimas"), la rareza
de su color (casi toda la gama entre el blanco y el negro) y naturalmente la talla.
Aunque las caracter�sticas est�ticas y de tama�o son fundamentales en la valoraci�n
de una perla, el precio final depende en gran medida de las tendencias de la moda
del momento.
El brillo de la perla proviene de la reflexi�n luminosa en la superficie

cristalina, mientras que la iridiscencia proviene de la refracci�n y difracci�n
luminosas en las m�ltiples capas de n�car transl�cido que forman una perla
cualquiera. Las perlas han sido apreciadas por bastantes pueblos desde la
antig�edad debido a su rareza, belleza y extraordinario valor.
Propiedades f�sicas
Estructura de las capas de n�car, en las que las placas de aragonito est�n
separadas por biopol�meros, como quitina, lustrina y prote�nas similares a la seda.
Imagen de microscop�a electr�nica de una superficie fracturada de n�car.
El brillo �nico de las perlas depende de la reflexi�n, refracci�n y difracci�n de

la luz de las capas transl�cidas. Cuanto m�s finas y numerosas sean las capas de la
perla, m�s fino ser� el brillo. La iridiscencia que presentan las perlas se debe a
la superposici�n de capas sucesivas, que descompone la luz que incide sobre la
superficie. Adem�s, las perlas (sobre todo las cultivadas de agua dulce) pueden
te�irse de amarillo, verde, azul, marr�n, rosa, morado o negro. Las perlas m�s
valiosas tienen un brillo met�lico muy reflectante.
Como las perlas est�n compuestas principalmente de carbonato c�lcico, pueden

disolverse en vinagre. El carbonato c�lcico es sensible incluso a una soluci�n
�cida d�bil porque los cristales reaccionan con el �cido ac�tico del vinagre y
forman acetato c�lcico y di�xido de carbono.
Historia
La Infanta Isabel Clara Eugenia adornada con perlas (Alfonso S�nchez Coello,
1531/1532
Se ignora cu�l fue el primer pueblo que extrajo las perlas de las ostras, para
luego usarlas como decoraci�n. Pero, debido a que las perlas tienen lustre y brillo
casi inmediatamente salidas de la ostra que las produjo, es muy posible que se
hayan utilizado como adorno desde �pocas prehist�ricas.
Lo que s� puede decirse es que la fabricaci�n de joyas a base de perlas era una
actividad bastante extendida y favorecida entre los pueblos antiguos. Sin embargo,
debido a su extrema rareza, las perlas eran una de las gemas m�s valiosas conocidas
por los pueblos del mundo antiguo, reservadas para la nobleza y personajes
extremadamente acaudalados.
Parece que la costumbre de adornarse con perlas tuvo origen en la India y otros
puntos de Asia, desde donde los fenicios la propagaron por Europa. Los griegos
llamaron a la perla margarites, pero no parece que se generalizara su uso hasta
despu�s de la guerra de los persas y de las conquistas de Alejandro. En Asia Menor
se extendi� su empleo despu�s de la conquista de Lidia por Ciro. En los Proverbios
se habla repetidas veces de las perlas,1?2? lo cual indica que los hebreos las
conoc�an. Durante la dominaci�n de los Ptolomeos en Egipto, el uso de las perlas
adquiri� proporciones extraordinarias, y m�s tarde los grandes se�ores de las
cortes de Europa se serv�an de las perlas no solo para adorno, empleadas en
collares, brazaletes, pendientes, sortijas, etc., sino para bordados de vestidos o
simplemente como guarnici�n de estos.3?
Actualmente las perlas no tienen tanto valor monetario como en �pocas pasadas,
principalmente debido a que la mayor�a de ellas son cultivadas, lo que las ha
devaluado por aumento en la oferta.
De ah� que numerosas par�bolas4? y dichos que nos han llegado al presente
referentes al proverbial valor de las perlas no tengan la misma resonancia y valor
sem�ntico hoy en d�a.
La perla Peregrina

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Las perlas son de tama�o, color y forma variables. El valor de la perla se

El brillo de la perla proviene de la reflexi�n luminosa en la superficie

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