UNIDADES TECNOLÓGICAS DE SANTANDER

GUÍA DE ESTUDIO No. 1

UNIDAD ACADÉMICA: TECNOLOGIA CONTABILIDAD FINANCIERA

ASIGNATURA: ECONOMIA Y EMPRESA
UNIDAD TEMÁTICA CONCEPTOS BASICOS DE ECONOMIA

COMPETENCIA RESULTADOS DE APRENDIZAJE

Reconocer las teorías, conceptos y  Identifica la actividad económica y sus componentes.
leyes de la economía y su incidencia  Reconoce los factores, los agentes y los sectores productivos.
en el desarrollo de las  Distingue la ciencia y las ramas de la Economía
organizaciones.  Describe la clasificación de los bienes.
 Interpreta las diferentes herramientas de análisis económico.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
La mayoría de las personas piensa que la economía es un asunto complejo y difuso que no tiene nada
que ver con sus vidas. Pero están en un error. En casi todas nuestras actividades y las de nuestras
familias suele haber de por medio temas económicos. La economía está presente en muchas de
nuestras vivencias cotidianas, desde la decisión que tomamos diariamente de cómo gastar nuestra
mesada, pasando por el precio de las boletas del cine del barrio, hasta el pago del arriendo o de la cuota
del apartamento en que vivimos. Pero la economía no sólo está presente en nuestra vida cotidiana, sino
que además está estrechamente ligada a los grandes problemas de nuestro país y del mundo. Cuando
miramos alrededor solemos hacernos preguntas que son fundamentales para entender la realidad en la
que vivimos: ¿Por qué hay gente pobre? ¿Por qué hay unos países más avanzados que otros? ¿Cómo
es posible que haya tanta gente desempleada, si hay tantas cosas importantes por hacer? ¿Por qué no
se fabrican millones y millones de billetes y se reparten a la gente para que solucione sus dificultades?
Si los problemas que están detrás de esas preguntas tuvieran soluciones simples, la vida sería muy
distinta. Qué bueno sería vivir en un mundo en el que todos tuviéramos las mismas ventajas y no
hubiera pobreza ni desempleo; pero las soluciones a esos problemas son más complejas de lo que
parecen y para abordarlas adecuadamente es necesario entender las ideas económicas básicas. El
propósito de esta guía es presentar los conceptos económicos fundamentales, así como brindar
herramientas para la comprensión del sistema económico y su funcionamiento.

La economía es una ciencia social, pues se ocupa de ciertos aspectos del comportamiento de una
sociedad. En particular, la economía se concentra en analizar las consecuencias de la manera como las
personas deciden usar los recursos escasos que están a su disposición. Aunque este es el objeto
central de análisis de la ciencia económica, existen otras áreas de estudio más especializadas como la
economía agrícola, la economía laboral y la economía internacional, entre otras. Independientemente
del campo de la ciencia económica del que se esté hablando, detrás de esas ideas hay dos conceptos
fundamentales: la escasez de los recursos y su mejor uso potencial. En la medida en que estudia la
manera en que los individuos y las sociedades emplean esos recursos escasos, la economía intenta
responder interrogantes como los siguientes: ¿Cuál es la mejor asignación de los recursos productivos
disponibles? ¿Qué bienes y qué servicios deberán producirse? ¿Cómo se distribuye entre los miembros
de la sociedad el ingreso generado en el proceso de producción?

A lo largo de su evolución histórica, la economía ha enfrentado nuevos interrogantes que han

determinado su desarrollo como ciencia social; por ejemplo, la crisis de la década de 1930 planteó un
desafío para la ciencia económica, pues por primera vez la pregunta más relevante no era cómo asignar
de manera eficiente unos recursos escasos, sino cómo poner a trabajar esos mismos recursos que se
encontraban en una condición preocupante de desempleo. Hay que recordar que en la depresión
económica de esa década muchísimos trabajadores y empresas quedaron ociosos. Con esta crisis se
hizo evidente que la ciencia económica no sólo debía responder el interrogante de cómo utilizar los

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recursos escasos, sino que también debía analizar cómo mantener esos recursos activos. Así, la ciencia
económica tuvo que pasar de ocuparse de las empresas y las industrias, a analizar otros temas
relacionados con el crecimiento económico, la estabilidad de los precios y el desempleo. Esto dio origen
a las dos principales ramas de análisis de la economía: la microeconomía y la macroeconomía. La
microeconomía estudia la distribución de los recursos entre diferentes usos potenciales, y en esa
medida analiza las decisiones individuales de los hogares y las empresas.
La macroeconomía adopta una visión general de la economía, abstrayendo los detalles de agentes
individuales, para estudiar las interrelaciones entre los distintos sectores económicos de tal manera que
se logre la plena utilización de los recursos. La economía es una ciencia social que se ocupa
principalmente del estudio de la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios en una
sociedad.
La microeconomía es el estudio del comportamiento de los principales agentes que participan en la
economía, los consumidores y las empresas, así como de la distribución de la producción y el ingreso
entre ellos. La macroeconomía es el estudio de las principales variables de la economía como un todo,
como son el total de bienes y servicios producidos, el ingreso total obtenido, el nivel de empleo de los
recursos productivos y el comportamiento general de los precios. Del griego oikos: casa y nemein:
administrar, la palabra economía significaba el manejo de los asuntos de una familia, especialmente la
obtención y administración de su ingreso. Con base en esta acepción, en las lenguas modernas la
palabra economía se usa para definir la ciencia social que estudia la producción, la distribución y el
consumo de bienes y servicios y su administración.

El sistema económico

El objeto de cualquier sistema económico es producir bienes y servicios para satisfacer las
necesidades de los individuos que lo conforman.
Los individuos tenemos necesidades a las que nos enfrentamos cotidianamente. El alimento, la ropa, la
salud y la vivienda son las principales necesidades de los individuos, pero la lista puede ser mucho más
larga pues depende de los gustos y las preferencias personales de cada cual; así, esas necesidades,
gustos y preferencias cobran forma como bienes y servicios que los individuos desean consumir.
¿Y por qué los individuos participamos en el sistema económico para satisfacer nuestras necesidades?
La principal motivación detrás de esta decisión es la escasez. El hecho de que sean escasos los
recursos que tenemos disponibles para satisfacer nuestras necesidades nos lleva a decidir qué tipo de
bienes y servicios producir, ya sea para consumirlos directamente o para intercambiarlos con los demás.

Los recursos son escasos

Detengámonos un momento para profundizar en el concepto de escasez, pues es el que le da sentido a

la existencia de un sistema económico con sus distintas actividades, agentes y las relaciones que se
dan entre ellos.
Para los seres humanos es común enfrentarse al hecho de que no pueden disponer de todos los bienes
y servicios que desean. Esa restricción para obtener todo lo que quisiéramos es el resultado de que
nuestras necesidades superan la cantidad de bienes y servicios que pueden ser producidos en un
momento dado en el sistema económico usando todos los recursos disponibles. En este sentido, la
escasez obliga a que las personas tomen decisiones sobre cómo usar de la mejor manera lo que es
escaso.
Pero, ¿cómo se define la mejor manera de usar un recurso escaso? Si nos detenemos a debatir esta
pregunta, encontraremos múltiples respuestas de acuerdo con los gustos y preferencias de los distintos
individuos. Para resolver este interrogante la ciencia económica supone que las decisiones que se
toman en el sistema económico son el resultado de una conducta racional de los individuos. Esta
conducta racional garantiza que, de todas las opciones que existen para alcanzar un objetivo, la persona

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tomará la correcta, por ejemplo, en términos de su capacidad económica.

Cuando los individuos toman decisiones, sean racionales o irracionales, incurrirán en un costo de
oportunidad. El concepto de costo de oportunidad nos recuerda que siempre que decidamos darle un
uso determinado a un recurso estaremos renunciando a otras alternativas.
En este sentido, el costo de oportunidad en que incurre un individuo al decidir darle un uso específico a
un recurso, es el uso alternativo más productivo al que está renunciando.

LA ESCASEZ DE RECURSOS
La escasez de agua potable
Uno de los problemas más graves a los que nos hemos visto enfrentados en las últimas décadas es la
escasez de agua potable. Aunque el planeta Tierra está cubierto en un 75% por agua, es muy poca la
que sirve para el consumo humano y para actividades tan importantes como la agricultura. El 97,5% del
agua que hay en el mundo es salada y sólo el 2,5% es dulce.
No es difícil imaginarnos la importancia que tiene el agua en nuestra vida diaria; la utilizamos, por
ejemplo, para beber, para cultivar alimentos y para bañarnos. En el último medio siglo, el ser humano ha
triplicado el uso de agua dulce; esto se debe, en parte, al crecimiento de la población, al desarrollo de la
industria y a la expansión de la agricultura.
Pero el problema no es sólo la escasez de agua dulce sino las dificultades para acceder al agua potable,
es decir, agua con el tratamiento necesario para que la bebamos sin correr el riesgo de adquirir
enfermedades.
En las últimas décadas ha aumentado considerablemente la cobertura de agua potable en el mundo,
pero aún así existen alrededor de 1.100 millones de personas que no tienen acceso a agua tratada,
especialmente en Asia y África.
El problema de acceso al agua potable es de gran importancia, especialmente si tenemos en cuenta que
las enfermedades trasmitidas a través del agua causan la muerte de un niño cada ocho segundos y que
el 80% de las enfermedades que se producen en los países en desarrollo se deben a este mismo
problema.
Hoy en día sufren, por escasez de agua, más de 80 países que representan cerca del 40% de los seres
humanos sobre nuestro planeta.
Esta situación puede seguir empeorando en la medida en que aumente la población mundial, y el
calentamiento global afecte los ciclos naturales del agua —como por ejemplo las precipitaciones—.
De hecho, se ha estimado que, a menos que se tomen serias medidas, es posible que en 25 años la
mitad de la población del mundo tenga dificultades para encontrar agua dificultades para encontrar agua
dulce suficiente para el consumo humano y la agricultura.

Escasez de tiempo
Existen muchos seres humanos en el mundo buscando satisfacer sus deseos y es imposible pensar que
podamos tener todo cuanto queramos.
Pero no sólo los recursos y los bienes materiales son escasos; también, el tiempo que utilizamos para
realizar nuestras actividades diarias es finito, y por eso siempre debemos estar tomando decisiones
acerca de cómo usarlo de la mejor manera posible. Debemos decidir cuánto tiempo más queremos
dormir, si dedicamos las horas después del colegio a jugar o a estudiar, o si utilizamos nuestras horas
libres para ayudar en nuestra casa o para ver televisión.
Si no hubiera restricciones de tiempo para realizar todas las actividades que deseamos, podríamos,
primero, hacer la tarea, luego jugar, ver televisión y dormir. Pero la cantidad de horas en el día no nos
permite hacer todo lo que desearíamos, al igual que los meses, los años y finalmente la duración de la
vida humana.
Esto significa que cada una de las decisiones acerca de las actividades que realizamos implica el
sacrificio de otras actividades; por ejemplo, si decidimos salir a jugar vamos a pasar un buen rato, pero
vamos a dejar de hacer las tareas que nos permiten mejorar nuestro desempeño académico, y después
vienen las angustias. De esta manera, evaluar las implicaciones que tiene cada una de nuestras

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decisiones nos permite estar conscientes de la responsabilidad de nuestros actos y encontrar las
mejores soluciones al problema de la escasez de tiempo.

Las actividades económicas

El objeto de cualquier sistema económico es la producción de bienes y servicios para satisfacer las
necesidades de los individuos que lo conforman. En este sentido, una de las principales actividades que
se llevan a cabo en el sistema económico es la producción.
Esa producción se destina al consumo, que es otra de las actividades económicas fundamentales del
sistema económico; sin embargo, todo lo que se produce no se destina totalmente al consumo, ya que lo
que queda (remanente) se usa para adquirir los bienes que contribuirán a generar en el futuro un mayor
nivel de producción, y por tanto de consumo; proceso que se denomina inversión.

El concepto de inversión puede entenderse más fácilmente si se considera la noción de tiempo en el

sistema económico; en efecto, cuando hablamos de las actividades que se llevan a cabo en un sistema
económico estamos haciendo referencia a un momento del tiempo en el que se realiza un ciclo de
producción. Ese ciclo de producción puede ser un año, un semestre o un trimestre, por ejemplo. De
esta manera, durante un ciclo de producción se generan los bienes y servicios que se van a destinar al
consumo. Si durante ese ciclo de producción no se consumen todos los bienes y servicios producidos, el
remanente se puede guardar para adicionarlo al nuevo ciclo de producción. Este remanente se conoce
con el nombre de acumulación de inventarios y hace parte de lo que se denomina inversión.
Aparte de la acumulación de inventarios, el concepto de inversión abarca la compra de bienes de
capital por parte de las empresas con el fin de aumentar su potencial productivo. La maquinaria y, en
general, todos los instrumentos que contribuyen a mejorar el proceso productivo se consideran bienes
de capital; así, la inversión se compone de la compra de bienes de capital y los inventarios. De esta
manera, la producción, el consumo y la inversión son las actividades básicas de un sistema económico.

Los Sectores Productivos

La actividad de la producción está a cargo de diversas unidades productivas que pertenecen a distintos
sectores económicos. En efecto, el sistema económico puede dividirse en sectores como los cultivos
agrícolas, la ganadería, la industria del calzado, la industria de computadores, las empresas de
construcción y los bancos, entre otros.
Para facilitar el análisis agregado de la economía, los sectores productivos pueden agruparse en tres
grandes categorías: sector primario, sector secundario y sector terciario.
El sector primario abarca las actividades basadas primordialmente en la transformación o explotación
de los recursos naturales. Estas actividades son, por ejemplo, la agricultura, la ganadería y las industrias
de extracción de minerales.
El sector secundario se compone de las actividades en las que hay un mayor grado de transformación
de los insumos. Estas actividades se desarrollan en lo que comúnmente llamamos actividades
industriales, tales como la fabricación de químicos, cauchos, plásticos, zapatos, textiles, confecciones y
aparatos de alta tecnología, entre otros.
El sector terciario comprende todas aquellas actividades en las que el resultado del proceso de
producción no es un bien tangible sino un servicio intangible. Entre estas actividades encontramos el
turismo, la educación, el transporte y los servicios financieros, por ejemplo.

El sector primario
Un ejemplo de un bien producido por el sector primario es el diamante, un mineral que es el resultado de
las actividades de extracción.
Los diamantes son carbono puro cristalizado y se pueden encontrar en los lechos de los arroyos, en la
roca volcánica solidificada o en las arenas de los desiertos. Botswana, Sudáfrica y Rusia son los

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mayores productores de diamantes en el mundo.

Generalmente asociamos el diamante con la joyería, es decir, con su utilización como piedra preciosa;
sin embargo, no sólo se utiliza como bien de consumo para anillos o collares. Su increíble dureza ha
permitido que se utilice frecuentemente en el sector industrial: por ejemplo, los diamantes se usan para
cortar vidrio o inclusive para la búsqueda de petróleo. Las perforadoras que utilizan los buscadores de
petróleo tienen punta de diamante, pues su dureza les permite penetrar las capas más duras de la tierra.
El sector secundario
El papel que utilizamos todos los días es un producto del sector secundario. Su materia prima es, en la
mayoría de los casos, la pulpa de madera que después de pasar por un proceso industrial se convierte
en hojas de papel.
El papel fue inventado en la China, aproximadamente hacia el año 105 d. C., y a pesar de que su forma
de elaboración se ha tecnificado, sigue el mismo proceso que cuando se hacía manualmente.
El primer paso consiste en separar las fibras para producir la pulpa de papel; esta pulpa se filtra para
formar una hoja de fibra que es prensada y compactada para extraerle la mayor cantidad de agua
posible, y el agua restante se elimina por evaporación; por último, la fibra seca pasa por una prensa y se
cortan las hojas dependiendo del uso que vaya a tener el papel.
El sector terciario o de servicios
¿Te has preguntado qué pasaría si nadie limpiara las calles de tu ciudad? El aseo de los espacios
públicos es indispensable para que podamos llevar una vida saludable y es una actividad que hace parte
del sector de servicios.
La actividad del aseo público se centra principalmente en la recolección de los residuos, así como su
transporte y tratamiento. Eso significa que los encargados del aseo limpian las calles y los parques, y
también recogen la basura de nuestras casas y de las empresas; luego transportan los desechos a
lugares previamente acondicionados y se encargan de su tratamiento. Este servicio permite que todos
vivamos en una ciudad más agradable y que no corramos el riesgo de sufrir enfermedades generadas
por la acumulación de las basuras.

Los agentes económicos

Los principales agentes que participan en un sistema económico son los hogares, las empresas y el
gobierno. Estos agentes se relacionan de diversas maneras, por lo que haremos una primera
aproximación para ubicarlos dentro del sistema económico de acuerdo con las actividades que realizan.
Esta primera aproximación nos muestra que la principal actividad de las empresas es la producción,
mientras que la de los hogares es el consumo. Así, las empresas producen los bienes para que sean
consumidos por los hogares, mientras estos compran esos bienes para la satisfacción de sus
necesidades. El gobierno es un agente con unas características especiales. Además de ser un agente
económico como los demás, el gobierno también tiene la función de administrar y regular a los
individuos que conforman el sistema económico. En este sentido, el gobierno es un agente económico
pero también es el encargado de velar por el respeto de las reglas del juego que regulan al sistema
económico.
Si nos enfocamos en el gobierno como agente económico podemos decir que también participa en las
actividades de producción, consumo e inversión. En efecto, el gobierno produce bienes y servicios, y
compra bienes y servicios a las empresas.
El análisis de los agentes económicos puede complementarse con la clasificación del tipo de bienes y
servicios que ellos intercambian. Las diferencias en el tipo de bienes y servicios que intercambian los
distintos agentes económicos están estrechamente relacionadas con las principales actividades en las
que ellos participan.
En la actividad de consumo los hogares participan comprando bienes de consumo, que son aquellos
que van a satisfacer directamente las necesidades de los individuos. Entre los bienes de consumo se
pueden mencionar como ejemplos los alimentos y la ropa.
Para realizar la actividad de producción las empresas y el gobierno compran bienes intermedios. La
mayor parte de los bienes intermedios son materias primas que sirven para fabricar los bienes que

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producen las empresas, como por ejemplo la harina que se usa en la fabricación de la pasta, el cacao
que se utiliza para producir chocolate y el caucho que se utiliza para fabricar neumáticos.
Las empresas y el gobierno también compran bienes de capital, que son aquellos que se usan para
transformar los bienes intermedios, pero que no sufren transformación en el proceso productivo. La
maquinaria, los instrumentos de alta tecnología y los camiones son ejemplos de estos.
Los bienes de capital y los bienes de consumo se denominan bienes finales, pues no sufren
transformaciones adicionales en el proceso productivo. Entre tanto, el apelativo de bienes intermedios
que se les da a los insumos o materias primas advierte que serán objeto de posteriores
transformaciones en el proceso de producción.

Los Factores Productivos

Para llevar a cabo la producción de bienes y servicios en un sistema económico se debe usar una
combinación de factores de producción.
Los factores de producción son el trabajo, el capital y los recursos naturales. Por simplicidad, en
adelante denominaremos los recursos naturales con el apelativo genérico de tierra.
La utilización de cada uno de esos factores en el proceso productivo permite a sus dueños recibir una
remuneración. Así, el trabajo se remunera con los salarios, mientras que el capital y la tierra se
remuneran con una renta, la cual está compuesta principalmente de intereses y ganancias.
Esta remuneración sirve para estimular la participación de cada uno de los factores productivos en la
producción; en este sentido, vale la pena que nos detengamos por un momento para profundizar en los
conceptos asociados con la remuneración de los factores.
El trabajo, el capital y la tierra son recursos escasos y por lo tanto tienen un costo de oportunidad. En el
caso del trabajo, el individuo que ofrece su mano de obra en el sistema económico se enfrenta a una
decisión entre trabajar y descansar. El valor que ese individuo le asigne al ocio o al descanso es el costo
de oportunidad que se generará al tomar una decisión por el trabajo y debe ser menor o igual al salario
que recibirá por trabajar. Si el valor que un individuo le asigna al ocio es mayor que el salario que le
ofrecen por trabajar, su conducta racional deberá ser rechazar el empleo.

En el caso del capital y la tierra sucede algo parecido, pues la decisión de destinar estos factores al
proceso de producción implica un costo de oportunidad. Si el individuo decide destinar un monto de
dinero a comprar una máquina que mejore su proceso productivo o a ampliar una fábrica, está dejando
de consumir ahora para obtener un mayor beneficio en el futuro. El costo de no beneficiarse del
consumo ahora es el costo de oportunidad de destinar ese dinero a mejorar el proceso productivo y
equivale a la tasa de interés.
Igualmente, cuando el individuo decide aportar la tierra para un proceso productivo está optando por
recibir un mayor beneficio en el futuro frente a, por ejemplo, arrendar esa tierra en el presente. De
nuevo, hay un costo de oportunidad en esa decisión.
A menudo el capital y la tierra se mezclan dentro del concepto de capital por la naturaleza similar de la
remuneración que reciben, pero es importante discriminarlos para poder identificar aisladamente a los
recursos naturales como parte importante del proceso de producción de una economía.

Responder:
1. Defina con sus palabras que es economía
2. De los artículos tomados de portafolio, semana, o dinero defina 5 ejemplos de microeconomía y
macroeconomía.
3. En que consiste la escasez económica, explique mediante un ejemplo real
4. Es posible lograr resolver la escasez económica sí o no porqué y como lo haría?
5. Mediante un ejemplo explique la relación que existe entre los agentes económicos
6. Señale actividades económicas para cada sector productivo
7. Porque son importantes los factores productivos y explique mediante un ejemplo.

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EVALUACIÓN

BIBLIOGRAFÍA

Cartilla Banco de la Republica

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