164 UNIDAD 9

01.LOS ANCESTROS DE LA CIVILIZACIÓN GRIEGA

1.LOS TERRITORIOS DE HELA
La antigua civilización griega comenzó en el este del Mar Mediterráneo, entre el Mar Jónico
y el Mar Egeo. Los antiguos griegos se referían a esta zona cómo Hellas.

El terreno de Hellas era montañoso. Estaba formado por estrechos valles rodeados de
escarpadas montañas. Esto dificultó la comunicación por tierra o la formación de grandes
reinos. Como resultado, prefirieron viajar por mar y el territorio se organizó en
ciudades-estado independientes.

2.CULTURAS PREHELÉNICAS

Mientras las civilizaciones egipcia y mesopotámica se desarrollaban en el Medio Oriente,

surgieron importantes culturas en Hellas. Dos de ellos ya habían descubierto la escritura.
Son los antepasados inmediatos de la civilización griega: la civilización minoica y la
civilización micénica.

LA CIVILIZACIÓN MINOICA
La civilización minoica se desarrolló en la isla de Creta a partir del 2600 a.C. y fue
importante hasta finales del siglo XV a.C. Luego desapareció debido a catástrofes naturales
y la llegada del pueblo aqueo a la isla.

La principal fortaleza de la civilización cretense fue su ubicación marítima. Esto les permitió
establecer un control político y económico del mar, llamado talasocracia. Siguieron rutas
marítimas para comerciar con sus productos agrícolas y artesanales.

En las ciudades cretenses, el palacio era

el centro del poder. El más importante fue
el palacio de la ciudad de Knossos, cuyas
paredes estaban decoradas con frescos.

HELLAS Y EL HELÉNICO
● Hellas es el nombre del área geográfica de la
Antigua Grecia.
● Helenos se refiere a los habitantes de Hellas.
● El helénico está relacionado con todo lo griego.
 GRECIA ANTIGUA 165

LA CIVILIZACIÓN MICÉNICA
El pueblo aqueo fue el grupo más importante
de la civilización micénica. Se desarrollaron en la
península del Peloponeso entre aproximadamente
1600 a. C. y 1150 a. C. Los aqueos formaron
pequeños reinos. Fueron dirigidos por reyes con
un pequeño grupo de guerreros muy poderosos
debajo de ellos.

Los reyes acumularon mucho poder. Así se desprende

de sus ajuares funerarios, repletos de joyas y armas.
Vivían en palacios protegidos por murallas ciclópeas.
Este nombre proviene del gran tamaño de las
piedras utilizadas para construirlas.

El palacio más importante fue el de Micenas,

que dio nombre a esta civilización.

La Puerta de los Leones en Micenas > 

3.EL ORIGEN DE LA POLIS

Tras la caída de Micenas, Grecia vivió un período de

crisis conocido como la Edad Oscura. Durante este
período se formó la estructura administrativa
característica de Grecia durante la Historia Antigua: la
ciudad-estado, conocida como polis. Cada polis era
independiente y tenía su propio gobierno, moneda y
ejército.
LA ESTRUCTURA DE UNA POLIS

Al principio, las ciudades-estado eran fortalezas

amuralladas construidas en lo alto de las colinas.
La gente se mudó gradualmente allí y las
ciudades-estado se formaron por:
● la ciudad misma. Dentro del recinto
amurallado, las casas se agrupaban en torno a la acrópolis, donde se encontraban
las edificaciones más importantes. El ágora también estaba ubicada en la ciudad.
● territorio dependiente que lo circundaba, destinado a la agricultura.
166 UNIDAD 9 

02.EXPANSIÓN GRIEGA POR EL MEDITERRÁNEO

Los territorios de Hellas fueron particularmente activos desde el siglo VIII a. C., cuando
comenzó el Período Arcaico. Esta fue una época de expansión helénica por todo el mar
Mediterráneo.

1. COLONIZACIÓN GRIEGA

Los recursos agrícolas en el territorio de Hellas eran limitados. Eran propiedad de la

aristocracia militar, un pequeño grupo que controlaba el poder. El crecimiento de la
población provocó una escasez de productos agrícolas. Esto, junto con la distribución
desigual de los recursos, dio lugar a numerosos conflictos sociales.

Los gobiernos aristocráticos respondieron a este problema de inestabilidad social mediante

la colonización alrededor del mar Mediterráneo. Fundaron ciudades para promover el
comercio. Cada colonia se fundó como una polis independiente de la ciudad de origen o
metrópoli, pero aún mantenían contacto comercial y cultural con ella. Por lo tanto, las
colonias conservaron la lengua, la cultura y la religión helénicas. También establecieron
relaciones con las culturas de los territorios donde se asentaron.

2.CONSECUENCIAS DE LA COLONIZACIÓN

Había escasez de productos agrícolas, por lo que la colonización ayudó a la gente de la

polis con este problema. Sin embargo, no terminó con la inestabilidad social, ya que una
minoría siguió siendo propietaria de la mayor parte de la tierra. Estas son algunas de las
consecuencias de la creación de colonias:
● Las ciudades-estado griegas se convirtieron en las mayores potencias marítimas del
mar Mediterráneo hasta el siglo VI a. La cultura griega se extendió por todo el mar
Mediterráneo, especialmente en el área de Magna Grecia. Este proceso se llama
helenización.
● Hubo un aumento en el comercio. Esto permitió que los comerciantes prosperaran y
ayudó a introducir nuevos productos y bienes.
COLONIZACIÓN GRIEGA
 ANCIENT GREECE 167

03.EL ESPLENDOR DE GRECIA

El Período Clásico tuvo lugar durante el siglo V a.C. y la primera mitad del siglo IV a.C. Esta
era fue el punto culminante de las ciudades-estado griegas.

1.LAS GUERRAS MÉDICAS

Este período de esplendor comenzó después de la victoria helénica sobre los persas en las
Guerras Médicas, cuando los griegos se enfrentaron a los persas (a los que llamaron
medos). La primera guerra tuvo lugar en el 490 a. C., y la segunda, entre el 480 a. C. y el
479 a. C.

Las ciudades griegas se unieron para resistir el ataque del Imperio Persa. Esto les permitió
confirmar los valores comunes de los griegos. La victoria fue liderada por las ciudades de
Atenas y Esparta. Ambos jugaron un papel muy importante en este nuevo período. Atenas
demostró su supremacía marítima en dos notables batallas en Maratón y Salamina.

SUPREMACÍA MARÍTIMA DE ATENEA

Una de las principales ventajas
del poder marítimo ateniense
fue el uso de buques de guerra.
Tenían tres filas de remos,
llamados trirremes

2.ATENAS Y LA DEMOCRACIA

Atenas fue la ciudad más próspera de la Hélade durante el Período Clásico. En particular,
su superioridad naval ayudó a desarrollar el comercio marítimo.

Atenas también controlaba una alianza de ciudades griegas llamada Liga de Delos. Todas
las ciudades-estado de la Liga de Delian compartían un sistema común de gobierno,
llamado democracia. La base de la democracia era la participación de los ciudadanos en el
gobierno. Este sistema político surgió después de que algunos grupos sociales derrocaran a
la aristocracia durante el Período Arcaico.
 168 UNIDAD 9

EL SISTEMA DE GOBIERNO ATENIENSE

La democracia ateniense se basaba en la sumisión a la ley ya los derechos políticos de los
ciudadanos. Este sistema fue el resultado del trabajo colectivo del pueblo ateniense y de
personas como Pericles. Reforzó la democracia y llevó a Atenas a su máximo esplendor.

Los ciudadanos atenienses podían participar directamente en el gobierno de la polis con las
instituciones existentes. Incluían la asamblea de ciudadanos y el Consejo de los 500. Sin
embargo, el concepto de democracia en Atenas era limitado ya que no incluía a todos los
miembros de la sociedad.

Only a minority of Athenians were considered citizens, with political rights and duties.
Foreigners, slaves and women were excluded.
PERICLES
Pericles dirigió el gobierno de Atenas entre
el 461 a. C. y el 429 a. C. Como político, desarrolló
medidas para fortalecer la democracia y promover
la cultura y el arte en la ciudad de Atenas. Estas
medidas fueron tan importantes que algunos
historiadores llaman a este período de la historia
ateniense en el siglo V aC, el 'Siglo de Pericles'.

GRECIA ANTIGUA 169

3.ESPARTA Y LA DECADENCIA DE ATENAS

Después de la victoria griega en las Guerras Médicas, Esparta se había convertido en una
potencia militar. Al igual que Atenas, que fue su rival por la hegemonía de Grecia, encabezó
un grupo de ciudades: la Liga del Peloponeso.
● La economía de Esparta, a diferencia de la de Atenas, se basaba en la agricultura
más que en el comercio. La tierra pertenecía al estado. El estado distribuyó parcelas
a los ciudadanos y los ciudadanos entregaron estas parcelas a esclavos, llamados
ilotas, para que las trabajaran.

El concepto de ciudadanía en Atenas no existía en Esparta. Sus ciudadanos,

conocidos como espartiatas, eran libres y tenían derechos, pero sobre todo eran
soldados.

● Esparta tenía un sistema de gobierno, llamado diarquía, con dos reyes de la

aristocracia. Continuaron controlando el poder a través de un consejo de ancianos
llamado Ephorate.

GUERREROS ESPARTANOS
Todos los ciudadanos espartanos eran soldados a tiempo completo y se pasaban la
vida entrenando para la batalla.
 Por lo tanto, los ciudadanos espartanos vivían en duras condiciones y residían en
cuarteles militares desde la infancia. La forma física era muy importante para ellos,
ya que tenían que estar preparados para la batalla en todo momento.

4.LA GUERRA DEL PELOPONÉSICO

La rivalidad entre Atenas y Esparta por el control de la Hélade derivó en un enfrentamiento

bélico. Involucró a las dos ciudades, así como a otras ciudades en las ligas que lideraron.
Este enfrentamiento, conocido como Guerra del Peloponeso, tuvo lugar entre el 431 a. C. y
el 404 a. C.

La victoria de Esparta en esta guerra marcó el final de la hegemonía de Atenas. Sin

embargo, la guerra debilitó a todas las ciudades griegas y condujo a su declive social y
político. A pesar de su triunfo, Esparta pronto tuvo que ceder el paso al liderazgo de
ciudades como Tebas y, posteriormente, el Reino de Macedonia.
170 UNIDAD 9

04. ALEJANDRO 'EL GRANDE' Y SUS SUCESORES

1.LA HEGEMONÍA DE MACEDONIA

En el siglo IV a. C., Felipe II, rey de Macedonia, comenzó a expandirse por tierras de la
Hélade. Las ciudades griegas formaron una alianza para enfrentarse a él pero fueron
derrotadas en la Batalla de Queronea en el 338 a. Esta victoria consolidó el dominio de
Macedonia.

2.EL IMPERIO DE ALEJANDRO 'EL GRANDE'

Cuando Felipe II murió en el 336 aC, su hijo Alejandro, de 20 años, fue declarado rey de
Macedonia.

Esto comenzó el último período histórico de la antigua Grecia, conocido como el período
helenístico. Este período terminó con la conquista del territorio por parte de Roma en el año
30 a.

Alejandro 'el Grande' extendió las posesiones de Macedonia y creó un imperio que unió el
oeste y el este. Encabezó un poderoso ejército y se apoderó de una gran área de territorio
donde se habían asentado las civilizaciones de Grecia, Egipto, Mesopotamia y Persia.
Incluso llegó a la India.

IMPERIO DE ALEJANDRO 'EL GRANDE'

El objetivo de Alejandro 'el Grande' era construir un imperio mundial. Su idea se basaba en
dos aspectos.
 ● Un modelo político centralizado. Alejandro 'el Grande' implementó el modelo persa
de imperio centralizado para ejercer el poder absoluto. Para fortalecer esto, pasó a
ser considerado un dios y se rodeó de un complejo ceremonial cortesano.
● La unificación cultural de los territorios conquistados, que dio lugar a la cultura
helenística. Con este propósito, Alejandro 'el Grande':
- estableció el griego como lengua oficial.
- fundaron ciudades que ayudaron a difundir la cultura.
- impuso una moneda común que también estimuló el comercio.

3.LOS REINOS HELENÍSTICOS

Alejandro 'el Grande' murió prematuramente en el 323 aC a la edad de 33 años, antes de

haber nombrado un sucesor. Esto hizo que su imperio se dividiera en varios reinos. Tras
varios enfrentamientos entre ellos, el Imperio quedó dividido en tres reinos helenísticos. En
cada uno, el rey tenía todo el poder. La idea de Alejandro "el Grande" de un imperio mundial
se perdió en estos reinos, pero muchos de sus logros aún permanecen.

ECONOMÍA PRÓSPERA: Estos reinos tenían una economía muy próspera. Se fortaleció el
comercio, extendiéndose a Arabia y Asia Central.

DESARROLLO URBANO: Hubo un intenso desarrollo urbano. Las ciudades griegas fueron
superadas en importancia por lugares como Éfeso, Alejandría y Pérgamo.

DESARROLLO URBANO: Hubo un intenso desarrollo urbano. Las ciudades griegas fueron
superadas en importancia por lugares como Éfeso, Alejandría y Pérgamo.

ESPLENDOR CULTURAL: Fue una época de esplendor cultural. El pensamiento griego se

hizo común y luego fue asimilado por Roma.
ALEJANDRÍA
Las ciudades helenísticas alcanzaron un gran desarrollo económico y cultural.

Un ejemplo fue la ciudad de Alejandría, en Egipto. Tenía la biblioteca más grande de la

Historia Antigua y alberga el faro más famoso.