Simetria
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Para otros usos de este término, véase Simetría (desambiguación).
El Hombre de Vitruvio, de Leonardo
da Vinci (ca. 1487), es una representación muy citada de la simetría del cuerpo
humano, y por extensión del mundo.
La simetría (del griego őύν "con" y μέτροv "medida") es un rasgo característico
de formas geométricas, sistemas, ecuaciones y otros objetos materiales, o
entidades abstractas, relacionada con su invariancia bajo ciertas
transformaciones, movimientos o intercambios.
Existen cinco tipos de simetría claramente establecidos:
En matemática[editar]
En geometría[editar]
Artículo principal: Simetría (geometría)
En el arte[editar]
En física[editar]
En física el concepto de simetría puede formularse en una forma no
geométrica. Si K es un conjunto de objetos matemáticos del mismo tipo
(funciones, formas geométricas, ecuaciones, ...) que representan algunas
propiedades de un sistema físico y G es un grupo de transformaciones que
actúa sobre K de tal manera que:
Se dice que un elemento presenta simetría si:20
Así por ejemplo varias leyes de conservación de la física son consecuencia de
la existencia de simetrías abstractas del lagrangiano, tal como muestra
el teorema de Noether. En ese caso K representaría el conjunto de
lagrangianos admisibles, k0 el lagrangiano del sistema bajo estudio y G puede
representar traslaciones espaciales (conservación del momento lineal),
traslaciones temporales (conservación de la energía), rotaciones (conservación
del momento angular) u otro tipo de simetrías abstractas (conservación de la
carga eléctrica, el número leptónico, la paridad, etc.)
En química[editar]
Artículo principal: Simetría molecular
La simetría es importante para la química (en particular en la química orgánica)
porque sustenta esencialmente todas las interacciones específicas entre
moléculas en la naturaleza (es decir, a través de la interacción de moléculas
quirales naturales y artificiales con sistemas biológicos inherentemente
quirales). El control de la simetría de las moléculas producidas en la síntesis
química moderna contribuye a la capacidad de los científicos para ofrecer
intervenciones terapéuticas con efectos secundarios mínimos. Una
comprensión rigurosa de la simetría explica las observaciones fundamentales
en química cuántica y en las áreas aplicadas de espectroscopia y cristalografía.
La teoría y aplicación de la simetría a estas áreas de la ciencia física se basa
en gran medida en el área matemática de la teoría de grupos.21 Además,
el momento dipolar pueden predecirse o ser explicadas a partir de la simetría
de la molécula.
Las simetrías que aparecen en química están asociadas a grupos
finitos de isometrías, en concreto son grupos puntuales de transformaciones de
isometría.
En biología[editar]
Ilustración de los distintos
tipos de simetría en las formas orgánicas (Field Museum, Chicago).
Simetría en biología es la equilibrada distribución en el cuerpo de los
organismos de aquellas partes que aparecen duplicadas. Los planes corporales
de la mayoría de organismos pluricelulares exhiben alguna forma de simetría,
bien sea simetría radial o simetría bilateral. Una pequeña minoría no presenta
ningún tipo de simetría (son asimétricos).
Simetría radial[editar]
Artículo principal: Simetría radial (biología)
La simetría radial es la simetría definida por un eje heteropolar (distinto en sus
dos extremos). El extremo que contiene la boca se llama lado oral, y su
opuesto lado aboral o abactinal. Sobre este eje, se establecen planos
principales de simetría; dos perpendiculares que definen las posiciones per-
radiales. Las estructuras en otros planos (bisectrices de los per-radiales)
quedan en posiciones inter-radiales. La zona entre los per-radiales y los inter-
radiales es la zona ad-radial
Simetría bilateral[editar]
Artículo principal: Simetría bilateral
En psicología y neurociencia[editar]
Para un observador humano, algunos tipos de simetría son más sobresalientes
que otros, en particular el más sobresaliente es un reflejo con un eje vertical,
como el presente en el rostro humano. Ernst Mach hizo esta observación en su
libro «El análisis de las sensaciones»,22 y esto implica que la percepción de
simetría no es una respuesta general a todo tipo de regularidades. Tanto los
estudios conductuales como los neurofisiológicos han confirmado la
sensibilidad especial a la simetría de reflexión en humanos y también en otros
animales.23 Los primeros estudios dentro de la tradición Gestalt sugirieron que
la simetría bilateral era uno de los factores clave en la agrupación perceptiva.
Esto se conoce como principio de simetría. El papel de la simetría en la
agrupación y la organización figura / suelo ha sido confirmado en muchos
estudios. Por ejemplo, la detección de la simetría de reflexión es más rápida
cuando esta es una propiedad de un solo objeto. 24 Los estudios de percepción
humana y psicofísica han demostrado que la detección de simetría es rápida,
eficiente y robusta a las perturbaciones. Por ejemplo, la simetría se puede
detectar con presentaciones entre 100 y 150 milisegundos. 25
Estudios de neuroimagen más recientes han documentado qué regiones del
cerebro están activas durante la percepción de la simetría. Sasaki y otros 26
utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para comparar
las respuestas de patrones con puntos simétricos o aleatorios. Hubo una fuerte
actividad en las regiones extraestriadas de la corteza occipital, pero no en la
corteza visual primaria. Las regiones extraestriadas incluyeron V3A, V4, V7 y el
complejo occipital lateral (LOC). Los estudios electrofisiológicos han
encontrado una negatividad posterior tardía que se origina en las mismas
áreas.27 En general, una gran parte del sistema visual parece estar involucrado
en el procesamiento de la simetría visual, y estas áreas involucran redes
similares a las responsables de detectar y reconocer objetos. 28
En música[editar]
En música clásica, existen composiciones en las que podemos encontrar
distribuciones de las notas generadas mediante simetría bilateral, traslación o
giros de media vuelta. Algunos ejemplos de composiciones, son:
el Preludio de Johann Sebastian Bach, la Sonata en Sol mayor de Domenico
Scarlatti, Lotosblume de Robert Schumann, o Die Meistersinger de Richard
Wagner.
Estructuras de tono[editar]
La simetría también es una consideración importante en la formación
de escalas y acordes, ya que la música tradicional o tonal está formada por
grupos de tonos no simétricos, como la escala diatónica o el acorde mayor. Se
dice que las escalas o acordes simétricos, como la escala de tonos enteros,
el acorde aumentado o el acorde de séptima disminuida, carecen de dirección
o sentido de movimiento hacia adelante, son ambiguas en cuanto a la tonalidad
o el centro tonal, y tienen una funcionalidad diatónica menos específica. Sin
embargo, compositores como Alban Berg, Béla Bartók y George Perle han
utilizado ejes de simetría y/o ciclos de intervalo de forma análoga a las claves o
centros tonales no tonales.29
Los ciclos de intervalo son simétricos y, por lo tanto, no diatónicos. Sin
embargo, un segmento de siete tonos de Do5 (el ciclo de quintas, que
son enarmónicos con el ciclo de cuartas) producirá la escala diatónica mayor.
Las progresiones tonales cíclicas en las obras de compositores románticos
como Gustav Mahler y Richard Wagner forman un vínculo con las sucesiones
tonales cíclicas en la música atonal de modernistas como Bartók, Alexander
Scriabin, Edgard Varèse y la escuela de Viena. Al mismo tiempo, estas
progresiones señalan el final de la tonalidad. 2930
La primera composición extendida basada consistentemente en relaciones
tonales simétricas fue probablemente el Cuarteto de Alban Berg, op. 3 (1910). 30