UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

CENTRO UNIVERSITARIO DE PETEN

CURSO: BIOLOGIA GENERAL
CATEDRATICO: Ing. Alex Hernández Ochaeta

GENERALIDADES DE LA BIOLOGIA

PRIMER SEMESTRE DE 2010.

1.1. GENERALIDAD DE LA BIOLOGIA

1.1.1. Concepto general de Biología.

La Biología (del griego «βιος» bios, vida, y «λóγος» logos, razonamiento, estudio, ciencia) es la
disciplina científica que tiene como objeto de estudio los seres vivos. La Biología abarca un
amplio espectro de campos académicos, que generalmente son vistos como disciplinas
independientes. Sin embargo, juntas se refieren a los fenómenos relacionados con los organismos
vivos (fenómenos biológicos) sobre un gran rango de escalas y perspectivas, desde la Biofísica
hasta la Ecología. La Biología se preocupa del origen, evolución, características y
comportamiento de los organismos, tanto a nivel individual como colectivo.

Muchas de las subdisciplinas de la Biología, como la Botánica, la Zoología y la Medicina, son

milenarias. Sin embargo, la Biología como ciencia unificada comenzó a desarrollarse a partir del
siglo XIX, cuando los científicos descubrieron que todas las cosas vivas comparten ciertas
características fundamentales, de forma que comenzaron a ser estudiadas como un todo. La
Biología actual es uno de los campos científicos más prominentes. Más de un millón de artículos
se publican anualmente en una amplia gama de revistas biológicas y médicas, y además hoy en
día es una de las materias estándar que se imparte en las escuelas y universidades alrededor de
todo el mundo.

Biología proviene del griego bios que significa vida y logos que significa ciencia. Por tanto la
biología es la ciencia de la vida. Se encarga de estudiar todos los aspectos relacionados con la
vida: tanto los mecanismos de funcionamiento del interior de los propios organismos, tanto
animales, como vegetales, como humanos; como la relación de los organismos entre sí y con el
medio.

Esto se estructura en varias especialidades o ciencias a las cuales generalmente se accede con
una formación básica en biología como son: botánica (ciencia de las plantas), zoología (ciencia
de los animales), y otras como la ecología (ciencia que estudia la relación de los seres vivos con
el medio), genética (estudio de los mecanismos de la herencia), y la geologia. (es la ciencia que
estudia la composición, estructura y evolución de la Tierra) entre otras.

1.1.2. Reseña histórica de la Biología

Como ciencia la Biología aparece en Grecia, siendo Galeno el primer fisiologo experimental su
estudio se fundamento basicamente en nervios y vasos en animales, de igual manera que la
anatomía humana con cadaveres de monos y cerdos, hizo esto pensando en un paralelismo entre
estos animales y el hombre, provocando que aparecieran errores importantes en sus conclusiones.

En el siglo XVI comienzan a realizarse estudios detallados de todos los seres vivos. Vesalio
estudio la estructura y función de los órganos de los animales especialmente en el hombre.
Mencionaba que la confianza en trabajos anteriores debía ser limitada, centrándose en las
experiencias personales.

En el siglo XVII se descubre el microscopio y la biología sufre un avance importante. Malpighi y

Leewemhoek estudian la estructura de los tejidos, se observan las bacterias, protozoos y
espermatozoides.
En el siglo XIX, el avance de otras ramas provoca también otro fuerte impulso para la Biología,
sobre todo a nivel de la biología molecular.

Desde el punto de vista etimológico biología significa estudio de la vida, estudiando las formas
que pueden adoptar los seres vivos, su estructura, función, reproducción, crecimiento,
organización y relaciones con el medio que los rodea.

Son disciplinas de la Biología: la botánica, estudio de las plantas; Taxonomía, la clasificación de

los seres vivos; Zoología, estudio de los animales; Anatomía, estudio de la estructura de los seres
vivos; Fisiología, estudio del funcionamiento del ser vivo; Embriología, estudio del desarrollo
del embrión; Genética, Ecología, Evolución.

1.1.3. Importancia y aplicaciones de la Biología

La biología es importante ya que es una de las ciencias naturales que tiene como objeto de
estudio a los seres vivos y, más específicamente, su origen, su evolución y sus propiedades:
génesis, nutrición, morfogénesis, reproducción, patogenia, etc...La biología se ocupa tanto de
la descripción de las características y los comportamientos de los organismos individuales
como de las especies en su conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y de las
interacciones entre ellos y el entorno. En otras palabras, se preocupa de la estructura y la
dinámica funcional comunes a todos los seres vivos con el fin de establecer las leyes generales
que rigen la vida orgánica y los principios explicativos fundamentales de ésta.

La biología es una disciplina científica que abarca un amplio espectro de campos de estudio que,
a menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas, estudian la vida en un
amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atómica y molecular en biología molecular,
en bioquímica y en genética molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biología
celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiología, anatomía e histología.

Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se

estudia en biología del desarrollo.

Cuando se amplía el campo a más de un organismo, la genética trata el funcionamiento de la

herencia genética de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los
grupos es la etología, esto es, de más de un individuo. La genética de poblaciones observa y
analiza una población entera y la genética sistemática trata los linajes entre especies. Las
poblaciones interdependientes y sus hábitats se examinan en la ecología y la biología evolutiva.
Un nuevo campo de estudio es la astrobiología (o xenobiología), que estudia la posibilidad de la
vida más allá de la Tierra.

1.1.4. Divisiones de la Biología

La biología como un conjunto de subdisciplinas considera cuatro amplios grupos.

• El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras básicas de los sistemas
vivos: células, genes, etc.;
• el segundo grupo considera la operación de estas estructuras a nivel de tejidos, órganos y
cuerpos;
 • una tercera agrupación tiene en cuenta los organismos y sus historias;
• la última constelación de disciplinas está enfocada a las interacciones.

Se divide en dos grandes ramas la cuales son la Botánica: estudio de los organismos
fotosintéticos o del reino vegetal, y la Zoología: estudio del reino animal, ademas tiene otras
subdivisiones como los son.

- Antropología: estudio del ser humano como entidad biológica.

- Micología: estudio de los hongos.
- Embriología: estudio del desarrollo del embrión.
- Microbiología: estudio de los microorganismos.
- Fisiología: estudio de la función corporal de los organismos
- Genética: estudio de los genes y la herencia.
- Evolución: estudio el cambio y la transformación de las especies a lo largo del tiempo.
- Histología: estudio de los tejidos.
- Ecología: estudio de los organismos y su relación.
- Etología: estudio del comportamiento de los seres vivos.
- Paleontología: estudio de los organismos que vivieron en el pasado.
- Anatomía: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.
- Taxonomía: estudio que clasifica y ordena a los seres vivos.
- Filogenia: estudio de la evolución de los seres vivos.
- Virología: estudio de los virus.
- Citología: estudio de las células.
- Biología epistemológica: estudio del origen filosófico de los conceptos biológicos.
- Biomedicina: Rama de la biología aplicada a la salud humana.
- Inmunología: estudio del sistema inmunitario de defensa.
- Organografía: estudio de órganos y sistemas.
- Biología marina: estudio de los seres vivos marinos.

1.1.5. El Método Científico y la biología

La fuente de un hecho científico está en una observación rigurosa de los hechos que
comprobamos. Los descubrimientos científicos deben publicarse, pero con la validez que supone
el rigor en el estudio y la fiabilidad de los resultados.

El objetivo de la Ciencia es:

a) Encontrar relación entre los fenómenos observados y las causas que los producen.

b) Establecer principios generales que permitan relacionar unos efectos y otros

Esto hay que realizarlo con el rigor adecuado y siguiendo un Método Científico.

El método científico parte de una hipótesis de trabajo que en función de los resultados obtenidos
se puede cambiar o no. La hipótesis será tanto más fiable cuanto más comprobada esté, pero no
puede caerse en el error de considerarlo una verdad absoluta, de todas formas las hipótesis
pueden convertirse en teorías.
Webster define la teoría como: Principio general científicamente aceptable que se ofrece para
comprobar los fenómenos. Una teoría puede predecir nuevos hechos científicos o nuevas
relaciones entre los fenómenos y ha de ser expuesta de forma clara y generalizada (Einstein).

Una teoría incorrecta provoca contradicciones y es asi mismo señal equivoca que dos teorías
distintas o más puedan explicar un mismo fenómeno.

Una de las metas a alcanzar es dar explicación a un sistema causal empleándose para ello
diferentes métodos como la concordancia, variación concomitante, método diferencial. la
estadística es fundamental para lograr el éxito en un estudio.

1.1.6. Característica de los seres vivos

Para identificar fácilmente a un ser vivo, se han creado ciertas características que deben de
cumplir. Si no cumplen con estas características, no es posible definir al sujeto como un ser vivo.

1 Organización
2 Homeostasis
3 Irritabilidad
4 Metabolismo
5 Desarrollo o crecimiento
6 Reproducción
7 Adaptación

Organización

Un ser vivo es resultado de una organización muy precisa; en su interior se realizan varias
actividades al mismo tiempo, estando relacionadas éstas actividades unas con otras, por lo que
todos los seres vivos poseen una organización específica y compleja a la vez.
Como grado más sencillo de organización en un organismo está la célula. Los procesos
que se efectúan en todo el organismo son el resultado de las funciones coordinadas de todas las
células que lo constituyen. En vegetales y animales superiores se observan grados de
organización más compleja, como los tejidos-órganos y el más avanzado, sistemas.

homeostasis

Debido a la tendencia natural de la pérdida del orden, denominada entropía, los organismos están
obligados a mantener un control sobre sus cuerpos, al que se denomina homeostasis, y de esta
forma mantenerse sanos. Para lograr este cometido se utiliza mucha cantidad de energía.
Algunos de los factores regulados son:
• Termorregulación: Es la regulación del calor y el frío.
• Osmorregulación: Regulación del agua e iones, en la que participa el sistema excretor
principalmente.

Irritabilidad

La reacción a ciertos estímulos (sonidos, olores, etc.) del medio ambiente constituye la función
de la irritabilidad. Por lo general los seres vivos no son estáticos, son irritables, responden a
cambios físicos o químicos, tanto en el medio externo como en el interno.
Los estímulos que pueden causar una respuesta en plantas y animales son: cambios en la
intensidad de luz, ruidos, sonidos, aromas, cambios de temperatura, variación en la presión, etc.

Metabolismo

El fenómeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar sus alimentos para obtener
nutrientes, utilizando una cantidad de estos nutrientes y almacenando el resto para usarlo cuando
efectúan sus funciones. En el metabolismo se efectúan dos procesos fundamentales:

• Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los nutrientes en

sustancias complejas.

• Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes con ayuda
de enzimas en materiales simples liberando energía.

Durante el metabolismo se realizan reacciones químicas y energéticas. Así como el crecimiento,

la auto reparación y la liberación de energía dentro del cuerpo de un organismo. A estas
reacciones las denominamos procesos metabólicos:

• El ciclo material, es decir, los cambios químicos de sustancia en los distintos períodos
del ciclo vital, crecimiento, equilibrio e involución.

• El ciclo energético, o sea, la transformación de la energía química de los alimentos en

calor cuando el animal está en reposo, o bien en calor y trabajo mecánico cuando realiza
actividad muscular, así como la transformación de la energía luminosa en energía
química en las plantas. En los organismos heterótrofos, la sustancia y la energía se
obtienen de los alimentos. Éstos actúan formando la sustancia propia para crecer,
mantenerse y reparar el desgaste, suministran energía y proporcionan las sustancias
reguladoras del metabolismo.

Desarrollo o crecimiento

Una característica principal de los seres vivos es que éstos crecen. Los seres vivos (organismos)
requieren de nutrientes (alimentos) para poder realizar sus procesos metabólicos que los
mantienen vivos, al aumentar el volumen de materia viva, el organismo logra su crecimiento.
El desarrollo es la adquisición de nuevas características.
Reproducción

Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la reproducción se

producen nuevos individuos semejantes a sus progenitores y se perpetúa la especie.

En los seres vivos se observan dos tipos de reproducción:

- Asexual
- Sexual
• Asexual : En la reproducción asexual un solo organismo es capaz de originar otros
individuos nuevos, que son copias exactas del progenitor desde el punto de vista
genético. Un claro ejemplo de reproducción asexual es la división de las bacterias en dos
células hijas, que son genéticamente idénticas. En general, es la formación de un nuevo
individuo a partir de células maternas, sin que exista meiosis, formación de gametos o
 fecundación. No hay, por lo tanto, intercambio de material genético (ADN). El ser vivo
progenitado respeta las características y cualidades de sus progenitores.

• Sexual : La reproducción sexual requiere la intervención de dos individuos, siendo de

sexos diferentes. Los descendientes producidos como resultado de este proceso biológico,
serán fruto de la combinación del ADN de ambos progenitores y, por tanto, serán
genéticamente distintos a ellos. Esta forma de reproducción es la más frecuente en los
organismos complejos. En este tipo de reproducción participan dos células haploides
originadas por meiosis, los gametos, que se unirán durante la fecundación.

Adaptación

Las condiciones ambientales en que viven los organismos vivos cambian ya sea lenta o
rápidamente y los seres vivos deben adaptarse a estos cambios para sobrevivir.
El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rápidamente para lograr sobrevivir ante
los cambios ocurridos en su medio, se llama adaptación o evolución biológica. Mediante la
evolución todos los seres vivos mejoran sus características de adaptación al medio en el que se
encuentran, para maximizar sus probabilidades de supervivencia.
1.1.7. Origen de la vida en la Tierra
Unos siglos la atrás, la respuesta a como aparece la vida sería muy sencilla:

GENERACIÓN ESPONTÁNEA. La vida surge a partir de la no vida.

Jean-Baptiste de Lamarck publica en 1809 su célebre Filosofía zoológica y coloca a la
generación espontánea como el punto de partida de la evolución biológica.

Algunas recetas de la Generación espontánea.

- Biblia: El hombre surge a partir del barro (tierra y agua).
- Aristóteles (s. IV A.D.C.): Los animales pueden originarse en el suelo.
- Virgilio (s. II A.D.C): Las abejas se originan a partir de la miel.

Edad Media, la Alquimia ofrece "recetas" para producir animales, siglo XVII un célebre médico
alquimista, van Helmont recetaba:

"El agua de la fuente más pura, colocada en un recipiente impregnado por el aroma de un
fermento, se enmohece y engendra gusanos. Los olores que se elevan desde el fondo de los
pantanos producen ranas, babosas, sanguijuelas, hierbas... Hagan un agujero en un ladrillo,
introduzcan [allí] albahaca triturada, coloquen un segundo ladrillo sobre el primero de modo de
cubrir totalmente el agujero, expongan los dos ladrillos al sol y, al cabo de algunos días, el olor
de la albahaca, actuando como fermento, transformará [a la hierba] en verdaderos
escorpiones".

A partir del siglo XVII, varios experimentos probaron que los seres vivos se forman solamente a
partir de seres vivos. Uno de los trabajos más recordados, con microbios, es el del químico Louis
Pasteur. En los años 60 del siglo pasado, los resultados de Pasteur se abrieron paso con dificultad
en medio de creencias milenarias. Los acompañaba una idea igualmente reciente y provocativa.
La del biólogo Charles Darwin, quien aseguraba que la vida, como la conocemos, es la
consecuencia de un lento proceso evolutivo regido por la selección natural.

La Tierra Primitiva

Los biólogos en general aceptan la idea que la vida se origina a partir de materia inanimada en un
proceso que se denomina evolución química, el cual se debe haber desarrollado en varias etapas.

A pesar de que nunca se sabrá con certeza... las condiciones de la tierra primitiva, distaban
mucho de las actuales. Astrofísicos y geólogos calculan la edad de la tierra en 4600 millones de
años.

La atmósfera primitiva contenía:

- Dióxido de Carbono (CO2)

- Monóxido de Carbono (CO)
- Vapor de Agua (H2O)
- Hidrógeno (H)
- Nitrógeno (N2)

También es posible que hubiera Amoníaco (NH3), Sulfuro de Hidrógeno (H2S) y Metano (CH4).
Es probable que tuviera poco o nada de oxígeno (O2).
Para la evolución química de la vida se necesitaban 4 requerimientos:

ausencia total o casi completa de Oxígeno libre: ya que al ser muy reactivo hubiera oxidado
las moléculas orgánicas que son esenciales para la vida.

una fuente de energía: la tierra primitiva era una lugar caracterizado por la presencia de
vulcanismo generalizado, tormentas eléctricas, bombardeo de meteoritos e intensa radiación,
especialmente ultravioleta

sustancias químicas que funcionaran como "bloques de construcción químicos": agua,

minerales inorgánicos y gases.

tiempo: la edad de la tierra se calcula en 4500 millones de años y los vestigios de vida mas
antiguos datan de 3,500 a 3,800 millones de años, de modo que la "vida" tardo solo unos 1000 a
800 millones de años en formarse. La evidencia fósil soporta la idea que el origen de la vida en
la Tierra comenzó en épocas tempranas: hace ya 3.500l millones de años (en notación científica
mil millones = un Giga, Ga abrevia por Giga-años).

Los fósiles de rocas Australianas son tales que indican que debió existir vida mucho antes. De
rocas obtenidas de Groenlandia se obtuvieron posiblemente las más antiguas células 3,8 (?) Ga.

J. William Schopf de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) descubrió

recientemente posible procariotas fotosintetizadores en rocas de 3,5 Ga; sugiriendo por lo tanto
la existencia de formas más antiguas. La roca más antigua conocida en la Tierra tiene 3,96 Ga y
proviene de la región canadiense del Ártico.

Moléculas primitivas o Evolución Prebiótica

Hasta mediados del siglo 18 se pensaba que los compuestos orgánicos solo podían formarse por
la acción de los seres vivos, la síntesis en el laboratorio de la urea (un compuesto orgánico), dio
por tierra con esta creencia. En 1922, el científico ruso, A.I. Oparin hipotetizó que la vida celular
había sido precedida por un período de evolución química.

En 1950 Stanley Miller, un estudiante graduado, diagramó un experimento destinado a

corroborar la hipótesis de Oparin, que presumía como condiciones de partida:

1. ausencia o escasas cantidades de oxígeno libre (es decir no combinado químicamente a

otro compuesto).
2. abundancia de: C (carbono), H (hidrógeno), O (oxígeno), y N (nitrógeno)
Los estudios de las modernas erupciones volcánicas avalan la inferencia de la existencia de tal
atmósfera.

Miller hizo pasar descargas eléctricas a través de una mezcla de gases que se asemejaría a la
atmósfera primordial. En un recipiente de agua, que en el modelo experimental, representaba al
antiguo océano, Miller recobró aminoácidos. Subsecuentes modificaciones de la atmósfera
produjeron muestras o precursores de las cuatro clases de macromoléculas orgánicas. La primera
presentación de los trabajos de Miller fue realizada en este "paper": Miller S L, A production of
amino acids under possible primitive Earth conditions, Science 1953; 117: 528-529.

La Tierra primordial era un lugar muy diferente del de nuestros días, con grandes cantidades de
energía, fuertes tormentas etc. El océano era una "sopa" de compuestos orgánicos formados por
procesos inorgánicos. Los experimentos de Miller y otros experimentos no probaron que la vida
se originó de esta manera, solo que las condiciones existentes en el planeta hace alrededor de 3
mil millones de años fueron tales que pudo haber tenido lugar la formación espontánea de
macromoléculas orgánicas. Las simples moléculas inorgánicas que Miller puso en su aparato,
dieron lugar a la formación de una variedad de moléculas complejas:
Polimerización
El siguiente paso fue la formación de grandes moléculas por polimerización de las pequeñas
moléculas.

La interacción entre las moléculas así generadas se incrementó a medida que su concentración
aumentaba. Dado que la atmósfera primitiva carecía de oxigeno libre y de cualquier forma de
vida... estas moléculas orgánicas se acumularon sencillamente por que no fueron devoradas ni
reacciónaron con el oxigeno como lo haría en la actualidad.

Esta acumulación sería lo que se llama actualmente "caldo de cultivo primitivo" y a partir del
cual podría haber surgido la primera forma de vida.

Reproducción molecular

En las células vivas (actuales por supuesto) la información genética se almacena en el ADN, el
cual transcribe su mensaje por medio del ARN que a su vez traduce esta información en una
secuencia adecuada de aminoácidos que se ensamblan en PROTEÍNAS que son las encargadas
de casi todas las funciones celulares. Ver el Dogma Central de Crick. Aquí se aplica el viejo
dicho: ¿qué fue 1º: el huevo o la gallina (el ADN o las proteínas)?
Las tres moléculas en la secuencia precisa: ADN contienen INFORMACIÓN PRECISA, pero
solo el ADN y el ARN son capaces de autoduplicarse (copiarse a sí mismas). Así que debió
ser uno de los ác. nucleicos el candidato.....

En los años ´80 Altman de Yale y Cech de la Univ. de Colorado encontraron una respuesta;
algunos ARN funcionan como enzimas y fueden separar el ARN y sintetizar más moléculas de
ARN, se llaman ribozimas. Conforme al modelo propuesto por el MUNDO DEL ARN, la
química de la tierra prebiótica dió origen a moléculas de ARN autoduplicantes que habrían
iniciado la síntesis de proteínas.

Pero si el ARN hizo copias de si mismo y apareció antes que el ADN, como llegó éste a escena?
Quizá el ARN hizo copias bicaternarias de si mismo, que con el tiempo se transformaron en
ADN que es más estable por su conformación de doble hélice, en tanto que que el ARN es más
reactivo por ser una molécula monocaternaria.

En el mundo del ADN/ARN/Proteínas el ADN se convirtió en la molécula de almacenamiento de

información y el ARN sigue siendo la molécula de transferencia de la información

Inicio de la vida; los PROTOBIONTES

Si se agita agua que contiene proteínas y lípidos se forman estructuras huecas que se denominan
microesferas, muy similares en diversos aspectos a las células: tiene un límite externo bien
definido y en ciertas condiciones son capaces de absorber material de una solución e inclusive
dividirse.

En la década del ´20, Oparín formó protobiontes a partir de proteínas y polisacaridos. Eran
bastante estables y se denominaron coacervados.

Los productos producidos en base a esos ácidos nucleicos podrían haber quedado cerca del ácido
nucleico y, eventualmente, ser rodeados de una membrana lipoprotéica, que habría resultado en
la primera célula. Este panorama, aunque verosímil y soportado por múltiples investigaciones ...
no es seguro.

El registro fósil ubica a las primeras células hace 3.500 millones de años. Las 1º células eran
procariotas, es decir carecen de núcleo diferenciado. Estos heterótrofos primitivos obtenían su
alimento del espeso caldo primitivo. Dado que no había oxígeno libre, el metabolismo era
completamente anaerobio y por lo tanto bastante poco eficiente.
 Célula procariota (E. coli)

Cuando las moléculas orgánicas que se acumularon espontáneamente durante millones de años
se acabaron, solo algunos organismos sobrevivieron, tal vez hayan ocurrido mutaciones
(cambios permanentes y heredables del material genético) que permitieron a algunas células
obtener energía de la luz solar, apareció entonces la FOTOSÍNTESIS. Se desarrollaron varios
tipos de bacterias fotosintéticas, pero las más importantes desde el punto de vista evolutivo son
las Cianobacterias, que al convertir el agrua y el dióxido de Carbono en compuestos orgánicos y
liberaron oxígeno como producto de desecho a la atmósfera. Estamos a 3.100 millones de años
atrás.

Su presencia quedó registrada en los estromatolitos; fósiles microbianos se han encontrado en

rocas compuestas por finas capas denominadas estromatolitos, formados por bacterias
heterótrofas y fotótrofas que vivían en un tipo de colonias.

Aparición de los aerobios

Hace unos 2.000 millones de años, las cianobacterias habían producido suficiente oxígeno para
modificar la atmósfera terrestre sustancialmente. Muchos anaerobios obligados (aquellos que
no viven en presencia de oxígeno) fueron dañados por el oxígeno, algunos desarrollaron modos
de neutralizarlo o se restringieron a vivir en áreas donde este no penetra.

Algunos organismos aerobios se adaptaron a vivir desarrollando una vía respiratoria que
utilizaba el oxígeno para extraer más energía de los alimentos y transformarla en ATP. La
respiración aerobia se incorpora así al proceso anaerobio ya existente de la glucólisis.

Esta aparición de organismos aerobios tuvo varias consecuencias:

Os organismos que usan el O2 obtienen mas energía de 1 molécula de glucosa que la que
obtienen los anaerobios por fermentación, por lo tanto son mucho mas eficientes.
El O2 liberado a la atmósfera era tóxico par los anaerobios obligados, que se confinaron a áreas
restringidas.
Se estabilizó el oxígeno y el dióxido de Carbono en la atmósfera, y por lo tanto el Carbono
empezó a circular por la ecósfera.
En la atmósfera superior el O2 reaccionó para formar OZONO (O3) que se acumuló hasta
formar una capa que envolvió a la tierra e impidió que las radiaciones ultravioletas del sol
llegaran a la tierra... pero con su ausencia disminuyó la síntesis abiótica de moléculas
orgánicas.
Origen de los Eucariotas

La abundancia de bacterias ofrece un rico panorama para quién pueda alimentarse de ellas. A
pesar que no existe registro fósil, los paleobiólogos especulan que algunos predadores primitivos
eran capaces de rodear a bacterias enteras como presa; debieron haber sido bastante primitivos
(considerando la época, claro), ya que al ser incapaces de realizar fotosíntesis y metabolismo
aeróbico metabolizaba de manera deficiente lo que engullian.

En 1980 Lynn Margulis (MIT), propuso la teoría de la endosimbiosis para explicar el origen de
la mitocondria y los cloroplastos. De acuerdo a esta idea un procariota grande o quizás un
primitivo eucariota fagocitó o rodeo a un pequeño procariota hace unos 1500 a 700 millones de
años.

Esquema de la endosimbiosis

En vez de digerir al pequeño organismo, el grande y el pequeño entraron en un tipo de simbiosis

conocida como mutualismo en el cual ambos se benefician y ninguno es dañando.
El organismo grande pudo haber ganado un excedente de ATP, provisto por la
"protomitocondria" o un excedente de azúcar provisto por el "protocloroplasto", y haber
proveído al endosimbionte recién llegado de un medio ambiente estable y de material nutritivo.

Con el tiempo esta unión se convirtió en algo tan estrecho (la función regeneradora de ATP se
delegó a los orgánulos celulares) que las células eucariotas heterotróficas no pueden sobrevivir
sin mitocondrias ni los eucariotas fotosintéticos sin cloroplastos (la membrana que rodea al
protoplasto del eucariota no dispone de los componentes de la cadena de transporte de
electrones), y el endosimbiota no puede sobrevivir fuera de la célula huésped.

Esta teoría también se aplica a otros orgánulos celulares como cilios, flagelos y microtúbulos,
originados por simbiosis entre bacterias del tipo de los espirilos y un eucariota primitivo.
¿Y el Núcleo?: su origen aún no se ha podido explicar. Tal vez se formó por una invaginación de
la membrana externa rodeó al ADN....Lo cierto es que su presencia determinó la aparición de las
células Eucarióticas.

Los fósiles más antiguos provienen de rocas marinas, formadas en el antiguo océano. Los
organismos actualmente vivientes con mayores semejanzas a las formas antiguas son las
arqueobacterias. Este grupo esta hoy restringido a ambientes extremos. Recientes
descubrimientos de bacterias en las fosas marinas en las cuales las placas tectónicas dejan lugar a
fisuras y el calor y los materiales resultantes de esta circunstancia conforman un ambiente
particular donde se desarrollan bacterias. Esto permite presuponer otro lugar donde la vida pudo
haberse originado: en estas fosas marinas donde el calor y la roca derretida aflora a la superficie
de la Tierra.

Versión simplificada y modificada del Árbol filogenético Universal establecido por Carl Woese
y su discípulo Gary Olsen que muestra los tres Dominios. El termino "dominio" refiere a un
nuevo taxón filogenético que incluye tres líneas primarias: Archaea, Bacteria y Eucaria. En
línea descendente siguen seis Reinos (I-Moneras, II-Arqueobacterias (obviamente separadas de
Moneras), III-Protistos, IV-Hongos, V-Plantas y VI-Animales.
En realidad al título cabría agregarle: "del mundo celular" ya que no incluye a
virus,viriones....

El "árbol" de la vida construido a partir de los estudios del ARNr (ácido ribonucleico
ribosómico, al árbol se basa en el estudio de las diferencias en las secuencias de ARNr comunes
a todos los "seres vivos"), muestra cercano a su "raíz" (allí donde se encuentra LUCA, último
antepasado común universal de las células modernas, compartido por todos los "seres vivos")
organismos "hipertermófilos" que viven a temperaturas cercanas a los 115 grados centígrados.
Podría pensarse que la vida "transitó por la senda de los sistemas hidrotermales" o, por que no, se
originó en ellos.

Pero bien podríamos colocar en la base un manojo de raíces o nube difusa para representar a la
"Comunidad ancestral común de células primitivas" a partir de la cual divergieron ramas que
dieron orígenes a los tres dominios actuales y además surcar la grafica con enlaces transversales
entre ramas para indicar la existencia de una transferencia horizontal de genes.

La ciencia, en general, ha cambiado mucho en el siglo pasado (siglo XX) y sin embargo, en
cuanto a teorías de la evolución o teorías evolucionistas, parece extraño que no haya cambiado
de forma significativa.

Aunque existen pequeñas actualizaciones, la teoría de la evolución generalmente aceptada es la

Teoría Darwinista, expuesta en la obra El Origen de las Especies en 1859. Esta teoría
evolucionista consiste básicamente en lo que seguramente todos nosotros hemos estudiado o al
menos escuchado.

Según la teoría evolucionista de Darwin, los individuos presentan variaciones aleatorias y la

evolución viene determinada por la selección natural. Estas variaciones se denominan también
mutaciones aleatorias, para remarcar su carácter supuestamente no dirigido.

La teoría darwinista se impuso a la teoría evolucionista propuesta por Lamarck, según la cual,
los caracteres adquiridos durante la vida de los individuos pasaban a la descendencia. El ejemplo
clásico es el de la evolución del cuello de la jirafa. Según la teoría de Lamarck, las primeras
jirafas, al estirar continuamente su cuello por la forma de conseguir el alimento, llegaban a
alargarlo, engendrando posteriormente descendientes con el cuello un poco más largo; por su
parte, Darwin sostenía que, nacidas al azar unas jirafas con el cuello más largo, eran las que
mejor se habían adaptado al medio y sobrevivido mejor, engendrando más descendencia.

Junto a las teorías de la evolución propiamente dichas, se encuentran las leyes de Mendel (1865)
sobre la herencia genética, cuyos elementos fundamentales son la combinatoria de los genes y su
carácter dominante o recesivo. Si bien, respecto a la fecha señalada es conveniente indicar que
hasta finales del siglo XIX, esta teoría permaneció en el más absoluto anonimato y no
precisamente porque Mendel no intentase su publicación, como se sostiene en algunos ámbitos.

Resumiendo, las ideas expuestas por Lamarck, Darwin y Mendel forman el cuerpo central de los
conceptos en materia de evolución biológica o evolución de las especies. No obstante, también
conviene señalar existencia de teorías derivadas de las anteriores y otras teorías de carácter
religioso.

Pasamos ahora a efectuar un análisis crítico de las teorías evolucionistas más importantes, sin
que en ningún caso suponga una valoración negativa.
1.1.8. Niveles de Organización Biológica

Niveles de Organización

La biología se ocupa de analizar jerarquías o niveles de organización que van desde la célula a
los ecosistemas. Este concepto implica que en el universo existen diversos niveles de
complejidad.

Por lo tanto es posible estudiar biología a muchos niveles, desde un conjunto de organismos
(comunidades) hasta la manera en que funciona una célula o la función de las moléculas de la
misma.

En orden decreciente mencionaremos los principales niveles de organización:

Biosfera: La suma de todos los seres vivos tomados en conjunto con su medio ambiente. En
esencia, el lugar donde ocurre la vida, desde las alturas de nuestra atmósfera hasta el fondo de los
océanos o hasta los primeros metros de la superficie del suelo (o digamos mejor kilómetros sí
consideramos a las bacterias que se pueden encontrar hasta una profundidad de cerca de 4 Km.
de la superficie). Dividimos a la Tierra en atmósfera (aire), litosfera (tierra firme), hidrosfera
(agua), y biosfera (vida).

Ecosistema: La relación entre un grupo de organismos entre sí y su medio ambiente. Los

científicos a menudo hablan de la interrelación entre los organismos vivos. Dado, que de acuerdo
a la teoría de Darwin los organismos se adaptan a su medio ambiente, también deben adaptarse a
los otros organismos de ese ambiente.

Comunidad: Es la relación entre grupos de diferentes especies. Por ejemplo, las comunidades
del desierto pueden consistir en conejos, coyotes, víboras, ratones, aves y plantas como los
cactus. La estructura de una comunidad puede ser alterada por cosas tales como el fuego, la
actividad humana y la sobrepoblación.

Especie: Grupo de individuos similares que tienden a aparearse entre sí dando origen a una cría
fértil. Muchas veces encontramos especies descriptas, no por su reproducción (especies
biológicas) sino por su forma (especies anatómicas).

Poblaciones: Grupos de individuos similares que tienden a aparearse entre sí en un área

geográfica limitada. Esto puede ser tan sencillo como un campo con flores separado de otro
campo por una colina sin flores.

Individuo: Una o más células caracterizadas por un único tipo de información codificada en su
ADN. Puede ser unicelular o multicelular. Los individuos multicelulares muestran tipos celulares
especializados y división de funciones en tejidos, órganos y sistemas.

Sistema: (en organismos multicelulares). Grupo de células, tejidos y órganos que están
organizados para realizar una determinada función, p.ej. el sistema circulatorio.

órganos: (en organismos multicelulares). Grupo de células o tejidos que realizan una
determinada función. Por ejemplo el corazón, es un órgano que bombea la sangre en el sistema
circulatorio.
Tejido: (en organismos multicelulares). Un grupo de células que realizan una determinada
función. Por ejemplo el tejido muscular cardíaco.

Célula: la más pequeña unidad estructural de los seres vivos capaz de funcionar
independientemente. Cada célula tiene un soporte químico para la herencia (ADN), un sistema
químico para adquirir energía etc.

Organela: una subunidad de la célula. Una organela se encuentra relacionada con una
determinada función celular p.ej. la mitocondria (el sitio principal de generación de ATP en
eucariotas).

Moléculas, átomos, y partículas subatómicas: los niveles funcionales fundamentales de la

bioquímica.

Representación de los niveles de organización.

Niveles de organización morfológica

Por su organización morfológica y según el grado de complicación del cuerpo vegetativo, existen
tres niveles de organización (artificiales):

Protófitos: unicelulares o agregados poco coherentes de unicelulares.

Los Procariotas, algunos representantes de las algas y de hongos constan de una única célula, que
puede alcanzar alto grado de complejidad.
Luego de la división, las células hijas pueden permanencer unidas e agregados celulares
denominados cenobios.

Talófitos: pluricelulares, agregados celulares con división de trabajo entre células. Poseen un
TALO, cuerpo vegetativo multicelular con especialización de células o grupos de células
(tejidos) pero NO diferenciado en un eje vascularizado hojas y raíces y NO dispone de
mecanismos de regulación de su contenido hídrico (poikilohídricos).
Se consideran talófitos las algas verdes, hongos inferiores, líquenes y las Briófitas.

Cormófitos: cuerpo vegetativo organizado en raíz, tallo y hojas, con tejidos altamente
diferenciados y con capacidad de regular su contenido de agua (homeodídros). Son los helechos
y plantas con semilla (Gimnospermas y Angiospermas)
 Glosario

Atomo (del griego atomos = indivisible):La menor partícula indivisible de la materia que posee
una existencia independiente y mantener las propiedades del elemento, consiste en una zona
central: el núcleo, compuesto de neutrones y protones, y en electrones que se mueven alrededor
de mismo.

Atmósfera: envoltura de gases que rodea la Tierra; consiste esencialmente en un 21% de

oxígeno, 78% de Nitrógeno y un 0,3 % de anhídrido carbónico el resto corresponde a "gases
raros".

Bioquímica: Ciencia que estudia los procesos químicos asociados con los seres vivos

Cadena alimenticia: La manera más simple de representar el flujo de energía en una

comunidad. En la base se encuentra la energía almacenada en las plantas, que son consumidas
por organismos que a su vez son progresivamente consumidos por otros organismos; la cadena
alimenticia es una sobresimplificación de la realidad en la cual la mayoría de los animales no
comen un solo tipo de organismos.

Célula (del latín cella = cámara): la más pequeña unidad estructural de los seres vivos capaz de
funcionar independientemente.

Cianobacterias: bacterias unicelulares o filamentosas con capacidad fotosintetizadora.

Clase: subcategoria taxonómica de los phyla

Eucariotas (del griego eu = bueno, verdadero; karyon = núcleo, nuez): organismos

caracterizados por poseer células con un núcleo verdadero rodeado por membrana. El registro
arqueológico muestra su presencia en rocas de aproximadamente 1.200 a 1.500 millones de años
de antigüedad

heterótrofos (del griego heteros = otro, diferente, trophe = nutrición): Organismos que obtienen
sus alimentos rompiendo moléculas orgánicas sintetizadas por otros organismos, incluyen a
animales y hongos.

Hidrosfera (del griego hydros = agua): la parte de entorno físico que consiste en toda el agua
líquida y sólida que se encuentra en la superficie terrestre o cercana a ella

LUCA (del ingles, Last Universal Cellular Ancestor): último antepasado común universal de las
células modernas, equivale a lo que es Lucy en el árbol evolutivo de Homo sapiens, es decir, no
la primera célula, sino una célula ya evolucionada, con todas las características de sus futuros
descendientes: los actuales procariotas y eucariotas (ADN, Código genético, síntesis proteica
etc.). Término propuesto en un coloquio de la Fundación Treille: http://www-archbac.u-
psud.fr/Meetings/LesTreilles

Litosfera (del griego lithos = piedra): La corteza externa de la Tierra; incluye a las superficies
que se encuentran debajo de los océanos y otros cuerpos lacustres.

Organelas: Estructuras subcelulares que realizan determinadas funciones (generalmente están

rodeadas por membranas y se las encuentra en las células eucariotas) p.ej.: mitocondrias,
cloroplastos, núcleo.