2 - Ficha 1 La Ciencia de La BiologÃ - A

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Unidad Nº 1 - Ficha Nº 01
LA CIENCIA DE LA BIOLOGÍA
En la actualidad, con el término Biología se reúnen un número creciente de disciplinas que se refieren al
estudio de los seres vivos. Pero el estudio de diversos aspectos de la “materia animada” es muy anterior. La
descripción de plantas y animales, así como los conocimientos anatómicos y fisiológicos, se remonta al antiguo
Egipto y a la antigua Grecia.
Durante siglos, el conocimiento e investigación de los seres vivos fueron realizadas por científicos que
trabajaban indistintamente en Biología y en Medicina. Desde ambos campos disciplinares se fueron realizando
estudios y descubrimientos que comprendieron las ramas de la histología, anatomía, microbiología, parasitología,
patología, farmacología y fisiología de los animales -Zoología- y humanos -Biología Humana-. Más recientemente
se dio un mayor interés al estudio de los vegetales -Botánica- y a la Genética, cuando la Biología y las Ciencias
Médicas ya eran reconocidas como ramas científicas independientes.
1.1 BIOLOGÍA: OBJETO Y ALCANCES

La Biología es la rama de la ciencia que se dedica al estudio de distintos aspectos de los seres vivos. Incluye
las cosas que los seres vivos hacen para vivir, el ambiente en donde se desarrollan, como se comportan, modifican
al ambiente y evolucionan.
Una definición más precisa del objeto de estudio de la Biología puede ser el conocimiento de cómo los seres
vivos intercambian y transforman materia y energía con el ambiente, se reproducen -esto es, dejan descendencia
que perpetúa el reservorio génico de la especie a la que pertenecen- y se adaptan a las fluctuaciones del ambiente.
1.2 BIOLOGÍA: MÉTODO Y POSIBILIDADES

La Biología, como toda ciencia, utiliza como herramienta al Método Científico, con sus diversas variantes.
Pero la historia nos indica que la mayoría de los cambios revolucionarios que han ocurrido en Biología han
dependido de nuevas metodologías e instrumentos que son a menudo el resultado de descubrimientos
fundamentales en muchos campos diferentes. Así, los actuales problemas biológicos son complejos para ser
resueltos por biólogos en soledad; es necesaria la participación de científicos y técnicos en muchas disciplinas,
incluyendo física, matemática, química, informática e ingeniería.
En los últimos años, los instrumentos y dispositivos desarrollados para la investigación van desde los
exquisitamente pequeños nanoinstrumentos, pasando por las nuevas técnicas informáticas y de diagnóstico por
imágenes, hasta el reemplazo de órganos enteros, impulsando el auge de la investigación y aplicación práctica
hasta fronteras inimaginables años atrás, dando la posibilidad de nuevos conocimientos. Estos instrumentos han
mejorado significativamente las capacidades de investigación de los seres vivos, y en el diagnóstico clínico y el
tratamiento de enfermedades y discapacidades en humanos.
1.3 BIOLOGÍA: DOMINIO Y RELACIONES

El campo de la Biología es a menudo clasificado dependiendo de: la escala, el tipo de ser vivo al que
estudia, o la particular característica o proceso que investiga.
El estudio de las moléculas y los procesos metabólicos de los sistemas vivientes es a menudo referido como
la bioquímica o la química biológica. Así, puede entonces ser especificada adicionalmente a una particular especie
u sistema orgánico. Por ejemplo, la bioquímica de las sustancias alcaloides que producen algunos vegetales, o
como las sustancias alcaloideas ejercen su acción en el cerebro de los mamíferos (neuroquímica). A esta escala, la
biología también se apoya en otros campos de estudio. Por ejemplo, la biofísica es la física de la vida, que trata de
los requerimientos físicos de la biología como fuerzas, movimiento e hidrodinámica involucrados en los procesos
biológicos.
El siguiente nivel superior desde las moléculas es el estudio de los grandes conglomerados moleculares que
componen a los seres vivos, el cual es encarado por la biología molecular. Por ejemplo, investigar las
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características y propiedades de las macromoléculas -proteínas y ácidos nucleicos- y los complejos de moléculas -
membrana plasmática y ribosomas- de los cuales están hechas las células.
La citología engloba el estudio de la estructura y funcionamiento de las células, en todos sus tipos -
procarionte o eucarionte, vegetal o animal, etc.- y la histología de los tejidos, como los meristemas vegetales o el
tejido nervioso animal.
En un nivel superior, los tejidos a su vez se reúnen para dar origen a órganos como la hoja, el riñón o el
cerebro, y éstos dan origen a los aparatos y sistemas. Así, surgen las ramas que estudian dichos sistemas, como la
endocrinología o la neurobiología. Por ejemplo, distintas ramas de la neurobiología abarcan diversos aspectos del
tejido y sistema nervioso: neurodesarrollo, neuroanatomía, neurohistología, neurofisiología, etc..
Luego, la biología considera al organismo entero. Por ejemplo, se puede considerar la biología humana o la
ictiología -biología de los peces-.
Pero no se detiene a este nivel. Desde la década de 1970, la biología de poblaciones se consolidó como la
subdivisión principal de los estudios biológicos, especialmente en relación con la Evolución. La ecología, desde
1930, es la rama de la biología que investiga la interacción de los grupos de organismos con otros y con su
ambiente. Aún dentro de esta rama, hay subespecialidades como la ecología vegetal o marina.
Por otro lado, si considera al grupo de seres vivos que estudia, se puede distinguir la virología, la
bacteriología, la micología, la botánica y la zoología.
La biología de las características o procesos en los organismos se relaciona con la biología celular, ya que las
funciones vitales de los organismos multicelulares están gobernadas por las acciones e interacciones de sus
componentes celulares. Su estudio abarca el crecimiento y desarrollo (biología del desarrollo), su estructura
(anatomía) y su funcionamiento (fisiología). El comportamiento animal (etología) es especialmente importante y
en donde sobresalieron Konrand Lorenz y Niko Tinbergen, y en el estudio de la evolución, se destacan las
contribuciones de Charles Darwin. La genética, iniciada por Gregor Mendel, es el estudio de la herencia y de las
variaciones genéticas en las poblaciones. También en estrecha relación con estas ciencias se hallan las
investigaciones sobre el comportamiento animal que se centran en la contribución de la genética a las relaciones
sociales entre poblaciones animales (sociobiología).
La Biología confluye con la Medicina para incluir el estudio de los humanos en el ámbito molecular, celular,
de órganos y de organismos. Si su objetivo es la aplicación de los conocimientos biológicos a la salud, el estudio se
denomina biomedicina. La conducta humana y las poblaciones humanas no se consideran dentro del campo de
estudio de la Biología, sino que son el objeto de estudio de la Psicología, la Antropología y la Sociología.
Bibliografía de Referencia de la Ficha Nº 01

 Cervino, C. 2008. El Futuro de la Biología y la Biología del Futuro. Rev. de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y
Naturales (UM), 6: 111-122.
 Curtis, H, S Barnes, A Schnek y A Massarini (eds.). 2007. Biología (7ma edición). Buenos Aires: Ed. Médica Panamericana.
1160 pág.
 De Robertis, E y J Hib. 2004. Fundamentos de Biología Celular y Molecular. Buenos Aires: Ed. El Ateneo.
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Dr. Claudio O. Cervino

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1.1 BIOLOGÍA: OBJETO Y ALCANCES

1.2 BIOLOGÍA: MÉTODO Y POSIBILIDADES

1.3 BIOLOGÍA: DOMINIO Y RELACIONES

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