Pid 0026994786

Introducción a la
psicología del desarrollo,

psicología de la
personalidad y
psicología clínica y de la
salud
PID_00269947
Manuel Casado Gómez
Tiempo mínimo de dedicación recomendado: 5 horas

© FUOC • PID_00269947 Introducción a la psicología del desarrollo, psicología de la...
Manuel Casado Gómez
Licenciado de Psicología por la Uni-

versidad de Barcelona (UB). Más-
ter en Psicología forense y criminal,
postgrado en Políticas de juventud
y Colectivos de riesgo e inserción
social. Técnico en el equipo de ase-
soramiento técnico civil en el ám-
bito de familias del Departamento
de Justicia y profesor asociado en la
Universidad Autónoma de Barcelo-
na (UAB) en los grados de Psicolo-
gía y Criminología. Ha trabajado co-
mo delegado y coordinador de me-
didas penales alternativas en el área
de ejecución penal y medio abierto
del Departamento de Justicia. Expe-
riencia en ejecución de programas
reeducativos y en la evaluación psi-
cológica judicial. Su línea de investi-
gación se centra en la influencia de
las TIC en los rasgos de la personali-
dad y su derivación en posibles tras-
tornos o adicciones.
El encargo y la creación de este recurso de aprendizaje UOC han sido coordinados

por la profesora: Rocío Pina Ríos (2020)
Primera edición: febrero 2020

© Manuel Casado Gómez
Todos los derechos reservados
© de esta edición, FUOC, 2020
Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona
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químico, mecánico, óptico, grabación, fotocopia, o cualquier otro, sin la previa autorización escrita
de los titulares de los derechos.
Índice
Introducción............................................................................................... 5
Objetivos....................................................................................................... 6
1. Psicología del desarrollo.................................................................. 7

1.1. Introducción a la psicología del desarrollo vital ......................... 7
1.2. Factores en el desarrollo del ciclo vital ....................................... 10
1.3. El desarrollo del ciclo vital ......................................................... 11
1.3.1. Periodo prenatal ............................................................ 12
1.3.2. La primera infancia (de 0 a 2 años) .............................. 12
1.3.3. La primera infancia (de 2 a 7 años) .............................. 15
1.3.4. La segunda infancia (de 7 a 12 años) ............................ 17
1.3.5. La adolescencia (de 12 a 18 años) ................................. 19
1.3.6. La edad adulta (de 18 a 65 años) .................................. 24
1.3.7. La vejez (a partir de 65 años) ........................................ 25
2. Psicología de la personalidad......................................................... 29
2.1. ¿Qué es la personalidad? ............................................................ 29
2.2. Personalidad y diferencias individuales ...................................... 30
2.3. Métodos de estudio de la personalidad ...................................... 32
2.4. Instrumentos de evaluación de la personalidad ......................... 34
2.4.1. Las pruebas proyectivas ................................................. 34
2.4.2. Los test de personalidad ................................................ 35
2.4.3. La entrevista ................................................................... 36
2.5. Las teorías de la personalidad ..................................................... 37
2.5.1. La perspectiva del rasgo ................................................ 37
2.5.2. La perspectiva psicoanalítica ......................................... 39
2.5.3. La perspectiva fenomenológica–humanista .................. 41
2.5.4. La perspectiva del aprendizaje social ............................ 42
2.6. Personalidad y conducta criminal .............................................. 43
3. Psicología clínica y de la salud...................................................... 48

3.1. ¿Qué es la psicología clínica y de la salud? ................................ 48
3.2. La psicología de la salud ............................................................. 48
3.2.1. La promoción de la salud .............................................. 49
3.3. La psicología clínica .................................................................... 52
3.3.1. El concepto de trastorno mental ................................... 52
3.3.2. Tratamientos terapéuticos psicológicos ......................... 55
Ejercicios de autoevaluación.................................................................. 59
Solucionario................................................................................................ 62
Bibliografía................................................................................................. 63
© FUOC • PID_00269947 5 Introducción a la psicología del desarrollo, psicología de la...
Introducción
El contenido de este módulo pretende acercar al estudiante a tres grandes e

importantes especialidades de la psicología: la psicología�del�desarrollo, la
psicología�de�la�personalidad y la psicología�clínica�y�de�la�salud. Y decimos
«acercar», puesto que es necesario constatar que se trata, precisamente, de tres
importantes ramas con grandes marcos teóricos que son objeto de interés per-
manente por parte de la investigación psicológica y defendidas por una gran
variedad de perspectivas teóricas que, incluso, postulan en muchas ocasiones
principios antagónicos y, en ocasiones, enfrentados. Y decimos «importantes»
porque las tres abarcan todas las áreas de la vida humana desde diferentes
vertientes, intentando agrupar desde aspectos relacionados con la fisiología y
la psiconeurología, innatos o aprendidos, hasta aspectos relacionados con la
influencia de la sociedad y la cultura. Por todo ello, estas tres grandes áreas
de estudio han sido, son y seguirán siendo objeto de interés de innumerables
estudios que, desde la psicología u otras disciplinas, intentan comprender y
dar sentido a la conducta humana.
Este texto tiene la intención de facilitar un breve repaso de aquellos concep-

tos, planteamientos teóricos y métodos instrumentales que, desde un enfoque
teórico y experimental, definen la trayectoria y características del ser humano,
sus procesos internos y externos, además de explicar sus peculiaridades mien-
tras crece y se desenvuelve en el mundo que lo rodea. De esta manera, en el
ejercicio de su profesión, el estudiante conocerá las fases y metas evolutivas a
lo largo del crecimiento vital de una persona, dispondrá de información sobre
los aspectos relacionados con su conducta y estilo de vida para así, finalmente,
describir, conocer y clasificar el comportamiento humano desde un punto de
vista científico y técnico con el fin de detectar posibles diferencias individua-
les y alteraciones de la psicología humana.
Objetivos
Con el estudio de este módulo didáctico se pretende que el estudiante logre

los objetivos siguientes:
1. Adquirir una visión global de las tres grandes especialidades de la psico-

logía: psicología del desarrollo, psicología de la personalidad y psicología
clínica y de la salud.
2. Conocer algunas de las perspectivas psicológicas y autores de referencia

más importantes de cada una de las tres especialidades de la psicología.
3. Entender los principales constructos psicológicos claves en la teoría psico-

lógica, tanto en el ciclo vital, como en el ámbito clínico y de salud del
comportamiento humano.
4. Comprender la teoría sobre los cambios, hitos y estados del individuo a lo

largo de su trayectoria vital.
5. Identificar las técnicas y métodos utilizados en psicología como herra-

mientas para la evaluación de la conducta y las peculiaridades del indivi-
duo.
6. Entender y explicar de forma básica los factores personales, psicológicos

y sociales que intervienen en la persona, criminal o no, en el desarrollo y
ejercicio de su personalidad.
7. Disponer de indicadores psicológicos que permitan entender y anticipar

ciertos aspectos relativos a la personalidad criminal.
8. Adquirir un conocimiento adecuado sobre el ámbito de intervención de la

psicología clínica en todas las áreas relacionadas con la salud y la conducta
humana.
9. Adquirir capacidad crítica para entender la conducta humana en contextos

diversos.
1. Psicología del desarrollo
1.1. Introducción a la psicología del desarrollo vital
La psicología del desarrollo, también llamada psicología evolutiva, es el área que

estudia los procesos de cambio y crecimiento que tienen lugar en la conduc-
ta y habilidades psicológicas a lo largo de toda la trayectoria vital del ser hu-
mano. Por tanto, el periodo cronológico de estudio de esta vertiente psicológi-
ca comprendería desde la concepción y los primeros meses de gestación hasta
las últimas fases del periodo de senectud humana.
El desarrollo consiste en aquellos cambios que pueden ordenarse en

función de la edad y siguen un proceso ordenado, acumulativo y orien-
tado a un fin (Valsiner, 1998 citado en Mietzel, 2005).
La psicología del desarrollo se centra en la importancia de conocer los cambios

o avances que se producen en cada momento en el ser humano. Además, per-
mite detectar y diagnosticar aquellas dificultades, metas o estadios no conse-
guidos o bien aquellas alteraciones en los procesos de cambio que puedan ser
significativos y que requieran de consideraciones especiales.
En general, las distintas divisiones o distribuciones de las fases del desarrollo

vital suelen marcar claros límites entre la infancia (incluida la fase prenatal),
la adolescencia, la edad�adulta y la vejez. Todas ellas poseen diferencias sig-
nificativas que requerirán de la superación de todos los logros atribuidos a ca-
da una de las etapas para poder desarrollar adecuadamente las posteriores. En
la tabla 1 podéis observar una clasificación habitual del ciclo vital por etapas
y su correspondiente distribución por edades.
Tabla 1. Ciclo vital humano
Etapa Edad
Periodo�prenatal De la concepción al nacimiento.
Primera�infancia�1 Del nacimiento a los dos años de edad.
Primera�infancia�2 De los dos a los seis años de edad.
Segunda�Infancia De seis a doce años de edad aproximadamente.
Adolescencia De doce años a dieciocho-veintiún años de edad.
Juventud�y�madurez De los dieciocho-veintiún a los sesenta y cinco años de edad.
Fuente: elaboración propia.

Etapa Edad
Vejez�o�adultez�tardía De los sesenta y cinco años de edad hasta la muerte.
Es importante mencionar tres conceptos habituales entre la terminología aso-

ciada a la psicología evolutiva del ser humano que pueden dar lugar a confu-
sión:
1)�Desarrollo: conjunto de cambios físicos, psicológicos y culturales que se

dan a lo largo de la vida y que, acompañados del aprendizaje, se nutren recí-
procamente.
2)�Maduración: proceso que atraviesa cualquier ser vivo que crece y se desa-
rrolla hasta llegar a su punto de plenitud. En términos psicológicos, la madu-
ración es el proceso mediante el cual la persona llega a adquirir una capacidad
o dimensión a través del aprendizaje de manera continuada.
3)� Crecimiento: proceso biológico mediante el cual el infante aumenta de

tamaño y de masa con los consiguientes cambios funcionales que afectan a
todo el organismo. Se trata de la dimensión física del desarrollo.
Para conocer el origen de la psicología evolutiva o del desarrollo, debemos ha- Reflexión
cer un poco de recorrido histórico. A excepción de Aristóteles (384-322 a. C.)
Haced una búsqueda en línea
y el concepto de epigénesis –relación de la existencia de cambios cualitativos sobre la historia de «Víctor, el
del desarrollo como consecuencia de su interacción con el ambiente– y Rous- niño salvaje de Aveyron». In-
tentad reflexionar sobre las
seau (1712-1778) –que descarta aceptar al infante como una persona adulta cuestiones siguientes:
• ¿La personalidad y la con-
en miniatura, destacando la espontaneidad y bondad de su propia naturaleza ducta del ser humano son
infantil– la infancia a lo largo de la historia no había sido consideraba como innatas o aprendidas?
• ¿Qué importancia tiene la
un estado vital con características propias y diferenciadas. No será hasta la socialización en el desarro-
llo del niño?
edad moderna y a partir de las teorías evolucionistas de Darwin (1809-1882)
Si estáis interesados en profun-
–quien justifica la selección natural como proceso explicativo de la evolución dizar más sobre la importan-
cia del ambiente y la sociali-
de las especies, pese a no centrar sus teorías en la génesis del individuo– que zación en el proceso vital del
no aparecerán los primeros teóricos que tengan como objeto de estudio al in- ser humano, podéis ver la pelí-
cula El pequeño salvaje, de Fra-
fante. A partir de entonces, se empieza a considerar al infante como un ser nçois Truffaut, en el siguiente
enlace archive.org/details/Truf-
humano en fase de desarrollo y con identidad propia y singular, aspectos que faut1969.
lo diferencian de la persona y que lleva al estudio sobre cómo crece, cómo se
relaciona y cómo se adapta al ambiente en el que vive.
Se considera que el nacimiento de la psicología evolutiva viene de la mano Ontogenia y filogenia

de la obra de W.�Preyer (1841-1897), quien en 1882 publicó El alma del niño,
Ontogenia: la rama de la bio-
donde aportó información precisa sobre características físicas y evolutivas del logía que se centra en el es-
infante. Este autor, seguidor de la teoría evolutiva de Darwin, centra su interés tudio del desarrollo de los se-
res vivos, desde su concepción
en el estudio de muchas funciones del desarrollo para establecer paralelismos hasta su muerte.
Filogenia: la rama de la biolo-
con las de nuestros antepasados. Posteriormente, Stanley�Hall (1846-1924), gía que se centra en el estudio
psicólogo americano y fundador de la APA (American Psychological Associa- del origen y del desarrollo de
de todas las especies.
tion) planteó que durante los primeros años de vida los humanos nos diferen-
ciamos poco de otros animales. Según este autor, no será hasta la edad adul-
ta que debido al proceso de socialización y educación dispondremos de un
potencial cognitivo superior a las otras especies. Paralelamente, el psicólogo
James�M.�Baldwin (1861-1934) consideraba que el aprendizaje también juga-
ba un papel importante en las teorías evolucionistas. Baldwin postuló que las
transmisiones genéticas heredadas facilitaban el aprendizaje e incorporó una
concepción dinámica del desarrollo, que se aplica en tres áreas evolutivas: el
desarrollo motor y cognitivo del infante, el desarrollo social y de interacción
y, por último, el propio desarrollo genético evolutivo (ontogenia y filogenia).
A principios del siglo XX, con la aparición de nuevos enfoques e innovaciones

metodológicas (laboratorios experimentales, cuestionarios psicológicos, etc.)
se consolida la psicología del desarrollo y aunque continua la disputa entre las
diferentes corrientes psicológicas, como el conductismo o el psicoanálisis, se
empieza a concebir la psicología evolutiva como independiente. Cabe apuntar
que Freud (1856-1939) influyó considerablemente en la psicología del desa-
rrollo, puesto que planteaba un análisis dinámico de las fases evolutivas y eta-
pas sexuales durante el crecimiento, desde su punto de vista la evolución del
individuo está asociada al instinto y la sexualidad.
Finalmente, es importante mencionar aunque sea de forma fugaz, el exten- El concepto de esquema
so trabajo de Piaget (1896-1980), biólogo y psicólogo suizo seguidor de Bald- de Piaget
win que desarrolló su teoría sobre la inteligencia al investigar las capacidades Para Piaget, un esquema es
cognitivas de manera empírica. Este autor, además de reconocer la influencia una operación o estructura
mental determinada que se
genética en el desarrollo evolutivo a través de patrones innatos, reconoció la puede generalizar y ser trans-
ferida. Uno de los primeros es-
influencia en este desarrollo de los estímulos socioculturales, estímulos que quemas es la permanencia�del
objeto, que permite al niño o
configurarán la forma de pensar e inteligencia del infante a partir de la infor-
niña reaccionar ante objetos
mación que va recibiendo en su interacción social. En su obra, Piaget habla que no están presentes. Otro
ejemplo sería la capacidad pa-
de estructuras�cognoscitivas como conjunto de acciones de la inteligencia, ra clasificar objetos por carac-
terísticas: colores, formas o ta-
de esquemas como el resultado del conocimiento tras realizar un comporta- maños.
miento y de funciones como aquellos procesos innatos que orientan el desa-
rrollo humano.
Según L. Berk (1998, citado en González, 2002), Piaget concibió la cognición

humana como un conjunto integrado de capacidades de razonamiento mo-
vido (accionado) por un organismo activo, en constantes esfuerzos para dar
sentido a la experiencia. A modo de resumen, en la tabla 2 podéis observar las
diferentes etapas del desarrollo según Piaget.
Tabla 2. Etapas del desarrollo cognitivo (edades aproximadas) en la teoría de Piaget
Edad Etapa Características principales
Infancia: de 0 a 2 años Sensoriomotor Pensamiento confinado (centrado) en es-

quemas de acción.
El desarrollo cognitivo se articula median-
te juegos de experimentación.
Preescolar: de 2 a 7 años Preoperacional Pensamiento representativo.

Pensamiento intuitivo, no lógico.
El desarrollo cognitivo se centra en evocar
objetos no presentes.
Niñez: de 7 a 11 años Operacional concreto Pensamiento lógico y sistemático, pero

solo en relación con objetos concretos.
El desarrollo cognitivo permite usar la ló-
gica, pero de forma concreta.
Adolescencia y madurez Operacional formal Pensamiento lógico y abstracto.

El desarrollo cognitivo permite hacer uso
de la lógica y tener capacidad de analizar
y deducir mediante la hipótesis.
Fuente: adaptada de L. Hoffman, S. Paris, y E. Hall (2000). Psicología del desarrollo hoy. Madrid: McGraw-Hill.
1.2. Factores en el desarrollo del ciclo vital
Es importante tener en cuenta algunos de los principales factores que pueden

intervenir en los procesos de cambio y que, por tanto, ayudan a comprender
el proceso de desarrollo del ser humano. Por ello, a continuación, haremos un
breve repaso de aquellos factores que, de manera predominante, influyen en
el desarrollo del ciclo vital de todo individuo.
1)�Las�bases�genéticas: principio a partir del cual el comportamiento humano

es consecuencia, básicamente, de nuestro ADN. Nuestra configuración bioge-
nética procedería de las combinaciones de cada uno de nuestros genes, con-
figuraría nuestra herencia familiar y seguiría las bases de las leyes generales
descubiertas por Mendel.
2)�La�influencia�del�ambiente: el ser humano es gregario por naturaleza, al

igual que la mayoría de las especies más evolucionadas, de manera que para
crecer como individuo necesita la influencia de su entorno. El infante a lo lar-
go de su desarrollo requiere de la intervención de sus progenitores para cubrir
sus necesidades básicas y, a su vez, proporcionarle seguridad, bienestar y edu-
cación. Nuestra infancia nos convierte en un «animal cultural» que mediante
un proceso de aprendizaje y de modelaje se ve influenciado por los valores, la
moral y las costumbres de nuestra cultura.
«Vygotsky consideraba que la interacción social (influencia del ambiente) es necesaria

para que los niños adquieran la manera de pensar y comportarse de la cultura de la co-
munidad en la que viven. Se centra en cómo la cultura se transmite a la generación si-
guiente.»
E. González (Coord.) (2002). Psicología del ciclo vital. Madrid: CCS.

3)�La�familia (entendiendo tanto la familia tradicional como las actuales fa- Abordajes terapéuticos
milias monoparentales, extensas, homosexuales, reconstituidas o comunales, familiares
en las que se pueda compartir o no la carga genética): es el primer grupo social Terapias psicológicas como la
que dejará una huella importante en el transcurso vital del individuo, tanto sistémica o la Gestalt basan
su teoría e intervención en el
por la herencia que comparte como por la cantidad de vivencias y aprendizajes análisis de la composición fa-
miliar y del rol de cada uno de
compartidos. El infante establecerá unos lazos afectivos, necesarios y arraiga- los miembros que la compo-
nen.
dos, configurando así su pertenencia al grupo familiar, comprometiéndose a
él y siendo plenamente conocedor de la identidad propia de este grupo.
4)�La�escuela: como factor de desarrollo está pensada para transmitir conoci-

mientos, habilidades y valores al infante de una forma reglada y planificada.
Es fundamental para su desarrollo intelectual, social, moral y emocional.
5)�Los�iguales: constituyen una importante influencia en la socialización del Otros factores del
individuo. Con los compañeros y compañeras, fundamentales en las etapas desarrollo
de la preadolescencia y adolescencia, se configuran aspectos importantes de Los espacios�de�ocio, las par-

la personalidad, la identidad, la pertenencia al grupo, la participación y la ticipaciones en contextos�ve-
cinales�y�comunitarios o bien
colaboración, el autoconcepto y las habilidades sociales, entre otros. los intereses�del�individuo�o
hobbies en su interacción con
los demás también pueden de-
6)�El�entorno�laboral�y�relación�de�pareja: entenderíamos el entorno laboral finir a la persona dentro de su
entorno social y cultural, así
como el contexto de desarrollo personal y socializador que proporciona al in- como aportar información so-
bre su adaptación y participa-
dividuo la posibilidad de autonomía e independencia. Autonomía e indepen- ción.
dencia que, junto con la aparición de la relación de pareja, permitiría a la per-
sona la posibilidad de formar una nueva familia para así dar continuidad a la
especie y, en muchos casos, completar la realización personal de su ciclo vital.
1.3. El desarrollo del ciclo vital
En este apartado desarrollaremos las principales características que conllevan

los cambios producidos durante el crecimiento del individuo. Se pretende
mostrar aspectos relevantes del proceso de madurez, así como su desarrollo
fisiológico, motor, sensorial-perceptivo, intelectual, afectivo y social forman-
do un todo para comprender el cómo y porqué de los cambios producidos en
cada etapa vital.
1.3.1. Periodo prenatal
Desde el momento de la concepción, podemos observar que el embrión inicia Primeros logros
un camino lleno de cambios fisiológicos que pueden ser observados con mo-
La actividad cerebral eléctrica
dernos instrumentos y técnicas actuales. Desde los primeros días de gestación empieza al final de la quinta o
empieza el proceso de división celular y la especialización en células neurona- sexta semana de gestación. A
partir de la semana veinte el
les que, junto con la conducta�materna, serán decisivos en la evolución del neonato puede oír la voz y los
latidos del corazón de su ma-
feto. Tanto el estado de salud psicológico de la madre como las anomalías he- dre. Por otro lado, a partir del
sexto mes, el feto completa el
redadas genéticamente, las alteraciones o disfunciones del desarrollo fetal, o reflejo de succión y posee sen-
bien las lesiones durante el proceso de gestación o de nacimiento, serán deter- sibilidad al tacto, a los sonidos
y a la luz. A partir de ese mo-
minantes en la armonía del desarrollo del neonato. Alteraciones vinculadas a mento, la conducta fetal, tanto
física como psíquica, es ya un
algunos de estos factores pueden ocasionar consecuencias que conlleven mal- logro consolidado.
formaciones, enfermedades o síndromes que afecten directamente a las fun-
ciones cerebrales y del organismo.
A partir del nacimiento, todo el sistema de adaptación al entorno girará alre-

dedor de la esfera oroalimentaria, aparecerá el reflejo de succión y el rechazo
bucal cuando el bebe esté saciado. Paralelamente, se desarrollará el oído, sen-
tido básico para la adaptación rítmico-ambiental. Finalmente, a nivel emocio-
nal, el recién nacido estará preparado para establecer la relación�de�apego�con
la�figura�adulta, siendo los primeros meses decisivos en su desarrollo.
1.3.2. La primera infancia (de 0 a 2 años)
La primera etapa postnatal se caracteriza por la fragilidad y necesidad del/de

la bebé de ser nutrido y protegido aunque, paradójicamente, es la fase con
mayores logros y progresos en el desarrollo. En esta etapa, en la que empieza a
interactuar con patrones conductuales más complejos y comienza a madurar a
nivel sensorial, neurofisiológico y perceptivo, el infante aprende a manipular
el ambiente asimilando la información que le llega del mismo. Se caracteriza
por:
1)�Desarrollo�físico
Fuente: Manuel Casado.
• Aumento de peso y de talla y cambios en las proporciones del cuerpo.
2)�Desarrollo�de�habilidades�motoras
• El desarrollo psicomotriz es principalmente un proceso de maduración que

permite la capacidad para moverse y controlar su cuerpo.
• Se pasa de reflejos innatos y movimientos no coordinados e involuntarios

a grandes movimientos, como mover las extremidades, caminar o saltar.
• Entre los ocho y diez meses los niños empiezan a gatear, logro que marca
el inicio de su desplazamiento e interacción con el entorno.
• A partir del año empiezan a caminar y a controlar el equilibrio.
• A los dos años, por norma general, los niños andan perfectamente.
3)�Desarrollo�de�la�capacidad�sensorial�y�perceptiva Los sentidos del bebé
Los recién nacidos pueden oír,

• Los primeros meses el infante siente a través del tacto, que le permite tener ver,�oler�y�tienen�gusto; tam-
sensación de contacto, así como del gusto, que le facilita discriminar entre bién responden a la tempera-
tura, la presión, el dolor y el
los diferentes sabores. movimiento.
• Cada día que pasa mejora su capacidad de visión y olfato.
La percepción, según Eleanor y James Gibson, no es un fenómeno au-

tomático, es un proceso cognitivo activo en el que cada individuo in-
teractúa de forma selectiva con un campo denso y muy variado de po-
sibilidades perceptivas (González, 2002). Por tanto, es una actividad in-
tencional y selectiva en la que el infante, a medida que se desarrolla, va
construyendo su propia realidad.
4)�Desarrollo�cognitivo
• Constante observación del infante. Mediante el juego, para conseguir un Asimilación y

objeto o simplemente por curiosidad e interactuando con el ambiente, el acomodación
infante establece sus primeros esquemas mentales. Asimilación: proceso de adap-

tación mediante el cual el in-
fante incorpora nueva informa-
• Según Piaget, estas actividades estimulan el desarrollo cognitivo mediante ción o experiencia en su vida,
construyendo su conocimiento
la asimilación y la acomodación (interiorización) de nuevas experiencias del mundo.
(Phillips, 1977). Acomodación: proceso de
adaptación en el cual el infan-
te modifica o reemplaza su in-
formación o experiencias ante-
• A este primer periodo del desarrollo cognitivo del infante Piaget lo de- riores con la incorporación de
nominó inteligencia sensoriomotora, siendo el primer estadio del desarrollo nueva información.
cognoscitivo.
5)�Desarrollo�del�lenguaje
• Se caracteriza principalmente por el uso del lenguaje�gestual�y�preverbal.
• En los primeros meses la comunicación tiene una connotación más afec-

tiva a través del llanto, las risas o el gorjeo.
• A medida que son conscientes de que sus manifestaciones son percibidas

por el entorno, estas se convierten en un instrumento de comunicación.
• Posteriormente, se dará la fase prelingüística que intercalará los gestos con

el balbuceo, seguido de las primeras palabras.
• A los dos años puede llegar a conocer una media de unas setenta�palabras,
agrupadas en lo que llamamos lenguaje telegráfico (de una a tres palabras).
6)�Desarrollo�emocional
• Ya desde los primeros días, manifestaciones como la risa, el llanto y otras

expresiones son señales sociales significativas.
• Las emociones tienen un claro componente hereditario que puede conlle-

var variaciones en las manifestaciones del infante en función de las dife-
rencias de salud o del medio ambiente.
• Se considera que prácticamente todas las emociones básicas están presen-

tes en la infancia.
• Las emociones son breves en el tiempo, intensas, frecuentes y transitorias.
• A partir de los seis meses de edad aparece:

– La ansiedad�ante�extraños, el miedo que muestra el infante ante per-
sonas desconocidas.
– La ansiedad�por�separación, el miedo que siente el infante cuando se
le aleja de la persona que le cuida.
• En esta etapa pueden darse situaciones puntuales en las que se pone en Deprivación emocional
riesgo al infante como, por ejemplo, la deprivación emocional.
Situación de maltrato infantil
que imposibilita que el infan-
7)�Desarrollo�social te pueda disfrutar de emocio-
nes placenteras debido a con-
ductas negligentes de sus cui-
dadores. El momento crítico va
• Establecimiento del apego, entendido como el lazo afectivo intenso que desde los seis meses hasta los
dos o tres años y puede cau-
aparece con la figura adulta principal cuidadora y que genera una sen- sar daño irreversible e incluso
sación de placer y de alegría cuando se interactúa con ella. Para Bowlby la muerte.
(1990) una figura principal de apego sensible está sincronizada a los ritmos
de su hijo o hija y está atenta a los detalles de su comportamiento para
entender qué es lo que necesita y poder actuar en consecuencia.
• La necesidad de contacto del infante hace que se pueda observar su ape-

go hacia su cuidador o cuidadora principal. A partir de los seis meses, el
infante está apegado con aquella persona adulta que responde habitual-
mente a sus necesidades, sintiendo tristeza por la separación.
• Entre los doce y quince meses el infante empieza a sentirse diferente del
mundo, desarrollando el sentido del yo, apareciendo así el desarrollo del
autoconcepto, que se basa en la percepción que los demás tienen de él.
Trastorno de apego reactivo

Referencia bibliográfica
Según el DSM V (APA, 2013), algunas de las alteraciones pueden ser:
APA (2013). Diagnostic and
1) Patrón constante de comportamiento inhibido y emocionalmente retraído hacia sus Statistical of Mental Disorders
cuidadores adultos. (5.ª ed.). Washington: Ameri-
can Psychiatric Association.
2) Alteración social y emocional persistente con síntomas:
• Reacción emocional mínima a los demás.

• Afecto positivo limitado.
• Irritabilidad, tristeza o miedo.
3) Experimentación de patrón extremo de cuidado insuficiente por:
• Negligencia o carencia social.

• Cambios repetidos de cuidadores primarios.
El trastorno de apego reactivo se considera grave cuando el niño manifiesta todos los
síntomas en un grado relativamente elevado.
1.3.3. La primera infancia (de 2 a 7 años)
En esta etapa el infante ha dejado de ser un bebé. Ya puede caminar y correr, es

autónomo para comer y satisfacer sus propias necesidades, así como hacer uso
del lenguaje para interactuar con los demás. Además, iniciará cambios en su
entorno con la incorporación a la escuela y la interacción con personas fuera
del contexto familiar. Esta etapa se caracteriza por:
• El crecimiento es más lento, aunque con cambios en su morfología y ga-

nando en precisión.
• A partir de los tres años se adquiere el control�de�esfínteres y mejora de la

autonomía. Incorpora la lateralidad, predominio de uno de los dos lados
del cuerpo frente al otro.
• A partir de los cinco años se estiliza su figura ganando en destreza de mo-

vimientos y acrobacias (saltos, volteretas, etc.).
• Reconocimiento de su propio cuerpo y el de los demás perfilándose la

identidad�sexual.
2)�Desarrollo�psicomotor
• Perfeccionamiento en la coordinación motora y mejora en la psicomotri-

cidad�fina con avances en el trazado de las letras y las palabras.
• Debido a la progresiva maduración neuromuscular, el niño controla el

equilibrio en todas las formas de desplazamiento y mejora el autocontrol
corporal de los músculos de las extremidades.
• Es capaz de agrupar objetos, clasificándolos por propiedades perceptibles: Función simbólica

tamaño, color, peso, etc.
La función�simbólica es la ca-
pacidad del infante para repre-
• Entre los seis o siete años ha alcanzado prácticamente la maduración ce- sentar un objeto o suceso no
presente mediante objetos o
rebral, siendo el peso del cerebro el 90 % del definitivo. gestos. Esta función facilitará la
adquisición de consciencia e
identidad�personal�y�sexual.
• Desde la teoría de Piaget, a partir de la aparición de la capacidad�o�función
simbólica a los dos años, se inicia el estadio�preoperatorio�o�preopera-
cional de pensamiento intuitivo. Las operaciones son aquellas acciones o
actividades mentales con las que el infante intenta transformar la realidad.
• Aparecen los sentimientos interindividuales espontáneos y relaciones so-

ciales de sumisión a la persona adulta.
• Intenso desarrollo de la comunicación.
• Sobre los cuatro años tiene un repertorio fonético prácticamente comple-

to.
• A los cinco años comienzan a producir descripciones muy concretas, con

distinción de género en los pronombres y mejora en el uso de los tiempos
y modos verbales.
• La sintaxis se hace más compleja y se aborda la adquisición de la lectoes-

critura.
• Los cambios corporales comportan en el infante la identificación y acep- Víctimas indefensas

tación de su identidad sexual.
En esta etapa, los niños son al-
tamente sensibles a ser objeto
• Integra el «no» como mecanismo de socialización y, a su vez, lo utiliza de maltrato, abuso, agresión
o negligencia. Se convierten
para imitar a las personas que le imponen restricciones. en víctimas�indefensas y vul-
nerables a la violencia que los
adultos pueden ejercer sobre
ellos. La situación de indefen-
• Incorpora la frustración ante la oposición a limitaciones y pautas educa- sión comporta efectos desesta-
tivas planteadas por la persona adulta. bilizadores del desarrollo afec-
tivo del proceso vital, además
de otras posibles secuelas.
• La agresividad juega un papel importante en la construcción de la perso-
nalidad. Aparecen los primeros conflictos emocionales en su interacción
con los demás. Este comportamiento agresivo se adopta en forma de in-
tensas rabietas que, en función del temperamento del infante y del mo-
delo educativo y afectivo familiar, puede conllevar un periodo crítico de
negativismo y oposición a partir de los tres años. En general, entre los cua-
tro y seis años, los infantes suelen ser bastante agresivos, sobre todo en el
entorno del juego escolar.
La personalidad
La aparición de la agresividad en infantes de esta edad puede relacio-
narse con su exposición a imágenes, vídeos o noticias del mundo donde En esta etapa aparece el inicio
de la configuración de la per-
aparecen muchas situaciones de violencia, ya sean reales o ficticias, que sonalidad, mostrándose algu-
nos rasgos que vislumbran la
pueden provocar en el infantes sentimientos de temor y tensión. personalidad adulta.
6)�Desarrollo�social
• La escuela es el espacio donde se realizarán actividades de exploración y de

comunicación con los iguales, y con otras personas adultas de referencia,
los maestros y las maestras.
• Aparece el sentido de la responsabilidad y el inicio de las habilidades so-

ciales, adquiriendo actitudes de respeto e integración hacia los demás.
• La familia, el sistema educativo, las relaciones con los iguales y, de mane-

ra cada vez más significativa, la televisión y plataformas digitales son los
agentes más influyentes en el proceso de socialización.
1.3.4. La segunda infancia (de 7 a 12 años)
La segunda infancia se caracteriza por la adaptación del infante al sistema

educativo y la adquisición de normas culturales y de convivencia básicas en
la interacción con los demás. Tendrá lugar la adquisición de aprendizajes, la
expresión y comprensión oral, la escritura y la lectura, entre otras. Entre las
características más relevantes, encontramos:
• Se produce un progreso importante en la estructura corporal del infante

y se alcanza un grado de simetría con una relación proporcional entre las
extremidades, el tronco y la cabeza. Fuente: Manuel Casado.
• Las actividades físicas contribuyen positivamente en el crecimiento infan-

til.
• Etapa de transición en la que el desarrollo se acelera para la llegada de la

pubertad.
2)�Desarrollo�psicomotor
• Con el control del cuerpo el infante consigue movimientos más equilibra-

dos y armónicos.
• Se desarrollan nuevas actividades físicas como nadar, patinar o escalar.
• Se confirma la dominancia de la lateralidad.
• Controla la orientación del espacio y, como consecuencia de sus aprendi-

zajes, organiza�y�clasifica por tamaños, colores, formas y clases los obje-
tos.
• Como consecuencia de su maduración nerviosa, controla�perfectamente

la�psicomotricidad�fina además de coordinar funciones conjuntas.
• Consolidación del pensamiento�lógico-concreto, a partir del cual se pue-

de representar mentalmente y de forma ordenada los acontecimientos de
su propia experiencia, además de las inferencias o proyecciones de accio-
nes o pensamientos de los demás.
• Funcionamiento egocéntrico e intuitivo de su inteligencia siendo capaz

de razonar y comprender objetivamente dentro de los límites de lo abs-
tracto.
• Al sentirse más persona y dueño de sí mismo, se puede favorecer cierto

distanciamiento�con�sus�progenitores.
• A partir de los 11 años empieza a razonar con una lógica�formal�o�abs-

tracta, planteando hipótesis sin necesidad de recurrir a la experiencia.
• Adquiere un lenguaje cada vez más perfeccionado, tanto semántica como

fonéticamente.
• Expresa pensamientos de forma más analítica�y�sintética.
• Uso de oraciones subordinadas con incremento de recursos lingüísticos.
• Incorpora el uso de sistema�de�señales a través del uso de símbolos gráficos

en su escritura.
• Al final de la etapa puede aplicar las reglas gramaticales correctamente.
• La relación de iguales gana posiciones en las interrelaciones.
• Abandonan la subjetividad de la etapa anterior y empiezan a controlar�su

impulsividad, aumentando su capacidad de reflexión.
• En los primeros años de esta etapa expresan abiertamente sus emociones,

pero en los últimos pueden empezar a controlarlas y no exteriorizarlas.
• Aparece el sentimiento�de�respeto, compuesto por afecto y temor, espe-

cialmente hacia los referentes parentales.
• Situaciones de ausencias prolongadas por parte de alguno de los progeni-

tores, rupturas familiares o ambivalencias en el modelaje de respeto pue-
den conllevar dificultades�en�la�relación�paternal�y/o�maternal si no
son tratadas debidamente por parte de la unidad familiar.
6)�Desarrollo�social
• Gana importancia la influencia del entorno escolar, enfrentándose a am- Juego compartido
bientes diferentes al familiar.
En esta etapa vital, y median-
te del juego�compartido y la
• El infante se hace más independiente, empieza a decidir por sí mismo y a actividad física, aprenderán el
funcionamiento grupal, la riva-
controlar sus actos, a la vez que se deja influenciar por el grupo de iguales. lidad, el dominio, la toleran-
cia y otros aspectos que se irán
integrando en su personalidad.
• A partir de los nueve años la vida social empieza a ser prioritaria con la
incorporación en grupos�de�iguales, más homogéneos y estables.
• La relación de amistad se vuelve más privada e intensa.
• Empiezan a asumir pequeñas tareas domésticas y responsabilidades que

pueden combinar con sus obligaciones extraescolares.
• Surge el desarrollo�moral, la consciencia de lo que es justo y lo que no lo

es, lo que le permite poder hacer valoraciones sobre sucesos o experiencias
personales con su grupo de iguales o su entorno familiar.
1.3.5. La adolescencia (de 12 a 18 años)
El término adolescencia proviene del verbo latín adolescere, que significa ‘cre-
cer’ o ‘criarse’. Se entiende por adolescencia la etapa que se extiende general-
mente desde los doce o trece años hasta aproximadamente el final de la segun-
da década de la vida. En esta etapa se da el cambio de la niñez a la edad adulta,
donde las amistades y la incorporación al entorno social son fundamentales.

Es importante distinguir entre la pubertad y la adolescencia, ya que am-

bos términos corresponden a esta etapa. La pubertad hace referencia a
los años en los que se dan una serie de cambios físicos en el organismo
relacionados con la maduración de los órganos sexuales; generalmente
se inicia con la llegada de la menstruación, en el caso de las chicas y
con la aparición de vello púbico y capacidad de eyaculación, en el caso
de los chicos. En cambio, la adolescencia hace referencia a la etapa del
desarrollo que acompaña a la pubertad, en la que se manifiestan cam-
bios físicos, psicológicos y sociales.
Si bien la pubertad es muy similar en todas las culturas, la adolescencia

variará en función de la sociedad donde se viva. Si en la cultura occi-
dental muchos chicos y chicas, considerados adolescentes, están toda-
vía en el sistema escolar obligatorio con una dependencia total de sus
progenitores, en otras culturas, jóvenes de la misma edad pueden estar
contribuyendo laboralmente en la economía familiar o bien, en casos
extremos, se han convertido ya en personas adultas, han formado su
propia familia y son totalmente independientes.
Se trata de una etapa de transición, una especie de puente entre la infancia

y la edad adulta, dejando de ser niño o niña pero sin pertenecer todavía al
mundo adulto.
«Es lo que Erikson, psicoanalista americano, denominó una “moratoria�social”, un com-

pás de espera que la sociedad da a sus miembros jóvenes mientras se preparan para ejercer
los roles de adultos.»
J. Palacios, A. Marchesi, y C. Coll (Comp.). (2005). Desarrollo psicológico y educación. Vol.

1. Psicología evolutiva (p. 434). Madrid: Alianza Editorial.
La adolescencia es una etapa considerada especialmente difícil, con tensiones

e inestabilidad, donde el y la adolescente empieza a enfrentarse al mundo
adulto y encuentra sus primeras limitaciones. Las dificultades se plasman en la
confrontación de su creciente personalidad con la adaptación a las exigencias
de la sociedad. En este sentido, aunque la mayoría de los y las adolescentes se
toman con calma el proceso de integración social, esta etapa puede conllevar
una serie de desencadenantes que les expongan a riesgo�de�exclusión�social.
A diferencia de los apartados anteriores, donde describíamos brevemente los

logros adquiridos durante la infancia en todas las áreas del desarrollo, en este
caso, por su relevancia, nos centraremos en factores vinculados a la persona-
lidad e interacción social. Veamos algunos de ellos.
1)�La�identidad
Aunque su configuración como dimensión de la personalidad variará en ca-

da adolescente en función de factores sociales y culturales (familia, estudios,
amigos, entorno social, etc.), el aspecto más relevante y característico de la
personalidad durante la adolescencia es la identidad personal. La «moratoria»

planteada por Erikson, como fase de espera, es necesaria para poder integrar
los elementos de identificación y de identidad atribuidos tanto por los otros
como por los adquiridos por el propio individuo.
«La identidad del adolescente se desarrolla en silencio con el paso del tiempo, mientras
muchas pequeñas partes del yo se unen de forma organizada. Estos elementos pueden
incluir aspectos innatos de la personalidad, rasgos desarrollados de la misma, como la
pasividad, la agresión y la sensualidad; identificación con modelos, ya sean paternos, de
los compañeros o de personajes culturales; modos de afrontar los conflictos y regular la
conducta, la adopción de papeles sociales, vocacionales y de género consistentes. Erikson,
en 1980 expresó que la identidad es una tarea de por vida que tiene sus raíces en la
primera niñez, pero que tiene un puesto relevante en la adolescencia.»
L. Hoffman, S. Paris, y E. Hall (2000). Psicología del desarrollo de hoy (Vol. 1, 6.ª ed., p. 10).
Madrid: McGraw-Hill.
2)�La�imagen�personal La imagen corporal
Se producen situaciones de
La configuración de la propia identidad va de la mano de la construcción chicos y chicas exagerada-
de� la� propia� imagen. La imagen conlleva todo un proceso de integración mente preocupados por tener
una buena imagen corporal y
de factores cognitivos, emocionales y relacionales, en revisión constante por atractiva. En los últimos años,
observamos como hacen uso
los y las adolescentes. Son frecuentes las quejas referidas a su propio cuerpo, de las redes�sociales pare ex-
hibirse, deseando ser el centro
habitualmente llamadas complejos, fundamentadas en la idea de que su cuerpo de todas las miradas en una
no es como quisieran que fuera o, mejor dicho, como les gustaría que los otros manifestación de egocentris-
mo social.
le vieran.
En general, los y las adolescentes que maduran rápidamente suelen sentirse

más seguros e incluso más dominantes que aquellos que lo hacen de manera
lenta. El peso también es objeto de preocupación, hasta el punto de que, en
ocasiones, puede llevar a la aparición de trastornos alimenticios.
3)�La�autoestima Lectura recomendada
Se recomienda la lectura de
Con la incorporación de las relaciones afectivo-sexuales, el atractivo físico, la investigación de: M. C.
la pertenencia al grupo o la orientación profesional, el grado de autoestima Reina Flores, A. Oliva Del-
gado, y Á. Parra Jiménez
de cada chico o chica se verá influenciado por sus competencias y aptitudes, (2010). Percepciones de auto-
evaluación: Autoestima, au-
tanto cognitivas como psicosociales. Hay que señalar importantes diferencias
toeficacia y satisfacción vi-
en función del género. Si para las chicas el atractivo físico o las habilidades tal en la adolescencia. Psy-
chology, Society & Education,
interpersonales son lo que mejor predice su autovaloración global, entre los 2(1), 55-69. Consultado el 27
chicos las habilidades deportivas o el sentimiento de eficacia ocupan un lugar de diciembre, desde http://
hdl.handle.net/11441/30518.
prioritario (Palacios, Marchesi, y Coll, 2005).
4)�La�influencia�familiar
La presencia de una familia�afectiva, que fomenta la autonomía y la indivi-

dualidad, potenciando la iniciativa propia, la discusión y el intercambio de
puntos de vista de una forma respetuosa, favorecerá positivamente el desarro-
llo y adaptación del y de la adolescente. En esta etapa, el entorno familiar de-
berá introducir modificaciones en su proceso de supervisión ajustándolas a las

necesidades de los y las adolescentes, otorgándoles mayor confianza y siendo
más flexibles con ellos.
Las diferencias�educativas entre familias y la gestión de la autonomía consti-

tuyen precisamente uno de los problemas que el y la adolescente ha de afron-
tar en la búsqueda de su independencia. Por esta razón, para conseguir una
relación paternofilial sana es necesario mantener una comunicación dinámica
y recíproca en la que los progenitores se muestren atentos a las preocupacio-
nes de sus hijos e hijas, ofreciéndoles la información y el apoyo que facilite la
adaptación en el entorno social. En este sentido, un estilo educativo democrá-
tico permite una relación paternofilial más participativa por parte de los hijos
e hijas y facilita una comunicación y convivencia más adecuada para todos
los miembros de la familia. En la tabla 3 podéis observar la importancia del
papel que desempeñan los diferentes estilos educativos en el comportamiento
y la personalidad durante la adolescencia.
Tabla 3. Relación entre los estilos educativos y las características de los hijos adolescentes
Progenitores Hijos e hijas
Democráticos • Confianza en ellos mismos.

• Buena actitud y rendimiento escolar.
• Buena salud mental.
• Escasos problemas de conducta.
Permisivos • Confianza en ellos mismos.

• Poco malestar psicológico.
• Problemas de conducta y abuso en el consumo de drogas.
Autoritarios • Obedientes y orientados al trabajo.

• A veces hostiles y rebeldes.
• Poca confianza en ellos mismos.
• Problemas depresivos.
Indiferentes • Problemas escolares.

• Problemas de ajuste psicológico.
• Muchos problemas de conducta y abuso en consumo de drogas.
Fuente: adaptación de J. Palacios, A. Marchesi, y C. Coll (Comp.) (2005). Desarrollo psicológico y educación. Vol. 1. Psicología evo-
lutiva (2.ª ed., p. 501). Madrid: Alianza.
5)�La�amistad La intimidad
Estudiando diferencias en-

Las relaciones de amistad en la adolescencia juegan un papel importante en tre edades y entre sexos en la
la configuración de la personalidad, por las experiencias que conllevan y los adolescencia, de los 11 a los
17 años, Sharabany, Gersho-
efectos positivos que fortalecen la estima y confianza recíproca. A diferencia ni y Hofman (1981, citado en
Carretero, Marchesi y Palacios,
de otras etapas, el y la adolescente suelen ser más reservados y más íntimos. 1997) hallaron que en esos
años la intimidad con compa-
ñeros del mismo sexo perma-
Los compañeros y compañeras adolescentes se ayudan mutuamente a superar nece aproximadamente al mis-
mo nivel, en cambio la intimi-
las pruebas que se les presentan en su paso hacia la madurez, ya sea a través del dad con iguales del otro sexo
crece intensamente con más
grupo de amistades o a largas conversaciones íntimas con el o la confidente. precocidad –uno a dos años de
Ampliando el círculo de amistades, el grupo de iguales también ofrecerá ayuda antelación– en las chicas que
en los chicos.
para adaptarse a los cambios drásticos del entorno escolar y desempeñará un
papel crucial en el aumento y la variedad de experiencias que, poco a poco,
acercarán al y la adolescente al mundo adulto. Los amigos y amigas defende-
rán a los miembros de su grupo, priorizarán la lealtad y confidencialidad y
favorecerán la aparición de los valores morales necesarios para la continuidad
del desarrollo en la madurez.
6)�Las�conductas�de�riesgo
En todo proceso de autonomía y de crecimiento el riesgo es inherente. Ahora

bien, a causa de la independencia y distanciamiento relacional entre el núcleo
familiar y los hijos e hijas, concebimos la adolescencia como la etapa de mayor
exposición a las conductas de riesgo que, como consecuencia, pueden desem-
bocar en situaciones de exclusión social.
Los factores que intervienen en las conductas de riesgo suelen ser externos a
la adolescencia, pero debido a la consecuencia de su situación y experiencia
vital, pueden ser atribuidos como propios.
Cuando se habla de conductas�de�riesgo en la adolescencia se hace referen- Riesgo de exclusión social

cia a conductas persistentes, patrones que pueden conllevar un daño hacia
Situaciones de inestabilidad fa-
la integridad de uno mismo o de los demás. Entre las conductas de riesgo se miliar, dificultades para man-
pueden incluir las establecidas por López y Castro (2007): tener límites educativos, ante-
cedentes psicopatológicos, au-
sencia de comunicación y adic-
ciones o comportamientos vio-
• Las relaciones con los hábitos de consumo de alcohol y tóxicos. lentos por parte de los proge-
nitores son indicadores familia-
• El abandono precoz de la formación académica. res de riesgo de exclusión so-
• Las que derivan del uso de la violencia. cial.
• Las que ponen en peligro la propia integridad física o la de los otros, al

servicio de «juegos» y «competiciones».
• Las que conllevan un carácter delictivo.
En general, toda clase de comportamientos comprometen el proceso de desa-

rrollo y, a su vez, tienen consecuencias sobre la configuración de la propia
identidad.
Las conductas de riesgo pueden comprometer el futuro del/de la adoles-

cente afectando a todas sus dimensiones de personalidad y de desarrollo
social. Es básico contemplar las conductas de riesgo en la adolescencia a
modo de indicadores o alarmas (factores�de�riesgo) que requerirán un
abordaje, bien terapéutico o bien de intervención socioeducativa, para
prevenir lo antes posible situaciones que comporten incidencia en la
delincuencia juvenil o riesgo de exclusión social.
1.3.6. La edad adulta (de 18 a 65 años)
Se trata del ciclo del desarrollo más extenso de todos ya que, normalmente,
comprende desde los dieciocho años hasta los sesenta y cinco años. En esta
etapa es frecuente la fragmentación de grupos por edades:
• Juventud: de los dieciocho hasta los veinticinco años.

• Madurez�temprana: de los veinticinco a los cuarenta años.
• Madurez�media: generalmente de los cuarenta a los sesenta y cinco años.
La edad�adulta es la etapa del desarrollo humano en la que el individuo

se encuentra en su fase plena de madurez. En términos generales, la
persona ha conseguido todos los hitos evolutivos en las diferentes áreas
de crecimiento y desarrollo humano.
Las características principales de la etapa adulta para nuestro objeto de estudio

son las siguientes:
1)�La�mayoría�de�edad: aunque se ha de tener en cuenta la normativa legal La mayoría de edad legal

de cada país, en términos generales la entrada en la vigencia legal de la adultez
A efectos de tipificación pe-
suele rondar entre los dieciocho y veintiún años. nal española, a un individuo
de dieciocho años que ha si-
do sancionado por la comisión
2)�Desarrollo�físico: las primeras fases de la madurez se caracterizan por una de un delito, se le aplicarán las
penas del Código penal por
gran energía y resistencia física, alcanzando sus mejores facultades y con una considerarse que ya posee la
mayoría de edad y, por tanto,
salud, generalmente, excelente. Posteriormente, en términos generales, esta total responsabilidad penal.
etapa se caracteriza por otorgar a la persona total responsabilidad de su auto-
cuidado y salud.
«No hay madurez humana personal y no hay “salud mental” o “personalidad sana” sin
capacidad de gestionar para sí –en autorregulación y autocuidado– una experiencia go-
zosa de la vida.»
A. Fierro (2004, septiembre). Salud mental, personalidad sana, madurez personal (p. 12).
Ponencia en el Congreso Internacional de Psicología, Santo Domingo.
3)�Desarrollo�de�la�personalidad: si a la etapa de la adolescencia Erikson la

etiquetaba como la fase�entre�la�identidad�y�confusión�de�roles, en la adultez
temprana se considera que el individuo ha conseguido establecer una identi-
dad personal, denominándose a esta etapa de intimidad�frente�al�aislamien-

to (Boeree, 1971). La persona consigue llegar a un estado de confianza y en-
tremezcla su identidad con la interacción con los demás, preservando la suya
propia. En términos generales:
• El adulto establece un compromiso social con la integración de valores

morales, configurados por la sucesión de experiencias vitales y del ejercicio
de su personalidad en el contexto social en el que vive.
• La autoestima y el autoconcepto tienden a aumentar, acercando su yo real

a su yo ideal.
• Aparece una mayor diferenciación interindividual, acrecentada con la acu-

mulación de experiencias personales.
• La sexualidad sirve como vía hacia la realización individual y se ejerce, en

principio, de forma consciente, autónoma y abierta.
• Con la entrada en la madurez media (entre los cuarenta y cincuenta años),

suele producirse una crisis profunda en la persona debido a replanteamien-
tos existenciales y prioridades vitales, integrando la consciencia de finitud
–ecuador�de�la�vida– y la pérdida de etapas anteriores –preferentemente
juventud– consideradas socialmente de mucho más valor.
4)�Desarrollo�social: en la edad adulta se integran y asumen, por un lado, la Lectura complementaria

independencia tanto emocional como social y, por otro lado, la responsabili-
Para profundizar en la etapa
dad de dirigir la propia vida, momento en que la toma de decisiones será más de madurez y aquellas teo-
concienzuda y las acciones tendrán influencia directa en el camino vital. Las rías que hacen referencia a la
psicología del desarrollo, po-
relaciones sociales se focalizan más en la pareja, los amigos íntimos y com- déis leer el artículo de: A. Iz-
quierdo (2007). Psicología del
pañeros de universidad y/o de trabajo. Surge el compromiso sentimental que
desarrollo de la edad adulta:
puede conllevar la unión de pareja y la formación de la propia familia. teorías y contextos. INFAD
Revista de Psicología, 2, 67-86.
Consultado el 27 de diciem-
1.3.7. La vejez (a partir de 65 años) bre, desde http://infad.eu/
RevistaINFAD/2007/n2/
volumen1/0214-9877_
2007_2_1_67-86.pdf
Existe una amplia opinión de que la vejez o maduración tardía –también co-
nocida como tercera edad– corresponde a la edad�de�la�jubilación�laboral del
individuo, a partir de la cual se iniciaría una etapa de deterioro. Ahora bien,
es necesario precisar que la etapa de envejecimiento es un proceso biológico,
psicológico y social mucho más complejo.
«Ninguna teoría explica con suficiencia todos los cambios del proceso de envejecimiento,
el cual es complejo y variado, describiéndose como un efecto acumulativo de la interac-
ción de muchas influencias a lo largo de la vida, la herencia, el ambiente, las influencias
culturales, la dieta, el ejercicio, la diversión, las enfermedades y otros muchos factores.»
J. González y R. de la Fuente (2014). Desarrollo humano en la vejez: un envejecimiento
óptimo desde los cuatro componentes del ser humano. International Journal of Develop-
mental and Educational Psychology, 7(1), 12.
Por esta razón, y pese a que es común utilizar la edad cronológica para deter-
minar la vejez en una persona, la etapa de envejecimiento es, ante todo, un
proceso individual. Es por ello que diferenciaremos el término edad de acuer-
do a la categorización que se expone en la tabla 4 realizada por Alcalde y Las-
peñas (2005).
Tabla 4. Clasificación de la edad

Esperanza de vida
Tipos Definición
Como consecuencia de los
Cronológica Desde el nacimiento hasta la edad actual de la persona. avances en la medicina, la es-
peranza de vida ha aumentado
considerablemente en los últi-
Biológica Desgaste real de las energías producto del paso del tiempo. La edad bioló- mos años. Según datos del Ins-
gica tiene en cuenta los cambios físicos y biológicos. tituto nacional de estadística,
la esperanza de vida en el mo-
Psicológica Situación de la persona con relación a su capacidad de adaptación al en- mento del nacimiento de los
torno, el cual ha influido en su comportamiento. Define la vejez en función hombres ha pasado de 75,3
de los cambios cognitivos, afectivos y de personalidad a lo largo del ciclo a 80,4 años y la de las muje-
res de 82,2 a 85,7 años (INE,
vital.
2018).
Funcional Competencia o habilidad para realizar las demandas ligadas a la edad, que
pueden depender tanto de aspectos biológicos como sociales o personales.
Social Costumbres y funciones de un individuo en relación con su grupo o socie-

dad. Se mide por la participación en los roles determinados por la socie-
dad.
Fuente: I. Alcalde y M. Laspeñas (2005). Ocio en los mayores. En J. Giró (coord.). Envejecimiento, salud y dependencia (p. 232).
Logroño: Universidad de La Rioja, Servicio de Publicaciones.
Al tener en cuenta esta diferenciación de la edad se hace evidente que no exis-

te una definición universal para explicar la etapa de vejez, debiéndose enten-
der el proceso de envejecimiento desde una perspectiva más interrelacional.
Veremos a continuación aquellos aspectos más relevantes que se producen en
este periodo –generalmente un tercio del total del ciclo vital– y que pueden
ser de interés.
1)�Factores�biológicos
• Como consecuencia de la división genética del ADN aparecen cada vez más
mutaciones influenciadas por el ambiente que provocan modificaciones
en su estructura y, finalmente, la muerte celular. Woodruff y Nikitin (1997)
plantearon que el envejecimiento físico y la muerte son los signos visibles
del daño del ADN debido a la acumulación de proteínas y aumento de
células defectuosas.
• Con la edad el sistema inmunológico que protege al organismo de virus

y bacterias se debilita. Los mecanismos de curación se ralentizan posibili-
tando la aparición de procesos cancerígenos.
2)�Factores�cognitivos
• En términos generales, aunque no afecta a todos los sujetos de la misma

manera ni con la misma intensidad, a partir de los setenta y cinco años
empieza el declive intelectual y de las capacidades psicológicas básicas.
• Se procesa la información más lentamente, se produce una disminución

de los procesos sensoriales y motores, las conexiones neuronales fallan y
se origina una reducción de los recursos cognitivos como la atención, la
memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento.
• Aparecen factores degenerativos o ambientales que facilitan el inicio de

trastornos neurológicos como las demencias (por ejemplo, el Alzheimer
que se caracteriza por un deterioro crónico y global de la capacidad cog-
nitiva).
• Este tipo de alteraciones o deficiencias significativas en los procesos cog-

nitivos de la persona colocan a la vejez en una situación de vulnerabilidad
e incluso, en muchos casos, de pérdida de autonomía, hecho que aumenta
la posibilidad que puedan ser objeto de situaciones de victimización.
3)�Factores�sociales
• Hay una tendencia a ir reduciendo la actividad social, a desinteresarse por

las relaciones interpersonales y, en consecuencia, una dificultad para adap-
tarse a situaciones nuevas, lo que le lleva a percibir el entorno como hostil
y agresivo.
• Esta tendencia asocial, junto con el proceso de envejecimiento en otras

áreas personales, pueden llegar a producir situaciones de aislamiento y ex-
clusión social facilitando situaciones de vulnerabilidad y riesgo de victi-
mización personal.
• La jubilación (que puede producirse de forma forzosa al llegar a cierta edad

o bien de forma anticipada) es percibida como un acontecimiento con
consecuencias tanto positivas como negativas, ya sea en el ámbito social,
familiar o personal. Algunas de las dificultades que se pueden encontrar
son: efectos económicos derivados de no trabajar, efectos en la salud y de
adaptación psicológica (Belsky, 1996).
4)�Factores�de�la�personalidad
• Cambios importantes en los lazos afectivos como consecuencia de la pér-

dida de relaciones y/o de familiares, así como la tendencia al aislamiento y
a la soledad, generan un miedo constante que aumenta la ansiedad vital.
• Trastornos psicológicos, como la depresión, pueden ser uno de los princi-

pales problemas emocionales entre las personas mayores, y pueden origi-
nar cambios drásticos en su organismo.
• A todo esto debemos añadir la afectación en otros rasgos de la personali-

dad, como la autoestima, la autopercepción o el autoconcepto, que tam-
bién pueden verse afectados y provocar situaciones de desajustes emocio-
nales y psicológicos.
5)�Factores�familiares
• Actualmente existen cambios importantes que han modificado las inter-

acciones y dinámicas familiares. Por un lado, la globalización, como efecto
de fluctuaciones de movimientos migratorios, ha provocado que muchos
ancianos y ancianas vivan desplazados de sus descendientes directos. Por
otro lado, y por las mismas razones de crecimiento y expansión urbanís-
tica, las viviendas son de menores dimensiones, lo que entorpece la con-
vivencia de familias numerosas.
• Puede aparecer el maltrato en el ámbito doméstico. Las personas mayores

pueden ser objeto de victimización�intrafamiliar (por parte de miembros
familiares) o bien de victimización�por�cuidadores, en el ámbito privado
y/o en residencias geriátricas. Cordero y otros (2010) plantearon las posi-
bles causas o factores de riesgo en el maltrato en la vejez (tabla 5).
Tabla 5. Factores de riesgo del maltrato en personas mayores
Factores comunes al anciano Factores comunes al cuidador
• Historia de violencia en la familia. • Trabajos agotadores, falta de tiempo.

• Malas relaciones entre los miembros. • Sentimientos de aislamiento psicosocial.
• Situaciones permanentes de frustración. • Sentimientos de ser explotados por otros.
• Enojos y desesperanzas. • Falta de apoyo por otros familiares.
• Inversión de roles. • Conflicto marital, cambios de estilo de vida.
• Cuidador dependiente económicamente • Responsabilidad absoluta del cuidado del
del anciano o de su vivienda. anciano.
• Alteraciones de conducta. • Falta de información sobre la enfermedad
• Deprivaciones sensoriales. del anciano.
• Déficits cognitivos. • Consumo de drogas, alcohol, etc. o enfer-
• Factores físicos. medad física.
Fuente: J. R. Cordero, S. García, I. Rodríguez, D. Santana, O. Fragoso, y O. Fernández (2010). Consideraciones generales sobre
la atención al anciano víctima de maltrato. Cienfuegos. Revista Electrónica de las Ciencias Médicas de Cienfuegos, 299.
Para concluir podemos considerar que en nuestra sociedad el proceso de en-

vejecimiento puede provocar situaciones de marginalidad o victimización. La
pérdida de capacidad física o mental, la disminución de la red social o familiar,
retirarse de la actividad laboral con posible pérdida de status, así como la dis-
minución de ingresos tras la jubilación, facilitan los estereotipos relacionados
con una concepción negativa de la vejez.
2. Psicología de la personalidad
2.1. ¿Qué es la personalidad?
Describir la personalidad de un individuo significa trazar un perfil de la ma- La personalidad

nera cómo se relaciona con los demás, cómo muestra sus emociones y en su
«Todos saben lo que es la per-
capacidad para expresar sus pensamientos, deseos y valores. sonalidad, pero nadie puede
explicarla.»
G. W. Allport (1986). La per-
«Describir la personalidad de alguien implica retratar la esencia de lo que la persona es,
sonalidad (p. 41). Barcelona:
significa cristalizar algo a partir de las cosas que uno sabe acerca de ella. La personalidad Herder.
se refleja en lo que la persona dice, en lo que hace y en cómo lo hace, así como en sus
pensamientos y matices emocionales. El estilo y sello que marcan sus acciones.»
C. S. Carver y M. F. Sheier (2014). Teorías de la personalidad (p. 2). México: Pearson.
A lo largo de la historia de la psicología, la personalidad siempre ha sido un Reflexión

constructo difícil de definir. En el siglo XX muchos autores han intentado apor-
El Diccionario de la Real Aca-
tar su propia definición, más o menos acertada, para poder enmarcar esta di- demia de la lengua española
mensión psicológica humana y así englobar todos los aspectos que la circun- recoge varias acepciones so-
bre el concepto de «persona-
dan. La personalidad de cada sujeto se va configurando por la influencia de lidad». La palabra en sí deriva
de personal, constructo para
la carga genética (herencia), por su trayectoria vital (desarrollo) y, por supues- definir todo aquello que carac-
teriza a un sujeto de forma in-
to, por su interacción con el ambiente y el momento histórico y cultural en dividual. Es curioso observar
los que se desenvuelve (experiencias). Ahora bien, ¿cómo definimos este cons- como aparecen tantas defini-
ciones, con sentidos diferentes,
tructo desde el punto de vista psicológico? para un mismo concepto.
Buscad la palabra personalidad
en la web del diccionario de
El psicólogo estadounidense G. Allport (1961, citado en Carvier y Sheier, 2014) la RAE (dle.rae.es) y comparad
el significado de las diferentes
definió la personalidad como una organización dinámica, interna de la perso- definiciones.
na, de sistemas psicológicos que crean patrones característicos de comporta-
miento, pensamientos y sentimientos de la persona. De esta definición pode-
mos extraer diferentes premisas:
1)�Organización�dinámica: la personalidad es la composición de un grupo

de elementos en constante movimiento que están organizados entre sí.
Una persona, desde su nacimiento, interactúa con su entorno de forma cada vez más
compleja en función de sus características innatas y su evolución ambiental.
2)�Interna�de�la�persona: ubicada en la psique del ser humano, aunque se

manifieste físicamente mediante la conducta.
Al procesar la información de lo que observa, la persona realiza una operación interna

de pensamiento independiente al comportamiento que muestre.
3)�Sistemas�psicológicos�que�crean�patrones: se establecen estereotipos, ge-

neralmente conductuales, como indicadores de la propia personalidad.
Si la persona es extrovertida tenderá a interactuar de esta forma con los demás.

4)�Comportamiento,�pensamientos�y�sentimientos: la personalidad no se
expresa de una sola forma, sino que se encuentra en diferentes áreas de la
psique, mediante sentimientos, procesos del pensamiento y la manifestación
a través de la conducta.
La persona puede sonreír (muestra emoción) a la vez que habla (se comunica) y mira a
los ojos a alguien (percibe visualmente y procesa la información) mientras permanece
sentada.
Posteriormente, Hans J. Eysenck (1971) define la personalidad como una or-

ganización más o menos estable y duradera del carácter, temperamento, inte-
lecto y físico de una persona, que determina su adaptación única al ambiente.
2.2. Personalidad y diferencias individuales
La personalidad se constituye por aquellas diferencias individuales (DDII) –

aspectos específicos de la forma de ser de cada sujeto– que hace diferente a una
persona de las demás. Entre nosotros existen similitudes que vienen determi-
nadas por nuestra naturaleza genética, pero cada persona es única y diferente
a las demás (no existen dos personas iguales, como no existen dos personas
con las mismas huellas dactilares, que también son únicas de cada individuo).
Dentro del estudio de las diferencias individuales es importante tener en cuen-

ta aquellas causas innatas, determinadas por nuestra naturaleza genética, co-
mo los rasgos, los hábitos y los estados. Estos constructos psicológicos, in-
trínsecos al individuo, configuran y son el punto de partida de nuestro tem-
peramento y carácter para así construir, finalmente, nuestra personalidad.
Todos ellos permiten observar aquellos aspectos que nos asemejan o nos dife-
rencian de los demás. Veamos de manera más detallada a qué nos referimos
con cada uno de estos conceptos.
1)�El�rasgo
Es una característica innata y relativamente estable de la personalidad que

hace que las personas se comporten de manera habitual en un amplio rango
de situaciones. Está formado por un conjunto de hábitos relacionados entre sí.
La personalidad está formada por una jerarquía de rasgos estables y consisten-

tes que determinan, explican y facilitan el poder predecir el comportamiento
individual según su forma de pensar e interpretar la realidad. Además, permite
comparar el comportamiento de sujetos diferentes ante la misma exposición
ambiental.
Por ejemplo, la hostilidad o la frialdad serían rasgos que pertenecen a la dimensión del
psicoticismo.
2)�El�hábito
Cualquier conducta que regularmente se repite ante situaciones idénticas o

similares. Derivándose de los rasgos del sujeto, permiten entender la tenden-
cia del sujeto a comportarse de forma consistente y estable. Al ser fruto de la
acción de los rasgos, consideramos el hábito como la conducta observable del
rasgo.
Por ejemplo, un comportamiento racista y desafiante ante otras etnias serían hábitos
contemplados dentro del rasgo de hostilidad.
3)�Los�estados
Fenómenos transitorios que muestra un sujeto ante una exposición específica,

condicionados por las propias disposiciones personales. Se caracterizan por ser
temporales, observables e incidir directamente sobre la conducta del sujeto. El
estado es una característica de la personalidad pasajera, se da en un momento
determinado y, por tanto, resulta fugaz y temporal.
Por ejemplo, una persona con tendencia a ser racista, por motivos laborales, ha de traba-
jar temporalmente en un colectivo étnico X. Seguramente, inicialmente presentará un
estado de rechazo y animadversión hacia los compañeros de trabajo, aunque esta situa-
ción será temporal.
4)�El�temperamento
Predisposición biológica de nuestra personalidad, es la esencia de esta, que

surge de un conjunto de rasgos emocionales configurados genéticamente. Di-
mensiones de la personalidad como la estabilidad emocional, el psicoticismo,
la impulsividad o la manera de socializarse, serían rasgos temperamentales.
Por ejemplo, cuando un bebé manifiesta su carácter ante una situación que le desagrada,
es común que alguien diga que ha sacado el genio o el temperamento de algún familiar.
El temperamento en la historia
Hipócrates (siglo IV a. C.) elaboró la teoría� de� los� cuatro� humores, donde relaciona
los «humores» con líquidos del cuerpo humano. El temperamento de las personas se
configuraba en función de la mayor o menor cantidad de cada uno de esos humores. La
compensación de humores era signo de salud, mientras que la mayor cantidad de uno
de los líquidos podía producir enfermedad.
Tabla 6. Teoría de los cuatro humores de Hipócrates
«Humores» Elemento
Sangre Aire
Flema Agua
Bilis amarilla Fuego
Bilis negra Tierra
Posteriormente, Galeno (siglo II a. C.) amplió esta idea e identificó cuatro tipos de per-
sonas en función de los humores de Hipócrates (tabla 7). Para este médico griego, los
estilos de personalidad y el temperamento se explicaban en función de la proporción de
«humores» que cada persona tenía. La obra de Galeno fue un referente durante muchos
siglos, pero hoy en día no se considera válida ni en psicología ni en medicina. Pese a ello,
es interesante ver como el concepto de temperamento ya aparece en los cimientos que

configuran la personalidad.
Tabla 7. Teoría de los cuatro humores de Galeno
Temperamento
Sanguíneo Personas con humor variable.
Melancólico Personas tristes y soñadoras.
Coléricos Personas con fuerza de voluntad y sentimientos impulsivos.
Flemáticos Personas indecisas, apáticas y, a veces, frías.
5)�El�carácter
El concepto carácter tiene su origen en el griego y significa ‘marca’ o ‘grava-

do’ de un objeto y hace referencia a aquello que se va configurando, se va
incorporando a la persona. El carácter�psicológico sería la peculiaridad en la
forma de actuar de un sujeto, entendida como la forma de exponer las distin-
tas facultades psicológicas en el entorno en el que interactúa. Estas facultades
conforman los valores, las decisiones, los objetivos y la gestión de las emocio-
nes durante todo el proceso y, a su vez, diferencia o destaca a una persona de
las demás.
En el comportamiento humano, la diversidad y la diferencia no se producen

de forma aleatoria o desordenada, sino que se agrupan en patrones, perfiles
o pautas comportamentales. Por esta razón, por un lado, la tendencia de una
persona a responder de forma constante en situaciones o ambientes que a ve-
ces pueden ser distintos es lo que denominamos estabilidad o relativa constan-
cia. Por otro lado, la tendencia de personas distintas de reaccionar de forma
diferente ante situaciones iguales es lo que denominamos hecho diferencial y
de diversidad.
La psicología�diferencial es la disciplina que estudia las diferencias o

la diversidad que existe entre las personas o grupos respecto a su com-
portamiento, así como las similitudes.
2.3. Métodos de estudio de la personalidad
Si lo que pretendemos es poder conocer y predecir la conducta humana debe-

mos disponer de métodos e instrumentos que permitan aportar datos sobre la
relación entre los procesos internos y la interacción con el ambiente de los ras-
gos personales de un sujeto. En este apartado veremos algunos de los métodos
de estudio que permiten aportar datos sobre el análisis del comportamiento e
información sobre la personalidad humana.
1) La introspección consiste en un acto de autoconsciencia, un análisis o re-

flexión de los pensamientos y de la propia conducta y experiencia. Permi-
te ordenar, categorizar y sistematizar los propios pensamientos y reflexiones.
Wundt (1832-1920) estableció el uso de la introspección experimental como
método para estudiar los contenidos y procesos mentales a través de la auto-
observación en un contexto de laboratorio experimental. Como ventaja, se
puede considerar que es el mismo sujeto quien se observa a sí mismo, por
tanto, permite una exploración más profunda de nuestro ser, así como cier-
ta estabilidad personal. Como inconveniente, observamos que además de la
complejidad del proceso y necesidad de entrenamiento para su extrapolación,
los datos obtenidos están sujetos a la subjetividad del evaluado.
2) La observación se basa en la recopilación por parte de un número de jueces

de datos sobre el comportamiento de un sujeto observado. Si bien es cierto
que a mayor número de observadores (jueces) la percepción del grupo se apro-
xima mucho más a la percepción del sujeto observado, no podemos obviar
que se hace difícil conocer los procesos mentales y rasgos de la personalidad
del otro únicamente a través de su conducta. Como ventaja, observamos que
este método permite obtener datos e información de lo que ocurre y aporta un
conocimiento exhaustivo y bien estructurado por parte de los observadores.
Como inconvenientes, cabe mencionar la imposibilidad de evitar la esponta-
neidad de la persona evaluada, es decir, la posibilidad de no poder obtener la
información objeto de análisis, así como la intervención de factores externos
ajenos al objeto de investigación.
3) El estudio� de� casos, método en el que el investigador, a partir de unas

premisas e hipótesis iniciales, lleva a cabo un análisis sistemático (a partir de
la observación y la administración de varias pruebas) de uno o varios casos por
su interés y relevancia. Puede llevarse a cabo a partir del análisis de una única
persona o, para poder obtener conclusiones consistentes, el estudio de varios
casos que compartan características determinadas y, a ser posible, contar con
grandes muestras de diferentes edades, sexo, clases sociales, culturas o etnias,
para así poder realizar generalizaciones que permitan dar lugar a la elaboración
o confirmación de hipótesis y teorías.
4) El método�experimental se basa en el estudio de variables. Una variable

es una característica de la persona que puede modificarse y que aporta valores
sobre su posición antes y después de un proceso de cambio. Permite, por tan-
to, observar la influencia de una variable dependiente cuando interactúa con
la variable independiente, analizar los resultados del impacto de las variables
de estudio, observar si existe relación entre ellas y considerar el rango de va-
riabilidad.
Diseñamos un experimento en el que pretendemos relacionar el grado de impulsividad de

una persona con su estado de ansiedad. Hipotetizamos que serán más impulsivas aquellas
personas que padecen un alto grado de ansiedad. La correlación de estas dos variables
sería positiva si los datos obtenidos nos confirman que, en general, los sujetos que se
encuentran bajo una situación ansiosa responden de manera más impulsiva. En cambio,
si observamos que las personas más ansiosas son menos impulsivas tendríamos una co-
rrelación negativa. No obstante, también podría darse que tanto personas ansiosas como
no ansiosas puntuasen alto o bajo en agresividad, situación que nos llevaría a pensar que
ambas variables no correlacionan entre ellas.
2.4. Instrumentos de evaluación de la personalidad
En este apartado haremos una introducción al origen y las características prin-

cipales de aquellas herramientas que en el campo de la psicología de la perso-
nalidad se utilizan con el objetivo de evaluar, de una forma sistematizada, las
dimensiones de la personalidad de un individuo. Aunque existen más técni-
cas que aportan indicadores y datos al respecto, nos centraremos en tres ins-
trumentos principales: las pruebas proyectivas, los test de personalidad y la
entrevista.
Inicios de la evaluación científica
Los comienzos de la evaluación científica de las diferencias humanas aparece con el tra-
bajo de Francis� Galton (1822-1911), fundador de un laboratorio en 1904 para medir
características biométricas y fisiológicas introduciendo la sistematización de datos y la
evaluación cuantitativa.
Posteriormente, el psicólogo M.�Cattell (1860-1944) introduce el concepto test�mental,

rechaza la introspección como método de estudio y manifiesta la necesidad de objetivar
los resultados obtenidos en la evaluación mediante el uso de test o baterías de ítems sobre
aspectos de la personalidad.
Alfred�Binet (1857-1911) desarrolla en 1905 la primera escala de medición de la inteli-

gencia. Este pedagogo y psicólogo incorpora un nuevo enfoque respecto a la evaluación
de las diferencias individuales dirigiendo su estudio a las funciones psíquicas complejas.
Para tal objetivo plantea que los test mentales deben ser sencillos, de corta duración, in-
dependientes al examinador y cuyos resultados se puedan contrastar con otros observa-
dores. Introduce el concepto de edad�mental –cociente intelectual– siendo el promotor
del primer test de inteligencia.
La Primera�Guerra�Mundial favorece el auge de la creación de instrumentos de evalua-

ción psicológica debido a la necesidad de poder clasificar a los soldados en función de su
capacidad intelectual y su adaptación ante situaciones de crisis.
Paralelamente al desarrollo de los test y como consecuencia de la obra de Freud, La inter-

pretación de los sueños, surgen las técnicas proyectivas para el estudio de la personalidad,
entre las que encontramos el conocido test de Rorschach.
2.4.1. Las pruebas proyectivas
Las pruebas�proyectivas deben su nombre al concepto de proyección intro-

ducido por Freud en 1894. En estas pruebas el sujeto dirige hacia otros (proyec-
ta) aquellos sentimientos y emociones internas, reprimidas por el consciente
para evitar la posible angustia, a partir de la presentación de una serie de di-
bujos y grafías (figura 1). Pese a que son herramientas psicológicas muy fáciles
de administrar que aportan gran cantidad de información del sujeto evaluado
en poco tiempo, no pueden utilizarse como única herramienta de evaluación
y diagnóstico al cuestionarse su validez y/o exactitud como medida y carecer
muchas de ellas, en general, de fiabilidad estadística. La información que se
obtiene únicamente atiende a posibles hipótesis de trabajo. Algunas de las más
conocidas son, además del test de Rorschach, el HTP (casa-árbol-persona) o el
Test de dibujo de la familia, entre otras.
Figura 1. Test de Rorschach
Fuente: Hermann Rorschach (1921). «Bought to Rorschach Institute in the 80’s and digitally restored by me». Dominio público:
commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2187240
2.4.2. Los test de personalidad
En psicología, el concepto test hace referencia a todas aquellas técnicas uti-

lizadas para examinar las características psíquicas, las competencias, las cua-
lidades y los rasgos de la persona estudiada. Es importante tener en cuenta
que para la creación de un test es necesario ser metódico y sistemático en su
construcción para así ofrecer una correcta validez estadística, un buen nivel de
confianza y seguridad y, puesto que aporta información respecto a la persona
que lo realiza, mantener una buena consistencia interna, ser objetivo y fiable.
Los test psicométricos utilizados en la evaluación de la personalidad parten
del supuesto que hay una consistencia de la conducta humana y cómo reac-
cionaría un sujeto en distintas situaciones y en base a disposiciones o rasgos
que ya nos vienen dados. Un test puede recoger aspectos de las diferencias
individuales de manera que permita analizar cómo varía la capacidad psicoló-
gica –habilidad aprendida– o aptitud –rasgo innato– en relación con el grupo
de población de referencia.
Ejemplos de test de personalidad
• 16PF5-5 (Cattell y Cattell, 2011). Dieciseis factores de personalidad y cinco dimen-

siones.
• NEO�PI-R (Costa y MacCrae, 1978). Inventario de personalidad NEO. Examina cinco

grandes factores de la personalidad además de seis subcategorías de rasgos.
• PAI.�Inventario�de�Evaluación�de�la�Personalidad (Morey, 1991). Se compone de

cuatro escalas de validez, once escalas clínicas, cinco escalas de tratamiento y dos
escalas de relaciones personales.
• MMPI-2.� Inventario� Multifásico� de� Personalidad� de� Minnesota (Butcher et al,

2019). Se compone de diez escalas clínicas y tres de validez.
Ventajas del uso de test:

• Los constructos utilizados en su construcción son inferidos e hipotéticos.

• Se obtiene información del sujeto comparando sus resultados con lo que
denominamos norma poblacional.
• Permite realizar predicciones probabilísticas sobre su personalidad.
Inconvenientes del uso de test:
• No suelen tener en cuenta la influencia del contexto donde se realizan. Reflexión

• Tampoco se suele tener en cuenta el estado de la persona en el momento
Podéis hacer una búsqueda
de cumplimentar el test. en línea de test de personali-
• La influencia que ejerce el examinador sobre el sujeto. dad. Hay diferentes páginas
que permiten hacer test de di-
ferentes rasgos de personali-
dad de forma sencilla. Obser-
2.4.3. La entrevista va cómo están construidos los
ítems para comprobar qué ras-
go o aspecto pretende evaluar.
La entrevista es un método para evaluar, entre otros aspectos, las característi- Por ejemplo:
• www.16personalities.com/
cas psicológicas de un sujeto y, por tanto, sus rasgos de personalidad. Se trata es/test-de-personalidad
de una comunicación entre dos o más personas que, con unos objetivos pre- • www.psicoactiva.com/
tests/test-personalidad.htm
vios, buscan conseguir datos del entrevistado. Es importante tener claro que
existen dos roles, el del entrevistador�o�entrevistadora –persona que dirige
la dinámica y desarrollo de la entrevista– y el de la persona�entrevistada –
la persona que responde. Es una herramienta básica y habitual en el ámbito
clínico, forense-judicial, etc.
En función de su estructura, existen diferentes tipos de entrevista:
• Entrevista�libre�o�no�estructurada, se parte únicamente de una informa- Entrevista de diagnóstico

ción previa pero el entrevistador no dispone de un guion. y cognitiva
La entrevista�de�diagnóstico,
• Entrevista�semiestructurada, se pretenden conseguir unos objetivos pre- también denominada anamne-
sis diagnóstica, aborda caracte-
vios mediante las preguntas planteadas abiertamente. rísticas personales y cronológi-
cas del estado de salud, apren-
dizajes, comportamiento, nivel
• Entrevista�estructurada, todas las preguntas han sido planificadas según de consciencia de enfermedad,
adhesión al tratamiento y evo-
el guion establecido, generalmente con preguntas cerradas. lución sanitaria.
La entrevista�cognitiva, herra-
mienta muy utilizada en el ám-
La entrevista se entiende como un instrumento flexible, adaptable a las nece- bito judicial y forense, aporta
información de sucesos en si-
sidades específicas de la persona entrevistada, de donde se puede obtener in- tuación de victimización o de-
lincuencial. Aborda el nivel de
formación tanto verbal como no verbal, pudiéndose incluso generar un buen consciencia, grado de partici-
clima, setting, entre ambos participantes. Facilita información que no puede pación, etc.
ser escrita por la persona entrevistada y permite la comunicación de informa-

ción más confidencial. Ahora bien, la entrevista tiene limitaciones en cuanto
que es una técnica de obtención de información que debe ser complementada
con métodos más directos y objetivos (pruebas de contraste). También carece
de fiabilidad y validez en términos de población normal, no existiendo proce-
dimientos normalizados para la interpretación de los datos. La persona entre-
vistada puede distorsionar la información o «maquillarla», ya sea con inten-
cionalidad, deseabilidad social (dar una imagen positiva de sí mismo) o por sus
propias limitaciones personales. A su vez, no podemos obviar la inducción e
interferencia que quien entrevista, de forma voluntaria o inconsciente, puede

tener en las respuestas de la persona entrevistada y que afectaría en la obten-
ción de los datos.
2.5. Las teorías de la personalidad
Los grandes principios de la personalidad se pueden englobar en diferentes

perspectivas, entendidas como agrupaciones de teorías que comparten supues-
tos y que permite orientar el objeto de estudio, es decir, la personalidad.
2.5.1. La perspectiva del rasgo
La perspectiva del rasgo ha sido básica para entender el comportamiento

humano, puesto que considera que lo que distingue a cada persona es la
cantidad de características diferentes que la diferencian de los demás de
una forma más cuantitativa que cualitativa. La pregunta importante en
la psicología de los rasgos es ¿cuáles son aquellos rasgos verdaderamente
importantes y esenciales?
Tiene su aparición con el estudio de las diferencias interindividuales y su esta-

bilidad en la personalidad de un individuo. Como ya apuntábamos con ante-
rioridad, los rasgos son atribuciones de procesos internos de la persona, carac-
terísticas intrínsecas, en parte innatas y en parte aprendidas, que predisponen
al sujeto a actuar o comportarse de una determinada manera.
En 1936, G.� Allport (1897-1967) realizó una búsqueda en dos importantes Análisis factorial
diccionarios de lengua inglesa de palabras que describieran la personalidad.
El análisis factorial es un instru-
Obtuvo 4.504 adjetivos que describían rasgos observables y relativamente per- mento estadístico que supera
manentes. Posteriormente, R.�B.�Cattell (1905-1998) utilizó esta misma lista la correlación de dos variables.
Por su complejidad se desarro-
y la redujo a un total de 171 palabras de la cuales, a través de una encuesta lla con la aparición de los pri-
meros ordenadores que permi-
realizada a evaluadores expertos en psicología, extrajo treinta y cinco rasgos ten hacer infinidad de combi-
naciones en un mínimo tiem-
de personalidad con los que elaboró un test de personalidad. Ahora bien, para po.
su análisis requería de un sistema métrico que sistematizara la información Como herramienta para la psi-
cología de los rasgos establece
de forma objetiva de manera que los datos obtenidos fueron analizados uti- una matriz de datos (correla-
lizando la emergente tecnología de la informática; apareció el análisis�facto- ciones) de las variables objeto
de estudio. Si dos o más varia-
rial como método estadístico y herramienta clave en la investigación de las bles covarían (se mueven jun-
tas) al ser examinadas en un
dimensiones de la personalidad. gran número de personas, se
puede concluir que tienen en
común el rasgo objeto de aná-
Las teorías explicativas de los rasgos, mediante el uso de la técnica del análisis lisis.
factorial, permiten evidenciar el por qué ante un mismo estímulo o situación

distintas personas responden de manera diferente. Estas teorías han servido
como espacio de trabajo para muchos inventarios (cuestionarios) de persona-
lidad.
H.�Eysenck (1916-1997), psicólogo inglés de origen alemán especializado en

el estudio de la personalidad y figura clave en la perspectiva del rasgo, resca-
tó la clasificación de Hipócrates y Galeno y se dedicó a estudiar dos grandes
rasgos considerados como dos dimensiones clave de la personalidad: la extro-
versión, entendida como la tendencia a la sociabilidad, la actividad y la do-
minancia, y el neuroticismo, entendido como la tendencia de una persona a
estar nerviosa o preocupada. Posteriormente, se incluirá el psicoticismo, en-
tendido como otra gran dimensión de la personalidad. Eysenck consideraba
que estas dimensiones psicológicas tenían un sustrato fisiológico en centros
corticales y subcorticales del cerebro dentro del sistema nervioso central (acu-
ñó el término arousal para designar el centro de activación cortical generali-
zado responsable de las diferencias psicológicas).
El modelo de personalidad denominado PEN�(Psicoticismo,�Extraversión�y

Neuroticismo) de Eysenck desarrolla tres dimensiones continuas y no categó-
ricas (características estadísticas que permiten medir de forma numérica un
rasgo y ubicar su presencia en un intervalo o rango) relacionadas con la con-
ducta de autoprotección, supervivencia y reproducción (tabla 8).
Tabla 8. Modelo PEN de Eysenck (tres dimensiones)
Rasgos
Psicoticismo Extroversión Neuroticismo
• Agresividad • Asertividad • Ansiedad

• Impulsividad • Aventurero • Emotividad
• Antisocial • Despreocupado • Tristeza
• Egocentrismo • Dominancia • Timidez
• No empático • Sociabilidad • Autoestima
• Hostilidad • Osadía • Miedo
• Frialdad • Espontaneidad • Culpa
• Crueldad • Vital • Depresión
Por ejemplo, en la dimensión extroversión (introvertidos: I; extrovertidos: E), el nivel de

extroversión viene determinado por el nivel de excitación cortical (arousal), donde los
I tienen una fuerte excitación y débil inhibición cortical, por tanto, la consecuencia es
una conducta inhibida. En cambio, los E tienen una débil excitación y rápida inhibición
cortical, con una respuesta de desinhibición.
A partir de Eysenck y Cattell, investigadores como Costa y McCrae y otros

posteriores descubrieron y definieron los cinco grandes factores, modelo�big
five, cuya premisa es que la personalidad de un individuo puede ser evaluada
a partir de cinco dimensiones o factores básicos (tabla 9). Estos factores o di-
mensiones de la personalidad poseen las mismas características estadísticas del
modelo PEN de Eysenck y posibilitan obtener un perfil general de los rasgos
más característicos de la personalidad.
Tabla 9. Modelo de los cinco grandes
Factores
Extrovertido ↔ Introvertido

Factores
Adaptable ↔ Antagonista
Estabilidad emocional ↔ Inestabilidad
Abierto a experiencias ↔ Convencional
Meticuloso ↔ Desorganizado
Finalmente, en la segunda mitad del siglo XX aparecen, o bien se readaptan,

numerosos test psicométricos de personalidad que permiten obtener perfiles
de la misma personalidad y la presencia o no, en términos probabilísticos,
de puntuaciones elevadas en algunos de los trastornos que aparecen dentro
de las dimensiones o factores. En todos los test es fundamental la idea de la
existencia de cinco factores como ejes básicos de las estructuras más internas
de la personalidad.
2.5.2. La perspectiva psicoanalítica
Se inicia a partir del extenso trabajo de Sigmund Freud, quien desarrolló la

primera de las teorías de la personalidad. Freud parte de una terminología di-
ferente, deja a un lado el término «personalidad» y lo sustituye por el de psi-
quismo o aparato�psíquico. Presenta al individuo como dividido y en con-
flicto por las fuerzas antagónicas que perviven en su interior, donde la psique
es un conjunto de procesos que siempre está en movimiento, denominado
proceso�psicodinámico. Estos procesos pueden sumar fuerzas conjuntamente,
o bien pueden estar contrapuestos y en competición entrando en conflicto en-
tre ellos, de manera que cuando el organismo (cuerpo) se encuentre ante una
necesidad, la persona experimentará un sentimiento de tensión o de presión.
Figura 2. Modelo estructural del psiquismo
Fuente: es.wikipedia.org/wiki/Ello,_yo_y_superyó
Respecto a la estructura de la personalidad, Freud establece una división tripar-

tida a distintos niveles de consciencia: consciente, preconsciente e incons-
ciente (figura 2).
La consciencia hace referencia a aquellos procesos que podemos iden-

tificar en el ahora. La experiencia consciente se compone de senti-
mientos, pensamientos y comportamientos del momento que podemos
identificar claramente.
El preconsciente hace referencia a aquellos procesos mentales que po-

demos evocar a través de la memoria para traerlos a la consciencia fácil-
mente. Por ejemplo, el último viaje realizado con todo tipo de detalles
o la capacidad de recordar datos personales de familiares o amigos.
El inconsciente hace referencia al nivel de la mente que no es accesible

fácilmente y de forma directa. Freud considera que es una parte llena
de deseos e impulsos con pensamientos e ideas que generan conflicto,
dolor o ansiedad. En el inconsciente, según Freud, es donde se encuen-
tra toda la fuerza impulsora que moviliza nuestra conducta.
Bajo esta perspectiva se pone el énfasis en las pulsiones o impulsos como fuer-
zas básicas del funcionamiento humano, considerando que son una especie
de energía que conecta las necesidades del cuerpo con los deseos de la mente.
Los impulsos se consideran fuerzas motivacionales que impulsan la conducta

y determinan su camino, por tanto, son importantes para entender la psique
o personalidad de cada sujeto. Freud establece dos categorías de impulsos:
1) Los impulsos�de�la�vida�(Eros) relacionados con la supervivencia del indi-

viduo y la especie, la satisfacción de las necesidades de alimentarse, de respirar
y las sexuales. La libido, en este caso, es la energía producida por los instintos
de la vida y el sexo es el impulso o pulsión más importante de la personalidad.
2) Los impulsos�de�la�muerte�(Thanatos) relacionados con la búsqueda del

reposo absoluto. Estos son impulsos agresivos y destructivos que pretenden
desunir la materia y devolverla al estado inorgánico. Esta agresividad también
puede ir dirigida, además de a uno mismo, hacia los otros. Mientras la energía
vital libidinosa de Eros facilita la unión y la procreación, Thanatos tiende a
mostrarse indirectamente a través de la agresión como medio de separación.
Finalmente, Freud entendía que la personalidad estaba formada por tres es-
tructuras básicas responsables de la conducta humana, denominadas ello, yo
y superyó y establecía una categorización del desarrollo psicosexual por etapas
(asociadas a una zona erógena) encargadas de configurar aspectos de la propia
psique o personalidad.
2.5.3. La perspectiva fenomenológica–humanista
Los teóricos fenomenológicos se centran en el análisis de la experiencia inme-

diata, personal y subjetiva. Estos teóricos son críticos con las teorías que in-
tentan dividir la personalidad, como las dos perspectivas anteriores.
Los teóricos fenomenológicos consideran que las respuestas del comporta-

miento humano, en su interacción con el mundo, son percepciones privadas
y únicas; por tanto, la conducta de una persona solo puede ser entendida en
base a la propia percepción subjetiva de la realidad. Además, conciben que los
seres humanos son buenos y perfeccionistas de forma inherente, de manera
que cada persona tiene la capacidad de determinar su propio destino, lo que
denominan autodeterminación.
Bajo esta perspectiva, el psicólogo americano Carl�Rogers (1902-1987), se cen-

tra en el estudio de la persona, dando importancia al concepto self (auto) y a
las experiencias relativas a uno mismo.
Según Rogers, el autoconcepto (self-concept) refleja aquellas caracterís-

ticas que la persona considera que forman parte de su manera de ser, en
las que se incluye la manera en cómo se ve ella misma en relación a los
diferentes roles que desarrolla en la vida.
El autoconcepto se percibe como un conjunto organizado, coherente, integra-

do en la percepción, consciente y accesible en la memoria que, con tendencia
a la actualización y a la necesidad de refuerzos positivos, estructura la perso-
nalidad.
La necesidad de refuerzos positivos en la vida de una persona implica la ne- Grupos de encuentro
cesidad de ser aceptado, amado y aprobado. Probablemente esta necesidad se
Los grupos�de�encuentro�o
aprende desde pequeño, es universal, persistente y recíproca. Rogers introduce de�autoayuda son una buena
el concepto de refuerzo�positivo�incondicional como única manera de no herramienta para ayudar a las
personas a mejorar y enrique-
interferir en la tendencia actualizadora del infante, formándose así la perso- cer sus relaciones interperso-
nales. Rogers pone el énfasis
nalidad. en la terapia como herramien-
ta para ayudar al individuo en
el proceso de autorrealización
Otro autor importante de esta perspectiva es George�Kelly (1905-1967), uno para alcanzar una armonía en-
tre el yo verdadero y el ideal.
de los primeros psicólogos de la personalidad que enfatizó en los procesos
cognitivos como característica dominante del funcionamiento de la persona-
lidad, proponiendo la teoría� de� los� constructos� personales. Para Kelly, un Clínica fenomenológica
constructo personal es una idea o pensamiento que el sujeto utiliza para in-
Los psicólogos clínicos feno-
terpretar, construir y poder explicar sus propias experiencias, dando sentido menológicos hacen más uso
de estudio de casos o entre-
a algunos aspectos de su realidad en términos de similitudes o de diferencias. vistas semiestructuradas como
herramientas evaluativas, en
La personalidad sería un sistema organizado de constructos más o menos es- lugar de la utilización de prue-
tructurados y significativos donde el ser humano es un organismo activo y bas psicológicas más objetivas.
pensante por el solo hecho de estar vivo.
2.5.4. La perspectiva del aprendizaje social
La primera teoría del aprendizaje social fue postulada por Julian� Rotter
(1916-2014), quien integró las bases del conductismo clásico a partir de las
teorías del aprendizaje de Skinner. Rotter realizó una teoría sistemática sobre
cómo se aprende en un contexto social. Distinguió entre reforzamientos y
cogniciones. Mientras los reforzamientos permiten movimientos para evitar
o conseguir un fin, las cogniciones son estados internos, como una expecta-
tiva o estimación que hace mentalmente el sujeto. A diferencia del conductis-
mo, considera que los actos mentales sí son objeto de estudio, considerando
los aspectos cognitivos (el pensamiento, la intencionalidad, la evocación o la
imaginación) conductas encubiertas.
Este autor plantea las necesidades psicológicas que son necesarias para man-
tener el estado de bienestar. Destacan aspectos de la personalidad como: la
necesidad de dominación o liderazgo, de independencia, de reconocimiento,
de afecto, de protección y de bienestar físico.
Una de las aportaciones más importantes a la teoría del aprendizaje social es

la idea del locus�de�control como pieza fundamental de la personalidad.
Locus�de�control: expectativa generalizada del individuo respecto a su

grado de control en la obtención del reforzamiento y que varía según
las diferencias de personalidad. Se trata de una valoración subjetiva para
valorar qué es lo que hace que la conducta tenga o no unos resultados
determinados. El locus de control puede ser interno o externo:
• Locus�de�control�interno: considera que la propia conducta es la

que provoca unos beneficios o pérdidas, que el refuerzo que recibe
está controlado por sus actitudes y conductas.
• Locus� de� control� externo: la obtención de beneficios o pérdidas

depende de factores externos, está fuera de ellos mismos.
Albert�Bandura (1952-2011), igual que Rotter, parte del conductismo clásico,

pero aunque se centran en la conducta manifiesta, acepta también las varia-
bles cognoscitivas internas que intervienen entre el estímulo y la respuesta.
Bandura enfatiza que el ser humano no es un autómata que se dedica a reac-
cionar ante un estímulo. Las personas influyen y son influidas por el ambiente
en el que se desenvuelven, por tanto, la observación, la imitación y el mode-
laje aportan aprendizaje en el contexto habitual de la persona.
Una idea clave de Bandura es afirmar que el comportamiento se puede apren-

der sin experimentar de manera directa ningún tipo de refuerzo, en ausencia
de recompensas o castigos. Introduce el concepto de aprendizaje�observacio-
nal�o�vicario, basado en que se aprende mediante la observación e imitación
del otro. Desde pequeños observamos lo que nos rodea y con ello aprendemos.
En este sentido, la configuración de la personalidad está sujeta al modelaje que
otras personas tienen en el proceso de madurez del individuo, en la relación
familiar. El aprendizaje de valores y normas sociales aporta herramientas a la
persona para saber relacionarse o socializarse, y así controlar sus tendencias
agresivas.
2.6. Personalidad y conducta criminal
En los inicios del estudio científico de la personalidad, el estudio de la con-

ducta criminal se centró en un enfoque biológico, intentando relacionar los
patrones de conductas delictivas con características físicas y/o biológicas.
Franz�J.�Gall (1758-1828) fue un anatomista que hizo un estudio comparativo entre crá-
neos de presos y de personas «normales», llegando a la conclusión de que existían irre-
gularidades en el cráneo de los criminales. Posteriormente, César�Lombroso (1835-1909)
realizó un estudio comparativo de la población concluyendo que ciertas alteraciones físi-
cas tenían que ver con el comportamiento criminal. Asimetrías craneales, ciertos tipos de
mandíbulas u otras características de la fisionomía estaban relacionadas con comporta-
mientos criminales. Lombroso concluía sus estudios afirmando que no había ni remedio
ni tratamiento para este tipo de personas.
Desde la segunda mitad del siglo XX hasta nuestros días, la psicología de la de-
lincuencia se ha ido formando en paralelo a los avances obtenidos en el estu-
dio de la psicología de la personalidad. Las explicaciones teóricas de la delin-
cuencia coinciden con los marcos y perspectivas teóricas de la personalidad.
Así podemos hablar, por ejemplo, de:
• Según la teoría�del�aprendizaje�social�de�Bandura, la carrera delictiva se

aprende mediante la imitación y a partir de las expectativas en la conducta.
• Según las teorías�de�los�rasgos, podemos relacionar rasgos biopsicológicos

asociados a la conducta antisocial. De manera concreta, según Garrido,
Stangeland y Redondo (1999) las dimensiones de extraversión, neuroticis-
mo y psicoticismo –establecidas en las teorías deterministas de Eysenck–
justifican la influencia de algunos rasgos, como la impulsividad, la bús-
queda de sensaciones, la hostilidad o la insensibilidad social, entre otros,
como rasgos que predisponen al delito.
• Según las teorías�explicativas�de�conductas�criminales, la delincuencia

se entiende como el resultado de la ruptura de los vínculos sociales o del
control social. Hirschi (1969) consideró en su teoría que los espacios com-
partidos por jóvenes como la familia, la escuela, el barrio o los espacios
deportivos reducen las conductas antisociales y delictivas. Recientemente,
derivadas de este tipo de teorías explicativas, surge la denominada crimi-
nología� del� desarrollo, que se basa en el estudio de la evolución en el
tiempo de las carreras delictivas (Redondo y Pueyo, 2007).
La personalidad, en el campo de la criminología, facilita conocer los

factores que intervienen en su configuración y nos permite disponer de
herramientas para analizar la conducta humana y así poder:
• describir la conducta delictiva,

• comparar la conducta delictiva,
• explicar/comprender el comportamiento delictivo y
• predecir (en términos probabilísticos) la conducta delictiva.
Respecto del binomio personalidad y delincuencia, y enmarcados en la teoría

de los rasgos, podemos hablar de aquellos aspectos de la personalidad que es-
tán estrechamente relacionados con la conducta criminal y, por tanto, tienen
un papel importante como predictores o precipitantes en la comisión de un
delito. Entre estos rasgos encontramos los siguientes:
• Impulsividad: aparece en la infancia, se potencia en la adolescencia y per-

manece durante toda la vida adulta. Un acto impulsivo puede ser necesa-
rio para la supervivencia. Ahora bien, el carácter impulsivo conlleva difi-
cultades en el autocontrol y la falta de reflexión, afectando la capacidad

de concentración o aprendizaje.
• Búsqueda�de�sensaciones: tendencia a perseguir y disfrutar de actividades

y experiencias excitantes, así como necesidad de probar situaciones nuevas
y desconocidas, sean peligrosas o no. Aquí podemos incluir la temeridad,
como la tendencia a enfrentarse a situaciones sin prejuzgar la posibilidad
de riesgo.
• Baja�empatía: incapacidad de saber posicionarse en el lugar del otro, no

entender sus emociones y no tener integrados valores éticos y de respeto
hacia los demás. Farrington (citado en Cordelia y Siegel, 1996), en la for-
mulación de una teoría integradora acerca de las carreras delictivas, indica
que uno de los factores que influye en la tendencia antisocial de una per-
sona joven es la carencia de estas habilidades prosociales que le induciría
con mayor probabilidad a obtener gratificaciones de forma ilícita.
• Agresividad: entendida como aquella tendencia o disposición a compor-

tarse de forma violenta o dañina hacia los demás o hacia uno mismo. En la
agresividad aparece la ira, entendida como el estado emocional con senti-
mientos que varían de intensidad y que aparece ante experiencias o suce-
sos desajustados y poco agradables. La hostilidad, como conjunto de acti-
tudes complejas que pueden desembocar en conductas agresivas. Y la vio-
lencia, como aquella respuesta o comportamiento desajustado y despro-
porcionado, caracterizado por su ímpetu, intensidad, destrucción o per-
versión, sin justificación y meramente ofensiva. La agresión que pueda
manifestar un sujeto dependerá de factores físicos, emocionales, cogniti-
vos y sociales.
• Antisocial: dificultad para cumplir las normas, tendencia a la inadapta-

ción social y confrontación severa con la autoridad. Baja tolerancia a la
frustración ante la imposibilidad de alcanzar un fin.
• Indiferencia�afectiva: la poca empatía provoca un control de las emocio-

nes, así como una indiferencia ante el sufrimiento de los demás, mostran-
do una emotividad estable ante situaciones de tensión emocional.
Podemos considerar que la estructura básica de una personalidad criminal está

formada por la mayoría de los factores (componentes psicológicos) anterior-
mente descritos y que pueden significar la capacidad de cualquier persona pa-
ra cometer alguna conducta criminal. Pero, además de estos factores, se hace
necesario hacer una lectura más compleja del acto criminal y entender que
para su realización será necesario contar con la influencia de otros factores
como los indicados por González-Guerrero (2011) y que proceden tanto de la
psicología, como de la biología y de la criminología como predictores de la
conducta delictiva (tabla 10).
Tabla 10. Resumen de aportaciones multidisciplinares sobre factores de riesgo para la conducta
delictiva (relativos a la personalidad del delincuente)
Factores de riesgo de las diferentes disciplinas
Psicología • Egocentrismo, narcisismo

• Inestabilidad emocional
• Agresividad – Ira
• Alta suspicacia
• Indiferencia afectiva
• Alta impulsividad
• Alta búsqueda de sensaciones
• Baja empatía
• Baja responsabilidad
• Déficit en la adaptación al medio
• Déficit en procesamientos cognitivos
• Sentimiento de inferioridad
• Alto psicoticismo, alta extraversión, alto neuroticismo
• Locus de control externo
Biología • Lesiones craneales

• Baja actividad del lóbulo frontal
• Baja actividad del sistema nervioso autónomo
• Respuesta psicogalvánica reducida
• TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad)
• Baja inteligencia
Criminología • Precocidad delictiva

• Impulsividad
• Psicopatía
• Círculo de amistades delincuentes
• Consumo de drogas
• Crianza deficitaria, falta de armonía en el hogar
• Rechazo del grupo de iguales
• Relaciones heterosexuales difíciles
• Ambiente multiproblemático
• Bajo nivel socioeconómico y cultural
• Temperamento difícil
• Bajo autocontrol
• Estilo de vida persistentemente antisocial
• Déficit en la escuela
• Déficit de habilidades sociales
• Situación de desempleo
• Agresividad
• Egocentrismo
• Identificación criminal
Fuente: L. González-Guerrero (2011). Trastornos de la personalidad: Influencia sobre la conducta delictiva y repercusiones forenses
en la jurisdicción penal (Tesis doctoral, p. 28). Universidad Complutense, Madrid. Consultado 29 de diciembre de 2019, desde
https://eprints.ucm.es/14431/
En general, la presencia de algunos de estos factores no tiene porqué significar

la criminalidad en un individuo, pero se puede concluir que la confluencia de
muchos de ellos aumenta exponencialmente el riesgo de cometer o reincidir
nuevamente en actos delictivos.
Cabe mencionar que existen una serie de factores de protección que permiten
cortar o moderar la relación existente entre los factores de riesgo y la conduc-
ta criminal. Se denominan protectores porque sirven para reducir o influir en
los efectos patógenos de riesgos específicos. Algunos factores de protección
asociados a jóvenes con comportamientos delincuenciales, y que facilitan el
abandono de la carrera delictiva en su edad madura, son: tener una familia
acogedora y estable, iniciar una relación de pareja, apoyo de profesionales ex-
ternos, participar en programas socioeducativos y tener capacidad de resisten-

cia o «resiliencia» para abandonar amistades antisociales y comportamientos
desadaptados.
3. Psicología clínica y de la salud
3.1. ¿Qué es la psicología clínica y de la salud?
El Consejo General de la Psicología de España (CGPE), antiguamente Colegio

Oficial de Psicólogos de España (COP), define la psicología clínica y de la salud
como aquella disciplina o campo de especialización de la psicología que aplica
los principios, las técnicas y los conocimientos científicos desarrollados por
esta para evaluar, diagnosticar, explicar, tratar, modificar y prevenir las ano-
malías o los trastornos mentales, o cualquier otro comportamiento, relevante
para los procesos de la salud y enfermedad, en los distintos y variados contex-
tos en que estos puedan tener lugar (COP, 1998).
El CGPE establece que, aunque ambas especialidades forman parte del mismo
curso de la psicología, interesa destacar las vicisitudes de la psicología de la
salud hasta su confluencia con la psicología clínica. Por un lado, la psicología
de la salud puede ser considerada como el conjunto de acciones educativas,
científicas y profesionales de la disciplina de la psicología para promocionar la
salud y la prevención y el tratamiento de la enfermedad y, por otro, la psico-
logía clínica se encarga de la evaluación, el diagnóstico, el pronóstico, el trata-
miento, la rehabilitación y la prevención e investigación de las cuestiones que
afectan a la salud mental. En este sentido, si bien la psicología clínica puede
considerarse como la rama de la psicología interesada en el ámbito médico,
la psicología de la salud puede verse como la conjunción entre la psicología
clínica y la medicina.
3.2. La psicología de la salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS, 1946) define la salud no solo como

la ausencia de enfermedades o afecciones, sino como un estado positivo y de
bienestar, un estado completo y global no solo físico, sino también de salud
mental y social.
En mayo de 1998 la OMS, en su asamblea anual, establecía como estrategia

política conseguir que todas las personas alcancen plenamente su potencial
de salud con dos metas principales:
1) Promover y proteger la salud de las personas a lo largo de toda su vida.
2) Reducir la incidencia de las principales enfermedades y lesiones, así como

el sufrimiento que originan.
En este abordaje de «salud para todos» se pone de relieve la importancia que

se otorga a factores comportamentales y sociales en el concepto de salud y de
estilo de vida saludable. La salud, por tanto, se entiende como un constructo
caracterizado por ser variable e inestable y estar, a su vez, vinculado a facto-
res evolutivos y psicológicos. Además, dependerá del valor personal que cada
individuo le otorgue, puesto que es diferente en cada sujeto en función de
los factores cognitivos (percepción del propio estado), objetivos (el funciona-
miento orgánico) y adaptativos (capacidad de integrarse al medio) que inter-
vienen en el desarrollo de la persona y de su salud.
En este contexto, las características y objetivos propios de la psicología de la

salud, según Sáez, Font, Pérez y Marqués (2019), serían:
1) La promoción y la educación.
2) La prevención y el tratamiento.
3) La investigación y la evaluación.
4) El análisis y la mejora.
5) La formación de formadores.
Para entender el trabajo que en el área de la salud desarrolla la psicología, nos

detendremos a continuación en el primero de estos objetivos, la promoción
de la salud.
3.2.1. La promoción de la salud
En las últimas décadas, y de manera global, la salud ha experimentado una

clara evolución estrechamente ligada a, por un lado, los avances médicos y
tecnológicos en todas las áreas sanitarias y, por otro, al cambio en las causas de
mortalidad ligadas al desarrollo de la sociedad, la aparición de enfermedades
relacionadas con hábitos poco saludables y al aumento de la esperanza de vida.
Todo ello ha puesto de relieve la importancia de los estilos�de�vida, entendidos
como una forma de vivir o patrón de conducta individual que, influenciados
por su interacción con los demás, conduce a una persona a llevar a cabo deter-
minados hábitos de consumo, actitudes y valores que le reportan una manera
de vivir determinada en confluencia con su entorno. Sencillamente podemos
decir que es una manera global de vivir basada en las pautas individuales de
conducta que interaccionan con las condiciones de vida.
En nuestra cotidianidad existen comportamientos que pueden contribuir a

que enfermemos, como consecuencia de «conductas insalubres o patógenas»,
y otros comportamientos que ayudan a mantener nuestra salud o a prevenir
que enfermemos, las denominadas conductas�saludables. Si centramos nues-
tra atención en la adquisición de los comportamientos saludables, encontra-
mos varias teorías que han intentado explicar su adquisición:
• Las teorías�motivacionales destacan la relevancia de fomentar e informar

a la persona para conseguir cambios significativos en su salud.
• Los modelos�cognitivos-conductuales describen terapias orientadas a la

identificación y a la modificación de los pensamientos y estructuras cog-
nitivas de la persona para así modificar sus comportamientos.
• La teoría�del�aprendizaje aplicada al ámbito de la salud postula que las

conductas saludables son hábitos aprendidos y, por tanto, tanto su adqui-
sición, como su modificación o mantenimiento están sujetos a principios
de aprendizaje.
• Las teorías�conductuales plantean que a través de condicionamiento ope-

rante se pueden moldear conductas saludables con el fin de extinguir con-
ductas nocivas.
• Y, finalmente, Bandura (1982) en su teoría�de�aprendizaje�social, expli-

ca la conducta humana en términos de una interacción recíproca y con-
tinua entre los determinantes cognoscitivos, los comportamentales y los
ambientales, donde el autocontrol es la capacidad de las personas para re-
gular su conducta final.
«Una persona se encontrará más motivada para imponerse criterios de autorrecompensa

cuando la conducta que intenta cambiar es aversiva. En el caso de las personas obesas,
por ejemplo, las incomodidades, posibles enfermedades y el rechazo social que provoca
la obesidad, inducen a controlar el abuso de la comida. Los fumadores empedernidos, se
sienten motivados a dejar de fumar por los trastornos físicos que les ocasiona y por el
miedo al cáncer… Al condicionar la autorrecompensa a la consecución de ciertos logros,
los individuos pueden reducir la conducta aversiva, creando así una fuente natural de
reforzamiento a sus esfuerzos: pierden peso, reducen el consumo de cigarrillos o dejan
de fumar totalmente.»
A. Bandura (1982). Teoría del aprendizaje social (p. 177). Madrid: Espasa Calpe.
El reto fundamental de la psicología de la salud es demostrar, de forma insis-

tente y clarificadora, que se pueden producir cambios en la conducta humana,
ofrecer opciones de patrones conductuales más saludables y, con ello, reducir
la mortalidad.
Para que en una sociedad se pueda fomentar la modificación de hábitos de

salud en sus ciudadanos es importante trabajar en planes�de�prevención�sa-
nitarios y campañas�informativas que permitan concienciar a las personas
y convencerles de las consecuencias indeseables para la salud.
Accidentalidad
Estos planes de prevención persiguen, principalmente, la adquisición
de conductas orientadas a conseguir un nivel óptimo de bienestar físico Los hombres jóvenes, de entre
quince y diecinueve años, pre-
y psicológico, es decir, un estilo de vida saludable basado en: sentan una probabilidad dos
veces y media mayor de morir
en un accidente de circulación
• La actividad física. que las mujeres de su misma
• Una dieta saludable. edad (Piédrola, 1988).
• Un comportamiento seguro (accidentalidad).

• Unas conductas sexuales seguras. Conductas sexuales
• La evitación de consumo de tóxicos. seguras
Cada año, en todo el mundo,

millones de personas contraen
enfermedades de transmisión
El estrés es un factor psicológico estrechamente vinculado a estilos de vida sexual, donde un porcentaje
elevado son personas menores
poco saludables. El estrés se define como una respuesta adaptativa del ser hu- de veinticinco años.
mano ante situaciones que presentan «estímulos estresores» –relaciones fami-
liares con una conflictividad elevada, prolongada actividad laboral, compor-
Evitar el consumo de
tamientos sociales desajustados, conductas temerarias o de riesgo, entre otros– tóxicos
interpretadas de manera subjetiva, causando una mayor o menor preocupa-
Este tipo de substancias dañi-
ción en su adaptación y respuesta al estímulo estresor. nas para el organismo pueden
conllevar importantes altera-
ciones y trastornos psíquicos,
En general, y como consecuencia de la adaptación al entorno, el ser humano, así como problemáticas socia-
les y relacionales, situaciones
al igual que el resto de las especies, requiere de un cierto grado de estrés para de marginalidad y/o conductas
solucionar aquellas situaciones que le pueden generar un estado de alerta ante delincuenciales.
el peligro. Debido a la reacción fisiológica (con la activación del sistema ner-

vioso autónomo y el endocrino) se liberan hormonas que provocan una serie
de cambios fisiológicos y que preparan al organismo para dar una respuesta
inmediata, es lo que suele llamarse estado�de�alerta (cuando el estrés es más
leve) y ansiedad (cuando el estrés es más intenso). Cuando la exposición a si-
tuaciones estresantes se torna constante, la respuesta se vuelve crónica y pue-
de presentar efectos perjudiciales para el organismo (uno de los efectos noci-
vos es debilitar el sistema inmunitario del sujeto, favoreciendo la aparición de
numerosas enfermedades).
Los psicólogos de la salud trabajan, junto con otros profesionales y especia-

listas de la medicina, combinando los tratamientos médicos habituales con
los tratamientos psicológicos. En este sentido, y a modo de ejemplo, existen
intervenciones terapéuticas de afrontamiento al estrés basadas en modificar la
percepción y el comportamiento de la persona ante el estímulo estresante con
el objetivo de propiciar una situación más saludable.
3.3. La psicología clínica
«[Los psicólogos clínicos y de la salud pueden] atender a ese gran grupo de pacientes
Lectura complementaria
que acuden a los psicólogos en busca de ayuda para hacer frente a los problemas de la
vida y resolver situaciones de infelicidad y malestar emocional, denominada “patología
del sufrimiento”, porque se sienten desbordados en sus estrategias de afrontamiento. De Para profundizar sobre la psi-
este modo, estos profesionales sanitarios pueden ofrecer orientación, consejo y apoyo cología clínica y de la salud
psicológico a los pacientes para superar sus dificultades.» se recomienda la lectura de:
E. Echeburúa, K. Salaberría,
P. de Corral, y S. Cruz-Sáez
E. Echeburúa, K. Salaberría, P. de Corral, y S. Cruz-Sáez (2012). Funciones y ámbitos de
(2012). Funciones y ámbi-
actuación del psicólogo clínico y del psicólogo general sanitario: Una primera reflexión.
tos de actuación del psicólo-
Behavioral Psychology/Psicologia Conductual, 20(2), 428.
go clínico y del psicólogo ge-
neral sanitario: Una prime-
ra reflexión. Behavioral Psy-
3.3.1. El concepto de trastorno mental
chology/Psicologia Conductual,
20(2), 423-435.
El término trastorno mental es más amplio que el de enfermedad mental y se
aplica a cualquier alteración genérica de salud mental, sea o no consecuencia
de una alteración somática conocida (Caballero, 2007).
Un comportamiento socialmente anómalo, o los conflictos entre el in-

dividuo y la sociedad, no tiene porqué suponer un trastorno mental, a
no ser que se derive de una disfuncionalidad de la persona. No obstante,
debemos tener presente que la existencia de un trastorno depende en
gran medida de los criterios sociales y culturales que, en un momento
concreto, lo definan como tal.
En el manual DSM V (APA, 2013) se define trastorno�mental como un sín- Nosotaxias psiquiátricas
drome caracterizado por una alteración clínicamente significativa del estado
Las dos nosotaxias psiquiátri-
cognitivo, la regulación emocional o el comportamiento de un individuo, que cas más utilizadas en la actuali-
refleja una disfunción de los procesos psicológicos, biológicos o del desarrollo dad son la CIE-10 de la Organi-
zación Mundial de la Salud y el
que subyacen en su función mental. Dentro de la psicología clínica, la psico- DSM V de la American Psychia-
tric Association.
patología es el área encargada de describir y categorizar los trastornos menta-
les, así como de estudiar los mecanismos que pueden inducir estados «no sa-
nos» en el proceso mental y abordar sus causas y naturaleza.
En general, los trastornos mentales graves suelen ser duraderos (crónicos), ma-
nifestarse a través del comportamiento, inestables (puesto que suelen presen-
tarse en episodios de descompensación o «brotes») y con afectación de las ca-
pacidades cognitivas y volitivas de la persona. A su vez, interfieren en gran
medida en las relaciones interpersonales y sociales, afectando a la vida social
de la persona.
El origen del trastorno mental puede ser consecuencia de:
• Causas genéticas que afectan a alguna zona del cerebro.

• Trastornos orgánicos, fisiológico o procesos degenerativos.
• Experiencias emocionalmente estresantes o traumáticas, sobre todo du-
rante la infancia y la adolescencia.
• Accidentes o consumo de tóxicos.
Muchos trastornos mentales presentan sintomatologías comunes, motivo por

el cual los diagnósticos deben de ser cuidadosos y acertados para poder ade-
cuar los tratamientos de salud idóneos al tipo de patología mental. En este
sentido, la noción de categorías clínicas se apoya en el supuesto de que existe
un determinado número de covariantes compartidas, como las agrupaciones
de signos del trastorno y síntomas regulares (Belloch, Sandín y Ramos, 2008).
A continuación desarrollaremos, de forma resumida, algunas de las categorías

de trastornos mentales.
1)�Trastornos�orgánicos�o�relacionados�con�el�desarrollo�neurológico: ori-
ginados por alteraciones genéticas, disfunciones psicofisiológicas del desarro-
llo o traumatismos. Se caracterizan por la anormalidad psíquica conductual
asociada a deterioros transitorios o permanentes. El retraso�mental o disca-
pacidad�intelectual, las afasias y las amnesias o la demencia�senil son ejem-
plos de estos tipos de trastornos.
2)�Trastornos�psicóticos�y�esquizoides: los trastornos psicóticos se caracte-

rizan por la pérdida de contacto con la realidad y las agudas perturbaciones
del pensamiento, de la percepción y de la emoción que puede comportar la
desadaptación social. Concretamente, la esquizofrenia hace referencia a la di-
sociación entre las emociones y la razón, abarca un grupo de trastornos graves
que normalmente se inician en la adolescencia. Además de la presencia de una
sintomatología psicótica, también pueden aparecer alucinaciones, ideas deli-
rantes, comportamiento y lenguaje desorganizado o catatónico. La esquizo-
frenia, la psicosis�maníaco-depresiva, trastornos�esquizotípicos o deliran-
tes, entran dentro de este tipo de trastornos.
3)�Trastornos�afectivos�o�del�estado�del�ánimo: predomina una alteración

del estado del ánimo. El más típico es la depresión y se caracteriza por tris-
teza, sentimiento de culpa, baja autoestima, desesperanza e inutilidad. Este
grupo también incluye la manía, caracterizada por un estado de ánimo exal-
tado, expansivo, megalomaníaco, con labilidad emocional (cambio constante
de carácter). La depresión�mayor, la manía, el trastorno�bipolar, así como
trastornos alimenticios como la anorexia�nerviosa o la bulimia son ejemplos
de esta clasificación.
4)� Trastornos� del� control� de� impulsos: se caracterizan por presentar actos
irresistibles donde el sujeto no puede evitar la tentación o impulso que le lleva
a realizar acciones potencialmente peligrosas. La piromanía, la cleptomanía
o el juego�patológico, entran dentro de esta clasificación.
5)�Trastornos�de�la�ansiedad�o�neuróticos: también llamados trastornos psi-

cosomáticos, se caracterizan por la aparición de síntomas físicos sin que concu-
rran causas físicas. El síntoma predominante es la ansiedad, que suele aparecer
como reacción al pánico. El pánico entendido como miedo irracional y des-

medido que altera la vida normal del individuo. Las fobias y la hipocondría
(pánico a sufrir una enfermedad) están dentro de esta clasificación.
6)� Trastornos� de� la� personalidad: se caracterizan por presentar un patrón

permanente e inflexible de experiencias internas y de comportamiento que
se aparta acusadamente del resto de la sociedad. Acostumbran a durar toda
la vida, con algunos rasgos de la personalidad tan rígidos e inadaptados que
pueden llegar a causar problemas laborales, sociales, así como daños a uno
mismo y, probablemente, a los demás. No se pierde el contacto con la realidad
por lo que no suelen perder sus capacidades cognitivas ni volitivas, aunque
suelen tener una falta de consciencia de enfermedad. Se dividen en tres cate-
gorías o clústeres:
a)�Clúster�o�tipo�A:�paranoide,�esquizoide�y�esquizotípico. Sujetos excéntri-

cos, extraños o extravagantes, asociales y que pueden tener comportamientos
atípicos o disfuncionales.
b)�Clúster�o�tipo�B:�narcisista,�límite,�histriónico�y�antisocial. Sujetos con

labilidad emocional, conductas descontroladas o inadaptadas, déspotas, capri-
chosas y que se confrontan con las normas sociales. Se caracterizan por la falta
de empatía y la presencia de pensamientos de grandeza, exhibicionistas y po-
ca consideración hacia los valores morales. Las personalidades antisociales se
caracterizan por la vulneración de los derechos de los demás y no respetar las
normas. Acostumbran, además, a ser muy inestables, con un comportamiento
teatral e hipersensibles al posible rechazo.
c)�Clúster�o�tipo�C:�evitativos,�dependientes�y�obsesivos. Las ansiedades y

miedos determinan a estos sujetos la conducta desde la infancia, con reaccio-
nes emocionales poco ajustadas, actitudes infantiles y dependencia afectiva.
Psicopatía
El trastorno antisocial o personalidad antisocial se caracteriza por vio-
lar los derechos de los demás y no respetar las normas sociales. Como La psicopatía es un trastorno
antisocial de la personalidad
consecuencia pueden aparecer los comportamientos psicopáticos o la que, aunque mantiene las fun-
ciones perceptivas y menta-
psicopatía. les de la persona, se encuentra
patológicamente alterada la
conducta social del individuo
que la padece.
Cuando hablamos de trastornos mentales o psicológicos y los relacionamos
con la conducta delictiva hemos de tener claro que ningún trastorno psicoló-
gico en sí mismo explica la conducta criminal. Para llegar a comprender esta
relación hay que tener presente los aspectos siguientes que inciden directa-
mente en la conducta criminal:
• Diferenciar entre la conducta criminal de una persona psíquicamente nor-

mal y la conducta criminal de una persona con anomalías o perturbacio-
nes de la personalidad –ya sean de menor o mayor gravedad o intensidad.
• Baja probabilidad de que incidentes violentos sean generados por personas

con severos problemas de salud mental.
• Es más probable que los comportamientos delictivos estén relacionados

con disfunciones de la gestión del pensamiento y la toma de decisiones.
3.3.2. Tratamientos terapéuticos psicológicos
En este último apartado describiremos brevemente las terapias más habitua- Otros tratamientos
les utilizadas en el terreno clínico de la psicología que permiten abordar los
A los tratamientos descritos en
trastornos mentales y psicológicos con el objetivo de, a corto, medio o largo este apartado, debemos añadir
plazo, compensar a la persona y reducir la sintomatología, ya sea mediante la existencia de las terapias si-
guientes: la rehabilitación neu-
el intento de modificación de hábitos existentes o evitando o abordando las rocognitiva, la terapia analítica
cognitiva, las terapias huma-
recaídas y nuevas situaciones de exposición al riesgo. Entre los tratamientos nistas, la terapia gestáltica o la
existencial. Todas ellas permi-
indicados, incluiremos en primer lugar la terapia farmacológica que, pese a ten abordar diferentes tipos de
que no puede definirse como un tratamiento psicológico en sí mismo, forma trastornos bajo las premisas de
las corrientes psicológicas que
parte irremediablemente de la intervención de muchos trastornos mentales. las amparan.
La terapia farmacológica o psicofarmacológica

Sistema nervioso central
La terapia�farmacológica es la disciplina científica que comprende la acción El sistema nervioso central se

de una serie de sustancias químicas, los psicofármacos, que tienen acción di- basa en la actividad neuronal
mediante la trasmisión de los
recta en el sistema nervioso central (SNC). Los psicofármacos modulan los neurotransmisores, sustancias
químicas emitidas por las neu-
procesos psíquicos y son útiles en el tratamiento de enfermedades psiquiátri- ronas y que actúan como re-
ceptores en otra neurona a tra-
cas y/o psicológicas. vés de la sinapsis generando
reacciones electroquímicas con
la finalidad de generar algún
La importancia del conocimiento del proceso de neurotransmisión radica en tipo de reacción en la persona.
La actividad del cerebro, y en
que la mayoría de los psicofármacos ejercen una acción modificando este pro- definitiva nuestro comporta-
ceso (Vallejo, 2011). Existen tres grandes grupos de psicofármacos que permi- miento, es el resultado de los
millones de comunicaciones
ten actuar en un grupo importante de trastornos mentales: de este de tipo de conexiones
sinápticas que se producen de
forma simultánea en diversas
áreas del cerebro.
1)�Antipsicóticos: fármacos antagonistas (inhiben) de receptores postsinápti-
cos de los sistemas de neurotransmisión clásicos: catecolaminas e indolami-
nas. Estos se suelen recetar para la esquizofrenia, las manías, el trastorno bipo-
lar o trastornos de la conducta, entre otros. Algunos medicamentos habitual-
mente usados son: haloperidol (Haldol®), Risperdal® y Zyprexa®.
2)�Antidepresivos: constituyen la terapia básica de la depresión y de diversos

trastornos mentales como el trastorno obsesivo-compulsivo, de estrés postrau-
mático, las crisis de ansiedad, las fobias y los trastornos alimentarios como
la bulimia y la anorexia. Algunos medicamentos habitualmente usados son:
Prozac®, paroxetina (Paxil®) y citalopram (Celexa®).
3)�Ansiolíticos: fármacos que reducen la ansiedad, cualquiera que sea la causa

de esta, reduciendo la activación de circuitos cerebrales septo-hipocámpicos,
cuya actividad se incrementa ante señales de peligro. Se usan en el abordaje
de estados de ansiedad, trastornos del sueño, trastornos psicosomáticos y el
síndrome de abstinencia. Algunos medicamentos habitualmente usados son:
Valium®, Orfidal® y Trankimazin®.
Si bien la farmacología tiene una eficacia de mejora y reducción de la sintoma-

tología, no podemos obviar que para que sean efectivos es necesario concien-
ciar al paciente de la importancia de una correcta pauta de administración y un
seguimiento exhaustivo del tratamiento. Además, es necesario que la mayoría
de los tratamientos farmacológicos se compaginen con terapias psicológicas
que permitan abordar el origen de la sintomatología para provocar cambios
en el comportamiento del sujeto.
La terapia psicodinámica o psicoterapia
A partir del trabajo de Freud, que parte del concepto de pulsión como princi- Psicoterapia infantil
pio básico de la motivación de la conducta, el diagnóstico psicodinámico pre-
La psicoterapia�infantil, intro-
tende ser único para el paciente individual. El psicoanálisis clásico consiste en ducida por Ana Freud y Me-
hacer accesibles los conflictos inconscientes (traumas) a través de la asociación lanie Klein, da al juego del ni-
ño el valor simbólico de las re-
libre de pensamientos y la interpretación de los sueños. Se realizan sesiones laciones interpersonales del
adulto. Se desarrolla la sesión
semanales en el diván, con una periodicidad de entre tres y cinco sesiones y con diversos objetos (animales,
coches, plastilinas, etc.) que
con una duración que oscila entre tres y diez años. estimulan la expresión afectiva
del niño o niña (Vallejo, 2011).
La psicoterapia dinámica, a diferencia del psicoanálisis clásico, reduce su in-

tervención tanto en la frecuencia de sesiones como en la duración de esta, de
uno a tres años. La psicoterapia varía en función si se orienta a la edad adulta
o infantil (con la introducción de sesiones de juego en esta última), existiendo
también la psicoterapia dinámica para grupos (entre seis y ocho pacientes), de
pareja e institucional, también llamada grupos Balint, que se fundamenta en
la importancia de la utilización por parte del personal médico de la emoción
y el entendimiento como potencial terapéutico.
Por último, hay que mencionar que patologías como la esquizofrenia, los
trastornos�afectivos, los trastornos�de�ansiedad o trastornos�de�la�persona-
lidad son abordados por la psicodinámica con el objetivo de que el paciente
pueda trabajar los mecanismos patológicos de defensa y buscar mecanismos
más saludables.
La terapia cognitivo-conductual
El objetivo de este tipo de tratamiento es el abordaje terapéutico para modi-

ficar conductas enfermizas o problemas mediante técnicas psicológicas que
permitan sustituir estos comportamientos por otros más adaptativos y sanos.
El programa terapéutico consiste, inicialmente, en sesiones para detectar la

posible conducta problema del paciente y analizar cómo esta afecta en su en-
torno habitual. Una vez identificada la sintomatología del trastorno, se expo-
ne al paciente a través de una serie de técnicas de exposición, como la exposi-
ción gradual, la desensibilización sistemática o la inundación, para facilitar la
confrontación del paciente de forma real o imaginaria a la situación problema.
A grandes rasgos, la terapia cognitivo-conductual se basa en tres postulados
básicos (Vallejo, 2011):
1) Las cogniciones influyen tanto en nuestras emociones como en nuestra

conducta.
2) La existencia de pensamientos irracionales genera la aparición de una con-

ducta problema.
3) El objetivo de todo tratamiento cognitivo es eliminar o reducir las cogni-

ciones irracionales que desencadenan la sintomatología manifiesta.
Este tipo de terapia requiere tener en cuenta el grado motivacional del pacien- Reestructuración
te, su adhesión e implicación al tratamiento, así como la identificación y re- cognitiva
conocimiento de todos los aspectos (síntomas) que intervienen en la conduc- Introducida por Albert Ellis, se
ta problema. Técnicas de resolución de problemas, reestructuración cogniti- basa en la identificación y con-
frontación de los pensamien-
va, autocontrol o modelado son algunas de las utilizadas en este tipo de tra- tos negativos e irracionales, lla-
mados distorsiones cognitivas,
tamiento psicológico. que afectan al pensamiento,
la emoción y la conducta del
paciente. Mediante el uso de
Esta corriente terapéutica es habitualmente utilizada en cuadros�depresivos, técnicas de reestructuración
(pensamientos alternativos)
estados�de�ansiedad, trastornos�fóbicos, adicciones�a�tóxicos o relacionados se abordan todos los síntomas
con el objetivo de reducir o
con el comportamiento y la personalidad. cambiar a pensamientos más
adaptativos y saludables para
este.
La terapia sistémica
El modelo sistémico nació juntamente con la terapia familiar, aunque hoy en

día tiene muchas más aplicaciones. Este modelo cambia radicalmente los en-
foques tradicionales centrados en el individuo, puesto que el objeto de análisis
no es el ser individual sino el sistema. Esta terapia se basa en centrar toda la
atención y observación en las relaciones interpersonales, familiares, de pareja
e, incluso, entre los componentes de un equipo laboral o de otra índole.
Este modelo propone que un comportamiento aparentemente patológico se El sistema

ha de ubicar en un contexto, analizando a los individuos como componentes
La noción de sistema impli-
del sistema. En este caso, el sistema es el elemento principal explicativo de las ca un todo organizado que es
conductas sintomáticas. más que la suma de las partes,
ubicándose en un orden lógico
distinto al de sus componen-
tes. El sistema es visto como
Esta terapia se compone de tres fases claves: un patrón interrelacional y ca-
racterístico de este, y no solo
bajo el prisma del sujeto que lo
1)�Recogida�de�información. Se observan y analizan todas las interconductas sufre. El feedback o circuitos de
retroalimentación y relaciones
de los miembros del sistema para detectar las estructuras de las relaciones, las de interdependencia definen el
sistema.
coaliciones, las exclusiones, las alianzas, etc.
2)�Elaboración�diagnóstica. Se detectan aquellas conductas sintomáticas del

sujeto en la relación con los demás, la forma de insertarse en el sistema. En
este sentido, las conductas de todos los miembros se influyen mutuamente.
3)�Técnicas�para�la�producción�de�cambios. A través del reencuadre de de-

terminadas conductas, la intermediación en coaliciones o el bloqueo de deter-
minadas pautas, entre otras, se busca la modificación de las pautas que man-
tienen los síntomas en los procesos de comunicación intrafamiliares.
Terapia familiar estructural
Salvador�Minuchin (1921-2017), creador de la terapia familiar estructural, comprendía

a la familia como un sistema que tiende a la defensa de su estabilidad ante los cambios
de influencias externas. Se considera que la familia favorece el mantenimiento o disfun-
cionalidad del síntoma mediante mecanismos de mantenimiento del sufrimiento en la
familia o de alguno de sus miembros. Abordando la definición de roles familiares, el re-
conocimiento y planteamiento de límites familiares claros, el restablecimiento de jerar-
quías o la disolución de alianzas o triangulaciones familiares, se puede conseguir regresar
a una estructura familiar sana y funcional.
Ejercicios de autoevaluación
1. Según López y Castro (2007), una conducta de riesgo en la adolescencia puede aparecer
con comportamientos persistentes, como podrían ser:
a) Los que se derivan de la implicación en el uso de las redes sociales.

b) La inserción del o de la adolescente en entornos prelaborales.
c) Situaciones responsables en el consumo de tóxicos.
d) Ninguna de las anteriores es correcta.
2. ¿En qué etapa del ciclo vital es importante que el entorno familiar introduzca modifica-
ciones en el proceso de supervisión, conceda mayor confianza y flexibilidad y facilite la au-
tonomía e individualidad del sujeto?
a) En la juventud: de los dieciocho años en adelante.

b) En la primera infancia: de los dos/tres hasta los seis años.
c) En la adolescencia: de los doce hasta los dieciocho años.
d) En todas las anteriores, además de en la primera infancia: de los cero hasta los dos años.
3. En la definición de personalidad, G. Allport (1961) introdujo el concepto de organización

dinámica refiriéndose a:
a) La personalidad no se expresa de una sola forma, ya que se encuentra en diferentes áreas

de la psique.
b) Es una característica innata y relativamente estable de la personalidad.
c) Hace referencia a la manera de organizar los elementos propuestos por Hipócrates (aire,
agua, fuego y tierra) y la forma dinámica en su relación.
d) Está relacionada con la pertenencia del individuo a un grupo de referencia y el constante
movimiento.
4. En la primera infancia (de 0 a 2 años) y en relación con el desarrollo emocional, ¿qué

efecto emocional se puede producir en el niño?
a) Incorpora la lateralidad como predomino de uno de los dos lados del cuerpo frente al otro.
b) La ansiedad por separación, el miedo que siente el niño cuando se aleja su cuidador.
c) Integra el «no» como mecanismo de socialización y, a su vez, lo utiliza para imitar a las
personas que le imponen restricciones.
d) El funcionamiento egocéntrico e intuitivo.
5. Respecto de la perspectiva de aprendizaje social, Bandura:
a) Introdujo el concepto de autoconcepto, como característica de cómo se ve uno mismo en

relación con sus diferentes roles sociales.
b) Defendió que el aprendizaje de valores y normas sociales aporta herramientas a la persona
para socializarse.
c) Establece la idea de locus de control, como la valoración subjetiva para analizar las con-
secuencias de su conducta.
d) Define que el consciente, preconsciente e inconsciente configuran la psique o personali-
dad.
6. Dentro del campo de la criminología, el estudio de la personalidad permite:
a) Describir y comparar la conducta delictiva.

b) Explicar y comprender el comportamiento delictivo.
c) Valorar aquellos rasgos como la impulsividad, la empatía, la indiferencia afectiva, etc. que
pueden influir en la conducta delictiva.
d) Todas las anteriores son correctas.
7. El estudio de las diferencias individuales en psicología tiene como objeto de estudio:
a) Aquellos aspectos internos e innatos que configuran el carácter y la personalidad.

b) La diversidad o diferencias personales que se producen de forma aleatoria o desordenada,
sin seguir ningún patrón o perfil común de conducta.
c) a) y b) son correctas.
8. Respecto a la adquisición de hábitos saludables, los modelos cognitivos-conductuales apor-

tan:
a) Terapias que se basan en la identificación y modificación de pensamientos o sentimientos

disfuncionales.
b) Terapias que se basan en hacer accesibles los conflictos del inconsciente para así trabajar
el posible trauma de forma positiva.
c) Terapias que se basan en la identificación de los roles familiares y se aborda de forma
integral a todos los miembros de la familia.
d) Utiliza la desensibilización sistemática como técnica terapéutica para conseguir el desblo-
queo emocional de todos los miembros del sistema.
9. ¿Qué terapia se basa en el funcionamiento del sistema nervioso central (SNC) y los efectos
que ciertos componentes químicos pueden producir en la transmisión neuronal sináptica?
a) La terapia psicoanalítica.
b) La terapia sistémica.
c) La terapia cognitivo-conductual.
10. Un joven de diecinueve años que presenta un comportamiento confrontador y déspota

ante las normas sociales, tendencia a conductas agresivas, menosprecio y planteamientos
poco empáticos hacia los demás:
a) Presenta sintomatología de posible trastorno de ansiedad.

b) Presenta sintomatología de posible trastorno antisocial.
c) Presenta sintomatología de posible trastorno de control de impulsos.
d) Presenta sintomatología de trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
11. ¿Qué rasgos de la personalidad están relacionados con las conductas delincuenciales?
Señala la respuesta más adecuada.
a) La alta empatía, la introversión y la agresividad.

b) La hostilidad, la búsqueda de sensaciones y el carácter.
c) El psicoticismo, el autoconcepto y la baja empatía.
d) La agresividad, la impulsividad y la tendencia antisocial.
12. De las situaciones siguientes ¿cuál puede generar un trastorno infantil relacionado con
el apego?
a) No superar la fase de asimilación y de acomodación propuestas por Eleanor y Jame Gibson.

b) Quedarse bloqueado en una de las etapas iniciales del desarrollo sexual propuestas por
Freud.
c) Por negligencia o afecto positivo limitado por parte de la persona referente adulta.
13. De los principales factores que intervienen en los procesos de cambio del individuo en
el ciclo vital, señala el incorrecto.
a) La extroversión.
b) Los iguales.
c) El entorno laboral.
d) La influencia del ambiente.
14. Un individuo que presenta un comportamiento con sintomatología de pérdida de con-

tacto con la realidad, describe alucinaciones visuales y auditivas e ideas delirantes:
a) Estaría dentro de los trastornos del control de impulsos.

b) Formaría parte de los trastornos psicóticos y esquizoides.
c) Se trataría de un trastorno histriónico.

d) Seguramente presenta un trastorno evitativo o dependiente.
15. Respecto a la psicología del desarrollo o psicología evolutiva, ¿qué autor desarrolló su
teoría sobre la inteligencia al investigar las capacidades cognitivas de forma empírica?
a) James M. Baldwin
b) Sigmund Freud
c) Jean Piaget
16. El primer autor que establece el modelo PEN (psicotismo, extraversión y neuroticismo)
como las tres dimensiones más importantes de la personalidad en la perspectiva psicoanalí-
tica es:
a) Bowlby, pero desde la perspectiva del rasgo.

b) Rogers, pero la perspectiva es la humanista.
c) Eysenck, en la perspectiva psicoanalítica.
17. Tal como establecen Alcalde y Laspeñas en su categorización sobre la edad, la edad psi-
cológica es:
a) La que hace referencia a la competencia o habilidad para realizar las demandas ligadas a
la edad, que pueden depender de aspectos biológicos, sociales o personales.
b) La que la persona obtiene en el test psicológico cuando se le hace una evaluación psico-
lógica.
c) La que comprende desde el nacimiento hasta la edad actual.
d) La edad que define la vejez en función de los cambios cognitivos, afectivos y de persona-
lidad.
18. La forma de actuar de un sujeto, entendida como la forma de exponer sus distintas fa-
cultades psicológicas en el entorno en el que interactúa, es la definición del:
a) Carácter
b) Temperamento
c) Rasgo
d) b) y c) son correctas.
19. Un test, como instrumento de evaluación de la personalidad, tiene la ventaja de que:
a) No hay ningún tipo de influencia externa, ni del contexto ni de la persona examinadora.

b) Los constructos (rasgos) utilizados en su construcción son inferidos e hipotéticos.
c) Afecta poco el estado de la persona en el momento de cumplimentar el test.
d) b) y c) son correctas.
20. ¿Qué área de la salud se centra en describir y categorizar los trastornos mentales, así como
estudiar los mecanismos que inducen «estados no sanos» y las causas y naturaleza de las
enfermedades mentales?
a) La psicología del desarrollo.

b) La psicología de la personalidad mental.
c) La psicopatología.
d) La psicología sistémica.
Solucionario
Ejercicios de autoevaluación
1.�d
2.�c
3.�d
4.�b
5.�b
6.�d
7.�c
8.�a
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14.�b
15.�c
16.�d
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18.�a
19.�b
20.�c
Bibliografía
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Introducción a la

psicología del desarrollo,

Manuel Casado Gómez

Tiempo mínimo de dedicación recomendado: 5 horas

Manuel Casado Gómez

Licenciado de Psicología por la Uni-

El encargo y la creación de este recurso de aprendizaje UOC han sido coordinados

Primera edición: febrero 2020

1. Psicología del desarrollo.................................................................. 7

3. Psicología clínica y de la salud...................................................... 48

El contenido de este módulo pretende acercar al estudiante a tres grandes e

Este texto tiene la intención de facilitar un breve repaso de aquellos concep-

Con el estudio de este módulo didáctico se pretende que el estudiante logre

1. Adquirir una visión global de las tres grandes especialidades de la psico-

2. Conocer algunas de las perspectivas psicológicas y autores de referencia

3. Entender los principales constructos psicológicos claves en la teoría psico-

4. Comprender la teoría sobre los cambios, hitos y estados del individuo a lo

5. Identificar las técnicas y métodos utilizados en psicología como herra-

6. Entender y explicar de forma básica los factores personales, psicológicos

7. Disponer de indicadores psicológicos que permitan entender y anticipar

8. Adquirir un conocimiento adecuado sobre el ámbito de intervención de la

9. Adquirir capacidad crítica para entender la conducta humana en contextos

1. Psicología del desarrollo

1.1. Introducción a la psicología del desarrollo vital

La psicología del desarrollo, también llamada psicología evolutiva, es el área que

El desarrollo consiste en aquellos cambios que pueden ordenarse en

La psicología del desarrollo se centra en la importancia de conocer los cambios

En general, las distintas divisiones o distribuciones de las fases del desarrollo

Tabla 1. Ciclo vital humano

Periodo�prenatal De la concepción al nacimiento.

Primera�infancia�1 Del nacimiento a los dos años de edad.

Primera�infancia�2 De los dos a los seis años de edad.

Segunda�Infancia De seis a doce años de edad aproximadamente.

Adolescencia De doce años a dieciocho-veintiún años de edad.

Juventud�y�madurez De los dieciocho-veintiún a los sesenta y cinco años de edad.

Fuente: elaboración propia.

Vejez�o�adultez�tardía De los sesenta y cinco años de edad hasta la muerte.

Fuente: elaboración propia.

Es importante mencionar tres conceptos habituales entre la terminología aso-

1)�Desarrollo: conjunto de cambios físicos, psicológicos y culturales que se

3)� Crecimiento: proceso biológico mediante el cual el infante aumenta de

Se considera que el nacimiento de la psicología evolutiva viene de la mano Ontogenia y filogenia

A principios del siglo XX, con la aparición de nuevos enfoques e innovaciones

Según L. Berk (1998, citado en González, 2002), Piaget concibió la cognición

Tabla 2. Etapas del desarrollo cognitivo (edades aproximadas) en la teoría de Piaget

Edad Etapa Características principales

Infancia: de 0 a 2 años Sensoriomotor Pensamiento confinado (centrado) en es-

Preescolar: de 2 a 7 años Preoperacional Pensamiento representativo.

Niñez: de 7 a 11 años Operacional concreto Pensamiento lógico y sistemático, pero

Adolescencia y madurez Operacional formal Pensamiento lógico y abstracto.

1.2. Factores en el desarrollo del ciclo vital

Es importante tener en cuenta algunos de los principales factores que pueden

1)�Las�bases�genéticas: principio a partir del cual el comportamiento humano

2)�La�influencia�del�ambiente: el ser humano es gregario por naturaleza, al

«Vygotsky consideraba que la interacción social (influencia del ambiente) es necesaria

E. González (Coord.) (2002). Psicología del ciclo vital. Madrid: CCS.

4)�La�escuela: como factor de desarrollo está pensada para transmitir conoci-

de la preadolescencia y adolescencia, se configuran aspectos importantes de Los espacios�de�ocio, las par-

1.3. El desarrollo del ciclo vital