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2
 TRADUCIDO POR

VIVIRleyenDO01@gmAIl.COm

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TRADUCCIÓn heChA gRATUÍTAmenTe, sIn FInes De lUCRO y

sOlO PARA leCTURA PeRsOnAl y De mIs segUIDORes. nO es
OFICIAl.
sI PUeDes COmPRA el lIbRO y APOyA A lOs AUTORes.

3
 COnTenIDO

SINOPSIS
PRÓLOGO
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
4
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29
CAPÍTULO 30
CAPÍTULO 31
EPÍLOGO

5
 sInOPsIs

¿ Qué sucede cuando un multimillonario genio cínico

conoce a una sabia de la lengua igualmente brillante que
desafía todo lo que cree que sabe sobre las mujeres y el
romance?

Tal vez mis dos hermanos mayores habían perdido la

cabeza por una mujer, pero eso nunca me iba a pasar a mí.
Nunca había creído en las almas gemelas, el amor
romántico o el felices para siempre.
Lo único que alguna mujer había querido de mí era el
apellido Montgomery y todos los miles de millones de
dólares y los lujos que venían con él.
Esos hechos me habían sido probados una y otra vez hasta
que conocí a Victoria "Torie" Durand, la hermana pequeña
de mi mejor amiga y la única mujer que no estaba
impresionada por mi riqueza o mi nombre.
Torie podría necesitar más de lo que yo era capaz de dar,
pero me resultó absolutamente imposible alejarme de la
mirada atormentada en sus ojos.

6
Iba a tener que dejar que pusiera mi mundo patas arriba o
tenía que marcharme.
Resulta que no soy ese idiota que puede alejarse de una
mujer que necesita ayuda.
Pero, ¿qué va a pasar cuando sea perfectamente capaz de
pararse sobre sus propios pies otra vez y no quiero que se
vaya...?

7
 PRÓlOgO

Un AÑO AnTes...

sabía que tenía que seguir moviéndome a pesar de que

estaba corriendo en vacío. Cada movimiento era una
agonía. Cada segundo parecía una hora. Sin embargo, tenía
que seguir. No tenía otra opción. En este punto, era seguir
adelante ... o morir.
Arrástrate, Torie.
Sigue arrastrándote.
Tienes que llegar al río.
No hay otro camino.
Si no puedes llegar allí, estás muerta.
Estaba lo suficientemente cerca como para oír el flujo del
agua, pero no lo suficiente como para ser rescatada si
alguien pasaba en un bote. Sería invisible en esta jungla.
Para ser vista, tenía que llegar a la orilla del río.
8
Tan cerca.
Estoy tan cerca.
Gemí de dolor mientras estiraba el brazo por encima de la
cabeza y deslizaba el cuerpo por el suelo de la selva. Tenía
el otro brazo roto e inutilizado, pero ésa era sólo una de mis
muchas heridas.
No me había parado a intentar averiguar de dónde procedía
toda la sangre que rezumaba lentamente de mi cuerpo.
Sabía que no tenía tiempo ni energía para preocuparme por
algo que ahora mismo no podía cambiar. Tenía que
sobrevivir. Necesitaba que me rescataran. La alternativa era
morir arrastrándome en medio de la selva amazónica
peruana, y que me condenaran si les daba esa satisfacción
a mis secuestradores. No iba a dejar que esos bastardos
ganaran. Que yo acabara muriendo a causa de mis heridas
era exactamente lo que habían planeado que ocurriera. Mi
intención era asegurarme de que las cosas no salieran
como ellos habían calculado. En lugar de matarme sin más,
me habían golpeado hasta romperme más huesos de los
que podía contar y me habían dado por muerta antes de ir a
buscar un escondite seguro. Los imbéciles sabían que
alguien se daría cuenta de mi desaparición y querían
alejarse lo más posible.

"¡Piratas!" Siseé en voz alta mientras seguía avanzando

hacia el río Amazonas.
9
"¿Cómo diablos iba a saber que me secuestrarían los
piratas?".

La posibilidad ni siquiera había estado en mi radar hace dos

semanas, cuando me había apresurado a unirme a mi
crucero fluvial en Nauta.
¡Concéntrate, Torie!
Tienes que llegar al río.
Sabía que mis posibilidades de rescate eran bastante
escasas, pero tenía que aferrarme a algún tipo de
esperanza.
Me quedé tumbada un momento, jadeando, con la cara
apoyada en el suelo mientras intentaba dominar el dolor que
me recorría todo el cuerpo. Sabía que estaba gravemente
herida. La agonía me recorría todo el cuerpo, estaba
aturdida y había perdido la noción de cuánto tiempo llevaba
arrastrándome hacia el río. Una vez que mis secuestradores
me golpearon hasta dejarme sin sentido, perdí el
conocimiento durante un rato.
Cuando recobré el conocimiento, ya habían huido.
Había entendido todas y cada una de sus palabras durante
las dos semanas de calvario, así que era totalmente
consciente de que me habían dado por muerta en una zona
muy remota del Amazonas. Yo era lingüista, una mujer con
un don para los idiomas, y el español era una de las lenguas
que podía entender y hablar como una nativa.
10
No es que hubiera sido muy habladora con los cabrones que
casi me matan, pero desde el principio supe que los dos
hombres no pensaban dejarme salir viva del Amazonas.
Aunque habían empezado con la idea no tan brillante de
retenerme como rehén para pedir un rescate, que yo saliera
con vida de aquella selva remota nunca había sido una
opción.
Ambos hombres eran pura maldad.
Torturarme y atormentarme había sido un juego entretenido
para ellos.

"Gilipollas", ronqué, con la rabia impulsándome a seguir

adelante.

Por supuesto, me habían privado de comida y agua,

dándome lo justo para mantenerme con vida.
Por desgracia, ya estaba débil por la privación y las torturas
previas mucho antes de que empezaran a darme patadas.
Después, mi rabia fue lo único que me permitió moverme.
Lo más probable es que muera a causa de las heridas antes
de que me encuentren.
Rechacé inmediatamente ese pensamiento y me lo quité de
la cabeza mientras seguía luchando por llegar al agua.
Tenía que aferrarme a mi rabia, a mi furia y a mi indignación.
Era lo único que me mantenía consciente y avanzando
hacia delante.
11
Cuando el sonido del agua se hizo más fuerte, dejé de
arrastrarme y me quité la sangre de los ojos.
¡Muévete más rápido, Torie!
Llega al río antes de que te desmayes o pierdas la
capacidad de moverte.
Mi corazón se aceleraba, seguramente por la pérdida de
sangre y la adrenalina que corría por mi cuerpo.
Necesito.
Vivir.
Quiero.
Vivir.
Un sollozo escapó de mis labios mientras seguía
arrastrándome. Apenas tenía treinta y un años. Ni siquiera
había sentado la cabeza... todavía. Esperaba casarme algún
día. Esperaba tener hijos. Esperaba estar cerca para ver a
mis dos hermanos mayores hacer lo mismo.
Aún no estaba preparada para morir, ¡maldita sea!
Finalmente, mi mano se posó en lo alto de la orilla y solté un
sollozo estrangulado de alivio. Si hubiera tenido fuerzas,
habría gritado de dolor al caer de espaldas.
Tengo que ser visible para cualquier embarcación que pase.
Utilizando un brazo y la pierna con menos lesiones, me
impulsé lentamente por la orilla del río hasta situarme justo
en medio de la pendiente bastante suave.
Completamente visible si alguien pasaba por el río.

12
De acuerdo, cabía la posibilidad de que me convirtiera en
comida para caimanes si permanecía aquí demasiado
tiempo, pero para entonces probablemente estaría muerta.
No había visto ni un solo caimán en esta zona en mi viaje
por el río, así que estaba dispuesta a correr el riesgo.
Cerré los ojos mientras la sangre de las heridas de mi
cabeza empezaba a fluir de nuevo por mi cara.
Estaba acabada.
No podía moverme ni un centímetro más.
Había hecho todo lo posible por salvarme.
Necesitaba tratamiento médico.
Necesitaba comida.
Necesitaba agua.
Estaba cerca de esto último, pero el agua del río Amazonas
no era segura para beber sin tratar, y ya había ingerido una
buena cantidad accidentalmente durante mi cautiverio.
Sabía que mi supervivencia estaba ahora en manos del
destino.
Agotada, enferma y gravemente herida, dejé que mi mente
vagara a un lugar más tranquilo porque ya no podía
mantenerme anclada en la realidad.
Reviví todos los buenos recuerdos de mi infancia, y tenía
muchos. Había sido bendecida con una familia increíble,
incluidos dos hermanos mayores increíbles que se iban a
poner frenéticos cuando se dieran cuenta de que había
desaparecido.
13
Una lágrima solitaria resbaló por mi mejilla mientras
recordaba cada uno de los recuerdos más preciados de mis
difuntos padre y madre antes de que mi mente se nublara.

"Lo siento", dije en un susurro ronco y atormentado mientras

veía una vaga imagen de mis hermanos mayores, Chase y
Wyatt.

Nuestra madre había muerto de cáncer cuando yo era

adolescente, pero la muerte de mi padre era más reciente y
seguía siendo dolorosa para todos nosotros. Sabía que si
moría aquí, en esta selva tropical, mis hermanos
encontrarían alguna forma de culparse, y ese pensamiento
hizo que me doliera el corazón.
Mis hermanos mayores siempre habían sido mis
protectores, aunque sabían que yo era perfectamente capaz
de cuidar de mí misma. Si me ocurría algo, sabía que
tendría un profundo efecto en la vida de ambos, y el
remordimiento inundó mi ser justo antes de perder toda
capacidad de pensar.
La oscuridad se cernía sobre mí y luché brevemente contra
ella antes de permitirme finalmente hundirme en aquel
olvido acogedor y sin dolor.
Ya no había razón para no escapar del dolor, puesto que mi
destino ya no estaba en mis manos.

14
 CAPÍTUlO 1

COOPeR

PResenTe

De verdad que necesito un favor, Coop", me dijo mi

"
amigo, Chase Durand, cuando contesté al móvil.

¿Ningún saludo? ¿Ningún comentario inteligente?

Definitivamente, éste no era un comportamiento típico de
Chase.
Continuó en tono sobrio

"Yo no preguntaría, pero Wyatt y yo seguimos en París.

Probablemente tendremos que estar aquí unos meses más.
Estamos intentando trasladar la mayor parte posible de la
sede a San Diego para no tener que estar aquí tanto tiempo
15
en el futuro. A ninguno de los dos nos gusta estar lejos de
Last Hope durante meses. Pero esta estancia prolongada
realmente apesta ahora mismo".

El vello se me erizó en la nuca. Algo iba mal. Chase rara vez

estaba tan serio. Su hermano mayor, Wyatt, tendía a ser
mucho más tranquilo y reflexivo, pero si Chase no estaba
bromeando, algo definitivamente no estaba bien.

"¿Qué pasa?" le pregunté.

Siempre había confiado en que Chase me cubriría las

espaldas en cualquier situación, y eso no era algo que
pudiera decir de mucha gente en mi vida, aparte de mis
propios hermanos. Si necesitaba mi ayuda porque estaba
fuera del país, yo me ocupaba de cualquier problema. Él
haría lo mismo por mí en un santiamén.

"¿Estás en casa?", preguntó.

"Sí", confirmé mientras me dirigía a la cocina.

"Acabo de entrar por la puerta, en realidad. Salí de la oficina

un poco temprano hoy".

16
Era viernes, y como había estado trabajando hasta tarde
toda la semana en la oficina porque Montgomery Mining
estaba abriendo una nueva mina de diamantes, había
decidido salir un poco antes esta tarde.
Todos los problemas de la nueva mina se habían resuelto.
Había planeado cambiarme de ropa y dirigirme al centro de
adiestramiento canino que mi hermano Jax y yo
apoyábamos económicamente. A los perros que se
seleccionaban del refugio se les enseñaba a funcionar como
perros de asistencia para veteranos militares.
Actualmente había allí un par de canes inteligentes a los
que sacaba a correr con regularidad porque necesitaban
desahogarse. Sin embargo, lo que Chase necesitaba en ese
momento iba a tener prioridad.
Mi carrera con los chuchos tendría que esperar.

"Es Torie", me explicó Chase.

Me tensé y contuve un gemido atormentado.

Trece días. Seis horas. Diez minutos. Y... eché un vistazo a
mi reloj. Exactamente veintisiete segundos.
Ese era precisamente el tiempo que había pasado desde
que había conocido a Victoria "Torie" Durand, la hermana
pequeña de Chase y Wyatt.
¡Joder!
¡Cualquier cosa menos eso!
17
Antes me lanzaría en paracaídas desde un avión a gran
altura y en aguas infestadas de tiburones que ocuparme de
cualquier tipo de asunto para Chase que tuviera que ver con
su hermana pequeña, Torie Durand. No es que no me
gustara Torie... exactamente. La verdad era que, desde el
momento en que nos conocimos hacía casi dos semanas,
había intentado por todos los medios evitarla.
Era endiabladamente inteligente, una lingüista con talento
que hablaba y escribía más idiomas de los que una sola
persona debería ser capaz de traducir. También era
sorprendentemente guapa. Y, por alguna maldita razón,
había sentido algún tipo de extraña conexión con ella desde
el momento en que nos conocimos, lo que lógicamente
sabía que era imposible. Yo era pragmático. No era en
absoluto idealista. No creía en almas gemelas ni en tener
afinidad con otra persona que acababa de conocer.
No era... racional.
No existía tal cosa como una conexión instantánea con otra
persona, joder. Ese pensamiento era pura fantasía. Así que,
sí, podía ignorar esa extraña sensación de afinidad que
erróneamente había creído sentir y que era imposible que
existiera. Lo que no podía pasar por alto era el hecho real
de que la polla se me ponía dura como una piedra cada vez
que estábamos juntos en el mismo espacio.
No podía verla, ni siquiera pensar en ella, sin querer
desnudarla.
18
Sinceramente, no estaba seguro de cómo manejar una
atracción física tan feroz, ya que nunca antes me había
pasado algo así. Así que sí, Victoria Durand era
problemática.
Había aprendido a mantenerme alejado de cualquier cosa o
persona que pudiera interferir con mi voto de mantenerme
románticamente desenredado. Esa mierda nunca me había
funcionado bien. Durante el último año, ni siquiera había
tenido la tentación de cambiar de opinión sobre las citas...
hasta Torie Durand.
Maldita sea si ella no me hacía querer reconsiderar mi
postura sobre las relaciones, lo que la hacía
extremadamente peligrosa para mí. Por eso la evitaba.
Estaba mejor solo. No necesitaba una relación romántica en
mi vida... otra vez. No después de que la última hubiera
funcionado especialmente mal.
Antes de que pudiera tomar aliento para decirle a Chase
que enviaría a uno de mis hermanos a ayudarlo, continuó.

"Llamé a Torie antes. Ha ido de excursión esta tarde al

parque Mission Trails. Supuestamente se torció el tobillo,
sea lo que sea lo que eso signifique. Afirma que está bien y
ha salido andando del parque, pero bromeó diciendo que su
progreso iba a ser lento. Es probable que oscurezca antes
de que llegue al aparcamiento. No me gusta, Coop. Ella es
una excursionista muy experimentada, y entiendo que es un
19
parque urbano donde nunca estás tan lejos de la ciudad,
pero sigue siendo una mujer herida en ocho mil acres de
tierra sin desarrollar. Está sola, Coop. Odio pensar que sea
tan vulnerable".

¡Joder!
Había una desesperación nerviosa en el tono de Chase que
nunca había oído antes. Por desgracia, su inquietud
despertó de inmediato el mismo malestar en mi interior.
Se me desencajó la mandíbula mientras sacaba una
mochila de un armario cerca de la puerta principal. Me la
llevé a la cocina y empecé a meter en ella algunas
provisiones. Era imposible que yo mismo no fuera a por
Torie en ese momento.
No había tiempo para que otro lo hiciera. No iba a esperar a
ponerme en contacto con uno de mis hermanos mayores.
Sí, probablemente había otros en los senderos hoy. Era un
parque muy popular cuando hacía fresco en invierno,
porque en verano tenía muy poca sombra. Pero esos
visitantes no iban a ayudar a Torie ya que no conocía a
ninguno de ellos. De hecho, eran esas otras personas del
parque las que me preocupaban. Estaba sola. Estaba
herida, lo que la hacía presa de cualquiera con intenciones
nefastas. Y saber que no tenía a nadie a su alrededor que la
cuidara cuando estaba casi indefensa me molestaba más
que el hecho de que la polla se me ponía dura cada vez que
20
la veía. Eché un rápido vistazo a mi reloj. Eran más de las
tres. Como apenas habíamos entrado en enero, el sol se
pondría a las cinco. Algunos de esos senderos podrían ser
un poco rocosos y desiguales para alguien con una lesión
en el tobillo.
Diablos, Chase tenía razón. No había forma de que no se
quedara sin luz antes de salir del parque.
¿Tenía siquiera un faro o una linterna con ella?

"¿Qué suministros tiene? ¿A qué distancia está del

aparcamiento?", pregunté escuetamente mientras corría
escaleras arriba a por una sudadera.

"Casi nada", respondió Chase, con voz irritada.

"No se suponía que fuera a pasar la noche o una excursión

nocturna. Era más bien un paseo de media tarde para Torie.
Dijo que planeaba llegar a casa antes de que anocheciera.
Me parece que estaba a unas tres millas de su vehículo
cuando hablé con ella, lo que no sería un gran problema si
no estuviera herida. Sonaba como si estuviera herida, Coop.
Dice que todo está bien, pero me sentiría mucho mejor si
estuviera allí para acompañarla. Puede que necesite que
alguien le mire ese tobillo".

"Estoy en ello", le aseguré.

21
"¿Crees que deberíamos alertar a los guardabosques?".

"Ya está hecho", me informó Chase.

"No estaban especialmente preocupados, ya que no está

exactamente desaparecida y no solicita asistencia médica.
Su intención es salir del parque por su propio pie. Diablos,
tal vez estoy exagerando porque..."

"No lo estás", refunfuñé.

"Si esto le estuviera pasando a Riley, yo también estaría

preocupado".

Iría por mi hermana pequeña en un santiamén si estuviera

en la misma situación, así que podía identificarme con la
frustración de Chase.

"Saldré de aquí y me pondré en camino en unos minutos.

Probablemente tarde veinte minutos en llegar. ¿Tienes las
coordenadas de dónde está ahora mismo?"

Mi casa frente al mar en La Jolla no estaba tan lejos de

donde se encontraba Torie, pero eran más de las tres de un
viernes. El tráfico iba a apestar.

22
"Ella está en movimiento", respondió Chase.

"Pero te enviaré el mapa del sendero en el que está y cuáles

eran sus coordenadas cuando hablé con ella por teléfono.
Tengo la sensación de que no ha llegado muy lejos".

"Eso funciona", le dije mientras bajaba corriendo de nuevo

las escaleras hasta la cocina.

"Conozco ese parque bastante bien".

Había ido a correr allí muchas veces, así que ninguno de los
senderos me era desconocido. Sólo necesitaba la ubicación
general de Torie para encontrarla, ya que había varios
senderos que podría estar siguiendo.

"Ella está tratando de fingir que está bien", refunfuñó Chase.

"Pero no lo está. Creo que sólo está tratando de no

preocuparme, pero no está funcionando. Puedo oír el dolor
en su voz, por mucho que intente ocultarlo. Puede que se
mueva, pero me doy cuenta de que cada paso la está
matando".

Se me encogió el corazón.
Mierda.
23
Realmente tampoco me gustaba pensar en Torie sufriendo.

"¿Por qué está ahí sola? ¿No tiene compañeros de

excursión?" Le pregunté a Chase.

"A Torie le gusta hacer excursiones en solitario a veces para

despejarse, pero en realidad hace bastante tiempo que no
sale por ningún sendero", explicó.

"La encontraré", le prometí a Chase.

"Y haré que revisen su lesión".

"Gracias, tío", contestó Chase, que parecía aliviado.

"A Torie no le hará gracia que haya enviado a alguien a verla

después de haberme dicho que estaba bien".

Finalmente me eché la mochila al hombro y cogí las llaves

de mi Range Rover.

"Haré todo lo posible para que no se note que me has

enviado tú", le dije.

"Ella lo sabrá", dijo Chase con tristeza.

24
"Su intuición da miedo. Dudo que crea que es una
coincidencia que aparecieras por casualidad en ese
parque".

"Probablemente tengas razón", coincidí.

"Parece demasiado lista para creérselo, pero haré lo que

pueda".

"Así que es obvio que os conocéis ahora que ella es

voluntaria en Last Hope", conjeturó Chase.

Dejé mi mochila en el asiento del copiloto y subí al vehículo.

"Así es", respondí, esperando que no hiciera más preguntas.

Chase y Wyatt habían llegado a Europa más o menos un

mes antes de que Torie decidiera unirse a Last Hope, una
organización de rescate privada y voluntaria a la que ahora
pertenecíamos todos.
Hasta hacía muy poco, Last Hope estaba formada
únicamente por hombres que habían sido miembros de las
fuerzas especiales. Nos encargábamos de operaciones de
rescate en el extranjero que el gobierno no tocaba.
Torie y la novia de mi hermano Jax, Harlow, habían sido las
dos primeras mujeres en unirse a la organización secreta
25
porque necesitábamos los servicios que ofrecían. Harlow
era especialista en meteorología. Torie era lingüista.
Mi primer encuentro con Torie había tenido lugar en la sede
de Last Hope, en el centro de San Diego, hacía casi dos
semanas. Había hecho todo lo posible para evitarla en la
sede desde entonces. No es que saliéramos juntos, pero sí,
nos habíamos... conocido.

"Siempre supuse que os llevaríais bien", reflexionó Chase.

"¿Por qué?" pregunté secamente mientras me incorporaba a

la autopista.

"Sólo porque nuestros coeficientes intelectuales son tan

altos que nos convierte en fenómenos de la naturaleza".

Torie estaba dotada intelectualmente, igual que yo, pero sus

talentos obviamente se inclinaban más hacia los idiomas,
mientras que los míos eran más generalizados en cuanto a
capacidad de razonamiento y lógica.

"No es sólo eso", replicó Chase, ignorando mi sarcasmo.

"En realidad, ustedes dos tienen mucho en común. A Torie le

gusta la naturaleza. Los dos sois excursionistas, y ella
comparte tu afición por la lectura y la historia. Aunque tengo
26
que admitir que las dos sois tan testarudas que podríais
acabar chocando".

"No soy cabezota", refunfuñé.

Chase soltó una risita.

"Lo dice el hombre que no ha tenido sexo en más de un año

porque su novia fue tan estúpida como para dejarlo para
poder casarse con un idiota".

Ni siquiera iba a discutir su suposición, ya que era cierta. Al

menos en su mayor parte.

"Vete a la mierda, Durand. No sabes nada de mi vida

sexual".

E incluso si él sabía que yo estaba teniendo un largo

período de sequía, dudaba mucho que él quisiera que Torie
fuera la mujer que arreglara ese problema en particular. Sin
duda, Chase esperaba que Torie y yo nos convirtiéramos en
amigos, no en amantes.

"Dejaré que te salgas con la tuya mandándome a la mierda

ya que me estás ayudando", respondió Chase con una risita.

27
"¿Cómo van las cosas en Last Hope? Hemos sido una
organización sólo de hombres durante tanto tiempo que
tiene que ser extraño tener mujeres en la sede."

"Tener a Harlow y Torie a bordo ayuda mucho", admití a

regañadientes.

"Es estupendo, siempre y cuando ellas dos se mantengan a

salvo", repliqué.

"No es el hecho de que sean mujeres lo que me preocupa.

Es su falta de experiencia en situaciones de rescate. Tanto
Harlow como Torie tienen habilidades increíblemente
valiosas, pero no quiero ver a ninguna de las dos en una
situación para la que no están entrenadas."

"No lo estarán", me aseguró Chase.

"Todos estaremos pendientes de ambas, y están

perfectamente seguras en el cuartel general. Es más difícil
entrar que en Fort Knox. Ninguna de las dos estará presente
en las misiones. Joder sabe que Jax no va a ver a Harlow
hacer nada que pueda dañar un pelo de su cabeza".

"No, definitivamente no lo hará", estuve de acuerdo.

28
Mi hermano prácticamente se volvía loco si a su novia le
salía un padrastro. No es que no lo entendiera, hasta cierto
punto, ya que Harlow había estado cautiva y había pasado
por un infierno durante el secuestro. Jax daría su propia vida
antes de ver a Harlow en peligro. Lo mismo le ocurría a mi
hermano Hudson cuando se trataba de su prometida, Taylor,
la segunda víctima del mismo secuestro que el de Harlow.
Sacudí la cabeza mientras me incorporaba a la autopista.
Mis dos hermanos mayores estaban completamente jodidos
cuando se trataba de las mujeres de sus vidas.
Sinceramente, nunca pensé que vería a Hudson o a Jax
caer tan estrepitosamente, pero los dos estaban
completamente perdidos. Además, no parecía importarles
un bledo si nunca volvían a encontrar la cordura. No es que
Taylor y Harlow no me gustaran. Sinceramente, no podría
haber pedido dos mujeres mejores para mis hermanos
mayores. Sólo deseaba que Jax y Hudson no fueran tan
malditamente... obsesivos e irracionales cuando se trataba
de Taylor y Harlow. El amor les había hecho perder la
cabeza a ambos, pero eran unos lunáticos tan felices que
era difícil no alegrarse por los dos.
Diablos, si pasar el resto de sus vidas medio locos era lo
que realmente querían, no iba a seguir recordándoles que
eran completamente ilógicos cuando se trataba de las
mujeres de sus vidas.

29
"Como ya casi nunca salimos al campo, nos turnaremos
todos para asegurarnos de que estén a salvo mientras
ayudan en el cuartel general", me dijo Chase con seriedad.

"¿Alguna vez lo echas de menos?" le pregunté a Chase

antes de poder contenerme.

"¿Qué?”

"¿Hacer las misiones nosotros mismos?".

Desde que Hudson, Jax y yo teníamos caras bastante

reconocibles, habíamos dejado de dirigir nosotros mismos
las misiones de rescate hacía unos años. Aunque
evitábamos a la prensa en la medida de lo posible, a tres
hermanos multimillonarios les resultaba muy difícil esquivar
a los medios todo el tiempo. Wyatt y Chase habían dejado
de salir al campo por las mismas razones. Sabíamos que si
alguien reconocía nuestros rostros, incluso los de nuestras
víctimas, Last Hope perdería ese toque de secretismo que
nos había ayudado a tener tanto éxito en tantas misiones a
lo largo de los años. No es que nuestras habilidades para
planificar estratégicamente las misiones no fueran
importantes, pero a veces daba asco entregar una
operación planificada a otra persona para que la llevara a
cabo.
30
No era algo que ninguno de nosotros hubiera hecho en el
servicio activo de las fuerzas especiales.
A veces, entregar esas misiones a otra persona para que las
ejecutara seguía resultando antinatural, aunque sabíamos
que era necesario y llevábamos años haciéndolo.

"Lo echo de menos", confesó Chase en voz baja y

pensativo.

"Pero tengo que tener fe en los hombres que hemos tomado

como voluntarios. No quiero que mi identidad ponga en
peligro ninguna operación de rescate actual o futura."

"Sí", asentí.

"Last Hope es la última organización de su clase, así que

estoy dispuesto a hacer casi cualquier cosa para
asegurarme de que no nos descubran".

"No voy a mentir", confesó Chase.

"Ha habido un montón de veces en las que he deseado

poder acompañarles en lugar de ejecutarlo todo desde el
cuartel general".

"Yo también", admití.

31
Chase se rió.

"Necesitamos tu cerebro en el cuartel general, Coop. Eres

mucho más valioso para resolver los problemas de las
misiones en el cuartel general que sobre el terreno".

Dudó un momento antes de añadir bruscamente:

"Gracias por hacer esto por mí".

"No es para tanto", dije, sintiendo cada palabra.

Lo que Chase me pedía era un pequeño favor. Lo único que

lo hacía difícil era lo mucho que deseaba desnudar a Torie
Durand.
Mantuve la boca cerrada.
Mi dificultad para mantener la polla bajo control cuando veía
a Torie no era un problema que pensara compartir con su
hermano mayor.

32
 CAPÍTUlO 2

TORIe

Un poco más de tres kilómetros.

Tengo esto. No está tan lejos volver a mi vehículo.

"Dios, estoy tan llena de mierda", murmuré.

Cada maldito paso se sentía como una milla, y dos millas

más se iba a sentir como cincuenta en la condición en la
que estaba en este momento.
Hice una mueca de dolor mientras seguía poniendo un pie
delante del otro a paso de tortuga.
¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!
Había caminado por esta ruta docenas de veces cuando era
más joven, y nunca había sido tan doloroso. Tampoco había
tardado tanto en volver cojeando al aparcamiento.
Suspiré y bebí los últimos sorbos de agua antes de guardar
la botella vacía en la mochila.
33
Todavía tenía sed, pero no iba a caerme de agotamiento por
el calor. De hecho, aunque el día había sido
agradablemente cálido para ser enero, empezaba a
refrescar ahora que el sol estaba bajando.
Intenté consolarme pensando que el resto del camino no era
tan horrible. Al menos ya había superado las enormes
escaleras de este sendero. El terreno era un poco áspero en
algunos lugares, pero lo peor ya había pasado.
¿En qué demonios estaba pensando cuando trepé por esa
estúpida roca? No era como si hubiera tenido que pasar por
encima de ella. No estaba en medio del camino. Sólo quería
un mejor punto de vista, así que había trepado, y no había
sido lo suficientemente cuidadosa cuando decidí volver a
bajar.
¡Maldita sea!
No es que no supiera que no había que ser demasiado
arrogante en cualquier excursión, incluso en una que había
hecho docenas de veces aquí en San Diego antes de irme a
la universidad. Por no mencionar el hecho de que hacía más
de un año que no salía a ningún sendero, así que la mayoría
de mis conocimientos de senderismo estaban oxidados.
Eso debería haberme hecho más cuidadosa, ¿verdad?
No. No había sido así.
Me las había arreglado para torcerme el tobillo en mi
primera salida en años en una caminata bastante fácil.

34
Hice una mueca mientras trataba de acelerar el paso,
sabiendo que si no empezaba a apresurarme, iba a terminar
en este sendero cuando oscureciera.
Intenté que el pánico no se apoderara de mi cerebro ante la
idea de quedarme sola en la oscuridad. Ya lo había
superado, ¿verdad? Había hecho muchas caminatas
nocturnas para insensibilizarme, pero de alguna manera,
estar sola y herida se sentía ligeramente... diferente.
Estarás bien, Torie.
Sólo sigue moviéndote.
Concéntrate en llegar al estacionamiento ahora mismo.
Como se estaba haciendo tarde y oscurecía bastante pronto
en esta época del año, no me estaba encontrando con
muchos otros excursionistas en el camino, lo cual me
parecía bien. Me sentía como una completa idiota, y cuanta
menos gente fuera testigo de mi humillación, mejor.
Había hecho algunas de las excursiones más duras del
mundo, y aquí estaba yo saliendo cojeando de un parque
regional urbano de San Diego como una maldita novata.
Peor aún, había preocupado a mi hermano, y odiaba eso. Ya
había hecho sufrir bastante a Chase y Wyatt durante el
último año. Ninguno de los dos se había quejado.
Simplemente habían retrasado su viaje a París hasta que se
sintieron cómodos dejándome sola en San Diego.
Suspiré mientras me obligaba a seguir moviéndome.

35
Había viajado a París para pasar las Navidades con mis
hermanos, pero seguía echándolos de menos.
Probablemente no debería haber contestado al móvil
cuando Chase me había llamado antes, pero me había
sentido tan miserable que quería hablar con alguien. Por
desgracia, se me daba fatal intentar ocultar algo a mis
hermanos. Chase se había dado cuenta de que estaba
incómoda y me había dado la lata hasta que le dije que me
había torcido el tobillo.
Le llamaré en cuanto llegue al coche para decirle que estoy
bien. Le había prometido a Chase que le llamaría en cuanto
estuviera en el coche, así que cuanto antes llegara, mejor.
Seguí adelante, resignándome al hecho de que
probablemente no conseguiría salir del parque al anochecer.
Era imposible que me moviera lo bastante deprisa como
para llegar al coche antes de que oscureciera.
Más allá del hecho de que todavía tenía algunos miedos
irracionales de estar solo en la oscuridad, había otras
razones por las que no quería estar aquí una vez que el sol
se había puesto. Sí, tenía la linterna en mi teléfono, así que
tenía algo que podía usar si no podía ver el camino, pero no
estaba exactamente preparada para una caminata nocturna,
y no tenía el equipo que necesitaba, incluso si hubiera
querido caminar en la oscuridad.
Aunque se trataba de un parque regional de San Diego,
había coyotes, pumas y otros animales nocturnos con los
36
que preferiría no encontrarme hoy. Seguro que no podré huir
ni escapar. Casi cualquier animal de por aquí -excepto quizá
una tortuga- es más rápido que yo ahora mismo.
Estaba tan ocupada cuidando mis pasos y revolcándome en
mi fiesta de lástima por uno que no me di cuenta cuando
alguien más empezó a seguirme el paso justo a mi lado.

“No parece que estés disfrutando de esta excursión”,

comenta Cooper Montgomery mientras camina
despreocupadamente a mi lado con las manos en los
bolsillos.

Mis ojos se dispararon hacia su cara y me detuve

bruscamente en medio del sendero.
Reprimí un gemido.
¡Maldita sea! Si había una sola persona en la Tierra con la
que no quería hablar ahora mismo, era Cooper.

"¿Qué haces aquí?”

Se encogió de hombros.

“Salí a dar un paseo, igual que tú”.

Resoplé.

37
“Eres un pésimo mentiroso. Lo que realmente quieres decir
es que mi hermano Chase te llamó porque estaba
preocupado por mí”.

¿En serio?
¿De verdad creía que me iba a tragar la tontería de que
había salido a pasear por el parque?
Tuve que contener un suspiro al ver su aspecto.
Dios, estaba increíble con un Henley azul marino de manga
larga, vaqueros y un par de botas de montaña. Ni siquiera
había sudado. El aspecto físico de Cooper era irritantemente
perfecto. Llevaba el pelo rubio bastante corto y siempre
estaba tan bien peinado que sentí la tentación de meterle
mano en el pelo y despeinarlo un poco. Sólo para que no
estuviera tan impresionantemente impecable. El problema
era que no me cabía duda de que un aspecto desaliñado,
recién salido de la cama, probablemente sería aún más
atractivo en él.
Cooper tenía un par de ojos inusuales, penetrantes, de un
azul claro que parecía casi como si estuvieran ligeramente
rozados con escarcha.
Tal vez ese color en particular debería haber hecho que sus
ojos parecieran amargamente fríos, pero extrañamente no
fue así. Su cuerpo alto y musculoso estaba afilado como si
perteneciera a un tipo que se esforzaba hasta sus límites
físicos.
38
Cooper era alto y ridículamente musculoso, justo el tipo de
hombre que fácilmente podría encontrar intimidante, pero
por alguna razón, nunca lo había hecho.
Me miró con el ceño fruncido.

“¿Es tan increíble que haya salido de excursión? De hecho,

es una de mis aficiones. Y también he usado este parque
para hacer carreras diarias más veces de las que puedo
contar".

Casi resoplé.
Me podía creer que corriera por aquí, pero la idea de que
caminara o hiciera senderismo era ridícula. Estos senderos
no supondrían ningún reto para él.
Asentí con la cabeza.

“La idea es absolutamente increíble. Nunca caminarías por

aquí, y sería totalmente ilógico creer en una coincidencia tan
grande. Además, conozco a mi hermano. Está preocupado,
y ya que no puede estar aquí, es lógico que envíe a alguien
que considere lo más parecido a estar aquí él mismo.”

En mi mente, enviar a rescatarme a un tipo que había sido

boina verde del ejército y que llevaba una Glock en todo
momento era probablemente exagerado, pero dudaba que
Chase pensara lo mismo.
39
Cooper no confirmó ni negó nada antes de ordenarme:

“Siéntate en esa gran roca de ahí. Quiero mirarte el tobillo”.

“No hace falta”, le aseguré nerviosa.

“No está roto. Camino sobre él”.

Claro que Cooper me parecía estéticamente atractivo, pero

aún me incomodaba un poco que me tocara un hombre que
no conocía.

“Sígueme la corriente”, insistió con un barítono serio.

Dudaba que fuera a librarme de él hasta que hiciera lo que

me pedía, así que me senté.
Estaba demasiado desanimada para hacer otra cosa.

“No estoy seguro de lo fácil que será volver a ponerme la

bota cuando hayas terminado de mirar este tobillo”.

Mi tobillo se había hinchado casi hasta alcanzar el tamaño

de un pomelo y, una vez fuera de la bota, no estaba segura
de que volviera a entrar.

40
“No hay problema”, respondió bruscamente mientras se
ponía en cuclillas, desataba los cordones de la bota de
montaña y empezaba a sacármela del pie con cuidado.

“¡Cristo! Tienes el tobillo hinchado”.

¿No se lo acababa de decir?

Me estremecí cuando me quitó la bota por completo.
No porque Cooper me estuviera tocando, sino porque me
dolía.

“Está peor que hace un kilómetro”, admití mientras me

examinaba el tobillo con el ceño fruncido.

Me miró y enarcó una ceja.

“¿Tú crees? Eso es lo que suele pasar cuando pones

tensión adicional en un tobillo ya lesionado”.

“No es que tuviera muchas opciones, a menos que quisiera

pasar la noche aquí”, le espeté.

¡Mierda!
Entendí que Cooper tenía uno de los coeficientes
intelectuales más altos del mundo, pero no era un completo
idiota.
41
Dejé escapar un suspiro exasperado.
Aunque realmente apreciaba el hecho de que hubiera
respondido cuando Chase le había pedido que viniera a
comprobar mis progresos, no estaba de humor para un
sermón. Sobre todo cuando esa censura venía de Cooper
Montgomery. Dudaba mucho que un tipo tan inteligente
como Cooper cometiera un error tan estúpido.
Era ridículamente... perfecto.
Y por alguna razón que no podía explicar, su opinión... me
importaba.
Diablos, preferiría que Chase hubiera enviado a un completo
desconocido al que nunca tendría que volver a ver.

"No tengo tanta formación médica como Jax", dijo Cooper

mientras me palpaba el tobillo.

"Pero creo que tienes razón. No creo que esté roto, pero sin
duda te has roto un ligamento. Es un hematoma. Eso suele
significar que hay hemorragia en los tejidos por la rotura del
ligamento. No puedes seguir caminando con esto, Torie.
Puede que no esté roto, pero es un esguince grave".

Observé fascinada cómo envolvía el tobillo con una

pequeña bolsa de hielo y lo sujetaba para que no se cayera
pronto.

42
Estaba seguro de sí mismo y era capaz, incluso cuando
estaba haciendo algo que probablemente no había hecho en
mucho tiempo.
Cooper metió mi bota de montaña en su mochila cuando
terminó de vendarme el tobillo.

"Creo que voy a necesitar eso", le dije, confundida por sus

acciones.

Negó con la cabeza mientras se sacaba la Glock de la

cintura, comprobaba el seguro y la metía en la mochila.

"No, no la necesitarás”.

Vale, quizá Cooper era un hombre de pocas palabras, pero

iba a tener que explicarme cómo iba a atravesar el terreno
rocoso sin algo en el pie.

"Tendrás que encargarte de mi mochila", dijo mientras

sacaba una botella de agua helada de su mochila y me la
entregaba.

"Bebe un poco antes de despegar. Pareces cansada,

posiblemente sedienta y, en general, como si hoy hubieras
terminado por completo con toda esta expedición".

43
Era las tres cosas, y su agua sabía tan condenadamente
bien. La poca agua que me había quedado para este largo
viaje de vuelta no había estado precisamente fría.

"Ponte esto cuando termines", retumbó mientras me pasaba

una sudadera de su mochila.

"Va a refrescar ahora que se pone el sol y no te moverás

mucho".

De nuevo, no discutí porque tenía un poco de frío. Llevaba

unos vaqueros, pero mi camiseta era bastante fina y de
manga corta. No tendría ningún sentido discutir sobre algo
que yo quería, aunque sus órdenes pudieran ser un poco
prepotentes.
En cuanto tuve la prenda puesta, supe que tenía que ser de
Cooper. Aunque estaba lejos de ser diminuta, prácticamente
nadaba en la sudadera.
Una vez metido todo en la mochila, la cerró y me la colgó
del hombro. Luego se dio la vuelta y se agachó mientras
decía:

"Sube".

¿Qué? No pensaría eso en serio...

Fruncí el ceño.
44
Dejar que me vendara el tobillo era una cosa, pero subirme
a su espalda y montarme literalmente en él hasta el
aparcamiento era otra.

"Cooper, no es posible que me lleves a caballito durante tres

kilómetros", insistí.

"Eres un tipo grande y fuerte, pero eso es una locura. No

soy precisamente un delicado peso pluma".

"He arrastrado pesos mucho más pesados durante varios

kilómetros", dijo con un toque de humor en la voz.

"Soy perfectamente capaz, Torie. Sube. Estamos

empezando a perder mucha luz del día".

La sola idea de darle un respiro a mi dolorido tobillo era muy

tentadora. Tal vez pueda dejar que me lleve... ¿sólo por un
rato? ¿Quizás pueda soportarlo ya que estaré sobre su
espalda? Nos ayudaría a los dos a llegar antes al
aparcamiento.
Antes de que pudiera pararme a pensarlo lo suficiente como
para cambiar de opinión, le rodeé el cuello con los brazos y
le rodeé la cintura con las piernas. Fue un shock para mi
sistema cuando se enderezó porque estábamos en una
posición tan íntima.
45
Sobre todo después de que pusiera una mano debajo de
mis dos muslos para estabilizarme.

"Dímelo en cuanto te canses y caminaré", le dije con

insistencia.

Casi pude ver su sonrisa de satisfacción cuando contestó:

"Sí. Lo sabrás en el momento en que seas demasiado para

mí".

¡Idiota arrogante!
Una vez acomodada, Cooper empezó a devorar la distancia
con zancadas largas y poderosas. El tipo era tan seguro
como una cabra montesa sobre el terreno rocoso.
Avergonzada, intenté aligerar mi agarre mortal alrededor de
su cuello. Si me iba a llevar corriendo hasta el
aparcamiento, lo menos que podía hacer era dejarle
respirar.

"Siento que hayas acabado siendo la pobre alma a la que

Chase llamó para que me ayudara", dije cabizbaja.

"Al final habría conseguido salir del parque. Si realmente

necesitaba ayuda, podría haber llamado a los
guardabosques".
46
"No lo hagas", respondió Cooper con voz ronca.

"¿No qué? le pregunté.

"No culpes a Chase. Estaba preocupado. Es tu hermano.

No lamento que me llamara, Torie", dijo con un tono de voz
genuino.

Inspiré profundamente y no pude contener un pequeño

gemido mientras saboreaba el aroma terroso y masculino de
Cooper. Estábamos demasiado cerca. Demasiado íntimos. Y
era absolutamente imposible poner distancia entre los dos
ahora mismo.
Extrañamente, el nerviosismo que sentía no tenía nada que
ver con el miedo y sí con mis hormonas femeninas. Aunque
era inesperado para mí sentirme así, no era del todo
sorprendente. Había sido así con Cooper Montgomery
desde el momento en que nos conocimos. Bueno, al menos
para mí. Definitivamente no era el tipo de mujer que se
desmaya por una cara bonita y un cuerpo caliente, pero
había algo en este hombre que ... me atrajo a él.
Desafortunadamente, esa fascinación definitivamente no iba
en ambos sentidos.

"¿Estás bien ahí atrás?" Cooper preguntó, sonando

preocupado.
47
"Bien", chillé.

"Es sólo un alivio estar fuera de mi tobillo".

Honestamente, mi mayor problema en este momento era

tratar de detener mi abrumadora atracción por mi salvador.
Por fin había encontrado a un hombre que no me hacía
estremecer de asco cuando me tocaba, pero ¿por qué ese
hombre en particular tenía que ser Cooper Montgomery?
Apoyé suavemente la frente en su hombro, cerré los ojos e
intenté no odiarme por sentir lujuria por un tipo que no tenía
ningún deseo de hacer nada, excepto ayudarme a salir de
una mala situación en ese momento.

48
 CAPÍTUlO 3

COOPeR

¿ A qué clase de gilipollas se le ocurre acostarse con una

mujer que sufre y apenas puede andar?
¡Joder!
¿Qué coño me pasa?
Torie tenía el tobillo tan maltrecho e hinchado que no tenía
la más mínima esperanza de volver a calzarse la bota de
montaña. Sin embargo, con sus piernas rodeándome y su
hermoso cuerpo pegado a mi espalda, sólo podía pensar en
estar tan cerca de ella en circunstancias mucho más…
eróticas.
Apreté los dientes y me obligué a quitarme esos deseos de
la cabeza. Estaba herida. Estaba sufriendo. Ahora mismo
necesitaba mi ayuda. Su cuerpo no se aferraba al mío por
voluntad propia, y recordarlo de repente me ayudó a
escapar de mis pensamientos escabrosos sobre Torie.
Bueno, al menos en su mayor parte.
49
Por desgracia, probablemente recordaría su aroma único y
sensual mucho después de que me la hubiera quitado de
encima y estuviera a kilómetros de distancia.

“¡Mierda! Soy un bastardo retorcido”, murmuré enojado en

voz baja.

“¿Has dicho algo?” Torie preguntó suavemente, justo al lado

de mi oído.

“No”, mentí sin una sola punzada de culpabilidad.

“Nada importante”.

“Cooper, ya has cubierto mucho terreno. Tarde o temprano

vas a tener que dejarme caminar”, insistió.

“No va a pasar”, le informé.

“Tienes el tobillo hecho un desastre y no pesas

precisamente. ¿Tienes idea del infierno físico al que nos
someten en las fuerzas especiales?”.

“Pero ya no estás en las fuerzas especiales. Hace años que

no lo estás”, me recordó.

50
“Me mantengo en forma”, le dije.

Los hábitos eran difíciles de romper.

Quizá habían pasado años desde que pasé de la 75ª
Unidad de Rangers a los Boinas Verdes. Pero la forma física
siempre había formado parte de mi vida.

“Eso es bastante obvio”, dijo con voz entrecortada.

“Pero mis hermanos siempre dicen que nunca podrán

mantenerse tan en forma como cuando estaban en el
ejército”.

“Tienen razón. Ninguno de nosotros lleva la misma vida que

en la mili. Entonces estábamos constantemente activos.
Ahora, pasamos demasiados días sentados en una oficina.
Por suerte, llevarte a cuestas durante unos cuantos
kilómetros no requiere esa forma física de servicio activo”, le
dije con sinceridad.

“Creo que estás completamente loco”, respondió Torie.

“Pero gracias por esto. Sé que no te saludé muy

amablemente después de que vinieras hasta aquí sólo para
ayudarme. Supongo que estaba… avergonzada, pero sé
que yo misma no habría salido de esta hasta mucho
51
después del anochecer, así que no quiero que pienses que
no estoy agradecida.”

¿Está… agradecida?
Diablos, lo último que realmente quería era la gratitud de
Torie.
Di unos pasos cuidadosos sobre algunas rocas dentadas y
reanudé mi paso anterior. Estaba decidido a sacar a Torie de
aquí antes de que oscureciera por completo.

“No tienes por qué avergonzarte”, le dije con calma.

“A veces ocurren accidentes cuando desafiamos nuestras

habilidades”.

“Es que es eso”, dijo apenada.

“Esto no fue un desafío, Cooper. Fue un error tonto. He

recorrido algunos de los senderos más difíciles del país,
como The Maze en Utah, y South Kaibab Trail en el Gran
Cañón. No soy novata, y me siento como una idiota porque
me descuidé en una ruta familiar como ésta.
Probablemente recorrí este sendero miles de veces cuando
era adolescente, y este parque no ha cambiado mucho.
Lleva aquí décadas. Bajé de un canto rodado y me torcí el

52
tobillo en un parque regional de mi ciudad natal. ¿Cómo de
idiota es eso?”

Vale, estaba impresionado.

Nunca había tenido la oportunidad de hacer el Laberinto por
mí mismo, pero por lo que tenía entendido, era una de las
excursiones más difíciles del país. Nadie lo intentaba a
menos que fuera un excursionista experto.
Había todo un laberinto de senderos que conducían a
muchos cañones sin salida. También era difícil porque los
cañones que se interconectaban tenían todos el mismo
aspecto, los altos acantilados carecían de miradores, las
reservas de agua eran escasas y las temperaturas podían
alcanzar los ciento dieciocho grados en verano. Un error y
un excursionista podía acabar varado, si lograba sobrevivir
hasta que alguien le rescatara. O muerto, si no.
Yo había hecho el Sendero Kaibab Sur, y no era ninguna
broma. Era una ruta larga, dura y empinada, con escasas
reservas de agua y temperaturas abrasadoras.
Mi respeto por las habilidades de Torie subió varios
peldaños.

"A veces, cuando estamos más relajados, nos

equivocamos", le dije.

53
"Suele pasar, Torie. Es humano bajar un poco la guardia en
un lugar conocido. No te castigues por ello".

"Normalmente, probablemente no lo haría", explicó.

"Pero eres tan..."

Oh, diablos no. No podía parar ahí.

"Soy tan... ¿qué?" Le pregunté.

"Eres tan malditamente... perfecto", dijo con un suspiro.

"Y has dejado bastante claro que no te gusto, así que esta
situación es aún más desmoralizadora".

"Espera un momento. Estoy lejos de ser perfecto", dije

mientras saltaba sobre un par de grandes rocas.

"¿Y quién ha dicho que no me gustes?".

"Vamos, Cooper. Es obvio que me evitas. No hemos

hablado desde el día que nos conocimos hace dos
semanas. Si camino hacia ti en la sede de Last Hope,
prácticamente esprintas en otra dirección. No sé qué he
hecho para que te caiga mal..."
54
"No has hecho nada", interrumpí.

"No tiene nada que ver contigo".

Nunca se me había ocurrido que Torie se había dado cuenta

de que me esforzaba por evitarla. O que podría herir sus
sentimientos si lo hubiera hecho.

"No lo entiendo", respondió, sonando confusa.

"Cuando nos conocimos, pensé que podríamos llegar a ser

amigos. Los dos crecimos un poco diferentes porque somos
superdotados intelectuales, y aunque me apuntaste con esa
estúpida pistola la primera vez que nos vimos, me seguías
gustando y quería conocerte".

Sinceramente, nunca nadie había llamado estúpida a mi

Glock, pero tenía razón. Nuestro primer encuentro no había
sido precisamente ideal. Una noche llegué tarde al cuartel
general y oí a alguien merodeando en el piso de arriba. Así
que sí, había sacado mi pistola, ya que conocía la ubicación
de todos los que trabajaban en la sede, y se suponía que
ninguno de ellos estaba en el edificio esa noche. En ese
momento, aún no había descubierto que Marshall, el líder de
Last Hope, había aceptado la oferta de Torie de ofrecer sus
servicios de lingüista.
55
Demonios, ni siquiera había sabido que ella los había
ofrecido o que la hermana de Chase y Wyatt había sabido
siquiera de la existencia de Last Hope. Encontrar a Torie en
una de las oficinas de arriba había sido una sorpresa que
me había sacado de mis casillas. Me había quedado
momentáneamente aturdido, pero había salido de mi
estupor con bastante rapidez.
A pesar de lo fascinado que había estado con los hermosos
ojos ámbar de Torie, sus interminables ondas de cabello
castaño claro y su cuerpo curvilíneo, me había recordado a
mí mismo que no tenía relaciones a largo plazo. Ya no. Y
como era la hermana pequeña de dos hombres a los que
respetaba mucho, no iba a dejarme llevar por mi atracción
física hacia ella.

"No me desagradas, Torie. Apenas te conozco, y todo lo que

he oído sobre ti de Chase y Wyatt no eran más que elogios",
le dije con seriedad.

"Me conocerías mucho mejor si no huyeras de mí como si te

ardiera el culo", me dijo con buen humor.

"Quizá tendríamos la oportunidad de ser amigos o al menos

de mantener algún tipo de conversación".

"Dudo que eso vaya a ocurrir", respondí solemnemente.

56
"¿Por qué no?", preguntó ella, con voz de que acababa de
abofetearla.

¡Joder! Odio eso.

Estaba claro que había herido sus sentimientos... otra vez.
Pero, ¿tenía otra opción que no fuera la honestidad?
Seguí observando los alrededores hasta que por fin vi el
aparcamiento a lo lejos.

"No busco una relación, Torie, ni de amigos ni de otro tipo".

Lo que realmente quería decir era que no podía estar cerca

de ella sin querer desnudarla, pero no iba a decírselo.
Prefería parecer un gran capullo que un patético perdedor.
Ella suspiró.

"No tengo más ganas de tener una relación romántica que tú

ahora mismo, Cooper. A mí nunca me han funcionado mejor
que a ti, y hace más de un año que no salgo con nadie".

No tenía ni idea de por qué, pero la idea de que Torie fuera

tan cínica como yo sobre el amor y las relaciones de algún
modo... me molestaba.

"No te rindas", le dije bruscamente.

57
"No lo hago", me aseguró.

"La verdad es que no. Sólo he estado... tomándome un

descanso".

Mi instinto me decía a gritos que había más en la historia de

Torie de lo que estaba admitiendo. Esa ligera vacilación
había sido reveladora, pero no iba a investigar sus razones
para alejarse de una relación. No era asunto mío. No era
como si pudiera solicitar su puesto vacante de pareja, así
que decidí que probablemente era más seguro no hacer
ninguna pregunta.

58
 CAPÍTUlO 4

TORIe

Te das cuenta de que cuando te detuviste a recoger la

"
cena, te llevaste todas mis ideas preconcebidas sobre ti y
las mandaste al infierno, ¿verdad?” le pregunté a Cooper
mientras devorábamos nuestras hamburguesas dobles con
queso, patatas fritas y batidos de In-N-Out Burger en mi
apartamento aquella misma noche.

"Nunca te consideré un tipo de comida basura. No es que

me queje".

In-N-Out era uno de mis sitios favoritos de comida rápida.

Había estado más que dispuesto a comprar algo para comer
allí cuando Cooper lo había sugerido justo después de salir
del hospital.
A medida que avanzaba la noche, me sentía cada vez más
cómoda en presencia de Cooper.
59
Es cierto que no era muy hablador la mayor parte del
tiempo, pero había algo en su tranquila estabilidad que me
había hecho relajarme.
Cooper había insistido en que me revisaran el tobillo y me
hicieran una radiografía, y Chase había secundado esa
opinión. Al final, había sido lo más sensato. Mi esguince de
tobillo de grado 2 estaba ahora elevado encima de una
almohada mientras me tumbaba en el sofá del salón.
Cooper me había puesto una bolsa de hielo encima para
tratar de bajar la hinchazón. Se había sentado frente a mí en
el sillón reclinable después de preparar la comida.
Enarcó una ceja.

"¿Qué aspecto tiene un tipo de comida basura?".

Quería decirle que, en mi opinión, probablemente no tenían

un cuerpo como el de un dios y un culo capaz de hacer
rebotar una moneda más lejos de lo que yo estaría
dispuesta a ir a buscarla. Pero... no podía decir eso, así que
me conformé con responder:

"Supongo que supuse que probablemente eras un loco de la

comida sana, ya que te mantienes en tan buena forma".

Buena forma era probablemente decir poco.

60
Cualquier tipo que pudiera llevar a cuestas a una mujer de
tamaño y peso medios durante tres kilómetros a paso rápido
sin apenas sudar estaba ridículamente en forma.
Se encogió de hombros mientras masticaba y tragaba.

"Me gusta demasiado la comida como para comer carne

magra, pescado y verduras todas las noches. Tampoco me
gustan mucho los batidos de proteínas. No necesito un
estimulante para obtener suficientes proteínas y muchos de
ellos están llenos de azúcar. Intento comer sano la mayor
parte del tiempo, pero nunca voy a renunciar a una buena
hamburguesa, pizza o mac-n-cheese".

"Yo tampoco", dije con un suspiro.

"No sé por qué te sorprendes", añadió.

"No es que tus hermanos no sean exactamente igual.

Hemos devorado un montón de cerveza y pizza en el cuartel
general de Last Hope después de tener que quedarnos allí
hasta tarde para una sesión de planificación o una misión.
¿De verdad crees que me tomaría un batido de proteínas
mientras ellos se zampan pizzas extragrandes? Diablos,
tengo que pelearme con ellos por mi parte. No voy a
regalárselo".

61
Resoplé divertida porque eso era exactamente lo que mis
hermanos mayores pedirían como tentempié nocturno.

"Supongo que no. Ya que mis hermanos y tú sois íntimos,

debería haber sabido que teníais algunos de los mismos
hábitos alimenticios".

Realmente, ¿qué sabía yo de Cooper Montgomery excepto

lo que mis hermanos me habían contado en los últimos
años, que no era mucho?
Como nunca habían mencionado una palabra sobre Last
Hope en el pasado, no habían revelado nada sobre cómo
conocían a Hudson, Jax y Cooper Montgomery. Sólo había
sabido que eran amigos.
Cooper dejó caer el envoltorio vacío de su hamburguesa en
la bolsa que había sobre la mesita.

"Probablemente debería irme pronto", dijo, sonando un poco

incómodo.

"¿Vas a estar bien aquí sola?".

Puse los ojos en blanco.

"No soy discapacitada, Cooper. Tengo un esguince de tobillo

y el orgullo herido. Estaré bien".
62
Si no quería estar aquí, no iba a obligarle a quedarse más
tiempo. Era perfectamente capaz de cuidar de mí misma.
Me miró dubitativo.

"No debes tocarte el tobillo durante un tiempo. Está muy

hinchado y tiene que curarse. Si intentas hacer demasiado,
pronto, podrías empeorarlo. Te he dejado el ibuprofeno en la
mesa para que te tomes otra dosis antes de acostarte.
Volveré mañana para ver cómo estás. Tienes que tomártelo
con calma hasta que se te baje la hinchazón y se te cure el
tobillo".

Se me estrujó el corazón al recordar lo atento que había

estado toda la noche. Una vez que me había metido en su
Range Rover, me había llevado directamente al hospital
mientras yo llamaba a Chase para hacerle saber que estaba
bien. Cooper había esperado pacientemente, como si no
tuviera nada mejor que hacer, mientras me hacían una
radiografía y la doctora realizaba su evaluación en
Urgencias. Me había dado de comer. Se las había arreglado
para traerme mi vehículo de vuelta a casa. Me llevó a casa.
Insistió en llevarme a cuestas a mi apartamento y
acomodarme en el sofá para que estuviera cómoda para
comer. ¿Cuántos tíos que no estaban interesados en echar
un polvo ni en ningún tipo de relación eran tan
considerados?
63
"Gracias por todo", dije en voz baja mientras arrugaba mis
envoltorios vacíos, me inclinaba hacia delante y los echaba
en la bolsa que había sobre la mesa entre nosotros.

"Apenas me conoces, pero dejaste toda tu noche del viernes

para ayudarme".

"No es que tuviera planes emocionantes", dijo con sorna.

"¿Qué tenías planeado?" pregunté con curiosidad,

preguntándome qué hacía un tipo como Cooper un viernes
por la noche.

Puede que no le gustaran las relaciones comprometidas con

las mujeres, pero un tipo con su aspecto seguro que se
acostaba con ellas a menudo, ¿no?
No sólo era guapísimo, sino también un rico multimillonario.
Cooper era copropietario de la mayor explotación minera del
mundo con sus dos hermanos mayores.

"Acababa de llegar a casa de la oficina cuando Chase me

llamó", respondió.

"Pensaba llevar a correr a algunos de los perros que

tenemos en el centro de adiestramiento y luego ir a cenar".

64
"¿Qué centro de adiestramiento?" le pregunté.

Me quedé de piedra cuando me explicó que él y su hermano

Jax financiaban un centro de adiestramiento para perros de
asistencia que ayudaba a veteranos con TEPT y otros
problemas. Me sorprendió aún más cuando me dijo que él y
su hermano no sólo pagaban el funcionamiento del centro,
sino que también participaban personalmente en el
adiestramiento cuando podían.

"Adoptamos los perros de los refugios cuando podemos",

me dijo.

"Jax tiene dos de esos perros de refugio de los que no podía

desprenderse, pero yo he conseguido no encariñarme
tanto".

Estudié su lenguaje corporal y la mirada cautelosa de sus

hermosos ojos. Estaba dispuesta a apostar que Cooper se
había encariñado muchas veces. Sólo que no quería que
nadie lo supiera. Cualquier hombre lo suficientemente
amable y paciente como para trabajar con animales había
desarrollado una afinidad con los perros del refugio. Pero no
entendía por qué Cooper no quería admitirlo.
¿Qué le pasaba a este tipo con su aversión a las relaciones
de cualquier tipo?
65
Había una bondad inherente y humanidad dentro de Cooper.
Podía verla. Podía sentirlo. Diablos, si necesitaba una
prueba, él la había demostrado viniendo a rescatarme sin
una sola queja, pero por alguna razón, parecía que estaba
decidido a ocultarla bajo el cinismo y la duda la mayor parte
del tiempo. Cuando se lo agradecí, se desentendió de mí
como si renunciar a su noche no fuera nada. Y no lo era.
Cooper Montgomery era uno de los hombres más ricos y
poderosos del planeta. Renunciar a su valioso tiempo libre
era... realmente algo.
Le sonreí.

"Entonces sí te alejé de algunos amigos caninos

importantes".

"Chase estaba preocupado", replicó Cooper.

Puse los ojos en blanco.

"Mis dos hermanos creen que preocuparse por mí es su

trabajo, aunque ya tengo treinta y dos años".

"La mayoría de los hermanos mayores se sienten así. Yo

tengo una hermana menor. Sé exactamente cómo se
sienten", me informó.

66
"Y no estoy muy seguro de que no tengan motivos para
preocuparse. Tienes una lista bastante larga de lesiones
pasadas en tu historial médico para alguien de tu edad".

Me quedé en silencio por un momento.

Como Cooper se había negado a separarse de mí en el
hospital, había estado al tanto de mis conversaciones con el
médico. Como no tenía nada que ocultar, le había dicho que
estaba bien que se quedara. Ahora no estaba tan segura de
que hubiera sido una buena idea, ya que obviamente había
prestado mucha atención a lo que estaba pasando.
Tragué un bocado de mi batido de fresa antes de responder.

"La mayoría eran del mismo incidente que ocurrió hace un

año. Mis heridas eran bastante extensas. Sinceramente, no
soy tan propensa a los accidentes".

"¿Qué pasó?", preguntó roncamente.

"Una larga historia", confesé.

Fue un episodio doloroso de mi vida que no había

compartido voluntariamente con nadie, excepto con mis
hermanos y mi mejor amiga... hasta ahora.
Levantó una ceja.

67
"Es temprano. Tengo tiempo".

Quise recordarle que acababa de mencionar que se iba

hacía unos minutos, pero no lo hice.
De acuerdo, no me gustaba hablar de lo que había pasado,
pero Cooper me había ayudado mucho hoy.

"Antes de volver a casa, a San Diego, hace un año, y de que

me contrataran para traducir para el FBI, trabajé para las
Naciones Unidas como traductora", le expliqué.

"Tuve la suerte de que me contrataran allí justo después de

licenciarme en lenguas extranjeras y me encantaba mi
trabajo allí".

"Dudo que fuera suerte", argumentó Cooper.

"Probablemente eras capaz de traducir sus seis lenguas

nacionales".

Negué con la cabeza.

"Sólo cuatro. Entonces no era del todo competente en chino

y ruso, pero ahora sí".

68
Dejó escapar una carcajada que sonó un poco oxidada
antes de decir:

"Vale, entonces holgazaneabas con el chino y el ruso.

Continúa".

Suspiré.

"Mi última misión fue en Perú, y una vez que terminé ese
trabajo en Lima, le pedí a mi jefe algo de tiempo libre para
poder tomarme un crucero por el Amazonas y hacer un viaje
de mochilera por la selva tropical mientras aún estaba en el
país. Como le hice muchos favores, accedió".

"Así que es evidente que te gustaba aprovechar la parte

viajera de tu trabajo", comentó.

Le devolví la sonrisa.

"Me encantaba ver y explorar sitios nuevos, y la selva

amazónica era uno de esos lugares que me moría por visitar
desde que era niña. No sabes lo emocionada que estaba de
ir por fin. Un amigo me consiguió un crucero fluvial que salía
de Iquitos. Mi plan era encontrarme con el barco en Nauta
porque no podía llegar a la salida inicial en Iquitos. Después,
iba a hacer una excursión de una semana por la selva
69
tropical. Al principio todo fue bien. Volé de Lima a Iquitos, y
luego cogí un taxi de Iquitos a Nauta".

Sabía que me estaba precipitando en toda la explicación,

así que respiré hondo y me obligué a ir más despacio. Hacía
tiempo que no contaba toda esta historia y me traía muy
malos recuerdos.
Puedes hacerlo, Torie.
Aunque una futura relación con él nunca sería una
posibilidad porque Cooper no estaba interesado en mí de
esa manera, después de esta noche, realmente quería ser
su amiga. Tal vez no quería una novia, pero tenía la
sensación de que su decisión de no querer nuevos amigos
se debía más a que le habían decepcionado en el pasado
que a una falta de interés real en una amistad.
Ni siquiera había empezado a explorar qué era exactamente
lo que movía a este hombre fascinante, pero Dios,
realmente quería saberlo...

"¿Así que tuviste tu crucero por el Amazonas?", preguntó.

"¿Mereció la pena tanta prisa por llegar?".

Negué con la cabeza.

70
"Antes de que pudiera embarcar, dos piratas amazónicos
me secuestraron, me obligaron a subir a su pequeño bote y
me llevaron río abajo de una forma muy distinta a la que
había planeado".

Se me encogió el corazón al ver su expresión de

estupefacción.

"Espera", dijo con voz ronca.

"¿Estás intentando decirme que te secuestraron en la selva

amazónica? ¿Que estabas cautiva?"

Asentí lentamente.

"Sí. Eso es exactamente lo que te estoy diciendo".

71
 CAPÍTUlO 5

COOPeR

"¿ Por qué coño no me dijiste que te preocupaba que Torie

estuviera sola y vulnerable en ese parque porque sólo ha
pasado un año desde que la secuestraron y casi la matan?".
le pregunté irritado a Chase mientras sacaba una botella de
cerveza de la nevera.

"Joder, ni siquiera me dijiste que la habían secuestrado. Ni

que trabajaba para las Naciones Unidas. O que pasó por
una de las peores experiencias que una persona puede
verse obligada a sufrir".

"Ni siquiera he tomado mi primera taza de café todavía,

Coop. ¡Joder! Dame un minuto", respondió Chase, su voz
sonaba como si sólo estuviera medio despierto.

72
"Su secuestro no era la única razón por la que estaba
preocupado, aunque me preocupaba que pudiera estar
asustada, y ella no me lo estaba diciendo".

Vale, aún era de madrugada en París, pero había querido

respuestas nada más llegar a casa desde el piso de Torie.
Tuvo suerte de que no lo llamara en ese mismo instante.
Había salido a correr y luego me había aseado antes de
coger el teléfono, porque habría sido muy temprano en París
si hubiera llamado al llegar de casa de Torie.
No le había hecho a Torie tantas preguntas como me
hubiera gustado. Era evidente que le había contado su
experiencia a muy poca gente y no quería que volviera a
revivir todos aquellos dolorosos recuerdos.
Oí a Chase rebuscar en el armario de la cocina para coger
una taza antes de que dijera:

"Me sorprende que te haya contado algo. No suele hablar de

ello, ni siquiera conmigo y con Wyatt. Y si te lo contó, ¿por
qué no le hiciste tus preguntas en vez de despertarme tan
temprano?".

"Ella me lo dijo, y estoy seguro de que habría respondido a

mis preguntas, pero no parecía muy cómoda hablando de
ello. Pensé que sería mejor que tú me dieras los detalles",
repliqué, con la mandíbula crispada por la tensión.
73
"No tenía ni idea de que se había unido a Last Hope porque
sabía lo que era ser un rehén de verdad".

"¡Joder! Es exactamente algo que Torie haría. Una cosa

sobre su secuestro que no puedo olvidar es que no
teníamos ni idea de que estaba desaparecida", compartió
Chase, con la voz llena de remordimiento.

"Los bastardos la cogieron antes de que el personal del

barco supiera que había llegado a Nauta a tiempo para
unirse a la excursión. Todos supusieron que había perdido el
barco, y Wyatt y yo pensamos que había llegado a tiempo.
No la echamos de menos porque no teníamos ni idea de
que no estaba en su gira. Creo que Wyatt y yo nos
acostumbramos demasiado a esos periodos en los que Torie
exploraba fuera del alcance del móvil cuando daba la vuelta
al mundo. Siempre nos decía dónde estaría cuando viajaba
o hacía senderismo. Así que no nos preocupábamos
realmente a menos que no nos llamara cuando debía
hacerlo. Siempre teníamos una fecha y una hora para su
regreso".

"No fue culpa tuya, Chase", le aseguré porque no podía

ocultar la angustia en su voz.

"Sí", respondió secamente.

74
"Intenta creerlo cuando veas a tu hermana pequeña
destrozada y apenas viva después de que la hayan
secuestrado, matado de hambre y golpeado hasta casi
matarla".

Demonios, tenía una hermana pequeña, y no había nada

más que pudiera decirle. Me sentiría igual si eso le hubiera
pasado a Riley.
Me bebí la mitad de la cerveza antes de contestar.

"Dijo que acabaron dándola por muerta en la selva cuando

descubrieron que era una estadounidense de alto nivel y
que trabajaba para las Naciones Unidas".

"Torie jugó muy inteligentemente", dijo Chase guturalmente.

"Esperó a saber cuáles eran sus intenciones antes de decir

nada. Y una vez que hablaba, fingía que sólo sabía hablar
un español entrecortado. Así que nunca cuidaban sus
palabras cuando hablaban. Eran idiotas e inexpertos, así
que se creyeron fácilmente que ella no hablaba español con
fluidez. Era americana. Su plan inicial era asaltar el barco
una vez que saliera de Nauta, pero pensaron que era más
fácil secuestrar a una mujer sola y pedir un rescate. Al final,
no llevaron a cabo ninguno de los dos planes porque
decidieron que quedarse con Torie y pedir rescate
75
probablemente haría que los capturaran. La golpearon
durante todo el calvario, pero antes de abandonarla, se
aseguraron de que moriría en aquella selva. O eso creían.
No murió y logró arrastrarse hasta el río. Si no la hubieran
visto y rescatado unos pescadores indígenas en la orilla del
río, habría muerto. Estaba muy cerca cuando la
encontraron. No tengo ni idea de dónde sacó fuerzas para
llegar a la orilla. Estos imbéciles pueden no haber sido
piratas experimentados, pero eran unos malditos enfermos,
Coop. Obviamente disfrutaron mucho lastimando a Torie".

"Dime que los cabrones están muertos o en la cárcel", pedí

con voz ronca, con todo el cuerpo tenso.

"Los detuvieron bastante rápido gracias a la información que

Torie captó cuando no sabían que estaba escuchando.
Ninguno de los dos volverá a ver la luz del día, que es lo
único que impidió que Wyatt y yo los encontráramos y los
matáramos nosotros mismos", respondió Chase
sombríamente.

"Fuimos por ella y la trajimos de vuelta a Estados Unidos en

cuanto nos avisaron. Estaba en muy mal estado, Coop.
Tuvo que pasar algún tiempo en Lima siendo estabilizada
antes de que pudiéramos traerla a casa."

76
"Escuché una lista de sus heridas y huesos rotos cuando el
doctor estaba tomando su historial médico en el hospital.
¡Jesús, Chase! No sé cómo diablos sobrevivió a tantas
heridas y fracturas".

"Ella es dura. Creo que la obstinación la mantuvo con vida

porque no quería que esos imbéciles ganaran. Sus heridas
físicas sanaron, pero Torie no ha sido la misma desde que
sucedió. No sé exactamente cómo explicarlo, pero perdió
esa chispa de alegría que siempre llevaba consigo. Era un
espíritu libre, y poder viajar y hacer senderismo por distintos
lugares del mundo lo significaba todo para ella. Puede que
su nuevo piso en San Diego tenga unas vistas estupendas
del puerto desde lejos, pero supongo que hay que conocer a
Torie. Ella es más del tipo que quiere llegar y tocar el agua a
veces. De hecho, fue un gran problema que estuviera en el
parque ayer. Por lo que sé, era la primera vez que se
aventuraba a volver a hacer senderismo. Odio que se
lastimara el tobillo, pero me alivia que vuelva a salir y a
hacer algo que le gusta".

"Parece que era una profesional", le dije.

"Lo era", admitió.

77
"No hay muchos retos de senderismo que no haya aceptado
a lo largo de los años".

"No ha pasado tanto tiempo, Chase. Estoy seguro de que

sólo necesita algo de... tiempo. Sé que era un desastre
físico después de todo lo que pasó. ¿Estaba...?"

Dudé.
Diablos, ni siquiera estaba seguro de cómo hacerle esta
pregunta a Chase. Tal vez ni siquiera debería haberlo
mencionado.

"¿Fue violada? Es una de las primeras preguntas que

hacemos a nuestras cautivas, ¿no?". Chase preguntó.

"Ella jura que no. Torie dijo que se las arregló para decirles
en un falso español roto que tenía una enfermedad de
transmisión sexual que haría que se les arrugasen las
pelotas y se les cayesen si la tocaban."

"¡Joder!" maldije.

Podría haberme partido de risa si no estuviera tan cabreado

por lo que había pasado Torie.

78
"No creo que su trauma fuera más leve porque no la
agredieran sexualmente", reflexionó Chase.

"Eran tan condenadamente retorcidos que aún me

sorprende que no esté amargada con todos los hombres del
planeta. Quizá por todo esto esperaba que Torie y tú
pudierais ser amigos. Le vendría bien un compañero de
excursión para intentar salir más. Su mejor amiga está fuera
del país la mayor parte del tiempo, y el resto de sus amigos
en California se han dispersado a lo largo de los años.
Creció en San Diego como nosotros, pero no vivió allí
después del instituto. Se fue a la universidad, y luego Torie
trabajó en Nueva York como traductora para las Naciones
Unidas. Dejó atrás a sus amigos de Nueva York, así que no
le ha sido fácil volver a adaptarse a vivir aquí en San Diego
después de lo ocurrido."

"Nunca habría sabido que había pasado por algo así si no

me lo hubiera contado", murmuré mientras me pasaba una
mano frustrada por el pelo.

"Parece bastante extraordinaria tal y como es ahora".

"Lo es, pero su verdadera personalidad era un poco

diferente. Más extrovertida. Más intrépida", dijo Chase.

79
"Demonios, solía asustarnos a Wyatt y a mí a veces porque
siempre era tan valiente. Su tenacidad fue probablemente lo
único que la ayudó a superar toda la experiencia del
secuestro. Fue capaz de resistir dos semanas como rehén
maltratada, y luego recibió una brutal paliza final que
probablemente debería haberla matado, pero no lo hizo.
Después de eso, se arrastró de vuelta al río sabiendo que
era probablemente la única manera de que alguien la
encontrara. ¡Por Dios! Estuvo tumbada durante treinta y
seis horas en la orilla del río, devorada por los bichos, hasta
que finalmente la rescataron. No estoy seguro de cuánta
gente podría haber sobrevivido a esa experiencia, y mucho
menos haberse recuperado como lo ha hecho Torie. Puede
que no vuelva a ser la Torie de antes, pero su recuperación
es bastante milagrosa. Entiendo por qué quiere ayudar en
Last Hope. Creo que realmente quiere ayudar a otras
víctimas porque sabe lo que se siente al estar tan
desamparada. Ese es el tipo de persona que es mi
hermana, Cooper. Tiene mucho más de la bondad de mi
madre que Wyatt y yo".

Sabía que la madre de Chase había fallecido hacía años,

pero era evidente que él y Wyatt la adoraban.
Su padre había muerto hacía unos cuatro años, dejando a
sus dos hijos al frente del imperio de Industrias Durand.
Había perdido la cuenta de cuántas marcas de lujo había
80
bajo ese paraguas, pero el alcance de su riqueza era
enorme. Como su padre había sido francés antes de
casarse con una ciudadana estadounidense, tenían una
segunda sede en Francia y algunas de sus empresas
estaban radicadas en la Ciudad de la Luz. Así que había
veces, como ahora, en que salían de Estados Unidos
durante un tiempo para ocuparse de negocios en París.

"¿Torie nunca quiso formar parte de Industrias Durand?" le

pregunté.

"Oh, claro que no", contestó Chase con un deje de diversión

en la voz.

"Jura que, aunque tiene talento para los idiomas, los

negocios no son lo suyo. En realidad es una mentirosa.
Gestiona muy bien su propio patrimonio. No es que no fuera
capaz. Simplemente no le interesaba".

Me suena familiar. Mi hermana menor, Riley, era una

abogada ambientalista que luchaba por la vida silvestre en
peligro. Su pasión siempre había estado lejos de
Montgomery Mining, así que mis hermanos y yo siempre la
habíamos animado a perseguir sus propios sueños.
Obviamente, Chase, Wyatt y el padre de Torie habían hecho
lo mismo.
81
"Sus intereses no tenían por qué estar en el negocio
familiar", le dije.

"Es increíblemente inteligente y dotada en otras áreas".

No podía dejar de maldecirme por la forma en que había

tratado a Torie simplemente porque me había sentido
atraído por ella al instante. Si hubiera sabido por lo que
había pasado...
Desde el momento en que Torie me había explicado lo que
le había sucedido en Perú, me había sentido el mayor
imbécil del mundo. Estaba bastante seguro de que había
herido sus sentimientos porque sabía que la había estado
evitando cada vez que la veía. Mientras tanto, ella seguía
recuperándose emocionalmente de una de las experiencias
más infernales que una persona puede soportar.
¡Maldita sea!
Yo no era ese gilipollas que se creía tan importante que no
necesitaba reconocer las luchas o el dolor de otra persona.
Me había cegado ante el suyo porque había estado muy
ocupado tratando de protegerme a mí mismo. Había estado
demasiado atrapado en mi propia agonía de atracción para
siquiera contemplar la posibilidad de que ser un capullo que
la evitaba pudiera hacerla sentir mal.
Diablos, no tenía ni idea de que se hubiera fijado en mí
como para que le importara una mierda.
82
La mayoría de las mujeres no lo hacían.

"Una vez que su tobillo esté curado, veré si puedo llevar a

Torie a algunos senderos conmigo", le prometí a Chase,
dándome cuenta de repente de lo mucho que me gustaría
que eso sucediera.

Tal vez estaba manejando mal toda esta situación de

"atracción" en primer lugar.
Si Torie y yo nos hacíamos amigos, lo más probable es que
se me pasara el deseo de desnudarla, ¿no?
Si Torie Durand iba a volver a los senderos, alguien tenía
que estar allí para vigilarla mientras se orientaba de nuevo.
Hice senderismo. Me gustaba estar al aire libre tanto como
fuera posible. Era la persona perfecta para ayudarla... como
amigo.
Mis razones anteriores para no pasar tiempo en compañía
de Torie de repente se sentían extremadamente mezquinas
e increíblemente egoístas. La verdad era que no sólo me
sentía atraído por ella. Me gustaba, y no veía ninguna razón
por la que no pudiera controlar mi polla y ser su amigo
cuando ella lo necesitara. No es que la culpara por ser
cautelosa y distante en este momento, pero no había razón
para que luchara sola el resto de su recuperación.
No cuando yo estaba cerca.

83
"Tal vez descubras que disfrutas de su compañía", dijo
Chase con indiferencia... en realidad, tal vez con demasiada
indiferencia.

"Por favor, dime que no estás intentando ser una maldita

casamentera", dije con un gemido.

Sólo porque había cambiado de opinión sobre cómo

manejar mi atracción por Torie, eso no significaba que
tuviera ningún deseo de... salir con ella.
No... de verdad.
¡Joder!
¿Qué demonios me pasaba?
¿Recuerdas a Fiona? Recuerda la humillación.
¿Recuerdas todas esas otras relaciones desastrosas?
Recuerda todas esas otras mujeres que nunca se fijaron en
nada excepto en tu dinero y tu nombre. ¿De verdad crees
que una mujer como Torie Durand estaría siquiera
interesada?
Torie no necesita mi dinero, ¿y qué demonios querría una
mujer vivaz y con talento como ella con un tipo que tiene
cero imaginación?

"Vale", pensó Chase.

84
"Tal vez soy un casamentero bien intencionado. Jesús,
Cooper, tal vez estoy un poco cansado de ver a un tipo
decente como tú torturándose. No creo que hayas tenido
una cita desde Fiona. Hay muy pocos hombres en los que
confiaría para hacer feliz a mi hermana pequeña, así que
considera mis acciones como un gran cumplido."

"No he salido con nadie", dije secamente.

"Es mejor así. Soy perfectamente feliz".

"Mentira", dijo.

"Tienes miedo de salir con otra mujer después de Fiona. No

es que te culpe. La mujer era aterradora en sus ambiciones.
Sólo la vi un par de veces, pero definitivamente tenía una
mente única que giraba principalmente en torno a la
escalada social."

¡Mierda! ¿Por qué Chase había visto eso de Fiona y yo no?

Había estado con Fiona por más de un año. En mi mente,
todo había ido bien, y pensé que finalmente había
encontrado a la única mujer que podía tolerar mi
personalidad seca y mi falta de imaginación. Le compraba
todo lo que quería, siempre la llevaba a donde quisiera en
nuestras citas nocturnas y le daba todo lo que podía, con la
85
esperanza de compensar mi falta de palabras y acciones
románticas. Al final, no había sido suficiente. Nunca había
sido suficiente para ninguna mujer con la que había salido.
Fiona había encontrado a otro tipo que la había cortejado y
le había pedido que se casara con él.

"No quiero una relación romántica", le dije irritado.

"Eso no me lo creo", dijo Chase tercamente.

"Creo que Fiona te quemó el culo y ahora estás convencido

de que no puedes hacer feliz a ninguna mujer".

"No puedo", respondí, molesto.

"No hay ningún maldito romance en mi alma".

"¿Alguna vez se te ocurrió que tal vez nunca has estado

inspirado?" preguntó Chase.

"¿Que tal vez no eres tú, sino las mujeres con las que
sales? Tienes uno de los coeficientes intelectuales más altos
del mundo, Coop. Eres una de las personas más
inteligentes del planeta. Diablos, la mayoría de nosotros la
gente normal no puede ni siquiera empezar a entender
cómo funciona tu mente. A la mayoría de las mujeres con las
86
que has salido les importa una mierda lo que piensas. Tal
vez si encontraras una que lo hiciera, las cosas funcionarían
mucho mejor".

"Lo dudo", dije en tono de prueba.

"Bien", respondió con tono exasperado.

"Sé amigo de Torie, pero no le des falsas esperanzas. No

creo que te des cuenta de lo importante que es que te haya
contado lo de su secuestro. Obviamente confía en ti. Torie
puede ser muy viajada, intelectualmente dotada, e
increíblemente rica, pero no es tan sofisticada cuando se
trata de citas. Nunca ha sido una de esas mujeres ricas que
se aferran a un chico nuevo cada mes. Aunque es una rica
Durand, siempre ha vivido una vida tranquila y con
propósito. Así que si juegas con su corazón, definitivamente
tendré que hacerte daño".

Tal vez esa es otra cosa que Torie y yo tenemos en común.

Yo tampoco soy tan sofisticado cuando se trata de citas,
aunque odie admitirlo. En muchos sentidos, las mujeres
siguen siendo un maldito misterio para mí.

87
“¿Como si tu hermana pudiera estar interesada en mí?
Nunca he jugado con el corazón de ninguna mujer", le
informé irritado.

"No tendría ni idea de cómo lograrlo, ni ganas. Las mujeres

me encuentran increíblemente aburrido y demasiado serio.
Dudo que sea el hombre de los sueños de Torie. Ella tiene
sentido del humor".

"Tú también", argumentó Chase.

"Sólo que es mucho más seco y sutil de lo que la mayoría

de la gente puede apreciar. No intento decirte lo que tienes
que hacer, pero Fiona nunca mereció que dejaras las
relaciones por completo, Coop."

"No era sólo ella. Ella sólo fue uno de los últimos
catalizadores", dije a la defensiva.

"Y deberías hablar. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste

novia?".

El cabrón era un par de años mayor que yo, y no es que

estuviera felizmente casado y tuviera el tipo de vida que
permitía criticar. Chase tenía citas, pero rara vez salía con la
misma mujer durante mucho tiempo.
88
"Al menos no me he rendido del todo. Sigo teniendo citas",
protestó.

"No estoy hecho para ese tipo de relaciones, Chase",

confesé.

"No me imagino perdiendo la cabeza por una mujer como lo

han hecho Hudson y Jax. Soy demasiado práctico para
dejar que mis emociones oscilen tan salvajemente. Supongo
que eso es lo que me convierte en un prospecto romántico
bastante aburrido”.

"No, tío", negó Chase.

"Eso no es verdad. Creo que una vez que encuentres a una

mujer que se lo merezca, se lo darás todo, joder. Ese es el
tipo de tío que eres, Coop, lo veas o no".

Sí, bueno, yo seguro que no lo veía, pero Chase podía ser

un gilipollas testarudo, así que no me molesté en intentar
discutir con él.

"Ya veremos", murmuré sin compromiso antes de terminar la

llamada.

89
 CAPÍTUlO 6

TORIe

espera un momento", me dijo mi mejor amiga, Savannah,

"
a la mañana siguiente mientras charlábamos por teléfono.

"¿Estás diciendo que Cooper Montgomery realmente te

cargó en su espalda durante dos millas, te cuidó después de
salvarte, y luego te compró comida chatarra para la cena.
Mierda, Torie. Si no lo quieres, creo que podría ser mi alma
gemela".

Resoplé.

"No estás buscando a tu alma gemela. Estás demasiado

enamorada de tu carrera. Vi el reportaje que hiciste en
Deadline America hace un par de noches. El de la crisis
humanitaria en Haití. Fue increíble, Vanna. ¿Cuándo
volverás a Estados Unidos?".
90
Mi mejor amiga era corresponsal en el extranjero y hacía la
gran mayoría de sus impresionantes reportajes en uno de
los noticiarios más populares del país.
Savannah había nacido para ser reportera. Sólo deseaba
que eso no significara que estaba fuera del país con tanta
maldita frecuencia en una plétora de lugares peligrosos.
Suspiró.

"Me dirijo a otra historia en otra parte del mundo. Podría

tardar un tiempo. Tendré que vivir a través de tu excitante
vida amorosa ahora que vuelves a tener citas. Mi vida
amorosa apesta porque siempre estoy de viaje".

"Claro", dije riendo.

"Ya sabes que aquí hay cero acción. Y no estoy saliendo

con Cooper Montgomery. No estoy saliendo con nadie".

Savannah era la única que sabía todo sobre mi secuestro. A

veces estaba segura de que sólo quería fingir que algún día
volvería a tener una vida de citas normal. Tal vez lo haría,
pero no veía que eso sucediera pronto.

"Cooper Montgomery suena interesante", dijo ligeramente.

91
"Obviamente te has acercado a él lo suficiente como para
contarle lo del secuestro".

"Eso es todo lo que sabe", le informé mientras ponía los ojos

en blanco.

"No todos los chicos que conozco son una pareja potencial,
Vanna", le dije.

"Cooper no está interesado en una relación conmigo. Sólo

estaba siendo... amable. Sí, me siento cómoda saliendo con
él..."

"Oh, joder, sí que te gusta", dijo emocionada.

"Conozco esa voz, Torie. Nos conocemos desde primaria.

Estás tratando de fingir que no estás interesada en él, pero
realmente lo estás. ¿Por qué?"

"Tú sabes por qué. Además, ya te dije que no está

interesado", le recordé.

"Ni siquiera voy a fingir que no es atractivo, pero...".

"Dios mío", interrumpió Savannah.

92
"¿Acabo de sacar su foto en el ordenador? Está de
esmoquin en un evento con sus dos hermanos. Es el rubio,
¿verdad?".

Dejé escapar un pequeño suspiro.

Los tres hermanos Montgomery eran increíblemente
guapos, pero Cooper, con su aspecto de chico de oro y sus
increíbles ojos...

"Es él. Está bastante bueno".

"Es ridículamente guapo", corrigió ella.

"Y bono.... definitivamente nunca tendrías que preocuparte

de que sólo esté interesado en tu dinero. Definitivamente
sería el primer chico con el que salieras más rico que tú.
Aunque no estoy segura de que necesites a un playboy
multimillonario en tu vida. Cualquier soltero con ese aspecto
y tanto dinero tiene que ser un jugador".

"No creo que lo sea", compartí.

"Honestamente, no estoy segura de que tenga muchas

citas".

93
Apenas podía decirle a Savannah que sabía dónde pasaba
Cooper muchas de sus tardes, ya que nunca podía soltar la
lengua sobre Last Hope a nadie fuera de la organización.
Pero sabía que pasaba mucho tiempo allí, y cuando no
estaba en la sede de Last Hope, obviamente pasaba parte
de su tiempo libre en el centro de adiestramiento canino. Lo
que le daba muy poco tiempo para seducir a una hembra
diferente cada noche.
La oí cerrar su portátil.

"Ahora sería una pena si tienes razón", dijo Savannah.

"Creo que tienes que conseguir que se interese por las citas,
pero sólo si tú eres su cita".

Me reí.

"Los hombres como Cooper no salen con mujeres como yo.

Salen con supermodelos o celebridades de primera. Y sabes
que ahora mismo no me apetece salir con nadie".

"Lo sé", dijo con nostalgia.

"Tal vez tenía la esperanza de que podrías estarlo si te

sentías cómoda con Cooper. Lo entiendo. Yo también
evitaría a los hombres si fuera tú, pero es posible que
94
quieras volver a salir, con el tiempo. Sé que te gustaría tener
un hijo o dos y una familia propia algún día. No quiero que
pierdas esas esperanzas y sueños por lo que pasó".

Yo quería tener mi propia familia. Había tenido buenos

ejemplos como padres y una infancia muy feliz.
Respiré hondo.

"No he perdido nada. La verdad es que no. No es que mi

reloj biológico esté sonando tan fuerte todavía. Apenas
tengo treinta y dos años. Y encontrar un marido no es la
única forma de tener un hijo. Sólo creo que si estoy
destinada a encontrar al hombre adecuado algún día, podría
suceder sin que necesite besar a un montón de ranas más
primero."

"Sigo pensando que Cooper Montgomery merecería un

besito", bromeó.

"Tiene que haber un príncipe debajo de ese hermoso

exterior".

"Eres una romántica empedernida", la acusé.

"Siempre pensaste que la siguiente rana que besara sería la

elegida".
95
"En realidad no soy una romántica empedernida", negó.

"Tal vez sólo tengo esperanzas porque le contaste a Cooper

Montgomery algo que rara vez compartes. Nunca le cuentas
a nadie lo que te pasó en el Amazonas, Torie. ¿Por qué
Cooper Montgomery?"

Realmente no podía explicar por qué le había podido contar

a Cooper lo del secuestro. Tal vez porque él era de las
fuerzas especiales y miembro de Last Hope. Así que el
secuestro no era exactamente una rareza para él, ¿verdad?
No, no era eso. Supongo que había sido instinto, una
sensación de que Cooper no... juzgaría.

"Es un tipo bastante fácil con el que hablar", le confesé a

Savannah.

"Tal vez porque ambos sabemos lo que es crecer un poco...

diferente. Cooper es superdotado intelectualmente, como
yo, pero su inteligencia está en los esteroides al lado de la
mía. Mis hermanos siempre decían que su capacidad de
razonamiento daba miedo, pero yo no creo que Cooper dé
miedo en absoluto. Me recuerda un poco a... mí".

"Eso es genial", respondió ella.

96
"¿Así que sois dos personas brillantes que os entendéis a la
perfección?".

Me reí.

"Yo no he dicho eso".

"Siempre has tenido la sensación de ser diferente, Torie",

dijo con dulzura.

"No lo eres. Simplemente nunca has conocido a un chico

que aprecie todas las increíbles cualidades que tienes."

"¿Como mis ojos espeluznantes?" bromeé.

Mis ojos eran de color ámbar verdadero, lo cual era un

rasgo poco común, pero no uno que los hombres parecieran
encontrar atractivo. Como el color podía brillar en la
oscuridad como los ojos de gato a veces, la gente
consideraba que mis ojos eran más espeluznantes que
seductores.

"Tus ojos son absolutamente preciosos y únicos", me

regañó Savannah.

"Para", dije con un gemido.

97
"No he encontrado ni un solo chico que piense que mis ojos
son sexys. Te quiero por decir que son preciosos, pero eres
una mentirosa".

"Algún chico lo hará", dijo con confianza.

"Espera y verás. Dios, ojalá estuviera allí ahora mismo,

Torie. Tiene que apestar para ti estar castigada y en el sofá
por un tiempo después de todo lo que ya has pasado."

Después de recuperarme de todas mis heridas en el

Amazonas, me costó mucho quedarme quieta. Había
pasado tanto tiempo inmóvil que me había vuelto medio loca
seguir sin hacer nada.

"Al menos esta vez no durará mucho", le dije.

"Esencialmente trabajas por tu cuenta con el FBI desde que

decidiste no aceptar un trabajo a tiempo completo con ellos
como especialista en idiomas", añadió.

"Pueden prescindir de mí durante una semana o así",

acepté.

Empecé a trabajar para el FBI para no volverme loca nada

más al recuperarme.
98
Necesitaba desesperadamente hacer algo interesante y que
valiera la pena mientras me recuperaba.
Trabajar como lingüista contratada por el FBI me había
funcionado a la perfección. Sentía que estaba haciendo algo
que marcaba la diferencia, y el FBI había conseguido un
traductor experto. Todos salíamos ganando.

"Creo que todavía se mueren por contratarte a tiempo

completo", reflexionó Savannah.

Yo sonreí.

"No puedes reclutar a alguien que no quiere ser reclutado.

Me gusta lo que hago allí, pero no es mi futuro. Todavía
estoy considerando el puesto que me ofrecieron en la
universidad".

"No te precipites, Torie", le aconsejó Savannah.

"No es que necesites el dinero. Apenas has recuperado la

salud. Bueno, excepto por lo del tobillo ahora. Como he
dicho, ojalá hubiera estado allí contigo".

"Estuviste aquí cuando te necesité", le recordé suavemente.

99
Savannah había vuelto a casa cuando yo regresé del
Amazonas, y tenerla allí para hablar cuando no había
podido hablar con nadie más me había salvado.
Se había quedado conmigo. Había sido la amiga en la que
necesitaba apoyarme y hablar cuando empecé a
recuperarme. Había sido la única persona a la que podía
contarle ciertas cosas sobre mi cautiverio.

"Ahora estoy bien, Vanna. Te juro que lo estoy. Tengo una

ridícula lesión en el tobillo y una vacilación para volver a
viajar, que creo que acabaré superando. Soy fuerte y estoy
sana. Antes de torcerme el tobillo ayer, volvía a sentirme yo
misma. Creo que nunca podré pagarte lo que has hecho en
este último año".

Ignoró mi comentario.

"No seas tonta", respondió.

"Sólo han sido uno o dos meses, Torie, y tú habrías hecho lo

mismo por mí. No creo que estés del todo bien, pero creo
que mejoras cada día".

Yo habría hecho lo mismo por ella, pero Savannah tenía una

carrera mucho más ajetreada de la que preocuparse que yo
ahora mismo.
100
"Algún día encontraré la forma de devolvértelo", le advertí.

"Búscame una cita caliente la próxima vez que esté en San

Diego", bromeó.

"Trabajaré en eso", le dije.

"Justo después de encontrar una para mí. Quizá tenga un

hermano buenorro".

"Estoy bastante segura de que los hermanos de Cooper

Montgomery ya están pillados", bromeó.

Me negué a morder el anzuelo. Ella sabía muy bien que yo

no estaba a punto de empezar a salir de nuevo en este
momento, y mucho menos iniciar una relación con Cooper
Montgomery.

"Chase y Wyatt siguen solteros", le ofrecí con entusiasmo.

"Oh, no", dijo en un tono pseudo alarmado.

"¿No se supone que es tabú ir detrás del hermano de tu

mejor amiga o algo así?".

"En realidad no", dije alegremente.

101
"Con mucho gusto te daría a cualquiera de los dos míos. No
hay problema".

"Paso", dijo ella ligeramente.

"No creo que Chase y Wyatt piensen en mí como algo más

que la mejor amiga insoportable de su hermana pequeña.
Tengo que irme, Torie. Tengo una reunión, pero te veré un
poco más tarde, ¿vale?".

"Por favor, no te preocupes, Vanna", insistí.

"Estoy bien. Pero por favor, ten cuidado, Vanna. Me

preocupo por ti. No encuentras precisamente los lugares
más seguros para hacer tus reportajes".

"Tengo seguridad", me aseguró.

"No te preocupes. Te quiero. Hablamos pronto".

Le dije que yo también la quería y acabamos de hablar

cuando sonó el timbre de mi puerta.

"Estaré allí en un minuto", dije mientras me levantaba con

cuidado.

102
Con mi tobillo dolorido, podía tardar un rato en cruzar la
habitación cojeando.

"Soy yo, Torie. Tómate tu tiempo", dijo Cooper Montgomery

con un barítono sexy y grave desde el otro lado de la puerta.

Mi corazón dio una voltereta dentro de mi pecho.

Está aquí.
Ha aparecido.
Sí, había prometido venir a verme hoy, pero estaba muy
ocupado.
Dejé escapar un pequeño suspiro mientras cojeaba
lentamente hacia la puerta.
Era totalmente injusto que alguien tan guapo como Cooper
fuera también tan condenadamente agradable.

103
 CAPÍTUlO 7

COOPeR

Cogí a Torie en brazos en cuanto abrió la puerta y la cerré

tras de mí.

“Probablemente debería haber pedido una llave para que no

tuvieras que levantarte a abrir la puerta”, murmuré mientras
la llevaba de vuelta al sofá.

“¿Cómo está el tobillo?”

“Está bien”, dijo con voz entrecortada.

“¿Siempre vas por ahí arrastrando a las mujeres?”.

“Sólo a las que tienen el tobillo cojo”, le dije mientras la

dejaba suavemente en el sofá.

104
Cuando Torie me sonrió, de repente sentí como si me
hubieran dado un gran puñetazo en las tripas.
¡Joder! ¿Por qué tenía que ser tan condenadamente guapa?
¿Por qué esos ojos ámbar tenían que ser tan cautivadores?
¿Por qué tenía que oler tan bien?
Dudé una vez que la hube acomodado en el sofá,
momentáneamente aturdido por su aroma.
Su brazo seguía alrededor de mi cuello y no pude evitar
cerrar los ojos y volver a respirar hondo.

“Hueles bien. A rosa y a algún tipo de cítrico dulce”, le dije

antes de poder contenerme.

“Es sólo mi gel de baño”, me contestó con despreocupación,

como si no anduviera por ahí todo el tiempo oliendo a sexo
caliente y pecado perverso.

¡Joder!
¿Qué coño me pasa?
Llevaba unos pantalones negros de yoga que le llegaban a
la pantorrilla. Pasé mi mano por su pierna y suavemente
sobre su tobillo herido.

“La hinchazón ha bajado”.

105
Se estremeció un poco al asentir con la cabeza, y su
expresión pareció ligeramente incómoda al decir:

“Está mejor”.

Fruncí el ceño.

“¿Estás bien?”

“Bien”, dijo, con la voz ligeramente chillona.

“No está mucho mejor”, contesté mientras me levantaba y

me dirigía a su cocina a por una bolsa de hielo.

“Sigue hinchado”.

No podía evitar la sensación de que algo le pasaba a Torie,

pero obviamente no iba a compartirlo.

“Me tomé ibuprofeno en cuanto me levanté”, me dijo.

“Todavía no me he puesto hielo”.

“Ya lo tengo”, le dije mientras empezaba a llenar una bolsa

con hielo.

106
Diablos, tal vez yo era un masoquista, pero se sentía bien
estar aquí con ella.
Había estado nervioso desde el momento en que salí de la
cama esta mañana, como si hubiera dejado algo muy
importante sin hacer. Había salido a correr a primera
porque era demasiado temprano para presentarme en casa
de Torie, pero era evidente que no me había desahogado
del todo, porque seguía muy nervioso.
Cerré la bolsa de hielo para que no goteara mientras
sacudía la cabeza. Quizá no estaba preparado para estar
tan cerca de la tentación.
Ayer, Torie había estado cabalgando sobre mi espalda. Hoy,
estábamos cara a cara, con sus brazos alrededor de mi
cuello. Se sentía tan bien, olía tan bien, que me costó
mucho dejarla ir.
Esto es ridículo.
No estoy aquí para maltratar a la mujer. Estoy aquí para
ayudarla. Como un maldito amigo.
Contrólate, Montgomery.

“¿Cómo dormiste?” Le pregunté mientras volvía al salón y

le ponía la bolsa de hielo en el tobillo.

Siseó.

107
“Dios, qué frío. Eres brutal. Ni siquiera me he terminado el
café”, bromeó.

“Lo siento”, dije con remordimiento.

“Supongo que podría haber esperado unos minutos”.

“Estoy de broma, Cooper”, dijo con una de sus sonrisas

asesinas.

“Quiero que se me baje la hinchazón. No quiero estar

tumbada en esta casa más tiempo del necesario”.

“¿Quieres más café?” Pregunté.

“Si no te importa, tomaré uno para mí también”.

Sacudió la cabeza y levantó una taza medio llena.

“Estoy bien. Por favor, sírvete”.

Me preparé una taza grande y me senté en el sillón cuando

terminé.

"No pretendía soltar la información sobre mi secuestro

anoche”, dijo en tono compungido.
108
“Cuando te fuiste, me di cuenta de que era algo personal y
quizá algo que no querías o no necesitabas saber. Te fuiste
sin hacer muchas preguntas y lo último que quería era
incomodarte. Si lo hice, lo siento mucho”.

Sacudí la cabeza.

“Creí que te incomodaba hablar de ello”.

“Puede que sí”, admitió.

“Un poco. Sólo hay unas pocas personas que lo saben”.

“Hablé con Chase. Le dije que lo sabía y me contó algunos

detalles”.

No iba a mentirle.

“No quería que tuvieras que ponerme al corriente si eso te

traía malos recuerdos. Lo siento, Torie. Siento mucho que te
haya pasado eso. Es un milagro que estés viva”.

Asintió con la cabeza y dio un sorbo a su café antes de

decir:

"Me siento bastante afortunada la mayor parte del tiempo.

109
Tenían una pistola, así que podrían haberme metido una
bala en la cabeza fácilmente. Tuve mucha suerte de que me
encontraran los indígenas de la región. ¿Qué posibilidades
tenía de que me rescataran en una zona tan remota?".

Tragó saliva antes de continuar.

"Me ha costado mucho volver a mi vida normal desde el

secuestro. Pensé que si podía volver a salir de excursión,
aunque fuera una excursión fácil, podría ayudarme.
Demasiado para esa idea, ¿verdad?"

¡Maldita sea! Me di cuenta de que estaba incómoda, y

odiaba eso.

"Date algo de tiempo, Torie. No ha pasado tanto tiempo

desde que te recuperaste totalmente de todas tus lesiones
físicas", le dije solemnemente.

Había una vacilación en su expresión que casi me mata

porque sabía que era extraño que se sintiera tan
malditamente insegura. Por supuesto, ahora era
extremadamente cautelosa. Era un instinto de
supervivencia. Pero eso no significaba que no lamentara
que esos bastardos le hubieran arrebatado su capacidad de
confiar.
110
"Lo sé", confirmó.

"Todo el asunto todavía parece tan surrealista, Cooper.

Había muy poco peligro en ese viaje. Fue algo que nunca
debería haber ocurrido. Simplemente estaba en el lugar
equivocado en el momento equivocado".

Los ataques piratas se producían en el Amazonas, pero no

era habitual que los piratas tomaran a un estadounidense
como rehén. Los piratas que atacaban cruceros fluviales o
algo similar solían ir sólo a por dinero y objetos personales
caros. Ella tenía razón. Muchos extranjeros tomaban esos
cruceros fluviales por el Amazonas todos los días sin
incidentes. Ella había estado en el lugar equivocado en el
momento equivocado.

"A veces, eso hace que todo sea más difícil de entender", le
respondí.

"Si sabes que el riesgo existe, no es tan difícil aceptarlo

cuando realmente ocurre. Lo que te ocurrió fue muy poco
habitual. Dudo que se te hubiera pasado por la cabeza que
algo así pudiera ocurrir".

"Exacto", coincidió ella.

111
"Cuando surge de la nada, tardas un rato en darte cuenta de
lo que está pasando. Cuando me secuestraron en el muelle,
tardé un rato en entender lo que estaba pasando".

"¿Es por tu propio secuestro por lo que querías ser

voluntaria en Last Hope? ¿Porque tú también has pasado
por una experiencia como rehén?" Le pregunté.

Tenía que reconocer su mérito. La mayoría de la gente sólo

quería olvidar lo que se sentía al estar cautivo como rehén.
La experiencia era tan traumática y poco común que sólo
querían borrarla de su cerebro.

"Sí. Quería hacer cualquier cosa que pudiera ayudar a otras

víctimas", confirmó.

"Oí rumores sobre Last Hope cuando trabajaba en las

oficinas del FBI, pero al principio no estaba completamente
segura de que la organización existiera realmente. Así que
empecé a indagar mucho para obtener más información. De
hecho, creo que son infames en más de una oficina
gubernamental. Me llevó un tiempo conseguir un contacto,
pero finalmente conseguí el nombre y el número de
Marshall. Imagina mi sorpresa cuando descubrí que mis
propios hermanos habían sido miembros del grupo durante
varios años y nunca me lo habían mencionado."
112
"¿Se lo dijiste a Marshall cuando te presentaste voluntaria?".

Ella asintió.

"Quería que supiera la verdad sobre por qué quería unirme

exactamente. No entré en detalles, pero pensé que era algo
que él debía saber. Unirme a Last Hope significaba algo
personal para mí. No era sólo un capricho de algún tipo.
Honestamente, no quiero ocultar mi secuestro a nadie en
Last Hope, pero aún no he tenido la oportunidad de
compartirlo. Hasta hace muy poco, ni siquiera estaba
preparada para hablar de ello".

"No le debes explicaciones a nadie", le dije.

"Cuéntaselo a la gente cuando estés preparada o no se lo

cuentes si no te sientes cómoda. ¡Jesús, Torie! Siento
haberme comportado como un idiota cada vez que
estábamos en el cuartel general. Siento que pensaras que
no me gustabas, porque eso no está ni cerca de la verdad.
¿Podemos empezar de nuevo? ¿Podemos ser amigos?"

Vale. Sí. Me sentía atraído por ella, pero lo único que

realmente quería era ayudarla a rehacer su vida. Parecía
unida. Actuaba bien. Pero sentía que había una parte de ella

113
que casi nadie veía, el dolor oculto que aún no había
sanado.
Mis tonterías no eran importantes ahora.
No estaba seguro de que quisiera mi amistad, pero si se
negaba, que así fuera. Le estaba lanzando la idea por si
acaso seguía queriendo ser mi amiga.
Ella sonrió, y esa simple acción iluminó toda la habitación.

"Creo que en cuanto te conté lo del secuestro, ya te

consideraba un amigo, Cooper", me dijo con voz cariñosa.

"Me alegro mucho de que las cosas vayan a estar menos

tensas en el cuartel general".

¿El cuartel general? Espera. No. ¿Pensaba que sólo quería

hacernos la vida más fácil en Last Hope?

"No sólo allí. Me gustaría pasar el rato, Torie. Cuando tu

tobillo esté curado, me gustaría hacer algunos senderos
juntos si estás dispuesta. Tal vez sólo necesitas un
compañero antes de empezar a hacer viajes en solitario de
nuevo. A veces ayuda hacer senderismo en compañía".

Parecía un poco nerviosa cuando contestó:

114
"Ya no estoy en forma para hacer nada difícil. Por eso fui a
los senderos del parque local. Son familiares y necesito
recuperar mis habilidades".

Me encogí de hombros.

"Entonces vamos despacio. No es como si tuviéramos que

hacer carreras. Es senderismo. Se supone que tiene que ser
divertido".

"¿Cómo de divertido va a ser para ti?", preguntó.

"Estás tan ridículamente en forma que podrías enfrentarte a

los senderos más duros del mundo".

"¿No se te ha ocurrido pensar que tal vez sería feliz

simplemente pasando el rato contigo?", le pregunté
bruscamente.

¡Mierda! ¿De verdad había sido tan gilipollas? ¿De verdad

pensaba que no quería estar con ella a menos que hubiera
algo para mí?
Sus ojos se abrieron de par en par.

115
"En realidad, no. Fuiste tú quien dijo que no buscaba ningún
tipo de relación. Supongo que pensé que preferirías que te
dejara en paz".

Sí, definitivamente la había cagado al mencionarle eso en

voz alta.

"Sé que dije eso, pero no es verdad. Piénsalo", le aconsejé.

"No estaba buscando ningún tipo de relación hasta que te

conocí. Me gusta estar contigo, Torie, pero si...".

"Yo también quiero estar contigo. Me ayudaría enormemente

tener un compañero de excursión que me ayudara a
mantenerme motivada", soltó apresurada.

"Pero si de verdad quieres que seamos amigos, tengo que

decirte algo".

"Dímelo", le insistí.

"No hay nada que puedas decirme que me haga cambiar de

opinión. No me importa si esas caminatas son físicamente
desafiantes o no, Torie".

Respiró hondo antes de decir:

116
"No he salido con ningún chico desde mi secuestro. Hasta
ayer, la sola idea de... ser tocada por un varón que no
fueran hermanos me revolvía el estómago".

Fruncí el ceño.

"¿Por lo que pasó? Diablos, no puedo decir que te culpe por

eso, Torie. Debería haber pensado..."

"Me violaron", dijo sin aliento.

"Me agredían sexualmente a diario, y era inhumano y

despiadado".

Me quedé boquiabierto, estupefacto por su revelación.

"Creía que Chase había dicho..."

"Mis hermanos no lo saben", interrumpió.

"Y si de verdad quieres ser mi amigo, no puedes decírselo.

No es algo que a una hermana le resulte fácil decirles a sus
hermanos. Ambos se sentían bastante culpables de que me
secuestraran, lo cual es absolutamente ridículo, pero nadie
puede cambiar lo que siente otra persona. Lo único que
podía hacer era intentar aligerar la carga. Nunca hubo
117
motivo para que lo supieran. Ya llevaban una carga bastante
pesada y mi recuperación no fue fácil para ellos. Al principio
estaba completamente indefensa y mis hermanos tenían
que hacerlo todo por mí. No merecen llevar ni una sola
carga más por este secuestro. No tuvo nada que ver con
ellos".

"Te cuesta mucho dejar que un chico te toque", dije,

encendiéndose por fin la bombilla en mi cerebro.

"Hace unos minutos, cuando te toqué la pierna, te

estremeciste un poco".

"Fue más sorpresa que miedo", me explicó.

"No sé por qué, pero no te tengo miedo, Cooper. Me siento

cómoda a tu lado. Fue extraño sentir tu mano sobre mí, pero
no fue repulsivo".

"¡Joder! ¿Por qué no dijiste nada? No debió ser fácil en el

parque".

Había insistido en que me dejara tocarla cuando le dije que

se sentara. No le había dado otra opción que ir a caballito.
Debería haberme mandado al infierno, pero no lo hizo.
Respiró hondo y venció el miedo.
118
"No era tan difícil", argumentó.

"No estoy segura de si el tiempo me ha quitado parte del

miedo, pero es algo importante para mí. Ni siquiera pude
soportar que un profesional médico masculino me tocara
justo después del secuestro. Me disparaba cada vez".

¡Cristo!
No podía culparla por eso, ya que esos bastardos la habían
maltratado como salvajes. Si no quería que ningún otro
humano con polla volviera a tocarla, ¿sería irracional?
Diablos, yo no lo creía.

"¿Quién más lo sabe?" Pregunté.

Me dolían las tripas al pensar cuánto había sufrido Torie.

"Sólo mi mejor amiga, Vanna, y ahora tú. Ahora no puedo

decírselo a mis hermanos. Quizá algún día, cuando las
cosas vayan mejor..."

Levanté una mano.

"No, lo entiendo, Torie. De verdad que lo entiendo.

Supongo que lo que realmente me asombra es tu valentía y

119
tu voluntad de afrontar la mayor parte de esto sola porque
no quieres agobiarlos".

Mi hermana Riley había tardado décadas en contarnos a

mis hermanos y a mí que mi padre había abusado de ella
cuando era niña. Comprendía el dolor de Torie y sus dudas
a la hora de hablar de su terrible experiencia mucho mejor
de lo que ella creía.
Una única lágrima recorrió su mejilla.

"Los quiero. Son todo lo que tengo desde que murió papá y
siempre están ahí para mí. Si podía ahorrarles los detalles,
lo hacía. El proceso judicial fue todo en español, y ninguno
de nosotros estuvo presente cuando enjuiciaron a mis
secuestradores. Con tal de que los encerraran y no salieran
nunca, creo que todos nos sentimos aliviados. Odiaba
mentirles, pero era mejor que tenerlos carcomidos por la
culpa y la tristeza".

Me pasé una mano por el pelo, sin saber qué decirle a una
mujer como ella.
Los bastardos que la torturaron deberían haber sufrido más
después de todo lo que le habían hecho pasar a Torie.

"Puedes hablar conmigo, Torie", dije con voz ronca.

120
"Puede que no sepa las palabras que decir o que no sepa
qué hacer para aligerar tu carga, pero siempre que
necesites hablar, aquí estoy".

"No importa si no tienes las palabras", dijo entre lágrimas.

"Lo que importa es que te ofreciste".

Diablos, ¿era eso realmente suficiente? No lo creía.

Me acerqué al sofá y le abrí los brazos.

"Sólo si estás cómoda o si crees que te ayudará".

¡Joder!
Quería consolarla.
Quería abrazarla.
Quería que todo volviera a estar bien para ella.
Quería hacer que todo su dolor desapareciera, pero dudaba
que eso fuera posible.
No dudó en arrojarse a mis brazos y dejé escapar un
silencioso suspiro de alivio al ver que confiaba en mí lo
suficiente como para dejarme tocarla.
Rodeé su cuerpo curvilíneo con los brazos y apoyé la
cabeza sobre la suya. Si no hacía nada más bien, me
prometí que, de algún modo, ayudaría a esta mujer a
curarse.
121
 CAPÍTUlO 8

TORIe

Cooper: Yo llegué primero. Nos conseguiré una mesa.

Sonreí mientras miraba su mensaje.
Desde que Cooper y yo habíamos empezado a ser amigos,
nunca habíamos dejado de serlo. Había pasado casi una
semana desde que me abrazó hasta que recuperé la
cordura y luego me sacó de mi apartamento y me llevó a su
centro de entrenamiento para que pudiéramos pasar el rato
con los perros.
Vale, había jugado con los perros que eran demasiado
jóvenes para hacer mucho entrenamiento todavía.
Cooper había hecho un adiestramiento más serio con los
perros mayores mientras yo hacía el tonto con los cachorros
jóvenes. Después de eso, me había llevado a su casa frente
al mar en La Jolla para un cambio de escenario.

122
Tenía una casa increíble tan cerca del océano que se podía
sentir, tocar, oler y escuchar el sonido de las olas golpeando
la playa.
Después de pasar toda la tarde en su casa, casi había
odiado volver a la mía, pero había regresado a mi
apartamento. Sin embargo, no había visto lo último de
Cooper. Todos los días recibía otro mensaje con el menú de
esa noche para que pudiera elegir lo que quisiera. Pasaba
todas las noches en mi apartamento y llegaba con la comida
para que yo pudiera mantener el pie en alto.
Afortunadamente, ya podía apoyar el tobillo, la hinchazón
había desaparecido y podía volver a andar.
No esperaba tener noticias de Cooper este fin de semana,
ya que había recuperado la movilidad, pero me había
enviado un mensaje antes para preguntarme si quería
quedar con él para cenar en un fantástico restaurante
mexicano. Me había convencido con la mención de la buena
comida mexicana y la oportunidad de pasar más tiempo en
su compañía.

Yo: He terminado aquí. Me voy.

Acababa de terminar toda mi traducción, así que me levanté

de mi escritorio en las oficinas del FBI y cogí mi bolso.
Dios, me había sentado bien volver al trabajo después de
estar casi una semana sin hacer nada en el sofá.
123
Saludé con la mano al único traductor que seguía en la
oficina un viernes por la tarde y volví a mirar mi teléfono
cuando sonó.

Cooper: Tómate tu tiempo y ten cuidado.

Sonreí como una idiota mientras salía.

Hasta ahora, Cooper nunca había terminado un mensaje sin
decirme que tuviera cuidado. O se preocupaba por mi
seguridad o estaba completamente convencido de que yo
era la mujer más propensa a los accidentes que había
conocido. Por suerte, el restaurante estaba justo al final de
la calle de las oficinas del FBI, así que ni siquiera tuve que
sacar el coche de mi plaza de aparcamiento.

Cooper: ¿Margarita de fresa?

Yo: ¡Sí, gracias! Creo que acabo de decidir que eres el

hombre más increíble que he conocido.

Cooper: ¿Solo porque te he traído una copa?

Resoplé.

“No, tonto”, me susurré.

124
“Porque fuiste lo bastante dulce como para pensar en pedir
una para mí”.

Llevaba suficiente tiempo con Cooper como para darme

cuenta de que hacía cosas bonitas y atentas sin pensar en
ellas. No tenía ni idea de lo entrañable que me resultaba esa
cualidad.

Yo: Me gustan mucho los margaritas de fresa.

El restaurante estaba lleno cuando entré por la puerta y

tardé un minuto en localizar a Cooper. El corazón me latía
más deprisa y se me aceleró la respiración mientras me
dirigía a su mesa. La sola idea de estar con él toda la noche
sin estar tumbada en mi sofá me hacía extasiadamente feliz.
Me sentía… libre.
Me sentía… feliz.
Y por primera vez en mucho tiempo, no me sentí tan sola.
Cooper y yo habíamos hablado más en las últimas noches
de lo que jamás me había comunicado con otro chico en
toda mi vida. Tal vez mis ganas de estar con él tenían algo
que ver con el hecho de que él siempre parecía ansioso por
escuchar lo que yo tenía que decir.
Me dejó decidir qué detalles quería compartir sobre mi
secuestro. Nunca me presionó. Esperaba a que yo sacara
algo antes de hacer preguntas.
125
Cooper era así de perspicaz.
Lamentablemente, no había vuelto a tocarme, pero sentía
su calidez en todo lo que hacía por mí.

"Estoy segura de que un tipo guapo como tú tiene una cita

esta noche", le dije mientras me detenía justo detrás de la
cabina.

"Pero, ¿te importaría si me uno a ti hasta que llegue?".

Nuestros ojos se encontraron en el momento en que me

miró, y mi corazón se agitó. El calor inundó todo mi cuerpo
cuando me lanzó una sonrisa que me derretía las bragas.

"Ya era hora de que llegaras", dijo con un barítono sexy.

"Y te detendré si intentas marcharte. No eres una sustituta.

Eres exactamente la mujer que he estado esperando ver".

Me deslicé en el asiento acolchado frente a él mientras le

preguntaba:

"¿Qué tal el día?".

Dios, tenía un aspecto increíble. Con un traje a medida azul

marino, parecía el hombre rico y poderoso que era en
126
realidad, y lo llevaba muy bien. Había muchas facetas en la
personalidad de Cooper y cada una de ellas era atractiva.
Este rico hombre de negocios era sólo una más. Su
llamativo aspecto esta noche me hizo alegrarme de
haberme puesto una falda, un par de botas y un jersey rojo
brillante en lugar de mis habituales vaqueros azules.

"Estuvo bien", dijo con indiferencia.

"Pero es mucho mejor ahora que estás aquí. ¿Has

terminado tu trabajo en el FBI?".

Asentí con la cabeza mientras cogía el margarita que

acababa de traerme la camarera.

"Fue bueno volver al trabajo. No se me da bien no hacer

casi nada en todo el día, y es agradable estar de verdad en
un restaurante contigo."

Levantó una ceja y me espetó con sus preciosos ojos

evaluadores.

"¿Contenta de verme o de ver tu margarita?", bromeó.

"Las dos cosas", le respondí bromeando.

127
"Me alegro mucho de que hayas decidido darle una
oportunidad a esto de ser amigos".

"Yo también", respondió roncamente mientras me entregaba

un menú.

"Voy a pedir fajitas. ¿Y tú?"

"Qué rápido", dije riendo.

"¿Has mirado siquiera el menú?".

Sonrió.

"Estoy bastante seguro de que ya he probado todo lo que

pone".

"Entonces, por favor, préstame un poco de tus

conocimientos, mi Obi-Wan de la comida mexicana. ¿Qué
tal las enchiladas?"

"Definitivamente recomendables. Si te gusta la salsa

picante, yo probaría la salsa verde".

Señaló con la cabeza las patatas fritas y la salsa que había

en la mesa. Cogí una patata y un poco de salsa.
128
"Ya has oído hablar bastante de mis viajes como para saber
que, en mi opinión, lo más picante siempre es mejor".

Me metí la patata en la boca y cerré los ojos mientras

saboreaba el gusto picante de la salsa.

"Esa es una de las cosas de ti que me fascinan

especialmente", dijo Cooper pensativo.

"Cuando viajabas, parece que no te limitabas a ver los

lugares y hacer fotos. Es obvio que abrazabas la cultura".

Tragué saliva y abrí los ojos.

"Para mí, eso es lo mejor de viajar", explico.

"Sumergirme en un lugar diferente con gente que no hace

las mismas cosas, ni come la misma comida, ni tiene las
mismas tradiciones que los estadounidenses. No es que no
me guste ser estadounidense, pero cuando estoy en otro
sitio, quiero experimentar la vida como ellos durante un
ratito."

"No he viajado tanto como tú", explica.

129
"No para divertirme, al menos, y no a lugares que realmente
me gustaría visitar".

Le miré con el ceño fruncido.

"¿No me dijiste que tenías un jet privado?".

Asintió.

"Sí, pero lo tengo sobre todo para Last Hope y Montgomery

Mining cuando tengo que viajar a alguna de nuestras minas.
Rotamos el jet que usamos para cada misión con Last
Hope".

"¿Pero no lo usas para viajes personales?", pregunté,

asombrada.

"Supongo que lo haría si lo necesitara".

Solté un suspiro exasperado.

"Cooper Montgomery, eres uno de los hombres más ricos

del planeta, tienes un jet privado a tu disposición, ¿y tratas
de decirme que nunca se te ha ocurrido subirte a ese jet y
dejar que te lleve a otro lugar?".

130
Se encogió de hombros.

"Supongo que para mí nunca ha tenido sentido ir a algún

sitio sin motivo".

Vale, había un punto en el que una persona podía ser

demasiado racional y pragmática.

"Hay una razón", le aseguré.

"Se llama placer, y creo que te vendría bien un poco de eso.

Uno de estos días, cuando tenga el valor suficiente para
volver a viajar, voy a secuestrar ese avión tuyo".

La frialdad de sus ojos celestes se desvaneció por completo

cuando preguntó en tono ronco:

"¿Planeas tomarme como rehén? Creo que eso me

gustaría. Además, creo que ya eres una de las personas
más valientes que he conocido".

"Sabes que eso no es cierto", dije.

Ya había compartido todos mis temores persistentes con

Cooper. Mi ansiedad por algunas cosas que nunca habían
desaparecido después de mi secuestro.
131
Me cogió la mano y me la apretó.

"La valentía no es la ausencia de miedo, Torie. Ser valiente

es superar ese pánico aunque tengas miedo. Tú lo has
hecho. Sigues haciéndolo cada día".

Sus palabras y la mirada de apoyo de esos preciosos ojos

azules me calentaron el alma.
Parpadeé para contener las lágrimas mientras respondía:

"Nunca se me ocurriría robarte el jet sin tomarte como

rehén".

Sonrió.

"Eso sí que me da algo que esperar".

Le envié una sonrisa vacilante justo antes de que nuestro

camarero se detuviera para tomar nuestro pedido.
Lamentablemente, sabía que esa toma de rehenes nunca
tendría lugar. Algún día volvería a viajar, pero no con él. Por
mucho que disfrutara bromeando con Cooper, los dos
éramos sólo amigos. Era imposible que viajáramos juntos
sin que yo quisiera ser mucho más que un simple
compañero de viaje. Mi atracción por Cooper era cada vez
mayor.
132
No sólo no le tenía miedo, sino que estaba dispuesta a
subirme a su cuerpo como a un árbol y quedarme allí arriba
el mayor tiempo posible.
No es posible, Torie.
Sólo sigue agradeciendo su amistad.
Por ahora, y para siempre en el futuro, mis amenazas de
secuestrar tanto a Cooper Montgomery como su jet privado
tendrían que seguir siendo una fantasía muy placentera.

133
 CAPÍTUlO 9

TORIe

“ gracias por la cena”, le dije a Cooper mientras

caminábamos hacia mi vehículo después de haber
terminado de comer.

“Estaba deliciosa”.

“Me alegro de que te gustara”, respondió.

“¿Qué vas a hacer mañana?”

No tenía ningún plan emocionante, lo cual era triste porque

estaba soltera y mañana era sábado.

“Pensaba ver la información que me había dado la

universidad sobre el puesto vacante de gestor de programas
lingüísticos”, le dije.
134
“¿Así que vas a considerarlo seriamente?”, preguntó.

“Creo que si decides aceptarlo, harás un trabajo increíble.

Tendrían suerte de contar con una directora tan experta
como tú en tantos idiomas y culturas diferentes.”

“Yo también soy licenciada en comunicación, así que me

viene como anillo al dedo”, confesé.

Sonrió.

“Se te olvidó mencionarlo”.

“No quería que pareciera que estaba presumiendo después

de contarte lo de mis títulos de idiomas, pero si hay alguien
que puede entender lo de ser un triunfador, ese eres tú”,
bromeé.

“Pero no estamos hablando de mí”, me recordó.

“Y eso es realmente impresionante. No hace falta presumir.

¿Crees que el puesto te haría feliz? No es que tengas que
decidirte inmediatamente, ya que no empezaría hasta el
otoño”.

“Creo que me gustaría”, dije.

135
“Sería un reto mayor. Hacer sólo traducción se hace un poco
tedioso a veces”.

“Si necesitas ayuda para decidirte…”.

Dejó la idea en el aire.

“No importa. Dudo que necesites que te exponga todos los

posibles pros y contras del puesto”.

No era ningún secreto para mí que Cooper podía sopesar

un billón de escenarios diferentes entre sí y dar con la
opción correcta en un tiempo récord.
Me eché a reír.

“No me cabe duda de que podrías darme la opción racional

en diez coma dos segundos, pero no se trata estrictamente
de una decisión empresarial o lógica. Aunque puede que,
llegado el momento, te pique el cerebro sobre algunas de
las obligaciones empresariales que conlleva”.

“Estoy a tu servicio siempre que me necesites”, respondió

amablemente.

“Entonces, dime por qué querías saber mis planes para

mañana”, le pedí.
136
Se encogió de hombros con esa timidez suya que yo
adoraba.

“Estaba intentando decidir una divertida excursión de

senderismo que podríamos hacer juntos, si te apetece”.

“¿Estás seguro? Puede que te canses de verme la cara

todos los días. Si vas al centro de entrenamiento por la
mañana, me encantaría ir a echar una mano si puedo.
Ahora que puedo moverme, seguro que puedo hacer algo”.

“Nunca me cansaría de ver tu cara”, proclamó mientras se

acercaba más, atrapando mi cuerpo entre el suyo y mi
vehículo.

“Y sí, estaré en el centro por la mañana por si quieres

pasarte antes de que salgamos a algún sendero”.

“Gracias por lo de esta noche”, dije nerviosa mientras alzaba

la mano para acariciar con el dedo su preciosa corbata de
seda.

“Gracias por todo esto. Por intentar ser un amigo. Por

escucharme hablar del secuestro. Por salir conmigo todas
las noches para hacerme compañía”.

137
Le había contado casi todo lo demás sobre mi calvario de
dos semanas. Puede que nunca compartiera los detalles
escabrosos sobre mis agresiones sexuales, pero por lo
demás, había pocas cosas que él no supiera”.

“No estoy haciendo nada”, argumentó mientras me apartaba

suavemente un mechón de pelo de la mejilla y me lo
colocaba detrás de la oreja.

“Estar contigo no es una dificultad ni un favor, Torie.

También es bueno para mí. No estoy seguro de haberme
dado cuenta de en qué bastardo solitario y cínico me estaba
convirtiendo. Espero con ansias cada momento que
pasamos juntos. Y nunca, nunca me cansaré de mirar tu
hermoso rostro. Tienes los ojos más extraordinarios que he
visto nunca. ¿Los ojos de tu madre eran ámbar como los
tuyos?”.

Mi corazón empezó a acelerarse, pero me contuve de

intentar sacar más provecho de este momento íntimo del
que se pretendía.
Asentí con la cabeza.

"El color es raro y hereditario. Mis hermanos tienen los ojos

de mi padre. Yo tengo los de mamá. Y no sé hasta qué
punto te parecerían extraordinarios si empezaran a brillar en
138
la oscuridad. Eso asustó a mi novio de la universidad.
Empezó a gritar que yo era un súcubo, salió corriendo y
nunca volvió".

Dejé escapar una tos avergonzada.

"Pensé que estaba siendo un poco más dramático de lo

necesario".

La mirada de Cooper era incrédula.

"Era un imbécil. Obviamente no reconocería algo sexy

aunque le mordiera el culo".

Resoplé.

"Por favor, no me digas que crees que mis ojos raros son
sexys".

"No puedo no decírtelo, porque no sería la verdad. Tus ojos

son impresionantes. Fue lo primero en lo que me fijé de ti",
dijo en tono genuino.

"Pensé que eras la mujer más hermosa que había visto

nunca".

139
Mi corazón dio un vuelco cuando nuestras miradas se
cruzaron.

"Para ser un hombre que dice que no es encantador, puedes

ser un demonio de lengua de plata cuando quieres", dije sin
aliento.

Negó con la cabeza.

"Sólo te digo la verdad y como yo lo veo".

Y... tenía que creerlo porque Cooper era probablemente la

persona más práctica que había conocido nunca.
En ese momento en particular, de repente me di cuenta de
que Cooper no era totalmente inmune a la química que
sentía entre los dos cada vez que nos veíamos. Se sentía...
atraído por mí. Yo lo sabía. Podía verlo en su mirada
posesiva y codiciosa, y era lo más excitante que había visto
nunca.

"Un beso, Torie", gruñó.

Sabía lo que quería decir. Un beso. Un abrazo. Una

oportunidad para saborearnos y descubrir que nuestra
atracción no era tan fuerte como creíamos.
No debíamos sentirnos así.
140
Se suponía que éramos amigos. Sólo amigos.
Le agarré de la corbata y tiré de él para acercarme más
mientras jadeaba:

"Sí, demuéstramelo. Demuéstranos a los dos que lo único

que queremos es amistad".

Tal vez esto era lo que necesitaba para volver a encarrilar mi

cerebro cuando se trataba de Cooper. Si no había chispa,
entonces la implacable tensión sexual que siempre sentía
entre los dos se desvanecería definitivamente.
Me acunó la nuca antes de que su boca se posara en la
mía. Al instante, le rodeé el cuello con los brazos y saboreé
cada segundo en el que nuestros cuerpos se fundían como
deberían haber estado siempre. Gemí contra sus labios
suaves y voraces mientras intentábamos devorarnos el uno
al otro. Finalmente, cedí a la tentación de pasarle las manos
por el pelo y deleitarme con aquellas hebras gruesas entre
los dedos. Le pasé las uñas cortas por la nuca, saboreando
el sensual movimiento y la forma en que él reaccionaba
besándome aún más frenéticamente. Lo único que quería
era tocarlo. Quería su piel desnuda bajo mis dedos y mi
cuerpo igualmente desnudo pegado al suyo.

"¡Torie!" gruñó Cooper cuando finalmente separó su boca

de la mía para que pudiéramos respirar.
141
"¡Jesucristo!"

Volvió una y otra vez, sus dientes primero mordisqueando

mi labio inferior y luego calmándolo con su sensual abrazo.

"Cooper", gemí cuando su boca perversa empezó a explorar

la tierna piel de mi cuello.

"Dios, sí".

Ninguno de los dos tenía suficiente, sin importar cuántas

veces nuestras bocas y cuerpos se unieran. Era sensual.
Fue increíble. Fue crudo y apasionado. Y era frustrante
como el infierno porque quería mucho más de Cooper de lo
que podía conseguir en este momento.

"¡Mierda!"

Cooper maldijo mientras retrocedía y se pasaba una mano

por su pelo normalmente perfecto.

"No podemos hacer esto. Demostrar que realmente no

queríamos esto fue un gran fracaso. Vete, Torie. Vete antes
de que lo joda aún más".

Dudé.
142
Quería decirle a Cooper que estaba de acuerdo con que
nuestra relación cambiara. El problema era que,
aparentemente, él no quería algo más, a pesar de que
definitivamente nos sentíamos atraídos el uno por el otro.
¡Amigos, maldita sea! Se supone que sólo somos amigos.
Por el momento, estaría totalmente dispuesta a ser amiga
con derecho a roce si eso fuera necesario para acercarme a
él. El tormento que había oído en su voz fue lo único que me
motivó a buscar a tientas las llaves y deslizarme hasta el
asiento del conductor de mi pequeño BMW crossover.
Mientras arrancaba el coche y salía de la plaza de
aparcamiento, me pregunté a quién demonios estaba
engañando. Nunca podría ser amiga con derecho a roce de
Cooper Montgomery. Debido a la intensidad de mis
sentimientos por Cooper, una relación así me masticaría y
me escupiría. Él era un tipo de todo o nada para mí. Y como
obviamente él no sentía nuestra loca atracción con la misma
intensidad que yo, tenía que ser mi... nada.
Cuando salí a la calle del centro, las lágrimas contenidas
que no había derramado en mucho tiempo empezaron a fluir
por mis mejillas como un río.
Seguí conduciendo sin mirar atrás, dejando atrás a Cooper
Montgomery y aquel maldito beso devastador.

143
 CAPÍTUlO 10

COOPeR

no tengo ni idea de en qué estaba pensando", confesé a

"
mis dos hermanos mayores al día siguiente, después de
haberles explicado la mayor parte de lo que había pasado
con Torie y cómo había fracasado en una relación de "sólo
amigos" con ella.

"Es la hermana pequeña de Chase y Wyatt, joder, y

miembro de Last Hope".

No había mencionado su secuestro, ya que probablemente

era algo que Torie debería contarle a la gente en su
momento.
¡Amigos!
Lo único que necesitaba era una maldita amiga que la
ayudara a superar algunas de las malas rachas por las que
estaba pasando, pero yo no había sido capaz de mantener
144
mis sucias manos alejadas de ella. Tampoco había podido
apartar mi mente de cada fantasía lujuriosa que tenía con
Torie, ¡maldita sea!
Hudson nos había invitado a Jax y a mí a su casa esta
tarde, ya que Taylor y Harlow habían decidido almorzar y
hacer algunas compras para la boda de Taylor y Hudson
esta primavera o verano.
Los tres estábamos en su patio, cerca de la playa, bebiendo
unas cervezas. Hacía mucho tiempo que no tenía una
conversación sincera con mis hermanos. Como no tenía ni
idea de qué hacer con Torie, pensé que tal vez hoy sería un
buen día para ser un poco más abierto con ellos.
Jax se encogió de hombros.

"No es como si pudieras decidir por quién te sientes atraído,

Cooper".

"Puede que no", respondí, sintiéndome inquieto e

impaciente.

"Pero debería poder decidir si actuar o no en función de esa

atracción".

Hudson resopló.

145
"Buena suerte con eso. Con la mujer adecuada, no hay
elección posible. La atracción es demasiado poderosa".

"Tal vez para ustedes dos", le respondí.

"Yo no pierdo la cabeza por una mujer. Nunca lo he hecho".

"Y una mierda", dijo Jax con una sonrisa de satisfacción.

"Acabas de decirnos que perdiste la cabeza. O lo hiciste o

no lo hiciste".

"¡Joder! Vale. No conseguí mantenerla a distancia", dije de

mala gana.

Hudson tosió.

"Parece que también fallaste al intentar no meterle la lengua

por la garganta hasta encontrarle las amígdalas".

Jax sonrió satisfecho.

"Nunca lo has perdido del todo antes porque nunca has

conocido a la mujer que podría romperte con una sola
mirada. ¿Has pensado alguna vez que quizá Torie podría
ser ese talón de Aquiles?".
146
"No", refunfuñé.

"Renuncié a las relaciones románticas hace más de un año.

Se supone que sólo somos amigos. Las cosas se me
fueron... un poco de las manos".

Diablos, esas palabras sonaban huecas, incluso para mí.

No era como si no hubiera sabido siempre que Torie me
atraía físicamente. La veía, mi polla se ponía dura, pero
había sido capaz de controlarlo... hasta anoche. Ni siquiera
estaba seguro de lo que había pasado.
¿Había querido demostrarle que podíamos seguir siendo
amigos sin que la atracción se interpusiera en el camino, o
realmente había necesitado ponerlo a prueba yo mismo?
No. Era lo suficientemente hombre como para admitir que
había querido besarla, ¡maldita sea! No iba a esconderme
detrás de toda esa mierda de la prueba. ¡Joder! De
cualquier manera, había sido un completo fracaso.
Deseaba a Torie de una forma que nunca antes había
experimentado, y de una forma que no tenía ningún maldito
sentido.
Hudson levantó una ceja.

"Tal vez deberías reconsiderar esa decisión de amistad. No

parece que te esté funcionando. ¿Por eso has sido tan
gilipollas? ¿Porque no has tenido sexo en más de un año?"
147
Vale, quizás debería haber sabido que no debía decirles a
Hudson y Jax que había pasado... un tiempo.

"No es que haya decidido convertirme en monje", respondí.

"Simplemente no se me ha presentado la oportunidad...

recientemente".

¡Cristo!
¿Mis hermanos realmente necesitaban saber exactamente
cuánto tiempo había pasado para mí? No. No, de verdad
que no. Si supieran demasiado, probablemente nunca me
enteraría del final, ya que les había hecho pasar un mal rato
por perder la cabeza por Harlow y Taylor.

"¿Qué pasó con Fiona, Coop?" Preguntó Jax con una voz
tranquila y paciente que no usaba muy a menudo.

"No has sido el mismo desde que rompisteis. Quizá me

equivoque, pero nunca actuaste como si estuvieras
locamente enamorado de ella".

"No creo que lo estuviera", confesé.

"Pero estaba contento".

148
“La satisfacción no es suficiente para un compromiso de por
vida”, comentó Hudson.

Le miré mal.

“Quizá no lo sea para ti, pero quizá lo era para mí. ¡Joder!
Olvida lo que he dicho. Tienes razón. No era suficiente
porque yo le importaba un carajo. Sólo mi dinero y el
nombre Montgomery. Así es como siempre terminan mis
relaciones. A diferencia de ustedes, nunca conocí a una
mujer que le importara una mierda. Nunca he sido
encantador. Nunca he sabido exactamente qué decirle a una
mujer para hacerla feliz. Mi cerebro no funciona así. Sólo
soy… honesto. Lo que aparentemente es lo mismo que ser
aburrido y poco imaginativo si le preguntas a alguna de las
mujeres con las que he salido.”

“Porque no salías con las mujeres adecuadas”, respondió

Hudson.

“Fiona era una trepadora social que probablemente tenía

muy pocos pensamientos inteligentes en la cabeza. Lo
mismo con el resto de las mujeres con las que has salido en
el pasado. ¿Has pensado alguna vez que era problema de
ellas y no tuyo, Coop? Que tal vez simplemente no eran lo

149
suficientemente inteligentes como para ver todas tus buenas
cualidades".

Vale, puede que escuchar esa teoría por segunda vez me

hiciera reflexionar. Hudson estaba diciendo lo mismo que
Chase me había dicho no hacía mucho.
Crucé los brazos sobre el pecho y le lancé a Hudson una
mirada dudosa.

“He salido con bastantes mujeres. ¿Intentas decirme que

todas estaban equivocadas sobre mi falta de inspiración?”.

“Eso es lo que estoy diciendo”, asintió Hudson con un

movimiento de cabeza.

“Porque todas eran el mismo tipo de mujeres. ¿Es eso un

problema con Torie? Seguro que las dos podéis mantener
una conversación inteligente”.

Me encogí de hombros.

“No le he preguntado si cree que soy aburrido y poco

inspirado. No estamos saliendo, pero ella nunca parece
aburrida”.

“Bueno, quizá deberíais salir juntos”, sugirió Jax.

150
“Ella es definitivamente más tu tipo”.

“¿Qué te hace decir eso?” Pregunté con curiosidad.

Nunca había tenido un tipo.

Jax bebió un trago de su cerveza antes de contestar.

“Necesitas una mujer con la que puedas mantener una

conversación inteligente, y alguien que tenga algunos de tus
mismos intereses. Joder, a Fiona ni siquiera le gustaba salir
a la calle para ir de un edificio a su coche porque se
despeinaba. No puedes pasar tu vida con alguien así,
Cooper. Te estabas conformando, y no tengo ni idea de por
qué. Hay muchas mujeres fuera de nuestro antiguo círculo
social, mujeres educadas a las que les encantaría salir con
un tipo como tú. No hay nada malo en ti. Eres inteligencia
con esteroides, pero lo único que eso significa es que
necesitas un tipo de mujer diferente de las que salieron
contigo en el pasado. Tal vez te encontraron aburrido, pero
estoy seguro de que esos pensamientos iban en ambas
direcciones. Sólo que nunca te has admitido a ti mismo que
esas mujeres te dejaron completamente insensible".

"¿Qué quieres, Coop?" Preguntó Hudson sin rodeos.

“Sinceramente”.
151
“Diablos, no lo sé”, respondí, sintiéndome frustrado.

“Quizás sí quiero lo que vosotros dos tenéis ahora -menos la

parte de perder la cabeza-. Supongo que quiero que una
mujer me vea en lugar de sólo desear mi dinero y el apellido
Montgomery. Nunca me ha pasado”.

Por mucho que me quejara de lo locos que estaban mis

hermanos por sus mujeres, Harlow y Taylor adoraban a mis
hermanos por igual. Tenía que admitir que había algo
especial en esas dos relaciones, y que tal vez parte de mí
quería algo… similar.

“Hudson y yo también queríamos que nos viera una mujer,

incluso antes de conseguirlo. Pasamos por nuestra cuota de
relaciones sin sentido con mujeres que sólo querían nuestro
dinero y notoriedad”, dijo Jax en un tono bajo y serio.

“Simplemente nunca reconocimos exactamente lo que

queríamos hasta que lo tuvimos delante de nosotros, y aun
así casi conseguimos joder las cosas. Tal vez porque nunca
pensamos que merecíamos el tipo de amor que recibimos
de Harlow y Taylor. O tal vez simplemente no lo entendimos
al principio. Quién sabe, nunca lo vimos crecer, pero no
dejes que tu pasado defina tu presente o tu futuro, Cooper.
Lucha por lo que quieres y que sepas que, si lo haces, será
152
muy diferente a la retorcida relación que tuvieron nuestros
padres”.

"Obviamente, Torie es diferente a todas las demás mujeres

con las que has salido", reflexionó Hudson.

"Eso es decir poco", le informé.

"No tengo ni puta idea de qué hacer con una mujer como
ella. Parece que le gusta estar conmigo. Por ninguna razón.
No necesita mi dinero ni mi nombre. Diablos, el apellido
Durand es incluso más prestigioso que el nuestro, pero ella
no parece estar en esa multitud social".

"Así que deja toda esa mierda de que no busco una relación
romántica".

“¡Jesucristo! Me sorprende que aún no hayas conseguido

asustarla con esa mierda", instruyó Hudson.

"Date una oportunidad real con ella. Si a Torie le importa, no

será por tu dinero o tu nombre. Tienes razón. Ella ya tiene
esas cosas, Cooper. Obviamente sólo está interesada en...
ti."

153
"Tal vez esa es la parte que realmente me asusta", dije,
pensando en voz alta.

"¿Qué puedo ofrecerle a una mujer como Torie que ya lo

tiene todo?".

Jax se encogió de hombros y me lanzó una sonrisa.

"Es una putada cuando conoces a una mujer que no quiere

saber nada de tu dinero ni de tu nombre. No hay mucho que
darle que signifique algo para ella, excepto tu corazón".

"Casi creo que preferiría darle sólo mi dinero y mi nombre",

refunfuñé.

"Ustedes saben que soy un bastardo cínico. No creo en el

amor de la misma manera que vosotros".

"Puede que así sea más seguro", convino Hudson.

"Pero algo que realmente merezca la pena significa asumir

el riesgo. Créeme, si quieres una relación que signifique
algo, tienes que dar algo más que tu dinero."

"¿Qué pasa si esa mujer no quiere tu corazón?", le

pregunté.
154
"Entonces era la mujer equivocada", dijo Jax con sencillez.

"Incluso si quisiera intentar arreglar las cosas con Torie,

dudo que me diera esa oportunidad después de haber
fastidiado las cosas tan espectacularmente. Se suponía que
estábamos forjando una amistad. Nunca debí haberla
besado así. Perdí el control".

Dos pares de ojos volaron hacia mi cara. Levanté una mano.

"Dejadme en paz. No estoy tan loco como vosotros".

Jax se rió.

"Dale tiempo".

"No es como si pudierais ignoraros por completo", dijo

Hudson.

"Os vais a ver en Last Hope".

Me pasé una mano frustrada por el pelo.

"No quiero fingir que ya no está allí", admití.

155
"No creo que pueda. Tampoco sé si realmente necesita a un
tipo que se sienta tan malditamente atraído por ella. Ella...
se lastimó y no le han gustado mucho las citas en el último
año".

Diablos, ¿qué más podía decir?

"Me pregunto cómo te sentirás si empieza a salir con otro",

reflexionó Jax.

Qué cabrón.
Me estaba provocando, y lo sabía.
Por desgracia, estaba funcionando. Algún día se curaría del
todo. Algún día dejaría que otros hombres la tocaran. Algún
día, empezaría a tener citas.
Era demasiado asombrosa y hermosa para no estar
inundada de tipos que querían salir con ella. Sabía con
certeza que me odiaría por no intentar conquistarla yo
mismo.

"Basta", gruñí.

"Ya he decidido dejar que Torie elija exactamente a dónde

va esto. Le he mandado un mensaje antes y no me ha
contestado. Yo diría que su silencio lo dice todo".

156
"Yo diría que está cabreada", replicó Hudson.

"No besas a una mujer así, y luego le dices que se vaya,

Coop. ¡Jesús! ¿Realmente esperabas que volviera a ser tu
amiga después de haberla confundido?"

"No estoy seguro de lo que esperaba", le dije.

"Ese beso prácticamente sacudió todo mi mundo. Estuve a

punto de convencerla de que volviera a casa conmigo,
incluso sabiendo que lo único que necesita ahora es un
amigo".

Jax se rió.

"Buena suerte con esa lucha. Yo pasé por lo mismo con

Harlow. Ella había pasado por un infierno, pero la química
entre nosotros seguía siendo innegable, por mucho que yo
quisiera ignorarla. No hay reglas o etiqueta para algunas
emociones, Coop. Son implacables y desordenadas".

"Yo he hecho esa misma lucha. Podrías intentar

disculparte", sugirió Hudson.

"Podría. De hecho, eso es lo que intenté hacer cuando le

envié un mensaje, pero no me contestó", le dije.
157
"La verdad, no estoy seguro de cuánto lamento lo que pasó.
Sólo lamento la forma en que lo manejé. Debería haber
estado ahí para Torie en lugar de alejarla".

¡Joder!
Realmente no tenía ni idea de cómo tratar a una mujer a la
que realmente le gustaba o se preocupaba por cómo me
sentía.

"No intentes darle sentido a lo que pasó", me advirtió Jax.

"Nunca serás capaz de hacerlo y tu cerebro explotará. Las

emociones y el razonamiento no se mezclan muy bien".

"Sí, empiezo a entenderlo", dije con sorna.

"El tiempo está de tu lado", dijo Hudson.

"Vosotros dos os veréis en Last Hope. Ella acabará

hablando contigo si eres persistente".

Asentí.

"Planeo ser el tipo más constante que ella conozca en el

futuro".

158
Hudson tenía razón.
No era como si nunca volvería a ver a Torie.
El problema era que sabía que me iba a comer las tripas
hasta que supiera que ella estaba dispuesta a perdonarme
por una reacción instintiva que nunca debería haber
ocurrido.

159
 CAPÍTUlO 11

TORIe

escuché cómo los dos piratas debatían si debían o no

meterme una bala en el cerebro. Discutían en un español
acelerado, pero yo entendía cada palabra.
Mi cuerpo temblaba de dolor y miedo, sabiendo que podía
estar viviendo los últimos segundos de mi vida. Tal vez
debería desear una muerte rápida en este momento.
Apenas podía respirar lo suficiente para oxigenar mi cuerpo
porque tenía muchas costillas rotas. Sinceramente, no había
muchas partes de mi cuerpo que no ardieran de dolor, pero
aún así quería vivir.
Sentí un gran alivio cuando los dos hombres decidieron que
no querían disparar su arma a menos que fuera
absolutamente necesario, ya que podrían llamar la atención
sobre su presencia. Quería llorar de gratitud mientras yacía
en el suelo del bosque, sucio y ensangrentado por todas las
palizas que me habían dado.
160
Mis captores eran psicópatas que disfrutaban viendo sufrir a
los demás.
Mi felicidad por el respiro duró dos minutos, exactamente el
tiempo que pasó antes de que me diera cuenta de que iban
a asegurarse de que estaba muerta o muy cerca de estarlo
antes de marcharse. Aunque no iban a dispararme en la
cabeza. Acababan de cambiar su plan de una bala a través
de mi cerebro a golpearme hasta que no respirara.
Cerré los ojos antes de que pudieran ver que estaban
abiertos. Tal vez podría fingir que ya estaba muerta.
Dios sabía que tenía suficientes heridas como para que eso
fuera creíble. Por desgracia, se dieron cuenta de que no
estaba muerta porque no podía controlar los temblores.
Unas cuantas patadas rápidas en la cabeza detuvieron los
temblores incesantes y me hicieron deslizar hacia la
oscuridad...
Me desperté de mi pesadilla, como siempre.
Mi cuerpo se irguió como un rayo en la cama y mis
pulmones aspiraron profundamente al despertar.
Jadeé con fuerza mientras me aseguraba a mí misma que
sólo había sido un mal sueño. Una pesadilla horrible. No era
real. Por desgracia, no tuve suerte convenciéndome de ello
porque sabía la verdad. No era tanto un sueño como una
recreación de hechos reales. No podía dejar de
experimentar lo peor de mi trauma en la selva una y otra vez
en mis pesadillas.
161
Cogí el móvil y miré la hora.
La una de la madrugada.
Me temblaron las manos al pensar en llamar a Savannah,
pero no tenía ni idea de en qué parte del mundo se
encontraba ahora mismo. Desde luego, no podía llamar a
mis hermanos, ya que no les había dicho que seguía
teniendo pesadillas recurrentes. Ya se habían preocupado
bastante durante el último año. Nunca había visto el sentido
de contarles mis pesadillas persistentes.
Las lágrimas me corrían por las mejillas mientras miraba mis
mensajes de texto y las dos palabras que Cooper había
enviado antes me llamaron la atención.

Cooper: Lo siento.

Antes, esas palabras me habían enfadado porque no sentía

lo más mínimo por lo que había pasado. No me arrepentía
del beso más increíble que había experimentado en mi vida,
pero me había destrozado que él no sintiera lo mismo.
Sabía que me escucharía si necesitaba hablar, y Dios,
estaba cansada.
Tan cansada...
Llevaba tanto tiempo luchando contra los efectos de la falta
de sueño...
Antes de que pudiera contenerme, le envié un mensaje.

162
Yo: ¿Todavía estás despierto? Me vendría bien hablar
con alguien ahora mismo.

No tardé más de un momento en recibir una respuesta.

Cooper: Estoy aquí. ¿Te encuentras bien?

Negué con la cabeza mientras otra lágrima resbalaba por mi

mejilla.

Yo: No.

Mi teléfono sonó segundos después y contesté a su llamada

de inmediato.

"¿Qué ocurre? preguntó Cooper, con voz preocupada.

"Tienes que hacerme una promesa", le dije con voz trémula.

"No puedes decir ni una palabra a mis hermanos. Ellos no lo

saben".

"Te lo prometo", respondió con un barítono solemne.

"Nunca revelaría nada de lo que me pidieras que no

hablara".
163
"Pesadillas", ahogué, todavía perturbada por las vívidas
imágenes de mi sueño.

"Durante un tiempo, las pesadillas disminuyeron mucho,

pero empezaron de nuevo casi todas las noches hace un
mes. Son muy breves, casi siempre fragmentos de las cosas
realmente malas que han pasado. Son como flashbacks
mientras duermo. Nunca es fácil volver a dormir una vez que
sucede".

"Todavía estás alterada. Acabas de despertarte de uno de

ellos", adivinó.

"Sí. Fue aterrador. Los secuestradores estaban discutiendo

si ponerme o no una bala en la cabeza. Cuando decidieron
no hacerlo, me di cuenta de que iban a golpearme hasta
matarme. Cuando empezó, me desperté. Así es como suele
ocurrir. Corto pero aterrador. Sé que estoy a salvo una vez
que me despierto, pero es muy difícil volver a dormir de
nuevo. Estoy muy cansada, Cooper".

Mis pesadillas eran uno de mis mayores contratiempos.

Cuanto menos dormía cada noche, peor se volvía mi
ansiedad por las pesadillas. Era un círculo vicioso que no
había podido romper.

164
"Jesús, Torie," Cooper raspó.

"¿Por qué no me dijiste que seguías teniendo pesadillas?

Tiene que ser un infierno revivir esa mierda cada noche".

"Es agotador", susurré.

"Siento si te he despertado. Sólo... entré en pánico por un

momento. Siempre hay ese corto periodo de tiempo justo
después de una pesadilla en el que quieres hablar con
alguien, ¿sabes?".

"Estoy aquí. ¿Quieres que vaya?" preguntó, sonando como

si estuviera listo para entrar en su vehículo si eso era lo que
necesitaba.

"No. Estaré bien. Sólo... ¿habla conmigo unos minutos?".

Le pedí mientras encendía mi lámpara de al lado.

“Toda la noche si me necesitas”, dijo con voz ronca.

“¿Quieres hablar más del sueño en sí?”.

“No”, me apresuré a decir.

“Ya lo he vivido. Distráeme, por favor”.

165
“¿Qué tal si te repito que siento lo de anoche?”, dijo.

Negué con la cabeza.

“No lo hagas. Puede que te arrepientas, pero yo no lo

siento. Nunca supe que un beso pudiera ser así, así que no
puedo desear que nunca hubiera sucedido. No después de
todo lo que me ha pasado. Me da esperanzas de que algún
día pueda volver a ser normal, Cooper. Que puedo separar
completamente lo que me pasó y etiquetarlo como un
crimen vicioso para poder seguir adelante y tener una
relación normal con un chico en el futuro. Ese beso me dio
esa esperanza. Me dio placer, Cooper. Me niego a dejarlo
pasar y fingir que no ocurrió o que no lo disfruté a fondo”.

“No lamento el beso, Torie. Lo siento por la forma en que lo

manejé. Enloquecí cuando no era realmente necesario. Te
envié lejos en lugar de explicarte, y realmente no puedo
culparte por estar tan enojada que no respondiste a mi texto
anterior.”

“No fue por eso que no respondí”, dije suavemente.

“No sabía qué decir porque no lo sentía, y sí, tal vez estaba
un poco cabreada porque tú lo sentiste”.

166
“Actué como un idiota”, refunfuñó.

Puse los ojos en blanco y me dejé caer sobre la almohada.

“Estás lejos de ser un idiota, Cooper. Hay una atracción

física muy poderosa entre nosotros. Quizá no sea el
momento adecuado. Tal vez sería mejor que no me sintiera
atraída por ti y nos limitáramos a ser amigos, pero está ahí y
no puedo ignorarla por completo. Es suficiente para
confundir a cualquiera. Especialmente cuando todo lo que
realmente queremos en nuestra mente lógica es una
amistad. Pero no tengo ni idea de cómo dejar de sentirme
atraída por ti”.

“Yo tampoco. Diablos, ni siquiera estoy seguro de querer

dejar ir esa atracción, incluso si pudiéramos. No hay excusa
para la forma en que te traté. Deberíamos haberlo hablado
en lugar de que yo intentara alejarte. La cuestión es… ¿qué
hacemos ahora, Torie?”, preguntó con voz grave.

“No estoy segura”, dije con sinceridad.

“Ninguno de los dos está buscando una relación”.

“Pero ahora que sabemos que nuestra atracción no va a

desaparecer, una relación sólo de amistad es casi imposible.
167
Admito que el momento es totalmente inoportuno. Todo lo
que necesitas es un amigo en este momento”, respondió
Cooper.

“Te propongo que a partir de ahora llamemos ‘citas’ a

nuestras salidas, si sigues dispuesta a salir conmigo.
Podría ser un experimento para ti y una forma de volver a la
normalidad. Podrías considerarme tu… cita de prueba.
Cuando renuncié a las citas, nunca esperé conocer a
alguien como tú, Torie. Podemos tomarnos las cosas con
calma. Al menos ya no tendremos que ocultar nuestra
atracción, pero tampoco tenemos que hacer nada al
respecto ahora. Podemos seguir adelante como amigos,
pero sabiendo que la atracción está ahí. Dependerá de ti
decidir lo que quieres cuando estés lista”.

Así que, básicamente, me estaba dejando a mí decidir lo

que quería de él.
Tragué saliva.

“Tú también fuiste totalmente inesperado para mí. Estoy

dispuesta a tener citas casuales si tú lo estás”.

Dudé antes de preguntar:

168
"Supongo que lo que no entiendo es por qué te empeñaste
tanto en no salir con nadie. ¿Alguien te hizo daño, Cooper?
Probablemente nunca entenderé por qué un tío increíble
como tú no está ya liado con alguien que te adore”.

“Las mujeres no me adoran, Torie. Mi relación más larga

duró un año”, explicó.

“Creía que teníamos una relación exclusiva. Ella no. Una

noche me pasé por su apartamento con una botella de vino
y un par de pendientes de diamantes que me había estado
insinuando. Se quejaba de que yo nunca era espontáneo ni
romántico, así que decidí darle una sorpresa. Sabía que
tenía razón y quería compensarla por haber sido un novio
pésimo. Esa noche tenía a otro chico en su cama porque no
me esperaba y yo nunca hacía nada fuera de lo normal. Lo
único que realmente quería era casarse con un hombre rico,
y resulta que para ella todos éramos intercambiables.
Acabó casándose con Craig Appleton hace unos meses”.

¿Craig Appleton?
Como me había criado en la sociedad de clase alta de San
Diego, sabía exactamente de quién estaba hablando,
aunque no me juntaba con esa gente habitualmente.

“Un momento”, dije en tono horrorizado.

169
“¿Intentas decirme que una mujer te ha dejado por… él?”.

Dios, ¿era eso posible? Había conocido a Craig Appleton y

no había comparación entre un hombre como Cooper y
aquel ridículo.

"Sí. Eso es exactamente lo que estoy diciendo", confirmó.

"Dios santo, debía de ser una completa idiota. Siempre ha

sido un mezquino, y ella no puede ser mucho mejor si dejó
al multimillonario más sexy del planeta por alguien como
Craig Appleton. No te ofendas, pero creo que
probablemente esquivaste una bala con eso", refunfuñé.

"Ella no te merecía, Cooper".

"Creo que puede que tengas razón en lo de esquivar una

bala", dijo Cooper con voz ronca.

"Definitivamente no es la mujer con la que se suponía que

acabaría a largo plazo. Entonces, ¿cenamos mañana?"

Sonreí.

"Comprobaré mi agenda, pero estoy bastante segura de que

estoy libre".
170
"Te recojo sobre las cinco", dijo inmediatamente.

"¿Cenar temprano?" le pregunté.

"Más bien una cita ansiosa", respondió, su tono auto burlón.

"¿Te sientes un poco menos ansiosa por tu pesadilla?

Sinceramente, Torie, no tardaría mucho en llegar".

Se me estrujó el corazón ante su disposición a subirse a su

vehículo sólo porque yo lo estaba pasando mal.

"No. Me siento un poco mejor", le dije.

"Supongo que ya debería estar acostumbrada a estas

malditas pesadillas".

"Diablos, no", gruñó Cooper.

"Nadie debería acostumbrarse a tener pesadillas. Conozco a

alguien que hace algunas terapias progresivas para esto,
Torie-"

"He estado en terapia para el estrés postraumático desde

que sucedió", compartí.

171
"Y estoy seguro de que tu terapeuta es bueno, pero podría
haber mejores terapias para lo que pasaste. Esta psicóloga
en particular lleva años trabajando con los rescates de Last
Hope y ha tenido un éxito tremendo con los flashbacks y las
pesadillas. Esta es su especialidad, y ha hecho algunas
cosas increíbles para algunas de nuestras víctimas. Sólo
una idea".

Suspiré.

"Estoy dispuesta a probar algo diferente. Al principio me

ayudaba hablar de ello con mi consejero, pero parece que
eso ya no funciona."

"Lo arreglaré", respondió Cooper.

"¿Estarás bien esta noche, Torie?".

"Estaré bien", le aseguré con un bostezo.

"Gracias por estar aquí para hablar conmigo. Intentaré

volver a dormir. Vete a la cama, Cooper. Hasta mañana".

"Llámame si me necesitas", dijo en tono serio.

"Lo digo en serio".

172
El gesto fue tan dulce que no le llamé la atención por su
mandonería.

"Lo haré. Siento que alguien te haya hecho daño, Cooper.

No te lo merecías, pero ella se lo ha perdido. Buenas
noches", dije suavemente.

Cuando cortamos la llamada y el dormitorio volvió a estar en

silencio, me di cuenta de lo bien que Cooper había
conseguido distraerme.
Apagué la luz de la mesilla de noche y cerré los ojos, la
mayoría de las horribles imágenes de antes habían
desaparecido.
Me dormí pensando menos en el secuestro y más en cómo
iba a ser tener una cita de verdad con Cooper Montgomery,
casual o no.

173
 CAPÍTUlO 12

COOPeR

“ no te molestes en llamar para pedir comida. He traído la

comida”, les dije a mis hermanos cuando entré en el
despacho de Jax casi una semana después.

Me di cuenta de que mis hermanos estaban buscando

opciones para el almuerzo, ya que ambos estaban
revisando una pila de menús que Jax guardaba dentro de un
archivo en su escritorio.
Hudson tiró el archivo sobre el escritorio de Jax y me miró
boquiabierto mientras yo colocaba varias bolsas de papel
sobre el escritorio.

“¿Italiano?” preguntó Jax mientras miraba el logotipo de las

bolsas.

174
“Suena bien. Jesús, Cooper, eres demasiado complaciente y
extrañamente alegre. ¿Te has caído y te has hecho alguna
herida en la cabeza?”.

Miré mal a mi hermano mientras ordenaba la comida.

“Bonito”, dije con sorna.

“Voy y os traigo la comida, ¿y ese es el tipo de gratitud que

recibo?”.

Hudson negó con la cabeza y añadió con una sonrisa

burlona:

“Estoy de acuerdo con Jax. Algo pasa. Has estado de muy

buen humor toda la semana. ¿Qué pasa?”

Desempaqué la comida y les di a mis hermanos sus

favoritos. Los tres conocíamos bien este restaurante italiano,
así que había sabido exactamente qué pedir para Hudson y
Jax.
Saqué mi plato de pasta y le quité la tapa, y luego cogí un
trozo de pan mientras respondía:

“No pasa nada”.

175
Jax sacudió la cabeza mientras abría su recipiente de
lasaña.

“Apuesto a que tiene algo que ver con una mujer con la que
ahora… sales”.

Tomé una silla junto a Hudson, mientras Jax se había

instalado detrás de su escritorio para comer.

“¿Qué sabéis vosotros dos de mi vida sentimental?”.

Hudson me lanzó una mirada de reojo.

“Estás de broma, ¿verdad? Como único hermano

Montgomery soltero que queda, ¿de verdad crees que
puedes mantener algo así en secreto?”.

En realidad, no lo mantenía en secreto. Simplemente no

había tenido mucho tiempo para informar a mis hermanos
de lo que había sucedido.

“Torie lo llama citas casuales”, les informé.

“¡Ay!” exclamó Jax.

“¿Y cómo llevas eso?”.

176
Me encogí de hombros.

“No hay absolutamente nada malo en tomarse las cosas con

calma. Ha pasado por muchas cosas en el último año. Creo
que sería un error presionarla demasiado o pedirle
demasiado”.

Torie había decidido compartir su experiencia de secuestro

con todos en Last Hope y no sólo con Marshall, así que mis
hermanos sabían todo lo básico, menos la información
sobre la agresión sexual.

“Sí, Hudson y yo también intentamos eso de tomárnoslo con

calma”, me dijo Jax.

“Palabra de sabio… casi nos mata”.

“En mi caso era absolutamente imposible”, refunfuñó

Hudson.

“Quizá yo sea un poco más paciente que vosotros dos”,

sugerí.

“Es obvio que eres feliz, independientemente de la velocidad

a la que avance esta relación”, observó Hudson.

177
“¿Piensas traerla a mi barbacoa del domingo? Riley y Seth
vienen desde Citrus Beach”.

Hacía tiempo que no veía a mi hermana Riley, así que sí

que quería ir…

“No estoy seguro de que Torie esté preparada para eso

todavía”, dije pensativo.

“Ya sabes, lo de conocer a la familia”.

A decir verdad, nunca había hecho lo de conocer a la familia

con ninguna mujer. Probablemente porque ninguna había
querido pasar el rato con mis hermanos.

“No es como si ella no conociera a todos ya”, dijo Jax.

“Una vez que Harlow se dio cuenta de que tú y Torie

parecíais estar saliendo cuando os vio en la sede de Last
Hope, se lo dijo a Taylor. Entonces Taylor llamó a Riley. La
noticia fue lo suficientemente grande como para justificar
una reunión de emergencia a la hora feliz esta noche.
Harlow ya invitó a Torie a ir, ya que se han hecho amigas en
Last Hope”.

Gruñí.
178
“¿En serio? Torie no lo ha mencionado. Sabes que nuestra
hermanita la va a moler a palos”.

“Por otro lado”, dijo Jax con calma.

“Riley también cantará tus alabanzas y le dirá a Torie lo

increíble que eres durante todo el tiempo que estén juntas".

Sí, vale, quizá que las mujeres se conocieran no sería tan

malo.

“No quiero que se sienta incómoda”, dije.

"Conoces a Riley, Taylor y Harlow mejor que eso", dijo

Hudson.

"Nunca llevarían las cosas tan lejos como para que Torie no
se sintiera cómoda. Todas te adoran, aunque no tengo ni
idea de por qué".

"Seguro que tienes razón", concedí.

No quería enfadar a Jax ni a Hudson infiriendo nada

negativo sobre Taylor y Harlow. Diablos, yo también las
adoraba a ambas. Sólo deseaba que no hubieran decidido
emboscar a Torie tan pronto.
179
"¿Así que la traerás contigo el domingo?" Preguntó
Hudson.

Asentí con la cabeza.

"La invitaré y probablemente podamos pasarnos. Aún no

hemos concretado nuestros planes para el fin de semana.
Ahora que su tobillo está curado, íbamos a visitar el centro
de adiestramiento canino por la mañana y hacer una
excursión tranquila mañana por la tarde. No hemos hablado
nada del domingo".

Para ser una pareja que sólo "salía por casualidad", Torie y
yo habíamos pasado muchísimo tiempo juntos esta semana.
Cenamos juntos todas las noches. No es que me quejara...
Siempre era mi sugerencia porque era adicto a verla y estar
con ella todos los días.

"¿Así que es Torie la razón por la que estás de mejor humor

que he visto de ti en mucho tiempo?" Preguntó Jax.

¡Jesús! ¿De verdad había sido tan gilipollas?

"Probablemente. Disfruto cada momento que pasamos

juntos", respondí simplemente.

180
"En realidad no importa lo que estemos haciendo".

"Me alegro por ti, Coop", dijo Hudson con sinceridad.

"Has sido desgraciado durante demasiado tiempo. Torie es

el tipo de mujer que realmente va a apreciar a un tipo
brillante como tú, y no se va a sentir intimidada por esa
inteligencia."

"Creo que definitivamente me encuentra mucho menos

aburrido que la mayoría de las mujeres", estuve de acuerdo.

"Nunca fuiste aburrido", corrigió Jax.

"Tus citas simplemente nunca tuvieron suficiente cerebro

para mantener una conversación contigo".

Sacudí la cabeza.

"No es que intentara entrar en discusiones filosóficas o

científicas con ellas", expliqué.

"Lo único que siempre quise fue hablar de algo... de

cualquier cosa menos de los cotilleos de la gente rica y de la
élite social. Puede que yo sea rico, pero no tengo buenos
amigos en ese grupo social. No tengo ni idea de por qué
181
todo el mundo quiere saber cada maldita vez que mean".

Hudson asintió.

"Creo que todos aprendimos lo que era la verdadera

amistad una vez que entramos en el ejército. Ya no me
imagino saliendo con la gente con la que crecimos".

"Lo mismo digo. Yo tampoco tengo amigos allí", añadió Jax.

"¿Y cómo van a llevar Chase y Wyatt el hecho de que

salgas con su hermana pequeña?".

"¿Por qué les iba a importar?" le pregunté frunciendo el

ceño.

Se encogió de hombros.

"No digo que les importara, pero no olvidemos el infierno

que le hicimos pasar a Seth antes de que recibiera nuestra
bendición. Me imagino lo protectores que son después de lo
que le pasó en el Amazonas".

"En realidad Chase estaba intentando hacer de

casamentero", les dije.

182
"Creo que quiere que Torie y yo salgamos juntos. Aunque
dijo que si jugaba con el corazón de Torie, tendría que
hacerme daño".

Hudson se rió entre dientes.

"Suena como algo que él diría".

Tiré mi recipiente vacío a la basura y alcancé mi postre.

"Torie no es el tipo de mujer que dejaría que sus hermanos

dirigieran su vida. Los quiere y se preocupa por
preocuparlos innecesariamente, pero se pondría firme como
siempre hacía Riley cuando intentábamos presionarla
demasiado con nuestros consejos."

Jax se rió entre dientes.

"¿Así es como lo llamamos ahora? ¿Insistir demasiado con

nuestros consejos? Creo que Riley diría que esos eran los
momentos en los que nos volvíamos demasiado arrogantes
y mandones".

"Probablemente tenía razón", dijo Hudson.

183
"Al final, lo hizo muy bien sin nuestra ayuda. Encontró una
carrera que le encanta y probablemente no haya nadie
mejor para ella que Seth. Sabía qué y quién iba a hacerla
feliz".

"No es como si nunca hubiera intentado meterse en

nuestras vidas", comenté.

"Se va de copas con una mujer con la que acabo de

empezar a salir".

"Con nuestras mujeres", añadió Jax con una sonrisa.

"Bienvenido a nuestro mundo".

"Pero eso te gusta, ¿verdad?", pregunté.

"¿Te alegra que Harlow y Taylor se lleven bien con Riley?".

Hudson se ríe.

"Hacen mucho más que llevarse bien. Las tres son más uña
y carne que los ladrones. Pero sí, me gusta. Riley ha sido
una buena amiga para Taylor cuando realmente lo
necesitaba. Me alegro de que estén unidas".

184
"Lo mismo", dijo Jax.

"Me alegro de que las tres estén unidas. Creo que a Torie le
gustaría unirse al club. Está en la misma situación que Riley.
Hermanos mayores pero no hermanas".

Asentí.

"Creo que echa de menos a sus amigos de Nueva York y a

su mejor amiga, que viaja por el mundo como periodista.
Ella creció aquí en San Diego, pero ya sabes cómo va eso...
los amigos se casan y se dispersan con los años. Sé que ya
no es lo mismo para Torie aquí. No ha vivido aquí desde el
instituto".

"¿Crees que se arrepiente de haber dejado su trabajo en las

Naciones Unidas?" Preguntó Hudson.

"No, lo dudo", respondí con sinceridad.

"Podría haber recuperado ese trabajo en un abrir y cerrar de

ojos una vez recuperada. Creo que quiere hacer algo más
que traducir. Aún no ha tomado una decisión, pero le han
ofrecido un trabajo en la universidad como directora del
programa de idiomas. Creo que acabará aceptándolo".

185
"No me sorprende", dijo Hudson.

"Tiene tanto talento que cualquier empleador se pelearía por

ella".

"Honestamente, ella realmente no tiene que hacer nada",

dijo Jax pensativo.

"Igual que Riley. Ambas podrían haberse dejado absorber

por la escena social y pasar todo el tiempo haciendo cosas
inútiles como nuestra madre."

"Me alegro de que no lo hicieran", dijo Hudson con

brusquedad.

Negué con la cabeza.

"No veo a ninguno de los dos cayendo en ese estilo de vida.

Ni siquiera cuando eran más jóvenes. Creo que Riley
siempre quiso salirse de ese estilo de vida. Lo odiaba".

"Y Torie fue criada por padres normales", añadió Jax.

"Chase y Wyatt son tan malditamente sólidos que no podría

ver a Torie siendo de otra manera".

186
Asentí distraídamente mientras terminaba mi postre.
Torie era tan diferente de todas las mujeres que había
conocido o con las que había salido. Era brillante. Era
divertida. Y su mundo era mucho más grande que el de la
mayoría de las mujeres con las que había salido antes.
Eché un vistazo a mi reloj mientras me imaginaba la
preciosa y sonriente cara de Torie. Esperaba que las
mujeres estuvieran planeando reunirse temprano. Quería a
mi hermana, a Harlow y a Taylor. Sin embargo, tenía lo que
yo consideraba una importante cita para cenar con Torie
más tarde, y egoístamente quería asegurarme de que iba a
seguir ocurriendo según lo planeado.

187
 CAPÍTUlO 13

TORIe

“ Cooper siempre ha sido diferente”, me dijo Riley después

de dar un largo sorbo a su cóctel.

“No diferente en el mal sentido. Por ejemplo, cuando éramos

jóvenes, si Hudson o Jax notaban que yo estaba triste,
querían una gratificación instantánea. Me hacían cosquillas
o se burlaban de mí hasta que sonreía. Cooper era más
propenso a llevarme a tomar un helado e intentar que
hablara de por qué estaba triste. ¿Entiendes lo que quiero
decir?”.

Asentí y di un sorbo a mi bebida.

“Lo entiendo”.

188
“Yo también”, dijo Harlow desde su asiento frente a mí y
Riley.

“Eso suena a Jax”.

“También es Hudson”, dijo Taylor desde su asiento junto a

Harlow.

“Cuando quiere que se resuelva un problema, quiere que

suceda de inmediato”.

“Cooper es el tipo de chico que mira las cosas desde todos

los ángulos”, explicó Riley.

“Es cauto y cuidadoso porque no quiere equivocarse”.

Giré la cabeza y le sonreí.

Me gustaba mucho la hermana de Cooper y prometida de
Hudson, Taylor. Ya conocía a Harlow de nuestra interacción
en Last Hope, y me había caído bien desde nuestro primer
encuentro. Resultó que Taylor y Riley eran tan dulces como
Harlow. ¿Sabía que Riley se fijaba en mí porque salía con
su hermano? Sí, lo sabía. Yo tenía dos hermanos mayores,
así que me di cuenta de inmediato. Pero ella había sido tan
amable que no me importó.
En cierto modo, la entendía perfectamente.
189
Si uno de mis hermanos saliera con alguien nuevo, yo
también intentaría conocerla.
Deseaba que mis hermanos tuvieran tanta suerte en el amor
como la habían tenido los dos mayores de los Montgomery,
pero no veía que eso fuera a ocurrir pronto.
Wyatt se acercaba cada vez más a los cuarenta con cero
ganas de casarse, por lo que yo sabía. ¿Y Chase? Nunca
parecía tomarse en serio ninguna relación.
Algo en lo que no estaba de acuerdo con Riley era en su
afirmación de que Cooper era diferente. Cooper
Montgomery era único, y su inteligencia parecía hacer que
desprendiera una personalidad ardiente, melancólica y
misteriosa que atraía todas las hormonas femeninas de mi
cuerpo. Quizá era un poco complicado, pero eso lo hacía
aún más fascinante.
Eché un vistazo rápido al reloj y me di cuenta de que
llevábamos casi dos horas en el bar. Había estado con Riley,
Harlow y Taylor el tiempo suficiente como para soltar mis
tripas sobre mi secuestro y mi posterior regreso a San Diego
después de que ocurriera. Tuve que tener cuidado con lo
que decía porque Riley no sabía nada de Last Hope.
Sí, entendía que era una organización secreta, pero dado
que Hudson y Jax habían estado involucrados casi desde el
principio, me sorprendió un poco que nunca se lo hubieran
contado a su hermana.

190
“Probablemente tendré que irme pronto”, dije con no poco
pesar.

“He quedado con Cooper en su casa. Nos ha preparado casi

todas las comidas desde que me lesioné el tobillo. Le dije
que iba a cocinar para él esta noche”.

Me lo había pasado tan bien con esas mujeres que iba a

odiar tener que dejar el acogedor reservado que nos
habíamos ocupado en un tranquilo rincón del bar.
Riley hizo una mueca.

"Me alegro de que cocines porque Cooper es un cocinero

horrible".

"¿Tu madre nunca le enseñó a cocinar?" pregunté con

curiosidad.

Puede que mis hermanos no siempre tuvieran tiempo para

cocinar y hacer la colada ellos mismos, pero eran
perfectamente capaces de esas tareas. Mi madre había
insistido en que ninguno de sus hijos llegaría a ser tan
privilegiado e indefenso.
Toda la mesa se quedó en silencio.
Finalmente, Riley habló:

191
"Nuestra familia era realmente disfuncional, Torie. Quizá
Cooper no te haya hablado mucho de ello, pero ninguno de
nosotros habla con mi madre. Nuestro padre murió hace
años".

Escuché, horrorizada, cómo Riley revelaba que su padre

había abusado de ella, pero sus hermanos no se habían
enterado hasta que su progenitor ya había muerto.

"Mi madre no era mejor", explicó Riley.

"Lo encubría todo, por eso ninguno de nosotros quiere tener

nada que ver con ella. Por no mencionar el hecho de que
ninguno de nuestros padres era precisamente cariñoso. Mi
padre era aterrador y nunca pudimos hacer nada bien en lo
que a él y a nuestra madre se refería."

Me quité una lágrima de la mejilla mientras decía:

"Lo siento mucho, Riley. Debió de ser horrible. Supongo que

no puedo imaginarme a ningún padre actuando así. Mi
madre murió de cáncer cuando yo era adolescente, pero
siempre supe que era querida por ella y por mi padre, que
murió hace cuatro años."

192
No sabía lo que era no contar con el apoyo cariñoso de mis
padres y de mis hermanos mayores.
Riley negó con la cabeza.

"Superé lo que me hizo hace mucho tiempo, y no sólo abusó

de mí. Mis hermanos eran constantemente criticados por
ese bastardo. Tenía tres hijos increíbles, intelectualmente
dotados, y a todos los trataba como basura. No importaba lo
que hicieran, nunca eran lo suficientemente buenos. No es
de extrañar que se unieran al ejército para dejar su propia
huella en el mundo".

Sí, no es de extrañar.
¿Quién no querría alejarse de unos padres horribles como
esos? Era un testimonio de su fortaleza emocional y su
testarudez que los cuatro hermanos Montgomery hubieran
salido sanos de aquella situación, y mucho más prósperos
como estaban hoy.
Me dolía el corazón por Cooper, la versión joven y el hombre
que era ahora. No debió de ser fácil crecer con cero amor,
apoyo o aceptación por parte de sus padres.
Compartí ese pensamiento en voz alta.

"Creo que mis hermanos querían la aprobación de nuestros

padres cuando éramos pequeños, pero al final se dieron
cuenta de que eso nunca iba a ocurrir", reflexionó Riley.
193
"Como si no hubiera sido ya bastante duro para los chicos
cuando los enviaron a un internado porque todos eran
superdotados intelectuales", dijo Taylor con enfado.

Mis ojos se abrieron de par en par.

"¿Lo eran?"

Ser enviado a un internado siendo un chico era mucho peor

que saltarse algunos cursos.
Harlow asintió.

"Jax dijo que en realidad nunca tuvo una infancia. Los tres
tenían su título universitario a los dieciocho años".

"Cooper me lo dijo cuando nos conocimos", respondí.

"Es que no sé mucho sobre su vida anterior".

"Seguro que te lo habría contado", respondió Riley.

"No os conocéis desde hace mucho y, en realidad, no creo

que a ninguno de nosotros nos guste hablar de nuestra
extraña vida familiar a menos que tengamos que hacerlo por
alguna razón. Todos acabamos encontrando nuestro cierre y
dejamos atrás toda la locura".
194
Abrí la boca para hablar, pero mis palabras se vieron
interrumpidas por el pitido de mi teléfono sobre la mesa.
Unos segundos después, sonó el de Taylor. Y luego el de
Harlow.
Riley se rió.

"¿Debería ofenderme porque soy la única que no recibe un

mensaje de texto? Estoy bastante segura de que son mis
hermanos preguntándose dónde estáis todas ahora mismo".

Miré mi teléfono y descubrí que tenía razón.

Cooper: ¿Todo bien?

Yo: Todo está bien.

Quería atravesar el teléfono, rodear a Cooper con mis

brazos y no soltarlo nunca después de oír hablar de su
infancia.
Dios, no me extraña que fuera tan cuidadoso, cauteloso y a
veces incluso cínico.

Cooper: Sólo quería asegurarme de que aún tenemos

una cita. Puedo recogerte si te has tomado unas copas.

195
Estaba completamente sobria, pero me pareció muy amable
por su parte ofrecérmelo.

Yo: Sólo he tomado una y puedo conducir

perfectamente. Probablemente me vaya de aquí en
breve. ¿Estás en casa?

Cooper: Saliendo de la oficina. Quería ver si necesitabas

algo antes de irme a casa.

Suspiré.
Cooper Montgomery era tan dulce. No me sorprendió que
viniera a ver si necesitaba algo. Empezaba a darme cuenta
de que hacer cosas así era un comportamiento normal en él.
Durante la última semana, nos habíamos visto todas las
noches, y Cooper nunca dejaba de preocuparse por si yo
estaba bien o no. Si estaba durmiendo. Si seguía teniendo
pesadillas. Si era... feliz. Había sido un perfecto caballero.
No había habido más besos descontrolados y
estremecedores. No estaba segura de si estaba agradecida
o decepcionada por eso.

Yo: Estoy bien. Nos vemos pronto.

196
Cuando cerré la ventana de mensajes, miré alrededor de la
mesa y vi que las otras tres mujeres estaban escribiendo en
sus teléfonos.

"Era Hudson", dijo Taylor mientras colgaba su teléfono.

"Me preguntaba cómo iban las cosas".

"Lo mismo digo", mencionó Harlow mientras parecía

terminar su conversación de texto.

"Jax se estaba preocupando porque pensaba que no

podíamos hablar tanto tiempo en una hora feliz. Qué tonto.
Ya debería saber cuánto tiempo puedo pasar con las chicas.
Me dijo que me tomara mi tiempo ahora que sabe que
estamos bien".

Riley resopló mientras colgaba el teléfono.

"Seth también me estaba controlando. Creo que es una

conspiración para separarnos a todas. Creo que los chicos
se están poniendo inquietos y hambrientos. Juro que todos
actúan como si no pudieran cenar sin nosotros".

"Hudson cocinó", dijo Taylor riendo.

197
"Así que no me voy a quejar muy fuerte. Supongo que será
mejor que me vaya".

Miré a cada una de las hembras de la mesa mientras

recogíamos nuestras cosas para partir.
Por mucho que se burlaran, era evidente que cada una de
ellas era gloriosamente feliz con su pareja.
Nunca había visto tantas mujeres que parecieran tan
ansiosas por llegar a casa con alguien que las estuviera
esperando.
Sonreí mientras me ponía en pie, dándome cuenta de
repente de que yo también estaba encantada de saber que
alguien increíble me estaba esperando.

198
 CAPÍTUlO 14

COOPeR

Probablemente sea la mejor cena que he comido nunca",

"
le dije a Torie mientras nos relajábamos con una copa de
vino en la mesa de mi cocina después de cenar.

Ella resopló.

"Eran macarrones con queso y albóndigas suecas. Nada del

otro mundo".

"¿Cómo sabías que era mi plato favorito?, le pregunté con

curiosidad.

Se encogió de hombros.

"Puede que interrogara a uno de tus hermanos cuando

estaba en Last Hope".
199
¡Joder! Era muy dulce.
Las mujeres no hacían esas cosas por mí, así que me
desarmó que se desviara de su camino simplemente para...
complacerme.

"Gracias", dije sinceramente.

Ella tragó un sorbo de vino antes de decir:

"No ha sido nada, Cooper. No comparado con todas las

cosas bonitas que has hecho por mí. Además, me gusta
cocinar, e incluso te encargaste de la limpieza".

"También recogí una contribución para nuestra cena", le

informé.

Puse en el centro de la mesa la caja grande que había

traído de la nevera de abajo hacía unos minutos.
Levantó una ceja.

"Tengo que admitir que me ha picado la curiosidad desde

que lo mencionaste".

Saqué la tarta de la caja y empecé a encender las velas.

"Oh, Dios", gimió Torie.

200
"¿Es un pastel de Oreo?"

"Chase mencionó que él y Wyatt se habían ido para tu

cumpleaños a finales de octubre, y que era la primera vez
que no tenías tu tarta Oreo. Así que estamos celebrando tu
cumpleaños".

Empujé la tarta hacia ella después de que todas las velas

estuvieran encendidas.

"Feliz cumpleaños, Torie".

Se llevó las manos a las mejillas sonrojadas.

"Dios mío. Esto es una locura. Mi cumpleaños fue hace unos

meses".

Me encogí de hombros.

"Mejor recibir tu tarta de Oreo un poco tarde que nunca.

Pide un deseo y sopla las velas".

Me miró fijamente mientras la luz de las velas bailaba en sus

ojos.

201
"Todos los años, estuviera donde estuviera, mi padre
siempre se aseguraba de que tuviera mi tarta Oreo por mi
cumpleaños. Después de su muerte, Chase y Wyatt hicieron
lo mismo. El año pasado, simplemente no pudo ser porque
mis hermanos habían estado fuera de sus oficinas de París
durante mucho tiempo debido a mi larga recuperación.
Tuvieron que marcharse a Europa poco antes de mi
cumpleaños. La verdad es que significa mucho que no
quisieran que me perdiera algo tan sentimental".

Me encogí de hombros.

"No es para tanto".

Ella negó con la cabeza.

"No, sí es para tanto, Cooper. Pediré mi deseo, pero te

garantizo que será sucio y todo sobre ti".

Tosí.

"Creo que estoy perfectamente de acuerdo con eso".

Aunque no llevábamos a la práctica nuestra atracción, de

vez en cuando hablábamos o bromeábamos sobre ello.

202
Sonrió, respiró hondo y sopló todas las velas antes de
preguntar:

"¿Cómo sabías dónde conseguir esto? Es la misma

panadería que siempre usaban mi padre y mis hermanos".

"Le pregunté a Chase".

Mi amigo no había comentado nada sobre mi extraña

pregunta, pero estaba bastante seguro de que había sabido
lo que me traía entre manos cuando se lo pregunté.

"Creo que esta cosa tiene cinco mil calorías la pieza", dijo
con una enorme sonrisa mientras se levantaba y cogía
algunos platos y tenedores.

"Pero merece la pena".

Torie gimió con su trozo de tarta mientras yo devoraba dos.

Cuando se levantó por agua, cogí el pequeño paquete
envuelto que había dejado en una de las sillas libres para
que no lo viera.

"Los cumpleaños no deberían celebrarse sin un regalo",

insistí mientras me levantaba y le entregaba la caja.

203
"Cooper, con la tarta fue suficiente", me amonestó.

"No necesito un regalo. Ni siquiera es realmente mi

cumpleaños".

"Sígueme la corriente", dije con una sonrisa.

"Se hizo sólo para ti, así que no tiene vuelta atrás".

Abrió el lazo y quitó el papel de regalo.

"Estás loco", dijo, pero sonreía.

"¿Qué es?"

"Ya casi lo tienes abierto", le recordé.

Cuando por fin tuvo la caja de terciopelo en la mano, dudó

un segundo antes de abrirla.

"Wyatt me contó que habías perdido las joyas de uso diario

que solías llevar mientras estabas cautiva", le expliqué.

"Un collar que te regaló tu padre, y una pulsera y unos

pendientes que te regalaron tus hermanos por Navidad hace
varios años. Sé que tus hermanos cambiaron esos
204
pendientes y tu pulsera en Navidad. Sé que no puedo ni
empezar a sustituir el collar que te regaló tu padre, pero
pensé que al menos podría darte otro collar de diario para
que te lo pusieras."

"Dios mío, Cooper. Esto es extraordinario. Ningún collar con

tantos diamantes es un collar para todos los días", dijo
mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

"¿Qué es esto?"

Ella le había dado la vuelta y estaba mirando el grabado en

la parte posterior del colgante redondo.
Acarició las palabras.

"De Oppresso Liber. Es latín. La traducción literal es "Para

liberar a los oprimidos".

Asentí mientras me levantaba la camiseta y me daba la

vuelta. Tenía las mismas palabras tatuadas en la parte baja
de la espalda.

"Es el lema de las Fuerzas Especiales del Ejército",

expliqué.

205
"Literalmente, tuve esas palabras rodando por mi cabeza
durante años".

Casi podía oír la respiración de Torie mientras preguntaba:

"¿Puedo tocarlo? Es un tatuaje precioso".

"Sí."

Diablos, ella podía tocar cualquier parte de mí que quisiera.

No iba a decirle que no podía, aunque el contacto de sus
dedos con mi piel me volviera medio loco.

"¿Te ha dolido?", preguntó mientras pasaba un dedo por el

dibujo.

Sonreí.

"Mujer, le estás preguntando a un tipo de las fuerzas

especiales si un simple tatuaje fue doloroso. Aunque lo
fuera, ¿crees que lo admitiría?".

Se rió.

"Seguro que eras un tipo duro".

206
Cuando volvimos a sentarnos a la mesa, le dije:

"La parte delantera del colgante está formada por diamantes

procedentes exclusivamente de las minas de diamantes de
Montgomery. La base y la cadena son de platino, así que
será duradero para llevarlo todos los días. Supongo que
pensé que las palabras podrían resonar en ti ahora que
formas parte de Last Hope y ayudas a liberar a los
oprimidos. Como fuiste rehén, pensé que también sería algo
que querrías llevar cerca del corazón, para recordarte que
eres libre".

"Creo que me encantaría. Para un hombre que dice no tener

inspiración, ésta es probablemente una de las cosas más
inspiradas que alguien ha hecho por mí", dijo ella, con la voz
entrecortada por las lágrimas.

"Casi me parece demasiado especial para llevarlo todos los

días, pero lo haré".

Me levanté, le quité el collar de las manos y se lo colgué del

cuello.

"Siento que hayas perdido el de tu padre".

"Tengo otro que él me regaló", me explicó.

207
"Pero lo guardo para ocasiones especiales. No quiero
perderlo".

"Entonces ponte éste todos los días", insistí.

Se levantó de la silla en cuanto el collar estuvo bien sujeto y

se arrojó a mis brazos.

"Gracias, Cooper. Es uno de los regalos más increíbles que

me han hecho nunca".

Rodeé su cintura con mis brazos y cerré los ojos. Me

encantaba cómo olía. Me encantaba cómo se sentía. Me
encanta la dulzura genuina de su voz.
Le acaricié el sedoso pelo mientras me abrazaba con tanta
fuerza que apenas podía respirar. No es que me quejara.
Respirar estaba sobrevalorado.
Se echó hacia atrás y sus ojos se suavizaron aún más al
mirarme.

"Riley me contó un poco de tu historia familiar mientras

estábamos en la hora feliz. Mencionó lo que tu padre le hizo
y lo mal que tus padres os trataron a todos. Siento mucho
que hayas crecido así, Cooper. Ningún niño debería tener
padres así. Eran unos monstruos".

208
"No es que supiera que debería ser diferente en ese
momento, pero las cosas deberían haber sido mucho mejor
para Riley. Si mis hermanos y yo hubiéramos sabido lo que
mi padre le había hecho antes de morir, habríamos matado
al cabrón nosotros mismos", dije con voz ronca.

"Lo sé", reconoció en voz baja.

"Nadie puede cambiar lo que ocurrió en el pasado, pero ¿es

malo que realmente deseara poder hacerlo? Os merecíais
algo mucho mejor".

Cerré los ojos un segundo para intentar controlar mi polla.

No podía tener a esta hermosa mujer tan cerca de mí sin
que mi cerebro fuera a lugares que realmente no debería.

"Se acabó", le dije.

"Todos nosotros decidimos hace mucho tiempo que no

íbamos a darle a ninguno de nuestros padres otro momento
de nuestras vidas. Ya nos quitaron bastante, sobre todo a
Riley".

Torie me abrazó con más fuerza y enterró la cara contra mi

cuello. Percibí que en realidad intentaba consolarme de

209
alguna manera, y el mero hecho de que quisiera hacerlo
hizo que me doliera el maldito pecho.

"Fue hace mucho tiempo, Torie", dije con voz ronca mientras
recorría su espalda con las manos.

"Puede que sí", dijo con voz apagada contra mi piel.

"Pero sigo odiándolo por ti. Por todos vosotros. ¿Cuándo

has llegado a ser un niño, Cooper? Ya es bastante duro para
un niño crecer diferente, empezar a saltarse cursos y no
tener los mismos amigos durante mucho tiempo por eso.
Tuve el apoyo de mis padres y mis hermanos. Tú no tuviste
a nadie que te guiara, excepto tus hermanos, y estoy segura
de que ellos también tuvieron su parte de confusión."

"No lo hagas", le dije con firmeza.

"Fue hace mucho tiempo, cariño. Ninguno de nosotros tuvo

una infancia, pero todos estamos bien ahora. Eso es lo que
realmente importa".

"¿Tienes idea de lo increíble que eres, Cooper

Montgomery?", preguntó con seriedad.

Diablos, no, no lo sabía, y no lo era.

210
Negué con la cabeza.

"No la tengo. Es sólo que aún no me conoces muy bien".

Me tiró suavemente del pelo.

"Deja de hacer eso", insistió.

"No te burles así de ti mismo, y no te atrevas a despreciar el

hecho de que eres increíble".

"Si quieres creerlo, no voy a discutirlo", acepté, hipnotizado

por la visión de sus hermosos labios mientras pronunciaba
aquellas feroces palabras.

Joder.
Quería besarla, aunque sabía que no debía.
También quería ser ese hombre increíble que ella creía que
era, ese tipo que valía la pena conservar.

"Bien, entonces no discutas", dijo feliz mientras tiraba de mi

cabeza hacia abajo y fundía nuestras bocas, ahorrándome
la agonía de intentar decidirme a besarla o no.

Devoré sus labios, pero casi de inmediato supe que eso no

iba a ser suficiente.
211
Necesitaba más.
Quería demasiado. Y no podía evitar sentir todas esas
emociones.
¡Joder!
Nos quería a los dos desnudos. Nada entre nosotros dos.
Torie era un dolor que no creía poder calmar nunca.
La única mujer que definitivamente podía ponerme de
rodillas sin realmente intentarlo.
Gemí y separé mis labios de los suyos.

"Dios, Torie. Me estás matando", gruñí.

"No quiero matarte", susurró mientras metía las manos bajo

mi camisa para tocar mi piel desnuda.

"Sólo quiero tocarte, Cooper".

¡Jesucristo! ¡Maldito infierno!

Y cualquier otra palabrota que se me ocurriera en ese
momento. Quería sus manos sobre mí.
Solo. Así.
De acuerdo. Sí. Había tenido algo de sexo decente en mi
vida, pero nada en mi pasado se había sentido tan
condenadamente bien, y ni siquiera estábamos cerca del
evento principal.

212
"Cooper", gimió Torie.

"Te necesito. Por favor."

Y... me sentí como un maldito dios sólo porque ella me

deseaba.
Enterré mi cara contra su cuello y empecé a devorar su
suave piel.

"Tranquila, cariño", le advertí.

"Si no paramos, podrías conseguir mucho más de lo que

podrías desear ahora mismo".

Diablos, no sólo quería follarme a Torie. Quería que fuera

mía en todos los sentidos posibles. Lo último que quería era
que se echara atrás porque la empujé demasiado lejos,
demasiado rápido.
¡Ella confiaba en mí, maldita sea! ¡Carajo! ¡Tengo que parar!

"Te deseo, Cooper", jadeó Torie.

Me apoderé de sus labios para que no pudiera decir ni una

palabra más. Si lo hacía, sabía que la tendría desnuda antes
de que pudiera detenerme.

213
 CAPÍTUlO 15

TORIe

Podía sentir la vacilación de Cooper, y no estaba segura

de qué hacer.
Nunca había deseado tanto estar con un hombre como
deseaba a Cooper Montgomery, pero necesitaba que ese
intenso deseo fuera en ambos sentidos.
No podía hacerlo de otra manera.
No podía dejar que me desnudara a menos que ambos
estuviéramos completamente comprometidos. Tenía
demasiadas cicatrices. Tenía demasiados miedos
persistentes. Iba a necesitar que él estuviera completamente
conmigo.
Necesité todo lo que tenía para separar mi boca de la suya y
retroceder.
¡Dios santo!
¿En qué demonios estaba pensando?

214
Yo había sido la que había empezado este beso intenso
cuando él obviamente quería ir más despacio.

"Tal vez todo esto está sucediendo demasiado rápido",

jadeé.

Por un momento, sentí verdadero pánico y empecé a

hiperventilar.
Todo con Cooper había sido tan malditamente perfecto.
Hasta que dejó de serlo.
¿Qué había pasado exactamente?
Cooper me rodeó la cintura con un brazo.

"Tranquila, nena. Respira".

"Estoy respirando", dije temblorosamente.

"No, no lo estás", dijo pacientemente.

"Respira".

Inspiré profundamente. Se suponía que Cooper y yo íbamos

a tener una cita casual. Casual. Citas. Para mí, ese término
nunca había significado un polvo desenfrenado en la mesa
de la cocina con alguien que no tuviera una relación
comprometida conmigo.
215
¡Maldita sea!
Había algo en Cooper Montgomery que hacía que todo
pensamiento racional saliera volando de mi cabeza. Y eso
era mucho decir, ya que tenía un coeficiente intelectual de
genio, pero aparentemente muy poco sentido común en ese
momento.

"Estás realmente molesta. ¿Qué demonios he hecho,

Torie?" Preguntó Cooper con voz ronca y áspera justo al
lado de mi oído.

"Dime qué demonios he hecho y lo arreglaré".

Me dio la vuelta hasta que quedé frente a él. Se me cortó la

respiración cuando levanté la vista para ver la mirada
preocupada en sus ojos.
Negué lentamente con la cabeza.

"No es nada que hayas hecho, Cooper. He sido yo. Me dejé

llevar ridículamente. Ni siquiera debería haber iniciado un
beso loco como ese".

"Oye", dijo suavemente.

"Creo que había dos de nosotros involucrados. Jesús, Torie,

no es que no quisiera exactamente lo que hiciste. Por favor,
216
no me digas que tienes la impresión de que no te deseo
tanto como tú a mí".

Absolutamente sí pensé que había estado indeciso.

Lo había sentido.
Asentí con la cabeza.

"Tal vez sí pienso eso. Dios, no quería forzar las cosas,

Cooper. Probablemente eres el tipo más increíble que he
conocido. Somos amigos, y se supone que sólo somos
novios casuales".

Sacudió la cabeza.

"No lo hagas. No creas ni por un segundo que no quería

desnudarte y follarte hasta que suplicaras clemencia. Pero
eso no va a ocurrir hasta que estés preparada. Ese es un
gran obstáculo que tienes que superar, Torie, y lo entiendo.
Tienes que ser capaz de confiar en mí. Nuestra atracción no
va a ser suficiente. Un paso a la vez, cariño. No planeo ir a
ninguna parte. Ahora dime cómo te sientes ahora que
respiras".

"Estoy bien."

217
Sacudió la cabeza mientras me quitaba una lágrima de la
mejilla.

"Estás llorando, y definitivamente no son lágrimas de

felicidad".

Me encogí de hombros.

"Vale, entonces puede que sea un desastre. Puede que lo

sea desde que volvieron mis pesadillas. No soy yo misma,
Cooper. Estoy tan cansada que mis emociones están por
todas partes".

"¿La nueva terapia con el Dr. Romero no te está

ayudando?", preguntó bruscamente.

"Aún no estoy segura. Sólo nos hemos visto una vez. Estoy
segura de que me ayudará, pero en la última semana he
tenido pesadillas casi todas las noches. Creo que estoy
agotada", admití a regañadientes.

"¿Por qué demonios no me llamaste?", preguntó.

"No puedo llamarte cada vez que tengo una pesadilla,

Cooper. Estarías tan privado de sueño como yo ahora
mismo".
218
Me estaba derritiendo, y lo sabía, pero Cooper era mi lugar
seguro en el que caer. Aunque el tiempo que pasaba con
Cooper me hacía extasiadamente feliz, mis pesadillas y mi
falta de sueño empezaban a pesarme bastante. Mi falta de
sueño estaba empezando a ganar la batalla por mi bienestar
mental.
Cooper me rodeó con sus brazos y me estrechó contra su
cuerpo.

"Lo siento, cariño. Resolveremos todo esto y encontraremos

la forma de superarlo. A partir de ahora, llámame si tienes
una pesadilla".

Rodeé su cuello con mis brazos y, por una vez, me permití

apoyarme en alguien.

"Es que estoy muy cansada, Cooper".

Se arrodilló a mis pies y me quitó meticulosamente las dos

sandalias.

"Entonces quédate", exigió mientras se enderezaba de

nuevo.

"Quédate aquí conmigo, Torie. Quizá te ayude tener a

alguien a tu lado por si lo necesitas. Sin ataduras. Sin
219
presiones. Nada sexual. Sólo un cuerpo cálido que te haga
compañía".

Su oferta era tan condenadamente tentadora que gemí en

voz alta.

"Cooper, no puedo hacer eso. No tengo ninguna de mis

cosas aquí ahora mismo..."

"Conseguiremos algunas de tus cosas mañana", dijo

insistentemente mientras me cogía en brazos.

"Puede que me atraigas, pero tu salud mental es mucho

más importante para mí ahora mismo, Torie. Tienes que
dormir. No puedes seguir funcionando así".

Rodeé su cuello con mis brazos.

"Lo sé. No sé qué hacer. No soy esa mujer que está tan
insegura de sí misma. No soy esa mujer que llora a moco
tendido. Odio lo que el secuestro le ha hecho a mi cabeza.
Estaba bien hasta que volvieron las pesadillas".

"No es culpa tuya, cariño. Todo se arreglará. Sólo necesitas

más tiempo".

220
Suspiré mientras entraba en un ascensor.

"Ojalá pudiera estar tan segura de eso como tú", respondí.

Entró en su suite principal y me sentó suavemente en la

cama antes de dirigirse a su vestidor.

"De momento, puedes ponerte una de mis camisetas para

dormir. Por la mañana puedes traer lo que quieras. Por
ahora, mis deseos físicos están en suspenso, Torie. Todo lo
que quiero es ayudarte a dormir. No soporto verte así".

Unos minutos después, salí del gran baño principal con una
de las camisetas de Cooper. Me miró desde su posición en
la cama y sonrió.

"Esa camiseta te queda muchísimo mejor que a mí".

"Se me ven casi todas las cicatrices del cuerpo", dije en voz
baja.

Tenía tantas heridas, tantas cicatrices.

Sacudió la cabeza.

"Todo lo que veo es a la mujer más valiente que he

conocido".
221
Se me llenaron los ojos de lágrimas porque sabía que lo
decía en serio. Me di cuenta por la forma en que me miraba.
No veía mis cicatrices. No veía mis imperfecciones. No me
culpaba por haberme derretido por falta de sueño.
La prenda estaba suave por el paso del tiempo y era
evidente que estaba muy gastada.

"Gracias por esto", dije mientras me deslizaba entre las

sábanas junto a Cooper.

Aunque esto no me ayudara a dormir mejor, me conmovía

que estuviera dispuesto a probarlo.
Aspiré el irresistible aroma de Cooper mientras intentaba
ponerme cómoda. La cama era enorme y las sábanas
ridículamente suaves. Pero no estaba acostumbrada a
dormir con alguien. No había tenido un novio serio en
mucho tiempo.

"Ven aquí", me dijo con un barítono reconfortante justo

después de apagar la luz.

Me rodeó la cintura con un brazo fuerte y apretó mi cuerpo

contra el suyo.

"Relájate, cariño", me dijo mientras me acariciaba el pelo.

222
Me relajé y me tranquilicé mientras apoyaba la cabeza en su
hombro.
El mero hecho de saber que Cooper estaría aquí si me
despertaba completamente aterrorizada por una de mis
pesadillas era reconfortante.

"¿Qué pasa si esto funciona?", pregunté mientras mis ojos

se ponían pesados.

Cooper siguió acariciándome el pelo con la mano mientras

decía con picardía:

"Entonces supongo que estarás atrapada durmiendo en mi

cama el resto de tu vida. Tendría que ser idiota para
quejarme".

Sonreí mientras se me cerraban los ojos.

Dudaba mucho que yo misma tuviera algún problema con
ese arreglo.

223
 CAPÍTUlO 16

COOPeR

las dos semanas siguientes fueron una extraña

combinación de los días más felices de mi vida y puro
infierno.
Estaba eufórico porque Torie prácticamente vivía en mi casa
y sus pesadillas habían empezado a disminuir
considerablemente. Seguían ocurriendo, pero normalmente
era capaz de volver a dormirse a los pocos minutos, por lo
que descansaba completamente todos los días. Sin
embargo, pasar cada noche con su cuerpo suave y
curvilíneo pegado al mío era casi más de lo que un hombre
podía soportar. A pesar de ello, había hecho todo lo posible
por ignorar mis impulsos más bajos por el bien de la salud
mental de Torie.
Sí, estar tan cerca de ella y no querer más era difícil, pero
había aprendido una cosa en las últimas dos semanas: No
podía tener una relación sexual con Torie mientras fuéramos
224
“novios casuales”. ¡Joder, no! Tenía que saber que ella
estaba comprometida con una relación exclusiva. No había
forma posible de follármela y no saber que no iba a salir con
nadie más. Como… nunca. Perdería la cabeza como mis
dos hermanos mayores si no podía hacer mía a Torie.
No había absolutamente nada casual en lo que sentía por
Torie, así que estaba dispuesto a esperar hasta que ella
estuviera lista para comprometerse con algo exclusivo.
Ahora mismo, todo lo que quería era que ella sintiera que
estaba completa de nuevo.
Cuanto más tiempo pasábamos juntos, más me daba cuenta
de lo mal que le había sentado el secuestro, no sólo en el
cuerpo, sino también en la cabeza. Había tratado de mostrar
una cara valiente ante sus hermanos, pero por dentro Torie
seguía luchando con algunos de sus demonios más
persistentes.
Con el tiempo, se había abierto con mi promesa de que
nunca se lo diría a sus hermanos.
Para ser honesto, podía entender por qué había algunas
cosas que no quería decirles a Chase y Wyatt. Sus
secuestradores habían sido aún más crueles y sociópatas
de lo que ella había revelado a sus hermanos después de
su secuestro.
Chase y Wyatt sabían que las cosas estaban mal debido a
sus heridas, pero era peor de lo que jamás podrían haber
imaginado.
225
Los juegos mentales que esos bastardos habían jugado con
Torie eran jodidos y sus captores se habían aprovechado de
su miedo y su dolor. No tenía ninguna duda de que escuchar
cada detalle del calvario de Torie probablemente mataría a
Chase y Wyatt. Demonios, cada revelación que hacía me
atormentaba, pero intentaba como el demonio separar mis
emociones de su dolor porque Torie necesitaba a alguien
con quien pudiera hablar de todo. Estaba decidido a ser ese
confidente, aunque casi me destruyera escuchar lo que le
habían hecho. No era de extrañar que siguiera luchando,
que no hubiera encontrado del todo el camino de vuelta a la
normalidad… todavía.

“¿Cuál es el plan para hoy?” susurró una somnolienta Torie

junto a mi oído.

Joder.
¿Siempre tenía que despertarse sonando como una maldita
seductora por la mañana?
Como de costumbre, se las había arreglado para arrastrarse
encima de mí durante la noche, con una pierna sobre mis
muslos, la cabeza sobre mi pecho, aquella preciosa melena
de pelo castaño claro esparcida sobre mi piel y aquellos
malditos y deliciosos pechos apretados contra mis costillas.
Además, como de costumbre, tenía mis brazos envueltos

226
alrededor de su cuerpo, tratando de acercarla aún más para
poder aumentar mi factor de sufrimiento.
¡Por Dios! Realmente era un masoquista.
Torie tenía frío cuando dormía y me envolvía con su cuerpo
por la noche como si yo fuera una manta caliente.
Diablos, no es que me estuviera quejando, pero era
jodidamente difícil no despertarse duro y listo cuando esto
sucedía cada mañana.

"Pensé que podríamos hacer la caminata del Parque Eagle

si te apetece. O podríamos ir en kayak a la cala. Se supone
que hoy hará unos treinta grados", dije, intentando por todos
los medios no concentrarme en lo bien que se sentía
exactamente donde estaba ahora.

"Me apunto a Eagle Park", se apresuró a decir.

"Es invierno y el agua aún está fría. Pero Eagle Park no es

exactamente un reto para ti. Ninguna de nuestras
excursiones lo ha sido hasta ahora".

Abrí la boca para preguntarle por qué rehuía cada vez que
mencionaba hacer algo remotamente cerca del agua. Y
luego la volví a cerrar. Torie siempre compartía lo que se
sentía cómoda contándome.
Había nacido y crecido en San Diego.
227
Practicaba snorkel y estaba certificada para bucear, así que
sabía que no tenía una aversión natural al océano.
Cualquiera que fuera su problema con el agua, sabía que
tenía algo que ver con su tiempo de cautiverio en el
Amazonas.

"Es una caminata más larga", le recordé.

"¿Realmente importa lo difícil que sea si vamos a pasar el

día al aire libre?"

Había elegido nuestras excursiones con cuidado, poco a

poco, hasta llegar a excursiones más largas. Torie podría ser
una excursionista experta, pero no era como si pudiera
volver a hacer excursiones de larga distancia como solía
hacer. Sinceramente, la forma en que había vuelto a los
senderos me sorprendió. Probablemente era capaz de hacer
caminatas más difíciles, pero no vi ninguna razón para
apresurar las cosas.

"No me importa", dijo mientras levantaba la cabeza y me

miraba.

"Sólo quiero que no te aburras".

Diablos, ¿eso era posible?

228
Cada momento que pasaba con Torie era una experiencia
de aprendizaje. Había tenido citas. Había follado. Pero
nunca había experimentado realmente tener una mujer en
mi vida que realmente parecía querer nada más que pasar
tiempo conmigo. Nunca había entendido lo íntimo que podía
llegar a ser tener a una mujer en mi vida que, sin duda, era
una amiga, pero que también podía poner mi cuerpo patas
arriba con pensamientos carnales sobre ella.

"Es imposible que me aburra cuando estoy contigo", le dije

con sinceridad mientras le pasaba los dedos por el pelo, una
costumbre matutina que no podía dejar.

Torie llevaba el pelo recogido en una trenza grande y gruesa

la mayor parte del tiempo cuando iba de excursión o hacía
algo físico porque la espesa masa de ondas le estorbaba.
Pero cuando se soltaba aquella gloriosa melena, era una de
las cosas más sexys que había visto o sentido nunca.
Apretó la palma de su mano contra mi mejilla.

“Gracias por todo esto. Me he metido en tu vida y tú lo has

aceptado para intentar domar mis pesadillas. No sé muy
bien qué hacer ahora que las pesadillas empiezan a
mejorar. Creo que puedo volver a mi apartamento esta
noche, Cooper. Entre tu cuerpo caliente y mi terapia

229
intensiva, mis pesadillas ya no interrumpen mi sueño. Me
siento fantástica ahora que vuelvo a dormir normalmente”.

Oh, diablos, no.

Sacudí la cabeza.

“Todavía no. No interrumpes mi vida. Te quiero aquí. Creo

que es demasiado pronto para hacer cualquier cambio que
podría traer esas pesadillas de nuevo con toda su fuerza,
Torie “.

Ella deslizó su pierna fuera de mi cuerpo y se movió a mi

lado.

“¿A qué hombre le gusta una mujer que lo usa como una
almohadilla térmica?”

Joder.
Torie Durand podía usarme como quisiera y yo estaría feliz.
Mientras ella fuera feliz.

“¿Me has oído objetar?” pregunté mientras la rodeaba con

un brazo.

230
No se iba a ir a ninguna parte hasta que solucionáramos
todo este asunto de dormir.
Torie se giró hasta que su frente quedó pegada a mi
costado.

“No”, admitió con un suspiro.

“Pero eres un hombre extraordinario”.

Apreté los dientes mientras ella me pasaba una mano suave

por el estómago. Sin duda era un movimiento casi
inconsciente y cariñoso para ella, pero para mí era una
jodida tortura. Sin embargo, tampoco quería que dejara de
tocarme así.
¡Joder!
Definitivamente debía de gustarme atormentarme y
probablemente necesitaba algún tipo de tratamiento para
eso más pronto que tarde.

“¿Soy extraordinario porque no me importa tener a una

mujer hermosa en mi cama?”. Pregunté bruscamente.

Ella resopló.

“No es que te aproveches de ese hecho, y tampoco es que

no hayas visto ya la mayoría de mis cicatrices. Pero créeme,
231
las zonas que no has visto no tienen mejor aspecto. Mi
cuerpo no es precisamente bonito”.

Lo había dicho cientos de veces, pero no había nada en sus

cicatrices que la hiciera menos atractiva. No para mí. Lo
único que realmente me molestaba era el dolor que había
sufrido para tener tantas cicatrices.

“Eres preciosa, y no creas que no he estado tentado de

aprovecharme”, le informé bruscamente mientras la ponía
boca arriba y la miraba fijamente a la cara.

“¡Jesús, Torie! ¿De verdad crees que esto ha sido fácil para
mí?”.

Empecé a ahogarme en su hipnotizante mirada de ojos

ámbar mientras ella negaba lentamente con la cabeza, sin
apartar sus ojos de los míos.

“Probablemente no”, dijo suavemente.

“Pero sigues aquí, y sigues queriendo que esté aquí contigo.

Me parece extraordinario”.

“Porque quiero ayudarte, joder”, gruñí.

232
“Lo que pasa por tu cabeza es más importante que un par
de bolas azules”.

“Oh, Cooper”, dijo con un suave suspiro mientras enhebraba

sus dedos en mi pelo.

“¿Tienes idea de los pocos hombres que hay como tú ahí

fuera?”.

“Lo dudo”, dije, rechazando su cumplido.

“Estoy seguro de que hay muchos cabrones con bolas

azules”.

No creía que yo fuera una excepción. A la mayoría de los

tíos les importaría una mierda si su mujer les importara algo.
Me incliné y la besé, incapaz de pasar otro segundo sin
algún tipo de conexión con ella. Ella respondió con un
pequeño gemido mientras me rodeaba el cuello con los
brazos. Perdí la cuenta de cuánto duró aquel abrazo, pero
tuve cuidado de que no se volviera demasiado carnal.
Por ahora, con estar cerca de Torie iba a ser suficiente.

"Cooper", dijo con voz entrecortada, como si me follara,

cuando por fin solté sus labios.

233
Casi me mata.
Ella quería.
Yo necesitaba satisfacerla.
Ese era el tipo de química que fluía constantemente de ella
a mí cada minuto del día, y era un infierno no responder
inmediatamente a cualquier tipo de señal de ella.
El problema era que Torie también era vulnerable en ese
momento, y mi instinto de protegerla estaba constantemente
en guerra con mi necesidad de hundir mi polla dentro de
ella.
Cerré los ojos, tratando de ignorar la batalla, y la besé
sonoramente en la frente.

"Hora de levantarse, preciosa. El día te espera".

Moví el culo fuera de la cama antes de que pudiera ceder a

mis bajos instintos de pasarme todo el día quemando las
sábanas con Torie en su lugar.

234
 CAPÍTUlO 17

TORIe

“ ha sido un día increíble”, le dije a Cooper justo después

de devorar los últimos raviolis de langosta.

Después de recorrer el sendero de Eagle Park, Cooper y yo

nos habíamos aseado en su casa y, ante su insistencia,
acabábamos de cenar en un restaurante italiano de La Jolla.
Aunque habíamos caído en la rutina de comer en casa
algunas veces, a los dos nos seguía gustando la comida y
cogíamos comida para llevar o comíamos en un restaurante
cuando nos apetecía. Eso ocurría con bastante frecuencia,
ya que a Cooper le encantaba invitarme a salir, sobre todo
los fines de semana.

“¿Qué tal los raviolis de langosta?”, preguntó mientras

señalaba con la cabeza mi plato vacío.

235
“Fabulosos”, dije con un suspiro.

“Cualquier cosa con un recuento de carbohidratos tan alto

naturalmente va a ser mi amigo”.

Se rió entre dientes.

“Creo que hoy te has deshecho de las calorías”.

Asentí mientras le sonreía.

“Es fantástico volver a los senderos. Con el tiempo, volveré

a las rutas para expertos”.

En algún momento me apetecería hacer algo más exigente,

pero por ahora disfrutaba de mis excursiones intermedias
con Cooper. Tal vez fuera mi compañero de excursión lo que
hacía que estos viajes fueran tan especiales. En el pasado,
la mayor parte de mis excursiones eran un deporte solitario.
Era muy diferente compartir lo que descubría en mis
excursiones con alguien como Cooper.
Levantó una ceja mientras se sentaba en su silla.

“Recuerda que prometiste llevarme contigo si decides

secuestrar mi avión”.

236
Me reí.

“Ahora que estoy viviendo en San Diego, probablemente

podría requisar uno de los jets de mi hermano. Cuando no
están en Europa, suele haber uno en el aeropuerto”.

“No hace falta”, respondió.

“El mío siempre está allí, a menos que lo utilicemos para

una misión o yo esté en una explotación minera, cosa que
ya no ocurre casi nunca desde que tenemos buenos
ejecutivos que hacen gran parte de los viajes por nosotros
últimamente”.

Tomé un sorbo de vino mientras estudiaba su rostro.

“Entonces, ¿así de fácil? ¿Me prestas tu jet cuando

quiera?”.

Con citas o sin ellas, ¿qué multimillonario ofrecía a una

mujer de una relación casual acceso gratuito a su jet
privado?
Se encogió de hombros.

“¿Por qué no? No es que lo use todo el tiempo”.

237
“¿Soy capaz de conseguir un chárter?”. Le recordé.

Sacudió la cabeza con firmeza.

“No lo hagas. Nunca se sabe cómo ha sido el

mantenimiento de un avión chárter. El mío es más seguro”.

Casi me atraganto con el vino, pero no era la primera vez

que Cooper decía una barbaridad cuando se trataba de mi
bienestar. Por muy racional o práctico que fuera Cooper, su
cerebro no funcionaba del todo así cuando se trataba de la
gente que le importaba.

“Dudo que vaya a necesitar ese jet en un futuro próximo”,

respondí con nostalgia.

“No creo que ahora mismo esté preparado para asumir

ningún reto internacional”.

No me había resultado fácil admitir que necesitaba más

ayuda de la que creía necesaria para superar lo que me
había ocurrido en el Amazonas. En cierto modo, me negaba
a aceptarlo porque lo único que quería era que esos
recuerdos desaparecieran para que todo volviera a la
normalidad. Pero no fue así. Y no lo harían. No hasta que
hubiera superado todo ese trauma.
238
Por supuesto, me sentía mucho mejor desde que empecé la
terapia con el Dr. Romero y había empezado a dormir con
más normalidad por las noches. Volvía a sentirme más yo
misma, pero aún no lo había superado del todo. No estaba
preparada para salir a conquistar el mundo entero, pero tal
vez pudiera superar una parte cada vez.

"Estarás preparada para eso, Torie", dijo Cooper en tono

ronco.

"Date un respiro. Casi mueres en el Amazonas. Tardaste

meses en curarte de tus heridas físicas antes de que
pudieras siquiera empezar a afrontar las emocionales.
Volverás a viajar por el mundo antes de que te des cuenta".

Su última frase sonó ligeramente dolida, como si no le

entusiasmara la idea de que yo viajara por el planeta.

"No estoy segura de volver a ser la misma mujer de antes",

reflexioné.

"Creo que viajar siempre formará parte de mi vida, pero

hace un año ya estaba planeando ralentizar mis viajes. Tras
la muerte de mi padre, empecé a comprender lo corta que
puede ser la vida. Ya no quería vivir tan lejos de mis
hermanos. Aún no se han molestado en hacerme tía, pero
239
espero que lo hagan. Si no, al menos nos veremos más a
menudo, a menos que estén en París".

"¿Así que ya estabas planeando tu regreso a San Diego?".

preguntó Cooper.

Asentí con la cabeza.

"Ya lo estaba pensando. San Diego es mi hogar. Me gustaba

vivir en Nueva York, pero creo que siempre supe que
acabaría volviendo a casa".

"No es que me guste la forma en que sucedió", dijo Cooper

roncamente.

"Pero me alegro de que estés aquí. Chase y Wyatt te

mencionaban bastante a menudo".

Asentí.

"A mí también me hablaban de ti y de tus hermanos. Nunca

entendí cómo se habían vuelto tan unidos. Supongo que
supuse que se habían conocido por conexiones de
negocios. Mis hermanos fueron tan comunicativos conmigo
sobre Last Hope como tú y tus hermanos lo habéis sido con
Riley".
240
Cooper se encogió de hombros.

"No es que no confiáramos en Riley", explicó.

"Es sólo que nunca hubo ninguna razón real para que ella lo
supiera. Se preocupaba mucho cuando todos nosotros
estábamos en las fuerzas especiales. No queríamos hacerla
pasar por eso otra vez".

"Supongo que puedo entender eso", murmuré.

"Yo también me preocupaba por Chase y Wyatt. Pero, ¿no

temes que algún día cometas un desliz? Last Hope es una
parte importante de vuestras vidas. Es la forma en que tus
hermanos conocieron a Taylor y Harlow".

"Esas dos sí compartieron la información sobre su secuestro

con Riley, así que no es que ella no lo sepa", explicó
Cooper.

"Mi hermana pequeña simplemente no tiene ni idea de que

Hudson y Jax fueron los hombres que realmente las
rescataron".

Me crucé de brazos sobre el pecho.

241
"¿De verdad crees que es justo que ella sea la única que no
sabe nada de Last Hope? Al igual que Chase y Wyatt, tú y
tus hermanos os encargáis principalmente de la financiación
y la planificación estratégica en estos días, así que ella no
tendrá que preocuparse mucho si se lo dices ahora."

"No podemos decírselo", dijo Cooper con firmeza.

"¿Por qué no? desafié.

Cooper apuró su copa de vino antes de responder.

"Si de verdad quieres saberlo, probablemente nos mataría a

los tres por mentirle durante tanto tiempo. Hace años,
cuando Last Hope era más pequeña y nosotros mismos
dirigíamos las misiones, solíamos decirle a Riley que
éramos cazadores de tesoros y que por eso estábamos
tanto tiempo fuera del país. Eso fue idea de Jax, y se dejó
llevar bastante con sus historias sobre nuestras supuestas
hazañas alrededor del mundo. ¿Tienes idea de lo cabreada
que estaría porque llevamos años inventándonos esa
mierda?".

Le lancé una mirada de sorpresa antes de echarme a reír.

242
"Dios mío. Ninguno de vosotros está dispuesto a decírselo
porque sabéis que probablemente no os hablará durante
semanas por ello".

"Más o menos", dijo de mala gana.

"Riley puede guardar rencor durante mucho tiempo cuando

le apetece".

Sabía que era cierto, pero me estaba costando aceptar el

hecho de que tres multimillonarios machos alfa estuvieran
realmente aterrorizados por la reacción de su hermana
pequeña acerca de que le hubieran mentido.

"¿Y qué pasa si se entera dentro de unos años?" Pregunté.

"¿No crees que se sentirá aún más herida? Como cada uno
de vosotros sabe lo de Last Hope, la información se
escapará algún día".

"Intentamos no pensar en ello, y todos tenemos mucho

cuidado".

"Sinceramente, creo que deberías arrancarte la tirita y

contárselo. Ella nunca se lo diría a nadie, y si mis hermanos
se hubieran enamorado y todo el mundo supiera lo de
243
Última Hope menos yo, creo que me sentiría un poco...
traicionada", dije pensativa.

"Es un grupo secreto..."

"Un grupo privado secreto", corregí.

"No es como si estuvieras revelando secretos militares o

gubernamentales. Es tu hermana, Cooper".

Me lanzó una mirada contrariada.

"Taylor y Harlow han estado diciendo lo mismo. Ambas

temen que algún día se les escape, y las tres se han
acercado bastante".

"Realmente cerca", estuve de acuerdo.

"¿Tienes idea de lo disgustadas que se pondrán Taylor o

Harlow si le mencionan Last Hope por accidente a Riley?
Estarían destrozadas si fueran ellas las que le hicieran
daño".

Habíamos pasado un domingo entero con la familia de

Cooper en una barbacoa, y había tenido que vigilar cada

244
palabra que decía porque no quería soltarle la lengua a
Riley.

"¡Joder! Probablemente tengas razón", dijo.

"Hablaré con Hudson y Jax. Quizá no sea justo pedirles a

Taylor y Harlow que sigan mintiendo sobre ello para
siempre".

"Por si sirve de algo", dije.

"No estaba demasiado disgustada con Chase y Wyatt por no

haberlo mencionado nunca, pero las cosas cambian cuando
se involucran otras personas y amistades y esa mentira
sigue haciéndose más grande".

Asintió.

"Tienes razón. Supongo que mi principal preocupación era

proteger a Riley".

"Difícilmente puedo culparte por eso", le aseguré.

"Sólo pensé en aportar una perspectiva diferente, ya que yo

también he sido esa hermana pequeña desde el día en que
nací. Somos mucho más fuertes de lo que crees. Puede que
245
Riley se sienta herida al principio, pero sabe que ni uno solo
de vosotros querría jamás hacerle daño".

Me lanzó una mirada dudosa.

"No tienes ni idea de lo implacable que puede llegar a ser.

Quiero a mi hermana pequeña, pero puede ser una
implacable amenaza pelirroja con el temperamento más
ardiente que jamás hayas visto".

"También os quiere a todos vosotros y acabará

superándolo", le tranquilicé.

"Acuérdate de que has dicho eso cuando algún día le dé un

ataque", dijo descontento.

Escondí la sonrisa detrás de mi copa de vino y dejé el tema.

No me cabía duda de que Cooper y sus hermanos
acabarían haciendo lo correcto.
Se preocupaban demasiado por su hermana, Harlow y
Taylor como para resolver la situación de otro modo.

246
 CAPÍTUlO 18

COOPeR

está mejor", les dije a mis hermanos al día siguiente.

"

"Pero algo sigue sin ir bien. No sé qué demonios hacer".

Era raro que los tres tuviéramos que ir a la oficina un

domingo, pero de repente me alegré de que pudiéramos
hablar en la sala de conferencias una vez terminada nuestra
reunión de trabajo. Habíamos decidido pedir el almuerzo, ya
que Harlow, Taylor y Torie estaban en casa de Jax haciendo
planes para la boda de Taylor.
Jax metió la mano en una de las bolsas de la mesa y sacó
su hamburguesa.

"Honestamente, nunca sabrías que Torie todavía estaba

luchando. Lo disimula muy bien. ¿Qué crees que está
pasando?"
247
Negué con la cabeza mientras masticaba y tragaba un
bocado de mi hamburguesa con queso.

"No estoy seguro. Algo todavía no está del todo bien, lo que
probablemente no es sorprendente teniendo en cuenta el
placer que esos gilipollas sintieron al hacerle daño."

Torie estaba durmiendo de nuevo. Sonreía mucho más a

menudo. Su terapia con el Dr. Romero estaba funcionando
para ayudar a su trastorno de estrés postraumático y sus
pesadillas. Hablaba de casi todo lo que le había pasado.
Pero algo seguía... mal.

"¿Por qué no nos dijiste que se quedaba contigo?" Hudson

preguntó.

"¿Y por qué no acudiste a nosotros cuando descubriste que

estaba luchando contra el trauma después de su
secuestro?".

Me encogí de hombros.
Mis hermanos no eran estúpidos. En cuanto se dieron
cuenta de que Torie se quedaba conmigo, preguntaron qué
pasaba, así que les conté lo de sus pesadillas.

248
"Prometí que no les contaría a sus hermanos lo de las
pesadillas. Supongo que nunca pensé en el hecho de que
ambos han pasado por todo esto antes".

Jax levantó una ceja.

"¿Ya has terminado de decirnos que hemos perdido la

cabeza?".

Asentí.

"Sí. Lo entiendo. No se puede razonar con un hombre

cuando está loco por una mujer. Estoy en eso. Por eso te
pido ayuda. Está sufriendo, y lo odio, joder. No sé qué más
puedo hacer".

"Estate ahí para ella, Coop", aconsejó Hudson

solemnemente.

"Es una maldita sensación de impotencia cuando realmente

no hay nada que puedas hacer. Queremos arreglarlo, pero
no podemos. Ni con todo el dinero del mundo. Sólo quédate
con ella y no dejes que se aleje. Y por el amor de Dios,
tampoco te alejes de ella. Me preocupaba presionar a Taylor
demasiado pronto porque mis emociones estaban
desbocadas por lo que le había pasado. Esos esfuerzos
249
causaron más problemas de los que ayudaron. Torie es una
mujer fuerte. Superará todo esto. Solo tienes que estar ahí
para apoyarla".

"Realmente no ha pasado tanto tiempo", añadió Jax.

"Y en el caso de Torie, tuvo que curar algunas lesiones

corporales extremas antes de que pudiera siquiera empezar
a pensar en enderezar su cabeza".

"Eso es lo que le dije", dije bruscamente.

"Ella está viendo al Dr. Romero, y creo que eso está

ayudando. ¡Joder! Quizá estoy impaciente porque odio oírla
criticarse a sí misma. Es la mujer más increíble que he
conocido, pero sigue sin estar contenta con sus progresos.
Casi nunca se da un respiro".

"Entonces estate ahí para recordarle que tiene que

tomárselo con calma", aconsejó Jax.

"Harlow hacía lo mismo. Criticaba cada maldita cosa que

hacía durante y después del secuestro. Tardó mucho en
darse cuenta de que escapar con vida era un puto milagro".

250
Hudson tiró el envoltorio de su hamburguesa en una de las
bolsas vacías y se reclinó en su silla.

"¿Supongo que estarás en esta relación a largo plazo?",

preguntó.

"Y algo más", le dije.

"Siento todas las estupideces que he dicho sobre las

relaciones románticas. No es que cambiara lo que siento por
Torie, pero ojalá me hubiera dado cuenta de que perder la
cabeza iba a ser inevitable si conocía a la mujer adecuada.
No lo entendí. No entendí por lo que ambos estaban
pasando, y lo siento por eso. ¡Cristo! Duele como el infierno
cuando ella está sufriendo. Es como si sintiéramos el mismo
puto dolor".

No tenía ninguna duda de que era lo mismo para Hudson y

Jax.
Hudson se encogió de hombros.

"No estoy seguro de que sea posible comprenderlo hasta

que te pasa a ti. ¿Cómo puede un hombre imaginar que un
día se despertará y una mujer se convertirá en su todo?
Que una sola mujer podría hacer o deshacer toda su vida".

251
"¡Joder!" Maldije.

"¿Cómo demonios se supone que un tío va a vivir esto? Es

una tortura".

Jax sonrió.

"Mejora. Sólo es difícil hasta que te das cuenta de que tener

a la mujer adecuada también puede hacerte el cabrón más
feliz del mundo. Puede ser doloroso y confuso al principio,
pero merece la pena".

"Definitivamente merece la pena", asintió Hudson.

Golpeé la mesa con el puño mientras gruñía:

"Será mejor que primero me digas cómo superar la parte

difícil de esto, porque siento que me estoy volviendo loco".

No me consoló que Hudson y Jax intercambiaran una

mirada cómplice antes de que Jax dijera:

"Puedo facilitarte las cosas, pero dudo que me hagas caso".

"Dímelo", insistí.

252
"Número uno. Admite desde el principio que no tienes
absolutamente ningún control", dijo Jax mientras levantaba
un solo dedo.

"Número dos", continuó mientras levantaba un segundo

dedo.

"No intentes luchar contra nada de esto. Y número tres", dijo

mientras levantaba un tercer dedo.

"Clava su culo en una relación comprometida lo antes

posible. Ayuda cuando sabes que ya es tuya. Después, sólo
es cuestión de concretar los detalles".

Miré a Jax con desconfianza antes de mirar a Hudson.

"Tiene razón", confirmó Hudson.

"La mitad del dolor es no saber cómo hacerla tuya o cómo

hacerla feliz".

Resoplé.

"¡Joder! Si tuviera esas cosas claras, no te estaría pidiendo

ayuda. No tengo ni idea de lo que realmente siente por mí.
La química entre los dos siempre ha estado ahí, pero
253
necesito mucho más que echar un polvo. Técnicamente,
seguimos saliendo casualmente".

Hudson negó con la cabeza.

"Oh, diablos no. Esa mierda es peligrosa".

"También somos amigos", añadí.

"Peor aún", dijo Jax frunciendo el ceño.

"No puedes creer de verdad que ser relegado a la zona de

amigos vaya a funcionar en esta situación, ¿verdad?
Porque ya puedo decir que te volverá completamente loco".

"¿Lo has intentado?" Adiviné.

"Y fracasó miserablemente", terminó Jax.

"He estado esperando a que decida cuándo está lista para

pasar a algo más serio", gemí.

"Tengo la sensación de que ya ha intentado decirte lo que

quiere, pero probablemente no estabas escuchando",
reflexionó Jax.

254
"Lo más probable es que no tenga ni idea".

"Eso no es posible", dije apretando los dientes.

"No. Definitivamente es posible", me aseguró Hudson.

"En algún sitio se os han cruzado los cables. Mira, Coop,

tienes que ir tras lo que quieres. No estoy diciendo que la
atropelles, pero sé claro sobre lo que quieres y en qué plazo
de tiempo ves que eso ocurra. Ella es la que todavía está
tratando de superar sus problemas. No la confundas".

"No lo hago", le informé.

"Al menos, no creo que lo esté".

"Si tú no estás seguro, probablemente ella tampoco lo esté",

dijo Jax pensativo.

"Habla con ella. Asegúrate de que sabes lo que quiere. Sin

presiones, pero si metes la pata, probablemente no tendrás
otra oportunidad. Todos hemos esperado más de treinta
años para sentirnos así la primera vez".

"Me alegro de que no haya presión", dije en tono intratable.

255
"Ninguno de los dos pretende hacerse el listillo", me dijo
Hudson.

"Sólo te estamos diciendo la verdad. Y en cuanto a

ayudarla, no hay mucho que puedas hacer, Cooper.
Escúchala cuando quiera hablar y acompáñala cuando no
quiera. Jax y yo sabemos que esa mierda te come las
entrañas. Cuando alguien te importa tanto, su dolor se
convierte en el tuyo".

"Todo lo que quiero es hacerla feliz", confesé, sintiéndome

impotentemente inepto.

"Hay mucho más en juego para ti que hace un año con

Fiona", dijo Hudson.

"¿Crees que no lo sé?", pregunté tenso.

"Nunca esperé conocer a alguien como Torie. No sabía que

era posible que una mujer pusiera toda mi vida patas arriba.
He intentado todos los trucos mentales que se me han
ocurrido para no hacer el ridículo delante de ella. Para frenar
las cosas por si acaso ella no quiere lo mismo que yo. No sé
cómo coño mantener esa mierda".

256
Dormíamos en la misma maldita cama cada noche y se me
estaba acabando la paciencia y las excusas de por qué no
deberíamos estar quemando las sábanas cada maldita
noche. Ella me quería. Joder, sabía que yo la quería. ¿No
nos sentiríamos mejor los dos si nos dejáramos ahogar en la
dicha carnal?

"Jesús, Coop, tienes que hablar de verdad con ella.

¿Realmente importa si haces el ridículo si el resultado final
es que Torie sea tuya?" Hudson preguntó con firmeza.

"No. No importa", le dije, siendo completamente sincero con

él.

"Me convertiría en un idiota ante el mundo entero si pensara

que eso nos acercaría a los dos. Supongo que me temo
que... no lo hará".

"Pero podría", contraatacó Jax.

"Te has pasado toda la vida siendo el hermano racional,

Cooper. Tus dotes escolares siempre han sido tu capacidad
de razonamiento, esa habilidad relámpago para evaluar
todos los resultados y dar con la respuesta correcta. Las
cosas siempre han tenido que tener sentido para ti. El amor
no funciona así, hermanito. Rara vez hay una respuesta
257
correcta, y dar un salto de fe implica con frecuencia algo de
dolor en el camino, porque no siempre se consigue un
aterrizaje suave".

Hudson asintió.

"Probablemente tendrás que asumir algunos riesgos que

nunca tendrán sentido para tu cerebro razonable".

"Nunca me han gustado los riesgos. Ya lo sabes", les

recordé.

"Nunca he tenido que serlo. No digo que no esté dispuesto

cuando se trata de Torie. No hay mucho que no haría para
hacerla feliz".

"Eso es todo lo que realmente necesitas saber", explicó Jax.

"Es ensayo y error a partir de aquí para averiguar lo que la

hará feliz. Ella se preocupa por ti, Coop. Es obvio cada vez
que os veo juntos. Sé lo que se siente al querer hacer que
todo su dolor desaparezca, y sé lo frustrante que es cuando
a veces no puedes. Intenta ser paciente. La estás ayudando
sólo con estar a su lado, aunque no lo parezca".

258
Asentí, deseoso de cambiar de tema mientras miraba a
Hudson y le preguntaba:

"¿Crees que ya tienen planeada tu boda?".

"¡Cristo! Eso espero", respondió con firmeza.

"Estos han sido los meses más largos de mi vida. Estaba

listo para casarme en cuanto lo propusiera".

Jax soltó una risita, pero por una vez, supe exactamente
cómo se sentía Hudson.

259
 CAPÍTUlO 19

TORIe

Creo que va a ser una boda preciosa", les dije a Taylor y

"
Harlow con voz melancólica.

"Da igual el lugar que elijáis".

Las tres habíamos pasado gran parte de la mañana

navegando por posibles lugares y recopilando toda la
información posible para que Taylor pudiera hacer una
elección final. Finalmente nos habíamos tomado un
descanso, las tres simplemente ocupando espacio en el
suelo del salón de Jax ahora que nuestro trabajo había
terminado.
Taylor sonrió radiante.

260
"Hudson se sentirá aliviado cuando por fin fije una fecha y
consiga nuestro lugar de celebración. Es difícil de creer que
piense que lo voy a dejar antes de la boda o algo así".

"¿Es inseguro?", pregunté.

Ella asintió.

"¿Te lo imaginas?"

"Jax también lo es", compartió Harlow.

"Nunca entenderé por qué un tipo como Jax tiene

inseguridades".

Ladeé la cabeza mientras miraba a Harlow y Taylor.

"¿No crees que deberían ser inseguros porque son tipos

ricos y poderosos?".

Ambas asintieron mientras Harlow añadía:

"Por no mencionar el hecho de que los dos están

increíblemente buenos".

261
"Ser rico no da a una persona un pase en el departamento
de inseguridad", dije secamente.

"Puedo dar fe de ello personalmente. Somos tan humanos

como el que más".

"¿Cómo van las cosas entre Cooper y tú?", preguntó Harlow

con curiosidad.

"¿Te siguen molestando las pesadillas?".

Había llegado a conocer mejor a estas dos mujeres desde

que nos vimos por primera vez en la hora feliz. Hablaba con
las dos por teléfono y SMS, y verlas en la barbacoa de
Hudson había sido como saludar a viejas amigas, aunque
no lo fuéramos. Cuanto más las conocía, más cómoda me
sentía hablando con ellas. Quizá nos uniera el hecho de que
todas habíamos sido cautivas en un secuestro, pero
teníamos mucho más en común que eso.

"Las pesadillas son mejores", dije.

"Y no estoy segura de cómo van las cosas con Cooper. A

veces no estoy segura de lo que piensa, y sigue sin ser fácil
acostarse con un hombre como él y no pensar en hacer

262
nada más que dormir. Pero no cambiaría nuestra relación
por nada. Es el hombre más increíble que he conocido".

"Puede ser un hombre difícil de leer a veces", Harlow estuvo

de acuerdo.

"Me sentí un poco intimidada por él cuando nos conocimos".

"Lo mismo digo", dijo Taylor.

"Es tan inteligente que a veces da miedo. Es la única

persona, hombre o mujer, que puede darme una paliza en
ajedrez. No es que haya dejado de intentarlo, pero Cooper
siempre va varios pasos por delante de mí, y a mí me
enseñó un campeón del mundo. Sinceramente, creo que
Cooper podría ganar a cualquiera de los campeones
actuales, pero no parece importarle superar a nadie. Sólo le
gusta jugar".

Sacudí la cabeza.

"No sabía que jugara tan bien".

"No me sorprende", comentó Taylor.

263
"Cooper no es precisamente el tipo de persona que presume
de su talento".

No, no lo era, lo que lo hacía mucho más intrigante. Me

había preguntado si había jugado alguna vez, pero nunca
había sugerido una partida cuando le había dicho que
jugaba de vez en cuando con mis hermanos. Sin duda,
nuestra partida de ajedrez acabaría en un santiamén si
Cooper fuera tan bueno como Taylor. Mis habilidades
ajedrecísticas eran mediocres en el mejor de los casos.

"Cooper es cauteloso", reflexionó Harlow.

"Pero una vez que llegas a conocerlo, también es

increíblemente amable. Está loco por ti, Torie. Puedo decirlo
por la forma en que te mira. Incluso cuando está hablando
con otra persona, su mirada nunca está lejos de ti".

Sacudí la cabeza.

"No estoy segura de qué pensar. Esencialmente me lancé

sobre él un par de veces, y él retrocedió. Ambos lo hicimos,
en realidad, y las cosas nunca han vuelto a ser tan calientes
y pesadas. Tal vez eso es algo bueno ya que todavía
estamos saliendo casualmente. No es que seamos algo
exclusivo".
264
"De ninguna manera", dijo Harlow en voz baja.

"Nunca parece dispuesto a echarse atrás cuando os veo a

los dos juntos. Parece como si quisiera tragarte entera".

"Ojalá", dije en voz baja.

"No", dijo Taylor.

"Ella tiene razón. ¿Qué te hace pensar que no te quiere?".

"Dormimos en la misma cama todas las noches y las cosas

nunca han ido más allá de los besos", dije secamente.

Harlow frunció el ceño.

"¿Pero no crees que lo hace por ti? Porque sigues teniendo

pesadillas y algunos otros problemas por tu secuestro".

Harlow, Taylor y Riley sabían que me habían agredido

sexualmente durante el secuestro. De hecho, me había
ayudado mucho tener algunas conversaciones con Taylor,
ya que ella había pasado por lo mismo.

"No estoy segura", respondí dudosa.

265
"Lo he hecho todo menos desnudarme delante de él para
darle luz verde a Cooper. Estoy preparada. Dios, ni siquiera
podría pensar en otro hombre. No cuando tengo a alguien
como Cooper delante de mí. Tendría que estar loca para no
quererlo".

"No sería la primera vez", consideró Taylor.

"Lo han dejado antes."

Espera. Tenía razón. Cooper ha sido abandonado antes.

"Por alguien que sólo quería su dinero", estuve de acuerdo.

"Una mujer tan ridícula no cuenta."

"Pero duele igual", dijo Harlow.

"Es inseguro, como pueden serlo Hudson y Jax. No creo

que sea que no te quiera, Torie. Creo que tiene más miedo
de que tú no le quieras a él. O que haga algo que arruine
vuestra relación. Lo más probable es que no quiera
apresurarte por todo el abuso que sufriste en el Amazonas".

"Eso es una locura", espeté.

266
"Ni siquiera es posible. Cooper Montgomery es la fantasía
de toda mujer. Pero puede que tengas razón en cuanto a su
miedo a meterme prisa. Aunque no tengo ni idea de cómo
ha podido pasar por alto unas mil luces verdes mías
últimamente".

Taylor levantó una ceja.

"Obviamente, él no es la fantasía de cualquier mujer si ha

sido abandonado en el pasado. Creo que tienes que
seducirlo".

De hecho, solté una risita ante la idea.

"Me perdí todas y cada una de mis lecciones de seductora".

"Créeme", dijo Harlow con sorna.

"Dudo que hiciera falta mucho a juzgar por cómo te mira

cuando estáis juntos".

"¿De verdad crees que es posible que piense que aún estoy
indecisa?".

"Absolutamente", dijeron Harlow y Taylor al mismo tiempo.

267
Taylor continuó.

"Sabe que has pasado por muchas cosas y, si se parece en

algo a sus hermanos, tendrá miedo de presionar demasiado.
Creo que deberías dejarle claro que no te interesa salir con
otros chicos. Dile que te parece bien asumir ese
compromiso, porque te diré ahora mismo que una vez que
Cooper caiga, ni siquiera sabrá que existe otra mujer."

"La pregunta es," Harlow intervino.

"¿Estás preparada para Cooper y ese tipo de relación? Los

Montgomery pueden ser un poco... intensos".

Taylor resopló.

"Eso es decirlo suavemente. Ellos aman duro, Torie, y no

creo que Cooper sea una excepción".

"No está enamorado de mí", respondí.

"Pero estoy loca por él. Si cree que soy yo la que no está
preparada para llevar esta relación a otro nivel, se
equivoca."

"Entonces sé atrevida", sugirió Harlow.

268
"Creo que va a ser cauteloso debido a tu historia si no lo
haces".

"Estoy... bien. Ninguno de nosotros puede curarse de la

noche a la mañana de un secuestro, ¿verdad? El Dr.
Romero me está ayudando. Creo que sólo va a tomar
tiempo. Todavía hay algunas cosas que no he conseguido
superar".

Harlow asintió.

"Sigo luchando con algunas cosas, pero cada día me resulta

más fácil. Tu situación era un poco diferente, Torie. Taylor y
yo sufrimos privaciones, pero no tuvimos que pasar por la
misma recuperación física que tú. Tus heridas fueron
bastante intensas. Dudo que pudieras pensar realmente en
tu bienestar emocional durante meses".

Asentí.

"Estuve entrando y saliendo del quirófano y de fisioterapia

durante meses. Creo que como mis lesiones físicas tenían
prioridad, mi salud mental pasó a un segundo plano. No me
quedaba nada en el tanque para lidiar con eso durante
mucho tiempo".

269
"Te irás enfrentando a tus problemas uno a uno a medida
que vayan surgiendo", afirma Harlow.

"No desaparecerán todos de la noche a la mañana, pero

sacarlos a la luz en lugar de enterrarlos ayuda mucho.
Sabes que siempre estoy a tu disposición si quieres hablar,
Torie. Puede que no tenga todas las respuestas, pero
siempre estoy ahí para escuchar".

"Yo también", dijo Taylor con firmeza.

Pestañeé para contener las lágrimas espontáneas que

brotaban de mis ojos. Estas mujeres estaban tan dispuestas
a tratarme como a una amiga, aunque no me conocieran
muy bien.

"Yo también estoy aquí para vosotras", les dije.

"Gracias."

"No son necesarias las gracias", dijo Harlow con sinceridad.

"Taylor y yo nos teníamos la una a la otra, lo que facilitó las

cosas una vez que me aclaré. Tú pasaste tu calvario sola".

270
"Mis hermanos me apoyan, pero no siempre me resulta fácil
hablar con ellos de esto. Es duro para ellos oír lo que pasó.
Se sienten culpables, aunque no tengan motivos para
sentirse así", expliqué.

"Ninguna de nosotras tiene hermanos", dijo Harlow.

"Pero toda mujer necesita a veces a otra mujer con la que

hablar. Nos entendemos".

Hizo una pausa antes de añadir:

"Parece que tienes otro admirador masculino".

Le sonreí mientras frotaba la barriga de Tango, el golden

retriever de Jax.

"Es un chico tan dulce".

Harlow acarició a Molly, la mascota de Jax, mientras

respondía:

"Ambos monstruos son dulces cuando quieren. Molly me

ayudó mucho con mis pesadillas. Quizá deberías llevártela a
casa una temporada".

271
Negué con la cabeza.

"De ninguna manera. Lloraría por ti y por Jax, y mis

pesadillas ya no son tan malas. Aunque me parece increíble
que pueda sentir tus pesadillas".

"Es una chica bastante asombrosa", estuvo de acuerdo

Harlow.

"El centro y todo el programa son maravillosos", le dije.

"Creo que tendría problemas si lo visitara más a menudo.

Creo que me encariñaría muchísimo. No sé cómo Cooper
ha conseguido quedarse sin perro".

Harlow puso los ojos en blanco.

"No lo hace. Sólo dice que lo consigue. Ese hombre está

apegado a todos y cada uno de los perros del centro. Nunca
ha elegido a uno en concreto. Suele pasar más tiempo allí
que Jax, y se lleva a todos los canes que puede a correr tan
a menudo como puede."

"Entonces, esencialmente todos son sus perros", consideré

en voz alta.

272
"Simplemente los tiene a todos en el mismo sitio".

"Exacto", respondió Harlow con rotundidad.

"Probablemente aún no lo hayas visto, pero Cooper

prácticamente se pone de luto cuando uno de los perros
adiestrados se va con un nuevo dueño. No dejes que te diga
que no se encariña".

Sonreí mientras seguía acariciando el sedoso pelaje de

Tango, nada sorprendida por lo que Harlow acababa de
revelar. Cooper podría ser el callado, pero las emociones del
hombre obviamente corrían mucho más profundo de lo que
él quería que nadie creyera.

273
 CAPÍTUlO 20

COOPeR

"¿ es realmente necesario que vuelvas a dormir en tu

piso?", le pregunté a Torie mientras la veía jugar con uno de
los cachorros del centro de adiestramiento el viernes
siguiente.

Yo acababa de sacar a correr a varios perros mientras Torie

había sacado a pasear a un grupo de cachorros revoltosos.
Habíamos seguido esta misma rutina durante los últimos
días, desde que Torie había decidido que sus sueños
estaban lo suficientemente controlados como para dormir
sola. Se reunía conmigo aquí por las tardes, vestida
informalmente con unos vaqueros y una camiseta.
Hacíamos ejercicio con los perros.
Y... finalmente se fue a casa.
Sí. Bien.

274
Generalmente comíamos primero, pero lo importante era
que Torie ya no dormía en mi cama, y yo lo odiaba.
Cuando giró la cabeza y me sonrió, casi pude perdonarla
por abandonarme.

"Siempre supimos que ese arreglo era temporal, Cooper.

Seguro que estás contento de que ya no te use como mi
manta eléctrica personal".

No lo estaba.

"Nunca me importó", dije con tristeza.

Diablos, si ella realmente quería dormir en su propia cama,

¿quién era yo para detenerla? A decir verdad, parecía más
feliz. Probablemente no porque estuviera durmiendo en su
propia cama, sino porque poco a poco estaba ganando
confianza de nuevo y consiguiendo dormir.

"¿De verdad Milo tendrá que volver al refugio?" preguntó

Torie con voz afligida.

"Todavía es un cachorro".

Los dos estábamos sentados en el suelo enmoquetado de la

zona de juegos del centro, todos los adiestradores ya se
275
habían ido por la tarde. Torie seguía estando preciosa y olía
aún mejor, a pesar de que llevaba horas trabajando con los
cachorros. Lo único que podía decir en mi favor era que
necesitaba desesperadamente una ducha después de una
larga carrera.
Sacudí la cabeza.

"No sé. Intentaremos encontrarle un hogar, pero ha

abandonado la escuela de obediencia. Es muy listo y sigue
las órdenes, pero puede ser un bobalicón, que es algo que
no necesitamos en un perro que tiene que ser constante
para los veteranos".

Volvió hacia mí ese hermoso par de conmovedores ojos

ámbar mientras decía:

"Todavía es un bebé".

"Ese bebé está a punto de convertirse en adolescente. Sí,

todavía es un cachorro, pero puede que nunca sea lo
suficientemente estable como para ser un perro de trabajo",
le dije.

Diablos, odiaba enviar a cualquier animal a un refugio si no

era necesario, pero casi todos mis amigos ya habían
abandonado mi programa.
276
Vi como Milo saltaba y empezaba a lamer la cara de Torie.

"¡Milo!" Dije severamente.

"Abajo. Sabes que no debes hacerlo".

Juré que el can me lanzó una mirada sucia antes de

responder y caer al suelo justo al lado de las piernas de
Torie.

"Mira qué bien se porta", dijo esperanzada mientras le

acariciaba el pelaje con la mano.

¡Joder!
Me mataba decepcionarla, pero Milo no iba a volver al
programa. Tenía demasiado riesgo de fracasar a su edad. El
chucho era perfectamente capaz de hacer el trabajo. Sólo
que no siempre estaba seguro de tener ganas de hacerlo.
Ninguno de nosotros estaba muy seguro de su dudoso
parentesco. Tenía orejas caídas de beagle, un color tostado
de labrador y una cara que recordaba a la de un pastor
australiano.

"No tiene el temperamento para el programa, Torie, pero

veré lo que puedo hacer", refunfuñé.

277
Su cara se iluminó como un árbol de Navidad y sentí que el
corazón se me estrujaba dentro del pecho.
Se inclinó hacia mí y me rodeó el cuello con los brazos.

"Gracias, Cooper. Es un perro tan dulce. No quiero que

vuelva al refugio, aunque sea un refugio que no mata. Milo
necesita un hogar".

Mientras posaba esos suaves labios sobre los míos, juré por
Dios que le encontraría un hogar a ese maldito chucho
aunque fuera lo último que hiciera.
Instintivamente, le rodeé la cintura con el brazo y le devolví
el beso, pero me eché atrás en cuanto salimos a tomar aire.

"Probablemente apesto", le advertí.

Me agarró la camiseta antes de que pudiera ir muy lejos.

"Hueles delicioso", dijo en un tono sensual.

"Como si acabáramos de tener sexo caliente y sudoroso".

Mis ojos se abrieron de par en par porque eso no era algo

que Torie dijera normalmente.

278
"Probablemente sería mucho más sexy si eso fuera verdad",
repliqué.

"A una mujer se le permite fantasear", dijo mientras soltaba

lentamente mi camiseta y se ponía en pie.

Prácticamente me puse en pie a trompicones y cogí a Milo

en brazos para volver a meterlo en su jaula.
¡Maldita sea! ¿Qué intentaba hacerme esta mujer? Primero
me abandona a mí y a mi cama, ¿y luego me dice que
fantasea con que tengamos sexo caliente y sudoroso?
Cerré después de que todos los perros estuvieran
acomodados, y la seguí hasta su vehículo.

"¿Qué estás tratando de decirme, Torie?" Le pregunté

bruscamente mientras atrapaba su cuerpo entre su coche y
yo.

No iba a dejarla escapar hasta que tuviera algunas

respuestas. Llevaba toda la semana jodidamente inquieto, y
me preocupaba muchísimo que aún no estuviera preparada
para enfrentarse a sus sueños ella sola.
De acuerdo, ya no tenía pesadillas tan a menudo, pero ¿y si
las tenía? ¿Quién demonios iba a estar a su lado en mitad
de la noche? ¡Yo!
¿A quién demonios estaba engañando?
279
Si Torie tenía una pesadilla, yo estaría en su apartamento en
tiempo récord. No importaba si ocurría a medianoche o en
las primeras horas de la mañana.

"No estoy exactamente segura", dijo mientras me rodeaba el

cuello con sus brazos.

"Pero creo que estaba coqueteando contigo.

Probablemente no pueda decir que era seducción,
exactamente, pero estoy trabajando en eso".

"Torie", dije con voz de advertencia junto a su oído.

"Acabas de decidir que ya no quieres acostarte conmigo.

Por favor, no me digas que en realidad quieres seducirme".

Estábamos situados debajo de una de las luces del

aparcamiento, así que pude verle la cara con claridad
mientras me miraba fijamente a los ojos y decía con
seriedad:

"Sí quiero. Estoy intentando seducirte. Pero no tengo mucha

práctica en eso de la seducción. Vuelvo a dormir en mi
apartamento porque estoy lista para seguir adelante,
Cooper. Ya no necesito que me cuides como a una amiga o
una cita casual. No necesito que estés conmigo todas las
280
noches por si tengo una pesadilla. Lo que realmente quiero
es un novio que quiera llevarme a la cama y follarme hasta
que al día siguiente apenas podamos movernos. Cuando
estés listo para eso, házmelo saber. ¿Quieres cenar
conmigo esta noche?"

"Sabes muy bien que quiero cenar contigo todas las

noches".

Ladeó la cabeza y me lanzó una mirada inocente.

"¿Lo sé? A veces creo que no sé lo que quieres, Cooper.

Me empujas hacia delante y luego me alejas. ¿Qué
demonios se supone que debo pensar de eso?"

A veces le había dado señales contradictorias. Hudson y Jax

tenían razón. Había confundido a Torie mientras intentaba
protegerla.

"¿Es realmente posible que no sepas lo que quiero?" Le

pregunté roncamente mientras le acariciaba la mejilla.

La vi tragar saliva antes de que asintiera.

"Estoy harta de preguntármelo, Cooper. Creo que necesito

saberlo de verdad. No quiero seguir experimentando y sé lo
281
que quiero. Yo. Sólo. Te. Quiero. A ti. No quiero salir con
nadie más. Quiero una relación exclusiva en la que
pasemos juntos el mayor tiempo posible quemando las
sábanas. Eso es lo que quiero. Eso es todo lo que quiero.
No voy a prometerte que no tendré algunos problemas por
lo que pasó en el Amazonas, pero algunas de esas cosas
sólo necesitan tiempo para sanar."

"¡Joder! Creía que lo habías entendido", espeté.

"Parece que no", respondió.

"Puede que tengas que explicármelo todo otra vez".

"Más claro esta vez, obviamente", dije con fuerza.

"Necesito que al menos entiendas una cosa", insistió Torie.

"¿Qué?"

"Estoy lista, Cooper. Si quieres lo mismo que yo, estoy lista".

Apreté mi brazo alrededor de su cintura.

"Te deseé desde el momento en que nos conocimos, pero

era más seguro para mí no reconocer esos sentimientos en
282
absoluto. Quiero que sepas que me odio por esas dos
primeras semanas en las que apenas hablamos. Aún te
estabas recuperando y yo podría haber estado ahí para
ayudarte".

Torie me acarició el pelo de la nuca mientras respondía:

"No, Cooper. Es imposible que supieras mi historia y no

tenías obligación de saberlo. No quiero volver allí. Quiero
seguir adelante. Contigo, si me quieres".

¡Cristo! ¿Qué demonios había hecho yo para merecer una

verdadera oportunidad con una mujer como Torie? Fuera lo
que fuera, estaba seguro de que no iba a pasar otro
momento tratando de arruinar las cosas. Tampoco iba a
tratar de encontrarle sentido a lo mucho que deseaba y
necesitaba que Torie Durand fuera mía. Esos sentimientos
estaban... ahí. Las emociones simplemente existían. Tanto si
tenían sentido... como si no.
Envolví a Torie con mis brazos y reclamé esa boca preciosa
porque no podía esperar ni un segundo más para acercarme
a ella. Cuando por fin solté sus labios, Torie murmuró:

"Tengo una cita mañana temprano con el doctor Romero.

Era la única vez que podía atenderme esta semana. ¿Al
mediodía almorzamos en mi casa?"
283
¡Cristo!
No estaba seguro de sobrevivir tanto tiempo antes de
empezar esta nueva relación.

"Allí estaré”.

Diablos, había llegado hasta aquí.

¿Realmente importaba un día más?

"Quiero que sepas que siempre he querido algo más que

citas casuales. No soy ese tipo que puede tener sexo
contigo e irse, Torie. Nunca iba a ser así para mí".

Pude sentir cómo sacudía la cabeza mientras la apoyaba en

mi hombro.

"Yo tampoco quiero que sea así. Me importas demasiado

como para que no signifique nada para mí".

¡Maldita sea!
Me arrepentí de cada palabra dura que les había dicho a
mis hermanos sobre perder la cabeza porque si Torie
murmuraba una revelación más, me daba una señal más de
que quería estar conmigo, estaba completamente jodido.

284
 CAPÍTUlO 21

TORIe

Todo ha ido bien, pero esta misión no ha sido

"
precisamente tranquila", dijo Marshall, el líder de Last Hope,
desde el cuartel general a la mañana siguiente.

"La tribu indígena local se confundió y pensó que éramos los

malos".

Realmente no necesitaba estar aquí en el cuartel general de

Last Hope esta mañana, pero quería estar. Al parecer, un
equipo había llevado a cabo una misión de rescate de
emergencia anoche en el Amazonas -lo que me venía como
anillo al dedo-, así que decidí pasarme cuando recibí el
mensaje de texto habitual que se enviaba a todos los
miembros de Last Hope cuando había una misión en curso.
Marshal estaba presente, así como Hudson, Jax y Cooper.
Todos parecían haber llegado mucho antes que Harlow y yo.
285
Harlow también se había quedado durante el rescate, para
poder controlar las condiciones meteorológicas.
Todos seguíamos sentados en la gran sala de misiones de
la primera planta del cuartel general intentando averiguar
cómo operaba este grupo de ratas de río, también
conocidas como piratas del Amazonas.
Me levanté de mi asiento para poder examinar el mapa que
aparecía en la gran pantalla.

"Conozco esta zona", le dije a Marshall.

"No está lejos de donde me rescataron. Tiene que ser la

misma tribu indígena que me salvó. No son hostiles,
Marshall. Seguro que sólo intentaban proteger su territorio".

El hombre mayor asintió.

"Estoy seguro de que tienes razón. Sólo desearía que

pudiéramos explicarles que también hay piratas en su zona
y que sólo necesitábamos rescatar a un ciudadano
estadounidense al que no deberían haber sacado de su
barco para convertirlo en rehén. No estoy seguro de lo que
está pasando en esa zona de la cuenca del Amazonas, pero
las cosas se han estado calentando allí últimamente. Esta
nueva banda de ratas de río en esa zona se están volviendo
extremadamente activas. Nada nuevo había pasado desde
286
tu secuestro, Torie. Y ahora, de repente, ha habido tres
ataques piratas a pequeños cruceros de lujo en el último
mes, además de este último secuestro".

Había escuchado todo el rescate de principio a fin por si se

decía algo que hubiera que traducir, y había estado al borde
de mi asiento todo el tiempo. Marshall había enviado un
equipo de cuatro, y si no hubiera surgido el drama con la
tribu indígena, aquellos tipos habrían entrado y salido del
campamento pirata en cuestión de minutos. Sinceramente,
la confusión con la tribu casi había echado por tierra la
misión.
Seguí estudiando el mapa mientras preguntaba:

"¿Crees que podría haber más problemas con los piratas?".

Marshall negó con la cabeza.

"No estoy seguro, pero a juzgar por la actividad, es

probable. Es la primera vez que se llevan a un cautivo, y los
chicos dijeron que estaba ileso, pero también están
asaltando barcos en busca de dinero y objetos de valor. Los
piratas son tan móviles que va a llevar un tiempo atraparlos.
Esperemos que no sean tan violentos como los que te
tomaron como rehén, Torie, pero por ahora sólo tenemos
unos pocos incidentes para juzgar".
287
"¿Por qué ahora?" Cooper preguntó, sonando preocupado.

"Antes del secuestro de Torie, no había ocurrido nada

importante en esa zona del Amazonas peruano en años".

Miré a Marshall para ver si iba a contestar. Como no lo hizo,

di mi opinión.

"A veces estas bandas de ratas de río se mueven como

nómadas. Una vez que una zona se calienta, se trasladan a
otra. Parece que acaban de mudarse o de volver hace poco.
Se quedarán un tiempo hasta que las cosas se pongan
demasiado calientes para arriesgarse más. Entonces se irán
a otro lugar a menos que las autoridades los detengan
primero".

"Por suerte", dijo Hudson.

"Todos salieron bien de esta misión. Espero que se

dediquen a robar y dejen de tomar rehenes".

"Nos facilitaría mucho la vida", coincidió Jax.

"Sobre todo porque esa tribu indígena está tan cerca".

"Quizá alguien debería hablar con ellos", consideré.

288
"¿Todas las tribus hablan español?", preguntó Harlow con
curiosidad.

Negué con la cabeza.

"Las lenguas y dialectos de los indígenas son algo

complicados en el Amazonas. Algunas tribus hablan
español, pero muchas tienen su propia lengua. La tribu que
me rescató tenía miembros que hablaban español, pero la
mayoría se comunicaba en su propio dialecto."

"Suena confuso", comentó Jax.

Le sonreí.

"Puede serlo, pero hay que entender la historia. Todavía hay

tribus allí que nunca han entrado en contacto con nadie más
que los miembros de su propia tribu, así que no saben nada
del mundo fuera de su propia tribu."

Hudson asintió.

"He oído hablar de esas tribus sin contacto".

"Son bastante únicas", dije.

289
"Marshall, probablemente podría hablar con la tribu.
Conozco al líder, y siempre he querido volver allí para
agradecerle lo que hicieron. Me salvaron la vida".

"Sobre mi cadáver", gruñó Cooper.

"Ese lugar casi te mata".

Me giré hasta que atrapé la mirada de Cooper. Sus ojos

eran fieros e inflexibles.

"¿Cómo pudiste resolver eso?" preguntó Hudson, ignorando

el arrebato de Cooper.

Me encogí de hombros.

"Tendría que ir allí. Obviamente, la zona es remota, así que

no hay otra forma de contactar con ellos."

"No. Sucede", reiteró Cooper.

"Cálmate, Coop. Consigamos toda la información primero",

sugirió Jax.

Me di cuenta de que Cooper no estaba de humor para ser

razonable. Sinceramente, nunca le había visto actuar como
290
lo estaba haciendo ahora. Su expresión era salvaje e
ilegible, y no tenía ni idea de lo que estaba pensando.

"Ella no va a ir", retumbó.

"¡Por Dios! Nunca podríamos pedirle eso. Casi muere allí".

"Pero no volvería en condiciones peligrosas", le expliqué.

"Podría conseguir un transporte seguro por el río hasta

llegar a la zona..."

"Donde actualmente hay piratas", carraspeó Cooper

mientras golpeaba el escritorio con la mano.

"Sé razonable, Torie. No es un viaje sin riesgo. Sabemos

que hay piratas en esa zona".

"Podríamos mantenerla protegida", contempló Jax.

"Podríamos alquilar nuestro propio barco y enviar a un grupo

de hombres con ella como guardaespaldas".

Hudson se encogió de hombros.

"Podríamos hacerlo bastante sin riesgo".

291
Marshall levantó una mano.

"Esto tiene que ser totalmente la elección de Torie.

¿Ayudaría? Sí, probablemente. Podríamos tener más
incidentes en esa zona y son casos de rescate que el
gobierno no va a querer tocar. Pero no quiero que haga
nada que la incomode".

"Hablo lo suficiente de su lengua tribal como para

comunicarme bien con ellos, y gran parte de la tribu también
habla español", le expliqué a Marshall.

"Pasé un día en su aldea antes de poder conseguir

transporte para salir de allí, así que estoy segura de que se
acordarán de mí. Si quieres que un representante vaya a
hablar con ellos, yo sería la persona más segura y menos
amenazadora para hacerlo."

Marshall negó con la cabeza.

"Lógicamente, sí, pero ¿te animas a volver allí, Torie?".

"No creo que lo sepa hasta que llegue allí", dije con
sinceridad.

292
"La selva amazónica fue una vez uno de los lugares que
más quería visitar de todos los lugares del mundo. Ahora, no
estoy segura de cómo me siento al respecto".

"Podría desencadenar algunos recuerdos realmente malos",

dijo Jax con cuidado.

"Tiene razón", convino Hudson.

"Si crees que podría retrasar tu recuperación del secuestro,

no merece la pena correr el riesgo, por muy conveniente
que fuera tener a alguien que solucionara lo de los nativos
de allí".

"Creo que podría hacerlo", dije.

Honestamente, no estaba segura de cómo me sentiría al

volver a ver a la Amazona, pero podría arreglármelas si eso
significaba menos peligro para un futuro rescate.

"¿Estás segura?" preguntó Marshall solemnemente.

Asentí con la cabeza.

"Lo estoy".

293
"No va a pasar, joder", dijo Cooper con voz fuerte y
cascajosa mientras volvía a golpear el escritorio con el
puño, pero esta vez con más fuerza.

"Es demasiado peligroso. Es arriesgado para la salud física

y mental de Torie, y ella no va a volver a poner un pie en esa
maldita selva. Salió de allí apenas viva y con más heridas de
las que la mayoría de la gente podría sobrevivir. No vamos a
enviarla de nuevo allí".

Todos en la sala, incluida yo, miramos fijamente a Cooper.

Suponía que no era la única persona que nunca le había
visto levantar la voz así.

"No es tu decisión, Coop", dijo Hudson con calma.

"Torie toma sus propias decisiones".

"¿Qué demonios crees que van a decir Chase y Wyatt?",

espetó.

"¿Crees que alguno de ellos estará contento de que

estemos sugiriendo que su hermana pequeña vuelva al
lugar que casi la mata?".

"El Amazonas no lo hizo, Cooper", dije en voz baja.

294
"Los piratas casi me matan".

"Tampoco es decisión de Chase o Wyatt", dijo Marshall.

"Pero definitivamente no estarán contentos", consideró Jax.

Respiré hondo e intenté no irritarme demasiado.

"Mis hermanos nunca han tomado ni toman decisiones por

mí", informé a todos.

"Hablaré con ambos y les comunicaré lo que voy a hacer,

pero no necesito su permiso para salir del país".

"No quiero que te vayas", dijo Cooper bruscamente.

"Te quedas aquí".

Le fulminé con la mirada. No había sido una decisión fácil

para mí, y me cabreaba que se comportara como un imbécil.

"Esperaba que apoyaras mi decisión, pero por lo visto lo

único que te importa es conseguir exactamente lo que
quieres", le dije a Cooper secamente.

295
"Siento decírtelo, pero tú tampoco diriges mi vida, Cooper
Montgomery. Ah, y por cierto, ese cerebro racional tuyo no
parece funcionar esta mañana. Creía que ambos estábamos
de acuerdo en que los viajes al Amazonas son mínimamente
arriesgados y que simplemente estaba en el lugar
equivocado en el momento equivocado."

"Eso fue antes de que llegara un nuevo grupo de ratas de

río", refunfuñó.

No le contesté.
¿Qué sentido tenía?
Si esta era la idea que Cooper tenía de cómo debía ser una
relación exclusiva, entonces tal vez era mejor que pasara de
ella.
Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras cogía el bolso
y me dirigía hacia la salida mientras decía:

"Creo que deberíamos considerar cancelada nuestra cita

para comer".

Estaba loca por Cooper Montgomery.

Había pensado que estábamos listos para comenzar un
nuevo capítulo mucho más íntimo de nuestra relación, pero
¿cómo era eso posible si él iba a actuar como un tirano?

296
Mi corazón se desgarró cuando salí de la sede de Last Hope
con todas mis esperanzas y sueños para mi futura relación
con Cooper Montgomery completamente destrozados.

297
 CAPÍTUlO 22

COOPeR

hablaré con ella", dijo Harlow mientras iba a seguir a

"
Torie.

Hizo una pausa antes de salir de la habitación para mirar a

Hudson y Jax.

"Creo que será mejor que habléis con el dictador

cavernícola de aquí antes de que estropee todas las
oportunidades que tiene con lo mejor que probablemente le
ha pasado nunca".

No volvió a dudar mientras abandonaba el edificio, y toda la

sala de operaciones se quedó en absoluto silencio una vez
que se hubo ido.
Marshall fue el primero en hablar.

298
"Bueno, será mejor que suba a mi despacho y redacte un
informe. Dudo que me necesiten aquí".

El hombre mayor se movió con bastante rapidez para ser un

tipo con una lesión que había acabado con su carrera
militar. Desapareció segundos después.
Crucé los brazos sobre el pecho y me volví hacia mis dos
hermanos.

"Por favor, no me digáis que lo habríais hecho de otra

manera", pedí irritado.

Hudson me lanzó una mirada dudosa.

"¿Hablas en serio, Cooper? Nunca he visto a nadie manejar

una situación peor de lo que tú lo has hecho. Torie es una
mujer adulta e inteligente. ¿Qué te hizo pensar que podías
tomar una decisión importante por ella de esa manera?"

"Porque no puedo verla volver a un lugar que

probablemente guarde algunos de los peores recuerdos de
toda su vida", carraspeé, con las emociones fuera de
control.

"He estado allí con ella cuando se despierta en mitad de la

noche de una pesadilla. ¿Cómo crees que me siento cuando
299
veo el terror en sus ojos? ¿Cómo se sentiría cualquiera de
ustedes si Harlow y Taylor estuvieran planeando volver a
Lania para ayudar a Last Hope?".

"Lo entiendo", respondió Hudson.

"Odio ese puto país, pero te diré una cosa: Taylor no iría
sola. No se te ha ocurrido que podrías estar con Torie en
este viaje en vez de alejarla siendo un capullo importante?".

Saqué la cabeza de mi pánico y furia el tiempo suficiente

para pensar en lo que Hudson acababa de decir.
Podría ir con Torie. Podía estar allí para protegerla. Esta
vez, ella no tenía que estar en el Amazonas sola y
vulnerable.

"Supongo que no estaba pensando", confesé.

"Todo lo que podía pensar era en ella yendo allí sola."

Nunca había sido realmente un compañero con ninguna

mujer con la que había salido. Querían cosas y dinero de
mí, no mi apoyo emocional. Diablos, ni siquiera estaba
seguro de saber cómo ser ese tipo de novio realmente
solidario que ella necesitaba, pero era algo que realmente
anhelaba darle a Torie.
300
"Ella no tiene que hacer este viaje sola, Coop", dijo Jax.

"Tal vez ella necesita volver. A veces, una de las cosas que
ayuda a una víctima es enfrentarse a sus miedos volviendo
al lugar donde ocurrió todo. Les ayuda a superar sus miedos
reconociendo que solo las personas que las mantuvieron
cautivas eran malvadas. No el lugar donde ocurrió".

Miré de Jax a Hudson.

"¿Crees que realmente la ayudaría?".

"No lo sé", admitió Hudson.

"Puede que sí".

"¡Joder!"

Maldije.

"Todo lo que quiero es hacerla feliz, pero creo que en vez de

eso he conseguido joderlo todo. ¡Joder! No estoy hecho
para esto. Creo que lo he perdido".

"Arréglalo o vas a ser miserable", aconsejó Hudson.

301
"Entiendo por qué tuviste una reacción instintiva, pero Torie
obviamente no. Estaba herida porque no la escuchabas,
Coop".

"Lo único en lo que podía pensar era en su aspecto cuando

se despierta de una de sus pesadillas", refunfuñé.

"¡Cristo! No he tenido un cerebro racional desde el día que

conocí a Torie Durand. Me vuelve completamente loco. Lo
único que quiero es protegerla para que nunca le vuelva a
pasar algo así".

Jax sonrió satisfecho.

"Nunca pensé que alguna vez te diría esto, Coop, pero

realmente necesitas ordenar tu mierda. Quizá deberías
decirle lo que sientes".

"¿Cómo se supone que voy a explicarle que soy

completamente irrazonable cuando se trata de ella?".

"Creo que tendrás que explicarle por qué", respondió Jax.

"Dile que te preocupa que le pase algo".

"¿No es obvio?", pregunté.

302
Hudson negó con la cabeza.

"La verdad es que no. Torie tenía razón. Sonabas como si

sólo quisieras salirte con la tuya ya que no te explicaste
exactamente."

"¿Así que ahora piensa que soy un capullo egoísta?"

pregunté.

"Posiblemente", respondió Jax.

"Habla con ella, Cooper. Puedes arreglar esto, pero no

puedes simplemente decirle lo que quieres sin discusiones y
compromisos. Torie está acostumbrada a ser independiente.
Yo no soy el más indicado para dar consejos sobre este
tema, ya que a veces presiono mucho a Harlow cuando se
trata de su seguridad, pero ella me avisa cuando me porto
como un gilipollas y le contesto. Lleva tiempo aprender a
ceder. La quiero tanto que quiero mantenerla a salvo a
cualquier precio, pero tengo que arreglármelas para
mantenerla a salvo y asegurarme de que estoy respetando
lo que ella quiere al mismo tiempo."

¡Mierda! No había querido faltarle el respeto a Torie. En

absoluto. Sin embargo, lo había hecho al no hablar con ella
antes de insistir en que no iba a volver con la Amazona.
303
Me pasé una mano frustrado por el pelo.

"¿Y ahora qué demonios se supone que tengo que hacer?".

refunfuñé.

"Parecía bastante disgustada", reflexionó Hudson.

"Puede que sea necesario un poco de humillación".

"No soy demasiado orgulloso para rebajarme", le dije.

"Diablos, no pensaba en cómo le sonarían mis reacciones.

Sólo quería que estuviera a salvo".

"¿Qué le ha pasado a mi hermano pequeño, que siempre

piensa antes de tomar una decisión definitiva?". Preguntó
Jax.

"Su cerebro abandona su cabeza cada vez que la mujer por

la que está loco entra en una maldita habitación", retumbé
infeliz.

"Ella siente lo mismo, Cooper", dijo Hudson pensativo.

"No se sentiría herida si no lo hiciera".

304
Me levanté y cogí las llaves y el móvil del escritorio.

"Voy a tener que encontrar la manera de que hable

conmigo".

"No aceptes un no por respuesta", me aconsejó Jax.

Asentí con la cabeza.

"No pienso hacerlo. Sólo intento decidir mi plan de ataque".

Probablemente la mejor manera de empezar era enviarle un

mensaje y ver si contestaba.

Yo: Lo siento... otra vez. ¿Podemos hablar?

No es que pensara esperar a que me respondiera. Lo más

probable era que no lo hiciera. No había sido yo quien había
cancelado nuestra cita para comer. Ella canceló. No había
accedido, ¿verdad?

"¿Qué aporta exactamente un tío a una sesión de

arrastramiento?". Pregunté a mis hermanos, queriendo todo
el consejo que pudiera conseguir.

El fracaso no era una opción.

305
"Se recomiendan la sinceridad y las emociones", aconsejó
Hudson.

"Los regalos sinceros son completamente opcionales",

terminó Jax.

"¡Mierda!" maldije nervioso.

"No tengo ni la más remota idea de cómo hacer girar la

cabeza de una mujer o hacer que me perdone por hacer
algo estúpido. Daría lo que fuera por tener una mínima parte
de tu encanto, Jax. Nunca se me ha dado bien hablar así a
las mujeres".

Jax negó con la cabeza.

"No lo necesitas, tío. Sólo dale a Torie tu corazón".

"Ella lo tiene", confesé con voz ronca.

"Probablemente lo tiene desde el día en que nos

conocimos".

Hudson me dio una palmada en la espalda.

"Todo irá bien. Harlow calmará a Torie".

306
Lancé una mirada escéptica a mis hermanos.

"Ella tampoco parecía muy contenta conmigo".

"No. Ella te adora", argumentó Jax.

"Es solo que no le vuelve loca la forma dogmática con la que

a veces algunos chicos intentan resolver los problemas.
Piensa que soy un tirano cuando intento protegerla, y he
empezado a reconocer que probablemente tenga razón.
Pero a veces no puedo detener esa reacción instintiva
inicial".

"Taylor siente lo mismo", se quejó Hudson.

"¿Y yo acabo de hacer lo mismo que odian las mujeres

independientes?". Pregunté, sabiendo que era una pregunta
retórica.

"Garantizado, no será la única vez que ocurra", advirtió

Hudson.

"Tú siempre vas a querer saber que ella está segura, y ella
siempre va a querer su total independencia. Esas dos cosas
chocarán de vez en cuando. Recuerda que lo que tú quieres
no siempre es lo mejor para ella. Aprende a transigir".
307
"No me entusiasma la idea de que vuelva a Amazon", le
confié.

"Pero si estoy con ella, lidiaré con lo que pase. Puede que
necesite tomarme un tiempo libre".

Hudson se encogió de hombros.

"No es como si no nos hubieras cubierto cuando lo

necesitábamos. Jax y yo no nos vamos a ninguna parte".

Jax sonrió.

"Estoy demasiado contento para pensar siquiera en cambiar

nada. Haz lo que tengas que hacer. Montgomery Mining
estará aquí cuando vuelvas".

Tragué con fuerza. Por mucho que los tres estuviéramos en

desacuerdo y nos hiciéramos pasar un mal rato, no podía
desear tener mejores hermanos a mi espalda cuando
realmente los necesitaba.

"Gracias. Te llamaré más tarde para contarte cómo van las

cosas".

Crucé la habitación y me dirigí a la salida.

308
"Si no tenemos noticias tuyas, supondremos que las cosas
van bien", se burló Jax de mí.

De un modo u otro, iba a averiguar exactamente cómo

arreglar todo lo que había estropeado entre Torie y yo.
Nunca volvería a ver mi cerebro racional si no lo hacía.

309
 CAPÍTUlO 23

TORIe

Cooper: Lo siento… otra vez. ¿Podemos hablar?

Suspiré mientras miraba el mensaje de Cooper por enésima
vez en los últimos minutos.
Me senté en la mesita de la cocina y me mordí la uña del
pulgar, con la voluntad de no contestar, pero cada vez me
resultaba más difícil.
Harlow se había pasado por mi piso a tomar un café y había
conseguido convencerme de que Cooper no se iba a
convertir en un tirano en cuanto entabláramos una relación
exclusiva. Sinceramente, ya lo sabía. Conocía a Cooper lo
suficiente como para reconocer que su comportamiento
anterior no era típico. Sólo me había sentido dolida porque
había hecho caso omiso de cada palabra que le había dicho
y sorprendida porque nunca lo había visto tan intenso.

310
Ahora que Harlow se había ido, me resultaba difícil no
contestar al mensaje de Cooper. Quería hablar con él.
Quería saber qué estaba pensando. Y quería dejar claro que
tenía una mente propia que había estado utilizando durante
treinta y dos años yo sola, ¡muchas gracias!
Suspiré y dejé caer el teléfono sobre la mesa. Quizá mi
mayor problema era que no tenía ni idea de qué hacer con
un tipo como Cooper. Mis relaciones anteriores habían sido
tibias en el mejor de los casos y solían acabar de la misma
manera. Había tenido novios, pero nunca habían tocado mi
vida como lo había hecho Cooper. Nunca había pasado
todos los días con ninguno de ellos. Nunca habían estado
ahí para cuidar de mí si estaba herida o enferma. Nunca me
había emocionado al verlos de nuevo.
Lamentablemente, ninguno de los chicos de mi vida antes
de Cooper había hecho bailar a mis hormonas femeninas.
No era una virgen inocente, pero Cooper Montgomery me
hizo sentir un tipo de deseo que no sabía que existía.
Estaba tan sumida en mis pensamientos que me sobresalté
cuando sonó el timbre.
Respira hondo, Torie. Probablemente no sea él.

“¡Torie!”

La voz de Cooper bramó en el pasillo mientras llamaba a la

puerta.
311
“Sé que estás en casa. He visto tu coche en el
aparcamiento. Abre la puerta”.

Me levanté de la silla, con el corazón acelerado mientras me

acercaba a la puerta principal. Obviamente, no estaba
esperando pacientemente a que respondiera a su mensaje.
No tenía ni idea de por qué su impaciencia me dejaba sin
aliento.
Llamó más fuerte.

“Abre la puerta, cariño. Tenemos que hablar”.

Me derretí. Su tono era ligeramente desesperado pero

decidido.
Me acerqué a la puerta, quité la cadena y accioné el cerrojo
antes de abrirla.

“Tengo vecinos, Cooper”, le advertí con muy poca censura

en la voz.

Cuando entró y cerró la puerta tras de sí, solté un suspiro

que no me había dado cuenta de que había estado
conteniendo.
Llevaba los mismos vaqueros y la misma camisa Henley
azul hielo que había llevado antes. El que casi hacía juego
con sus preciosos ojos.
312
Me di la vuelta y entré en la cocina con Cooper pisándome
los talones.

“Antes de que digamos ni una palabra más, tengo que

decirte unas cuantas cosas que debería haberte dicho hace
mucho tiempo”, dijo roncamente mientras me rodeaba con
sus brazos por detrás, alcanzándome por fin cuando llegué
al fregadero.

“¿De acuerdo?” Asentí con la cabeza, cerré los ojos y me

recosté contra él hasta que mi espalda quedó pegada a su
frente.

Me sentía indefensa cuando me abrazaba así. Podía sentir

su calor, su pasión inundando su cuerpo y el mío.

“¿Sabías que estoy tan loco por ti que cada vez que te veo
me cuesta respirar?”.

Raspó la pregunta justo al lado de mi oído.

Negué con la cabeza.

“¡Pues lo estoy, maldita sea! Ya no pienso racionalmente

cuando estás cerca, y hago cosas realmente estúpidas.
Demonios, nunca he sido un tipo que creyera en el destino,
pero creo que supe que estaba jodido desde el momento en
313
que nos conocimos. Había algo ahí. Algo que no podía ser
definido por la lógica. No era nada tangible ni tenía sentido,
y no debería haber sabido casi al instante que se suponía
que eras mía. Pero eso es exactamente lo que sentí”.

El corazón me martilleaba contra la pared torácica mientras

me giraba hasta quedar frente a él y le rodeaba el cuello con
los brazos.

“Yo también sentí algo. Sabía que eras diferente a todos los
hombres que había conocido”.

La escarcha de su mirada se derritió cuando me miró como

si quisiera devorarme entera. Su expresión era feroz, pero
su intensidad no me asustaba. Por el contrario, quería
moverme dentro de ese calor hasta arder.
Cooper apretó sus brazos alrededor de mi cuerpo.

“Hoy me he comportado como un gilipollas porque sólo

pensar que te pueda pasar algo me da mucho miedo, Torie.
No quiero volver a verte asustada, y creo que
probablemente mataría a cualquier hombre que levantara
una mano para hacerte daño. ¡Por Dios! Todo lo que quiero
es verte feliz y no atormentada por lo que te pasó en el
Amazonas. Me volví loco cuando pensé que tendrías que
volver allí”.
314
Las lágrimas empezaron a brotar de mis ojos sin control
mientras levantaba las manos hacia su cabeza y le
acariciaba el pelo, intentando calmarlo de alguna manera.

“No tengo que volver, Cooper. Nadie me obliga. Creo que es

algo que tengo que hacer para curarme del todo. Mi trauma
se entrelazó con un lugar que siempre imaginé casi mágico.
Creo que es hora de que separe las dos cosas mientras
ayudo a Last Hope al mismo tiempo”.

“Bien”, gruñó.

“Pero iré contigo, e iré armado hasta los dientes.

Organizaré nuestro propio transporte con gente en la que
confío para mantenerte a salvo. ¿Te parece bien?”

Le sonreí.
Por muy malhumorado que pudiera parecerme la idea, tenía
que admitir que llevar conmigo a un Cooper Montgomery
armado y peligroso no me parecía mala idea en absoluto.

“Creo que podría vivir con eso”.

“No hay nada que no vaya a hacer para mantenerte a salvo,

Torie”, advirtió.

315
“Gracias”, respondí con sencillez.

Apoyó su frente en la mía.

“¿Por qué?”

“Por preocuparte tanto por mí. Hoy no debería haberme ido

así del cuartel general. Supongo que me sentí como una
idiota porque no escuchabas nada de lo que te decía”, le
expliqué.

Me pasó una mano por la espalda.

“Nunca querría hacerte sentir así, cariño. Joder, no podría

estar más lejos de la realidad”.

Me pasó una mano por la espalda.

"Nunca querría hacerte sentir así, nena. Joder, no podría

estar más lejos de la verdad. La próxima vez te escucharé.
No puedo prometerte que no vuelva a cagarla en esta
relación si me das otra oportunidad, pero nadie podría estar
más apenado que yo ahora mismo por haberte hecho sentir
algo menos que jodidamente perfecta."

316
El corazón me dio un vuelco en el pecho al ver la expresión
seria de su cara y el auténtico remordimiento de sus ojos.
Le acaricié la mandíbula con la palma de la mano.

"Ambos cometeremos errores. Creo que eso es

probablemente lo que pasa cuando las emociones se
calientan entre dos personas".

"Mis emociones no son lo único que se calienta cuando

estás cerca", dijo, justo antes de que su boca se posara
sobre la mía.

Mi corazón cantó y mi espíritu se elevó cuando nuestros

labios dijeron todo lo que nuestras cuerdas vocales aún no
habían dicho. Su beso era exigente, sensual y codicioso.
Cuando salí a tomar aire, estaba literalmente jadeando.

"Di que serás mía, cariño", dijo Cooper en un barítono que

derretía las bragas mientras me acariciaba el labio inferior
con el pulgar.

No estaba segura de si realmente había alguna pregunta en

su orden, pero le di lo que quería.

"Creo que probablemente siempre lo he sido", respondí

mientras caía en su mirada posesiva.
317
"Entonces, ¿vuelve la relación exclusiva?", preguntó
mientras levantaba una ceja.

¡Mierda! ¿Como si realmente pudiera resistirme a un

hombre como Cooper Montgomery?
Asentí con la cabeza.

"¿Cuándo nos vamos al Amazonas?", preguntó.

Respiré hondo.

"Cuando esté lista, pero creo que voy a necesitar un poco

de ayuda con una última cosa antes de irnos".

318
 CAPÍTUlO 24

COOPeR

De todas las cosas que Torie podría haberme pedido, lo

único que quería era venir a mi piscina cubierta.
No es que me importara dejarla medio desnuda, pero pude
ver el miedo en sus ojos cuando entró en la piscina con un
modesto bañador negro de una pieza.
La observé desde mi lugar en el centro de la piscina
mientras se acercaba lentamente al agua. Se sentó y
sumergió los pies en la parte menos profunda.

“Esta piscina es enorme”, dijo en tono nervioso.

¡Joder! Algo no iba bien.

Mi instinto me estaba enviando la misma advertencia que
cuando hablé con mis hermanos sobre el hecho de que
todavía sentía que algo andaba mal con Torie.

319
Nadé hasta donde ella estaba sumergiendo los dedos de los
pies, me coloqué entre sus piernas y rodeé su cuerpo con
los brazos mientras le decía:

“Cuéntame”.

No es que no supiera que había ocurrido algo que la hacía

recelar de meterse en el agua. Estaba esperando a que me
dijera exactamente cuál era el problema.
Me puso las manos en los hombros de una manera
totalmente confiada que me destrozó las tripas antes de
decir:

“Cada vez que meto la cabeza bajo el agua, me entra el

pánico. Es uno de esos problemas que me quedan y de los
que no consigo librarme. A mis secuestradores les gustaba
jugar a este retorcido juego cuando estábamos en el barco.
Me agarraban del pelo y me metían la cabeza bajo el agua
hasta que pensaba que me iba a morir. Antes de hacerlo,
incluso me decían que iban a matarme. Les creí, así que me
defendí con todo lo que tenía, pero nunca fue suficiente
contra la fuerza de dos monstruos que me sujetaban la
cabeza bajo el agua.”

“¡Joder! ¿Y luego te sacaron antes de ahogarte?”. Dije,

intentando que mi voz no delatara mi furia.
320
Tenía que recordar que se trataba de ella, no de mí.
Era muy difícil recordarlo cuando acababa de descubrir una
forma más en que Torie había sido sometida a una horrible
tortura psicológica.
Ella asintió.

“Creo que me desmayé brevemente una o dos veces, y

tragué suficiente agua del río como para ponerme bastante
enferma. Ha sido ese malestar que no he podido superar. El
mero hecho de meterme en el agua me pone nerviosa, y
mojar la cabeza me provoca recuerdos. Hace tiempo que no
intento meterme en el agua por eso. Pero me encanta el
agua. No quiero dejar que esos cabrones ganen”.

¡Jesucristo!
¿Qué clase de jodido retorcido hizo algo así?
Cada músculo de mi cuerpo se tensó con la necesidad de
matar a esos dos bastardos, pero traté de quitármelo de
encima mientras preguntaba:

“¿Estás lista para intentarlo de nuevo? Estaré aquí mismo,

Torie. No te pasará nada. Te lo prometo”.

“Sí”, respondió ansiosa.

“Creo que estaré bien. Tú me das menos miedo”.

321
Apreté mis brazos alrededor de ella y lentamente envolví
sus piernas alrededor de mi cintura.

“Haremos esto juntos”.

La vi morderse el labio inferior mientras nos alejaba

ligeramente del borde de la piscina. Me detuve y contuve la
respiración mientras ella bajaba lentamente las piernas
hasta el cemento del fondo de la piscina. Estábamos en la
parte menos profunda, y una vez que ella estaba
completamente abajo, su cabeza estaba todavía muy por
encima del agua.

“¿Está bien?” Le pregunté con voz ronca mientras sujetaba

su cabeza contra mi hombro, queriendo protegerla.

“Estoy bien”, dijo, con la voz un poco más fuerte.

“El agua me sienta de maravilla”.

No iba a decirle que había subido la temperatura en cuanto

llegamos a mi casa, así que el agua más fría que solía
preferir no fue un shock para ella.
Levantó la cabeza y soltó lentamente su agarre mortal
alrededor de mi cuello.

322
“Ahora, el desafío final”, dijo mientras se alejaba por
completo y respiraba hondo.

Se sumergió en el agua, pero salió jadeando.

“¡Mierda!”, escupió mientras se limpiaba el agua de la cara.

La cogí de la mano y la atraje hacia mí.

"Estás bien, cariño”.

Tenía los ojos ligeramente desorbitados cuando dijo:

“¡Lo sé, maldita sea! No es tan malo como solía ser, pero
no puedo olvidar…”

“Bésame”, le pedí.

“Envuélvete a mi alrededor y bajaremos juntos”.

No sabía si una distracción ayudaría, pero no podía hacer

daño.
Me dedicó una sonrisa sensual que hizo que me doliera la
polla mientras preguntaba:

323
“¿Te estás ofreciendo como una distracción muy
seductora?”.

“Claro que sí. Si ayuda”, gruñí.

Torie me rodeó los hombros con sus brazos y hundió sus

dedos en mi pelo.

“Cuando tus labios están en los míos”, ronroneó.

“No puedo pensar en otra cosa que no sea placer”.

Sí, bueno, eso podría no ser cierto, ya que ella había sido
severamente traumatizada, pero yo estaba dispuesto a
probar cualquier cosa que pudiera ayudarla. Torie amaba
demasiado el agua. Tenía que superar este bache.
Fundió su boca con la mía y la dejé guiar mientras ambos
nos hundíamos bajo el agua. Pude percibir un breve
momento de pánico antes de que ella capitulara y
continuara con aquel beso que endurecía la polla hasta que
tuvimos que salir a la superficie para respirar.

“¡Mierda!”, jadeó.

“La distracción funciona”.

324
“Practicamos” una y otra vez hasta que Torie por fin me
cogió de la mano y salió disparada por sí sola bajo el agua.

“Está mejor”, dijo emocionada al salir a la superficie.

“Quizá sólo necesitaba algo agradable para equilibrar los

horribles recuerdos”.

Sabía que no estaba completamente curada, pero mientras

la veía sumergirse bajo el agua una y otra vez mientras
nadaba repetidamente el largo de la piscina, sabía que iba a
estar bien. Torie se había sentido completamente a gusto en
el agua y volvería a sentirse así. Sólo necesitaba tiempo
para olvidarse de las cosas viejas.

“¿Te he dicho lo increíble que eres esta noche?”, me

preguntó después de nadar hacia mí y arrojarse a mis
brazos.

Me rodeó con las piernas y yo le acaricié el culo para

mantenerla cerca.
No. No me lo había dicho, pero no me quejaba.
Torie estaba aquí, y estaba exactamente donde debía estar.
Eso era más que suficiente.

“¿Lista para salir?” Pregunté.

325
“Iré a la ducha y llamaré para cenar”.

Me mordisqueó el lóbulo de la oreja antes de susurrar:

“¿Te mueres de hambre?”.

“La verdad es que no. ¿Quieres salir?”

“No”, dijo enfáticamente.

“Iba a sugerirte que me llevaras contigo a la ducha y yo

prepararía algo de comer… más tarde”.

¡Joder! Era la mejor idea que había oído en… bueno… casi
toda la vida.

“Después del malentendido de hoy, ¿estás segura?”

pregunté.

“¡Joder! Necesito que confíes en mí, Torie, y hoy la he

fastidiado”.

“No”, dijo sacudiendo la cabeza.

326
“No lo has hecho. Confío en ti, Cooper. Sé que esas
palabras venían de un lugar de miedo, y sé que no volverá a
pasar porque sabes que me hiciste daño”.

Se me retorcieron las tripas cuando dijo esas palabras.

“¿Estás segura de que estás preparada para esto?”

Se apartó el pelo de la cara mientras decía:

“Estoy harta de malentendidos y de esperar, Cooper. Lo

único que quiero es estar contigo. Todo lo demás se
solucionará solo, pero no puedo detener este horrible dolor
dentro de mí que no desaparece".

Le dolía.
Quería calmar cualquier malestar que tuviera.
Básicamente, había sido así desde el principio.
Sería un jodido alivio darle por fin exactamente lo que
necesitaba.
Si no podía arreglar todos los problemas que le quedaban
de su secuestro, al menos podía ocuparme de la necesidad
que irradiaba entre los dos.
La levanté y subí los escalones hasta que estuvimos fuera
del agua.

327
"Ni siquiera voy a preguntarte si estás segura una vez más
porque has tenido muchas oportunidades de huir", murmuré
mientras la llevaba a la casa.

"No quiero huir", me aseguró mientras me besaba la

mandíbula.

"Quiero que me folles, Cooper".

¡Cristo!
No había forma de que se escapara de mí esta noche. Sólo
oír esas palabras de sus preciosos labios me volvía medio
loco.

"Ten cuidado con lo que deseas", le advertí mientras corría

escaleras arriba hacia el baño principal.

"Podría acabar siendo más de lo que deseas".

Bajó los pies al suelo mientras yo abría la ducha de lluvia

que funcionaba con múltiples chorros.

"Nunca tendré suficiente de ti, Cooper", me ronroneó al

oído.

328
"Nunca. Todo lo que quiero ahora es tocarte. Es todo lo que
he querido desde la primera vez que te vi".

Dejé caer el bañador al suelo mientras Torie se quitaba el

ligero traje del cuerpo. Cogí su mano y la apreté contra mi
polla dura como una roca.

"Esto es lo que me haces, Torie. Lo que siempre me has

hecho".

Contuve la respiración porque era lo más íntimo que

habíamos hecho nunca. Ella estaba desnuda. Yo estaba
desnudo. Su mano estaba finalmente en mi polla. Y ella
todavía no se corría. Ni siquiera parecía nerviosa.
Me metió en la ducha con impaciencia y cogió el champú y
el gel de baño más cercanos.

"Deja que te toque, Cooper. No tienes que moverte. No

tienes que hacer nada. Sólo quiero conocer este precioso
cuerpo tuyo".

Cerré los ojos mientras Torie empezaba a pasarme las

manos por todo el cuerpo, embadurnándome el pelo y la piel
con jabón corporal mientras yo gruñía.

329
"No estoy seguro de cuánto tiempo podré aguantar esto
ahora mismo, cariño".

¡Joder! Quería que me tocara, pero no reaccionar a las

mejores sensaciones que jamás había sentido iba a ser casi
imposible. Definitivamente acabaría conmigo y con mi
paciencia.

"Estás tan bien hecho, Cooper", arrulló Torie mientras sus

manos bajaban por mi espalda para acariciarme el culo.

"Torie", dije con una voz que pretendía hacerla actuar con
cautela.

"No me pidas que pare", suplicó.

"Todavía no".

Mojé mi pelo lavado con champú bajo el agua para

enjuagarlo mientras apretaba los dientes. No quería negarle
nunca a Torie algo que deseaba...

"¡Joder!".

Maldije en voz alta cuando Torie envolvió sus dedos

alrededor de mi polla y cayó de rodillas.
330
¡Jesús! Ella no estaba realmente planeando...
Ella no...

"¡Cristo!" Maldije cuando su boca conectó con mi polla.

Yo era un tipo grande, y había habido muy pocas mujeres en

mi pasado que hubieran querido siquiera intentar rodearme
con sus labios.
Yo follaba, y en su mayor parte, eso había sido suficiente.
Hasta que.
Bien.
Joder.
Ahora.
Enterré las manos en su pelo mojado y apreté los
mechones. Ella pasó la lengua por la punta antes de tragar
todo lo que pudo.

"Jesús", gruñí.

"Me estás matando, mujer".

"¿Te quejas?", preguntó entre lametones arriba y abajo.

"Diablos, no", gemí.

331
Sin embargo, si no dejaba de usar mi polla como su piruleta
personal, no podía hacerme responsable de las
consecuencias.
Se sentía demasiado bien.
Ella se sentía demasiado bien.
Este tipo de intimidad se sentía demasiado bien.

"Basta", gruñí mientras la ponía de pie.

A pesar de lo bien que me había sentado tener mi polla en

su preciosa boca, necesitaba otras cosas mucho más.

"¿No te ha gustado?" Preguntó Torie mientras me miraba.

¡Cristo! ¿De verdad tenía que hacer esa pregunta?

¿Ningún hombre le había dicho que era una diosa sexual y
la realización de cada una de sus fantasías?

"Todo lo que haces está bien y es jodidamente fantástico", le

aseguré.

"Pero las cosas no tienen que acabar así ahora".

Joder, no.
Necesitaba estar dentro de ella.

332
Necesitaba su cuerpo completamente encerrado alrededor
del mío.
Necesitaba oírla gritar mi nombre de placer mientras llegaba
al clímax.
Nada más iba a satisfacerme a mí o a ella esta vez.

333
 CAPÍTUlO 25

TORIe

me estremecí cuando las manos de Cooper acariciaron

sensualmente mi piel. Me devolvía el favor enjabonándome
el cuerpo y el pelo con un gel de baño que olía a vainilla y a
otro aroma que no podía identificar.
Sinceramente, mi cerebro no funcionaba y lo más probable
es que no lo hiciera mientras Cooper me tocara así.
Me enjuagó el pelo y luego el cuerpo antes de capturar mi
boca con la suya y devorarla como si le perteneciera.
Le retorcí el pelo y le devolví el beso, hambrienta de la
intimidad que aún no habíamos encontrado del todo...
todavía.

"Oh, Dios, Cooper", jadeé cuando me soltó los labios, me

echó la cabeza hacia atrás con el pelo y procedió a darse un
festín en la piel de mi cuello.

334
"Te necesito. Por favor".

"Eres tan jodidamente hermosa, Torie", gruñó contra mi piel

mientras una de sus manos se paseaba entre mis muslos.

"Sí", siseé mientras Cooper me acariciaba el clítoris con un

dedo.

"Más tarde te daré mi lengua", prometió con voz grave junto

a mi oreja.

"¿Es una amenaza?” Dije sin aliento.

"Porque en realidad lo estoy deseando".

"Es una maldita promesa", respondió con voz ronca justo

antes de pellizcarme el lóbulo de la oreja.

"¿Tienes idea de cuánto tiempo he esperado para tocarte

así, Torie? Parece una eternidad, y esta es la encarnación
de todas mis fantasías en este momento".

Mi cabeza golpeó contra la mampara de la ducha mientras

cerraba los ojos y me dejaba ahogar por el placer. Cooper
sabía exactamente cómo volver loca a una mujer con sus
dedos y su boca.
335
Gemí cuando la presión de su dedo acariciando mi clítoris
aumentó y él aceleró su ritmo.

"¡Cooper!"

"Dime lo que quieres, Torie", exigió.

"Necesito que me folles", gemí.

"Me duele, Cooper. Me duele".

Necesitaba acercarme a él. Quería meterme dentro de él y

no salir nunca más.

"Nunca podré dejarte ir después de esto", dijo.

¿Como si eso fuera malo? No quería que me dejara ir ni

ahora ni nunca.

"Yo tampoco te dejaré ir nunca", dije como si fuera una

promesa.

"Estoy limpio, Torie. ¿Anticonceptivos?", preguntó con

dureza.

336
"Tengo un DIU desde hace un par de años. Estoy cubierta,
Cooper. Estoy limpia. No necesitas condón".

"¡Gracias, joder!", rugió mientras me empujaba contra la

pared de la ducha.

"Agárrate a mí".

Le rodeé el cuello con los brazos y le rodeé la cintura con

las piernas mientras me agarraba el culo.

"¿Estás bien?", me preguntó mientras nuestros ojos se

clavaban.

Sabía lo que me estaba preguntando.

"No estoy pensando en ellos, Cooper. No podría. No cuando

estoy contigo. Lo que hicieron fue una tortura. No era como
esto. Nunca podría ser como esto. Esto y tú lo sois todo".

"Aquí sólo hay placer, cariño", respondió justo antes de

cubrir mi boca con la suya.

Con un movimiento de sus caderas, Cooper se enterró

hasta la empuñadura dentro de mí.

337
Jadeé contra sus labios porque era un hombre grande y me
estiró hasta casi hacerme daño.
Levantó la cabeza y me miró, preocupado.

"¿Estás bien, nena?", preguntó mientras se detenía de

repente, con sus grandes manos apretando aún las mejillas
de mi culo.

Cooper me apiñó, me rodeó, y su preocupación irradiaba a

través de su voz hasta ser casi palpable.

"Eres muy grande", gemí.

"Dame un segundo".

"Te daré para siempre, Torie", prometió en un tono ronco

justo al lado de mi oído.

Me estremecí con aquella lujuriosa promesa.

"Estoy mejor", dije poco después mientras mecía mis

caderas contra él.

"Fóllame, Cooper".

338
El placer se apoderó de mí cuando se apartó y volvió a
penetrarme. Y entonces, mi cuerpo clamó satisfacción. Ya
no me dolía. Ansiaba. Codiciaba, tenía hambre de Cooper
Montgomery como nunca antes.

"¡Cristo! Estás apretada, Torie. Te sientes tan

condenadamente bien", gimió Cooper mientras empezaba a
bombear dentro de mí cada vez más rápido.

Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando mis emociones

empezaron a desbordarme.

"Quería esto. Te he deseado durante tanto tiempo".

"Oye", dijo groseramente.

"No llores, nena. ¿Qué te pasa?"

"Feliz", le dije.

"No pares. Por favor, no pares".

Pasé las manos por su pelo mojado, intentando absorber

todo el placer carnal que pudiera conseguir.

339
"Más fuerte", insté a Cooper, necesitando estar tan cerca de
él como pudiera.

Me dio lo que quería y empecé a gemir su nombre una y

otra vez mientras mi cuerpo se tensaba.

"Cooper. Sí. Eso se siente tan bien".

"Eres mía, Torie", dijo ferozmente.

"Dilo."

"¡Sí!" Grité.

"Sí, soy tuya".

Cooper inició un ritmo vertiginoso y se movió ligeramente

para que cada vez que se enterrara dentro de mí, estimulara
mi clítoris.
Dios, había estado tan cerca cuando se enterró por primera
vez dentro de mí que ya podía sentir mi clímax
precipitándose hacia mí.

"Más", le supliqué, con el cuerpo implorando liberación.

Cooper me dio más mientras gruñía.

340
"Córrete para mí, cariño".

"Dios mío. Cooper", gemí, mi cuerpo ya no era mío.

Enterré las uñas en la espalda de Cooper y bajé la frente

hasta su hombro mientras mi orgasmo me golpeaba.

"Joder, sí", ronroneó.

"Suéltate, nena".

Lo hice, sabiendo que me agarraría si me caía.

"¡Joder!", gimió mientras me agarraba del pelo y me

levantaba la cara para verme perder el control.

"Estás tan jodidamente guapa cuando te corres".

Sentí cómo su musculoso cuerpo se estremecía mientras

los espasmos de mi clímax lo ordeñaban hasta su propia
liberación. Jadeé mientras me hundía contra él, intentando
desesperadamente recuperar el aliento.

"Creo que el orgasmo me ha matado", me quejé sin aliento.

Cooper me apretó el culo.

341
"Para mí estás perfectamente bien".

Le di un manotazo en el hombro.

"Casi me muero y ni siquiera estoy segura de que hayas

sudado".

Se rió contra mi hombro.

"Cariño, con esa voz tuya tan sexy incitándome a follar, es

imposible que no sude. ¿Te ha aliviado el dolor?".

Sonreí contra su hombro.

"Por ahora. Pero estoy segura de que volverá más tarde".

"Entonces quédate conmigo", me pidió roncamente.

"Estaré más que feliz de ocuparme de cada uno de ellos

mientras sigan apareciendo".

Dios, sabía que eso sería una eternidad.

Nunca iba a dejar de desear a este hombre. Nunca iba a
dejar de necesitarlo. Nunca iba a llegar un momento en que
no quisiera estar con él.
Cooper era mi esquivo Sr. Perfecto.
342
No estaba segura de si estaba alarmada o eufórica.
Mientras él me daba placer con pericia, me di cuenta de que
también había conseguido robarme el corazón.
Estaba completa, irrevocable y aterradoramente enamorada
de Cooper Montgomery.

"Te quedaste callada. ¿Todo bien?", preguntó mientras

acariciaba suavemente mi pelo mojado.

Siempre había sabido que mis emociones estaban fuera de

control cuando se trataba de Cooper, así que tal vez no
debería haberme sorprendido tanto que estuviera
enamorada de él.

"Sólo estoy descansando", dije suavemente.

No iba a dejar que lo que sentía por él me alejara de lo

mejor que me había pasado nunca.
Sí, daba miedo, sobre todo cuando no tenía ni idea de si él
me correspondía. Pero si algo había aprendido durante mi
secuestro, era que nada estaba garantizado. Iba a aferrarme
a Cooper y disfrutar del viaje mientras durara.
Cuando temía morir en el Amazonas, lo único que
lamentaba era no haber tenido una relación amorosa
intensa en mi vida. Cooper podía darme eso... y más.

343
Una vez que dejé de revolcarme en el éxtasis postcoital,
bajé lentamente los pies al suelo de la ducha. Me regodeé
en el placer de que Cooper volviera a lavarme y me tomé mi
tiempo para devolverle el favor. Para cuando por fin cerró el
grifo, mis dedos estaban completamente podados y mi
cuerpo seguía temblando.
Miré, babeando, cómo por fin tenía la oportunidad de
contemplar su poderoso cuerpo desnudo mientras se
secaba rápidamente.
Cooper era la fantasía de cualquier mujer. Desde sus
musculosos bíceps hasta sus abdominales, su cuerpo
desnudo era una obra de arte.
Se deshizo rápidamente de su toalla y trajo una mullida para
secar mi cuerpo. Me deleité en la intimidad de algo tan
sencillo como que Cooper se tomara su tiempo para secar
cada centímetro de mi piel húmeda y expuesta. Cuando
terminó, volví a desearlo.

"¿Comida?", preguntó mientras sus ojos hambrientos

recorrían mi cuerpo.

"Prometí alimentarte”.

"Lo único que quiero eres tú", le dije con sinceridad.

344
"A menos que te mueras de hambre, siéntete libre de
llevarme a la cama, Cooper".

Sentí que había esperado tanto tiempo para estar con él así
que tenía que explorar más.

"La comida está muy sobrevalorada", respondió con voz

ronca mientras me levantaba en brazos y se dirigía al
dormitorio principal.

345
 CAPÍTUlO 26

COOPeR

no puedo afirmar que te haya secuestrado, pero al final te

"
he metido en este increíble jet para vivir una aventura",
bromeó Torie mientras descansábamos en el amplio sofá de
la cabina de mi jet privado de camino a Perú.

Hudson había enviado su jet a Michigan para recoger a

algunos de nuestros chicos que operaban juntos en la
misma ciudad de allí. Serían nuestro refuerzo, nuestra
seguridad, y les agradecí que se hubieran ofrecido
voluntarios para ayudarme. Nos reuniríamos en Iquitos para
el viaje río abajo. No iba a correr ningún riesgo. Había
contratado un barco que normalmente hacía cruceros
fluviales para que nos llevara a la selva. El capitán y la
pequeña tripulación habían sido contratados y aprobados
por Marshall, lo que significaba que tenían algún tipo de
vínculo con Last Hope.
346
Había rechazado las ofertas de Hudson y Jax de
acompañarnos, ya que tenía a muchos chicos
esperándonos en el barco, y alguien tenía que quedarse
atrás para dirigir Montgomery.
La última vez que los tres nos habíamos ido al mismo
tiempo, Taylor y Harlow habían sido secuestradas en Lania.
Torie había explicado cuáles eran sus planes a Chase y
Wyatt, y aunque no estaban entusiasmados con su regreso
al Amazonas, estaban de acuerdo con la forma en que
estábamos haciendo el viaje.
Sus dos hermanos se habían ofrecido a volar de vuelta para
acompañarla, pero ella los había rechazado porque no
estaban preparados para dejar París.
¿Y yo? Diablos, yo era el bastardo más feliz que jamás haya
existido sólo porque había pasado la última semana
sabiendo que Torie era mía. Que no deseaba ver a nadie
más que a mí.
¡Gracias a Dios!
Incluso había decidido adoptar a Milo porque Torie quería
mucho al chucho, y su reacción había valido más que el
esfuerzo de hacer que el cachorro se sintiera cómodo en mi
casa.
La rodeé con el brazo y tiré de ella hacia mí.

"¿Estás segura de que vas a estar bien? No pasa nada por

estar nerviosa".
347
Ella me sonrió, y mi corazón pataleó contra la pared de mi
pecho. Eso fue todo lo que necesité. Una sonrisa. Una
mirada. Un beso. Y Torie Durand podría hacerme caer de
culo. Me acarició la mandíbula con los dedos y cerré los ojos
porque cada gesto de afecto que me dedicaba era
condenadamente dulce.

"No sabré cómo me siento hasta que esté allí", me explicó.

"Pero he visto innumerables vídeos de la zona durante la

última semana, y eso no me hace cancelar el viaje".

"Los vídeos y la realidad son diferentes, cariño".

No quería reventar su burbuja, pero estaba obligada a tener

algún tipo de reacción visceral al principio. Los sonidos. Los
olores. El agua. Nada de eso era tan real en los vídeos. Una
mirada de verdadero miedo en sus ojos y juré que le echaba
el culo por encima del hombro y volvía a mi jet. El mundo
era grande y no había ninguna maldita razón por la que
tuviera que volver a visitar esa pequeña parte de él.
Suspiró.

"No voy a negar que estoy un poco ansiosa. Creo que las
vistas y los sonidos volverán a mí en cuanto lleguemos.

348
Puede que necesite que me cojas de la mano un rato, pero
creo que estaré bien".

Le sonreí.

"Estoy totalmente disponible para lo que necesites, incluida

la mano".

Levantó una ceja.

"¿Lo estás?”

"Por supuesto”.

"Cuando se trata de ti, siempre estoy muy necesitada” -

murmuró cerca de mi oído-.

“Y yo siempre estoy ahí y deseoso de satisfacer esas

necesidades”.

¡Cristo! Después de la última semana, habría pensado que

la pobre mujer estaría dolorida y totalmente agotada.
Apenas podía quitarle las manos de encima el tiempo
suficiente para que pudiera dormir decentemente. Sin
embargo, nuestro aparentemente insaciable apetito mutuo
era increíble para mi ego.
349
Era obvio lo mucho que me deseaba, lo que me hacía sentir
como el mayor semental que existe.

"Creo que podría estar lista para aceptar ese trabajo en la

universidad", dijo.

"Cuanto más investigo en la descripción del puesto, más

interesante me parece. Puede que tenga que dar algunas
clases de vez en cuando, pero incluso eso sería divertido".

"¿Serías feliz?", pregunté.

Para mí, eso era lo único que importaba.

"Creo que lo haré", afirma.

"Obviamente no lo sabré hasta que lo pruebe, pero creo que

enseñar idiomas y culturas es bastante importante".

"Entonces creo que deberías intentarlo. Si no es lo tuyo, hay

muchos otros trabajos ahí fuera para una mujer con tus
habilidades y talento. ¿Tienes hambre?", pregunté.

Habían pasado horas desde que embarcamos en San Diego

y aún no habíamos comido nada.

350
"La cocina está bien surtida de comida para que no tengas
que cocinar".

Ella asintió.

"Quizá después podamos jugar una partida de ajedrez".

Dirigí una mirada a la gran mesa de ajedrez que había

colocado en un rincón.

"Eso no va a pasar".

Frunció el ceño.

"¿Por qué no? Yo juego. Dudo que pueda plantearte un gran

desafío, pero podría ser divertido, ¿no?".

"No puedo", dije.

"Soy prácticamente imbatible y no me gusta verte infeliz.

Por lo tanto, odiaría ganarte todo el tiempo porque siempre
perderías".

No estaba tratando de ser un idiota. Sólo exponía los

hechos. No quería demolerla en el ajedrez y luego
desnudarla. Había algo mal en todo ese escenario.
351
Ella me lanzó una de sus miradas de "¿Hablas en serio?".

"Eso es completamente retorcido. Juegas con tus hermanos

y sé que has jugado con Taylor".

"Eso es diferente", dije incómodo.

"No tengo una relación íntima ni me follo a ninguno de

ellos".

Ella levantó una ceja.

"¿Has jugado alguna vez con una novia?".

"Joder, no. Nunca he tenido una que supiera siquiera lo

básico del ajedrez".

"¿No se te ha ocurrido que podría aprender a ser una

jugadora bastante buena si jugáramos una y otra vez?
Podrías enseñarme a ganar a Chase y Wyatt", dijo ella.

"En realidad no soy una mala perdedora. Si lo fuera, nunca

lo habría sugerido".

Diablos, nunca había pensado en eso. Esa idea era

ligeramente atractiva.
352
"¿Alguna vez has vencido a alguno de ellos? Los dos son
muy buenos".

"No", respondió con expresión contrariada.

"Puedo plantearles un reto de vez en cuando, pero nunca he

ganado una partida".

Estaba bastante seguro de que Chase tampoco dejaba que

Torie lo olvidara. Tal vez sería entretenido ver como Torie le
daba una paliza.

"Me lo pensaré si de verdad quieres jugar", le dije.

"Cuando estoy a solas contigo, en lo último que pienso es

en una partida de ajedrez".

"Creo que podríamos encontrar otra cosa interesante que

hacer", aceptó con una sonrisa sexy.

La puse boca arriba y me quedé mirando su preciosa cara.

¡Joder! Estaba tan acostumbrado a ver esa sonrisa todos
los malditos días. Me estaba acostumbrando tanto a que
Torie me aceptara, aunque no fuera exactamente normal. O
romántico. O encantador. Ella me entendía como nadie lo
había hecho, y esa mierda era completamente adictiva.
353
"¿Alguna vez piensas que pasamos una cantidad anormal
de tiempo juntos?" Le pregunté sin pensar en mis palabras.

Parecía un poco confusa.

"No. Nunca me lo ha parecido, pero si estás harto de ver..."

"¡Joder! No, cariño. No me refería a eso. Siempre he

estado... separado de cualquiera con quien salía. Nuestras
vidas no estaban... entrelazadas. En absoluto. No es
nuestra relación lo que es extraño. Creo que mis relaciones
pasadas fueron extrañas".

"¿En qué sentido?", preguntó.

Le expliqué cómo me habían funcionado siempre las cosas

mientras ella escuchaba atentamente.

"¿Planificabais vuestras salidas semanales, pero nunca

hacíais nada más juntos? ¿Hablaban por teléfono o se
mandaban mensajes entre una cita y otra?", preguntó.

"No, a menos que tuviéramos un problema con nuestra cita

nocturna", confesé.

354
"Lo siento, Cooper. Siento mucho que ni una sola mujer con
la que hayas salido te haya visto de verdad porque eres
alguien increíblemente especial", dijo con seriedad.

Y así como así, Torie podía desarmarme completamente con

un cumplido como ese, sólo porque ella pensaba que yo era
alguien especial.

"Ninguna de ellas importa mientras tú lo pienses", le dije

mientras me inclinaba para besarla.

Poco a poco, Torie me estaba enseñando lo que realmente

se sentía que alguien se preocupara por mí y no por todo lo
que yo pudiera darle. Y se sentía... increíble.
¿Era realmente de extrañar que nunca quisiera perderla?

"Creo que sí", murmuró.

"Creo que eres el hombre más increíble que he conocido y a

veces tengo que pellizcarme para recordarme que eres real.
Sobre todo cuando viste mis ojos locos en la oscuridad y no
saliste corriendo gritando".

Le acaricié la oreja mientras le decía:

"Lo más caliente que he visto nunca".

355
Los ojos de Torie eran extraordinarios y, en las raras
ocasiones en que la luz baja era la adecuada, brillaban en la
oscuridad. Y era una de las cosas más sexys que había
visto nunca, porque casi siempre estaba en un estado de
excitación sexual en ese momento.

"Definitivamente te pasa algo", bromeó.

"Pero no me oirás quejarme porque piensas que todo en mí

es sexy".

"Eres preciosa, Torie, y no hay ni una sola cosa de ti que

cambiaría, aunque pudiera", le dije con sinceridad mientras
empezaba a desabrocharle la camisa.

"Me haces sentir hermosa", respondió sin aliento.

"Una y otra vez".

"Esta vez me voy a tomar el tiempo necesario para apreciar

toda esa belleza", le advertí.

Cada vez que la tocaba, juraba que íbamos a ir despacio,

pero una vez que la antorcha se encendía, no había forma
de detener el infierno.

356
"Una de estas veces, conseguiremos ir más despacio", dijo
sin aliento mientras me cogía la camisa.

"Pero tengo la sensación de que no será esta vez".

Resultó que tenía toda la razón.

357
 CAPÍTUlO 27

TORIe

me desperté en plena noche, dolorida y completamente

confusa. Tardé un minuto en darme cuenta de que alguien
me había agarrado con fuerza de la trenza del pelo y me
había apuntado con una pistola a la cabeza para sentarme.
Había poca luz en la tienda, pero uno de los piratas tenía
una linterna, así que pude ver lo que ocurría.
Cooper tenía su Glock apuntando al pirata que me apuntaba
al cráneo, y su mirada en el que no la tenía y que estaba de
pie a mi lado. Todos los hombres estaban enzarzados y
ninguno parecía dispuesto a moverse.

"No hagas ninguna estupidez", dijo con dureza en español la

voz masculina que sostenía el arma.

"Te vienes con nosotros".

358
Miré a Cooper, que no parecía dispuesto a retroceder. De
hecho, su expresión era asesina.
¡Maldita sea!
Todo había ido tan bien en los últimos días. Aunque al
principio había sido aprensiva, me había relajado bastante
rápido una vez que había subido al barco fluvial en Iquitos y
me había dado cuenta de la cantidad de gente que había allí
para proteger mi culo.
Nuestro viaje por el río había sido tranquilo y la caminata por
la selva para llegar a la tribu indígena nos había llevado casi
todo el día, pero los resultados habían sido todo lo que
esperábamos.
Me reencontré con el pescador que me había salvado la
vida y pude entregar todos mis regalos de agradecimiento a
la tribu. También pudimos hablarles de Last Hope, de la
situación con los piratas y de la posibilidad de futuros
secuestros.
La tribu se había mostrado cooperativa y había prometido
no interferir en el futuro si los miembros de Last Hope
necesitaban llevar a cabo otro rescate en su zona. Incluso
habíamos ideado una prenda especial que podrían llevar los
voluntarios de Last Hope para que la tribu pudiera
identificarlos.
Los nativos nos habían invitado a cenar en su pequeña
aldea y habían llevado a Cooper y a los dos hombres que
habían llegado con nosotros a un lugar donde podrían
359
montar sus tiendas para pasar la noche. Como al día
siguiente tendríamos que caminar un día para volver al
barco, Cooper aceptó agradecido.
De repente chillé cuando el pirata que me sujetaba la trenza
tiró de ella con más fuerza.
¿Pero qué demonios...?
¿Nos habían traicionado los indígenas?
Deseché inmediatamente ese pensamiento. La tribu no
tenía absolutamente ninguna razón para hacer eso. Lo más
probable era que las ratas de río nos hubieran visto
caminando de camino a la aldea.

"No creo que sepan hablar o entender inglés, o nos habrían

dado órdenes que pudiéramos entender", dijo Cooper, con
voz áspera.

"Probablemente podría hacer dos disparos y matarlos a

ambos antes de que pudieran disparar, pero no puedo correr
ese riesgo, Torie. Podría muy bien apretar el gatillo aunque
yo le disparara primero".

Escuché mientras los piratas intercambiaban palabras,

ambos especulando sobre lo que Cooper estaba diciendo.

"No te entienden", le dije a Cooper.

360
"Tampoco saben por qué estamos aquí, pero parece que
creen que estamos investigando el secuestro de su última
víctima que rescató Last Hope. La tribu no sabe nada de
esto. Los piratas nos han estado vigilando desde que nos
vieron llegar hoy temprano".

Cooper y yo permanecimos en silencio mientras los dos

hombres hablaban, pero Cooper no movió ni un músculo.
Tal vez no iba a ser capaz de disparar porque el pirata tenía
un arma en mi cabeza, pero tampoco estaba retrocediendo
en su postura en este momento.
Finalmente pregunté:

"¿Crees que debería gritar para intentar despertar a los

demás?".

Los dos hombres que habían venido con nosotros estaban

en tiendas no muy lejos.

"No", dijo Cooper bruscamente.

"Ambos parecen bastante nerviosos. Podría asustarlos o

podrían disparar sólo para hacerte callar. No quiero que
aprieten el gatillo".

361
"No esperaban que tuvieras un arma. No saben qué hacer",
le traduje a Cooper.

"¡Joder!" Cooper maldijo.

"Tengo cero espacio para maniobrar en esta tienda. No

puedo derribarlos a los dos sin el riesgo de que se dispare
esa arma".

"Están hablando de dos tipos más fuera, así que hay cuatro
aquí", le dije a Cooper.

"Los dos que están fuera vigilan las otras dos tiendas por si
alguno de los nuestros se despierta".

Los piratas se agitaron más porque no entendían lo que

decía Cooper. No les gustaba que hablara cuando podían
descifrar lo que planeaba.

"Baja el arma", le espetó el pirata armado a Cooper en

español mientras golpeaba el cañón de su arma contra mi
cabeza.

"Se les está yendo la olla", carraspeó Cooper mientras

bajaba lentamente el arma encima de la manta.

362
"Pase lo que pase, mantén la calma, cariño. Si nos quisieran
muertos, ya habrían intentado disparar".

"Parece que quieren un rehén que ocupe el lugar del

rescatado. No creo que este grupo sea muy organizado o
sofisticado. Creo que son un grupo nuevo y no están
afiliados a otros más establecidos. Están desesperados por
conseguir dinero", le dije.

El pirata sin pistola extendió la mano y cogió la que Cooper

acababa de entregar. La levantó hacia Cooper y se me
encogió el corazón.
Tranquila, Torie.
Mantén la calma.
Se produjo una acalorada discusión entre las ratas de río
mientras trataban de idear un plan.
¿Querían llevarnos a los dos? ¿Querían llevarme a mí y
dejar a Cooper atrás?
Decidieron que eso no funcionaría porque Cooper
probablemente vendría tras ellos inmediatamente.
¿Querían degollar a Cooper con la navaja que llevaban en
el bolsillo y llevarme a mí porque sería fácil de manejar?
Después de esa sugerencia, no pude quedarme callada.

"Seríais idiotas si hicierais eso", les dije en español.

363
"Es un funcionario con un alto cargo en el gobierno de
Estados Unidos. Si le matáis, os encontrarán y os matarán
allí mismo o se asegurarán de que nunca salgáis de la
cárcel".

Hubo un silencio momentáneo, probablemente porque los

piratas estaban sorprendidos, pero luego empezaron a
acribillarme a preguntas.
¿Tenía Cooper dinero?
¿Su familia tenía dinero?
¿Quién era mi familia?
Finalmente levanté una mano y dije:

"Tiene poder, pero no dinero. Yo soy una mujer muy rica con
muy poco poder. Tómeme a mí. Te pagarán por dejarme ir, y
dejándole atrás te asegurarás de que no envíen un
poderoso ejército a por ti".

Después de escuchar hablar a los dos, me había dado

cuenta de que no eran especialmente mundanos. Estaba
bastante segura de que creerían mis mentiras.
Volví a chillar mientras me arrastraban a mis pies por el
pelo. Por suerte, Cooper y yo nos habíamos acostado
completamente vestidos.

364
"Será mejor que no nos estés mintiendo", gruñó uno de los
hombres.

"No", le aseguré.

"Torie", gruñó Cooper.

"¿Qué demonios están diciendo? ¿Qué están diciendo?

¿Qué demonios está pasando? Tienes que darme una
pista".

Mi corazón se detuvo cuando uno de los piratas se acercó a

Cooper y le golpeó en la cabeza con la culata de su pistola
hasta que Cooper perdió el conocimiento.

"¿Te dije que no le hicieras daño?", dije furiosa.

"No está muerto", dijo el pirata que estaba detrás de mí

mientras apartaba la pistola de mi cabeza y me la clavaba
en las costillas.

"Muévete".

La tienda se quedó a oscuras cuando la segunda rata de río

con la linterna salió de la tienda. Me quité rápidamente el
collar al amparo de la oscuridad y se lo lancé a Cooper sin
365
que mi captor lo viera antes de salir de la tienda. Cooper no
tendría ni idea de lo que le había dicho ni de lo que había
pasado. No sabría si estaba viva o muerta, pero tenía la
esperanza de que la falta de sangre contara algo.
Dios, por favor, que se despierte con un poco de dolor de
cabeza.
El cabrón le había dado un buen golpe en la cabeza a
Cooper.
¿Cuán herido estaría cuando despertara?
Después de que los otros dos hombres se unieran a
nosotros, el grupo comenzó a acompañarme a través de la
jungla. Sin pensarlo mucho, metí disimuladamente la mano
en el bolsillo de mis vaqueros y saqué un puñado de
cuentas diminutas que había estado utilizando para hacer
collares con las mujeres del pueblo.
Se me cayó una, y como sólo tenían una linterna que
sostenía el pirata líder, nadie se dio cuenta.
Mientras seguíamos avanzando, mi imaginación se desbocó
y me transportó a otra época en la que estuve cautiva,
porque algunas cosas me resultaban familiares.
La pistola clavada en mis costillas. El sonido de dos
hombres intentando formular un plan mientras avanzábamos
por la selva. El tacto de la lluvia sobre mi piel. El calor de la
selva cuando la humedad rozaba el cien por cien.
Se me escaparon algunas lágrimas, pero de repente me
deshice de mi sensación de pesimismo y fatalidad.
366
Aquello fue en otra ocasión, en otras circunstancias.
Esta vez, no estaba sin esperanza. No estaba sola.
Tenía fe en que me rescatarían.
Si Cooper era capaz de rescatarme, lo haría. Si no, mis
hermanos pondrían esta selva patas arriba hasta que me
encontraran. Todo lo que tenía que hacer era mantener la
cabeza erguida.
Se me cayó otra cuenta. Y luego otra después de caminar
unos minutos más.
¿Hasta dónde teníamos que llegar?
¿Cuánto tardaríamos?
No tenía ni idea, pero mantuve mi cerebro en un lugar de
calma y esperanza mientras seguíamos caminando.

367
 CAPÍTUlO 28

COOPeR

miller y Davis están siguiendo las cuentas que Torie tiró, y

"
Marshall dice que tendrá una localización para esta tarde.
Tienes que calmarte, Cooper. Miller dice que está seguro de
que tienes una conmoción cerebral y que estás sangrando
como un cerdo", me dijo Jax mientras hablábamos por el
teléfono satélite a la mañana siguiente.

"No puedo calmarme y me importa una mierda si estoy

sangrando. Se la llevaron, Jax. No pude protegerla. Nos
tendieron una emboscada en plena noche", dije, con la voz
ronca por la emoción.

Seguía sentado en el mismo lugar en el que mi trasero

había aterrizado cerca de nuestra tienda después de haber
pasado más de una hora recorriendo la zona general en
busca de Torie.
368
Nos había llevado un rato encontrar las cuentas porque eran
muy pequeñas, pero enseguida las había reconocido como
las que Torie había estado usando antes para collares.
Miller y Davis habían insistido en seguir las cuentas una vez
localizada la primera, ya que yo sangraba por todas partes y
tenía visión doble. No les era de ninguna maldita ayuda.
Como no había podido ver bien, literalmente, había
accedido a ponerme en contacto con Marshall y empezar a
trabajar en algunos de los demás detalles de la misión.
Necesitaba hacer... algo.
Llamé a Jax poco después.

"La traeremos de vuelta, Coop. Pero sabes que tienes que

esperar hasta que oscurezca y tengas una ubicación exacta.
Aguanta, hermano. La traeremos de vuelta esta noche".

Me pasé una mano por el pelo, ajeno a la sangre que

empapaba mi camisa y mi pelo.

"¿Y si la hieren antes de que podamos ejecutar un maldito

rescate...".

Ni siquiera podía enfrentarme a la posibilidad de que

ocurriera algo aún peor.

369
"La rescataremos y no le harán daño. No les sirve de nada
herida o muerta. Dijiste que no veías salir sangre de ningún
sitio excepto de tu propio cuerpo", respondió Jax.

"¿Estás seguro de que eres capaz de encabezar esta

misión?".

"¿De verdad me estás haciendo esa pregunta?", ladré.

"¿Y si fuera Harlow? Si estuvieras consciente, ¿Te

quedarías al margen?".

"Pregunta tonta", respondió Jax rotundamente.

"Tienes razón. Pero también sé que estás herido".

"Me golpearon en la cabeza. No me estoy muriendo",

respondí bruscamente.

"¡Cristo! Ni siquiera sé por qué pasó eso. Creo que fue algo
que Torie les dijo. Ella estaba definitivamente tratando de
convencerlos de hacer algo ".

"¿Crees que ella estaba tratando de convencerlos de

tomarla sólo a ella?"

370
"Estoy casi seguro de ello", respondí.

"Dejó el collar que le di y lo hizo a propósito. No estaba roto.

Se lo deslizó por la cabeza".

"¿Por qué?" preguntó Jax, sonando confuso.

Le expliqué lo del collar a Jax y por qué se lo había dado a

Torie antes de decir:

"Que lo dejara era un mensaje. Me dice que vaya a

buscarla, que sabe que la rescataré. Que liberaré a los
oprimidos, que resulta que ahora es ella. ¡Carajo! ¿Cómo
puede tener tanta fe en mí cuando ni siquiera pude
protegerla cuando estábamos juntos? Tenía la cabeza de
ese bastardo en la mira de mi arma..."

"¡Para!" Dijo Jax con severidad.

"Nadie podría haber hecho nada diferente de lo que hiciste,

Cooper. Tenías que entregar el arma o arriesgarte a que
dispararan a Torie. No hay absolutamente ninguna duda al
respecto. Ahora solo tenemos que centrarnos en
recuperarla".

Mi corazón martilleaba en mi pecho mientras le decía:

371
"Oh, ella va a volver. Esta noche. No la dejaré en sus manos
ni un segundo más de lo necesario".

"Sólo recuerda que tu misión es sacarla de allí. Sé que estás

enojado, Coop. Yo también lo estaría. Pero mantenlo
encubierto. Entra y sal lo más rápido posible y vuelve al
barco. Deja la justicia a las autoridades peruanas. Nos
aseguraremos de que aparezcan después de que saques a
Torie de ahí. Marshall quería enviarte un helicóptero, pero la
vegetación es demasiado espesa".

"No importa", respondí.

"Las cuentas se dirigen hacia el río. Tengo la sensación de

que no tendremos que ir muy lejos para volver a nuestro
barco. Tiene sentido que estén acampados cerca del río".

"Está enviando un helicóptero al barco fluvial para llevarlos a

ambos de vuelta a Iquitos para que reciban tratamiento
médico", me informó Jax.

"Estuviste inconsciente mucho tiempo, Coop. Los cabrones

probablemente te rompieron el cráneo".

372
Me dolía mucho la cabeza, y mi visión aún no era del todo
normal, pero mi adrenalina era tan alta que apenas me di
cuenta de mi lesión en la cabeza.

"Estoy bien. Pero envíalo por si Torie necesita atención

médica".

Jax dejó escapar un suspiro exasperado.

"No puedes ayudarla si no estás sano".

"¿De verdad crees que me importa una mierda ahora

mismo?". Le pregunté a Jax roncamente.

"Después de todo lo que ha pasado, ¿cómo he podido dejar

que pasara esto?".

"No lo hiciste", espetó Jax.

"No tenías forma de saber que esos cabrones te seguían.

Tienen que ser novatos porque no tiene ningún sentido que
se acerquen a ti cerca de ese pueblo. Concéntrate, Cooper.
No importa lo que pasó anoche. Mantén la vista en el día de
hoy. Tienes a Miller y Davis contigo, y son de los mejores.
Incluso si Torie no tenía suficientes cuentas, Miller puede
rastrearlas. Las cuentas sólo harán su trabajo más fácil.
373
Ustedes tres pueden sacar a Torie de ahí en cuestión de
minutos. Eso es todo lo que importa ahora".

"¡Joder! Tienes razón", le dije sombríamente.

"Puedo ocuparme de esta otra mierda después de tenerla

de vuelta".

"¿Quieres que llame a Chase y Wyatt?"

"Merecen saberlo, aunque ahora mismo no puedan hacer

nada", respondí con dureza.

"Los llamaré", respondió Jax.

"Deja que Miller te limpie esos tajos de la cabeza para que

no le des un susto de muerte a Torie".

"Tengo que recuperarla, Jax", dije guturalmente.

"¿En qué demonios estaba pensando cuando intentó que

me dejaran atrás?".

"Yo diría que intentaba protegerte, igual que tú harías por

ella si pudieras hablar el idioma".

374
"¿Por qué?" pregunté, con tono desesperado.

"Pensaría que es bastante obvio", dijo Jax secamente.

"¡Por Dios! ¿No sabe que la amo, que me moriría antes de

ver a alguien ponerle una mano encima nunca más?".

"Tal vez nunca se lo has dicho, pero creo que ella ya lo

sabe, Coop", respondió Jax.

"Creo que también sabe que estarás allí para rescatarla.

Más o menos te lo está diciendo al dejar las cuentas y su
collar".

"Tiene que estar jodidamente aterrorizada después de lo

que le pasó hace un año", le dije a Jax.

"Estos no son los mismos tipos", respondió Jax.

"Esos cabrones disfrutaron haciéndole daño. Ella no va a

volver a ti así, Coop. Ni siquiera estará con esos piratas
durante veinticuatro horas".

"Ella me dijo que no creía que este grupo estuviera muy bien
organizado, así que creo que tienes razón en lo de que son
novatos", le expliqué a Jax.
375
"Ella estaba escuchando su conversación. No entendían ni
una palabra de inglés".

"No hay exactamente un listón alto de entrada para ser una

rata de río", dijo Jax pensativo.

"Sólo un grupo de algunos hombres desesperados y unas

pocas armas. Obviamente, ella no creía que estuvieran
conectados con otros grupos organizados".

"Ella no lo creía", respondí rotundamente.

"Anoche había cuatro en total cerca o dentro de las tiendas.

No sé si hay más o si ese es todo el grupo. Realmente no
importa porque recuperaremos a Torie de una forma u otra".

Estaba jodidamente seguro de que no iba a dejar ese

campamento pirata sin ella. No importaba cuántos imbéciles
llamaran hogar a ese lugar.

"¿Tienes suficiente potencia de fuego?" Preguntó Jax.

"Vinimos preparados para los problemas aunque no los

esperábamos. Desafortunadamente, Miller y Davis tenían
todo en sus tiendas ya que en la mía dormían dos. Creo que

376
por eso emboscaron nuestra tienda. Nos estaban vigilando y
creo que asumieron que yo no tenía ninguna de las armas".

"Tienen tu Glock, ¿verdad?" Preguntó Jax.

"Sí, pero no importa. Tenemos mejores armas y mucha

munición".

"Hace tiempo que no haces una operación", me recordó.

"No voy a fallar", juré sombríamente.

"No pensé que lo harías", dijo.

"Ojalá estuviera allí ahora mismo, Coop. Hudson siente lo

mismo. Ojalá pudiera estar a su lado".

"Lo estarás. En el cuartel general. Contaré mucho contigo,

Hudson y Marshall. No estoy exactamente familiarizado con
la selva amazónica. Nos vendrá bien toda la información
que podamos conseguir".

Los necesitaría a todos como guía y coordenadas.

"Ya estamos en el cuartel general. Harlow está en el

tiempo", me informó Jax.
377
"Estás en el comienzo de la verdadera temporada de lluvias
en la selva. Dijo que las fuertes lluvias pueden ser
despiadadas. Te mantendremos informado".

No contesté porque Miller y Davis trotaban hacia mí.

"Encontramos el campamento", dijo Davis al detenerse

bruscamente frente a mí.

"¿Dónde?" pregunté.

"Tenemos que caminar un poco", dijo Miller.

"Es de vuelta hacia el río. Tu Torie hizo un gran trabajo

dejando esas migas de pan. Podríamos haberla rastreado,
pero ella lo hizo mucho menos complicado. Esas cuentas
fueron la prueba definitiva de que seguíamos la pista
correcta. Debía de ser alguien para que se le ocurriera dejar
esas cuentas cuando la secuestraban".

Asentí.

"Ella es algo".

Demonios, ella lo era todo.

378
Miller y Davis se alejaron para empezar a reunir algo de
equipo.

"¿Encontraron el campamento?" Jax preguntó.

"Sí. Dile a Marshall que tenemos nuestras coordenadas.

Esta misión se llevará a cabo tan pronto como oscurezca".

No iba a esperar ni un segundo más de lo necesario.

Necesitábamos la cobertura de la oscuridad, pero no iba a
dejar a Torie con esos bastardos ni un momento más de lo
que tardáramos en entrar y rescatarla.

"Mantente a salvo", dijo Jax bruscamente.

"Trae a todos de vuelta de una pieza, incluyéndote a ti".

"Me importa una mierda lo que me pase mientras Torie

vuelva sana y salva", refunfuñé.

"A mí me importa", retumbó Jax.

"A Hudson le importa. Y Dios sabe que a Riley le importa.

Trae tu culo de vuelta aquí ileso".

379
"Haré lo que pueda", le dije, con la mente todavía centrada
en Torie.

"Trata de darte un respiro, también. Esto no fue tu culpa,

Coop. Concéntrate en lo que tienes que hacer y recuérdalo.
Yo habría reaccionado exactamente igual. No me habría
arriesgado a que dispararan a Harlow a quemarropa” -dijo
Jax con firmeza.

La cabeza empezó a darme vueltas mientras me levantaba,

pero lo ignoré.

"Voy a buscar a Miller y a Davis para que resolvamos esta

misión entre los tres aquí presentes".

Si no empezaba a hacer algo, iba a perder la cabeza.

Jax y yo desconectamos con la promesa de volver a
comunicarnos una vez que estuviéramos de camino a
nuestro lugar de rescate.
Con suerte, estaríamos en camino pronto.
Preferiría esperar en un lugar más cercano a Torie, aunque
tuviera que esperar a que oscureciera.

380
 CAPÍTUlO 29

TORIe

me desperté sobresaltada por segunda vez en la selva

amazónica, pero mi despertar fue mucho más suave que la
primera vez.

"Torie, ¡te voy a sacar de aquí!"

Aunque no podía abrir del todo los ojos, una sonrisa se

formó en mis labios.
Cooper.
No era como si no hubiera sabido que vendría, pero me
alegré de que finalmente hubiera llegado.

"Sabía que vendrías", dije, mis palabras más que un poco

arrastradas.

381
Sentí que me levantaba en sus brazos y, momentos
después, pude sentir la lluvia en mi piel mientras él
empezaba a moverse por la selva.

"Yo te iluminaré el camino y Davis vigilará tus seis", dijo

Miller en voz baja.

"Movámonos lo más rápido posible", pidió Cooper.

"Algo no va bien con Torie. Necesito llevarla al barco".

¿Torie no está bien?

Intenté procesar esa afirmación y al principio fracasé.
Una vez que lo pensé de nuevo, dije:

"Estoy bien, Cooper".

"No, no estás bien", respondió en un áspero susurro.

"Tienes sangre en la cara y apenas he podido despertarte,

cariño. ¿Qué coño te han hecho?".

Sonaba frenético, así que me obligué a concentrarme.

"En realidad no estoy herida. Creo que estoy drogada.

Tengo la cara ensangrentada porque me caí. Estoy bien de
382
verdad, Cooper. Te lo juro. ¿Lo estás? Dios mío. ¿Cómo
está tu cabeza?"

"La menor de mis preocupaciones", refunfuñó.

"¿Dónde estamos? Anoche perdí el rumbo después de un

rato, pero sabía que me encontrarías".

"Es una caminata de vuelta al barco", respondió.

"Pero deberíamos llegar en unas horas".

"No puedes cargar conmigo durante dos horas", protesté.

"Dios, odio esto. Me siento tan condenadamente indefensa.

Creo que los piratas querían dormir, así que decidieron
asegurarse de que estuviera tan atontada que no pudiera ir
a ninguna parte. Déjame intentar caminar".

"No. Soy tu transporte ahora, nena. Tenemos que hacer

tiempo. Vas a necesitar tratamiento médico", respondió.

"Quiero asegurarme de que estás bien".

Parpadeé, intentando abrir los ojos más de un segundo.

383
Sentía el cerebro lleno de algodón mientras intentaba
orientarme.

"Son sólo las drogas. No me han hecho daño, Cooper.

Estoy más preocupado por ti. Te golpearon muy fuerte".

Puede que fuera lento, pero podía recordar todo lo que

había pasado.

"Quizá si no les hubieras convencido de que me dejaran, no

me habrían pegado", dijo bruscamente.

"No iban a llevarte, Cooper. Iban a degollarte para que

murieras en silencio. No podía permitirlo", dije llorando.

"Lo siento mucho. No sabía que te golpearían así, pero no

podía dejar que te mataran. Les convencí de que eras
alguien importante en el gobierno y de que matarte haría
que el gobierno de Estados Unidos cayera sobre sus
cabezas. Les dije que yo era rica y que sería un rehén fácil
del que sacar dinero porque mi familia pagaría un rescate".

Empecé a sollozar porque cada miedo que había tenido se

aclaró de repente.

384
"Así que me salvaste la puta vida ofreciendo la tuya", dijo
Cooper con voz ronca.

"La verdad es que no", dije cabizbaja.

"Sabía que vendrías a salvarme si podías".

"Eso es mucha fe para ponerla en un tipo que no pudo

salvarte cuando estábamos juntos", carraspeó.

"No seas tonto", insistí.

"No tenías otra opción que entregar tu arma, aunque sabía

que te mataba hacerlo".

"Se suponía que tenía que estar en esta maldita selva

contigo para protegerte, Torie", dijo en tono gutural.

"Y aquí estás", dije, con la voz todavía un poco apagada.

"Has formado un equipo y estás aquí para protegerme. Eres

mi héroe, Cooper".

"No es lo mismo que mantenerte fuera de peligro en primer

lugar", argumentó.

385
"Por supuesto que lo es", discrepé.

"Nunca antes un hombre había venido a rescatarme. Es un

poco... romántico".

Cooper soltó un suspiro exasperado.

"Creo que todavía estás colocada".

"Creo que eres maravilloso", le respondí.

"Eres mi caballero de brillante armadura, Cooper

Montgomery".

"Dudo que tus hermanos piensen lo mismo", dijo con sorna.

Intenté distinguir su rostro, pero estaba demasiado oscuro.

"Pensé que mi opinión sería más importante que la de

ellos", resoplé.

Le oí reírse.

"Lo es, cariño. ¿Tienes idea de lo que te han dado?

Pareces muy drogada".

386
"Ni idea", le informé.

"No me dijeron que me estaban drogando o no habría

bebido el agua ni comido la comida".

"¿Así que empezaste a sentirte mal justo después de

comer?", preguntó.

"Lo que me dieron era muy fuerte. Casi me doy de bruces

con la fruta. ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?"

"¿A qué hora comiste?", preguntó.

Me lo pensé un momento.

"A última hora de la tarde".

"Entonces, tal vez unas horas", adivinó Cooper.

"Llegamos no mucho después de la puesta de sol. ¿Estás

segura de que te trataron bien? Tu cabaña improvisada
tenía algo de ventilación y las ataduras no te cortaban la
circulación, menos mal."

387
"No charlé mucho con mis captores, pero no me maltrataron,
Cooper, y no me tocaron, si es eso lo que te preocupa.
Simplemente... me drogaron", dije.

"No te ofendas, cariño, pero ese hecho es bastante obvio",

dijo, su voz un poco más ligera de lo que había sido antes.

"Tengo el cerebro hecho un lío", dije con tristeza.

"Lo arreglaremos", prometió.

"En realidad, no me importa tanto", le dije contenta.

"Probablemente es parecido a estar muy, muy borracho. No

es que yo sepa lo que es eso. Nunca he bebido lo suficiente
como para averiguarlo".

"Yo sí", dijo con desgana.

"No es tan malo cuando estás bajo los efectos, pero al día
siguiente es un verdadero asco".

"¿La resaca?"

"Sí”.

388
Consideré sus palabras por un momento.

"Creo que no me gustaría".

"Te garantizo que no".

"Entonces, ¿cuánto tiempo planeas llevarme a cuestas?", le

pregunté.

"Ya lo has hecho una vez. Aunque probablemente fue más

fácil en el parque que para ti en la selva".

"Me importa una mierda cuánto tiempo tenga que cargar

contigo", refunfuñó Cooper.

"Sólo estoy malditamente contento de tenerte en mis brazos

viva y bien".

"No me parece justo que siempre tengas que llevarme a

cuestas. Puedo andar, ¿sabes?".

Resopló.

"Ahora mismo no puedes. Nena, caerías de bruces. Y sé

que eres perfectamente capaz de caminar. Sólo déjame
llevarte ahora mismo".
389
"No creo que tenga otra opción", consideré.

"¿Seguro que estás bien? No puedo verte. Está demasiado

oscuro".

"Ahora que estás conmigo, estoy bien", dijo con voz ronca.

"Jesucristo, Torie. Me has dado un susto de muerte. Espero

que hayas visto suficiente de la selva amazónica porque
realmente odio este maldito lugar".

Suspiré.

"A mí tampoco me entusiasma, pero me hubiera gustado

mucho ver los delfines rosas".

"Ya veremos cómo nos sentimos dentro de cinco o diez

años", gruñó.

"Déjame superar este viaje primero".

"De acuerdo", respondí complacida.

"Pareces cansado, Cooper. ¿Seguro que no quieres que

camine?".

390
"Probablemente sueno mayor", respondió.

"Creo que me has quitado unos diez o veinte años de

encima".

"Yo también estaba preocupada por ti", confesé.

"Estaba más preocupada por ti que por mí. Al menos esta

vez la gente sabía dónde estaba. Sabían que estaba en la
selva".

"Eso no significaba que los cabrones no pudieran hacerte

daño entre el momento en que te cogieron y tu rescate".

"Supongo que no, pero el secuestro en sí habría acabado

rápido".

Me acurruqué en el cuerpo musculoso de Cooper y apoyé la

cabeza en su hombro, aliviada de que obviamente estuviera
bien.
En algún momento, me sentí dormida de nuevo, y no me
desperté hasta que Cooper me llamó por mi nombre.

"¿Torie? ¿Cariño? Hemos vuelto al barco".

391
Esta vez tenía la cabeza mucho más despejada y me
orienté casi de inmediato. No estaba segura de cuánto
tiempo había estado inconsciente, pero había pasado el
tiempo suficiente para que las drogas empezaran a hacer
efecto. Podía ver las luces del barco en la distancia.

"Dios, Cooper, tienes que estar agotado."

"Me alegro de que estemos aquí", dijo, sus palabras

ligeramente desiguales.

"¿Cooper? ¿Estás bien?" Dije, sintiendo un poco de pánico

porque sonaba estresado.

"Bájame".

Me ignoró y no paró hasta que cruzamos el muelle y

subimos al barco. Me retorcí hasta que por fin me puso de
pie. Jadeé en cuanto pude verle la cara.
La sangre seguía cayendo desde la cabeza hasta la cara, y
la camisa que llevaba estaba empapada de sangre.
Las zonas de su cara que no estaban cubiertas de sangre
eran de un blanco tan fantasmal que me aterrorizó.

"Lo hemos conseguido", dijo mientras su enorme cuerpo se

balanceaba.
392
"¡Dios mío, Cooper! ¿Qué ha pasado?", pregunté, con la voz
ligeramente histérica.

Miró a Miller y a Davis.

"Asegúrense de que esté a salvo", dijo escuetamente.

"De acuerdo, tío", dijo Miller.

"Deja que te ayude a llegar a tu habitación".

No llegó a acercarse lo suficiente a Cooper para ayudarle.

Me oí gritar de miedo mientras alcanzaba a Cooper.
Al final, no pude sostenerlo mientras sus ojos se ponían en
blanco y se desplomaba en el suelo.

393
 CAPÍTUlO 30

COOPeR

háblame, Torie", le supliqué mientras emprendíamos el

"
viaje de regreso de Iquitos a San Diego.

"Llevas cuatro días cuidando de mí, pero apenas hemos

intercambiado una palabra personal durante ese tiempo”.

Después de desmayarme en el barco fluvial, me trasladaron

a Iquitos para recibir tratamiento médico.
Había sufrido una fractura de cráneo y una conmoción
cerebral grave, pero después de que me curaran los
grandes cortes de la cabeza, la mayor parte del tratamiento
había consistido en observación para asegurarse de que no
tuviera otros problemas. No los tuve, así que hoy
embarcamos en mi avión de regreso a San Diego.
Ya habíamos aterrizado y parecía que íbamos a tener un
vuelo tranquilo por ahora.

394
"¿De qué te gustaría hablar?", me preguntó amablemente
mientras se sentaba al otro lado del sofá.

"¿Qué tal de por qué estás tan malditamente distante?",

sugerí.

No podía quejarme de su atención ni de cómo me había

cuidado después de ingresar en el hospital. El problema era
que nunca había vuelto a ser la Torie de antes, la que
estaba relajada y feliz cuando estábamos juntas.

"Quizá porque eres muy testarudo", respondió.

"No tenías que poner en peligro tu vida de esa manera,

Cooper. Dios, ni siquiera deberías haber estado de pie, y
mucho menos llevándome a cuestas durante horas. Tenías
una fractura de cráneo. Una fractura de cráneo, Cooper. Eso
es serio. Con eso no se juega. Y la cantidad de sangre que
perdiste fue una locura. ¿Intentabas suicidarte?"

Levanté una ceja mientras la miraba.

No estaba enfadado.
Joder, cómo iba a estarlo si cada palabra que decía era
porque se había preocupado por mí.

395
"Si no recuerdo mal, creo que arriesgaste tu vida por la
mía", le recordé.

"Diría que lo que hiciste fue más peligroso que yo

rescatándote y llevándote de vuelta a nuestro barco".

"Eso es diferente", dijo ella con disgusto.

"¿Por qué?"

"¡Hice lo que hice porque te amo, maldita sea!", dijo entre

lágrimas.

"¿De verdad creías que podía sentarme allí y ver cómo te

mataban? A mí también me mataría".

Me quedé temporalmente atónito.

"¿Tú... me amas?"

"Sí. ¿Cuántas veces tengo que decirlo? Estoy loca por ti,
Cooper Montgomery. Loca, demente, absolutamente
enamorada de ti. Así que me mata saber que cada paso que
diste en esa misión de rescate fue pura agonía y puso en
peligro tu vida. Podrías haber dejado que Davis y Miller me
sacaran de allí. Demonios, podrías haberles dejado dirigir
396
toda la misión mientras recibías tratamiento médico. ¿Estás
completamente loco?"

No pude contener la sonrisa que lentamente empezó a

formarse en mis labios.
¿Creía que estaba loca?

"Pero estuvo perfectamente bien que convencieras a esos

piratas para que te llevaran y no me degollaran porque...
¿por qué?", dije, pidiendo una aclaración.

"Porque sabía que me rescatarían", dijo en tono de protesta.

"Pero no era necesario que lo hicieras tú".

Estaba sonriendo como un idiota cuando terminó de hablar.

Demonios, todavía estaba flotando en una nube porque ella
me había dicho que me amaba.

"¿Se te ha ocurrido pensar que te rescaté por la misma

razón?", le pregunté, aún incrédulo.

"Yo también te amo, Torie Durand. Estaba absolutamente

aterrorizado cuando me di cuenta de que los piratas te
habían cogido a ti y no a mí. No sabía si te harían daño
antes de que pudiera rescatarte. No sabía si estarías bien.
397
¿Tienes idea de lo tortuoso que fue ese día para mí? Cristo,
casi mueres en esa maldita selva y saber que había fallado
en mantenerte a salvo allí la segunda vez casi me mata.
¿Realmente crees que dejaría que alguien me hiciera un
rescate tan crítico? No hay otra persona que tuviera tanto en
juego porque nunca habrá un hombre que te quiera tanto
como yo".

Me acerqué más a ella, le rodeé la cintura con el brazo y la

atraje hacia mi regazo.

"Ya no hay yo sin ti, Torie. Si te pasara algo, no sobreviviría.

Por eso tenía que asegurarme de que volvías al barco sana
y salva. ¿Entiendes?"

Con los ojos muy abiertos, me miró y asintió lentamente con

la cabeza mientras decía:

"No sabía que tú también me amabas".

"¿Cómo podías no saberlo, cariño?", le pregunté

suavemente.

"Creo que he sido bastante obvio".

398
"Pero siempre has sido tú el que ponía el freno cuando las
cosas iban demasiado deprisa", murmuró.

"Torie, fuiste secuestrada y maltratada hasta casi morir hace

un año. Qué clase de gilipollas precipita las cosas después
de algo así. No quería estropear nada. Te dije que soy
pésimo para el romance y la imaginación. No tenía ni idea
de cómo seducirte para que te interesaras por mí. Pero
estaba loco por ti desde el primer día. Así que me dije a mí
mismo que tendría paciencia hasta que estuvieras
realmente preparada para una relación y entonces tendría
que esperar que me dieras una oportunidad de verdad. Te
dije que sabía desde el principio que nunca podrías ser sólo
un polvo para mí. Lo necesitaba todo o nada".

Una lágrima cayó sobre su mejilla mientras decía:

"Cooper Montgomery, no sé quién te dijo alguna vez que no

eras romántico, pero se equivocaba. No todas las mujeres
quieren oír gilipolleces que no son ciertas. Me siento guapa,
deseable, inteligente y especial siempre que estoy contigo.
Y puede que algunos hombres puedan soltar esas palabras,
pero ¿qué tío carga con una mujer durante horas cuando él
mismo está gravemente herido? ¿Qué hombre se ofrece
como amigo porque sabe que eso es todo lo que una mujer
puede soportar en ese momento? ¿Qué tipo cuida de una
399
mujer todos los días durante una semana cuando está
herida? ¿Qué tipo se acuesta con una mujer todas las
noches sólo para intentar que desaparezcan sus pesadillas?
¿Qué tipo adopta un cachorro sólo para hacer feliz a una
mujer? ¿Qué tipo celebra el cumpleaños de una mujer
cuando no es su cumpleaños? Dios, Cooper. ¿De verdad no
te das cuenta de que las cosas que haces son románticas?
Es que tienes una definición equivocada del romanticismo".

Sacudí la cabeza.

"Cualquier tío haría esas cosas..."

"No", dijo mientras me ponía un dedo en los labios.

"No, no lo harían. Estoy aquí para decirte que ningún

hombre hace cosas así, excepto tú. Si existe otro hombre
como tú, desde luego nunca lo he conocido".

"No necesitas a otro hombre como yo porque tienes al

original", refunfuñé.

"¿De verdad te hacen feliz todas esas cosas?".

Ella asintió.

400
"Sí. Tú me haces feliz, Cooper. Saber que me amas me
pone absolutamente eufórica".

"Yo también estoy extasiado de que me ames", le dije

mientras enhebraba mis manos en su pelo suelto y sedoso.

"Voy a ser un amante protector muy pesado", le advertí.

"Probablemente también celoso".

Se inclinó hacia mí y me besó suavemente la cabeza.

"Puedo soportarlo, Cooper, siempre que hables conmigo. Y

nunca tendrás motivos para estar celoso porque no veo a
ningún hombre más que a ti".

"No creo que los hombres Montgomery realmente necesiten

una razón para estar celosos", consideré.

"La posesividad parece ser algo natural para nosotros en el

momento en que nos enamoramos. Tal vez porque lo
tenemos tan bien que nos aterra que nos quiten la felicidad".

Tal vez debería haberme preocupado por haberme

convertido en un lunático feliz, igual que mis hermanos, pero
me importaba un bledo.
401
Mientras Torie fuera mía por el resto de nuestras vidas, no
me importaba lo loco que sonara.

"No voy a ninguna parte, Cooper", arrulló contra mi oído.

"Entonces cásate conmigo, Torie", dije impulsivamente.

"¿Cooper?", dijo en voz baja.

Vale, esa proposición había sido una mierda.

"Lo siento. Te lo propondré de nuevo y trataré de hacerlo

más romántico. Te mereces la proposición más romántica
que pueda hacerte, y definitivamente te mereces tener un
anillo en el dedo cuando te lo pida. Pero quiero que
entiendas a dónde quiero llegar, Torie. Quiero que seas mi
esposa".

"Sí", dijo ella con firmeza.

"Eso es lo que yo también quiero".

Mi corazón pataleó contra la pared de mi pecho.

"Te encontraré un anillo increíble y prepararé algo más

romántico".
402
"No quiero otra proposición. Me lo pediste una vez y acepté.
Estás comprometido, señor", se burló.

"Pero aceptaré el anillo cuando esté listo".

Diablos, le encontraría el anillo más increíble que hubiera.

"Podría pasar un tiempo antes de que podamos casarnos",

dijo.

"Harlow y Jax acaban de comprometerse, así que tenemos

otras dos bodas primero".

"Oh, diablos no", le dije.

"No voy a esperar mi oportunidad tanto tiempo".

"Siempre está Las Vegas", dijo.

"¿Quieres hacer eso?" le pregunté.

"No me importaría en absoluto", respondió Torie.

"Nunca he pensado que la boda fuera tan importante como

la luna de miel. Y te voy a secuestrar para una luna de miel".

403
"¿Adónde me llevas?" pregunté con curiosidad.

Diablos, no es que realmente me importara. Iría donde ella

quisiera.

"Déjame pensarlo. Va a tener que ser especial", respondió

mientras me pasaba suavemente los dedos por el pelo.

"Dios, Cooper. Estas heridas todavía tienen mal aspecto".

"En realidad ya no duelen", le dije.

"Pero afeitaron suficientes puntos para hacer la reparación

de esas laceraciones que estoy seguro de que no es
bonito".

No tenía mucho pelo en ese momento.

"Estás increíblemente guapo", me corrigió mientras me

acariciaba la mandíbula.

Nuestras miradas se cruzaron y le sonreí.

"Si es verdad, enséñamelo".

404
"Cooper Montgomery, acabas de salir del hospital", me
amonestó.

Tiré de su cabeza hacia abajo para que mis labios

estuvieran tan cerca de los suyos que podía sentir su cálido
aliento contra mi boca.

"Te he echado de menos".

"Yo también te he echado de menos", dijo sin aliento.

Torie chilló cuando la levanté del sofá y me dirigí al

dormitorio.

"Cooper, todavía te estás recuperando", protestó

débilmente.

"Estoy completamente recuperado y sólo hay una cosa que

necesito ahora mismo para sentirme mejor", le dije con una
sonrisa mientras la dejaba apoyar los pies junto a la enorme
cama.

Ella negó con la cabeza mientras se agarraba la parte

inferior de la camiseta y se la levantaba por encima de la
cabeza.

405
"Sé que debería discutir, pero no puedo", dijo con nostalgia.

"Te deseo demasiado".

Me tiré de la camiseta por encima de la cabeza.

"Te necesito, Torie. Tengo que convencerme de que estás

bien y de que eres mía".

Nos arrancamos la ropa mutuamente hasta que ambos

estuvimos desnudos. La empujé suavemente sobre la cama
y me eché encima de ella sabiendo que iba a hacer todo lo
posible para asegurarme de que supiera exactamente
cuánto la amaba.

406
 CAPÍTUlO 31

TORIe

Apenas has salido del hospital, Cooper. ¿Qué estás

"
haciendo?" gemí.

Se me llenaron los ojos de lágrimas al recordar con qué

facilidad me había dicho que me correspondía.
¿Y pensar que no creía que era un romántico?
¿Acaso no sabía que el amor verdadero no dependía de
palabras floridas y falsas ni de la seducción practicada?

"Estoy a punto de oír el sonido más hermoso que jamás he

escuchado", me dijo con voz ronca mientras me besaba y
lamía desde las rodillas hasta los muslos.

Una vez allí, me abrió más las piernas y deslizó la lengua

por el interior del muslo.

407
"Dios mío. Para. Hazme el amor, Cooper. Podríamos
intentar ir despacio esta vez. Todavía tienes puntos en la
cabeza, por el amor de Dios".

Realmente no quería detenerlo, pero ya había pasado por

un infierno preguntándome si iba a estar bien después de
que le golpearan la cabeza.
Me agaché hacia él, pero me sujetó las manos a los
costados mientras hundía la cabeza entre mis muslos.

"Oh, Dios", gemí mientras la lengua de Cooper lamía mi

coño de abajo arriba y luego se detenía para jugar con mi
clítoris.

"¡Cooper!"

"¿Todavía quieres que pare?", dijo con voz burlona.

"Deberías... No debería querer...".

"Nena, estoy aquí para darte todo lo que quieras", dijo

roncamente justo antes de succionar el hinchado manojo de
nervios en su boca.

Una vez que su lengua empezó a jugar, me perdí.

408
Perdida en un mundo en el que sólo podía pensar en
Cooper y en el placer que estaba creando en mi cuerpo.

"Sí", gemí cuando Cooper me soltó las muñecas y deslizó

las manos bajo mi culo.

Chupó. Mordisqueó. Se burló. Y luego satisfizo.

Enredé mis manos en su pelo, evitando sus heridas,
mientras sentía que mi clímax aumentaba.

"Haz que me corra, Cooper", le supliqué.

"Me estás matando”.

Su lengua acarició mi clítoris y esta vez no retrocedió.

Cooper me dio la presión y el movimiento seductor que
necesitaba para que mi orgasmo rodara sobre mí con tanta
fuerza que me dejó jadeando.

"Sí, por favor. Qué bien sienta, Cooper. Por favor, no pares".

Levanté las caderas para recibir los lengüetazos de su

lengua. Y entonces... exploté. Me corrí larga, fuerte y
gritando su nombre como si fuera mi mantra.

"¡Cooper! ¡Cooper! ¡Sí!"

409
Todavía me temblaban los muslos cuando Cooper empezó a
besarme y lamerme el cuerpo.
Se detuvo al llegar a mis pechos y les dedicó toda su
atención hasta que sentí que me iba a desmayar de placer.
Me pellizcó. Lamió. Pellizcó. Y luego me calmó.

"Si no dejas de provocarme ahora mismo, voy a perder la

cabeza", le dije sin aliento.

Finalmente, se arrastró hasta quedar a mi altura y su

poderoso cuerpo cubrió el mío.
Rodeé su cintura con mis piernas.

"Fóllame, Cooper. Fóllame. Por favor. Te necesito".

Ansiaba. Me dolía. Necesitaba. Quería. Anhelaba. Todas

esas emociones giraban en torno al amor y la necesidad
que este hombre conseguía arrancar de mi cuerpo cada vez
que me tocaba.
Le rodeé el cuello con los brazos y tiré de él, pero era como
si nunca pudiera acercarme lo suficiente.
Me puso una mano detrás de la cabeza y me besó,
devorando mi boca como si tampoco pudiera acercarse lo
suficiente.

"Te amo", ahogué cuando por fin soltó mi boca.

410
"Te amo mucho, Cooper".

Esas palabras me hicieron vulnerable, pero también me

llenaron de tanta libertad que sentí que podía volar.
Cooper enterró la cara en mi cuello y saboreó la piel de allí,
sabiendo que me volvía completamente loca.

"Te amo, cariño. Dime que nunca me dejarás".

Se me escapó una lágrima al darme cuenta de que la

novedad de estas emociones nos hacía vulnerables a los
dos. Como las mujeres tenían la costumbre de dejarlo o de
no preocuparse por él, era obvio que estaba tan sorprendido
como yo por la intensidad de las emociones que nos unían.
Diablos, me sentía tan expuesta como él, pero en última
instancia, confiaba en él, y sabía que él también confiaba en
mí.

"Nunca me voy a ir, Cooper. Nunca. Tal vez nunca has

creído en las almas gemelas, pero yo sí, y tú eres la mía".

"Me has hecho creyente", dijo roncamente mientras

enterraba su polla dentro de mí.

"Sólo existes tú, Torie. Siempre has sido tú".

411
Gemí y levanté mi cuerpo para pegarlo a él, moviéndome
con él mientras empezaba a penetrarme una y otra vez.
Como siempre, no podía acercarme lo suficiente.
Quería subir dentro de este hombre hasta que estuviera
completamente rodeada por él.

"Sí, Cooper. Fóllame. Más fuerte", le supliqué.

Me puso una mano bajo el culo y me empujó contra él

mientras me penetraba. Eso calmó un poco mi deseo de
acercarme.

"Joder, Torie, qué bien te sientes", dijo con una voz

desgarrada por la emoción.

Le acaricié el pelo y finalmente hundí las uñas en su

espalda cuando sentí que mi orgasmo se acercaba.

"Me encanta cuando haces eso", gimió mientras empezaba

a moverse a una velocidad casi imposible.

Jadeé contra su cuello mientras mi clímax empezaba a

desbordarme.

"No puedo esperar más", grité.

412
"No esperes, nena. Córrete para mí", me exigió.

Y lo hice.

"¡Cooper!" Grité mientras mi cuerpo empezaba a retorcerse

debajo de él.

"¡Te amo!" Dije eso una y otra vez sólo porque por fin podía.

"¡Joder! Yo también te amo, nena", gimió Cooper cuando

encontró su propia liberación.

Rodó y me puso encima de él, pero nos mantuvo unidos

mientras yo luchaba por respirar y trataba de reducir mi
ritmo cardíaco.

"¿Estás bien?”, le pregunté ansiosa.

Se rió mientras me besaba la cabeza.

"¿De verdad tienes que preguntar eso después de lo que

acaba de pasar?".

"Sí. Te golpearon la cabeza y todavía tienes un montón de

puntos, Cooper. ¡Maldita sea! Pensé que podríamos
tomarnos esto con calma".
413
"Déjalo, cariño", dijo con humor en su tono.

"Despacio no va a ser. Y me parece bien. Estoy bien. No

teníamos que ir despacio. No por mí".

Dejé escapar un suspiro mientras me aseguraba de que

meter los dedos en su pelo no había estropeado nada.

"Tus suturas se ven bien".

Me cogió la mano.

"Están bien, cariño. Se necesitaría mucho más que un poco

de sexo entusiasta para sacar esas cosas. Han estado ahí
por un tiempo. Las heridas se están curando".

Cooper me besó la mano y luego entrelazó nuestros dedos

y los apoyó en su pecho mientras añadía.

"Te he echado de menos. Llevabas días muy distante.

Estaba cansado de ser un paciente y no un novio".

"Todo este viaje me ha dado miedo", le dije.

"Esta es la mejor parte de todo el viaje".

414
"¿Irte?", dijo con una sonrisa.

Negué con la cabeza.

"No. Estar contigo".

"¿Sigues segura de que quieres casarte conmigo?",

preguntó roncamente.

"¿De verdad tienes que preguntar eso después de lo que

acaba de pasar?", pregunté, repitiendo su pregunta.

"Te amo, Cooper Montgomery. Dudo que pudieras

convertirte en mi marido lo suficientemente rápido".

"Oh, yo podría hacer que suceda muy rápido", argumentó.

"¿Las Vegas en un mes o así? ¡Joder! Sé que te mereces

una gran boda con..."

"Pero eso no es lo que quiero", le dije.

"Chase y Wyatt son realmente la única familia importante

que me queda, y no es como si hubiera tenido tiempo o la
oportunidad de reconstruir una red de amigos en San Diego.
Si por mí fuera, lo mantendría todo sencillo. Haz que
415
suceda, Cooper. Pensaré en el mejor lugar para
secuestrarte y llevarte a nuestra luna de miel".

Yo tampoco quería esperar. Mi reloj biológico no marcaba

tanto, pero tenía treinta y dos años, y si Cooper quería tener
hijos como yo, tendríamos que poner en marcha ese
proceso en los próximos años.

"¿Quieres tener hijos?" pregunté vacilante.

"¿Contigo? Claro que sí", dijo sin dudar.

"Bueno, si los quieres. Si no, también puedo vivir con eso".

"Yo sí", le dije suavemente mientras le acariciaba la

mandíbula llena de rastrojos.

"Pero antes me gustaría que nos tomáramos un tiempo para

estar juntos. Cuando estemos instalados y hayamos podido
viajar un poco juntos, estaré lista. Siempre he querido tener
un hijo o dos. Pero no estaba segura de conocer al hombre
adecuado".

Me lanzó una sonrisa malévola.

416
"Definitivamente estoy a tu servicio para eso. No importa lo
que tarde".

Le devolví la sonrisa, todo mi ser lleno de felicidad.

"No me disgustaría exactamente si no ocurre de inmediato",

me dijo con voz ronca.

Me reí, mi espíritu ligero.

"Me alegro mucho de que estés dispuesto a practicar hasta

que lo hagamos bien".

"Cariño, ahora mismo todo me va bien. Ahora mismo me

siento el cabrón más afortunado de la Tierra", dijo con
seriedad.

Hice el voto de asegurarme de que siempre se sintiera así.

Nadie merecía más felicidad, amor y risas que Cooper.
Después de su infancia y su historia con las mujeres de su
vida, se merecía a alguien que siempre le quisiera, que
siempre apreciara todas las cosas maravillosas que tenía.

"Yo también me siento muy afortunada ahora mismo,

guapo", le dije sinceramente.

417
"Ya nada de mi pasado importa, Cooper, porque al final, te
tengo a ti".

Frunció el ceño.

"Teniendo en cuenta lo que te pasó, me parece un premio

de consolación bastante malo".

Le di un golpe en el hombro.

"Deja eso. Eres el mejor de los premios".

Me puso una mano detrás de la cabeza, me acercó y me

besó sin sentido antes de decir:

"Siempre intentaré estar a la altura de esa opinión".

"Ya lo haces", le dije suavemente mientras bajaba la cabeza

para besarle de nuevo.

Puede que Cooper Montgomery no se diera cuenta, pero

era todo lo que siempre había deseado, y ni siquiera había
necesitado besar a otra rana para encontrarlo.

418
 ePÍlOgO

TORIe

TRes meses DesPUÉs...

gracias a las dos por no ofenderse cuando me puse

"
delante de ustedes en la cola para casarme", les dije a
Taylor y Harlow mientras bebíamos una copa de champán
en la enorme suite de recepción de Las Vegas.

Como había prometido, Cooper había organizado con

ilusión una boda en Las Vegas. Tardó un poco más de lo
prometido inicialmente para poder "asegurarse de que todo
fuera perfecto". Y así había sido. Nuestra pequeña pero
preciosa ceremonia tuvo lugar delante de amigos y
familiares en una preciosa capilla.
La boda fue formal, pero no recargada.
419
Había encontrado un vestido blanco de encaje, largo, que
me hacía sentir como una princesa. Había optado por un
sencillo tocado blanco de perlas y flores que se entrelazaba
con mi alocado pelo, en lugar del tradicional velo, porque
era más mi estilo.
Savannah me había defendido, y Chase había defendido a
Cooper, lo que le había quitado a mi marido la presión de
decidir a qué hermano utilizar como padrino.
Así, Hudson, Jax, Taylor y Harlow pudieron limitarse a ser
invitados de honor en lugar de pasar por la molestia de
formar parte de una fiesta de boda muy reducida.
Nuestro banquete se celebró en una fantástica suite en el
ático, con una comida increíble y mucho espacio para
nuestros invitados.
El día de mi boda había sido absolutamente espléndido.
Miré el impecable anillo de diamantes que Cooper me había
puesto en el dedo poco después de regresar del Amazonas.
Por supuesto, eran gemas de las minas de Montgomery, y la
gigantesca piedra central me había dejado sin aliento.
Cooper dijo que quería asegurarse de que todos los
hombres vieran que estaba pillada.
Pensé que sólo continuaba con su tendencia de ser el
hombre más asombroso de la Tierra.
Taylor resopló desde su silla a mi lado.

420
"Volar a Las Vegas un fin de semana en el jet privado de mi
prometido no era exactamente una dificultad".

"Para mí tampoco", me aseguró Harlow desde su asiento al

otro lado del mío.

"Y no te culpo por no querer esperar hasta después de que

Jax y yo nos casemos el próximo San Valentín. Creo que
vuestra boda fue perfecta. Estoy tentada de preguntarle a
Jax si podemos hacer lo mismo".

"¿Crees que Riley ha superado por completo el hecho de

que sus hermanos le mintieran sobre Last Hope?". Pregunté
con un suspiro.

Hudson, Jax y Cooper finalmente le habían contado a su

hermana pequeña lo de Last Hope hacía unas seis
semanas. Riley acababa de empezar a hablarles de nuevo
hacía dos semanas, y probablemente sólo por la boda.
Cooper tenía razón. Se había enfadado, pero ahora estaba
hablando con sus hermanos al otro lado de la habitación
como si nunca hubiera pasado.

"Lo ha superado totalmente", me aseguró Taylor.

421
"Creo que estuvo bien una semana o dos después de que
se lo dijeran, pero quería que recibieran el mensaje de que
no le parecía bien que contaran todas esas historias sobre
ser cazadores de tesoros".

Sonreí.

"Me alegro de que lo sepa. Siempre tengo miedo de decir

algo que no debería".

"Yo también", dijo Taylor con voz aliviada.

"Odiaba tener que vigilar todo lo que decía cuando ella

estaba cerca. Es mi amiga".

"La mía también", dijo Harlow mientras me sonreía.

"He oído que tenemos que agradecértelo".

Negué con la cabeza.

"La verdad es que no. Sólo le conté a Cooper lo que es ser

una hermana pequeña. Ellos tomaron la decisión de
decírselo".

Taylor dejó escapar un pequeño suspiro.

422
"No puedo creer que no nos hayas dicho que Savannah
Anderson es tu mejor amiga. Es guapísima y una reportera
increíble. No estoy segura de que yo fuera la mitad de
valiente que ella a la hora de adentrarme en algunos de los
puntos calientes del mundo".

Me encogí de hombros y miré a Savannah al otro lado de la

habitación.

"Supongo que no la considero una celebridad. Es mi mejor

amiga desde la escuela primaria y su sueño siempre fue ser
periodista. Siempre he estado muy orgullosa de ella, pero a
veces me preocupo. Sé que tiene seguridad, pero su trabajo
sigue siendo bastante peligroso".

"Entonces, ¿cuál es el trato entre ella y Chase?" Harlow

preguntó.

"Parece que no puede quitarle los ojos de encima. ¿Son

pareja?"

Mi mirada voló inmediatamente hacia mi mejor amiga y mis

hermanos, que estaban en las mesas del buffet.
Savannah y Chase mantenían una animada conversación,
lo cual no era nada nuevo. Los observé a los dos durante
unos minutos, pero no noté nada raro.
423
"Son amigos", les dije a Taylor y Harlow.

"Savannah siempre ha sido la única mujer capaz de bajarle

los humos a Chase. Nunca le deja ser demasiado engreído".

La mirada de Harlow siguió la mía.

"Tal vez sólo estás acostumbrada a la forma en que Chase

mira a Savannah como si quisiera desnudarla y devorarla.
Créeme, esas miradas son depredadoras".

"Tengo que estar de acuerdo", dijo Taylor.

"Los dos parecen amigos o conocidos amistosos, pero

definitivamente hay algo de tensión sexual allí".

"¡No!", negué.

"Esos dos no".

Taylor levantó una ceja.

"A lo mejor Savannah nunca te ha dicho que le pone tu

hermano porque es el temido hermano de la mejor amiga".

Puse los ojos en blanco.

424
"Creo que la idea de que eso sea una especie de tabú es
ridícula. Le he recordado a Vanna que Chase y Wyatt siguen
solteros, y ella siempre se ha negado como si no tuviera
ningún interés en ninguno de los dos. No se está
conteniendo porque sea mi hermano".

Seguí observándolos a los dos, tratando de averiguar si me

había estado perdiendo algo. Tenía que admitir que los ojos
de Vanna eran ligeramente cautelosos, aunque estaba
sonriendo. ¿Y Chase? Vale, quizá miraba a Vanna de una
forma un poco diferente a como solía hacerlo cuando
éramos más jóvenes.

"¿Ves lo que quiero decir?" preguntó Harlow en voz baja.

Asentí lentamente.

"Creo que tienes razón. Dios, ¿cómo no me di cuenta? Algo

cambió en algún momento de nuestra amistad. Supongo
que no estaba prestando atención".

"Seguro que ocurrió cuando ya eras mayor", reflexionó

Harlow.

"Para entonces, ¿por qué ibas a estar siquiera mirando?

Creo que la única razón por la que Taylor y yo nos dimos
425
cuenta es porque apenas conocemos a Chase y nunca
conocimos a Savannah. Era mucho más obvio. ¿Crees que
alguna vez se darán cuenta de lo que sienten?".

"No estoy segura", dije pensativa.

"Se conocen desde que eran niños, igual que Vanna y yo.
Siempre han sido un poco antagónicos, pero Chase siempre
fue tan protector con Vanna como lo fue conmigo de niña.
La trataba como a una segunda hermana pequeña".

"Sin ofender", dijo Taylor.

"Pero ya no la mira como a su hermana pequeña".

"¿Cuánto tiempo más pensáis monopolizar a mi novia?".

Preguntó Cooper burlonamente mientras llegaba del buffet.

"Hudson y Jax están hambrientos, pero no quieren comer

sin ustedes".

Acepté el plato que Cooper me había llenado de la mesa.

Taylor se levantó.

"Estoy lista para atacar la comida", dijo riendo.

426
"Yo también", coincidió Harlow mientras se levantaba.

"Te alcanzaremos un poco más tarde, Torie".

Las saludé con la mano mientras iban a buscar a sus

prometidos.
Cooper se dejó caer rápidamente en la silla que Harlow
había desocupado para poder empezar a trabajar en su
propio plato de comida.

"¿Cómo lo llevas?", preguntó Cooper.

Suspiré.

"No podría pedir un día de boda mejor. Gracias por la

comida. Me muero de hambre".

Dejé mi copa de champán en la mesa frente a mí para poder

concentrarme en mi plato.

"¿Cuánto tiempo crees que tardaremos en escabullirnos de

aquí?", preguntó mientras devoraba una enorme ración de
costilla de ternera.

Casi me atraganto con la comida.

427
"¿Estás intentando escabullirte de tu propia boda? ¿De
nuestra boda?"

Asintió con la cabeza mientras masticaba y tragaba.

"Tú eres mía. Yo soy el tuyo. Ahora creo que deberíamos

recoger los frutos".

Resoplé.

"¿Esta mañana no ha sido suficiente?".

Se inclinó hasta que su boca estuvo cerca de mi oído.

"Lo fue, pero luego te vi con ese vestido. ¿Te he dicho lo

guapa que estás hoy?".

"Varias veces", le recordé.

"¿Te he dicho lo guapo que estás de esmoquin?".

Sonrió.

"Una o dos veces, pero no me importa volver a oírlo".

428
Aquella sonrisa suya tan traviesa empezaba a hacerme
pensar también en lo pronto que podríamos escaparnos.

"Te amo, Cooper Montgomery. Recordaré el día de hoy el

resto de mi vida".

Recordaría la seguridad con la que dijo sus votos. La alegría

en su expresión mientras caminaba por el pasillo. Y la
promesa de una eternidad cuando le miré a los ojos.
Levantó la mano y me acarició la mejilla.

"Me aseguraré de recordártelo cada año en nuestro

aniversario. Nunca pasará esta fecha sin que encuentre una
forma de celebrar mi increíble buena suerte, cariño".

Suspiré.
Para ser un hombre que juraba no ser romántico, decía
cosas muy dulces.

"¿Cuánto falta?", dijo roncamente.

"Aún no hemos cortado la tarta", le recordé.

"Y nadie ha terminado de comer, ni siquiera mi novio".

"Tienes razón", respondió pensativo.

429
"No te voy a meter prisa. Es el día de nuestra boda".

Mi corazón dio un vuelco.

Sabía cómo se sentía. Habíamos estado tan ocupados las
últimas semanas preparándonos para la boda que me moría
de ganas de tenerlo todo para mí y completamente relajado.

"Puedo bajarme un trozo de tarta bastante rápido", bromeé.

"Y podemos usar como excusa nuestra temprana salida

para Europa por la mañana".

Tenía planeado un divertido viaje por Europa para nuestra

luna de miel.
Cooper cogió mi plato vacío, dejó caer el suyo encima y los
puso en la mesita que tenía al lado antes de cogerme la
mano y llevársela a los labios.

"Me encanta su forma de pensar, Sra. Montgomery".

"¿Ah, sí?", pregunté mientras me inclinaba hacia él.

Asintió con la cabeza mientras preguntaba:

"¿Tienes idea de las ganas que tengo de empezar nuestra

vida juntos?".
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 Mi corazón tartamudeó al encontrarme con su mirada de
adoración.
Habría más bodas en el futuro de nuestras familias.
Habría niños.
Habría risas.
Y estaba segura de que habría lágrimas. Pero me
enfrentaría al resto de mi vida con Cooper a mi lado, lo cual
era como un sueño hecho realidad para mí.

“Creo que sí lo sé”, susurré.

“Bésame, Cooper”.

Sonrió mientras se abalanzaba para reclamar mis labios,

haciéndome saber que estaba más que preparado para
empezar ese futuro juntos en ese mismo instante.

~FIn ~
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 TRADUCIDO POR

VIVIRleyenDO01@gmAIl.COm

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TRADUCCIÓn heChA gRATUÍTAmenTe, sIn FInes De lUCRO y

sOlO PARA leCTURA PeRsOnAl y De mIs segUIDORes. nO es
OFICIAl.
sI PUeDes COmPRA el lIbRO y APOyA A lOs AUTORes.

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