645-Texto Del Artículo-878-1-10-20110531

Referencias históricas sobre
la Carrera Judicial
Celso Rodríguez Padrón

Magistrado. Secretario General del Consejo General del Poder Judicial
SUMARIO: I. INTRODUCCIÓN.—II. PODER JUDICIAL Y CARRERA JUDICIAL: 1. El Poder Judicial. 2. La Carre-

ra. Sistemas de acceso.-III. REFERENCIA HISTÓRICA: 1. Época anterior al Reinado de los Reyes Católicos. 2.
Significación de la época de los Reyes Católicos. 3. Finales del Siglo XV: nacimiento de las Audiencias y
Cnancillerías. 4. Del siglo XVI al XIX. 5. El siglo XIX. 5.1. La pauta constitucional: 1812,1837,1869,1876.
6. El siglo XX. La Escuela Judicial.-lV. L A COMPETENCIA DE SELECCIÓN TRAS LA CONSTITUCIÓN DÉ
1978. 1. La esperada Ley Orgánica del Poder Judicial. 2. La reforma instaurada por la Ley Orgánica
9/2000, de 22 de diáembre.-V. CONSIDERACIÓN F I N A L . - V I . BIBLIOGRAFÍA.
I. INTRODUCCIÓN
La figura o concepto de «Juez» resulta indisoluble, desde su propia justifi-

cación etimológica, del concepto de Derecho. La jurisdicción/o potestad a tra-
vés de la cual el Estado materializa la función de juzgar, no consiste en otra
cosa que el poder oficialmente reconocido para «decir el Derecho», esto es,
para aplicarlo con suficiente poder; y este poder, en una sociedad civilizada,
corresponde en exclusiva a los Jueces.
Como señala LUCAS MURILLO DE LA CUEVA, en la vida social se plantea,
desde su propio nacimiento, una serie de conflictos e intereses entre los indivi-
duos, o entre éstos y los centros de decisión social, que hay que solucionar para
que la misma comunidad sea posible. Para ello la sociedad elabora unas nor-
mas, es decir, unas reglas que impone, si llega el caso, por la fuerza, pues su
observancia, en aras de la paz, se considera imprescindible para el conjunto y
la misma existencia social. Esto es el Derecho '. Y la forma reconocida de su
1
Pablo LUCAS MURILLO DE LA CUEVA: «La Constitución», en Introducción a la Teoría del Estado, Tci-
dc, Barcelona, 1990, pág. 113.
Cuadernos de Derecho Público, núm. 15 (enero-abril 2002)

aplicación viene obligatoriamente de la mano de los Jueces. En esta línea es

conocido —por su múltiple reiteración— el aserto «no hay Derecho sin Juez»
2
, con lo cual podríamos afirmar, sin aparente riesgo de desproporción, que la
figura del Juez debe ser tan antigua como la creación jurídica, como el Dere-
cho entendido en su sentido genuino y, por lo tanto, en clave de razonamiento
lógico, alcanzaríamos la conclusión de que, en puridad, la aparición de los
Jueces es consustancial al concepto elaborado de sociedad.
Pero es más. Dentro del complejo mundo del Derecho, el Juez es la pieza
que cierra verdaderamente la construcción jurídica, podríamos decir que la
clave, como si asistiéramos al análisis de una acabada bóveda arquitectónica. Y
para sostener este enfoque podemos remontarnos a lo que algunos autores han
calificado como verdaderamente «el primer contacto científico trabado con las
normas jurídicas»3. Resumiendo en parte el análisis deductivo que lleva a cabo
KELSEN de las normas jurídicas, recordaremos que sobre la relación de impu-
tación que encierra toda norma jurídica (imputa a un supuesto de hecho una
consecuencia jurídica) se llega a la distinción entre lo que denomina norma
primaria y norma secundaria. La primera prescribe más bien lo que no se debe
hacer (pensemos en cualquier precepto sancionador), y por ello el destinatario
de la norma —el ciudadano— aprecia encerrada en esta primera norma otra
indicación secundaria: lo que en realidad debe hacerse (que se cifra en la con-
ducta contraria a lo sancionado jurídicamente). En cualquier caso, el gran
jurista austríaco subraya con insistencia que ni las normas primarias ni las
secundarias constituyen imperativos, sino que expresan la conexión entre el
hecho condicionante y las consecuencias jurídicas.
Pues bien: la pieza que completa el ciclo de la vida de las normas, desde
este punto de vista, es fácil concluir que sólo puede ser el Juez. Con base en los •
conceptos de jurisdicción y competencia, materializa la aplicación e interpre-
tación de las normas, del Derecho, creando en último término, el imperativo
que él autor antes citado echaba en falta: estimando reclamaciones o impo-
niendo condenas (disponiendo imperativamente consecuencias) y también
delimitando el Derecho, proclamando en otros casos lo que se puede hacer
(cuando desestima pretensiones o absuelve).
La importancia capital de esta función se traduce oficialmente en la ins-
tauración de un auténtico poder: el Poder Judicial, y al estudio de la evolución,
desarrollo y perfección de los sistemas de integración de sus miembros a lo lar-
go de la historia se encamina este trabajo.
Las páginas que componen esta excursión sobre la historia de los Jueces
nacieron con motivo del análisis de los diferentes sistemas de acceso a la Carre-
ra Judicial, al asumir el Consejo General del Poder Judicial la competencia de
selección y elaborar el Reglamento de la Carrera Judicial, que dedica varios de
2
Eduardo GARCÍA DE ENTERRÍA: Democracia, Jueces y control de la Administración. Civitas, Madrid,
1995, pág. 120.
3
José LoiS ESTEVEZ: La lucha por la objetivación del Derecho, Vigo, 1965, pág. 95.
10
Referencias históricas sobre la Carrera Judicial
sus capítulos a la regulación del ingreso en la Escuela para adquirir la condi-

ción de Juez.
El proceso que siguió el estudio y documentación de las diferentes fases
sobre las que pretendía detener mis consideraciones fue, por tanto, inverso al
que suele seguirse en cualquier género de investigación histórica, al partir de
la situación actual e ir remontándome en las formas a través de las cuales en
nuestra historia reciente se integraba la Carrera Judicial. Ello no obstante, éste
puede resultar tan legítimo como cualquier otro planteamiento, e incluso pue-
de convertirse en un método idóneo para valorar, desde otra perspectiva, la
«calidad» profesional de nuestros Jueces, sujetos a diversos tipos de considera-
ción social y, sobre todo, a diferentes etapas en esta valoración.
El Poder Judicial en España, al igual que otros ámbitos de configuración
del Estado, tuvo en la Constitución de 1978 un verdadero hito que marcó la
división en dos etapas. Esencialmente se plasmó esta influencia en dos aspec-
tos: la organización territorial de la planta judicial de forma similar al diseño
autonómico (con la creación de los Tribunales Superiores de Justicia) y, lo que
es más importante, con la constitución del Consejo General del Poder Judicial
como órgano de gobierno. La acomodación de esta estructura institucional al
espíritu de la división de poderes ha sido objeto de numerosos comentarios,
pero, como entre otros autores señala XlOL, «Todo principio de autonomía del
Poder Judicial se fundamenta, por ende, en una sustracción de facultades al
poder ejecutivo, instrumentalmente orientadas a un fin más o menos amplio.
La autonomía de gobierno, como concepto instrumental, ha de medirse así, en
función de los fines que le sirven de justificación: independencia y eficacia de
la función jurisdiccional»4.
En esta última justificación ocupa un lugar transcendental precisamente
una de las competencias asumidas por el Consejo con más retraso desde su
constitución, y no precisamente porque no se hubiese reclamado con anterio-
ridad: la selección para el ingreso en la Carrera Judicial.
Bien es cierto que la propia Constitución no determina de forma exhaus-
tiva cuáles han de ser las competencias del Consejo General del Poder Judicial,
y se limita a indicar, a título meramente orientativo, en su artículo 122.2 que
una ley orgánica determinará sus funciones en particular en materia de nom-
bramientos, ascensos, inspección y régimen disciplinario. Sobre estos pifares, y
dejando a un lado lo que ha llegado a convertirse en auténtica polémica en
materia económica, destacamos la competencia de selección (y formación) de
Jueces y Magistrados como elemento fundamental de gobierno del Poder Judi-
cial, hoy ya contemplada expresamente en el artículo 110 de la Ley Orgánica.
Gobierno porque la selección propia de Jueces, según bases, programas y
mecanismos diseñados por el propio Consejo, refuerza la autonomía. Gobier-
" Juan Antonio XlOL RÍOS (et al.): El Poder Judicial y el Consejo General del Poder Judicial en el Esta-
do Social y Democrático de Derecho, Premio Poder Judicial, Consejo General del Poder Judicial, Madrid,
1990, pág. 41.
11
no porque, al margen de la dotación de medios materiales y personales com-

plementarios, el Consejo tiene en sus manos la dotación adecuada de la plan-
ta judicial, aun con ciertas limitaciones. Gobierno porque sólo a través de una
cobertura adecuada de la planta, y con Jueces y Magistrados capacitados y cua-
lificados, puede contribuirse a la verdadera eficacia.
Las páginas siguientes llevan a cabo un somero recorrido histórico por las
distintas fórmulas de integración de la Carrera Judicial. Puede verificarse, a lo
largo de su evolución, un claro intento de perfeccionamiento, con la salvedad
de que en tiempos ya muy lejanos ni siquiera podía hablarse de medios o
mecanismos mínimamente satisfactorios.
Tal vez no pueda sostenerse que nos encontremos ya en condiciones ópti-
mas en estos campos. En cualquier caso sí podemos afirmar una sustancial
mejora sobre la situación de cobertura de la planta judicial con relación a los
años anteriores. Actualmente, y habiendo superado ya lo que en su momento
llegó a calificarse como «la desertización judicial», los Jueces y Magistrados titu-
lares, de carrera, que están al frente de los correspondientes destinos, permiten
la inminente reducción a límites ínfimos, del ejercicio de la llamada justicia
interina. El problema que habrá de afrontarse a continuación será, sin embar-
go, el de la redistribución de titulares y categorías: hoy por hoy nos encontra-
mos —en términos gráficos— con una auténtica pirámide invertida, donde el
número de Magistrados excede con mucho al de Jueces. Su debida atención es
tarea que precisa su tiempo. Al menos, se encuentran ya establecidas en su mar-
co jurídico las bases para el correcto ejercicio de una competencia que, junto con
la función disciplinaria, tal vez constituyan la base del gobierno del Poder Judi-
cial. Al resumen de su evolución histórica se dedican los siguientes comentarios.
Tan sólo deben resaltarse dos consideraciones de carácter general. En primer
término, conviene precisar que el estudio que trata de llevarse a cabo se refiere a
la evolución histórica de lo que pudiéramos llamar la formación oficial de un
cuerpo de Jueces, o Carrera Judicial. Cosa distinta es la búsqueda de algún géne-
ro de paralelismo con el nacimiento, desarrollo y evolución de lo que se delimita
hoy en día como un verdadero Poder del Estado: el Poder Judicial. Los Jueces y
Magistrados, constituidos como Poder, con órganos de autogobierno, con des-
linde institucional respecto del Ejecutivo y el Legislativo, es una creación recien-
te. Concretamente en nuestro país no se introduce este diseño verdaderamente
perfilado hasta la Constitución de 1978, a lo largo del Título VII, y de ahí que
durante muchos años lo que existieran fuesen «funciones judiciales» en manos
de Jueces y Magistrados, pero dependientes en cuanto a sus aspectos organizati-
vos del gobierno del Poder Ejecutivo. No deben confundirse ambos aspectos5.
5
Acerca de las notas configuradoras del Poder Judicial como tal, puede ilustrar el citado trabajo de
Juan Antonio XlOL, para quien «el Poder Judicial no es sólo, ni principalmente, una organización, sino
que se manifiesta mediante el ejercicio de una función: la que compete a los órganos jurisdiccionales, ...
pudiendo ser cierto que este poder ha de ir acompañado de una cierta autonomía organizativa para que se
desenvuelva en condiciones óptimas... pero es insostenible que la existencia de una organización indepen-
diente o autónoma, en términos absolutos, constituya el presupuesto de la existencia del Poder Judicial».
Juan Antonio XlOL RÍOS, op. cit., pág. 18.
12
Por otra parte, nos centraremos en las fórmulas de configuración de la

Carrera Judicial, por así decir, «común», dejando a un lado las instituciones
medievales paralelas de nuestros jueces en Al-Andalus o encarnadas en insti-
tuciones particulares como podía ser el Justicia de Aragón o la Inquisición. Su
estudio nos llevaría a escenarios sin duda alguna fascinantes, pero tangencia-
les al que pretende ser el núcleo de este trabajo.
II. PODER JUDICIAL Y CARRERA JUDICIAL
Hemos señalado ya con anterioridad que las presentes páginas pretenden

ser un recorrido histórico sobre la formación de la Carrera Judicial. Algunas
veces se utilizan los términos de carrera y poder judicial sin la suficiente dis-
tinción, y conviene recordar, aunque sea de forma somera, que no son idénti-
cos conceptos. La carrera viene a definir el cuerpo judicial, mientras que al
hablar del Poder, estamos situándonos en la estructura política del Estado,
encerrando esta categoría matices, contenidos e implicaciones interesantísi-
mos, pero que exceden de las pretensiones que se plantea este trabajo.
II. 1. El Poder Judicial
La evolución natural que han ido experimentando los colectivos humanos

a lo largo de la historia conduce a una progresiva organización de la sociedad.
Como señala PERIS GÓMEZ, esta organización es jerarquizada, y su cúspide
está constituida por unas potestades capaces de dominar y dirigir a toda la
comunidad: el Poder Político6.
La organización de este poder —considerado en abstracto— ha experi-
mentado, a su vez, una conocida evolución. Desde los regímenes absolutos
propios de la Edad Media, hasta la estructura moderna, donde cobra un espe-
cialísimo relieve el concepto de Estado. Comprobaremos más adelante que la
administración del poder judicial (en el sentido de potestad) parte de una
exclusiva detentación concentrada en el monarca, para ir resultando en un
principio delegado en otras personas, y, más adelante, en instituciones. En
cualquier caso, dentro de esta perspectiva histórica, el denominador común
del asentamiento del Poder Judicial como tal es la lucha por su independencia.
Y es que el Poder, desde su acepción política más clásica, fue consustancial
a la concentración de fuerza, a la detentación de imperium, y no asistimos a la
evolución hacia planteamientos más estructurados hasta épocas relativamen-
te recientes, que se inician en el siglo XVIII. Esta línea pasa por la inevitable
6
Manuel PERIS GÓMEZ: «El Poder Judicial dentro del Poder del Estado», en Revista Poder Judicial,
Núm. Especial XI, «El Poder Judicial en el conjunto de los Poderes del Estado y de la Sociedad», Consejo
General del Poder Judicial, Madrid, 1986, pág. 273.
13
cita del pensamiento de MONTESQUIEU; como uno de los elementos necesa-

rios para lograr un equilibrio y evitar que el poder caiga en el despotismo ela-
bora una teoría de contrapesos, dentro de la cual formula como presupuesto
básico la conocida doctrina de división de poderes: el poder legislativo, el eje-
cutivo y el judicial no deben encontrarse en las mismas manos. A su vez, sobre
esta base tendremos que entroncar, pasado el tiempo, la forma del Estado de
Derecho: el reconocimiento, ante todo, del imperio de la ley. Es en este entor-
no donde el Poder Judicial, independiente, cobra un relieve especialísimo, al
atribuírsele la potestad de aplicación de la ley y, llegado el caso, de su imposi-
ción «haciendo ejecutar lo juzgado». En algunos momentos esta posición, por
su relación con los otros dos Poderes del Estado, ha dado pie al análisis de la
teoría de la supremacía del Poder Judicial, sobre cuyo desarrollo habría mucho
que debatir.
Por cuanto se refiere a la historia de España, la Constitución gaditana de
1812, dentro de las muchas facetas en las que suscita interés, encuentra un ele-
mento común: estaba, por vez primera, diseñando realmente un modelo de
Estado. En términos de Carmen LLORCA, «la Constitución de Cádiz ofrece,
por primera vez en España —prescindiendo de la Constitución de Bayona—,
una organización de gobierno en la que todas las funciones están reguladas y
fijadas»7. Se orienta sobre los pasos de la doctrina de la división de poderes, y
expresamente la incorpora, por cuanto se refiere al ejercicio judicial, al procla-
mar en su artículo 243 que «Ni las Cortes ni el Rey podrán ejercer en ningún caso
las funciones judiciales, avocar causas pendientes, ni mandar abrir los juicios fene-
cidos».
Aunque no se refiere al Poder Judicial en estos términos, el Título V (De
los Tribunales y la Administración de Justicia) está basado en esta idea. Expre-
samente sería luego recogida en otros textos constitucionales.
II.2. La Carrera. Sistemas de acceso
Cuando hablamos de «Carrera Judicial» no estamos ante el terreno políti-

co de la organización del Estado en cuanto a la distribución de sus potestades
más relevantes. Nos estamos refiriendo, por el contrario, a un concepto distin-
to, basado en elementos como la relación jurídico-administrativa que define a
los integrantes de ese Poder, el cuerpo de características funcionariales que se
constituye, la prohibición de la discrecionalidad en su integración, el método
de selección reglado, y la promoción profesional interna.
De este conjunto de elementos, concedemos primacía en el presente análi-
sis al sistema de selección. Cualquier ingrediente de discrecionalidad que, por
esencia, colisiona con las reglas de la igualdad de oportunidades, de la igualdad
7
Carmen LLORCA: Parlamentarismo y Constituciones en España, Ediciones Istmo, Madrid, 1998, pág.
67.
14
ante la ley, de la valoración de méritos profesionales y científicos, echa por tierra

la construcción de una verdadera carrera profesional. Estaríamos más próximos
a la apariencia jurídica de un auténtico cuerpo y en condiciones dudosas para
conseguir la afirmación del atributo más característico de los Jueces y Magistra-
dos: la independencia, entendida como impermeabilidad a presiones o intere-
ses personales y, por el contrario, sujeción exclusiva al imperio de la ley.
Actualmente, tres sistemas coexisten para la cobertura de las plazas de los
Jueces y Magistrados de Carrera (al margen quedará el nombramiento de los
Jueces de Paz, que no forman parte de la Carrera Judicial por sus escasas com-
petencias y su procedencia no profesional): acceso por oposición libre, acceso
mediante concurso-oposición para licenciados en Derecho con seis años al
menos de ejercicio profesional, y acceso por la categoría de Magistrado para
juristas de reconocida competencia con diez años al menos de ejercicio profe-
sional. Al lado ha de hacerse mención del llamado «quinto turno» contempla-
do en el artículo 343 de la Ley Orgánica del Poder Judicial, que regula el acce-
so a la Carrera Judicial directamente por la categoría de Magistrado del Tribu-
nal Supremo, reservado a los Abogados y juristas de prestigio que, habiendo
desempeñado su actividad profesional por tiempo superior a quince años, reú-
nan los méritos suficientes a juicio del Consejo General del Poder Judicial8.
El recorrido hasta alcanzar esta regulación ordenada, ha sido muy largo.
III. REFERENCIA HISTÓRICA
Cualquier análisis que llevemos a cabo sobre la historia de la Administra-

ción de Justicia en España nos sitúa en primer lugar en una época de notable
disparidad organizativa, anterior al reinado de los Reyes Católicos. Al igual
que en el resto de Europa, la alta Edad Media se caracteriza por un conjunto
de notas muy diversas, fruto de una época, un estado cultural, una economía,
un estilo de vida y, sobre todo, de una determinada concepción del poder.
Como señala PECES-BARBA9, la diferencia entre esta época histórica y la Edad
Moderna radica en que en la Edad Media existe un pluralismo de poderes que
coexisten sin que ninguno tenga una posición dominante. La monarquía
naciente, los señores feudales, los gremios y las corporaciones, la Iglesia, el
Imperio, producen normas, administran justicia y comparten las prerrogativas
del poder. Asistimos a una poliarquía que no reconoce —ni conoce— la ley en
sentido moderno y concibe el Derecho al servicio del poder, sin imaginar, ni
por asomo, que éste llegue algún día a someterse al Derecho.
8
No incluimos aquí a los Magistrados nombrados para ocupar destino en las Salas de lo Civil y Pe-
nal de los Tribunales Superiores de Justicia a propuesta de la Comunidad Autónoma respectiva a que se re-
fiere el artículo 330.3 de la Ley Orgánica del Poder Judicial. Entendemos que la figura, por anómala, y el
proceso de designación —puramente discrecional a propuesta de órgano político— merecen interesantísi-
mos análisis. Tal vez en otra ocasión.
9
Gregorio PECES-BARBA: «La ley ilustrada», en Diario ABC de 9.2.2001.
15
Dentro de esta pluralidad de fuentes del poder, a su vez la propia dispari-

dad administrativa de los territorios que se irían unificando bajo la corona de
Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, unido a la distinta implantación del
sistema feudal en la península ibérica, nos coloca ante un ejercicio de la juris-
dicción en manos de personajes de muy distinta condición: los «justicia
mayor», los llamados «corregidores», los gobernadores o, en los territorios de
más simple organización, en manos de los señores de cada feudo. En cualquier
caso, la libérrima designación de todos ellos, la confusa delimitación de com-
petencias entre los ámbitos del señorío feudal y la corona, o entre «civil» y ecle-
siástico y la propia realidad social de la época impiden establecer cualquier
tipo de semejanza con lo que llegaría a ser —pasado el tiempo— una estruc-
tura dotada de organización. Sólo a partir de la época de los Reyes Católicos
podemos vislumbrar el germen de una Administración de cierta uniformidad.
III. 1. Época anterior al reinado de los Reyes Católicos
Las referencias a una estructura judicial homogénea en el período conoci-

do como alta Edad Media son prácticamente inexistentes, además de encon-
trarnos generalmente con una difícil acreditación documental que pudiera
sustentar conclusiones ilustradas. Se aproxima a esta etapa con bastante detalle
GARCÍA DE VALDEAVELLANO, definiendo como rasgos generales de la Admi-
nistración de Justicia en la España cristiana durante este período los siguientes:
una simple confusión competencial entre Administración de Justicia y Admi-
nistración general por una parte, y por otra, un fraccionamiento de jurisdiccio-
nes que llevaba a la coexistencia de la jurisdicción real, la señorial, la eclesiásti-
ca y la mercantil, atribuida esta última a los llamados Consulados10.
Por otra parte, resulta esencial no perder de vista el escenario político gene-
ral de esta época, ordenado por objetivos preferentes, entre los cuales la Justi-
cia era un pilar instrumental. De hecho, las atenciones prioritarias de la etapa
anterior al reinado de los Reyes Católicos (y ni qué decir tiene durante éste) se
dirigían a la reconquista de terrenos hasta entonces bajo la dependencia de los
reinos musulmanes. La historia ha dejado constancia de que empresas de tan-
ta importancia como en la época eran las relacionadas con los viajes y descu-
brimientos por mar, tuvieron que aguardar su turno ante la importancia capi-
tal de la llamada «Reconquista».
Pues bien, dentro de esta línea de planteamientos, como señala el autor
citado, el «Estado» se fijaba como fines la realización del bien público, el man-
tenimiento de la paz y el orden jurídico interno, la conservación de la integri-
dad territorial a medida que iban ensanchándose los límites reconquistados, la
protección de la fe cristiana y la Iglesia, y el cumplimiento del Derecho
10
Luis GARCÍA DE VALDEAVELLANO: Curso de Historia de las Instituciones españolas, Alianza Universi-
dad Textos, Madrid, 1992, págs. 555 y ss.
16
mediante la administración de Justicia. Al cumplimiento de estos fines debían

contribuir todos los subditos, tanto a través de prestaciones personales como
era el propio recurso a las armas, como sufragando los gastos que originaban
las nuevas estructuras, mediante la satisfacción de tributos a la Hacienda regia.
Sobre esta base, y contando con la existencia de textos escritos con voca-
ción uniformadora, en lo que constituye el primer intento de racionalizar la
organización de los administradores de Justicia, merece una mención especí-
fica el reinado de Alfonso X «el Sabio», época que se extiende de 1252 a 1284.
En primer lugar, ha de destacarse cómo avance esencial en la que había
sido hasta ahora la configuración del modo, autoridad y fuente de Justicia, la
imposición por parte del Rey Sabio a los jueces de la obligación de juzgar con-
forme a leyes escritas, sustituyendo de este modo el método hasta entonces
vigente de administrar justicia conforme a las reglas del libre albedrío. El
alcance de la innovación es trascendental. Por vez primera los ciudadanos dis-
pondrán de una referencia objetiva con arreglo a la cual —al menos indicia-
damente— van a ser enjuiciados, encontrando en esta decisión el germen de
lo que, con el tiempo ha llegado a ser nada menos que un principio constitu-
cional: la publicidad de las normas como base garantista de la segundad jurí-
dica.
También se preocupa por lo que pudiéramos denominar la faceta orgáni-
ca. En el «Código de las Siete Partidas» (1256-1263) el Rey de Castilla y León
acomete el diseño de una organización judicial que tiene su cúspide en el pro-
pio Rey. En su nombre puede administrar justicia en la Corte el sobrejuez. En
los otros territorios destacaba la figura del adelantado, «señalado por mano del
rey», con competencias equivalentes a las del monarca en materia de justicia.
En el escalón inferior, extendiendo su jurisdicción «sobre algún lugar señala-
do, así como villa o tierra», se situaban los merinos y los alcaldes, nombrados
por el adelantado, a excepción del llamado «merino mayor», que podía ser
designado directamente por el rey''.
En la línea jurídica unificadora iniciada por el Rey Sabio se situará, más
tarde, el Ordenamiento de Alcalá (1348), que imprime carácter obligatorio al
Código de las Partidas en cuanto no se opusieran a lo legislado12.
III.2. Significación de la época de los Reyes Católicos
Seguramente al hablar de tribunales durante el período regio de Isabel de

Castilla y Fernando de Aragón el capítulo que más interés ha despertado es el
11
Código de las Siete Partidas. Partida II, Leyes XXII y XXIII.
12
Si este intento organizativo se refiere a la corona de Castilla, no podemos ignorar, en la misma épo-
ca, instituciones de tanta importancia como el «Justicia» en Aragón, que tiene su origen en el siglo XII y
adquiere con claridad funciones judiciales en el reinado de Jaime I (1265), no sólo como intérprete de los
fueros, sino también como verdadero garante de su cumplimiento. Administraba justicia en nombre del Rey,
a quien le correspondía, y el cargo llegó a ser vitalicio y retribuido.
17
relativo a la creación del llamado «Santo Oficio», o Inquisición, con el fin de

perseguir herejes, apóstatas, bigamos, supersticiosos y libros contrarios a la
doctrina cristiana, pudiendo proceder entonces «por vía de fuego». Es induda-
ble la atracción que despierta este campo de la historia, tristemente conocido
por su aberrante discurso; pero nada tiene que ver con el enfoque de la admi-
nistración de justicia civil, que es el que trata de exponerse en estas páginas, a
propósito de la cual este último tercio del siglo XV presenta algunos datos y
acontecimientos de verdadero interés.
Hemos de expresar, enlazando con lo expuesto hace unas líneas, que
durante la Edad Media el imperio se concibe como el poder de mantener el
orden, de gobernar y juzgar, y la jurisdicción como la facultad de dar leyes y
nombrar jueces en interés común. En este marco, y en íntima relación con este
poder de gobernar, se sitúa, como señala GARCÍA GALLO, la regalía que los
juristas califican comopotestas constituendorum magistratuum, o poder de esta-
blecer magistrados, especialmente a los más elevados, tanto para nombrarlos y
destituirlos como para reglar su actuación, inspeccionarlos y exigirles cuentas.
En este aspecto los reyes tratan de nombrar o intervenir en el nombramiento de
los oficiales locales en todas partes, y aun en los señoríos, o de enviar jueces pes-
quisidores o de comisión para que actúen en su nombre en casos concretos 13.
Como hemos reseñado en páginas anteriores, la época correspondiente al
reinado de los Reyes Católicos inicia el diseño de una cierta Administración.
Convencidos firmemente de la necesidad de impulsar un modelo político uni-
ficador, y por tanto de fuerte centralización, se ocuparon personalmente de
múltiples asuntos de gobierno. En términos de TOMÁS Y VALIENTE, a la situa-
ción de «desorden, indeterminación e inseguridad jurídica» existente, se sobre-
pone un proceso de consolidación y racionalización del Estado 14. A través de
la promulgación de numerosas Pragmáticas, en combinación con ciertas con-
cesiones al poder de la nobleza y de la Iglesia, fueron dando forma al naci-
miento del Estado. Consecuencias perfiladas en el largo proceso a que se refie-
re el presente trabajo, tardarían mucho en tomar cuerpo, pero no cabe la
menor duda acerca de la importancia de la labor que en el terreno político (de
gobierno) llevaron a cabo los monarcas. Al fin y al cabo dieron paso al naci-
miento de estructuras administrativas uniformes, uno de los requisitos básicos
a la hora de estudiar la evolución de lo que se dio en llamar, mucho tiempo
después, la Carrera Judicial.
Prueba del interés que para ellos representaba la administración personal
de la justicia es el contenido de la «Concordia entre los Reyes Católicos sobre
la gobernación del Reino de Castilla», suscrita en Segovia, a 15 de enero de
1475. En el capítulo 9 de estas «capitulaciones» otorgadas para dejar clara la
igualdad de poder que correspondía a uno y otro monarca («tanto monta...»)
13
Alfonso GARCÍA GALLO: Manual de Historia del Derecho Español, Madrid, 1977, Tomo I, pág. 802.
14
Francisco TOMÁS Y VALIENTE: Manual de Historia del Derecho Español, Tecnos, Madrid, 1992, pág.
247.
18
declaran expresamente que: en la administración de la justicia sefaga en esta for-

ma: que estando juntos en un logar, firmen amos; e estando en diversos logares de
diversas provincias, cada uno d 'ellos conozca e provea en la provincia donde esto-
vieren. Pero si estuvieren en diversos logares de una provincia o en diversas provin-
cias que el que d 'ellos quedare con el Consejo formado, conozca e provea de todas
las cosas de las otras provincias e logares donde estoviere.
En cualquier caso, esta facultad directa de juzgar—como atributo propio
e inalienable del poder real— se refería concretamente ante todo a la justicia
«superior»: el conocer en apelación y último recurso las decisiones de los jue-
ces reales y señoriales, y el entender como juez exclusivo los casos más graves:
los llamados en Castilla «pleitos del rey» (homicidio, violación, quebranta-
miento de tregua, falsificación de moneda, e t c . ) .
Por ello, la estructura judicial diseñada en el Código de las Partidas va a
perdurar prácticamente hasta el período final del siglo XV —en que asistire-
mos al nacimiento de las Audiencias y Cnancillerías— perfilándose incluso un
sistema de instancias entre los distintos tipos de alcaldes. Da cuenta de la refe-
rida delimitación competencial el texto de las Ordenanzas del Concejo de Sevi-
lla, del año 1492, donde se llega a establecer con toda claridad que:
«Está defendido que los alcaldes mayores de la dicha cibdad ni sus lugartenientes
no puedan conoscer de pleitos civiles nin criminales algunos en primera ynstancia».
Como señala CLAVERO 15, para conocer de tales asuntos en primera ins-
tancia resultaban competentes los llamados alcaldes ordinarios y los alcaldes
de justicia, respectivamente.
Por descontado, el régimen de selección de los administradores de justicia
seguirá obedeciendo a los designios reales.
III.3. Finales del siglo XV: nacimiento de las Audiencias y Chancillerías
Dentro del programa de reforma emprendido por los Reyes Católicos en la

línea de lo que, tal vez de forma prematura, pretendía llegar a ser un Estado,
destaca la celebración de las Cortes de Toledo en el año 1480. En éstas, que el
Marqués de Lozoya llegó a considerar «Cortes constitucionales», se anulan las
mercedes concedidas a algunos nobles en anteriores reinados, y en opinión de
LLORCA surge la organización del Poder Judicial 16 . Se crea la Cnancillería
como tribunal superior, del que formaban parte un prelado, cuatro oidores, tres
alcaldes, un procurador fiscal y dos abogados de pobres. Todos los subditos eran
considerados iguales ante la ley y el Rey figuraba como suprema apelación.
Quedaba así la justicia encomendada a profesionales, para lo cual —continúa
15
Bartolomé CLAVERO: «Sevilla: Concejo y Audiencia: invitación a sus Ordenanzas de Justicia». Pre-
sentación a la edición facsímil de las Ordenanzas de la Real Audiencia de Sevilla, Ediciones Guadalquivir,
S.L., Sevilla, 1995, pág. 72.
16
Carmen LLORCA: Parlamentarismo y constituciones en España, Ediciones Istmo, Madrid, 1988, pág. 32.
19
la citada autora— se dio un código unificado cuya labor corrió a cargo de

Alonso Díaz de Montalvo. Iba de esta forma configurándose un poder judicial,
más allá del poder ejecutivo, pero también fuera del poder legislativo de las
Cortes, aunque entonces no tuvieran más que un poder controlador o de limi-
tación de concesiones.
Audiencias y Cnancillerías eran en cualquier caso, en el Antiguo Régimen,
instrumentos institucionales al servicio del poder real. Señalan la asunción,
por parte de la Monarquía, de la función de los tribunales de justicia com-
puestos por letrados formados en la universidades, que van sustituyendo poco
a poco a los nobles y eclesiásticos. Como señala RODRÍGUEZ SÁNCHEZ, la
Audiencia es un órgano intermedio entre instancias graduadas por su funcio-
nalidad y por su especifidad, y relacionables por sus competencias. Si la última
instancia corresponde al Rey, la Audiencia se sitúa en un escalón cuyo marco
geográfico de jurisdicción supera al de instancias inferiores —representadas
por el corregidor y los alcaldes mayores, por ejemplo— y está por debajo de
instancias superiores, que en la España de la época, definían al norte y al sur
del Tajo las Cnancillerías de Valladolid y Granada, respectivamente l7.
De 1480 data el nombramiento de D. Fernando de Acuña como Justicia
mayor del reino de Galicia l8, con poderes judiciales y militares excepcionales,
y a quien se encomendó la creación de la Audiencia Real, que inicialmente
tuvo su sede en Santiago de Compostela.
En el año 1493 se crean las Audiencias de Cataluña, y en 1494 se crea otro
Tribunal similar en Ciudad Real.
En el año 1496 se asienta en Valladolid la antigua «Audiencia Real», tribu-
nal de la Corte, bajo el nombre de Real Cnancillería, integrada por los «Alcal-
des de corte» (jueces de nombramiento real) y el aparato o estructura de perso-
nal propio de un órgano específico: alguaciles, abogados y procuradores de
pobres. Se dividían los cargos y atribuciones conforme a cuanto se disponía en
las Reales Ordenanzas de 1486: un presidente, los alcaldes de la sala de lo cri-
minal, los oidores de las cuatro salas de lo civil y los componentes de la sala de
hijosdalgo, para conocer sobre pleitos de naturaleza nobiliaria. La competen-
cia de esta Audiencia se extendía a los litigios ocurridos en la Corte, o bien en
aquellos lugares por donde dejaba «rastro» en sus frecuentes desplazamientos.
Del año 1505 data la Real Chancillería de Granada.
Estos «altos funcionarios» eran de designación real, y contaban entre sus
competencias con la de «poner jueces y corregidores donde cuidaran conve-
niente», extendiendo sus facultades al conocimiento de pleitos civiles y crimi-
nales de cualquier clase.
17
Ángel RODRÍGUEZ SÁNCHEZ: «Treinta de mayo de 1790. La Real Audiencia de Extremadura
(1790-1990)», en «Bicentenario de la Audiencia Territorial de Cáceres», Revista Poder Judicial, Número Es-
pecial XVI, Consejo General del Poder Judicial, Madrid, 1990, pág. 41.
18
También conocidos en algunos estudios con el nombre de Capitanes Generales. Cfr. Luis Manuel
GARCÍA MAÑA : De los corregidores a los gobernadores civiles de Orense. Secretaría General Técnica del Minis-
terio del Interior. Madrid, 1986.
20
Las Reales Audiencias eran el peldaño superior de una estructura judicial

de tres escalones: en el primero y más elemental se encontraban los Alcaldes,
para los pleitos menores; el segundo era administrado por los Corregidores; y,
finalmente, en grado de apelación, se llegaba al conocimiento por las Audien-
cias y Chancillerías. Toda esta máquina judicial estaba controlada por el Rey a
través de un instrumento básico: el Consejo Real.
Tal vez el afán de los Reyes Católicos por el impulso de lo que pudiéramos
llamar la formalización jurídica estuvo en el origen del Libro de las leyes u
Ordenanzas reales de Castilla, más conocido como Ordenamiento de Montaluo,
al haber sido el autor de esta recopilación (comprensiva de leyes, ordenanzas,
pragmáticas y disposiciones en uso del Fuero Real) el doctor Alonso Díaz de
Montalvo, existiendo discrepancia en la doctrina acerca del carácter oficial o
privado de esta obra, aparecida por vez primera en el año 1484, y objeto des-
pués de varias reediciones19.
III.4. Del siglo XVI al XIX
En el siglo XVI, sigue desarrollándose la implantación de los órganos inter-

medios de esta incipiente estructura judicial. En el año 1507 se crea la Audien-
cia de Valencia, en 1525 la de Sevilla, en 1526 la de Cananas, en 1528 la de Ara-
gón, y la de Mallorca en el año 1571, todas ellas con competencias más amplias
que las estrictamente judiciales, al acumular a la función judicial un induda-
ble papel administrativo.
La organización conciliar (con órganos asesores del monarca denomina-
dos «Consejos») cobra, por lo que a la estructura administrativa se refiere, un
especial relieve. Las frecuentes ausencias del emperador Carlos I van a refor-
zar de manera especial la importante intervención del conocido como «Con-
sejo de Castilla», que junto tan sólo con los de Estado y Guerra, tenía, como
señala FERNÁNDEZ ALBALADEJO, el privilegio de reunirse en palacio20. A este
Consejo correspondía, materialmente, la administración de la Justicia, lo que,
en términos del mismo autor, implicaba una triple línea de actuación. En pri-
mer lugar, atendía la vertiente estrictamente contenciosa en los asuntos de
mayor relevancia. En segundo término, se preocupaba por la dimensión
gubernativa o política de la Justicia, reservándose especialmente la materia de
nombramientos. Por último, era también el órgano encargado de desarrollar el
aspecto distributivo, informando al monarca acerca de los asuntos de gracia o
merced.
Concretando más aún los mecanismos a través de los cuales durante el
mandato de Carlos I se llevaban a cabo los nombramientos de cargos de admi-
19
G a l o SÁNCHEZ: Curso de Historia del Derecho, E d i t o r i a l M i ñ ó n , Valladolid, 1980.
20
P a b l o FERNÁNDEZ ALBALADEJO: « L O S A u s t r i a s m a y o r e s » , e n Historia de España, P l a n e t a , B a r c e l o n a ,
1988. Tomo 5, pág. 100.
21
nistradores de Justicia, ha de resaltarse que en el año 1588, concretamente el 6

de enero, se dispuso una instrucción para la Cámara, parte integrante del Con-
sejo de Castilla cuya composición, dentro de éste, era libremente seleccionada
por el Rey. En la mencionada instrucción se llevaba a cabo una relación formal
de los negocios que a partir de entonces quedaban asignados a la Cámara,
resaltando de entre ellos, por lo que a las presentes líneas afecta, la provisión y
nombramiento de las plazas de justicia para Consejos, Cnancillerías y Audien-
cias.
Esta estructura, en opinión de AGÚNDEZ21, va a perdurar a lo largo de los
próximos cuatro siglos:
— Alcaldes y jurados en villas elegidos por el pueblo para asuntos de
mínima cuantía.
— Alcaldes mayores y corregidores en villas y ciudades importantes.
— Cnancillerías y Audiencias como tribunales de segunda instancia.
— El Consejo de Castilla como órgano decisorio superior de los negocios
judiciales, integrado por letrados designados por el Rey.
Se perfila a partir de este momento la figura del Alcalde mayor como el
antecedente más claro de lo que hoy es el Juez. El corregidor, como una figura
híbrida que con el tiempo iría abandonando sus competencias judiciales para
convertirse en el gobernador territorial, dentro de la dependencia real y en con-
traposición a los dominios de la Iglesia y la nobleza feudal, permanentemente
enfrentados en conflictos de jurisdicción. Es a partir de la dinastía de los Aus-
trias donde cobra mayor relevancia aún habiendo de mencionarse expresamen-
te la excepción que pervivió en Aragón hasta el siglo XVIII por la férrea implan-
tación de la figura del Justicia Mayor, auténtico vértice de la pirámide judicial.
En términos de DOMÍNGUEZ ORTIZ 22, el corregidor era, en lenguaje
actual, una especie de gobernador civil que tuviera además funciones judicia-
les, detentando también el cargo de gobernador militar y presidente del ayun-
tamiento cabeza de partido. Durante la segunda mitad del siglo XVII fue, ade-
más, el Jefe superior de la administración de las rentas reales. Para evitar abu-
sos de poder se establecieron varias limitaciones: una, la temporalidad (el car-
go comenzó siendo anual y terminó siendo trienal); otra, el juicio de residen-
cia (cuenta que tomaba un juez a otro, o a otra persona de cargo público, sobre
la administración de su cargo u oficio durante el tiempo en que lo había de-
sempeñado).
La mayoría procedían de la media y baja nobleza; los plebeyos con estu-
dios de leyes también podían acceder a los corregimientos de menor impor-
tancia. Cada corregimiento llevaba el nombre de la capital, se dividían en dos
clases, de capa y espada o de letras, y su número llegó a alcanzar un total de 86
al final de la época de los Austrias.
21
Antonio AGÚNDEZ: Historia del Poder Judicial en España, Editora Nacional, Madrid, 1974,
pág.51.
22
Antonio DOMÍNGUEZ ORTIZ: «El Antiguo Régimen: Los Reyes Católicos y los Austrias», en Histo-
ria de España, dirigida por Miguel Artola. Alianza. Madrid, 1988.
22
Las fórmulas de selección, por la estructura social propia de la época, eran

controladas por los Señores, a quienes correspondía por delegación real la
designación y nombramiento de los alcaldes y corregidores. Como señala FER-
NÁNDEZ ÁLVAREZ23, los nombramientos de los alcaldes, corregidores y gober-
nadores, los hacían directamente los señores respectivos; pero para la designa-
ción de los alcaldes se observa, en ocasiones, una mayor participación popular.
Puede hablarse de tres modalidades: la de tipo autoritario (designación direc-
ta por el señor), la semidemocrática (sobre terna de candidatos del lugar) y la
democrática (elección libre a cargo de los lugares), aunque en realidad esta
disparidad selectiva sólo se sigue para el escalón inferior, de los alcaldes.
En cuanto a los corregidores, tampoco puede sostenerse que en los territo-
rios de jurisdicción señorial tuviesen la misma implantación que en el resto del
reino. Pese a su frecuente aparición en muchos documentos de la época, sos-
pecha este autor que se trata de una extensión abusiva del término, pues, en
realidad, corregidores en sentido auténtico sólo eran los reales. Y la diferencia
no estriba sólo en que fuesen nombrados por el Rey o por el señor, sino que los
de señorío no tienen las mismas preeminencias, ni estaban sujetos al severo
control que a través del Consejo Real y de los juicios de residencia tenía esta-
blecido la Corona. El corregidor señorial no tiene una normativa que le uni-
forme, dependiendo cada cual de la arbitrariedad de quien le hubiera designa-
do.
En cualquier caso, de lo que no cabe duda es de que, con las fórmulas de
jurisdicción civil y criminal, alta y baja justicia, los titulares de los señoríos
jurisdiccionales tenían en sus manos, por delegación regia, la administración
de la justicia en sus dos primeros grados. En pura teoría, los vasallos de seño-
río tenían derecho de alzada ante las Audiencias y Cnancillerías regias, sin
embargo, en la práctica ese derecho parece que resultaba difícil de ejercer, por
temor a las represalias señoriales —por una parte— y porque la Corona no
amparaba suficientemente este derecho a los vasallos.
— Durante el siglo XVII no se modifica significativamente esta estructu-
ra, pero asistimos al germen de lo que con el tiempo llegaría a ser la tecnifica-
ción del cargo de jurista y, por lo tanto, de juez.
Podemos clasificar en esta época en dos grupos esenciales a las personas
que se ocupan de los asuntos públicos: los «ministros», o puestos principales de
gobierno político, y, por otra parte, los «oficiales», o personas con conocimien-
tos técnicos que pasan a desempeñar los oficios administrativos 24. Entre
23
Manuel FERNÁNDEZ ÁLVAREZ: «El siglo XVI. Economía. Sociedad. Instituciones», en La Historia
de España, fundada por Ramón Mcncndcz Pidal, y dirigida por José María Jover Zamora. Espasa Calpc.
Madrid, 1989. Tomo XIX, pág. 153 y ss.
u
En un concepto patrimonial del poder político, las funciones o cargos del Estado eran vistos como
propiedad del Rey, que se desprendía del ejercicio privilegiado y personal de ciertos servicios públicos por
un precio. Esto era conocido como los «oficios enajenados», que perviven todavía con carácter de bienes
muebles en el art. 336 del Código Civil. En contra de una opinión generalizada, sostiene TOMÁS Y VALIEN-
TE que en España nunca se vendieron los cargos de ministro ni los oficios de justicia, considerando que la
23
ambos puntos del espectro existe una zona intermedia donde se sitúan los
superiores oficiales de justicia, los oidores de Audiencias y Cnancillerías y los
licenciados.
En la tecnificación de estos puestos tiene una influencia decisiva el auge de
la Universidad. Cada vez era más frecuente que los nobles enviasen a algún
hijo a las facultades, donde se estudiaban leyes, como una nueva forma de
colocar a tales descendientes en los focos de poder por el camino de la tecno-
cracia, y, en términos de TOMÁS Y VALIENTE25 los tecnócratas del siglo XVII
eran, por excelencia, los juristas, cuyo destino superior y máxima aspiración
era llegar a ser Consejero de Castilla.
— El siglo XVIII
Identificado generalmente por la influencia de la Ilustración, contó en

España, en el ámbito jurisdiccional con dos verdaderos hitos que monopoliza-
rán, respectivamente, cada una de las mitades del siglo. En la segunda mitad,
destaca uno de los procesos más cuestionados en la historia desde un enfoque
puramente jurídico, cual fue el relativo a la expulsión de los Jesuitas, atribu-
yéndose —con suma controversia— su protagonismo al Conde de Aranda,
Presidente del Consejo de Castilla en 1776.
Inicialmente este siglo se ve marcado, por las medidas organizativas adop-
tadas en los famosos Decretos de Nueva Planta. Fundamentalmente cabe des-
tacar aquí de su contenido la instauración de las Audiencias de Aragón y
Valencia, imponiendo un funcionamiento y competencias similares a las que
venían observándose en las restantes Cnancillerías (paulatinamente converti-
das todas ellas en Audiencias).
Dentro del espíritu uniformador que caracteriza en general a los famosos
Decretos de Felipe V, ha de resaltarse en cuanto a los criterios de selección del
personal judicial la supresión de la reserva de las llamadas «plazas nacionales»
(para los naturales del territorio) en las Audiencias. Así, mediante Acuerdo de
10 de mayo de 1730 se deja clara la necesidad de cuidar que el número de jue-
ces castellanos en cada sala sea mayor que el de naturales, debiendo el Secre-
tario de Gracia y Justicia, advertir al Rey en toda propuesta de nombramiento
sobre este particular, a fin de «excusar el inconveniente».
En la regulación de la Nueva Planta se sanciona la libre designación de
funcionarios con total independencia de su lugar de nacimiento. Es lo más
parecido que podemos encontrar a la creación de «cuerpos nacionales», pero
sin que se especifiquen todavía con la mínima precisión los criterios de desig-
nación.
función judicial siempre quedó al margen de la venalidad. Francisco TOMÁS Y VALIENTE: «La España de
Felipe IV». Espasa Calpe. Madrid, 1982..Tomo XXV de La historia de España fundada por Ramón Menén-
dez Pidal, pág. 156.
25
Vid. Francisco TOMÁS Y VALIENTE (et alt.): La España de Felipe IV. Espasa Calpe. Madrid, 1982.
24
Según el texto del Decreto, tan sólo encontramos una tímida referencia a
la capacidad, basándose en el mérito, insuficiente en cualquier caso para elu-
dir la plena reserva al poder real de la designación de los administradores de la
Justicia: «Han de cesar las prohibiciones de extranjería, porque mi real inten-
ción es que en mis Reinos las dignidades y honores se confieran recíproca-
mente a mis vasallos por el mérito, y no por el nacimiento de una u otra pro-
vincia de ellos».
En el escalón inferior se mantienen los corregimientos, clasificándose en
tiempos de Carlos III, por Real Decreto de 29 de marzo de 1783, en tres cate-
gorías: «de entrada, ascenso y término».
La segunda mitad del siglo viene marcada, como en tantos otros ámbitos,
por el espíritu general que trata de infundir en los asuntos públicos el reinado
de Carlos III. Amante y protector de las artes, trató de impulsar reformas ten-
dentes a la prosperidad de la agricultura, la industria y el comercio, y en algu-
na medida, a los pocos años de reinado se consigue tecnificar en cierto modo lo
que hoy podríamos denominar como «perfil» de la magistratura.
El presidente de un tribunal no sólo debía acreditar antigüedad y conoci-
mientos jurídicos, sino que también se consideraba conveniente que tuviese
dotes de mando. En cualquier caso, la fuente principal de extracción de Magis-
trados a lo largo del reinado de Carlos III se sitúa en los Colegios Mayores de
la época, radicados en las ciudades que servían a la vez de sede de las Univer-
sidades principales: Salamanca, Valladolid, Santiago de Compostela (Colegio
de Fonseca), Alcalá de Henares, Sevilla y Oviedo. Estos centros llegaron a eri-
girse en verdaderas plataformas para el acceso privilegiado a la judicatura, no
porque indiscutiblemente aportasen mayor ciencia a los mencionados colegia-
les, sino porque permitían establecer relaciones y conexiones verdaderamente
útiles en estos campos.
Sin embargo, como pone de manifiesto MOLAS RlBALTA26, a partir de 1766,
los criterios preferentes para el acceso a la magistratura cambiaron. Ya no eran los
colegiales mayores los preferidos, por el aval que suponía simplemente la proce-
dencia descrita, sino los abogados, primando de esta forma claramente la forma-
ción técnica en leyes. En la línea de la formación profundiza la «Instrucción
Reservada» que dicta en el año 1787 el Conde de Floridablanca, a la sazón
ministro de Gracia y Justicia. En ella se diseña ya un perfil de magistrado, insis-
tiendo en que la formación de los letrados debe ir más allá de la mera enseñanza
jurídica. Floridablanca llegaba más lejos: se enfrentaba a la aristocracia tradicio-
nal al proponer que en el nombramiento de presidentes de los consejos se tuvie-
se en cuenta sólo la edad y la experiencia de gobierno, pero no el nacimiento o
grandeza, ni la carrera militar «ni otra cualidad accidental de esa especie». Decía
el conde que debería reglamentarse el método de provisión de plazas togadas,
como se había hecho para corregimientos y alcaldías mayores en 1783 y 1788.
26
Pcrc MOLAS RlBALTA: LOS magistrados de la Ilustración, Centro de Estudios Políticos y Constitucio-
nales, Madrid, 2000, pág. 71.
25
III.5. El siglo XIX
No sólo al enfrentarse al estudio retrospectivo de la carrera judicial, sino en

muchos otros aspectos de nuestra visión histórica, el siglo XIX se revela como
una etapa colmada de datos de sumo interés, de acontecimientos de una
riqueza política extraordinaria, que no siempre han obtenido —salvo notorias
excepciones— el reconocimiento que se tributa a otras épocas del pasado. A
caballo entre la Revolución Francesa y los grandes acontecimientos del siglo
XX, del XIX parecen olvidarse muchas veces otros tantos méritos de capital
repercusión para los tiempos posteriores.
En el terreno que nos ocupa, y concretamente en cuanto a España se refie-
re, vamos a asistir a lo largo de este siglo a dos nacimientos de suprema impor-
tancia en el diseño, estructura y configuración de todo cuanto comporta la Jus-
ticia: el surgimiento y desarrollo del constitucionalismo, por un lado, y, por
otro, el nacimiento del Poder Judicial como concepto diferenciado. Ambos
aspectos guardan entre sí una indisoluble relación.
III.5.1. La pauta constitucional: 1812,1837,1845, 1869,1876
Los primeros años de este siglo se vieron presididos por los convulsos
acontecimientos derivados de la invasión francesa, viéndose involucrada la
magistratura, especialmente al nivel de los miembros del Consejo de Castilla,
en el proceso de aceptación de la monarquía bonapartista. La reacción de la
sociedad española, revelándose contra esta invasión, parecía ser todo un sínto-
ma de la necesidad de inicio de un proceso de modernización socio-política
que también tendría que abordar la reforma de la Administración de Justicia.
Como hemos plasmado con anterioridad, la estructura y funcionamiento de la
justicia en España no sufría alteraciones transcendentes desde el siglo XVI, o,
cuando menos, no se había producido desde entonces un planteamiento con-
ceptual y político tan serio y con visión de Estado como -iba a producirse en el
nuevo siglo.
— La Constitución de 1812, como en tantos otros aspectos de la organiza-
ción política de España, habría de influir de forma transcendental en la orde-
nación reglada del Poder Judicial. Pese a la composición personal de las Cortes
constituyentes (un tercio eran eclesiásticos, y el espectro general se correspon-
día más con la designación del antiguo régimen que con un panorama liberal)
se aprueba desde el primer momento como principio fundamental sobre el
que iba a descansar el proceso «revolucionario» la soberanía nacional. En el
primer decreto aprobado por las Cortes, el mismo día de su primera reunión,
el 24 de septiembre de 1810, se acoge como principio de organización del
poder el de separación entre los órdenes legislativo, ejecutivo y judicial.
La Constitución dedica su Título V a los Tribunales y la Administración
de Justicia en lo civil y lo criminal. Lleva a cabo una regulación minuciosa del
ordenamiento judicial a lo largo de 66 artículos, entre cuyos contenidos cabe
26
destacar la determinación de la existencia de «partidos» judiciales, en cuya

cabeza habrá «un juez de letras» con un juzgado correspondiente (art. 273). Se
regulan las competencias de las Audiencias y se crea el Tribunal Supremo.
Por lo que respecta a la especificación de condiciones para el acceso a la
función judicial, contamos en este texto con una determinación explícita, si
bien genérica. En su artículo 251 se establece que «Para ser nombrado magistra-
do o juez se requiere haber nacido en territorio español, y ser mayor de 25 años. Las
demás calidades que respectivamente deban estos tener serán determinadas por las
leyes». Los Decretos de 17 de abril de 1812 y 3 de junio del mismo año comple-
tan los requisitos exigidos por el texto constitucional: «ser letrados, gozar de
buen concepto en el público, haberse acreditado por su ciencia, desinterés y
moralidad, ser adictos a la Constitución de la Monarquía, y haber dado prue-
bas en las circunstancias actuales de estar por la independencia y libertad polí-
tica de la Nación».
De todos modos, el tímido paso normativo que reflejan estas disposiciones
sigue situándonos ante un sistema de designación ajeno a una verificación téc-
nica de capacidad, cuyos nombramientos últimos dependían del Rey, y en los
que las circunstancias de perfil político —en este caso de teórica aproximación
constitucional—pervivían en la base de los méritos tenidos en cuenta.
En cualquier caso, el panorama liberal que abría la Constitución gaditana
se vio truncado por el regreso de Fernando VII tras la firma con Napoleón del
Tratado de Valengay en 1814. Quedaron suprimidas la Constitución, las liber-
tades políticas y las leyes que remodelaban el Estado. Se inicia con ello el lla-
mado sexenio absolutista, que nos llevará hasta 1820.
El problema con que se encuentra durante todos estos años la Administra-
ción de Justicia española no es diferente del que sufrieron otras instituciones
del Estado como consecuencia de la continua inestabilidad de la política espa-
ñola que caracteriza plenamente todo el reinado de Fernando VIL Nada más
regresar a España se inaugura una verdadera época de persecuciones que, en
aras de la restauración del absolutismo, llena las cárceles con quienes se ha-
bían destacado por su tendencia liberal. De esta auténtica represión no se sal-
varon los Jueces. Es más: su contribución a la reinstauración del régimen abso-
lutista se tradujo en la tramitación de procesos contra los «enemigos» del nue-
vo gobierno. El historiador don Modesto LAFUENTE da cuenta de algunos
episodios que nos permiten formar una idea verdaderamente perpleja, de estas
actuaciones. Por su interés reproducimos el relato-resumen de algunas causas
«judiciales»: «Hoy casi no se concibe, y aunque se trata de hechos que histórica-
mente hablando puede decirse que pasaron ayer, cuesta trabajo persuadirse de que se
formaran procesos y se fulminaran sentencias sobre motivos de fundamentos tan
livianos o tan ridículos como los que vamos a decir. Nadie, por ejemplo, creería que
al diputado y distinguido economista don Alvaro Flórez Estrada se le formara cau-
sa en ausencia y se le condenara a pena capital por haber sido elegido en tiempo de
las Cortes presidente de la reunión del café Apolo en Cádiz, cargo que ni siquiera
llegó a aceptar. Pero admitida la fábula de que en aquél café había sido sentencia-
do a muerte Fernando, era menester aplicar la pena del talión a alguno, y a nadie
27
mejor que al que había sido nombrado presidente de aquella reunión. Nadie cree-
ría tampoco que se procesara a un hombre por callar, y sin embargo hízose tan gra-
ve cargo y túvose por tan imperdonable delito en el brigadier donjuán Moscoso, el
no haber despegado sus labios en tanto que otros oficiales tributaban elogios a la
Constitución, que se le consideró merecedor de la pena de muerte. Y tampoco cree-
ría nadie que fallado por un juez se pusiera en plena libertad a un procesado, dije-
ra el rey que no se conformaba con la sentencia y le condenara por sí mismo a seis
meses de reclusión como aconteció con el presbítero donjuán Antonio López (17 de
noviembre de 1814), que sufrió el encierro en el convento de carmelitas de Pastra-
na. De esas cosas inconcebibles hacían los tribunales y de estas cosas repugnantes y
casi increíbles hacía el mismo soberano»27.
El trienio constitucional que se extiende de 1820 a 1823 fue todo un espejis-
mo, sin que tampoco merezca mejor destino que el olvido el período posterior:
la restauración del absolutismo durante la llamada década ominosa, que nos lle-
va hasta el año 1833, en que, porfin,fallece Fernando VII, inaugurándose a par-
tir de entonces una época verdaderamente fructífera para la organización judi-
cial española, como veremos a lo largo de la Regencia de María Cristina.
Por Decreto de 24 de marzo de 1834 se suprimen los Consejos de Castilla
y de Indias, y en su lugar se instituye el Tribunal Supremo dé España e Indias.
El 26 de septiembre de 1835 se promulga un importante y extenso Decre-
to que contiene el «Reglamento para la administración de justicia en lo respec-
tivo a la jurisdicción ordinaria». Es un auténtico compendio de disposiciones
orgánicas y procesales, pudiendo calificarse en muchos de sus aspectos como
una auténtica declaración de principios hoy en día vigentes en nuestro Orde-
namiento.
1835 es un año de suma importancia por lo que a la formación de la Carre-
ra Judicial se refiere. Se produce la verdadera sustitución de los Corregidores,
generalizándose la imposición de los Jueces de primera instancia (atribuyén-
dose las funciones gubernativo-administrativas que aquéllos venían desempe-
ñando, a los alcaldes).
En esta línea hemos de dejar constancia expresa del Real Decreto dado en
El Pardo el 6 de octubre de 1835, mandando que para plazas de Jueces letrados y
Ministros togados no se propongan mas que sugetos que tengan las circunstancias
que se expresan. Mediante esta norma, se venían a sentar las cualidades reque-
ridas para obtener el nombramiento real como Juez , y a tal fin resultaba exigi-
ble, alternativamente:
1. Ser Abogado y haber ejercido la profesión con despacho abierto por

espacio de tres años a lo menos, y con buen concepto público, o que con éste y
por igual tiempo hayan servido en propiedad o interinamente alguna agencia
fiscal o relatoría de Tribunal superior.
27
Transcripción del texto inserto en la Historia de España, José TERRERO, Editorial Sopeña, Barcelo-
na, 1972, pág. 423.
28
2. Reputación ilesa, y por tiempo de ocho años, a lo menos, haber ejercido

la abogacía en Juzgados inferiores con estudio abierto y buena opinión, o por
espacio de tres años haber sido en propiedad o interinamente Jueces letrados
de primera instancia o Promotores fiscales ... o Catedráticos de Derecho civil o
canónico en alguna de las Universidades del Reino con ejercicio de la abogacía
por tres años, aunque sea en Juzgados inferiores.
Las cualidades de los dos precedentes artículos —prosigue el Decreto—
habían de constar por documentos fehacientes, entre los cuales era siempre
«muy atendible» un atestado formal del Ayuntamiento del pueblo respectivo
acerca del tiempo de ejercicio y de la conducta moral y política, reputación y
concepto público del interesado; y otro del Tribunal o Juzgado en el que haya
ejercido la abogacía o sido relator o agente o promotor fiscal. La instrucción de
los expedientes para dichas propuestas había de completarse por medio de
informes solicitados a los respectivos Gobernadores civiles, Diputaciones pro-
vinciales y demás autoridades y funcionarios públicos que pudieran ilustrar al
Gobierno acerca de los antecedentes, conducta moral y política, fidelidad,
reputación e idoneidad de los candidatos o aspirantes a las expresadas plazas.
Las autoridades y funcionarios que por razón de su cargo tuvieran que emitir
estos informes quedaban sometidos a una «estrecha y severa» responsabilidad,
si por contemplación o malicia, o por negligencia en asegurarse de la verdad,
los dieren parciales, engañosos o inexactos, exponiendo al Gobierno a cometer
involuntariamente errores de la mayor transcendencia.
Por Decreto de 22 de septiembre de 1836 se ordena la formación de una
Junta que calificará a los Magistrados y Jueces de todos los tribunales. A tal fin
ordenaba la Reina al entonces Ministro de Gracia y Justicia que trasladase a
esta Junta «todos los expedientes que sean conducentes y existan en la secreta-
ría de vuestro cargo». Además del análisis de todos estos expedientes, que el
nuevo organismo podía ampliar por medio de nuevos informes solicitados a
cuantas autoridades estimase convenientes, era intención expresada en el
Decreto la realización de «un examen detenido, imparcial y circunspecto, que
al paso que dé seguridad y consideración al que sea digno de ella, separe de
una clase tan importante como influyente al que por sus antecedentes y con-
ducta no merezca pertenecer a la misma».
— El texto constitucional de 1837, democrático en el fondo y moderado en
las formas, recoge abundantes elementos de la Constitución de 1812 y del
Estatuto Real de 1834, y, por su corta vigencia (tan sólo ocho años), no ha de
considerarse un código político de transcendente influencia en el diseño del
Estado. Pese al fondo liberal que encierra, y a su clara inspiración en el texto
gaditano, dedica a la regulación del Poder Judicial menor número de artículos
que la Constitución de Cádiz: tan sólo cinco.
Establece con claridad la exclusividad de la potestad jurisdiccional, en tér-
minos similares al de nuestra vigente Constitución, atribuyendo a Juzgados y
Tribunales «exclusivamente la potestad de aplicar las leyes en los juicios civiles
y criminales, sin que puedan ejercer otras funciones que las de juzgar y hacer
que se ejecute lo juzgado» (artículo 63). Remite a la legislación ordinaria la
29
determinación de la planta judicial, su organización, las facultades de los Juz-

gados y el modo de ejercerlas «y las calidades que han de tener sus individuos».
Consagra en el artículo 66 el principio de inamovilidad judicial, al prohi-
bir que un Juez o Magistrado sea «depuesto de su destino», temporal o perpe-
tuo, sino por sentencia ejecutoria; ni suspendido sino por auto judicial o en vir-
tud de Orden del Rey, cuando éste, con motivos fundados, le mande juzgarlo
por el tribunal competente. También establece con claridad en el artículo
siguiente la responsabilidad penal de los Jueces como consecuencia «de toda
infracción de Ley que cometan».
Tan escasa regulación, que se limitaba a dejar constancia de los principios
en que debía descansar la estructura del poder judicial, contrastaba, como
hemos dicho, con el detalle del texto constitucional anterior. Y si bien en nues-
tros días no puede llamar la atención esta forma general de determinación de
un texto constitucional, el ajuste que en aquella época tenían las leyes de desa-
rrollo a los principios referidos, sí dejaba margen a cierta preocupación: en
ausencia de ley se disponía por Decreto, con una cierta flexibilidad.
Por Decreto de 13 de diciembre de 1837 se dispone el cese de la Junta crea-
da en septiembre del año anterior para preparar el arreglo de los tribunales y
juzgados del Reino, atribuyéndose al Ministerio de Gracia y Justicia «hasta
que otra cosa se determine» la instrucción de los expedientes en que no hubie-
re recaído la calificación de la Junta. Al propio tiempo se ordena la creación de
una comisión que debía abordar los trabajos de preparación de un proyecto de
ley «relativo a las circunstancias que deben adornar a los magistrados y jueces,
y otro acerca de la responsabilidad judicial».
La demora en la elaboración de estos trabajos motivó que continuase en
práctica la vía de regulación por Decreto, para múltiples aspectos de la activi-
dad y la organización judicial. Los cambios sobre el panorama trazado con
anterioridad a este período constitucional fueron prácticamente inexistentes.
— Tampoco asistiremos a cambios dignos de reseña con motivo de la
Constitución moderada de 1845. Se sucedieron diferentes proyectos de ley de
organización de los juzgados y tribunales, que sistemáticamente se veían des-
tinados al fracaso, incumpliéndose de esta forma la previsión expresamente
contenida en el artículo 67 del texto constitucional, a cuyo tenor: «Las leyes
determinarán los tribunales y juzgados que ha de haber, la organización de cada
uno, sus facultades, el modo de ejercerlas y la calidad que han de tener sus indivi-
duos».
— 1869. La primera vez que se contempla en el ordenamiento jurídico
español el acceso a la Carrera Judicial de forma sólo técnica y reglada es en el
artículo 94 de la Constitución de 1869, a cuyo tenor: «El ingreso en la carrera
judicial se hará por oposición». Con ello, en términos de PARADA VÁZQUEZ28, se
redujo drásticamente el principio de confianza política, es decir, de discrecio-
28
Ramón PARADA VÁZQUEZ: «Carrera, neutralidad política y gobierno de los Jueces», Nueva Revista
de Política, Cultura y Arte, núm. 43. Febrero-Marzo 1996, págs. 31 y ss.
30
nalidad gubernativa para el nombramiento de jueces y magistrados a un cuar-

to turno.
En desarrollo de estas previsiones constitucionales, la Ley Provisional sobre
Organización del Poder Judicial, de 15 de septiembre de 1870, incorporó en su
Título II «las condiciones necesarias para ingresar y ascender en la Carrera
Judicial».
La Exposición elevada a las Cortes Constituyentes como presentación de
dicho texto legal es suficientemente clara a la hora de reconocer la enorme
innovación que representó la articulación normativa del sistema. Concreta-
mente destaca que
«El ingreso y la regularización de la Carrera Judicial constituye uno de los

puntos más interesantes del proyecto, puesto que la Constitución previene haya
de entrarse en ella mediante la oportuna oposición, y de cuya regla solamente
se exceptúa el nombramiento de la cuarta parte de los Magistrados de las
Audiencias y del Tribunal Supremo, que podrán ser elegidos dentro de las cate-
gorías que la Ley Orgánica de Tribunales establezca al efecto.
Las Cortes Constituyentes, que al adoptar el sistema de la oposición para el
ingreso en la Carrera no sólo han querido que los Jueces y Magistrados tuviesen
la aptitud necesaria para el buen desempeño de sus importantes destinos, sino
que de entre los aptos se eligieran los más distinguidos por su talento y sus cono-
cimientos jurídicos, han trazado con esta medida una profunda línea de sepa-
ración entre lo pasado y lo futuro, cortando en su raíz el favoritismo y hacien-
do comprender a todos que en lo sucesivo no la influencia y sí el mérito será la
puerta por la cual debe ingresarse en la Carrera Judicial...»
El Título II de la Ley se rubrica «De las condiciones necesarias para

ingresar y ascender en la carrera judicial». En los artículos 80 y siguientes se
diseña un mecanismo que, en resumen, descansa sobre las siguientes líneas.
Se crea un «Cuerpo de Aspirantes a la judicatura» del que podrán formar
parte los Licenciados en Derecho mayores de 23 años, quienes debían justi-
ficar ante el Presidente de la Audiencia de su residencia el cumplimiento de
los requisitos establecidos en la ley. El ingreso en este Cuerpo se llevaba a
cabo mediante la superación de un examen a celebrar ante la Junta Califica-
dora, equivalente a los actuales tribunales, radicada en Madrid. Dicha Junta
convocaba a los opositores todos -os años en el mes de septiembre, señalan-
do día y hora para la realización de los ejercicios. Terminados los exámenes,
los declarados aptos pasaban a integrar el referido Cuerpo de Aspirantes.
Estos aspirantes eran nombrados posteriormente en su Audiencia respectiva
jueces Municipales, Suplentes o Sustitutos; transcurrido un año en sú
correspondiente función, los Presidentes de las Audiencias elevaban un
informe por cada uno de ellos a la Junta Calificadora. Así se iba confeccio-
nando un escalafón de aspirantes, al que, por orden de colocación, corres-
pondían los nombramientos de Juez a medida que se iban produciendo las
vacantes. El paralelismo existente con el sistema actual no es pequeño. Sal-
31
vo la estancia presencial en la Escuela Judicial, fase de adopción y prácticas

tuteladas se veían recogidas en el modelo de la Ley Provisional.
— La Constitución de 1876 no añade absolutamente nada a los textos ante-
riores. Dedica su Título noveno, no al «Poder Judicial», sino a la Administración
de Justicia, y lo desarrolla a través de ocho artículos, cuya inclusión en el texto
impulsado por Cánovas era simple efecto de la inercia. Al fin y al cabo, la redac-
ción de una Constitución en la España de la época se había convertido en toda
una costumbre, a propósito de la nueva etapa política que se inaugurase en cada
momento de este variado siglo, y la Restauración Borbónica que se produce des-
pués de la experiencia republicana no podía quedarse al margen de esta práctica.
Es un texto que, salvo por su larga vigencia (la Constitución más durade-
ra de la Historia de España hasta el momento), no destaca en absoluto, y en
materia de Administración de Justicia (por emplear la expresión del corres-
pondiente Título) pasa por completo desapercibida, máxime cuando la pieza
normativa indiscutible de la época en este terreno acaparará la atención espe-
cífica durante más de un siglo: la Ley Provisional de 1870.
III.6. El Siglo XX. La Escuela Judicial
— El sistema descrito pervive en sus líneas generales a través de regula-

ciones de detalle, elaborándose en 1921 un Reglamento «Del cuerpo de aspi-
rantes a la Judicatura y al Ministerio Fiscal», en el que se concretan los ejerci-
cios de la oposición y como Anexo se incorpora una actualización del Progra-
ma. El sistema de este Decreto de 17 de octubre de 1921 contempla una oposi-
ción consistente en la superación de tres ejercicios: dos teóricos y uno práctico.
El primero consiste en redactar por escrito tres disertaciones científicas sacadas
a la suerte; una sobre Derecho Civil, otras sobre Derecho Penal y Mercantil, y
la tercera, sobre Procedimiento. El segundo exige contestar «de palabra y sin
preparación» a diez puntos, sobre Derecho Civil, Mercantil, Penal, Organiza-
ción judicial, Procedimiento, Derecho Constitucional y Derecho Administra-
tivo. El ejercicio práctico comprendía la resolución de dos supuestos, uno de
Derecho Civil y otro de Derecho Penal.
Al igual que en las previsiones de la Ley Orgánica de 1870, quienes supe-
raban esta oposición pasaban a integrar el Cuerpo de Aspirantes, divididos por
colegios, que se correspondían con las Audiencias. A tenor de lo dispuesto en
el artículo 39 del Reglamento citado, eran a continuación destinados a deter-
minados Juzgados y Tribunales para seguir un período de prácticas de dos
años, transcurrido el cual —y contando con los correspondientes informes
favorables— ingresaban en la Carrera Judicial.
No puede olvidarse un dato esencial: aunque aquí nos referimos conti-
nuamente a la función judicial, la superación de las pruebas selectivas otorga-
ba la posibilidad al aspirante de optar entre el ingreso bien en la Carrera Judi-
cial, o en la Carrera Fiscal, y el sistema perduró también durante el período
referido a continuación.
32
— La Constitución republicana de 1931 tampoco contiene referencias

específicas a la formación de la Carrera Judicial. En su Título VII, rotulado
simplemente «Justicia», se refiere a la independencia, inamovilidad y respon-
sabilidad de Jueces, Magistrados y Fiscales, al mismo tiempo que establece
otras instituciones novedosas, entre las que destacan el Tribunal de Garantías
Constitucionales (artículo 100) o el Jurado (artículo 103). Regula con cierto
detalle la figura del Presidente del Tribunal Supremo, cuyo nombramiento era
competencia del Jefe del Estado, «a propuesta de una Asamblea en la forma que
determine la ley» (artículo 96). Entre las funciones que la Constitución atri-
buía al Presidente del Tribunal Supremo se encontraba la de «proponer al
Ministro, de acuerdo con la Sala de gobierno y los asesores jurídicos que la ley
designe entre elementos que no ejerzan la Abogacía, los ascensos y traslados de
jueces, magistrados y funcionarios fiscales» (artículo 97.b).
Este silencio constitucional en materia de nombramientos se integraba, en
primer lugar, en virtud de lo dispuesto con carácter general en el artículo 41,
cuyo primer inciso establecía simplemente que «Los nombramientos, exceden-
cias y jubilaciones de los funcionarios públicos se harán conforme a las leyes».
Dado que nunca se produjo la derogación de la Ley Provisional de 1870, el
sistema antes expuesto pervivió durante los años a lo largo de los cuales se
extendió la República. Las facultades gubernamentales eran en última instan-
cia las determinantes para la composición del Poder Judicial, llegando a ejer-
cerse hasta extremos de verdadera inconstitucionalidad. El ejemplo más claro
de esto último es la conocida como Ley de depuración del cuerpo de la magis-
tratura, que se promulga el 8 de septiembre de 1932, en la que expresamente se
dispone que todos los Jueces de instrucción, Magistrados y funcionarios del
Ministerio Fiscal podrán ser jubilados, cualquiera que sea su edad por resolu-
ción del Gobierno. Esta norma, impulsada por el Ministro de Justicia D. Alva-
ro de Albornoz, nace como respuesta al clima de tolerancia de parte de la
magistratura de la época ante el primer levantamiento militar contra la Repú-
blica (encabezado por el General Sanjurjo). Produjo sus efectos sobre una
décima parte de los Jueces y Magistrados del momento, y evidencia un enten-
dimiento del concepto de la independencia del Poder Judicial que no precisa
mayores comentarios.
— Una enorme innovación en el sistema de acceso se produce con el naci-
miento de la Escuela Judicial. Se crea por Ley de 26 de mayo de 1944, aunque
en realidad su primera experiencia, la primera promoción, no llega hasta 1950.
Los distintos reglamentos elaborados para desarrollo de esta Ley (en particu-
lar el aprobado por Real Decreto 204/1968, de 27 de enero, y por Real Decreto
1294/1986, de 29 de agosto) incidían en la regulación del proceso selectivo,
desde la propia determinación de la estructura y ejercicio de la oposición, no
sólo en relación con la Carrera Judicial, sino también en cuanto afectaba a la
Carrera Fiscal y a las pruebas selectivas para el ingreso en los Cuerpos de
Secretarios Judiciales y Médicos Forenses.
El diseño de la programación de las actividades de formación inicial de los
aspirantes a ingreso en la Carrera Judicial se centraliza en la Escuela Judicial,
33
modificándose el anterior status de aspirantes escalafonales, por un estado ante-

rior al nombramiento de «pura» capacitación. Se trata, en primer lugar, de uni-
ficar los contenidos de la fase de aprendizaje práctico de los aspirantes, ante-
riormente dispares en función de las actividades que programasen los Presiden-
tes de las Audiencias. Por otra parte, se abandona el método de informes poste-
riores de estos mismos Presidentes, con sometimiento a la aprobación de la Jun-
ta Calificadora por un sistema de evaluación —aunque más bien puramente
formal— a cargo de la Escuela. Por último, desaparece el escalafón de aspiran-
tes para pasar a ser alumnos en prácticas, quienes, al término del curso, eran
destinados a las plazas que se ofertasen vacantes como promoción de ingreso.
Una vez superado el curso teórico-práctico de formación seguido en la
Escuela Judicial, se formulaba la correspondiente propuesta de nombramien-
to y pasaban a integrar los hasta entonces jueces en prácticas la Carrera Judi-
cial por la categoría de Juez de entrada.
El sistema, bien es cierto que sometido a ciertas modificaciones del pro-
grama de actividades, pervive y se mantiene hasta la actualidad. La asunción y
recuperación de competencias en materia de selección por el Consejo General
del Poder Judicial —a que hemos hecho referencia en el comienzo del presen-
te trabajo— no provoca en ningún modo la ruptura del programa formativo de
la Escuela Judicial. Pero esta recuperación de competencias fue uno de los
logros más costosos de la todavía corta historia del órgano de gobierno del
Poder Judical.
IV LA COMPETENCIA DE SELECCIÓN TRAS LA CONSTITUCIÓN

DE 1978
IV1. La esperada Ley Orgánica del Poder Judicial
La Constitución española de 1978 dedica su Título VI al Poder Judicial.

Integran este título once artículos en los que —como es sabido— no sólo se
abordan las directrices básicas que han de caracterizar a los Jueces y Magistra-
dos, sino también otras cuestiones como por ejemplo el principio de exclusivi-
dad de la función judicial, la gratuidad de la justicia, la publicidad de las actua-
ciones y su predominante oralidad, la institución del jurado y, por vez primera
con tales características, el autogobierno del poder judicial.
Al remitirse al contenido esencial de la ley orgánica del poder judicial hay
que destacar, por lo que aquí respecta, la mención del artículo 122 a «los Jue-
ces y Magistrados de carrera, que formarán un Cuerpo único». Este mismo
artículo define en su apartado segundo al Consejo General del Poder Judicial
como el órgano de gobierno del mismo, añadiendo: la ley orgánica establecerá
su estatuto y el régimen de incompatibilidades de sus miembros y susfunciones,
en particular en materia de nombramientos, ascensos, inspección y régimen disci-
plinario. Por vez primera en la historia se distingue al poder judicial como
separado de los otros poderes del Estado articulando un órgano de gobierno
34
propio, cuyas funciones esenciales se apuntan en la Constitución, pero remi-

tiéndose a la ley orgánica para que fueran completadas29.
La importancia que reviste este momento, desde la perspectiva del análisis
de la historia de la carrera judicial, era crucial. Como hemos ido viendo a lo
largo de las páginas anteriores, la historia de la Carrera Judicial estuvo siempre
ligada al poder político. En un primer momento (y durante muchos años) al
Rey, a quien correspondía en inicio el poder judicial y por ello el nombramien-
to de quienes administraban justicia era una prerrogativa exclusiva. Posterior-
mente al poder ejecutivo, que ostentaba la competencia de nombramiento de
Jueces y Magistrados a través del Ministerio de Justicia. Si el texto constitucio-
nal de 1978 instauraba un órgano de autogobierno del Poder Judicial, y le reco-
nocía expresamente competencia en materia de nombramientos, parecía llega-
do el momento en que, modificando la constante histórica que se había man-
tenido a lo largo de los siglos, la creación de la Carrera Judicial se atribuyese al
propio Poder Judicial. Difícilmente se comprende la instauración de un poder
sin dotarle de la competencia precisa para seleccionar a sus miembros.
La mencionada Ley Orgánica no ve la luz hasta el 1 de julio de 1985 y, sin
embargo, mucho tiempo antes se regula, a modo de anticipo, el Consejo Gene-
ral del Poder Judicial, a través de la Ley Orgánica 1/1980, de 10 de enero. La
razón de ser de esta norma resulta evidente: la necesidad de constituir el órga-
no de autogobierno del Poder Judicial previsto en la Constitución se consideró
prioritaria, sin que resultase oportuna la espera a la tramitación de una Ley
Orgánica del Poder Judicial que abarcase todas las materias que integraban su
contenido natural. Por otra parte, conocido es también el argumento que
refuerza la premura por la constitución del Consejo, en base a la necesidad de
proponer a dos de los Magistrados del Tribunal Constitucional, a fin de poder
dar cumplimiento a lo dispuesto en el artículo 159.1 de lá Constitución.
En esta Ley Orgánica, la competencia de selección de los miembros de la
Carrera Judicial, como base incuestionable de la competencia constitucional de
nombramientos, correspondió al Consejo General del Poder Judicial, según el
contenido de su artículo 2, dedicado al enunciado de las materias sobre las cua-
les se reconocía al Consejo «competencia decisoria». Es más: no sólo en este
artículo, apartado 3, se atribuía al Consejo competencia para la «selección, pro-
visión de destinos, ascensos, situaciones administrativas y régimen disciplinario
de Jueces y Magistrados», sino que también en los apartados 5 y 6 se extendía
esta competencia a la selección (y algunos otros aspectos) de los Secretarios
Judiciales y del personal auxiliar y colaborador de la Administración de Justicia.
La extensión competencial era un paso de gigante, pero no iba a durar
mucho. Ciertamente, en ejercicio de estas atribuciones, el Consejo General del
29
Tímidos antecedentes de este órgano fueron la Junta Organizadora del Poder Judicial, creada en
1923, compuesta por miembros que designaban por elección los Jueces y Magistrados, con competencia en
materia de nombramientos salvo veto del gobierno; o bien el Consejo Judicial, creado por Ley de 20 de di-
ciembre de 1952, integrado por el Presidente y algunos Magistrados del Tribunal Supremo, y con faculta-
des de propuesta en terna para el cargo de Magistrado del Tribunal Supremo e informes de aptitud para as-
censos y traslados de funcionarios judiciales.
35
Poder Judicial llevó a cabo varias convocatorias de pruebas selectivas para

ingreso en la Carrera Judicial y en los demás cuerpos mencionados, entre los
años 1982 y 1985. Pero los proyectos de Ley Orgánica del Poder Judicial que
fueron tramitados durante la primera mitad de la década de los ochenta, retro-
cedían bastante, despojando al Consejo de la competencia que le había sido
asignada en su Ley.
Así, el primer proyecto, del gobierno de la Unión de Centro Democrático,
de Ley Orgánica del Poder Judicial, publicado en el Boletín Oficial de las Cor-
tes del 16 de abril de 1980 —antes incluso de que se constituyese el Consejo—
ya no contemplaba la competencia de selección en manos de este órgano, lo
que determinó que en el informe emitido por el Pleno a tal proyecto (aproba-
do en sesión de 10 de abril de 1981) se reclame «la ampliación de sus facultades
(del CGPJ) sobre el Centro de Estudios Judiciales, configurándose éste como un
organismo dependiente del Consejo, ya que su función primordial es la selección y
formación de los Jueces y demás funcionarios de la Administración de Justicia, por
lo cual, lógicamente, debe depender del órgano de gobierno de la misma».
Este proyecto de Ley no prosperó, y se produjo además, en el año 1982, el
cambio de gobierno derivado del triunfo del Partido Socialista Obrero Español
en las Elecciones Generales. Se tramita a partir de entonces un nuevo proyec-
to de Ley Orgánica, donde tampoco se contempla en manos del órgano de
gobierno del Poder Judicial la competencia de selección de sus miembros. Es
el texto que acabaría convirtiéndose en la Ley Orgánica 6/1985, de 1 de julio.
El artículo 107 del texto aprobado por las Cortes Generales encabezaba el
capítulo de las atribuciones del Consejo General del Poder Judicial. En su
apartado 4 se le reconocía competencia en materia de «Formación y perfeccio-
namiento, provisión de destinos, ascensos, situaciones administrativas...» de forma
que la selección —al derogarse expresamente la Ley del Consejo de 1980—
retornaba al Ministerio de Justicia, convirtiéndose la Escuela Judicial en el
Centro de Estudios Judiciales por virtud del contenido de la Disposición Tran-
sitoria Séptima de la nueva Ley Orgánica.
A partir de este momento, múltiples fueron las ocasiones en que desde el
Consejo General del Poder Judicial se reclamaba (o proclamaba) la necesidad
de recuperación de esta competencia perdida, como uno de los esenciales esla-
bones —tal vez el más importante— en la cadena de organización del gobier-
no de los Jueces. Se ha dicho que la atención de la Ley Orgánica materializa-
da en el núcleo de competencias del artículo 107 «se centra en torno al estatuto y
régimen disciplinario de Jueces y Magistrados que, como queda dicho, constituye la
materia más sensible desde el punto de vista de la independencia judicial y la más
adecuada para ser confiada a un órgano de gobierno autónomo de composición pri-
mordialmente deliberante o reflexiva» 30. Pues bien: aun sin entrar en el análisis
del enfoque primordialmente deliberante que se le atribuye en esta cita al
30
XlOL: El Poder Judicial y su Consejo General en el Estado Social y Democrático de Derecho, op. cit.,
pág. 45.
36
Consejo (desde el momento en que la autonomía presupuestaria de este órga-

no se limita a la elaboración de su presupuesto interno cierto es que sus fun-
ciones ejecutivas no podrán ser plenas), echamos en falta en esta justificación
una referencia a las implicaciones de los cuatro campos diseñados por la Cons-
titución. Si el texto de 1978 atribuye al Consejo General del Poder Judicial
competencias en materia de ascensos, resultaba ineludible atribuirle la función
de selección, puesto que tan sólo de este modo, un solo órgano, puede articu-
lar una política de cobertura de destinos armónica, integral, y que no presenta,
además, el riesgo de ir más allá de las lógicas limitaciones presupuestarias,
dado que las facultades de creación de órganos judiciales, o la autorización
económica del número de plazas a cubrir en un proceso selectivo, siempre
serían reservadas a favor del Ministerio de Justicia.
La Ley Orgánica 16/1994, de 8 de noviembre, por la que se reforman
determinados artículos de la Ley Orgánica del Poder Judicial, se hizo eco de
esta constante petición, añadiendo expresamente en la nueva redacción que se
otorga al artículo 107 la competencia de selección, y señalando en el artículo
301, que el ingreso en la Carrera Judicial por la categoría de Juez se producirá
mediante la superación de oposición libre y de un curso teórico y práctico de
selección realizado «en el centro de selección y formación de Jueces y Magis-
trados dependiente del Consejo General del Poder Judicial». Con relación al tex-
to anterior, se modifica tan sólo en este primer apartado del artículo 301 la
identificación del Centro de Estudios Judiciales (donde se llevaba a cabo el
período de formación inicial bajo la dependencia del Ministerio de Justicia)
por el «centro de selección» que cobra oficialmente la denominación de
«Escuela Judicial» con la aprobación por el Consejo General del Poder Judicial
del Reglamento 2/1995, de 7 de junio.
La Exposición de Motivos de esta Ley reconocía que «En la relación cir-
cunstanciada de necesidades de la Administración de Justicia para 1992, el Conse-
jo General del Poder Judicial planteó, por vez primera tras la entrada en vigor de la
Ley Orgánica, su posición acerca de la consideración de la materia relativa a la
selección de Jueces y Magistrados como competencia propia, sin dejar de reconocer
sin embargo, las competencias concurrentes del gobierno derivadas de la responsa-
bilidad política de este órgano en la propuesta y ejecución de la política presupues-
taria aprobada por las Cámaras, y con arreglo a ella, de la decisión sobre las dimen-
siones personales y materiales del aparato organizativo en su conjunto al servicio
del Poder Judicial. Posteriormente el Consejo General del Poder Judicial ha reite-
rado esta solicitud en algunas ocasiones. La presente Ley Orgánica, no sólo efectúa
la atribución de la competencia en materia de selección de Jueces y Magistrados al
Consejo General del Poder Judicial, sino que trata de resolver las cuestiones que se
han planteado desde la entrada en vigor de la Ley Orgánica del Poder Judicial
directamente relacionadas con la materia».
La selección de los Jueces volvía, por fin, al órgano del que nunca debió,
bajo ningún concepto, sustraerse. Cierto es que la Ley, por el tono condescen-
diente que se lee entre líneas en el fragmento de la Exposición de Motivos
transcrito, parecía estar haciéndole al Consejo todo un favor.
37
En la discusión parlamentaria del proyecto de Ley Orgánica de reforma,

todos los grupos se mostraban de acuerdo con la devolución al Consejo Gene-
ral del Poder Judicial de la competencia de selección de Jueces y Magistrados
que se contemplaba en el proyecto presentado por el Gobierno. En la propia
presentación del texto de la reforma ante el Pleno del Congreso de los Diputa-
dos, el entonces Ministro de Justicia, Sr. Belloch Julbe, concretaba las líneas
centrales de la reforma propuesta en sus aspectos más importantes, y daba ini-
cio a su intervención justificándola en los siguientes términos: «En primer
lugar, en un viejo tema que ha sido durante años polémico, cual era el de la compe-
tencia para la selección dejueces y magistrados. Era una vieja y legítima aspiración
del Consejo General del Poder Judicial concentrar las competencias de selección y
formación como consecuencia de estimar que se trata de un proceso único en el que
es simplemente artificioso tratar de establecer cortes o separaciones con distintas
competencias y con distintas responsabilidades» {Diario de Sesiones del Pleno del
Congreso de los Diputados, del 24 de febrero de 1994, pág. 2484).
La discusión del proyecto en esta materia no se centró en la atribución
competencial. El mecanismo de los turnos de juristas para ingreso en la Carre-
ra Judicial fue, realmente, la cuestión que atrajo el mayor número de inter-
venciones, y las más dispares. Pero aun así, vemos que se justificaba la reforma
por parte del Sr. Ministro al considerar la selección como una parte insepara-
ble de la formación. Lo que entonces no resulta fácil entender es que en el tex-
to de la Ley Orgánica de 1985, la competencia de selección no se hubiese man-
tenido en manos del propio Consejo. Una intervención que se remite a la dis-
cusión de la Ley Orgánica de 1985 cita, a su vez, el diario de sesiones de la épo-
ca para exponer alguna de las razones por las cuales en el texto inicial se privó
de la competencia selectiva al Consejo; es la que realiza el diputado popular
Sr. Padilla Carballada, al señalar «que obra en el «Diario de Sesiones» de esta
Cámara, justamente del debate en Comisión, en el que el portavoz ... Sr. Barrero,
nos decía: Todos entendemos la obsesión que S.A. —y se refería al que tiene el honor
de hablarles— y aquellos grupos que sirven de aval a sus ideas tienen por la auto-
nomía del Consejo General del Poder Judicial, en el sentido más pleno. Y añadía:
Autonomía total para el Consejo General del Poder Judicial no, porque no es posi-
ble que quien no tiene el mérito de la elección popular tenga, sin embargo, la posi-
bilidad frente al pueblo de erigirse incluso con competencias para los propios presu-
puestos que después el pueblo tiene que aprobar sin ninguna posibilidad de fiscali-
zación por parte del mismo». {Diario de Sesiones del 16 de junio de 1994, pág.
4031). Evidentemente, esta desconfianza hacia el uso más o menos irrespon-
sable que podía hacer el Consejo General del Poder Judicial de sus competen-
cias es del todo incomprensible.
Los datos revelan que el ejercicio de esta competencia por parte del órga-
no de gobierno del Poder Judicial vino a paliar en gran medida lo que empe-
zaba a vislumbrarse como un problema de falta de Jueces, cumpliendo de este
modo uno de los dos grandes fines de la selección: asegurar la debida cobertu-
ra de la planta judicial, y lograr Jueces cada vez más capacitados para el ejerci-
cio de su importante función en el Estado de Derecho.
38
Según el sistema implantado por la Ley Orgánica reformada, la supera-

ción de la fase de oposición (o de concurso para ingreso en la categoría de Juez
entre licenciados en Derecho) va seguido —igual que antes— de un período
de formación teórico-práctico, cuya duración estableció el artículo 307.2 de la
Ley Orgánica, tras la reforma de 1994, en dos años, uno teórico y otro práctico,
cuyos contenidos, diseñados por la Escuela Judicial y aprobados por el Conse-
jo General del Poder Judicial, pretenden ser cada día más amplios y se orien-
tan a la capacitación práctica complementaria del Juez en todos aquellos
aspectos que la fase de oposición, por su naturaleza de estudio teórico, no pue-
de facilitar. A estos efectos, la estancia en Juzgados y Tribunales, bajo la direc-
ción de Magistrados tutores, resulta esencial para adquirir la imprescindible
soltura que permitirá a los nuevos Jueces dar comienzo al eterno aprendizaje
que les espera una vez que tomen posesión de sus destinos. Al propio tiempo
se integra el proyecto docente con materias de índole «instrumental» y profun-
diza en los aspectos de necesario conocimiento para el Juez donde la forma-
ción adquirida sobre el temario de la oposición no resulta exhaustiva.
IV2. La reforma instaurada por la Ley Orgánica 9/2000, de 22 de diciembre
Tan sólo unos días antes del comienzo del siglo XXI en el terreno de la
selección de los miembros de la Carrera Judicial asistimos a una reforma de la
Ley Orgánica del Poder Judicial, que se instrumenta como Ley Orgánica
9/2000, de 22 de diciembre, sobre medidas urgentes para la agilización de la
Administración de Justicia.
Por cuanto respecta al tema objeto de estas páginas, se lleva a cabo median-
te esta ley la unificación del proceso selectivo de las Carreras Judicial y Fiscal
durante la fase de oposición. En realidad, esta modificación no puede enten-
derse como ciertamente innovadora, pues estuvo vigente durante muchos años
a raíz de la creación de la Escuela Judicial. Son consideraciones en torno a lo
que puede suponer de «pérdida» de competencias para el Consejo General del
Poder Judicial lo que motiva los más interesantes comentarios.
Y para ello podemos partir, por ejemplo, de lo que el propio Consejo sos-
tuvo en la Exposición de Motivos del Reglamento 2/1995, de 7 de junio, por el
que se establece el marco normativo de la Escuela Judicial. Allí se recordaba la
firme posición del Consejo desde la entrada en vigor de la Ley Orgánica
6/1985, planteando la «necesidad de asumir definitivamente, y en su integri-
dad, la selección y formación de Jueces y Magistrados, y no únicamente las
competencias en materia de formación continuada, que ya venía desempe-
ñando, en cuanto ambas materias han sido concebidas siempre como partes de
un único proceso». Esto es, se pretendió durante mucho tiempo ostentar la
competencia exclusiva en la materia. Con la reforma indicada, tal vez no poda-
mos hablar completamente de tal exclusividad.
Hemos de dejar constancia, como elemento desencadenante de la reforma
reseñada, que la práctica identidad de los programas de las oposiciones de
39
ingreso en las Carreras Judicial y Fiscal, la práctica identidad de la relación de

aspirantes entre una y otra y, finalmente, la coexistencia de un excesivo núme-
ro de tribunales calificadores simultáneamente para las dos pruebas, venían
siendo elementos sobre los que se plasmaron reiteradas consideraciones acer-
ca de la conveniencia de «unificar» el proceso de selección. Su pervivencia
separada no ocasionaba más que disfunciones.
Esta reflexión tuvo acogida en la iniciativa legislativa que, como Proyecto
de Ley, se presentó por el Gobierno «sobre medidas urgentes para la agiliza-
ción de la Administración de Justicia», centrándose dicho texto en cuatro obje-
tivos: la unificación de los procesos selectivos a que hemos hecho referencia, la
elevación transitoria de la edad de jubilación de Jueces y Magistrados a los 72
años, la reducción transitoria del periodo de formación inicial, y la posibilidad
de adscripción de los Magistrados de las Salas de lo Civil y Penal de los Tribu-
nales Superiores de Justicia a otras Salas de los mismos órganos. La exposición
de motivos de la Ley Orgánica de reforma recoge los argumentos antes expues-
tos en su integridad.
Con la reforma se constituye un órgano nuevo, que encuentra su regula-
ción en los artículos 305 y concordantes de la Ley Orgánica del Poder Judicial
—en su nueva redacción— y se integra por miembros del Consejo General del
Poder Judicial y del Ministerio de Justicia, así como por un Magistrado y un
Fiscal. Se le atribuye a partir de ahora —en esto reside su principal novedad—
la competencia para realizar la convocatoria de las pruebas selectivas de ingre-
so en las Carreras Judicial y Fiscal, «previa propuesta del Consejo General del
Poder Judicial y del Ministerio de Justicia» (art. 306.2). Le corresponde asimis-
mo proponer el temario de la oposición y realizar los trámites administrativos
para la distribución de aprobados, una vez superados los exámenes, entre la
Escuela Judicial y el Centro de Estudios Jurídicos de la Administración de Jus-
ticia (art. 305.4). Las decisiones de este nuevo órgano agotan la vía administra-
tiva y serán tan sólo susceptibles de recurso contencioso-administrativo ante la
Sala Tercera del Tribunal Supremo.
Vemos, pues, que la decisión sobre la conveniencia de proceder a la convo-
catoria de pruebas selectivas ya no corresponde al Consejo General del Poder
Judicial en exclusiva, al atribuírsele ahora tan sólo capacidad de propuesta.
Asimismo, se le priva de la capacidad que hasta ahora tenía para diseñar el
temario de la oposición y el contenido de sus ejercicios, ya que la iniciativa en
esta materia se le atribuye a la Comisión de Selección, dejando al Consejo la
intervención posterior de aprobación final y conjunta con el Ministerio de Jus-
ticia. Ciertamente la intervención de ambos organismos es coherente con el
proceso de selección conjunto que ha configurado la nueva Ley Orgánica.
Sería impensable que cualquiera de ellos resultase privado de la posibilidad de
intervenir de algún modo en la selección de quienes se encuentran dentro de
su ámbito gubernativo. Ahora bien: si la historia de la integración de la Carre-
ra Judicial es el relato de varios siglos de camino hacia la independencia, y si
esta meta se culmina con la atribución exclusiva de esta potestad al órgano de
gobierno del Poder Judicial diseñado en la Constitución de 1978, la indudable
40
reducción en este ámbito de sus competencias podrá calificarse como un retro-

ceso, por leve que pueda resultar, al menos teóricamente.
Por otra parte, la independencia de la Comisión de Selección respecto del
Consejo General del Poder Judicial y del Ministerio de Justicia —pese a sus
estrechas relaciones de coordinación— apuntan otro ámbito práctico de cues-
tiones que la ley no ha contemplado: la inexistencia de mecanismos de resolu-
ción de los supuestos donde el criterio del Consejo o del Ministerio colisionen
con el que sostenga la referida comisión, atribuyéndole por lo tanto a ésta —al
amparo del argumento de respeto a sus competencias legalmente definidas—
un status «reservado» que confirma a todas luces la reducción del poder deci-
sorio del órgano de gobierno del Poder Judicial a que hacíamos referencia en
el párrafo anterior.
V CONSIDERACIÓN FINAL
El recorrido histórico que, resumidamente, se contiene a lo largo de las

anteriores páginas puede servir para alcanzar diversas conclusiones acerca de
la evolución de los valores que inspiran, en general, la Justicia. «Justicia» es
más que un concepto. Es un valor esencial de la comunidad humana, es una
aspiración permanente en el terreno de la voluntad, es una obligación a cum-
plir por los poderes públicos, es un concepto expresado en múltiples definicio-
nes, comporta una organización compleja. Casi podríamos decir que es todo
un mundo. Pero frecuentemente se identifica con los Jueces. Y en este punto es
donde cabe plasmar breves consideraciones sobre lo que gráficamente podría-
mos denominar la «calidad» de nuestros Jueces, desde hace siglos hasta nues-
tros días, fruto de una evolución compleja.
En mi opinión personal, los titulares del Poder Judicial en España son sin-
ceramente acreedores de una alta consideración. No me refiero en este
momento a la «posición» que socialmente deba reconocérseles. Éste es otro
debate. Centro en exclusiva la afirmación anterior en un reconocimiento de
mérito objetivo, lejos de cualquier tinte corporativista y, además, justificable.
En múltiples ocasiones se ha criticado la actividad judicial o, mejor dicho, el
resultado de la actividad judicial, en base a conocidos argumentos entre los
que se repite como una constante en los últimos años el protagonismo de la
lentitud. Es una realidad incuestionable, que no vamos a intentar justificar
ahora basándonos en otras tantas y conocidas razones, que están adquiriendo
ya la categoría de tópicos: escasez de medios, mecanismos procesales inade-
cuados, parámetros similares —o incluso mejores— que los de los llamados
países de nuestro entorno. Lo que queremos destacar es que, pese a esa cons-
tatación permanente, la sociedad española sigue confiando en sus Jueces, y ello
es tanto como decir que reconoce en ellos los valores imprescindibles que debe
reunir quien resulta depositario del enorme poder de resolución de conflictos
personales e institucionales. Esa generación de confianza es fruto de una
actuación responsable y científicamente valiosa.
41
Y la validación de esta tesis merece algunas aclaraciones y muchos matices.

Repetimos la constatación de una imagen generalizada: la de la mala opinión
que la sociedad española —en abstracto— tiene de la eficacia de su Justicia.
Una cosa es confiar, y otra bien distinta criticar. La crítica de las instituciones no
puede entenderse más que como un síntoma de madurez por parte de la socie-
dad a la que exclusivamente deben servir. Pero tendremos que distinguir, a su
vez, entre la eficacia de la Justicia y los Jueces. Mientras la primera se ve seria-
mente cuestionada, los Jueces alcanzan una positiva valoración en cuestiones
como independencia, imparcialidad y competencia profesional. ¿Por qué sigue
entonces pesando sobre el ambiente una opinión generalmente negativa?
Recientemente se llevó a cabo un estudio de opinión —que da continui-
dad a otros anteriores— para el Consejo General del Poder Judicial, con el fin
de profundizar en la valoración de distintos aspectos de la imagen de la Justi-
cia. Alguien de tanto prestigio dentro del mundo de los estudios sociológicos y
de opinión como el profesor D. José Juan TOHARIA, enfoca su completo aná-
lisis recogiendo valoraciones de dos colectivos diferentes: los usuarios «exper-
tos» de la Justicia y quienes no lo son. Es decir: quienes tienen contacto habi-
tual con la Justicia y los Jueces (Abogados, Procuradores, litigantes, presos) y
quienes sólo han tenido contacto ocasional (los «no expertos»). Pues bien: sin
descender aquí al detalle de cifras porcentuales, sí queremos resaltar una pre-
misa: ambos tipos de usuarios (tanto expertos como ocasionales) realizan una
valoración más positiva de la Justicia española y de su funcionamiento que la
población en general. Literalmente afirma el estudio invocado que el diagnós-
tico general que deducimos de la encuesta de usuarios está muy alejado del catas-
trofismo con el que se pronuncia la opinión pública, ... de hecho estamos ante un
aprobado, que en términos de media aritmética es un aprobado alto.
Sería prolijo detallar ahora las razones por las cuales quien no tiene con-
tacto con la Justicia más que a través de los asuntos llamativos que publican los
medios de comunicación, se forma una opinión tan distinta de la que adquie-
ren quienes tienen contacto directo con sus tribunales. Simplemente debemos
dejar constancia de este dato. Al propio tiempo hemos de concluir este trabajo
reconociendo que de ninguna forma nos encontramos ante una situación ópti-
ma al referirnos al estado de la-Justicia española y sus Jueces. Pero entendemos
que no pueden negarse muchos de sus aspectos positivos.
Lejos de ese clima «catastrofista», tendente a la descalificación por inercia,
sobran razones para proclamar, a la vista de la evolución anteriormente plasma-
da, que hemos alcanzado un estado de calidad indiscutible en nuestros Jueces.
Reconocerlo es, al fin y al cabo, una manifestación del aforismo que define la
Justicia como la virtud consistente en dar a cada uno aquello que le pertenece.
VI. BIBLIOGRAFÍA
AGÚNDEZ, Antonio: Historia del Poder Judicial en España, Editora Nacional,

Madrid, 1974. *
42

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Referencias históricas sobre

Celso Rodríguez Padrón

SUMARIO: I. INTRODUCCIÓN.—II. PODER JUDICIAL Y CARRERA JUDICIAL: 1. El Poder Judicial. 2. La Carre-

La figura o concepto de «Juez» resulta indisoluble, desde su propia justifi-

Cuadernos de Derecho Público, núm. 15 (enero-abril 2002)

aplicación viene obligatoriamente de la mano de los Jueces. En esta línea es

sus capítulos a la regulación del ingreso en la Escuela para adquirir la condi-

no porque, al margen de la dotación de medios materiales y personales com-

Por otra parte, nos centraremos en las fórmulas de configuración de la

II. PODER JUDICIAL Y CARRERA JUDICIAL

Hemos señalado ya con anterioridad que las presentes páginas pretenden

II. 1. El Poder Judicial

La evolución natural que han ido experimentando los colectivos humanos

cita del pensamiento de MONTESQUIEU; como uno de los elementos necesa-

II.2. La Carrera. Sistemas de acceso

Cuando hablamos de «Carrera Judicial» no estamos ante el terreno políti-

ante la ley, de la valoración de méritos profesionales y científicos, echa por tierra

III. REFERENCIA HISTÓRICA

Cualquier análisis que llevemos a cabo sobre la historia de la Administra-

Dentro de esta pluralidad de fuentes del poder, a su vez la propia dispari-

III. 1. Época anterior al reinado de los Reyes Católicos

Las referencias a una estructura judicial homogénea en el período conoci-

mediante la administración de Justicia. Al cumplimiento de estos fines debían

III.2. Significación de la época de los Reyes Católicos

Seguramente al hablar de tribunales durante el período regio de Isabel de

relativo a la creación del llamado «Santo Oficio», o Inquisición, con el fin de

declaran expresamente que: en la administración de la justicia sefaga en esta for-

III.3. Finales del siglo XV: nacimiento de las Audiencias y Chancillerías

Dentro del programa de reforma emprendido por los Reyes Católicos en la

la citada autora— se dio un código unificado cuya labor corrió a cargo de

Las Reales Audiencias eran el peldaño superior de una estructura judicial

III.4. Del siglo XVI al XIX

En el siglo XVI, sigue desarrollándose la implantación de los órganos inter-

nistradores de Justicia, ha de resaltarse que en el año 1588, concretamente el 6

Las fórmulas de selección, por la estructura social propia de la época, eran

Identificado generalmente por la influencia de la Ilustración, contó en

III.5. El siglo XIX

No sólo al enfrentarse al estudio retrospectivo de la carrera judicial, sino en

III.5.1. La pauta constitucional: 1812,1837,1845, 1869,1876

destacar la determinación de la existencia de «partidos» judiciales, en cuya

1. Ser Abogado y haber ejercido la profesión con despacho abierto por

2. Reputación ilesa, y por tiempo de ocho años, a lo menos, haber ejercido

determinación de la planta judicial, su organización, las facultades de los Juz-

nalidad gubernativa para el nombramiento de jueces y magistrados a un cuar-

«El ingreso y la regularización de la Carrera Judicial constituye uno de los

El Título II de la Ley se rubrica «De las condiciones necesarias para

vo la estancia presencial en la Escuela Judicial, fase de adopción y prácticas

III.6. El Siglo XX. La Escuela Judicial

— El sistema descrito pervive en sus líneas generales a través de regula-

— La Constitución republicana de 1931 tampoco contiene referencias

modificándose el anterior status de aspirantes escalafonales, por un estado ante-

IV LA COMPETENCIA DE SELECCIÓN TRAS LA CONSTITUCIÓN

IV1. La esperada Ley Orgánica del Poder Judicial

La Constitución española de 1978 dedica su Título VI al Poder Judicial.

propio, cuyas funciones esenciales se apuntan en la Constitución, pero remi-

Poder Judicial llevó a cabo varias convocatorias de pruebas selectivas para

Consejo (desde el momento en que la autonomía presupuestaria de este órga-

En la discusión parlamentaria del proyecto de Ley Orgánica de reforma,

Según el sistema implantado por la Ley Orgánica reformada, la supera-