El Origen Del Maiz

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Orígenes del Maíz

El lugar origen del maíz se ubica en el Municipio de Coxcatlán, en el Valle de


Tehuacán, Estado de Puebla, en el centro de México. Este valle se caracteriza por
la sequedad de su clima, con un promedio anual de lluvia muy reducido; alberga
principalmente especies vegetales y animales propias de tierra caliente y seca. La
región cuenta con numerosos endemismos, lo que la convierte un territorio
único". El antropólogo estadounidense Richard Stockton MacNeish, encontró
restos arqueológicos de plantas de maíz, que se estima datan de hace,
aproximadamente, ocho milenios. Indicios de los procesos que llevaron al pueblo
nativo de este valle a dominar el cultivo de este cereal, han sido encontrados en la
cueva de Coxcatlán, Ajalpan y otros sitios de la zona.
Hay varias teorías que intentan explicar el origen del Maíz

El Teocintle: La mayoría de los investigadores creen que este cereal se desarrolló


a partir del teosintle, Euchlaena mexicana Schrod, planta anual que posiblemente
sea el más cercano al maíz. La tesis de la proximidad entre el teosinte y el maíz
se basa en que ambos tienen 10 cromosomas y son homólogos o parcialmente
homólogos. En los años 80, Iltis propone una teoría en la cual establece que el
teocintle se convirtió en maíz en un solo paso evolutivo.

Proviene de un maíz silvestre: Algunos investigadores suponen que se originó de


una antigua forma salvaje de maíz nativo, ahora extinta, en las alturas de México o
Guatemala. Se sugirió que los ancestros del maíz cultivado eran alguna forma de
maíz silvestre. El maíz primitivo, el teosinte y Tripsacum divergían entre ellos
muchos miles de años antes de que el maíz silvestre evolucionara como para
llegar a ser una planta cultivada. Como nunca se han encontrado el maíz silvestre
o formas silvestres de plantas de maíz, esta teoría no recibe gran consideración.

Origen Asiático: El maíz puede haberse originado en la región del Himalaya,


producto de un cruzamiento entre Coix spp. y algunas Andropogóneas,
probablemente especies de Sorghum, ambos parentales con cinco pares de
cromosomas (Anderson, 1945). Esta teoría no ha tenido un gran apoyo.
Origen andino: El maíz se habría originado en los altos Andes de Bolivia, Ecuador
y Perú (Mangelsdorf y Reeves, 1959) y de las conclusiones de los estudios de
Thomas Lynch de la Universidad de Cornell y otros investigadores, quienes
concluyen que el maiz desde 6,200 a.C. está presente en la Cueva Guitarrero,
provincia de Yungay, Perú. Una justificación para esta hipótesis es la amplia
diversidad genética presente en los maíces andinos, especialmente en las zonas
altas de Perú. Una seria objeción a esta hipótesis es que no se conoce ningún
pariente salvaje del maíz, incluyendo teosinte, en esa región (Wilkes, 1989). En los
últimos años, Mangelsdorf descartó la hipótesis del origen andino.

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