Rompiendo moldes: Barcelona y Madrid se “ensanchan”: el

Eixample de Cerdà y el Plan Castro (Paralelismos y Divergencias

entre Madrid y Barcelona, 6)

Madrid y Barcelona se enfrentaron a mediados del siglo XIX al mismo

problema: la incapacidad de dar respuesta a los requerimientos de la
emergente sociedad industrial.
Las dos ciudades se encontraban limitadas por murallas construidas siglos atrás y
poseían una densidad extraordinaria, con problemas de salubridad y pocas
opciones de futuro.
Hubo reformas interiores que intentaron calmar la situación, pero finalmente
no quedó otra opción que proponer derribar las murallas y ampliar las
ciudades de una forma considerable.
El Ensanche de Madrid y el Eixample de Barcelona fueron contemporáneos y
aunque aparentaban planteamientos similares, son en su esencia muy diferentes.
La mayor de estas diferencias fue la intención de ambos. Carlos María de Castro
cumplió ampliando la ciudad existente, que siguió siendo el centro de Madrid y
Ildefonso Cerdà, fue más allá, pretendió levantar una Ciudad Ideal, totalmente
separada de la Barcelona antigua.

Consideraciones generales sobre los Ensanches del siglo XIX

Los ensanches del XIX suponen una transformación radical de la

ciudad. Estos serían el escenario de una nueva sociedad, surgida de una serie de
revoluciones sociales y económicas.
Los ensanches deben responder a nuevas necesidades espaciales, derivadas del
gran aumento de población, a nuevos programas edificatorios (residenciales y
nuevos equipamientos para la ciudad); nuevas infraestructuras urbanas
(instalaciones de servicio de agua, alumbrado y saneamiento, y transporte como
tranvías o ferrocarril); la búsqueda de una nueva identificación con el espacio
(monumentos o espacios públicos representativos) e incluso una nueva concepción
de la ciudad como mercancía (consolidada como próspero mercado inmobiliario).
Los nuevos ensanches conforman una ciudad nueva y unitaria que se yuxtapone a
la vieja y heterogénea. Marca una revolución en la forma de plantear las ciudades:
sus amplias vías que facilitaban la circulación; la conexión y jerarquía entre ellas;
sus condiciones higiénicas; su escala y monumentalidad; su nueva regulación
jurídica (y económica) se contraponen radicalmente a la ciudad heredada.
Los Ensanches del XIX apuestan por la trama reticular, que en su aparente
homogeneidad esconde una profunda segregación social en sus diferentes zonas.

Barcelona: Tuvo a Ildefonso Cerdá como artífice de su Eixample.

Barcelona era una ciudad de 190.000 personas y su término municipal ocupaba
220 hectáreas. Las murallas llevaban cerrando Barcelona desde 1350. No eran las
mismas que levantó Pedro el Ceremonioso en aquel año porque habían sufrido
muchos ajustes, se había levantado la muralla del mar en 1553 y además, junto a
ellas se había construido la Ciudadela por Orden del primer rey Borbón, Felipe V.
A mediados del siglo XIX ya se había urbanizado el barrio de la Barceloneta y
realizado reformas interiores para mejorar la funcionalidad de la ciudad interior.
La decisión de ampliar Barcelona se tomó en 1859 tras el Ayuntamiento de la
ciudad y el Ministerio de Fomento. Gracias a la presencia de la Ciudadela y la
exigencia militar de reserva de los terrenos del entorno, el llano perimetral de
Barcelona se encontraba libre de obstáculos, ofreciendo una situación ideal para la
extensión.
Ildefonso Cerdá (1815-1876), elaboró una teoría de la “urbanización”,
convirtiéndose en una referencia del urbanismo internacional.
En 1838, se planteó un primer proyecto de ampliación de la muralla que no llegó a
realizarse por dificultades económicas. Luego, se plantearon ensanches que
pretendían conectar Barcelona con Gracia la cual tampoco salió adelante.
Tras estos fallidos, la ciudad, acabó consiguiendo el permiso para derribarla.
Se había logrado abrir alguna puerta o derruir algún tramo parcial de muralla, pero
sin tomar una determinación radical. En 1854 se autorizó la demolición de las
murallas y en 1868, caería la Ciudadela.
La gestación del Ensanche de Barcelona fue compleja y polémica. Cerdá fue
contratado en 1855 para levantar el plano topográfico del entorno barcelonés.
El enfrentamiento entre el gobierno central y el municipal, no impidió que el
Ayuntamiento de Barcelona aceptara la propuesta de Cerdá.
En 1860 comenzó el derribo de la muralla, pero hasta 1864 no se iniciaron las
obras de urbanización y nuevas edificaciones.
Cerdá quería construir la Ciudad Ideal, desatendiendo cualquier cuestión que
surgiera del casco antiguo.
La unidad básica utilizada fue la manzana cuadrada, cuyas dimensiones y trazado
respondían a claves geométricas y simbólicas.
Para la organización interna, agrupó las manzanas en distritos, que también eran
cuadrados al estar compuestos por 100 unidades de manzana(10x10). Cada uno de
estos recibía los equipamientos necesarios para establecerse como un sector
bastante autónomo.
La ciudad ideal estaba descentralizada en su funcionamiento y, aunque privilegiaba
algún punto (como la Plaza de Glorias por ejemplo), nunca pensó en la Barcelona
antigua ya que la consideraba inadecuada para la “vida moderna”. Se proyectaron
12 de estos distritos (6 x 2), pero la realidad los dejó en ocho y medio. Hubo que
descontar uno que quedaba ocupado por el casco antiguo, otro entero y medio más
del contiguo que se superponían con Montjuïc y otro último que se topaba con la
existencia de Hostafrancs y Sans.
Madrid:
Las murallas de Madrid iban a cumplir 250 años y habían sido muy reformadas.
También se habían hecho reformas interiores en la ciudad que no solucionaron el
problema de la presión demográfica.
El entorno de Madrid poseía un relieve abrupto e irregular, y su ampliación se iba a
chocar con muchos barrios que habían ido creciendo a partir de las murallas y en su
exterior. Algunos de ellos se encontraban tan consolidados que el Ensanche no
pudo modificarlos.

El responsable del ensanche madrileño fue el ingeniero Carlos María de Castro

(1810 - 1893), seguidor de Cerdá, que redactó el plan en 1859 y el cual fue
aprobado en 1860.

Previamente se había estudiado la posibilidad de un ensanche (Plan Merlo), pero

recién en 1857 con la promulgación de un Real Decreto se ordenó la preparación de
un plan de desarrollo (Proyecto de Ensanche) de Madrid. El Ensanche era
imprescindible debido al crecimiento de la población y la previsión del futuro papel
de Madrid como centro mercantil y financiero de España, y como punto de
confluencia del sistema de comunicaciones.

El Plan Castro siguió los esquemas de crecimiento característicos de Madrid, que

conformaba círculos tangentes en el punto de ubicación del Palacio Real.

Tras levantar el plano topográfico,

Castro fijó un nuevo perímetro para la
ciudad que quedaría delimitado por un
Paseo de Ronda. Este Paseo se
encontraría con el Río Manzanares
por el noroeste y por el sureste.
Estaba compuesto por diferentes
calles sucesivas que iban cambiando
la orientación para adaptarse a ese
“esquema circular”.
En el interior del Paseo de Ronda se
estableció una trama en damero
(organiza sus calles en ángulo recto
con manzanas rectangulares) con las
calles perfectamente alineadas con
los ejes cardinales Norte - Sur y Este -
Oeste. Las arterias principales serían
de 30 m. y las calles secundarias de
15 m.
Castro planteó un Ensanche muy segregado socialmente, estableciendo una
división geográfica que se basó en las tendencias observadas en los crecimientos
urbanos exteriores a la muralla. Esto tuvo una gran repercusión en la futura
distribución de la población.

Complementariamente a los sectores residenciales, Castro proponía una zona

agrícola al sur, así como una previsión de parques. Distribuyó los equipamientos y
edificios públicos, con especial atención a los temas militares (al noroeste) y de
mercancías y a los temas de recreo, en continuidad con el Parque del Retiro.
La disposición de las manzanas tuvo también su regulación, tanto en la altura
máxima de la edificación, que se limitaba a tres plantas (bajo, principal y
segundo), como en la ocupación de la edificación y las condiciones higiénicas
generales, ya que “las manzanas se distribuirán de modo que en cada una de ellas
ocupen tanto terreno los jardines privados como los edificios, dando a estas dos
fachadas por lo menos”. Estas previsiones no se llegaron a hacer.

Comparación entre ambos ensanches

1. Territorio-Soporte Físico

Barcelona: Territorio casi perfecto para extenderse, una llanura con ligera pendiente
hacia el mar, y se sumaba el hecho de encontrarse prácticamente vacío gracias a la
reserva exigida por los militares.

Madrid: Territorio lleno de dificultades. Poseía un relieve muy movido y había

barrios preexistentes a su alrededor, alguno de los cuales fue imposible modificar
impidiendo aplicar el esquema del Ensanche.

2. Intención Conceptual

Barcelona: Cerdá no se planteó ampliar la ciudad, sino crear una ciudad

ideal que albergaría a la moderna sociedad industrial emergente. Fijó trazados
y dimensiones con una gran componente simbólica para expresar sus
intenciones. Distribuyó usos y conexiones en función de un programa que se
apartaba mucho de los requisitos iniciales. Se olvidó de los requerimientos de la
ciudad antigua.

Madrid: Castro siempre respetó la idea de ensanche. Su Plan es una ampliación

pragmática que seguía considerando a la ciudad antigua como el corazón del nuevo
conjunto, y que se adapta a todos los requisitos preexistentes.
3. Trazado General

Barcelona: Su trazado es una malla reticular (ortogonal) de gran pureza y rigidez

conceptual. Está formada por cuadrados de 133 metros de lado.

Madrid: También se recurre a la malla reticular (ortogonal), pero con una gran
variedad morfológica y flexibilidad en la aplicación de la misma.

4. Distorsiones de la Malla

Barcelona: Las tramas en damero suelen incluir vías que se apartan de la retícula
para facilitar conexiones. En este caso las distorsiones eran, de carácter interno,
diseñadas por el autor, como la avenida Diagonal o la Meridiana.

Madrid: La mayoría de sus perturbaciones a la retícula tienen procedencia externa,

ya que surgen del necesario cosido viario con el centro y la adaptación de caminos
existentes, como es el caso de la calle de Alcalá.

5. Extensión del Plan

Barcelona: Es una malla de extensión ilimitada, que podría desarrollarse hasta el

infinito. Pero no era así, dado que Cerdá fijó una proporción concreta para su
Ciudad Ideal. Esta debía tener una extensión (teórica) muy precisa de 60 x 20
manzanas. En la práctica, el Eixample se extendió hasta donde pudo debido a
límites físicos (sierras, municipios) o económicos (zonas que no se desarrollaron
según lo previsto).

Madrid: El Ensanche nace con una delimitación muy concreta, dado que el Paseo
de Ronda actuó como una “muralla virtual” marcando el límite entre el Ensanche y
las afueras. Este paseo de Ronda, estuvo determinado por cuestiones topográficas,
ya que marcaba el inicio de las laderas que caían hacia un arroyo.

6. Relación con la Ciudad Preexistente

Barcelona: El Plan negaba el centro en su propia concepción, por eso la existencia

del casco histórico era un “accidente” que se integraría en la medida de lo posible
dentro de la gran trama. La propuesta presenta tres grandes avenidas que “rasgan”
el casco histórico para conectar las zonas del Ensanche que lo envuelven.

Madrid: El Plan seguía considerando el núcleo antiguo como el centro de su

Ensanche, que no era sino una corona casi circular que envolvía al casco viejo. Las
vías y caminos que surgían del Centro marcaron al Ensanche, al contrario que en el
de Barcelona en donde el Ensanche condiciona al Centro.
7. Distribución Interna de Usos

Barcelona: Cada uno de los distritos disponía de suficiente equipamiento con una
distribución equilibrada, de forma que los diferentes barrios tenían un
funcionamiento muy descentralizado. La realidad se encargó de diferenciar zonas
nobles y obreras por medio de la localización y la arquitectura.

Madrid: Castro partió de una sectorización de la población según su clase social

(barrios para clases altas, medias o bajas; barrios obreros, industriales, etc.). Por
otra parte los grandes usos se agrupan en lugar de ser distribuidos (zona de recreo,
militar, etc.).

8. Manzana (trazado y edificación)

Barcelona: Se basa en un planteamiento regular y rígido (cuadrado con esquinas

achaflanadas). Los lados del cuadrado son de 113 metros y las calles de 20 m. Hay
excepciones en las situaciones límite (con la Diagonal o con los municipios
contiguos). La edificación en el interior fue prevista con dos bloques paralelos y un
jardín central abierto. La realidad acabó con esa idea, aumentando alturas y
cerrando los cuatro lados de la manzana y edificando en muchos patios.

Madrid: Se basa en un planteamiento de cierta regularidad, las manzanas eran

cuadriláteros, pero con un diseño flexible que los adapta a las circunstancias. Hubo
muchas excepciones producidas por los barrios interiores y las vías irregulares. Se
pensó en una edificación mucho menos densa de la que en realidad se construyó.

9. Resultado Final

Barcelona: El Plan sufrió modificaciones, pero el trazado fue respetado. Los

principales cambios afectaron a la edificación de la manzana (siendo más densa de
lo previsto por la alta presión especulativa). También se encontró con ajustes
dimensionales provocados por preexistencias que debieron ser absorbidas o por los
encuentros con los municipios y barrios contiguos.

Madrid: El Plan sufrió grandes modificaciones. El proyecto original se enfrentó a

preexistencias de caminos y Barrios que no pudo evitar. También tuvo que
adaptarse a la implantación de industrias y ferrocarriles. También padeció una gran
presión especulativa que afectó a la edificación en las manzanas (que se densificó
de forma extraordinaria), y obligó a reducir anchuras de vías, eliminar zonas verdes,
o edificar en el interior de las manzanas para aumentar edificabilidad.
10. Implementación

Barcelona: Su implementación fue diferente en función de las diversas zonas.

Mientras se desarrolló con gran rapidez en su sector “noble” (Paseo de Gracia y
entorno), quedó prácticamente sin iniciar más allá de la actual Plaza de Glorias. La
urbanización del entorno del Poblenou, se retrasó bastante, debido a una fuerte
implantación industrial que desdibujó los planteamientos de Cerdá.

Madrid: Tuvo problemas para consolidarse. El nivel económico alejó a mucha de la

población inmigrante que acababa alojándose en los extrarradios y la burguesía
madrileña iba trasladándose lentamente. Las partes más cercanas al caso tuvieron
un desarrollo más rápido, aunque tuvieron que pasar 70 años para verse culminado
el Ensanche.