CANCER DE PULMÓN

DEFINICIÓN Y TRATAMIENTO DE RADIOTERAPIA,

PREVENCIÓN Y CUIDADOS.

AUTORES DEL DOCUMENTO:

GRUPO MEDICO SEOR
GRUPO DE ENFERMERíA SEOR
CÁNCER DE PULMÓN:
El cáncer de pulmón representa el 13% de todos los diagnósticos de cáncer y el 20%
de las muertes por cáncer en hombres y mujeres, siendo la principal causa de muerte por
cáncer. Se calcula que cada año se diagnostican en España unos 20.000 nuevos casos de
cáncer de pulmón. La mayoría de los casos se diagnostican entre los 55 y los 75 años, con un
pico máximo entre los 65 y los 70 años. Es poco habitual detectarlo en su fase inicial porque
cuando los síntomas aparecen ya se encuentra en un periodo avanzado.

El factor etiológico fundamental para padecer un cáncer de pulmón es el tabaco, de

manera que se ha observado claramente una tendencia descendente en la incidencia y en la
mortalidad con la reducción del hábito tabáquico entre los hombres. El aumento de las mujeres
fumadoras hace que se produzca la situación opuesta, con un aumento de la incidencia y de la
mortalidad en este grupo.

Existen dos tipos principales: el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNCP),

que representa el 85-90% de todos los cánceres de pulmón e incluye los adenocarcinomas,
carcinomas escamosos y carcinomas de células grandes y el cáncer de pulmón de células
pequeñas (CPCP), el 10-15% restante. Esta clasificación es importante pues el pronóstico y el
tratamiento difieren entre estos dos grupos.

En la etapa inicial, no suele producir síntomas y a veces el diagnóstico se produce por

el hallazgo casual de una lesión en una radiografía de tórax realizada por otro motivo. Los
síntomas aparecen cuando el tumor empieza a crecer, afectando al pulmón o a los órganos
cercanos. Las células malignas, también pueden diseminarse a través de los vasos sanguíneos
hasta los ganglios linfáticos situados en la parte central del tórax, denominada mediastino, o a
órganos a distancia, siendo los más frecuentes el cerebro, el hígado, los huesos y las glándulas
suprarrenales. Uno de los síntomas más frecuentes es la aparición o empeoramiento de la tos
previamente existente. También puede producir disnea o sensación de falta de aire, esputos
manchados de sangre, dolor torácico, ronquera o cambios en la tonalidad de la voz, infecciones
respiratorias repetidas a pesar de haber realizado tratamiento antibiótico adecuado y síntomas
generales no exclusivos del cáncer de pulmón como cansancio, anorexia y pérdida de peso. Si
el tumor se ha extendido provocando metástasis a distancia, el paciente puede experimentar
síntomas derivados del órgano afectado; dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia o
convulsiones derivados de las metástasis cerebrales; dolor o fracturas por metástasis óseas;
cansancio, pérdida de apetito, dolor en la parte derecha del abdomen por afectación del
hígado, etc. En ocasiones pueden aparecer síntomas derivados de un proceso llamado
síndrome paraneoplásico, causado por una serie de sustancias bioquímicas producidas por el
tumor que alteran el funcionamiento de otros órganos.

El cáncer de Pulmón y sus cuidados

COMO SE DIAGNOSTICA:

Ante la sospecha de un cáncer de pulmón, se realizan pruebas de imagen como una

radiografía de tórax, una TC (tomografía computerizada) o scanner torácico para localizar el
tumor y valorar si hay ganglios linfáticos afectados en el tórax. Una PET o tomografía por
emisión de positrones que explora todo el cuerpo analizando además del tórax la posibilidad de
metástasis a distancia de cara a plantear un tratamiento determinado y en algunos casos una
TC o RMN (resonancia magnética nuclear) cerebral para descartar las metástasis cerebrales.

Es importante, además obtener una muestra de tejido para conocer el tipo celular del
que se trata pues como se ha mencionado el abordaje terapéutico es diferente. Se pueden
realizar diferentes técnicas desde las menos a las más agresivas como; la citología del esputo
o de líquido pleural en caso de que el paciente presente derrame pleural; la broncoscopia (un
tubo que se introduce a través del árbol respiratorio y permite obtener muestras del tumor o de
los ganglios, si los hubiera), la punción a través de la piel guiada por imágenes de TC, en caso
de tumores periféricos próximos a las costillas o técnicas como la mediastinoscopia,
toracoscopia o toracotomía, realizadas por los cirujanos en el quirófano.

Una vez diagnosticada la enfermedad y conocida su extensión, el Comité Oncológico,

formado por un equipo multidisciplinar (oncólogos radioterápicos, oncólogos médicos, cirujanos
torácicos, neumólogos, radiólogos, patólogos, médicos nucleares…) analizará cada caso en
concreto para ofrecer la mejor opción terapéutica a cada paciente. Existen tres opciones
terapéuticas clásicas: cirugía, radioterapia y quimioterapia. Recientemente, se han añadido a
esta tríada las terapias dirigidas basadas en las características moleculares del tumor.

COMO SE TRATA:

El cáncer de pulmón de célula pequeña se trata fundamentalmente con quimio y

radioterapia. En la etapa inicial del cáncer de pulmón de célula no pequeña, la cirugía es el
tratamiento de elección, cuando esta última no es posible la radioterapia constituye una
alternativa eficaz. Cuando la enfermedad ya se ha diseminado a los ganglios linfáticos la
combinación de quimio y radioterapia es el tratamiento óptimo. En las fases más avanzadas de
la enfermedad cuando existen metástasis a distancia la quimioterapia, asociada en ocasiones a
la radioterapia, con una finalidad paliativa constituyen el tratamiento principal. En este estadio,
se emplean también diferentes fármacos dirigidos a dianas moleculares.

El tratamiento quirúrgico suele consistir en la extirpación de un lóbulo pulmonar

(lobectomía); 2 lóbulos (bilobectomía) o de todo un pulmón (neumonectomía) y de los ganglios
linfáticos del mediastino (linfadenectomía). Aunque existen diferentes esquemas, la
quimioterapia administrada en cáncer de pulmón consiste fundamentalmente en la combinación
de dos fármacos, siendo uno de ellos un derivado del platino.

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LA RADIOTERAPIA DE PULMON:

La radioterapia, participa en el tratamiento de todas las etapas de la enfermedad,

administrada: sola, después de la cirugía como tratamiento complementario y más
frecuentemente asociada a la quimioterapia en las fases avanzadas. La radioterapia consiste
en el empleo de las radiaciones ionizantes para destruir las células tumorales. A diferencia de
la quimioterapia que tiene un efecto generalizado en todo el cuerpo, es un tratamiento local que
se administra en sesiones diarias consecutivas. Puede tener una finalidad curativa, se
administra una dosis elevada de radiación durante 25-35 días o paliativa, se realizan
tratamientos más cortos (entre 1 y 10 sesiones) para aliviar los síntomas derivados de las
metástasis cerebrales, óseas o de la afectación de órganos próximos como la vena cava
superior,…En los últimos años la aplicación en cáncer de pulmón de las técnicas de
radioterapia estereoatáxica (SBRT), ampliamente empleadas en lesiones cerebrales, ha
permitido en casos seleccionados de lesiones de pequeño tamaño localizadas únicamente en
el pulmón, administrar altas dosis con finalidad curativa en un número mucho menor de
sesiones.

Para preparar el tratamiento, a cada paciente se le realiza una TC en la posición en la

que va a ser tratado. Uno de los principales problemas que presenta la irradiación de los
tumores pulmonares es el movimiento debido a la respiración y en menor medida al latido
cardíaco, que hace necesario irradiar el tumor con un margen de tejido pulmonar sano
alrededor para asegurar que el tumor recibe la dosis necesaria. Para solucionar este problema,
se han comenzado a utilizar TC-4D (4 dimensiones) que ofrecen información de la posición del
tumor a lo largo de todo el ciclo respiratorio y existen unidades de tratamiento que administran
la radiación de forma sincronizada con la respiración de cada paciente lo que permite reducir
las dosis sobre los órganos sanos adyacentes.

Como consecuencia de la radioterapia puede aparecer síntomas generales como

cansancio, anorexia y otros efectos secundarios debidos a la inflamación que produce en los
órganos próximos al tumor como dolor o dificultad al tragar por la irradiación del esófago
(esofagitis) y enrojecimiento de la piel en la zona tratada (dermatitis) que suelen desaparecer
una vez finalizado el tratamiento. También puede aparecer tos, fiebre o dificultad respiratoria
por inflamación del pulmón o neumonitis que suele ocurrir al cabo de 1-3 meses del fin del
tratamiento, si es leve no requiere tratamiento y se cura por si sola. Si es grave puede requerir
tratamiento con esteroides y antibióticos. Además de estos efectos agudos, la radioterapia
puede producir secuelas crónicas como cicatrices en el tejido pulmonar próximo al tumor que
normalmente no producen síntomas pero en ocasiones pueden provocar tos crónica y
disminución de la capacidad respiratoria.Todos estos efectos son más frecuentes en aquellos
pacientes que reciben la radioterapia combinada con la quimioterapia.

Las vías de mejora en la radioterapia del cáncer de pulmón se centran en los avances
tecnológicos, que han permitido el desarrollo de unidades de tratamiento capaces de

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administrar la dosis de radiación en menos tiempo. Unidades que están dotadas de sistemas
que permiten controlar con mayor precisión tanto la posición del tumor como la del propio
paciente antes y durante cada sesión de tratamiento para llevar a cabo el objetivo principal de
la radioterapia: administrar la máxima dosis en el tumor sin afectar el tejido sano de alrededor.

Se trabaja también para conseguir una mejor integración de la radioterapia con la

quimioterapia y los nuevos agentes biológicos; el empleo de la radioterapia con finalidad
curativa en algunos casos de pacientes con enfermedad metastásica, y, por último, en conocer
aquellas características genéticas individuales que condicionan que unos pacientes sean más
susceptibles que otros a los efectos nocivos de la radiación.

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Cuidados previos al tratamiento de radioterapia en
pulmón
 Mantener una correcta higiene corporal. Lavar la piel con abundante agua, y usar jabón
neutro si es necesario. No frotar con esponjas, usar sólo la mano. No fricción.
 Aplicar cremas hidratantes dos veces día. Cremas sin alcoholes, sin perfumes y fáciles
de absorber por su piel.
 Utilizar ropa holgada de algodón o seda, ya que la piel transpira mejor.
 Mantener el mismo peso durante las sesiones. No es momento de iniciar dietas.
 Intentar evitar los ambientes cargados de humos o contaminación.
 Es importante adecuar el tratamiento a su ritmo de vida, intentando modificar esta lo
menos posible.
 Mantener el cuerpo bien alimentado e hidratado será muy importante en el pronóstico
de la toxicidad. Recomendaremos seguir la dieta mediterránea y un correcto aporte
hídrico.
 Recuerde que para realizar las sesiones de tratamiento deberá permanecer quieto en
la misma posición un largo periodo de tiempo, es por ello que cualquier problema que
exista consúltelo con su equipo médico. Dolor, ansiedad, miedos,.. todo tiene solución
si se habla.

A lo largo del tratamiento será visitado alternativamente por el equipo médico y enfermero.

No dude en contactarnos si tiene alguna duda al respecto.

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Si va a recibir Radioterapia estereotáxica corporal
(SBRT)
• Quizás sea necesario colocar una marca radiopaca (marca fiducial que se pone con
broncoscopio) en la lesión para localizarla con facilidad en cualquier imagen.

• Antes de realizar la prueba definitiva para planificar realizaremos un entreno o

simulación de tratamiento que consiste en adoptar la posición e inmovilización
necesarias y en seguir unas indicaciones respiratorias rítmicas mediante una grabación.
Es en este momento, donde se decide si realmente un paciente es candidato a esta
técnica.

En el caso de apto, se le citará para realizar un TAC lento o TAC 4D. La característica de este
TAC es que además de recoger imágenes corporales las relaciona con su movimiento
respiratorio, de tal modo que nosotros, sin que Vd. esté delante dispondremos de su anatomía
en movimiento. Es como obtener una imagen TAC respirando. Para ello le colocaremos en una
posición precisa para el tratamiento, le inmovilizaremos con una máscara, un colchón de vacío,
con compresores abdominales, o del modo que cada centro determine preciso, le tatuaremos y
colocaremos un dispositivo que recogerá su ritmo respiratorio y se lo transmitirá al ordenador
del TAC.

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Recomendaciones y cuidados a seguir durante el
tratamiento de Radioterapia de Pulmón

Los efectos tóxicos presentes durante o posteriormente al tratamiento podrían ser:

A NIVEL PULMONAR:
En caso de:
• Faringitis o inflamación de la vía respiratoria alta, tomar agua de tomillo, zumos
con aloe vera, caramelos de menta o miel. Recomendamos aumentar la
ingesta de líquidos: agua con tomillo, con manzanilla, al menos 2litros al día. Si
aun así tiene molestias consulte con enfermería, en caso de precisar
tratamiento farmacológico será remitido a su médico para valoración.
• Tos irritativa consulte que medidas farmacológicas puede llevar a cabo.
Reduzca los lugares con humos, contaminación ambiental, aires
acondicionados o radiadores. Humidificar el aire nocturno, puede facilitar el
descanso.
• Tos productiva, es decir tos con mucosidad. Conviene controlar el tipo:
o Mucosidad trasparente: No suele representar un problema.
o Mucosidad blanquecina podría indicar alguna complicación. Consúltelo
con su equipo sanitario.
o No se espante si en alguna ocasión, la mucosidad contiene manchas
de sangre. Es posible que al forzar la tos se rompa algún pequeño
capilar. Obviamente, un signo de alarma seria una hemorragia que
requeriría control médico inmediato.
• Dolor: Puede aparecer en la zona de la lesión que estamos tratando. Será
controlada por su médico..
• El tabaco es un irritante importante. En caso de ser fumador, intente reducir el
consumo. Solicite información o ayuda a su enfermer@.
• Signos de alarma para avisar al equipo médico: fiebre, hemorragia, dolor que
no ceda,…

A NIVEL CUTÁNEO:

La piel también puede sufrir una ligera descamación o radiodermitis por los puntos
donde entra la radiación. La piel de la zona torácica será considerada de riesgo. Lo que Vd.
debe hacer para controlar y reducir estas molestias es:

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 • Conviene lavar la piel con jabones neutros y sin frotar.
• Mantener los pliegues cutáneos secos y limpios.
• Utilizar ropa interior holgada y de algodón, para favorecer la transpiración.
• Hidratar la piel que cremas sin alcoholes, sin perfumes y que su piel absorba
bien. En caso de duda consulte con su enfermer@.
• No proceder a depilaciones ni con cremas, ni cuchillas, ni ceras durante o poco
tiempo después del tratamiento. Consultar alternativas.
• En caso de enrojecimiento o descamación deberá realizar curas específicas
que dependerán del protocolo de cada centro. Consulte con su enfermer@.
• Debe mantener especial cuidado a la exposición solar y los rayos uva.

A NIVEL ESOFÁGICO:

Puede ser que exista alguna problemática debida a la inflamación de la zona durante
las sesiones. Es muy importante:

• Adecuar la dieta a la tolerancia, en caso de disfagia o dificultad para tragar

cambiar la consistencia de los alimentos. Dieta Blanda.
• En caso de irritación evitar las bebidas o alimentos a temperaturas extremas,
muy saladas, picantes,… evitar las bebidas con gas o con alcohol.
• Aumentar el aporte de líquidos.
• Fraccionar la dieta. Hacer seis comidas al día y beber entre horas.

A NIVEL OSEO:

La caja torácica que protege a los pulmones es considerada un órgano de riesgo a

proteger durante la irradiación, por lo que se controla la dosis que reciben las costillas.

En caso de sufrir alguna problemática o dolor óseo consultar con el especialista para realizar
un estudio más preciso.

A NIVEL CARDIOLÓGICO:

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 Si la lesión está cerca del corazón en la planificación de su tratamiento se prestará
especial atención a las dosis por lo que no es de esperar ninguna complicación. Cualquier
alteración que sienta estando fuera del hospital no dude en consultarlo con su equipo sanitario.
A NIVEL PSICOLOGICO:

Es muy importante poder desprenderse de lastres que pesan en la cabeza durante los
tratamientos.
Poder resolver conflictos familiares y tener una persona de referencia en la que
apoyarse en caso de necesidad.
Así los problemas se pueden solucionar con más facilidad.

El diagnóstico de cáncer todavía tiene muchas connotaciones negativas y un fuerte

impacto psico-social en la persona que lo padece. Todo tiene un tiempo de reflexión y
aceptación.
Es importante poder saber a que nos enfrentamos durante este proceso.
Determinar qué es normal, nos ayudará a saber qué es a-normal y por tanto solicitar
ayuda de un profesional en caso necesario.

La mayoría de los equipos que encontrará a lo largo de su tratamiento cuenta con

psicólogos preparados para poder ayudarle a afrontar la situación en caso de depresión o
ansiedad. No dude en solicitar ayuda.

Recuerde que la mayor parte de los efectos aquí mencionados son transitorios y al
finalizar el tratamiento y pasar un tiempo prudencial, que en parte dependerá de cada caso,
todo volverá a la normalidad.

Es importante que recuerde que el efecto de la radioterapia es sumatorio, por tanto en

el caso de realizar un tratamiento específico y valorar con el tiempo un segundo tratamiento en
otro centro debería presentar la documentación al respecto para así poder valorar con mayor
precisión su pauta.

No dude en consultar a su radioterapeuta o enfermer@ en caso de tener alguna duda respecto

al tratamiento o a sus cuidados durante o posterioremente.

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