EL PRÍNCIPE

NICOLÁS MAQUIAVELO. En italiano Niccolò di Bernardo dei

Machiavelli (Florencia, 3 de mayo de 1469 - ib., 21 de junio de 1527).
Fue un diplomático, funcionario público, filósofo político y escritor
italiano. Fue asimismo una figura relevante del Renacimiento italiano.
hijo de Bernardo
Machiavelli (abogado perteneciente a una empobrecida rama de una
antigua familia influyente de Florencia) y de Bartolomea di Stefano
Nelli, ambos de familias cultas y e orígenes nobiliarios pero con pocos
recursos a causa de las deudas del padre.
En 1513 publicó su tratado de doctrina política titulado El Príncipe.
En 1512 fue encarcelado por un breve periodo en Florencia, y después
fue exiliado y despachado a San Casciano. Murió en Florencia en 1527
y fue sepultado en la Santa Cruz.

El Príncipe es un tratado de doctrina política escrito por Nicolás

Maquiavelo en 1513 mientras se encontraba confinado en San
Casciano por la acusación de haber conspirado en contra de los
Médici. Fue dedicado a Lorenzo II de Médici, duque de Urbino.

El mal se hace todo junto y el bien se administra de a poco.

1) De las distintas clases de principados y de la

forma en que se adquieren
Todos los Estados, todas las dominaciones que han ejercido y ejercen
soberanía sobre los hombres, han sido y son repúblicas o principados.
Los principados son hereditarios o nuevos y estos últimos o son nuevo
del todo o agregados consecuencia de la conquista. Estos dominios
están acostumbrados a vivir bajo el mando de un príncipe o libres.
2) De los principados hereditarios

Un príncipe que es heredero natural es mas querido en su pueblo por

que están mas familiarizados con los gobernante anteriores
perteneciente a la misma estirpe. Por el contrario es mas difícil
empatizar con un príncipe que llego al gobierno ya sea por golpe de
estado o por que la linea sanguínea de la familia que venia gobernando
se quedo sin heredero, por que no tiene historia que el pueblo recuerde
salvo que haya sido un personaje importante relacionada a la familia
que gobernó o que sea un importante personaje político o social
económico del principado o pueblo que se gobierna.

3) Principados mixtos
Las dificultades existen en los principados nuevos. Dificultad que
estriba en que los hombres cambian con gusto de Señor, creyendo
mejorar; y esta creencia los impulsa a tomar las armas contra él. Esto
resulta de otra necesidad natural y común que hace que el príncipe
se vea obligado a ofender a sus nuevos súbditos, con tropas o con mil
vejaciones que el acto de la conquista lleva consigo. De modo que
tienes por enemigos a todos los que has ofendido al ocupar el
principado, y no puedes conservar como amigos a los que te han
ayudado a conquistarlo, porque no puedes satisfacerlos como ellos
esperaban, tampoco puedes emplear medicinas fuertes contra ellos;
porque, se tiene necesidad de la colaboración de los «provincianos»
para entrar en una provincia.
Estos Estados, que al adquirirse se agregan a uno más antiguo, o son
de la misma provincia y de la misma lengua, o no lo son. Y si son, es
mas fácil conservarlo por que no están acostumbrados a vivir en
libertad y para afianzarse en el trono basta con eliminar la linea de
herederos del príncipe destronado.
Para mantenerlos se debe tener dos cuidados; primero, que la
descendencia del anterior príncipe desaparezca; después, que ni sus
leyes ni sus tributos sean alterados.
Pero cuando se adquieren Estados en una provincia con idioma,
costumbres y organización diferentes, surgen entonces las dificultades
y para conservarlos; la persona que los adquiera fuese a vivir en ellos.
Esto haría más segura y más duradera la posesión. Porque,
de esta manera, se ven nacer los desórdenes y se los puede reprimir
con prontitud; pero, residiendo en otra parte, se entera uno cuando ya
son grandes y no tienen remedio. Los extranjeros que desearan
apoderarse del Estado tendrían más respeto.
Otro buen remedio es mandar colonias a uno o dos lugares que sean
como llaves de aquel Estado; porque es preciso hacer esto o mantener
numerosas tropas. En las colonias no se gasta mucho dinero y con esos
se las gobierna y conserva. Y si surge algún problema con los
pobladores no son muy graves ya q son pobres y andan dispersos , y
por eso no representan mucho peligro.
Ha de notarse, pues, que a los hombres hay que conquistarlos o
eliminarlos, porque si se vengan de las ofensas leves, de las graves no
pueden; así que la ofensa que se haga al hombre debe ser tal, que le
resulte imposible vengarse.
Si en vez de las colonias se emplea la ocupación militar, el gasto es
mucho mayor, porque el mantenimiento de la guardia absorbe las
rentas del Estado y la adquisición se convierte en pérdida.
El príncipe que anexe una provincia de costumbres, lengua y
organización distintas a las de la suya, debe también convertirse en
paladín y defensor de los vecinos menos poderosos, ingeniarse para
debilitar a los de mayor poderío y cuidarse de que, bajo ningún
pretexto, entre en su Estado un extranjero tan poderoso como él.
Porque siempre sucede que el recién llegado se pone de parte de
aquellos que, por ambición o por miedo, están descontentos de su
gobierno. Porque previniéndolos a tiempo se pueden remediar con
facilidad; pero si se espera que progresen, la medicina llega a deshora,
pues la enfermedad se ha vuelto incurable. Entonces el mal es difícil
de conocer, pero fácil de curar, mientras que, con el transcurso del
tiempo, al no haber sido conocido ni atajado, se vuelve fácil de
conocer, pero difícil de curar.

“una guerra no se evita, sino que se difiere para provecho ajeno”

“El tiempo puede traer cualquier cosa consigo, tanto el bien como el
mal, y tanto el mal como el bien”
EJEMPLO:

El rey Luis fue llevado a Italia por la ambición de los venecianos, que
querían, conquistar la mitad de Lombardía. Conquistada, pues, la
Lombardía, el rey pronto recobró para Francia la reputación que
Carlos le había hecho perder todos trataron de convertirse en sus
amigos. Y entonces pudieron comprender los venecianos la temeridad
de su ocurrencia: para apoderarse de dos ciudades de Lombardía,
hicieron al rey dueño de las dos terceras partes de Italia.
Considérese ahora con qué facilidad el rey podía conservar su
influencia en Italia, con tal de haber observado las reglas enunciadas y
defendido a sus amigos, que, por ser numerosos y débiles, siempre
necesitados de su apoyo. Pero pronto obró al revés en Milán, al ayudar
al papa Alejandro para que ocupase la Romaña. con esta medida
perdía a sus amigos y debilitaba sus propias fuerzas, añadiendo poder
temporal al espiritu. Y cometido un primer error, No le bastó haber
engrandecido a la Iglesia y perdido a sus amigos, sino que, para gozar
tranquilo del reino de Nápoles, lo compartió con el rey de España.
El ansia de conquista es, sin duda, un sentimiento muy natural y
común, y siempre que lo hagan los que pueden, antes serán alabados
que censurados; pero cuando intentan hacerlo a toda costa los que no
pueden, la censura es lícita. Luis cometió, pues, cinco faltas: aniquiló a
los débiles, aumentó el poder de un poderoso de Italia, introdujo en
ella a un extranjero más poderoso aún, no se estableció en el territorio
conquistado y no fundó colonias, la sexta, la de despojar de su Estado
a los venecianos.
Y si alguien dijese que el rey Luis cedió la Romaña a Alejandro y
Nápoles a España para evitar la guerra, contestaría con las razones
arriba enunciadas: que para evitar una guerra nunca se debe dejar
que un desorden siga su curso, porque no se la evita, sino se la
posterga en perjuicio propio.
El rey Luis ha perdido, pues, la Lombardía por no haber seguido
ninguna de las normas que siguieron los que conquistaron provincias y
quisieron conservarlas. una regla general que rara vez o nunca falla:
que el que ayuda a otro a hacerse poderoso causa su propia ruina.
Porque es natural que el que se ha vuelto poderoso recele de la misma
astucia o de la misma fuerza gracias a las cuales se lo ha ayudado.
4) Por qué el reino de Darío, ocupado por
Alejandro, no se sublevó contra los
sucesores de éste después de su muerte
Contesto que todos los principados de que se guarda memoria
han sido gobernados de dos modos distintos: o por un príncipe que
elige de entre sus siervos, que lo son todos, los ministros que lo
ayudarán a gobernar, o por un príncipe asistido por nobles que, no a
la gracia del señor, sino a la antigüedad de su linaje, deben la posición
que ocupan. Estos nobles tienen Estados y súbditos propios, que los
reconocen por señores y les tienen natural afección. Mientras que, en
los Estados gobernados por un príncipe asistido por siervos, el
príncipe goza de mayor autoridad. una vez vencido y derrotado en
campo abierto de manera que no pueda rehacer sus ejércitos, ya no
hay que temer sino a la familia del príncipe; y extinguida ésta, no
queda nadie que signifique peligro.
Lo contrario sucede, si te atraes a algunos de los nobles, que siempre
existen descontentos y amigos de las mudanzas, fácil te será entrar.
Éstos, por las razones ya dichas, pueden abrirte el camino y facilitarte
la conquista; pero si quieres mantenerla, tropezarás después con
infinitas dificultades y tendrás que luchar contra los que te han
ayudado y contra los que has oprimido.

5) De qué modo hay que gobernar las ciudades

o principados que, antes de ser ocupados, se
regían por sus propias leyes

Hay tres modos de conservar un Estado que, antes de ser adquirido,

estaba acostumbrado a regirse por sus propias leyes y a vivir en
libertad: primero, destruirlo, después, radicarse en él; por último,
dejarlo regir por sus leyes, obligarlo a pagar un tributo y establecer un
gobierno compuesto por un corto número de personas, para que se
encargue de velar por la conquista.

EJEMPLO
Los espartanos ocuparon a Atenas y Tebas, dejaron en ambas ciudades
un gobierno oligárquico, y, sin embargo, las perdieron. Los romanos,
para conservar a Capua, Cartago y Numancia, las arrasaron, y no las
perdieron.

Porque, en verdad, el único medio seguro de dominar una ciudad

acostumbrada a vivir libre es destruirla. Quien se haga dueño de una
ciudad así y no la aplaste, espere a ser aplastado por ella. Sus
rebeliones siempre tendrán por baluarte el nombre de libertad y sus
antiguos estatutos, Pero cuando las ciudades o provincias están
acostumbradas a vivir bajo un príncipe, y por la extinción de éste y su
linaje queda vacante el gobierno, como por un lado los habitantes
están habituados a obedecer y por otro no tienen a quién, y no se
ponen de acuerdo para elegir a uno de entre ellos, ni saben vivir en
libertad, y por último tampoco se deciden a tomar las armas contra el
invasor, un príncipe puede fácilmente conquistarlas y retenerlas. En
las repúblicas, en cambio, hay más vida, más odio, más ansias de
venganza. El recuerdo de su antigua libertad no les concede, no puede
concederles un solo momento de reposo. Hasta tal punto que el mejor
camino es destruirlas o radicarse en ellas.

6) De los principados nuevos que se adquieren

con las armas propias y el talento personal

Los hombres siguen casi siempre el camino abierto por otros y se

empeñan en imitar las acciones de los demás. Todo hombre prudente
debe entrar en el camino seguido por los grandes e imitar a los que
han sido excelsos, para que, si no los iguala en virtud, por lo menos se
les acerque.
Los principados de nueva creación, donde hay un príncipe nuevo, son
más o menos difíciles de conservar según que sea más o menos hábil el
príncipe que los adquiere. Sin embargo, el que menos ha confiado en
el azar es siempre el que más tiempo se ha conservado en su conquista.
Aquellos que no se convirtieron en príncipes por el azar, sino por sus
virtudes, han sido Moisés, Ciro, Rómulo, Teseo. Y si nos detenemos a
estudiar su vida y sus obras, descubriremos que no deben a la fortuna
sino el haberles proporcionado la ocasión propicia, que fue el material
al que ellos dieron la forma conveniente. Fue necesario que Moisés
hallara al pueblo de Israel esclavo y oprimido por los egipcios para
que ese pueblo, ansioso de salir de su sojuzgamiento, se dispusiera a
seguirlo. Rómulo no pudiese vivir en Alba y estuviera expuesto desde
su nacimiento, para que llegase a ser rey de Roma y fundador de su
patria. Ciro tuvo que ver a los persas descontentos de la dominación
de los medas, y a los medas flojos e indolentes como consecuencia de
una larga paz. No habría podido Teseo poner de manifiesto sus
virtudes si no hubiese sido testigo de la dispersión de los atenienses.
Aquéllos, se convierten en príncipes adquieren el principado con
dificultades, pero lo conservan sin sobresaltos. Las dificultades nacen
en parte de Las nuevas leyes y costumbres que se ven obligados a
implantar para fundar el Estado y proveer a su seguridad, el
innovador se transforma en enemigo de todos los que se beneficiaban
con las leyes antiguas, y no se granjea sino la amistad tibia de los que
se beneficiarán con las nuevas. Tibieza en éstos, cuyo origen es, por un
lado, el temor a los que tienen de su parte a la legislación antigua, y
por otro, la incredulidad de los hombres, que nunca fían en las cosas
nuevas hasta que ven sus frutos. Hay que agregar, además, que
los pueblos son tornadizos; y que, si es fácil convencerlos de algo, es
difícil mantenerlos fieles a esa convicción, por lo cual conviene estar
preparados de tal manera, que, cuando ya no crean, se les pueda hacer
creer por la fuerza. Moisés, Ciro, Teseo y Rómulo no habrían podido
hacer respetar sus estatutos durante mucho tiempo si hubiesen estado
desarmados. Hay que reconocer que estos revolucionarios tropiezan
con serias dificultades, que todos los peligros surgen en su camino y
que sólo con gran valor pueden superarlos; pero vencidos los
obstáculos, y una vez que han hecho desaparecer a los que tenían
envidia de sus virtudes, viven poderosos, seguros, honrados y felices.

7) De los principados nuevos que se adquieren

con armas y fortuna de otros

Los que sólo por la suerte se convierten en príncipes poco esfuerzo

necesitan para llegar a serlo, pero no se mantienen. Me refiero a los
que compran un Estado o a los que lo obtienen como regalo. Estos
príncipes no se sostienen sino por la voluntad y la fortuna. Por otra
parte, los Estados que nacen de pronto, como todas las cosas de la
naturaleza que brotan y crecen precozmente, no pueden tener raíces ni
sostenes que los defiendan del tiempo adverso.
Acerca de estos dos modos de llegar a ser príncipe —por méritos o por
suerte—Francisco Sforza y el de César Borgia. Francisco, con los
medios que correspondían y con un gran talento, de la nada se
convirtió en duque de Milán, y conservó con poca fatiga lo que con mil
afanes había conquistado. César Borgia, llamado duque Valentino por
el vulgo, adquirió el Estado con la fortuna de su padre, y con la de éste
lo perdió, a pesar de haber empleado todos los medios imaginables y
de haber hecho todo lo que un hombre prudente y hábil debe hacer
para arraigar en un Estado que se ha obtenido con armas y apoyo
ajenos.

8) De los que llegaron al principado mediante

crímenes

Pero puesto que hay otros dos modos de llegar a príncipe que no se
pueden atribuir enteramente a la fortuna o a la virtud. Me refiero,
primero, al caso en que se asciende al principado por un camino de
perversidades y delitos; y después, al caso en que se llega a ser
príncipe por el favor de los conciudadanos.

EJEMPLO
El siciliano Agátocle, hombre no sólo de condición oscura, sino baja y
abyecta, se convirtió en rey de Siracusa. llegó a ser, ascendiendo
grado por grado, pretor de Siracusa. Una vez elevado a esta dignidad,
quiso ser príncipe y obtener por la violencia, sin debérselo a nadie, sus
soldados mataron a todos los senadores y a los ciudadanos más ricos
de Siracusa. Ocupó entonces y supo conservar como príncipe aquella
ciudad, sin que se encendiera ninguna guerra civil por su causa.
Oliverotto da Fermo, huérfano desde corta edad, fue educado por uno
de sus tíos maternos, llamado Juan Fogliani, y confiado después, en su
primera juventud, a Pablo Vitelli, a fin de que llegase, gracias a sus
enseñanzas, a ocupar un grado elevado en las armas. Muerto Pablo,
pasó a militar bajo Vitellozzo, su hermano, y en poco tiempo, como era
inteligente y de espíritu y cuerpo gallardos, se convirtió en el primer
hombre de su ejército. Pero como le pareció indigno servir a los
demás, pensó apoderarse de Fermo con el consentimiento de Vitellozzo
y la ayuda de algunos habitantes de la ciudad a quienes era más cara
la esclavitud que la libertad de su patria. Escribió a Juan Fogliani
diciéndole que, luego de tantos años de ausencia, deseaba ver de nuevo
a su patria y a él. Juan hizo recibir dignamente por los ciudadanos de
Fermo, en cuyas casas se alojó con su comitiva. Oliverotto dio un
banquete solemne al que invitó a Juan Fogliani y a los principales
hombres de Fermo. Oliverotto, deliberadamente, hizo recaer la
conversación, dando ciertos peligrosos argumentos, sobre la grandeza
y los actos del papa Alejandro y de César, su hijo; y como a esos
argumentos contestaron Juan y los otros, se levantó de pronto
diciendo que convenía hablar de semejantes temas en lugar más
seguro, y se retiró a una habitación a la cual lo siguieron Juan y los
demás ciudadanos. Y aún éstos no habían tomado asiento cuando de
algunos escondrijos salieron soldados que dieron muerte a Juan y a
todos los demás. Consumado el crimen, montó Oliverotto a caballo,
atravesó la ciudad y sitió en su palacio al magistrado supremo. Los
ciudadanos no tuvieron entonces más remedio que someterse y
constituir un gobierno del cual Oliverotto se hizo nombrar jefe.

Creo que depende del bueno o mal uso que se hace de la crueldad.
Llamaría bien empleadas a las crueldades cuando se aplican de una
sola vez por absoluta necesidad de asegurarse, y cuando no se insiste
en ellas, sino, por el contrario, se trata de que las primeras se vuelvan
todo lo beneficiosas posible para los súbditos. Mal empleadas son las
que, aunque poco graves al principio, con el tiempo antes crecen que
se extinguen.

9) Del principado civil

Trataremos ahora del segundo caso: aquel en que un ciudadano, no

por crímenes ni violencia, sino gracias al favor de sus compatriotas, se
convierte en príncipe, o bien del apoyo del pueblo, o bien del de los
nobles. Los nobles, cuando comprueban que no pueden resistir al
pueblo, concentran toda la autoridad en uno de ellos y lo hacen
príncipe, para poder, a su sombra, dar rienda suelta a sus apetitos. El
pueblo, cuando a su vez comprueba que no puede hacer frente a los
grandes, cede su autoridad a uno y lo hace príncipe para que lo
defienda. Pero el que llega al principado con la ayuda de los nobles se
mantiene con más dificultad, porque los que lo rodean se consideran
sus iguales, difícil mandarlos y manejarlos como quisiera. Mientras
que el que llega por el favor popular es única autoridad, y no tiene en
derredor a nadie o casi nadie que no esté dispuesto a obedecer.
Agréguese a esto que un príncipe jamás podrá dominar a un pueblo
cuando lo tenga por enemigo, porque son muchos los que lo forman; a
los nobles, como se trata de pocos, le será fácil. Un príncipe necesita
contar con la amistad del pueblo, pues de lo contrario no tiene
remedio en la adversidad.

10) Cómo deben medirse las fuerzas de todos

los principados

La naturaleza de estos principados, considero capaces de poder

sostenerse por sí mismos a los que, o por abundancia de hombres o de
dinero, pueden levantar un ejército respetable y presentar batalla a
quien quiera que se atreva a atacarlos; y considero que tienen siempre
necesidad de otros a los que no pueden presentar batalla al enemigo en
campo abierto, sino que se ven obligados a refugiarse dentro de sus
muros para defenderlos. Del segundo caso no se puede decir nada,
salvo aconsejar a los príncipes que fortifiquen y abastezcan la ciudad
en que residen y que se despreocupen de la campaña. Quien tenga bien
fortificada su ciudad, difícilmente será asaltado; porque los hombres
son enemigos de las empresas demasiado arriesgadas, y no fácil el
asalto a alguien que tiene su ciudad bien fortificada y no es odiado por
el pueblo.
Un príncipe, pues, que gobierne una plaza fuerte, y a quien el pueblo
no odie, no puede ser atacado; pero si lo fuese, el atacante se vería
obligado a retirarse sin gloria, porque son tan variables las cosas de
este mundo que es imposible que alguien permanezca con sus ejércitos
un año sitiando ociosamente una ciudad. No será difícil a un príncipe
sabio mantener firme el ánimo de sus ciudadanos durante el asedio,
siempre y cuando no carezcan de víveres ni de medios de la defensa.

11) De los principados eclesiásticos

Los principados eclesiásticos, se adquieren o por valor o por suerte,

y se conservan sin el uno ni la otra, dado que se apoyan en antiguas
instituciones religiosas que son tan potentes y de tal calidad, que
mantienen a sus príncipes en el poder sea cual fuere el modo en que
éstos procedan y vivan. Éstos son los únicos que tienen Estados y no
los defienden; súbditos, y no los gobiernan. Y los Estados, no les son
arrebatados, y los súbditos, a pesar de carecer de gobierno, no se
preocupan, ni piensan, ni podrían sustraerse a su soberanía. Son, por
consiguiente, los únicos principados seguros y felices. antes de
Alejandro, no sólo las potencias italianas, sino hasta los nobles y
señores de menor importancia respetaban muy poco su fuerza
temporal, mientras que ahora ha hecho temblar a un rey de Francia y
aun pudo arrojarlo de Italia, y ha arruinado a los venecianos.

EJEMPLO:
Italia, esta provincia estaba bajo la dominación del papa, de los
venecianos, del rey de Nápoles, del duque de Milán y de los
florentinos. Estas potencias debían tener dos cuidados principales:
evitar que un ejército extranjero invadiese a Italia y procurar que
ninguna de ellas preponderara.
Vino por fin Alejandro VI y probó, como nunca lo había probado
ningún pontífice, de cuánto era capaz un papa con fuerzas y dinero. Y
aunque su propósito no fue engrandecer a la Iglesia, sino al duque, no
es menos cierto que lo que realizó redundó en beneficio de la Iglesia, la
cual, después de su muerte y de la del duque, fue heredera de sus
fatigas. Lo sucedió el papa Julio que no sólo mantuvo las conquistas de
su predecesor, sino que las acrecentó; y después de proponerse la
adquisición de Bolonia, la ruina de los venecianos y la expulsión de los
franceses de Italia, lo llevó a cabo con tanta más gloriae. Dejó las
facciones Orsini y Colonna en el mismo estado en que las encontró, y
aunque ambas tuvieron jefes capaces de rebelarse, se quedaron
quietas por dos razones: primero, por la grandeza de la Iglesia, que los
atemorizaba, y después, por carecer de cardenales que perteneciesen a
sus partidos.

12) De las distintas clases de milicias y de los

soldados mercenarios
Es preciso que un príncipe eche los cimientos de su poder, porque, de
lo contrario, fracasaría inevitablemente. Y los cimientos
indispensables a todos los Estados, nuevos, antiguos o mixtos, son las
buenas leyes y las buenas tropas; las tropas.
Con que un príncipe defiende sus Estados son propias,
mercenarias, auxiliares o mixtas. Las mercenarias y auxiliares son
inútiles y peligrosas; y el príncipe cuyo gobierno descanse en soldados
mercenarios no estará nunca seguro ni tranquilo, porque están
desunidos, porque son ambiciosos, desleales, valientes entre los
amigos, pero cobardes cuando se encuentran frente a los enemigos;
porque no tienen disciplina, como tienen temor de Dios ni buena fe con
los hombres; y ya durante la paz despojan a su príncipe tanto como
los enemigos durante la guerra, pues no tienen otro amor ni otro
motivo que los lleve a la batalla que la paga del príncipe.
Un principado o una república deben tener sus milicias propias; que,
en un principado, el príncipe debe dirigir las milicias en persona y
hacer el oficio de capitán; y en las repúblicas, un ciudadano; y si el
ciudadano nombrado no es apto, se lo debe cambiar; y si es capaz para
el puesto, sujetarlo por medio de leyes.

13) De los soldados auxiliares, mixtos y propios

Las tropas auxiliares, otras de las tropas inútiles de que he hablado,

son aquellas que se piden a un príncipe poderoso para que nos socorra
y defienda. Estas tropas pueden ser útiles y buenas para sus amos,
pero para quien las llama son casi siempre funestas; pues si pierden,
queda derrotado, y si gana, se convierte en su prisionero.
Todo príncipe prudente ha desechado estas tropas y se ha refugiado en
las propias, y ha preferido perder con las suyas a vencer con las otras,
considerando que no es victoria verdadera la que se obtiene con armas
ajenas.

EJEMPLOS

No me cansaré nunca de elogiar a César Borgia y su conducta.

Empezó el duque por invadir la Romaña con tropas auxiliares, todos
soldados franceses, y con ellas tomó a Imola y Forli. Pero no
pareciéndoles seguras, se volvió a las mercenarias, según él menos
peligrosas; y tomó a sueldo a los Orsini y los Vitelli. Por último, al
notar que también éstas eran inseguras, infieles y peligrosas, las
disolvió y recurrió a las propias. Y de la diferencia que hay entre esas
distintas milicias se puede formar una idea considerando la autoridad
que tenía el duque cuando sólo contaba con los franceses y cuando se
apoyaba en los Orsini y Vitelli, y la que tuvo cuando se quedó con sus
soldados y descansó en sí mismo: que era, sin duda alguna, mucho
mayor, porque nunca fue tan respetado como cuando se vio que era el
único amo de sus tropas.

14) De los deberes de un príncipe para con la milicia

Un príncipe no debe tener otro objeto ni pensamiento ni preocuparse

de cosa alguna fuera del arte de la guerra y lo que a su orden y
disciplina corresponde, pues es lo único que compete a quien manda.
Pues larazón principal de la pérdida de un Estado se halla siempre en
el olvido de este arte.

EJEMPLO
Francisco Sforza, por medio de las armas, llegó a ser duque de Milán,
de simple ciudadano que era; y sus hijos, por escapar a las
incomodidades de las armas, de duques pasaron a ser simples
ciudadanos. Un príncipe que, aparte de otras desgracias, no entienda
de cosas militares, no puede ser estimado por sus soldados ni puede
confiar en ellos.

En consecuencia, un príncipe jamás debe dejar de ocuparse del arte

militar, y durante los tiempos de paz debe ejercitarse más que en los
de guerra; lo cual puede hacer de dos modos: con la acción y con el
estudio. Debe, además de ejercitar y tener bien organizadas sus tropas,
dedicarse constantemente a la caza con el doble objeto de acostumbrar
el cuerpo a las fatigas y de conocer la naturaleza de los terrenos, la
altitud de las montañas, la entrada de los valles, la situación de las
llanuras, el curso de los ríos y la extensión de los pantanos. En esto
último pondrá muchísima seriedad, pues tal estudio presta dos
utilidades: primero, se aprende a conocer la región donde se vive y a
defenderla mejor; después, en virtud del conocimiento práctico de una
comarca, se hace más fácil el conocimiento de otra donde sea necesario
actuar, porque las colinas, los valles, las llanuras, los ríos y los
pantanos que hay.
En cuanto al ejercicio de la mente, el príncipe debe estudiar la
Historia, examinar las acciones de los hombres ilustres, ver cómo se
han conducido en la guerra, analizar el por qué de sus victorias y
derrotas para evitar éstas y tratar de lograr aquéllas; y sobre todo
hacer lo que han hecho en el pasado algunos hombres egregios que,
tomando a los otros por modelos, tenían siempre presentes sus hechos
más celebrados. Ésta es la conducta que debe observar un príncipe
prudente: no permanecer inactivo nunca en los tiempos de paz, sino,
por el contrario, hacer acopio de enseñanzas para valerse de ellas en la
adversidad, a fin de que, si la fortuna cambia, lo halle preparado para
resistirle.

15) De aquellas cosas por las cuales los hombres y

especialmente los príncipes, son alabados o censurados

Los príncipes son juzgados por algunas de estas cualidades que les
valen o censura o elogio. Uno es llamado pródigo, otro tacaño; uno es
considerado dadivoso, otro rapaz; uno cruel, otro clemente; uno
traidor, otro leal; uno afeminado y pusilánime, otro decidido y
animoso; uno humano, otro soberbio; uno lascivo, otro casto; uno
sincero, otro astuto; uno duro, otro débil; uno grave, otro frívolo; uno
religioso, otro incrédulo, y como no es posible poseerlas todas, le es
preciso ser tan cuerdo que sepa evitar la vergüenza de aquellas que le
significarían la pérdida del Estado.

16) De la prodigalidad y la avaricia

Habla de ser "pródigo", que es como ser súper generoso y gastar

mucho dinero, ¿te suena? Pero dice que si lo haces de una manera que
todos lo sepan, puede ser malo. ¿Por qué? Porque si la gente sabe que
eres muy, muy generoso, podrían pensar que estás siendo
despilfarrador. Y si tratas de ser generoso de una manera correcta, la
gente podría pensar que eres tacaño, o sea, que no quieres gastar
nada. En resumen, si alguien gasta demasiado, la gente se puede
enojar. Y si tratan de ser cuidadosos con el dinero, la gente puede
pensar que son tacaños. Es como un equilibrio para no hacer enojar a
la gente con cómo gastas tu dinero.

17) De la crueldad y la clemencia; y si es mejor ser

amado que temido, o ser temido que amado
Todos los príncipes deben desear ser tenidos por clementes y no por
crueles. Y, sin embargo, deben cuidarse de emplear mal esta
clemencia, César Borgia era considerado cruel, pese a lo cual fue su
crueldad la que impuso el orden en la Romaña, un príncipe no debe
preocuparse porque lo acusen de cruel, siempre y cuando su crueldad
tenga por objeto el mantener unidos y fieles a los súbditos; porque con
pocos castigos ejemplares será más clemente que aquellos que, por
excesiva clemencia, dejan multiplicar los desórdenes, causas de
matanzas y saqueos que perjudican a toda una población.
Y es sobre todo un príncipe nuevo el que no debe evitar los actos de
crueldad, pues toda nueva dominación trae consigo infinidad de
peligros.
Sin embargo, debe ser cauto en el creer y el obrar, no tener miedo de sí
mismo y proceder con moderación, prudencia y humanidad, de modo
que una excesiva confianza no lo vuelva imprudente, y una
desconfianza exagerada, intolerable.
“ Es más seguro ser temido que amado”
El amor es un vínculo de gratitud que los hombres, perversos por
naturaleza, rompen cada vez que pueden beneficiarse; pero el temor
es miedo al castigo que no se pierde nunca. el príncipe debe hacerse
temer de modo que, si no se granjea el amor, evite el odio, abstenerse
de los bienes ajenos, porque los hombres olvidan antes la muerte del
padre que la pérdida del patrimonio.

EJEMPLO
El príncipe Aníbal aunque contaba con un ejército grandísimo,
formado por hombres de todas las razas a los que llevó a combatir en
tierras extranjeras, jamás surgió discordia alguna entre ellos ni contra
el príncipe, así en la mala como en la buena fortuna. Y esto no podía
deberse sino a su crueldad inhumana, que, unida a sus muchas otras
virtudes, lo hacía venerable y terrible en el concepto de los soldados;
que, sin aquélla, todas las demás no le habrían bastado para ganarse
este respeto. Como el amar depende de la voluntad de los hombres y el
temer de la voluntad del príncipe, un príncipe prudente debe apoyarse
en lo suyo y no en lo ajeno, pero, como he dicho, tratando siempre de
evitar el odio.

18) De qué modo los príncipes deben cumplir sus

promesas

Nadie deja de comprender cuán digno de alabanza es el príncipe que

cumple la palabra dada, que obra con rectitud y no con doblez; pero
la experiencia nos demuestra, por lo que sucede en nuestros tiempos,
que son precisamente los príncipes
que han hecho menos caso de la fe jurada, envuelto a los demás con su
astucia y reído de los que han confiado en su lealtad, los únicos que
han realizado grandes empresas.
Un príncipe debe saber entonces comportarse como bestia y como
hombre. Que el que mejor ha sabido ser zorro, ése ha triunfado.
Pero hay que saber disfrazarse bien y ser hábil en fingir y en
disimular. Los hombres son tan simples y de tal manera obedecen a las
necesidades del momento, que aquel que engaña encontrará siempre
quien se deje engañar.
No es preciso que un príncipe posea todas las virtudes citadas, pero es
indispensable que aparente poseerlas. Está bien mostrarse piadoso,
fiel, humano, recto y religioso, y asimismo serlo efectivamente; pero se
debe estar dispuesto a irse al otro extremo si ello fuera necesario. Pues
los hombres, en general, juzgan más con los ojos que con las manos,
porque todos pueden ver, pero pocos tocar. Un príncipe de estos
tiempos, jamás predica otra cosa que concordia y buena fe; y es
enemigo acérrimo de ambas, ya que, habría perdido más de una vez la
fama y las tierras.

19) De qué modo debe evitarse ser despreciado

y odiado
Trate el príncipe de huir de las cosas que lo hagan odioso o
despreciable, y una vez logrado, habrá cumplido con su deber y no
tendrá nada que temer de los otros vicios. Hace odioso, el ser
expoliador y el apoderarse de los bienes y de las mujeres de los
súbditos, de todo lo cual convendrá abstenerse.
Hace despreciable el ser considerado voluble, frívolo, afeminado,
pusilánime e irresoluto, defectos de los cuales debe alejarse como una
nave de un escollo, e ingeniarse para que en sus actos se reconozca
grandeza, valentía, seriedad y fuerza. El príncipe que conquista
semejante autoridad es siempre respetado, pues difícilmente se
conspira contra quien, por ser respetado, tiene necesariamente ser
bueno y querido por los suyos. Y un príncipe debe temer dos cosas: en
el interior, que se le subleven los súbditos; en el exterior, que le
ataquen las potencias extranjeras.
El conspirador siempre cree que el pueblo quedará contento con la
muerte del príncipe, y jamás, si sospecha que se producirá el efecto
contrario, se decide a tomar semejante partido, pues son infinitos los
peligros que corre el que conspira.
Un príncipe, cuando es apreciado por el pueblo, debe cuidarse muy
poco de las conspiraciones; pero que debe temer todo y a todos cuando
lo tienen por enemigo y es aborrecido por él. Los Estados bien
organizados y los príncipes sabios siempre han procurado no
exasperar a los nobles y, a la vez, tener satisfecho y contento al pueblo.
Los emperadores romanos tenían que hacer frente a una tercera
dificultad: la codicia y la crueldad de sus soldados. Porque era difícil
dejar a la vez satisfechos a los soldados y al pueblo, pues en tanto que
el pueblo amaba la paz y a los príncipes sosegados, las tropas
preferían a los príncipes belicosos, violentos, crueles y rapaces, y
mucho más si lo eran contra el pueblo, ya que así duplicaban la
ganancia y tenían ocasión de desahogar su codicia y su perversidad.
Esto explica por qué los emperadores que carecían de autoridad
suficiente para contener a unos y a los otros siempre fracasaban; y
explica también por qué la mayoría, y sobre todo los que subían al
trono por herencia, una vez conocida la imposibilidad de dejar
satisfechas a ambas partes, se decidían por los soldados, sin
importarles pisotear al pueblo.
El odio se gana tanto con las buenas acciones como con las perversas,
por cuyo motivo, como dije antes, un príncipe que quiere conservar el
poder es a menudo forzado a no ser bueno, porque cuando aquel
grupo, ya sea pueblo, soldados o nobles, del que tú juzgas tener
necesidad para mantenerte, está corrompido, te conviene seguir su
capricho para satisfacerlo, pues entonces las buenas acciones serían
tus enemigas.

20) Si las fortalezas, y muchas otras cosas que los

príncipes hacen con frecuencia, son útiles o no

Hubo príncipes que, para conservar sin inquietudes el Estado,

desarmaron a sus súbditos; príncipes que dividieron los territorios
conquistados; príncipes que favorecieron a sus mismos enemigos;
príncipes que se esforzaron por atraerse a aquellos que les inspiraban
recelos al comienzo de su gobierno; príncipes, en fin, que construyeron
fortalezas, y príncipes que las arrasaron. Nunca sucedió que un
príncipe nuevo desarmase a sus súbditos; por el contrario, los armó
cada vez que los encontró desarmados. Pero como no es posible
armar a todos los súbditos, resultan favorecidos aquellos a quienes el
príncipe arma. Pero cuando se los desarma, se empieza por ofenderlos,
puesto que se les demuestra que, por cobardía o desconfianza, se tiene
poca fe en su lealtad; y cualquiera de estas dos opiniones engendra
odio contra el príncipe. Y como el príncipe no puede quedar
desarmado, es forzoso que recurra a las milicias mercenarias.
Ahora bien: cuando un príncipe adquiera un Estado nuevo que añade
al que ya poseía, entonces sí que conviene que desarme a sus nuevos
súbditos, excepción hecha de aquellos que se declararon partidarios
suyos durante la conquista; y aun a éstos, con el transcurso del tiempo
y aprovechando las ocasiones que se le brinden, es preciso debilitarlos
y reducirlos a la inactividad y arreglarse de modo que el ejército del
Estado se componga de los soldados que rodeaban al príncipe en el
Estado antiguo.
Y puesto que el tema lo exige, no dejaré de recordar al príncipe que
adquiera un Estado nuevo mediante la ayuda de los ciudadanos que
examine bien el motivo que impulsó a éstos a favorecerlo, porque si no
se trata de afecto natural, sino de descontento con la situación anterior
del Estado, difícil y fatigosamente podrá conservar su amistad, pues
tampoco él podrá contentarlos.
Las fortalezas son importantes por que te pueden proteger de tus
enemigos pero si no tenes el amor del pueblo no va a haber fortaleza
que te defienda, por que una vez destruidas y tu enemigo avanza,
sumado a esto que, el pueblo esta descontento vos, no va a haber nadie
que te apoye y te entregaran con facilidad a as manos de tus enemigos.

21) Cómo debe comportarse un príncipe, para ser

estimado
Cuando cualquier súbdito hace algo notable, bueno o malo, en la vida
civil, hay que descubrir un modo de recompensarlo o castigarlo que dé
amplio tema de conversación a la gente. Y, por encima de todo, el
príncipe debe ingeniarse por parecer grande e ilustre en cada uno de
sus actos.
El abrazar un partido es siempre más conveniente que el permanecer
neutral. Pues, en el primer caso, si no se define, será presa del
vencedor, con placer y satisfacción del vencido; y no hallará
compasión en aquél ni asilo en éste, porque el que vence no quiere
amigos sospechosos y que no le ayuden en la adversidad, y el que
pierde no puede ofrecer ayuda a quien no quiso empuñar las armas y
arriesgarse en su favor.
Y siempre verás que aquel que no es tu amigo te exigirá la
neutralidad, y aquel que es amigo tuyo te exigirá que demuestres tus
sentimientos con las armas. cuando el príncipe se declara
valientemente por una de las partes, si triunfa aquella a la que se une,
aunque sea poderosa y él quede a su discreción, estarán unidos por un
vínculo de reconocimiento y de afecto; y los hombres nunca son tan
malvados que dando prueba de tamaña ingratitud, lo sojuzguen. Y si
el aliado pierde, el príncipe será amparado, ayudado por él en la
medida de lo posible y se hará compañero de una fortuna que puede
resurgir. Conviene advertir que un príncipe nunca debe aliarse con
otro más poderoso para atacar a terceros, sino, de acuerdo con lo
dicho, cuando las circunstancias lo obligan, porque si venciera queda
en su poder, y los príncipes deben hacer lo posible por no quedar a
disposición de otros.
El príncipe también se mostrará amante de la virtud y honrará a los
que se distingan en las artes. Asimismo, dará seguridades a los
ciudadanos para que puedan dedicarse tranquilamente a sus
profesiones, al comercio, a la agricultura y a cualquier otra actividad;
y que unos no se abstengan de embellecer sus posesiones por temor a
que se las quiten, y otros de abrir una tienda por miedo a los
impuestos. Lejos de esto, instituirá premios para recompensar a
quienes lo hagan y a quienes traten, por cualquier medio, de
engrandecer la ciudad o el Estado.

22) De los secretarios del príncipe

La primera opinión que se tiene del juicio de un príncipe se funda en
los hombres que lo rodean. Hay tres clases de cerebros: el primero
discierne por sí; el segundo entiende lo que los otros disciernen, y el
tercero no discierne ni entiende lo que los otros disciernen. El primero
es excelente, el segundo bueno y el tercero inútil.
Para conocer a un ministro hay un modo que no falla nunca. Cuando
se ve que un ministro piensa más en él que en uno y que en todo no
busca sino su provecho, estamos en presencia de un ministro que
nunca será bueno y en quien el príncipe nunca podrá confiar. Porque
el que tiene en sus manos el Estado de otro jamás debe pensar en sí
mismo, sino en el príncipe

23) Cómo huir de los aduladores

Con facilidad caen los príncipes si no son muy prudentes o no saben
elegir bien. Me refiero a los aduladores, que abundan en todas las
cortes. Porque los hombres se complacen tanto en sus propias obras,
de tal modo se engañan, que no atinan a defenderse de aquella
calamidad; y cuando quieren defenderse, se exponen al peligro de
hacerse despreciables. Por lo tanto, un príncipe prudente debe preferir
un tercer modo: rodearse de los hombres de buen juicio de su Estado,
únicos a los que dará libertad para decirle la verdad, aunque en las
cosas sobre las cuales sean interrogados y sólo en ellas.
Quiero a este propósito citar un ejemplo moderno, Fray Lucas
[Rinaldi], decía, hablando de Su Majestad, que no pedía consejos a
nadie y que, sin embargo, nunca hacía lo que quería. Porque el
emperador es un hombre reservado que no comunica a nadie sus
pensamientos ni pide pareceres; pero como, al querer ponerlos en
práctica, empiezan a conocerse y descubrirse, y los que los rodean
opinan en contra, fácilmente desiste de ellos. De donde resulta que lo
que hace hoy lo deshace mañana.
Por este motivo, un príncipe debe pedir consejo siempre, pero cuando
él lo considere conveniente y no cuando lo consideren conveniente los
demás, por lo cual debe evitar que nadie emita pareceres mientras no
sea interrogado. Porque ésta es una regla general que no falla nunca,
un príncipe que no es sabio no puede ser bien aconsejado y, por ende,
no puede gobernar, a menos que se ponga bajo la tutela de un hombre
muy prudente que lo guíe en todo. Y si pide consejo a más de uno, los
consejos serán siempre distintos, y un príncipe que no sea sabio no
podrá conciliarlos.

24) Por qué los príncipes de Italia perdieron sus estados

La conducta de un príncipe nuevo que la de uno hereditario, si los
hombres la encuentran virtuosa, se sienten más agradecidos y se
apegan más a él que a uno de linaje antiguo. Así, el príncipe tendrá la
doble gloria de haber creado un principado nuevo y de haberlo
mejorado y fortificado con buenas leyes, buenas armas, buenos amigos
y buenos ejemplos. Del mismo modo que será doble la deshonra del
que, habiendo nacido príncipe, pierde el trono por su falta de
prudencia.
EJEMPLO
Los príncipes de Italia que en nuestros tiempos perdieron sus Estados,
como el rey de Nápoles, el duque de Milán y algunos otros, se
advertirá, en primer lugar, en lo que se refiere a las armas. Después se
verá que unos tuvieron al pueblo por enemigo, y que el que lo tuvo por
amigo no supo asegurarse de los nobles. Filipo de Macedonia, no el
padre de Alejandro, sino el que fue vencido por Tito Quincio, disponía
de un ejército reducido en comparación con el de los griegos y los
romanos, que lo atacaron juntos; sin embargo, como era guerrero y
había sabido congraciarse con el pueblo y contener a los nobles, pudo
resistir una lucha de muchos años; y si al fin perdió algunas ciudades,
conservó, en cambio el reino.
Por consiguiente, estos príncipes nuestros que ocupaban el poder
desde hacía muchos años no acusen a la fortuna por haberlo perdido,
sino a su ineptitud. Como en épocas de paz nunca pensaron que
podrían cambiar las cosas (es defecto común de los hombres no
preocuparse por la tempestad durante la bonanza), cuando se
presentaron tiempos adversos, atinaron a huir y no a defenderse, y
esperaron que el pueblo, cansado de los ultrajes de los vencedores,
volviese a llamarlos.

25) Del poder de la fortuna de las cosas humanas y de

los medios para oponérsele
la fortuna sea juez de la mitad de nuestras acciones, pero que nos deja
gobernar la otra mitad, o poco menos. Y la comparo con uno de esos
ríos antiguos que cuando se embravecen, inundan las llanuras. Y
aunque esto sea inevitable, no obsta para que los hombres, en las
épocas en que no hay nada que temer, tomen sus precauciones con
diques y reparos, la fortuna, que se manifiesta con todo su poder allí
donde no hay virtud preparada para resistirle y dirige sus ímpetus allí
donde sabe que no se han hecho diques ni reparos para contenerla.
Me pregunto por qué un príncipe que hoy vive en la prosperidad,
mañana se encuentra en la desgracia.
A mi juicio, esto se debe, a que el Príncipe que confía ciegamente en la
fortuna perece en cuanto ella cambia.
Pues se ve que los hombres, para llegar al fin que se proponen, esto es,
a la gloria y las riquezas, proceden en forma distinta: uno con cautela,
el otro con ímpetu; uno por la violencia, el otro por la astucia; uno con
paciencia, el otro con su contrario; y todos pueden triunfar por medios
tan dispares. De esto depende asimismo el éxito, pues si las
circunstancias y los acontecimientos se presentan de tal modo que el
príncipe que es cauto y paciente se ve favorecido, su gobierno será
bueno y él será feliz; mas si cambian, está perdido, porque no cambia
al mismo tiempo su proceder. El hombre cauto fracasa cada vez que es
preciso ser impetuoso. Que si cambiase de conducta junto con las
circunstancias, no cambiaría su fortuna.
Se concluye entonces que, como la fortuna varía y los hombres se
obstinan en proceder de un mismo modo, serán felices mientras vayan
de acuerdo con la suerte e infelices cuando estén en desacuerdo con
ella. Sin embargo, considero que es preferible ser impetuoso y no
cauto, porque la fortuna es mujer y se hace preciso, si se la quiere
tener sumisa, golpearla y zaherirla. Y se ve que se deja dominar por
éstos antes que por los que actúan con tibieza.

26) Exhortación a liberar Italia de los bárbaros

Moisés pusiera de manifiesto sus virtudes que el pueblo de Israel

estuviese esclavizado en Egipto, y para conocer la grandeza de Ciro
que los persas fuesen oprimidos por los medas, y la excelencia de Teseo
que los atenienses se dispersaran.
Si vuestra ilustre casa quiere emular a aquellos eminentes varones que
libertaron a sus países, es preciso, ante todo, y como preparativo
indispensable a toda empresa, que se rodee de armas propias; porque
no puede haber soldados más fieles, sinceros y mejores que los de uno.
Y si cada uno de ellos es bueno, todos juntos, cuando vean que quien
los dirige, los honra y los trata paternalmente es un príncipe en
persona, serán mejores.