EL SISTEMA POLÍTICO LIBERAL.

Esquema.
- Se produce la transformación de la sociedad de estamentos en sociedad de clases.
- El liberalismo es el fundamento del Nuevo Régimen y se traduce en dos planos esenciales:
a) Económico. La práctica económica del liberalismo es el capitalismo.
b) Político. La práctica política es la democracia parlamentaria, regulada por una constitución.
c) Social. El liberalismo social abole la sociedad de estamentos e instaura la sociedad de clases.
- La burguesía es la clase social beneficiaria de la revolución liberal.
- La revolución liberal española fue intermitente en el tiempo e incompleta en sus resultados.
- Etapas fundamentales a considerar: 1ª Regencia (minoría de edad de Isabel II
2ª Primer Bienio Progresista.
3ª Década Moderada.
4ª. Segundo Bienio Progresista.
5ª Epílogo isabelino (Unión Liberal).
Regencia de María Cristina (1833–1840)
La madre de Isabel II ejerce la regencia hasta que Isabel alcanza la mayoría de
edad. En este periodo se enfrenta a los carlistas —que se han levantado en armas contra
su hija— y, para defender el trono, busca ayuda en los enemigos del absolutismo, los
liberales.
El carlismo
En sus orígenes se halla un pleito sucesorio a la muerte de Fernando VII sin
hijos varones. En 1833 dos pretendientes podían heredar el trono: Carlos o Isabel. El
hermano del rey, Carlos María Isidro, basaba su legitimidad en la Ley Sálica de 1713
que excluía a la mujer en línea directa y colateral. La hija del rey, Isabel, nació en
octubre de 1830 legitimada por la Pragmática Sanción de 1789 que recuperaba la
tradición española de aceptar a la mujer en caso de faltar varón. Había sido aprobada en
las Cortes de 1789 pero no fue promulgada hasta 1830 cuando lo hizo Fernando VII
durante el embarazo de la reina María Cristina. A la muerte de Fernando VII, el 29 de
septiembre de 1833, los absolutistas favorables a su hermano se levantaron en armas y
lo proclamaron rey como Carlos V. ´Este, exiliado en Portugal porque no reconocía los
derechos dinásticos de su sobrina, reclamó el trono y se puso a la cabeza del ejército que
le era favorable.
Las bases sociales del carlismo, tradicionalista y antiliberal, se encuentran entre
la nobleza rural, el bajo clero y el campesinado. La nobleza rural, con un bajo nivel de
rentas derivadas de sus medianas propiedades, apoya al pretendiente don Carlos debido
a que no acepta los impuestos liberales sobre la riqueza rústica, una parte del bajo clero
porque odia la impiedad de los liberales, es decir, el carácter laicista y anticlerical del
liberalismo, muchos campesinos, con arrendamientos enfitéuticos, de larga duración,
porque temen el sistema capitalista que les aumenta las rentas que pagan.
Los territorios carlistas se localizaron en el norte de España: País Vasco (menos
las capitales Bilbao, Vitoria y San Sebastián), Navarra, Aragón, en Valencia el
Maestrazgo, el interior rural y agrario de Cataluña y una serie de partidas aisladas en las
dos Castillas, Galicia y Andalucía. Con el lema Dios, Patria, Fueros, Rey se condensa la
ideología carlista. Se basa en la defensa del absolutismo y el tradicionalismo, niega
legitimidad al liberalismo y la monarquía parlamentaria. Defiende el tradicionalismo
católico que otorga a la iglesia la preeminencia política, social, cultural e ideológica.
Pretende volver a la administración foral, en especial, a los fueros vascos y navarros.
Rechaza el centralismo unitario, uniforme, de los liberales.
Su modelo social y económico es arcaico, rural y agrario, añoranza de un pasado
perdido en estos momentos de revolución industrial y desarrollo de una sociedad
moderna, urbana, de proletarios y burgueses. Frente al progreso y la innovación, el
carlismo opone la tradición y las costumbres.
 Los fueros vascos y navarros establecían instituciones propias de autogobierno y
de administración de justicia, otorgaban exenciones fiscales a estos territorios y también
quedaban exentos de quintas, es decir, los vascos y navarros no cumplían el servicio
militar obligatorio impuesto por Felipe V (en el alistamiento se procedía a sortear a los
quintos, de manera que 1 de cada 5 cumplía y los otros quedaban exentos). Los
territorios forales sólo tomaban las armas en tiempos de guerra y exclusivamente para
defender sus límites provinciales. Las guerras carlistas fueron los conflictos civiles del
siglo XIX. Los antecedentes del carlismo aparecieron con las partidas realistas del
Trienio Liberal y la sublevación de los Agraviados de 1827.
En la primera guerra carlista (1833–1839) se diferencian tres etapas:
De 1833 a 1835. La guerra se inicia con el levantamiento de una partida en
Talavera de la Reina, a la que se sumaron otras en tierras vascas y navarras. Aunque no
contaron con el apoyo del ejército regular, algunos oficiales sí se unieron a los carlistas.
El general Tomás de Zumalacárregui consiguió organizar un ejército de 25.000 soldados
en el norte, mientras que Ramón Cabrera unificaba las partidas aragonesas y catalanas.
El predominio en el ámbito rural no pudo extenderse al urbano. Las capitales vasco
navarras permanecieron fieles al régimen isabelino. En el fallido sitio carlista a Bilbao
murió Zumalacárregui.
Entre 1835 y 1837. Columnas carlistas recorren con gran rapidez pero sin apoyo
popular ni éxito militar el territorio controlado por el ejército isabelino. Uno de estos
avances, capitaneado por el pretendiente don Carlos, llegó a las puertas de Madrid pero
no pudo conquistar la capital. Un segundo sitio a Bilbao (1836) fracasó por la brillante
intervención de socorro dirigida por el general Espartero.
De 1837 a 1839. El caos, el desorden y los enfrentamientos internos debilitan la
causa carlista. Un grupo, los transaccionistas, se mostraron proclives a llegar a un
acuerdo de paz, mientras que otro, los intransigentes, eran partidarios de continuar la
guerra. El jefe de los transaccionistas, el general Maroto, firmó el Acuerdo o Abrazo de
Vergara (1839) con el liberal Espartero dando fin al conflicto bélico. Sólo algunas
partidas aisladas, encabezadas por Ramón Cabrera, mantuvieron las acciones militares
en el Maestrazgo hasta 1840.
En el Abrazo o convenio de Vergara (1839) los liberales reconocen los grados
militares de las tropas carlistas y aceptan la incorporación de sus oficiales y soldados al
ejército isabelino. Recoge una ambigua promesa de mantener los fueros vascos y
navarros. Pero en 1841 se promulgaron varias leyes antiforales: desaparecieron las
aduanas y las instituciones políticas (Cortes) de Navarra, pero se conservaron ciertos
derechos forales de carácter fiscal y militar; las provincias vascas perdieron ciertos
privilegios forales a la vez que mantuvieron otros. Por ejemplo, fue derogado el pase
foral, que permitía obedecer pero no cumplir, retrasar pero no suspender las
disposiciones del gobierno central.
La Guerra dels matiners (1846–1849) fue un conflicto de raíz carlista, centrado
únicamente en tierras catalanas.
La segunda guerra carlista estalló en 1872, durante el Sexenio Democrático.
Gobiernos liberales moderados (1833–1835).
El primer gobierno formado por la Regente fue confiado a Cea Bermúdez, que
pretendía restablecer el sistema del Despotismo Ilustrado, pero sin desmantelar ninguna
de las instituciones básicas de la monarquía absoluta. La reforma administrativa más
decisiva fue la emprendida por el ministro de Fomento, Javier de Burgos, que consistió
en la división provincial de España en 49 provincias, a cuyo frente se colocó a un jefe
político. Dicha reforma consolidaba la centralización liberal. El descontento de los
liberales y el estallido de la guerra carlista obligaron a la Regente a realizar una
transición pactada impulsada por las élites militares, políticas y económicas que
desmantelase algunas instituciones del Antiguo Régimen para evitar el derrumbamiento
del Estado, y a llamar al gobierno a un líder “doceañista”, Martínez de la Rosa.
El presidente del Gobierno, Martínez de la Rosa, liberal moderado en estos años,
facilita a la regente la promulgación de un Estatuto Real de 1834, una Carta Otorgada
por el monarca, que dispone el poder legislativo en manos del rey. Existen unas Cortes
bicamerales que sólo votan impuestos, compuestas por dos cámaras, el Estamento de
Próceres (arzobispos, obispos, grandes de España y la alta nobleza, todos nombrados
por la Corona) y el Estamento de Procuradores elegidos por sufragio censitario muy
restringido (0’15% de población, la que pagaba altas contribuciones). En el texto
aparece una pequeña declaración de derechos y libertades.
Gobiernos liberales progresistas (1835–37).
Llegada al gobierno. Durante el verano de 1835, unas revueltas urbanas
capitaneadas por los progresistas a través de las Juntas Revolucionarias y las Milicias
Nacionales, sumadas a las revueltas populares en Andalucía, Barcelona y Madrid,
obligaron a María Cristina a nombrar al progresista Mendizábal presidente del gobierno
(septiembre 1835–mayo 1836) que fue destituido cuando decretó la desamortización de
los bienes del clero.
En el verano de 1836, un pronunciamiento militar de La Granja, acompañado de
nuevas revueltas urbanas, obliga nuevamente a la regente a llamar a los progresistas
(agosto 1836–diciembre 1837) y a restablecer la Constitución de Cádiz.
La labor del gobierno progresista se centró en el desmantelamiento del Antiguo
Régimen y la implantación de un régimen político liberal basado en la monarquía
parlamentaria y en la constitución de 1837. Los progresistas afrontaron la reforma
agraria liberal mediante la desvinculación de mayorazgos, la abolición de señoríos y la
desamortización eclesiástica.
La constitución de 1837 fue redactada por unas Cortes extraordinarias de
mayoría progresista (promulgada el 18 de junio de ese mismo año). Aunque se trata de
una constitución de signo progresista, inspirada en la de Cádiz de 1812, también hace
concesiones a los moderados con el fin de conseguir un marco jurídico aceptable para
todos los liberales, amenazados por el peligro carlista. Sus principales características
son: la soberanía nacional, a pesar de que no se proclama explícitamente. La división de
poderes. En el legislativo se introduce una segunda cámara (El Senado), de carácter más
conservador. La potestad legislativa compartida entre la entre las Cortes y el rey, quien
además dispone del derecho de veto absoluto, disolución del Parlamento, facultad de
nombrar y separar libremente a los ministros y asume el poder ejecutivo. El poder
judicial recae en los tribunales de justicia. El sufragio censitario es muy restringido y se
remite a una ley electoral posterior.
Se reconocen algunos derechos, como la libertad de imprenta, de opinión, de
asociación, la de no ser detenido ni preso, ni separado del domicilio sino en los casos
que las leyes prescriban. Igualmente desaparece la confesionalidad católica del Estado.
Cada ayuntamiento organizará una Milicia Nacional, compuesta por ciudadanos
voluntarios para defender el régimen constitucional.

La obra de Mendizábal.
Como figura emblemática del liberalismo en su versión progresista, asumió el
ideario progresista de las Juntas Revolucionarias, y consiguió que las Cortes le
concediesen plenos poderes para legislar. De acuerdo con el programa político de
Mendizábal, para consolidar el régimen liberal y la propia causa isabelina amenazada
por la guerra carlista era preciso: liquidar definitivamente las formas de propiedad
feudal típicas del Antiguo Régimen (señoríos, mayorazgos y bienes de “manos muertas”
de la Iglesia) y reunir recursos financieros y créditos necesarios para permitir al ejército
de la Regente acabar con la guerra civil.
Para ello adoptó tres medidas: la reforma y la reorganización de la Hacienda,
una mayor presión fiscal y, sobre todo, la desamortización de los bienes de los
monasterios y conventos. Y en febrero de 1836 por la primera ley desamortizadora, los
bienes de las órdenes regulares masculinas eran declarados nacionales y se ponían a la
venta con el fin de obtener recursos para las arcas del Estado. En definitiva, se liberaban
las tierras acumuladas por la Iglesia católica (bienes de “manos muertas”, a través de la
expropiación de las fincas rústicas y urbanas del clero, nacionalizándolas y
posteriormente vendiéndolas a los particulares en subasta pública. El Estado se
comprometía a compensar a la Iglesia, haciéndose cargo de los gastos del culto y del
clero.
Reforma agraria liberal. La estructura de la propiedad agraria no se modificó.
Sólo se transformó en el plano jurídico, cambiando el régimen señorial por el capitalista
de propiedad privada. La ley de 26 de agosto de 1837 supuso la abolición (definitiva) de
los señoríos. También se suprimieron los mayorazgos y la vinculación de la tierra: los
propietarios podían vender sus tierras, antes vinculadas o amortizadas, al mejor postor,
medida que permitió la salida al mercado de ingentes extensiones de tierra.
Una serie de leyes implantaron la libertad económica: libertad de explotación
agraria, industria y comercio que abolió los privilegios gremiales, la derogación de los
diezmos eclesiásticos, la eliminación de las aduanas interiores y la desamortización
eclesiástica de Mendizábal.
La desamortización eclesiástica. Los primeros intentos desamortizadores se
remontan a finales del siglo XVIII, a las Cortes de Cádiz y al Trienio Liberal.
Los bienes afectados y desamortizados fueron los bienes inmuebles (tierras,
conventos y monasterios) y bienes muebles (obras de arte) del clero secular y de las
órdenes religiosas (excepto las dedicadas a la enseñanza y a tareas hospitalarias).
El procedimiento legal se inició con la disolución de órdenes religiosas; sus
bienes eclesiásticos se convirtieron en Bienes Nacionales. En otras palabras, el Estado
expropiaba a la iglesia y se convertía en propietario sin pagar indemnización.
Finalmente, se vendían los bienes nacionales en subasta pública al mejor postor. Los
objetivos de esta forma de expropiación y venta eran obtener el precio más alto y aplicar
el principio liberal de igualdad de todos los ciudadanos ante la ley porque en la subasta
podían participar tanto campesinos como burgueses o nobles.
La forma de pago de las tierras compradas en subastas se establecía al contado o
con vales de Deuda Pública, 1/5 en el momento de la escritura y el resto en plazos de 8
años (en Deuda) y 16 años (en efectivo). Los gobiernos progresistas pretendían alcanzar
tres objetivos con las desamortizaciones:
Objetivo financiero: conseguir ingresos para el Estado, recursos para costear la
guerra carlista y reducir la Deuda Pública.
Objetivo político: ampliar el número de apoyos al régimen liberal entre los
compradores de bienes desamortizados. Desmantelar el poder económico de la Iglesia y
reducir su influencia ideológica conservadora.
Objetivo social: crear una clase media agraria de campesinos propietarios (vieja
propuesta ilustrada).
Los resultados no alcanzaron las previsiones. En lo que se refiere a los
beneficios financieros se obtuvieron pocos ingresos por las ventas, debido a la
corrupción en la tasación de los bienes (valoraciones inferiores a cambio de
comisiones), a los arreglos entre subasteros para repartirse los bienes al precio más bajo
y a la forma de pago, ya que los plazos diferidos fueron difíciles de cobrar. Como
colofón a estos magros resultados, apenas se redujo la Deuda Pública. Los bienes
muebles no se pudieron catalogar, tasar ni vender y fueron esquilmados por
compradores furtivos.
En materia política, el Estado liberal consiguió ampliar la base social con los
compradores pero perdió el apoyo de los más católicos. Por otra parte, la mayoría de la
nobleza se incorporó al liberalismo para mantener sus nuevas tierras provenientes de la
desamortización.
La Iglesia fue compensada por el Estado: desde 1841 se encarga de mantener al
clero secular (Ley de dotación del culto y del clero).
Parte del campesinado fue antiliberal por tradición pero también por los efectos
sociales de la desamortización: los campesinos no pudieron comprar tierras (por falta de
dinero y por los arreglos entre subasteros). Los compradores fueron la nobleza y la
burguesía adinerada. La Iglesia cedió su lugar de propietaria terrateniente a la burguesía,
que aplicó criterios capitalistas en el cobro de rentas a los campesinos (revisión continua
y al alza de los alquileres).
Gobiernos moderados (1837–1840)
Los moderados ganan las elecciones de 1837 e intentan desvirtuar las reformas
progresistas.
Diversos pronunciamientos militares progresistas consiguen que la regente
dimita y le sustituya el general Espartero.
Regencia de Espartero (1841–1843)
El movimiento revolucionario de 1840 fue organizado por los ayuntamientos
progresistas y la milicia nacional contra la pretensión gubernamental de centralización
de los ayuntamientos impidiéndoles su elección y actuación. El movimiento
revolucionario se extendió por todo el país con el respaldo de la mayoría del ejército, y
ante la aceptación del programa de la Junta Revolucionaria de Madrid por parte del
general Espartero, María Cristina renuncia a la Regencia y se exilia en París.
El general liberal progresista Espartero ocupa la Regencia y gobierna siguiendo
las propuestas políticas progresistas. En 1841 se puso en vigor la desamortización de los
bienes del clero secular y desapareció definitivamente el diezmo.
Sin embargo la Regencia de Espartero fue muy inestable por varios motivos: la
división entre los progresistas, las divergencias en el ejército por la cuestión de cargos y
ascensos entre los amigos de Espartero y gobernar de manera autoritaria. Se gana así la
oposición violenta de los liberales moderados y de una parte del ejército. También
perjudica a la burguesía catalana después de aprobar un arancel que abría el mercado
español a los tejidos de algodón ingleses. La durísima represión de la revuelta obrera en
Barcelona en 1842 (disolución de la Asociación mutua de obreros de la industria
algodonera, bombardeo de Barcelona) aumentó su impopularidad. Finalmente, en 1843
una coalición de fuerzas antiesparteristas formada por progresistas y moderados
acudieron a una insurrección de la milicia nacional y junto al pronunciamiento militar
de Narváez, quién derrotó a las tropas esparteristas en Torrejón de Ardoz, pone fin a la
Regencia (Espartero se exilió en Londres) y se proclama reina a Isabel II.

Reinado de Isabel II (1843–1868)

Década Moderada (1844–1854)
El gobierno, en manos de los liberales moderados, afronta y consolida la construcción
de un Estado liberal durante este periodo con una serie de cambios jurídico–políticos
que no tienen vuelta atrás.
 El nuevo Estado se asienta en la Constitución de 1845, el concordato de 1851 y
la reorganización centralista de la administración territorial, judicial y fiscal.
El liberalismo
Sobre las bases del pensamiento ilustrado del Setecientos se desarrolló el
liberalismo político del siglo XIX, a partir de los principios de libertad, soberanía
nacional, separación de poderes y el derecho de rebelión o resistencia a la opresión.
Actores políticos importantes:
Al finalizar las guerras carlistas, el desarrollo político del país quedó
determinado por el equilibrio de las tres grandes fuerzas internas que aceptaron la
monarquía constitucional isabelina: la Corona, el ejército y los partidos dinásticos,
moderados y progresistas. Al margen de esas fuerzas quedaba la inmensa mayoría del
país, cuyo único recurso para la acción y la expresión política se vio limitado a los
órganos de prensa, a las tertulias o al levantamiento armado.
- Los partidos políticos liberales
En el Trienio Liberal el partido liberal, nacido con las Cortes de Cádiz, se
dividió en moderados y exaltados. Durante la regencia de María Cristina, la división se
mantuvo y se consolidó, pero moderados y progresistas dieron su apoyo al régimen
isabelino. De una escisión del Partido Progresista nació el Partido Demócrata (1849),
que se situó fuera del sistema político isabelino.
Durante el siglo XIX, un partido político se creaba como una agrupación de
personalidades alrededor de algún notable (civil o militar). No tenían programa político
escrito, eran corrientes de opinión vinculadas por intereses personales o económicos.
Durante la época isabelina, los liberales moderados, los liberales progresistas y la Unión
Liberal participaron en el régimen, mientras que se quedaron fuera del sistema los
liberales demócratas, los republicanos, los absolutistas o carlistas y el movimiento
obrero socialista y anarquista.
El partido moderado, grupo heterogéneo formado por terratenientes, grandes
comerciantes e intelectuales conservadores, junto a restos de la vieja nobleza, del clero
y de los altos mandos militares. Era partidario de conciliar los cambios políticos y
sociales de la revolución liberal con la tradición histórica representada por dos
instituciones fundamentales: el Rey y las Cortes, por ello rechazaba el principio de la
soberanía nacional y defendía la soberanía compartida entre las Cortes y la Corona. Su
idea era que una vez realizada la revolución había que preservar el orden social y loa
propiedad privada. Por ello redujeron el derecho de voto a una minoría de propietarios
(sufragio censitario). Se mostraron partidarios de limitar los derechos individuales y
colectivos como la libertad de prensa, opinión, reunión y asociación. Se inclinaron hacia
un Estado centralista y confesional e intolerante con otras religiones.
El partido progresista. También era un grupo heterogéneo, en el que
predominaba la burguesía industrial y financiera y contaban con el apoyo de las clases
medias de profesionales liberales y de los artesanos junto con una parte de la oficialidad
media. Defendía la soberanía nacional, y el predominio de las Cortes en el sistema
político, rechazaban el papel moderador de la Corona y no aceptaban su intervención
directa en la política. Eran partidarios de fortalecer los poderes locales (Ayuntamientos
libremente elegidos, Milicia Nacional), defendían los derechos individuales y una
menor influencia de la Iglesia y la ampliación del derecho al voto, aunque conservando
el sufragio censitario.
El partido Demócrata. Surgido de miembros de los dos partidos anteriores en
1849 con dos tendencias: la democrático-monárquica y la republicano-federalista.
Constituye la primera expresión política del pensamiento democrático en España.
Defendían el sufragio universal, la ampliación de las libertades públicas, la intervención
del Estado en la enseñanza, la asistencia social y una fiscalidad que disminuya las
diferencias sociales y garantice el derecho a la igualdad entre los ciudadanos.
En 1854 se formó Unión Liberal, un nuevo partido que surgió como una escisión
de los moderados y que atrajo a los grupos más conservadores del progresismo.
- La Corona.
La Corona está formada por la familia real (el rey o la reina, el príncipe de
Asturias y los infantes e infantas, con sus respectivos cónyuges e hijos).
Con Isabel II se crea la monarquía constitucional, pasando en pocas décadas de
una monarquía absolutista —con poderes ilimitados y de origen divino— a una
monarquía cuyos poderes quedaban limitados por una Constitución. De soberanía
absolutista a soberanía nacional (1837) o compartida con las Cortes (1845). No
obstante, la Constitución de 1837 (progresista) y la Constitución de 1845 (moderada)
otorgaron al monarca amplios poderes ejecutivos y una importante participación en el
legislativo.
La Corona interviene en la vida política haciendo uso y abuso de las atribuciones
concedidas en las constituciones: poder ejecutivo y legislativo. Gracias al poder
ejecutivo, el monarca nombra el gobierno. La facultad ilimitada de nombrar y deponer
ministros hizo que muchos gobiernos no recibiesen la aprobación del Parlamento. La
Corona optó únicamente por los liberales moderados y excluyó a los progresistas. El rey
actuó como un político más (papel que pagó Isabel II con el exilio de Isabel II al que
partió en 1868, igual que le sucedería a Alfonso XIII en 1931).
La Corona participa en el poder legislativo: dispone de la facultad ilimitada para
convocar, suspender y disolver las Cortes, de capacidad legislativa, conjunta con las
Cortes y de veto suspensivo de leyes aprobadas por el parlamento. En la práctica, pues,
la monarquía tuvo un papel político decisivo en la trayectoria del Estado liberal.
- El Ejército.

Los militares desempeñaron un papel muy activo en la implantación y el

desarrollo del Estado liberal español. A lo largo del reinado de Fernando VII, la vuelta
al constitucionalismo sólo fue posible mediante pronunciamientos (actuaciones
individuales de militares que se hacían con el poder dirigiendo una opción liberal, sin
pretender arrebatar el poder al elemento civil). Durante el siglo XIX la intervención
militar en la vida política del país se va a convertir en un fenómeno crónico, ya que el
deseo de los políticos de contar con el apoyo del ejército se extendió con la ambición
militar de producir una casta de militares políticos. El ejército se convirtió en el brazo
ejecutor de las conspiraciones políticas. Ello muestra la debilidad de los grupos civiles
y, sobre todo, del propio sistema de partidos, sin influencia social y temeroso de otorgar
fuerza electoral al pueblo. Era la única institución sólida del Estado liberal. Se produjo,
por tanto, una “militarización” de la vida política, una institucionalización del recurso al
ejército por parte de los partidos políticos. Los jefes de los partidos eran altos cargos
militares (Narvaéz, Espartero, Prim, O’Donnell), los oficiales se distribuían entre las
diferentes opciones ideológicas siendo aceptada por la sociedad.

- Junta y Milicia.
Las especiales características del liberalismo español provocaron que la acción
política, la formación de gobiernos o el acceso al poder no vinieran determinados
exclusivamente por el juego de los partidos políticos. El papel de la Corona, con las
enormes atribuciones otorgadas por la Constitución, el recurso al ejército y la enorme
restricción del derecho al voto, marginaron a la inmensa mayoría de la ciudadanía de la
vida política parlamentaria.
Así, los progresistas, la burguesía urbana y liberal y amplios sectores populares
recurrieron a otros mecanismos para poder participar en el sistema. Aparecen entonces
en el proceso de articulación del sistema liberal dos elementos nacidos de la Guerra de
la Independencia, que significan la asunción popular de la organización política y de la
defensa: las Juntas y la Milicia.
Las Juntas habían nacido como la organización de la población ante el vacío de
poder creado en la guerra contra los franceses. Representaban la soberanía nacional y
tenían una organización local o provincial y se coordinaban a nivel nacional. Las Juntas
surgen en momentos de crisis, en los que la acción del poder constituido, de la
monarquía y de los gobiernos moderados, no responde a las expectativas del
movimiento burgués y popular. Se constituyen de forma espontánea mediante procesos
electorales y se reclaman como representantes de la voluntad popular. Aparecen por
todo el territorio español y en ocasiones dan lugar a cambios de gobierno. Así sucede en
1835, 1836 y al permitir la llegada de los progresistas al poder; en 1843, al derrocar a
Espartero, o en 1854 y 1866-68, al acabar con los gobiernos moderados de Isabel II.
La Milicia apareció también en 1808 y las Cortes la transformaron en una fuerza
nacional, una alternativa al ejército regular. En la Milicia todos los miembros eran
iguales, jefes y oficiales eran electivos, la autoridad máxima dependía del alcalde del
ayuntamiento correspondiente. La Milicia estará detrás de los levantamientos liberales
contra el absolutismo y a partir de 1835 será la fuerza que utilizarán los progresistas
para movilizar a los sectores populares y forzar a la Corona a llevarlos al poder.
El movimiento juntero y las milicias nacionales son instrumentos de poder
político que actuaron como elementos principales en las diversas acciones
revolucionarias para implantar el Estado liberal en España. Como movimiento
espontáneo, Juntas y Milicia eran controlables y poco homogéneas ideológicamente.
Sus demandas irán dirigidas contra los impuestos de consumo o contra las quintas.
El papel de la prensa.
La prensa ejerció durante el siglo XIX un importante papel en la vida política
española. La divulgación de los nuevos principios liberales se hizo a través de diarios y
revistas a pesar de que el 85% de la población era analfabeta a mediados de siglo. Era el
único medio de comunicación que existía, con una tirada limitada y escasa propagación.
Los periódicos eran a veces simples medios de expresión de un grupo de intelectuales,
de miembros de tertulias o de sectores de opinión que desaparecían rápidamente.
Destacaban los siguientes: “El Universal”, “El Censor” que representaban las ideas
moderadas; “El Espectador” agrupaba a las corrientes monárquicas y clericales; y “El
Eco de Comercio” y “La Abeja” representaba la a los progresistas.

Durante la década modera, el general Narváez construye un Estado liberal

conservador, unitario, centralista que tendrá como base la Constitución de 1845.
Constitución de 1845.
Se planteó como una revisión moderada de la constitución de 1837. Recogía los
principios básicos del moderantismo liberal como eran: rechazo de la soberanía nacional
y sustitución por la soberanía conjunta del Rey y las Cortes, los amplios poderes para el
rey en materia de gobierno e iniciativa legislativa, unas Cortes con atribuciones
restringidas por un Senado designado por el monarca entre personalidades relevantes y
el sufragio censitario para el Congreso de los Diputados. Se mantuvo la declaración de
derechos de la constitución de 1837, pero se remitía su regulación a leyes posteriores
que tuvieron un carácter muy restrictivo, exclusividad de la religión católica y
compromiso de mantenimiento del culto y del clero; Ayuntamientos y Diputaciones
sometidos a la Administración central; supresión de la Milicia Nacional.
Concordato de 1851. Este concordato consigue el apoyo de la Iglesia al régimen
liberal isabelino. El catolicismo se reconoce como religión oficial del Estado y se
imparte la doctrina católica en la escuela. Como compensación por la desamortización,
el Estado pagará un sueldo al clero secular, mantendrá los gastos del culto y devolverá
los escasos bienes desamortizados que no se habían vendido.
Reorganización de la administración. La administración territorial asume como
definitiva la división provincial de Javier de Burgos (1834) en provincias, a cuyo cargo
se sitúa un Gobernador civil, como jefe político, que recibe ´ordenes directas desde el
ministerio en Madrid y una Diputación Provincial como entidad que coordina los
municipios. En la Administración local, una Ley de Ayuntamientos (1845) elimina toda
posibilidad de autonomía. Los municipios superiores a 2.000 habitantes y las capitales
de provincia tendrán un alcalde nombrado por la Corona y en los municipios menores,
los alcaldes serán designados por el Gobernador Civil.
En la Administración de justicia, el Código Penal de 1851 y el Proyecto de
Código Civil pretenden uniformar el sistema judicial.
Otras reformas que tuvieron lugar fueron: la creación de la Guardia Civil (1844),
la implantación de un sistema público de enseñanza bajo el control del Estado y la
adopción del sistema universal de pesos y medidas (métrico decimal).
Durante la primera década de gobierno moderado, los fuertes poderes otorgados
a la Corona y al poder ejecutivo hicieron que la actividad y la importancia del
legislativo (las Cortes) fueran insignificantes. La vida política no se desarrollaba en las
Cortes, sino alrededor de la Corte, con la organización de poderosos grupos de presión
“camarillas” que buscaban el favor real o gubernamental, al margen de la vida
parlamentaria. Además, el reducido número de votantes (1,1%) y la manipulación y el
control electoral por parte del gobierno, dejaban sin sentido cualquier oposición por la
vía política y parlamentaria.
La oposición al gobierno moderado vino de la mano de los liberales progresistas,
los liberales demócratas, los carlistas y el republicanismo (Emilio Castelar, Pi i Margall,
Valentí Almirrall).
Un pronunciamiento militar en Vicálvaro, encabezado por O’Donnell, más los
levantamientos populares organizados por las Juntas Revolucionarias en las principales
ciudades a lo largo del mes de julio. Asimismo, sectores moderados y progresistas
contrarios al gobierno elaboraron el Manifiesto de Manzanares en demanda del
cumplimiento de la Constitución, de la reforma de la Ley electoral, de la reducción de
los impuestos y de la restauración de la Milicia. (al que se unieron los progresistas y un
sector de los moderados), obligaron a la reina a dar paso en el gobierno a los
progresistas. La reina Isabel II llamó a formar gobierno al viejo militar progresista
general Espartero.
Bienio Progresista (1854–1856)
El Gobierno liberal progresista estuvo dirigido por Espartero, jefe de gobierno y
O’Donnell, como ministro de guerra.
Las reformas gubernamentales del Bienio se centraron en un nuevo proyecto de
Constitución, la ley general de ferrocarriles y la desamortización de civil de Madoz. La
constitución non nata de 1856, porque quedó en fase de proyecto, restablecía la
soberanía nacional y una amplia declaración de derechos y libertades ciudadanas.
La Ley General de Ferrocarriles de 1855 facilitó la construcción de la red
ferroviaria española al amparo de las ayudas estatales que aseguraban unos beneficios
mínimos, facilitaban la creación de sociedades anónimas y, para reducir costes, permitía
la importación de tecnología y material europeo sin pagar aranceles. El Estado otorgaba
una concesión en cada línea a la empresa que la construía, dándole la explotación
durante 99 años.
En el mismo año de 1855, una nueva ley de desamortización, impulsada por el
ministro Madoz, afectó fundamentalmente a los bienes inmuebles de los ayuntamientos
(bienes de propios y comunes). También desamortizó las tierras que le quedaban a la
Iglesia, a las órdenes militares, a las cofradías y a las instituciones benéficas. Los
objetivos eran similares a los perseguidos en 1837, amortizar la deuda pública, financiar
las obras públicas y la construcción del ferrocarril. Esta desamortización redujo los
ingresos de muchos ayuntamientos, además de privar a los campesinos del uso colectivo
de las tierras municipales.
O’Donnell, funda en 1855, la Unión Liberal, un partido liberal de centro, entre
moderados y progresistas. Aglutina a las tendencias moderadas de los progresistas y a
los conservadores. La conflictividad social, en el campo y en la industria, provoca la
reacción de la burguesía conservadora que exigía el orden, público y social, además del
respeto a la propiedad privada. En julio de 1856, O’Donnell recibió el encargo de
formar gobierno.
O’Donnell y la Unión Liberal (1856–1868)
En los últimos diez años del reinado de Isabel II se distinguen dos etapas.
La primera, el gobierno largo y estable de la Unión Liberal hasta 1863, y la
segunda, de cinco años en los que se suceden y alternan diversos gobiernos moderados
y unionistas.
El presidente del gobierno, O’Donnll retornó el régimen a las instituciones de la
Década Moderada y la Constitución de 1845. Como añadió una Acta Adicional a la
constitución en la que ampliaba los derechos y libertades, además de mantener la
desamortización, la reina sustituyó a Leopoldo O’Donnell por Narváez, quien sí derogó
la desamortización eclesiástica pero no la civil.
Sin embargo, la conflictividad social provocó la vuelta de O’Donnell en 1858,
iniciando una etapa de relativa estabilidad política y social gracias a un ciclo de
crecimiento económico, impulsado por la construcción de la red ferroviaria y la
distracción de la opinión pública mediante una política exterior activa y exótica: la
expedición militar a Cochinchina (1858–63), las campañas militares en Marruecos
(1859–1860) en las que la batalla de Wad Ras permitió la incorporación de Sidi Ifni a
los territorios coloniales en el Magreb y una intervención militar en México (1862).
Desde 1863, los nuevos gabinetes tuvieron un carácter autoritario porque los
nombraba la reina, sin respaldo parlamentario. Fueron incapaces de solucionar la grave
crisis económica que asoló el país, ni supieron afrontar la fuerte oposición política de
los progresistas, demócratas y republicanos.
En 1866, el Pacto de Ostende (en Bélgica) sella la alianza entre progresistas y
demócratas. Acuerdan acabar con el régimen y la monarquía isabelina y dejan la futura
definición del modelo de Estado, monarquía o república, a unas Cortes constituyentes.
Tras la muerte de O’Donnell en 1867, el nuevo jefe de la Unión Liberal, el general
Serrano, se une al pacto debido a que la represión gubernamental se endureció,
afectando en especial a los generales, en su mayoría afiliados a la Unión Liberal.
 ECONOMÍA Y SOCIEDAD.1ª MITAD SIGLO XIX
Población:
La población española creció lentamente durante el siglo XIX: de unos 10,5 millones en
1800 a 18,6 millones en 1900. España mantuvo hasta principios del siglo XX una alta tasa de
mortalidad (del 29%0 en 1900) y una natalidad moderada (del 34%0 en 1900), características de
un régimen demográfico antiguo.
Las causas de la alta mortalidad y de la baja esperanza de vida (la expectativa media de
vida era en 1900 de 34, 8 años) eran dos: De un lado, las derivadas del “atraso económico”
pésimas condiciones higiénicas, baja productividad agrícola, deficiente red de transportes- y,
sobre todo, las periódicas crisis de subsistencia (1847, 1867 y 1867-1868) y el hambre. Y de
otro, las enfermedades epidémicas (la fiebre amarilla y el cólera) y las endémicas (tuberculosis,
viruela, tifus, sarampión, etc.
Por su parte, la natalidad española era relativamente más baja que en muchos de los
países de la Europa occidental. Este hecho se explica por la disminución de la fertilidad
matrimonial y del número de hijos a lo largo del siglo XIX. La pobreza, el bajo nivel de vida del
campesinado y la superpoblación del campo favorecieron la limitación del número de
nacimientos.
La emigración fue considerable en la segunda mitad del siglo XIX. Entre 1830 y 1880
hubo una importante corriente migratoria hacia el Norte de África (Argelia). Y sobre todo
destacó la emigración a América entre 1882 y 1899 de un millón de personas.
A lo largo del siglo XIX se consolidó la distribución geográfica de la población española,
desplazándose la población del norte a sur y del centro a la periferia.
En el siglo XIX se inicia en España un proceso de urbanización muy lento, convirtiéndose
Madrid y Barcelona en las únicas ciudades con más de 500.000 habitantes.
Economía.
La situación económica de España durante el período 1808-1833 era de “ruina total”. A partir de
1812 la crisis se manifiesta por la ruina y destrucción de gran parte del país por la guerra de la
independencia y la emancipación de las colonias de América, principal destino de las exportaciones
españolas y primer suministrador de productos para reexportar a Europa.
La agricultura se vio muy afectada por el abandono de tierras y por las destrucciones de
la guerra, no modificándose los métodos de cultivo. La incipiente industria se vio muy afectada
por la guerra y la pérdida de las colonias. La textil fue la más perjudicada, por los efectos del
contrabando, la falta de capitales y la caída del consumo, tanto en Barcelona, como en Sevilla o
Cádiz.
En cuanto a Hacienda se comprobó la debilidad de la monarquía absoluta. Los gastos por la
guerra, la pérdida de las colonias o los privilegios fiscales redujeron los ingresos. Los intentos de reforma
iniciados durante la etapa 1814-1820 fueron ineficaces. Sin embargo, las reformas realizadas por el
ministro López Ballesteros durante la “década ominosa” permitieron aumentar la recaudación en un 25%.
Sociedad.
La implantación del Estado liberal, la desamortización y los tímidos inicios de la
industrialización a mediados del siglo XIX no supusieron una total transformación de la sociedad. La
vieja nobleza junto a la nueva burguesía se integraron y constituyeron ambas, la elite del poder y del
dinero en la España del siglo XIX poseedoras de enormes propiedades de tierras y bienes inmuebles y
participando en la toma de decisiones políticas. La gran burguesía estaba conformada por grandes
propietarios rurales y urbanos, hombres de negocios, especuladores y comerciantes. Una elite burguesa
reside en Madrid y a finales de siglo surge en Asturias, Cataluña y País Vasco una burguesía empresarial
(comercial e industrial) impulsadora de la industrialización.
Las clases medias englobaban a medianos y pequeños comerciantes, miembros de las
profesiones liberales (abogados, médicos, notarios), junto a profesionales de la administración
(jueces, profesores, jefes y oficiales militares).
Las clases populares urbanas estaban integradas por artesanos y trabajadores
asalariados, por pequeños comerciantes y mujeres dedicadas al servicio doméstico.
La clase obrera industrial se concentra en Barcelona en torno a la industria algodonera y
en Vizcaya en la siderurgia.
Sin embargo la mayoría de la población española del siglo XIX era rural. Campesinos
pequeños propietarios o arrendatarios y jornaleros que era el grupo más numeroso.
 La reforma agraria liberal.
La marginación de España del proceso de industrialización europeo se explica en gran
medida por el escaso desarrollo del sector agrario. Ello se debió a la mala calidad de la mayor
parte de la tierra de cultivo y a las desfavorables condiciones climatológicas. Pero también fue
consecuencia de la forma adoptada por la reforma liberal, en la cual se excluyó del acceso a la
propiedad en gran parte de España a los que la cultivaban. El resultado fue el mantenimiento de
unos rendimientos muy bajos y la pobreza de la mayor parte de la población agraria, lo que
contribuyó a ralentizar la industrialización.
La reforma agraria liberal forma parte del proceso de sustitución del Antiguo Régimen
por la sociedad capitalista, que en España se produjo a lo largo de la primera mitad del siglo
XIX. Durante este proceso, se abolieron los señoríos, los derechos jurisdiccionales asociados a
los mismos, incluido el diezmo, los privilegios de la Mesta y se avanzó hacia la consolidación
de la propiedad privada de la tierra.
En todo ello desempeñó un papel destacado la desamortización. Ésta consistió en la
incautación por el Estado de la mayoría de las tierras pertenecientes a la Iglesia y a los
ayuntamientos, sometidas a la amortización, para ser vendidas en pública subasta y disminuir el
déficit de la Hacienda. Así se consolidó la propiedad privada de la tierra y desaparecieron las
formas de propiedad compartida. A cambio de sus propiedades, la Iglesia recibió
compensaciones importantes y, desde entonces, el Estado financiaba al clero.
La desamortización fue iniciada en 1798 por Carlos IV, obligado por los gastos de la
guerra. El grueso del proceso, sin embargo, tendría lugar en el siglo XIX en dos fases durante
los años treinta y a partir del Bienio Progresista. La primera fase, conocida como la
desamortización eclesiástica, se inició en 1836 y fue llevada a cabo por el ministro de Hacienda
Mendizábal. Su principal objetivo fue obtener los fondos imprescindibles para financiar la
guerra contra los carlistas. En esta fase se vendieron los bienes del clero regular y, en 1841, se
desamortizaron los bienes del clero secular.
La segunda etapa, la desamortización de Madoz, aprobada durante el Bienio Progresista
(1855) y se denominaría desamortización general. Consistió en la venta forzosa, aunque con
compensación, de la totalidad de los bienes pertenecientes al Estado, a los municipios y a otras
instituciones menos importantes. También en este caso, uno de los objetivos principales fue
obtener ingresos para Hacienda. Pero, además, se intentó consolidar a una clase media favorable
al régimen liberal y fomentar el desarrollo de la economía a través de las obras públicas y la
construcción del ferrocarril, a cuyo fin se dedicaron una parte de los ingresos obtenidos. El
grueso de las ventas tuvo lugar en decenios siguientes a la aprobación de la ley, pero hasta
finales del siglo se siguieron enajenando bienes.
La desamortización produjo una radical transformación en la regulación de la
propiedad. A fines del siglo XIX se había consolidado la propiedad privada, transformando la
tierra en un bien que podía ser vendido y comprado libremente, y habían cambiado de dueño
miles y miles de edificios y parcelas agrarias. Salvo excepciones, compraron tierras quienes ya
las tenían y aquéllos con recursos para adquirirlas que, en muchas zonas, no eran los
cultivadores directos. Funcionarios del Estado, comerciantes, militares, administradores y
propietarios de tierras formaron el grueso de los beneficiarios de la obra desamortizadora.
La desamortización está unida a las dificultades en la consolidación del Estado liberal
en España, amenazado durante el primer tercio del siglo XIX por los partidarios del Antiguo
Régimen y con unos ingresos fiscales insuficientes para hacer frente a sus gastos.
En el balance de la desamortización mencionaremos la reducción de los problemas de la
Hacienda Pública, puso una considerable proporción de la tierra de cultivo en manos de
individuos con mayor interés en obtener beneficios y en la permanencia del régimen liberal. Así
se estimuló el crecimiento de la producción agrícola, pero sin modificar las técnicas utilizadas.
A pesar de todos estos cambios y del progreso operado en estos años, a lo largo
del siglo XIX, la mayoría de la población continuó siendo agraria y analfabeta, y la
estructura industrial era arcaica: predominio de la industria artesanal sobre la
moderna y, dentro de la industria moderna, predominio del sector textil sobre el
siderometalúrgico.