SISTEMAS DE UNIDADES DE MEDIDA

Medir es un proceso, basado en comparación, que nos permite determinar el valor

de una cantidad física asociada a un ente real.

El resultado de medir, de manera cuantitativa, se llama medida, y consta de 2

partes: números y unidad de medida.

Ejemplos.
a) “4.23 kg” (el número es 4.23, y la unidad de medida es kg)

b) “5.50 m/s horizontal-derecha” (el número es 5.50, la unidad de medida es m/s,

mientras que horizontal-derecha indica dirección y sentido, por ser vectorial)

La acción de medir se hace usando un equipo de medida, el cual es todo dispositivo

que se interpone entre la persona que mide y el ente cuya cantidad física se está
midiendo. El equipo de medida puede tener divisiones o marcas en una escala
(equipo de medida análogo) o puede mostrar una información numérica en una
pantalla (equipo de medida digital).

En los equipos de medir digitales estamos limitados a la cantidad de dígitos que

éstos nos muestren en la pantalla. Por el contrario, en los equipos análogos,
podemos ir agregando divisiones (aunque necesitemos lupas para poder observar
las divisiones) y así acercarnos infinitamente al valor verdadero de la medición.
Dicho de otro modo, mientras más divisiones podamos colocar en la escala, más
dígitos podremos asignar al resultado de nuestra medición.
Una unidad de medida es el patrón que usamos para cuantificar una cantidad
física, y como su nombre lo indica, le asignamos un valor unitario. A cada unidad
de medida se le asocia un símbolo, el cual es una letra mayúscula o minúscula,
escrito en redonda. Por ejemplo, para el gramo (unidad de medida de masa) usamos
la letra minúscula “g” (note que está escrita en redonda), y para el segundo (unidad
de medida de tiempo) usamos la letra minúscula “s” (note que está escrita en
redonda).

Si agrupamos una unidad de medida para cada cantidad física estamos

estableciendo un Sistema de Unidades de Medida. Por ejemplo, la siguiente
agrupación de unidades de medida corresponde al Sistema Internacional de
Unidades de Medida (SI):
Tabla 1.

Cantidad Física Unidad de Medida

Longitud (l) Metro (m)
Masa (m) Kilogramo (kg)
Tiempo (t) Segundo (s)
Nota: observe que los símbolos de las cantidades físicas están escrita en cursiva,
mientras que las unidades se indican en redonda.

Hay más de una unidad de medida para cada cantidad física. Por ejemplo, la masa
puede ser expresada en gramo, en kilogramo, en slug. La longitud puede medirse
en metro, pie, yarda, pulgada, milla. A partir de este hecho se deduce que existen
varios Sistemas de Unidades. Por ejemplo, además del SI, tenemos el cegesimal,
el inglés, etc. En nuestro curso, salvo algunas excepciones, se preferirá el uso del
Sistema Internacional (SI).

Algunas reglas que debemos cumplir al expresar medidas son las siguientes:

a) Se debe respetar el símbolo. Por ejemplo, es correcto “32.4 g” y no “32.4 gr”, ni

“32.4 grs”
b) Se debe priorizar el uso del símbolo de la unidad de medida y no el nombre de la
unidad de medida. Por ejemplo: “3.22 km” y no “3.22 kilometro”.

c) Los símbolos no deben pluralizarse. Por ejemplo, es correcto “500 m” y no “500

mts”

Algunas cantidades físicas derivadas, y sus correspondientes unidades de

medida son:

• Fuerza (Newton: “N”), “es la fuerza que, aplicada a una masa de 1 kg, le imparte
una aceleración de 1 𝑚⁄𝑠 2 ”

• Presión (Pascal: “Pa”), “es la presión ejercida por una fuerza de 1 N sobre un área
de 1 𝑚2 "

• Energía, Trabajo, Calor (Joule: “J”), “es el trabajo realizado por una fuerza de 1 N
sobre un punto que se desplaza 1 m en la dirección de la fuerza”
• Potencia (Watt: “W”), “es la potencia desarrollada por 1 J en 1 s”
• Carga eléctrica (Coulomb: “C”), “es la cantidad de electricidad transportada por
una corriente de 1 A en 1 s”

• Diferencia de potencial eléctrico (Volt: “V”), “es la diferencia de potencial eléctrico

entre dos puntos de un conductor, que transporta una corriente de 1 A, siendo la
potencia disipada de 1 W”
• Capacitancia (Faradio: “F”), “es la capacitancia de un capacitor cuando la
diferencia de potencial es 1 V, siendo la carga acumulada de 1 C”
• Resistencia eléctrica (Ohm: “Ω”) “es la resistencia eléctrica entre dos puntos de un
conductor, siendo la diferencia de potencial entre dichos puntos de 1 V y la corriente
de 1 A”

PREFIJOS Y CONVERSION DE UNIDADES DE MEDIDA

Un prefijo de unidad de medida es un símbolo que se antepone a una unidad de

medida para indicar un múltiplo o submúltiplo (de base 10) de ésta. Como se indica
en la tabla siguiente:
Tabla 2.

PREFIJOS
Múltiplo de 10 Submúltiplo de 10

Deka = 10 deci = 0.1= 10−1

Hecto = 100 = 𝟏𝟎𝟐 centi = 0.01 = 10−2

Kilo = 1000 = 𝟏𝟎𝟑 mili = 0.001 = 10−3

Mega = 1000,000 = 𝟏𝟎𝟔 micro = 0.000001 = 10−6

Giga = 1000,000,000 = 𝟏𝟎𝟗 nano = 0.000000001 = 10−9

Tera = 1000,000,000,000 = 𝟏𝟎𝟏𝟐 pico = 0.000000000001 = 10−12

Ejemplos.

a) 5 km = 5 𝑥 103 m = 5,000 m

b) 6 cm = 6 𝑥 10−2 m = 0.06 m.

c) 1 kg = 1( 103) g = 1 𝑥 103 g = 1,000 g

d) 100 cm = 100 (10−2 ) m = 1.00 m

e) 1.0 m L = 1.0 ( 10−3 ) L = 1.0 𝑥 10−3 L = 0.0010 L

f) 101.1 MHz = 101.1 (106 ) Hz = 1.011 x 108 Hz

g) 180 GW = 180 (109 ) W = 1.80 x 1011 W

CONVERSION DE UNIDADES DE MEDIDA

Cuando vayamos a realizar cálculos en los que intervienen cantidades indicadas

con unidades de varios sistemas de medidas, es necesario expresarlas en el mismo
sistema de medida (el sistema de medida en el cual vamos a trabajar). Si tenemos
una cantidad inicialmente con unidades de un sistema de medida, y luego la
expresamos con unidades de otro sistema, realmente lo que hacemos es una
conversión de unidades. Durante este proceso sustituimos las unidades del sistema
que no vamos a utilizar (sistema original) por su equivalente en el sistema que
queremos, a la equivalencia de las unidades de dos sistemas se le denominan
factores de conversión (ver tabla 1.3).
Es importante destacar que sólo podemos convertir unidades que pertenezcan a la
misma cantidad física. Por lo general, las unidades de una cantidad física derivada
pertenecen al mismo sistema de unidades.
 A menos que se le indique lo contrario, cuando calcule o mida una cantidad debe
dejarla expresada en términos de unidades del mismo sistema.

Nota: Solo podemos convertir unidades que pertenecen a la misma cantidad física,
es decir:

 Puedo convertir de metro a centímetro, pero no de metro a kilogramo.

 Puedo convertir de kilogramo a gramo y viceversa, pero no de kilogramo a

segundo, etc.
Es muy importante resaltar que, al realizar una conversión de unidades se debe
mantener el número de cifras significativas. En los casos necesarios nos auxiliamos
de la notación científica.

Ejemplos.

Haciendo uso de las tablas 2 y 1.3, realizaremos las siguientes conversiones de

unidades.

a) 1.50 yarda a m.
Una yarda es una unidad de longitud inglesa equivalente a 3 pie, por tanto
tenemos:
3 pie
1.50 yarda = 1.50 yarda ( ) = 4.50 pie
1 yarda

Usando la tabla 1.3 tenemos que 1 pie = 0.3048 m, entonces:

0.3048 m
1.5 yarda = 4.5 pie = (4.5 pie) ( ) = 1.37 m
1 pie

cm m
b) 980 𝑎
s2 s2

De la tabla 1.3 tenemos que 1 cm es 10−2 m, entonces:

cm 10−2 m m
980 2
( ) = 9.80 2
s 1 cm s
 c) 1 x 105 dina a N
Newton es la unidad de fuerza en el S.I y la dina es la unidad de fuerza en el
sistema cgs.

1 dina = 10−5 N , entonces tenemos:

5
10−5 N
1 𝑥 10 dina ( ) = 1𝑥 105+(−5) N = 1 x 100 N = 1 N
1 dina

CIFRAS SIGNIFICATIVAS (CS)

Como ya vimos antes “mientras más divisiones podamos colocar en la escala de un

equipo de medida, más dígitos podremos asignar al resultado de nuestra medición”.
Podemos deducir entonces que, si dos personas miden la misma cantidad física en
una misma entidad, pero usan distintos equipos de medida, podrían tener medidas
con distinta cantidad de dígitos. Además, si recibimos una medida que haya tomado
otra persona, podríamos tener la duda de si dicha persona colocó la cantidad de
dígitos que corresponden al equipo de medida. Para resolver estas cuestiones se
crea el concepto de cifras significativas en una medida. La definición clásica de
cifras significativas (CS) establece que:
“Son cifras significativas en una medida todos los dígitos que nos permite apreciar
el equipo de medida, más un dígito que aporta la persona que realiza la medición,
según su apreciación”.
Esta definición no es aplicable cuando usamos un equipo de medida digital, porque
no podemos añadir ningún dígito según nuestra apreciación.
Entonces una definición operativa de cifras significativas (CS), es: “son cifras
significativas en una medida, todos los dígitos diferentes de cero, los cero que
están entre dígitos diferentes de cero (sándwich) y los cero a la derecha de un
dígito diferente de cero”.
Nota:

 Las cifras significativas se cuentan de izquierda a derecha.

 Solo se cuentan como cifras significativas a las cifras que componen una medición.

 Si la medida esta expresada en notación científica, las cifras de la potencia de diez

no son significativas.

 Las cifras cuyo valor sea cero, contaran como cifras significativas cuando se
encuentren a la derecha de otra cifra que sea significativa

Ejemplos.
¿Cuántas cifras significativas hay en cada una de las cantidades siguientes? ¿Por
qué?

a) 0.0058 kg ⇨ tiene 2 CS (las cifras ocupadas por el 5 y el 8 son significativas,

las cifras ocupadas por el cero no cuentan como cifras significativas ya que no están
ni a la derecha de una cifra significativa, ni entre dos cifras significativas)

b) 500.04 volt ⇨ tiene 5 CS (las cifras ocupadas por el 5 y el 4 son significativas y

las cifras ocupadas por los ceros se encuentran entre dos cifras significativas)

c) 50.8 ⇨ Esta no posee unidades de medidas, por tanto no es una medición y no

tiene CS

d) 𝟑. 𝟎𝟒 𝒙 𝟏𝟎𝟖 𝐦 ⇨ tiene 3 CS (recuerde que en NC, se cuentan las CS solo al

coeficiente)

REDONDEO

Se llama redondeo a la acción de reducir el número de dígitos de una cantidad a

hasta un número de dígitos predeterminados.
Para hacer esto primero se decide a cuantas cifras se redondeará la cantidad, para
determinar el lugar del dígito que se eliminará, y con él todos los de su derecha.
Luego se aplica el criterio de lugar.
Criterios de Redondeo a utilizar en nuestra clase:

 Si el digito a eliminar es mayor de 5 se le sumará 1 al digito de la izquierda.

 Si el digito a eliminar es menor de 5 no se afecta el de la izquierda.

 Si el digito a eliminar es exactamente igual a 5 se le sumará 1 al digito de la

izquierda si el mismo es impar, si es par no se altera.

 Cuando al redondear se le suma uno al digito de la izquierda del digito a eliminar

decimos que hemos redondeado por exceso.

Ejemplos

Redondee las siguientes cantidades, tal como se le indica.

a) 7.1528 cm redondeado a 3 CS.

- Debemos mantener las 3 primeras cifras significativas; se elimina el 2, que es

menor que 5. Entonces tenemos: 7.15 cm
b) 7.1528 cm redondeado a 2 CS.

- Debemos mantener las dos primeras cifras significativas; se elimina el 5, entonces

al 1 que está a su izquierda y que es impar, se le suma 1. Entonces tenemos: 7.2
cm
c) 7.1528 cm redondeado a 1 CS. - Mantendremos la primera CS; se elimina 1 que
es menor que 5. Entonces tenemos: 7 cm
d) 4.13 ohm redondeado a 1 decimal. - Mantendremos hasta el primer decimal; se
elimina 3 que es menor que 5. Nos queda 4.1 ohm
e) 1.635 plg redondeado a 2 decimales. - Mantendremos hasta el segundo
decimal; se elimina 5, entonces al 3 que está a su izquierda, que es impar, se le
suma 1. Nos queda 1.64 plg.
Si fuese 1.645 plg redondeado a 2 decimales, tendríamos 1.64 plg porque al
eliminar el 5, el 4 a su izquierda no se altera por ser par.
f) 40693 kg redondeado a 3 CS. - Primero expresamos la cantidad en notación
científica, tal que: 4.0693 x 104 kg - Debemos mantener las tres primeras cifras, se
elimina 9 que es mayor que 5, y se le suma 1 al seis que le queda a la izquierda.
Nos queda 4.07 x 104 kg
g) 40693 kg redondeado a 2 CS. - Primero expresamos la cantidad en notación
científica, tal que: 4.0693 x 104 kg - Debemos mantener las dos primeras cifras, se
elimina 6 que es mayor que 5 y se suma uno a la cifra de la izquierda. Nos queda
4.1 x 104 kg.
OPERACIONES MATEMATICAS CON MEDIDAS TOMANDO EN CUENTA LAS
CIFRAS SIGNIFICATIVAS (CS)

Suma y/o Resta:

Al sumar o restar medidas el resultado tendrá igual número de lugares decimales

que la cantidad de la operación que menos decimales tenga.
Si se multiplica o se divide una medición por un número, el resultado tendrá igual
cantidad de decimales que la medición.

Con esta regla se garantiza que el resultado corresponda con el instrumento que se
utilizó para tomar las medidas, y que no tenga menos poder de discriminación
(menor número de divisiones).

Ejemplos.

Realice las operaciones indicadas considerando las cifras significativas.

a) 5.32 kg + 34.809 kg + 8.6 kg = 48.729 kg

- Entre las cantidades sumando, la que menos decimales tienes es 8.6 kg, que solo
tiene un lugar decimal.
- Entonces: R = 48.7 kg
b) 6.1328 x 5.15 plg = 31.58392 plg

- Note que el primer factor carece de unidades de medida, por tal razón no es una
medición y sus cifras no son significativas.

- Entonces, el resultado debe corresponder con 5.15 plg, que es la medida y

tenemos: R = 31.58 plg
c) 5.2 amp ÷ 0.378 = 13.7566 amp

- Note que el divisor no es una medición, por tal razón el resultado corresponderá
con 5.2 amp.

- Entonces: R = 13.8 amp

Multiplicación y División
Al multiplicar o dividir medidas el resultado tendrá igual número de CS que la
cantidad de la operación que menos cifras tenga.

Ejemplos.

Realice las operaciones indicadas considerando las cifras significativas.

a) 3.96 m x 25.78 m = 102.0888 𝐦𝟐

- La medición que menos CS tiene corresponde al primer factor que tiene 3 CS.

- Entonces mantendremos las tres primeras cifras: 𝑅 = 102 m2

𝐤𝐦 𝐤𝐦
b) 𝟔𝟎 ÷ 𝟑𝟏. 𝟐 𝐡 = 𝟏. 𝟗𝟐𝟑𝟏
𝐡 𝐡𝟐

- La medición que menos CS tiene corresponde al dividendo que tiene 2 CS.

km
- Entonces mantendremos las dos primeras cifras: 𝑅 = 1.9 h2

𝟑𝟓𝟎.𝟎 𝐦𝟐 𝐦𝟑
c) 13 x 8.5 m x ( ) = 𝟔, 𝟒𝟒𝟓. 𝟖𝟑𝟑𝟑𝟑
𝟔.𝟎𝟎 𝐦𝐢𝐧 𝐦𝐢𝐧

- La medición que menos CS tiene corresponde al segundo factor que tiene 2 CS.
m3
- Entonces expresamos en notación científica y tenemos: 𝑅 = 6.4 𝑥 103
min

Nota: Las mediciones que intervienen no tienen por obligación que tener las mismas
unidades de medida, porque estas operaciones se definen entre cantidades de igual
o distinta naturaleza.
Potenciación y Radicación

Al elevar a una potencia o sacar la raíz de una medida el resultado tendrá igual
número de CS que la cantidad base de la operación. Esta regla garantiza que el
resultado corresponda con el instrumento de medida utilizado.

Ejemplos.

Potenciación: (𝟖. 𝟓 𝐦)𝟑 = 𝟔𝟏𝟒. 𝟏𝟐𝟓 𝐦𝟑

- La cantidad base tiene dos cifras significativas, entonces debemos expresar el

resultado en notación científica.

- Nos queda: 𝑅 = 6.1 𝑥 102 m3

Radicación: √𝟒𝟎𝟎 𝐦𝟐 = 𝟐𝟎 𝐦

- La cantidad base tiene tres cifras significativas, entonces el resultado es: R = 20.0
m

Elaborado por: Prof. Francisco A.

Liranzo Brea.

Próxima clase: relaciones entre

variables.