Fisicas

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La física (del latín physica, y este del griego antiguo φυσικός physikós «natural, relativo a la

naturaleza»)3 es la ciencia natural que estudia la naturaleza de los componentes y fenómenos


más fundamentales del Universo como lo son la energía, la materia, la fuerza, el movimiento,
el espacio-tiempo, las magnitudes físicas, las propiedades físicas y las interacciones
fundamentales.456
El alcance de la física es extraordinariamente amplio y puede incluir estudios tan diversos como
la mecánica cuántica, la física teórica o la óptica.7 La física moderna se orienta a una
especialización creciente, donde las investigaciones y los grupos de investigación, tienden a
enfocar áreas particulares más que a ser universalistas, como lo fueron Albert Einstein o Lev
Landau, que trabajaron en una multiplicidad de áreas.8910
La física es tal vez la más antigua de todas las disciplinas académicas, ya que la astronomía es
una de sus subdisciplinas, y tanto ésta como la aplicación de las matemáticas al estudio de
la naturaleza, también comenzó hace más de dos mil años con los primeros trabajos
de filósofos griegos.111213 En los últimos dos milenios, la física fue considerada parte de lo que
ahora llamamos filosofía, química y ciertas ramas de las matemáticas y la biología, pero durante
la revolución científica en el siglo XVII se convirtió en una ciencia moderna, única por derecho
propio.1415 Sin embargo, en la actualidad la interdisciplinariedad, especialmente en algunas
esferas de la física, química y matemática, han dado lugar tanto a avances, como
a ramas difusas, como la química cuántica, por lo que los límites de la física con otras ramas de
la ciencia tienden a ser cada vez más difíciles de distinguir, y hacia la unidad de la ciencia.16171819
20212223
La formulación de las teorías sobre las leyes que gobiernan el Universo, como se
indicaba, ha sido un objetivo central de la física desde tiempos remotos, con la filosofía griega, y
antecedentes de aplicación del método científico como los de Arquímedes, y, actualmente, la
filosofía del empleo sistemático de experimentos cuantitativos de observación y prueba como
fuente de verificación. La clave del desarrollo histórico de la física incluye hitos como la ley de la
gravitación universal y la mecánica clásica de Newton, la comprensión de la naturaleza de
la electricidad y su relación con el magnetismo de Faraday , la teoría de la relatividad
especial y teoría de la relatividad general de Einstein, el desarrollo de
la termodinámica con James Prescott Joule y Sadi Carnot y el modelo de la mecánica cuántica a
los niveles de la física atómica y subatómica con Louis-Victor de Broglie, Heisenberg y Erwin
Schrödinger.24
Esta disciplina incentiva competencias, métodos y una cultura científica que permitan
comprender nuestro mundo físico, para luego actuar sobre él, incluso hubo intentos para aplicar
conceptos de las nuevas teorías emergentes de principios del siglo XX a la observación e
investigación de la realidad.25 Sus procesos cognitivos se han convertido en protagonistas del
saber y hacer científico y tecnológico general, ayudando a conocer, teorizar, experimentar y
evaluar actos dentro de diversos sistemas, clarificando causa y efecto en numerosos
fenómenos, mediante el empleo del método científico y principalmente de la metodología
experimental y positivista, con un amplio auge a partir del trabajo conjunto entre diversas ramas,
y, especialmente, entre la física y la tecnología (cuando se ha logrado).1416172627
De esta manera, se puede considerar con cierta seguridad y carácter de verdad, que la física
contribuye a la ciencia, a la conservación y preservación de recursos, y al desarrollo y el avance
tecnológico, social y cultural, facilitando la toma de conciencia y la participación efectiva y
sostenida de la sociedad en la resolución de sus propios problemas.14282930
Como toda ciencia, la Física busca que sus conclusiones puedan
ser verificables y replicables mediante experimentos, es decir, se vale del método científico para
poder establecer relaciones de causalidad (fundamentalmente en este caso) y también
correlaciones, permitiendo demostrar sus teorías y explicar las observaciones. De este modo se
pretende que pueda realizar predicciones de experimentos futuros basados en observaciones
previas. Sin embargo, dada la amplitud del campo de estudio de la física, así como su desarrollo
histórico con relación a otras ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o central,
ya que incluye dentro de su campo de estudio a la química, la biología y la electrónica, además
de explicar sus fenómenos, al tratar de explicar las leyes fundamentales de la naturaleza.313233
Se puede afirmar, pues, que la física no es solo una ciencia teórica; es también una ciencia
experimental,31 y, en su intento de describir los fenómenos naturales con exactitud y veracidad,
ha llegado a límites impensables: el conocimiento actual abarca desde la descripción
de partículas fundamentales microscópicas3435 hasta el nacimiento de las estrellas en
el universo363738 e incluso el poder conocer con una gran probabilidad lo que aconteció en los
primeros instantes del nacimiento de nuestro universo,394041por citar unos pocos campos.
Para poder probar sus teorías, así como por las dificultades que muchas veces entraña y las
discusiones que han tenido lugar y han partido de la física teórica,4243444546se han valido de
instrumentos e ingenios diversos,4748495051 así como de los avances matemáticos,33525354 pero
también han dado lugar y propiciado el desarrollo de nuevos avances tecnológicos. Por ejemplo,
los avances en la comprensión del electromagnetismo, la física del estado sólido y la física
nuclear llevaron directamente al desarrollo de nuevos productos que transformaron la sociedad
actual, como la televisión, las computadoras, los electrodomésticos y las armas nucleares; los
avances en termodinámica llevaron al desarrollo de la industrialización; y los avances en
mecánica inspiraron el desarrollo del cálculo.14155455

Teorías básicas[editar]
Habiendo partido de una física genérica, con la finalidad de resolver las situaciones cotidianas y
dar explicación a los eventos observados en la naturaleza31la física actual se divide en
varias ramas, destacando la física teórica que se dedica al avance y desarrollo (y revisión) de la
parte fundamental, sus teorías básicas. Cada una de estas teorías ha ido aportando diferentes
aproximaciones al estudio de la naturaleza, el cosmos, y el origen y comportamiento del
universo de los distintos elementos que lo integran. Por ejemplo, la teoría de la física
clásica basada en las observaciones y principios de Newton y Cavendish entre otros, permitió
describir con elevada precisión el movimiento de los objetos, partiendo de los principios de
Newton o mecánica clásica, siendo aplicables o de precisión aceptable cuando se estudian
objetos o fenómenos que se muevan a una velocidad mucho menor que la de la luz. Estas
teorías siguen siendo áreas de investigación activa en la actualidad. La teoría del caos, un
aspecto notable de la mecánica clásica, se descubrió en el siglo XX, tres siglos después de la
formulación original de la mecánica clásica por Newton (1642-1727).
Estas teorías centrales son herramientas importantes para la investigación de temas más
especializados, y son estudiadas en ingeniería y física, independientemente de su
especialización. Entre ellas se encuentran la mecánica clásica, la mecánica cuántica,
la termodinámica y la física estadística, el electromagnetismo y la relatividad especial.
En la física clásica[editar]
La física clásica incluye las ramas y las cuestiones tradicionales reconocidas y bien
desarrolladas antes de principios del siglo XX: mecánica
clásica, acústica, óptica, termodinámica y electromagnetismo. La mecánica clásica se ocupa de
los cuerpos sobre los que actúan fuerzas y de los cuerpos en movimiento y puede dividirse
en estática (estudio de las fuerzas sobre un cuerpo o cuerpos no sometidos a
una aceleración), cinemática (estudio del movimiento sin tener en cuenta sus causas),
y dinámica (estudio del movimiento y las fuerzas que lo afectan); la mecánica también puede
dividirse en mecánica de sólidos y mecánica de fluidos (conocida conjuntamente
como mecánica del continuo), esta última incluye ramas como la hidrostática, la hidrodinámica,
la aerodinámica y la neumática. La acústica es el estudio de cómo se produce, controla,
transmite y recibe el sonido.56 Entre las ramas modernas importantes de la acústica se
encuentran la ultrasónica, el estudio de las ondas sonoras de muy alta frecuencia más allá del
alcance del oído humano; la bioacústica, la física de las llamadas y el oído de los animales,57 y
la electroacústica, la manipulación de las ondas sonoras audibles mediante la electrónica.58
La óptica, el estudio de la luz, se ocupa no solo de la luz visible sino también de la radiación
infrarroja y la radiación ultravioleta, que presentan todos los fenómenos de la luz visible excepto
la visibilidad, por ejemplo, la reflexión, la refracción, la interferencia, la difracción, la dispersión y
la polarización de la luz. El calor es una forma de energía, la energía interna que poseen las
partículas que componen una sustancia; la termodinámica se ocupa de las relaciones entre el
calor y otras formas de energía. La Electricidad y el Magnetismo se han estudiado como una
sola rama de la física desde que se descubrió la íntima conexión entre ellos a principios del
siglo XIX: una corriente eléctrica da lugar a un campo magnético, y un campo magnético
cambiante induce una corriente eléctrica. La electrostática, por otra parte, se ocupa de
las cargas eléctricas en reposo, la electrodinámica de las cargas en movimiento y
la magnetostática de los polos magnéticos en reposo.
En la física moderna[editar]
Mientras que la física clásica se ocupa generalmente de la materia y la energía en la escala
normal de observación, gran parte de la física moderna se ocupa del comportamiento de
la materia y la energía en condiciones extremas o a una escala muy grande o muy pequeña. Por
ejemplo, la atómica y la Física nuclear estudian la materia a la escala más pequeña en la que se
pueden identificar los elementos químicos. La física de las partículas elementales se encuentra
en una escala aún más pequeña, ya que se ocupa de las unidades más básicas de la materia;
esta rama de la física también se conoce como física de alta energía debido a las energías
extremadamente altas necesarias para producir muchos tipos de partículas en los aceleradores
de partículas. A esta escala, las nociones ordinarias y comunes
de espacio, tiempo, materia y energía ya no son válidas.59
Las dos principales teorías de la física moderna presentan una imagen diferente de los
conceptos de espacio, tiempo y materia de la presentada por la física clásica. La mecánica
clásica aproxima la naturaleza como continua, mientras que la teoría cuántica se ocupa de la
naturaleza discreta de muchos fenómenos a nivel atómico y subatómico y de los aspectos
complementarios de las partículas y las ondas en la descripción de dichos fenómenos. La teoría
de la relatividad se ocupa de la descripción de los fenómenos que tienen lugar en un marco de
referencia que está en movimiento con respecto a un observador; la teoría especial de la
relatividad se ocupa del movimiento en ausencia de campos gravitatorios y la teoría general de
la relatividad del movimiento y su conexión con la gravitación. Tanto la teoría cuántica como
la teoría de la relatividad encuentran aplicaciones en todas o la mayoría de las áreas de la física
moderna.60
Diferencia entre la física clásica y la moderna[editar]

Los dominios básicos de la física


Aunque la física pretende descubrir leyes universales, ante la falta de una teoría unificada, sus
teorías se sitúan en dominios explícitos de aplicabilidad.

Conferencia de Solvay de 1927, con destacados físicos


como Albert Einstein, Werner Heisenberg, Max Planck, Hendrik Lorentz, Niels Bohr, Marie
Curie, Erwin Schrödinger y Paul Dirac
En términos generales, las leyes de la física clásica describen con precisión sistemas cuyas
escalas de longitud importantes son mayores que la escala atómica y cuyos movimientos son
mucho más lentos que la velocidad de la luz. Fuera de este ámbito, las observaciones no
coinciden con las predicciones de la mecánica clásica. Einstein aportó el marco de la relatividad
especial, que sustituyó las nociones de tiempo y espacio absolutos por las de espaciotiempo y
permitió una descripción precisa de los sistemas cuyos componentes tienen velocidades
cercanas a la de la luz. Grandes físicos contemporáneos de Albert Einstein,
como Planck, Schrödinger y otros, introdujeron la mecánica cuántica, una noción probabilística
de las partículas y las interacciones que permitió una descripción precisa de las
escalas atómica y subatómica. Posteriormente, la teoría cuántica de campos unificó la mecánica
cuántica y la relatividad especial. La relatividad general permitió un espaciotiempo dinámico y
curvo, con el que se pueden describir bien los sistemas altamente masivos y la estructura a gran
escala del universo. La relatividad general aún no se ha unificado con las otras descripciones
fundamentales; se están desarrollando varias teorías candidatas de gravedad cuántica por el
momento.

Ramas[editar]
Categoría principal: Disciplinas de la física

Mecánica clásica[editar]
Esta sección es un extracto de Mecánica clásica.[editar]

El sistema solar se puede explicar con gran aproximación


mediante la mecánica clásica, usando las leyes de movimiento y gravitación
universal de Newton. Solo algunas pequeñas desviaciones en el perihelio de Mercurio, que
fueron descubiertas tardíamente, no podían ser explicadas por su teoría. La solución al
problema del perihelio fue dada por el modelo teórico de Einstein y comprobada por los
científicos Sir Frank Watson Dyson, Arthur Eddington y C. Davidson en 1919.61

La mecánica clásica es la rama de la física que estudia las leyes del comportamiento de cuerpos
físicos macroscópicos (a diferencia de la mecánica cuántica) en reposo y a velocidades
pequeñas comparadas con la velocidad de la luz. En la mecánica clásica en general se tienen
tres aspectos invariantes: el tiempo es absoluto, la evolución temporal de los sistemas se realiza
de acuerdo con el principio de mínima acción y las leyes físicas son deterministas.
El primer desarrollo de la mecánica clásica suele denominarse mecánica newtoniana. Consiste
en los conceptos físicos basados en los trabajos fundacionales de Sir Isaac Newton, y en los
métodos matemáticos inventados por Gottfried Wilhelm Leibniz, Joseph-Louis
Lagrange, Leonhard Euler, y otros contemporáneos, en el siglo XVII para describir el movimiento
de los cuerpos físicos bajo la influencia de un sistema de fuerzas. Posteriormente, se
desarrollaron métodos más abstractos que dieron lugar a las reformulaciones de la mecánica
clásica conocidas como mecánica lagrangiana y mecánica hamiltoniana. Estos avances,
realizados predominantemente en los siglos XVIII y XIX, van sustancialmente más allá de los
trabajos anteriores, sobre todo por su uso de la mecánica analítica. También se utilizan, con
algunas modificaciones, en todas las áreas de la física moderna.
La mecánica clásica proporciona resultados extremadamente precisos cuando se estudian
objetos grandes que no son extremadamente masivos y velocidades que no se acercan a
la velocidad de la luz. Cuando los objetos que se examinan tienen el tamaño del diámetro de un
átomo, se hace necesario introducir el otro gran subcampo de la mecánica: la mecánica
cuántica. Para describir las velocidades que no son pequeñas en comparación con la velocidad
de la luz, se necesita la relatividad especial. En los casos en los que los objetos se vuelven
extremadamente masivos, se aplica la relatividad general. Sin embargo, algunas fuentes
modernas incluyen la mecánica relativista en la física clásica, que en su opinión representa la
mecánica clásica en su forma más desarrollada y precisa.
Existen varias formulaciones diferentes, en mecánica clásica, para describir un mismo fenómeno
natural que, independientemente de los aspectos formales y metodológicos que utilizan, llegan a
la misma conclusión.
La mecánica vectorial, que deviene directamente de las leyes de Newton, por lo que también se
le conoce como «mecánica newtoniana», llega, a partir de las tres ecuaciones formuladas por
Newton y mediante el cálculo diferencial e integral, a una muy exacta aproximación de los
fenómenos físicos. Es aplicable a cuerpos que se mueven en relación con un observador a
velocidades pequeñas comparadas con la de la luz. Fue construida en un principio para una
sola partícula moviéndose en un campo gravitatorio. Se basa en el tratamiento de dos
magnitudes vectoriales bajo una relación causal: la fuerza y la acción de la fuerza, medida por la
variación del momentum (cantidad de movimiento). El análisis y síntesis de fuerzas y momentos
constituye el método básico de la mecánica vectorial. Requiere del uso privilegiado de sistemas
de referencia inercial.62
La mecánica analítica (analítica en el sentido matemático de la palabra, no en el sentido
filosófico) es una formulación matemática abstracta sobre la mecánica; permite desligarse de
esos sistemas de referencia privilegiados y tener conceptos más generales al momento de
describir un movimiento con el uso del cálculo de variaciones. Sus métodos son poderosos y
trascienden de la mecánica a otros campos de la física. Se puede encontrar el germen de la
mecánica analítica en la obra de Leibniz, quien propone que para solucionar problemas
en mecánica, magnitudes escalares (menos oscuras, según Leibniz que la fuerza y el momento
de Newton), como energía cinética y el trabajo, son suficientes y menos oscuras que las
cantidades vectoriales, como la fuerza y el momento, propuestos por Newton. Existen dos
formulaciones equivalentes: la llamada mecánica lagrangiana es una reformulación de la
mecánica realizada por Joseph Louis Lagrange que se basa en la ahora llamada ecuación de
Euler-Lagrange (ecuaciones diferenciales de segundo orden) y el principio de mínima acción; la
otra, llamada mecánica hamiltoniana, es una reformulación más teórica basada en
una funcional llamada hamiltoniano realizada por William Hamilton.62 Las mecánicas
hamiltoniana y lagrangiana son ejemplos de mecánicas analíticas, donde las magnitudes se
relacionan entre sí por ecuaciones diferenciales parciales, que son equivalentes a las
ecuaciones de Newton, por ejemplo las ecuaciones canónicas de Hamilton.63

Electromagnetismo[editar]
Esta sección es un extracto de Electromagnetismo.[editar]

Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de


un magneto poderoso.

El electromagnetismo es la rama de la física que estudia y unifica los


fenómenos eléctricos y magnéticos en una sola teoría. El electromagnetismo describe la
interacción de partículas cargadas con campos eléctricos y magnéticos. La interacción
electromagnética es una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo conocido.
El electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo real, como por ejemplo la luz. La
luz es un campo electromagnético oscilante que se irradia desde partículas cargadas
aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayoría de las fuerzas en la experiencia cotidiana son
consecuencia de electromagnetismo.
Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en diversas disciplinas afines,
tales como las microondas, antenas, máquinas eléctricas, comunicaciones
por satélite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigación nuclear, la fibra óptica, la
interferencia y la compatibilidad electromagnéticas, la conversión de energía electromecánica,
la meteorología por radar, y la observación remota. Los dispositivos electromagnéticos
incluyen transformadores, relés, radio/TV, teléfonos, motores eléctricos, líneas de transmisión,
guías de onda y láseres.
Los fundamentos de la teoría electromagnética fueron presentados por Michael Faraday y
formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell en 1865. La
formulación consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo
eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes materiales (corriente
eléctrica, polarización eléctrica y polarización magnética), conocidas como ecuaciones de
Maxwell, lo que ha sido considerada como la «segunda gran unificación de la física», siendo la
primera realizada por Isaac Newton.
El estudio de los campos electromagnéticos se puede dividir en electrostática —el estudio de las
interacciones entre cargas en reposo— y la electrodinámica —el estudio de las interacciones
entre cargas en movimiento y la radiación—. La teoría clásica del electromagnetismo se basa en
la fuerza de Lorentz y en las ecuaciones de Maxwell. Muchas propiedades ópticas y físicas de la
materia también son explicados por la teoría electromagnético.
El electromagnetismo es una teoría de campos; es decir, las explicaciones y predicciones que
provee se basan en magnitudes físicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posición en
el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenómenos físicos macroscópicos en
los cuales intervienen cargas eléctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos
eléctricos y magnéticos y sus efectos sobre las sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Por ser
una teoría macroscópica, es decir, aplicable a un número muy grande de partículas y a
distancias grandes respecto de las dimensiones de estas, el electromagnetismo no describe los
fenómenos atómicos y moleculares. La electrodinámica cuántica proporciona la descripción
cuántica de esta interacción, que puede ser unificada con la interacción nuclear débil según
el modelo electrodébil.

Relatividad[editar]
Esta sección es un extracto de Teoría de la relatividad.[editar]
Impresión de un artista sobre la teoría de la relatividad.

La teoría de la relatividad6465 incluye tanto a la teoría de la relatividad especial como la de


la relatividad general, formuladas principalmente por Albert Einstein a principios del siglo XX,
que pretendían resolver la incompatibilidad existente entre la mecánica newtoniana y
el electromagnetismo.66
La teoría de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la física del movimiento de los
cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacían compatibles las ecuaciones
de Maxwell del electromagnetismo con una reformulación de las leyes del movimiento. En la
teoría de la relatividad especial, Einstein, Lorentz y Minkowski, entre otros, unificaron los
conceptos de espacio y tiempo, en un ramado tetradimensional al que se le denominó espacio-
tiempo. La relatividad especial fue una teoría revolucionaria para su época, con la que el tiempo
absoluto de Newton quedó relegado y conceptos como la invariabilidad en la velocidad de la luz,
la dilatación del tiempo, la contracción de la longitud y la equivalencia entre masa y
energía fueron introducidos. Además, con las formulaciones de la relatividad especial, las leyes
de la Física son invariantes en todos los sistemas de referencia inerciales; como consecuencia
matemática, se encuentra como límite superior de velocidad a la de la luz y se elimina
la causalidad determinista que tenía la física hasta entonces. Hay que indicar que las leyes del
movimiento de Newton son un caso particular de esta teoría donde la masa, al viajar a
velocidades muy pequeñas, no experimenta variación alguna en longitud ni se transforma en
energía y al tiempo se le puede considerar absoluto.
La teoría de la relatividad general, publicada en 1915, es una teoría de la gravedad que
reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide numéricamente con ella para campos
gravitatorios débiles y velocidades «pequeñas». La teoría general se reduce a la teoría especial
en presencia de campos gravitatorios. La relatividad general estudia la interacción
gravitatoria como una deformación en la geometría del espacio-tiempo. En esta teoría se
introducen los conceptos de la curvatura del espacio-tiempo como la causa de la interacción
gravitatoria, el principio de equivalencia que dice que para todos los observadores locales
inerciales las leyes de la relatividad especial son invariantes y la introducción del movimiento de
una partícula por líneas geodésicas. La relatividad general no es la única teoría que describe la
atracción gravitatoria, pero es la que más datos relevantes comprobables ha encontrado.
Anteriormente, a la interacción gravitatoria se la describía matemáticamente por medio de una
distribución de masas, pero en esta teoría no solo la masa percibe esta interacción, sino también
la energía, mediante la curvatura del espacio-tiempo y por eso se necesita otro lenguaje
matemático para poder describirla, el cálculo tensorial. Muchos fenómenos, como la curvatura
de la luz por acción de la gravedad y la desviación en la órbita de Mercurio, son perfectamente
predichos por esta formulación. La relatividad general también abrió otro campo de investigación
en la física, conocido como cosmología y es ampliamente utilizado en la astrofísica.67
El 7 de marzo de 2010, la Academia Israelí de Ciencias exhibió públicamente los manuscritos
originales de Einstein (redactados en 1905). El documento, que contiene 46 páginas de textos y
fórmulas matemáticas escritas a mano, fue donado por Einstein a la Universidad Hebrea de
Jerusalén en 1925 con motivo de su inauguración.686970

Termodinámica[editar]
Esta sección es un extracto de Termodinámica.[editar]

Transferencia de calor por convección.

Máquina térmica típica donde se puede observar la entrada


desde una fuente de calor (caldera) a la izquierda y la salida a un disipador de calor
(condensador) a la derecha. El trabajo se extrae en este caso mediante una serie de pistones.

Versión en color anotada de la máquina de calor


Carnot original de 1824 que muestra el cuerpo caliente (caldera), el cuerpo de trabajo (sistema,
vapor) y el cuerpo frío (agua), las letras etiquetadas de acuerdo con los puntos de parada en el
ciclo de Carnot

La termodinámica es la rama de la física que describe los estados de equilibrio


termodinámico a nivel macroscópico. Constituye una teoría fenomenológica que estudia
sistemas reales a partir de razonamientos deductivos, sin modelizar y siguiendo un método
experimental.71 Los estados de equilibrio se estudian y definen por medio de magnitudes
extensivas tales como la energía interna, la entropía, el volumen o la composición molar del
sistema,72 o por medio de magnitudes no-extensivas derivadas de las anteriores como
la temperatura, presión y el potencial químico; otras magnitudes, tales como la imanación,
la fuerza electromotriz y las asociadas con la mecánica de los medios continuos en general
también se pueden tratar por medio de la termodinámica.73
La termodinámica trata los procesos de transferencia de calor, que es una de las formas
de energía, y cómo se puede realizar un trabajo con ella. En esta área se describe cómo la
materia en cualquiera de sus fases (sólido, líquido, gaseoso) va transformándose. Desde un
punto de vista macroscópico de la materia, se estudia cómo esta reacciona a cambios en
su volumen, presión y temperatura, entre otras magnitudes. La termodinámica se basa en
cuatro principios fundamentales: el equilibrio termodinámico (o principio cero), el principio
de conservación de la energía (primer principio), el aumento de la entropía con el tiempo
(segundo principio) y la imposibilidad del cero absoluto (tercer principio).74
Una consecuencia de la termodinámica es lo que hoy se conoce como física estadística. Esta
rama estudia, al igual que la termodinámica, los procesos de transferencia de calor, pero, al
contrario a la anterior, desde un punto de vista molecular. La materia, como se conoce, está
compuesta por moléculas, pero intentar deducir y extrapolar el comportamiento de una sola de
sus moléculas al conjunto de todas ellas nos llevaría a medidas erróneas. Por eso se debe tratar
como un conjunto de elementos aleatorios y utilizar el lenguaje estadístico y consideraciones
mecánicas para describir el comportamiento macroscópico resultante de este conjunto molecular
microscópico.75
La termodinámica ofrece un aparato formal aplicable únicamente a estados de equilibrio,76
definidos como aquel estado hacia «el que todo sistema tiende a evolucionar y caracterizado
porque en el mismo todas las propiedades del sistema quedan determinadas por factores
intrínsecos y no por influencias externas previamente aplicadas».72 Tales estados terminales de
equilibrio son, por definición, independientes del tiempo, y todo el aparato formal de la
termodinámica —todas las leyes y variables termodinámicas— se definen de tal modo que se
podría decir que un sistema está en equilibrio si sus propiedades se pueden describir
consistentemente empleando la teoría termodinámica.72 Los estados de equilibrio son
necesariamente coherentes con los contornos del sistema y las restricciones a las que esté
sometido. Por medio de los cambios producidos en estas restricciones (esto es, al retirar
limitaciones tales como impedir la expansión del volumen del sistema, impedir el flujo de calor,
etc.), el sistema tenderá a evolucionar de un estado de equilibrio a otro;77 comparando ambos
estados de equilibrio, la termodinámica permite estudiar los procesos de intercambio de masa y
energía térmica entre sistemas térmicos diferentes.
Como ciencia fenomenológica, la termodinámica no se ocupa de ofrecer una interpretación física
de sus magnitudes. La primera de ellas, la energía interna, se acepta como una manifestación
macroscópica de las leyes de conservación de la energía a nivel microscópico, que permite
caracterizar el estado energético del sistema macroscópico (macroestado).78 El punto de partida
para la mayor parte de las consideraciones termodinámicas son los que postulan que la energía
se puede intercambiar entre sistemas en forma de calor o trabajo, y que solo se puede hacer de
una determinada manera. También se introduce una magnitud llamada entropía,79 que se define
como aquella función extensiva de la energía interna, el volumen y la composición molar que
toma valores máximos en equilibrio: el principio de maximización de la entropía define el sentido
en el que el sistema evoluciona de un estado de equilibrio a otro.80 Es la física estadística,
íntimamente relacionada con la termodinámica, la que ofrece una interpretación física de ambas
magnitudes: la energía interna se identifica con la suma de las energías individuales de los
átomos y moléculas del sistema, y la entropía mide el grado de orden y el estado dinámico de
los sistemas, y tiene una conexión muy fuerte con la teoría de información.81 En la
termodinámica se estudian y clasifican las interacciones entre diversos sistemas, lo que lleva a
definir conceptos como sistema termodinámico y su contorno. Un sistema termodinámico se
caracteriza por sus propiedades, relacionadas entre sí mediante las ecuaciones de estado.
Estas se pueden combinar para expresar la energía interna y los potenciales termodinámicos,
útiles para determinar las condiciones de equilibrio entre sistemas y los procesos espontáneos.
Con estas herramientas, la termodinámica describe cómo los sistemas reaccionan a los cambios
en su entorno. Esto se puede aplicar a una amplia variedad de ramas de la ciencia y de
la ingeniería, tales como motores, cambios de fase, reacciones químicas, fenómenos de
transporte e incluso agujeros negros.

Mecánica cuántica[editar]
Esta sección es un extracto de Mecánica cuántica.[editar]

Funciones de onda del electrón en un átomo de hidrógeno


en diferentes niveles de energía. La mecánica cuántica no puede predecir la ubicación exacta
de una partícula en el espacio, solo la probabilidad de encontrarla en diferentes lugares. Las
áreas más brillantes representan una mayor probabilidad de encontrar el electrón.

Esquema de una función de onda monoelectrónica

u orbital en tres dimensiones. Esquema de un orbital en dos


dimensiones

La mecánica cuántica es la rama de la física que estudia la naturaleza a escalas espaciales


pequeñas, los sistemas atómicos, subatómicos, sus interacciones con la radiación
electromagnética y otras fuerzas, en términos de cantidades observables. Se basa en la
observación de que todas las formas de energía se liberan en unidades discretas o paquetes
llamados cuantos. Las partículas con esta propiedad pueden pertenecer a dos tipos
distintos: fermiones o bosones. Algunos de estos últimos están ligados a una interacción
fundamental (por ejemplo, el fotón pertenece a la electromagnética). Sorprendentemente,
la teoría cuántica solo permite normalmente cálculos probabilísticos o estadísticos de las
características observadas de las partículas elementales, entendidos en términos de funciones
de onda. La ecuación de Schrödinger desempeña, en la mecánica cuántica, el papel que
las leyes de Newton y la conservación de la energía desempeñan en la mecánica clásica. Es
decir, la predicción del comportamiento futuro de un sistema dinámico y es una ecuación de
onda en términos de una función de onda la que predice analíticamente la probabilidad precisa
de los eventos o resultados.
En teorías anteriores de la física clásica, la energía era tratada únicamente como un fenómeno
continuo, en tanto que la materia se supone que ocupa una región muy concreta del espacio y
que se mueve de manera continua. Según la teoría cuántica, la energía se emite y se absorbe
en cantidades discretas y minúsculas. Un paquete individual de energía, llamado cuanto, en
algunas situaciones se comporta como una partícula de materia. Por otro lado, se encontró que
las partículas exponen algunas propiedades ondulatorias cuando están en movimiento y ya no
son vistas como localizadas en una región determinada, sino más bien extendidas en cierta
medida. La luz u otra radiación emitida o absorbida por un átomo solo tiene
ciertas frecuencias (o longitudes de onda), como puede verse en la línea del espectro asociado
al elemento químico representado por tal átomo. La teoría cuántica demuestra que tales
frecuencias corresponden a niveles definidos de los cuantos de luz, o fotones, y es el resultado
del hecho de que los electrones del átomo solo pueden tener ciertos valores de energía
permitidos. Cuando un electrón pasa de un nivel permitido a otro, una cantidad de energía es
emitida o absorbida, cuya frecuencia es directamente proporcional a la diferencia de energía
entre los dos niveles.
La mecánica cuántica surge tímidamente en los inicios del siglo XX dentro de las tradiciones más
profundas de la física para dar una solución a problemas para los que las teorías conocidas
hasta el momento habían agotado su capacidad de explicar, como la llamada catástrofe
ultravioleta en la radiación de cuerpo negro predicha por la física estadística clásica y la
inestabilidad de los átomos en el modelo atómico de Rutherford. La primera propuesta de un
principio propiamente cuántico se debe a Max Planck en 1900, para resolver el problema de la
radiación de cuerpo negro, que fue duramente cuestionado, hasta que Albert Einstein lo
convierte en el principio que exitosamente pueda explicar el efecto fotoeléctrico. Las primeras
formulaciones matemáticas completas de la mecánica cuántica no se alcanzan hasta mediados
de la década de 1920, sin que hasta el día de hoy se tenga una interpretación coherente de la
teoría, en particular del problema de la medición.
El formalismo de la mecánica cuántica se desarrolló durante la década de 1920. En 1924, Louis
de Broglie propuso que, al igual que las ondas de luz presentan propiedades de partículas,
como ocurre en el efecto fotoeléctrico, las partículas, también presentan
propiedades ondulatorias. Dos formulaciones diferentes de la mecánica cuántica se presentaron
después de la sugerencia de Broglie. En 1926, la mecánica ondulatoria de Erwin
Schrödinger implica la utilización de una entidad matemática, la función de onda, que está
relacionada con la probabilidad de encontrar una partícula en un punto dado en el espacio. En
1925, la mecánica matricial de Werner Heisenberg no hace mención alguna de las funciones de
onda o conceptos similares, pero ha demostrado ser matemáticamente equivalente a la teoría
de Schrödinger. Un descubrimiento importante de la teoría cuántica es el principio de
incertidumbre, enunciado por Heisenberg en 1927, que pone un límite teórico absoluto en la
precisión de ciertas mediciones. Como resultado de ello, la asunción clásica de los científicos de
que el estado físico de un sistema podría medirse exactamente y utilizarse para predecir los
estados futuros tuvo que ser abandonada. Esto supuso una revolución filosófica y dio pie a
numerosas discusiones entre los más grandes físicos de la época.
La mecánica cuántica propiamente dicha no incorpora a la relatividad en su formulación
matemática. La parte de la mecánica cuántica que incorpora elementos relativistas de manera
formal para abordar diversos problemas se conoce como mecánica cuántica relativista o ya, en
forma más correcta y acabada, teoría cuántica de campos (que incluye a su vez a
la electrodinámica cuántica, cromodinámica cuántica y teoría electrodébil dentro del modelo
estándar)82 y más generalmente, la teoría cuántica de campos en espacio-tiempo curvo. La
única interacción elemental que no se ha podido cuantizar hasta el momento ha sido
la interacción gravitatoria. Este problema constituye entonces uno de los mayores desafíos de la
física del siglo XXI. La mecánica cuántica se combinó con la teoría de la relatividad en la
formulación de Paul Dirac de 1928, lo que, además, predijo la existencia de antipartículas. Otros
desarrollos de la teoría incluyen la estadística cuántica, presentada en una forma por Einstein y
Bose (la estadística de Bose-Einstein) y en otra forma por Dirac y Enrico Fermi (la estadística de
Fermi-Dirac); la electrodinámica cuántica, interesada en la interacción entre partículas cargadas
y los campos electromagnéticos, su generalización, la teoría cuántica de campos y la electrónica
cuántica.
La mecánica cuántica proporciona el fundamento de la fenomenología del átomo, de su núcleo y
de las partículas elementales (lo cual requiere necesariamente el enfoque relativista). También
su impacto en teoría de la información, criptografía y química ha sido decisivo entre esta misma.

Conceptos físicos fundamentales[editar]


Esta sección es un extracto de Anexo:Conceptos físicos fundamentales.[editar]

Los conceptos físicos fundamentales son aquellos que aparecen en toda teoría física de la
materia, y por tanto son conceptos que aparecen en teorías físicas muy diferentes que van
desde la mecánica clásica a la teoría cuántica de campos pasando por la teoría de la
relatividad y la mecánica cuántica no-relativista. El carácter fundamental de estos conceptos se
refleja precisamente en que están presentes en toda teoría física que describa razonablemente
la materia, con independencia de los supuestos y simplificaciones introducidas.
En general un concepto físico es interpretable solo en virtud de la teoría física donde aparece.
Así la descripción clásica de un gas o un fluido recurre al concepto de medio continuo aun
cuando en realidad la materia está formada por átomos discretos, eso no impide que el concepto
de medio continuo en el contexto de aplicación de la mecánica de fluidos o la mecánica de
sólidos deformables no sea útil. Igualmente la mecánica newtoniana trata el campo gravitatorio
como un campo de fuerzas, pero por otra parte la teoría de la relatividad general considera que
no existen genuinamente fuerzas gravitatorias sino que los fenómenos gravitatorios son una
manifestación de la curvatura del espacio-tiempo.
Si se examina una lista larga de conceptos físicos rápidamente se aprecia que muchos de ellos
solo tienen sentido o son definibles con todo rigor en el contexto de una teoría concreta y por
tanto no son conceptos fundamentales que deban aparecer en cualquier descripción física del
universo. Sin embargo, un conjunto reducido de conceptos físicos aparecen tanto en la
descripción de la física clásica, como en la descripción de la física relativista y la de la mecánica
cuántica. Estos conceptos físicos que parecen necesarios en cualquier teoría física
suficientemente amplia son los llamados conceptos físicos fundamentales, una lista no
exhaustiva de los mismos podría ser: espacio, tiempo, energía, masa, carga eléctrica, etc.

Áreas de investigación[editar]
Física teórica[editar]
Esta sección es un extracto de Física teórica.[editar]
Emmy Noether, eminente física teórica. Revolucionó las
teorías de anillos, cuerpos y álgebras. El teorema que lleva su nombre, teorema de Noether,
formulado por ella misma, explica la conexión fundamental entre la simetría en física y las leyes
de conservación.

La física teórica es la rama de la física que elabora teorías y modelos usando el lenguaje
matemático con el fin de explicar y comprender fenómenos físicos, aportando las herramientas
necesarias no solo para el análisis sino para la predicción del comportamiento de los sistemas
físicos. El objetivo de la física teórica es comprender el universo elaborando modelos
matemáticos y conceptuales de la realidad que se utilizan para racionalizar, explicar y predecir
los fenómenos de la naturaleza, planteando una teoría física de la realidad.
Aunque trabajos anteriores se pueden considerar parte de esta disciplina, la física teórica cobra
especial fuerza desde la formulación de la mecánica analítica (Joseph-Louis de
Lagrange, William Rowan Hamilton) y adquiere una relevancia de primera línea a partir de las
revoluciones cuántica y relativista de principios del siglo XX (por ejemplo la bomba atómica fue
una predicción de la física teórica).

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