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El mercado de aceite de palma en Colombia y sus retos a futuro*

Palm Oil Market in Colombia and its Future Challenges

* Documento elaborado por José Miguel Arias Cruz, Especialista en Comercio Fedepalma
de Fedepalma.

El sector palmero colombiano atraviesa un periodo En esa perspectiva, es fundamental para la agroin-
de transición entre una agroindustria dirigida total- dustria enfocar sus esfuerzos en mejorar su estrate-
mente el mercado local hacia una que atiende en ma- gia de colocación en ambos mercados, así como en
yor proporción los mercados internacionales. En ese incrementar su competitividad.
sentido, este sector apuesta a consolidar su presencia
en el mercado local para atender de forma integral Mercado local
el desarrollo del mercado colombiano y también a
profundizar su proceso de internacionalización.
Frente al mercado doméstico se han presentado gran-
En 2017, el 50 % de la producción se dirigió al des cambios en las condiciones de comercialización
mercado local y el restante 50 % al de exportación del aceite de palma en Colombia. A comienzos del
(Figura 1). En el ámbito nacional, es claro que el de- nuevo milenio, el mercado de aceites y grasas colom-
sarrollo del mercado de biodiésel en Colombia ha biano se caracterizaba por una baja apertura debido
sido fundamental para aumentar el consumo local de a los pocos acuerdos comerciales que tenía el país
aceite de palma, el cual es cercano a 1 millón de tone- en vigencia, las exportaciones de los productos de la
ladas y equivale a un consumo per cápita de 20 kg. agroindustria se limitaban a canalizar los excedentes

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Figura 1. Distribución 1,8
de las ventas de aceite 1,6
de palma nacional
1,4
por tipo de mercado

Millones de toneladas
(2001-2017). 1,2 0,8

1,0

0,8

0,6 0,5
0,4

0,2 0,3

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009

2010

2011

2012

2013

2014

2015

2016

2017
Mercado local: aceites comestibles Mercado local: biodiésel Exportaciones

a los mercados internacionales y los países vecinos decreciente presentada durante los últimos años.
contaban con una baja oferta exportable. De esta ma- Esta situación fue generada gracias a las medidas
nera, instrumentos de política pública como el Fondo adoptadas por el fep Palmero que le dieron mayor
de Estabilización de Precios para el Palmiste, el Acei- competitividad al producto nacional frente a la soya
te de Palma y sus Fracciones (fep Palmero) y el Sis- importada, permitiendo además consolidar esta ma-
tema Andino de Franjas de Precios (safp), contaban teria prima como ingrediente en la elaboración de
con un escenario para funcionar a plenitud. alimentos balanceados.
Posteriormente, la entrada en vigencia de los La estrategia para consolidar la presencia del acei-
acuerdos de libre comercio con otros países profundi- te de palma en el mercado local tiene dos compo-
za la apertura del mercado nacional de aceites y grasas, nentes, de acuerdo con los principales segmentos en
propiciando además la llegada de nuevos jugadores y donde es utilizado. Frente al mercado local de acei-
una mayor intensidad de los flujos comerciales de los tes y grasas comestibles, el aceite de palma participa
productos de la cadena, así como la aplicación limitada con 35 %. Para aumentar esta proporción se viene
de los instrumentos de política comercial antes men- desarrollando una campaña integral de promoción
cionados. En la perspectiva regional más inmediata, de la agroindustria palmera y del aceite de palma
Ecuador consolidó su posición como exportador neto como un producto natural, saludable y versátil para
de aceites de palma, así como algunos países de Cen- el consumidor, de tal forma que su consumo a nivel
troamérica como Guatemala y Honduras. local incremente. Lo anterior viene acompañado ne-
Uno de los segmentos más grandes para la agroin- cesariamente de un instrumento sectorial vigente y
dustria de la palma de aceite es el sector de los biocom- eficaz como el fep Palmero, que permita optimizar
bustibles, el cual se desarrolló mayormente durante el ingreso de los productores y ser la base de la con-
la primera década de los 2000, permitiendo consoli- solidación de los productos del aceite de palma en el
dar a finales de 2017 una mezcla de biodiésel de 10 % mercado doméstico e internacional.
en todo el país (B10), lo cual representó que cerca de Respecto al mercado de biocombustibles, es nece-
460.000 toneladas de aceite de palma fueran vendidas sario hacer énfasis en las bondades de la implementa-
a esta industria. ción de mezclas de combustibles renovables frente a
Por otra parte, 350.000 toneladas de aceite de pal- la utilización de hidrocarburos fósiles, ya que las pri-
ma se dirigieron a la industria tradicional de acei- meras permiten generar numerosos beneficios, espe-
tes y grasas durante 2017, rompiendo la tendencia cialmente ambientales y de salud pública para el país.

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 De acuerdo con lo establecido por un estudio del gia inherente a la internacionalización del sector que
Departamento Nacional de Planeación (dnp), existe abarque de manera integral la competitividad de la
una relación costo-beneficio de 3,31 del biodiésel en agroindustria palmera y procure mejoras en el ingre-
Colombia, evidenciando las externalidades positivas so palmero.
del Programa Nacional de Biocombustibles.
Dicha estrategia viene realizándose en varios fren-
El horizonte para la consolidación del programa tes. Con respecto a los continuos cuestionamientos
de biocombustibles desde la agroindustria palme- sobre la sostenibilidad del aceite de palma, tanto
ra implica un cronograma de aumento en la mezcla colombiano como de otros países, se ha venido reali-
obligatoria de biocombustible a nivel nacional, ade- zando un trabajo de sensibilización con entidades pú-
más de la promoción de un programa de exportación blicas y privadas en varios mercados de interés a fin
de biodiésel facilitado por la presencia de consumi- de evidenciar las bondades no solo del aceite de palma
dores relevantes en la región como Perú y Estados como tal, sino de los beneficios del modelo de negocio
Unidos, entre otros. palmero nacional, los cuales redundan en beneficios
económicos, ambientales y sociales para miles de fa-
Mercado de exportación milias del sector rural colombiano.
Como un actor con gran potencial para contribuir
Durante 2017 se exportaron más de 800.000 tonela- a la seguridad alimentaria de los habitantes de nues-
das de aceite por valor de usd 500 millones (la gran tro planeta, es necesario concientizar ampliamente
mayoría aceite de palma crudo). Los países de la al mundo sobre los beneficios del aceite de palma
Unión Europea, seguidos por México y Brasil fueron en aras de generar condiciones de comercialización
los principales destinos de exportación (Figura 2). Lo adecuadas, las cuales requieren de gestiones institu-
anterior muestra la necesidad de generar una estrate- cionales a escala global. De esta manera, Fedepalma

Figura 2. Principales destinos de exportación del aceite de palma colombiano en 2017.

72 %
4% UE
República
Dominicana
13 %
México
8%
Brasil
3%
Otros

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ha mantenido una participación activa a través de Frente a la demanda de aceites vegetales en el
la conformación de espacios a nivel hemisférico e mundo, se hace evidente la necesidad de generar valor
internacional para la defensa de los intereses de la agregado en los productos de la agroindustria de pal-
agroindustria, como en el caso del Consejo Latino- ma de aceite en el país, lo cual precisa de una agenda
americano de Palma de Aceite (ConLaPalma), el interna en incentivos a la innovación, escala y mayor
cual representa el 92 % de la producción de aceite de elaboración de productos. Con lo anterior, mercados
palma en América. de exportación con los cuales la agroindustria co-
lombiana tiene ventajas comparativas, como Estados
En segundo lugar, Colombia es miembro del
Unidos, que importan alrededor de 1,6 millones de
Consejo Mundial de Países Productores de Aceite
toneladas anuales de aceite refinado y fracciones, po-
de Palma (cpopc) junto con Indonesia y Malasia;
drían ser abastecidos de aceite de palma y productos
un espacio de concertación, representación y de-
derivados de nuestro país.
fensa de la agroindustria palmera a nivel mundial
ante organismos multilaterales y no gubernamenta- Tras esta exposición, es evidente que la agroindus-
les. Teniendo en cuenta la importancia del mercado tria nacional del aceite de palma cuenta con horizon-
europeo para la actividad exportadora del aceite de tes muy promisorios tanto a nivel local como en el
palma colombiano, Fedepalma está en articulación escenario internacional. De allí que la estrategia de
permanente con agrupaciones como la European comercialización necesariamente incluya un trabajo
Palm Oil Alliance (epoa), cuyo objetivo es proveer al interior del sector en mejoras constantes de pro-
una visión objetiva y balanceada sobre los atributos ductividad, innovación y diferenciación que sirvan de
sostenibles, nutricionales y funcionales del aceite piedra angular para una estrategia de consolidación en
de palma. ambos mercados.

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