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La Baja Edad Media

Después de un periodo principalmente rural, basado en la agricultu-

PARA INICIAR
ra y ganadería, durante la Baja Edad Media renació la vida urbana y
el comercio, lo cual favoreció el nacimiento de un nuevo grupo social:
¿Qué diferencias crees que existen
la burguesía.
entre las universidades medievales
y las actuales?
La expansión agrícola
Hacia fines del siglo XI se produjo un aumento considerable de la pro-
ducción agrícola. Esto se debió, principalmente, a que el clima se vol-
vió más cálido y se introdujeron innovaciones tecnológicas como las
siguientes:
• El arado de ruedas, que no solo permitía abrir surcos, sino también
remover la tierra.
• La sustitución del buey por el caballo para arar los campos. Aun-
que el caballo era más caro y poco eficaz en zonas montañosas, araba
más rápido y ventilaba mejor el suelo.
• La introducción del sistema de rotación trienal, que alternaba cul-
tivos diferentes en cada una de las tres parcelas en las que se dividía
un campo de cultivo: el primer año se sembraba trigo; el segundo año,
otro cereal o leguminosa; el tercer año se dejaba descansar el campo.
Así, los suelos no se agotaban.
Con el crecimiento de la producción agrícola, la alimentación mejo-
ró y las hambrunas y enfermedades disminuyeron. Esto condujo a un
aumento sostenido de la población. Para afrontar este crecimiento, se
expandieron las tierras de cultivo mediante grandes movimientos de
roturación: se talaron los bosques y se desecaron pantanos o zonas cer-
Primer año Segundo año Tercer año
canas al mar. Como consecuencia de esta expansión agrícola, también
se desarrolló la industria manufacturera, especialmente la textil.
A B A B A B

C C C El resurgimiento del comercio

Durante la Baja Edad Media, la economía rural y cerrada, propia del
A: Parcela 1 Primer cultivo (trigo)
periodo anterior, se transformó, gradualmente, en una economía abier-
B: Parcela 2 Segundo cultivo (otro cereal)
C: Parcela 3 Descanso o barbecho
ta y comercial Doc. 9. De ahí que la industria, los mercados y el dinero
recobraran importancia.
La rotación trienal de cultivos.
El renacimiento comercial llegó a su auge en el siglo XII debido a los
siguientes factores:
• El aumento de la producción agrícola.
228 .L.D .raipocotof odibihorP .A.S anallitnaS ©

PARA INVESTIGAR
• La paz que vivía Europa, pues luego de varios siglos de invasiones
En grupos, seleccionen una ciudad
y conflictos había seguridad en los caminos y en los mares.
medieval y describan sus edificios • El crecimiento de la población, producto de la disminución de las
más importantes. Luego, señalen guerras y de la mejor alimentación.
cómo estos expresan el poder de
la élite de la urbe. • Las cruzadas, que abrieron nuevas rutas comerciales y revitalizaron
el comercio entre Oriente y Occidente.

20
 El renacimiento urbano Aparición de la burguesía
A partir del siglo XII, el incremento de la población, el Los protagonistas del desarrollo de las ciudades fue-
aumento de la riqueza y el renacimiento del comercio ron sus habitantes, quienes conformaron un nue-
convirtieron a las ciudades en polos de atracción de vo grupo social: la burguesía. Esta se distinguió de
una enorme cantidad de mercaderes y campesinos. la nobleza y del campesinado porque sus miembros
En algunos casos, como en el sur de Francia e Italia, acumularon riqueza dedicándose al comercio.
los señores feudales abandonaron sus castillos para
La mayoría de los burgueses eran mercaderes y ar-
residir en las ciudades.
tesanos. Estos últimos tenían diversos oficios (pana-
Entre las principales características de las ciudades deros, herreros, carpinteros, sastres, etc.) y se orga-
medievales están: nizaban en gremios para proteger sus intereses. Los
gremios fijaban los procedimientos de fabricación,
• Cercanía a un río, mar o a un camino impor-
las normas laborales, las horas de trabajo, los sala-
tante para facilitar el comercio y la comunicación.
rios. Cada integrante del gremio podía ser maestro,
Asimismo, tenían murallas con función defensiva.
oficial o aprendiz, dependiendo de su destreza en la
• Inexistencia de sistemas de alcantarillado; por actividad que desempeñaba.
eso, las personas obtenían el agua de pozos y cana-
El gobierno de la ciudad
les que traían el agua desde los ríos.
En un principio, todos los habitantes de la ciudad
• Calles angostas sin pavimentar. Las casas se
gozaban de los mismos derechos, pero pronto sur-
amontonoban unas con otras y eran estrechas. Nor-
gieron diferencias entre ricos y pobres. Los más
malmente tenían varios pisos y en muchas casas las
prósperos, especialmente los que se dedicaban a la
tiendas o talleres de los artesanos y comerciantes se
industria y al comercio, se convirtieron en los perso-
ubicaban en la planta baja.
najes más influyentes en el gobierno de las ciudades.
• Edificios importantes, como las iglesias, el pala-
Así nació el concepto de ciudadano de esa época:
cio episcopal y, posteriormente, el palacio comunal,
era el habitante que gozaba de derechos y libertades
es decir, la sede administrativa de la ciudad.
urbanas, tenía recursos para poder pagar un impues-
• Mercado, ubicado en el centro de las ciudades, era to especial y poseía una casa en la ciudad.
un lugar abierto donde se desarrollaba el comercio.

Estructura de una ciudad medieval

Durante la Baja Edad

Media, el aumento Ayuntamiento o
de la población y Plaza central municipalidad Catedral
el renacimiento o mercado
económico causaron
un auge urbano en
el que las ciudades
recuperaron
su importancia.
ipocotof odibihorP .A.S anallitnaS ©

Muralla
Muralla
interior
exterior

UNIDAD 1 21
El renacimiento cultural medieval Si bien se construyeron edificios civiles, como palacios
y ayuntamientos, sus muestras más destacadas fueron
Entre los siglos XI y XIII se produjo un renacimiento
las catedrales. Entre las más famosas se encuentran las
artístico y cultural en Europa debido a factores como
de Notre-Dame y Reims en Francia, la de Colonia en
el resurgimiento del comercio y el redescubrimiento
Alemania, y las de León y Burgos en España.
de las obras de filósofos de la Antigüedad clásica. La
corriente intelectual predominante en la Europa me-
dieval fue la escolástica, que trató de comprender la
doctrina cristiana a la luz del pensamiento aristotélico
y cuyo principal representante fue el dominico santo
Tomás de Aquino.
El arte feudal
El arte medieval estuvo estrechamente ligado a la re-
ligión católica. Fue utilizado por la Iglesia para la difu-
sión y consolidación de la doctrina cristiana.
En este contexto surgieron dos estilos artísticos: el ro-
mánico, que se desarrolló en Europa entre los siglos
XI y XIII, y el gótico, que se manifestó desde finales del
siglo XII hasta inicios del siglo XV. Ambos estilos bus-
caban expresar el poder de la Iglesia y difundir su
doctrina.
• El arte románico estaba íntimamente relacionado Catedral de Reims, Francia.
con la vida rural en la Europa medieval. Las cons- La educación medieval
trucciones románicas, principalmente iglesias y
monasterios, se caracterizaron por ser monumenta- La educación en la Edad Media se impartía en tres
les y sólidas Doc. 10. Por este motivo se las denomi- tipos de instituciones:
naba “fortalezas de Dios”, ya que eran grandes, fir- • Las escuelas palatinas, fundadas por Carlomagno,
mes y macizas, como los castillos de aquella época. se orientaban a la formación de los funcionarios im-
periales.
• Las escuelas monásticas se dedicaban a la con-
servación y transmisión del conocimiento de la
Antigüedad clásica y a la formación de los clérigos.
• Las escuelas catedralicias funcionaban en las ciuda-
des. Buscaban reflexionar sobre los escritos de la An-
tigüedad y promovían el estudio de nuevas materias.
Con el tiempo, los profesores y los estudiantes de las
escuelas catedralicias buscaron una mayor autono-
mía respecto al poder de los obispos. De este modo
surgieron las primeras universidades, cuya fuerte
identidad corporativa hizo que, progresivamente, pa-
228 .L.D .raipocotof odibihorP .A.S anallitnaS ©

pas y reyes ratificaran sus estatutos para garantizar-

les tener una organización independiente.
Iglesia de Saint-Nectaire, Francia. Las universidades se dividían en facultades espe-
cializadas en una disciplina (artes liberales, medici-
• El arte gótico surgió debido al paulatino resur-
na, derecho y teología). Cada facultad estaba dirigida
gimiento de las ciudades y la aparición de la bur-
por un decano, mientras que a la cabeza de la univer-
guesía. Aunque nació en Francia, rápidamente se
difundió por toda Europa occidental. Al igual que el sidad estaba el rector.
románico, fue un arte religioso, pero también sím- Entre las universidades europeas más antiguas están
bolizó el poder y la riqueza de las ciudades Doc. 11. las de Bolonia (1088), Oxford (1096) y París (1150).

22
 DOCUMENTOS PARA PROFUNDIZAR

Doc. 9 El comercio en la Baja Las rutas comerciales entre Europa y Asia

Edad Media
Para comerciar a larga distancia, los merca- LEYENDA
Área hanseática
deres contaban con tres vías: a) la vía terres-
Área genovesa
Oslo
tre por el interior de Europa, costosa –por los Área catalana Estocolmo Novgorod
aranceles– y peligrosa; b) la vía fluvial –que Zonas industriales
PIELES-M
IEL
Rutas del Atlántico
aprovechaba los cauces de los grandes ríos–, Rutas terrestres

AL
Smolensko
Hamburgo

AN
Rutas del
era más segura, pero también estaba grava- Mediterráneo
Danzig
Londres Bremen
da por impuestos; y c) la vía marítima, mucho

T
Brujas

RT
OGIR
S

GI
CIA
OCÉANO

-O
Reims PE
más barata y aceptada a pesar de los riesgos

EIM
ES
París

-L
ATLÁNTICO Bar

EC
de naufragio y la piratería. Las grandes áreas

AR
Troyes

comerciales se encontraban en el norte de Bilbao

Milán
Venecia
Montecastro
Génova
Italia (Venecia y Génova), que dominaban el Marsella MAR NEGRO
Pisa
comercio con el Oriente; y en Flandes, que Lisboa Toledo SEDA
Barcelona Roma
gozaba de una ubicación estratégica en el Constantinopla ES
PE
Cádiz MAR CI
AS

T
mar del Norte. La región de Flandes pertene-

IR
OG
ció a una importante alianza comercial, la Liga Argel
Túnez Antioquía
M ED
Hanseática, organizada por comerciantes ale- ITER TRIG
O-V
RÁ N

ÁD N
INO
EO -AC San Juan

U
EIT

S
manes. Esta era una red de casas comerciales E-S de Acre

ED
ES
ÁFRICA EDA PE

OR
Trípoli CIA
que compraban y vendían productos desde O
S-T
EJ
Alejandría IDO
S
Inglaterra hasta Rusia. La Liga Hanseática lle- 0 250 500 1000 km
gó a incluir 200 ciudades.

Doc. 10 Las portadas románicas Doc. 11 La vidriería en el arte gótico

La mayor parte de la decoración en el arte románico se con- Las iglesias góticas contaban con im-
centraba en la portada de sus templos. Se formaban con un ponentes vidrieras de variados co-
arco, normalmente de medio punto, rodeado de arquivoltas lores. Estas vidrieras, o vitrales,
que descansaban sobre columnillas. La escena principal se si- tenían una función decorativa
tuaba en el tímpano y solía tener la misma estructura: el pan- y, al mismo tiempo, instructi-
tocrátor, el tetramorfos y los veinticuatro ancianos. Si la puerta va: se ilustraban con histo-
era muy ancha, en el medio se colocaba una columna llamada rias de la Biblia y de la vida
parteluz o mainel, que se decoraba con alguna figura adosada. de los santos.

amazeL ogeiD
Las personas que asistían
a los templos góticos que-
daban perplejas ante tan
maravilloso trabajo, a la
vez que aprendían de ma-
nera gráfica los diversos-
motivos religiosos.
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Portada de
la iglesia de
Saint-Pierre
de Moissac, Vitrales de San Trófimo
Francia. de Arlés, Francia.

UNIDAD 1 23