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COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LOS SERES VIVOS

ELEMENTOS QUÍMICOS

En la naturaleza existen más de 100 elementos químicos, los cuales forman la materia inerte, o
mundo inorgánico. De todos esos elementos, aproximadamente 40 forman parte también de la
materia viva y se los denomina Bioelementos. Es decir, los seres vivos están compuestos por
elementos que también existen en el mundo inorgánico (pero no todos los elementos del mundo
inorgánico forman parte de la materia viva).

Algunas características importantes de los bioelementos son las siguientes: Presentan (en general)
bajo peso atómico; Son capaces de formar enormes macromoléculas; Presentan gran reactividad
química; Son muy abundantes en la naturaleza.

Según su cantidad e importancia, los bioelementos se clasifican en:

Primarios: C - H - O - N - P - S

Representan el 95% de los componentes de la materia viva seca. Forman parte de todos los
compuestos presentes en el organismo humano (agua, glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos
nucleicos).

CARBONO: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono mediante enlaces simples
(-CH2-CH2-) o dobles (-CH=CH-) así como estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad
de grupos funcionales (=O, -OH, -COOH, -NH2, -SH, PO43-), lo que da lugar a distintas moléculas.
Forma compuestos estables con enlaces fuertes, y también pueden romperse sin gran dificultad.

HIDRÓGENO: es uno de los componentes de la molécula de agua y forma parte de los esqueletos de
carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse covalentemente con cualquier bioelemento (C,
N, O y S) formando parte de todos los compuestos biológicos. Forma la unión puente de hidrógeno.

OXÍGENO: como molécula es el aceptor final de electrones en los procesos oxidativos que permiten
la obtención de energía mediante la respiración aerobia. Se encuentra escasamente solubilizado en
los líquidos biológicos y, en su mayor parte se combina con hemoglobina, mioglobina y otros
pigmentos. Forma enlaces covalentes polares con el hidrógeno, originando grupos funcionales
polares solubles en agua (-OH, -CO, -COOH).

NITRÓGENO: se encuentra fundamentalmente como grupo amino (-NH2) en todos los aminoácidos,
como también en las bases nitrogenadas de los ácidos nucleicos.

FÓSFORO: se halla como grupo fosfato (PO43-) asociado a sodio formando buffers que participan en
la regulación del pH del líquido extracelular, y a potasio en el líquido intracelular de organismos
animales. En el hueso está unido al calcio como hidroxapatita, y en dientes como fluorapatita.
También se encuentra esterificado con hidroxilos alcohólicos, formando parte de nucleótidos.
Este elemento forma parte del ATP, sustancia química que almacena y libera energía en la célula.

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AZUFRE: se encuentra sobre todo como radical sulfhidrilo (-SH) en la cisteína, aminoácido presente
en algunas proteínas, donde forma parte de enlaces disulfuro esenciales para la estabilidad de la
estructura terciaria y cuaternaria. También se halla en la coenzima A, imprescindible para distintas
vías metabólicas.

Secundarios: Na - K - Mg - Cl - Ca

Están en menor proporción que los bioelementos primarios. Se clasifican en dos grupos:

Indispensables: están presentes como iones en todos los seres vivos. Los iones sodio (Na+),
potasio (K+) y cloruro (Cl-) intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad del medio interno y
en el equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana. Los iones sodio y potasio son
fundamentales en la transmisión del impulso nervioso; el catión calcio en forma de carbonato se
encuentra en caparazones de moluscos y como hidroxiapatita en el esqueleto de muchos animales.
El ion calcio (Ca+2) actúa en muchas reacciones como la contracción muscular y la coagulación
sanguínea.

El catión magnesio (Mg+2) es un componente de la clorofila y de muchas enzimas. Interviene en la

síntesis y degradación del ATP, en la replicación del ADN y en su estabilización.

Variables: presentes en algunos seres vivos: Boro (B), Bromo (Br), Cobre (Cu), Flúor (F), Manganeso
(Mn), Silicio (Si).

Oligoelementos: I - Mn - Co - Cu - Mo - Zn - Fe - F - Ni

Están en ínfimas concentraciones en la materia viva; vestigios en animales y plantas, pero

indispensables ya que si no se alcanzan las cantidades mínimas adecuadas aparecen trastornos. La
mayoría son elementos de transición que se caracterizan por formar fuertes complejos con grupos
moleculares.

Los cuatro bioelementos más abundantes en los seres vivos son el carbono, hidrógeno, oxígeno y
nitrógeno, representando el 99% de la masa de la mayoría de las células. Estos cuatro elementos
son los principales componentes de las biomoléculas.
Ningún elemento químico puede formar moléculas estables, de tamaño y formas tan diferentes, ni con
tal variedad de grupos funcionales, como lo hace el carbono.

COMPUESTOS QUÍMICOS DE LA CÉLULA

Las biomoléculas o moléculas biógenas son las moléculas constituyentes de los seres vivos.
Según la naturaleza química pueden ser inorgánicas (agua, oxígeno, bicarbonato, amonio), y
orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos).

COMPONENTES INORGÁNICOS: las biomoléculas inorgánicas pueden o no ser formadas por

los seres vivos, pero son imprescindibles para ellos.

AGUA (H2O)

Es fundamental en los seres vivos. En el ser humano representa en adultos el 60- 65 % del peso
corporal y en lactantes el 70 % (algo más en los varones).

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En el organismo humano, el agua puede encontrarse libre (el 95 %) o ligada a macromoléculas (el
5 %). Desde el punto de vista celular, se distribuye de la siguiente manera:

→ Intracelular: 85 %
→ Extracelular: 15 % (10 % intersticial y 5 % intravascular o plasmática)

Químicamente, una molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y un átomo de
oxígeno. Cada átomo de hidrógeno se une al átomo de oxígeno mediante un enlace covalente
polar, formándose un ángulo de 104,5º entre ambos enlaces.

ESTRUCTURA DE LA MOLÉCULA DE AGUA

Así, la molécula de agua, si bien es eléctricamente neutra, presenta un polo positivo (la zona donde
están los átomos de hidrógeno) y un polo negativo (el átomo de oxígeno junto a sus electrones no
compartidos): se dice que es una molécula polar (o dipolar).

El hecho de que la molécula de agua sea polar, implica que las sustancias de naturaleza polar (o con
carga eléctrica) se disuelvan fácilmente en ella (sustancias hidrofílicas), mientras que las de
naturaleza apolar sean incapaces de hacerlo (sustancias hidrofóbicas).

Las moléculas de agua se unen entre sí por enlaces tipo puente de hidrógeno. Aun cuando éste es
un enlace débil individualmente, la fuerza total de los enlaces es muy grande.

La presencia del enlace puente de hidrógeno es la que explica la mayoría de las propiedades del
agua, tales como: Alta tensión superficial; Alto calor específico; Alto calor de vaporización; Menor
densidad en su estado sólido que en el líquido; Punto de ebullición a 100 ºC y de congelación a 0 ºC;
Capilaridad.

El H2O se utiliza en el cuerpo humano para disolver sustancias y distribuirlas de ese modo en todos
los órganos, permitiendo su nutrición adecuada y también la comunicación. Permite además ayudar a
controlar el pH del organismo y también la temperatura corporal y realizar un gran número de
reacciones metabólicas y enzimáticas.

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Es por ello que el cuerpo debe controlar ajustadamente la homeostasis del agua, evitando la
deshidratación como así también la hiperhidratación, perjudiciales para la vida. Para poder hacerlo
debe equilibrar los ingresos y egresos.

El siguiente cuadro muestra los ingresos y egresos diarios de agua en el organismo humano:

INGRESOS EGRESOS

BEBIDAS 1400 cc ORINA 1500 cc

ALIMENTOS
800 cc HECES 150 cc
SÓLIDOS

AGUA
300 cc PERSPIRACIÓN 850 cc
METABÓLICA

TOTAL 2500 cc TOTAL 2500 cc

SALES

Las sales y nutrientes minerales representan entre el 1 y el 3 % del organismo humano. Pueden
hallarse:

 En estado sólido: forman estructuras que protegen a los seres vivos, tales como: carozos,
cuernos, huesos, uñas, dientes, caparazones, etc. Principalmente se trata de compuestos que
poseen calcio (Ca) y fósforo (P).

 Disueltas en agua (ionizadas): Los principales iones presentes en el organismo humano son:

• Cationes: sodio (Na+), potasio (K+), calcio (Ca+2) y magnesio (Mg+2).

• Aniones: fosfato (PO4-3), cloruro (Cl-) y bicarbonato (HCO3-).

El siguiente cuadro muestra (en mEq/L) las concentraciones intracelular y extracelular de estos iones:

IONES CONCENT. INTRACELULAR CONCENT. EXTRACELULAR

Na+ 10 142

K+ 140 4

Ca+2 0,0001 2,4

Mg+2 58 1,2

PO4-3 75 4

Cl- 4 103

HCO3- 10 28

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Los iones intervienen en numerosos procesos dentro de los seres humanos. Algunas de las
principales funciones son: Intervenir en la Presión osmótica (Na+); Participar en Contracción muscular
(Ca+2) y Coagulación sanguínea (Ca+2); Regular el pH del organismo mediante el sistema buffer
bicarbonato/ácido carbónico (HCO3- / H2CO3); Generar potenciales eléctricos de membrana celular y
de acción (Na+, K+); Participar en reacciones enzimáticas, actuando como cofactores indispensables
(Mg+2).

COMPONENTES ORGÁNICOS: las biomoléculas orgánicas son sintetizadas sólo por los seres
vivos y tienen una estructura a base de carbono.

Las moléculas orgánicas presentes en los seres vivos son, en general, estructuras macromoleculares
(poliméricas) formadas por la asociación de moléculas que se repiten llamadas monómeros.

Algunos ejemplos de polímeros son:

→ Las proteínas, formadas por monómeros denominados aminoácidos.

→ Los ácidos nucleicos, formados por monómeros llamados nucleótidos.

→ Los polisacáridos (hidratos de carbono), formados por monómeros llamados

monosacáridos (principalmente glucosa).

Las primeras células que surgieron en nuestro planeta posiblemente fueron construidas por 30
biomoléculas distintas: 20 aminoácidos, 5 bases nitrogenadas, 1 ácido graso (palmítico), 2 azúcares
(glucosa-ribosa), colina y glicerol.

HIDRATOS DE CARBONO (Carbohidratos, glúcidos o azúcares)

 Son compuestos ternarios formados por C, H y O.

 Los hidratos de carbono más sencillos tienen como fórmula general: (CH2O)n, es decir, por
cada átomo de carbono tienen un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno.

 Son más numerosos en vegetales que en animales. En éstos últimos se encuentran

principalmente en la sangre, en el interior de la célula (como glucosa), mientras que en el
hígado y músculos se depositan como glucógeno.

 Sus principales funciones son: almacenamiento y fuente de energía de rápida utilización (por
ejemplo, la glucosa es la principal fuente de energía de las células) y componente estructural
(forman diferentes estructuras en las células: pared celular, receptores, etc.).

 De acuerdo a la complejidad de las moléculas, los hidratos de carbono se clasifican en

monosacáridos, oligosacáridos (formados por la unión de 2 a 8 monosacáridos) y
polisacáridos (formados por más de 8 monosacáridos).

 Monosacáridos (azúcares simples)

No pueden descomponerse en glúcidos más pequeños por hidrólisis. Según el número de

carbonos presentes en la molécula se clasifican en: triosas, tetrosas, pentosas,
hexosas.

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 Oligosacáridos

Los oligosacáridos se forman por la unión de 2 a 8 monosacáridos.

Aquellos oligosacáridos que surgen de la unión de 2 monosacáridos se llaman
disacáridos, si son 3 monosacáridos se los llama trisacáridos, y así sucesivamente.

Dentro de los disacáridos, los de mayor interés biológico son:

 Lactosa, o azúcar de la leche (glucosa + galactosa)

 Maltosa (glucosa + glucosa)

 Sacarosa, o azúcar común (glucosa + fructosa)

DISACÁRIDOS

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 Polisacáridos

Son moléculas (polímeros) constituidas por numerosas unidades de monosacáridos

(más de 8).

Se clasifican en:

Polisacáridos simples u homopolisacáridos: cuando contienen un solo tipo de

monosacárido, generalmente glucosa. Ejemplos:

 Almidón: sustancia de reserva

energética en células vegetales (está
presente en granos de cereales,
harinas, féculas y tubérculos).

 Glucógeno: sustancia de reserva

energética en células animales (se
encuentra principalmente en hígado y
músculos).

 Celulosa: forma la pared celular en

células vegetales.

HOMOPOLISACÁRIDOS

Polisacáridos complejos o heteropolisacáridos: poseen más de un tipo de monosacárido.

Se producen cuando se combinan entre sí moléculas pertenecientes a dos (o más)
monosacáridos diferentes. Son los glicosaminoglicanos (o GAGS) presentes en la sustancia
intercelular. Por ejemplo: condroitín-sulfato, ácido hialurónico, heparina, dermatán-sulfato, etc.

 Los hidratos de carbono son capaces de combinarse con otros tipos de compuestos. Por
ejemplo, pueden combinarse con lípidos (formando glucolípidos, o glicolípidos) o con
proteínas (formando glucoproteínas o glicoproteínas).

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LÍPIDOS (o grasas)

 Son compuestos ternarios (están formados por C, H y O) aunque, eventualmente, pueden

contener P y N.

 Constituye un grupo muy heterogéneo de moléculas orgánicas, insolubles en agua y solubles

en solventes orgánicos no polares o poco polares (cloroformo, éter, benceno, sulfuro de
carbono). Al no ser solubles en agua, para poder ser vehiculizados en medio acuoso, deben
necesariamente asociarse a moléculas transportadoras.

 No forman macromoléculas, pero funcionan como sistemas macromoleculares.

 La mayoría de los lípidos presentan una estructura anfipática del tipo: cabeza polar
(hidrofílica, atraída por el agua) / cola apolar (hidrofóbica, repelida por el agua).
Químicamente, los lípidos son ácidos grasos (formados por un grupo carboxilo unido a una
cadena carbonada) unidos a otras moléculas.

 Las principales funciones de los lípidos son: reserva energética (poseen alto contenido
calórico y forman depósitos de reserva intracelulares), función plástica o estructural (forman
parte de la membrana celular), aislamiento térmico, función mecánica de amortiguación
(protección de los órganos contra golpes), hormonal (por ejemplo, la acción de las hormonas
esteroideas), reguladora (por ejemplo, la acción de las prostaglandinas), etc.

 Los ácidos grasos integrantes de los lípidos pueden presentar enlaces simples (ácidos grasos
saturados: ej. palmítico) o enlaces dobles (ácidos grasos insaturados: ej. oleico).

 Los lípidos saponificables (los que poseen uniones éster) cumplen dos funciones
primordiales para las células; los fosfolípidos forman membranas celulares y los triglicéridos se
depositan como reserva.

 Los lípidos insaponificables, como los isoprenoides y los esteroides (colesterol, hormonas
sexuales, prostaglandinas) desempeñan funciones reguladoras

 Clasificación de los lípidos:

 Lípidos simples

Son ésteres de alcoholes unidos a ácidos grasos. Dentro de los lípidos simples están los
acilglicéridos (o acilgliceroles) y las ceras. Los acilgliceroles son ésteres del glicerol
unidos a 1, 2 o 3 ácidos grasos (saturados o insaturados), formando mono, di y
triglicéridos, los cuales se encuentran en los tejidos grasos como fuente de energía de
reserva, o bien cumpliendo funciones protectoras, o mecánicas, actuando como aislantes
y evitando las pérdidas de calor en exceso. Las ceras son ésteres formados por un
alcohol y un ácido graso de cadena larga. Son completamente insolubles en agua y
actúan como lubricantes o impermeabilizantes. En el hombre se encuentran en el
conducto auditivo.

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 Lípidos complejos

Agregan a un lípido “otro componente”, por ejemplo:

a) Lipoproteínas: son lípidos unidos a proteínas. Las proteínas les permiten a los
lípidos movilizarse por un medio acuoso, como lo es por ejemplo el plasma
sanguíneo.

QUILOMICRÓN

b) Glucolípidos: son lípidos unidos a sacáridos. Participan en la formación de

membranas celulares, especialmente a nivel del sistema nervioso (gangliósidos,
cerebrósidos, sulfátidos).

c) Fosfolípidos: son ésteres formados por dos ácidos grasos y un grupo fosfato unido
a un alcohol (glicerol o esfingol). Poseen un aminoalcohol que puede ser de las
familias de colina, serina, inositol o etanolamina. Este segundo alcohol le da el
nombre al fosfolípido. Ejemplo: fosfatidilcolina.
Presentan una cabeza (el fosfato, el alcohol y el aminoalcohol) polar o hidrofílica, y
dos colas (los ácidos grasos) apolares o hidrofóbicas. Por lo tanto se habla de
anfipatía (doble afinidad).
Son los constituyentes básicos de las estructuras membranosas en la célula (la
membrana plasmática, por ejemplo).

ESTRUCTURA DE LA MOLÉCULA DE FOSFOLÍPIDO

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 Lípidos asociados

Son fundamentalmente los esteroles. Poseen un núcleo químico común, representado

por 4 ciclos unidos (ciclopentanoperhidrofenantreno).
Dentro de los esteroles, uno de los principales es el colesterol, componente de las
membranas celulares y presente en alta concentración en hígado, páncreas, cerebro y
médula espinal. Otros compuestos representativos son las hormonas esteroideas, u
hormonas sexuales, fabricadas por el ovario y testículos (estrógenos y testosterona), los
corticoides (hormonas fabricadas por las glándulas suprarrenales), las sales biliares y la
vitamina D.

ESTEROIDES

PROTEÍNAS
 Son compuestos cuaternarios formados por C, H, O y N (algunas también tienen azufre) que
surgen de la unión de más de 50 aminoácidos. Son las moléculas más grandes de la célula
y se encuentran en casi todas las estructuras intra y extracelulares (cromosomas, membranas,
REL, Golgi, etc.).

 AMINOÁCIDOS: los aminoácidos

son compuestos orgánicos
polifuncionales caracterizados
por poseer en su molécula a los
grupos funcionales amino
(– NH2) y carboxilo (– COOH)
unidos a una cadena
carbonada.

 En los seres vivos existen aproximadamente 20 tipos de aminoácidos (glicina, alanina,

prolina, valina, leucina, etc.). Las plantas pueden sintetizar cualquier aminoácido a partir
de agua, dióxido de carbono y nitrógeno, en cambio los organismos animales no son
capaces de sintetizar todos los aminoácidos a partir de los elementos básicos, sino que
deben ingerirlos en la alimentación como proteínas. Aquellos aminoácidos que no los
puede generar el organismo por sí mismo, sino que los debe incorporar por ingesta
directa, se denominan esenciales (los aminoácidos esenciales son 8: leucina, isoleucina,
lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina), mientras que los que pueden
ser sintetizados por el organismo se denominan no esenciales.

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 Los aminoácidos se unen entre sí a través de enlaces peptídicos: el grupo carboxilo de

un aminoácido se une al grupo amino de otro, con la eliminación de una molécula de
agua y la formación de un grupo amida.

 De la unión de 2 aminoácidos se forma un dipéptido.

 De la unión de 3 a 10 aminoácidos se forma un oligopéptido (tripéptido, tetrapéptido,
etc.)
 De la unión de 11 a 50 aminoácidos se forma un polipéptido.
 De la unión de más de 50 aminoácidos se forma una proteína. O sea, podemos decir
que las proteínas son macromoléculas de elevado peso molecular formadas por la
unión de más de 50 aminoácidos unidos entre sí por enlaces peptídicos.

 Las proteínas se clasifican en simples y conjugadas. Simples son aquellas formadas

solamente por aminoácidos (albúmina, histonas, colágeno) mientras que conjugadas son
aquellas en las cuales la proteína está unida a otros compuestos no proteicos (grupos
prostéticos): lipoproteínas (proteínas unidas a lípidos), glucoproteínas (proteínas unidas a
glúcidos), proteoglicanos (proteínas unidas a GAGs), fosfoproteínas (proteínas unidas a
fosfatos), nucleoproteínas (proteínas unidas a ácidos nucleicos), hemoglobina, mioglobina,
etc.

 Las proteínas tienen numerosas funciones en el organismo humano. Algunas de ellas son:

Estructural: forman la base estructural y de sostén de las células y membranas

biológicas y se relacionan con actividades ligadas al movimiento (Ej.: proteínas del
citoesqueleto, colágeno, elastina, etc.).

Transporte: llevan diferentes sustancias a través de la sangre desde y hacia los tejidos
(Ej.: la hemoglobina es una proteína que transporta el oxígeno de los glóbulos rojos y lo
distribuye a todos los tejidos).

Hormonal: algunas hormonas (como la insulina y la hormona del crecimiento) son

proteínas.

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Defensa (inmunitaria): algunas proteínas forman parte de los anticuerpos encargados de

la defensa contra infecciones o agentes patógenos.

Coagulación sanguínea: factores de coagulación.

Contráctil: algunas proteínas actúan como mecanismos de contracción y desplazamiento:

actina, miosina, dineína.

Receptores: son moléculas que se unen a una señal química o ligando (hormona,
antibióticos, etc.) y de cuya unión surge una respuesta biológica.

Catalítica o Enzimática: un tipo especial de proteínas son las enzimas. Las enzimas son
proteínas que actúan como catalizadores de las reacciones químicas que ocurren dentro
del organismo, es decir, aceleran o reducen la velocidad de dichas reacciones
(usándose una y otra vez sin modificarse). Las enzimas poseen una estructura globular y
se caracterizan por presentar sitios especiales para cumplir su función, llamados sitios
activos, los cuales sirven para que otras moléculas, los sustratos (moléculas donde actúa
la enzima) se adhieran a la misma. La adhesión de la enzima con el sustrato es
específica. La unión Enzima – Sustrato forma un complejo E-S reversible del que
surge un producto y la enzima libre nuevamente. El objeto de dicha unión es acelerar la
reacción química.

COMPLEJO ENZIMA-SUSTRATO

Las enzimas disminuyen la energía de activación de la reacción y no se consumen,

sino que se recuperan inalteradas al final de la reacción.

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Generalmente las enzimas no actúan solas sino que requieren de otros elementos
llamados cofactores (iones de Mg++, por ejemplo) o coenzimas (vitaminas). La actividad
enzimática debe ser regulada para conservar el correcto funcionamiento celular, para ello
el organismo cuenta con distintos factores que modulan su accionar, como son: la
concentración de la enzima, la concentración del sustrato, la temperatura, el pH, la
presencia de iones, etc.

La regulación de la actividad enzimática se lleva a cabo por: Efectos alostéricos:

(activadores o inhibidores); Modificación covalente (fosforilación por quinasas);
Cambios en la expresión de genes (inducción o represión de genes).

 En la estructura de las proteínas se distinguen cuatro niveles de organización, llamados

estructuras primaria, secundaria, terciaria y cuaternaria:

→ Estructura primaria: es el ordenamiento o secuencia lineal en que se encuentran los

aminoácidos en la cadena peptídica, es decir, cantidad y tipo de aminoácidos que se enlazan.
Esta secuencia primaria es específica para cada proteína y determina las restantes
estructuras de la misma, dependiendo de la información genética contenida en los ácidos
nucleicos. El cambio de un solo aminoácido puede alterar la función de la proteína.

→ Estructura secundaria: surge del plegamiento o enrollamiento de la estructura primaria

(que es lineal) mediante enlaces puente de hidrógeno entre las cadenas laterales. Puede
hacerse en forma de hélice (α-hélice), en donde la proteína adopta la forma de espiral,
enrollándose sobre un eje central, configuración β (o láminas beta, o papel plegado), que son
“láminas” plegadas en zigzag, como una hoja de papel, o al azar.

ESTRUCTURAS SECUNDARIAS DE UNA PROTEÍNA

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→ Estructura terciaria: es la forma final que adopta la proteína y que surge del plegamiento
de la estructura secundaria (es decir, algunos “segmentos” de la proteína, que ya estaba
plegada, vuelven a plegarse sobre sí mismos) mediante enlaces tipo iónico, puentes de
hidrógeno, puentes disulfuros y fuerzas de Van der Walls. Existen dos tipos de
conformaciones terciarias, clasificándose las proteínas en:

 Globulares: tienen forma esferoide u ovoide, en donde todas sus dimensiones son
similares, por ejemplo: enzimas, receptores, anticuerpos, etc. Son solubles en agua.

 Fibrilares o fibrosas: tienen forma de largas fibras, por ejemplo, las proteínas que
cumplen funciones estructurales (de sostén y resistencia): colágeno, elastina, queratina,
etc. Son insolubles en agua.

ESTRUCTURA TERCIARIA DE UNA PROTEÍNA

→ Estructura cuaternaria: está determinada por la unión de varias cadenas polipeptídicas,

por ejemplo, la hemoglobina (constituida por 4 cadenas) y la insulina (formada por 2 cadenas).
Las uniones que mantienen esta estructura son las mismas que para las estructuras terciarias.

NIVELES DE ORGANIZACIÓN ESTRUCTURALES PROTEICOS

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ÁCIDOS NUCLEICOS

 Existen dos tipos de ácidos nucleicos en las células: el ácido desoxirribonucleico

(simbolizado ADN o DNA) y el ácido ribonucleico (ARN o RNA).

 Tanto el ADN como el ARN son macromoléculas de máxima importancia biológica. El

ADN es el depósito fundamental de la información genética. Esta información es copiada
o transcripta en las moléculas de ARN. Posteriormente, en un proceso llamado traducción
del ARN, se produce la síntesis de proteínas (las secuencias de nucleótidos presentes en el
ARN contienen el código que determina la cantidad y tipo de aminoácidos, es decir,
determinan la estructura primaria de las proteínas). Resumiendo:

TRANSCRIPCIÓN TRADUCCIÓN
ADN ARN PROTEÍNA

 En células eucariotas, el ADN se encuentra principalmente dentro del núcleo celular,

constituyendo los cromosomas, que están formados por un número de unidades llamadas
genes, responsables de llevar a cabo las funciones celulares y la transmisión hereditaria (una
pequeña cantidad de ADN se encuentra en el citoplasma, dentro de las mitocondrias y los
cloroplastos). El ARN (en células eucariotas) se localiza principalmente en el citoplasma (en
donde tiene lugar la síntesis proteica), aunque también se lo encuentra en el núcleo (en donde
se sintetiza a partir del ADN).

En células eucariotas, tanto el ADN como el ARN están siempre unidos a proteínas.

MOLÉCULAS DE ÁCIDOS NUCLEICOS

 Tanto el ADN como el ARN son polímeros formados por monómeros llamados nucleótidos,
es decir, son cadenas de nucleótidos, los cuales se enlazan entre sí por uniones
fosfodiéster. Un nucleótido está formado por:

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→ Un grupo fosfato
→ Un azúcar de 5 carbonos (pentosa): ribosa (en el ARN) o desoxirribosa (en el ADN).
→ Una base nitrogenada, la cual puede ser:

Púrica: Adenina y Guanina

Pirimídica: Citosina y Timina (en el ADN) o Uracilo (en el ARN)

Al azúcar más la base nitrogenada, sin incluir al fosfato, se lo llama nucleósido.

PENTOSAS

BASES NITROGENADAS

Las uniones fosfodiéster que enlazan a los nucleótidos ligan al carbono 3 de la pentosa de un
nucleótido con el carbono 5 de la pentosa del nucleótido adyacente. El eje de un ácido nucleico está
formado por pentosas y fosfatos, mientras que las bases nitrogenadas se unen a las pentosas del eje.
Al extremo de la molécula que contiene la pentosa con el carbono 5 libre se lo llama extremo 5´ y al
extremo que contiene la pentosa con el carbono 3 libre se lo llama extremo 3´.

 El ADN está formado por una

doble cadena de nucleótidos
(bicatenario) arrollados como una
doble hélice o doble cadena
helicoidal, semejante a una
escalera de caracol (estructura
descripta por Watson y Crick). Las
dos cadenas tienen direcciones
antiparalelas (una 5´ → 3´ y la
otra 3´ → 5´). Las bases se
encuentran hacia el interior de la
molécula, enfrentadas siempre de
manera complementaria (A/T y
C/G), es decir, la base púrica de
una de las cadenas se une
siempre a una base pirimídica
de la otra cadena; siendo la unión
del tipo puente de hidrógeno (2
entre A/T y 3 entre C/G), mientras
que el fosfato y el azúcar se
encuentran por fuera.

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La Ley de Chargaff se basa en la relación cuantitativa de los nucleótidos que forman la doble
hélice de ADN y establece que: la cantidad de adeninas es igual a la cantidad de timinas, y la
cantidad de citosinas es igual a la cantidad de guaninas. El número total de purinas debe ser
igual al número de pirimidinas.

 El ARN, al igual que el ADN, es también un polímero de nucleótidos pero con una sola
cadena (monocatenario), adoptando disposiciones espaciales diferentes de acuerdo al tipo de
ARN (mensajero, ribosomal o de transferencia). Se sintetiza a partir del ADN mediante bases
complementarias.

ADN ARN

CANTIDAD DE
2 (bicatenario) 1 (monocatenario)
CADENAS

AZÚCAR (PENTOSA) Desoxirribosa Ribosa

BASES PÚRICAS Adenina y guanina Adenina y guanina

BASES PIRIMÍDICAS Timina y citosina Uracilo y citosina

PROTEÍNAS
(CÉLULAS Histonas y no histonas Proteínas distintas
EUCARIOTAS)
LOCALIZACIÓN EN Núcleo celular (en menor
CÉLULAS cantidad en el citoplasma, Citoplasma (citosol) y
en mitocondrias y núcleo celular
EUCARIOTAS
cloroplastos)
LOCALIZACIÓN EN
CÉLULAS Nucleoide, plásmidos Citoplasma
PROCARIOTAS

FUNCIÓN EN LA
Información genética Síntesis de proteínas
CÉLULA

VITAMINAS

 Son moléculas pequeñas, esenciales, que deben incorporarse con los alimentos, y que
funcionan como coenzimas, y en algunas circunstancias de manera similar a las hormonas.
De acuerdo a su solubilidad se dividen en:

Hidrofóbicas: A, D, K y E

Hidrofílicas: C y complejo vitamínico B

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Ejercitación

1) Dadas las siguientes proposiciones, indique la correcta:

a) Na, Mg, C, N, Cu y Co son oligoelementos.

b) Na, Mg, Mn, Mo, P y Ca son elementos primarios.
c) Na, Mg, K y Cl son elementos secundarios.
d) H, C, O, N, P y Ca son elementos secundarios.
e) I, Cu, Co, Mn, Mo y Zn son elementos secundarios.

2) Los fosfolípidos:

a) Son anfibólicos.
b) Son compuestos asociados a los lípidos.
c) Son anfipáticos.
d) Son completamente polares.
e) Son insolubles en H2O.

3) De las siguientes afirmaciones seleccione la/s que Ud. considere correcta/s:

I) El agua es un ejemplo de nivel de organización molecular.

II) El hierro es un bioelemento secundario.
III) Las células procariotas se encuentran en el reino protista.

a) I y III son correctas.

b) I, II y III son correctas.
c) I y II son correctas.
d) Sólo I es correcta.
e) Ninguna es correcta.

4) La glucosa es:

a) Monosacárido.
b) Disacárido.
c) Oligosacárido.
d) Oligopéptido.
e) Polisacárido.

5) Un oligopéptido está compuesto por:

a) Más de 10 aminoácidos.
b) Más de 10 monosacáridos.
c) Hasta 10 aminoácidos.
d) Hasta 10 monosacáridos.
e) Ninguna es correcta.

6) La sacarosa es un:

a) Homopolisacárido.
b) Dipéptido.
c) Polipéptido.
d) Disacárido.
e) Heteropolisacárido.

7) En relación a los lípidos:

a) Son hidrofílicos.
b) Algunos son anfipáticos.
c) Se disuelven en solventes orgánicos.
d) b y c son correctas.
e) Todas son correctas.

8) La maltosa es un hidrato de carbono constituido por glucosa unida a glucosa. En base a

esto se puede afirmar que:

a) La maltosa es un polisacárido.
b) La maltosa es un disacárido formado por dos monosacáridos hexosas.
c) La maltosa es un disacárido formado por dos monosacáridos pentosas.

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d) La maltosa es un lípido y no un glúcido.
e) Ninguna es correcta.

9) La sacarosa está formada por:

a) Glucosa – glucosa.
b) Glucosa – galactosa.
c) Glucosa – fructosa.
d) Glucosa – maltosa.
e) Ninguna es correcta.

10) En relación al ADN, indique lo incorrecto:

a) Posee dos cadenas complementarias.
b) Posee dos cadenas paralelas.
c) Posee adenina, guanina, citosina y timina.
d) Posee la información genética.
e) Permite la herencia.

11) Los glicosaminoglicanos:

a) Son homopolisacáridos complejos.
b) Son homopolisacáridos simples.
c) Son heteropolisacáridos simples.
d) Son heteropolisacáridos complejos.
e) Ninguna es correcta.

12) Son GAGs, excepto:

a) Ácido hialurónico.
b) Heparina.
c) Condroitínsulfato.
d) Dermatansulfato.
e) Celulosa.

13) Señale las opciones verdaderas y falsas, eligiendo la mejor respuesta:

I – Los bioelementos tienen bajo peso atómico.
II – Los bioelementos animales son distintos de los vegetales.
III – Los elementos químicos de la materia viva son distintos de la no viva.
IV – Los bioelementos secundarios forman el 95 % del ser vivo.

a) V–V–F–F
b) V–F–F–F
c) F–V–V–F
d) F–F–F–F
e) Ninguna de las opciones es correcta.

14) La glucosa:
a) Es un monosacárido.
b) Es una fuente de energía rápidamente utilizable.
c) Es una hexosa.
d) Todas son correctas.
e) Sólo a y c son correctas.

15) ¿Cuál de las siguientes no es una propiedad del agua?

a) Su molécula es polar.
b) Posee elevado punto de ebullición.
c) Posee baja tensión superficial.
d) Posee menor densidad en estado sólido que en estado líquido.
e) Todas las anteriores son propiedades del agua.

16) Los lípidos:

a) Son sólo lípidos simples.
b) Son hidrofílicos.
c) Son solubles en H2O.
d) Poseen N en su molécula.
e) Ninguna es correcta.

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17) De las siguientes afirmaciones sobre bioelementos, seleccione la/s que Ud. considere
correcta/s:
I) Los elementos químicos de la tabla de Mendeleiev que intervienen en la
constitución de las células vegetales y animales son distintos.
II) El iodo es un ejemplo de bioelemento constante primario.
III) Los bioelementos primarios contribuyen en mayor proporción en la constitución
de la materia viva.
a) Sólo III es correcta.
b) Sólo II es correcta.
c) Sólo I es correcta.
d) Todas son correctas.
e) Ninguna es correcta.

18) Señale la opción correcta referida a hidratos de carbono:

a) Los glicosaminoglicanos son polisacáridos simples.
b) Los glicosaminoglicanos son polisacáridos complejos.
c) Los glicosaminoglicanos más importantes son el almidón y el glucógeno.
d) a y b son correctas.
e) b y c son correctas.
19) De las siguientes afirmaciones sobre bioelementos, seleccione la/s que Ud. considere
correcta/s:
1- Se puede prescindir de los oligoelementos sin afectar la vida.
2- El carbono y el oxígeno son integrantes de los bioelementos secundarios
frecuentes.
3- Los bioelementos pertenecen a los elementos químicos de mayor peso atómico
de la tabla de Mendeleiev.
a) 1y2
b) Sólo 2
c) Sólo 3
d) Todas
e) Ninguna
20) Se denomina sitio activo de una enzima a:
a) El lugar de la enzima al cual se une el producto.
b) El lugar de la enzima al cual se une el sustrato.
c) El punto de unión de dos enzimas.
d) Una zona de la enzima no específica para el sustrato.
e) El lugar de la enzima al cual se une el cofactor.
21) ¿Cuál de las siguientes funciones no corresponde al sodio?
a) Es el catión extracelular más importante.
b) Participa en la regulación osmótica celular.
c) Interviene en la actividad de algunas enzimas.
d) Forma parte de la hemoglobina.
e) Está involucrado en la transmisión del impulso nervioso.
22) Biocompuestos formados por dos moléculas de monosacáridos como la lactosa
(glucosa + galactosa), sacarosa (glucosa + fructosa) y maltosa (glucosa + glucosa)
son:
a) Disacáridos.
b) Almidón.
c) Polisacáridos.
d) Monosacáridos.
e) Oligosacáridos.
23) Los animales que habitan zonas polares o zonas muy frías se caracterizan por tener
gran cantidad de grasa bajo la piel (triglicéridos), cuya principal función es la de servir
como:
a) Aislante térmico que evita la pérdida excesiva de calor.
b) Medio de protección contra el ataque de animales feroces.
c) Tejido de protección contra los golpes en las peleas por territorio.
d) Tejido productor de ferhormonas para atraer a las hembras.
e) Todas son funciones del tejido adiposo en zonas de clima frío.

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24) El ADN está formado por bases nitrogenadas, señale cuáles de ellas son derivadas de
la purina:

a) Citosina y Timina.
b) Timina y Uracilo.
c) Citosina y Guanina.
d) Adenina y Guanina.
e) Uracilo y Guanina.

25) Las hebras complementarias en el ADN se unen a través de:

a) Enlaces covalentes.
b) Enlaces peptídicos.
c) Enlaces iónicos.
d) Puentes de hidrógeno.
e) Enlaces glucosídicos.

26) El monosacárido que forma parte de la estructura del ARN es:

a) Glucosa.
b) Fructosa.
c) Ribosa.
d) Galactosa.
e) Manosa.

27) Observe el siguiente esquema:

¿Qué molécula posee la estructura mostrada en el esquema anterior?

a) Vitaminas.
b) Nucleótidos.
c) Sales minerales.
d) Ácidos grasos.
e) Aminoácidos.

28) ¿Cuál de las siguientes sustancias representa una unidad básica de construcción de
algún compuesto orgánico?

a) Glucosa.
b) Hemoglobina.
c) Almidón.
d) Celulosa.
e) Sacarosa.

29) Un ácido graso esencial se define como el que:

a) Tiene más de un doble enlace.

b) Está totalmente saturado.
c) Es un derivado de los ácidos grasos.
d) No se puede sintetizar en el organismo.
e) Su oxidación total es esencial para el organismo.

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30) Los fosfolípidos son un grupo muy importante de lípidos del organismo porque:

a) Son los principales lípidos de reserva energética a largo plazo.

b) Son los precursores de hormonas lipídicas.
c) Son los componentes básicos de la bicapa lipídica membranaria.
d) Son necesarios para la emulsión de grasas en los procesos digestivos.
e) Son el único soporte para los glúcidos en las membranas celulares.

31) Los esteroides:

a) Contienen una estructura común formada por cuatro anillos llamada

ciclopentanoperhidrofenantreno.
b) Presentan dobles enlaces en su estructura que son iguales en todas las moléculas.
c) Tienen como principal función formar parte de las membranas biológicas.
d) Pueden ser hormonas como el colesterol y la vitamina D.
e) Sólo a y d son correctas.

32) Las siguientes son características de las enzimas, excepto:

a) Disminuyen la energía de activación.

b) Su actividad puede ser regulada por efectos alostéricos.
c) Siempre son de naturaleza proteica.
d) Requieren de otros elementos llamados cofactores.
e) Su actividad es modificada por las variaciones de temperatura.

33) La estructura secundaria de una proteína se estabiliza mediante:

a) Enlaces éster.
b) Enlaces de hidrógeno.
c) Uniones covalentes.
d) Interacciones ácido-base.
e) Enlaces iónicos.

34) Una de las siguientes no corresponde a funciones de las proteínas:

a) Coagulación.
b) Defensa.
c) Transporte.
d) Reserva energética.
e) Contracción.

35) El catión que interviene en la presión osmótica y en la generación de fenómenos

eléctricos de membrana es el:

a) Potasio.
b) Magnesio.
c) Sodio.
d) Calcio.
e) Hierro.

36) El agua:

a) Tiene un balance diario positivo.

b) Presenta propiedades como bajo calor específico.
c) Es el principal solvente de nuestro organismo.
d) Presenta uniones covalentes entre sus moléculas.
e) Se encuentra libre en el 5%.

OPCIONES CORRECTAS

1) c 2) c 3) d 4) a 5) c 6) d
7) d 8) b 9) c 10) b 11) d 12) e
13) b 14) d 15) c 16) e 17) a 18) b
19) e 20) b 21) d 22) a 23) a 24) d
25) d 26) c 27) e 28) a 29) d 30) c
31) a 32) c 33) b 34) d 35) c 36) c

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