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es Abril- 2018

Derecho Romano,
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Tradición Romanística y
ISSN 1989-1970
Ciencias
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Histórico-Jurídicas

REVISTA INTERNACIONAL DE DERECHO ROMANO

EL ELENCO DE LOS ANIMALES A LOS QUE SE REFIERE EL

“EDICTUM DE FERIS” EN LAS FUENTES LITERARIAS

THE INDEX OF ANIMALS TO WHICH REFERS THE

“EDICTUM DE FERIS” IN THE LITERARY SOURCES

Luis Rodríguez Ennes

Catedrático de Derecho Romano
Universidad de Vigo

1
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El presupuesto fáctico del ilícito pretorio se halla

claramente tipificado en la cláusula edictal, reconstruida de
esta forma por Lenel1:
Deinde aiunt aediles: NE QUIS CANEM, VERREM (VEL
MINOREM) APRUM, LUPUM, URSUM, PANTHERAM,
LEONEM, QUA VOLGO ITER FIET, ITA HABUISSE VELIT, UT
CUIQUAM NOCERE DAMNUMVE DARE POSSIT2.
Fundamento de la reconstrucción son los pasajes de
Ulpiano (2 ad ed. aed. cur) reproducidos en D. 21, 1, 40, 1 y 42:
D. (h. t.) fr. 40, 1: Deinde aiunt aediles: «ne quis canem, verrem
(vel minorem), aprum, lupum, ursum, pantheram, leonem». fr. 41: et
generaliter aliudve quod noceret animal, sive soluta sint sive alligata,
ut contineri vinculis, quo minus damnum inferat, non possint. fr. 42:
«qua vulgo iter fiet, ita habuisset velit, ut cuiquam nocere damnumve
dare possit. Si adversus ea factum erit et homo liber ex ea re perierit
(solidí ducenti) sestertiorum ducentorum milium, si nocitum homi
libero esse dicetur, quanti bonum aequum iudici videbitur
condemnetur, ceterarum rerum, quanti damnum datum factumve sit,
dupli.
Las palabras verrem vel minorem aprum han suscitado
desde hace mucho tiempo las dudas de los intérpretes y los

1LENEL, O., Das Edictum Perpetuum (Leipzig, 1927) p. 566.

2 Para WLASSAK, M., Studien zum altrömischen Erbrecht- und
Vermächtnisrecht , en AAWM 1 (1933), p. 63, el texto demuestra el carácter
concreto y por así decir, plástico del lenguaje jurídico de los romanos.

2
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críticos. Abstracción hecha de las aportaciones más antiguas3,

Huschke propone leer vel maialem en lugar de vel minorem4. Para
Scialoja—cuya postura compartimos plenamente—, la lectura
tradicional es absurda. Si el vel minorem aprum se entiende como
una explicación de verrem, ante todo es falsa porque el verres es
el cerdo macho doméstico, mientras que el aper es propiamente
el jabalí salvaje, y no existe entre ellos la relación de maior y
minor; en segundo lugar, es inútil, porque ni los ediles ni el
jurista clásico que nos refiere el edicto pueden haber pensado
que el lector no conocía qué cosa era el verres, animal muy
común; en tercer lugar, es totalmente inconveniente en el texto
mismo del edicto, porque es contradictorio con la formulación
de textos similares y con el ritmo expositivo de este mismo
edicto, en el que la enumeración de los animales es efectuada
mediante una larga serie de nombres sin ninguna conjunción o
disyunción ; de otra parte , tampoco es admisible que Ulpiano
interrumpiese la transcripción del texto para insertar una

3 El propio CUJACIO decía que vel minorem no podía figurar en el texto del
edicto edilicio. Cfr. Opera Omnia (Nápoles 1722), col 272. Vid., al respecto,
la abundante biblografía que recoge SCIALOJA, V., en BIDR 13 (1900), p. 76.
4 Su argumentación es la siguiente: « ¿Qué puede significar minor aper?

¿Creían quizás los ediles inocuo un maior aper? Y ¿Por qué lo preceden de
un vel? Todo se vuelve claro si en vez de minorem se pone la palabra
maialem, desconocida por los copistas, y se confronta VARRÓN, De r. r. 2, 4,
21: Castrantur verres commodissime anniculi, utique ne minores quam semestres:
quo facto nomem mutant atque a verribus dicuntur maiales. Verres y maiales
son, por tanto, los mismos animales: el cerdo doméstico, que se distingue
con uno u otro nombre antes y después de la castración (de ahí el vel), y
los ediles califican como aprum —jabalí o cerdo salvaje— a los animales
selváticos peligrosos. Por lo demás, minorem no fue más que una ulterior
corrección de maiorem con la que se quiere el vel en el sentido de “también-
selbs”». Cfr. HUSCKE,P.E., Zur Pandektenkritik (Leizpig 1875), p. 52.

3
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explicación suya de una palabra5. A mayor abundamiento —

añade—, tampoco se salva la clasicidad del texto si las palabras
vel minorem aprum se interpretan en el sentido de «también un
jabalí pequeño», como si los ediles hubiesen querido decir que
no sólo los mayores, sino también los pequeños, no deberían
tenerse sueltos o peligrosamente atados. No se entenderá, en
efecto, por qué los ediles empleaban esta mayor cautela sólo a
propósito del jabalí y no de los demás animales6; y, por otra
parte, tal expresión sería demasiado singular en un texto
edictal. La conclusión que, para Scialoja, se infiere de todo ello
es obvia: «Convien dunque attribuire la strana frase o ad una
interpolazione giustinianea o ad un glosema o ad un altro
errore di scrittura»7.
El fr. 41 h. t. fue, posiblemente, intercalado por los
compiladores al objeto de extender la prohibición edictal a
cualquier animal que pueda dañar8. Las palabras et generaliter

5 SCIALOJA, V., en BIDR 13 (1900), p. 81 ss.

6 lbid., pp . 81-82, donde añade en gráfica expresión : «Quasi che un
piccolo leone o una piccola pantera fossero meno pericolosi che un piccolo
cinghiale!»
7 De esta triple hipótesis, SCIALOJA (ibid., pp. 82-83) opta por la última.

A su juicio, la introducción en el fragmento de las palabras vel minorem se

debe a un error del copista , quien, dudoso de la lectura original, ponía tal
vez entre líneas o al margen o también en el mismo texto la doble
interpretación con un vel . Así, si bien en 'el original la palabra verrem se
podía confundir con minorem, debido a una oscura abreviatura o a un
desperfecto del manuscrito, el concienzudo copista pudo haber escrito
verrem vel minorem para indicar las dos interpretaciones posibles «e di
copia in copia la frase priva di sostanziale significato si è mantenuta».
8 BRUNS, K.S., FIRA, 1, p. 391, nota 7; RUDORFF, A.F., De Iuris dictione

edictum. Edicti Perpetui quae reliqua sunt (Leipzig, 1869) p. 266; LENEL, O., p.
566, nota 8.

4
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bien pudieron servir de nexo de unión9; su inserción en el fr.

obedece a la necesidad evidente de engarzarlo con el anterior,
pero ello no obsta, en modo alguno, a negar sin más la
clasicidad del inciso aliudve... non possint, de cuya autoría
pauliana creemos no se deben abrigar dudas10, pese a la opinión
aislada de algún romanista11, sobre todo si tenemos en cuenta
la interpretación extensiva que la jurisprudencia le venía
confiriendo a la expresión fera12. Empero, partiendo de esta

9 Sobre el carácter compilatorio de la expresión et generaliter, vid. PARICIO.

J., Notas sobre el «edictum de sumptibus funerum”, en Studi Senesi, 97 (1985),
p. 459. Como ha demostrado HONORÉ, T., Liability for animals: Ulpian and the
compilers, en Satura Feenstra (Friburgo, Suiza, 1985), p. 243, Triboniano
emplea el generaliter en numerosas ocasiones (C.J. 2,55,5,3; 3,28,35,2;
5,27,11,4; 8,41, 8,1), pero el propio autor añade «perhaps by derivation
from Ulpian». El mismo HONORÉ, en otro trabajo, pone de manifiesto
como Ulpiano usa et generaliter no menos de cuarenta y cuatro veces
para introducir declaraciones de principio. [Cfr. Ulpian (Oxford 1982). p.
54, nota 66]. La expresión, por tanto, bien puede ser clásica.
10 Abundan en la clasicidad del fragmento BRUNS, K.S., últ. op. cit., p.

391, nota 4; LENEL, O., últ. op. cit., p. 566, nota 8; IMPALLOMENI ,
L'editto degli edili curuli, (Padua, 1954) cit. p. 87, nota 3.
11 Así GUARINO, A., en cuya opinión «il carattere glossatorio di sive editto

soluta sint rell. sembra abbastanza chiaramente denunciato dal passagio

dal singolare (animal) al plurale (soluta, alligata, inferant, possint)». Cfr.
Actiones in factum conceptae, en Labeo 8 (1962), p. 10, nota 33.
12 En latín clásico, una fiera es generalmente un animal salvaje, una fera

bestia. Cfr. LEWIS-SHORT, A Latin Dictionary (Oxford 1980), s. v. fera: «a

wild animal «a wild beast (clas.)». No es, en consecuencia, cualquier
animal —salvaje o doméstico— que demuestre fiereza ( feritas ). Los
juristas clásicos emplean siempre el término fera para referirse a
animales salvajes, no domésticos: D. 1,11,3 (Ulp. 1 inst.): videmus
etenim cetera quoque animalia, feras etiam iustus iuris peritia censeri; D.
3,1,l,6 (Ulp. 6 ad ed.): bestias autem accipere debemus ex feritate magis, quam
ex animalis genere; D. 7,1,62 (Trif . 7 disp.): si vivariis inclusae ferae in ea
possessione custodiebantur; D. 9,1,1,10 (Ulp. 18 ad ed.): In bestiis autem
propter naturalem feritatem haec actio locum non habet; D. 9,2,29,6 (Ulp. 18 ad
ed.): Hac actione ex hoc legis capite de omnibus animalibus laesis, quae pecudes
non sunt agendum est , ut puta de cane; sed et de apro et leone el ceterisque feris
et avibus idem erit dicendum; D. 10,2,8,2 (Ulp. 19 ad ed.): Sed et si quid de

5
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extensión jurisprudencial se sugiere que podría producirse

concurrencia entre la actio aedilicia de feris y la de pauperie13.
Por lo que hace al fr. 42, debemos poner de manifiesto que
la condemnatio era de doscientos mil sestercios en el derecho
clásico; la suma de solidi ducenti, como es sabido, es
justinianea14. Finalmente, el texto edictal no puede haber dicho
si nocitum homini libero esse dicetur... condemnetur, sino iudicium
dabimus, ut... condemnetur15. En este punto, Ulpiano
probablemente reproduce el edicto mediante discurso
indirecto16.
El contenido, si bien incompleto, del edicto nos es referido
también en I. 4, 9,1:
Ceterum sciendum est aedilicis edicto prohiberi nos canem,
verrem, aprum, ursum, leonem ibi habere, qua vulgo iter fit: et si
adversus ea factum erit et nocitum homini libero esse dicetur, quod

pecoribus nostris a bestia ereptum sit, venire in familia erciscundae iudicium

putat, si feram evaserit: nam magis esse, ut non desinat nostrum esse, inquit,
quod a lupa eripitur vel alia bestia, tamdiu, quamdiu ab eo non fuerit
consumptum; D. 41,1,44 (Ulp. 19 ad ed.) : ita ex bonis quoque nostris capta a
bestiis marinis et terrestribus desinant nostrae esse, cum et fugerunt
bestiae nostrae persecutionem; D. 41,2,3,14 (Paul. 54 ad ed.): Item feras
bestias, quas vivariis incluserimus, et pisces, quos in piscinas coiecerimus, a nobis
possidere sed eo pisces, qui 'in stagno sunt, aut feras, quae in silvis
circumseptis vagantur, a nobis non possideri, quoniam relictae sint in
libertate naturali; D. 48,19,11,2 (Marcían. 2 de publ. iud.): impetu autem
cum per ebrietatem ad manus aut ad ferrum venitur: casu vero, cum in venando
telum in feram missum hominem interfecit.
13 Así, PARICIO J., Estudio sobre las «actiones in bonum et aequum conceptae»

(Milán 1986), p. 78, nota 2.

14 Cfr. LENEL, O., EP, p. 566, nota 11.
15 BRUNS, K.G., FIRA 1, p. 391, nota 6, que propone confrontar el texto con

D. 47 12,3 pr. (Ulp. 25 ad ed.): De sepulchro violato: iudicium dabo, ut ei, ad

quem pertineat, quanti ob eam rem aequum videbitur, condemnetur.
16 Cfr. LENEL, O., EP, p. 566, nota 13.

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bonum et aequum iudici videbitur, tanti hominis condemnetur,

ceterarum rerum, quanti damnum datum si: dupli.
La serie de animales aquí contenida es más breve que la
edictal, pues en el elenco de las Instituciones faltan el lobo y la
pantera. Para Ferrini, esta reducción no puede reputarse factura
de los compiladores, sino que procede del libro 18 de Ulp. ad
ed.17 Con todo, nos parece más atendible la opinión de Scialoja
cuando pone en tela de juicio que el texto de las Instituciones
proceda de aquel libro ulpianeo. A su entender, sería extraño
que los compiladores de las Instituciones imperiales hubiesen
escogido ellos mismos la forma prohibere nos canem... habere,
con la que se viene a cometer la inconveniencia de dirigir al
emperador mismo la prohibición edictal; mientras que
sabemos que para evitar tal apariencia en semejantes lugares
también fueron modificados los pasajes procedentes de los
libros de los jurisconsultos clásicos18. A tenor, por tanto, de la
cláusula edictal, se prohíbe tener animales peligrosos en los
lugares de paso público —qua vulgo iter fiet—, tanto que estén
sueltos como atados, si no pudiesen ser sujetos de modo que no
causen daño. No se impide, en consecuencia, la tenencia de
animales potencialmente dañinos siempre que se arbitren las

17 FERRINI, C., Sulle fonti delle Istituzioni di Giustiniano, en Opere, 2 (Milán,

1929), p. 413, quien añade que «es natural que Ulpiano se limitase a
referir el contenido y no el texto del edicto edilicio , que él había
ilustrado ya en D. 21 ,1, 40,11 y 42» . En el mismo sentido, APPLETON, C.,
Les sources des Institutes de Justinien, en RHD (1891), p. 41, nota 41.
18 SCIALOJA, V., BIDR 13 (1901), P. 76.

7
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cautelas necesarias para que no puedan perjudicar u ocasionar

daño a alguien.
Y esto es lógico si se tiene en cuenta que la presencia en la
ciudad de animales peligrosos no revestía, en modo alguno, los
caracteres de suceso extraordinario19. Algunos conspicuos
miembros de la nobilitas, a partir de fines de la República,
gustaban de amansar y amaestrar a los anímales más fieros por
un prurito de dotar de vida real a las ficciones mitológicas y, de
este modo, presentarse ante la plebe urbana como ungidos por
los dioses. Es paradigmático al respecto el caso de Marco
Antonio, quien inmediatamente después de la batalla de
Farsalia se paseaba por Roma —a imitación de Cibeles— en un
carro uncido por leones20. A mayor abundamiento, durante el
Imperio, las quadrigae elephantorum constituyeron uno de los
elementos del fasto imperial21.
Tras la victoria de Zama22 se extiende la costumbre de
celebrar venationes o cazas de fieras, que, después de unos
tímidos inicios —ya que simplemente se integraban en la
segunda parte de los espectáculos gladiatorios—, pronto

19 KRÜCKMANN, P., Versicherungshaftung im romischen Recht, en ZSS 63

(1943), p. 3.
20 PLUTARCO, Anton. 9. Con anterioridad, ya Pompeyo intentó celebrar un

triunfo sobre un carro tirado por una cuadriga de elefantes, pero el propio
Plutarco —que es quien nos refiere el hecho— añade que no se pudo llevar
a cabo debido a la angostura de la porta triumphalis. Cfr. Pomp. 14,4.
21 Cfr., ad ex., SUETONIO, Claud . 2,2; MARCIAL, Epigram. 8,65,9-10.
22 PLAUTO, Pers. 199; 435-6; CICERÓN, Fam. 7,1; LIVIO, 29,24; 39, 22,2;

SUETONIO, Claud. 21

8
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adquirieron entidad propia como ludi autónomos23. Como es

sabido, la venatio tenía tres formas de practicarse: la más sencilla
era la simple exhibición de fieras extrañas, por mor de saciar el
gusto por lo espectacular y el afán de novedades zoológicas del
público24; a menudo se provocaban enfrentamientos entre los
animales25. En estos duelos privaba el deseo de variedad y la
misma ley de complementariedad observada en las luchas
gladiatorias: dentro de unas constantes, se oponían bestias
diferentes, cada una de las cuales se defendía o atacaba con sus
armas naturales: toros contra rinocerontes, elefantes contra
osos, leones con tigres, toros o jabalíes26. Incluso, en ocasiones,

23 Sobre estas venationes, en general, vid. PIGANIOL,A., Recherches sur les

jeux romains (Estrasburgo-París 1923); AYMARD, J., Essai sur les chasses
romains (París 1951); BAYET, J., Histoire politique et psychologique de la
religion romaine (París 1957); COLINI, A.M.-COZZA, L., Ludus magnus (Roma
1962); GRANT, M., The Gladiators (Londres 1967); ETIENNE, R., La vida
cotidiana en Pompeya (Madrid 1971); AUGET, R., Los juegos romanos
(Barcelona 1972); VEYNE, P., Le pain et le cirque. Sociologie historique d'un
pluralisme politique (París 1976).
24 En este sentido, SUETONIO nos refiere que Augusto, «fuera de los días de

espectáculos, solía presentar al público, en cualquier recinto y fuera de

programa, cualquier novedad o curiosidad digna de verse que hubiese
traído a Roma. Así, mostró rhinocerontem apud Saepta, tigrim in scena,
anguem quinquaginta cubitorum pro Comitio (cfr. Aug. 43,4). Tales
exhibiciones suscitaban el pasmo de las multitudes, mayormente cuando
irrumpían fieras exóticas hasta tal punto ignotas que ni siquiera se conocía
su nombre por los asombrados espectadores. Testimonios vívidos en
LIVIO, 44, 18,8 y ELIO SPARTIANO, Hadrian. 19,8: De Antonino Pío dice su
biógrafo: edita munera, in quibus elephantos et corocottas et tigrides et
rhinocerontes, crocodillos etiam atque hippopotamus et onmia ex tota orbe
terrarum exhibuit. Centum etiam leones cum tigridibus una missione edidit
(CAPITOLINO, Anton. Pius 10,9).
25 SÉNECA, en De ira 3, 43,2, señala que, como si la natural ferocidad de

estos animales fuera poca, todavía se les azuzaba con aguijones y con
fuego.
26 MARCIAL, Spect. 21,7-8.

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se lanzaban al circo cazadores entrenados (venatores) contra las

fieras27. Por fin, se organizaban venationes como colofón de las
honras fúnebres28.
El creciente gusto por lo exótico se tradujo también en la
introducción en las costumbres dietéticas romanas de la moda
alimentaria de comer carne de animales salvajes29. Así las cosas,
no tiene nada de extraño que, dado el ansia de novedades y la
fiel imitación a los sofisticados usos y pautas de
comportamiento de la clase dirigente, se fuese extendiendo el

27 MARCIAL, Epigram. 15,23 y 27, recuerda al cazador Carpóforo, que llegó a

matar veinte fieras en un solo día. Es ilustrativa al respecto la venatio que
organizó Probo para celebrar el triunfo sobre los germanos y los
blemnios: «Hizo soltar de una vez en el anfiteatro a cien leones de largas
crines; el fragor de sus rugidos parecía el tronar de la tormenta. Se les dio
muerte por la espalda a todos estos leones, y mientras morían, no
dieron el buen espectáculo que se esperaba de ellos, ya que no tenían
ese ímpetu que tienen cuando salen de sus jaulas . A muchos de ellos,
que no querían avanzar, se les mató con flechas. Salieron también cien
leopardos de Libia, cien leopardos sirios, cien leonas juntamente con
cien osos. Parece ser que el espectáculo de todas aquellas fieras fue más
imponente que agradable» (VOPISCO, Prob. 19, 3-4).
28 Como hizo Julio César en memoria de su hija Julia. Ejemplo luego

imitado por otros, según nos transmiten DIÓN CASIO, 43,22, y PLINIO, Ep.
6,34.
29 La más extendida en la buena cocina es la de aper o jabalí; así se

infiere de las repetidas citas que aparecen en los clásicos y en las

fuentes culinarias. ESTACIO, Silv. 4,6, v. 10, dirá: Tuscus aper generosior
Umbro, lo cual indica que existían preferencias regionales dentro de la
misma Italia y que el jabalí toscano era muy apreciado ; J UVENAL , por
su parte con su indudable vis descriptiva, proclamará: quanta est gula
quae sibi totos / ponit apros , animal propter convivia natum”(Sat. 1,140). El
propio SÉNECA, en De Prov. 3,6 y ad Lucil. 14 , 89,22, habla de fieras de
hermosa apariencia, capturadas con peligro y muerte de las jaurías y
«servidas a la mesa con guarnición de manzanas». Con todo, creemos,
con RATTI, que Séneca se refiere únicamente a los osos, de cuya
introducción en la dieta alimenticia de los romanos existen
abundantes testimonios en las fuentes literarias. Cfr. Ricercbe sul luxus

10
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caro capricho30 de mantener en domicilios particulares animales

peligrosos domesticados31. Toda esta concatenación de

alimentare romano fra il I sec. a. C. e il l sec. d. C., en RIL 100 (1966), pp. 157-
204.
30 Según el edicto de Diocleciano del año 301, un león de primera categoría

costaba 150.000 sestercios; de segunda 125.000; una leona, 125.000 y

100.000, respectivamente; un leopardo; 100.000 y 75.000; un oso, 25.000 y
20.000; un jabalí, 6.000 y 4.000. Cfr. Edictum Diocletiani et Collegarum de
pretio rerum venalium, ed. de M. Giacchero (Génova 1974). Como dice
GUILLÉN: «No se señala el precio más que de los animales que se traen de
la Libia o de los herbívoros más comunes que se compraban también por
los particulares. De los otros animales, como jirafas, elefantes, cocodrilos,
caimanes, panteras, etc., no se habla porque a veces se empleaban legiones
enteras de cazadores del emperador o de los magistrados en las provincias
y era incalculable el precio por el que podía resultar cada pieza». Cfr. Urbs
Roma Vida y costumbres de los romanos, II: La vida pública (Salamanca 1978),
p. 361, nota 79. El mismo autor constata en ibid., p. 360: «Para poder hacer
esta presentación de fieras en Roma se organizaban en todo el Imperio
cacerías constantes que ocupaban a muchos miles de hombres, desde los
que acechaban a los hipopótamos cuando salían de las aguas del Nilo por
la noche al pastar por los campos próximos, los que perseguían a los
elefantes en la Libia, los leones en la Tesalia, hasta los que persiguen a las
cabras hispánicas por las montañas centrales de la Península Ibérica y los
tigres de Hircania. En las orillas del Rin se tendían redes para atrapar
jabalíes; a la orilla izquierda del Danubio se perseguían los osos; los moros
corrían en el desierto tras las avestruces, y por las gargantas del monte
Atlas se disponían trampas para coger leones. Y no era sólo el lograr
una de estas piezas ansiadas; el compromiso mayor era cogerlos vivos,
reducirlos a una jaula y transportarlos en barcas o en lentos carros hasta
Roma. No era cosa rara que muchos de estos animales murieran antes
de ser presentados al público, a causa de estos viajes y cambios de
temperaturas».
31 Así, SÉNECA dice que los osos, los leones y los tigres están

libremente por la casa y se dejan acariciar dulcemente por la señora (cfr.

De ira 2 ,31; De Benef. 1,3; Ep. 85,51). Además de los ejemplos citados
en notas precedentes, el biógrafo de Caracalla nos refiere que tenía
varios leones domesticados y que incluso a uno de ellos, llamado
«Acinaces», lo acostaba en su cama, comía con él y lo abrazaba en
público (ELIO SPARTIANO, Carac. 5). Por su parte, el de Heliogábalo
constata que «mimaba a leones y leopardos, a los que había hecho
limar garras y colmillos y amaestrar por domadores. Se divertía
provocando ridículos terrores entre sus comensales, que ignoraban
que fuesen inofensivos, haciendo que sus fieras repentinamente se

11
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circunstancias motivó la presencia en la urbs —bien en fosos,

jardines zoológicos, vivaria creados al efecto32 o, incluso, en
casas de habitación— de una variopinta multiplicidad de todo
tipo de fieras salvajes. La intervención edilicia constituye, por
tanto, fiel testimonio de cómo el poder público tuvo que dictar
medidas de protección en aras de garantizar a los viandantes
un pacífico iter fieri por las calles o plazas de tránsito o
estacionamiento ordinario.
Aunque el edictum de feris especifica las bestias que deben
ser vigiladas —perros, verracos, jabalíes, lobos, osos, panteras,
leones33—, la enumeración no es taxativa. Varrón, en De r. r. 2,

recostasen a la mesa en el segundo y tercer platos» (E LIO

LAMPRIDIO, Elag 21).
32 VARRÓN, De r. r. 3,12-15, y COLUMELA, De r. r. 9,1, hablan de la existencia

de grandes parques destinados a la cría de animales. PLINIO, N H 8 ,7

R , refiere que Hortensio tenía un coto de cincuenta iugera en Laurento
para la cría de jabalíes. Estos espacios se llamaban saltus (cfr. MARCIAL,
Epigr. 9. 55; Silio Itálico 8,563) y saepta venationis (cfr. VARRÓN, ibid.).
Sobre los vivaria, vid. AYMARD, J., op. cit., p. 68 ss. Acerca del significado
específico del término vivarium, vid. BARON, Z., en JJB 7 (1865), p. 68 ss.,
cit. en GLÜCK-CZYHLARZ, Pandekten, 41 (Erlangen 1887), p. 50 ss. Por lo que
hace a las ferae inclusae vivariis, vid. POLARA, Le venationes. Fenomeno
economico e cost ruzione giuridica 1 Milán 1983) ; Rec. de R. MARTINI, en
Labeo 32 (1986), p . 285.
33 Vívidas descripciones de la ferocidad de estos animales: sobre los

perros, CICERÓN, Tusc. 1, 45, 108: si lupi canibus símiles sunt; ID., Ac. 2, 16,
50: canes ut montivagae per saepe ferae Naribus inveniunt quietes; LUCRECIO
1, 405: canis acer; HORACIO, Epad. 12,6: acres; VARRÓN, De r. r. 1,21: acriores
et vigilantes; SÉNECA, Oedip. 932: rabiosus; PLINIO, N H 29, 4,32: saeva canum
rabies; ISIDORO, Orig. 12, 1,25: canis nomen latinum Graecam etymologiam
habere videtur; Graece enim dicitur. Licet eum quidam a canore latratus
appellatum existiment, ea quod insonat; unde et canere. Nihil autem sagacius
canibus; plus enim sensus ceteris animalibus habent; por contra, en ibid., 26,
detalla con harta elocuencia su extraordinaria fidelidad: Namque soli
sua nomina recognoscunt; dominas suos diligunt; dominarum tecla defendunt
; pro domnis suis se morti obiciunt; voluntarie cum domino ad praedam
currunt; corpus domini sui etiam mortuum non relinquunt. Anorum postremo

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1, 5, nos da noticia de la existencia en su tiempo —aunque sea

fuera de Italia— de bueyes, asnos y caballos que vivían en
estado selvático: Boves perferietiam nunc sunt multi in Dardanica e
Maedica et Thracia, asini feri in Phygia et Lycaonia, equi feri in
Hispania Citeriore regionibus aliquot, y subraya cómo, empero, en
la península itálica sólo se conocen asnos domesticados: horum
(scil. asinorum) genera duo: unum ferum, quos vocant onagros, ut in
Phrygia et Lycaonia sunt greges multi; alterum mansuetum, ut sunt
in Italia omnes. Con todo, este texto es aportado por Gallo en
apoyo de su tesis de que «nel piccolo Lazio abitato dagli antichi
Romani i buei, i cavalli, i muli e gli asni vivissero in grandi
mandrie, o addirit tura allo stato selvatico, e che solo taluni capi

naturae est extra homines esse non posse. In canibus duo sunt: aut fortituda,
aut velocitas. Sobre los verracos, ISIDORO, Orig. 25: Verres, quod grandes
habeat vires. Sobre los jabalíes, ibid., 27: aper a feritate vocatus, ablata Flittera
et subrogata P. Unde et apud Graecos, id est ferus, dicitur. Omne enim, quod
ferum est et inmite, abusive agreste vocamus. Sobre los osos, ibid., 2,22:
Ursorum caput invalidum; vis maxima in brachiis et lumbis; unde interdum
erecti insistant. Sobre los lobos, ibid., 23: Lupus Graeca derivatione in lingua
nostram transfetur. Lupas enim illi dicunt; autem graece a moribus
appellatur, quad rabie rapacitatis quaequae invenerit trucidet. Alii lupas
vocatos aiunt quasi leopos, quod quasi leonis, ita sit illi virtas in pedibus;
unde et quidquid pede presserit non vivit; 24: Rapax autem bestia et cruoris
appetens; de qua rustici aiunt vocem hominem perdere, si eum lupus prior
videri. Sobre las panteras, OVIDIO, Met. 3,669: pictarumque; acent fera corpora
pantherarum; ISIDORO, Orig. 8-10: Bestia minutis orbiculis super picta, ita
amlatis ex fulvo circulis, nigra vel alba distingatur varietate. Sobre los leones,
OVIDIO, Her. 10,85: ferus; JUVENAL, Sat. 14,247: pardus, tigris, leo si quid
adhuc est quod fremat in terris violentius; ISIDORO, Orig. 3-6: Leo autem
Graece, Latine rex intrpretatur, eo quod prínceps sit omnium bestiarum (...)
longi et coma simplici acres. Animas eorum frons et cauda indicat.
Virtus eorum in pectare; firmitas in capite ( ...) Circa hominem leonum
natura est ut nisi laesi nequeant irasci.

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venissero preleva ti e addestrati»34. Tamaña posibilidad debe

excluirse no sólo por el tenor literal de las palabras
varronianas35, sino también porque contrasta notoriamente con
todo cuanto sabíamos acerca del carácter —asaz restringido—
de la pobre y limitada primitiva economía romana36. En efecto,
los textos reflejan de un modo indubitado la gran consideración
que tales animales tenían antiguamente y proporcionan la
mejor prueba de su parca disponibilidad37. A mayor
abundamiento, merece ser traído a colación el pasaje de Plinio,

34 GALLO, F., Studi sulla distinzione fra res mancipi e res nec mancipi (Turín
1958), p. 47.
35 De las palabras de VARRÓN se infiere paladinamente que constituía un

hecho digno de maravilla y lejano a las tradiciones y experiencias ligadas

a los territorios itálicos la noticia de que in Dardanicea et Maedica et Thracia
se encontrasen boves per feri y asni feri in Phrygia et Lycaonia, y equi feri in
Hispania Citeriore.
36Sobre todo esto cfr., en general, DE MARTINO, F., Storia economica di Roma

antica, I (Florencia 1980), p. l a 11, y bibliografía allí citada. En particular ,

sobre la imposibilidad de admitir que hubiese sido practicada la cría
de bestias en grandes manadas, CLERICI, L., Economía e finanza dei romani, 1
(Bolonia 1943). Una amplia reseña. de la bibliografía sucesiva en SERRAO,
F., Diritto privato, economia e società nella storia di Roma, l (Prima parte)
(Nápoles 1984).
37 Así, concretamente, la antiquísima norma que prohibía la muerte de un

buey: Varrón, De r. r. 2, 5, 3-4: (…) socius hominum in rustico opere et Cerenis

minister; ab hoc antiqui manu sita abstineri voluerunt, ut capite, sanxerint, si
quis occidisset; COLUMELA, De r. r. 6, proem. 7: (...) loboriosissimus adhuc
hominis socius in agricultura, cuius tanta fuit apud anti quos veneratio, ut tam
capitale esset bovem necuisse quam civem; también, PLINIO, N H 8.70,180. Por
lo que hace a los caballos, DE MARTINO, Storia, cit., p. 1 señala que «il
piccolo numero dei cavalieri nell'esercito piú ancico, nel quale tre tribu
gentilizie devevano fornire in tutto 300 soldati a cavallo, dimostra che
nel Lazio non vi era grande abbondanza di questo animale». Livio, en
punto a épocas más recientes, constata el alto precio alcanzado por estos
animales: Ad equos emendos dena milia aeris ex publico data, et quibus equos
alerent, viduae atributae quae bina millia aeris in annos singulos penderent (cfr.
1,43, 8). Para los asnos vid. COLUMELA, ibid 7,1, donde afirma su
procedencia griega.

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NH 8,15-16: ceterorum animalium quae modo convecta undique

Italiam contingere... gignit... Germania insignia boum ferorum
genera, iubatos bisontes... septentrio fert et equorum greges ferorum,
siunt asinorum Asia et Africa, praeterea alcen, iuvenco similem...,
ítem natam in Scandinavia insula nec umquam visam in hac urbe,
multis tamen narratam... En su virtud bueyes, caballos, asnos feri,
no sólo son declarados por Plinio todos importados a Italia de
regiones lejanas, sino que también merecen la misma
consideración que otros animales extraños que jamás han sido
vistos en Roma. Así las cosas, para los romanos, bueyes,
caballos, mulos y asnos no fueron jamás «animales selváticos»,
es decir, ferae bestiae que se deben domesticar, sino animales
domésticos que están en la casa y que, por su misma naturaleza
y aptitud idónea, son adiestrados al tiro y a la carga: animalia
quae collo dorsove domari solent, en el siempre expresivo decir
gayano38.
Dicho esto, no deja de suscitar cierta perplejidad Gayo 2,
16, donde se califica de bestias feroces a los elefantes y camellos,
pese a que etiam colla dorsove domari solent39:

38 Gai. 2,14a: ( ...) animalia quae collo dorsove domari solent, velut boves,
equi, muli, asini. Con todo, la frase en cuestión , habida cuenta de la
laguna textual , procede de la integración realizada por KRÜGER, P.,
Collectio, 1 (Berlín 1923), p. 48, que siguen los editores españoles de las
Instituta gayanas. Cfr., en este sentido, D’ORS, A., Gayo. Instituciones
(Madrid 1943), p. 49; HERNÁNDEZ TEJERO, F., y otros, Gayo. Instituciones
(Madrid 1985), p. 109. Contra, NICOSIA, G., Il testo di Gai. 2.15 e la sua
integrazione, en Labeo 14 (1968), p. 175, donde señala que «mi sembra
piú corretto integrare domantur asiché domari solent».
39 Sobre el texto gayano, vid., entre otros, KNEIPP, F., Gaio institulionum

comm. secundus (Jena 1912), p. 5-6 (nota 1) y 125; SOLAZZI, S., Glosse a Gaio,

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At ferae40 bestiae nec mancipi sunt, velut ursi, leones, item ea

animalia quae fere bestiarum numero sunt, velut elephanti et camelli
et ideo ad rem non pertinet, quod haec animalia etiam collo dorsove
domari41 solent: nam ne nomen quidem eorum animalíum illo tempore
fuit, qua constituebatur quasdam res mancípi esse, quasdam nec
mancipi.
Del texto se infiere que sólo son res mancipi los animales
de tiro y carga, respondiendo seguramente esta concepción a un
criterio de valoración agrícola. En efecto, como ha puesto de
manifiesto Bonfante42, al estar el concepto de res mancipi
íntimamente ligado al conjunto de trabajos del campo, sólo
podría insertarse en dicha categoría los animales adscritos al

en Studi per il XIV Centenario della Codif . Giust. (Pavía 1934), p. 349 ss.;
GARCÍA GARRIDO, M.J., Derecho a la caza y «ius prohibendi» en Roma,
en AHDE 26 (1956), p. 269 ss.; GALLO, F., Studi sulla dislinzione, cit., p. 25
ss. y nota 28; NICOSIA, G., Animalia quae coito dorsove domautur, en IVRA
18 (1967), p. 95 ss., con abundante bibliografía ; GUARINO, A., Inezie di
Giureconsolti (Nápoles 1978), pp. 63 a 66.
40 KRÜGER, P., Collectio, I, cit., p. 48, prefiere leer item; pero en favor de

at, entre otros, HUSCHKE, P.A., lurisprudentia anteiustiniana, 5 (Leipzig

1886), p. 224; D’ORS, A., Gayo. Instituciones, cit., p. 49; DAVID, M., -NELSON,
HLW., Gai Instituciones Kommentar (Leiden 1960), p. 242; vid., por último,
HERNÁNDEZ TEJERO, F., Gayo. Instituciones, cit., p. 110.
41 WLASSAK, M., Studien zum altromischen Erbund Vermachtnisrecht, cit., p.

63, nota 108, realiza agudas aportaciones sobre el significado originario de

domare = domesticar; domare un animal significaba dejarlo mite,
obsequens, molle: cfr. Thes. l. l. 5, col. 1943, s. v. domo; ERNOUT, A., -
MILLET, A., Dictionnaire étymologique de la langue latine (París 1951), s. v.
domo.
42 BONFANTE, P., Corso di diritto romano, II: La proprietà, 1 (Milán 1966), p.

204. Contra, DE VISSCHER, F., porque, en su opinión, existieron animalia

mancipi que jamás desempeñaron funciones de trabajo agrícola. Cfr.
Mancipium et res mancipi, en Nouvelles études de droit romain public et privé
(Milán 1949), p. 199 ss.

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cultivo fundiario, esto es los instrumenta fundi43 cualificación

privativa de los animales domados44. Es obvio que el fragmento
que nos ocupa evidencia claramente la intención gayana de
aproximar los elefantes y los camellos a las ferae bestiae, pero sin
desconocer que ellos etiam collo dorsove domari solent. No es
improbable que en la mente del jurista estos animales se
hubiesen presentado como «también» susceptibles de posible
adiestramiento, en el sentido de que ellos —a diferencia de los
bueyes, caballos, mulos y asnos— eran sólo en parte domados,
mientras que los demás continuaban viviendo en estado
salvaje45. De este modo, la afirmación de que elephanti et

43 D. 33, 7, 8 (Ulp. 20 ad Sab.): In instrumento fundi ea esse, quae fructus

quaerendi, cogendi, conservando gratia parata sunt, Sabinus libris ad Vitellium
evidenter enumerat: quaerendi, veluti homines, qui agrum colunt, et qui eos
exercent, praepositive sunt his, quorum in numero sunt villici et monitores,
praeterea boves domiti, et pecora stercorandi causa parata, vasaque utilia culturae,
quae sunt aratra, ligones, sarculi, falces putatoriae, bidentes, et si qua similia dici
possunt, cogendi quemadmodum torcularia, corbes, falcesque, messoriae, falces
foenariae, quali vindemiatorii exceptoriique, in quibus uvae comportantur;
conservandi, quasi dolia, licet defossa non sint, et cuppae. Quibusdam in
regionibus accedunt instrumento, si villa cultior est, veluti atrienses scoparii, si
etiam virdiaria sint, topiarii, si fundus saltus pastionesque habet, greges pecorum
pastores saltuarii.
44 Como ha señalado GARCÍA GARRIDO, M.J., «sobre el requisito de la doma

parece, según referencias de Gayo, que existió una controversia doctrinal

entre sabinianos y proculeyanos, ya que mientras los primeros opinaban
que estos animales se consideraban mancipi desde el momento de su
nacimiento, los segundos sostenían que sólo pertenecían a esta categoría
cuando habían sido domados o, al menos, si la doma no era posible,
cuando tuvieran la edad en que solían ser domados» (cfr. Derecho a la caza,
cit., p. 286).
45 NICOSIA, G., Animalia quae collo, cit., p. 95, nota 146, donde añade que en

tal sentido es indicativa la colocación de etiam y el uso, por tanto , aquí

acertado, de colla dorsove domari solent, en lugar de colla dorsove domantur; la
aproximación a las ferae bestiae, concluye, «e indicativo dello sforzo fatto
per escludere dalla categorie delle res mancipi animali che tuttavia erano
suscettibili di addestramento callo dorsove e che in efetti, in alcune

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camelli nec mancipi sunt tiene una fácil explicación: muestra sin
ambages que únicamente se reputan mancipi los animales de
tiro y carga que cumplían tales funciones en época antigua46.
Se observa la neta correspondencia entre el edicto
edilicio y el pretorio de his qui deiecerint vel effuderint47:
D. 21,1,40,1 y 42 (Ulp. 2 ad ed. aed. cur.): fr. 40.1: Deinde
aiunt aediles: ne quis canem, verrem (vel minorem), aprum, lupum,
ursum, pantheram, leonem. fr. 42: qua vulgo iter fiet, ita habuisse
velit, ut cuiuquam nocere damnumve dare possit. si ad versus ea
factum erit et homo liber ex ea reperierit (solidi ducenti)
sestertiorum ducentorum milium, si nocitum homini libero esse

province, era no largamente (per non dire normalmente) utilizzati per il

tiro e la soma».
46 Para GUARINO, A., la verdad es que los elefantes y los camellos

fueron utilizados, en el mundo romano, sólo en aquellas provincias

donde radicaban esas especies. Su relieve tanto económico como jurídico
fue siempre únicamente «provincial»; de ahí que a los romanos no se
les hubiese planteado el problema práctico de la inserción de los
elefantes y los camellos entre las res mancipi . Si observamos los textos de
la jurisprudencia -añade- vemos únicamente que de los camellos se
habla sólo en el tardío ARCADIO CARISIO en el liber singularis de muneribus
civilibus, mientras que de los elefantes en unión de los camellos
únicamente se trata en GAYO, en el citado pasaje de las Institutiones y en
el libro séptimo ad edictum provinciale. El propio autor concluye: «Se che,
anche se i Romani della peninsola presero conoscenza fin dagli inizi del
sec. m a. C. di elefanti di tutte le specie, che scorazzava no
minacciosamente per le loro campagne, e da scansare l'idea che ad essi
sia venuto mai in mente di saltare in groppa agli elefanti e di portarli
ad arricchire il parco bestiame delle res mancipi . Anche se el posta
c'era, non c'era la convenienza ad introdure i temibili elefanti tra gli
altri animali quae collo dorsove domantur». Remata, con harta ironía: «Buoi,
cavalli, muli ed asini si sarebbero probabilmente ombrati e, rompendo le
barriere del corral, sarebbero fuggati di carriera verso l´aperto delle res nec
mancipi» (cfr. Inezie di Giureconsulti, cit., p. 65-66).
47Acerca de este paralelismo, vid. RODRÍGUEZ ENNES, L., Estudio sobre el

edictum de feris (Madrid, 1992) passim.

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dicetur, quanti bonum aequum iudici videbitur, condemnetur,

ceterarum rerum, quanti damnum datum factumve sit, dupli.
D. 9, .3, 1 pr. (Ulp. 23 ad ed.): Praetor ait de his qui deiecerint
vel effuderint: 'unde in eum locum, quo vulgo iter fiet vel in quo
consistetur, deiectum vel effusum quid erit, quantum ex ea re
damnum datum factumve erit, in eum, qui ibi habitaverit, in duplum
iudicium dabo, si eo ictu homo liber perisse dicetur·, quinquaginta
aureorum iudicium dabo si vivet nocitumque ei esse dicetur, quantum
ob eam rem aequum iudici videbitur eum cum qua agetur condemnari,
tanti iudicium dabo'.
En ambos textos, la disposición edictal está dividida en
dos partes: una primera en la que se impone a los detentadores
de animales peligrosos y a los habitatores, respectivamente, la
observancia de las precauciones necesarias para no atentar
contra la integridad física o patrimonial de los viandantes; la
segunda, en la que se prevén análogas hipótesis de daño que
dan lugar a otras tantas fórmulas procesales: a) daño o
destrucción de una cosa; b) lesiones a un hombre libre; c)
muerte de un hombre libre. En el primer supuesto se concede al
dueño de la cosa animada o inanimada que haya sido destruida
o deteriorada una actio in duplum por el doble del perjuicio
pecuniario sufrido; en la segunda hipótesis —si nocitum ei esse
dicetur— la acción era in bonum et aequum, y en la tercera, por
último, si homo liber ex ea re perierit, la actio era popularis y el que
la ejercitase tenía derecho a una suma de dinero de doscientos

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mil sestercios en el edicto edilicio48 y de cincuenta mil en el

pretorio.
Además de esta variante meramente cuantitativa, se
advierte una alteración en el orden de las previsiones: en el
edictum de feris precede la muerte de un hombre libre; en el
pretorio, el daño a las cosas49. Para Casavola, tal variación es
explicable «perché nel caso di animali indomiti l'ipotesi piú
grave e la piú frequente e probabile»50.
La cláusula edilicia constituye, sin duda, al igual que la
pretoria de effusis et deiectis, una medida de policía dictada en
aras de la protección de la seguridad viaria y dirigida, del
mismo modo, a reprimir hechos atentatorios del uso libre y
razonable de las vías, tanto públicas como privadas51: qua vulgo
iter fiet.

48 Cfr. la nota 14. Puede ejercitarse por cualquiera —quivis ex populo— que
tenga interés, dentro del año siguiente a la producción de las lesiones. Con
todo, no es transmisible pasivamente a los herederos. Vid. SANFILIPPO, C.,
Il risarcimenlo del danno per l'uccisione di un uomo libero nel diritto romano, en
Annali Catania 5 (1959). p. 126.
49 KASER, M., Zum Ediktstill, en Festschrift Schulz, 2, cit., p. 69.
50 CASAVOLA, F., Studi sulle azione popular romane: Le “actiones populares”

(Napóles, 1958) p. 160.

51 Creemos que la protección edilicia se extiende también a las vías

privadas siempre que por ellas se transite de un modo constante y

cotidiano. Nos basamos en las referencias explícitas que aparecen en los
demás textos dirigidos a la protección del vulgo iter fieri: D. 9,2,31 (Paul. 10
ad ed.): Secundum quam rationem non multum refert, per publicum an per
privatum iter fieret, cum plerumque per privata loca vulgo iter fieret; D. 9,3,1,2
(Ulp. 23 ad ed.): Parvi autem interesse debet, utrum publicus locus sit an
vero privatus, dummodo per eum vulgo iter fiat. En efecto, como señalamos
en otro de nuestros trabajos , mientras que en la reinterpretación del
parecer de Mucio, que Paulo nos transmite, poco importa que se caminara
por lugar público o privado , porque muy frecuentemente per privata loca
vulgo iter fiat, igualmente en el paralelo texto ulpianeo el dato

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La redacción de la primera parte de la disposición

edilicia, por cuanto se impone a los detentadores de animales
peligrosos la observancia de las medidas necesarias para no
inferirle daños a los viandantes, sugiere claramente el estilo
usual de las medidas de policía, como demuestra el empleo del
verbo en forma imperativa negativa52. En su tenor, no se
prohíbe la tenencia de animales fieros en los lugares de paso
público siempre que se mantenga respecto de ellos una
prudente vigilancia en evitación de posibles daños a
transeúntes53.
Existe también aquí, en punto a la conducta punible, un
estrecho ligamen con la cláusula pretoria de effusis vel deiectis. En
efecto, en ambas sólo se tipifica como ilícito el factum productor
de consecuencias damnificadoras, su finalidad es únicamente
re- paradora: se exige la producción de un resultado lesivo que
debe ser resarcido mediante el ejercicio de la acción pertinente.
La constatación del daño supone, pues, el momento a partir del
cual cabe colegir que la voluntas delictiva ha asumido una

verdaderamente decisivo para la tipificación del ilícito pretorio es que

el evento da ñoso acaezca en loca per quae vulgo iter sol et fieri, sin importar
—como el mismo Ulpiano precisa— que el lugar de tránsito sea público o
privado; porque se toma en consideración a los transeúntes, y no a las vías
públicas (cfr. El podador y los viandantes, en RGDR 29 (2017).
52 IMPALLOMENI, G., L'editto degli edili curuli, cit., p. 87.
53 En P.S. 1,15,2 se imputa al pretor la a nterior prohibición, aunque el

texto, probablemente, está interpolado: Feram bestiam in ea parte, qua populo

iter est, colligari [praetor prohibet] aediles prohibent: et ideo, sive ab ipsa sive
propter eam ab alio alteri damnum datum sil, pro modo [admissi extra
ordinem] actio in dominum vel custodem datur, maxime si ex homo perierit. Las
glosas señaladas son comúnmente admitidas. Cfr. LENEL, O., EP3, p. 566,
nota 9.

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manifestación lo suficientemente precisa y concreta como para

justificar la intervención del órgano punitivo.
El daño representa, paladinamente, uno de los elementos
objetivos imprescindibles para que este ilícito sea resarcible y
reparable: este elemento de hecho — el resultado— es decisivo
y en ese mismo componente fáctico va imbricada la
responsabilidad, que será, por tanto, una responsabilidad por el
resultado54. Conforme ya hemos indicado anteriormente, las
consecuencias damnificadoras previstas en el ilícito edilicio
pueden ser de tres tipos, dando lugar a otras tantas fórmulas
procesales: a) daño o destrucción de una cosa ; b) muerte de un
hombre libre ; e) lesiones a un hombre libre. Sin adentrarnos en
los complejos problemas relativos al origen etimológico del
término damnum y a los variados significados que se le
atribuyen en las diversas épocas del desarrollo del Derecho
privado romano, así como en los múltiples contextos en que
aparece, podemos afirmar que la doctrina más reciente se
muestra suficientemente concorde en asignar a tal vocablo el
significado genérico de «disminución patrimonial sufrida por
un sujeto jurídico55». Por tan to, el concepto de damnum

54 Seguimos aquí, básicamente, las ideas ya expuestas en nuestro Notas

sobre el elemento objetivo del «effusum vel deiectum», en Homenaje a Vallet de
Goytisolo, 2, p. 117 ss.
55 La etimología del término damnum es controvertida, haciéndola derivar

algunos de una antigua raíz da, que indica la acción de legar; otros ven en
el mismo término un participio del verbo dare. Cfr., entre los diccionarios
etimológicos, WALDE, C.-HOFMANN, A., Lateinisches Etymologisches
Wortebuch (Heidelberg 31938), p. 322; LEWIS-SHORT, A Latin Dictionary, cit.
p. 511; ERNOUT, A.,-MEILLET, A., Dictionnaire éthymologique de la langue
latine (París 41959), p. 163; KREBS, J. B. Antibarbarus der lateinischen Sprache

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comporta una lesión en el patrimonio de otro. Con patente

rotundidad testimonia Paulo (47 ad ed.) en D. 39, 2, 3:
Damnum et damnatio ab ademptione e quasi deminutione
patrimonii dicta.
En general, puede decirse con Perozzi —cuyo
pensamiento reputamos arquetípico al respecto— que,
«secondo i Romani, una persona subisce un danno quando ha
una perdita patrimoniale che, secondo il corso ordinario delle
cose, non avrebbe dovuto fare»56.
Así las cosas, el daño carente de valor económico, el
denominado daño moral, no es tomado en consideración como
damnum por cuanto no constituye un detrimento patrimonial
para quienes lo han sufrido57; razón por la cual sólo cabe
tipificar como damnum a la primera de las hipótesis recogidas
en D. 21, 1,42 , esto es, la destrucción o deterioro de cosas
animadas o inanimadas ocasionadas por el ataque de un animal
salvaje en lugar transitado, y para cuyo resarcimiento se

(Basilea-Stuttgart 11962), p. 389. Sobre el significado del término, vid.,

entre otros, BAUDRY, G., s. v. damnum, en DS, II1 (París 1892), p. 21;
LÉONHARD, s.v. damnus, en RE, IV2 (Stuttgart 1901), cols. 2062 ss., y allí
literatura más antigua; DAUBE, D., On the use of the term «damnum», en
Studi Solazzi (Nápoles 1948), p. 93 ss; DIAS, RWM., Obscurities in the
development of «damnus», en AJUR 1 (1958), p. 203 ss.; BOVE, s.v. Damno
(Diritto romano), en NNDI 5 (Turín 1960), p. 143 ss.; CRIFO, G., s.v. danno
(Premessa Storica), en ED 11 (Milán 1962), p. 615 ss., con amplia
bibliografía.
56 PEROZZI, S., Istituzione di diritto romano, 2 (Roma 1928), p. 156.
57 Vid. MARCHI, A., Il risarcimento del danno morale secondo il diritto romano,

en BIDR 16 (11904), p. 206 s.; SANFILIPPO, C., Il risarcimento del danno, cit.,
p. 125 ss.; literatura más moderna en GONZÁLEZ SÁNCHEZ, A., Reflexiones
sobre el problema de las lesiones a un hombre libre, en Homenaje a Juan Iglesias,
cit., 2, p. 773 ss.

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concede una actio in duplum por el perjuicio pecuniario sufrido:

quanti damnum datum factumve sit dupli58. Quedan, lógicamente,
al margen de cualquier tipificación como damnum, en sentido
técnico-jurídico, los restantes supuestos edictales de muerte o
lesiones de un hombre libre ocasionados por idéntico evento
damnificador, ya que, como se precisa en D. 9, 3, 1,6 (Ulp. 23 ad
ed.) a propósito del paralelo edicto pretorio, al que, una vez
más, hemos de acudir en vista de la ausencia de comentario
jurisprudencial a las acciones edilicias de feris:
Haec autem verba 'si vivet nocitumque ei esse dicetur' non
pertinent ad damna quae in rem hominis liberi facta sunt, si forte
vestimenta eius vel quid aliud scissum corruptumve est, sed ad ea,
quae in corpus eius admittuntur.
Es obvio que tanto la muerte como las lesiones deberían
ser reparadas, pero su resarcimiento no era subsumible en el
concepto de damnum, ya que el evento dañoso no había
afectado a un derecho patrimonial, sino a derechos —como la
integridad física— pertenecientes a otras esferas no
mensurables económicamente.
Ahora bien: ese damnum consecuente al acto lesivo debe
ser, además, datum, es decir, sufrido por el propietario de la

58 Con razón ha señalado KASER, M., (Zum Edikstill, cit., pp. 39-40)
que en damnum dare facere uno de los verbos es realmente superfluo
(entberlich). A su juicio, tal repetición se encuentra también en el edicto
pretorio (D. 9, 3, 1 pr.) y en la fórmula de la actio communi dividundo
(D. 10, 3,3 pr.). Posteriormente aparece en la lex Rubria 20,13 (FIRA 1,
171), mientras que, por un lado, la lex Aquilia, más antigua, se conforma
con damnum faxit (D. 9,2,27,5) y , por otro, en los demás edictos figura

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cosa; debe consistir, pues, en la destrucción o lesión material de

una res aliena59: damna quae in rem hominis liberi facta sunt. En
cualquier caso, damnum no es lo que el objeto sufre, sino lo que
el propietario sufre. Damnum significa una situación producida
de una manera indirecta en la medida en que el daño actual
concreto, es inferido a la propiedad, y es sólo el subsiguiente
resultado de éste lo que constituye pérdida para el propietario.
Es en esta noción de damnum en la que se refleja la posición
natural de un propietario en relación con sus bienes. En el
campo de la lex Aquilia, hasta el medievo, damnum no significa
el daño hecho al objeto mismo, sino que, invariablemente, tal
vocablo se predica de la pérdida que, por causa de ese acto,
sufre su propietario60. Así, Gayo observa en 3,214 que al igual
que el que mata a un esclavo o animal tiene que pagar el más
alto valor en ese año, el propietario plus interdum consequatur
quam ei damnum datum est. El damnum, pérdida, ha sido infligido
al propietario —ei damnum datum est—, no al esclavo o al
animal. El mismo jurista también señala en 3 ,212 que no sólo
debe ser considerado el valor del esclavo, sino también si ea
servo occiso plus dominus capiat damni quam pretium servi sit. Para
Gayo, la cuestión descansa en dos niveles: primero el daño

o bien damnum facere (D. 47, 8,2 pr.) o sólo dare (D. 11, 1,5 pr. D. 43, 8,2
pr; D. 47, 9, 1 pr.).
59 Así ALBANESE, B., cuando afirma : «E' chiaro che il danno fu inteso,

tipicamente , come la distruzione o lesione materiale di una res aliena» (cfr .

Studi sulla legge Aquilia, en Annali Palermo 21 [1950]. p . 181).

60 DAUBE, D., On the use of the term «damnum», cit., p. 102; también, BOVE,
L., s. v. Danno (Diritto romano), en NNDI 5 (Turín 1961), p. 146.

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actual producido en el objeto: la muerte del esclavo, y en

segundo término el damnum sufrido por el propietario de
resultas de ello61. Subrayarlo tiene valor en relación con la

61 Similarmente, PAULO intenta definir la tasación del daño

aquiliano en D. 39,2,3: In lege enim Aquilia damnum consequimur; et
amisse dicemur quod aut consequi potuimus aut erogare cogimur. Al
equiparar damnum y amissio, damnum es lo que nosotros, los
propietarios, perdemos. Si de los fragmentos relativos a la lex Aquilia
pasamos a otras sedes textuales constatamos, del mismo modo , que
la pérdida es siempre para el propietario del objeto dañado. Así,
según ULPIANO , D. 39,2,24,4: Servius quoque putat , si ex aedibus
promissoris vento tegulae deiectae damnum vicino dederint ... eum teneri. La
formulación es característica: ex aedibus promissoris tegulae deiectae
damnum vicino dederint, no aedibus vicinis. Ulpiano también cita a Viviano
para la decisión ( h.t. 9) acerca de si sus árboles caen en una tempestad y
vitibus meis vel segetibus nocent ... non arborum vitio ... damnum mihi datum
est. El damnum es hecho mihi, no vitibus meis. Viviano — dice Ulpiano—
da una decisión análoga cuando, como resultado de una tormenta, mis
edificios in tua aedificia deciderint eaque diruerint ..., quia nullum damnum
vitio mearum aedium tibi contingit. En D. 39,2,44, Africano plantea el
caso de que tras la negativa al requerimiento para prestar la cautio
damni infecti, y antes de acudir al pretor , «se derrumbó tu casa y me
causó un daño», las palabras damnum mihi dederunt demuestran
claramente que quien sufre el damnum es el propietario, no la casa .
Paralelamente puede traerse a colación D. 8,2, 18 (Pomp. 10 ad Sab.):
fistulae per quas aquam ducas aedibus meis applicatae damnum mihi dent. Del
mismo modo, en D. 39,3,1 pr. (Ulp. 50 ad ed.) se dice: si cui aqua pluvia
damnum dabit. La palabra cui es más o menos equivalente a alteri en la
lex Aquilia: el damnus es infligido al propietario de la tierra, no a la tierra
misma . Sobre estos textos, vid. DAUBE, D., ibid., p. 106 ss. En la misma
línea, no hay un solo texto de los varios edictos concernientes a motines
violentos en los que damnum signifique «daño físico». Cuando Cicerón
habla en defensa de Tulio, afirmando que sus esclavos habían sido
muertos por una banda armada, la intentio formularia de la actio de vi
bonorum raptorum se redactaba de esta forma: quamtae pecuniae paret dolo
malo familiae P. Fabi vi hominibus armatis coactisve damnum datum esse M.
Tullio (Pro Tullio 7). Se dice, por tanto, que el daño le fue irrogado a M.
Tulio, no a sus esclavos. El propio Cicerón, en ibíd. 8, constata que el
pretor introdujo esta cláusula edictal para que la gente constriñera a sus
dependientes ut non modo armati damnum nemini darent, verum etiam lacessiti
iure se potius quam armis defenderent. El arpinate dice nemini no sulli rei.
Sobre esto, vid . BALZARINI, M., Cic. pro Tullio e l'editto di Lucullo, en Studi
Grosso, 1 (Turín 1968) p. 323 ss.

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individualización de los términos concretos en que se sitúa aquí

el problema de las relaciones entre la lesión y el derecho de
otro. Es sabido que el derecho de propiedad se ejercita siempre
afirmando rem meam esse62, de donde se infiere que la referencia
del fragmento que nos ocupa a la res aliena constituye, en cierta
medida, la individualización técnica y al mismo tiempo
concreta del perfil de la violación del derecho de otro. Así las
cosas, el significado del término damnum en el edicto edilicio
debe considerarse no disconforme con el atribuible al mismo
vocablo en el contexto de la lex Aquilia.

62Cfr., por todos, GROSSO, G., I problemi dei diritti reali nell´impostazione
romana (Turín 1944), p. 74 ss.; Problemi generali del diritto attraverso il diritto
romano (Turín 1967), p. 144 ss.

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