DOCUMENTOS DEL

CONCILIO VATICANO II

TOMADOS DE:
http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/i
ndex_sp.htm

CONSTITUCIONES

CONSTITUCIN DOGMTICA
DEI VERBUM
SOBRE LA DIVINA REVELACIN

PROEMIO

1. El Santo Concilio, escuchando religiosamente la palabra de

Dios y proclamndola confiadamente, hace cuya la frase de
San Juan, cuando dice: "Os anunciamos la vida eterna, que
estaba en el Padre y se nos manifest: lo que hemos visto y
odo os lo anunciamos a vosotros, a fin de que vivis tambin
en comunin con nosotros, y esta comunin nuestra sea con
el Padre y con su Hijo Jesucristo" (1 Jn., 1,2-3). Por tanto
siguiendo las huellas de los Concilios Tridentino y Vaticano I,
se propone exponer la doctrina genuina sobre la divina
revelacin y sobre su transmisin para que todo el mundo,
oyendo, crea el anuncio de la salvacin; creyendo, espere, y
esperando, ame.

CAPTULO I
LA REVELACIN EN S MISMA

Naturaleza y objeto de la revelacin

2. Dispuso Dios en su sabidura revelarse a S mismo y dar a
conocer el misterio de su voluntad, mediante el cual los
hombres, por medio de Cristo, Verbo encarnado, tienen
acceso al Padre en el Espritu Santo y se hacen consortes de
la naturaleza divina. En consecuencia, por esta revelacin,
Dios invisible habla a los hombres como amigos, movido por
su gran amor y mora con ellos, para invitarlos a la
comunicacin consigo y recibirlos en su compaa. Este plan
de la revelacin se realiza con hechos y palabras
intrnsecamente conexos entre s, de forma que las obras
realizadas por Dios en la historia de la salvacin manifiestan y
confirman la doctrina y los hechos significados por las
palabras, y las palabras, por su parte, proclaman las obras y
esclarecen el misterio contenido en ellas. Pero la verdad
ntima acerca de Dios y acerca de la salvacin humana se nos
manifiesta por la revelacin en Cristo, que es a un tiempo
mediador y plenitud de toda la revelacin
Preparacin de la revelacin evanglica
3. Dios, crendolo todo y conservndolo por su Verbo, da a
los hombres testimonio perenne de s en las cosas creadas, y,
queriendo abrir el camino de la salvacin sobrenatural, se
manifest, adems, personalmente a nuestros primeros
padres ya desde el principio. Despus de su cada alent en
ellos la esperanza de la salvacin, con la promesa de la
redencin, y tuvo incesante cuidado del gnero humano, para
dar la vida eterna a todos los que buscan la salvacin con la

perseverancia en las buenas obras. En su tiempo llam a

Abraham para hacerlo padre de un gran pueblo, al que luego
instruy por los Patriarcas, por Moiss y por los Profetas para
que lo reconocieran Dios nico, vivo y verdadero, Padre
providente y justo juez, y para que esperaran al Salvador
prometido, y de esta forma, a travs de los siglos, fue
preparando el camino del Evangelio.
En Cristo culmina la revelacin
4. Despus que Dios habl muchas veces y de muchas
maneras por los Profetas, "ltimamente, en estos das, nos
habl por su Hijo". Pues envi a su Hijo, es decir, al Verbo
eterno, que ilumina a todos los hombres, para que viviera
entre ellos y les manifestara los secretos de Dios; Jesucristo,
pues, el Verbo hecho carne, "hombre enviado, a los hombres",
"habla palabras de Dios" y lleva a cabo la obra de la salvacin
que el Padre le confi. Por tanto, Jesucristo -ver al cual es ver
al Padre-, con su total presencia y manifestacin personal,
con palabras y obras, seales y milagros, y, sobre todo, con
su muerte y resurreccin gloriosa de entre los muertos;
finalmente, con el envo del Espritu de verdad, completa la
revelacin y confirma con el testimonio divino que vive en Dios
con nosotros para librarnos de las tinieblas del pecado y de la
muerte y resucitarnos a la vida eterna.
La economa cristiana, por tanto, como alianza nueva y
definitiva, nunca cesar, y no hay que esperar ya ninguna
revelacin pblica antes de la gloriosa manifestacin de
nuestro Seor Jesucristo (cf. 1 Tim., 6,14; Tit., 2,13).

La revelacin hay que recibirla con fe

5. Cuando Dios revela hay que prestarle "la obediencia de la
fe", por la que el hombre se confa libre y totalmente a Dios
prestando "a Dios revelador el homenaje del entendimiento y
de la voluntad", y asintiendo voluntariamente a la revelacin
hecha por El. Para profesar esta fe es necesaria la gracia de
Dios, que proviene y ayuda, a los auxilios internos del Espritu
Santo, el cual mueve el corazn y lo convierte a Dios, abre los
ojos de la mente y da "a todos la suavidad en el aceptar y
creer la verdad". Y para que la inteligencia de la revelacin
sea ms profunda, el mismo Espritu Santo perfecciona
constantemente la fe por medio de sus dones.
Las verdades reveladas
6. Mediante la revelacin divina quiso Dios manifestarse a S
mismo y los eternos decretos de su voluntad acerca de la
salvacin de los hombres, "para comunicarles los bienes
divinos, que superan totalmente la comprensin de la
inteligencia humana".
Confiesa el Santo Concilio "que Dios, principio y fin de todas
las cosas, puede ser conocido con seguridad por la luz natural
de la razn humana, partiendo de las criaturas"; pero ensea
que hay que atribuir a Su revelacin "el que todo lo divino que
por su naturaleza no sea inaccesible a la razn humana lo
pueden conocer todos fcilmente, con certeza y sin error
alguno, incluso en la condicin presente del gnero humano.

CAPITULO II
TRANSMISIN DE LA REVELACIN DIVINA
Los Apstoles y sus sucesores, heraldos del Evangelio
7. Dispuso Dios benignamente que todo lo que haba revelado
para la salvacin de los hombres permaneciera ntegro para
siempre y se fuera transmitiendo a todas las generaciones.
Por ello Cristo Seor, en quien se consuma la revelacin total
del Dios sumo, mand a los Apstoles que predicaran a todos
los hombres el Evangelio, comunicndoles los dones divinos.
Este Evangelio, prometido antes por los Profetas, lo complet
El y lo promulg con su propia boca, como fuente de toda la
verdad salvadora y de la ordenacin de las costumbres. Lo
cual fue realizado fielmente, tanto por los Apstoles, que en la
predicacin oral comunicaron con ejemplos e instituciones lo
que haban recibido por la palabra, por la convivencia y por las
obras de Cristo, o haban aprendido por la inspiracin del
Espritu Santo, como por aquellos Apstoles y varones
apostlicos que, bajo la inspiracin del mismo Espritu,
escribieron el mensaje de la salvacin.
Mas para que el Evangelio se conservara constantemente
ntegro y vivo en la Iglesia, los Apstoles dejaron como
sucesores suyos a los Obispos, "entregndoles su propio
cargo del magisterio". Por consiguiente, esta sagrada tradicin
y la Sagrada Escritura de ambos Testamentos son como un

espejo en que la Iglesia peregrina en la tierra contempla a

Dios, de quien todo lo recibe, hasta que le sea concedido el
verbo cara a cara, tal como es (cf. 1 Jn., 3,2).
La Sagrada Tradicin
8. As, pues, la predicacin apostlica, que est expuesta de
un modo especial en los libros inspirados, deba conservarse
hasta el fin de los tiempos por una sucesin continua. De ah
que los Apstoles, comunicando lo que de ellos mismos han
recibido, amonestan a los fieles que conserven las tradiciones
que han aprendido o de palabra o por escrito, y que sigan
combatiendo por la fe que se les ha dado una vez para
siempre. Ahora bien, lo que ensearon los Apstoles encierra
todo lo necesario para que el Pueblo de Dios viva santamente
y aumente su fe, y de esta forma la Iglesia, en su doctrina, en
su vida y en su culto perpeta y transmite a todas las
generaciones todo lo que ella es, todo lo que cree.
Esta Tradicin, que deriva de los Apstoles, progresa en la
Iglesia con la asistencia del Espritu Santo: puesto que va
creciendo en la comprensin de las cosas y de las palabras
transmitidas, ya por la contemplacin y el estudio de los
creyentes, que las meditan en su corazn y, ya por la
percepcin ntima que experimentan de las cosas espirituales,
ya por el anuncio de aquellos que con la sucesin del
episcopado recibieron el carisma cierto de la verdad. Es decir,
la Iglesia, en el decurso de los siglos, tiende constantemente a
la plenitud de la verdad divina, hasta que en ella se cumplan
las palabras de Dios.

Las enseanzas de los Santos Padres testifican la presencia

viva de esta tradicin, cuyos tesoros se comunican a la
prctica y a la vida de la Iglesia creyente y orante. Por esta
Tradicin conoce la Iglesia el Canon ntegro de los libros
sagrados, y la misma Sagrada Escritura se va conociendo en
ella ms a fondo y se hace incesantemente operativa, y de
esta forma, Dios, que habl en otro tiempo, habla sin
intermisin con la Esposa de su amado Hijo; y el Espritu
Santo, por quien la voz del Evangelio resuena viva en la
Iglesia, y por ella en el mundo, va induciendo a los creyentes
en la verdad entera, y hace que la palabra de Cristo habite en
ellos abundantemente (cf. Col., 3,16).
Mutua relacin entre la Sagrada Tradicin y la Sagrada
Escritura
9. As, pues, la Sagrada Tradicin y la Sagrada Escritura
estn ntimamente unidas y compenetradas. Porque
surgiendo ambas de la misma divina fuente, se funden en
cierto modo y tienden a un mismo fin. Ya que la Sagrada
Escritura es la palabra de Dios en cuanto se consigna por
escrito bajo la inspiracin del Espritu Santo, y la Sagrada
Tradicin transmite ntegramente a los sucesores de los
Apstoles la palabra de Dios, a ellos confiada por Cristo Seor
y por el Espritu Santo para que, con la luz del Espritu de la
verdad la guarden fielmente, la expongan y la difundan con su
predicacin; de donde se sigue que la Iglesia no deriva
solamente de la Sagrada Escritura su certeza acerca de todas
las verdades reveladas. Por eso se han de recibir y venerar
ambas con un mismo espritu de piedad.

Relacin de una y otra con toda la Iglesia y con el

Magisterio
10. La Sagrada Tradicin, pues, y la Sagrada Escritura
constituyen un solo depsito sagrado de la palabra de Dios,
confiado a la Iglesia; fiel a este depsito todo el pueblo santo,
unido con sus pastores en la doctrina de los Apstoles y en la
comunin, persevera constantemente en la fraccin del pan y
en la oracin (cf. Act., 8,42), de suerte que prelados y fieles
colaboran estrechamente en la conservacin, en el ejercicio y
en la profesin de la fe recibida.
Pero el oficio de interpretar autnticamente la palabra de Dios
escrita o transmitida ha sido confiado nicamente al
Magisterio vivo de la Iglesia, cuya autoridad se ejerce en el
nombre de Jesucristo. Este Magisterio, evidentemente, no
est sobre la palabra de Dios, sino que la sirve, enseando
solamente lo que le ha sido confiado, por mandato divino y
con la asistencia del Espritu Santo la oye con piedad, la
guarda con exactitud y la expone con fidelidad, y de este
nico depsito de la fe saca todo lo que propone como verdad
revelada por Dios que se ha de creer.
Es evidente, por tanto, que la Sagrada Tradicin, la Sagrada
Escritura y el Magisterio de la Iglesia, segn el designio
sapientsimo de Dios, estn entrelazados y unidos de tal
forma que no tiene consistencia el uno sin el otro, y que,
juntos, cada uno a su modo, bajo la accin del Espritu Santo,
contribuyen eficazmente a la salvacin de las almas.

CAPTULO III
INSPIRACIN DIVINA DE LA SAGRADA ESCRITURA
Y SU INTERPRETACIN
Se establece el hecho de la inspiracin
y de la verdad de la Sagrada Escritura
11. Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y
manifiestan en la Sagrada Escritura, se consignaron por
inspiracin del Espritu Santo. la santa Madre Iglesia, segn la
fe apostlica, tiene por santos y cannicos los libros enteros
del Antiguo y Nuevo Testamento con todas sus partes,
porque, escritos bajo la inspiracin del Espritu Santo, tienen a
Dios como autor y como tales se le han entregado a la misma
Iglesia. Pero en la redaccin de los libros sagrados, Dios eligi
a hombres, que utiliz usando de sus propias facultades y
medios, de forma que obrando El en ellos y por ellos,
escribieron, como verdaderos autores, todo y slo lo que El
quera.
Pues, como todo lo que los autores inspirados o hagigrafos
afirman, debe tenerse como afirmado por el Espritu Santo,
hay que confesar que los libros de la Escritura ensean
firmemente, con fidelidad y sin error, la verdad que Dios quiso
consignar en las sagradas letras para nuestra salvacin. As,
pues, "toda la Escritura es divinamente inspirada y til para
ensear, para argir, para corregir, para educar en la justicia,
a fin de que el hombre de Dios sea perfecto y equipado para
toda obra buena" (2 Tim., 3,16-17).

Cmo hay que interpretar la Sagrada Escritura

12. Habiendo, pues, hablando dios en la Sagrada Escritura
por hombres y a la manera humana, para que el intrprete de
la Sagrada Escritura comprenda lo que El quiso
comunicarnos, debe investigar con atencin lo que
pretendieron expresar realmente los hagigrafos y plugo a
Dios manifestar con las palabras de ellos.
Para descubrir la intencin de los hagigrafos, entre otras
cosas hay que atender a "los gneros literarios". Puesto que
la verdad se propone y se expresa de maneras diversas en
los textos de diverso gnero: histrico, proftico, potico o en
otros gneros literarios. Conviene, adems, que el intrprete
investigue el sentido que intent expresar y expres el
hagigrafo en cada circunstancia segn la condicin de su
tiempo y de su cultura, segn los gneros literarios usados en
su poca. Pues para entender rectamente lo que el autor
sagrado quiso afirmar en sus escritos, hay que atender
cuidadosamente tanto a las formas nativas usadas de pensar,
de hablar o de narrar vigentes en los tiempos del hagigrafo,
como a las que en aquella poca solan usarse en el trato
mutuo de los hombres.
Y como la Sagrada Escritura hay que leerla e interpretarla con
el mismo Espritu con que se escribi para sacar el sentido
exacto de los textos sagrados, hay que atender no menos
diligentemente al contenido y a la unidad de toda la Sagrada
Escritura, teniendo en cuanta la Tradicin viva de toda la
Iglesia y la analoga de la fe. Es deber de los exegetas
trabajar segn estas reglas para entender y exponer

totalmente el sentido de la Sagrada Escritura, para que, como

en un estudio previo, vaya madurando el juicio de la Iglesia.
Por que todo lo que se refiere a la interpretacin de la
Sagrada Escritura, est sometido en ltima instancia a la
Iglesia, que tiene el mandato y el ministerio divino de
conservar y de interpretar la palabra de Dios.
Condescendencia de Dios
13. En la Sagrada Escritura, pues, se manifiesta, salva
siempre la verdad y la santidad de Dios, la admirable
"condescendencia" de la sabidura eterna, "para que
conozcamos la inefable benignidad de Dios, y de cunta
adaptacin de palabra ha uso teniendo providencia y cuidado
de nuestra naturaleza". Porque las palabras de Dios
expresadas con lenguas humanas se han hecho semejantes
al habla humana, como en otro tiempo el Verbo del Padre
Eterno, tomada la carne de la debilidad humana, se hizo
semejante a los hombres.

CAPTULO IV
EL ANTIGUO TESTAMENTO
La historia de la salvacin consignada
en los libros del Antiguo Testamento
14. Dios amantsimo, buscando y preparando solcitamente la
salvacin de todo el gnero humano, con singular favor se

eligi un pueblo, a quien confi sus promesas. Hecho, pues, el

pacto con Abraham y con el pueblo de Israel por medio de
Moiss, de tal forma se revel con palabras y con obras a su
pueblo elegido como el nico Dios verdadero y vivo, que Israel
experiment cules eran los caminos de Dios con los
hombres, y, hablando el mismo Dios por los Profetas, los
entendi ms hondamente y con ms claridad de da en da, y
los difundi ampliamente entre las gentes.
La economa, pues, de la salvacin preanunciada, narrada y
explicada por los autores sagrados, se conserva como
verdadera palabra de Dios en los libros del Antiguo
Testamento; por lo cual estos libros inspirados por Dios
conservan un valor perenne: "Pues todo cuanto est escrito,
para nuestra enseanza, fue escrito, a fin de que por la
paciencia y por la consolacin de las Escrituras estemos
firmes en la esperanza" (Rom. 15,4).
Importancia del Antiguo Testamento para los cristianos
15. La economa del Antiguo Testamento estaba ordenada,
sobre todo, para preparar, anunciar profticamente y significar
con diversas figuras la venida de Cristo redentor universal y la
del Reino Mesinico. Mas los libros del Antiguo Testamento
manifiestan a todos el conocimiento de Dios y del hombre, y
las formas de obrar de Dios justo y misericordioso con los
hombres, segn la condicin del gnero humano en los
tiempos que precedieron a la salvacin establecida por Cristo.
Estos libros, aunque contengan tambin algunas cosas
imperfectas y adaptadas a sus tiempos, demuestran, sin
embargo, la verdadera pedagoga divina. Por tanto, los

cristianos han de recibir devotamente estos libros, que

expresan el sentimiento vivo de Dios, y en los que se
encierran sublimes doctrinas acerca de Dios y una sabidura
salvadora sobre la vida del hombre, y tesoros admirables de
oracin, y en los que, por fin, est latente el misterio de
nuestra salvacin.
Unidad de ambos Testamentos
16. Dios, pues, inspirador y autor de ambos Testamentos,
dispuso las cosas tan sabiamente que el Nuevo Testamento
est latente en el Antiguo y el Antiguo est patente en el
Nuevo. Porque, aunque Cristo fund el Nuevo Testamento en
su sangre, no obstante los libros del Antiguo Testamento
recibidos ntegramente en la proclamacin evanglica,
adquieren y manifiestan su plena significacin en el Nuevo
Testamento, ilustrndolo y explicndolo al mismo tiempo.

CAPTULO V
EL NUEVO TESTAMENTO

Excelencia del Nuevo Testamento

17. La palabra divina que es poder de Dios para la salvacin
de todo el que cree, se presenta y manifiesta su vigor de
manera especial en los escritos del Nuevo Testamento. Pues

al llegar la plenitud de los tiempos el Verbo se hizo carne y

habit entre nosotros lleno de gracia y de verdad. Cristo
instaur el Reino de Dios en la tierra, manifest a su Padre y a
S mismo con obras y palabras y complet su obra con la
muerte, resurreccin y gloriosa ascensin, y con la misin del
Espritu Santo. Levantado de la tierra, atrae a todos a S
mismo, El, el nico que tiene palabras de vida eterna. pero
este misterio no fue descubierto a otras generaciones, como
es revelado ahora a sus santos Apstoles y Profetas en el
Espritu Santo, para que predicaran el Evangelio, suscitaran la
fe en Jess, Cristo y Seor, y congregaran la Iglesia. De todo
lo cual los escritos del Nuevo Testamento son un testimonio
perenne y divino.
Origen apostlico de los Evangelios
18. Nadie ignora que entre todas las Escrituras, incluso del
Nuevo Testamento, los Evangelios ocupan, con razn, el lugar
preeminente, puesto que son el testimonio principal de la vida
y doctrina del Verbo Encarnado, nuestro Salvador.
La Iglesia siempre ha defendido y defiende que los cuatro
Evangelios tienen origen apostlico. Pues lo que los Apstoles
predicaron por mandato de Cristo, luego, bajo la inspiracin
del Espritu Santo, ellos y los varones apostlicos nos lo
transmitieron por escrito, fundamento de la fe, es decir, el
Evangelio en cuatro redacciones, segn Mateo, Marcos,
Lucas y Juan.
Carcter histrico de los Evangelios

19. La Santa Madre Iglesia firme y constantemente ha credo

y cree que los cuatro referidos Evangelios, cuya historicidad
afirma sin vacilar, comunican fielmente lo que Jess Hijo de
Dios, viviendo entre los hombres, hizo y ense realmente
para la salvacin de ellos, hasta el da que fue levantado al
cielo. Los Apstoles, ciertamente, despus de la ascensin
del Seor, predicaron a sus oyentes lo que El haba dicho y
obrado, con aquella crecida inteligencia de que ellos gozaban,
amaestrados por los acontecimientos gloriosos de Cristo y por
la luz del Espritu de verdad. Los autores sagrados escribieron
los cuatro Evangelios escogiendo algunas cosas de las
muchas que ya se trasmitan de palabra o por escrito,
sintetizando otras, o explicndolas atendiendo a la condicin
de las Iglesias, reteniendo por fin la forma de proclamacin de
manera que siempre nos comunicaban la verdad sincera
acerca de Jess. Escribieron, pues, sacndolo ya de su
memoria o recuerdos, ya del testimonio de quienes "desde el
principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra"
para que conozcamos "la verdad" de las palabras que nos
ensean (cf. Lc., 1,2-4).
Los restantes escritos del Nuevo Testamento
20. El Canon del Nuevo Testamento, adems de los cuatro
Evangelios, contiene tambin las cartas de San Pablo y otros
libros apostlicos escritos bajo la inspiracin del Espritu
Santo, con los cuales, segn la sabia disposicin de Dios, se
confirma todo lo que se refiere a Cristo Seor, se declara ms
y ms su genuina doctrina, se manifiesta el poder salvador de
la obra divina de Cristo, y se cuentan los principios de la

Iglesia y su admirable difusin, y se anuncia su gloriosa

consumacin.
El Seor Jess, pues, estuvo con los Apstoles como haba
prometido y les envi el Espritu Consolador, para que los
introdujera en la verdad completa (cf. Jn., 16,13).

CAPTULO VI
LA SAGRADA ESCRITURA EN LA VIDA DE LA IGLESIA

La Iglesia venera las Sagradas Escrituras

21. la Iglesia ha venerado siempre las Sagradas Escrituras al
igual que el mismo Cuerpo del Seor, no dejando de tomar de
la mesa y de distribuir a los fieles el pan de vida, tanto de la
palabra de Dios como del Cuerpo de Cristo, sobre todo en la
Sagrada Liturgia. Siempre las ha considerado y considera,
juntamente con la Sagrada Tradicin, como la regla suprema
de su fe, puesto que, inspiradas por Dios y escritas de una
vez para siempre, comunican inmutablemente la palabra del
mismo Dios, y hacen resonar la voz del Espritu Santo en las
palabras de los Profetas y de los Apstoles.
Es necesario, por consiguiente, que toda la predicacin
eclesistica, como la misma religin cristiana, se nutra de la
Sagrada Escritura, y se rija por ella. Porque en los sagrados

libros el Padre que est en los cielos se dirige con amor a sus
hijos y habla con ellos; y es tanta la eficacia que radica en la
palabra de Dios, que es, en verdad, apoyo y vigor de la
Iglesia, y fortaleza de la fe para sus hijos, alimento del alma,
fuente pura y perenne de la vida espiritual. Muy a propsito se
aplican a la Sagrada Escritura estas palabras: "Pues la
palabra de Dios es viva y eficaz", "que puede edificar y dar la
herencia a todos los que han sido santificados".
Se recomiendan las traducciones bien cuidadas
22. Es conveniente que los cristianos tengan amplio acceso
ala Sagrada Escritura. Por ello la Iglesia ya desde sus
principios, tom como suya la antiqusima versin griega del
Antiguo Testamento, llamada de los Setenta, y conserva
siempre con honor otras traducciones orientales y latinas,
sobre todo la que llaman Vulgata. Pero como la palabra de
Dios debe estar siempre disponible, la Iglesia procura, con
solicitud materna, que se redacten traducciones aptas y fieles
en varias lenguas, sobre todo de los textos primitivos de los
sagrados libros. Y si estas traducciones, oportunamente y con
el beneplcito de la Autoridad de la Iglesia, se llevan a cabo
incluso con la colaboracin de los hermanos separados,
podrn usarse por todos los cristianos.
Deber de los catlicos doctos
23. La esposa del Verbo Encarnado, es decir, la Iglesia,
enseada por el Espritu Santo, se esfuerza en acercarse, de
da en da, a la ms profunda inteligencia de las Sagradas
Escrituras, para alimentar sin desfallecimiento a sus hijos con

la divina enseanzas; por lo cual fomenta tambin

convenientemente el estudio de los Santos Padres, tanto del
Oriente como del Occidente, y de las Sagradas Liturgias.
Los exegetas catlicos, y dems telogos deben trabajar,
aunando diligentemente sus fuerzas, para investigar y
proponer las Letras divinas, bajo la vigilancia del Sagrado
Magisterio, con los instrumentos oportunos, de forma que el
mayor nmero posible de ministros de la palabra puedan
repartir fructuosamente al Pueblo de Dios el alimento de las
Escrituras, que ilumine la mente, robustezca las voluntades y
encienda los corazones de los hombres en el amor de Dios.
El Sagrado Concilio anima a los hijos de la Iglesia dedicados a
los estudios bblicos, para que la obra felizmente comenzada,
renovando constantemente las fuerzas, la sigan realizando
con todo celo, segn el sentir de la Iglesia.
Importancia de la Sagrada Escritura para la Teologa
24. La Sagrada Teologa se apoya, como en cimientos
perpetuos en la palabra escrita de Dios, al mismo tiempo que
en la Sagrada Tradicin, y con ella se robustece firmemente y
se rejuvenece de continuo, investigando a la luz de la fe toda
la verdad contenida en el misterio de Cristo. Las Sagradas
Escrituras contienen la palabra de Dios y, por ser inspiradas,
son en verdad la palabra de Dios; por consiguiente, el estudio
de la Sagrada Escritura ha de ser como el alma de la Sagrada
Teologa. Tambin el ministerio de la palabra, esto es, la
predicacin pastoral, la catequesis y toda instruccin cristiana,
en que es preciso que ocupe un lugar importante la homila

litrgica, se nutre saludablemente y se vigoriza santamente

con la misma palabra de la Escritura.
Se recomienda la lectura asidua de la Sagrada Escritura
25. Es necesario, pues, que todos los clrigos, sobre todo los
sacerdotes de Cristo y los dems que como los diconos y
catequistas se dedican legtimamente al ministerio de la
palabra, se sumerjan en las Escrituras con asidua lectura y
con estudio diligente, para que ninguno de ellos resulte
"predicador vaco y superfluo de la palabra de Dios que no la
escucha en su interior", puesto que debe comunicar a los
fieles que se le han confiado, sobre todo en la Sagrada
Liturgia, las inmensas riquezas de la palabra divina.
De igual forma el Santo Concilio exhorta con vehemencia a
todos los cristianos en particular a los religiosos, a que
aprendan "el sublime conocimiento de Jesucristo", con la
lectura frecuente de las divinas Escrituras. "Porque el
desconocimiento de las Escrituras es desconocimiento de
Cristo". Llguense, pues, gustosamente, al mismo sagrado
texto, ya por la Sagrada Liturgia, llena del lenguaje de Dios, ya
por la lectura espiritual, ya por instituciones aptas para ello, y
por otros medios, que con la aprobacin o el cuidado de los
Pastores de la Iglesia se difunden ahora laudablemente por
todas partes. Pero no olviden que debe acompaar la oracin
a la lectura de la Sagrada Escritura para que se entable
dilogo entre Dios y el hombre; porque "a El hablamos cuando
oramos, y a El omos cuando leemos las palabras divinas.

Incumbe a los prelados, "en quienes est la doctrina

apostlica, instruir oportunamente a los fieles a ellos
confiados, para que usen rectamente los libros sagrados,
sobre todo el Nuevo Testamento, y especialmente los
Evangelios por medio de traducciones de los sagrados textos,
que estn provistas de las explicaciones necesarias y
suficientes para que los hijos de la Iglesia se familiaricen sin
peligro y provechosamente con las Sagradas Escrituras y se
penetren de su espritu.
Hganse, adems, ediciones de la Sagrada Escritura,
provistas de notas convenientes, para uso tambin de los no
cristianos, y acomodadas a sus condiciones, y procuren los
pastores de las almas y los cristianos de cualquier estado
divulgarlas como puedan con toda habilidad.
Eplogo
26. As, pues, con la lectura y el estudio de los Libros
Sagrados "la palabra de Dios se difunda y resplandezca" y el
tesoro de la revelacin, confiado a la Iglesia, llene ms y ms
los corazones de los hombres. Como la vida de la Iglesia
recibe su incremento de la renovacin constante del misterio
Eucarstico, as es de esperar un nuevo impulso de la vida
espiritual de la acrecida veneracin de la palabra de Dios que
"permanece para siempre" (Is., 40,8; cf. 1 Pe., 1,23-25).
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta
Constitucin Dogmtica han obtenido el beneplcito de los
Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la
potestad apostlica recibida de Cristo, juntamente con los

Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y

establecemos en el Espritu Santo, y mandamos que lo as
decidido conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 18 de noviembre de 1965.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

CONSTITUCIN DOGMTICA
LUMEN GENTIUM
SOBRE LA IGLESIA

CAPTULO I
EL MISTERIO DE LA IGLESIA
1. Por ser Cristo luz de las gentes, este sagrado Concilio,
reunido bajo la inspiracin del Espritu Santo, desea
vehementemente iluminar a todos los hombres con su
claridad, que resplandece sobre el haz de la Iglesia,
anunciando el Evangelio a toda criatura (cf. Mc., 16,15). Y
como la Iglesia es en Cristo como un sacramento o seal e
instrumento de la ntima unin con Dios y de la unidad de todo
el gnero humano, insistiendo en el ejemplo de los Concilios
anteriores, se propone declarar con toda precisin a sus fieles
y a todo el mundo su naturaleza y su misin universal.
Las condiciones de estos tiempos aaden a este deber de la
Iglesia una mayor urgencia, para que todos los hombres,
unidos hoy ms ntimamente con toda clase de relaciones

sociales, tcnicas y culturales, consigan tambin la plena

unidad en Cristo.
La voluntad del Padre Eterno
sobre la salvacin universal
2. El Padre Eterno cre el mundo universo por un librrimo y
misterioso designio de su sabidura y de su bondad, decret
elevar a los hombres a la participacin de la vida divina y,
cados por el pecado de Adn, no los abandon,
dispensndoles siempre su auxilio, en atencin a Cristo
Redentor, "que es la imagen de Dios invisible, primognito de
toda criatura" (Col. 1,15). A todos los elegidos desde toda la
eternidad el Padre "los conoci de antemano y los predestin
a ser conformes con la imagen de su Hijo, para que este sea
el primognito entre muchos hermanos" (Rom., 8,19).
Determin convocar a los creyentes en Cristo en la Santa
Iglesia, que fue ya prefigurada desde el origen del mundo,
preparada admirablemente en la historia del pueblo de Israel y
en el Antiguo Testamento, constituida en los ltimos tiempos,
manifestada por la efusin del Espritu Santo, y se
perfeccionar gloriosamente al fin de los tiempos. Entonces,
como se lee en los Santos Padres, todos los justos
descendientes de Adn, "desde Abel el justo hasta el ltimo
elegido", se congregarn ante el Padre en una Iglesia
universal.
Misin y obra del Hijo
3. Vino, pues, el Hijo, enviado por el Padre, que nos eligi en
El antes de la creacin del mundo, y nos predestin a la

adopcin de hijos, porque en El se complaci restaurar todas

las cosas (cfr. Ef., 1,4-5, 10). Cristo, pues, en cumplimiento de
la voluntad del Padre, inaugur en la tierra el reino de los
cielos, nos revel su misterio, y efectu la redencin con su
obediencia. La Iglesia, o reino de Cristo, presente ya en el
misterio, crece visiblemente en el mundo por el poder de Dios.
Comienzo y expansin manifestada de nuevo tanto por la
sangre y el agua que manan del costado abierto de Cristo
crucificado (cf. Jn., 19,34), cuanto por las palabras de Cristo
alusivas a su muerte en la cruz: "Y yo, si fuere levantado de la
tierra, atraer todos a m" (Jn., 12,32). Cuantas veces se
renueva sobre el altar el sacrificio de la cruz, en que nuestra
Pascua, Cristo, ha sido inmolado ( 1Cor., 5,7), se efecta la
obra de nuestra redencin. Al propio tiempo, en el sacramento
del pan eucarstico se representa y se produce la unidad de
los fieles, que constituyen un solo cuerpo en Cristo (cf. 1Cor.,
10,17). Todos los hombres son llamados a esta unin con
Cristo, luz del mundo, de quien procedemos, por quien
vivimos y hacia quien caminamos.
El Espritu santificador de la Iglesia
4. Consumada, pues, la obra, que el Padre confi el Hijo en la
tierra (cf. Jn., 17,4), fue enviado el Espritu Santo en el da de
Pentecosts, para que santificara a la Iglesia, y de esta forma
los que creen en Cristo pudieran acercarse al Padre en un
mismo Espritu (cf. Ef., 2,18). El es el Espritu de la vida, o la
fuente del agua que salta hasta la vida eterna (cf. Jn., 4,14;
7,38-39), por quien vivifica el Padre a todos los hombres
muertos por el pecado hasta que resucite en Cristo sus
cuerpos mortales (cf. Rom., 8-10-11). El Espritu habita en la

Iglesia y en los corazones de los fieles como en un templo

(1Cor., 3,16; 6,19), y en ellos ora y da testimonio de la
adopcin de hijos (cf. Gal., 4,6; Rom., 8,15-16,26). Con
diversos dones jerrquicos y carismticos dirige y enriquece
con todos sus frutos a la Iglesia (cf. Ef., 4, 11-12; 1Cor., 12-4;
Gal., 5,22), a la que gua haca toda verdad (cf. Jn., 16,13) y
unifica en comunin y ministerio. Hace rejuvenecer a la Iglesia
por la virtud del Evangelio, la renueva constantemente y la
conduce a la unin consumada con su Esposo. Pues el
Espritu y la Esposa dicen al Seor Jess: "Ven!" (cf. Ap.,
22,17). As se manifiesta toda la Iglesia como "una
muchedumbre reunida por la unidad del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo".
El reino de Dios
5. El misterio de la santa Iglesia se manifiesta en su
fundacin. Pues nuestro Seor Jess dio comienzo a su
Iglesia predicando la buena nueva, es decir, el Reino de Dios,
prometido muchos siglos antes en las Escrituras: "Porque el
tiempo est cumplido, y se acerc el Reino de Dios" (Mc.,
1,15; cf. Mt., 4,17). Ahora bien, este Reino comienza a
manifestarse como una luz delante de los hombres, por la
palabra, por las obras y por la presencia de Cristo. La palabra
de Dios se compara a una semilla, depositada en el campo
(Mc., 4,14): quienes la reciben con fidelidad y se unen a la
pequea grey (Lc., 12,32) de Cristo, recibieron el Reino; la
semilla va germinando poco a poco por su vigor interno, y va
creciendo hasta el tiempo de la siega (cf. Mc., 4,26-29). Los
milagros, por su parte, prueban que el Reino de Jess ya vino
sobre la tierra: "Si expulso los demonios por el dedo de Dios,

sin duda que el Reino de Dios ha llegado a vosotros" (Lc.,

11,20; cf. Mt., 12,28). Pero, sobre todo, el Reino se manifiesta
en la Persona del mismo Cristo, Hijo del Hombre, que vino "a
servir, y a dar su vida para redencin de muchos" (Mc.,
10,45).
Pero habiendo resucitado Jess, despus de morir en la cruz
por los hombres, apareci constituido para siempre como
Seor, como Cristo y como Sacerdote (cf. Act., 2,36; Hebr.,
5,6; 7,17-21), y derram en sus discpulos el Espritu
prometido por el Padre (cf. Act., 2,33). Por eso la Iglesia,
enriquecida con los dones de su Fundador, observando
fielmente sus preceptos de caridad, de humildad y de
abnegacin, recibe la misin de anunciar el Reino de Cristo y
de Dios, de establecerlo en medio de todas las gentes, y
constituye en la tierra el germen y el principio de este Reino.
Ella en tanto, mientras va creciendo poco a poco, anhela el
Reino consumado, espera con todas sus fuerzas, y desea
ardientemente unirse con su Rey en la gloria.
Las varias figuras de la Iglesia
6. Del mismo modo que en el Antiguo Testamento la
revelacin del Reino se propone muchas veces bajo figuras,
as ahora la ntima naturaleza de la Iglesia se nos manifiesta
tambin bajo diversos smbolos tomados de la vida pastoril,
de la agricultura, de la construccin, de la familia y de los
esponsales que ya se vislumbran en los libros de los profetas.
La Iglesia es, pues, un "redil", cuya nica y obligada puerta es
Cristo (Jn., 10,1-10). Es tambin una grey, cuyo Pastor ser el

mismo Dios, segn las profecas (cf. Is., 40,11; Ez., 34,11ss),
y cuyas ovejas aunque aparezcan conducidas por pastores
humanos, son guiadas y nutridas constantemente por el
mismo Cristo, buen Pastor, y jefe rabadn de pastores (cf. Jn.,
10,11; 1Pe., 5,4), que dio su vida por las ovejas (cf. Jn., 10,1116).
La Iglesia es "agricultura" o labranza de Dios (1Cor., 3,9). En
este campo crece el vetusto olivo, cuya santa raz fueron los
patriarcas en la cual se efectu y concluir la reconciliacin de
los judos y de los gentiles (Rom., 11,13-26). El celestial
Agricultor la plant como via elegida (Mt., 21,33-43; cf. Is.,
5,1ss). La verdadera vid es Cristo, que comunica la savia y la
fecundidad a los sarmientos, es decir, a nosotros, que
estamos vinculados a El por medio de la Iglesia y sin El nada
podemos hacer (Jn., 15,1-5).
Muchas veces tambin la Iglesia se llama "edificacin" de
Dios (1Cor., 3,9). El mismo Seor se compar a la piedra
rechazada por los constructores, pero que fue puesta como
piedra angular (Mt., 21,42; cf. Act., 4,11; 1 Pe., 2,7; Sal.,
177,22). Sobre aquel fundamento levantan los apstoles la
Iglesia (cf. 1Cor., 3,11) y de l recibe firmeza y cohesin. A
esta edificacin se le dan diversos nombres: casa de Dios
(1Tim., 3,15), en que habita su "familia", habitacin de Dios en
el Espritu (Ef., 2,19-22), tienda de Dios con los hombres (Ap.,
21,3) y, sobre todo, "templo" santo, que los Santos Padres
celebran representado en los santuarios de piedra,y en la
liturgia se compara justamente a la ciudad santa, la nueva
Jerusaln. Porque en ella somos ordenados en la tierra como
piedras vivas (1Pe., 2,5). San Juan, en la renovacin del

mundo contempla esta ciudad bajando del cielo, del lado de

Dios ataviada como una esposa que se engalana para su
esposo (Ap., 21,1ss).
La Iglesia, que es llamada tambin "la Jerusaln de arriba" y
madre nuestra (Gal., 4,26; cf. Ap., 12,17), se representa como
la inmaculada "esposa" del Cordero inmaculado (Ap., 19,1;
21,2.9; 22,17), a la que Cristo "am y se entreg por ella, para
santificarla" (Ef., 5,26), la uni consigo con alianza indisoluble
y sin cesar la "alimenta y abriga" (cf. Ef., 5,24), a la que, por
fin, enriqueci para siempre con tesoros celestiales, para que
podamos comprender la caridad de Dios y de Cristo para con
nosotros que supera toda ciencia (cf. Ef., 3,19). Pero mientras
la Iglesia peregrina en esta tierra lejos del Seor (cf. 2Cor.,
5,6), se considera como desterrada, de forma que busca y
piensa las cosas de arriba, donde est Cristo sentado a la
diestra de Dios, donde la vida de la Iglesia est escondida con
Cristo en Dios hasta que se manifieste gloriosa con su Esposo
(cf. Col., 3,1-4).
La Iglesia, Cuerpo mstico de Cristo
7. El Hijo de Dios, encarnado en la naturaleza humana,
redimi al hombre y lo transform en una nueva criatura (cf.
Gal., 6,15; 2Cor., 5,17), superando la muerte con su muerte y
resurreccin. A sus hermanos, convocados de entre todas las
gentes, los constituy msticamente como su cuerpo,
comunicndoles su Espritu.
La vida de Cristo en este cuerpo se comunica a los creyentes,
que se unen misteriosa y realmente a Cristo, paciente y

glorificado, por medio de los sacramentos. Por el bautismo

nos configuramos con Cristo: "Porque tambin todos nosotros
hemos sido bautizados en un solo Espritu" (1Cor., 12,13).
Rito sagrado con que se representa y efecta la unin con la
muerte y resurreccin de Cristo: "Con El hemos sido
sepultados por el bautismo, par participar en su muerte", mas
si "hemos sido injertados en El por la semejanza de su
muerte, tambin lo seremos por la de su resurreccin" (Rom.,
6,4-5). En la fraccin del pan eucarstico, participando
realmente del cuerpo del Seor, nos elevamos a una
comunin con El y entre nosotros mismos. "Porque el pan es
uno, somos muchos un solo cuerpo, pues todos participamos
de ese nico pan" (1Cor., 10,17). As todos nosotros
quedamos hechos miembros de su cuerpo (cf. 1Cor., 12,27),
"pero cada uno es miembro del otro" (Rom., 12,5).
Pero como todos los miembros del cuerpo humano, aunque
sean muchos, constituyen un cuerpo, as los fieles en Cristo
(cf. 1Cor., 12,12). Tambin en la constitucin del cuerpo de
Cristo hay variedad de miembros y de ministerios. Uno mismo
es el Espritu que distribuye sus diversos dones para el bien
de la Iglesia, segn sus riquezas y la diversidad de los
ministerios (cf. 1Cor., 12,1-11). Entre todos estos dones
sobresale la gracia de los apstoles, a cuya autoridad
subordina el mismo Espritu incluso a los carismticos (cf.
1Cor., 14). Unificando el cuerpo, el mismo Espritu por s y con
su virtud y por la interna conexin de los miembros, produce y
urge la caridad entre los fieles. Por tanto, si un miembro tiene
un sufrimiento, todos los miembros sufren con el; o si un
miembro es honrado, gozan juntamente todos los miembros
(cf. 1Cor., 12,26).

La cabeza de este cuerpo es Cristo. El es la imagen del Dios

invisible, y en El fueron creadas todas las cosas.. El es antes
que todos, y todo subsiste en El. El es la cabeza del cuerpo
que es la Iglesia. El es el principio, el primognito de los
muertos, para que tenga la primaca sobre todas las cosas (cf.
Col., 1,5-18). El domina con la excelsa grandeza de su poder
los cielos y la tierra y lleva de riquezas con su eminente
perfeccin y su obra todo el cuerpo de su gloria (cf. Ef., 1,1823).
Es necesario que todos los miembros se asemejen a El hasta
que Cristo quede formado en ellos (cf. Gal., 4,19). Por eso
somos asumidos en los misterios de su vida, conformes con
El, consepultados y resucitados juntamente con El, hasta que
reinemos con El (cf. Fil., 3,21; 2Tim., 2,11; Ef., 2,6; Col., 2,12
etc). Peregrinos todava sobre la tierra siguiendo sus huellas
en el sufrimiento y en la persecucin, nos unimos a sus
dolores como el cuerpo a la Cabeza, padeciendo con El, para
ser con el glorificados (cf. Rom., 8,17).
Por El "el cuerpo entero, alimentado y trabado por las
coyunturas y ligamentos, crece con crecimiento divino" (Col.,
2,19). El dispone constantemente en su cuerpo, es decir, en la
Iglesia, los dones de los servicios por los que en su virtud nos
ayudamos mutuamente en orden a la salvacin, para que
siguiendo la verdad en la caridad, crezcamos por todos los
medios en El, que es nuestra Cabeza (cf. Ef., 4,11-16).
Mas para que incesantemente nos renovemos en El (cf. Ef.,
4,23), nos concedi participar en su Espritu, que siendo uno
mismo en la Cabeza y en los miembros, de tal forma vivifica,

unifica y mueve todo el cuerpo, que su operacin pudo ser

comparada por los Santos Padres con el servicio que realiza
el principio de la vida, o el alma, en el cuerpo humano.
Cristo, en verdad, ama a la Iglesia como a su propia Esposa,
como el varn que amando a su mujer ama su propio cuerpo
(cf. Ef., 5,25-28); pero la Iglesia , por su parte, est sujeta a su
Cabeza (Ef., 5,23-24). "Porque en El habita corporalmente
toda la plenitud de la divinidad" (Col., 2,9), colma de bienes
divinos a la Iglesia, que es su cuerpo y su plenitud (cf. Ef.,
1,22-23), para que ella anhele y consiga toda la plenitud de
Dios (cf. Ef., 3,19).
La Iglesia visible y espiritual a un tiempo
8. Cristo, Mediador nico, estableci su Iglesia santa,
comunidad de fe, de esperanza y de caridad en este mundo
como una trabazn visible, y la mantiene constantemente, por
la cual comunica a todos la verdad y la gracia. Pero la
sociedad dotada de rganos jerrquicos, y el cuerpo mstico
de Cristo, reunin visible y comunidad espiritual, la Iglesia
terrestre y la Iglesia dotada de bienes celestiales, no han de
considerarse como dos cosas, porque forman una realidad
compleja, constituida por un elemento humano y otro divino.
Por esta profunda analoga se asimila al Misterio del Verbo
encarnado. Pues como la naturaleza asumida sirve al Verbo
divino como rgano de salvacin a El indisolublemente unido,
de forma semejante a la unin social de la Iglesia sirve al
Espritu de Cristo, que la vivifica, para el incremento del
cuerpo (cf. Ef., 4,16).

Esta es la nica Iglesia de Cristo, que en el Smbolo

confesamos una, santa, catlica y apostlica, la que nuestro
Salvador entreg despus de su resurreccin a Pedro para
que la apacentara (Jn., 24,17), confindole a l y a los dems
apstoles su difusin y gobierno (cf. Mt., 28,18), y la erigi
para siempre como "columna y fundamento de la verdad"
(1Tim., 3,15). Esta Iglesia, constituida y ordenada en este
mundo como una sociedad, permanece en la Iglesia catlica,
gobernada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en
comunin con l, aunque pueden encontrarse fuera de ella
muchos elementos de santificacin y de verdad que, como
dones propios de la Iglesia de Cristo, inducen hacia la unidad
catlica.
Pero como Cristo efectu la redencin en la pobreza y en la
persecucin, as la Iglesia es la llamada a seguir ese mismo
camino para comunicar a los hombres los frutos de la
salvacin. Cristo Jess, "existiendo en la forma de Dios, se
anonad a s mismo, tomando la forma de siervo" (Fil., 2,69),
y por nosotros, "se hizo pobre, siendo rico" (2Cor., 8,9); as la
Iglesia, aunque el cumplimiento de su misin exige recursos
humanos, no est constituida para buscar la gloria de este
mundo, sino para predicar la humildad y la abnegacin incluso
con su ejemplo. Cristo fue enviado por el Padre a "evangelizar
a los pobres y levantar a los oprimidos" (Lc., 4,18), "para
buscar y salvar lo que estaba perdido" (Lc., 19,10); de manera
semejante la Iglesia abraza a todos los afligidos por la
debilidad humana, ms an, reconoce en los pobres y en los
que sufren la imagen de su Fundador pobre y paciente, se
esfuerza en aliviar sus necesidades y pretende servir en ellos
a Cristo. Pues mientras Cristo, santo, inocente, inmaculado

(Hebr., 7,26), no conoci el pecado (2Cor., 5,21), sino que

vino slo a expiar los pecados del pueblo (cf. Hebr., 21,7), la
Iglesia, recibiendo en su propio seno a los pecadores, santa al
mismo tiempo que necesitada de purificacin constante,
busca sin cesar la penitencia y la renovacin.
La Iglesia, "va peregrinando entre las persecuciones del
mundo y los consuelos de Dios, anunciando la cruz y la
muerte del Seor, hasta que El venga (cf. 1 Cor., 11,26). Se
vigoriza con la fuerza del Seor resucitado, para vencer con
paciencia y con caridad sus propios sufrimientos y dificultades
internas y externas, y descubre fielmente en el mundo el
misterio de Cristo, aunque entre penumbras, hasta que al fin
de los tiempos se descubra con todo esplendor.
CAPTULO II
EL PUEBLO DE DIOS
Nueva Alianza y nuevo Pueblo
9. En todo tiempo y en todo pueblo son adeptos a Dios los
que le temen y practican la justicia (cf. Act., 10,35). Quiso, sin
embargo, Dios santificar y salvar a los hombres no
individualmente y aislados entre s, sino constituirlos en un
pueblo que le conociera en la verdad y le sirviera santamente.
Eligi como pueblo suyo el pueblo de Israel, con quien
estableci una alianza, y a quien instruyo gradualmente
manifestndole a S mismo y sus divinos designios a travs de
su historia, y santificndolo para S. Pero todo esto lo realiz
como preparacin y figura de la nueva alianza, perfecta que

haba de efectuarse en Cristo, y de la plena revelacin que

haba de hacer por el mismo Verbo de Dios hecho carne. "He
aqu que llega el tiempo -dice el Seor-, y har una nueva
alianza con la casa de Israel y con la casa de Jud. Pondr mi
ley en sus entraas y la escribir en sus corazones, y ser
Dios para ellos, y ellos sern mi pueblo... Todos, desde el
pequeo al mayor, me conocern", afirma el Seor (Jr., 31,3134). Nueva alianza que estableci Cristo, es decir, el Nuevo
Testamento en su sangre (cf. 1Cor., 11,25), convocando un
pueblo de entre los judos y los gentiles que se condensara en
unidad no segn la carne, sino en el Espritu, y constituyera
un nuevo Pueblo de Dios. Pues los que creen en Cristo,
renacidos de germen no corruptible, sino incorruptible, por la
palabra de Dios vivo (cf. 1Pe., 1,23), no de la carne, sino del
agua y del Espritu Santo (cf. Jn., 3,5-6), son hechos por fin
"linaje escogido, sacerdocio real, nacin santa, pueblo de
adquisicin... que en un tiempo no era pueblo, y ahora pueblo
de Dios" (Pe., 2,9-10).
Ese pueblo mesinico tiene por Cabeza a Cristo, "que fue
entregado por nuestros pecados y resucit para nuestra
salvacin" (Rom., 4,25), y habiendo conseguido un nombre
que est sobre todo nombre, reina ahora gloriosamente en los
cielos. Tienen por condicin la dignidad y libertad de los hijos
de Dios, en cuyos corazones habita el Espritu Santo como en
un templo. Tiene por ley el nuevo mandato de amar, como el
mismo Cristo nos am (cf. Jn., 13,34). Tienen ltimamente
como fin la dilatacin del Reino de Dios, incoado por el mismo
Dios en la tierra, hasta que sea consumado por El mismo al fin
de los tiempos cuanto se manifieste Cristo, nuestra vida (cf.
Col., 3,4) , y "la misma criatura ser libertad de la servidumbre

de la corrupcin para participar en la libertad de los hijos de

Dios" (Rom., 8,21). Aquel pueblo mesinico, por tanto, aunque
de momento no contenga a todos los hombres, y muchas
veces aparezca como una pequea grey es, sin embargo, el
germen firmsimo de unidad, de esperanza y de salvacin
para todo el gnero humano. Constituido por Cristo en orden a
la comunin de vida, de caridad y de verdad, es empleado
tambin por El como instrumento de la redencin universal y
es enviado a todo el mundo como luz del mundo y sal de la
tierra (cf. Mt., 5,13-16).
As como el pueblo de Israel segn la carne, el peregrino del
desierto, es llamado alguna vez Iglesia (cf. 2Esdr., 13,1; Nm.,
20,4; Deut., 23, 1ss), as el nuevo Israel que va avanzando en
este mundo hacia la ciudad futura y permanente (cf. Hebr.,
13,14) se llama tambin Iglesia de Cristo (cf. Mt., 16,18),
porque El la adquiri con su sangre (cf. Act., 20,28), la llen
de su Espritu y la provey de medios aptos para una unin
visible y social. La congregacin de todos los creyentes que
miran a Jess como autor de la salvacin, y principio de la
unidad y de la paz, es la Iglesia convocada y constituida por
Dios para que sea sacramento visible de esta unidad
salutfera, para todos y cada uno. Rebosando todos los lmites
de tiempos y de lugares, entra en la historia humana con la
obligacin de extenderse a todas las naciones. Caminando,
pues, la Iglesia a travs de peligros y de tribulaciones, de tal
forma se ve confortada por al fuerza de la gracia de Dios que
el Seor le prometi, que en la debilidad de la carne no pierde
su fidelidad absoluta, sino que persevera siendo digna esposa
de su Seor, y no deja de renovarse a s misma bajo la accin

del Espritu Santo hasta que por la cruz llegue a la luz sin
ocaso.
El sacerdocio comn
10. Cristo Seor, Pontfice tomado de entre los hombres (cf.
Hebr., 5,1-5), a su nuevo pueblo "lo hizo Reino de sacerdotes
para Dios, su Padre" (cf. Ap., 1,6; 5,9-10). Los bautizados son
consagrados como casa espiritual y sacerdocio santo por la
regeneracin y por la uncin del Espritu Santo, para que por
medio de todas las obras del hombre cristiano ofrezcan
sacrificios espirituales y anuncien las maravillas de quien los
llam de las tinieblas a la luz admirable (cf. 1Pe., 2,4-10). Por
ello, todos los discpulos de Cristo, perseverando en la oracin
y alabanza a Dios (cf. Act., 2,42.47), han de ofrecerse a s
mismos como hostia viva, santa y grata a Dios (cf. Rom.,
12,1), han de dar testimonio de Cristo en todo lugar, y a quien
se la pidiere, han de dar tambin razn de la esperanza que
tienen en la vida eterna (cf. 1Pe., 3,15).
El sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio ministerial o
jerrquico se ordena el uno para el otro, aunque cada cual
participa de forma peculiar del sacerdocio de Cristo. Su
diferencia es esencial no solo gradual. Porque el sacerdocio
ministerial, en virtud de la sagrada potestad que posee,
modela y dirige al pueblo sacerdotal, efecta el sacrificio
eucarstico ofrecindolo a Dios en nombre de todo el pueblo:
los fieles, en cambio, en virtud del sacerdocio real, participan
en la oblacin de la eucarista, en la oracin y accin de
gracias, con el testimonio de una vida santa, con la
abnegacin y caridad operante.

Ejercicio del sacerdocio comn en los sacramentos

11. La condicin sagrada y orgnicamente constituida de la
comunidad sacerdotal se actualiza tanto por los sacramentos
como por las virtudes. Los fieles, incorporados a la Iglesia por
el bautismo, quedan destinados por el carcter al culto de la
religin cristiana y, regenerados como hijos de Dios, tienen el
deber de confesar delante de los hombres la fe que recibieron
de Dios por medio de la Iglesia. Por el sacramento de la
confirmacin se vinculan ms estrechamente a la Iglesia, se
enriquecen con una fortaleza especial del Espritu Santo, y de
esta forma se obligan con mayor compromiso a difundir y
defender la fe, con su palabra y sus obras, como verdaderos
testigos de Cristo. Participando del sacrificio eucarstico,
fuente y cima de toda vida cristiana, ofrecen a Dios la Vctima
divina y a s mismos juntamente con ella; y as, tanto por la
oblacin como por la sagrada comunin, todos toman parte
activa en la accin litrgica, no confusamente, sino cada uno
segn su condicin. Pero una vez saciados con el cuerpo de
Cristo en la asamblea sagrada, manifiestan concretamente la
unidad del pueblo de Dios aptamente significada y
maravillosamente producida por este augustsimo
sacramento.
Los que se acercan al sacramento de la penitencia obtienen el
perdn de la ofensa hecha a Dios por la misericordia de Este,
y al mismo tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la
que,pecando, ofendieron, la cual, con caridad, con ejemplos y
con oraciones, les ayuda en su conversin. La Iglesia entera
encomienda al Seor, paciente y glorificado, a los que sufren,
con la sagrada uncin de los enfermos y con la oracin de los

presbteros, para que los alivie y los salva (cf. Sant., 5,14-16);
ms an, los exhorta a que unindose libremente a la pasin y
a la muerte de Cristo (Rom., 8,17; Col., 1 24; 2Tim., 2,11-12;
1Pe., 4,13), contribuyan al bien del Pueblo de Dios. Adems,
aquellos que entre los fieles se distinguen por el orden
sagrado, quedan destinados en el nombre de Cristo para
apacentar la Iglesia con la palabra y con la gracia de Dios. Por
fin, los cnyuges cristianos, en virtud del sacramento del
matrimonio, por el que manifiestan y participan del misterio de
la unidad y del fecundo amor entre Cristo y la Iglesia (Ef.,
5,32), se ayudan mutuamente a santificarse en la vida
conyugal y en la procreacin y educacin de los hijos, y, por
tanto, tienen en su condicin y estado de vida su propia gracia
en el Pueblo de Dios (cf. 1Cor., 7,7). Pues de esta unin
conyugal procede la familia, en que nacen los nuevos
ciudadanos de la sociedad humana, que por la gracia del
Espritu Santo quedan constituidos por el bautismo en hijos de
Dios para perpetuar el Pueblo de Dios en el correr de los
tiempos. En esta como Iglesia domstica, los padres han de
ser para con sus hijos los primeros predicadores de la fe,
tanto con su palabra como con su ejemplo, y han de fomentar
la vocacin propia de cada uno, y con especial cuidado la
vocacin sagrada. Los fieles todos, de cualquier condicin y
estado que sean, fortalecidos por tantos y tan poderosos
medios, son llamados por Dios cada uno por su camino a la
perfeccin de la santidad por la que el mismo Padre es
perfecto.
Sentido de la fe y de los carismas en el Pueblo de Dios

12. El pueblo santo de Dios participa tambin del don proftico

de Cristo, difundiendo su vivo testimonio, sobre todo por la
vida de fe y de caridad, ofreciendo a Dios el sacrificio de la
alabanza, el fruto de los labios que bendicen su nombre (cf.
Hebr., 13,15). La universalidad de los fieles que tiene la
uncin del Santo (cf. 1Jn., 2,20-17) no puede fallar en su
creencia, y ejerce sta su peculiar propiedad mediante el
sentimiento sobrenatural de la fe de todo el pueblo, cuando
"desde el Obispo hasta los ltimos fieles seglares" manifiestan
el asentimiento universal en las cosas de fe y de costumbres.
Con ese sentido de la fe que el Espritu Santo mueve y
sostiene, el Pueblo de Dios, bajo la direccin del magisterio, al
que sigue fidelsimamente, recibe no ya la palabra de los
hombres, sino la verdadera palabra de Dios (cf. 1Tes., 2,13),
se adhiere indefectiblemente a la fe dada de una vez para
siempre a los santos (cf. Jds., 3), penetra profundamente con
rectitud de juicio y la aplica ms ntegramente en la vida.
Adems, el mismo Espritu Santo no solamente santifica y
dirige al Pueblo de Dios por los Sacramentos y los ministerios
y lo enriquece con las virtudes, sino que "distribuye sus dones
a cada uno segn quiere" (1Cor., 12,11), reparte entre los
fieles de cualquier condicin incluso gracias especiales, con
que los dispone y prepara para realizar variedad de obras y de
oficios provechosos para la renovacin y una ms amplia
edificacin de la Iglesia segn aquellas palabras: "A cada uno
se le otorga la manifestacin del Espritu para comn utilidad"
(1Cor., 12,7). Estos carismas, tanto los extraordinarios como
los ms sencillos y comunes, por el hecho de que son muy
conformes y tiles a las necesidades de la Iglesia, hay que
recibirlos con agradecimiento y consuelo. Los dones

extraordinarios no hay que pedirlos temerariamente, ni hay

que esperar de ellos con presuncin los frutos de los trabajos
apostlicos, sino que el juicio sobre su autenticidad y sobre su
aplicacin pertenece a los que presiden la Iglesia, a quienes
compete sobre todo no apagar el Espritu, sino probarlo todo y
quedarse con lo bueno (cf. 1Tes., 5,19-21).
Universalidad y catolicidad
del nico Pueblo de Dios
13. Todos los hombres son llamados a formar parte del
Pueblo de Dios. Por lo cual este Pueblo, siendo uno y nico,
ha de abarcar el mundo entero y todos los tiempos para
cumplir los designios de la voluntad de Dios, que cre en el
principio una sola naturaleza humana y determin congregar
en un conjunto a todos sus hijos, que estaban dispersos (cf.
Jn., 11,52). Para ello envi Dios a su Hijo a quien constituy
heredero universal (cf. Hebr., 1,2), para que fuera Maestro,
Rey y Sacerdote nuestro, Cabeza del nuevo y universal
pueblo de los hijos de Dios. Para ello, por fin, envi al Espritu
de su Hijo, Seor y Vivificador, que es para toda la Iglesia, y
para todos y cada uno de los creyentes, principio de
asociacin y de unidad en la doctrina de los Apstoles y en la
unin, en la fraccin del pan y en la oracin (cf. Act., 2,42).
As, pues, de todas las gentes de la tierra se compone el
Pueblo de Dios, porque de todas recibe sus ciudadanos, que
lo son de un reino, por cierto no terreno, sino celestial. Pues
todos los fieles esparcidos por la haz de la tierra comunican
en el Espritu Santo con los dems, y as "el que habita en
Roma sabe que los indios son tambin sus miembros". Pero

como el Reino de Cristo no es de este mundo (cf. Jn., 18,36),

la Iglesia, o Pueblo de Dios, introduciendo este Reino no
arrebata a ningn pueblo ningn bien temporal, sino al
contrario, todas las facultades, riquezas y costumbres que
revelan la idiosincrasia de cada pueblo, en lo que tienen de
bueno, las favorece y asume; pero al recibirlas las purifica, las
fortalece y las eleva. Pues sabe muy bien que debe asociarse
a aquel Rey, a quien fueron dadas en heredad todas las
naciones (cf. Sal., 2,8) y a cuya ciudad llevan dones y
obsequios (cf. Sal., 71 [72], 10; Is., 60,4-7; Ap., 21,24). Este
carcter de universalidad, que distingue al Pueblo de Dios, es
un don del mismo Seor por el que la Iglesia catlica tiende
eficaz y constantemente a recapitular la Humanidad entera
con todos sus bienes, bajo Cristo como Cabeza en la unidad
de su Espritu.
En virtud de esta catolicidad cada una de las partes presenta
sus dones a las otras partes y a toda la Iglesia, de suerte que
el todo y cada uno de sus elementos se aumentan con todos
lo que mutuamente se comunican y tienden a la plenitud en la
unidad. De donde resulta que el Pueblo de Dios no slo
congrega gentes de diversos pueblos, sino que en s mismo
est integrado de diversos elementos, Porque hay diversidad
entre sus miembros, ya segn los oficios, pues algunos
desempean el ministerio sagrado en bien de sus hermanos;
ya segn la condicin y ordenacin de vida, pues muchos en
el estado religioso tendiendo a la santidad por el camino ms
arduo estimulan con su ejemplo a los hermanos. Adems, en
la comunin eclesistica existen Iglesias particulares, que
gozan de tradiciones propias, permaneciendo ntegro el
primado de la Ctedra de Pedro, que preside todo el conjunto

de la caridad, defiende las legtimas variedades y al mismo

tiempo procura que estas particularidades no slo no
perjudiquen a la unidad, sino incluso cooperen en ella. De
aqu dimanan finalmente entre las diversas partes de la Iglesia
los vnculos de ntima comunicacin de riquezas espirituales,
operarios apostlicos y ayudas materiales. Los miembros del
Pueblo de Dios estn llamados a la comunicacin de bienes, y
a cada una de las Iglesias pueden aplicarse estas palabras
del Apstol: "El don que cada uno haya recibido, pngalo al
servicio de los otros, como buenos administradores de la
multiforme gracia de Dios" (1Pe., 4,10).
Todos los hombres son llamados a esta unidad catlica del
Pueblo de Dios, que prefigura y promueve la paz y a ella
pertenecen de varios modos y se ordenan, tanto los fieles
catlicos como los otros cristianos, e incluso todos los
hombres en general llamados a la salvacin por la gracia de
Dios.
Los fieles catlicos
14. El sagrado Concilio pone ante todo su atencin en los
fieles catlicos y ensea, fundado en la Escritura y en la
Tradicin, que esta Iglesia peregrina es necesaria para la
Salvacin. Pues solamente Cristo es el Mediador y el camino
de la salvacin, presente a nosotros en su Cuerpo, que es la
Iglesia, y El, inculcando con palabras concretas la necesidad
de la fe y del bautismo (cf. Mc., 16,16; Jn., 3,5), confirm a un
tiempo la necesidad de la Iglesia, en la que los hombres
entran por el bautismo como puerta obligada. Por lo cual no
podran salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia catlica fue

instituida por Jesucristo como necesaria, rehusaran entrar o

no quisieran permanecer en ella.
A la sociedad de la Iglesia se incorporan plenamente los que,
poseyendo el Espritu de Cristo, reciben ntegramente sus
disposiciones y todos los medios de salvacin depositados en
ella, y se unen por los vnculos de la profesin de la fe, de los
sacramentos, del rgimen eclesistico y de la comunin, a su
organizacin visible con Cristo, que la dirige por medio del
Sumo Pontfice y de los Obispos. Sin embargo, no alcanza la
salvacin, aunque est incorporado a la Iglesia, quien no
perseverando en la caridad permanece en el seno de la
Iglesia "en cuerpo", pero no "en corazn". No olviden, con
todo, los hijos de la Iglesia que su excelsa condicin no deben
atribuirla a sus propios mritos, sino a una gracia especial de
Cristo: y si no responden a ella con el pensamiento, las
palabras y las obras, lejos de salvarse, sern juzgados con
mayor severidad.
Los catecmenos que, por la mocin del Espritu Santo,
solicitan con voluntad expresa ser incorporados a la Iglesia, se
unen a ella por este mismo deseo; y la madre Iglesia los
abraza ya amorosa y solcitamente como a hijos.
Vnculos de la Iglesia con los cristianos no catlicos
15. La Iglesia se siente unida por varios vnculos con todos lo
que se honran con el nombre de cristianos, por estar
bautizados, aunque no profesan ntegramente la fe, o no
conservan la unidad de comunin bajo el Sucesor de Pedro.
Pues conservan la Sagrada Escritura como norma de fe y de

vida, y manifiestan celo apostlico, creen con amor en Dios

Padre todopoderoso, y en el hijo de Dios Salvador, estn
marcados con el bautismo, con el que se unen a Cristo, e
incluso reconocen y reciben en sus propias Iglesias o
comunidades eclesiales otros sacramentos. Muchos de ellos
tienen episcopado, celebran la sagrada Eucarista y fomentan
la piedad hacia la Virgen Madre de Dios. Hay que contar
tambin la comunin de oraciones y de otros beneficios
espirituales; ms an, cierta unin en el Espritu Santo, puesto
que tambin obra en ellos su virtud santificante por medio de
dones y de gracias, y a algunos de ellos les dio la fortaleza del
martirio. De esta forma el Espritu promueve en todos los
discpulos de Cristo el deseo y la colaboracin para que todos
se unan en paz en un rebao y bajo un solo Pastor, como
Cristo determin. Para cuya consecucin la madre Iglesia no
cesa de orar, de esperar y de trabajar, y exhorta a todos sus
hijos a la santificacin y renovacin para que la seal de
Cristo resplandezca con mayores claridades sobre el rostro de
la Iglesia.
Los no cristianos
16. Por fin, los que todava no recibieron el Evangelio, estn
ordenados al Pueblo de Dios por varias razones. En primer
lugar, por cierto, aquel pueblo a quien se confiaron las
alianzas y las promesas y del que naci Cristo segn la carne
(cf. Rom., 9,4-5); pueblo, segn la eleccin, amadsimo a
causa de los padres; porque los dones y la vocacin de Dios
son irrevocables (cf. Rom., 11,28-29). Pero el designio de
salvacin abarca tambin a aquellos que reconocen al
Creador, entre los cuales estn en primer lugar los

musulmanes, que confesando profesar la fe de Abraham

adoran con nosotros a un solo Dios, misericordiosos, que ha
de juzgar a los hombres en el ltimo da. Este mismo Dios
tampoco est lejos de otros que entre sombras e imgenes
buscan al Dios desconocido, puesto que les da a todos la
vida, la inspiracin y todas las cosas (cf. Act., 17,25-28), y el
Salvador quiere que todos los hombres se salven (cf. 1Tim.,
2,4). Pues los que inculpablemente desconocen el Evangelio
de Cristo y su Iglesia, y buscan con sinceridad a Dios, y se
esfuerzan bajo el influjo de la gracia en cumplir con las obras
de su voluntad, conocida por el dictamen de la conciencia,
pueden conseguir la salvacin eterna. La divina Providencia
no niega los auxilios necesarios para la salvacin a los que sin
culpa por su parte no llegaron todava a un claro conocimiento
de Dios y, sin embargo, se esfuerzan, ayudados por la gracia
divina, en conseguir una vida recta. La Iglesia aprecia todo lo
bueno y verdadero, que entre ellos se da, como preparacin
evanglica, y dado por quien ilumina a todos los hombres,
para que al fin tenga la vida. pero con demasiada frecuencia
los hombres, engaados por el maligno, se hicieron necios en
sus razonamientos y trocaron la verdad de Dios por la mentira
sirviendo a la criatura en lugar del Criador (cf. Rom., 1,24-25),
o viviendo y muriendo sin Dios en este mundo estn
expuestos a una horrible desesperacin. Por lo cual la Iglesia,
recordando el mandato del Seor: "Predicad el Evangelio a
toda criatura (cf. Mc., 16,16), fomenta encarecidamente las
misiones para promover la gloria de Dios y la salvacin de
todos.
Carcter misionero de la Iglesia

17. Como el Padre envi al Hijo, as el Hijo envi a los

Apstoles (cf. Jn., 20,21), diciendo: "Id y ensead a todas las
gentes bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo, ensendoles a guardar todo lo que os he
mandado. Yo estar con vosotros siempre hasta la
consumacin del mundo" (Mt., 28,19-20). Este solemne
mandato de Cristo de anunciar la verdad salvadora, la Iglesia
lo recibi de los Apstoles con la encomienda de llevarla
hasta el fin de la tierra (cf. Act., 1,8). De aqu que haga suyas
las palabras del Apstol: " Ay de m si no evangelizara! "
(1Cor., 9,16), por lo que se preocupa incansablemente de
enviar evangelizadores hasta que queden plenamente
establecidas nuevas Iglesias y stas continen la obra
evangelizadora. Por eso se ve impulsada por el Espritu Santo
a poner todos los medios para que se cumpla efectivamente el
plan de Dios, que puso a Cristo como principio de salvacin
para todo el mundo. predicando el Evangelio, mueve a los
oyentes a la fe y a la confesin de la fe, los dispone para el
bautismo, los arranca de la servidumbre del error y de la
idolatra y los incorpora a Cristo, para que crezcan hasta la
plenitud por la caridad hacia El. Con su obra consigue que
todo lo bueno que haya depositado en la mente y en el
corazn de estos hombres, en los ritos y en las culturas de
estos pueblos, no solamente no desaparezca, sino que cobre
vigor y se eleve y se perfeccione para la gloria de Dios,
confusin del demonio y felicidad del hombre. Sobre todos los
discpulos de Cristo pesa la obligacin de propagar la fe
segn su propia condicin de vida. Pero aunque cualquiera
puede bautizar a los creyentes, es, no obstante, propio del
sacerdote el consumar la edificacin del Cuerpo de Cristo por
el sacrificio eucarstico, realizando las palabras de Dios dichas
por el profeta: "Desde el orto del sol hasta el ocaso es grande

mi nombre entre las gentes, y en todo lugar se ofrece a mi

nombre una oblacin pura" (Mal., 1,11). As, pues ora y
trabaja a un tiempo la Iglesia, para que la totalidad del mundo
se incorpore al Pueblo de Dios, Cuerpo del Seor y Templo
del Espritu Santo, y en Cristo, Cabeza de todos, se rinda todo
honor y gloria al Creador y Padre universal.
CAPTULO III
DE LA CONSTITUCIN JERRQUICA DE LA IGLESIA
Y EN PARTICULAR SOBRE EL EPISCOPADO
Proemio
18. En orden a apacentar el Pueblo de Dios y acrecentarlo
siempre, Cristo Seor instituy en su Iglesia diversos
ministerios ordenados al bien de todo el Cuerpo. Porque los
ministros que poseen la sagrada potestad estn al servicio de
sus hermanos, a fin de que todos cuantos son miembros del
Pueblo de Dios y gozan, por tanto, de la verdadera dignidad
cristiana, tiendan todos libre y ordenadamente a un mismo fin
y lleguen a la salvacin.
Este santo Concilio, siguiendo las huellas del Vaticano I,
ensea y declara a una con l que Jesucristo, eterno Pastor,
edific la santa Iglesia enviando a sus Apstoles como El
mismo haba sido enviado por el Padre (cf. Jn., 20,21), y quiso
que los sucesores de stos, los Obispos, hasta la
consumacin de los siglos, fuesen los pastores en su Iglesia.
Pero para que el episcopado mismo fuese uno solo e indiviso,
estableci al frente de los dems apstoles al bienaventurado

Pedro, y puso en l el principio visible y perpetuo fundamento

de la unidad de la fe y de comunin. Esta doctrina de la
institucin perpetuidad, fuerza y razn de ser del sacro
Primado del Romano Pontfice y de su magisterio infalible, el
santo Concilio la propone nuevamente como objeto firme de fe
a todos los fieles y, prosiguiendo dentro de la misma lnea, se
propone, ante la faz de todos, profesar y declarar la doctrina
acerca de los Obispos, sucesores de los apstoles, los cuales
junto con el sucesor de Pedro, Vicario de Cristo y Cabeza
visible de toda la Iglesia, rigen la casa de Dios vivo.
La institucin de los Apstoles
19. El Seor Jess, despus de haber hecho oracin al Padre,
llamando a s a los que El quiso, eligi a los doce para que
viviesen con El y enviarlos a predicar el Reino de Dios (cf.
Mc., 3,13-19; Mt., 10,1-42): a estos, Apstoles (cf. Lc., 6,13)
los fund a modo de colegio, es decir, de grupo estable, y
puso al frente de ellos, sacndolo de en medio de los mismos,
a Pedro (cf. Jn., 21,15-17). A stos envi Cristo, primero a los
hijos de Israel, luego a todas las gentes (cf. Rom., 1,16), para
que con la potestad que les entregaba, hiciesen discpulos
suyos a todos los pueblos, los santificasen y gobernasen (cf.
Mt., 28,16-20; Mc., 16,15; Lc., 24,45-48; Jn., 20,21-23) y as
dilatasen la Iglesia y la apacentasen, sirvindola, bajo la
direccin del Seor, todos los das hasta la consumacin de
los siglos (cf. Mt., 28,20). En esta misin fueron confirmados
plenamente el da de Pentecosts (cf. Act., 2,1-26), segn la
promesa del Seor: "Recibiris la virtud del Espritu Santo,
que vendr sobre vosotros, y seris mis testigos as en
Jerusaln como en toda la Judea y Samara y hasta el ltimo

confn de la tierra" (Act., 1,8). Los Apstoles, pues, predicando

en todas partes el Evangelio (cf. Mc., 16,20), que los oyentes
reciban por influjo del Espritu Santo, renen la Iglesia
universal que el Seor fund sobre los Apstoles y edific
sobre el bienaventurado Pedro su cabeza, siendo la piedra
angular del edificio Cristo Jess (cf. Ap., 21,14; Mt., 16,18; Ef.,
2,20).
Los Obispos, sucesores de los Apstoles
20. Esta divina misin confiada por Cristo a los Apstoles ha
de durar hasta el fin de los siglos (cf. Mt., 28,20), puesto que
el Evangelio que ellos deben transmitir en todo tiempo es el
principio de la vida para la Iglesia. Por lo cual los Apstoles en
esta sociedad jerrquicamente organizada tuvieron cuidado
de establecer sucesores.
En efecto, no slo tuvieron diversos colaboradores en el
ministerio, sino que a fin de que la misin a ellos confiada se
continuase despus de su muerte, los Apstoles, a modo de
testamento, confiaron a sus cooperadores inmediatos el
encargo de acabar y consolidar la obra por ellos comenzada,
encomendndoles que atendieran a toda la grey en medio de
la cual el Espritu Santo, los haba puesto para apacentar la
Iglesia de Dios (cf. Act., 20,28). Establecieron, pues, tales
colaboradores y les dieron la orden de que, a su vez, otros
hombres probados, al morir ellos, se hiciesen cargo del
ministerio. Entre los varios ministerios que ya desde los
primeros tiempos se ejercitan en la Iglesia, segn testimonio
de la tradicin, ocupa el primer lugar el oficio de aquellos que,
constituidos en el episcopado, por una sucesin que surge

desde el principio, conservan la sucesin de la semilla

apostlica primera. As, segn atestigua San Ireneo, por
medio de aquellos que fueron establecidos por los Apstoles
como Obispos y como sucesores suyos hasta nosotros, se
pregona y se conserva la tradicin apostlica en el mundo
entero.
As, pues, los Obispos, junto con los presbteros y diconos,
recibieron el ministerio de la comunidad para presidir sobre la
grey en nombre de Dios como pastores, como maestros de
doctrina, sacerdotes del culto sagrado y ministros dotados de
autoridad. Y as como permanece el oficio concedido por Dios
singularmente a Pedro como a primero entre los Apstoles, y
se transmite a sus sucesores, as tambin permanece el oficio
de los Apstoles de apacentar la Iglesia que
permanentemente ejercita el orden sacro de los Obispos han
sucedido este Sagrado Snodo que los Obispos han sucedido
por institucin divina en el lugar de los Apstoles como
pastores de la Iglesia, y quien a ellos escucha, a Cristo
escucha, a quien los desprecia a Cristo desprecia y al que le
envi (cf. Lc., 10,16).
El episcopado como sacramento
21. As, pues, en los Obispos, a quienes asisten los
presbteros, Jesucristo nuestro Seor est presente en medio
de los fieles como Pontfice Supremo. Porque, sentado a la
diestra de Dios Padre, no est lejos de la congregacin de sus
pontfices, sino que principalmente, a travs de su servicio
eximio, predica la palabra de Dios a todas las gentes y
administra sin cesar los sacramentos de la fe a los creyentes

y, por medio de su oficio paternal (cf. 1Cor., 4,15), va

agregando nuevos miembros a su Cuerpo con regeneracin
sobrenatural; finalmente, por medio de la sabidura y
prudencia de ellos rige y gua al Pueblo del Nuevo
Testamento en su peregrinacin hacia la eterna felicidad.
Estos pastores, elegidos para apacentar la grey del Seor,
son los ministros de Cristo y los dispensadores de los
misterios de Dios (cf. 1Cor., 4,1), y a ellos est encomendado
el testimonio del Evangelio de la gracia de Dios (cf. Rom.
15,16; Act., 20,24) y la administracin del Espritu y de la
justicia en gloria (cf. 2Cor., 3,8-9).
Para realizar estos oficios tan altos, fueron los apstoles
enriquecidos por Cristo con la efusin especial del Espritu
Santo (cf. Act., 1,8; 2,4; Jn., 20, 22-23), y ellos, a su vez, por
la imposicin de las manos transmitieron a sus colaboradores
el don del Espritu (cf. 1Tim., 4,14; 2Tim., 1,6-7), que ha
llegado hasta nosotros en la consagracin episcopal. Este
Santo Snodo ensea que con la consagracin episcopal se
confiere la plenitud del sacramento del Orden, que por esto se
llama en la liturgia de la Iglesia y en el testimonio de los
Santos Padres "supremo sacerdocio" o "cumbre del ministerio
sagrado". Ahora bien, la consagracin episcopal, junto con el
oficio de santificar, confiere tambin el oficio de ensear y
regir, los cuales, sin embargo, por su naturaleza, no pueden
ejercitarse sino en comunin jerrquica con la Cabeza y
miembros del Colegio. En efecto, segn la tradicin, que
aparece sobre todo en los ritos litrgicos y en la prctica de la
Iglesia, tanto de Oriente como de Occidente es cosa clara que
con la imposicin de las manos se confiere la gracia del
Espritu Santo y se imprime el sagrado carcter, de tal manera

que los Obispos en forma eminente y visible hagan las veces

de Cristo, Maestro, Pastor y Pontfice y obren en su nombre.
Es propio de los Obispos el admitir, por medio del Sacramento
del Orden, nuevos elegidos en el cuerpo episcopal.
El Colegio de los Obispos y su Cabeza
22. As como, por disposicin del Seor, San Pedro y los
dems Apstoles forman un solo Colegio Apostlico, de igual
modo se unen entre s el Romano Pontfice, sucesor de
Pedro, y los Obispos sucesores de los Apstoles. Ya la ms
antigua disciplina, conforme a la cual los Obispos establecidos
por todo el mundo comunicaban entre s y con el Obispo de
Roma por el vnculo de la unidad, de la caridad y de la paz,
como tambin los concilios convocados, para resolver en
comn las cosas ms importantes despus de haber
considerado el parecer de muchos, manifiestan la naturaleza y
forma colegial propia del orden episcopal. Forma que
claramente demuestran los concilios ecumnicos que a lo
largo de los siglos se han celebrado. Esto mismo lo muestra
tambin el uso, introducido de antiguo, de llamar a varios
Obispos a tomar parte en el rito de consagracin cuando un
nuevo elegido ha de ser elevado al ministerio del sumo
sacerdocio. Uno es constituido miembro del cuerpo episcopal
en virtud de la consagracin sacramental y por la comunin
jerrquica con la Cabeza y miembros del Colegio.
El Colegio o cuerpo episcopal, por su parte, no tiene autoridad
si no se considera incluido el Romano Pontfice, sucesor de
Pedro, como cabeza del mismo, quedando siempre a salvo el
poder primacial de ste, tanto sobre los pastores como sobre

los fieles. Porque el Pontfice Romano tiene en virtud de su

cargo de Vicario de Cristo y Pastor de toda Iglesia potestad
plena, suprema y universal sobre la Iglesia, que puede
siempre ejercer libremente. En cambio, el orden de los
Obispos, que sucede en el magisterio y en el rgimen pastoral
al Colegio Apostlico, y en quien perdura continuamente el
cuerpo apostlico, junto con su Cabeza, el Romano Pontfice,
y nunca sin esta Cabeza, es tambin sujeto de la suprema y
plena potestad sobre la universal Iglesia, potestad que no
puede ejercitarse sino con el consentimiento del Romano
Pontfice. El Seor puso tan slo a Simn como roca y
portador de las llaves de la Iglesia (Mt., 16,18-19), y le
constituy Pastor de toda su grey (cf. Jn., 21,15ss); pero el
oficio que dio a Pedro de atar y desatar, consta que lo dio
tambin al Colegio de los Apstoles unido con su Cabeza
(Mt., 18,18; 28,16-20). Este Colegio expresa la variedad y
universalidad del Pueblo de Dios en cuanto est compuesto
de muchos; y la unidad de la grey de Cristo, en cuanto est
agrupado bajo una sola Cabeza. Dentro de este Colegio, los
Obispos, actuando fielmente el primado y principado de su
Cabeza, gozan de potestad propia en bien no slo de sus
propios fieles, sino incluso de toda la Iglesia, mientras el
Espritu Santo robustece sin cesar su estructura orgnica y su
concordia. La potestad suprema que este Colegio posee
sobre la Iglesia universal se ejercita de modo solemne en el
Concilio Ecumnico. No puede hacer Concilio Ecumnico que
no se aprobado o al menos aceptado como tal por el sucesor
de Pedro. Y es prerrogativa del Romano Pontfice convocar
estos Concilios Ecumnicos, presidirlos y confirmarlos. Esta
misma potestad colegial puede ser ejercitada por Obispos
dispersos por el mundo a una con el Papa, con tal que la
Cabeza del Colegio los llame a una accin colegial, o por lo

menos apruebe la accin unida de ellos o la acepte libremente

para que sea un verdadero acto colegial.
Relaciones de los Obispos dentro de la Iglesia
23. La unin colegial se manifiesta tambin en las mutuas
relaciones de cada Obispo con las Iglesias particulares y con
la Iglesia universal. El Romano Pontfice, como sucesor de
Pedro, es el principio y fundamento perpetuo visible de
unidad, as de los Obispos como de la multitud de los fieles.
Del mismo modo, cada Obispo es el principio y fundamento
visible de unidad en su propia Iglesia, formada a imagen de la
Iglesia universal; y de todas las Iglesias particulares queda
integrada la una y nica Iglesia catlica. Por esto cada Obispo
representa a su Iglesia, tal como todos a una con el Papa,
representan toda la Iglesia en el vnculo de la paz, del amor y
de la unidad.
Cada uno de los Obispos, puesto al frente de una Iglesia
particular, ejercita su poder pastoral sobre la porcin del
Pueblo de Dios que se le ha confiado, no sobre las otras
Iglesias ni sobre la Iglesia universal. Pero, en cuanto
miembros del Colegio episcopal y como legtimos sucesores
de los Apstoles, todos deben tener aquella solicitud por la
Iglesia universal que la institucin y precepto de Cristo exigen,
que si bien no se ejercita por acto de jurisdiccin, contribuye,
sin embargo, grandemente, al progreso de la Iglesia universal.
Todos los Obispos, en efecto, deben promover y defender la
unidad de la fe y la disciplina comn en toda la Iglesia, instruir
a los fieles en el amor del Cuerpo mstico de Cristo, sobre
todo de los miembros pobres y de los que sufren o son

perseguidos por la justicia (cf. Mt., 5,10); promover, en fin,

toda accin que sea comn a la Iglesia, sobre todo en orden a
la dilatacin de la fe y a la difusin plena de la luz de la verdad
entre todos los hombres. Por lo dems, es cosa clara que
gobernando bien sus propias Iglesias como porciones de la
Iglesia universal, contribuyen en gran manera al bien de todo
el Cuerpo mstico, que es tambin el cuerpo de todas las
Iglesias.
El cuidado de anunciar el Evangelio en todo el mundo
pertenece al cuerpo de los pastores, ya que a todos ellos en
comn dio Cristo el mandato imponindoles un oficio comn,
segn explic ya el Papa Celestino a los padres del Concilio
de Efeso. Por tanto, todos los Obispos, en cuanto se lo
permite el desempeo de su propio oficio, deben colaborar
entre s y con el sucesor de Pedro, a quien particularmente se
le ha encomendado el oficio excelso de propagar la religin
cristiana. Deben, pues, con todas sus fuerzas proveer no slo
de operarios para la mies, sino tambin de socorros
espirituales y materiales, ya sea directamente por s, ya sea
excitando la ardiente cooperacin de los fieles. Procuren
finalmente los Obispos, segn el venerable ejemplo de la
antigedad, prestar una fraternal ayuda a las otras Iglesias,
sobre todo a las Iglesias vecinas y ms pobres, dentro de esta
universal sociedad de la caridad.
La divina Providencia ha hecho que en diversas regiones las
varias Iglesias fundadas por los Apstoles y sus sucesores,
con el correr de los tiempos se hayan reunido en grupos
orgnicamente unidos que, dentro de la unidad de fe y la
nica constitucin divina de la Iglesia universal, gozan de

disciplina propia, de ritos litrgicos propios y de un propio

patrimonio teolgico y espiritual. Entre los cuales,
concretamente las antiguas Iglesias patriarcales, como
madres en la fe, engendraron a otras como a hijas, y con ellas
han quedado unidas hasta nuestros das, por vnculos
especiales de caridad, tanto en la vida sacramental como en
la mutua observancia de derechos y deberes. Esta variedad
de Iglesias locales, dirigidas a un solo objetivo, muestra
admirablemente la indivisa catolicidad de la Iglesia. Del mismo
modo las Conferencias Episcopales hoy en da pueden
desarrollar una obra mltiple y fecunda a fin de que el
sentimiento de la colegialidad tenga una aplicacin concreta.
El ministerio de los Obispos
24. Los Obispos, en su calidad de sucesores de los Apstoles,
reciben del Seor a quien se ha dado toda potestad en el cielo
y en la tierra, la misin de ensear a todas las gentes y de
predicar el Evangelio a toda criatura, a fin de que todos los
hombres logren la salvacin por medio de la fe, el bautismo y
el cumplimiento de los mandamientos (cf. Mt., 28,18; Mc.,
16,15-16; Act., 26,17ss.). Para el desempeo de esta misin,
Cristo Seor prometi a sus Apstoles el Espritu Santo, a
quien envi de hecho el da de Pentecosts desde el cielo
para que, confortados con su virtud, fuesen sus testigos hasta
los confines de la tierra ante las gentes, pueblos y reyes (cf.
Act., 1,8; 2,1ss.; 9,15). Este encargo que el Seor confi a los
pastores de su pueblo es un verdadero servicio, y en la
Sagrada Escritura se llama muy significativamente "diakona",
o sea ministerio (cf. Act., 1,17-25; 21,19; Rom., 11,13; 1Tim.,
1,12).

La misin cannica de los Obispos puede hacerse ya sea por

las legtimas costumbres que no hayan sido revocadas por la
potestad suprema y universal de la Iglesia, ya sea por las
leyes dictadas o reconocidas por la misma autoridad, ya sea
tambin directamente por el mismo sucesor de Pedro : y
ningn Obispo puede ser elevado a tal oficio contra la
voluntad de ste, o sea cuando l niega la comunin
apostlica.
El oficio de ensear de los Obispos
25. Entre los oficios principales de los Obispos se destaca la
predicacin del Evangelio. Porque los Obispos son los
pregoneros de la fe que ganan nuevos discpulos para Cristo y
son los maestros autnticos, es decir, herederos de la
autoridad de Cristo, que predican al pueblo que les ha sido
encomendado la fe que ha de creerse y ha de aplicarse a la
vida, la ilustran con la luz del Espritu Santo, extrayendo del
tesoro de la Revelacin las cosas nuevas y las cosas viejas
(cf. Mt., 13,52), la hacen fructificar y con vigilancia apartan de
la grey los errores que la amenazan (cf. 2Tim., 4,1-4). Los
Obispos, cuando ensean en comunin por el Romano
Pontfice, deben ser respetados por todos como los testigos
de la verdad divina y catlica; los fieles, por su parte tienen
obligacin de aceptar y adherirse con religiosa sumisin del
espritu al parecer de su Obispo en materias de fe y de
costumbres cuando l la expone en nombre de Cristo. Esta
religiosa sumisin de la voluntad y del entendimiento de modo
particular se debe al magisterio autntico del Romano
Pontfice, aun cuando no hable ex cathedra; de tal manera
que se reconozca con reverencia su magisterio supremo y con

sinceridad se adhiera al parecer expresado por l segn el

deseo que haya manifestado l mismo, como puede
descubrirse ya sea por la ndole del documento, ya sea por la
insistencia con que repite una misma doctrina, ya sea tambin
por las frmulas empleadas.
Aunque cada uno de los prelados por s no posea la
prerrogativa de la infalibilidad, sin embargo, si todos ellos, aun
estando dispersos por el mundo, pero manteniendo el vnculo
de comunin entre s y con el Sucesor de Pedro, convienen
en un mismo parecer como maestros autnticos que exponen
como definitiva una doctrina en las cosas de fe y de
costumbres, en ese caso anuncian infaliblemente la doctrina
de Cristo. la Iglesia universal, y sus definiciones de fe deben
aceptarse con sumisin. Esta infalibilidad que el Divino
Redentor quiso que tuviera su Iglesia cuando define la
doctrina de fe y de costumbres, se extiende a todo cuanto
abarca el depsito de la divina Revelacin entregado para la
fiel custodia y exposicin.
Esta infalibilidad compete al Romano Pontfice, Cabeza del
Colegio Episcopal, en razn de su oficio, cuando proclama
como definitiva la doctrina de fe o de costumbres en su
calidad de supremo pastor y maestro de todos los fieles a
quienes ha de confirmarlos en la fe (cf. Lc., 22,32). Por lo cual,
con razn se dice que sus definiciones por s y no por el
consentimiento de la Iglesia son irreformables, puesto que han
sido proclamadas bajo la asistencia del Espritu Santo
prometida a l en San Pedro, y as no necesitan de ninguna
aprobacin de otros ni admiten tampoco la apelacin a ningn
otro tribunal. Porque en esos casos el Romano Pontfice no da

una sentencia como persona privada, sino que en calidad de

maestro supremo de la Iglesia universal, en quien
singularmente reside el carisma de la infalibilidad de la Iglesia
misma, expone o defiende la doctrina de la fe catlica. La
infalibilidad prometida a la Iglesia reside tambin en el cuerpo
de los Obispos cuando ejercen el supremo magisterio
juntamente con el sucesor de Pedro. A estas definiciones
nunca puede faltar el asenso de la Iglesia por la accin del
Espritu Santo en virtud de la cual la grey toda de Cristo se
conserva y progresa en la unidad de la fe.
Cuando el Romano Pontfice o con l el Cuerpo Episcopal
definen una doctrina lo hacen siempre de acuerdo con la
Revelacin, a la cual, o por escrito, o por transmisin de la
sucesin legtima de los Obispos, y sobre todo por cuidado del
mismo Pontfice Romano, se nos transmite ntegra y en la
Iglesia se conserva y expone con religiosa fidelidad, gracias a
la luz del Espritu de la verdad. El Romano Pontfice y los
Obispos, como lo requiere su cargo y la importancia del
asunto, celosamente trabajan con los medios adecuados, a fin
de que se estudie como debe esta Revelacin y se la
proponga apropiadamente y no aceptan ninguna nueva
revelacin pblica dentro del divino depsito de la fe.
El oficio de los Obispos de santificar
26. El Obispo, revestido como est de la plenitud del
Sacramento del Orden, es "el administrador de la gracia del
supremo sacerdocio", sobre todo en la Eucarista que l
mismo celebra, ya sea por s, ya sea por otros, que hace vivir
y crecer a la Iglesia. Esta Iglesia de Cristo est

verdaderamente presente en todas las legtimas reuniones

locales de los fieles, que, unidos a sus pastores, reciben
tambin el nombre de Iglesia en el Nuevo Testamento . Ellas
son, cada una en su lugar, el Pueblo nuevo, llamado por Dios
en el Espritu Santo y plenitud (cf. 1Tes., 1,5). En ellas se
congregan los fieles por la predicacin del Evangelio de Cristo
y se celebra el misterio de la Cena del Seor "a fin de que por
el cuerpo y la sangre del Seor quede unida toda la
fraternidad". En toda celebracin, reunida la comunidad bajo
el ministerio sagrado del Obispo, se manifiesta el smbolo de
aquella caridad y "unidad del Cuerpo mstico de Cristo sin la
cual no puede haber salvacin". En estas comunidades, por
ms que sean con frecuencia pequeas y pobres o vivan en la
dispersin, Cristo est presente, el cual con su poder da
unidad a la Iglesia, una, catlica y apostlica. Porque "la
participacin del cuerpo y sangre de Cristo no hace otra cosa
sino que pasemos a ser aquello que recibimos".
Ahora bien, toda legtima celebracin de la Eucarista la dirige
el Obispo, al cual ha sido confiado el oficio de ofrecer a la
Divina Majestad el culto de la religiosa cristiana y de
administrarlo conforme a los preceptos del Seor y las leyes
de la Iglesia, las cuales l precisar segn su propio criterio
adaptndolas a su dicesis.
As, los Obispos, orando por el pueblo y trabajando, dan de
muchas maneras y abundantemente de la plenitud de la
santidad de Cristo. Por medio del ministerio de la palabra
comunican la virtud de Dios a todos aquellos que creen para
la salvacin (cf. Rom., 1,16), y por medio de los sacramentos,
cuya administracin sana y fructuosa regulan ellos con su

autoridad, santifican a los fieles. Ellos regulan la

administracin del bautismo, por medio del cual se concede la
participacin en el sacerdocio regio de Cristo. Ellos son los
ministros originarios de la confirmacin, dispensadores de las
sagradas rdenes, y los moderadores de la disciplina
penitencial; ellos solcitamente exhortan e instruyen a su
pueblo a que participe con fe y reverencia en la liturgia y,
sobre todo, en el santo sacrificio de la misa. Ellos, finalmente,
deben edificar a sus sbditos, con el ejemplo de su vida,
guardando su conducta no slo de todo mal, sino con la ayuda
de Dios, transformndola en bien dentro de lo posible para
llegar a la vida terna juntamente con la grey que se les ha
confiado.
Oficio de los Obispos de regir
27. Los Obispos rigen, como vicarios y legados de Cristo, las
Iglesias particulares que se les han encomendado, con sus
consejos, con sus exhortaciones, con sus ejemplos, pero
tambin con su autoridad y con su potestad sagrada, que
ejercitan nicamente para edificar su grey en la verdad y la
santidad, teniendo en cuenta que el que es mayor ha de
hacerse como el menor y el que ocupa el primer puesto como
el servidor (cf. Lc., 22,26-27). Esta potestad que
personalmente poseen en nombre de Cristo, es propia,
ordinaria e inmediata aunque el ejercicio ltimo de la misma
sea regulada por la autoridad suprema, y aunque, con miras a
la utilidad de la Iglesia o de los fieles, pueda quedar
circunscrita dentro de ciertos lmites. En virtud de esta
potestad, los Obispos tienen el sagrado derecho y ante Dios el

deber de legislar sobre sus sbditos, de juzgarlos y de regular

todo cuanto pertenece al culto y organizacin del apostolado.
A ellos se les confa plenamente el oficio pastoral, es decir, el
cuidado habitual y cotidiano de sus ovejas, y no deben ser
tenidos como vicarios del Romano Pontfice, ya que ejercitan
potestad propia y son, con verdad, los jefes del pueblo que
gobiernan. As, pues, su potestad no queda anulada por la
potestad suprema y universal, sino que, al revs, queda
afirmada, robustecida y defendida, puesto que el Espritu
Santo mantiene indefectiblemente la forma de gobierno que
Cristo Seor estableci en su Iglesia.
El Obispo, enviado por el Padre de familias a gobernar su
familia, tenga siempre ante los ojos el ejemplo del Buen
Pastor, que vino no a ser servido, sino a servir (cf. Mt., 20,28;
Mc., 10,45); y a entregar su vida por sus ovejas (cf. Jn., 10,
11). Sacado de entre los hombres y rodeado l mismo de
flaquezas, puede apiadarse de los ignorantes y de los errados
(cf. Hebr., 5,1-2). No se niegue a or a sus sbditos, a los que
como a verdaderos hijos suyos abraza y a quienes exhorta a
cooperar animosamente con l. Consciente de que ha de dar
cuenta a Dios de sus almas (cf. Hebr., 13,17), trabaje con la
oracin, con la predicacin y con todas las obras de caridad
por ellos y tambin por los que todava no son de la nica
grey; a stos tngalos por encomendados en el Seor. Siendo
l deudor para con todos, a la manera de Pablo, est
dispuesto a evangelizar a todos (cf. Rom., 1,14-15) y no deje
de exhortar a sus fieles a la actividad apostlica y misionera.
Los fieles, por su lado, deben estar unidos a su Obispo como
la Iglesia lo est con Cristo y como Cristo mismo lo est con el

Padre, para que todas las cosas armonicen en la unidad y

crezcan para la gloria de Dios (cf. 2Cor., 4,15).
Los presbteros y sus relaciones con Cristo,
con los Obispos, con el presbiterio y con el pueblo
cristiano
28. Cristo, a quien el Padre santific y envi al mundo (Jn.,
10,36), ha hecho participantes de su consagracin y de su
misin a los Obispos por medio de los apstoles y de sus
sucesores. Ellos han encomendado legtimamente el oficio de
su ministerio en diverso grado a diversos sujetos en la Iglesia.
As, el ministerio eclesistico de divina institucin es ejercitado
en diversas categoras por aquellos que ya desde antiguo se
llamaron Obispos presbteros, diconos. Los presbteros,
aunque no tienen la cumbre del pontificado y en el ejercicio de
su potestad dependen de los Obispos, con todo estn unidos
con ellos en el honor del sacerdocio y, en virtud del
sacramento del orden, han sido consagrados como
verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento, segn la
imagen de Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote (Hebr., 5,1-10;
7,24; 9,11-28), para predicar el Evangelio y apacentar a los
fieles y para celebrar el culto divino. Participando, en el grado
propio de su ministerio del oficio de Cristo, nico Mediador
(1Tim., 2,5), anuncian a todos la divina palabra. Pero su oficio
sagrado lo ejercitan, sobre todo, en el culto eucarstico o
comunin, en el cual, representando la persona de Cristo, y
proclamando su Misterio, juntan con el sacrificio de su
Cabeza, Cristo, las oraciones de los fieles (cf. 1Cor., 11,26),
representando y aplicando en el sacrificio de la Misa, hasta la
venida del Seor, el nico Sacrificio del Nuevo Testamento, a

saber, el de Cristo que se ofrece a s mismo al Padre, como

hostia inmaculada (cf. Hebr., 9,14-28). Para con los fieles
arrepentidos o enfermos desempean principalmente el
ministerio de la reconciliacin y del alivio. Presentan a Dios
Padre las necesidades y splicas de los fieles (cf. Hebr., 5,14). Ellos, ejercitando, en la medida de su autoridad, el oficio
de Cristo, Pastor y Cabeza, renen la familia de Dios como
una fraternidad, animada y dirigida hacia la unidad y por Cristo
en el Espritu, la conducen hasta Dios Padre. En medio de la
grey le adoran en espritu y en verdad (cf. Jn., 4,24). Se
afanan finalmente en la palabra y en la enseanza (cf. 1Tim.,
5,17), creyendo en aquello que leen cuando meditan en la ley
del Seor, enseando aquello en que creen, imitando aquello
que ensean.
Los presbteros, como prvidos colaboradores del orden
episcopal, como ayuda e instrumento suyo llamados para
servir al Pueblo de Dios, forman, junto con su Obispo, un
presbiterio dedicado a diversas ocupaciones. En cada una de
las congregaciones de fieles, ellos representan al Obispo con
quien estn confiada y animosamente unidos, y toman sobre
s una parte de la carga y solicitud pastoral y la ejercitan en el
diario trabajo. Ellos, bajo la autoridad del Obispo, santifican y
rigen la porcin de la grey del Seor a ellos confiada, hacen
visible en cada lugar a la Iglesia universal y prestan eficaz
ayuda a la edificacin del Cuerpo total de Cristo (cf. Ef., 4,12).
Preocupados siempre por el bien de los hijos de Dios,
procuran cooperar en el trabajo pastoral de toda la dicesis y
aun de toda la Iglesia. Los presbteros, en virtud de esta
participacin en el sacerdocio y en la misin, reconozcan al
Obispo como verdadero padre y obedzcanle reverentemente.

El Obispo, por su parte, considere a los sacerdotes como hijos

y amigos, tal como Cristo a sus discpulos ya no los llama
siervos, sino amigos (cf. Jn., 15,15). Todos los sacerdotes,
tanto diocesanos como religiosos, por razn del orden y del
ministerio, estn, pues, adscritos al cuerpo episcopal y sirven
al bien de toda la Iglesia segn la vocacin y la gracia de cada
cual.
En virtud de la comn ordenacin sagrada y de la comn
misin, los presbteros todos se unen entre s en ntima
fraternidad, que debe manifestarse en espontnea y gustosa
ayuda mutua, tanto espiritual como material, tanto pastoral
como personal, en las reuniones, en la comunin de vida de
trabajo y de caridad.
Respecto de los fieles, a quienes con el bautismo y la doctrina
han engendrado espiritualmente (cf. 1Cor., 4,15; 1Pe., 1,23),
tengan la solicitud de padres en Cristo. Hacindose de buena
gana modelos de la grey (1Pe., 5,3), as gobiernen y sirvan a
su comunidad local de tal manera que sta merezca llamarse
con el nombre que es gala del Pueblo de Dios nico y total, es
decir, Iglesia de Dios (cf. 1Cor., 1,2; 2Cor., 1,1). Acurdese
que con su conducta de todos los das y con su solicitud
muestran a fieles e infieles, a catlicos y no catlicos, la
imagen del verdadero ministerio sacerdotal y pastoral y que
deben, ante la faz de todos, dar testimonio de verdad y de
vida, y que como buenos pastores deben buscar tambin (cf.
Lc., 15,4-7) a aquellos que, bautizados en la Iglesia catlica,
han abandonado, sin embargo, ya sea la prctica de los
sacramentos, ya sea incluso la fe.

Como el mundo entero tiende, cada da ms, a la unidad de

organizacin civil, econmica y social, as conviene que cada
vez ms los sacerdotes, uniendo sus esfuerzos y cuidados
bajo la gua de los Obispos y del Sumo Pontfice, eviten todo
conato de dispersin para que todo el gnero humano venga
a la unidad de la familia de Dios.
Los diconos
29. En el grado inferior de la jerarqua estn los diconos, que
reciben la imposicin de manos no en orden al sacerdocio,
sino en orden al ministerio. As confortados con la gracia
sacramental en comunin con el Obispo y su presbiterio,
sirven al Pueblo de Dios en el ministerio de la liturgia, de la
palabra y de la caridad. Es oficio propio del dicono, segn la
autoridad competente se lo indicare, la administracin
solemne del bautismo, el conservar y distribuir la Eucarista, el
asistir en nombre de la Iglesia y bendecir los matrimonios,
llevar el vitico a los moribundos, leer la Sagrada Escritura a
los fieles, instruir y exhortar al pueblo, presidir el culto y
oracin de los fieles, administrar los sacramentales, presidir
los ritos de funerales y sepelios. Dedicados a los oficios de
caridad y administracin, recuerden los diconos el aviso de
San Policarpo: "Misericordiosos, diligentes, procedan en su
conducta conforme a la verdad del Seor, que se hizo servidor
de todos".
Teniendo en cuenta que, segn la disciplina actualmente
vigente en la Iglesia latina, en muchas regiones no hay quien
fcilmente desempee estas funciones tan necesarias para la
vida de la Iglesia, se podr restablecer en adelante el

diaconado como grado propio y permanente en la jerarqua.

Tocar a las distintas conferencias episcopales el decidir,
oportuno para la atencin de los fieles, y en dnde, el
establecer estos diconos. Con el consentimiento del Romano
Pontfice, este diaconado se podr conferir a hombres de
edad madura, aunque estn casados, o tambin a jvenes
idneos; pero para stos debe mantenerse firme la ley del
celibato.

CAPTULO IV
LOS LAICOS
Peculiaridad
30. El Santo Concilio, una vez que ha declarado las funciones
de la jerarqua, vuelve gozosamente su espritu hacia el
estado de los fieles cristianos, llamados laicos. Cuanto se ha
dicho del Pueblo de Dios se dirige por igual a los laicos,
religiosos y clrigos; sin embargo, a los laicos, hombres y
mujeres, en razn de su condicin y misin, les corresponden
ciertas particularidades cuyos fundamentos, por las especiales
circunstancias de nuestro tiempo, hay que considerar con
mayor amplitud. Los sagrados pastores conocen muy bien la
importancia de la contribucin de los laicos al bien de toda la
Iglesia. Pues los sagrados pastores saben que ellos no fueron
constituidos por Cristo para asumir por s solos toda la misin
salvfica de la Iglesia cerca del mundo, sino que su excelsa
funcin es apacentar de tal modo a los fieles y de tal manera

reconocer sus servicios y carismas, que todos, a su modo,

cooperen unnimemente a la obra comn. Es necesario, por
tanto, que todos "abrazados a la verdad, en todo crezcamos
en caridad, llegndonos a Aqul que es nuestra Cabeza,
Cristo, de quien todo el cuerpo trabado y unido por todos los
ligamentos que lo unen y nutren para la operacin propia de
cada miembro, crece y se perfecciona en la caridad" (Ef., 4,
15-16).
Qu se entiende por laicos
31. Por el nombre de laicos se entiende aqu todos los fieles
cristianos, a excepcin de los miembros que han recibido un
orden sagrado y los que estn en estado religioso reconocido
por la Iglesia, es decir, los fieles cristianos que, por estar
incorporados a Cristo mediante el bautismo, constituidos en
Pueblo de Dios y hechos partcipes a su manera de la funcin
sacerdotal, proftica y real de Jesucristo, ejercen, por su
parte, la misin de todo el pueblo cristiano en la Iglesia y en el
mundo.
El carcter secular es propio y peculiar de los laicos. Los que
recibieron el orden sagrado, aunque algunas veces pueden
tratar asuntos seculares, incluso ejerciendo una profesin
secular, estn ordenados principal y directamente al sagrado
ministerio, por razn de su vocacin particular, en tanto que
los religiosos, por su estado, dan un preclaro y eximio
testimonio de que el mundo no puede ser transfigurado ni
ofrecido a Dios sin el espritu de las bienaventuranzas. A los
laicos pertenece por propia vocacin buscar el reino de Dios
tratando y ordenando, segn Dios, los asuntos temporales.

Viven en el siglo, es decir, en todas y a cada una de las

actividades y profesiones, as como en las condiciones
ordinarias de la vida familiar y social con las que su existencia
est como entretejida. All estn llamados por Dios a cumplir
su propio cometido, guindose por el espritu evanglico, de
modo que, igual que la levadura, contribuyan desde dentro a
la santificacin del mundo y de este modo descubran a Cristo
a los dems, brillando, ante todo, con el testimonio de su vida,
fe, esperanza y caridad. A ellos, muy en especial,
corresponde iluminar y organizar todos los asuntos
temporales a los que estn estrechamente vinculados, de tal
manera que se realicen continuamente segn el espritu de
Jesucristo y se desarrollen y sean para la gloria del Creador y
del Redentor.
Unidad en la diversidad
32. La Iglesia santa, por voluntad divina, est ordenada y se
rige con admirable variedad. "Pues a la manera que en un
solo cuerpo tenemos muchos miembros y todos los miembros
no tienen la misma funcin, as nosotros, siendo muchos,
somos un cuerpo en Cristo, pero cada miembro est al
servicio de los otros miembros" (Rom., 12,4-5).
El pueblo elegido de Dios es uno: "Un Seor, una fe, un
bautismo" (Ef 4,5); comn la dignidad de los miembros por su
regeneracin en Cristo, gracia comn de hijos, comn
vocacin a la perfeccin, una salvacin, una esperanza y una
indivisa caridad. Ante Cristo y ante la Iglesia no existe
desigualdad alguna en razn de estirpe o nacimiento,
condicin social o sexo, porque "no hay judo ni griego, no hay

siervo ni libre, no hay varn ni mujer. Pues todos vosotros sois

"uno" en Cristo Jess" (Gal 3,28; cf. Col 3,11).
Aunque no todos en la Iglesia marchan por el mismo camino,
sin embargo, todos estn llamados a la santidad y han
alcanzado la misma fe por la justicia de Dios (cf. 2 Pe 1,1). Y
si es cierto que algunos, por voluntad de Cristo, han sido
constituidos para los dems como doctores, dispensadores de
los misterios y pastores, sin embargo, se da una verdadera
igualdad entre todos en lo referente a la dignidad y a la accin
comn de todos los fieles para la edificacin del Cuerpo de
Cristo. La diferencia que puso el Seor entre los sagrados
ministros y el resto del Pueblo de Dios lleva consigo la unin,
puesto que los pastores y los dems fieles estn vinculados
entre s por necesidad recproca; los pastores de la Iglesia,
siguiendo el ejemplo del Seor, pnganse al servicio los unos
de los otros, y al de los dems fieles, y estos ltimos, a su vez
asocien su trabajo con el de los pastores y doctores. De este
modo, en la diversidad, todos darn testimonio de la
admirable unidad del Cuerpo de Cristo; pues la misma
diversidad de gracias, servicios y funciones congrega en la
unidad a los hijos de Dios, porque "todas estas cosas son
obras del nico e idntico Espritu" (1 Cor 12,11).
Si, pues, los seglares, por designacin divina, tienen a
Jesucristo por hermano, que siendo Seor de todas las cosas
vino, sin embargo, a servir y no a ser servido (cf. Mt 20,28),
as tambin tienen por hermanos a quienes, constituidos en el
sagrado ministerio, enseando, santificando y gobernando
con la autoridad de Cristo, apacientan la familia de Dios de tal
modo que se cumpla por todos el mandato nuevo de la

caridad. A este respecto dice hermosamente San Agustn: "Si

me aterra el hecho de lo que soy para vosotros, eso mismo
me consuela, porque estoy con vosotros. Para vosotros soy el
obispo, con vosotros soy el cristiano. Aqul es el nombre del
cargo; ste de la gracia; aqul el del peligro; ste, el de la
salvacin".
El apostolado de los laicos
33. Los laicos congregados en el Pueblo de Dios y
constituidos en un solo Cuerpo de Cristo bajo una sola
Cabeza, cualesquiera que sean, estn llamados, a fuer de
miembros vivos, a procurar el crecimiento de la Iglesia y su
perenne santificacin con todas sus fuerzas, recibidas por
beneficio del Creador y gracia del Redentor.
El apostolado de los laicos es la participacin en la misma
misin salvfica de la Iglesia, a cuyo apostolado todos estn
llamados por el mismo Seor en razn del bautismo y de la
confirmacin. Por los sacramentos, especialmente por la
Sagrada Eucarista, se comunica y se nutre aquel amor hacia
Dios y hacia los hombres, que es el alma de todo apostolado.
Los laicos, sin embargo, estn llamados, particularmente, a
hacer presente y operante a la Iglesia en los lugares y
condiciones donde ella no puede ser sal de la tierra si no es a
travs de ellos. As, pues, todo laico, por los mismos dones
que le han sido conferidos, se convierte en testigo e
instrumento vivo, a la vez, de la misin de la misma Iglesia "en
la medida del don de Cristo" (Ef 4,7).

Adems de este apostolado, que incumbe absolutamente a

todos los fieles, los laicos pueden tambin ser llamados de
diversos modos a una cooperacin ms inmediata con el
apostolado de la jerarqua, como aquellos hombres y mujeres
que ayudaban al apstol Pablo en la evangelizacin,
trabajando mucho en el Seor (cf. Fil 4,3; Rom 16,3ss.). Por
los dems, son aptos para que la jerarqua les confe el
ejercicio de determinados cargos eclesisticos, ordenados a
un fin espiritual.
As, pues, incumbe a todos los laicos colaborar en la hermosa
empresa de que el divino designio de salvacin alcance ms y
ms a todos los hombres de todos los tiempos y de todas las
tierras. Abrseles, pues, camino por doquier para que, a la
medida de sus fuerzas y de las necesidades de los tiempos,
participen tambin ellos, celosamente, en la misin salvadora
de la Iglesia.
Consagracin del mundo
34. Cristo Jess, Supremo y eterno sacerdote porque desea
continuar su testimonio y su servicio por medio de los laicos,
vivifica a stos con su Espritu e ininterrumpidamente los
impulsa a toda obra buena y perfecta.
Pero aquellos a quienes asocia ntimamente a su vida y
misin tambin les hace partcipes de su oficio sacerdotal, en
orden al ejercicio del culto espiritual, para gloria de Dios y
salvacin de los hombres. Por lo que los laicos, en cuanto
consagrados a Cristo y ungidos por el Espritu Santo, tienen
una vocacin admirable y son instruidos para que en ellos se

produzcan siempre los ms abundantes frutos del Espritu.

Pues todas sus obras, preces y proyectos apostlicos, la vida
conyugal y familiar, el trabajo cotidiano, el descanso del alma
y de cuerpo, si se realizan en el Espritu, incluso las molestias
de la vida si se sufren pacientemente, se convierten en
"hostias espirituales, aceptables a Dios por Jesucristo" (1 Pe
2,5), que en la celebracin de la Eucarista, con la oblacin del
cuerpo del Seor, ofrecen piadossimamente al Padre. As
tambin los laicos, como adoradores en todo lugar y obrando
santamente, consagran a Dios el mundo mismo.
El testimonio de su vida
35. Cristo, el gran Profeta, que por el testimonio de su vida y
por la virtud de su palabra proclam el Reino del Padre,
cumple su misin proftica hasta la plena manifestacin de la
gloria, no slo a travs de la jerarqua, que ensea en su
nombre y con su potestad, sino tambin por medio de los
laicos, a quienes por ello, constituye en testigos y les ilumina
con el sentido de la fe y la gracia de la palabra (cf. Act 2,1718; Ap 19,10) para que la virtud del Evangelio brille en la vida
cotidiana familiar y social. Ellos se muestran como hijos de la
promesa cuando fuertes en la fe y la esperanza aprovechan el
tiempo presente (cf. Ef 5,16; Col 4,5) y esperan con paciencia
la gloria futura (cf. Rom 8,25). Pero que no escondan esta
esperanza en la interioridad del alma, sino manifistenla en
dilogo continuo y en el forcejeo "con los espritus malignos"
(Ef 6,12), incluso a travs de las estructuras de la vida
secular.

As como los sacramentos de la Nueva Ley, con los que se

nutre la vida y el apostolado de los fieles, prefiguran el cielo
nuevo y la tierra nueva (cf. Ap 21,1), as los laicos, se hacen
valiosos pregoneros de la fe y de las cosas que esperamos
(cf. Hebr 11,1), as asocian, sin desmayo, la profesin de fe
con la vida de fe. Esta evangelizacin, es decir, el mensaje de
Cristo, pregonado con el testimonio de la vida y de la palabra,
adquiere una nota especfica y una peculiar eficacia por el
hecho de que se realiza dentro de las comunes condiciones
de la vida en el mundo. En este quehacer es de gran valor
aquel estado de vida que est santificado por un especial
sacramento, es decir, la vida matrimonial y familiar. Aqu se
encuentra un ejercicio y una hermosa escuela para el
apostolado de los laicos cuando la religin cristiana penetra
toda institucin de la vida y la transforma ms cada da. Aqu
los cnyuges tienen su propia vocacin para que ellos, entre
s, y sus hijos, sean testigos de la fe y del amor de Cristo. La
familia cristiana proclama muy alto tanto las presentes
virtudes del Reino de Dios como la esperanza de la vida
bienaventurada. Y as, con su ejemplo y testimonio, arguye al
mundo el pecado e ilumina a los que buscan la verdad.
Por tanto, los laicos, tambin cuando se ocupan de las cosas
temporales, pueden y deben realizar una accin preciosa en
orden a la evangelizacin del mundo. Porque si bien algunos
de entre ellos, al faltar los sagrados ministros o estar
impedidos stos en caso de persecucin, les suplen en
determinados oficios sagrados en la medida de sus
facultades, y aunque muchos de ellos consumen todas sus
energas en el trabajo apostlico, conviene, sin embargo, que
todos cooperen a la dilatacin e incremento del Reino de

Cristo en el mundo. Por ello, trabajen los laicos celosamente

por conocer ms profundamente la verdad revelada e
impetren insistentemente de Dios el don de la sabidura.
En las estructuras humanas
36. Cristo, hecho obediente hasta la muerte y, en razn de
ello, exaltado por el Padre (cf. Flp 2,8-9), entr en la gloria de
su reino; a El estn sometidas todas las cosas hasta que El se
someta a s mismo y todo lo creado al Padre, para que Dios
sea todo en todas las cosas (cf. 1 Cor 15,27-28). Tal potestad
la comunic a sus discpulos para que quedasen constituidos
en una libertad regia, y con la abnegacin y la vida santa
vencieran en s mismos el reino del pecado (cf. Rom 6,12), e
incluso sirviendo a Cristo tambin en los dems, condujeran
en humildad y paciencia a sus hermanos hasta aquel Rey, a
quien servir es reinar. Porque el Seor desea dilatar su Reino
tambin por mediacin de los fieles laicos; un reino de verdad
y de vida, un reino de santidad y de gracia, un reino de
justicia, de amor y de paz, en el cual la misma criatura
quedar libre de la servidumbre de la corrupcin en la libertad
de la gloria de los hijos de Dios (cf. Rom 8,21). Grande,
realmente, es la promesa, y grande el mandato que se da a
los discpulos. "Todas las cosas son vuestras, pero vosotros
sois de Cristo y Cristo es de Dios" (1 Cor 3,23).
Deben, pues, los fieles conocer la naturaleza ntima de todas
las criaturas, su valor y su ordenacin a la gloria de Dios y,
adems, deben ayudarse entre s, tambin mediante las
actividades seculares, para lograr una vida ms santa, de
suerte que el mundo se impregne del espritu de Cristo y

alcance ms eficazmente su fin en la justicia, la caridad y la

paz. Para que este deber pueda cumplirse en el mbito
universal, corresponde a los laicos el puesto principal.
Procuren, pues, seriamente que por su competencia en los
asuntos profanos y por su actividad, elevada desde dentro por
la gracia de Cristo, los bienes creados se desarrollen al
servicio de todos y cada uno de los hombres y se distribuyan
mejor entre ellos, segn el plan del Creador y la iluminacin
de su Verbo, mediante el trabajo humano, la tcnica y la
cultura civil; y que a su manera conduzcan a los hombres al
progreso universal en la libertad cristiana y humana. As
Cristo, a travs de los miembros de la Iglesia, iluminar ms y
ms con su luz salvadora a toda la sociedad humana.
A ms de lo dicho, los laicos procuren coordinar sus fuerzas
para sanear las estructuras y los ambientes del mundo, si en
algn caso incitan al pecado, de modo que todo esto se
conforme a las normas de la justicia y favorezca, ms bien
que impida, la practica de las virtudes. Obrando as
impregnarn de sentido moral la cultura y el trabajo humano.
De esta manera se prepara a la vez y mejor el campo del
mundo para la siembra de la divina palabra, y se abren de par
en par a la Iglesia las puertas por las que ha de entrar en el
mundo el mensaje de la paz.
En razn de la misma economa de la salvacin, los fieles han
de aprender diligentemente a distinguir entre los derechos y
obligaciones que les corresponden por su pertenencia a la
Iglesia y aquellos otros que les competen como miembros de
la sociedad humana. Procuren acoplarlos armnicamente
entre s, recordando que, en cualquier asunto temporal, deben

guiarse por la conciencia cristiana, ya que ninguna actividad

humana, ni siquiera en el orden temporal, puede sustraerse al
imperio de Dios. En nuestro tiempo, concretamente, es de la
mayor importancia que esa distincin y esta armona brille con
suma claridad en el comportamiento de los fieles para que la
misin de la Iglesia pueda responder mejor a las
circunstancias particulares del mundo de hoy. Porque, as
como debe reconocerse que la ciudad terrena, vinculada
justamente a las preocupaciones temporales, se rige por
principios propios, con la misma razn hay que rechazar la
infausta doctrina que intenta edificar a la sociedad
prescindiendo en absoluta de la religin y que ataca o
destruye la libertad religiosa de los ciudadanos.
Relaciones de los laicos con la jerarqua
37. Los laicos, como todos los fieles cristianos, tienen el
derecho de recibir con abundancia, de los sagrados pastores,
de entre los bienes espirituales de la Iglesia, ante todo, los
auxilios de la Palabra de Dios y de los sacramentos; y han de
hacerles saber, con aquella libertad y confianza digna de Dios
y de los hermanos en Cristo, sus necesidades y sus deseos.
En la medida de los conocimientos, de la competencia y del
prestigio que poseen, tienen el derecho y, en algn caso, la
obligacin de manifestar su parecer sobre aquellas cosas que
dicen relacin al bien de la Iglesia. Hgase esto, si las
circunstancias lo requieren, mediante instituciones
establecidas al efecto por la Iglesia, y siempre con veracidad,
fortaleza y prudencia, con reverencia y caridad hacia aquellos
que, por razn de su oficio sagrado, personifican a Cristo.

Procuren los seglares, como los dems fieles, siguiendo el

ejemplo de Cristo, que con su obediencia hasta la muerte
abri a todos los hombres el gozoso camino de la libertad de
los hijos de Dios, aceptar con prontitud y cristiana obediencia
todo lo que los sagrados pastores, como representantes de
Cristo, establecen en la Iglesia actuando de maestros y
gobernantes. Y no dejen de encomendar a Dios en sus
oraciones a sus prelados, para que, ya que viven en continua
vigilancia, obligados a dar cuenta de nuestras almas, cumplan
esto con gozo y no con angustia (cf. Hebr 13,17).
Los sagrados pastores, por su parte, reconozcan y promuevan
la dignidad y la responsabilidad de los laicos en la Iglesia.
Hagan uso gustosamente de sus prudentes consejos,
encrguenles, con confianza, tareas en servicio de la Iglesia, y
djenles libertad y espacio para actuar, e incluso denles
nimo para que ellos, espontneamente, asuman tareas
propias. Consideren atentamente en Cristo, con amor de
padres, las iniciativas, las peticiones y los deseos propuestos
por los laicos. Y reconozcan cumplidamente los pastores la
justa libertad que a todos compete dentro de la sociedad
temporal.
De este trato familiar entre los laicos y pastores son de
esperar muchos bienes para la Iglesia, porque as se
robustece en los seglares el sentido de su propia
responsabilidad, se fomenta el entusiasmo y se asocian con
mayor facilidad las fuerzas de los fieles a la obra de los
pastores. Pues estos ltimos, ayudados por la experiencia de
los laicos, pueden juzgar con mayor precisin y aptitud lo
mismo los asuntos espirituales que los temporales, de suerte

que la Iglesia entera, fortalecida por todos sus miembros,

pueda cumplir con mayor eficacia su misin en favor de la
vida del mundo.
Conclusin
38. Cada seglar debe ser ante el mundo testigo de la
resurreccin y de la vida del Seor Jess, y seal del Dios
vivo. Todos en conjunto y cada cual en particular deben
alimentar al mundo con frutos espirituales (cf. Gal 5,22) e
infundirle aquel espritu del que estn animados aquellos
pobres, mansos y pacficos, a quienes el Seor, en el
Evangelio, proclam bienaventurados (cf. Mt 5,3-9). En una
palabra, "lo que es el alma en el cuerpo, esto han de ser los
cristianos en el mundo".
CAPTULO V
UNIVERSAL VOCACIN Y LA SANTIDAD EN LA IGLESIA

Llamamiento a la santidad
39. La Iglesia, cuyo misterio expone este sagrado Concilio,
creemos que es indefectiblemente santa, ya que Cristo, el Hijo
de Dios, a quien con el Padre y el Espritu llamamos "el solo
Santo", am a la Iglesia como a su esposa, entregndose a s
mismo por ella para santificarla (cf. Ef 5,25-26), la uni a s
mismo como su propio cuerpo y la enriqueci con el don del
Espritu Santo para gloria de Dios. Por eso, todos en la

Iglesia, ya pertenezcan a la jerarqua, ya pertenezcan a la

grey, son llamados a la santidad, segn aquello del Apstol:
"Porque sta es la voluntad de Dios, vuestra santificacin" (1
Tes 4,3; Ef 1,4). Esta santidad de la Iglesia se manifiesta
incesantemente y se debe manifestar en los frutos de gracia
que el Espritu Santo produce en los fieles; se expresa de
mltiples modos en todos aquellos que, con edificacin de los
dems, se acercan en su propio estado de vida a la cumbre
de la caridad; pero aparece de modo particular en la prctica
de los que comnmente llamamos consejos evanglicos. Esta
prctica de los consejos, que por impulso del Espritu Santo
algunos cristianos abrazan, tanto en forma privada como en
una condicin o estado admitido por la Iglesia, da en el
mundo, y conviene que lo d, un esplndido testimonio y
ejemplo de esa santidad.
El Divino Maestro y modelo de toda perfeccin
40. Nuestro Seor Jesucristo predic la santidad de vida, de la
que El es Maestro y Modelo, a todos y cada uno de sus
discpulos, de cualquier condicin que fuesen. "Sed, pues,
vosotros perfectos como vuestro Padre Celestial es perfecto"
(Mt 5, 48). Envi a todos el Espritu Santo, que los moviera
interiormente, para que amen a Dios con todo el corazn, con
toda el alma, con toda la mente y con todas las fuerzas (cf. Mc
12,30), y para que se amen unos a otros como Cristo nos am
(cf. Jn 13,34; 15,12). Los seguidores de Cristo, llamados por
Dios, no en virtud de sus propios mritos, sino por designio y
gracia de El, y justificados en Cristo Nuestro Seor, en la fe
del bautismo han sido hechos hijos de Dios y partcipes de la
divina naturaleza, y por lo mismo santos; conviene, por

consiguiente, que esa santidad que recibieron sepan

conservarla y perfeccionarla en su vida, con la ayuda de Dios.
Les amonesta el Apstol a que vivan "como conviene a los
santos" (Ef 5,3, y que "como elegidos de Dios, santos y
amados, se revistan de entraas de misericordia, benignidad,
humildad, modestia, paciencia" (Col 3,12) y produzcan los
frutos del Espritu para santificacin (cf. Gal 5,22; Rom 6,22).
Pero como todos tropezamos en muchas cosas (cf. Sant 3,2),
tenemos continua necesidad de la misericordia de Dios y
hemos de orar todos los das: "Perdnanos nuestras deudas"
(Mt 6, 12). Fluye de ah la clara consecuencia que todos los
fieles, de cualquier estado o condicin, son llamados a la
plenitud de la vida cristiana y a la perfeccin de la caridad,
que es una forma de santidad que promueve, aun en la
sociedad terrena, un nivel de vida ms humano. Para alcanzar
esa perfeccin, los fieles, segn la diversa medida de los
dones recibidos de Cristo, siguiendo sus huellas y
amoldndose a su imagen, obedeciendo en todo a la voluntad
del Padre, debern esforzarse para entregarse totalmente a la
gloria de Dios y al servicio del prjimo. As la santidad del
Pueblo de Dios producir frutos abundantes, como
brillantemente lo demuestra en la historia de la Iglesia la vida
de tantos santos.
La santidad en los diversos estados
41. Una misma es la santidad que cultivan en cualquier clase
de vida y de profesin los que son guiados por el espritu de
Dios y, obedeciendo a la voz del Padre, adorando a Dios y al
Padre en espritu y verdad, siguen a Cristo pobre, humilde y
cargado con la cruz, para merecer la participacin de su

gloria. Segn eso, cada uno segn los propios dones y las
gracias recibidas, debe caminar sin vacilacin por el camino
de la fe viva, que excita la esperanza y obra por la caridad.
Es menester, en primer lugar, que los pastores del rebao de
Cristo cumplan con su deber ministerial, santamente y con
entusiasmo, con humildad y fortaleza, segn la imagen del
Sumo y Eterno sacerdote, pastor y obispo de nuestras almas;
cumplido as su ministerio, ser para ellos un magnfico medio
de santificacin. Los escogidos a la plenitud del sacerdocio
reciben como don, con la gracia sacramental, el poder
ejercitar el perfecto deber de su pastoral caridad con la
oracin, con el sacrificio y la predicacin, en todo gnero de
preocupacin y servicio episcopal, sin miedo de ofrecer la vida
por sus ovejas y hacindose modelo de la grey (cf. 1 Pe 5,13).
As incluso con su ejemplo, han de estimular a la Iglesia hacia
una creciente santidad.
Los presbteros, a semejanza del orden de los Obispos, cuya
corona espiritual forman participando de la gracia del oficio de
ellos por Cristo, eterno y nico Mediador, crezcan en el amor
de Dios y del prjimo por el ejercicio cotidiano de su deber;
conserven el vnculo de la comunin sacerdotal; abunden en
toda clase de bienes espirituales y den a todos un testimonio
vivo de Dios, emulando a aquellos sacerdotes que en el
transcurso de los siglos nos dejaron muchas veces con un
servicio humilde y escondido, preclaro ejemplo de santidad,
cuya alabanza se difunde por la Iglesia de Dios. Ofrezcan,
como es su deber, sus oraciones y sacrificios por su grey y
por todo el Pueblo de Dios, conscientes de lo que hacen e
imitando lo que tratan. As, en vez de encontrar un obstculo

en sus preocupaciones apostlicas, peligros y contratiempos,

srvanse ms bien de todo ello para elevarse a ms alta
santidad, alimentando y fomentando su actividad con la
frecuencia de la contemplacin, para consuelo de toda la
Iglesia de Dios. Todos los presbteros, y en particular los que
por el ttulo peculiar de su ordenacin se llaman sacerdotes
diocesanos, recuerden cunto contribuir a su santificacin el
fiel acuerdo y la generosa cooperacin con su propio Obispo.
Son tambin participantes de la misin y de la gracia del
supremo sacerdote, de una manera particular, los ministros de
orden inferior, en primer lugar los diconos, los cuales, al
dedicarse a los misterios de Cristo y de la Iglesia, deben
conservarse inmunes de todo vicio y agradar a Dios y ser
ejemplo de todo lo bueno ante los hombres (cf. 1 Tim 3,8-10;
12-13). Los clrigos, que llamados por Dios y apartados para
su servicio se preparan para los deberes de los ministros bajo
la vigilancia de los pastores, estn obligados a ir adaptando su
manera de pensar y sentir a tan preclara eleccin, asiduos en
la oracin, fervorosos en el amor, preocupados siempre por la
verdad, la justicia, la buena fama, realizando todo para gloria y
honor de Dios. A los cuales todava se aaden aquellos
seglares, escogidos por Dios, que, entregados totalmente a
las tareas apostlicas, son llamados por el Obispo y trabajan
en el campo del Seor con mucho fruto.
Conviene que los cnyuges y padres cristianos, siguiendo su
propio camino, se ayuden el uno al otro en la gracia, con la
fidelidad en su amor a lo largo de toda la vida, y eduquen en
la doctrina cristiana y en las virtudes evanglicas a la prole
que el Seor les haya dado. De esta manera ofrecen al

mundo el ejemplo de una incansable y generoso amor,

construyen la fraternidad de la caridad y se presentan como
testigos y cooperadores de la fecundidad de la Madre Iglesia,
como smbolo y al mismo tiempo participacin de aquel amor
con que Cristo am a su Esposa y se entreg a s mismo por
ella. Un ejemplo anlogo lo dan los que, en estado de viudez
o de celibato, pueden contribuir no poco a la santidad y
actividad de la Iglesia. Y por su lado, los que viven entregados
al duro trabajo conviene que en ese mismo trabajo humano
busquen su perfeccin, ayuden a sus conciudadanos, traten
de mejorar la sociedad entera y la creacin, pero traten
tambin de imitar, en su laboriosa caridad, a Cristo, cuyas
manos se ejercitaron en el trabajo manual, y que contina
trabajando por la salvacin de todos en unin con el Padre;
gozosos en la esperanza, ayudndose unos a otros en llevar
sus cargas, y sirvindose incluso del trabajo cotidiano para
subir a una mayor santidad, incluso apostlica.
Sepan tambin que estn unidos de una manera especial con
Cristo en sus dolores por la salvacin del mundo todos los que
se ven oprimidos por la pobreza, la enfermedad, los achaques
y otros muchos sufrimientos o padecen persecucin por la
justicia: todos aquellos a quienes el Seor en su Evangelio
llam Bienaventurados, y a quienes: "El Seor... de toda
gracia, que nos llam a su eterna gloria en Cristo Jess,
despus de un poco de sufrimiento, nos perfeccionar El
mismo, nos confirmar, nos solidificar" (1 Pe 5,10).
Por consiguiente, todos los fieles cristianos, en cualquier
condicin de vida, de oficio o de circunstancias, y
precisamente por medio de todo eso, se podrn santificar de

da en da, con tal de recibirlo todo con fe de la mano del

Padre Celestial, con tal de cooperar con la voluntad divina,
manifestando a todos, incluso en el servicio temporal, la
caridad con que Dios am al mundo.
Los consejos evanglicos
42. "Dios es caridad y el que permanece en la caridad
permanece en Dios y Dios en El" (1 Jn 4,16). Y Dios difundi
su caridad en nuestros corazones por el Espritu Santo que se
nos ha dado (cf. Rom 5,5). Por consiguiente, el don principal y
ms necesario es la caridad con la que amamos a Dios sobre
todas las cosas y al prjimo por El. Pero a fin de que la
caridad crezca en el alma como una buena semilla y
fructifique, debe cada uno de los fieles or de buena gana la
Palabra de Dios y cumplir con las obras de su voluntad, con la
ayuda de su gracia, participar frecuentemente en los
sacramentos, sobre todo en la Eucarista, y en otras funciones
sagradas, y aplicarse de una manera constante a la oracin, a
la abnegacin de s mismo, a un fraterno y solcito servicio de
los dems y al ejercicio de todas las virtudes. Porque la
caridad, como vnculo de la perfeccin y plenitud de la ley (cf.
Col 3,14), gobierna todos los medios de santificacin, los
informa y los conduce a su fin. De ah que el amor hacia Dios
y hacia el prjimo sea la caracterstica distintiva del verdadero
discpulo de Cristo.
As como Jess, el Hijo de Dios, manifest su caridad
ofreciendo su vida por nosotros, nadie tiene un mayor amor
que el que ofrece la vida por El y por sus hermanos (cf. 1 Jn
3,16; Jn 15,13). Pues bien, ya desde los primeros tiempos

algunos cristianos se vieron llamados, y siempre se

encontrarn otros llamados a dar este mximo testimonio de
amor delante de todos, principalmente delante de los
perseguidores. El martirio, por consiguiente, con el que el
discpulo llega a hacerse semejante al Maestro, que acept
libremente la muerte por la salvacin del mundo,
asemejndose a El en el derramamiento de su sangre, es
considerado por la Iglesia como un supremo don y la prueba
mayor de la caridad. Y si ese don se da a pocos, conviene
que todos vivan preparados para confesar a Cristo delante de
los hombres y a seguirle por el camino de la cruz en medio de
las persecuciones que nunca faltan a la Iglesia.
La santidad de la Iglesia se fomenta tambin de una manera
especial en los mltiples consejos que el Seor propone en el
Evangelio para que los observen sus discpulos, entre los que
descuella el precioso don de la gracia divina que el Padre da a
algunos (cf. Mt 19,11; 1 Cor 7,7) de entregarse ms fcilmente
slo a Dios en la virginidad o en el celibato, sin dividir con otro
su corazn (cf. 1 Cor 7,32-34). Esta perfecta continencia por
el reino de los cielos siempre ha sido considerada por la
Iglesia en grandsima estima, como seal y estmulo de la
caridad y como un manantial extraordinario de espiritual
fecundidad en el mundo.
La Iglesia considera tambin la amonestacin del Apstol,
quien, animando a los fieles a la prctica de la caridad, les
exhorta a que "sientan en s lo que se debe sentir en Cristo
Jess", que "se anonad a s mismo tomando la forma de
esclavo... hecho obediente hasta la muerte" (Flp 2,7-8), y por
nosotros " se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor 8,9). Y como este

testimonio e imitacin de la caridad y humildad de Cristo,

habr siempre discpulos dispuestos a darlo, se alegra la
Madre Iglesia de encontrar en su seno a muchos, hombres y
mujeres, que sigan ms de cerca el anonadamiento del
Salvador y la ponen en ms clara evidencia, aceptando la
pobreza con la libertad de los hijos de Dios y renunciando a su
propia voluntad, pues sos se someten al hombre por Dios en
materia de perfeccin, ms all de lo que estn obligados por
el precepto, para asemejarse ms a Cristo obediente.
Quedan, pues, invitados y aun obligados todos los fieles
cristianos a buscar la santidad y la perfeccin de su propio
estado. Vigilen, pues, todos por ordenar rectamente sus
sentimientos, no sea que en el uso de las cosas de este
mundo y en el apego a las riquezas, encuentren un obstculo
que les aparte, contra el espritu de pobreza evanglica, de la
bsqueda de la perfecta caridad, segn el aviso del Apstol:
"Los que usan de este mundo, no se detengan en eso, porque
los atractivos de este mundo pasan" (cf. 1 Cor 7,31).

CAPTULO VI
LOS RELIGIOSOS
43. Los consejos evanglicos, castidad ofrecida a Dios,
pobreza y obediencia, como consejos fundados en las
palabras y ejemplos del Seor y recomendados por los
Apstoles, por los padres, doctores y pastores de la Iglesia,
son un don divino que la Iglesia recibi del Seor, y que con
su gracia se conserva perpetuamente. La autoridad de la

Iglesia, bajo la gua del Espritu Santo, se preocup de

interpretar esos consejos, de regular su prctica y de
determinar tambin las formas estables de vivirlos. De ah ha
resultado que han ido creciendo, a la manera de un rbol que
se ramifica esplndido y pujante en el campo del Seor a
partir de una semilla puesta por Dios, formas diverssimas de
vida monacal y cenobtica (vida solitaria y vida en comn) en
gran variedad de familias que se desarrollan, ya para ventaja
de sus propios miembros, ya para el bien de todo el Cuerpo
de Cristo. Y es que esas familias ofrecen a sus miembros
todas las condiciones para una mayor estabilidad en su modo
de vida, una doctrina experimentada para conseguir la
perfeccin, una comunidad fraterna en la milicia de Cristo y
una libertad mejorada por la obediencia, en modo de poder
guardar fielmente y cumplir con seguridad su profesin
religiosa, avanzando en la vida de la caridad con espritu
gozoso. Un estado, as, en la divina y jerrquica constitucin
de la Iglesia, no es un estado intermedio entre la condicin del
clero y la condicin seglar, sino que de sta y de aqulla se
sienten llamados por Dios algunos fieles al goce de un don
particular en la vida de la Iglesia para contribuir, cada uno a su
modo, en la misin salvfica de sta.
Naturaleza e importancia del estado religioso en la Iglesia
44. Por los votos, o por otros sagrados vnculos anlogos a
ellos a su manera, se obliga el fiel cristiano a la prctica de los
tres consejos evanglicos antes citados, entregndose
totalmente al servicio de Dios sumamente amado, en una
entrega que crea en l una especial relacin con el servicio y
la gloria de Dios. Ya por el bautismo haba muerto el pecado y

se haba consagrado a Dios; ahora, para conseguir un fruto

ms abundante de la gracia bautismal trata de liberarse, por la
profesin de los consejos evanglicos en la Iglesia, de los
impedimentos que podran apartarle del fervor de la caridad y
de la perfeccin del culto divino, y se consagra ms
ntimamente al divino servicio. Esta consagracin ser tanto
ms perfecta cuanto por vnculos ms firmes y ms estables
se represente mejor a Cristo, unido con vnculo indisoluble a
su Esposa, la Iglesia. Y como los consejos evanglicos tienen
la virtud de unir con la Iglesia y con su ministerio de una
manera especial a quienes los practican, por la caridad a la
que conducen, la vida espiritual de stos es menester que se
consagre al bien de toda la Iglesia. De aqu nace el deber de
trabajar segn las fuerzas y segn la forma de la propia
vocacin, sea con la oracin, sea con la actividad laboriosa,
por implantar o robustecer en las almas el Reino de Cristo y
dilatarlo por el ancho mundo. Por lo cual la Iglesia protege y
favorece la ndole propia de los diversos institutos religiosos.
Por consiguiente, la profesin de los consejos evanglicos
aparece como un distintivo que puede y debe atraer
eficazmente a todos los miembros de la Iglesia a cumplir sin
desfallecimiento los deberes de la vocacin cristiana. Porque,
al no tener el Pueblo de Dios una ciudadana permanente en
este mundo, sino que busca la futura, el estado religioso, que
deja ms libres a sus seguidores frente a los cuidados
terrenos, manifiesta mejor a todos los presentes los bienes
celestiales presentes incluso en esta vida y, sobre todo,
da un testimonio de la vida nueva y eterna conseguida por la
redencin de Cristo y preanuncia la resurreccin futura y la
gloria del Reino celestial. Y ese mismo estado imita ms de

cerca y representa perpetuamente en la Iglesia aquella forma

de vida que el Hijo de Dios escogi al venir al mundo para
cumplir la voluntad del Padre y que dej propuesta a los
discpulos que quisieran seguirle. Finalmente, pone a la vista
de todos, de una manera peculiar, la elevacin del Reino de
Dios sobre todo lo terreno y sus grandes exigencias;
demuestra tambin a la Humanidad entera la maravillosa
grandeza de la virtud de Cristo que reina y el infinito poder del
Espritu Santo que obra maravillas en su Iglesia. Por
consiguiente, un estado cuya esencia est en la profesin de
los consejos evanglicos, aunque no pertenezca a la
estructura jerrquica de la Iglesia, pertenece, sin embargo, de
una manera indiscutible, a su vida y a su santidad.
Bajo la autoridad de la Iglesia
45. Siendo un deber de la jerarqua eclesistica apacentar al
Pueblo de Dios y conducirlo a los pastos mejores (cf. Ez
34,14), toca tambin a ella dirigir con la sabidura de sus leyes
la prctica de los consejos evanglicos, con los que se
fomenta de un modo singular la perfeccin de la caridad hacia
Dios y hacia el prjimo. La misin jerarqua, siguiendo
dcilmente el impulso del Espritu Santo admite las reglas
propuestas por varones y mujeres ilustres, y las aprueba
autnticamente despus de una ms completa ordenacin, y,
adems est presente con su autoridad vigilante y protectora
en el desarrollo de los Institutos, erigidos por todas partes
para la edificacin del Cuerpo de Cristo, con el fin de que
crezcan y florezcan en todos modos, segn el espritu de sus
fundadores.

El Sumo Pontfice, por razn de su primado sobre toda la

Iglesia, mirando a la mejor providencia por las necesidades de
toda la grey del Seor, puede eximir de la jurisdiccin de los
ordinarios y someter a su sola autoridad cualquier Instituto de
perfeccin y a todos y cada uno de sus miembros. Y por la
misma razn pueden ser stos dejados o confiados a la
autoridad patriarcal propia. Los miembros de estos Institutos,
en el cumplimiento de sus deberes para con la Iglesia segn
la forma peculiar de su Instituto, deben prestar a los Obispos
la debida reverencia y obediencia segn las leyes cannicas,
por su autoridad pastoral en las Iglesias particulares y por la
necesaria unidad y concordia en el trabajo apostlico.
La Iglesia no slo eleva con su sancin la profesin religiosa a
la dignidad de un estado cannico, sino que la presenta en la
misma accin litrgica como un estado consagrado a Dios. Ya
que la misma Iglesia, con la autoridad recibida de Dios, recibe
los votos de los profesos, les obtiene del Seor, con la oracin
pblica, los auxilios y la gracia divina, les encomienda a Dios y
les imparte una bendicin espiritual, asociando su oblacin al
sacrificio eucarstico.
Estima de la profesin de los consejos evanglicos
46. Pongan, pues, especial solicitud los religiosos en que, por
ellos, la Iglesia demuestre mejor cada da a fieles e infieles, el
Cristo, ya sea entregado a la contemplacin en el monte, ya
sea anunciando el Reino de Dios a las multitudes, o curando
enfermos y heridos y convirtiendo los pecadores a una vida
correcta, o bendiciendo a los nios y haciendo el bien a todos,
siempre obediente a la voluntad del Padre que le envi.

Tengan por fin todos bien entendido que la profesin de los

consejos evanglicos, aunque lleva consigo la renuncia de
bienes que indudablemente se han de tener en mucho, sin
embargo, no es un impedimiento para el desarrollo de la
persona humana, sino que, por su misma naturaleza, la
favorece grandemente. Porque los consejos evanglicos,
aceptados voluntariamente segn la vocacin personal de
cada uno, contribuyen no poco a la purificacin del corazn y
a la libertad del espritu, excitan continuamente el fervor de la
caridad y, sobre todo, como se demuestra con el ejemplo de
tantos santos fundadores, son capaces de asemejar ms la
vida del hombre cristiano con la vida virginal y pobre que para
s escogi Cristo Nuestro Seor y abraz su Madre la Virgen.
Ni piense nadie que los religiosos por su consagracin, se
hacen extraos a la Humanidad o intiles para la ciudad
terrena. Porque, aunque en algunos casos no estn
directamente presente ante los coetneos, los tienen, sin
embargo, presentes, de un modo ms profundo, en las
entraas de Cristo y cooperan con ellos espiritualmente para
que la edificacin de la ciudad terrena se funde siempre en
Dios y se dirija a El, "no sea que trabajen en vano los que la
edifican". Por eso, este Sagrado Snodo confirma y alaba a los
hombres y mujeres, hermanos y hermanas que, en los
monasterios, en las escuelas y hospitales o en las misiones,
ilustran a la Esposa de Cristo con la constante y humilde
fidelidad en su consagracin y ofrecen a todos los hombres
generosamente los ms variados servicios.
Perseverancia

47. Esmrese por consiguiente todo el que haya sido llamado

a la profesin de esos consejos, por perseverar y destacarse
en la vocacin a la que ha sido llamado, para que ms abunde
la santidad en la Iglesia y para mayor gloria de la Trinidad,
una e indivisible, que en Cristo y por Cristo es la fuente y
origen de toda santidad.

CAPTULO VII
NDOLE ESCATOLGICA DE LA IGLESIA
PEREGRINANTE Y SU UNIN CON LA IGLESIA
CELESTIAL

ndole escatolgica de nuestra vocacin en la Iglesia

48. La Iglesia a la que todos hemos sido llamados en Cristo
Jess y en la cual, por la gracia de Dios, conseguimos la
santidad, no ser llevada a su plena perfeccin sino "cuando
llegue el tiempo de la restauracin de todas las cosas" (Act
3,21) y cuando, con el gnero humano, tambin el universo
entero, que est ntimamente unido con el hombre y por l
alcanza su fin, ser perfectamente renovado (cf. Ef 1,10; Col
1,20; 2 Pe 3,10-13).
Porque Cristo levantado en alto sobre la tierra atrajo hacia S
a todos los hombres (cf. Jn 12,32); resucitando de entre los
muertos (cf. Rom 6,9) envi a su Espritu vivificador sobre sus
discpulos y por El constituy a su Cuerpo que es la Iglesia,

como Sacramento universal de salvacin; estando sentado a

la diestra del Padre, sin cesar acta en el mundo para
conducir a los hombre a su Iglesia y por Ella unirlos a S ms
estrechamente, y alimentndolos con su propio Cuerpo y
Sangre hacerlos partcipes de su vida gloriosa. As que la
restauracin prometida que esperamos, ya comenz en
Cristo, es impulsada con la venida del Espritu Santo y
contina en la Iglesia, en la cual por la fe somos instruidos
tambin acerca del sentido de nuestra vida temporal, en tanto
que con la esperanza de los bienes futuros llevamos a cabo la
obra que el Padre nos ha confiado en el mundo y labramos
nuestra salvacin (cf. Flp 2,12).
La plenitud de los tiempos ha llegado, pues, hasta nosotros
(cf. 1 Cor 10,11), y la renovacin del mundo est
irrevocablemente decretada y empieza a realizarse en cierto
modo en el siglo presente, ya que la Iglesia, aun en la tierra,
se reviste de una verdadera, si bien imperfecta, santidad. Y
mientras no haya nuevos cielos y nueva tierra, en los que
tenga su morada la santidad (cf. 2 Pe 3,13), la Iglesia
peregrinante, en sus sacramentos e instituciones, que
pertenecen a este tiempo, lleva consigo la imagen de este
mundo que pasa, y Ella misma vive entre las criaturas que
gimen entre dolores de parto hasta el presente, en espera de
la manifestacin de los hijos de Dios (cf. Rom 8,19-22).
Unidos, pues, a Cristo en la Iglesia y sellados con el sello del
Espritu Santo, "que es prenda de nuestra herencia" (Ef 1,14),
somos llamados hijos de Dios y lo somos de verdad (cf. 1 Jn
3,1); pero todava no hemos sido manifestados con Cristo en
aquella gloria (cf. Col 3,4), en la que seremos semejantes a

Dios, porque lo veremos tal cual es (cf. 1 Jn 3,2). Por tanto,

"mientras habitamos en este cuerpo, vivimos en el destierro
lejos del Seor" (2 Cor 5,6), y aunque poseemos las primicias
del Espritu, gemimos en nuestro interior (cf. Rom 8,23) y
ansiamos estar con Cristo (cf. Flp 1,23). Ese mismo amor nos
apremia a vivir ms y ms para Aquel que muri y resucit por
nosotros (cf. 2 Cor 5,15). Por eso ponemos toda nuestra
voluntad en agradar al Seor en todo (cf. 2 Cor 5,9), y nos
revestimos de la armadura de Dios para permanecer firmes
contra las asechanzas del demonio y poder resistir en el da
malo (cf. Ef 6,11-13). Y como no sabemos ni el da ni la hora,
por aviso del Seor, debemos vigilar constantemente para
que, terminado el nico plazo de nuestra vida terrena (cf. Hb
9,27), si queremos entrar con El a las nupcias merezcamos
ser contados entre los escogidos (cf. Mt 25,31-46); no sea
que, como aquellos siervos malos y perezosos (cf. Mt 25,26),
seamos arrojados al fuego eterno (cf. Mt 25,41), a las tinieblas
exteriores en donde "habr llanto y rechinar de dientes" (Mt
22,13-25,30). En efecto, antes de reinar con Cristo glorioso,
todos debemos comparecer "ante el tribunal de Cristo para
dar cuenta cada cual segn las obras buenas o malas que
hizo en su vida mortal (2 Cor 5,10); y al fin del mundo "saldrn
los que obraron el bien, para la resurreccin de vida; los que
obraron el mal, para la resurreccin de condenacin" (Jn 5,29;
cf. Mt 25,46). Teniendo, pues, por cierto, que "los
padecimientos de esta vida presente son nada en
comparacin con la gloria futura que se ha de revelar en
nosotros" (Rom 8,18; cf. 2 Tim 2,11-12), con fe firme
esperamos el cumplimiento de "la esperanza bienaventurada
y la llegada de la gloria del gran Dios y Salvador nuestro
Jesucristo" (Tit 2,13), quien "transfigurar nuestro pobre
cuerpo en un cuerpo glorioso semejante al suyo" (Flp 3,21) y

vendr "para ser" glorificado en sus santos y para ser "la

admiracin de todos los que han tenido fe" (2 Tes 1,10).
Comunin de la Iglesia celestial con la Iglesia
peregrinante
49. As, pues, hasta cuando el Seor venga revestido de
majestad y acompaado de todos sus ngeles (cf. Mt 25,3) y
destruida la muerte le sean sometidas todas las cosas (cf. 1
Cor 15,26-27), algunos entre sus discpulos peregrinan en la
tierra otros, ya difuntos, se purifican, mientras otros son
glorificados contemplando claramente al mismo Dios, Uno y
Trino, tal cual es; mas todos, aunque en grado y formas
distintas, estamos unidos en fraterna caridad y cantamos el
mismo himno de gloria a nuestro Dios. porque todos los que
son de Cristo y tienen su Espritu crecen juntos y en El se
unen entre s, formando una sola Iglesia (cf. Ef 4,16). As que
la unin de los peregrinos con los hermanos que durmieron en
la paz de Cristo, de ninguna manera se interrumpe; antes
bien, segn la constante fe de la Iglesia, se fortalece con la
comunicacin de los bienes espirituales. Por lo mismo que los
bienaventurados estn ms ntimamente unidos a Cristo,
consolidan ms eficazmente a toda la Iglesia en la santidad,
ennoblecen el culto que ella misma ofrece a Dios en la tierra y
contribuyen de mltiples maneras a su ms dilatada
edificacin (cf. 1 Cor 12,12-27). Porque ellos llegaron ya a la
patria y gozan "de la presencia del Seor" (cf. 2 Cor 5,8); por
El, con El y en El no cesan de interceder por nosotros ante el
Padre, presentando por medio del nico Mediador de Dios y
de los hombres, Cristo Jess (1 Tim 2,5), los mritos que en la
tierra alcanzaron; sirviendo al Seor en todas las cosas y

completando en su propia carne, en favor del Cuerpo de

Cristo que es la Iglesia lo que falta a las tribulaciones de
Cristo (cf. Col 1,24). Su fraterna solicitud ayuda, pues, mucho
a nuestra debilidad.
Relaciones de la Iglesia peregrinante con la Iglesia
celestial
50. La Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos
del cristianismo tuvo perfecto conocimiento de esta comunin
de todo el Cuerpo Mstico de Jesucristo, y as conserv con
gran piedad el recuerdo de los difuntos, y ofreci sufragios por
ellos, "porque santo y saludable es el pensamiento de orar por
los difuntos para que queden libres de sus pecados" (2 Mac
12,46). Siempre crey la Iglesia que los apstoles y mrtires
de Cristo, por haber dado un supremo testimonio de fe y de
amor con el derramamiento de su sangre, nos estn
ntimamente unidas; a ellos, junto con la Bienaventurada
Virgen Mara y los santos ngeles , profes peculiar
veneracin e implor piadosamente el auxilio de su
intercesin. A stos, luego se unieron tambin aquellos otros
que haban imitado ms de cerca la virginidad y la pobreza de
Cristo, y, en fin, otros, cuyo preclaro ejercicio de virtudes
cristianas y cuyos divinos carismas lo hacan recomendables
a la piadosa devocin e imitacin de los fieles.
Al mirar la vida de quienes siguieron fielmente a cristo, nuevos
motivos nos impulsan a buscar la Ciudad futura (cf. Hebr
13,14-11,10), y al mismo tiempo aprendemos cul sea, entre
las mundanas vicisitudes, al camino seguro conforme al
propio estado y condicin de cada uno, que nos conduzca a la

perfecta unin con Cristo, o sea a la santidad. Dios manifiesta

a los hombres en forma viva su presencia y su rostro, en la
vida de aquellos, hombres como nosotros que con mayor
perfeccin se transforman en la imagen de Cristo (cf. 2 Cor.,
3,18). En ellos, El mismo nos habla y nos ofrece su signo de
ese Reino suyo hacia el cual somos poderosamente atrados,
con tan grande nube de testigos que nos cubre (cf. Hb 12,1) y
con tan gran testimonio de la verdad del Evangelio.
Y no slo veneramos la memoria de los santos del cielo por el
ejemplo que nos dan, sino an ms, para que la unin de la
Iglesia en el Espritu sea corroborada por el ejercicio de la
caridad fraterna (cf. Ef 4,1-6). Porque as como la comunin
cristiana entre los viadores nos conduce ms cerca de Cristo,
as el consorcio con los santos nos une con Cristo, de quien
dimana como de Fuente y Cabeza toda la gracia y la vida del
mismo Pueblo de Dios. Conviene, pues, en sumo grado, que
amemos a estos amigos y coherederos de Jesucristo,
hermanos tambin nuestros y eximios bienhechores; rindamos
a Dios las debidas gracias por ello, "invoqumoslos
humildemente y, para impetrar de Dios beneficios por medio
de su Hijo Jesucristo, nico Redentor y Salvador nuestro,
acudamos a sus oraciones, ayuda y auxilios". En verdad, todo
genuino testimonio de amor ofrecido por nosotros a los
bienaventurados, por su misma naturaleza, se dirige y termina
en Cristo, que es la "corona de todos los santos", y por El a
Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es
glorificado".
Nuestra unin con la Iglesia celestial se realiza en forma
nobilsima, especialmente cuando en la sagrada liturgia, en la

cual "la virtud del Espritu Santo obra sobre nosotros por los
signos sacramentales", celebramos juntos, con fraterna
alegra, la alabanza de la Divina Majestad, y todos los
redimidos por la Sangre de Cristo de toda tribu, lengua,
pueblo y nacin (cf. Ap 5,9), congregados en una misma
Iglesia, ensalzamos con un mismo cntico de alabanza de
Dios Uno y Trino. Al celebrar, pues, el Sacrificio Eucarstico es
cuando mejor nos unimos al culto de la Iglesia celestial en una
misma comunin, "venerando la memoria, en primer lugar, de
la gloriosa siempre Virgen Mara, del bienaventurado Jos y
de los bienaventurados Apstoles, mrtires y santos todos".
El Concilio establece disposiciones pastorales
51. Este Sagrado Snodo recibe con gran piedad tan
venerable fe de nuestros antepasados acerca del consorcio
vital con nuestros hermanos que estn en la gloria celestial o
an estn purificndose despus de la muerte; y de nuevo
confirma los decretos de los sagrados Concilios Niceno II,
Florentino y Tridentino. Junto con esto, por su solicitud
pastoral, exhorta a todos aquellos a quienes corresponde para
que traten de apartar o corregir cualesquiera abusos, excesos
o defectos que acaso se hubieran introducido y restauren todo
conforme a la mejor alabanza de Cristo y de Dios. Enseen,
pues, a los fieles que el autntico culto a los santos no
consiste tanto en la multiplicidad de los actos exteriores
cuanto en la intensidad de un amor prctico, por el cual para
mayor bien nuestro y de la Iglesia, buscamos en los santos "el
ejemplo de su vida, la participacin de su intimidad y la ayuda
de su intercesin". Y, por otro lado, expliquen a los fieles que
nuestro trato con los bienaventurados, si se considera en la

plena luz de la fe, lejos de atenuar el culto latrutico debido a

Dios Padre, por Cristo, en el Espritu Santo, ms bien lo
enriquece ampliamente.
Porque todos los que somos hijos de Dios y constitumos una
familia en Cristo (cf. Hebr 3,6), al unirnos en mutua caridad y
en la misma alabanza de la Trinidad, correspondemos a la
ntima vocacin de la Iglesia y participamos con gusto
anticipado de la liturgia de la gloria perfecta del cielo. Porque
cuando Cristo aparezca y se verifique la resurreccin gloriosa
de los muertos, la claridad de Dios iluminar la ciudad celeste
y su Lumbrera ser el Cordero (cf. Ap 21,24). Entonces toda
la Iglesia de los santos, en la suma beatitud de la caridad,
adorar a Dios y "al Cordero que fue inmolado" (Ap 5,12), a
una voz proclamando "Al que est sentado en el Trono y al
Cordero: la alabanza el honor y la gloria y el imperio por los
siglos de los siglos" (Ap 5,13-14).

CAPTULO VIII
LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARA, MADRE DE DIOS,
EN EL MISTERIO DE CRISTO Y DE LA IGLESIA

I. INTRODUCCIN
La Santsima Virgen Mara en el misterio de Cristo

52. El benignsimo y sapientsimo Dios, al querer llevar a

trmino la redencin del mundo, "cuando lleg la plenitud del
tiempo, envi a su Hijo hecho de mujer... para que
recibisemos la adopcin de hijos" (Gal 4,4-5). "El cual por
nosotros, los hombres, y por nuestra salvacin, descendi de
los cielos, y se encarn por obra del Espritu Santo de Mara
Virgen". Este misterio divino de salvacin se nos revela y
contina en la Iglesia, a la que el Seor constituy como su
Cuerpo, y en ella los fieles, unidos a Cristo, su Cabeza, en
comunin con todos sus Santos, deben tambin venerar la
memoria, "en primer lugar, de la gloriosa siempre Virgen
Mara, Madre de nuestro Dios y Seor Jesucristo".
La Santsima Virgen y la Iglesia
53. En efecto, la Virgen Mara, que segn el anuncio del ngel
recibi al Verbo de Dios en su corazn y en su cuerpo y
entreg la vida al mundo, es conocida y honrada como
verdadera Madre de Dios Redentor. Redimida de un modo
eminente, en atencin a los futuros mritos de su Hijo y a El
unida con estrecho e indisoluble vnculo, est enriquecida con
esta suma prerrogativa y dignidad: ser la Madre de Dios Hijo
y, por tanto, la hija predilecta del Padre y el sagrario del
Espritu santo; con un don de gracia tan eximia, antecede con
mucho a todas las criaturas celestiales y terrenas. Al mismo
tiempo ella est unida en la estirpe de Adn con todos los
hombres que han de ser salvados; ms an, es
verdaderamente madre de los miembros de Cristo por haber
cooperado con su amor a que naciesen en la Iglesia los fieles,
que son miembros de aquella cabeza, por lo que tambin es
saludada como miembro sobreeminente y del todo singular de

la Iglesia, su prototipo y modelo destacadsimo en la fe y

caridad y a quien la Iglesia catlica, enseada por el Espritu
Santo, honra con filial afecto de piedad como a Madre
amantsima.
Intencin del Concilio
54. Por eso, el Sacrosanto Snodo, al exponer la doctrina de la
Iglesia, en la cual el Divino Redentor, realiza la salvacin,
quiere aclarar cuidadosamente tanto la misin de la
Bienaventurada Virgen Mara en el misterio del Verbo
Encarnado y del Cuerpo Mstico, como los deberes de los
hombres redimidos hacia la Madre de Dios, Madre de Cristo y
Madre de los hombres, en especial de los creyentes, sin que
tenga la intencin de proponer una completa doctrina de
Mara, ni tampoco dirimir las cuestiones no llevadas a una
plena luz por el trabajo de los telogos. Conservan, pues, su
derecho las sentencias que se proponen libremente en las
Escuelas catlicas sobre Aqulla, que en la Santa Iglesia
ocupa despus de Cristo el lugar ms alto y el ms cercano a
nosotros.
II. OFICIO DE LA SANTSIMA VIRGEN EN LA ECONOMA
DE LA SALVACIN
La Madre del Mesas en el Antiguo Testamento
55. La Sagrada Escritura del Antiguo y del Nuevo Testamento
y la venerable Tradicin, muestran en forma cada vez ms
clara el oficio de la Madre del Salvador en la economa de la

salvacin y, por as decirlo, lo muestran ante los ojos. Los

libros del Antiguo Testamento describen la historia de la
Salvacin en la cual se prepara, paso a paso, el advenimiento
de Cristo al mundo. Estos primeros documentos, tal como son
ledos en la Iglesia y son entendidos bajo la luz de una ulterior
y ms plena revelacin, cada vez con mayor claridad, iluminan
la figura de la mujer Madre del Redentor; ella misma, bajo
esta luz es insinuada profticamente en la promesa de victoria
sobre la serpiente, dada a nuestros primeros padres cados en
pecado (cf. Gen 3,15). As tambin, ella es la Virgen que
concebir y dar a luz un Hijo cuyo nombre ser Emmanuel
(Is 7,14; Miq 5,2-3; Mt 1,22-23). Ella misma sobresale entre
los humildes y pobres del Seor, que de El esperan con
confianza la salvacin. En fin, con ella, excelsa Hija de Sin,
tras larga espera de la primera, se cumple la plenitud de los
tiempos y se inaugura la nueva economa, cuando el Hijo de
Dios asumi de ella la naturaleza humana para librar al
hombre del pecado mediante los misterios de su carne.
Mara en la Anunciacin
56. El Padre de las Misericordias quiso que precediera a la
Encarnacin la aceptacin de parte de la Madre predestinada,
para que as como la mujer contribuy a la muerte, as
tambin contribuir a la vida. Lo cual vale en forma eminente
de la Madre de Jess, que dio al mundo la vida misma que
renueva todas las cosas y que fue adornada por Dios con
dones dignos de tan gran oficio. Por eso, no es extrao que
entre los Santos Padres fuera comn llamar a la Madre de
Dios toda santa e inmune de toda mancha de pecado y como
plasmada por el Espritu Santo y hecha una nueva criatura.

Enriquecida desde el primer instante de su concepcin con

esplendores de santidad del todo singular, la Virgen Nazarena
es saludada por el ngel por mandato de Dios como "llena de
gracia" (cf. Lc 1,28), y ella responde al enviado celestial: "He
aqu la esclava del Seor, hgase en m segn tu palabra" (Lc
1,38). As Mara, hija de Adn, aceptando la palabra divina,
fue hecha Madre de Jess, y abrazando la voluntad salvfica
de Dios con generoso corazn y sin impedimento de pecado
alguno, se consagr totalmente a s misma, cual, esclava del
Seor, a la Persona y a la obra de su Hijo, sirviendo al
misterio de la Redencin con El y bajo El, por la gracia de
Dios omnipotente. Con razn, pues, los Santos Padres estima
a Mara, no como un mero instrumento pasivo, sino como una
cooperadora a la salvacin humana por la libre fe y
obediencia. Porque ella, como dice San Ireneo, "obedeciendo
fue causa de la salvacin propia y de la del gnero humano
entero". Por eso, no pocos padres antiguos en su predicacin,
gustosamente afirman: "El nudo de la desobediencia de Eva
fue desatado por la obediencia de Mara; lo que at la virgen
Eva por la incredulidad, la Virgen Mara lo desat por la fe" ; y
comparndola con Eva, llaman a Mara Madre de los
vivientes, y afirman con mayor frecuencia: "La muerte vino por
Eva; por Mara, la vida".
La Santsima Virgen y el Nio Jess
57. La unin de la Madre con el Hijo en la obra de la salvacin
se manifiesta desde el momento de la concepcin virginal de
Cristo hasta su muerte; en primer trmino, cuando Mara se
dirige a toda prisa a visitar a Isabel, es saludada por ella a
causa de su fe en a salvacin prometida, y el precursor salt

de gozo (cf. Lc 1,41-45) en el seno de su Madre; y en la

Natividad, cuando la Madre de Dios, llena de alegra, muestra
a los pastores y a los Magos a su Hijo primognito, que lejos
de disminuir consagr su integridad virginal. Y cuando,
ofrecido el rescate de los pobres, lo present al Seor en el
Templo, oy al mismo tiempo a Simen que anunciaba que el
Hijo sera signo de contradiccin y que una espada
atravesara el alma de la Madre para que se manifestasen los
pensamientos de muchos corazones (cfr. Lc 2,34-35). Al Nio
Jess perdido y buscado con dolor, sus padres lo hallaron en
el templo, ocupado en las cosas que pertenecan a su Padre,
y no entendieron su respuesta. Mas su Madre conservaba en
su corazn, meditndolas, todas estas cosas (cf. lc., 2,41-51).
La Santsima Virgen en el ministerio pblico de Jess
58. En la vida pblica de Jess, su Madre aparece
significativamente; ya al principio durante las nupcias de Can
de Galilea, movida a misericordia, consigui por su intercesin
el comienzo de los milagros de Jess Mesas (cf. Jn 2,1-11).
En el decurso de su predicacin recibi las palabras con las
que el Hijo (cf. Lc 2,19-51), elevando el Reino de Dios sobre
los motivos y vnculos de la carne y de la sangre, proclam
bienaventurados a los que oan y observaban la palabra de
Dios como ella lo haca fielmente (cf. Mc 3,35; Lc 11, 27-28).
As tambin la Bienaventurada Virgen avanz en la
peregrinacin de la fe y mantuvo fielmente la unin con su
Hijo hasta la Cruz, en donde, no sin designio divino, se
mantuvo de pie (cf. Jn 19, 25), se condoli vehementemente
con su Unignito y se asoci con corazn maternal a su
sacrificio, consintiendo con amor en la inmolacin de la

vctima engendrada por Ella misma, y, por fin, fue dada como
Madre al discpulo por el mismo Cristo Jess, moribundo en la
Cruz con estas palabras: "Mujer, he ah a tu hijo!" (Jn19,2627).
La Santsima Virgen despus de la Ascensin de Jess
59. Como quiera que plugo a Dios no manifestar
solemnemente el sacramento de la salvacin humana antes
de derramar el Espritu prometido por Cristo, vemos a los
Apstoles antes del da de Pentecosts "perseverar
unnimemente en la oracin con las mujeres, y Mara la
Madre de Jess y los hermanos de ste" (Act 1,14); y a Mara
implorando con sus ruegos el don del Espritu Santo, quien ya
la haba cubierto con su sombra en la Anunciacin.
Finalmente, la Virgen Inmaculada, preservada inmune de toda
mancha de culpa original, terminado el curso de la vida
terrena, en alma y cuerpo fue asunta a la gloria celestial y
enaltecida por el Seor como Reina del Universo, para que se
asemejar ms plenamente a su Hijo, Seor de los que
dominan (Ap19,16) y vencedor del pecado y de la muerte.
III. LA SANTSIMA VIRGEN Y LA IGLESIA
Mara, esclava del Seor,
en la obra de la redencin y de la santificacin
60. Unico es nuestro Mediador segn la palabra del Apstol:
"Porque uno es Dios y uno el Mediador de Dios y de los
hombres, un hombre, Cristo Jess, que se entreg a S mismo

como precio de rescate por todos" (1 Tim 2,5-6). Pero la

misin maternal de Mara hacia los hombres, de ninguna
manera obscurece ni disminuye esta nica mediacin de
Cristo, sino ms bien muestra su eficacia. Porque todo el
influjo salvfico de la Santsima Virgen en favor de los
hombres no es exigido por ninguna ley, sino que nace del
Divino beneplcito y de la superabundancia de los mritos de
Cristo, se apoya en su mediacin, de ella depende totalmente
y de la misma saca toda su virtud; y lejos de impedirla,
fomenta la unin inmediata de los creyentes con Cristo.
Maternidad espiritual de Mara
61. La Santsima Virgen, predestinada, junto con la
Encarnacin del Verbo, desde toda la eternidad, cual Madre
de Dios, por designio de la Divina Providencia, fue en la tierra
la esclarecida Madre del Divino Redentor, y en forma singular
la generosa colaboradora entre todas las criaturas y la
humilde esclava del Seor. Concibiendo a Cristo,
engendrndolo, alimentndolo, presentndolo en el templo al
Padre, padeciendo con su Hijo mientras El mora en la Cruz,
cooper en forma del todo singular, por la obediencia, la fe, la
esperanza y la encendida caridad en la restauracin de la vida
sobrenatural de las almas. por tal motivo es nuestra Madre en
el orden de la gracia.
Mara, Mediadora
62. Y esta maternidad de Mara perdura sin cesar en la
economa de la gracia, desde el momento en que prest fiel
asentimiento en la Anunciacin, y lo mantuvo sin vacilacin al

pie de la Cruz, hasta la consumacin perfecta de todos los

elegidos. Pues una vez recibida en los cielos, no dej su oficio
salvador, sino que contina alcanzndonos por su mltiple
intercesin los dones de la eterna salvacin. Con su amor
materno cuida de los hermanos de su Hijo, que peregrinan y
se debaten entre peligros y angustias y luchan contra el
pecado hasta que sean llevados a la patria feliz. Por eso, la
Santsima Virgen en la Iglesia es invocada con los ttulos de
Abogada, Auxiliadora, Socorro, Mediadora. Lo cual, sin
embargo, se entiende de manera que nada quite ni agregue a
la dignidad y eficacia de Cristo, nico Mediador.
Porque ninguna criatura puede compararse jams con el
Verbo Encarnado nuestro Redentor; pero as como el
sacerdocio de Cristo es participado de varias maneras tanto
por los ministros como por el pueblo fiel, y as como la nica
bondad de Dios se difunde realmente en formas distintas en
las criaturas, as tambin la nica mediacin del Redentor no
excluye, sino que suscita en sus criaturas una mltiple
cooperacin que participa de la fuente nica. La Iglesia no
duda en atribuir a Mara un tal oficio subordinado: lo
experimenta continuamente y lo recomienda al corazn de los
fieles para que, apoyados en esta proteccin maternal, se
unan ms ntimamente al Mediador y Salvador.
Mara, como Virgen y Madre, tipo de la Iglesia
63. La Virgen Santsima, por el don y la prerrogativa de la
maternidad divina, con la que est unida al Hijo Redentor, y
por sus singulares gracias y dones, est unida tambin
ntimamente a la Iglesia. la Madre de Dios es tipo de la Iglesia,

orden de la fe, de la caridad y de la perfecta unin con Cristo.

Porque en el misterio de la Iglesia que con razn tambin es
llamada madre y virgen, la Bienaventurada Virgen Mara la
precedi, mostrando en forma eminente y singular el modelo
de la virgen y de la madre, pues creyendo y obedeciendo
engendr en la tierra al mismo Hijo del Padre, y esto sin
conocer varn, cubierta con la sombra del Espritu Santo,
como una nueva Eva, practicando una fe, no adulterada por
duda alguna, no a la antigua serpiente, sino al mensaje de
Dios. Dio a luz al Hijo a quien Dios constituy como
primognito entre muchos hermanos (Rom 8,29), a saber, los
fieles a cuya generacin y educacin coopera con amor
materno.
Fecundidad de la Virgen y de la Iglesia
64. Ahora bien, la Iglesia, contemplando su arcana santidad e
imitando su caridad, y cumpliendo fielmente la voluntad del
Padre, tambin ella es hecha Madre por la palabra de Dios
fielmente recibida: en efecto, por la predicacin y el bautismo
engendra para la vida nueva e inmortal a los hijos concebidos
por el Espritu Santo y nacidos de Dios. Y tambin ella es
virgen que custodia pura e ntegramente la fe prometida al
Esposo, e imitando a la Madre de su Seor, por la virtud del
Espritu Santo conserva virginalmente la fe ntegra, la slida
esperanza, la sincera caridad.
Virtudes de Mara que debe imitar la Iglesia
65. Mientras que la Iglesia en la Santsima Virgen ya lleg a la
perfeccin, por la que se presenta sin mancha ni arruga (cf. Ef

5,27), los fieles, en cambio, an se esfuerzan en crecer en la

santidad venciendo el pecado; y por eso levantan sus ojos
hacia Mara, que brilla ante toda la comunidad de los elegidos,
como modelo de virtudes. La Iglesia, reflexionando
piadosamente sobre ella y contemplndola en la luz del Verbo
hecho hombre, llena de veneracin entra ms profundamente
en el sumo misterio de la Encarnacin y se asemeja ms y
ms a su Esposo. Porque Mara, que habiendo entrado
ntimamente en la historia de la Salvacin, en cierta manera
en s une y refleja las ms grandes exigencias de la fe,
mientras es predicada y honrada atrae a los creyentes hacia
su Hijo y su sacrificio hacia el amor del Padre. La Iglesia, a su
vez, buscando la gloria de Cristo, se hace ms semejante a su
excelso tipo, progresando continuamente en la fe, la
esperanza y la caridad, buscando y bendiciendo en todas las
cosas la divina voluntad. Por lo cual, tambin en su obra
apostlica, con razn, la Iglesia mira hacia aquella que
engendr a Cristo, concebido por el Espritu Santo y nacido de
la Virgen, precisamente para que por la Iglesia nazca y crezca
tambin en los corazones de los fieles. La Virgen en su vida
fue ejemplo de aquel afecto materno, con el que es necesario
estn animados todos los que en la misin apostlica de la
Iglesia cooperan para regenerar a los hombres.
IV. CULTO DE LA SANTSIMA VIRGEN EN LA IGLESIA
Naturaleza y fundamento del culto
66. Mara, que por la gracia de Dios, despus de su Hijo, fue
ensalzada por encima todos los ngeles y los hombres, en
cuanto que es la Santsima Madre de Dios, que intervino en

los misterios de Cristo, con razn es honrada con especial

culto por la Iglesia. Y, en efecto, desde los tiempos ms
antiguos la Santsima Virgen es venerada con el ttulo de
Madre de Dios, a cuyo amparo los fieles en todos sus peligros
y necesidades acuden con sus splicas. Especialmente desde
el Snodo de Efeso, el culto del Pueblo de Dios hacia Mara
creci admirablemente en la veneracin y en el amor, en la
invocacin e imitacin, segn palabras profticas de ella
misma: "Me llamarn bienaventurada todas las generaciones,
porque hizo en m cosas grandes el que es poderoso" (Lc
1,48). Este culto, tal como existi siempre en la Iglesia,
aunque es del todo singular, difiere esencialmente del culto de
adoracin, que se rinde al Verbo Encarnado, igual que al
Padre y al Espritu Santo, y contribuye poderosamente a este
culto. Pues las diversas formas de la piedad hacia la Madre de
Dios, que la Iglesia ha aprobado dentro de los lmites de la
doctrina santa y ortodoxa, segn las condiciones de los
tiempos y lugares y segn la ndole y modo de ser de los
fieles, hacen que, mientras se honra a la Madre, el Hijo, por
razn del cual son todas las cosas (cf. Col 1,15-16) y en quien
tuvo a bien el Padre que morase toda la plenitud (Col 1,19),
sea mejor conocido, sea amado, sea glorificado y sean
cumplidos sus mandamientos.
Espritu de la predicacin y del culto
67. El Sacrosanto Snodo ensea en particular y exhorta al
mismo tiempo a todos los hijos de la Iglesia a que cultiven
generosamente el culto, sobre todo litrgico, hacia la
Santsima Virgen, como tambin estimen mucho las prcticas
y ejercicios de piedad hacia ella, recomendados en el curso

de los siglos por el Magisterio, y que observen religiosamente

aquellas cosas que en los tiempos pasados fueron decretadas
acerca del culto de las imgenes de Cristo, de la Santsima
Virgen y de los Santos. Asimismo exhorta encarecidamente a
los telogos y a los predicadores de la divina palabra que se
abstengan con cuidado tanto de toda falsa exageracin, como
tambin de una excesiva estrechez de espritu, al considerar
la singular dignidad de la Madre de Dios. Cultivando el estudio
de la Sagrada Escritura, de los Santos Padres y Doctores y de
las liturgias de la Iglesia bajo la direccin de Magisterio,
ilustren rectamente los dones y privilegios de la Santsima
Virgen, que siempre estn referidos a Cristo, origen de toda
verdad, santidad y piedad, y, con diligencia, aparten todo
aquello que sea de palabra, sea de obra, pueda inducir a error
a los hermanos separados o a cualesquiera otros acerca de la
verdadera doctrina de la Iglesia. Recuerden, pues, los fieles
que la verdadera devocin no consiste ni en un afecto estril y
transitorio, ni en vana credulidad, sino que procede de la fe
verdadera, por la que somos conducidos a conocer la
excelencia de la Madre de Dios y somos excitados a un amor
filial hacia nuestra Madre y a la imitacin de sus virtudes.
V. MARA, SIGNO DE ESPERANZA CIERTA Y CONSUELO
PARA EL PUEBLO DE DIOS PEREGRINANTE
Mara, signo del pueblo de Dios
68. Entre tanto, la Madre de Jess, de la misma manera que
ya glorificada en los cielos en cuerpo y alma es la imagen y
principio de la Iglesia que ha de ser consumada en el futuro
siglo, as en esta tierra, hasta que llegue el da del Seor (cf.,

2 Pe 3,10), antecede con su luz al Pueblo de Dios

peregrinante como signo de esperanza y de consuelo.
Mara interceda por la unin de los cristianos
69. Ofrece gran gozo y consuelo para este Sacrosanto
Snodo, el hecho de que tampoco falten entre los hermanos
separados quienes tributan debido honor a la Madre del Seor
y Salvador, especialmente entre los orientales, que corren
parejos con nosotros por su impulso fervoroso y nimo devoto
en el culto de la siempre Virgen Madre de Dios. Ofrezcan
todos los fieles splicas insistentes a la Madre de Dios y
Madre de los hombres, para que ella, que asisti con sus
oraciones a la naciente Iglesia, ahora tambin, ensalzada en
el cielo sobre todos los bienaventurados y los ngeles en la
comunin de todos los santos, interceda ante su Hijo para que
las familias de todos los pueblos tanto los que se honran con
el nombre de cristianos, como los que an ignoran al
Salvador, sean felizmente congregados con paz y concordia
en un solo Pueblo de Dios, para gloria de la Santsima e
indivisible Trinidad.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta
Constitucin han obtenido el beneplcito de los Padres del
Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables
Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos en el
Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido
conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 21 de noviembre de 1964.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

CONSTITUCIN
SACROSANCTUM CONCILIUM
SOBRE LA SAGRADA LITURGIA

PROEMIO
1. Este sacrosanto Concilio se propone acrecentar de da en
da entre los fieles la vida cristiana, adaptar mejor a las
necesidades de nuestro tiempo las instituciones que estn
sujetas a cambio, promover todo aquello que pueda contribuir
a la unin de cuantos creen en Jesucristo y fortalecer lo que
sirve para invitar a todos los hombres al seno de la Iglesia.
Por eso cree que le corresponde de un modo particular
proveer a la reforma y al fomento de la Liturgia.
La Liturgia en el misterio de la Iglesia
2. En efecto, la Liturgia, por cuyo medio "se ejerce la obra de
nuestra Redencin", sobre todo en el divino sacrificio de la
Eucarista, contribuye en sumo grado a que los fieles
expresen en su vida, y manifiesten a los dems, el misterio de
Cristo y la naturaleza autntica de la verdadera Iglesia. Es
caracterstico de la Iglesia ser, a la vez, humana y divina,
visible y dotada de elementos invisibles, entregada a la accin
y dada a la contemplacin, presente en el mundo y, sin

embargo, peregrina; y todo esto de suerte que en ella lo

humano est ordenado y subordinado a lo divino, lo visible a
lo invisible, la accin a la contemplacin y lo presente a la
ciudad futura que buscamos. Por eso, al edificar da a da a
los que estn dentro para ser templo santo en el Seor y
morada de Dios en el Espritu, hasta llegar a la medida de la
plenitud de la edad de Cristo, la Liturgia robustece tambin
admirablemente sus fuerzas para predicar a Cristo y presenta
as la Iglesia, a los que estn fuera, como signo levantado en
medio de las naciones, para que, bajo de l, se congreguen
en la unidad los hijos de Dios que estn dispersos, hasta que
haya un solo rebao y un solo pastor.
Liturgia y ritos
3. Por lo cual, el sacrosanto concilio estima que han de
tenerse en cuenta los principios siguientes, y que se deben
establecer algunas normas prcticas en orden al fomento y
reforma de la Liturgia. Entre estos principios y normas hay
algunos que pueden y deben aplicarse lo mismo al rito
romano que a los dems ritos. Sin embargo, se ha de
entender que las normas prcticas que siguen se refieren slo
al rito romano, cuando no se trata de cosas que, por su misma
naturaleza, afectan tambin a los dems ritos.
4. Por ltimo, el sacrosanto Concilio, atenindose fielmente a
la tradicin, declara que la Santa Madre Iglesia atribuye igual
derecho y honor a todos los ritos legtimamente reconocidos y
quiere que en el futuro se conserven y fomenten por todos los
medios. Desea, adems, que, si fuere necesario, sean
ntegramente revisados con prudencia, de acuerdo con la

sana tradicin, y reciban nuevo vigor, teniendo en cuenta las

circunstancias y necesidades de hoy.
CAPTULO I
PRINCIPIOS GENERALES PARA LA REFORMA
Y FOMENTO DE LA SAGRADA LITURGIA
I. NATURALEZA DE LA SAGRADA LITURGIA
Y SU IMPORTANCIA EN LA VIDA DE LA IGLESIA
La obra de la salvacin se realiza en Cristo
5. Dios, que "quiere que todos los hombres se salven y
lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tim., 2,4), "habiendo
hablado antiguamente en muchas ocasiones de diferentes
maneras a nuestros padres por medio de los profetas" (Hebr.,
1,1), cuando lleg la plenitud de los tiempos envi a su Hijo, el
Verbo hecho carne, ungido por el Espritu Santo, para
evangelizar a los pobres y curar a los contritos de corazn,
como "mdico corporal y espiritual", mediador entre Dios y los
hombres. En efecto, su humanidad, unida a la persona del
Verbo, fue instrumento de nuestra salvacin. Por esto en
Cristo se realiz plenamente nuestra reconciliacin y se nos
dio la plenitud del culto divino. Esta obra de redencin
humana y de la perfecta glorificacin de Dios, preparada por
las maravillas que Dios obr en el pueblo de la Antigua
Alianza, Cristo la realiz principalmente por el misterio pascual
de su bienaventurada pasin. Resurreccin de entre los
muertos y gloriosa Ascensin. Por este misterio, "con su
Muerte destruy nuestra muerte y con su Resurreccin

restaur nuestra vida. Pues el costado de Cristo dormido en la

cruz naci "el sacramento admirable de la Iglesia entera".
En la Iglesia se realiza por la Liturgia
6. Por esta razn, as como Cristo fue enviado por el Padre,
l, a su vez, envi a los Apstoles llenos del Espritu Santo.
No slo los envi a predicar el Evangelio a toda criatura y a
anunciar que el Hijo de Dios, con su Muerte y Resurreccin,
nos libr del poder de Satans y de la muerte, y nos condujo
al reino del Padre, sino tambin a realizar la obra de salvacin
que proclamaban, mediante el sacrificio y los sacramentos, en
torno a los cuales gira toda la vida litrgica. Y as, por el
bautismo, los hombres son injertados en el misterio pascual
de Jesucristo: mueren con El, son sepultados con El y
resucitan con El; reciben el espritu de adopcin de hijos "por
el que clamamos: Abba, Padre" (Rom., 8,15) y se convierten
as en los verdaderos adoradores que busca el Padre.
Asimismo, cuantas veces comen la cena del Seor,
proclaman su Muerte hasta que vuelva. Por eso, el da mismo
de Pentecosts, en que la Iglesia se manifest al mundo "los
que recibieron la palabra de Pedro "fueron bautizados. Y con
perseverancia escuchaban la enseanza de los Apstoles, se
reunan en la fraccin del pan y en la oracin, alabando a
Dios, gozando de la estima general del pueblo" (Act., 2,1447). Desde entonces, la Iglesia nunca ha dejado de reunirse
para celebrar el misterio pascual: leyendo "cuanto a l se
refieren en toda la Escritura" (Lc., 24,27), celebrando la
Eucarista, en la cual "se hace de nuevo presentes la victoria y
el triunfo de su Muerte", y dando gracias al mismo tiempo " a

Dios por el don inefable" (2 Cor., 9,15) en Cristo Jess, "para

alabar su gloria" (Ef., 1,12), por la fuerza del Espritu Santo.
Presencia de Cristo en la Liturgia
7. Para realizar una obra tan grande, Cristo est siempre
presente en su Iglesia, sobre todo en la accin litrgica. Est
presente en el sacrificio de la Misa, sea en la persona del
ministro, "ofrecindose ahora por ministerio de los sacerdotes
el mismo que entonces se ofreci en la cruz", sea sobre todo
bajo las especies eucarsticas. Est presente con su fuerza en
los Sacramentos, de modo que, cuando alguien bautiza, es
Cristo quien bautiza. Est presente en su palabra, pues
cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura, es El quien
habla. Est presente, por ltimo, cuando la Iglesia suplica y
canta salmos, el mismo que prometi: "Donde estn dos o tres
congregados en mi nombre, all estoy Yo en medio de ellos"
(Mt., 18,20). Realmente, en esta obra tan grande por la que
Dios es perfectamente glorificado y los hombres santificados,
Cristo asocia siempre consigo a su amadsima Esposa la
Iglesia, que invoca a su Seor y por El tributa culto al Padre
Eterno.
Con razn, pues, se considera la Liturgia como el ejercicio del
sacerdocio de Jesucristo. En ella los signos sensibles
significan y, cada uno a su manera, realizan la santificacin
del hombre, y as el Cuerpo Mstico de Jesucristo, es decir, la
Cabeza y sus miembros, ejerce el culto pblico ntegro. En
consecuencia, toda celebracin litrgica, por ser obra de
Cristo sacerdotes y de su Cuerpo, que es la Iglesia, es accin

sagrada por excelencia, cuya eficacia, con el mismo ttulo y en

el mismo grado, no la iguala ninguna otra accin de la Iglesia.
Liturgia terrena y Liturgia celeste
8. En la Liturgia terrena preguntamos y tomamos parte en
aquella Liturgia celestial, que se celebra en la santa ciudad de
Jerusaln, hacia la cual nos dirigimos como peregrinos, y
donde Cristo est sentado a la diestra de Dios como ministro
del santuario y del tabernculo verdadero, cantamos al Seor
el himno de gloria con todo el ejrcito celestial; venerando la
memoria de los santos esperamos tener parte con ellos y
gozar de su compaa; aguardamos al Salvador, Nuestro
Seor Jesucristo, hasta que se manifieste El, nuestra vida, y
nosotros nos manifestamos tambin gloriosos con El.
La Liturgia no es la nica actividad de la Iglesia
9. La sagrada Liturgia no agota toda la actividad de la Iglesia,
pues para que los hombres puedan llegar a la Liturgia es
necesario que antes sean llamados a la fe y a la conversin:
"Cmo invocarn a Aquel en quien no han credo? O cmo
creern en El sin haber odo de El? Y como oirn si nadie les
predica? Y cmo predicarn si no son enviados?" (Rom.,
10,14-15). Por eso, a los no creyentes la Iglesia proclama el
mensaje de salvacin para que todos los hombres conozcan
al nico Dios verdadero y a su enviado Jesucristo, y se
conviertan de sus caminos haciendo penitencia. Y a los
creyentes les debe predicar continuamente la fe y la
penitencia, y debe prepararlos, adems, para los
Sacramentos, ensearles a cumplir todo cuanto mand Cristo

y estimularlos a toda clase de obras de caridad, piedad y

apostolado, para que se ponga de manifiesto que los fieles,
sin ser de este mundo, son la luz del mundo y dan gloria al
Padre delante de los hombres.
Liturgia, cumbre y fuente de la vida eclesial
10. No obstante, la Liturgia es la cumbre a la cual tiende la
actividad de la Iglesia y al mismo tiempo la fuente de donde
mana toda su fuerza. Pues los trabajos apostlicos se
ordenan a que, una vez hechos hijos de Dios por la fe y el
bautismo, todos se renan para alabar a Dios en medio de la
Iglesia, participen en el sacrificio y coman la cena del Seor.
Por su parte, la Liturgia misma impulsa a los fieles a que,
saciados "con los sacramentos pascuales", sean "concordes
en la piedad"; ruega a Dios que "conserven en su vida lo que
recibieron en la fe", y la renovacin de la Alianza del Seor
con los hombres en la Eucarista enciende y arrastra a los
fieles a la apremiante caridad de Cristo. Por tanto, de la
Liturgia, sobre todo de la Eucarista, mana hacia nosotros la
gracia como de su fuente y se obtiene con la mxima eficacia
aquella santificacin de los hombres en Cristo y aquella
glorificacin de Dios, a la cual las dems obras de la Iglesia
tienden como a su fin.
Necesidad de las disposiciones personales
11. Mas, para asegurar esta plena eficacia es necesario que
los fieles se acerquen a la sagrada Liturgia con recta
disposicin de nimo, pongan su alma en consonancia con su
voz y colaboren con la gracia divina, para no recibirla en vano.

Por esta razn, los pastores de almas deben vigilar para que
en la accin litrgica no slo se observen las leyes relativas a
la celebracin vlida y lcita, sino tambin para que los fieles
participen en ella consciente, activa y fructuosamente.
Liturgia y ejercicios piadosos
12. Con todo, la participacin en la sagrada Liturgia no abarca
toda la vida espiritual. En efecto, el cristiano, llamado a orar
en comn, debe, no obstante, entrar tambin en su cuarto
para orar al Padre en secreto; ms an, debe orar sin tregua,
segn ensea el Apstol. Y el mismo Apstol nos exhorta a
llevar siempre la mortificacin de Jess en nuestro cuerpo,
para que tambin su vida se manifieste en nuestra carne
mortal. Por esta causa pedimos al Seor en el sacrificio de la
Misa que, "recibida la ofrenda de la vctima espiritual", haga
de nosotros mismos una "ofrenda eterna" para S.
Se recomiendan las prcticas piadosas aprobadas
13. Se recomiendan encarecidamente los ejercicios piadosos
del pueblo cristiano, con tal que sean conformes a las leyes y
a las normas de la Iglesia, en particular si se hacen por
mandato de la Sede Apostlica.
Gozan tambin de una dignidad especial las prcticas
religiosas de las Iglesias particulares que se celebran por
mandato de los Obispos, a tenor de las costumbres o de los
libros legtimamente aprobados.

Ahora bien, es preciso que estos mismos ejercicios se

organicen teniendo en cuenta los tiempos litrgicos, de modo
que vayan de acuerdo con la sagrada Liturgia, en cierto modo
deriven de ella y a ella conduzcan al pueblo, ya que la liturgia,
por su naturaleza, est muy por encima de ellos.
II. NECESIDAD DE PROMOVER LA EDUCACIN
LITRGICA Y LA PARTICIPACIN ACTIVA.
14. La santa madre Iglesia desea ardientemente que se lleve
a todos los fieles a aquella participacin plena, consciente y
activa en las celebraciones litrgicas que exige la naturaleza
de la Liturgia misma y a la cual tiene derecho y obligacin, en
virtud del bautismo, el pueblo cristiano, "linaje escogido
sacerdocio real, nacin santa, pueblo adquirido" (1 Pe., 2,9;
cf. 2,4-5). Al reformar y fomentar la sagrada Liturgia hay que
tener muy en cuenta esta plena y activa participacin de todo
el pueblo, porque es la fuente primaria y necesaria de donde
han de beber los fieles el espritu verdaderamente cristiano, y
por lo mismo, los pastores de almas deben aspirar a ella con
diligencia en toda su actuacin pastoral, por medio de una
educacin adecuada. Y como no se puede esperar que esto
ocurra, si antes los mismos pastores de almas no se
impregnan totalmente del espritu y de la fuerza de la Liturgia
y llegan a ser maestros de la misma, es indispensable que se
provea antes que nada a la educacin litrgica del clero. Por
tanto, el sacrosanto Concilio ha decretado establecer lo que
sigue:
Formacin de profesores de Liturgia

15. Los profesores que se elijan para ensear la asignatura de

sagrada Liturgia en los seminarios, casas de estudios de los
religiosos y facultades teolgicas, deben formarse a
conciencia para su misin en institutos destinados
especialmente a ello.
Formacin litrgica del clero
16. La asignatura de sagrada Liturgia se debe considerar
entre las materias necesarias y ms importantes en los
seminarios y casas de estudio de los religiosos, y entre las
asignaturas principales en las facultades teolgicas. Se
explicar tanto bajo el aspecto teolgico e histrico como bajo
el aspecto espiritual, pastoral y jurdico. Adems, los
profesores de las otras asignaturas, sobre todo de Teologa
dogmtica, Sagrada Escritura, Teologa espiritual y pastoral,
procurarn exponer el misterio de Cristo y la historia de la
salvacin, partiendo de las exigencias intrnsecas del objeto
propio de cada asignatura, de modo que quede bien clara su
conexin con la Liturgia y la unidad de la formacin
sacerdotal.
Vida litrgica en los seminarios e institutos religiosos
17. En los seminarios y casas religiosas, los clrigos deben
adquirir una formacin litrgica de la vida espiritual, por medio
de una adecuada iniciacin que les permita comprender los
sagrados ritos y participar en ellos con toda el alma, sea
celebrando los sagrados misterios, sea con otros ejercicios de
piedad penetrados del espritu de la sagrada Liturgia;
aprendan al mismo tiempo a observar las leyes litrgicas, de

modo que en los seminarios e institutos religiosos la vida est

totalmente informada de espritu litrgico.
Vida litrgica de los sacerdotes
18. A los sacerdotes, tanto seculares como religiosos, que ya
trabajan en la via del Seor, se les ha de ayudar con todos
los medios apropiados a comprender cada vez ms
plenamente lo que realizan en las funciones sagradas, a vivir
la vida litrgica y comunicarla a los fieles a ellos
encomendados.
Formacin litrgica del pueblo fiel
19. Los pastores de almas fomenten con diligencia y paciencia
la educacin litrgica y la participacin activa de los fieles,
interna y externa, conforme a su edad, condicin, gnero de
vida y grado de cultura religiosa, cumpliendo as una de las
funciones principales del fiel dispensador de los misterios de
Dios y, en este punto, guen a su rebao no slo de palabra,
sino tambin con el ejemplo.
Transmisiones de acciones litrgicas
20. Las transmisiones radiofnicas y televisivas de acciones
sagradas, sobre todo si se trata de la celebracin de la Misa,
se harn discreta y decorosamente, bajo la direccin y
responsabilidad de una persona idnea a quien los Obispos
hayan destinado a este menester.

III. REFORMA DE LA SAGRADA LITURGIA

21. Para que en la sagrada Liturgia el pueblo cristiano
obtenga con mayor seguridad gracias abundantes, la santa
madre Iglesia desea proveer con solicitud a una reforma
general de la misma Liturgia. Porque la Liturgia consta de una
parte que es inmutable por ser la institucin divina, y de otras
partes sujetas a cambio, que en el decurso del tiempo pueden
y aun deben variar, si es que en ellas se han introducido
elementos que no responden bien a la naturaleza ntima de la
misma Liturgia o han llegado a ser menos apropiados.
En esta reforma, los textos y los ritos se han de ordenar de
manera que expresen con mayor claridad las cosas santas
que significan y, en lo posible, el pueblo cristiano pueda
comprenderlas fcilmente y participar en ellas por medio de
una celebracin plena, activa y comunitaria.
Por esta razn, el sacrosanto Concilio ha establecido estas
normas generales:
A) Normas generales
Slo la Jerarqua puede introducir cambios en la Liturgia
22. 1. La reglamentacin de la sagrada Liturgia es de
competencia exclusiva de la autoridad eclesistica; sta
reside en la Sede Apostlica y, en la medida que determine la
ley, en el Obispo.

 2. En virtud del poder concedido por el derecho la

reglamentacin de las cuestiones litrgicas corresponde
tambin, dentro de los lmites establecidos, a las competentes
asambleas territoriales de Obispos de distintas clases,
legtimamente constituidos.
3. Por lo mismo, nadie, aunque sea sacerdote, aada, quite
o cambie cosa alguna por iniciativa propia en la Liturgia.
Conservar la tradicin y apertura al legtimo progreso
23. Para conservar la sana tradicin y abrir, con todo, el
camino a un progreso legtimo, debe preceder siempre una
concienzuda investigacin teolgica, histrica y pastoral,
acerca de cada una de las partes que se han de revisar.
Tngase en cuenta, adems, no slo las leyes generales de la
estructura y mentalidad litrgicas, sino tambin la experiencia
adquirida con la reforma litrgica y con los indultos concedidos
en diversos lugares. Por ltimo, no se introduzcan
innovaciones si no lo exige una utilidad verdadera y cierta de
la Iglesia, y slo despus de haber tenido la precaucin de
que las nuevas formas se desarrollen, por decirlo as,
orgnicamente a partir de las ya existentes. En cuanto sea
posible evtense las diferencias notables de ritos entre
territorios contiguos.
Biblia y Liturgia
24. En la celebracin litrgica la importancia de la Sagrada
Escritura es sumamente grande. Pues de ella se toman las
lecturas que luego se explican en la homila, y los salmos que

se cantan, las preces, oraciones e himnos litrgicos estn

penetrados de su espritu y de ella reciben su significado las
acciones y los signos. Por tanto, para procurar la reforma, el
progreso y la adaptacin de la sagrada Liturgia, hay que
fomentar aquel amor suave y vivo hacia la Sagrada Escritura
que atestigua la venerable tradicin de los ritos, tanto
orientales como occidentales.
Revisin de los libros litrgicos
25. Revsense cuanto antes los libros litrgicos, valindose de
peritos y consultando a Obispos de diversas regiones del
mundo.
B) Normas derivadas de la ndole de la liturgia como accin
jerrquica y comunitaria.
26. Las acciones litrgicas no son acciones privadas, sino
celebraciones de la Iglesia, que es "sacramento de unidad",
es decir, pueblo santo congregado y ordenado bajo la
direccin de los Obispos.
Por eso pertenecen a todo el cuerpo de la Iglesia, influyen en
l y lo manifiestan; pero cada uno de los miembros de este
cuerpo recibe un influjo diverso, segn la diversidad de
rdenes, funciones y participacin actual.
Primaca de las celebraciones comunitarias
27. Siempre que los ritos, cada cual segn su naturaleza
propia, admitan una celebracin comunitaria, con asistencia y

participacin activa de los fieles, inclquese que hay que

preferirla, en cuanto sea posible, a una celebracin individual
y casi privada. Esto vale, sobre todo, para la celebracin de la
Misa, quedando siempre a salvo la naturaleza pblica y social
de toda Misa, y para la administracin de los Sacramentos.
Cada cual desempee su oficio
28. En las celebraciones litrgicas, cada cual, ministro o
simple fiel, al desempear su oficio, har todo y slo aquello
que le corresponde por la naturaleza de la accin y las
normas litrgicas.
Autntico ministerio litrgico
29. Los aclitos, lectores, comentadores y cuantos pertenecen
a la Schola Cantorum, desempean un autntico ministerio
litrgico. Ejerzan, por tanto, su oficio con la sincera piedad y
orden que convienen a tan gran ministerio y les exige con
razn el Pueblo de Dios.
Con ese fin es preciso que cada uno, a su manera, est
profundamente penetrado del espritu de la Liturgia y sea
instruido para cumplir su funcin debida y ordenadamente.
Participacin activa de los fieles
30. Para promover la participacin activa se fomentarn las
aclamaciones del pueblo, las respuestas, la salmodia, las
antfonas, los cantos y tambin las acciones o gestos y

posturas corporales. Gurdese, adems, a su debido tiempo,

un silencio sagrado.
Normas para la revisin de las rbricas
31. En la revisin de los libros litrgicos, tngase muy en
cuenta que en las rbricas est prevista tambin la
participacin de los fieles.
No se har acepcin alguna de personas
32. Fuera de la distincin que deriva de la funcin litrgica y
del orden sagrado, y exceptuados los honores debidos a las
autoridades civiles a tenor de las leyes litrgicas, no se har
acepcin de personas o de clases sociales ni en las
ceremonias ni en el ornato externo.
C) Normas derivadas del carcter didctico y pastoral de la
Liturgia.
33. Aunque la sagrada Liturgia sea principalmente culto de la
divina Majestad, contiene tambin una gran instruccin para el
pueblo fiel. En efecto, en la liturgia, Dios habla a su pueblo;
Cristo sigue anunciando el Evangelio. Y el pueblo responde a
Dios con el canto y la oracin.
Ms an: las oraciones que dirige a Dios el sacerdote que
preside la asamblea representando a Cristo se dicen en
nombre de todo el pueblo santo y de todos los circunstantes.
Los mismos signos visibles que usa la sagrada Liturgia han

sido escogidos por Cristo o por la Iglesia para significar

realidades divinas invisibles. Por tanto, no slo cuando se lee
"lo que se ha escrito para nuestra enseanza" (Rom., 15,4),
sino tambin cuando la Iglesia ora, canta o acta, la fe de los
participantes se alimenta y sus almas se elevan a Dios a fin
de tributarle un culto racional y recibir su gracia con mayor
abundancia.
Por eso, al realizar la reforma hay que observar las normas
generales siguientes:
Estructura de los ritos
34. Los ritos deben resplandecer con noble sencillez; deben
ser breves, claros, evitando las repeticiones intiles,
adaptados a la capacidad de los fieles y, en general, no deben
tener necesidad de muchas explicaciones.
Biblia, predicacin y catequesis litrgica
35. Para que aparezca con claridad la ntima conexin entre la
palabra y el rito en la Liturgia:
1). En las celebraciones sagradas debe haber lectura de la
Sagrada Escritura ms abundante, ms variada y ms
apropiada.
2). Por ser el sermn parte de la accin litrgica, se indicar
tambin en las rbricas el lugar ms apto, en cuanto lo
permite la naturaleza del rito; cmplase con la mayor fidelidad
y exactitud el ministerio de la predicacin. las fuentes

principales de la predicacin sern la Sagrada Escritura y la

Liturgia, ya que es una proclamacin de las maravillas
obradas por Dios en la historia de la salvacin o misterio de
Cristo, que est siempre presente y obra en nosotros,
particularmente en la celebracin de la Liturgia.
3). Inclquese tambin por todos los medios la catequesis
ms directamente litrgica, y si es preciso, tngase previstas
en los ritos mismos breves moniciones, que dir el sacerdote
u otro ministro competente, pero solo en los momentos ms
oportunos, con palabras prescritas u otras semejantes.
4). Fomntense las celebraciones sagradas de la palabra de
Dios en las vsperas de las fiestas ms solemnes, en algunas
ferias de Adviento y Cuaresma y los domingos y das festivos,
sobre todo en los lugares donde no haya sacerdotes, en cuyo
caso debe dirigir la celebracin un dicono u otro delegado
por el Obispo.
Lengua litrgica
36. 1. Se conservar el uso de la lengua latina en los ritos
latinos, salvo derecho particular.
2. Sin embargo, como el uso de la lengua vulgar es muy til
para el pueblo en no pocas ocasiones, tanto en la Misa como
en la administracin de los Sacramentos y en otras partes de
la Liturgia, se le podr dar mayor cabida, ante todo, en las
lecturas y moniciones, en algunas oraciones y cantos,
conforme a las normas que acerca de esta materia se
establecen para cada caso en los captulos siguientes.
3. Supuesto el cumplimiento de estas normas, ser de

incumbencia de la competente autoridad eclesistica

territorial, de la que se habla en el artculo 22, 2, determinar si
ha de usarse la lengua verncula y en qu extensin; si
hiciera falta se consultar a los Obispos de las regiones
limtrofes de la misma lengua. Estas decisiones tienen que ser
aceptadas, es decir, confirmadas por la Sede Apostlica.
4. La traduccin del texto latino a la lengua verncula, que
ha de usarse en la Liturgia, debe ser aprobada por la
competente autoridad eclesistica territorial antes
mencionada.
D) Normas para adaptar la Liturgia a la mentalidad
y tradiciones de los pueblos
37. La Iglesia no pretende imponer una rgida uniformidad en
aquello que no afecta a la fe o al bien de toda la comunidad, ni
siquiera en la Liturgia: por el contrario, respeta y promueve el
genio y las cualidades peculiares de las distintas razas y
pueblos. Estudia con simpata y, si puede, conserva integro lo
que en las costumbres de los pueblos encuentra que no est
indisolublemente vinculado a supersticiones y errores, y aun a
veces lo acepta en la misma Liturgia, con tal que se pueda
armonizar con el verdadero y autntico espritu litrgico.
38. Al revisar los libros litrgicos, salvada la unidad sustancial
del rito romano, se admitirn variaciones y adaptaciones
legtimas a los diversos grupos, regiones, pueblos,
especialmente en las misiones, y se tendr esto en cuenta
oportunamente al establecer la estructura de los ritos y las
rbricas.

39. Corresponder a la competente autoridad eclesistica

territorial, de la que se habla en el artculo 22, 2, determinar
estas adaptaciones dentro de los lmites establecidos, en las
ediciones tpicas de los libros litrgicos, sobre todo en lo
tocante a la administracin de los Sacramentos, de los
sacramentales, procesiones, lengua litrgica, msica y arte
sagrados, siempre de conformidad con las normas
fundamentales contenidas en esta Constitucin.
40. Sin embargo, en ciertos lugares y circunstancias,urge una
adaptacin ms profunda de la Liturgia, lo cual implica
mayores dificultades. Por tanto:
1). La competente autoridad eclesistica territorial, de que se
habla en el artculo 22, 2, considerar con solicitud y
prudencia los elementos que se pueden tomar de las
tradiciones y genio de cada pueblo para incorporarlos al culto
divino. Las adaptaciones que se consideren tiles o
necesarias se propondrn a la Sede Apostlica para
introducirlas con su consentimiento.
2). Para que la adaptacin se realice con la necesaria cautela,
si es preciso, la Sede Apostlica conceder a la misma
autoridad eclesistica territorial la facultad de permitir y dirigir
las experiencias previas necesarias en algunos grupos
preparados para ello y por un tiempo determinado.
3). Como las leyes litrgicas suelen presentar dificultades
especiales en cuanto a la adaptacin, sobre todo en las
misiones, al elaborarlas se emplear la colaboracin de
hombres peritos en la cuestin de que se trata.

IV. FOMENTO DE LA VIDA LITRGICA

EN LA DICESIS Y EN LA PARROQUIA
Vida litrgica diocesana
41. El Obispo debe ser considerado como el gran sacerdote
de su grey, de quien deriva y depende, en cierto modo, la vida
en Cristo de sus fieles.
Por eso, conviene que todos tengan en gran aprecio la vida
litrgica de la dicesis en torno al Obispo, sobre todo en la
Iglesia catedral; persuadidos de que la principal manifestacin
de la Iglesia se realiza en la participacin plena y activa de
todo el pueblo santo de Dios en las mismas celebraciones
litrgicas, particularmente en la misma Eucarista, en una
misma oracin, junto al nico altar donde preside el Obispo,
rodeado de su presbiterio y ministros.
Vida litrgica parroquial
42. Como no lo es posible al Obispo, siempre y en todas
partes, presidir personalmente en su Iglesia a toda su grey,
debe por necesidad erigir diversas comunidades de fieles.
Entre ellas sobresalen las parroquias, distribuidas localmente
bajo un pastor que hace las veces del Obispo, ya que de
alguna manera representan a la Iglesia visible establecida por
todo el orbe.
De aqu la necesidad de fomentar terica y prcticamente
entre los fieles y el clero la vida litrgica parroquial y su

relacin con el Obispo. Hay que trabajar para que florezca el

sentido comunitario parroquial, sobre todo en la celebracin
comn de la Misa dominical.
V) FOMENTO DE LA ACCIN PASTORAL LITRGICA
Signo de Dios sobre nuestro tiempo
43. El celo por promover y reformar la sagrada Liturgia se
considera, con razn, como un signo de las disposiciones
providenciales de Dios en nuestro tiempo, como el paso del
Espritu Santo por su Iglesia, y da un sello caracterstico a su
vida, e inclusive a todo el pensamiento y a la accin religiosa
de nuestra poca.
En consecuencia, para fomentar todava ms esta accin
pastoral litrgica en la Iglesia, el sacrosanto Concilio decreta:
Comisin litrgica nacional
44. Conviene que la competente autoridad eclesistica
territorial, de que se habla en el artculo 22, prrafo 2, instituya
una comisin Litrgica con la que colaborarn especialistas en
la ciencia litrgica, msica, arte sagrado y pastoral. A esta
Comisin ayudar en lo posible un instituto de Liturgia
Pastoral compuesto por miembros eminentes en estas
materias, sin excluir los seglares, segn las circunstancias. La
Comisin tendr como tarea encauzar dentro de su territorio la
accin pastoral litrgica bajo la direccin de la autoridad
territorial eclesistica arriba mencionada, y promover los

estudios y experiencias necesarias cuando se trate de

adaptaciones que deben proponerse a la Sede Apostlica.
Comisin litrgica diocesana
45. Asimismo, cada dicesis contar con una Comisin de
Liturgia para promover la accin litrgica bajo la autoridad del
Obispo.
A veces, puede resultar conveniente que varias dicesis
formen una sola Comisin, la cual aunando esfuerzos
promueva el apostolado litrgico.
Comisiones de msica sagrada y arte sacro
46. Adems de la Comisin de Sagrada Liturgia se
establecern tambin en cada dicesis, dentro de lo posible,
comisiones de msica y de arte sacro.
Es necesario que estas tres comisiones trabajen en estrecha
colaboracin, y aun muchas veces convendr que se fundan
en una sola.
CAPTULO II
EL SACROSANTO MISTERIO DE LA EUCARISTA
Misterio pascual

47. Nuestro Salvador, en la ltima Cena, la noche que le

traicionaban, instituy el Sacrificio Eucarstico de su Cuerpo y
Sangre, con lo cual iba a perpetuar por los siglos, hasta su
vuelta, el Sacrificio de la Cruz y a confiar a su Esposa, la
Iglesia, el Memorial de su Muerte y Resurreccin: sacramento
de piedad, signo de unidad, vnculo de caridad, banquete
pascual, en el cual se come a Cristo, el alma se llena de
gracia y se nos da una prenda de la gloria venidera.
Participacin activa de los fieles
48. Por tanto, la Iglesia, con solcito cuidado, procura que los
cristianos no asistan a este misterio de fe como extraos y
mudos espectadores, sino que comprendindolo bien a travs
de los ritos y oraciones, participen conscientes, piadosa y
activamente en la accin sagrada, sean instruidos con la
palabra de Dios, se fortalezcan en la mesa del Cuerpo del
Seor, den gracias a Dios, aprendan a ofrecerse a s mismos
al ofrecer la hostia inmaculada no slo por manos del
sacerdote, sino juntamente con l, se perfeccionen da a da
por Cristo mediador en la unin con Dios y entre s, para que,
finalmente, Dios sea todo en todos.
49. Por consiguiente, para que el sacrificio de la Misa, aun por
la forma de los ritos alcance plena eficacia pastoral, el
sacrosanto Concilio, teniendo en cuanta las Misas que se
celebran con asistencia del pueblo, especialmente los
domingos y fiestas de precepto, decreta lo siguiente:
Revisin del Ordinario de la Misa

50. Revsese el ordinario de la misa, de modo que se

manifieste con mayor claridad el sentido propio de cada una
de las partes y su mutua conexin y se haga ms fcil la
piadosa y activa participacin de los fieles.
En consecuencia, simplifquense los ritos, conservando con
cuidado la sustancia; suprmanse aquellas cosas menos tiles
que, con el correr del tiempo, se han duplicado o aadido;
restablzcanse, en cambio, de acuerdo con la primitiva norma
de los Santos Padres, algunas cosas que han desaparecido
con el tiempo, segn se estime conveniente o necesario.
Mayor riqueza bblica en el misal
51. A fin de que la mesa de la palabra de Dios se prepare con
ms abundancia para los fieles branse con mayor amplitud
los tesoros de la Biblia, de modo que, en un perodo
determinado de aos, se lean al pueblo las partes ms
significativas de la Sagrada Escritura.
Se recomienda la homila
52. Se recomienda encarecidamente, como parte de la misma
Liturgia, la homila, en la cual se exponen durante el ciclo del
ao litrgico, a partir de los textos sagrados, los misterios de
la fe y las normas de la vida cristiana. Ms an, en las Misas
que se celebran los domingos y fiestas de precepto, con
asistencia del pueblo, nunca se omita si no es por causa
grave.

Oracin de los fieles

53. Restablzcase la oracin comn o de los fieles despus
del Evangelio y la homila, principalmente los domingos y
fiestas de precepto, para que con la participacin del pueblo
se hagan splicas por la santa Iglesia, por los gobernantes,
por los que sufren cualquier necesidad, por todos los hombres
y por la salvacin del mundo entero.
Lengua verncula y latn
54. En las Misas celebradas con asistencia del pueblo puede
darse el lugar debido a la lengua verncula, principalmente en
las lecturas y en la oracin comn y, segn las
circunstancias del lugar, tambin en las partes que
corresponden al pueblo, a tenor del artculo 36 de esta
Constitucin.
Procrese, sin embargo, que los fieles sean capaces tambin
de recitar o cantar juntos en latn las partes del ordinario de la
Misa que les corresponde.
Si en algn sitio parece oportuno el uso ms amplio de la
lengua verncula, cmplase lo prescrito en el artculo 40 de
esta Constitucin.
Comunin bajo ambas especies
55. Se recomienda especialmente la participacin ms
perfecta en la misa, la cual consiste en que los fieles, despus

de la comunin del sacerdote, reciban del mismo sacrificio el

Cuerpo del Seor. Manteniendo firmes los principios
dogmticos declarados por el Concilio de Trento, la comunin
bajo ambas especies puede concederse en los casos que la
Sede Apostlica determine, tanto a los clrigos y religiosos
como a los laicos, a juicio de los Obispos, como, por ejemplo,
a los ordenados, en la Misa de su sagrada ordenacin; a los
profesos, en la Misa de su profesin religiosa; a los nefitos,
en la Misa que sigue al bautismo.
Unidad de la Misa
56. Las dos partes de que costa la Misa, a saber: la Liturgia
de la palabra y la Eucarista, estn tan ntimamente unidas
que constituyen un solo acto de culto. Por esto el Sagrado
Snodo exhorta vehemente a los pastores de almas para que
en la catequesis instruyan cuidadosamente a los fieles acerca
de la participacin en toda la misa, sobre todo los domingos y
fiestas de precepto.
Concelebracin
57. 1. La concelebracin, en la cual se manifiesta
apropiadamente la unidad del sacerdocio, se ha practicado
hasta ahora en la Iglesia, tanto en Oriente como en Occidente.
En consecuencia, el Concilio decidi ampliar la facultad de
concelebrar en los casos siguientes:
1 a) El Jueves Santo, tanto en la Misa crismal como en la
Misa vespertina.
b) En las Misas de los concilios, conferencias episcopales

y snodos.
c) En la misa de la bendicin de un abad.
2 Adems, con permiso del ordinario, al cual pertenece
juzgar de la oportunidad de la concelebracin.
a) En las Misa conventual y en la Misa principal de las
iglesias, cuando la utilidad de los fieles no exija que todos los
sacerdotes presentes celebren por separado.
b) En las Misas celebradas con ocasin de cualquier clase
de reuniones de sacerdotes, lo mismo seculares que
religiosos.
2.1 Con todo, corresponde al Obispo reglamentar la
disciplina de la concelebracin en la dicesis.
2 Sin embargo, quede siempre a salvo para cada sacerdote
la facultad de celebrar la Misa individualmente, pero no al
mismo tiempo ni en la misma Iglesia, ni el Jueves de la Cena
del Seor.
58. Elabrese el nuevo rito de la concelebracin e inclyase
en el Pontifical y en el Misal romanos.
CAPTULO III
LOS DEMS SACRAMENTOS
Y LOS SACRAMENTALES
Sacramentos

59. Los sacramentos estn ordenados a la santificacin de los

hombres, a la edificacin del Cuerpo de Cristo y, en definitiva,
a dar culto a Dios; pero, en cuanto signos, tambin tienen un
fin pedaggico. No slo suponen la fe, sino que, a la vez, la
alimentan, la robustecen y la expresan por medio de palabras
y de cosas; por esto se llaman sacramentos de la "fe".
Confieren ciertamente la gracia, pero tambin su celebracin
prepara perfectamente a los fieles para recibir fructuosamente
la misma gracia, rendir el culto a dios y practicar la caridad.
Por consiguiente, es de suma importancia que los fieles
comprendan fcilmente los signos sacramentales y reciban
con la mayor frecuencia posible aquellos sacramentos que
han sido instituidos para alimentar la vida cristiana.
Sacramentales
60. La santa madre Iglesia instituy, adems, los
sacramentales. Estos son signos sagrados creados segn el
modelo de los sacramentos, por medio de los cuales se
expresan efectos, sobre todo de carcter espiritual, obtenidos
por la intercesin de la Iglesia. Por ellos, los hombres se
disponen a recibir el efecto principal de los sacramentos y se
santifican las diversas circunstancias de la vida.
Relacin con el misterio pascual
61. Por tanto, la Liturgia de los sacramentos y de los
sacramentales hace que, en los fieles bien dispuestos, casi
todos los actos de la vida sean santificados por la gracia
divina que emana del misterio pascual de la Pasin, Muerte y

Resurreccin de Cristo, del cual todos los sacramentos y

sacramentales reciben su poder, y hace tambin que el uso
honesto de las cosas materiales pueda ordenarse a la
santificacin del hombre y alabanza de Dios.
Necesidad de una reforma en los ritos
62. Habindose introducido en los ritos de los sacramentos y
sacramentales, con el correr del tiempo, ciertas cosas que
actualmente oscurecen de alguna manera su naturaleza y su
fin, y siendo necesarios acomodar otras a las necesidades
presentes, el sacrosanto Concilio determina los siguiente para
su revisin:
Mayor cabida a la lengua verncula
63. Como ciertamente el uso de la lengua verncula puede
ser muy til para el pueblo en la administracin de los
sacramentos y de los sacramentales, debe drsele mayor
cabida, conforme a las normas siguientes:
a) En la administracin de los sacramentos y sacramentales
se puede usar la lengua verncula a tenor del artculo 36.
b) Las competentes autoridades eclesisticas territoriales, de
que se habla en el artculo 22, prrafo 2, de esta Constitucin,
preparen cuanto antes, de acuerdo con la nueva edicin del
Ritual romano, rituales particulares acomodados a las
necesidades de cada regin; tambin en cuanto a la lengua y
una vez aceptados por la Sede Apostlica, emplense en las
correspondientes regiones. En la redaccin de estos rituales o
particulares colecciones de ritos no se omitan las
instrucciones que, en el Ritual romano, preceden a cada rito,

tanto las pastorales y de rbrica como las que encierran una

especial importancia comunitaria.
Catecumenado
64. Resturese el catecumenado de adultos dividido en
distintas etapas, cuya prctica depender del juicio del
ordinario del lugar; de esa manera, el tiempo del
catecumenado, establecido para la conveniente instruccin,
podr ser santificado con los sagrados ritos, que se
celebrarn en tiempos sucesivos.
En las misiones
65. En las misiones, adems de los elementos de iniciacin
contenidos en la tradicin cristiana, pueden admitirse tambin
aquellos que se encuentran en uso en cada pueblo, en cuanto
puedan acomodarse al rito cristiano segn la norma de los
artculos 37 al 40 de esta Constitucin.
Bautismo de adultos
66. Revsense ambos ritos del bautismo de adultos, tanto el
simple como el solemne, teniendo en cuanta la restauracin
del catecumenado, e insrtese en el misal romano la Misa
propia In collatione baptismi.
Bautismo de nios

67. Revsese el rito del bautismo de los nios y adptese

realmente a su condicin, y pngase ms de manifiesto en el
mismo rito la participacin y las obligaciones de los padres y
padrinos.
Rito breve para casos especiales
68. Para los casos de bautismos numerosos, en el rito
bautismal, deben figurar las adaptaciones necesarias, que se
emplearn a juicio del ordinario del lugar. Redctese tambin
un rito ms breve que pueda ser usado, principalmente en las
misiones, por los catequistas, y, en general, en peligro de
muerte, por los fieles cuando falta un sacerdote o un dicono.
Rito nuevo
69. En lugar del rito llamado Ordo supplendi omissa super
infantem baptizatum, preprese otro nuevo en el cual se
ponga de manifiesto con mayor claridad y precisin que el
nio bautizado con el rito breve ya ha sido recibido en la
Iglesia. Adems, para los que, bautizados ya vlidamente se
convierten a la religin catlica, preprese un rito nuevo en el
que se manifieste que son admitidos en la comunin de la
Iglesia.
Bendicin del agua bautismal
70. Fuera del tiempo pascual, el agua bautismal puede ser
bendecida, dentro del mismo rito del bautismo, usando una
frmula ms breve que haya sido aprobada.

Rito de la Confirmacin
71. Revsese tambin el rito de la confirmacin, para que
aparezca ms claramente la ntima relacin de este
sacramento con toda la iniciacin cristiana; por tanto,
conviene que la renovacin de las promesas del bautismo
preceda a la celebracin del sacramento. La confirmacin
puede ser administrada, segn las circunstancias, dentro de la
Misa. Para el rito fuera de la Misa, preprese una frmula que
ser usada a manera de introduccin.
Rito de la Penitencia
72. Revsese el rito y las frmulas de la penitencia de manera
que expresen ms claramente la naturaleza y efecto del
sacramento.
Uncin de enfermos
73. La extremauncin, que tambin, y mejor, puede
llamarse uncin de enfermos, no es slo el Sacramento de
quienes se encuentran en los ltimos momentos de su vida.
Por tanto, el tiempo oportuno para recibirlo comienza cuando
el cristiano ya empieza a estar en peligro de muerte por
enfermedad o vejez.
Reforma del rito
74. Adems de los ritos separados de la uncin de enfermos y
del vitico, redctese un rito continuado, segn el cual la

uncin sea administrada al enfermo despus de la confesin y

antes del recibir el vitico.
Nmero de unciones y oraciones
75. Adptese, segn las circunstancias, el nmero de las
unciones, y revsense las oraciones correspondientes al rito
de la uncin de manera que respondan a las diversas
situaciones de los enfermos que reciben el sacramento.
Revisin del rito de la ordenacin
76. Revsense los ritos de las ordenaciones, tanto en lo
referente a las ceremonias como a los textos. Las alocuciones
del Obispo, al comienzo de cada ordenacin o consagracin,
pueden hacerse en lengua verncula. En la consagracin
episcopal, todos los Obispos presentes pueden imponer las
manos.
Rito del matrimonio
77. Revsese y enriquzcase el rito de la celebracin del
matrimonio que se encuentra en el Ritual romano, de modo
que se exprese la gracia del sacramento y se inculquen los
deberes de los esposos con mayor claridad.
Si en alguna parte estn en uso otras laudables costumbres
y ceremonias en la celebracin del Sacramento del
Matrimonio, el Santo Snodo desea ardientemente que se
conserven.

Adems, la competente autoridad eclesistica territorial, de

que se habla en el artculo 22, prrafo 2, de esta Constitucin,
tiene la facultad, segn la norma del artculo 63, de elaborar
un rito propio adaptado a las costumbres de los diversos
lugares y pueblos, quedando en pie la ley de que el sacerdote
asistente pida y reciba el consentimiento de los contrayentes.
Celebracin del matrimonio
78. Celbrese habitualmente el matrimonio dentro de la Misa,
despus de la lectura del Evangelio y de la homila, antes de
la oracin de los fieles. La oracin por la esposa,
oportunamente revisada de modo que inculque la igualdad de
ambos esposos en la obligacin de mutua fidelidad, puede
recitarse en lengua verncula.
Si el sacramento del Matrimonio se celebra sin Misa, lanse al
principio del rito la epstola y el evangelio de la Misa por los
esposos e imprtase siempre la bendicin nupcial.
Revisin de los sacramentales
79. Revsense los sacramentales teniendo en cuanta la norma
fundamental de la participacin consciente, activa y fcil de
los fieles, y atendiendo a las necesidades de nuestros
tiempos. En la revisin de los rituales, a tenor del artculo 63,
se pueden aadir tambin nuevos sacramentales, segn lo
pida la necesidad.

Sean muy pocas las bendiciones reservadas y slo en favor

de los Obispos u ordinarios. Provase para que ciertos
sacramentales, al menos en circunstancias particulares, y a
juicio del ordinario, puedan ser administrados por laicos que
tengan las cualidades convenientes.
La profesin religiosa
80. Revsese el rito de la consagracin de Vrgenes que forma
parte del Pontifical romano. Redctese, adems, un rito de
profesin religiosa y de renovacin de votos que contribuya a
una mayor unidad, sobriedad y dignidad, con obligacin de ser
adoptado por aquellos que realizan la profesin o renovacin
de votos dentro de la Misa, salvo derecho particular. Es
laudable que se haga la profesin religiosa dentro de la Misa.
Rito de la exequias
81. El rito de las exequias debe expresar ms claramente el
sentido pascual de la muerte cristiana y responder mejor a las
circunstancias y tradiciones de cada pas, aun en lo referente
al color litrgico.
82.Revsese el rito de la sepultura de nios, dotndolo de una
Misa propia.
CAPTULO IV
EL OFICIO DIVINO

Obra de Cristo y de la Iglesia

83. El Sumo Sacerdote de la nueva y eterna Alianza, Cristo
Jess, al tomar la naturaleza humana, introdujo en este exilio
terrestre aquel himno que se canta perpetuamente en las
moradas celestiales. El mismo une a S la comunidad entera
de los hombres y la asocia al canto de este divino himno de
alabanza.
Porque esta funcin sacerdotal se prolonga a travs de su
Iglesia, que, sin cesar, alaba al Seor e intercede por la
salvacin de todo el mundo no slo celebrando la Eucarista,
sino tambin de otras maneras, principalmente recitando el
Oficio divino.
84. Por una antigua tradicin cristiana, el Oficio divino est
estructurado de tal manera que la alabanza de Dios consagra
el curso entero del da y de la noche, y cuando los sacerdotes
y todos aquellos que han sido destinados a esta funcin por
institucin de la Iglesia cumplen debidamente ese admirable
cntico de alabanza, o cuando los fieles oran junto con el
sacerdote en la forma establecida, entonces es en verdad la
voz de la misma Esposa que habla al Esposo; ms an, es la
oracin de Cristo, con su Cuerpo, al Padre.
Obligacin y altsimo honor
85. Por tanto, todos aquellos que ejercen esta funcin, por
una parte, cumplen la obligacin de la Iglesia, y por otra,
participan del altsimo honor de la Esposa de Cristo, ya que,

mientras alaban a Dios, estn ante su trono en nombre de la

madre Iglesia.
Valor pastoral del Oficio divino
86. Los sacerdotes dedicados al sagrado ministerio pastoral
rezarn con tanto mayor fervor las alabanzas de las Horas
cuando ms vivamente estn convencidos de que deben
observar la amonestacin de San Pablo: Orad sin
interrupcin (1 Tes., 5,17); pues slo el Seor puede dar
eficacia y crecimiento a la obra en que trabajan, segn dijo:
Sin M, no podis hacer nada (Jn., 15,5); por esta razn los
Apstoles, al constituir diconos, dijeron: As nosotros nos
dedicaremos de lleno a la oracin y al ministerio de la
palabra (Act., 6,4).
87. Pero al fin de que los sacerdotes y dems miembros de la
Iglesia puedan rezar mejor y ms perfectamente el Oficio
divino en las circunstancias actuales, el sacrosanto Concilio,
prosiguiendo la reforma felizmente iniciada por la Santa Sede,
ha determinado establecer lo siguiente, en relacin con el
Oficio segn el rito romano:
Curso tradicional de las Horas
88. Siendo el fin del Oficio la santificacin del da,
restablzcase el curso tradicional de las Horas de modo que,
dentro de lo posible, stas correspondan de nuevo a su
tiempo natural y a la vez se tengan en cuenta las

circunstancias de la vida moderna en que se hallan

especialmente aquellos que se dedican al trabajo apostlico.
89. Por tanto, en la reforma del Oficio gurdense estas
normas:
a) Laudes, como oracin matutina, y Vsperas, como oracin
verpertina, que, segn la venerable tradicin de toda la
Iglesia, son el doble quicio sobre el que gira el Oficio
cotidiano, se deben considerar y celebrar como las Horas
principales.
b) Las Completas tengan una forma que responda al final del
da.
c) La hora llamada Maitines, aunque en el coro conserve el
carcter de alabanza nocturna, compngase de manera que
pueda rezarse a cualquier hora del da y tenga menos salmos
y lecturas ms largas.
d) Suprmase la Hora de Prima.
e) En el coro consrvense las Horas menores, Tercia, Sexta y
Nona. Fuera del coro se puede decir una de las tres, la que
ms se acomode al momento del da.
Fuente de piedad
90. El Oficio divino, en cuanto oracin pblica de la Iglesia, es,
adems, fuente de piedad y alimento de la oracin personal.
por eso se exhorta en el Seor a los sacerdotes y a cuantos
participan en dicho Oficio, que al rezarlo, la mente concuerde
con la voz, y para conseguirlo mejor adquieran una instruccin
litrgica y bblica ms rica, principalmente acerca de los
salmos.

Al realizar la reforma, adptese el tesoro venerable del Oficio

romano de manera que puedan disfrutar de l con mayor
amplitud y facilidad todos aquellos a quienes se les confa.
Distribucin de los salmos
91. Para que pueda realmente observarse el curso de las
Horas, propuesto en el artculo 89, distribyanse los salmos
no es una semana, sino en un perodo de tiempo ms largo.
El trabajo de revisin del Salterio, felizmente emprendido,
llvese a trmino cuanto antes, teniendo en cuenta el latn
cristiano, el uso litrgico, incluido el canto, y toda la tradicin
de la Iglesia latina.
Ordenacin de las lecturas
92. En cuanto a las lecturas, obsrvese lo siguiente:
a) Ordnense las lecturas de la Sagrada Escritura de modo
que los tesoros de la palabra divina sean accesibles, con
mayor facilidad y plenitud.
b) Estn mejor seleccionadas las lecturas tomadas de los
Padres, Doctores y Escritores eclesisticos.
c) Develvase su verdad histrica a las pasiones o vidas de
los santos.
Revisin de los himnos
93. Restityase a los himnos, en cuento sea conveniente, la
forma primitiva, quitando o cambiando lo que tiene sabor

mitolgico o es menos conforme a la piedad cristiana. Segn

la conveniencia, introdzcanse tambin otros que se
encuentran en el rico repertorio himnolgico.
Tiempo del rezo de las Horas
94. Ayuda mucho, tanto para santificar realmente el da como
para recitar con fruto espiritual las Horas, que en su recitacin
se observe el tiempo ms aproximado al verdadero tiempo
natural de cada Hora cannica.
Obligacin del Oficio divino
95. Las comunidades obligadas al coro, adems de la Misa
conventual, estn obligadas a celebrar cada da el Oficio
divino en el coro, en esta forma:
a) Todo el Oficio, las comunidades de cannigos, de monjes y
monjas y de otros regulares obligados al coro por derecho o
constituciones.
b) Los cabildos catedrales o colegiales, las partes del Oficio a
que estn obligados por derecho comn o particular.
c) Todos los miembros de dichas comunidades que o tengan
rdenes mayores o hayan hecho profesin solemne,
exceptuados los legos, deben recitar en particular las Horas
cannicas que no hubieren rezado en coro.
96. Los clrigos no obligados a coro, si tienen rdenes
mayores, estn obligados a rezar diariamente, en privado o en
comn, todo el Oficio, a tenor del artculo 89.

97. Determinen las rbricas las oportunas conmutaciones del

Oficio divino con una accin litrgicas.
En casos particulares, y por causa justa, los ordinarios pueden
dispensar a sus sbditos de la obligacin de rezar el Oficio, en
todo o en parte, o bien permutarlo.
Oracin pblica de la Iglesia
98. Los miembros de cualquier Instituto de estado de
perfeccin que, en virtud de las Constituciones, rezan alguna
parte del Oficio divino, hacen oracin pblica de la Iglesia.
Asimismo hacen oracin pblica de la Iglesia si rezan, en
virtud de las Constituciones, algn Oficio parvo, con tal que
est estructurado a la manera del Oficio divino y debidamente
aprobado.
Recitacin comunitaria del Oficio divino
99. siendo el Oficio divino la voz de la Iglesia o sea, de todo el
Cuerpo mstico, que alaba pblicamente a Dios, se
recomienda que los clrigos no obligados a coro, y
principalmente los sacerdotes que viven en comunidad o se
hallan reunidos, recen en comn, al menos, una parte del
Oficio divino.
Todos cuantos rezan el Oficio, ya en coro ya en comn,
cumplan la funcin que se les ha confiado con la mxima
perfeccin, tanto por la devocin interna como por la manera

externa de proceder. Conviene, adems, que, segn las

ocasiones, se cante el Oficio en el coro y en comn.
Participacin de los fieles en el Oficio
100. Procuren los pastores de almas que las Horas
principales, especialmente las Vsperas, se celebren
comunitariamente en la Iglesia los domingos y fiestas ms
solemnes. Se recomienda, asimismo, que los laicos recen el
Oficio divino o con los sacerdotes o reunidos entre s e
inclusive en particular.
Uso del latn o de la lengua verncula
101. 1. De acuerdo con la tradicin secular del rito latino, en
el Oficio divino se ha de conservar para los clrigos la lengua
latina. Sin embargo, para aquellos clrigos a quienes el uso
del latn significa un grave obstculo en el rezo digno del
Oficio, el ordinario puede conceder en cada caso particular el
uso de una traduccin verncula segn la norma del artculo
36.
2. El superior competente puede conceder a las monjas y
tambin a los miembros, varones no clrigos o mujeres, de los
Institutos de estado de perfeccin, el uso de la lengua
verncula en el Oficio divino, aun para la recitacin coral, con
tal que la versin est aprobada.
3. Cualquier clrigo que, obligado al Oficio divino, lo celebra
en lengua verncula con un grupo de fieles o con aquellos a

quienes se refiere el 2, satisface su obligacin siempre que

la traduccin est aprobada.
CAPTULO V
EL AO LITRGICO
Sentido del ao litrgico
102. La santa madre Iglesia considera deber suyo celebrar
con un sagrado recuerdo en das determinados a travs del
ao la obra salvfica de su divino Esposo. Cada semana, en el
da que llam del Seor, conmemora su Resurreccin, que
una vez al ao celebra tambin, junto con su santa Pasin, en
la mxima solemnidad de la Pascua.
Adems, en el crculo del ao desarrolla todo el misterio de
cristo, desde la Encarnacin y la Navidad hasta la Ascensin,
Pentecosts y la expectativa de la dichosa esperanza y venida
del Seor.
Conmemorando as los misterios de la Redencin, abre las
riquezas del poder santificador y de los mritos de su Seor,
de tal manera que, en cierto modo, se hacen presentes en
todo tiempo para que puedan los fieles ponerse en contacto
con ellos y llenarse de la gracia de la salvacin.
103. En la celebracin de este crculo anual de los misterios
de Cristo, la santa Iglesia venera con amor especial a la
bienaventurada Madre de Dios, la Virgen Mara, unida con

lazo indisoluble a la obra salvfica del su Hijo; en Ella, la

Iglesia admira y ensalza el fruto ms esplndido de la
Redencin y la contempla gozosamente, como una pursima
imagen de lo que ella misma, toda entera, ansa y espera ser.
104. Adems, la Iglesia introdujo en el crculo anual el
recuerdo de los mrtires y de los dems santos, que llegados
a la perfeccin por la multiforme gracia de Dios y habiendo ya
alcanzado la salvacin eterna, cantan la perfecta alabanza a
Dios en el cielo e interceden por nosotros. Porque al celebrar
el trnsito de los santos de este mundo al cielo, la Iglesia
proclama el misterio pascual cumplido en ellos, que sufrieron
y fueron glorificados con Cristo, propone a los fieles sus
ejemplos, los cuales atraen a todos por Cristo al Padre y por
los mritos de los mismos implora los beneficios divinos.
105. Por ltimo, en diversos tiempos del ao, de acuerdo a las
instituciones tradicionales, la Iglesia completa la formacin de
los fieles por medio de ejercicios de piedad espirituales y
corporales, de la instruccin, de la plegaria y las obras de
penitencia y misericordia. En consecuencia, el sacrosanto
Concilio decidi establecer lo siguiente:
Revalorizacin del domingo
106. La Iglesia, por una tradicin apostlica, que trae su
origen del mismo da de la Resurreccin de Cristo, celebra el
misterio pascual cada ocho das, en el da que es llamado con
razn "da del Seor" o domingo. En este da los fieles deben
reunirse a fin de que, escuchando la palabra de Dios y
participando en la Eucarista, recuerden la Pasin, la

Resurreccin y la gloria del Seor Jess y den gracias a Dios,

que los hizo renacer a la viva esperanza por la Resurreccin
de Jesucristo de entre los muertos (I Pe., 1,3). Por esto el
domingo es la fiesta primordial, que debe presentarse e
inculcarse a la piedad de los fieles, de modo que sea tambin
da de alegra y de liberacin del trabajo. No se le antepongan
otras solemnidades, a no ser que sean de veras de suma
importancia, puesto que el domingo es el fundamento y el
ncleo de todo el ao litrgico.
Revisin del ao litrgico
107. Revsese al ao litrgico de manera que, conservadas o
restablecidas las costumbres e instituciones tradicionales de
los tiempos sagrados de acuerdo con las circunstancias de
nuestra poca, se mantenga su ndole primitiva para que
alimente debidamente la piedad de los fieles en la celebracin
de los misterios de la redencin cristiana, muy especialmente
del misterio pascual. Las adaptaciones, de acuerdo con las
circunstancias de lugar, si son necesarias, hganse segn la
norma de los artculos 39 y 40.
Orientacin de los fieles
108. Orintese el espritu de los fieles, sobre todo, a las
fiestas del Seor, en las cuales se celebran los misterios de
salvacin durante el curso del ao. Por tanto, el cielo temporal
tenga su debido lugar por encima de las fiestas de los santos,
de modo que se conmemore convenientemente el ciclo entero
del misterio salvfico.

Cuaresma
109. Puesto que el tiempo cuaresmal prepara a los fieles,
entregados ms intensamente a or la palabra de Dios y a la
oracin, para que celebran el misterio pascual, sobre todo
mediante el recuerdo o la preparacin del bautismo y
mediante la penitencia, dse particular relieve en la Liturgia y
en la catequesis litrgica al doble carcter de dicho tiempo.
Por consiguiente:
a) sense con mayor abundancia los elementos bautismales
propios de la Liturgia cuaresmal y, segn las circunstancias,
resturense ciertos elementos de la tradicin anterior.
b) Dgase lo mismo de los elementos penitenciales. Y en
cuanto a la catequesis, inclquese a los fieles, junto con las
consecuencias sociales del pecado, la naturaleza propia de la
penitencia, que lo detesta en cuanto es ofensa de Dios; no se
olvide tampoco la participacin de la Iglesia en la accin
penitencial y encarzcase la oracin por los pecadores.
Penitencia individual y social
110. La penitencia del tiempo cuaresmal no debe ser slo
interna e individual, sino tambin externa y social. Fomntese
la prctica penitencia de acuerdo con las posibilidades de
nuestro tiempo y de los diversos pases y condiciones de los
fieles y recomindese por parte de las autoridades de que se
habla en el artculo 22.
Sin embargo, tngase como sagrado el ayuno pascual; ha de
celebrarse en todas partes el Viernes de la Pasin y Muerte
del Seor y aun extenderse, segn las circunstancias, al

Sbado Santo, para que de este modo se llegue al gozo del

Domingo de Resurreccin con nimo elevado y entusiasta.
Fiestas de los santos
111. De acuerdo con la tradicin, la Iglesia rinde culto a los
santos y venera sus imgenes y sus reliquias autnticas. Las
fiestas de los santos proclaman las maravillas de Cristo en
sus servidores y proponen ejemplos oportunos a la imitacin
de los fieles.
Para que las fiestas de los santos no prevalezcan sobre los
misterios de la salvacin, djese la celebracin de muchas de
ellas a las Iglesias particulares, naciones o familias religiosas,
extendiendo a toda la Iglesia slo aquellas que recuerdan a
santos de importancia realmente universal.
CAPTULO VI
LA MSICA SAGRADA
Dignidad de la msica sagrada
112. La tradicin musical de la Iglesia universal constituye un
tesoro de valor inestimable, que sobresale entre las dems
expresiones artsticas, principalmente porque el canto
sagrado, unido a las palabras, constituye una parte necesaria
o integral de la Liturgia solemne.

En efecto, el canto sagrado ha sido ensalzado tanto por la

Sagrada Escritura, como por los Santos Padres, los Romanos
Pontfices, los cuales, en los ltimos tiempos, empezando por
San Po X, han expuesto con mayor precisin la funcin
ministerial de la msica sacra en el servicio divino.
La msica sacra, por consiguiente, ser tanto ms santa
cuanto ms ntimamente est unida a la accin litrgica, ya
sea expresando con mayor delicadeza la oracin o
fomentando la unanimidad, ya sea enriqueciendo la mayor
solemnidad los ritos sagrados. Adems, la Iglesia aprueba y
admite en el culto divino todas las formas de arte autntico
que estn adornadas de las debidas cualidades.
Por tanto, el sacrosanto Concilio, manteniendo las normas y
preceptos de la tradicin y disciplinas eclesisticas y
atendiendo a la finalidad de la msica sacra, que es gloria de
Dios y la santificacin de los fieles, establece lo siguiente:
Primaca de la Liturgia solemne
113. La accin litrgica reviste una forma ms noble cuando
los oficios divinos se celebran solemnemente con canto y en
ellos intervienen ministros sagrados y el pueblo participa
activamente.
En cuanto a la lengua que debe usarse, cmplase lo
dispuesto en el artculo 36; en cuanto a la Misa, el artculo 54;
en cuanto a los sacramentos, el artculo 63, en cuanto al
Oficio divino, el artculo 101.

Participacin activa de los fieles

114. Consrvese y cultvese con sumo cuidado el tesoro de la
msica sacra. Fomntense diligentemente las "Scholae
cantorum", sobre todo en las iglesias catedrales. Los Obispos
y dems pastores de almas procuren cuidadosamente que en
cualquier accin sagrada con canto, toda la comunidad de los
fieles pueda aportar la participacin activa que le corresponde,
a tenor de los artculos 28 y 30.
Formacin musical
115. Dse mucha importancia a la enseanza y a la prctica
musical en los seminarios, en los noviciados de religiosos de
ambos sexos y en las casas de estudios, as como tambin en
los dems institutos y escuelas catlicas; para que se pueda
impartir esta enseanza, frmense con esmero profesores
encargados de la msica sacra.
Se recomienda, adems, que, segn las circunstancias, se
erijan institutos superiores de msica sacra.
Dse tambin una genuina educacin litrgica a los
compositores y cantores, en particular a los nios.
Canto gregoriano y canto polifnico
116. La Iglesia reconoce el canto gregoriano como el propio
de la liturgia romana; en igualdad de circunstancias, por tanto,
hay que darle el primer lugar en las acciones litrgicas.

Los dems gneros de msica sacra, y en particular la

polifona, de ninguna manera han de excluirse en la
celebracin de los oficios divinos, con tal que respondan al
espritu de la accin litrgica a tenor del artculo 30.
Edicin de libros de canto gregoriano
117. Compltese la edicin tpica de los libros de canto
gregoriano; ms an: preprese una edicin ms crtica de los
libros ya editados despus de la reforma de San Po X.
Tambin conviene que se prepare una edicin que contenga
modos ms sencillos, para uso de las iglesias menores.
Canto religioso popular
118. Fomntese con empeo el canto religioso popular, de
modo que en los ejercicios piadosos y sagrados y en las
mismas acciones litrgicas, de acuerdo con las normas y
prescripciones de las rbricas, resuenen las voces de los
fieles.
Estima de la tradicin musical propia
119. Como en ciertas regiones, principalmente en las
misiones, hay pueblos con tradicin musical propia que tiene
mucha importancia en su vida religiosa y social, dse a este
msica la debida estima y el lugar correspondiente no slo al
formar su sentido religioso, sino tambin al acomodar el culto
a su idiosincrasia, a tenor de los artculos 39 y 40.

Por esta razn, en la formacin musical de los misioneros

procrese cuidadosamente que, dentro de lo posible, puedan
promover la msica tradicional de su pueblo, tanto en las
escuelas como en las acciones sagradas.
rgano de tubos y otros instrumentos
120. Tngase en gran estima en la Iglesia latina el rgano de
tubos, como instrumento musical tradicional, cuyo sonido
puede aportar un esplendor notable a las ceremonias
eclesisticas y levantar poderosamente las almas hacia Dios y
hacia las realidades celestiales.
En el culto divino se pueden admitir otros instrumentos, a
juicio y con el consentimiento de la autoridad eclesistica
territorial competente, a tenor de los arts. 22 2; 37 y 40,
siempre que sean aptos o puedan adaptarse al uso sagrado,
convengan a la dignidad del templo y contribuyan realmente a
la edificacin de los fieles.
Cualidades y misin de los compositores
121. Los compositores verdaderamente cristianos deben
sentirse llamados a cultivar la msica sacra y a acrecentar su
tesoro.
Compongan obras que presenten las caractersticas de
verdadera msica sacra y que no slo puedan ser cantadas
por las mayores "Scholae cantorum", sino que tambin estn

al alcance de los coros ms modestos y fomenten la

participacin activa de toda la asamblea de los fieles.
Los textos destinados al canto sagrado deben estar de
acuerdo con la doctrina catlica; ms an: deben tomarse
principalmente de la Sagrada Escritura y de las fuentes
litrgicas.
CAPTULO VII
EL ARTE Y LOS OBJETOS SAGRADOS
Dignidad del arte sagrado
122. Entre las actividades ms nobles del ingenio humano se
cuentan, con razn, las bellas artes, principalmente el arte
religioso y su cumbre, que es el arte sacro.
Estas, por su naturaleza, estn relacionadas con la infinita
belleza de Dios, que intentan expresar de alguna manera por
medio de obras humanas. Y tanto ms pueden dedicarse a
Dios y contribuir a su alabanza y a su gloria cuanto ms lejos
estn de todo propsito que no sea colaborar lo ms posible
con sus obras para orientar santamente los hombres hacia
Dios.
Por esta razn, la santa madre Iglesia fue siempre amiga de
las bellas artes, busc constantemente su noble servicio,
principalmente para que las cosas destinadas al culto sagrado
fueran en verdad dignas, decorosas y bellas, signos y

smbolos de las realidades celestiales. Ms an: la Iglesia se

consider siempre, con razn, como rbitro de las mismas,
discerniendo entre las obras de los artistas aquellas que
estaban de acuerdo con la fe, la piedad y las leyes religiosas
tradicionales y que eran consideradas aptas para el uso
sagrado.
La Iglesia procur con especial inters que los objetos
sagrados sirvieran al esplendor del culto con dignidad y
belleza, aceptando los cambios de materia, forma y ornato
que el progreso de la tcnica introdujo con el correr del
tiempo.
En consecuencia, los Padres decidieron determinar, acerca de
este punto, lo siguiente:
Libre ejercicio de estilo artstico
123. La Iglesia nunca consider como propio ningn estilo
artstico, sino que acomodndose al carcter y condiciones de
los pueblos y a las necesidades de los diversos ritos, acept
las formas de cada tiempo, creando en el curso de los siglos
un tesoro artstico digno de ser conservado cuidadosamente.
Tambin el arte de nuestro tiempo, y el de todos los pueblos y
regiones, ha de ejercerse libremente en la Iglesia, con tal que
sirva a los edificios y ritos sagrados con el debido honor y
reverencia; para que pueda juntar su voz a aquel admirable
concierto que los grandes hombres entonaron a la fe catlica
en los siglos pasados.

Arte autnticamente sacro

124. Los ordinarios, al promover y favorecer un arte
autnticamente sacro, busquen ms una noble belleza que la
mera suntuosidad. Esto se ha de aplicar tambin a las
vestiduras y ornamentacin sagrada.
Procuren cuidadosamente los Obispos que sean excluidas de
los templos y dems lugares sagrados aquellas obras
artsticas que repugnen a la fe, a las costumbres y a la piedad
cristiana y ofendan el sentido autnticamente religioso, ya sea
por la depravacin de las formas, ya sea por la insuficiencia,
la mediocridad o la falsedad del arte.
Al edificar los templos, procrese con diligencia que sean
aptos para la celebracin de las acciones litrgicas y para
conseguir la participacin activa de los fieles.
Imgenes sagradas
125. Mantngase firmemente la prctica de exponer imgenes
sagradas a la veneracin de los fieles; con todo, que sean
pocas en nmero y guarden entre ellas el debido orden, a fin
de que no causen extraeza al pueblo cristiano ni favorezcan
una devocin menos ortodoxa.
Vigilancia de los Ordinarios
126. Al juzgar las obras de arte, los ordinarios de lugar
consulten a la Comisin Diocesana de Arte Sagrado, y si el

caso lo requiere, a otras personas muy entendidas, como

tambin a las Comisiones de que se habla en los artculos 44,
45 y 46.
Vigilen con cuidado los ordinarios para que los objetos
sagrados y obras preciosas, dado que son ornato de la casa
de Dios, no se vendan ni se dispersen.
Formacin integral de los artistas
127. Los Obispos, sea por s mismos, sea por medio de
sacerdotes competentes, dotados de conocimientos artsticos
y aprecio por el arte, intersense por los artistas, a fin de
imbuirlos del espritu del arte sacro y de la sagrada Liturgia.
Se recomienda, adems, que, en aquellas regiones donde
parezca oportuno, se establezcan escuelas o academias de
arte sagrado para la formacin de artistas.
Los artistas que llevados por su ingenio desean glorificar a
Dios en la santa Iglesia, recuerden siempre que su trabajo es
una cierta imitacin sagrada de Dios creador y que sus obras
estn destinadas al culto catlico, a la edificacin de los fieles
y a su instruccin religiosa.
Revisin de la legislacin del arte sacro
128. Revsense cuanto antes, junto con los libros litrgicos, de
acuerdo con el artculo 25, los cnones y prescripciones
eclesisticas que se refieren a la disposicin de las cosas

externas del culto sagrado, sobre todo en lo referente a la

apta y digna edificacin de los tiempos, a la forma y
construccin de los altares, a la nobleza, colocacin y
seguridad del sagrario, as como tambin a la funcionalidad y
dignidad del baptisterio, al orden conveniente de las imgenes
sagradas, de la decoracin y del ornato. Corrjase o
suprmase lo que parezca ser menos conforme con la Liturgia
reformada y consrvese o introdzcase lo que la favorezca.
En este punto, sobre todo en cuanto a la materia y a la forma
de los objetos y vestiduras sagradas se da facultad a las
asambleas territoriales de Obispos para adaptarlos a las
costumbres y necesidades locales, de acuerdo con el artculo
22 de esta Constitucin.
Formacin artstica del clero
129. Los clrigos, mientras estudian filosofa y teologa, deben
ser instruidos tambin sobre la historia y evolucin del arte
sacro y sobre los sanos principios en que deben fundarse sus
obras, de modo que sepan apreciar y conservar los
venerables monumentos de la Iglesia y puedan orientar a los
artistas en la ejecucin de sus obras.
Insignias pontificales
130. Conviene que el uso de insignias pontificales se reserve
a aquellas personas eclesisticas que tienen o bien el carcter
episcopal o bien alguna jurisdiccin particular.

APNDICE
Declaracin del sacrosanto Concilio Ecumnico Vaticano
II
sobre la revisin del calendario
El sacrosanto Concilio Ecumnico Vaticano II, reconociendo la
importancia de los deseos de muchos con respecto a la
fijacin de la fiesta de Pascua en un domingo determinado y a
la estabilizacin del calendario, despus de examinar
cuidadosamente las consecuencias que podran seguirse de
la introduccin del nuevo calendario, declara lo siguiente:
1. El sacrosanto Concilio no se opone a que la fiesta de
Pascua se fije en un domingo determinado dentro del
Calendario Gregoriano, con tal que den su asentimiento todos
los que estn interesados, especialmente los hermanos
separados de la comunin con la Sede Apostlica.
2. Adems, el sacrosanto Concilio declara que no se opone a
las gestiones ordenadas a introducir un calendario perpetuo
de la sociedad civil.
La Iglesia no se opone a los diversos proyectos que se estn
elaborando para establecer el calendario perpetuo e
introducirlo en la sociedad civil, con tal que conserven y
garanticen la semana de siete das con el domingo, sin aadir
ningn da que quede al margen de la semana, de modo que
la sucesin de las semanas se mantenga intacta, a no ser que
se presenten razones gravsimas, de las que juzgar la Sede
Apostlica.

En nombre de la Santsima e individua Trinidad, Padre, Hijo y

Espritu Santo.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta
Constitucin han obtenido el beneplcito de los Padres del
Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables
Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos en el
Espritu Santo y mandamos que lo as decidido conciliarmente
sea promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 4 de diciembre de 1963.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

CONSTITUCIN PASTORAL
GAUDIUM ET SPES
SOBRE LA IGLESIA EN EL MUNDO ACTUAL
PROEMIO

Unin ntima de la Iglesia con la familia humana universal

1. Los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de
los hombres de nuestro tiempo, sobre todo de los pobres y de
cuantos sufren, son a la vez gozos y esperanzas, tristezas y
angustias de los discpulos de Cristo. Nada hay
verdaderamente humano que no encuentre eco en su
corazn. La comunidad cristiana est integrada por hombres
que, reunidos en Cristo, son guiados por el Espritu Santo en
su peregrinar hacia el reino del Padre y han recibido la buena
nueva de la salvacin para comunicarla a todos. La Iglesia por
ello se siente ntima y realmente solidaria del genero humano
y de su historia.
Destinatarios de la palabra conciliar
2. Por ello, el Concilio Vaticano II, tras haber profundizado en
el misterio de la Iglesia, se dirige ahora no slo a los hijos de
la Iglesia catlica y a cuantos invocan a Cristo, sino a todos

los hombres, con el deseo de anunciar a todos cmo entiende

la presencia y la accin de la Iglesia en el mundo actual.
Tiene pues, ante s la Iglesia al mundo, esto es, la entera
familia humana con el conjunto universal de las realidades
entre las que sta vive; el mundo, teatro de la historia
humana, con sus afanes, fracasos y victorias; el mundo, que
los cristianos creen fundado y conservado por el amor del
Creador, esclavizado bajo la servidumbre del pecado, pero
liberado por Cristo, crucificado y resucitado, roto el poder del
demonio, para que el mundo se transforme segn el propsito
divino y llegue a su consumacin.
Al servicio del hombre
3. En nuestros das, el gnero humano, admirado de sus
propios descubrimientos y de su propio poder, se formula con
frecuencia preguntas angustiosas sobre la evolucin presente
del mundo, sobre el puesto y la misin del hombre en el
universo, sobre el sentido de sus esfuerzos individuales y
colectivos, sobre el destino ltimo de las cosas y de la
humanidad. El Concilio, testigo y expositor de la fe de todo el
Pueblo de Dios congregado por Cristo, no puede dar prueba
mayor de solidaridad, respeto y amor a toda la familia humana
que la de dialogar con ella acerca de todos estos problemas,
aclarrselos a la luz del Evangelio y poner a disposicin del
gnero humano el poder salvador que la Iglesia, conducida
por el Espritu Santo, ha recibido de su Fundador. Es la
persona del hombre la que hay que salvar. Es la sociedad
humana la que hay que renovar. Es, por consiguiente, el
hombre; pero el hombre todo entero, cuerpo y alma, corazn y

conciencia, inteligencia y voluntad, quien ser el objeto central

de las explicaciones que van a seguir.
Al proclamar el Concilio la altsima vocacin del hombre y la
divina semilla que en ste se oculta, ofrece al gnero humano
la sincera colaboracin de la Iglesia para lograr la fraternidad
universal que responda a esa vocacin. No impulsa a la
Iglesia ambicin terrena alguna. Slo desea una cosa:
continuar, bajo la gua del Espritu, la obra misma de Cristo,
quien vino al mundo para dar testimonio de la verdad, para
salvar y no para juzgar, para servir y no para ser servido.

EXPOSICIN PRELIMINAR
SITUACIN DEL HOMBRE EN EL MUNDO DE HOY

Esperanzas y temores
4. Para cumplir esta misin es deber permanente de la Iglesia
escrutar a fondo los signos de la poca e interpretarlos a la luz
del Evangelio, de forma que, acomodndose a cada
generacin, pueda la Iglesia responder a los perennes
interrogantes de la humanidad sobre el sentido de la vida
presente y de la vida futura y sobre la mutua relacin de
ambas. Es necesario por ello conocer y comprender el mundo
en que vivimos, sus esperanzas, sus aspiraciones y el sesgo
dramtico que con frecuencia le caracteriza. He aqu algunos
rasgos fundamentales del mundo moderno.

El gnero humano se halla en un perodo nuevo de su

historia, caracterizado por cambios profundos y acelerados,
que progresivamente se extienden al universo entero. Los
provoca el hombre con su inteligencia y su dinamismo
creador; pero recaen luego sobre el hombre, sobre sus juicios
y deseos individuales y colectivos, sobre sus modos de
pensar y sobre su comportamiento para con las realidades y
los hombres con quienes convive. Tan es as esto, que se
puede ya hablar de una verdadera metamorfosis social y
cultural, que redunda tambin en la vida religiosa.
Como ocurre en toda crisis de crecimiento, esta
transformacin trae consigo no leves dificultades. As mientras
el hombre ampla extraordinariamente su poder, no siempre
consigue someterlo a su servicio. Quiere conocer con
profundidad creciente su intimidad espiritual, y con frecuencia
se siente ms incierto que nunca de s mismo. Descubre
paulatinamente las leyes de la vida social, y duda sobre la
orientacin que a sta se debe dar.
Jams el gnero humano tuvo a su disposicin tantas
riquezas, tantas posibilidades, tanto poder econmico. Y, sin
embargo, una gran parte de la humanidad sufre hambre y
miseria y son muchedumbre los que no saben leer ni escribir.
Nunca ha tenido el hombre un sentido tan agudo de su
libertad, y entretanto surgen nuevas formas de esclavitud
social y psicolgica. Mientras el mundo siente con tanta viveza
su propia unidad y la mutua interdependencia en ineludible
solidaridad, se ve, sin embargo, gravsimamente dividido por
la presencia de fuerzas contrapuestas. Persisten, en efecto,
todava agudas tensiones polticas, sociales, econmicas,

raciales e ideolgicas, y ni siquiera falta el peligro de una

guerra que amenaza con destruirlo todo. Se aumenta la
comunicacin de las ideas; sin embargo, aun las palabras
definidoras de los conceptos ms fundamentales revisten
sentidos harto diversos en las distintas ideologas. Por ltimo,
se busca con insistencia un orden temporal ms perfecto, sin
que avance paralelamente el mejoramiento de los espritus.
Afectados por tan compleja situacin, muchos de nuestros
contemporneos difcilmente llegan a conocer los valores
permanentes y a compaginarlos con exactitud al mismo
tiempo con los nuevos descubrimientos. La inquietud los
atormenta, y se preguntan, entre angustias y esperanzas,
sobre la actual evolucin del mundo. El curso de la historia
presente en un desafo al hombre que le obliga a responder.
Cambios profundos
5. La turbacin actual de los espritus y la transformacin de
las condiciones de vida estn vinculadas a una revolucin
global ms amplia, que da creciente importancia, en la
formacin del pensamiento, a las ciencias matemticas y
naturales y a las que tratan del propio hombre; y, en el orden
prctico, a la tcnica y a las ciencias de ella derivadas. El
espritu cientfico modifica profundamente el ambiente cultural
y las maneras de pensar. La tcnica con sus avances est
transformando la faz de la tierra e intenta ya la conquista de
los espacios interplanetarios.
Tambin sobre el tiempo aumenta su imperio la inteligencia
humana, ya en cuanto al pasado, por el conocimiento de la

historia; ya en cuanto al futuro, por la tcnica prospectiva y la

planificacin. Los progresos de las ciencias biolgicas,
psicolgicas y sociales permiten al hombre no slo conocerse
mejor, sino aun influir directamente sobre la vida de las
sociedades por medio de mtodos tcnicos. Al mismo tiempo,
la humanidad presta cada vez mayor atencin a la previsin y
ordenacin de la expansin demogrfica.
La propia historia est sometida a un proceso tal de
aceleracin, que apenas es posible al hombre seguirla. El
gnero humano corre una misma suerte y no se diversifica ya
en varias historias dispersas. La humanidad pasa as de una
concepcin ms bien esttica de la realidad a otra ms
dinmica y evolutiva, de donde surge un nuevo conjunto de
problemas que exige nuevos anlisis y nuevas sntesis.
Cambios en el orden social
6. Por todo ello, son cada da ms profundos los cambios que
experimentan las comunidades locales tradicionales, como la
familia patriarcal, el clan, la tribu, la aldea, otros diferentes
grupos, y las mismas relaciones de la convivencia social.
El tipo de sociedad industrial se extiende paulatinamente,
llevando a algunos pases a una economa de opulencia y
transformando profundamente concepciones y condiciones
milenarias de la vida social. La civilizacin urbana tiende a un
predominio anlogo por el aumento de las ciudades y de su
poblacin y por la tendencia a la urbanizacin, que se
extiende a las zonas rurales.

Nuevos y mejores medios de comunicacin social contribuyen

al conocimiento de los hechos y a difundir con rapidez y
expansin mximas los modos de pensar y de sentir,
provocando con ello muchas repercusiones simultneas.
Y no debe subestimarse el que tantos hombres, obligados a
emigrar por varios motivos, cambien su manera de vida.
De esta manera, las relaciones humanas se multiplican sin
cesar y el mismo tiempo la propia socializacin crea nuevas
relaciones, sin que ello promueva siempre, sin embargo, el
adecuado proceso de maduracin de la persona y las
relaciones autnticamente personales (personalizacin).
Esta evolucin se manifiesta sobre todo en las naciones que
se benefician ya de los progresos econmicos y tcnicos; pero
tambin acta en los pueblos en vas de desarrollo, que
aspiran a obtener para s las ventajas de la industrializacin y
de la urbanizacin. Estos ltimos, sobre todo los que poseen
tradiciones ms antiguas, sienten tambin la tendencia a un
ejercicio ms perfecto y personal de la libertad.
Cambios psicolgicos, morales y religiosos
7. El cambio de mentalidad y de estructuras somete con
frecuencia a discusin las ideas recibidas. Esto se nota
particularmente entre jvenes, cuya impaciencia e incluso a
veces angustia, les lleva a rebelarse. Conscientes de su
propia funcin en la vida social, desean participar rpidamente
en ella. Por lo cual no rara vez los padres y los educadores

experimentan dificultades cada da mayores en el

cumplimiento de sus tareas.
Las instituciones, las leyes, las maneras de pensar y de sentir,
heredadas del pasado, no siempre se adaptan bien al estado
actual de cosas. De ah una grave perturbacin en el
comportamiento y aun en las mismas normas reguladoras de
ste.
Las nuevas condiciones ejercen influjo tambin sobre la vida
religiosa. Por una parte, el espritu crtico ms agudizado la
purifica de un concepto mgico del mundo y de residuos
supersticiosos y exige cada vez ms una adhesin
verdaderamente personal y operante a la fe, lo cual hace que
muchos alcancen un sentido ms vivo de lo divino. Por otra
parte, muchedumbres cada vez ms numerosas se alejan
prcticamente de la religin. La negacin de Dios o de la
religin no constituye, como en pocas pasadas, un hecho
inslito e individual; hoy da, en efecto, se presenta no rara
vez como exigencia del progreso cientfico y de un cierto
humanismo nuevo. En muchas regiones esa negacin se
encuentra expresada no slo en niveles filosficos, sino que
inspira ampliamente la literatura, el arte, la interpretacin de
las ciencias humanas y de la historia y la misma legislacin
civil. Es lo que explica la perturbacin de muchos.
Los desequilibrios del mundo moderno
8. Una tan rpida mutacin, realizada con frecuencia bajo el
signo del desorden, y la misma conciencia agudizada de las

antinomias existentes hoy en el mundo, engendran o

aumentan contradicciones y desequilibrios.
Surgen muchas veces en el propio hombre el desequilibrio
entre la inteligencia prctica moderna y una forma de
conocimiento terico que no llega a dominar y ordenar la
suma de sus conocimientos en sntesis satisfactoria. Brota
tambin el desequilibrio entre el afn por la eficacia prctica y
las exigencias de la conciencia moral, y no pocas veces entre
las condiciones de la vida colectiva y a las exigencias de un
pensamiento personal y de la misma contemplacin. Surge,
finalmente, el desequilibrio entre la especializacin profesional
y la visin general de las cosas.
Aparecen discrepancias en la familia, debidas ya al peso de
las condiciones demogrficas, econmicas y sociales, ya a los
conflictos que surgen entre las generaciones que se van
sucediendo, ya a las nuevas relaciones sociales entre los dos
sexos.
Nacen tambin grandes discrepancias raciales y sociales de
todo gnero. Discrepancias entre los pases ricos, los menos
ricos y los pobres. Discrepancias, por ltimo, entre las
instituciones internacionales, nacidas de la aspiracin de los
pueblos a la paz, y las ambiciones puestas al servicio de la
expansin de la propia ideologa o los egosmos colectivos
existentes en las naciones y en otras entidades sociales.
Todo ello alimenta la mutua desconfianza y la hostilidad, los
conflictos y las desgracias, de los que el hombre es, a la vez,
causa y vctima.

Aspiraciones ms universales de la humanidad

9. Entre tanto, se afianza la conviccin de que el gnero
humano puede y debe no slo perfeccionar su dominio sobre
las cosas creadas, sino que le corresponde adems
establecer un orden poltico, econmico y social que est ms
al servicio del hombre y permita a cada uno y a cada grupo
afirmar y cultivar su propia dignidad.
De aqu las instantes reivindicaciones econmicas de
muchsimos, que tienen viva conciencia de que la carencia de
bienes que sufren se debe a la injusticia o a una no equitativa
distribucin. Las naciones en va de desarrollo, como son las
independizadas recientemente, desean participar en los
bienes de la civilizacin moderna, no slo en el plano poltico,
sino tambin en el orden econmico, y desempear
libremente su funcin en el mundo. Sin embargo, est
aumentando a diario la distancia que las separa de las
naciones ms ricas y la dependencia incluso econmica que
respecto de stas padecen. Los pueblos hambrientos
interpelan a los pueblos opulentos.
La mujer, all donde todava no lo ha logrado, reclama la
igualdad de derecho y de hecho con el hombre. Los
trabajadores y los agricultores no slo quieren ganarse lo
necesario para la vida, sino que quieren tambin desarrollar
por medio del trabajo sus dotes personales y participar
activamente en la ordenacin de la vida econmica, social,
poltica y cultural. Por primera vez en la historia, todos los
pueblos estn convencidos de que los beneficios de la cultura
pueden y deben extenderse realmente a todas las naciones.

Pero bajo todas estas reivindicaciones se oculta una

aspiracin ms profunda y ms universal: las personas y los
grupos sociales estn sedientos de una vida plena y de una
vida libre, digna del hombre, poniendo a su servicio las
inmensas posibilidades que les ofrece el mundo actual. Las
naciones, por otra parte, se esfuerzan cada vez ms por
formar una comunidad universal.
De esta forma, el mundo moderno aparece a la vez poderoso
y dbil, capaz de lo mejor y de lo peor, pues tiene abierto el
camino para optar entre la libertad o la esclavitud, entre el
progreso o el retroceso, entre la fraternidad o el odio. El
hombre sabe muy bien que est en su mano el dirigir
correctamente las fuerzas que l ha desencadenado, y que
pueden aplastarle o servirle. Por ello se interroga a s mismo.
Los interrogantes ms profundos del hombre
10. En realidad de verdad, los desequilibrios que fatigan al
mundo moderno estn conectados con ese otro desequilibrio
fundamental que hunde sus races en el corazn humano.
Son muchos los elementos que se combaten en el propio
interior del hombre. A fuer de criatura, el hombre experimenta
mltiples limitaciones; se siente, sin embargo, ilimitado en sus
deseos y llamado a una vida superior. Atrado por muchas
solicitaciones, tiene que elegir y que renunciar. Ms an,
como enfermo y pecador, no raramente hace lo que no quiere
y deja de hacer lo que querra llevar a cabo. Por ello siente en
s mismo la divisin, que tantas y tan graves discordias
provoca en la sociedad. Son muchsimos los que, tarados en
su vida por el materialismo prctico, no quieren saber nada de

la clara percepcin de este dramtico estado, o bien,

oprimidos por la miseria, no tienen tiempo para ponerse a
considerarlo. Otros esperan del solo esfuerzo humano la
verdadera y plena liberacin de la humanidad y abrigan el
convencimiento de que el futuro del hombre sobre la tierra
saciar plenamente todos sus deseos. Y no faltan, por otra
parte, quienes, desesperando de poder dar a la vida un
sentido exacto, alaban la insolencia de quienes piensan que la
existencia carece de toda significacin propia y se esfuerzan
por darle un sentido puramente subjetivo. Sin embargo, ante
la actual evolucin del mundo, son cada da ms numerosos
los que se plantean o los que acometen con nueva
penetracin las cuestiones ms fundamentales: Qu es el
hombre? Cul es el sentido del dolor, del mal, de la muerte,
que, a pesar de tantos progresos hechos, subsisten todava?
Qu valor tienen las victorias logradas a tan caro precio?
Qu puede dar el hombre a la sociedad? Qu puede
esperar de ella? Qu hay despus de esta vida temporal?.
Cree la Iglesia que Cristo, muerto y resucitado por todos, da al
hombre su luz y su fuerza por el Espritu Santo a fin de que
pueda responder a su mxima vocacin y que no ha sido
dado bajo el cielo a la humanidad otro nombre en el que sea
necesario salvarse. Igualmente cree que la clave, el centro y
el fin de toda la historia humana se halla en su Seor y
Maestro. Afirma adems la Iglesia que bajo la superficie de lo
cambiante hay muchas cosas permanentes, que tienen su
ltimo fundamento en Cristo, quien existe ayer, hoy y para
siempre. Bajo la luz de Cristo, imagen de Dios invisible,
primognito de toda la creacin, el Concilio habla a todos para
esclarecer el misterio del hombre y para cooperar en el

hallazgo de soluciones que respondan a los principales

problemas de nuestra poca.

PRIMERA PARTE
LA IGLESIA Y LA VOCACIN DEL HOMBRE

Hay que responder a las mociones del Espritu

11. El Pueblo de Dios, movido por la fe, que le impulsa a creer
que quien lo conduce es el Espritu del Seor, que llena el
universo, procura discernir en los acontecimientos, exigencias
y deseos, de los cuales participa juntamente con sus
contemporneos, los signos verdaderos de la presencia o de
los planes de Dios. La fe todo lo ilumina con nueva luz y
manifiesta el plan divino sobre la entera vocacin del hombre.
Por ello orienta la menta hacia soluciones plenamente
humanas.
El Concilio se propone, ante todo, juzgar bajo esta luz los
valores que hoy disfrutan la mxima consideracin y
enlazarlos de nuevo con su fuente divina. Estos valores, por
proceder de la inteligencia que Dios ha dado al hombre,
poseen una bondad extraordinaria; pero, a causa de la
corrupcin del corazn humano, sufren con frecuencia
desviaciones contrarias a su debida ordenacin. Por ello
necesitan purificacin.

Qu piensa del hombre la Iglesia? Qu criterios

fundamentales deben recomendarse para levantar el edificio
de la sociedad actual? Qu sentido ltimo tiene la accin
humana en el universo? He aqu las preguntas que aguardan
respuesta. Esta har ver con claridad que el Pueblo de Dios y
la humanidad, de la que aqul forma parte, se prestan mutuo
servicio, lo cual demuestra que la misin de la Iglesia es
religiosa y, por lo mismo, plenamente humana.

CAPTULO I
LA DIGNIDAD DE LA PERSONA HUMANA

El hombre, imagen de Dios

12. Creyentes y no creyentes estn generalmente de acuerdo
en este punto: todos los bienes de la tierra deben ordenarse
en funcin del hombre, centro y cima de todos ellos.
Pero, qu es el hombre? Muchas son las opiniones que el
hombre se ha dado y se da sobre s mismo. Diversas e
incluso contradictorias. Exaltndose a s mismo como regla
absoluta o hundindose hasta la desesperacin. La duda y la
ansiedad se siguen en consecuencia. La Iglesia siente
profundamente estas dificultades, y, aleccionada por la
Revelacin divina, puede darles la respuesta que perfile la
verdadera situacin del hombre, d explicacin a sus

enfermedades y permita conocer simultneamente y con

acierto la dignidad y la vocacin propias del hombre.
La Biblia nos ensea que el hombre ha sido creado "a imagen
de Dios", con capacidad para conocer y amar a su Creador, y
que por Dios ha sido constituido seor de la entera creacin
visible para gobernarla y usarla glorificando a Dios. Qu es
el hombre para que t te acuerdes de l? O el hijo del
hombre para que te cuides de l? Apenas lo has hecho
inferior a los ngeles al coronarlo de gloria y esplendor. T lo
pusiste sobre la obra de tus manos. Todo fue puesto por ti
debajo de sus pies (Ps 8, 5-7).
Pero Dios no cre al hombre en solitario. Desde el principio
los hizo hombre y mujer (Gen l,27). Esta sociedad de hombre
y mujer es la expresin primera de la comunin de personas
humanas. El hombre es, en efecto, por su ntima naturaleza,
un ser social, y no puede vivir ni desplegar sus cualidades sin
relacionarse con los dems.
Dios, pues, nos dice tambin la Biblia, mir cuanto haba
hecho, y lo juzg muy bueno (Gen 1,31).
El pecado
13. Creado por Dios en la justicia, el hombre, sin embargo, por
instigacin del demonio, en el propio exordio de la historia,
abus de su libertad, levantndose contra Dios y pretendiendo
alcanzar su propio fin al margen de Dios. Conocieron a Dios,
pero no le glorificaron como a Dios. Obscurecieron su

estpido corazn y prefirieron servir a la criatura, no al

Creador. Lo que la Revelacin divina nos dice coincide con la
experiencia. El hombre, en efecto, cuando examina su
corazn, comprueba su inclinacin al mal y se siente anegado
por muchos males, que no pueden tener origen en su santo
Creador. Al negarse con frecuencia a reconocer a Dios como
su principio, rompe el hombre la debida subordinacin a su fin
ltimo, y tambin toda su ordenacin tanto por lo que toca a
su propia persona como a las relaciones con los dems y con
el resto de la creacin.
Es esto lo que explica la divisin ntima del hombre. Toda la
vida humana, la individual y la colectiva, se presenta como
lucha, y por cierto dramtica, entre el bien y el mal, entre la luz
y las tinieblas. Ms todava, el hombre se nota incapaz de
domear con eficacia por s solo los ataques del mal, hasta el
punto de sentirse como aherrojado entre cadenas. Pero el
Seor vino en persona para liberar y vigorizar al hombre,
renovndole interiormente y expulsando al prncipe de este
mundo (cf. Io 12,31), que le retena en la esclavitud del
pecado. El pecado rebaja al hombre, impidindole lograr su
propia plenitud.
A la luz de esta Revelacin, la sublime vocacin y la miseria
profunda que el hombre experimenta hallan simultneamente
su ltima explicacin.
Constitucin del hombre
14. En la unidad de cuerpo y alma, el hombre, por su misma
condicin corporal, es una sntesis del universo material, el

cual alcanza por medio del hombre su ms alta cima y alza la

voz para la libre alabanza del Creador. No debe, por tanto,
despreciar la vida corporal, sino que, por el contrario, debe
tener por bueno y honrar a su propio cuerpo, como criatura de
Dios que ha de resucitar en el ltimo da. Herido por el
pecado, experimenta, sin embargo, la rebelin del cuerpo. La
propia dignidad humana pide, pues, que glorifique a Dios en
su cuerpo y no permita que lo esclavicen las inclinaciones
depravadas de su corazn.
No se equivoca el hombre al afirmar su superioridad sobre el
universo material y al considerarse no ya como partcula de la
naturaleza o como elemento annimo de la ciudad humana.
Por su interioridad es, en efecto, superior al universo entero; a
esta profunda interioridad retorna cuando entra dentro de su
corazn, donde Dios le aguarda, escrutador de los corazones,
y donde l personalmente, bajo la mirada de Dios, decide su
propio destino. Al afirmar, por tanto, en s mismo la
espiritualidad y la inmortalidad de su alma, no es el hombre
juguete de un espejismo ilusorio provocado solamente por las
condiciones fsicas y sociales exteriores, sino que toca, por el
contrario, la verdad ms profunda de la realidad.
Dignidad de la inteligencia, verdad y sabidura
15. Tiene razn el hombre, participante de la luz de la
inteligencia divina, cuando afirma que por virtud de su
inteligencia es superior al universo material. Con el ejercicio
infatigable de su ingenio a lo largo de los siglos, la humanidad
ha realizado grandes avances en las ciencias positivas, en el
campo de la tcnica y en la esfera de las artes liberales. Pero

en nuestra poca ha obtenido xitos extraordinarios en la

investigacin y en el dominio del mundo material. Siempre, sin
embargo, ha buscado y ha encontrado una verdad ms
profunda. La inteligencia no se cie solamente a los
fenmenos. Tiene capacidad para alcanzar la realidad
inteligible con verdadera certeza, aunque a consecuencia del
pecado est parcialmente oscurecida y debilitada.
Finalmente, la naturaleza intelectual de la persona humana se
perfecciona y debe perfeccionarse por medio de la sabidura,
la cual atrae con suavidad la mente del hombre a la bsqueda
y al amor de la verdad y del bien. Imbuido por ella, el hombre
se alza por medio de lo visible hacia lo invisible.
Nuestra poca, ms que ninguna otra, tiene necesidad de
esta sabidura para humanizar todos los nuevos
descubrimientos de la humanidad. El destino futuro del mundo
corre peligro si no forman hombres ms instruidos en esta
sabidura. Debe advertirse a este respecto que muchas
naciones econmicamente pobres, pero ricas en esta
sabidura, pueden ofrecer a las dems una extraordinaria
aportacin.
Con el don del Espritu Santo, el hombre llega por la fe a
contemplar y saborear el misterio del plan divino.
Dignidad de la conciencia moral
16. En lo ms profundo de su conciencia descubre el hombre
la existencia de una ley que l no se dicta a s mismo, pero a

la cual debe obedecer, y cuya voz resuena, cuando es

necesario, en los odos de su corazn, advirtindole que debe
amar y practicar el bien y que debe evitar el mal: haz esto,
evita aquello. Porque el hombre tiene una ley escrita por Dios
en su corazn, en cuya obediencia consiste la dignidad
humana y por la cual ser juzgado personalmente. La
conciencia es el ncleo ms secreto y el sagrario del hombre,
en el que ste se siente a solas con Dios, cuya voz resuena
en el recinto ms ntimo de aqulla. Es la conciencia la que de
modo admirable da a conocer esa ley cuyo cumplimiento
consiste en el amor de Dios y del prjimo. La fidelidad a esta
conciencia une a los cristianos con los dems hombres para
buscar la verdad y resolver con acierto los numerosos
problemas morales que se presentan al individuo y a la
sociedad. Cuanto mayor es el predominio de la recta
conciencia, tanto mayor seguridad tienen las personas y las
sociedades para apartarse del ciego capricho y para
someterse a las normas objetivas de la moralidad. No rara
vez, sin embargo, ocurre que yerra la conciencia por
ignorancia invencible, sin que ello suponga la prdida de su
dignidad. Cosa que no puede afirmarse cuando el hombre se
despreocupa de buscar la verdad y el bien y la conciencia se
va progresivamente entenebreciendo por el hbito del pecado.
Grandeza de la libertad
17. La orientacin del hombre hacia el bien slo se logra con
el uso de la libertad, la cual posee un valor que nuestros
contemporneos ensalzan con entusiasmo. Y con toda razn.
Con frecuencia, sin embargo, la fomentan de forma
depravada, como si fuera pura licencia para hacer cualquier

cosa, con tal que deleite, aunque sea mala. La verdadera

libertad es signo eminente de la imagen divina en el hombre.
Dios ha querido dejar al hombre en manos de su propia
decisin para que as busque espontneamente a su Creador
y, adhirindose libremente a ste, alcance la plena y
bienaventurada perfeccin. La dignidad humana requiere, por
tanto, que el hombre acte segn su conciencia y libre
eleccin, es decir, movido e inducido por conviccin interna
personal y no bajo la presin de un ciego impulso interior o de
la mera coaccin externa. El hombre logra esta dignidad
cuando, liberado totalmente de la cautividad de las pasiones,
tiende a su fin con la libre eleccin del bien y se procura
medios adecuados para ello con eficacia y esfuerzo
crecientes. La libertad humana, herida por el pecado, para dar
la mxima eficacia a esta ordenacin a Dios, ha de apoyarse
necesariamente en la gracia de Dios. Cada cual tendr que
dar cuanta de su vida ante el tribunal de Dios segn la
conducta buena o mala que haya observado.
El misterio de la muerte
18. El mximo enigma de la vida humana es la muerte. El
hombre sufre con el dolor y con la disolucin progresiva del
cuerpo. Pero su mximo tormento es el temor por la
desaparicin perpetua. Juzga con instinto certero cuando se
resiste a aceptar la perspectiva de la ruina total y del adis
definitivo. La semilla de eternidad que en s lleva, por se
irreducible a la sola materia, se levanta contra la muerte.
Todos los esfuerzos de la tcnica moderna, por muy tiles que
sea, no pueden calmar esta ansiedad del hombre: la prrroga
de la longevidad que hoy proporciona la biologa no puede

satisfacer ese deseo del ms all que surge ineluctablemente

del corazn humano.
Mientras toda imaginacin fracasa ante la muerte, la Iglesia,
aleccionada por la Revelacin divina, afirma que el hombre ha
sido creado por Dios para un destino feliz situado ms all de
las fronteras de la miseria terrestre. La fe cristiana ensea que
la muerte corporal, que entr en la historia a consecuencia del
pecado, ser vencida cuando el omnipotente y misericordioso
Salvador restituya al hombre en la salvacin perdida por el
pecado. Dios ha llamado y llama al hombre a adherirse a El
con la total plenitud de su ser en la perpetua comunin de la
incorruptible vida divina. Ha sido Cristo resucitado el que ha
ganado esta victoria para el hombre, liberndolo de la muerte
con su propia muerte. Para todo hombre que reflexione, la fe,
apoyada en slidos argumentos, responde satisfactoriamente
al interrogante angustioso sobre el destino futuro del hombre y
al mismo tiempo ofrece la posibilidad de una comunin con
nuestros mismos queridos hermanos arrebatados por la
muerte, dndonos la esperanza de que poseen ya en Dios la
vida verdadera.
Formas y races del atesmo
19. La razn ms alta de la dignidad humana consiste en la
vocacin del hombre a la unin con Dios. Desde su mismo
nacimiento, el hombre es invitado al dilogo con Dios. Existe
pura y simplemente por el amor de Dios, que lo cre, y por el
amor de Dios, que lo conserva. Y slo se puede decir que vive
en la plenitud de la verdad cuando reconoce libremente ese
amor y se confa por entero a su Creador. Muchos son, sin

embargo, los que hoy da se desentienden del todo de esta

ntima y vital unin con Dios o la niegan en forma explcita. Es
este atesmo uno de los fenmenos ms graves de nuestro
tiempo. Y debe ser examinado con toda atencin.
La palabra "atesmo" designa realidades muy diversas. Unos
niegan a Dios expresamente. Otros afirman que nada puede
decirse acerca de Dios. Los hay que someten la cuestin
teolgica a un anlisis metodolgico tal, que reputa como intil
el propio planteamiento de la cuestin. Muchos, rebasando
indebidamente los lmites sobre esta base puramente
cientfica o, por el contrario, rechazan sin excepcin toda
verdad absoluta. Hay quienes exaltan tanto al hombre, que
dejan sin contenido la fe en Dios, ya que les interesa ms, a lo
que parece, la afirmacin del hombre que la negacin de Dios.
Hay quienes imaginan un Dios por ellos rechazado, que nada
tiene que ver con el Dios del Evangelio. Otros ni siquiera se
plantean la cuestin de la existencia de Dios, porque, al
parecer, no sienten inquietud religiosa alguna y no perciben el
motivo de preocuparse por el hecho religioso. Adems, el
atesmo nace a veces como violenta protesta contra la
existencia del mal en el mundo o como adjudicacin indebida
del carcter absoluto a ciertos bienes humanos que son
considerados prcticamente como sucedneos de Dios. La
misma civilizacin actual, no en s misma, pero s por su
sobrecarga de apego a la tierra, puede dificultar en grado
notable el acceso del hombre a Dios.
Quienes voluntariamente pretenden apartar de su corazn a
Dios y soslayar las cuestiones religiosas, desoyen el dictamen
de su conciencia y, por tanto, no carecen de culpa. Sin

embargo, tambin los creyentes tienen en esto su parte de

responsabilidad. Porque el atesmo, considerado en su total
integridad, no es un fenmeno originario, sino un fenmeno
derivado de varias causas, entre las que se debe contar
tambin la reaccin crtica contra las religiones, y, ciertamente
en algunas zonas del mundo, sobre todo contra la religin
cristiana. Por lo cual, en esta gnesis del atesmo pueden
tener parte no pequea los propios creyentes, en cuanto que,
con el descuido de la educacin religiosa, o con la exposicin
inadecuada de la doctrina, o incluso con los defectos de su
vida religiosa, moral y social, han velado ms bien que
revelado el genuino rostro de Dios y de la religin.
El atesmo sistemtico
20. Con frecuencia, el atesmo moderno reviste tambin la
forma sistemtica, la cual, dejando ahora otras causas, lleva
el afn de autonoma humana hasta negar toda dependencia
del hombre respecto de Dios. Los que profesan este atesmo
afirman que la esencia de la libertad consiste en que el
hombre es el fin de s mismo, el nico artfice y creador de su
propia historia. Lo cual no puede conciliarse, segn ellos, con
el reconocimiento del Seor, autor y fin de todo, o por lo
menos tal afirmacin de Dios es completamente superflua. El
sentido de poder que el progreso tcnico actual da al hombre
puede favorecer esta doctrina.
Entre las formas del atesmo moderno debe mencionarse la
que pone la liberacin del hombre principalmente en su
liberacin econmica y social. Pretende este atesmo que la
religin, por su propia naturaleza, es un obstculo para esta

liberacin, porque, al orientar el espritu humano hacia una

vida futura ilusoria, apartara al hombre del esfuerzo por
levantar la ciudad temporal. Por eso, cuando los defensores
de esta doctrina logran alcanzar el dominio poltico del Estado,
atacan violentamente a la religin, difundiendo el atesmo,
sobre todo en materia educativa, con el uso de todos los
medios de presin que tiene a su alcance el poder pblico.
Actitud de la Iglesia ante el atesmo
21. La Iglesia, fiel a Dios y fiel a los hombres, no puede dejar
de reprobar con dolor, pero con firmeza, como hasta ahora ha
reprobado, esas perniciosas doctrinas y conductas, que son
contrarias a la razn y a la experiencia humana universal y
privan al hombre de su innata grandeza.
Quiere, sin embargo, conocer las causas de la negacin de
Dios que se esconden en la mente del hombre ateo.
Consciente de la gravedad de los problemas planteados por el
atesmo y movida por el amor que siente a todos los hombres,
la Iglesia juzga que los motivos del atesmo deben ser objeto
de serio y ms profundo examen.
La Iglesia afirma que el reconocimiento de Dios no se opone
en modo alguno a la dignidad humana, ya que esta dignidad
tiene en el mismo Dios su fundamento y perfeccin. Es Dios
creador el que constituye al hombre inteligente y libre en la
sociedad. Y, sobre todo, el hombre es llamado, como hijo, a la
unin con Dios y a la participacin de su felicidad. Ensea
adems la Iglesia que la esperanza escatolgica no merma la
importancia de las tareas temporales, sino que ms bien

proporciona nuevos motivos de apoyo para su ejercicio.

Cuando, por el contrario, faltan ese fundamento divino y esa
esperanza de la vida eterna, la dignidad humana sufre
lesiones gravsimas -es lo que hoy con frecuencia sucede-, y
los enigmas de la vida y de la muerte, de la culpa y del dolor,
quedan sin solucionar, llevando no raramente al hombre a la
desesperacin.
Todo hombre resulta para s mismo un problema no resuelto,
percibido con cierta obscuridad. Nadie en ciertos momentos,
sobre todo en los acontecimientos ms importantes de la vida,
puede huir del todo el interrogante referido. A este problema
slo Dios da respuesta plena y totalmente cierta; Dios, que
llama al hombre a pensamientos ms altos y a una bsqueda
ms humilde de la verdad.
El remedio del atesmo hay que buscarlo en la exposicin
adecuada de la doctrina y en la integridad de vida de la Iglesia
y de sus miembros. A la Iglesia toca hacer presentes y como
visibles a Dios Padre y a su Hijo encarnado con la continua
renovacin y purificacin propias bajo la gua del Espritu
Santo. Esto se logra principalmente con el testimonio de una
fe viva y adulta, educada para poder percibir con lucidez las
dificultades y poderlas vencer. Numerosos mrtires dieron y
dan preclaro testimonio de esta fe, la cual debe manifestar su
fecundidad imbuyendo toda la vida, incluso la profana, de los
creyentes, e impulsndolos a la justicia y al amor, sobre todo
respecto del necesitado. Mucho contribuye, finalmente, a esta
afirmacin de la presencia de Dios el amor fraterno de los
fieles, que con espritu unnime colaboran en la fe del
Evangelio y se alzan como signo de unidad.

La Iglesia, aunque rechaza en forma absoluta el atesmo,

reconoce sinceramente que todos los hombres, creyentes y
no creyentes, deben colaborar en la edificacin de este
mundo, en el que viven en comn. Esto no puede hacerse sin
un prudente y sincero dilogo. Lamenta, pues, la Iglesia la
discriminacin entre creyentes y no creyentes que algunas
autoridades polticas, negando los derechos fundamentales de
la persona humana, establecen injustamente. Pide para los
creyentes libertad activa para que puedan levantar en este
mundo tambin un templo a Dios. E invita cortsmente a los
ateos a que consideren sin prejuicios el Evangelio de Cristo.
La Iglesia sabe perfectamente que su mensaje est de
acuerdo con los deseos ms profundos del corazn humano
cuando reivindica la dignidad de la vocacin del hombre,
devolviendo la esperanza a quienes desesperan ya de sus
destinos ms altos. Su mensaje, lejos de empequeecer al
hombre, difunde luz, vida y libertad para el progreso humano.
Lo nico que puede llenar el corazn del hombre es aquello
que "nos hiciste, Seor, para ti, y nuestro corazn est
inquieto hasta que descanse en ti".
Cristo, el Hombre nuevo
22. En realidad, el misterio del hombre slo se esclarece en el
misterio del Verbo encarnado. Porque Adn, el primer
hombre, era figura del que haba de venir, es decir, Cristo
nuestro Seor, Cristo, el nuevo Adn, en la misma revelacin
del misterio del Padre y de su amor, manifiesta plenamente el
hombre al propio hombre y le descubre la sublimidad de su

vocacin. Nada extrao, pues, que todas las verdades hasta

aqu expuestas encuentren en Cristo su fuente y su corona.
El que es imagen de Dios invisible (Col 1,15) es tambin el
hombre perfecto, que ha devuelto a la descendencia de Adn
la semejanza divina, deformada por el primer pecado. En l, la
naturaleza humana asumida, no absorbida, ha sido elevada
tambin en nosotros a dignidad sin igual. El Hijo de Dios con
su encarnacin se ha unido, en cierto modo, con todo hombre.
Trabaj con manos de hombre, pens con inteligencia de
hombre, obr con voluntad de hombre, am con corazn de
hombre. Nacido de la Virgen Mara, se hizo verdaderamente
uno de los nuestros, semejantes en todo a nosotros, excepto
en el pecado.
Cordero inocente, con la entrega librrima de su sangre nos
mereci la vida. En El Dios nos reconcili consigo y con
nosotros y nos liber de la esclavitud del diablo y del pecado,
por lo que cualquiera de nosotros puede decir con el Apstol:
El Hijo de Dios me am y se entreg a s mismo por m (Gal
2,20). Padeciendo por nosotros, nos dio ejemplo para seguir
sus pasos y, adems abri el camino, con cuyo seguimiento la
vida y la muerte se santifican y adquieren nuevo sentido.
El hombre cristiano, conformado con la imagen del Hijo, que
es el Primognito entre muchos hermanos, recibe las
primicias del Espritu (Rom 8,23), las cuales le capacitan para
cumplir la ley nueva del amor. Por medio de este Espritu, que
es prenda de la herencia (Eph 1,14), se restaura internamente
todo el hombre hasta que llegue la redencin del cuerpo (Rom
8,23). Si el Espritu de Aquel que resucit a Jess de entre los

muertos habita en vosotros, el que resucit a Cristo Jess de

entre los muertos dar tambin vida a vuestros cuerpos
mortales por virtud de su Espritu que habita en vosotros (Rom
8,11). Urgen al cristiano la necesidad y el deber de luchar, con
muchas tribulaciones, contra el demonio, e incluso de padecer
la muerte. Pero, asociado al misterio pascual, configurado con
la muerte de Cristo, llegar, corroborado por la esperanza, a
la resurreccin.
Esto vale no solamente para los cristianos, sino tambin para
todos los hombres de buena voluntad, en cuyo corazn obra
la gracia de modo invisible. Cristo muri por todos, y la
vocacin suprema del hombre en realidad es una sola, es
decir, la divina. En consecuencia, debemos creer que el
Espritu Santo ofrece a todos la posibilidad de que, en la
forma de slo Dios conocida, se asocien a este misterio
pascual.
Este es el gran misterio del hombre que la Revelacin
cristiana esclarece a los fieles. Por Cristo y en Cristo se
ilumina el enigma del dolor y de la muerte, que fuera del
Evangelio nos envuelve en absoluta obscuridad. Cristo
resucit; con su muerte destruy la muerte y nos dio la vida,
para que, hijos en el Hijo, clamemos en el Espritu:
Abba!,Padre!

CAPTULO II
LA COMUNIDAD HUMANA

Propsito del Concilio

23. Entre los principales aspectos del mundo actual hay que
sealar la multiplicacin de las relaciones mutuas entre los
hombres. Contribuye sobremanera a este desarrollo el
moderno progreso tcnico. Sin embargo, la perfeccin del
coloquio fraterno no est en ese progreso, sino ms
hondamente en la comunidad que entre las personas se
establece, la cual exige el mutuo respeto de su plena dignidad
espiritual. La Revelacin cristiana presta gran ayuda para
fomentar esta comunin interpersonal y al mismo tiempo nos
lleva a una ms profunda comprensin de las leyes que
regulan la vida social, y que el Creador grab en la naturaleza
espiritual y moral del hombre.
Como el Magisterio de la Iglesia en recientes documentos ha
expuesto ampliamente la doctrina cristiana sobre la sociedad
humana, el Concilio se limita a recordar tan slo algunas
verdades fundamentales y exponer sus fundamentos a la luz
de la Revelacin. A continuacin subraya ciertas
consecuencias que de aqullas fluyen, y que tienen
extraordinaria importancia en nuestros das.
ndole comunitaria de la vocacin humana segn el plan
de Dios

24. Dios, que cuida de todos con paterna solicitud, ha querido

que los hombres constituyan una sola familia y se traten entre
s con espritu de hermanos. Todos han sido creados a
imagen y semejanza de Dios, quien hizo de uno todo el linaje
humano y para poblar toda la haz de la tierra (Act 17,26), y
todos son llamados a un solo e idntico fin, esto es, Dios
mismo.
Por lo cual, el amor de Dios y del prjimo es el primero y el
mayor mandamiento. La Sagrada Escritura nos ensea que el
amor de Dios no puede separarse del amor del prjimo: ...
cualquier otro precepto en esta sentencia se resume : Amars
al prjimo como a ti mismo ... El amor es el cumplimiento de la
ley (Rom 13,9-10; cf. 1 Io 4,20). Esta doctrina posee hoy
extraordinaria importancia a causa de dos hechos: la creciente
interdependencia mutua de los hombres y la unificacin
asimismo creciente del mundo.
Ms an, el Seor, cuando ruega al Padre que todos sean
uno, como nosotros tambin somos uno (Io 17,21-22),
abriendo perspectivas cerradas a la razn humana, sugiere
una cierta semejanza entre la unin de las personas divinas y
la unin de los hijos de Dios en la verdad y en la caridad. Esta
semejanza demuestra que el hombre, nica criatura terrestre
a la que Dios ha amado por s mismo, no puede encontrar su
propia plenitud si no es en la entrega sincera de s mismo a
los dems.
Interdependencia entre la persona humana y la sociedad

25. La ndole social del hombre demuestra que el desarrollo

de la persona humana y el crecimiento de la propia sociedad
estn mutuamente condicionados. Porque el principio, el
sujeto y el fin de todas las instituciones sociales es y debe ser
la persona humana, la cual, por su misma naturaleza, tiene
absoluta necesidad de la vida social. La vida social no es,
pues, para el hombre sobrecarga accidental. Por ello, a travs
del trato con los dems, de la reciprocidad de servicios, del
dilogo con los hermanos, la vida social engrandece al
hombre en todas sus cualidades y le capacita para responder
a su vocacin.
De los vnculos sociales que son necesarios para el cultivo del
hombre, unos, como la familia y la comunidad poltica,
responden ms inmediatamente a su naturaleza profunda;
otros, proceden ms bien de su libre voluntad. En nuestra
poca, por varias causas, se multiplican sin cesar las
conexiones mutuas y las interdependencias; de aqu nacen
diversas asociaciones e instituciones tanto de derecho pblico
como de derecho privado. Este fenmeno, que recibe el
nombre de socializacin, aunque encierra algunos peligros,
ofrece, sin embargo, muchas ventajas para consolidar y
desarrollar las cualidades de la persona humana y para
garantizar sus derechos.
Mas si la persona humana, en lo tocante al cumplimiento de
su vocacin, incluida la religiosa, recibe mucho de esta vida
en sociedad, no se puede, sin embargo, negar que las
circunstancias sociales en que vive y en que est como
inmersa desde su infancia, con frecuencia le apartan del bien
y le inducen al mal. Es cierto que las perturbaciones que tan

frecuentemente agitan la realidad social proceden en parte de

las tensiones propias de las estructuras econmicas, polticas
y sociales. Pero proceden, sobre todo, de la soberbia y del
egosmo humanos, que trastornan tambin el ambiente social.
Y cuando la realidad social se ve viciada por las
consecuencias del pecado, el hombre, inclinado ya al mal
desde su nacimiento, encuentra nuevos estmulos para el
pecado, los cuales slo pueden vencerse con denodado
esfuerzo ayudado por la gracia.
La promocin del bien comn
26. La interdependencia, cada vez ms estrecha, y su
progresiva universalizacin hacen que el bien comn -esto es,
el conjunto de condiciones de la vida social que hacen posible
a las asociaciones y a cada uno de sus miembros el logro ms
pleno y ms fcil de la propia perfeccin- se universalice cada
vez ms, e implique por ello derechos y obligaciones que
miran a todo el gnero humano. Todo grupo social debe tener
en cuanta las necesidades y las legtimas aspiraciones de los
dems grupos; ms an, debe tener muy en cuanta el bien
comn de toda la familia humana.
Crece al mismo tiempo la conciencia de la excelsa dignidad
de la persona humana, de su superioridad sobre las cosas y
de sus derechos y deberes universales e inviolables. Es,
pues, necesario que se facilite al hombre todo lo que ste
necesita para vivir una vida verdaderamente humana, como
son el alimento, el vestido, la vivienda, el derecho a la libre
eleccin de estado ya fundar una familia, a la educacin, al
trabajo, a la buena fama, al respeto, a una adecuada

informacin, a obrar de acuerdo con la norma recta de su

conciencia, a la proteccin de la vida privada y a la justa
libertad tambin en materia religiosa.
El orden social, pues, y su progresivo desarrollo deben en
todo momento subordinarse al bien de la persona, ya que el
orden real debe someterse al orden personal, y no al
contrario. El propio Seor lo advirti cuando dijo que el
sbado haba sido hecho para el hombre, y no el hombre para
el sbado. El orden social hay que desarrollarlo a diario,
fundarlo en la verdad, edificarlo sobre la justicia, vivificarlo por
el amor. Pero debe encontrar en la libertad un equilibrio cada
da ms humano. Para cumplir todos estos objetivos hay que
proceder a una renovacin de los espritus y a profundas
reformas de la sociedad.
El Espritu de Dios, que con admirable providencia gua el
curso de los tiempos y renueva la faz de la tierra, no es ajeno
a esta evolucin. Y, por su parte, el fermento evanglico ha
despertado y despierta en el corazn del hombre esta
irrefrenable exigencia de la dignidad.
El respeto a la persona humana
27. Descendiendo a consecuencias prcticas de mxima
urgencia, el Concilio inculca el respeto al hombre, de forma de
cada uno, sin excepcin de nadie, debe considerar al prjimo
como otro yo, cuidando en primer lugar de su vida y de los
medios necesarios para vivirla dignamente, no sea que
imitemos a aquel rico que se despreocup por completo del
pobre Lzaro.

En nuestra poca principalmente urge la obligacin de

acercarnos a todos y de servirlos con eficacia cuando llegue el
caso, ya se trate de ese anciano abandonado de todos, o de
ese trabajador extranjero despreciado injustamente, o de ese
desterrado, o de ese hijo ilegtimo que debe aguantar sin
razn el pecado que l no cometi, o de ese hambriento que
recrimina nuestra conciencia recordando la palabra del Seor:
Cuantas veces hicisteis eso a uno de estos mis hermanos
menores, a mi me lo hicisteis. (Mt 25,40).
No slo esto. Cuanto atenta contra la vida -homicidios de
cualquier clase, genocidios, aborto, eutanasia y el mismo
suicidio deliberado-; cuanto viola la integridad de la persona
humana, como, por ejemplo, las mutilaciones, las torturas
morales o fsicas, los conatos sistemticos para dominar la
mente ajena; cuanto ofende a la dignidad humana, como son
las condiciones infrahumanas de vida, las detenciones
arbitrarias, las deportaciones, la esclavitud, la prostitucin, la
trata de blancas y de jvenes; o las condiciones laborales
degradantes, que reducen al operario al rango de mero
instrumento de lucro, sin respeto a la libertad y a la
responsabilidad de la persona humana: todas estas prcticas
y otras parecidas son en s mismas infamantes, degradan la
civilizacin humana, deshonran ms a sus autores que a sus
vctimas y son totalmente contrarias al honor debido al
Creador.
Respeto y amor a los adversarios
28. Quienes sienten u obran de modo distinto al nuestro en
materia social, poltica e incluso religiosa, deben ser tambin

objeto de nuestro respeto y amor. Cuanto ms humana y

caritativa sea nuestra comprensin ntima de su manera de
sentir, mayor ser la facilidad para establecer con ellos el
dilogo.
Esta caridad y esta benignidad en modo alguno deben
convertirse en indiferencia ante la verdad y el bien. Ms an,
la propia caridad exige el anuncio a todos los hombres de la
verdad saludable. Pero es necesario distinguir entre el error,
que siempre debe ser rechazado, y el hombre que yerra, el
cual conserva la dignidad de la persona incluso cuando est
desviado por ideas falsas o insuficientes en materia religiosa.
Dios es el nico juez y escrutador del corazn humano. Por
ello, nos prohbe juzgar la culpabilidad interna de los dems.
La doctrina de Cristo pide tambin que perdonemos las
injurias. El precepto del amor se extiende a todos los
enemigos. Es el mandamiento de la Nueva Ley: Habis odo
que se dijo: "Amars a tu prjimo y aborrecers a tu enemigo".
Pero yo os digo : "Amad a vuestros enemigos, haced el bien a
los que os odian y orad por lo que os persiguen y calumnian"
(Mt 5,43-44).
La igualdad esencial entre los hombres y la justicia social
29. La igualdad fundamental entre todos los hombres exige un
reconocimiento cada vez mayor. Porque todos ellos, dotados
de alma racional y creados a imagen de Dios, tienen la misma
naturaleza y el mismo origen. Y porque, redimidos por Cristo,
disfrutan de la misma vocacin y de idntico destino.

Es evidente que no todos los hombres son iguales en lo que

toca a la capacidad fsica y a las cualidades intelectuales y
morales. Sin embargo, toda forma de discriminacin en los
derechos fundamentales de la persona, ya sea social o
cultural, por motivos de sexo, raza, color, condicin social,
lengua o religin, debe ser vencida y eliminada por ser
contraria al plan divino. En verdad, es lamentable que los
derechos fundamentales de la persona no estn todava
protegidos en la forma debida por todas partes. Es lo que
sucede cuando se niega a la mujer el derecho de escoger
libremente esposo y de abrazar el estado de vida que prefiera
o se le impide tener acceso a una educacin y a una cultura
iguales a las que se conceden al hombre.
Ms an, aunque existen desigualdades justas entre los
hombres, sin embargo, la igual dignidad de la persona exige
que se llegue a una situacin social ms humana y ms justa.
Resulta escandaloso el hecho de las excesivas desigualdades
econmicas y sociales que se dan entre los miembros y los
pueblos de una misma familia humana. Son contrarias a la
justicia social, a la equidad, a la dignidad de la persona
humana y a la paz social e internacional.
Las instituciones humanas, privadas o pblicas, esfurcense
por ponerse al servicio de la dignidad y del fin del hombre.
Luchen con energa contra cualquier esclavitud social o
poltica y respeten, bajo cualquier rgimen poltico, los
derechos fundamentales del hombre. Ms an, estas
instituciones deben ir respondiendo cada vez ms a las
realidades espirituales, que son las ms profundas de todas,

aunque es necesario todava largo plazo de tiempo para llegar

al final deseado.
Hay que superar la tica individualista
30. La profunda y rpida transformacin de la vida exige con
suma urgencia que no haya nadie que, por despreocupacin
frente a la realidad o por pura inercia, se conforme con una
tica meramente individualista. El deber de justicia y caridad
se cumple cada vez ms contribuyendo cada uno al bien
comn segn la propia capacidad y la necesidad ajena,
promoviendo y ayudando a las instituciones, as pblicas
como privadas, que sirven para mejorar las condiciones de
vida del hombre. Hay quienes profesan amplias y generosas
opiniones, pero en realidad viven siempre como si nunca
tuvieran cuidado alguno de las necesidades sociales. No slo
esto; en varios pases son muchos los que menosprecian las
leyes y las normas sociales. No pocos, con diversos
subterfugios y fraudes, no tienen reparo en soslayar los
impuestos justos u otros deberes para con la sociedad.
Algunos subestiman ciertas normas de la vida social; por
ejemplo, las referentes a la higiene o las normas de la
circulacin, sin preocuparse de que su descuido pone en
peligro la vida propia y la vida del prjimo.
La aceptacin de las relaciones sociales y su observancia
deben ser consideradas por todos como uno de los principales
deberes del hombre contemporneo. Porque cuanto ms se
unifica el mundo, tanto ms los deberes del hombre rebasan
los lmites de los grupos particulares y se extiende poco a
poco al universo entero. Ello es imposible si los individuos y

los grupos sociales no cultivan en s mismo y difunden en la

sociedad las virtudes morales y sociales, de forma que se
conviertan verdaderamente en hombres nuevos y en
creadores de una nueva humanidad con el auxilio necesario
de la divina gracia.
Responsabilidad y participacin
31. Para que cada uno pueda cultivar con mayor cuidado el
sentido de su responsabilidad tanto respecto a s mismo como
de los varios grupos sociales de los que es miembro, hay que
procurar con suma diligencia una ms amplia cultura
espiritual, valindose para ello de los extraordinarios medios
de que el gnero humano dispone hoy da. Particularmente la
educacin de los jvenes, sea el que sea el origen social de
stos, debe orientarse de tal modo, que forme hombres y
mujeres que no slo sean personas cultas, sino tambin de
generoso corazn, de acuerdo con las exigencias perentorias
de nuestra poca.
Pero no puede llegarse a este sentido de la responsabilidad si
no se facilitan al hombre condiciones de vida que le permitan
tener conciencia de su propia dignidad y respondan a su
vocacin, entregndose a Dios ya los dems. La libertad
humana con frecuencia se debilita cuando el hombre cae en
extrema necesidad, de la misma manera que se envilece
cuando el hombre, satisfecho por una vida demasiado fcil, se
encierra como en una dorada soledad. Por el contrario, la
libertad se vigoriza cuando el hombre acepta las inevitables
obligaciones de la vida social, toma sobre s las multiformes

exigencias de la convivencia humana y se obliga al servicio de

la comunidad en que vive.
Es necesario por ello estimular en todos la voluntad de
participar en los esfuerzos comunes. Merece alabanza la
conducta de aquellas naciones en las que la mayor parte de
los ciudadanos participa con verdadera libertad en la vida
pblica. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, la situacin
real de cada pas y el necesario vigor de la autoridad pblica.
Para que todos los ciudadanos se sientan impulsados a
participar en la vida de los diferentes grupos de integran el
cuerpo social, es necesario que encuentren en dichos grupos
valores que los atraigan y los dispongan a ponerse al servicio
de los dems. Se puede pensar con toda razn que el
porvenir de la humanidad est en manos de quienes sepan
dar a las generaciones venideras razones para vivir y razones
para esperar.
El Verbo encarnado y la solidaridad humana
32. Dios cre al hombre no para vivir aisladamente, sino para
formar sociedad. De la misma manera, Dios "ha querido
santificar y salvar a los hombres no aisladamente, sin
conexin alguna de unos con otros, sino constituyendo un
pueblo que le confesara en verdad y le sirviera santamente".
Desde el comienzo de la historia de la salvacin, Dios ha
elegido a los hombres no solamente en cuanto individuos,
sino tambin a cuanto miembros de una determinada
comunidad. A los que eligi Dios manifestando su propsito,
denomin pueblo suyo (Ex 3,7-12), con el que adems
estableci un pacto en el monte Sina.

Esta ndole comunitaria se perfecciona y se consuma en la

obra de Jesucristo. El propio Verbo encarnado quiso participar
de la vida social humana. Asisti a las bodas de Can, baj a
la casa de Zaqueo, comi con publicanos y pecadores. Revel
el amor del Padre y la excelsa vocacin del hombre evocando
las relaciones ms comunes de la vida social y sirvindose del
lenguaje y de las imgenes de la vida diaria corriente.
Sometindose voluntariamente a las leyes de su patria,
santific los vnculos humanos, sobre todo los de la familia,
fuente de la vida social. Eligi la vida propia de un trabajador
de su tiempo y de su tierra.
En su predicacin mand claramente a los hijos de Dios que
se trataran como hermanos. Pidi en su oracin que todos sus
discpulos fuesen uno. Ms todava, se ofreci hasta la muerte
por todos, como Redentor de todos. Nadie tiene mayor amor
que este de dar uno la vida por sus amigos (Io 15,13). Y
orden a los Apstoles predicar a todas las gentes la nueva
anglica, para que la humanidad se hiciera familia de Dios, en
la que la plenitud de la ley sea el amor.
Primognito entre muchos hermanos, constituye, con el don
de su Espritu, una nueva comunidad fraterna entre todos los
que con fe y caridad le reciben despus de su muerte y
resurreccin, esto es, en su Cuerpo, que es la Iglesia, en la
que todos, miembros los unos de los otros, deben ayudarse
mutuamente segn la variedad de dones que se les hayan
conferido.
Esta solidaridad debe aumentarse siempre hasta aquel da en
que llegue su consumacin y en que los hombres, salvador

por la gracia, como familia amada de Dios y de Cristo

hermano, darn a Dios gloria perfecta.

CAPTULO III:
LA ACTIVIDAD HUMANA EN EL MUNDO
Planteamiento del problema
33. Siempre se ha esforzado el hombre con su trabajo y con
su ingenio en perfeccionar su vida; pero en nuestros das,
gracias a la ciencia y la tcnica, ha logrado dilatar y sigue
dilatando el campo de su dominio sobre casi toda la
naturaleza, y, con ayuda sobre todo el aumento
experimentado por los diversos medios de intercambio entre
las naciones, la familia humana se va sintiendo y haciendo
una nica comunidad en el mundo. De lo que resulta que gran
nmero de bienes que antes el hombre esperaba alcanzar
sobre todo de las fuerzas superiores, hoy los obtiene por s
mismo.
Ante este gigantesco esfuerzo que afecta ya a todo el gnero
humano, surgen entre los hombres muchas preguntas. Qu
sentido y valor tiene esa actividad? Cul es el uso que hay
que hacer de todas estas cosas? A qu fin deben tender los
esfuerzos de individuos y colectividades? La Iglesia, custodio
del depsito de la palabra de Dios, del que manan los
principios en el orden religioso y moral, sin que siempre tenga
a manos respuesta adecuada a cada cuestin, desea unir la

luz de la Revelacin al saber humano para iluminar el camino

recientemente emprendido por la humanidad.
Valor de la actividad humana
34. Una cosa hay cierta para los creyentes: la actividad
humana individual y colectiva o el conjunto ingente de
esfuerzos realizados por el hombre a lo largo de los siglos
para lograr mejores condiciones de vida, considerado en s
mismo, responde a la voluntad de Dios. Creado el hombre a
imagen de Dios, recibi el mandato de gobernar el mundo en
justicia y santidad, sometiendo a s la tierra y cuanto en ella se
contiene, y de orientar a Dios la propia persona y el universo
entero, reconociendo a Dios como Creador de todo, de modo
que con el sometimiento de todas las cosas al hombre sea
admirable el nombre de Dios en el mundo.
Esta enseanza vale igualmente para los quehaceres ms
ordinarios. Porque los hombres y mujeres que, mientras
procuran el sustento para s y su familia, realizan su trabajo de
forma que resulte provechoso y en servicio de la sociedad,
con razn pueden pensar que con su trabajo desarrollan la
obra del Creador, sirven al bien de sus hermanos y
contribuyen de modo personal a que se cumplan los designios
de Dios en la historia.
Los cristianos, lejos de pensar que las conquistas logradas
por el hombre se oponen al poder de Dios y que la criatura
racional pretende rivalizar con el Creador, estn, por el
contrario, persuadidos de que las victorias del hombre son
signo de la grandeza de Dios y consecuencia de su inefable

designio. Cuanto ms se acrecienta el poder del hombre, ms

amplia es su responsabilidad individual y colectiva. De donde
se sigue que el mensaje cristiano no aparta a los hombres de
la edificacin del mundo si los lleva a despreocuparse del bien
ajeno, sino que, al contrario, les impone como deber el
hacerlo.
Ordenacin de la actividad humana
35. La actividad humana, as como procede del hombre, as
tambin se ordena al hombre. Pues ste con su accin no
slo transforma las cosas y la sociedad, sino que se
perfecciona a s mismo. Aprende mucho, cultiva sus
facultades, se supera y se trasciende. Tal superacin,
rectamente entendida, es ms importante que las riquezas
exteriores que puedan acumularse. El hombre vale ms por lo
que es que por lo que tiene. Asimismo, cuanto llevan a cabo
los hombres para lograr ms justicia, mayor fraternidad y un
ms humano planteamiento en los problemas sociales, vale
ms que los progresos tcnicos. Pues dichos progresos
pueden ofrecer, como si dijramos, el material para la
promocin humana, pero por s solos no pueden llevarla a
cabo.
Por tanto, est es la norma de la actividad humana: que, de
acuerdo con los designios y voluntad divinos, sea conforme al
autntico bien del gnero humano y permita al hombre, como
individuo y como miembro de la sociedad, cultivar y realizar
ntegramente su plena vocacin.
La justa autonoma de la realidad terrena

36. Muchos de nuestros contemporneos parecen temer que,

por una excesivamente estrecha vinculacin entre la actividad
humana y la religin, sufra trabas la autonoma del hombre, de
la sociedad o de la ciencia.
Si por autonoma de la realidad se quiere decir que las cosas
creadas y la sociedad misma gozan de propias leyes y
valores, que el hombre ha de descubrir, emplear y ordenar
poco a poco, es absolutamente legtima esta exigencia de
autonoma. No es slo que la reclamen imperiosamente los
hombres de nuestro tiempo. Es que adems responde a la
voluntad del Creador. Pues, por la propia naturaleza de la
creacin, todas las cosas estn dotadas de consistencia,
verdad y bondad propias y de un propio orden regulado, que
el hombre debe respetar con el reconocimiento de la
metodologa particular de cada ciencia o arte. Por ello, la
investigacin metdica en todos los campos del saber, si est
realizada de una forma autnticamente cientfica y conforme a
las normas morales, nunca ser en realidad contraria a la fe,
porque las realidades profanas y las de la fe tienen su origen
en un mismo Dios. Ms an, quien con perseverancia y
humildad se esfuerza por penetrar en los secretos de la
realidad, est llevado, aun sin saberlo, como por la mano de
Dios, quien, sosteniendo todas las cosas, da a todas ellas el
ser. Son, a este respecto, de deplorar ciertas actitudes que,
por no comprender bien el sentido de la legtima autonoma de
la ciencia, se han dado algunas veces entre los propios
cristianos; actitudes que, seguidas de agrias polmicas,
indujeron a muchos a establecer una oposicin entre la
ciencia y la fe.

Pero si autonoma de lo temporal quiere decir que la realidad

creada es independiente de Dios y que los hombres pueden
usarla sin referencia al Creador, no hay creyente alguno a
quien se le oculte la falsedad envuelta en tales palabras. La
criatura sin el Creador desaparece. Por lo dems, cuantos
creen en Dios, sea cual fuere su religin, escucharon siempre
la manifestacin de la voz de Dios en el lenguaje de la
creacin. Ms an, por el olvido de Dios la propia criatura
queda oscurecida.
Deformacin de la actividad humana por el pecado
37. La Sagrada Escritura, con la que est de acuerdo la
experiencia de los siglos, ensea a la familia humana que el
progreso altamente beneficioso para el hombre tambin
encierra, sin embargo, gran tentacin, pues los individuos y
las colectividades, subvertida la jerarqua de los valores y
mezclado el bien con el mal, no miran ms que a lo suyo,
olvidando lo ajeno. Lo que hace que el mundo no sea ya
mbito de una autntica fraternidad, mientras el poder
acrecido de la humanidad est amenazando con destruir al
propio gnero humano.
A travs de toda la historia humana existe una dura batalla
contra el poder de las tinieblas, que, iniciada en los orgenes
del mundo, durar, como dice el Seor, hasta el da final.
Enzarzado en esta pelea, el hombre ha de luchar
continuamente para acatar el bien, y slo a costa de grandes
esfuerzos, con la ayuda de la gracia de Dios, es capaz de
establecer la unidad en s mismo.

Por ello, la Iglesia de Cristo, confiando en el designio del

Creador, a la vez que reconoce que el progreso puede servir a
la verdadera felicidad humana, no puede dejar de hacer or la
voz del Apstol cuando dice: No queris vivir conforme a este
mundo (Rom 12,2); es decir, conforme a aquel espritu de
vanidad y de malicia que transforma en instrumento de
pecado la actividad humana, ordenada al servicio de Dios y de
los hombres.
A la hora de saber cmo es posible superar tan deplorable
miseria, la norma cristiana es que hay que purificar por la cruz
y la resurreccin de Cristo y encauzar por caminos de
perfeccin todas las actividades humanas, las cuales, a causa
de la soberbia y el egosmo, corren diario peligro. El hombre,
redimido por Cristo y hecho, en el Espritu Santo, nueva
criatura, puede y debe amar las cosas creadas por Dios. Pues
de Dios las recibe y las mira y respeta como objetos salidos
de las manos de Dios. Dndole gracias por ellas al
Bienhechor y usando y gozando de las criaturas en pobreza y
con libertad de espritu, entra de veras en posesin del mundo
como quien nada tiene y es dueo de todo: Todo es vuestro;
vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios (I Cor 3,22-23).
Perfeccin de la actividad humana en el misterio pascual
38. El Verbo de Dios, por quien fueron hechas todas las
cosas, hecho El mismo carne y habitando en la tierra, entr
como hombre perfecto en la historia del mundo, asumindola
y recapitulndola en s mismo. El es quien nos revela que
Dios es amor (1 Io 4,8), a la vez que nos ensea que la ley
fundamental de la perfeccin humana, es el mandamiento

nuevo del amor. As, pues, a los que creen en la caridad

divina les da la certeza de que abrir a todos los hombres los
caminos del amor y esforzarse por instaurar la fraternidad
universal no son cosas intiles. Al mismo tiempo advierte que
esta caridad no hay que buscarla nicamente en los
acontecimientos importantes, sino, ante todo, en la vida
ordinaria. El, sufriendo la muerte por todos nosotros,
pecadores, nos ensea con su ejemplo a llevar la cruz que la
carne y el mundo echan sobre los hombros de los que buscan
la paz y la justicia. Constituido Seor por su resurreccin,
Cristo, al que le ha sido dada toda potestad en el cielo y en la
tierra, obra ya por la virtud de su Espritu en el corazn del
hombre, no slo despertando el anhelo del siglo futuro, sino
alentando, purificando y robusteciendo tambin con ese deseo
aquellos generosos propsitos con los que la familia humana
intenta hacer ms llevadera su propia vida y someter la tierra
a este fin. Mas los dones del Espritu Santo son diversos: si a
unos llama a dar testimonio manifiesto con el anhelo de la
morada celestial y a mantenerlo vivo en la familia humana, a
otros los llama para que se entreguen al servicio temporal de
los hombres, y as preparen la materia del reino de los cielos.
Pero a todos les libera, para que, con la abnegacin propia y
el empleo de todas las energas terrenas en pro de la vida, se
proyecten hacia las realidades futuras, cuando la propia
humanidad se convertirn en oblacin acepta a Dios.
El Seor dej a los suyos prenda de tal esperanza y alimento
para el camino en aquel sacramento de la fe en el que los
elementos de la naturaleza, cultivados por el hombre, se
convierten en el cuerpo y sangre gloriosos con la cena de la
comunin fraterna y la degustacin del banquete celestial.

Tierra nueva y cielo nuevo

39. Ignoramos el tiempo en que se har la consumacin de la
tierra y de la humanidad. Tampoco conocemos de qu
manera se transformar el universo. La figura de este mundo,
afeada por el pecado, pasa, pero Dios nos ensea que nos
prepara una nueva morada y una nueva tierra donde habita la
justicia, y cuya bienaventuranza es capaz de saciar y rebasar
todos los anhelos de paz que surgen en el corazn humano.
Entonces, vencida la muerte, los hijos de Dios resucitarn en
Cristo, y lo que fue sembrado bajo el signo de la debilidad y
de la corrupcin, se revestir de incorruptibilidad, y,
permaneciendo la caridad y sus obras, se vern libres de la
servidumbre de la vanidad todas las criaturas, que Dios cre
pensando en el hombre.
Se nos advierte que de nada le sirve al hombre ganar todo el
mundo si se pierde a s mismo. No obstante, la espera de una
tierra nueva no debe amortiguar, sino ms bien aliviar, la
preocupacin de perfeccionar esta tierra, donde crece el
cuerpo de la nueva familia humana, el cual puede de alguna
manera anticipar un vislumbre del siglo nuevo. Por ello,
aunque hay que distinguir cuidadosamente progreso temporal
y crecimiento del reino de Cristo, sin embargo, el primero, en
cuanto puede contribuir a ordenar mejor la sociedad humana,
interesa en gran medida al reino de Dios.
Pues los bienes de la dignidad humana, la unin fraterna y la
libertad; en una palabra, todos los frutos excelentes de la
naturaleza y de nuestro esfuerzo, despus de haberlos
propagado por la tierra en el Espritu del Seor y de acuerdo

con su mandato, volveremos a encontrarlos limpios de toda

mancha, iluminados y trasfigurados, cuando Cristo entregue al
Padre el reino eterno y universal: "reino de verdad y de vida;
reino de santidad y gracia; reino de justicia, de amor y de
paz". El reino est ya misteriosamente presente en nuestra
tierra; cuando venga el Seor, se consumar su perfeccin.

CAPTULO IV
MISIN DE LA IGLESIA EN EL MUNDO
CONTEMPORNEO
Relacin mutua entre la Iglesia y el mundo
40. Todo lo que llevamos dicho sobre la dignidad de la
persona, sobre la comunidad humana, sobre el sentido
profundo de la actividad del hombre, constituye el fundamento
de la relacin entre la Iglesia y el mundo, y tambin la base
para el mutuo dilogo. Por tanto, en este captulo,
presupuesto todo lo que ya ha dicho el Concilio sobre el
misterio de la Iglesia, va a ser objeto de consideracin la
misma Iglesia en cuanto que existe en este mundo y vive y
acta con l.
Nacida del amor del Padre Eterno, fundada en el tiempo por
Cristo Redentor, reunida en el Espritu Santo, la Iglesia tiene
una finalidad escatolgica y de salvacin, que slo en el
mundo futuro podr alcanzar plenamente. Est presente ya
aqu en la tierra, formada por hombres, es decir, por miembros

de la ciudad terrena que tienen la vocacin de formar en la

propia historia del gnero humano la familia de los hijos de
Dios, que ha de ir aumentando sin cesar hasta la venida del
Seor. Unida ciertamente por razones de los bienes eternos y
enriquecida por ellos, esta familia ha sido "constituida y
organizada por Cristo como sociedad en este mundo" y est
dotada de "los medios adecuados propios de una unin visible
y social". De esta forma, la Iglesia, "entidad social visible y
comunidad espiritual", avanza juntamente con toda la
humanidad, experimenta la suerte terrena del mundo, y su
razn de ser es actuar como fermento y como alma de la
sociedad, que debe renovarse en Cristo y transformarse en
familia de Dios.
Esta compenetracin de la ciudad terrena y de la ciudad
eterna slo puede percibirse por la fe; ms an, es un misterio
permanente de la historia humana que se ve perturbado por el
pecado hasta la plena revelacin de la claridad de los hijos de
Dios. Al buscar su propio fin de salvacin, la Iglesia no slo
comunica la vida divina al hombre, sino que adems difunde
sobre el universo mundo, en cierto modo, el reflejo de su luz,
sobre todo curando y elevando la dignidad de la persona,
consolidando la firmeza de la sociedad y dotando a la
actividad diaria de la humanidad de un sentido y de una
significacin mucho ms profundos. Cree la Iglesia que de
esta manera, por medio de sus hijos y por medio de su entera
comunidad, puede ofrecer gran ayuda para dar un sentido
ms humano al hombre a su historia.
La Iglesia catlica de buen grado estima mucho todo lo que en
este orden han hecho y hacen las dems Iglesias cristianas o

comunidades eclesisticas con su obra de colaboracin. Tiene

asimismo la firme persuasin de que el mundo, a travs de las
personas individuales y de toda la sociedad humana, con sus
cualidades y actividades, puede ayudarla mucho y de
mltiples maneras en la preparacin del Evangelio.
Expnense a continuacin algunos principios generales para
promover acertadamente este mutuo intercambio y esta
mutua ayuda en todo aquello que en cierta manera es comn
a la Iglesia y al mundo.
Ayuda que la Iglesia procura prestar a cada hombre
41. El hombre contemporneo camina hoy hacia el desarrollo
pleno de su personalidad y hacia el descubrimiento y
afirmacin crecientes de sus derechos. Como a la Iglesia se
ha confiado la manifestacin del misterio de Dios, que es el fin
ltimo del hombre, la Iglesia descubre con ello al hombre el
sentido de la propia existencia, es decir, la verdad ms
profunda acerca del ser humano. Bien sabe la Iglesia que slo
Dios, al que ella sirve, responde a las aspiraciones ms
profundas del corazn humano, el cual nunca se sacia
plenamente con solos los alimentos terrenos. Sabe tambin
que el hombre, atrado sin cesar por el Espritu de Dios, nunca
jams ser del todo indiferente ante el problema religioso,
como los prueban no slo la experiencia de los siglos
pasados, sino tambin mltiples testimonios de nuestra
poca. Siempre desear el hombre saber, al menos
confusamente, el sentido de su vida, de su accin y de su
muerte. La presencia misma de la Iglesia le recuerda al
hombre tales problemas; pero es slo Dios, quien cre al
hombre a su imagen y lo redimi del pecado, el que puede dar

respuesta cabal a estas preguntas, y ello por medio de la

Revelacin en su Hijo, que se hizo hombre. El que sigue a
Cristo, Hombre perfecto, se perfecciona cada vez ms en su
propia dignidad de hombre.
Apoyada en esta fe, la Iglesia puede rescatar la dignidad
humana del incesante cambio de opiniones que, por ejemplo,
deprimen excesivamente o exaltan sin moderacin alguna el
cuerpo humano. No hay ley humana que pueda garantizar la
dignidad personal y la libertad del hombre con la seguridad
que comunica el Evangelio de Cristo, confiado a la Iglesia. El
Evangelio enuncia y proclama la libertad de los hijos de Dios,
rechaza todas las esclavitudes, que derivan, en ltima
instancia, del pecado; respeta santamente la dignidad de la
conciencia y su libre decisin; advierte sin cesar que todo
talento humano debe redundar en servicio de Dios y bien de la
humanidad; encomienda, finalmente, a todos a la caridad de
todos. Esto corresponde a la ley fundamental de la economa
cristiana. Porque, aunque el mismo Dios es Salvador y
Creador, e igualmente, tambin Seor de la historia humana y
de la historia de la salvacin, sin embargo, en esta misma
ordenacin divina, la justa autonoma de lo creado, y sobre
todo del hombre, no se suprime, sino que ms bien se
restituye a su propia dignidad y se ve en ella consolidada.
La Iglesia, pues, en virtud del Evangelio que se le ha confiado,
proclama los derechos del hombre y reconoce y estima en
mucho el dinamismo de la poca actual, que est
promoviendo por todas partes tales derechos. Debe, sin
embargo, lograrse que este movimiento quede imbuido del
espritu evanglico y garantizado frente a cualquier apariencia

de falsa autonoma. Acecha, en efecto, la tentacin de juzgar

que nuestros derechos personales solamente son salvados en
su plenitud cuando nos vemos libres de toda norma divina.
Por ese camino, la dignidad humano no se salva; por el
contrario, perece.
Ayuda que la Iglesia procura dar a la sociedad humana
42. La unin de la familia humana cobra sumo vigor y se
completa con la unidad, fundada en Cristo, de la familia
constituida por los hijos de Dios.
La misin propia que Cristo confi a su Iglesia no es de orden
poltico, econmico o social. El fin que le asign es de orden
religioso. Pero precisamente de esta misma misin religiosa
derivan funciones, luces y energas que pueden servir para
establecer y consolidar la comunidad humana segn la ley
divina. Ms an, donde sea necesario, segn las
circunstancias de tiempo y de lugar, la misin de la Iglesia
puede crear, mejor dicho, debe crear, obras al servicio de
todos, particularmente de los necesitados, como son, por
ejemplo, las obras de misericordia u otras semejantes.
La Iglesia reconoce, adems, cuanto de bueno se halla en el
actual dinamismo social: sobre todo la evolucin hacia la
unidad, el proceso de una sana socializacin civil y
econmica. La promocin de la unidad concuerda con la
misin ntima de la Iglesia, ya que ella es "en Cristo como
sacramento, o sea signo e instrumento de la unin ntima con
Dios y de la unidad de todo el gnero humano". Ensea as al
mundo que la genuina unin social exterior procede de la

unin de los espritus y de los corazones, esto es, de la fe y

de la caridad, que constituyen el fundamento indisoluble de su
unidad en el Espritu Santo. Las energas que la Iglesia puede
comunicar a la actual sociedad humana radican en esa fe y en
esa caridad aplicadas a la vida prctica. No radican en el
mero dominio exterior ejercido con medios puramente
humanos.
Como, por otra parte, en virtud de su misin y naturaleza, no
est ligada a ninguna forma particular de civilizacin humana
ni a sistema alguno poltico, econmico y social, la Iglesia, por
esta su universalidad, puede constituir un vnculo estrechsimo
entre las diferentes naciones y comunidades humanas, con tal
que stas tengan confianza en ella y reconozcan
efectivamente su verdadera libertad para cumplir tal misin.
Por esto, la Iglesia advierte a sus hijos, y tambin a todos los
hombres, a que con este familiar espritu de hijos de Dios
superen todas las desavenencias entre naciones y razas y
den firmeza interna a las justas asociaciones humanas.
El Concilio aprecia con el mayor respeto cuanto de verdadero,
de bueno y de justo se encuentra en las variadsimas
instituciones fundadas ya o que incesantemente se fundan en
la humanidad. Declara, adems, que la Iglesia quiere ayudar y
fomentar tales instituciones en lo que de ella dependa y puede
conciliarse con su misin propia. Nada desea tanto como
desarrollarse libremente, en servicio de todos, bajo cualquier
rgimen poltico que reconozca los derechos fundamentales
de la persona y de la familia y los imperativos del bien comn.

Ayuda que la Iglesia, a travs de sus hijos,

procura prestar al dinamismo humano
43. El Concilio exhorta a los cristianos, ciudadanos de la
ciudad temporal y de la ciudad eterna, a cumplir con fidelidad
sus deberes temporales, guiados siempre por el espritu
evanglico. Se equivocan los cristianos que, pretextando que
no tenemos aqu ciudad permanente, pues buscamos la
futura, consideran que pueden descuidar las tareas
temporales, sin darse cuanta que la propia fe es un motivo
que les obliga al ms perfecto cumplimiento de todas ellas
segn la vocacin personal de cada uno. Pero no es menos
grave el error de quienes, por el contrario, piensan que
pueden entregarse totalmente del todo a la vida religiosa,
pensando que sta se reduce meramente a ciertos actos de
culto y al cumplimiento de determinadas obligaciones morales.
El divorcio entre la fe y la vida diaria de muchos debe ser
considerado como uno de los ms graves errores de nuestra
poca. Ya en el Antiguo Testamento los profetas reprendan
con vehemencia semejante escndalo. Y en el Nuevo
Testamento sobre todo, Jesucristo personalmente conminaba
graves penas contra l. No se creen, por consiguiente,
oposiciones artificiales entre las ocupaciones profesionales y
sociales, por una parte, y la vida religiosa por otra. El cristiano
que falta a sus obligaciones temporales, falta a sus deberes
con el prjimo; falta, sobre todo, a sus obligaciones para con
Dios y pone en peligro su eterna salvacin. Siguiendo el
ejemplo de Cristo, quien ejerci el artesanado, algrense los
cristianos de poder ejercer todas sus actividades temporales
haciendo una sntesis vital del esfuerzo humano, familiar,

profesional, cientfico o tcnico, con los valores religiosos,

bajo cuya altsima jerarqua todo coopera a la gloria de Dios.
Competen a los laicos propiamente, aunque no
exclusivamente, las tareas y el dinamismo seculares. Cuando
actan, individual o colectivamente, como ciudadanos del
mundo, no solamente deben cumplir las leyes propias de cada
disciplina, sino que deben esforzarse por adquirir verdadera
competencia en todos los campos. Gustosos colaboren con
quienes buscan idnticos fines. Conscientes de las exigencias
de la fe y vigorizados con sus energas, acometan sin vacilar,
cuando sea necesario, nuevas iniciativas y llvenlas a buen
trmino. A la conciencia bien formada del seglar toca lograr
que la ley divina quede grabada en la ciudad terrena. De los
sacerdotes, los laicos pueden esperar orientacin e impulso
espiritual,. Pero no piensen que sus pastores estn siempre
en condiciones de poderles dar inmediatamente solucin
concreta en todas las cuestiones, aun graves, que surjan. No
es sta su misin. Cumplen ms bien los laicos su propia
funcin con la luz de la sabidura cristiana y con la
observancia atenta de la doctrina del Magisterio.
Muchas veces suceder que la propia concepcin cristiana de
la vida les inclinar en ciertos casos a elegir una determinada
solucin. Pero podr suceder, como sucede frecuentemente y
con todo derecho, que otros fieles, guiados por una no menor
sinceridad, juzguen del mismo asunto de distinta manera. En
estos casos de soluciones divergentes aun al margen de la
intencin de ambas partes, muchos tienen fcilmente a
vincular su solucin con el mensaje evanglico. Entiendan
todos que en tales casos a nadie le est permitido reivindicar

en exclusiva a favor de su parecer la autoridad de la Iglesia.

Procuren siempre hacerse luz mutuamente con un dilogo
sincero, guardando la mutua caridad y la solicitud primordial
pro el bien comn.
Los laicos, que desempean parte activa en toda la vida de la
Iglesia, no solamente estn obligados a cristianizar el mundo,
sino que adems su vocacin se extiende a ser testigos de
Cristo en todo momento en medio de la sociedad humana.
Los Obispos, que han recibido la misin de gobernar a la
Iglesia de Dios, prediquen, juntamente con sus sacerdotes, el
mensaje de Cristo, de tal manera que toda la actividad
temporal de los fieles quede como inundada por la luz del
Evangelio. Recuerden todos los pastores, adems, que son
ellos los que con su trato y su trabajo pastoral diario exponen
al mundo el rostro de la Iglesia, que es el que sirve a los
hombres para juzgar la verdadera eficacia del mensaje
cristiano. Con su vida y con sus palabras, ayudados por los
religiosos y por sus fieles, demuestren que la Iglesia, aun por
su sola presencia, portadora de todos sus dones, es fuente
inagotable de las virtudes de que tan necesitado anda el
mundo de hoy. Capactense con insistente afn para participar
en el dilogo que hay que entablar con el mundo y con los
hombres de cualquier opinin. Tengan sobre todo muy en el
corazn las palabras del Concilio: "Como el mundo entero
tiende cada da ms a la unidad civil, econmica y social,
conviene tanto ms que los sacerdotes, uniendo sus
esfuerzos y cuidados bajo la gua de los Obispos y del Sumo
Pontfice, eviten toda causa de dispersin, para que todo el
gnero humano venga a la unidad de la familia de Dios".

Aunque la Iglesia, pro la virtud del Espritu Santo, se ha

mantenido como esposa fiel de su Seor y nunca ha cesado
de ser signo de salvacin en el mundo, sabe, sin embargo,
muy bien que no siempre, a lo largo de su prolongada historia,
fueron todos sus miembros, clrigos o laicos, fieles al espritu
de Dios. Sabe tambin la Iglesia que an hoy da es mucha la
distancia que se da entre el mensaje que ella anuncia y la
fragilidad humana de los mensajeros a quienes est confiado
el Evangelio. Dejando a un lado el juicio de la historia sobre
estas deficiencias, debemos, sin embargo, tener conciencia
de ellas y combatirlas con mxima energa para que no daen
a la difusin del Evangelio. De igual manera comprende la
Iglesia cunto le queda an por madurar, por su experiencia
de siglos, en la relacin que debe mantener con el mundo.
Dirigida por el Espritu Santo, la Iglesia, como madre, no cesa
de "exhortar a sus hijos a la purificacin y a la renovacin para
que brille con mayor claridad la seal de Cristo en el rostro de
la Iglesia".
Ayuda que la Iglesia recibe del mundo moderno
44. Interesa al mundo reconocer a la Iglesia como realidad
social y fermento de la historia. De igual manera, la Iglesia
reconoce los muchos beneficios que ha recibido de la
evolucin histrica del gnero humano.
La experiencia del pasado, el progreso cientfico, los tesoros
escondidos en las diversas culturas, permiten conocer ms a
fondo la naturaleza humana, abren nuevos caminos para la
verdad y aprovechan tambin a la Iglesia. Esta, desde el
comienzo de su historia, aprendi a expresar el mensaje

cristiano con los conceptos y en la lengua de cada pueblo y

procur ilustrarlo adems con el saber filosfico. Procedi as
a fin de adaptar el Evangelio a nivel del saber popular y a las
exigencias de los sabios en cuanto era posible. Esta
adaptacin de la predicacin de la palabra revelada debe
mantenerse como ley de toda la evangelizacin. Porque as
en todos los pueblos se hace posible expresar el mensaje
cristiano de modo apropiado a cada uno de ellos y al mismo
tiempo se fomenta un vivo intercambio entre la Iglesia y las
diversas culturas. Para aumentar este trato sobre todo en
tiempos como los nuestros, en que las cosas cambian tan
rpidamente y tanto varan los modos de pensar, la Iglesia
necesita de modo muy peculiar la ayuda de quienes por vivir
en el mundo, sean o no sean creyentes, conocen a fondo las
diversas instituciones y disciplinas y comprenden con claridad
la razn ntima de todas ellas. Es propio de todo el Pueblo de
Dios, pero principalmente de los pastores y de los telogos,
auscultar, discernir e interpretar, con la ayuda del Espritu
Santo, las mltiples voces de nuestro tiempo y valorarlas a la
luz de la palabra divina, a fin de que la Verdad revelada pueda
ser mejor percibida, mejor entendida y expresada en forma
ms adecuada.
La Iglesia, por disponer de una estructura social visible, seal
de su unidad en Cristo, puede enriquecerse, y de hecho se
enriquece tambin, con la evolucin de la vida social, no
porque le falte en la constitucin que Cristo le dio elemento
alguno, sino para conocer con mayor profundidad esta misma
constitucin, para expresarla de forma ms perfecta y para
adaptarla con mayor acierto a nuestros tiempos. La Iglesia
reconoce agradecida que tanto en el conjunto de su

comunidad como en cada uno de sus hijos recibe ayuda

variada de parte de los hombres de toda clase o condicin.
Porque todo el que promueve la comunidad humana en el
orden de la familia, de la cultura, de la vida econmico-social,
de la vida poltica, as nacional como internacional,
proporciona no pequea ayuda, segn el plan divino, tambin
a la comunidad eclesial, ya que sta depende asimismo de las
realidades externas. Ms an, la Iglesia confiesa que le han
sido de mucho provecho y le pueden ser todava de provecho
la oposicin y aun la persecucin de sus contrarios.
Cristo, alfa y omega
45. La Iglesia, al prestar ayuda al mundo y al recibir del
mundo mltiple ayuda, slo pretende una cosa: el
advenimiento del reino de Dios y la salvacin de toda la
humanidad. Todo el bien que el Pueblo de Dios puede dar a la
familia humana al tiempo de su peregrinacin en la tierra,
deriva del hecho de que la Iglesia es "sacramento universal de
salvacin", que manifiesta y al mismo tiempo realiza el
misterio del amor de Dios al hombre.
El Verbo de Dios, por quien todo fue hecho, se encarn para
que, Hombre perfecto, salvar a todos y recapitulara todas las
cosas. El Seor es el fin de la historia humana, punto de
convergencia hacia el cual tienden los deseos de la historia y
de la civilizacin, centro de la humanidad, gozo del corazn
humano y plenitud total de sus aspiraciones. El es aquel a
quien el Padre resucit, exalt y coloc a su derecha,
constituyndolo juez de vivos y de muertos. Vivificados y
reunidos en su Espritu, caminamos como peregrinos hacia la

consumacin de la historia humana, la cual coincide

plenamente con su amoroso designio: "Restaurar en Cristo
todo lo que hay en el cielo y en la tierra" (Eph 1,10).
He aqu que dice el Seor: "Vengo presto, y conmigo mi
recompensa, para dar a cada uno segn sus obra. Yo soy el
alfa y la omega, el primero y el ltimo, el principio y el fin"
(Apoc 22,12-13).

SEGUNDA PARTE
ALGUNOS PROBLEMAS MS URGENTES

Introduccin
46. Despus de haber expuesto la gran dignidad de la
persona humana y la misin, tanto individual como social, a la
que ha sido llamada en el mundo entero, el Concilio, a la luz
del Evangelio y de la experiencia humana, llama ahora la
atencin de todos sobre algunos problemas actuales ms
urgentes que afectan profundamente al gnero humano.
Entre las numerosas cuestiones que preocupan a todos, haya
que mencionar principalmente las que siguen: el matrimonio y
la familia, la cultura humana, la vida econmico-social y
poltica, la solidaridad de la familia de los pueblos y la paz.
Sobre cada una de ellas debe resplandecer la luz de los
principios que brota de Cristo, para guiar a los cristianos e

iluminar a todos los hombres en la bsqueda de solucin a

tantos y tan complejos problemas.
CAPTULO I
DIGNIDAD DEL MATRIMONIO Y DE LA FAMILIA
El matrimonio y la familia en el mundo actual
47. El bienestar de la persona y de la sociedad humana y
cristiana est estrechamente ligado a la prosperidad de la
comunidad conyugal y familiar. Por eso los cristianos, junto
con todos lo que tienen en gran estima a esta comunidad, se
alegran sinceramente de los varios medios que permiten hoy
a los hombres avanzar en el fomento de esta comunidad de
amor y en el respeto a la vida y que ayudan a los esposos y
padres en el cumplimiento de su excelsa misin; de ellos
esperan, adems, los mejores resultados y se afanan por
promoverlos.
Sin embargo, la dignidad de esta institucin no brilla en todas
partes con el mismo esplendor, puesto que est oscurecida
por la poligamia, la epidemia del divorcio, el llamado amor
libre y otras deformaciones; es ms, el amor matrimonial
queda frecuentemente profanado por el egosmo, el
hedonismo y los usos ilcitos contra la generacin. Por otra
parte, la actual situacin econmico, social-psicolgica y civil
son origen de fuertes perturbaciones para la familia. En
determinadas regiones del universo, finalmente, se observan
con preocupacin los problemas nacidos del incremento

demogrfico. Todo lo cual suscita angustia en las conciencias.

Y, sin embargo, un hecho muestra bien el vigor y la solidez de
la institucin matrimonial y familiar: las profundas
transformaciones de la sociedad contempornea, a pesar de
las dificultades a que han dado origen, con muchsima
frecuencia manifiestan, de varios modos, la verdadera
naturaleza de tal institucin.
Por tanto el Concilio, con la exposicin ms clara de algunos
puntos capitales de la doctrina de la Iglesia, pretende iluminar
y fortalecer a los cristianos y a todos los hombres que se
esfuerzan por garantizar y promover la intrnseca dignidad del
estado matrimonial y su valor eximio.
El carcter sagrado del matrimonio y de la familia
48. Fundada por el Creador y en posesin de sus propias
leyes, la ntima comunidad conyugal de vida y amor se
establece sobre la alianza de los cnyuges, es decir, sobre su
consentimiento personal e irrevocable. As, del acto humano
por el cual los esposos se dan y se reciben mutuamente,
nace, aun ante la sociedad, una institucin confirmada por la
ley divina. Este vnculo sagrado, en atencin al bien tanto de
los esposos y de la prole como de la sociedad, no depende de
la decisin humana. Pues es el mismo Dios el autor del
matrimonio, al cual ha dotado con bienes y fines varios, todo
lo cual es de suma importancia para la continuacin del
gnero humano, para el provecho personal de cada miembro
de la familia y su suerte eterna, para la dignidad, estabilidad,
paz y prosperidad de la misma familia y de toda la sociedad
humana. Por su ndole natural, la institucin del matrimonio y

el amor conyugal estn ordenados por s mismos a la

procreacin y a la educacin de la prole, con las que se cien
como con su corona propia. De esta manera, el marido y la
mujer, que por el pacto conyugal ya no son dos, sino una sola
carne (Mt 19,6), con la unin ntima de sus personas y
actividades se ayudan y se sostienen mutuamente, adquieren
conciencia de su unidad y la logran cada vez ms
plenamente. Esta ntima unin, como mutua entrega de dos
personas, lo mismo que el bien de los hijos, exigen plena
fidelidad conyugal y urgen su indisoluble unidad.
Cristo nuestro Seor bendijo abundantemente este amor
multiforme, nacido de la fuente divina de la caridad y que est
formado a semejanza de su unin con la Iglesia. Porque as
como Dios antiguamente se adelant a unirse a su pueblo por
una alianza de amor y de fidelidad, as ahora el Salvador de
los hombres y Esposo de la Iglesia sale al encuentro de los
esposos cristianos por medio del sacramento del matrimonio.
Adems, permanece con ellos para que los esposos, con su
mutua entrega, se amen con perpetua fidelidad, como El
mismo am a la Iglesia y se entreg por ella. El genuino amor
conyugal es asumido en el amor divino y se rige y enriquece
por la virtud redentora de Cristo y la accin salvfica de la
Iglesia para conducir eficazmente a los cnyuges a Dios y
ayudarlos y fortalecerlos en la sublime misin de la paternidad
y la maternidad. Por ello los esposos cristianos, para cumplir
dignamente sus deberes de estado, estn fortificados y como
consagrados por un sacramento especial, con cuya virtud, al
cumplir su misin conyugal y familiar, imbuidos del espritu de
Cristo, que satura toda su vida de fe, esperanza y caridad,
llegan cada vez ms a su propia perfeccin y a su mutua

santificacin, y , por tanto, conjuntamente, a la glorificacin de

Dios.
Gracias precisamente a los padres, que precedern con el
ejemplo y la oracin en familia, los hijos y aun los dems que
viven en el crculo familiar encontrarn ms fcilmente el
camino del sentido humano, de la salvacin y de la santidad.
En cuanto a los esposos, ennoblecidos por la dignidad y la
funcin de padre y de madre, realizarn concienzudamente el
deber de la educacin, principalmente religiosa, que a ellos,
sobre todo, compete.
Los hijos, como miembros vivos de la familia, contribuyen, a
su manera, a la santificacin de los padres. Pues con el
agradecimiento, la piedad filial y la confianza correspondern
a los beneficios recibidos de sus padres y, como hijos, los
asistirn en las dificultades de la existencia y en la soledad,
aceptada con fortaleza de nimo, ser honrada por todos. La
familia har partcipes a otras familias, generosamente, de sus
riquezas espirituales. As es como la familia cristiana, cuyo
origen est en el matrimonio, que es imagen y participacin de
la alianza de amor entre Cristo y la Iglesia, manifestar a
todos la presencia viva del Salvador en el mundo y la
autntica naturaleza de la Iglesia, ya por el amor, la generosa
fecundidad, la unidad y fidelidad de los esposos, ya por la
cooperacin amorosa de todos sus miembros.
Del amor conyugal
49. Muchas veces a los novios y a los casados les invita la
palabra divina a que alimenten y fomenten el noviazgo con un

casto afecto, y el matrimonio con un amor nico. Muchos

contemporneos nuestros exaltan tambin el amor autntico
entre marido y mujer, manifestado de varias maneras segn
las costumbres honestas de los pueblos y las pocas. Este
amor, por ser eminentemente humano, ya que va de persona
a persona con el afecto de la voluntad, abarca el bien de toda
la persona, y , por tanto, es capaz de enriquecer con una
dignidad especial las expresiones del cuerpo y del espritu y
de ennoblecerlas como elementos y seales especficas de la
amistad conyugal. El Seor se ha dignado sanar este amor,
perfeccionarlo y elevarlo con el don especial de la gracia y la
caridad. Un tal amor, asociando a la vez lo humano y lo divino,
lleva a los esposos a un don libre y mutuo de s mismos,
comprobado por sentimientos y actos de ternura, e impregna
toda su vida; ms an, por su misma generosa actividad crece
y se perfecciona. Supera, por tanto, con mucho la inclinacin
puramente ertica, que, por ser cultivo del egosmo, se
desvanece rpida y lamentablemente.
Esta amor se expresa y perfecciona singularmente con la
accin propia del matrimonio. Por ello los actos con los que
los esposos se unen ntima y castamente entre s son
honestos y dignos, y, ejecutados de manera verdaderamente
humana, significan y favorecen el don recproco, con el que se
enriquecen mutuamente en un clima de gozosa gratitud. Este
amor, ratificado por la mutua fidelidad y, sobre todo, por el
sacramento de Cristo, es indisolublemente fiel, en cuerpo y
mente, en la prosperidad y en la adversidad, y, por tanto,
queda excluido de l todo adulterio y divorcio. El
reconocimiento obligatorio de la igual dignidad personal del
hombre y de la mujer en el mutuo y pleno amor evidencia

tambin claramente la unidad del matrimonio confirmada por

el Seor. Para hacer frente con constancia a las obligaciones
de esta vocacin cristiana se requiere una insigne virtud; por
eso los esposos, vigorizados por la gracia para la vida de
santidad, cultivarn la firmeza en el amor, la magnanimidad de
corazn y el espritu de sacrificio, pidindolos asiduamente en
la oracin.
Se apreciar ms hondamente el genuino amor conyugal y se
formar una opinin pblica sana acerca de l si los esposos
cristianos sobresalen con el testimonio de su fidelidad y
armona en el mutuo amor y en el cuidado por la educacin de
sus hijos y si participan en la necesaria renovacin cultural,
psicolgica y social en favor del matrimonio y de la familia.
Hay que formar a los jvenes, a tiempo y convenientemente,
sobre la dignidad, funcin y ejercicio del amor conyugal, y esto
preferentemente en el seno de la misma familia. As,
educados en el culto de la castidad, podrn pasar, a la edad
conveniente, de un honesto noviazgo al matrimonio.
Fecundidad del matrimonio
50. El matrimonio y el amor conyugal estn ordenados por su
propia naturaleza a la procreacin y educacin de la prole.
Los hijos son, sin duda, el don ms excelente del matrimonio y
contribuyen sobremanera al bien de los propios padres. El
mismo Dios, que dijo: "No es bueno que el hombre est solo"
(Gen 2,18), y que "desde el principio ... hizo al hombre varn y
mujer" (Mt 19,4), queriendo comunicarle una participacin
especial en su propia obra creadora, bendijo al varn y a la
mujer diciendo: "Creced y multiplicaos" (Gen 1,28). De aqu

que el cultivo autntico del amor conyugal y toda la estructura

de la vida familiar que de l deriva, sin dejar de lado los
dems fines del matrimonio, tienden a capacitar a los esposos
para cooperar con fortaleza de espritu con el amor del
Creador y del Salvador, quien por medio de ellos aumenta y
enriquece diariamente a su propia familia.
En el deber de transmitir la vida humana y de educarla, lo cual
hay que considerar como su propia misin, los cnyuges
saben que son cooperadores del amor de Dios Creador y
como sus intrpretes. Por eso, con responsabilidad humana y
cristiana cumplirn su misin y con dcil reverencia hacia Dios
se esforzarn ambos, de comn acuerdo y comn esfuerzo,
por formarse un juicio recto, atendiendo tanto a su propio bien
personal como al bien de los hijos, ya nacidos o todava por
venir, discerniendo las circunstancias de los tiempos y del
estado de vida tanto materiales como espirituales, y,
finalmente, teniendo en cuanta el bien de la comunidad
familiar, de la sociedad temporal y de la propia Iglesia. Este
juicio, en ltimo trmino, deben formarlo ante Dios los
esposos personalmente. En su modo de obrar, los esposos
cristianos sean conscientes de que no pueden proceder a su
antojo, sino que siempre deben regirse por la conciencia, lo
cual ha de ajustarse a la ley divina misma, dciles al
Magisterio de la Iglesia, que interpreta autnticamente esta ley
a la luz del Evangelio. Dicha ley divina muestra el pleno
sentido del amor conyugal, lo protege e impulsa a la
perfeccin genuinamente humana del mismo. As, los esposos
cristianos, confiados en la divina Providencia cultivando el
espritu de sacrificio, glorifican al Creador y tienden a la
perfeccin en Cristo cuando con generosa, humana y cristiana

responsabilidad cumplen su misin procreadora. Entre los

cnyuges que cumplen de este modo la misin que Dios les
ha confiado, son dignos de mencin muy especial los que de
comn acuerdo, bien ponderado, aceptan con magnanimidad
una prole ms numerosa para educarla dignamente.
Pero el matrimonio no ha sido instituido solamente para la
procreacin, sino que la propia naturaleza del vnculo
indisoluble entre las personas y el bien de la prole requieren
que tambin el amor mutuo de los esposos mismos se
manifieste, progrese y vaya madurando ordenadamente. Por
eso, aunque la descendencia, tan deseada muchas veces,
falte, sigue en pie el matrimonio como intimidad y comunin
total de la vida y conserva su valor e indisolubilidad.
El amor conyugal debe compaginarse
con el respeto a la vida humana
51. El Concilio sabe que los esposos, al ordenar
armoniosamente su vida conyugal, con frecuencia se
encuentran impedidos por algunas circunstancias actuales de
la vida, y pueden hallarse en situaciones en las que el nmero
de hijos, al manos por ciento tiempo, no puede aumentarse, y
el cultivo del amor fiel y la plena intimidad de vida tienen sus
dificultades para mantenerse. Cuando la intimidad conyugal
se interrumpe, puede no raras veces correr riesgos la fidelidad
y quedar comprometido el bien de la prole, porque entonces la
educacin de los hijos y la fortaleza necesaria para aceptar
los que vengan quedan en peligro.

Hay quienes se atreven a dar soluciones inmorales a estos

problemas; ms an, ni siquiera retroceden ante el homicidio;
la Iglesia, sin embargo, recuerda que no puede hacer
contradiccin verdadera entre las leyes divinas de la
transmisin obligatoria de la vida y del fomento del genuino
amor conyugal.
Pues Dios, Seor de la vida, ha confiado a los hombres la
insigne misin de conservar la vida, misin que ha de llevarse
a cabo de modo digno del hombre. Por tanto, la vida desde su
concepcin ha de ser salvaguardada con el mximo cuidado;
el aborto y el infanticidio son crmenes abominables. La ndole
sexual del hombre y la facultad generativa humana superan
admirablemente lo que de esto existe en los grados inferiores
de vida; por tanto, los mismos actos propios de la vida
conyugal, ordenados segn la genuina dignidad humana,
deben ser respetados con gran reverencia. Cuando se trata,
pues, de conjugar el amor conyugal con la responsable
transmisin de la vida, la ndole moral de la conducta no
depende solamente de la sincera intencin y apreciacin de
los motivos, sino que debe determinarse con criterios
objetivos tomados de la naturaleza de la persona y de sus
actos, criterios que mantienen ntegro el sentido de la mutua
entrega y de la humana procreacin, entretejidos con el amor
verdadero; esto es imposible sin cultivar sinceramente la
virtud de la castidad conyugal. No es lcito a los hijos de la
Iglesia, fundados en estos principios, ir por caminos que el
Magisterio, al explicar la ley divina reprueba sobre la
regulacin de la natalidad.

Tengan todos entendido que la vida de los hombres y la

misin de transmitirla no se limita a este mundo, ni puede ser
conmensurada y entendida a este solo nivel, sino que siempre
mira el destino eterno de los hombres.
El progreso del matrimonio y de la familia, obra de todos
52. La familia es escuela del ms rico humanismo. Para que
pueda lograr la plenitud de su vida y misin se requieren un
clima de benvola comunicacin y unin de propsitos entre
los cnyuges y una cuidadosa cooperacin de los padres en
la educacin de los hijos. La activa presencia del padre
contribuye sobremanera a la formacin de los hijos; pero
tambin debe asegurarse el cuidado de la madre en el hogar,
que necesitan principalmente los nios menores, sin dejar por
eso a un lado la legtima promocin social de la mujer. La
educacin de los hijos ha de ser tal, que al llegar a la edad
adulta puedan, con pleno sentido de la responsabilidad, seguir
la vocacin, aun la sagrada, y escoger estado de vida; y si
ste es el matrimonio, puedan fundar una familia propia en
condiciones morales, sociales y econmicas adecuadas. Es
propio de los padres o de los tutores guiar a los jvenes con
prudentes consejos, que ellos deben or con gusto, al tratar de
fundar una familia, evitando, sin embargo, toda coaccin
directa o indirecta que les lleve a casarse o a elegir
determinada persona.
As, la familia, en la que distintas generaciones coinciden y se
ayudan mutuamente a lograr una mayor sabidura y a
armonizar los derechos de las personas con las dems
exigencias de la vida social, constituye el fundamente de la

sociedad. Por ello todos los que influyen en las comunidades

y grupos sociales deben contribuir eficazmente al progreso del
matrimonio y de la familia. El poder civil ha de considerar
obligacin suya sagrada reconocer la verdadera naturaleza
del matrimonio y de la familia, protegerla y ayudarla, asegurar
la moralidad pblica y favorecer la prosperidad domstica.
Hay que salvaguardar el derecho de los padres a procrear y a
educar en el seno de la familia a sus hijos. Se debe proteger
con legislacin adecuada y diversas instituciones y ayudar de
forma suficiente a aquellos que desgraciadamente carecen del
bien de una familia propia.
Los cristianos, rescatando el tiempo presente y distinguiendo
lo eterno de lo pasajero, promuevan con diligencia los bienes
del matrimonio y de la familia as con el testimonio de la
propia vida como con la accin concorde con los hombres de
buena voluntad, y de esta forma, suprimidas las dificultades,
satisfarn las necesidades de la familia y las ventajas
adecuadas a los nuevos tiempos. Para obtener este fin
ayudarn mucho el sentido cristiano de los fieles, la recta
conciencia moral de los hombres y la sabidura y competencia
de las personas versadas en las ciencias sagradas.
Los cientficos, principalmente los bilogos, los mdicos, los
socilogos y los psiclogos, pueden contribuir mucho al bien
del matrimonio y de la familia y a la paz de las conciencias si
se esfuerzan por aclarar ms a fondo, con estudios
convergentes, las diversas circunstancias favorables a la
honesta ordenacin de la procreacin humana.

Pertenece a los sacerdotes, debidamente preparados en el

tema de la familia, fomentar la vocacin de los esposos en la
vida conyugal y familiar con distintos medios pastorales, con
la predicacin de la palabra de Dios, con el culto litrgico y
otras ayudas espirituales; fortalecerlos humana y
pacientemente en las dificultades y confortarlos en la caridad
para que formen familias realmente esplndidas.
Las diversas obras, especialmente las asociaciones
familiares, pondrn todo el empeo posible en instruir a los
jvenes y a los cnyuges mismos, principalmente a los recin
casados, en la doctrina y en la accin y en formarlos para la
vida familiar, social y apostlica.
Los propios cnyuges, finalmente, hechos a imagen de Dios
vivo y constituidos en el verdadero orden de personas, vivan
unidos, con el mismo cario, modo de pensar idntico y mutua
santidad, para que, habiendo seguido a Cristo, principio de
vida, en los gozos y sacrificios de su vocacin por medio de
su fiel amor, sean testigos de aquel misterio de amor que el
Seor con su muerte y resurreccin revel al mundo.

CAPTULO II
EL SANO FOMENTO DEL PROGRESO CULTURAL
Introduccin
53. Es propio de la persona humana el no llegar a un nivel
verdadera y plenamente humano si no es mediante la cultura,
es decir, cultivando los bienes y los valores naturales.
Siempre, pues, que se trata de la vida humana, naturaleza y
cultura se hallen unidas estrechsimamente.
Con la palabra cultura se indica, en sentido general, todo
aquello con lo que el hombre afina y desarrolla sus
innumerables cualidades espirituales y corporales; procura
someter el mismo orbe terrestre con su conocimiento y
trabajo; hace ms humana la vida social, tanto en la familia
como en toda la sociedad civil, mediante el progreso de las
costumbres e instituciones; finalmente, a travs del tiempo
expresa, comunica y conserva en sus obras grandes
experiencias espirituales y aspiraciones para que sirvan de
provecho a muchos, e incluso a todo el gnero humano.
De aqu se sigue que la cultura humana presenta
necesariamente un aspecto histrico y social y que la palabra
cultura asume con frecuencia un sentido sociolgico y
etnolgico. En este sentido se habla de la pluralidad de
culturas. Estilos de vida comn diversos y escala de valor
diferentes encuentran su origen en la distinta manera de
servirse de las cosas, de trabajar, de expresarse, de practicar

la religin, de comportarse, de establecer leyes e instituciones

jurdicas, de desarrollar las ciencias, las artes y de cultivar la
belleza. As, las costumbres recibidas forman el patrimonio
propio de cada comunidad humana. As tambin es como se
constituye un medio histrico determinado, en el cual se
inserta el hombre de cada nacin o tiempo y del que recibe los
valores para promover la civilizacin humana.
Seccin I.- La situacin de la cultura en el mundo actual
Nuevos estilos de vida
54. Las circunstancias de vida del hombre moderno en el
aspecto social y cultural han cambiado profundamente, tanto
que se puede hablar con razn de una nueva poca de la
historia humana. Por ello, nuevos caminos se han abierto para
perfeccionar la cultura y darle una mayor expansin. Caminos
que han sido preparados por el ingente progreso de las
ciencias naturales y de las humanas, incluidas las sociales;
por el desarrollo de la tcnica, y tambin por los avances en el
uso y recta organizacin de los medios que ponen al hombre
en comunicacin con los dems. De aqu provienen ciertas
notas caractersticas de la cultura actual: Las ciencias exactas
cultivan al mximo el juicio crtico; los ms recientes estudios
de la psicologa explican con mayor profundidad la actividad
humana; las ciencias histricas contribuyen mucho a que las
cosas se vean bajo el aspecto de su mutabilidad y evolucin;
los hbitos de vid ay las costumbres tienden a uniformarse
ms y ms; la industrializacin, la urbanizacin y los dems
agentes que promueven la vida comunitaria crean nuevas
formas de cultura (cultura de masas), de las que nacen

nuevos modos de sentir, actuar y descansar; al mismo tiempo,

el creciente intercambio entre las diversas naciones y grupos
sociales descubre a todos y a cada uno con creciente
amplitud los tesoros de las diferentes formas de cultura, y as
poco a poco se va gestando una forma ms universal de
cultura, que tanto ms promueve y expresa la unidad del
gnero humano cuanto mejor sabe respetar las
particularidades de las diversas culturas.
El hombre, autor de la cultura
55. Cada da es mayor el nmero de los hombres y mujeres,
de todo grupo o nacin, que tienen conciencia de que son
ellos los autores y promotores de la cultura de su comunidad.
En todo el mundo crece ms y ms el sentido de la autonoma
y al mismo tiempo de la responsabilidad, lo cual tiene enorme
importancia para la madurez espiritual y moral del gnero
humano. Esto se ve ms claro si fijamos la mirada en la
unificacin del mundo y en la tarea que se nos impone de
edificar un mundo mejor en la verdad y en la justicia. De esta
manera somos testigos de que est naciendo un nuevo
humanismo, en el que el hombre queda definido
principalmente por la responsabilidad hacia sus hermanos y
ante la historia.
Dificultades y tareas actuales en este campo
56. En esta situacin no hay que extraarse de que el
hombre, que siente su responsabilidad en orden al progreso
de la cultura, alimente una ms profunda esperanza, pero al

mismo tiempo note con ansiedad las mltiples antinomias

existentes, que l mismo debe resolver:
Qu debe hacerse para que la intensificacin de las
relaciones entre las culturas, que debera llevar a un
verdadero y fructuoso dilogo entre los diferentes grupos y
naciones, no perturbe la vida de las comunidades, no eche
por tierra la sabidura de los antepasados ni ponga en peligro
el genio propio de los pueblos?
De qu forma hay que favorecer el dinamismo y la expansin
de la nueva cultura sin que perezca la fidelidad viva a la
herencia de las tradiciones? Esto es especialmente urgente
all donde la cultura, nacida del enorme progreso de la ciencia
y de la tcnica se ha de compaginar con el cultivo del espritu,
que se alimenta, segn diversas tradiciones, de los estudios
clsicos.
Cmo la tan rpida y progresiva dispersin de las disciplinas
cientficas puede armonizarse con la necesidad de formar su
sntesis y de conservar en los hombres las facultades de la
contemplacin y de la admiracin, que llevan a la sabidura?
Qu hay que hacer para que todos los hombres participen de
los bienes culturales en el mundo, si al mismo tiempo la
cultura de los especialistas se hace cada vez ms inaccesible
y compleja?
De qu manera, finalmente, hay que reconocer como
legtima la autonoma que reclama para s la cultura, sin llegar

a un humanismo meramente terrestre o incluso contrario a la

misma religin?
En medio de estas antinomias se ha de desarrollar hoy la
cultura humana, de tal manera que cultive equilibradamente a
la persona humana ntegra y ayude a los hombres en las
tareas a cuyo cumplimiento todos, y de modo principal los
cristianos, estn llamados, unidos fraternalmente en una sola
familia humana.
Seccin 2.- Algunos principios para la sana promocin de
la cultura
La fe y la cultura
57. Los cristianos, en marcha hacia la ciudad celeste, deben
buscar y gustar las cosas de arriba, lo cual en nada
disminuye, antes por el contrario, aumenta, la importancia de
la misin que les incumbe de trabajar con todos los hombres
en la edificacin de un mundo ms humano. En realidad, el
misterio de la fe cristiana ofrece a los cristianos valiosos
estmulos y ayudas para cumplir con ms intensidad su misin
y, sobre todo, para descubrir el sentido pleno de esa actividad
que sita a la cultura en el puesto eminente que le
corresponde en la entera vocacin del hombre.
El hombre, en efecto, cuando con el trabajo de sus manos o
con ayuda de los recursos tcnicos cultiva la tierra para que
produzca frutos y llegue a ser morada digna de toda la familia
humana y cuando conscientemente asume su parte en la vida

de los grupos sociales, cumple personalmente el plan mismo

de Dios, manifestado a la humanidad al comienzo de los
tiempos, de someter la tierra y perfeccionar la creacin, y al
mismo tiempo se perfecciona a s mismo; ms an, obedece
al gran mandamiento de Cristo de entregarse al servicio de los
hermanos.
Adems, el hombre, cuando se entrega a las diferentes
disciplinas de la filosofa, la historia, las matemticas y las
ciencias naturales y se dedica a las artes, puede contribuir
sobremanera a que la familia humana se eleve a los
conceptos ms altos de la verdad, el bien y la belleza y al
juicio del valor universal, y as sea iluminada mejor por la
maravillosa Sabidura, que desde siempre estaba con Dios
disponiendo todas las cosas con El, jugando en el orbe de la
tierra y encontrando sus delicias en estar entre los hijos de los
hombres.
Con todo lo cual es espritu humano, ms libre de la esclavitud
de las cosas, puede ser elevado con mayor facilidad al culto
mismo y a la contemplacin del Creador. Ms todava, con el
impulso de la gracia se dispone a reconocer al Verbo de Dios,
que antes de hacerse carne para salvarlo todo y recapitular
todo en El, estaba en el mundo como luz verdadera que
ilumina a todo hombre (Io 1,9).
Es cierto que el progreso actual de las ciencias y de la
tcnica, las cuales, debido a su mtodo, no pueden penetrar
hasta las ntimas esencias de las cosas, puede favorecer
cierto fenomenismo y agnosticismo cuando el mtodo de
investigacin usado por estas disciplinas se considera sin

razn como la regla suprema para hallar toda la verdad. Es

ms, hay el peligro de que el hombre, confiado con exceso en
los inventos actuales, crea que se basta a s mismo y deje de
buscar ya cosas ms altas.
Sin embargo, estas lamentables consecuencias no son
efectos necesarios de la cultura contempornea ni deben
hacernos caer en la tentacin de no reconocer los valores
positivos de sta. Entre tales valores se cuentan: el estudio de
las ciencias y la exacta fidelidad a la verdad en las
investigaciones cientficas, la necesidad de trabajar
conjuntamente en equipos tcnicos, el sentido de la
solidaridad internacional, la conciencia cada vez ms intensa
de la responsabilidad de los peritos para la ayuda y la
proteccin de los hombres, la voluntad de lograr condiciones
de vida ms aceptables para todos, singularmente para los
que padecen privacin de responsabilidad o indigencia
cultural. Todo lo cual puede aportar alguna preparacin para
recibir el mensaje del Evangelio, la cual puede ser informada
con la caridad divina por Aquel que vino a salvar el mundo.
Mltiples conexiones entre la buena nueva de Cristo y la
cultura
58. Mltiples son los vnculos que existen entre el mensaje de
salvacin y la cultura humana. Dios, en efecto, al revelarse a
su pueblo hasta la plena manifestacin de s mismo en el Hijo
encarnado, habl segn los tipos de cultura propios de cada
poca.

De igual manera, la Iglesia, al vivir durante el transcurso de la

historia en variedad de circunstancias, ha empleado los
hallazgos de las diversas culturas para difundir y explicar el
mensaje de Cristo en su predicacin a todas las gentes, para
investigarlo y comprenderlo con mayor profundidad, para
expresarlo mejor en la celebracin litrgica y en la vida de la
multiforme comunidad de los fieles.
Pero al mismo tiempo, la Iglesia, enviada a todos los pueblos
sin distincin de pocas y regiones, no est ligada de manera
exclusiva e indisoluble a raza o nacin alguna, a algn
sistema particular de vida, a costumbre alguna antigua o
reciente. Fiel a su propia tradicin y consciente a la vez de la
universalidad de su misin, puede entrar en comunin con las
diversas formas de cultura; comunin que enriquece al mismo
tiempo a la propia Iglesia y las diferentes culturas.
La buena nueva de Cristo renueva constantemente la vida y la
cultura del hombre, cado, combate y elimina los errores y
males que provienen de la seduccin permanente del pecado.
Purifica y eleva incesantemente la moral de los pueblos. Con
las riquezas de lo alto fecunda como desde sus entraas las
cualidades espirituales y las tradiciones de cada pueblo y de
cada edad, las consolida, perfecciona y restaura en Cristo.
As, la Iglesia, cumpliendo su misin propia, contribuye, por lo
mismo, a la cultura humana y la impulsa, y con su actividad,
incluida la litrgica, educa al hombre en la libertad interior.
Hay que armonizar diferentes valores en el seno de las
culturas

59. Por las razones expuestas, la Iglesia recuerda a todos que

la cultura debe estar subordinada a la perfeccin integral de la
persona humana, al bien de la comunidad y de la sociedad
humana entera. Por lo cual es preciso cultivar el espritu de tal
manera que se promueva la capacidad de admiracin, de
intuicin, de contemplacin y de formarse un juicio personal,
as como el poder cultivar el sentido religioso, moral y social.
Porque la cultura, por dimanar inmediatamente de la
naturaleza racional y social del hombre, tiene siempre
necesidad de una justa libertad para desarrollarse y de una
legtima autonoma en el obrar segn sus propios principios.
Tiene, por tanto, derecho al respeto y goza de una cierta
inviolabilidad, quedando evidentemente a salvo los derechos
de la persona y de la sociedad, particular o mundial, dentro de
los lmites del bien comn.
El sagrado Snodo, recordando lo que ense el Concilio
Vaticano I, declara que "existen dos rdenes de conocimiento"
distintos, el de la fe y el de la razn; y que la Iglesia no
prohbe que "las artes y las disciplinas humanas gocen de sus
propios principios y de su propio mtodo..., cada una en su
propio campo", por lo cual, "reconociendo esta justa libertad",
la Iglesia afirma la autonoma legtima de la cultura humana, y
especialmente la de las ciencias.
Todo esto pide tambin que el hombre, salvados el orden
moral y la comn utilidad, pueda investigar libremente la
verdad y manifestar y propagar su opinin, lo mismo que
practicar cualquier ocupacin, y, por ltimo, que se le informe
verazmente acerca de los sucesos pblicos.

A la autoridad pblica compete no el determinar el carcter

propio de cada cultura, sino el fomentar las condiciones y los
medios para promover la vida cultural entre todos aun dentro
de las minoras de alguna nacin. Por ello hay que insistir
sobre todo en que la cultura, apartada de su propio fin, no sea
forzada a servir al poder poltico o econmico.

Seccin 3.- Algunas obligaciones ms urgentes de los

cristianos respecto a la cultura
El reconocimiento y ejercicio efectivo
del derecho personal a la cultura
60. Hoy da es posible liberar a muchsimos hombres de la
miseria de la ignorancia. Por ello, uno de los deberes ms
propios de nuestra poca, sobre todo de los cristianos, es el
de trabajar con ahnco para que tanto en la economa como
en la poltica, as en el campo nacional como en el
internacional, se den las normas fundamentales para que se
reconozca en todas partes y se haga efectivo el derecho a
todos a la cultura, exigido por la dignidad de la persona, sin
distincin de raza, sexo, nacionalidad, religin o condicin
social. Es preciso, por lo mismo, procurar a todos una
cantidad suficiente de bienes culturales, principalmente de los
que constituyen la llamada cultura "bsica", a fin de evitar que
un gran nmero de hombres se vea impedido, por su
ignorancia y por su falta de iniciativa, de prestar su
cooperacin autnticamente humana al bien comn.

Se debe tender a que quienes estn bien dotados

intelectualmente tengan la posibilidad de llegar a los estudios
superiores; y ello de tal forma que, en la medida de lo posible,
puedan desempear en la sociedad las funciones, tareas y
servicios que correspondan a su aptitud natural y a la
competencia adquirida. As podrn todos los hombres y todos
los grupos sociales de cada pueblo alcanzar el pleno
desarrollo de su vida cultural de acuerdo con sus cualidades y
sus propias tradiciones.
Es preciso, adems, hacer todo lo posible para que cada cual
adquiera conciencia del derecho que tiene a la cultura y del
deber que sobre l pesa de cultivarse a s mismo y de ayudar
a los dems. Hay a veces situaciones en la vida laboral que
impiden el esfuerzo de superacin cultural del hombre y
destruyen en ste el afn por la cultura. Esto se aplica de
modo especial a los agricultores y a los obreros, a los cuales
es preciso procurar tales condiciones de trabajo, que, lejos de
impedir su cultura humana, la fomenten. Las mujeres ya
actan en casi todos los campos de la vida, pero es
conveniente que puedan asumir con plenitud su papel segn
su propia naturaleza. Todos deben contribuir a que se
reconozca y promueva la propia y necesaria participacin de
la mujer en la vida cultural.
La educacin para la cultura ntegra del hombre
61. Hoy da es ms difcil que antes sintetizar las varias
disciplinas y ramas del saber. Porque, al crecer el acervo y la
diversidad de elementos que constituyen la cultura, disminuye
al mismo tiempo la capacidad de cada hombre para captarlos

y armonizarlos orgnicamente, de forma que cada vez se va

desdibujando ms la imagen del hombre universal. Sin
embargo, queda en pie para cada hombre el deber de
conservar la estructura de toda la persona humana, en la que
destacan los valores de la inteligencia, voluntad, conciencia y
fraternidad; todos los cuales se basan en Dios Creador y han
sido sanados y elevados maravillosamente en Cristo.
La madre nutricia de esta educacin es ante todo la familia: en
ella los hijos, en un clima de amor, aprenden juntos con mayor
facilidad la recta jerarqua de las cosas, al mismo tiempo que
se imprimen de modo como natural en el alma de los
adolescentes formas probadas de cultura a medida que van
creciendo.
Para esta misma educacin las sociedades contemporneas
disponen de recursos que pueden favorecer la cultura
universal, sobre todo dada la creciente difusin del libro y los
nuevos medios de comunicacin cultural y social. Pues con la
disminucin ya generalizada del tiempo de trabajo aumentan
para muchos hombres las posibilidades. Emplense los
descansos oportunamente para distraccin del nimo y para
consolidar la salud del espritu y del cuerpo, ya sea
entregndose a actividades o a estudios libres, ya a viajes por
otras regiones (turismo), con los que se afina el espritu y los
hombres se enriquecen con el mutuo conocimiento; ya con
ejercicios y manifestaciones deportivas, que ayudan a
conservar el equilibrio espiritual, incluso en la comunidad, y a
establecer relaciones fraternas entre los hombres de todas las
clases, naciones y razas. Cooperen los cristianos tambin
para que las manifestaciones y actividades culturales

colectivas, propias de nuestro tiempo, se humanicen y se

impregnen de espritu cristiano.
Todas estas posibilidades no pueden llevar la educacin del
hombre al pleno desarrollo cultural de s mismo, si al mismo
tiempo se descuida el preguntarse a fondo por el sentido de la
cultura y de la ciencia para la persona humana.
Acuerdo entre la cultura humana y la educacin cristiana
62. Aunque la Iglesia ha contribuido mucho al progreso de la
cultura, consta, sin embargo, por experiencia que por causas
contingentes no siempre se ve libre de dificultades al
compaginar la cultura con la educacin cristiana.
Estas dificultades no daan necesariamente a la vida de fe;
por el contrario, pueden estimular la mente a una ms
cuidadosa y profunda inteligencia de aqulla. Puesto que los
ms recientes estudios y los nuevos hallazgos de las ciencias,
de la historia y de la filosofa suscitan problemas nuevos que
traen consigo consecuencias prcticas e incluso reclaman
nuevas investigaciones teolgicas. Por otra parte, los
telogos, guardando los mtodos y las exigencias propias de
la ciencia sagrada, estn invitados a buscar siempre un modo
ms apropiado de comunicar la doctrina a los hombres de su
poca; porque una cosa es el depsito mismo de la fe, o sea,
sus verdades, y otra cosa es el modo de formularlas
conservando el mismo sentido y el mismo significado. Hay
que reconocer y emplear suficientemente en el trabajo
pastoral no slo los principios teolgicos, sino tambin los
descubrimientos de las ciencias profanas, sobre todo en

psicologa y en sociologa, llevando as a los fieles y una ms

pura y madura vida de fe.
Tambin la literatura y el arte son, a su modo, de gran
importancia para la vida de la Iglesia. En efecto, se proponen
expresar la naturaleza propia del hombre, sus problemas y
sus experiencias en el intento de conocerse mejor a s mismo
y al mundo y de superarse; se esfuerzan por descubrir la
situacin del hombre en la historia y en el universo, por
presentar claramente las miserias y las alegras de los
hombres, sus necesidades y sus recurso, y por bosquejar un
mejor porvenir a la humanidad. As tienen el poder de elevar
la vida humana en las mltiples formas que sta reviste segn
los tiempos y las regiones.
Por tanto, hay que esforzarse para los artistas se sientan
comprendidos por la Iglesia en sus actividades y, gozando de
una ordenada libertad, establezcan contactos ms fciles con
la comunidad cristiana. Tambin las nuevas formas artsticas,
que convienen a nuestros contemporneos segn la ndole de
cada nacin o regin, sean reconocidas por la Iglesia.
Recbanse en el santuario, cuando elevan la mente a Dios,
con expresiones acomodadas y conforme a las exigencias de
la liturgia.
De esta forma, el conocimiento de Dios se manifiesta mejor y
la predicacin del Evangelio resulta ms transparente a la
inteligencia humana y aparece como embebida en las
condiciones de su vida.

Vivan los fieles en muy estrecha unin con los dems

hombres de su tiempo y esfurcense por comprender su
manera de pensar y de sentir, cuya expresin es la cultura.
Compaginen los conocimientos de las nuevas ciencias y
doctrinas y de los ms recientes descubrimientos con la moral
cristiana y con la enseanza de la doctrina cristiana, para que
la cultura religiosa y la rectitud de espritu de las ciencias y de
los diarios progresos de la tcnica; as se capacitarn para
examinar e interpretar todas las cosas con ntegro sentido
cristiano.
Los que se dedican a las ciencias teolgicas en los seminarios
y universidades, empense en colaborar con los hombres
versados en las otras materias, poniendo en comn sus
energas y puntos de vista. la investigacin teolgica siga
profundizando en la verdad revelada sin perder contacto con
su tiempo, a fin de facilitar a los hombres cultos en los
diversos ramos del saber un ms pleno conocimiento de la fe.
Esta colaboracin ser muy provechosa para la formacin de
los ministros sagrados, quienes podrn presentar a nuestros
contemporneos la doctrina de la Iglesia acerca de Dios, del
hombre y del mundo, de forma ms adaptada al hombre
contemporneo y a la vez ms gustosamente aceptable por
parte de ellos. Ms an, es de desear que numerosos laicos
reciban una buena formacin en las ciencias sagradas, y que
no pocos de ellos se dediquen ex profeso a estos estudios y
profundicen en ellos. Pero para que puedan llevar a buen
trmino su tarea debe reconocerse a los fieles, clrigos o
laicos, la justa libertad de investigacin, de pensamiento y de
hacer conocer humilde y valerosamente su manera de ver en
los ampos que son de su competencia.

CAPTULO III
LA VIDA ECONMICO-SOCIAL

Algunos aspectos de la vida econmica

63. Tambin en la vida econmico-social deben respetarse y
promoverse la dignidad de la persona humana, su entera
vocacin y el bien de toda la sociedad. Porque el hombre es el
autor, el centro y el fin de toda la vida econmico- social.
La economa moderna, como los restantes sectores de la vida
social, se caracteriza por una creciente dominacin del
hombre sobre la naturaleza, por la multiplicacin e
intensificacin de las relaciones sociales y por la
interdependencia entre ciudadanos, asociaciones y pueblos,
as como tambin por la cada vez ms frecuente intervencin
del poder pblico. Por otra parte, el progreso en las tcnicas
de la produccin y en la organizacin del comercio y de los
servicios han convertido a la economa en instrumento capaz
de satisfacer mejor las nuevas necesidades acrecentada de la
familia humana.
Sin embargo, no faltan motivos de inquietud. Muchos
hombres, sobre todo en regiones econmicamente
desarrolladas, parecen garza por la economa, de tal manera
que casi toda su vida personal y social est como teida de
cierto espritu economista tanto en las naciones de economa

colectivizada como en las otras. En un momento en que el

desarrollo de la vida econmica, con tal que se le dirija y
ordene de manera racional y humana, podra mitigar las
desigualdades sociales, con demasiada frecuencia trae
consigo un endurecimiento de ellas y a veces hasta un
retroceso en las condiciones de vida de los ms dbiles y un
desprecio de los pobres. Mientras muchedumbres inmensas
carecen de lo estrictamente necesario, algunos, aun en los
pases menos desarrollados, viven en la opulencia y
malgastan sin consideracin. El lujo pulula junto a la miseria.
Y mientras unos pocos disponen de un poder amplsimo de
decisin, muchos carecen de toda iniciativa y de toda
responsabilidad, viviendo con frecuencia en condiciones de
vida y de trabajo indignas de la persona humana.
Tales desequilibrios econmicos y sociales se producen tanto
entre los sectores de la agricultura, la industria y los servicios,
por un parte, como entre las diversas regiones dentro de un
mismo pas. Cada da se agudiza ms la oposicin entre las
naciones econmicamente desarrolladas y las restantes, lo
cual puede poner en peligro la misma paz mundial.
Los hombres de nuestro tiempo son cada da ms sensibles a
estas disparidades, porque estn plenamente convencidos de
que la amplitud de las posibilidades tcnicas y econmicas
que tiene en sus manos el mundo moderno puede y debe
corregir este lamentable estado de cosas. Por ello son
necesarias muchas reformas en la vida econmico-social y un
cambio de mentalidad y de costumbres en todos. A este fin, la
Iglesia, en el transcurso de los siglos, a la luz del Evangelio,
ha concretado los principios de justicia y equidad, exigidos por

la recta razn, tanto en orden a la vida individual y social

como en orden a la vida internacional, y los ha manifestado
especialmente en estos ltimos tiempos. El Concilio quiere
robustecer estos principios de acuerdo con las circunstancias
actuales y dar algunas orientaciones, referentes sobre todo a
las exigencias del desarrollo econmico.
Seccin I.- El desarrollo econmico
Ley fundamental del desarrollo: el servicio del hombre
64. Hoy ms que nunca, para hacer frente al aumento de
poblacin y responder a las aspiraciones ms amplias del
gnero humano, se tiende con razn a un aumento en la
produccin agrcola e industrial y en la prestacin de los
servicios. Por ello hay que favorecer el progreso tcnico, el
espritu de innovacin, el afn por crear y ampliar nuevas
empresas, la adaptacin de los mtodos productivos, el
esfuerzo sostenido de cuantos participan en la produccin; en
una palabra, todo cuanto puede contribuir a dicho progreso.
La finalidad fundamental de esta produccin no es el mero
incremento de los productos, ni el beneficio, ni el poder, sino
el servicio del hombre, del hombre integral, teniendo en
cuanta sus necesidades materiales y sus exigencias
intelectuales, morales, espirituales y religiosas; de todo
hombre, decimos, de todo grupo de hombres, sin distincin de
raza o continente. De esta forma, la actividad econmica debe
ejercerse siguiendo sus mtodos y leyes propias, dentro del
mbito del orden moral, para que se cumplan as los designios
de Dios sobre el hombre.

El desarrollo econmico, bajo el control humano

65. El desarrollo debe permanecer bajo el control del hombre.
No debe quedar en manos de unos pocos o de grupos
econmicamente poderosos en exceso, ni tampoco en manos
de una sola comunidad poltica o de ciertas naciones ms
poderosas. Es preciso, por el contrario, que en todo nivel, el
mayor nmero posible de hombres, y en el plano internacional
el conjunto de las naciones, puedan tomar parte activa en la
direccin del desarrollo. Asimismo es necesario que las
iniciativas espontneas de los individuos y de sus
asociaciones libres colaboren con los esfuerzos de las
autoridades pblicas y se coordinen con stos de forma eficaz
y coherente.
No se puede confiar el desarrollo ni al solo proceso casi
mecnico de la accin econmica de los individuos ni a la sola
decisin de la autoridad pblica. Por este motivo hay que
calificar de falsas tanto las doctrinas que se oponen a las
reformas indispensables en nombre de una falsa libertad
como las que sacrifican los derechos fundamentales de la
persona y de los grupos en aras de la organizacin colectiva
de la produccin.
Recuerden, por otra parte, todos los ciudadanos el deber y el
derecho que tienen, y que el poder civil ha de reconocer, de
contribuir, segn sus posibilidades, al progreso de la propia
comunidad. En los pases menos desarrollados, donde se
impone el empleo urgente de todos los recursos, ponen en
grave peligro el bien comn los que retienen sus riquezas
improductivamente o los que -salvado el derecho personal de

emigracin- privan a su comunidad de los medios materiales y

espirituales que sta necesita.
Han de eliminarse las enormes desigualdades econmicosociales
66. Para satisfacer las exigencias de la justicia y de la equidad
hay que hacer todos los esfuerzos posibles para que, dentro
del respeto a los derechos de las personas y a las
caractersticas de cada pueblo, desaparezcan lo ms
rpidamente posible las enormes diferencias econmicas que
existen hoy, y frecuentemente aumentan, vinculadas a
discriminaciones individuales y sociales. De igual manera, en
muchas regiones, teniendo en cuanta las peculiares
dificultades de la agricultura tanto en la produccin como en la
venta de sus bienes, hay que ayudar a los labradores para
que aumenten su capacidad productiva y comercial,
introduzcan los necesarios cambios e innovaciones, consigan
una justa ganancia y no queden reducidos, como sucede con
frecuencia, a la situacin de ciudadanos de inferior categora.
Los propios agricultores, especialmente los jvenes,
aplquense con afn a perfeccionar su tcnica profesional, sin
la que no puede darse el desarrollo de la agricultura.
La justicia y la equidad exigen tambin que la movilidad, la
cual es necesaria en una economa progresiva, se ordene de
manera que se eviten la inseguridad y la estrechez de vida del
individuo y de su familia. Con respecto a los trabajadores que,
procedentes de otros pases o de otras regiones, cooperan en
el crecimiento econmico de una nacin o de una provincia,
se ha de evitar con sumo cuidado toda discriminacin en

materia de remuneracin o de condiciones de trabajo.

Adems, la sociedad entera, en particular los poderes
pblicos, deben considerarlos como personas, no
simplemente como meros instrumentos de produccin; deben
ayudarlos para que traigan junto a s a sus familiares, se
procuren un alojamiento decente, y a favorecer su
incorporacin a la vida social del pas o de la regin que los
acoge. Sin embargo, en cuanto sea posible, deben crearse
fuentes de trabajo en las propias regiones.
En las economas en perodo de transicin, como sucede en
las formas nuevas de la sociedad industrial, en las que, v.gr.,
se desarrolla la autonoma, en necesario asegurar a cada uno
empleo suficiente y adecuado: y al mismo tiempo la
posibilidad de una formacin tcnica y profesional congruente.
Dbense garantizar la subsistencia y la dignidad humana de
los que, sobre todo por razn de enfermedad o de edad, se
ven aquejados por graves dificultades.
Seccin 2.- Algunos principios reguladores del conjunto
de la vida econmico-social
Trabajo, condiciones de trabajo, descanso
67. El trabajo humano que se ejerce en la produccin y en el
comercio o en los servicios es muy superior a los restantes
elementos de la vida econmica, pues estos ltimos no tienen
otro papel que el de instrumentos.
Pues el trabajo humano, autnomo o dirigido, procede
inmediatamente de la persona, la cual marca con su impronta

la materia sobre la que trabaja y la somete a su voluntad. Es

para el trabajador y para su familia el medio ordinario de
subsistencia; por l el hombre se une a sus hermanos y les
hace un servicio, puede practicar la verdadera caridad y
cooperar al perfeccionamiento de la creacin divina. No slo
esto. Sabemos que, con la oblacin de su trabajo a Dios, los
hombres se asocian a la propia obra redentora de Jesucristo,
quien dio al trabajo una dignidad sobre eminente laborando
con sus propias manos en Nazaret. De aqu se deriva para
todo hombre el deber de trabajar fielmente, as como tambin
el derecho al trabajo. Y es deber de la sociedad, por su parte,
ayudar, segn sus propias circunstancias, a los ciudadanos
para que puedan encontrar la oportunidad de un trabajo
suficiente. Por ltimo, la remuneracin del trabajo debe ser tal
que permita al hombre y a su familia una vida digna en el
plano material, social, cultural y espiritual, teniendo presentes
el puesto de trabajo y la productividad de cada uno, as como
las condiciones de la empresa y el bien comn.
La actividad econmica es de ordinario fruto del trabajo
asociado de los hombres; por ello es injusto e inhumano
organizarlo y regularlo con dao de algunos trabajadores. Es,
sin embargo, demasiado frecuente tambin hoy da que los
trabajadores resulten en cierto sentido esclavos de su propio
trabajo. Lo cual de ningn modo est justificado por las
llamadas leyes econmicas. El conjunto del proceso de la
produccin debe, pues, ajustarse a las necesidades de la
persona y a la manera de vida de cada uno en particular, de
su vida familiar, principalmente por lo que toca a las madres
de familia, teniendo siempre en cuanta el sexo y la edad.
Ofrzcase, adems, a los trabajadores la posibilidad de

desarrollar sus cualidades y su personalidad en el mbito

mismo del trabajo. Al aplicar, con la debida responsabilidad, a
este trabajo su tiempo y sus fuerzas, disfruten todos de un
tiempo de reposo y descanso suficiente que les permita
cultivar la vida familiar, cultural, social y religiosa. Ms an,
tengan la posibilidad de desarrollar libremente las energas y
las cualidades que tal vez en su trabajo profesional apenas
pueden cultivar.
Participacin en la empresa y en la organizacin
general de la economa. Conflictos laborales
68. En las empresas econmicas son personas las que se
asocian, es decir, hombres libres y autnomos, creados a
imagen de Dios. Por ello, teniendo en cuanta las funciones de
cada uno, propietarios, administradores, tcnicos,
trabajadores, y quedando a salvo la unidad necesaria en la
direccin, se ha de promover la activa participacin de todos
en la gestin de la empresa, segn formas que habr que
determinar con acierto. Con todo, como en muchos casos no
es a nivel de empresa, sino en niveles institucionales
superiores, donde se toman las decisiones econmicas y
sociales de las que depende el porvenir de los trabajadores y
de sus hijos, deben los trabajadores participar tambin en
semejantes decisiones por s mismos o por medio de
representantes libremente elegidos.
Entre los derechos fundamentales de la persona humana
debe contarse el derecho de los obreros a fundar libremente
asociaciones que representen autnticamente al trabajador y
puedan colaborar en la recta ordenacin de la vida

econmica, as como tambin el derecho de participar

libremente en las actividades de las asociaciones sin riesgo
de represalias. Por medio de esta ordenada participacin, que
est unida al progreso en la formacin econmica y social,
crecer ms y ms entre todos el sentido de la
responsabilidad propia, el cual les llevar a sentirse
colaboradores, segn sus medios y aptitudes propias, en la
tarea total del desarrollo econmico y social y del logro del
bien comn universal.
En caso de conflictos econmico-sociales, hay que esforzarse
por encontrarles soluciones pacficas. Aunque se ha de
recurrir siempre primero a un sincero dilogo entre las partes,
sin embargo, en la situacin presente, la huelga puede seguir
siendo medio necesario, aunque extremo, para la defensa de
los derechos y el logro de las aspiraciones justas de los
trabajadores. Bsquense, con todo, cuanto antes, caminos
para negociar y para reanudar el dilogo conciliatorio.
Los bienes de la tierra estn destinados a todos los
hombres
69. Dios ha destinado la tierra y cuanto ella contiene para uso
de todos los hombres y pueblos. En consecuencia, los bienes
creados deben llegar a todos en forma equitativa bajo la gida
de la justicia y con la compaa de la caridad. Sean las que
sean las formas de la propiedad, adaptadas a las instituciones
legtimas de los pueblos segn las circunstancias diversas y
variables, jams debe perderse de vista este destino universal
de los bienes. Por tanto, el hombre, al usarlos, no debe tener
las cosas exteriores que legtimamente posee como

exclusivamente suyas, sino tambin como comunes, en el

sentido de que no le aprovechen a l solamente, sino tambin
a los dems. Por lo dems, el derecho a poseer una parte de
bienes suficiente para s mismos y para sus familias es un
derecho que a todos corresponde. Es ste el sentir de los
Padres y de los doctores de la Iglesia, quienes ensearon que
los hombres estn obligados a ayudar a los pobres, y por
cierto no slo con los bienes superfluos. Quien se halla en
situacin de necesidad extrema tiene derecho a tomar de la
riqueza ajena lo necesario para s. Habiendo como hay tantos
oprimidos actualmente por el hambre en el mundo, el sacro
Concilio urge a todos, particulares y autoridades, a que,
acordndose de aquella frase de los Padres: Alimenta al que
muere de hambre, porque, si no lo alimentas, lo matas, segn
las propias posibilidades, comuniquen y ofrezcan realmente
sus bienes, ayudando en primer lugar a los pobres, tanto
individuos como pueblos, a que puedan ayudarse y
desarrollarse por s mismos.
En sociedades econmicamente menos desarrolladas, el
destino comn de los bienes est a veces en parte logrado
por un conjunto de costumbres y tradiciones comunitarias que
aseguran a cada miembro los bienes absolutamente
necesarios. Sin embargo, elimnese el criterio de considerar
como en absoluto inmutables ciertas costumbres si no
responden ya a las nuevas exigencias de la poca presente;
pero, por otra parte, conviene no atentar imprudentemente
contra costumbres honestas que, adaptadas a las
circunstancias actuales, pueden resultar muy tiles. De igual
manera, en las naciones de economa muy desarrollada, el
conjunto de instituciones consagradas a la previsin y a la

seguridad social puede contribuir, por su parte, al destino

comn de los bienes. Es necesario tambin continuar el
desarrollo de los servicios familiares y sociales, principalmente
de los que tienen por fin la cultura y la educacin. Al organizar
todas estas instituciones debe cuidarse de que los ciudadanos
no vayan cayendo en una actitud de pasividad con respecto a
la sociedad o de irresponsabilidad y egosmo.
Inversiones y poltica monetaria
70. Las inversiones deben orientarse a asegurar posibilidades
de trabajo y beneficios suficientes a la poblacin presente y
futura. Los responsables de las inversiones y de la
organizacin de la vida econmica, tanto los particulares
como los grupos o las autoridades pblicas, deben tener muy
presentes estos fines y reconocer su grave obligacin de
vigilar, por una parte, a fin de que se provea de lo necesario
para una vida decente tanto a los individuos como a toda la
comunidad, y, por otra parte, de prever el futuro y establecer
un justo equilibrio entre las necesidades actuales del consumo
individual y colectivo y las exigencias de inversin para la
generacin futura. Tnganse, adems, siempre presentes las
urgentes necesidades de las naciones o de las regiones
menos desarrolladas econmicamente. En materia de poltica
monetaria cudese no daar al bien de la propia nacin o de
las ajenas. Tmense precauciones para que los
econmicamente dbiles no queden afectados injustamente
por los cambios de valor de la moneda.
Acceso a la propiedad y dominio de los bienes.
Problema de los latifundios

71. La propiedad, como las dems formas de dominio privado

sobre los bienes exteriores, contribuye a la expresin de la
persona y le ofrece ocasin de ejercer su funcin responsable
en la sociedad y en la economa. Es por ello muy importante
fomentar el acceso de todos, individuos y comunidades, a
algn dominio sobre los bienes externos.
La propiedad privada o un cierto dominio sobre los bienes
externos aseguran a cada cual una zona absolutamente
necesaria para la autonoma personal y familiar y deben ser
considerados como ampliacin de la libertad humana. Por
ltimo, al estimular el ejercicio de la tarea y de la
responsabilidad, constituyen una de las condiciones de las
libertades civiles.
Las formas de este dominio o propiedad son hoy diversas y se
diversifican cada da ms. Todas ellas, sin embargo,
continan siendo elemento de seguridad no despreciable aun
contando con los fondos sociales, derechos y servicios
procurados por la sociedad. Esto debe afirmarse no slo de
las propiedades materiales, sino tambin de los bienes
inmateriales, como es la capacidad profesional.
El derecho de propiedad privada no es incompatible con las
diversas formas de propiedad pblica existentes. El paso de
bienes a la propiedad pblica slo puede ser hecha por la
autoridad competente de acuerdo con las exigencias del bien
comn y dentro de los lmites de este ltimo, supuesta la
compensacin adecuada. A la autoridad pblica toca,
adems, impedir que se abuse de la propiedad privada en
contra del bien comn.

La misma propiedad privada tiene tambin, por su misma

naturaleza, una ndole social, cuyo fundamento reside en el
destino comn de los bienes. Cuando esta ndole social es
descuidada, la propiedad muchas veces se convierte en
ocasin de ambiciones y graves desrdenes, hasta el punto
de que se da pretexto a sus impugnadores para negar el
derecho mismo.
En muchas regiones econmicamente menos desarrolladas
existen posesiones rurales extensas y aun extenssimas
mediocremente cultivadas o reservadas sin cultivo para
especular con ellas, mientras la mayor parte de la poblacin
carece de tierras o posee slo parcelas irrisorias y el
desarrollo de la produccin agrcola presenta caracteres de
urgencia. No raras veces los braceros o los arrendatarios de
alguna parte de esas posesiones reciben un salario o
beneficio indigno del hombre, carecen de alojamiento decente
y son explotados por los intermediarios. Viven en la ms total
inseguridad y en tal situacin de inferioridad personal, que
apenas tienen ocasin de actuar libre y responsablemente, de
promover su nivel de vida y de participar en la vida social y
poltica. Son, pues, necesarias las reformas que tengan por
fin, segn los casos, el incremento de las remuneraciones, la
mejora de las condiciones laborales, el aumento de la
seguridad en el empleo, el estmulo para la iniciativa en el
trabajo; ms todava, el reparto de las propiedades
insuficientemente cultivadas a favor de quienes sean capaces
de hacerlas valer. En este caso deben asegurrseles los
elementos y servicios indispensables, en particular los medios
de educacin y las posibilidades que ofrece una justa
ordenacin de tipo cooperativo. Siempre que el bien comn

exija una expropiacin, debe valorarse la indemnizacin

segn equidad, teniendo en cuanta todo el conjunto de las
circunstancias.
La actividad econmico-social y el reino de Cristo
72. Los cristianos que toman parte activa en el movimiento
econmico-social de nuestro tiempo y luchan por la justicia y
caridad, convnzanse de que pueden contribuir mucho al
bienestar de la humanidad y a la paz del mundo. Individual y
colectivamente den ejemplo en este campo. Adquirida la
competencia profesional y la experiencia que son
absolutamente necesarias, respeten en la accin temporal la
justa jerarqua de valores, con fidelidad a Cristo y a su
Evangelio, a fin de que toda su vida, as la individual como la
social, quede saturada con el espritu de las
bienaventuranzas, y particularmente con el espritu de la
pobreza.
Quien con obediencia a Cristo busca ante todo el reino de
Dios, encuentra en ste un amor ms fuerte y ms puro para
ayudar a todos sus hermanos y para realizar la obra de la
justicia bajo la inspiracin de la caridad.
CAPTULO IV
LA VIDA EN LA COMUNIDAD POLTICA

La vida pblica en nuestros das

73. En nuestra poca se advierten profundas

transformaciones tambin en las estructuras y en las
instituciones de los pueblos como consecuencia de la
evolucin cultural, econmica y social de estos ltimos. Estas
transformaciones ejercen gran influjo en la vida de la
comunidad poltica principalmente en lo que se refiere a los
derechos y deberes de todos en el ejercicio de la libertad
poltica y en el logro del bien comn y en lo que toca a las
relaciones de los ciudadanos entre s y con la autoridad
pblica.
La conciencia ms viva de la dignidad humana ha hecho que
en diversas regiones del mundo surja el propsito de
establecer un orden poltico-jurdico que proteja mejor en la
vida pblica los derechos de la persona, como son el derecho
de libre reunin, de libre asociacin, de expresar las propias
opiniones y de profesar privada y pblicamente la religin.
Porque la garanta de los derechos de la persona es condicin
necesaria para que los ciudadanos, como individuos o como
miembros de asociaciones, puedan participar activamente en
la vida y en el gobierno de la cosa pblica.
Con el desarrollo cultural, econmico y social se consolida en
la mayora el deseo de participar ms plenamente en la
ordenacin de la comunidad poltica. En la conciencia de
muchos se intensifica el afn por respetar los derechos de las
minoras, sin descuidar los deberes de stas para con la
comunidad poltica; adems crece por das el respeto hacia
los hombres que profesan opinin o religin distintas; al
mismo tiempos e establece una mayor colaboracin a fin de
que todos los ciudadanos, y no solamente algunos

privilegiados, puedan hacer uso efectivo de los derechos

personales.
Se reprueban tambin todas las formas polticas, vigentes en
ciertas regiones, que obstaculizan la libertad civil o religiosa,
multiplican las vctimas de las pasiones y de los crmenes
polticos y desvan el ejercicio de la autoridad en la
prosecucin del bien comn, para ponerla al servicio de un
grupo o de los propios gobernantes.
La mejor manera de llagar a una poltica autnticamente
humana es fomentar el sentido interior de la justicia, de la
benevolencia y del servicio al bien comn y robustecer las
convicciones fundamentales en lo que toca a la naturaleza
verdadera de la comunidad poltica y al fin, recto ejercicio y
lmites de los poderes pblicos.
Naturaleza y fin de la comunidad poltica
74. Los hombres, las familias y los diversos grupos que
constituyen la comunidad civil son conscientes de su propia
insuficiencia para lograr una vida plenamente humana y
perciben la necesidad de una comunidad ms amplia, en la
cual todos conjuguen a diario sus energas en orden a una
mejor procuracin del bien comn. Por ello forman comunidad
poltica segn tipos institucionales varios. La comunidad
poltica nace, pues, para buscar el bien comn, en el que
encuentra su justificacin plena y su sentido y del que deriva
su legitimidad primigenia y propia. El bien comn abarca el
conjunto de aquellas condiciones de vida social con las cuales

los hombres, las familias y las asociaciones pueden lograr con

mayor plenitud y facilidad su propia perfeccin.
Pero son muchos y diferentes los hombres que se encuentran
en una comunidad poltica, y pueden con todo derecho
inclinarse hacia soluciones diferentes. A fin de que, por la
pluralidad de pareceres, no perezca la comunidad poltica, es
indispensable una autoridad que dirija la accin de todos
hacia el bien comn no mecnica o despticamente, sino
obrando principalmente como una fuerza moral, que se basa
en la libertad y en el sentido de responsabilidad de cada uno.
Es, pues, evidente que la comunidad poltica y la autoridad
pblica se fundan en la naturaleza humana, y, por lo mismo,
pertenecen al orden previsto por Dios, aun cuando la
determinacin del rgimen poltico y la designacin de los
gobernantes se dejen a la libre designacin de los
ciudadanos.
Sguese tambin que el ejercicio de la autoridad poltica, as
en la comunidad en cuanto tal como en las instituciones
representativas, debe realizarse siempre dentro de los lmites
del orden moral para procurar el bien comn -concebido
dinmicamente- segn el orden jurdico legtimamente
establecido o por establecer. Es entonces cuando los
ciudadanos estn obligados en conciencia a obedecer. De
todo lo cual se deducen la responsabilidad, la dignidad y la
importancia de los gobernantes.
Pero cuando la autoridad pblica, rebasando su competencia,
oprime a los ciudadanos, stos no deben rehuir las exigencias

objetivas del bien comn; les es lcito, sin embargo, defender

sus derechos y los de sus conciudadanos contra el abuso de
tal autoridad, guardando los lmites que seala la ley natural y
evanglica.
Las modalidades concretas por las que la comunidad poltica
organiza su estructura fundamental y el equilibrio de los
poderes pblicos pueden ser diferentes, segn el genio de
cada pueblo y la marcha de su historia. Pero deben tender
siempre a formar un tipo de hombre culto, pacfico y benvolo
respecto de los dems para provecho de toda la familia
humana.
Colaboracin de todos en la vida pblica
75. Es perfectamente conforme con la naturaleza humana que
se constituyan estructuras poltico-jurdicas que ofrezcan a
todos los ciudadanos, sin discriminacin alguna y con
perfeccin creciente, posibilidades efectivas de tomar parte
libre y activamente en la fijacin de los fundamentos jurdicos
de la comunidad poltica, en el gobierno de la cosa pblica, en
la determinacin de los campos de accin y de los lmites de
las diferentes instituciones y en la eleccin de los
gobernantes. Recuerden, por tanto, todos los ciudadanos el
derecho y al mismo tiempo el deber que tienen de votar con
libertad para promover el bien comn. La Iglesia alaba y
estima la labor de quienes, al servicio del hombre, se
consagran al bien de la cosa pblica y aceptan las cargas de
este oficio.

Para que la cooperacin ciudadana responsable pueda lograr

resultados felices en el curso diario de la vida pblica, es
necesario un orden jurdico positivo que establezca la
adecuada divisin de las funciones institucionales de la
autoridad poltica, as como tambin la proteccin eficaz e
independiente de los derechos. Reconzcanse, resptense y
promuvanse los derechos de las personas, de las familias y
de las asociaciones, as como su ejercicio, no menos que los
deberes cvicos de cada uno. Entre estos ltimos es necesario
mencionar el deber de aportar a la vida pblica el concurso
material y personal requerido por el bien comn. Cuiden los
gobernantes de no entorpecer las asociaciones familiares,
sociales o culturales, los cuerpos o las instituciones
intermedias, y de no privarlos de su legtima y constructiva
accin, que ms bien deben promover con libertad y de
manera ordenada. Los ciudadanos por su parte, individual o
colectivamente, eviten atribuir a la autoridad poltica todo
poder excesivo y no pidan al Estado de manera inoportuna
ventajas o favores excesivos, con riesgo de disminuir la
responsabilidad de las personas, de las familias y de las
agrupaciones sociales.
A consecuencia de la complejidad de nuestra poca, los
poderes pblicos se ven obligados a intervenir con ms
frecuencia en materia social, econmica y cultural para crear
condiciones ms favorables, que ayuden con mayor eficacia a
los ciudadanos y a los grupos en la bsqueda libre del bien
completo del hombre. Segn las diversas regiones y la
evolucin de los pueblos, pueden entenderse de diverso modo
las relaciones entre la socializacin y la autonoma y el
desarrollo de la persona. Esto no obstante, all donde por

razones de bien comn se restrinja temporalmente el ejercicio

de los derechos, restablzcase la libertad cuanto antes una
vez que hayan cambiado las circunstancias. De todos modos,
es inhumano que la autoridad poltica caiga en formas
totalitarias o en formas dictatoriales que lesionen los derechos
de la persona o de los grupos sociales.
Cultiven los ciudadanos con magnanimidad y lealtad el amor a
la patria, pero sin estrechez de espritu, de suerte que miren
siempre al mismo tiempo por el bien de toda la familia
humana, unida por toda clase de vnculos entre las razas,
pueblos y naciones.
Los cristianos todos deben tener conciencia de la vocacin
particular y propia que tienen en la comunidad poltica; en
virtud de esta vocacin estn obligados a dar ejemplo de
sentido de responsabilidad y de servicio al bien comn, as
demostrarn tambin con los hechos cmo pueden
armonizarse la autoridad y la libertad, la iniciativa personal y la
necesaria solidaridad del cuerpo social, las ventajas de la
unidad combinada con la provechosa diversidad. El cristiano
debe reconocer la legtima pluralidad de opiniones temporales
discrepantes y debe respetar a los ciudadanos que, aun
agrupados, defienden lealmente su manera de ver. Los
partidos polticos deben promover todo lo que a su juicio exige
el bien comn; nunca, sin embargo, est permitido anteponer
intereses propios al bien comn.
Hay que prestar gran atencin a la educacin cvica y poltica,
que hoy da es particularmente necesaria para el pueblo, y,
sobre todo para la juventud, a fin de que todos los ciudadanos

puedan cumplir su misin en la vida de la comunidad poltica.

Quienes son o pueden llegar a ser capaces de ejercer este
arte tan difcil y tan noble que es la poltica, preprense para
ella y procuren ejercitarla con olvido del propio inters y de
toda ganancia venal. Luchen con integridad moral y con
prudencia contra la injusticia y la opresin, contra la
intolerancia y el absolutismo de un solo hombre o de un solo
partido poltico; consgrense con sinceridad y rectitud, ms
an, con caridad y fortaleza poltica, al servicio de todos.
La comunidad poltica y la Iglesia
76. Es de suma importancia, sobre todo all donde existe una
sociedad pluralstica, tener un recto concepto de las
relaciones entre la comunidad poltica y la Iglesia y distinguir
netamente entre la accin que los cristianos, aislada o
asociadamente, llevan a cabo a ttulo personal, como
ciudadanos de acuerdo con su conciencia cristiana, y la
accin que realizan, en nombre de la Iglesia, en comunin con
sus pastores.
La Iglesia, que por razn de su misin y de su competencia no
se confunde en modo alguno con la comunidad poltica ni est
ligada a sistema poltico alguno, es a la vez signo y
salvaguardia del carcter trascendente de la persona humana.
La comunidad poltica y la Iglesia son independientes y
autnomas, cada una en su propio terreno. Ambas, sin
embargo, aunque por diverso ttulo, estn al servicio de la
vocacin personal y social del hombre. Este servicio lo
realizarn con tanta mayor eficacia, para bien de todos,

cuanto ms sana y mejor sea la cooperacin entre ellas,

habida cuesta de las circunstancias de lugar y tiempo. El
hombre, en efecto, no se limita al solo horizonte temporal, sino
que, sujeto de la historia humana, mantiene ntegramente su
vocacin eterna. La Iglesia, por su parte, fundada en el amor
del Redentor, contribuye a difundir cada vez ms el reino de la
justicia y de la caridad en el seno de cada nacin y entre las
naciones. Predicando la verdad evanglica e iluminando todos
los sectores de la accin humana con su doctrina y con el
testimonio de los cristianos, respeta y promueve tambin la
libertad y la responsabilidad polticas del ciudadano.
Cuando los apstoles y sus sucesores y los cooperadores de
stos son enviados para anunciar a los hombres a Cristo,
Salvador del mundo, en el ejercicio de su apostolado se
apoyan sobre el poder de Dios, el cual muchas veces
manifiesta la fuerza del Evangelio en la debilidad de sus
testigos. Es preciso que cuantos se consagran al ministerio de
la palabra de Dios utilicen los caminos y medios propios del
Evangelio, los cuales se diferencian en muchas cosas de los
medios que la ciudad terrena utiliza.
Ciertamente, las realidades temporales y las realidades
sobrenaturales estn estrechamente unidas entre s, y la
misma Iglesia se sirve de medios temporales en cuanto su
propia misin lo exige. No pone, sin embargo, su esperanza
en privilegios dados por el poder civil; ms an, renunciar al
ejercicio de ciertos derechos legtimamente adquiridos tan
pronto como conste que su uso puede empaar la pureza de
su testimonio o las nuevas condiciones de vida exijan otra
disposicin. Es de justicia que pueda la Iglesia en todo

momento y en todas partes predicar la fe con autntica

libertad, ensear su doctrina social, ejercer su misin entre los
hombres sin traba alguna y dar su juicio moral, incluso sobre
materias referentes al orden poltico, cuando lo exijan los
derechos fundamentales de la persona o la salvacin de las
almas, utilizando todos y solos aquellos medios que sean
conformes al Evangelio y al bien de todos segn la diversidad
de tiempos y de situaciones.
Con su fiel adhesin al Evangelio y el ejercicio de su misin
en el mundo, la Iglesia, cuya misin es fomentar y elevar todo
cuanto de verdadero, de bueno y de bello hay en la
comunidad humana, consolida la paz en la humanidad para
gloria de Dios
CAPTULO V
EL FOMENTO DE LA PAZ Y LA PROMOCIN
DE LA COMUNIDAD DE LOS PUEBLOS

Introduccin
77. En estos ltimos aos, en los que an perduran entre los
hombres la afliccin y las angustias nacidas de la realidad o
de la amenaza de una guerra, la universal familia humana ha
llegado en su proceso de madurez a un momento de suprema
crisis. Unificada paulatinamente y ya ms consciente en todo
lugar de su unidad, no puede llevar a cabo la tarea que tiene
ante s, es decir, construir un mundo ms humano para todos

los hombres en toda la extensin de la tierra, sin que todos se

conviertan con espritu renovado a la verdad de la paz. De
aqu proviene que el mensaje evanglico, coincidente con los
ms profundos anhelos y deseos del gnero humano, luzca
en nuestros das con nuevo resplandor al proclamar
bienaventurados a los constructores de la paz, porque sern
llamados hijos de Dios (Mt 5,9).
Por esto el Concilio, al tratar de la nobilsima y autntica
nocin de la paz, despus de condenar la crueldad de la
guerra, pretende hacer un ardiente llamamiento a los
cristianos para que con el auxilio de Cristo, autor de la paz,
cooperen con todos los hombres a cimentar la paz en la
justicia y el amor y a aportar los medios de la paz.
Naturaleza de la paz
78. La paz no es la mera ausencia de la guerra, ni se reduce
al solo equilibrio de las fuerzas adversarias, ni surge de una
hegemona desptica, sino que con toda exactitud y propiedad
se llama obra de la justicia (Is 32, 7). Es el fruto del orden
plantado en la sociedad humana por su divino Fundador, y
que los hombres, sedientos siempre de una ms perfecta
justicia, han de llevar a cabo. El bien comn del gnero
humano se rige primariamente por la ley eterna, pero en sus
exigencias concretas, durante el transcurso del tiempo, est
cometido a continuos cambios; por eso la paz jams es una
cosa del todo hecha, sino un perpetuo quehacer. Dada la
fragilidad de la voluntad humana, herida por el pecado, el
cuidado por la paz reclama de cada uno constante dominio de
s mismo y vigilancia por parte de la autoridad legtima.

Esto, sin embargo, no basta. Esta paz en la tierra no se puede

lograr si no se asegura el bien de las personas y la
comunicacin espontnea entre los hombres de sus riquezas
de orden intelectual y espiritual. Es absolutamente necesario
el firme propsito de respetar a los dems hombres y pueblos,
as como su dignidad, y el apasionado ejercicio de la
fraternidad en orden a construir la paz. As, la paz es tambin
fruto del amor, el cual sobrepasa todo lo que la justicia puede
realizar.
La paz sobre la tierra, nacida del amor al prjimo, es imagen y
efecto de la paz de Cristo, que procede de Dios Padre. En
efecto, el propio Hijo encarnado, Prncipe de la paz, ha
reconciliado con Dios a todos los hombres por medio de su
cruz, y, reconstituyendo en un solo pueblo y en un solo cuerpo
la unidad del gnero humano, ha dado muerte al odio en su
propia carne y, despus del triunfo de su resurreccin, ha
infundido el Espritu de amor en el corazn de los hombres.
Por lo cual, se llama insistentemente la atencin de todos los
cristianos para que, viviendo con sinceridad en la caridad (Eph
4,15), se unan con los hombres realmente pacficos para
implorar y establecer la paz.
Movidos por el mismo Espritu, no podemos dejar de alabar a
aquellos que, renunciando a la violencia en la exigencia de
sus derechos, recurren a los medios de defensa, que, por otra
parte, estn al alcance incluso de los ms dbiles, con tal que
esto sea posible sin lesin de los derechos y obligaciones de
otros o de la sociedad.

En la medida en que el hombre es pecador, amenaza y

amenazar el peligro de guerra hasta el retorno de Cristo;
pero en la medida en que los hombres, unidos por la caridad,
triunfen del pecado, pueden tambin reportar la victoria sobre
la violencia hasta la realizacin de aquella palabra: De sus
espadas forjarn arados, y de sus lanzas hoces. Las naciones
no levantarn ya ms la espada una contra otra y jams se
llevar a cabo la guerra (Is 2,4).
Seccin I.- Obligacin de evitar la guerra
Hay que frenar la crueldad de las guerras
79. A pesar de que las guerras recientes han trado a nuestro
mundo daos gravsimos materiales y morales, todava a
diario en algunas zonas del mundo la guerra contina sus
devastaciones. Es ms, al emplear en la guerra armas
cientficas de todo gnero, su crueldad intrnseca amenaza
llevar a los que luchan a tal barbarie, que supere,
enormemente la de los tiempos pasados. La complejidad de la
situacin actual y el laberinto de las relaciones internaciones
permiten prolongar guerras disfrazadas con nuevos mtodos
insidiosos y subversivos. En muchos casos se admite como
nuevo sistema de guerra el uso de los mtodos del terrorismo.
Teniendo presente esta postracin de la humanidad el
Concilio pretende recordar ante todo la vigencia permanente
del derecho natural de gentes y de sus principios universales.
La misma conciencia del gnero humano proclama con
firmeza, cada vez ms, estos principios. Los actos, pues, que
se oponen deliberadamente a tales principios y las rdenes

que mandan tales actos, son criminales y la obediencia ciega

no puede excusar a quienes las acatan. Entre estos actos hay
que enumerar ante todo aquellos con los que metdicamente
se extermina a todo un pueblo, raza o minora tnica: hay que
condenar con energa tales actos como crmenes horrendos;
se ha de encomiar, en cambio, al mximo la valenta de los
que no temen oponerse abiertamente a los que ordenan
semejantes cosas.
Existen sobre la guerra y sus problemas varios tratados
internacionales, suscritos por muchas naciones, para que las
operaciones militares y sus consecuencias sean menos
inhumanas; tales son los que tratan del destino de los
combatientes heridos o prisioneros y otros por el estilo. Hay
que cumplir estos tratados; es ms, estn obligados todos,
especialmente las autoridades pblicas y los tcnicos en estas
materias, a procurar cuanto puedan su perfeccionamiento,
para que as se consiga mejor y ms eficazmente atenuar la
crueldad de las guerras. Tambin parece razonable que las
leyes tengan en cuenta, con sentido humano, el caso de los
que se niegan a tomar las armas por motivo de conciencia y
aceptan al mismo tiempo servir a la comunidad humana de
otra forma.
Desde luego, la guerra no ha sido desarraigada de la
humanidad. Mientras exista el riesgo de guerra y falte una
autoridad internacional competente y provista de medios
eficaces, una vez agotados todos los recursos pacficos de la
diplomacia, no se podr negar el derecho de legtima defensa
a los gobiernos. A los jefes de Estado y a cuantos participan
en los cargos de gobierno les incumbe el deber de proteger la

seguridad de los pueblos a ellos confiados, actuando con

suma responsabilidad en asunto tan grave. Pero una cosa es
utilizar la fuerza militar para defenderse con justicia y otra muy
distinta querer someter a otras naciones. La potencia blica
no legitima cualquier uso militar o poltico de ella. Y una vez
estallada lamentablemente la guerra, no por eso todo es lcito
entre los beligerantes.
Los que, al servicio de la patria, se hallan en el ejercicio,
considrense instrumentos de la seguridad y libertad de los
pueblos, pues desempeando bien esta funcin contribuyen
realmente a estabilizar la paz.
La guerra total
80. El horror y la maldad de la guerra se acrecientan
inmensamente con el incremento de las armas cientficas.
Con tales armas, las operaciones blicas pueden producir
destrucciones enormes e indiscriminadas, las cuales, por
tanto, sobrepasan excesivamente los lmites de la legtima
defensa. Es ms, si se empleasen a fondo estos medios, que
ya se encuentran en los depsitos de armas de las grandes
naciones, sobrevendra la matanza casi plena y totalmente
recproca de parte a parte enemiga, sin tener en cuanta las mil
devastaciones que pareceran en el mundo y los perniciosos
efectos nacidos del uso de tales armas.
Todo esto nos obliga a examinar la guerra con mentalidad
totalmente nueva. Sepan los hombres de hoy que habrn de
dar muy seria cuanta de sus acciones blicas. Pues de sus

determinaciones presentes depender en gran parte el curso

de los tiempos venideros.
Teniendo esto es cuenta, este Concilio, haciendo suyas las
condenaciones de la guerra mundial expresadas por los
ltimos Sumos Pontfices, declara:
Toda accin blica que tienda indiscriminadamente a la
destruccin de ciudades enteras o de extensas regiones junto
con sus habitantes, es un crimen contra Dios y la humanidad
que hay que condenar con firmeza y sin vacilaciones.
El riesgo caracterstico de la guerra contempornea est en
que da ocasin a los que poseen las recientes armas
cientficas para cometer tales delitos y con cierta inexorable
conexin puede empujar las voluntades humanas a
determinaciones verdaderamente horribles. Para que esto
jams suceda en el futuro, los obispos de toda la tierra
reunidos aqu piden con insistencia a todos, principalmente a
los jefes de Estado y a los altos jefes del ejrcito, que
consideren incesantemente tan gran responsabilidad ante
Dios y ante toda la humanidad.
La carrera de armamentos
81. Las armas cientficas no se acumulan exclusivamente
para el tiempo de guerra. Puesto que la seguridad de la
defensa se juzga que depende de la capacidad fulminante de
rechazar al adversario, esta acumulacin de armas, que se
agrava por aos, sirve de manera inslita para aterrar a

posibles adversarios. Muchos la consideran como el ms

eficaz de todos los medios para asentar firmemente la paz
entre las naciones.
Sea lo que fuere de este sistema de disuasin, convnzanse
los hombres de que la carrera de armamentos, a la que
acuden tantas naciones, no es camino seguro para conservar
firmemente la paz, y que el llamado equilibrio de que ella
proviene no es la paz segura y autntica. De ah que no slo
no se eliminan las causas de conflicto, sino que ms bien se
corre el riesgo de agravarlas poco a poco. Al gastar inmensas
cantidades en tener siempre a punto nuevas armas, no se
pueden remediar suficientemente tantas miserias del mundo
entero. En vez de restaar verdadera y radicalmente las
disensiones entre las naciones, otras zonas del mundo
quedan afectadas por ellas. Hay que elegir nuevas rutas que
partan de una renovacin de la mentalidad para eliminar este
escndalo y poder restablecer la verdadera paz, quedando el
mundo liberado de la ansiedad que le oprime.
Por lo tanto, hay que declarar de nuevo: la carrera de
armamentos es la plaga ms grave de la humanidad y
perjudica a los pobres de manera intolerable. Hay que temer
seriamente que, si perdura, engendre todos los estragos
funestos cuyos medios ya prepara.
Advertidos de las calamidades que el gnero humano ha
hecho posibles, empleemos la pausa de que gozamos,
concedida de lo Alto, para, con mayor conciencia de la propia
responsabilidad, encontrar caminos que solucionen nuestras
diferencias de un modo ms digno del hombre. La Providencia

divina nos pide insistentemente que nos liberemos de la

antigua esclavitud de la guerra. Si renunciramos a este
intento, no sabemos a dnde nos llevar este mal camino por
el que hemos entrado.
Prohibicin absoluta de la guerra.
La accin internacional para evitar la guerra
82. Bien claro queda, por tanto, que debemos procurar con
todas nuestras fuerzas preparar un poca en que, por acuerdo
de las naciones, pueda ser absolutamente prohibida cualquier
guerra. Esto requiere el establecimiento de una autoridad
pblica universal reconocida por todos, con poder eficaz para
garantizar la seguridad, el cumplimiento de la justicia y el
respeto de los derechos. Pero antes de que se pueda
establecer tan deseada autoridad es necesario que las
actuales asociaciones internacionales supremas se dediquen
de lleno a estudiar los medios ms aptos para la seguridad
comn. La paz ha de nacer de la mutua confianza de los
pueblos y no debe ser impuesta a las naciones por el terror de
las armas; por ello, todos han de trabajar para que la carrera
de armamentos cese finalmente, para que comience ya en
realidad la reduccin de armamentos, no unilateral, sino
simultnea, de mutuo acuerdo, con autnticas y eficaces
garantas.
No hay que despreciar, entretanto, los intentos ya realizados y
que an se llevan a cabo para alejar el peligro de la guerra.
Ms bien hay que ayudar la buena voluntad de muchsimos
que, aun agobiados por las enormes preocupaciones de sus
altos cargos, movidos por el gravsimo deber que les acucia,

se esfuerzan, por eliminar la guerra, que aborrecen, aunque

no pueden prescindir de la complejidad inevitable de las
cosas. Hay que pedir con insistencia a Dios que les d fuerzas
para perseverar en su intento y llevar a cabo con fortaleza
esta tarea de sumo amor a los hombres, con la que se
construye virilmente la paz. Lo cual hoy exige de ellos con
toda certeza que amplen su mente ms all de las fronteras
de la propia nacin, renuncien al egosmo nacional ya a la
ambicin de dominar a otras naciones, alimenten un profundo
respeto por toda la humanidad, que corre ya, aunque tan
laboriosamente, hacia su mayor unidad.
Acerca de los problemas de la paz y del desarme, los sondeos
y conversaciones diligente e ininterrumpidamente celebrados
y los congresos internacionales que han tratado de este
asunto deben ser considerados como los primeros pasos para
solventar temas tan espinosos y serios, y hay que
promoverlos con mayor urgencia en el futuro para obtener
resultados prcticos. Sin embargo, hay que evitar el confiarse
slo en los conatos de unos pocos, sin preocuparse de la
reforma en la propia mentalidad. Pues los que gobiernan a los
pueblos, que son garantes del bien comn de la propia nacin
y al mismo tiempo promotores del bien de todo el mundo,
dependen enormemente de las opiniones y de los
sentimientos de las multitudes. Nada les aprovecha trabajar
en la construccin de la paz mientras los sentimientos de
hostilidad, de menos precio y de desconfianza, los odios
raciales y las ideologas obstinadas, dividen a los hombres y
los enfrentan entre s. Es de suma urgencia proceder a una
renovacin en la educacin de la mentalidad y a una nueva
orientacin en la opinin pblica. Los que se entregan a la

tarea de la educacin, principalmente de la juventud, o forman

la opinin pblica, tengan como gravsima obligacin la
preocupacin de formar las mentes de todos en nuevos
sentimientos pacficos. Tenemos todos que cambiar nuestros
corazones, con los ojos puestos en el orbe entero y en
aquellos trabajos que toso juntos podemos llevar a cabo para
que nuestra generacin mejore.
Que no nos engae una falsa esperanza. Pues, si no se
establecen en el futuro tratados firmes y honestos sobre la
paz universal una vez depuestos los odios y las enemistades,
la humanidad, que ya est en grave peligro, aun a pesar de su
ciencia admirable, quiz sea arrastrada funestamente a
aquella hora en la que no habr otra paz que la paz horrenda
de la muerte. Pero, mientras dice todo esto, la Iglesia de
Cristo, colocada en medio de la ansiedad de hoy, no cesa de
esperar firmemente. A nuestra poca, una y otra vez,
oportuna e importunamente, quiere proponer el mensaje
apostlico: Este es el tiempo aceptable para que cambien los
corazones, ste es el da de la salvacin.
Seccin 2.- Edificar la comunidad internacional
Causas y remedios de las discordias
83. Para edificar la paz se requiere ante todo que se
desarraiguen las causas de discordia entre los hombres, que
son las que alimentan las guerras. Entre esas causas deben
desaparecer principalmente las injusticias. No pocas de stas
provienen de las excesivas desigualdades econmicas y de la
lentitud en la aplicacin de las soluciones necesarias. Otras

nacen del deseo de dominio y del desprecio por las personas,

y, si ahondamos en los motivos ms profundos, brotan de la
envidia, de la desconfianza, de la soberbia y dems pasiones
egostas. Como el hombre no puede soportar tantas
deficiencias en el orden, stas hacen que, aun sin haber
guerras, el mundo est plagado sin cesar de luchas y
violencias entre los hombres. Como, adems, existen los
mismos males en las relaciones internacionales, es totalmente
necesario que, para vencer y prevenir semejantes males y
para reprimir las violencias desenfrenadas, las instituciones
internacionales cooperen y se coordinen mejor y ms
firmemente y se estimule sin descanso la creacin de
organismos que promuevan la paz.
La comunidad de las naciones y las instituciones
internacionales
84. Dados los lazos tan estrechos y recientes de mutua
dependencia que hoy se dan entre todos los ciudadanos y
entre todos los pueblos de la tierra, la bsqueda certera y la
realizacin eficaz del bien comn universal exigen que la
comunidad de las naciones se d a s misma un ordenamiento
que responda a sus obligaciones actuales, teniendo
particularmente en cuanta las numerosas regiones que se
encuentran an hoy en estado de miseria intolerable.
Para lograr estos fines, las instituciones de la comunidad
internacional deben, cada una por su parte, proveer a las
diversas necesidades de los hombres tanto en el campo de la
vida social, alimentacin, higiene, educacin, trabajo, como en
mltiples circunstancias particulares que surgen ac y all; por

ejemplo, la necesidad general que las naciones en vas de

desarrollo sienten de fomentar el progreso, de remediar en
todo el mundo la triste situacin de los refugiados o ayudar a
los emigrantes y a sus familias.
Las instituciones internacionales, mundiales o regionales ya
existentes son benemritas del gnero humano. Son los
primeros conatos de echar los cimientos internaciones de toda
la comunidad humana para solucionar los gravsimos
problemas de hoy, sealadamente para promover el progreso
en todas partes y evitar la guerra en cualquiera de sus formas.
En todos estos campos, la Iglesia se goza del espritu de
autntica fraternidad que actualmente florece entre los
cristianos y los no cristianos, y que se esfuerza por intensificar
continuamente los intentos de prestar ayuda para suprimir
ingentes calamidades.
La cooperacin internacional en el orden econmico
85. La actual unin del gnero humano exige que se
establezca tambin una mayor cooperacin internacional en el
orden econmico. Pues la realidad es que, aunque casi todos
los pueblos han alcanzado la independencia, distan mucho de
verse libres de excesivas desigualdades y de toda suerte de
inadmisibles dependencias, as como de alejar de s el peligro
de las dificultades internas.
El progreso de un pas depende de los medios humanos y
financieros de que dispone. Los ciudadanos deben
prepararse, pro medio de la educacin y de la formacin
profesional, al ejercicio de las diversas funciones de la vida

econmica y social. Para esto se requiere la colaboracin de

expertos extranjeros que en su actuacin se comporten no
como dominadores, sino como auxiliares y cooperadores. La
ayuda material a los pases en vas de desarrollo no podr
prestarse si no se operan profundos cambios en las
estructuras actuales del comercio mundial. Los pases
desarrollados debern prestar otros tipos de ayuda, en forma
de donativos, prstamos o inversin de capitales; todo lo cual
ha de hacerse con generosidad y sin ambicin por parte del
que ayuda y con absoluta honradez por parte del que recibe
tal ayuda.
Para establecer un autntico orden econmico universal hay
que acabar con las pretensiones de lucro excesivo, las
ambiciones nacionalistas, el afn de dominacin poltica, los
clculos de carcter militarista y las maquinaciones para
difundir e imponer las ideologas. Son muchos los sistemas
econmicos y sociales que hoy se proponen; es de desear
que los expertos sepan encontrar en ellos los principios
bsicos comunes de un sano comercio mundial. Ello ser fcil
si todos y cada uno deponen sus prejuicios y se muestran
dispuestos a un dilogo sincero.
Algunas normas oportunas
86. Para esta cooperacin parecen oportunas las normas
siguientes:
a) Los pueblos que estn en vas de desarrollo entiendan bien
que han de buscar expresa y firmemente, como fin propio del
progreso, la plena perfeccin humana de sus ciudadanos.

Tengan presente que el progreso surge y se acrecienta

principalmente por medio del trabajo y la preparacin de los
propios pueblos, progreso que debe ser impulsado no slo
con las ayudas exteriores, sino ante todo con el
desenvolvimiento de las propias fuerzas y el cultivo de las
dotes y tradiciones propias. En esta tarea deben sobresalir
quienes ejercen mayor influjo sobre sus conciudadanos.
b) Por su parte, los pueblos ya desarrollados tienen la
obligacin gravsima de ayudar a los pases en vas de
desarrollo a cumplir tales cometidos. Por lo cual han de
someterse a las reformas psicolgicas y materiales que se
requieren para crear esta cooperacin internacional. Busquen
as, con sumo cuidado en las relaciones comerciales con los
pases ms dbiles y pobres, el bien de estos ltimos, porque
tales pueblos necesitan para su propia sustentacin los
beneficios que logran con la venta de sus mercancas.
c) Es deber de la comunidad internacional regular y estimular
el desarrollo de forma que los bienes a este fin destinados
sean invertidos con la mayor eficacia y equidad. Pertenece
tambin a dicha comunidad, salvado el principio de la accin
subsidiaria, ordenar las relaciones econmicas en todo el
mundo para que se ajusten a la justicia. Fndense
instituciones capaces de promover y de ordenar el comercio
internacional, en particular con las naciones menos
desarrolladas, y de compensar los desequilibrios que
proceden de la excesiva desigualdad de poder entre las
naciones. Esta ordenacin, unida a otras ayudas de tipo
tcnico, cultural o monetario, debe ofrecer los recursos
necesarios a los pases que caminan hacia el progreso, de

forma que puedan lograr convenientemente el desarrollo de

su propia economa.
d) En muchas ocasiones urge la necesidad de revisar las
estructuras econmicas y sociales; pero hay que prevenirse
frente a soluciones tcnicas poco ponderadas y sobre todo
aquellas que ofrecen al hombre ventajas materiales, pero se
oponen a la naturaleza y al perfeccionamiento espiritual del
hombre. Pues no slo de pan vive el hombre, sino de toda
palabra que sale de la boca de Dios (Mt 4,4). Cualquier
parcela de la familia humana, tanto en s misma como en sus
mejores tradiciones, lleva consigo algo del tesoro espiritual
confiado por Dios a la humanidad, aunque muchos
desconocen su origen.
Cooperacin internacional en lo tocante al crecimiento
demogrfico
87. Es sobremanera necesaria la cooperacin internacional en
favor de aquellos pueblos que actualmente con harta
frecuencia, aparte de otras muchas dificultades, se ven
agobiados por la que proviene del rpido aumento de su
poblacin. Urge la necesidad de que, por medio de una plena
e intensa cooperacin de todos los pases, pero
especialmente de los ms ricos, se halle el modo de disponer
y de facilitar a toda la comunidad humana aquellos bienes que
son necesarios para el sustento y para la conveniente
educacin del hombre. Son varios los pases que podran
mejorar mucho sus condiciones de vida si pasaran, dotados
de la conveniente enseanza, de mtodos agrcolas arcaicos
al empleo de las nuevas tcnicas, aplicndolas con la debida

prudencia a sus condiciones particulares una vez que se haya

establecido un mejor orden social y se haya distribuido ms
equitativamente la propiedad de las tierras.
Los gobiernos respectivos tienen derechos y obligaciones, en
lo que toca a los problemas de su propia poblacin, dentro de
los lmites de su especfica competencia. Tales son, por
ejemplo, la legislacin social y la familiar, la emigracin del
campo a la ciudad, la informacin sobre la situacin y
necesidades del pas. Como hoy la agitacin que en torno a
este problema sucede a los espritus es tan intensa, es de
desear que los catlicos expertos en todas estas materias,
particularmente en las universidades, continen con
intensidad los estudios comenzados y los desarrollen cada
vez ms.
Dado que muchos afirman que el crecimiento de la poblacin
mundial, o al menos el de algunos pases, debe frenarse por
todos los medios y con cualquier tipo de intervencin de la
autoridad pblica, el Concilio exhorta a todos a que se
prevenga frente a las soluciones, propuestas en privado o en
pblico y a veces impuestas, que contradicen a la moral.
Porque, conforme al inalienable derecho del hombre al
matrimonio y a la procreacin, la decisin sobre el nmero de
hijos depende del recto juicio de los padres, y de ningn modo
puede someterse al criterio de la autoridad pblica. Y como el
juicio de los padres requiere como presupuesto una
conciencia rectamente formada, es de gran importancia que
todos puedan cultivar una recta y autnticamente humana
responsabilidad que tenga en cuanta la ley divina,
consideradas las circunstancias de la realidad y de la poca.

Pero esto exige que se mejoren en todas partes las

condiciones pedaggicas y sociales y sobre todo que se d
una formacin religiosa o, al menos, una ntegra educacin
moral. Dse al hombre tambin conocimiento sabiamente
cierto de los progresos cientficos con el estudio de los
mtodos que pueden ayudar a los cnyuges en la
determinacin del nmero de hijos, mtodos cuya seguridad
haya sido bien comprobada y cuya concordancia con el orden
moral est demostrada.
Misin de los cristianos en la cooperacin internacional
88. Cooperen gustosamente y de corazn los cristianos en la
edificacin del orden internacional con la observancia
autntica de las legtimas libertades y la amistosa fraternidad
con todos, tanto ms cuanto que la mayor parte de la
humanidad sufre todava tan grandes necesidades, que con
razn puede decirse que es el propio Cristo quien en los
pobres levanta su voz para despertar la caridad de sus
discpulos. Que no sirva de escndalo a la humanidad el que
algunos pases, generalmente los que tienen una poblacin
cristiana sensiblemente mayoritaria, disfrutan de la opulencia,
mientras otros se ven privados de lo necesario para la vida y
viven atormentados por el hambre, las enfermedades y toda
clase de miserias. El espritu de pobreza y de caridad son
gloria y testimonio de la Iglesia de Cristo.
Merecen, pues, alabanza y ayuda aquellos cristianos, en
especial jvenes, que se ofrecen voluntariamente para auxiliar
a los dems hombres y pueblos. Ms an, es deber del
Pueblo de Dios, y los primeros los Obispos, con su palabra y

ejemplo, el socorrer, en la medida de sus fuerzas, las miserias

de nuestro tiempo y hacerlo, como era ante costumbre en la
Iglesia, no slo con los bienes superfluos, sino tambin con
los necesarios.
El modo concreto de las colectas y de los repartos, sin que
tenga que ser regulado de manera rgida y uniforme, ha de
establecerse, sin embargo, de modo conveniente en los
niveles diocesano, nacional y mundial, unida, siempre que
parezca oportuno, la accin de los catlicos con la de los
dems hermanos cristianos. Porque el espritu de caridad en
modo alguno prohbe el ejercicio fecundo y organizado de la
accin social caritativa, sino que lo impone obligatoriamente.
Por eso es necesario que quienes quieren consagrarse al
servicio de los pueblos en vas de desarrollo se formen en
instituciones adecuadas.
Presencia eficaz de la Iglesia en la comunidad
internacional
89. La Iglesia, cuando predica, basada en su misin divina, el
Evangelio a todos los hombres y ofrece los tesoros de la
gracia, contribuye a la consolidacin de la paz en todas partes
y al establecimiento de la base firme de la convivencia
fraterna entre los hombres y los pueblos, esto es, el
conocimiento de la ley divina y natural. Es ste el motivo de la
absolutamente necesaria presencia de la Iglesia en la
comunidad de los pueblos para fomentar e incrementar la
cooperacin de todos, y ello tanto por sus instituciones
pblicas como por la plena y sincera colaboracin de los

cristianos, inspirada pura y exclusivamente por el deseo de

servir a todos.
Este objetivo podr alcanzarse con mayor eficacia si los fieles,
conscientes de su responsabilidad humana y cristiana, se
esfuerzan por despertar en su mbito personal de vida la
pronta voluntad de cooperar con la comunidad internacional.
En esta materia prstese especial cuidado a la formacin de
la juventud tanto en la educacin religiosa como en la civil.
Participacin del cristiano en las instituciones
internacionales
90. Forma excelente de la actividad internacional de los
cristianos es, sin duda, la colaboracin que individual o
colectivamente prestan en las instituciones fundadas o por
fundar para fomentar la cooperacin entre las naciones. A la
creacin pacfica y fraterna de la comunidad de los pueblos
pueden servir tambin de mltiples maneras las varias
asociaciones catlicas internacionales, que hay que
consolidar aumentando el nmero de sus miembros bien
formados, los medios que necesitan y la adecuada
coordinacin de energas. La eficacia en la accin y la
necesidad del dilogo piden en nuestra poca iniciativas de
equipo. Estas asociaciones contribuyen adems no poco al
desarrollo del sentido universal, sin duda muy apropiado para
el catlico, y a la formacin de una conciencia de la genuina
solidaridad y responsabilidad universales.
Es de desear, finalmente, que los catlicos, para ejercer como
es debido su funcin en la comunidad internacional, procuren

cooperar activa y positivamente con los hermanos separados

que juntamente con ellos practican la caridad evanglica, y
tambin con todos los hombres que tienen sed de autntica
paz.
El Concilio, considerando las inmensas calamidades que
oprimen todava a la mayora de la humanidad, para fomentar
en todas partes la obra de la justicia y el amor de Cristo a los
pobres juzga muy oportuno que se cree un organismo
universal de la Iglesia que tenga como funcin estimular a la
comunidad catlica para promover el desarrollo a los pases
pobres y la justicia social internacional.
CONCLUSIN

Tarea de cada fiel y de las Iglesias particulares

91. Todo lo que, extrado del tesoro doctrinal de la Iglesia, ha
propuesto el Concilio, pretende ayudar a todos los hombres
de nuestros das, a los que creen en Dios y a los que no creen
en El de forma explcita, a fin de que, con la ms clara
percepcin de su entera vocacin, ajusten mejor el mundo a la
superior dignidad del hombre, tiendan a una fraternidad
universal ms profundamente arraigada y, bajo el impulso del
amor, con esfuerzo generoso y unido, respondan a las
urgentes exigencias de nuestra edad.
Ante la inmensa diversidad de situaciones y de formas
culturales que existen hoy en el mundo, esta exposicin, en la

mayora de sus partes, presenta deliberadamente una forma

genrica; ms an, aunque reitera la doctrina recibida en la
Iglesia, como ms de una vez trata de materias sometidas a
incesante evolucin, deber ser continuada y aplicada en el
futuro. Confiamos, sin embargo, que muchas de las cosas que
hemos dicho, apoyados en la palabra de Dios y en el espritu
del Evangelio, podrn prestar a todos valiosa ayuda, sobre
todo una vez que la adaptacin a cada pueblo y a cada
mentalidad haya sido llevada a cabo por los cristianos bajo la
direccin de los pastores.
El dilogo entre todos los hombres
92. La Iglesia, en virtud de la misin que tiene de iluminar a
todo el orbe con el mensaje evanglico y de reunir en un solo
Espritu a todos los hombres de cualquier nacin, raza o
cultura, se convierte en seal de la fraternidad que permite y
consolida el dilogo sincero.
Lo cual requiere, en primer lugar, que se promueva en el seno
de la Iglesia la mutua estima, respeto y concordia,
reconociendo todas las legtimas diversidades, para abrir, con
fecundidad siempre creciente, el dilogo entre todos los que
integran el nico Pueblo de Dios, tanto los pastores como los
dems fieles. Los lazos de unin de los fieles son mucho ms
fuertes que los motivos de divisin entre ellos. Haya unidad en
lo necesario, libertad en lo dudoso, caridad en todo.
Nuestro espritu abraza al mismo tiempo a los hermanos que
todava no viven unidos a nosotros en la plenitud de comunin
y abraza tambin a sus comunidades. Con todos ellos nos

sentimos unidos por la confesin del Padre y del Hijo y del

Espritu Santo y por el vnculo de la caridad, conscientes de
que la unidad de los cristianos es objeto de esperanzas y de
deseos hoy incluso por muchos que no creen en Cristo. Los
avances que esta unidad realice en la verdad y en la caridad
bajo la poderosa virtud y la paz para el universo mundo. Por
ello, con unin de energas y en formas cada vez ms
adecuadas para lograr hoy con eficacia este importante
propsito, procuremos que, ajustndonos cada vez ms al
Evangelio, cooperemos fraternalmente para servir a la familia
humana, que est llamada en Cristo Jess a ser la familia de
los hijos de Dios.
Nos dirigimos tambin por la misma razn a todos los que
creen en Dios y conservan en el legado de sus tradiciones
preciados elementos religiosos y humanos, deseando que el
coloquio abierto nos mueva a todos a recibir fielmente los
impulsos del Espritu y a ejecutarlos con nimo alacre.
El deseo de este coloquio, que se siente movido hacia la
verdad por impulso exclusivo de la caridad, salvando siempre
la necesaria prudencia, no excluye a nadie por parte nuestra,
ni siquiera a los que cultivan los bienes esclarecidos del
espritu humano, pero no reconocen todava al Autor de todos
ellos. Ni tampoco excluye a aquellos que se oponen a la
Iglesia y la persiguen de varias maneras. Dios Padre es el
principio y el fin de todos. Por ello, todos estamos llamados a
ser hermanos. En consecuencia, con esta comn vocacin
humana y divina, podemos y debemos cooperar, sin
violencias, sin engaos, en verdadera paz, a la edificacin del
mundo.

Edificacin del mundo y orientacin de ste a Dios

93. Los cristianos recordando la palabra del Seor: En esto
conocern todos que sois mis discpulos, en el amor mutuo
que os tengis (Io 13,35), no pueden tener otro anhelo mayor
que el de servir con creciente generosidad y con suma
eficacia a los hombres de hoy. Por consiguiente, con la fiel
adhesin al Evangelio y con el uso de las energas propias de
ste, unidos a todos los que aman y practican la justicia, han
tomado sobre s una tarea ingente que han de cumplir en la
tierra, y de la cual debern responder ante Aquel que juzgar
a todos en el ltimo da. No todos los que dicen: "Seor,
Seor!", entrarn en el reino de los cielos, sino aquellos que
hacen la voluntad del Padre y ponen manos a la obra. Quiere
el Padre que reconozcamos y amemos efectivamente a
Cristo, nuestro hermano, en todos los hombres, con la palabra
y con las obras, dando as testimonio de la Verdad, y que
comuniquemos con los dems el misterio del amor del Padre
celestial. Por esta va, en todo el mundo los hombres se
sentirn despertados a una viva esperanza, que es don del
Espritu Santo, para que, por fin, llegada la hora, sean
recibidos en la paz y en la suma bienaventuranza en la patria
que brillar con la gloria del Seor.
"Al que es poderoso para hacer que copiosamente
abundemos ms de lo que pedimos o pensamos, en virtud del
poder que acta en nosotros, a El sea la gloria en la Iglesia y
en Cristo Jess, en todas las generaciones, por los siglos de
los siglos. Amn." (Eph 3,20-21).

Todas y cada una de las cosas que en esta Constitucin

pastoral se incluyen han obtenido el beneplcito de los Padres
del sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la autoridad
apostlica a Nos confiada por Cristo, todo ello, juntamente con
los venerables Padres, lo aprobamos en el Espritu Santo,
decretamos y establecemos, y ordenamos que se promulgue,
para gloria de Dios, todo los aprobado conciliarmente.
Roma, en San Pedro, 7 de diciembre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECLARACIONES

DECLARACIN
GRAVISSIMUM EDUCATIONIS
SOBRE LA EUCACIN CRISTIANA

PROEMIO
El Santo Concilio Ecumnico considera atentamente la
importancia decisiva de la educacin en la vida del hombre y
su influjo cada vez mayor en el progreso social
contemporneo. En realidad la verdadera educacin de la
juventud, e incluso tambin una constante formacin de los
adultos, se hace ms fcil y ms urgente en las circunstancias
actuales. Porque los hombres, mucho mas conscientes de su
propia dignidad y deber, desean participar cada vez ms
activamente en la vida social y, sobre todo, en la econmica y
en la poltica; los maravillosos progresos de la tcnica y de la
investigacin cientfica, y los nuevos medios de comunicacin
social, ofrecen a los hombres, que, con frecuencia gozan de
un mayor espacio de tiempo libre de otras ocupaciones, la
oportunidad de acercarse con facilidad al patrimonio cultural
del pensamiento y del espritu, y de ayudarse mutuamente
con una comunicacin ms estrecha que existe entre las
distintas asociaciones y entre los pueblos.
En consecuencia, por todas partes se realizan esfuerzos para
promover ms y ms la obra de la educacin; se declaran y se

afirman en documentos pblicos los derechos primarios de los

hombres, y sobre todo de los nios y de los padres con
respecto a la educacin. Como crece rpidamente el nmero
de los alumnos, se multiplican por doquier y se perfeccionan
las escuelas y otros centros de educacin. Los mtodos de
educacin y de instruccin se van perfeccionando con nuevas
experiencias. Se hacen, por cierto, grandes esfuerzos para
llevarla a todos los hombres, aunque muchos nios y jvenes
estn privados todava de la instruccin incluso fundamental, y
de tantos otros carecen de una educacin conveniente, en la
que se cultiva a un tiempo la verdad y la caridad.
Ahora bien, debiendo la Santa Madre Iglesia atender toda la
vida del hombre, incluso la material en cuanto est unida con
la vocacin celeste para cumplir el mandamiento recibido de
su divino Fundador, a saber, el anunciar a todos los hombres
el misterio de la salvacin e instaurar todas las cosas en
Cristo, le toca tambin una parte en el progreso y en la
extensin de la educacin. Por eso El Sagrado Concilio
expone algunos principios fundamentales sobre la educacin
cristiana, mxime en las escuelas, principios que, una vez
terminado el Concilio, deber desarrollar ms ampliamente
una Comisin especial, y habrn de ser aplicados por las
Conferencias Episcopales y las diversas condiciones de los
pueblos.
Derecho universal a la educacin y su nocin
1. Todos los hombres, de cualquier raza, condicin y edad, en
cuanto participantes de la dignidad de la persona, tienen el
derecho inalienable de una educacin, que responda al propio

fin, al propio carcter; al diferente sexo, y que sea conforme a

la cultura y a las tradiciones patrias, y, al mismo tiempo, est
abierta a las relaciones fraternas con otros pueblos a fin de
fomentar en la tierra la verdadera unidad y la paz. Mas la
verdadera educacin se propone la formacin de la persona
humana en orden a su fin ltimo y al bien de las varias
sociedades, de las que el hombre es miembro y de cuyas
responsabilidades deber tomar parte una vez llegado a la
madurez.
Hay que ayudar, pues, a los nios y a los adolescentes,
teniendo en cuenta el progreso de la psicologa, de la
pedagoga y de la didctica, para desarrollar armnicamente
sus condiciones fsicas, morales e intelectuales, a fin de que
adquieran gradualmente un sentido ms perfecto de la
responsabilidad en la cultura ordenada y activa de la propia
vida y en la bsqueda de la verdadera libertad, superando los
obstculos con valor y constancia de alma. Hay que iniciarlos,
conforme avanza su edad, en una positiva y prudente
educacin sexual. Hay que prepararlos, adems, para la
participacin en la vida social, de forma que, bien instruidos
con los medios necesarios y oportunos, puedan participar
activamente en los diversos grupos de la sociedad humana,
estn dispuestos para el dilogo con los otros y presten su
fructuosa colaboracin gustosamente a la consecucin del
bien comn.
Declara igualmente el Sagrado Concilio que los nios y los
adolescentes tienen derecho a que se les estimule a apreciar
con recta conciencia los valores morales y a aceptarlos con
adhesin personal y tambin a que se les estimule a conocer

y amar ms a Dios. Ruega, pues, encarecidamente a todos

los que gobiernan los pueblos o estn al frente de la
educacin, que procuren que la juventud nunca se vea
privada de este sagrado derecho. Y exhorta a los hijos de la
Iglesia a que presten con generosidad su ayuda en todo el
campo de la educacin, sobre todo con el fin de que puedan
llegar cuanto antes a todos los rincones de la tierra los
oportunos beneficios de la educacin y de la instruccin.
La educacin cristiana
2. Todos los cristianos, en cuanto han sido regenerados por el
agua y el Espritu Santo han sido constituidos nuevas
criaturas, y se llaman y son hijos de Dios, tienen derecho a la
educacin cristiana. La cual no persigue solamente la
madurez de la persona humana arriba descrita, sino que
busca, sobre todo, que los bautizados se hagan ms
conscientes cada da del don de la fe, mientras son iniciados
gradualmente en el conocimiento del misterio de la salvacin;
aprendan a adorar a Dios Padre en el espritu y en verdad,
ante todo en la accin litrgica, adaptndose a vivir segn el
hombre nuevo en justicia y en santidad de verdad, y as
lleguen al hombre perfecto, en la edad de la plenitud de Cristo
y contribuyan al crecimiento del Cuerpo Mstico. Ellos,
adems, conscientes de su vocacin, acostmbrense a dar
testimonio de la esperanza y a promover la elevacin cristiana
del mundo, mediante la cual los valores naturales contenidos
en la consideracin integral del hombre redimido por Cristo
contribuyan al bien de toda la sociedad. Por lo cual, este
Santo Concilio recuerda a los pastores de almas su gravsima
obligacin de proveer que todos los fieles disfruten de la

educacin cristiana y, sobre todo, los jvenes, que son la

esperanza de la Iglesia.
Los educadores
3. Puesto que los padres han dado la vida a los hijos, estn
gravemente obligados a la educacin de la prole y, por tanto,
ellos son los primeros y principales educadores. Este deber de
la educacin familiar es de tanta trascendencia que, cuando
falta, difcilmente puede suplirse. Es, pues, obligacin de los
padres formar un ambiente familiar animado por el amor, por
la piedad hacia Dios y hacia los hombres, que favorezca la
educacin ntegra personal y social de los hijos. La familia es,
por tanto, la primera escuela de las virtudes sociales, de las
que todas las sociedades necesitan. Sobre todo, en la familia
cristiana, enriquecida con la gracia del sacramento y los
deberes del matrimonio, es necesario que los hijos aprendan
desde sus primeros aos a conocer la fe recibida en el
bautismo. En ella sienten la primera experiencia de una sana
sociedad humana y de la Iglesia. Por medio de la familia, por
fin, se introducen fcilmente en la sociedad civil y en el Pueblo
de Dios. Consideren, pues, atentamente los padres la
importancia que tiene la familia verdaderamente cristiana para
la vida y el progreso del Pueblo de Dios.
El deber de la educacin, que compete en primer lugar a la
familia, requiere la colaboracin de toda la sociedad. Adems,
pues, de los derechos de los padres y de aquellos a quienes
ellos les confan parte en la educacin, ciertas obligaciones y
derechos corresponden tambin a la sociedad civil, en cuanto
a ella pertenece disponer todo lo que se requiere para el bien

comn temporal. Obligacin suya es proveer de varias formas

a la educacin de la juventud: tutelar los derechos y
obligaciones de los padre y de todos los dems que
intervienen en la educacin y colaborar con ellos; conforme al
principio del deber subsidiario cuando falta la iniciativa de los
padres y de otras sociedades, atendiendo los deseos de stos
y, adems, creando escuelas e institutos propios, segn lo
exija el bien comn.
Por fin, y por una razn particular, el deber de la educacin
corresponde a la Iglesia no slo porque debe ser reconocida
como sociedad humana capaz de educar, sino, sobre todo,
porque tiene el deber de anunciar a todos los hombres el
camino de la salvacin, de comunicar a los creyentes la vida
de Cristo y de ayudarles con atencin constante para que
puedan lograr la plenitud de esta vida. La Iglesia, como
Madre, est obligada a dar a sus hijos una educacin que
llene su vida del espritu de Cristo y, al mismo tiempo, ayuda a
todos los pueblos a promover la perfeccin cabal de la
persona humana, incluso para el bien de la sociedad terrestre
y para configurar ms humanamente la edificacin del mundo.
Varios medios para la educacin cristiana
4. En el cumplimiento de la funcin de educar, la Iglesia se
preocupa de todos los medios aptos, sobre todo de los que le
son propios, el primero de los cuales es la instruccin
catequtica, que ilumina y robustece la fe, anima la vida con el
espritu de Cristo, lleva a una consciente y activa participacin
del misterio litrgico y alienta a una accin apostlica. La
Iglesia aprecia mucho y busca penetrar de su espritu y

dignificar tambin los dems medios, que pertenecen al

comn patrimonio de la humanidad y contribuyen
grandemente al cultivar las almas y formar los hombres, como
son los medios de comunicacin social, los mltiples grupos
culturales y deportivos, las asociaciones de jvenes y, sobre
todo, las escuelas.
Importancia de la escuela
5. Entre todos los medios de educacin, el de mayor
importancia es la escuela, que, en virtud de su misin, a la vez
que cultiva con asiduo cuidado las facultades intelectuales,
desarrolla la capacidad del recto juicio, introduce en el
patrimonio de la cultura conquistado por las generaciones
pasadas, promueve el sentido de los valores, prepara a la vida
profesional, fomenta el trato amistoso entre los alumnos de
diversa ndole y condicin, contribuyendo a la mutua
comprensin; adems, constituye como un centro de cuya
laboriosidad y de cuyos beneficios deben participar a un
tiempo las familias, los maestros, las diversas asociaciones
que promueven la vida cultural, cvica y religiosa, la sociedad
civil y toda la comunidad humana.
Hermosa es, por tanto, y de suma importancia la vocacin de
todos los que, ayudando a los padres en el cumplimiento de
su deber y en nombre de la comunidad humana, desempean
la funcin de educar en las escuelas. Esta vocacin requiere
dotes especiales de alma y de corazn, una preparacin
diligentsima y una facilidad constante para renovarse y
adaptarse.

Obligaciones y derechos de los padres

6. Es preciso que los padres, cuya primera e intransferible
obligacin y derecho es el de educar a los hijos, tengan
absoluta libertad en la eleccin de las escuelas. El poder
pblico, a quien pertenece proteger y defender la libertad de
los ciudadanos, atendiendo a la justicia distributiva, debe
procurar distribuir las ayudas pblicas de forme que los
padres puedan escoger con libertad absoluta, segn su propia
conciencia, las escuelas para sus hijos.
Por los dems, el Estado debe procurar que a todos los
ciudadanos sea accesible la conveniente participacin en la
cultura y que se preparen debidamente para el cumplimiento
de sus obligaciones y derechos civiles. Por consiguiente, el
mismo Estado debe proteger el derecho de los nios a una
educacin escolar conveniente, vigilar la capacidad de los
maestros y la eficacia de los estudios, mirar por la salud de los
alumnos y promover, en general, toda la obra escolar,
teniendo en cuenta el principio de que su funcin es
subsidiario y excluyendo, por tanto, cualquier monopolio de
las escuelas, que se opone a os derechos nativos de la
persona humana, al progreso y a la divulgacin de la misma
cultura, a la convivencia pacfica de los ciudadanos y al
pluralismo que hoy predomina en muchas sociedades.
El Sagrado Concilio exhorta a los cristianos que ayuden de
buen grado a encontrar los mtodos aptos de educacin y de
ordenacin de los estudios y a formar a los maestros que
puedan educar convenientemente a los jvenes y que
atiendan con sus ayudas, sobre todo por medio de

asociaciones de los padres de familia, toda la labor de la

escuela mxime la educacin moral que en ella debe darse.
La educacin moral y religiosa en todas las escuelas
7. Consciente, adems, la Iglesia del gravsimo deber de
procurar cuidadosamente la educacin moral y religiosa de
todos sus hijos, es necesario que atienda con afecto particular
y con su ayuda a los muchsimos que se educan en escuelas
no catlicas, ya por medio del testimonio de la vida de los
maestros y formadores, ya por la accin apostlica de los
condiscpulos, ya, sobre todo, por el ministerio de los
sacerdotes y de los seglares, que les ensean la doctrina de
la salvacin, de una forma acomodada a la edad y a las
circunstancias y les prestan ayuda espiritual con medios
oportunos y segn la condicin de las cosas y de los tiempos.
Recuerda a los padres la grave obligacin que les atae de
disponer, a aun de exigir, todo lo necesario para que sus hijos
puedan disfrutar de tales ayudas y progresen en la formacin
cristiana a la par que en la profana. Adems, la Iglesia
aplaude cordialmente a las autoridades y sociedades civiles
que, teniendo en cuenta el pluralismo de la sociedad moderna
y favoreciendo la debida libertad religiosa, ayudan a las
familias para que pueda darse a sus hijos en todas las
escuelas una educacin conforme a los principios morales y
religiosos de las familias.
Las escuelas catlicas

8. La presencia de la Iglesia en la tarea de la enseanza se

manifiesta, sobre todo, por la escuela catlica. Ella busca, no
es menor grado que las dems escuelas, los fines culturales y
la formacin humana de la juventud. Su nota distintiva es
crear un ambiente comunitario escolstico, animado por el
espritu evanglico de libertad y de caridad, ayudar a los
adolescentes para que en el desarrollo de la propia persona
crezcan a un tiempo segn la nueva criatura que han sido
hechos por el bautismo, y ordenar ltimamente toda la cultura
humana segn el mensaje de salvacin, de suerte que quede
iluminado por la fe el conocimiento que los alumnos van
adquiriendo del mundo, de la vida y del hombre. As, pues, la
escuela catlica, a la par que se abre como conviene a las
condiciones del progreso actual, educa a sus alumnos para
conseguir eficazmente el bien de la ciudad terrestre y los
prepara para servir a la difusin del Reino de Dios, a fin de
que con el ejercicio de una vida ejemplar y apostlica sean
como el fermento salvador de la comunidad humana.
Siendo, pues, la escuela catlica tan til para cumplir la misin
del pueblo de Dios y para promover el dilogo entre la Iglesia
y la sociedad humana en beneficio de ambas, conserva su
importancia trascendental tambin en los momentos actuales.
Por lo cual, este Sagrado Concilio proclama de nuevo el
derecho de la Iglesia a establecer y dirigir libremente escuelas
de cualquier orden y grado, declarado ya en muchsimos
documentos del Magisterio, recordando al propio tiempo que
el ejercicio de este derecho contribuye grandemente a la
libertad de conciencia, a la proteccin de los derechos de los
padres y al progreso de la misma cultura.

Recuerden los maestros que de ellos depende, sobre todo, el

que la escuela catlica pueda llevar a efecto sus propsitos y
sus principios. Esfurcense con exquisita diligencia en
conseguir la ciencia profana y religiosa avalada por los ttulos
convenientes y procuren prepararse debidamente en el arte
de educar conforme a los descubrimientos del tiempo que va
evolucionando. Unidos entre s y con los alumnos por la
caridad, y llenos del espritu apostlico, den testimonio, tanto
con su vida como con su doctrina, del nico Maestro Cristo.
Colaboren, sobre todo, con los padres; juntamente con ellos
tengan en cuenta durante el ciclo educativo la diferencia de
sexos y del fin propia fijado por Dios y cada sexo en la familia
y en la sociedad; procuren estimular la actividad personal de
los alumnos, y terminados los estudios, sigan atendindolos
con sus consejos, con su amistad e incluso con la institucin
de asociaciones especiales, llenas de espritu eclesial. El
Sagrado Concilio declara que la funcin de estos maestros es
verdadero apostolado, muy conveniente y necesario tambin
en nuestros tiempos, constituyendo a la vez un verdadero
servicio prestado a la sociedad. Recuerda a los padres
cristianos la obligacin de confiar sus hijos, segn las
circunstancias de tiempo y lugar, a las escuelas catlicas, de
sostenerlas con todas sus fuerzas y de colaborar con ellas por
el bien de sus propios hijos.
Diversas clases de escuelas catlicas
9. Aunque la escuela catlica pueda adoptar diversas formas
segn las circunstancias locales, todas las escuelas que
dependen en alguna forma de la Iglesia han de conformarse al

ejemplar de sta. La Iglesia aprecia tambin en mucho las

escuelas catlicas, a las que, sobre todo, en los territorios de
las nuevas Iglesias asisten tambin alumnos no catlicos.
Por lo dems, en la fundacin y ordenacin de las escuelas
catlicas, hay que atender a las necesidades de los progresos
de nuestro tiempo. Por ello, mientras hay que favorecer las
escuelas de enseanza primaria y media, que constituyen el
fundamento de la educacin, tambin hay que tener muy en
cuenta las requeridas por las condiciones actuales, como las
escuelas profesionales, las tcnicas, los institutos para la
formacin de adultos, para asistencia social, para
subnormales y la escuela en que se preparan los maestros
para la educacin religiosa y para otras formas de educacin.
El Santo Concilio exhorta encarecidamente a los pastores de
la Iglesia y a todos los fieles a que ayuden, sin escatimar
sacrificios, a las escuelas catlicas en el mejor y progresivo
cumplimiento de su cometido y, ante todo, en atender a las
necesidades de los pobres, a los que se ven privados de la
ayuda y del afecto de la familia o que no participan del don de
la fe.
Facultades y universidades catlicas
10. La Iglesia tiene tambin sumo cuidado de las escuelas
superiores, sobre todo de las universidades y facultades. E
incluso en las que dependen de ella pretende
sistemticamente que cada disciplina se cultive segn sus
principios, sus mtodos y la libertad propia de la investigacin
cientfica, de manera que cada da sea ms profunda la

comprensin de las mismas disciplinas, y considerando con

toda atencin los problemas y los hallazgos de los ltimos
tiempos se vea con ms exactitud cmo la fe y la razn van
armnicamente encaminadas a la verdad, que es una,
siguiendo las enseanzas de los doctores de la Iglesia, sobre
todo de Santo Toms de Aquino. De esta forma, ha de
hacerse como pblica, estable y universal la presencia del
pensamiento cristiano en el empeo de promover la cultura
superior y que los alumnos de estos institutos se formen
hombres prestigiosos por su doctrina, preparados para el
desempeo de las funciones ms importantes en la sociedad
y testigos de la fe en el mundo.
En las universidades catlicas en que no exista ninguna
Facultad de Sagrada Teologa, haya un instituto o ctedra de
la misma en que se explique convenientemente, incluso a los
alumnos seglares. Puesto que las ciencias avanzan, sobre
todo, por las investigaciones especializadas de ms alto nivel
cientfico, ha de fomentarse sta en las universidades y
facultades catlicas por los institutos que se dediquen
principalmente a la investigacin cientfica.
El Santo Concilio recomienda con inters que se promuevan
universidades y facultades catlicas convenientemente
distribuidas en todas las partes de la tierra, de suerte, sin
embargo, que no sobresalgan por su nmero, sino por el
prestigio de la ciencia, y que su acceso est abierto a los
alumnos que ofrezcan mayores esperanzas, aunque de
escasa fortuna, sobre todo a los que vienen de naciones
recin formadas.

Puesto que la suerte de la sociedad y de la misma Iglesia est

ntimamente unida con el progreso de los jvenes dedicados a
estudios superiores, los pastores de la Iglesia no slo han de
tener sumo cuidado de la vida espiritual de los alumnos que
frecuentan las universidades catlicas, sino que, solcitos de
la formacin espiritual de todos sus hijos, consultando
oportunamente con otros obispos, procuren que tambin en
las universidades no catlicas existan residencias y centros
universitarios catlicos, en que sacerdotes, religiosos y
seglares, bien preparados y convenientemente elegidos,
presten una ayuda permanente espiritual e intelectual a la
juventud universitaria. A los jvenes de mayor ingenio, tanto
de las universidades catlicas como de las otras, que ofrezcan
aptitudes para la enseanza y para la investigacin, hay que
prepararlos cuidadosamente e incorporarlos al ejercicio de la
enseanza.
Facultades de Ciencias Sagradas
11. La Iglesia espera mucho de la laboriosidad de las
Facultades de ciencias sagradas. Ya que a ellas les confa el
gravsimo cometido de formar a sus propios alumnos, no slo
para el ministerio sacerdotal, sino, sobre todo, para ensear
en los centros eclesisticos de estudios superiores; para la
investigacin cientfica o para desarrollar las ms arduas
funciones del apostolado intelectual. A estas facultades
pertenece tambin el investigar profundamente en los
diversos campos de las disciplinas sagradas de forma que se
logre una inteligencia cada da ms profunda de la Sagrada
Revelacin, se descubra ms ampliamente el patrimonio de la
sabidura cristiana transmitida por nuestros mayores, se

promueva el dilogo con los hermanos separados y con los

no-cristianos y se responda a los problemas suscitados por el
progreso de las ciencias.
Por lo cual, las Facultades eclesisticas, una vez reconocidas
oportunamente sus leyes, promuevan con mucha diligencia
las ciencias sagradas y las que con ellas se relacionan y
sirvindose incluso de los mtodos y medios ms modernos,
formen a los alumnos para las investigaciones ms profundas.
La coordinacin escolar
12. La cooperacin que en el orden diocesano, nacional o
internacional se aprecia y se impone cada da ms, es
tambin sumamente necesaria en el campo escolar; hay que
procurar, con todo empeo, que se fomente entre las escuelas
catlicas una conveniente coordinacin y se provea entre
stas y las dems escuelas la colaboracin que exige el bien
de todo el gnero humano.
De esta mayor coordinacin y trabajo comn se recibirn
frutos esplndidos, sobre todo en el mbito de los institutos
acadmicos. Por consiguiente, las diversas facultades de
cada universidad han de ayudarse mutuamente en cuanto la
materia lo permita. Incluso las mismas universidades han de
unir sus aspiraciones y trabajos, promoviendo de mutuo
acuerdo reuniones internacionales, distribuyndose las
investigaciones cientficas, comunicndose mutuamente lo
hallazgos, intercambiando temporalmente los profesores y
proveyendo todo lo que pueda contribuir a una mayor ayuda
mutua.

CONCLUSIN
El Santo Concilio exhorta encarecidamente a los mismos
jvenes a que, conscientes del valor de la funcin educadora,
estn preparados para abrazarla con generosidad, sobre todo
en las regiones en que la educacin de la juventud est en
peligro por falta de maestros.
El mismo Santo Concilio, agradeciendo a los sacerdotes,
religiosos, religiosas y seglares, que con su entrega
evanglica se dedican a la educacin y a las escuelas de
cualquier gnero y grado, los exhorta a que perseveren
generosamente en su empeo y a que se distingan en la
formacin de los alumnos en el espritu de Cristo, en el arte
pedaggico y en el estudio de la ciencia, de forma que no slo
promuevan la renovacin interna de la Iglesia, sino que sirvan
y acrecienten su benfica presencia en el mundo de hoy,
sobre todo en el intelectual.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta
Declaracin han obtenido el beneplcito de los Padres del
Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables
Padre, las aprobamos, decretamos y establecemos con el
Espritu Santo y mandamos que lo as decidido conciliarmente
sea promulgado para la gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

DECLARACIN
NOSTRA AETATE
SOBRE LAS RELACIONES DE LA IGLESIA
CON LAS RELIGIONES NO CRISTIANAS

Proemio
1. En nuestra poca, en la que el gnero humano se une cada
vez ms estrechamente y aumentan los vnculos entre los
diversos pueblos, la Iglesia considera con mayor atencin en
qu consiste su relacin con respecto a las religiones no
cristianas. En cumplimiento de su misin de fundamentar la
Unidad y la Caridad entre los hombres y, an ms, entre los
pueblos, considera aqu, ante todo, aquello que es comn a
los hombres y que conduce a la mutua solidaridad.
Todos los pueblos forman una comunidad, tienen un mismo
origen, puesto que Dios hizo habitar a todo el gnero humano
sobre la faz de la tierra, y tienen tambin un fin ltimo, que es
Dios, cuya providencia, manifestacin de bondad y designios
de salvacin se extienden a todos, hasta que se unan los
elegidos en la ciudad santa, que ser iluminada por el
resplandor de Dios y en la que los pueblos caminarn bajo su
luz.

Los hombres esperan de las diversas religiones la respuesta a

los enigmas recnditos de la condicin humana, que hoy
como ayer, conmueven ntimamente su corazn: Qu es el
hombre, cul es el sentido y el fin de nuestra vida, el bien y el
pecado, el origen y el fin del dolor, el camino para conseguir la
verdadera felicidad, la muerte, el juicio, la sancin despus de
la muerte? Cul es, finalmente, aquel ltimo e inefable
misterio que envuelve nuestra existencia, del cual
procedemos y hacia donde nos dirigimos?
Las diversas religiones no cristianas
2. Ya desde la antigedad y hasta nuestros das se encuentra
en los diversos pueblos una cierta percepcin de aquella
fuerza misteriosa que se halla presente en la marcha de las
cosas y en los acontecimientos de la vida humana y a veces
tambin el reconocimiento de la Suma Divinidad e incluso del
Padre. Esta percepcin y conocimiento penetra toda su vida
con ntimo sentido religioso. Las religiones a tomar contacto
con el progreso de la cultura, se esfuerzan por responder a
dichos problemas con nociones ms precisas y con un
lenguaje ms elaborado. As, en el Hinduismo los hombres
investigan el misterio divino y lo expresan mediante la
inagotable fecundidad de los mitos y con los penetrantes
esfuerzos de la filosofa, y buscan la liberacin de las
angustias de nuestra condicin mediante las modalidades de
la vida asctica, a travs de profunda meditacin, o bien
buscando refugio en Dios con amor y confianza. En el
Budismo, segn sus varias formas, se reconoce la
insuficiencia radical de este mundo mudable y se ensea el
camino por el que los hombres, con espritu devoto y confiado

pueden adquirir el estado de perfecta liberacin o la suprema

iluminacin, por sus propios esfuerzos apoyados con el auxilio
superior. As tambin los dems religiones que se encuentran
en el mundo, es esfuerzan por responder de varias maneras a
la inquietud del corazn humano, proponiendo caminos, es
decir, doctrinas, normas de vida y ritos sagrados.
La Iglesia catlica no rechaza nada de lo que en estas
religiones hay de santo y verdadero. Considera con sincero
respeto los modos de obrar y de vivir, los preceptos y
doctrinas que, por ms que discrepen en mucho de lo que ella
profesa y ensea, no pocas veces reflejan un destello de
aquella Verdad que ilumina a todos los hombres. Anuncia y
tiene la obligacin de anunciar constantemente a Cristo, que
es "el Camino, la Verdad y la Vida" (Jn., 14,6), en quien los
hombres encuentran la plenitud de la vida religiosa y en quien
Dios reconcili consigo todas las cosas.
Por consiguiente, exhorta a sus hijos a que, con prudencia y
caridad, mediante el dilogo y colaboracin con los adeptos
de otras religiones, dando testimonio de fe y vida cristiana,
reconozcan, guarden y promuevan aquellos bienes
espirituales y morales, as como los valores socio-culturales
que en ellos existen.
La religin del Islam
3. La Iglesia mira tambin con aprecio a los musulmanes que
adoran al nico Dios, viviente y subsistente, misericordioso y
todo poderoso, Creador del cielo y de la tierra, que habl a los
hombres, a cuyos ocultos designios procuran someterse con

toda el alma como se someti a Dios Abraham, a quien la fe

islmica mira con complacencia. Veneran a Jess como
profeta, aunque no lo reconocen como Dios; honran a Mara,
su Madre virginal, y a veces tambin la invocan devotamente.
Esperan, adems, el da del juicio, cuando Dios remunerar a
todos los hombres resucitados. Por ello, aprecian adems el
da del juicio, cuando Dios remunerar a todos los hombres
resucitados. Por tanto, aprecian la vida moral, y honran a Dios
sobre todo con la oracin, las limosnas y el ayuno.
Si en el transcurso de los siglos surgieron no pocas
desavenencias y enemistades entre cristianos y musulmanes,
el Sagrado Concilio exhorta a todos a que, olvidando lo
pasado, procuren y promuevan unidos la justicia social, los
bienes morales, la paz y la libertad para todos los hombres.
La religin juda
4. Al investigar el misterio de la Iglesia, este Sagrado Concilio
recuerda los vnculos con que el Pueblo del Nuevo
Testamento est espiritualmente unido con la raza de
Abraham.
Pues la Iglesia de Cristo reconoce que los comienzos de su fe
y de su eleccin se encuentran ya en los Patriarcas, en
Moiss y los Profetas, conforme al misterio salvfico de Dios.
Reconoce que todos los cristianos, hijos de Abraham segn la
fe, estn incluidos en la vocacin del mismo Patriarca y que la
salvacin de la Iglesia est msticamente prefigurada en la
salida del pueblo elegido de la tierra de esclavitud. Por lo cual,
la Iglesia no puede olvidar que ha recibido la Revelacin del

Antiguo Testamento por medio de aquel pueblo, con quien

Dios, por su inefable misericordia se dign establecer la
Antigua Alianza, ni puede olvidar que se nutre de la raz del
buen olivo en que se han injertado las ramas del olivo silvestre
que son los gentiles. Cree, pues, la Iglesia que Cristo, nuestra
paz, reconcili por la cruz a judos y gentiles y que de ambos
hizo una sola cosa en s mismo.
La Iglesia tiene siempre ante sus ojos las palabras del Apstol
Pablo sobre sus hermanos de sangre, "a quienes pertenecen
la adopcin y la gloria, la Alianza, la Ley, el culto y las
promesas; y tambin los Patriarcas, y de quienes procede
Cristo segn la carne" (Rom., 9,4-5), hijo de la Virgen Mara.
Recuerda tambin que los Apstoles, fundamentos y
columnas de la Iglesia, nacieron del pueblo judo, as como
muchsimos de aquellos primeros discpulos que anunciaron
al mundo el Evangelio de Cristo.
Como afirma la Sagrada Escritura, Jerusaln no conoci el
tiempo de su visita, gran parte de los Judos no aceptaron el
Evangelio e incluso no pocos se opusieron a su difusin. No
obstante, segn el Apstol, los Judos son todava muy
amados de Dios a causa de sus padres, porque Dios no se
arrepiente de sus dones y de su vocacin. La Iglesia,
juntamente con los Profetas y el mismo Apstol espera el da,
que slo Dios conoce, en que todos los pueblos invocarn al
Seor con una sola voz y "le servirn como un solo hombre"
(Soph 3,9).
Como es, por consiguiente, tan grande el patrimonio espiritual
comn a cristianos y judos, este Sagrado Concilio quiere

fomentar y recomendar el mutuo conocimiento y aprecio entre

ellos, que se consigue sobre todo por medio de los estudios
bblicos y teolgicos y con el dilogo fraterno.
Aunque las autoridades de los judos con sus seguidores
reclamaron la muerte de Cristo, sin embargo, lo que en su
Pasin se hizo, no puede ser imputado ni indistintamente a
todos los judos que entonces vivan, ni a los judos de hoy. Y,
si bien la Iglesia es el nuevo Pueblo de Dios, no se ha de
sealar a los judos como reprobados de Dios ni malditos,
como si esto se dedujera de las Sagradas Escrituras. Por
consiguiente, procuren todos no ensear nada que no est
conforme con la verdad evanglica y con el espritu de Cristo,
ni en la catequesis ni en la predicacin de la Palabra de Dios.
Adems, la Iglesia, que reprueba cualquier persecucin contra
los hombres, consciente del patrimonio comn con los judos,
e impulsada no por razones polticas, sino por la religiosa
caridad evanglica, deplora los odios, persecuciones y
manifestaciones de antisemitismo de cualquier tiempo y
persona contra los judos.
Por los dems, Cristo, como siempre lo ha profesado y
profesa la Iglesia, abraz voluntariamente y movido por
inmensa caridad, su pasin y muerte, por los pecados de
todos los hombres, para que todos consigan la salvacin. Es,
pues, deber de la Iglesia en su predicacin el anunciar la cruz
de Cristo como signo del amor universal de Dios y como
fuente de toda gracia.
La fraternidad universal excluye toda discriminacin

5. No podemos invocar a Dios, Padre de todos, si nos

negamos a conducirnos fraternalmente con algunos hombres,
creados a imagen de Dios. La relacin del hombre para con
Dios Padre y con los dems hombres sus hermanos estn de
tal forma unidas que, como dice la Escritura: "el que no ama,
no ha conocido a Dios" (1 Jn 4,8).
As se elimina el fundamento de toda teora o prctica que
introduce discriminacin entre los hombres y entre los
pueblos, en lo que toca a la dignidad humana y a los derechos
que de ella dimanan.
La Iglesia, por consiguiente, reprueba como ajena al espritu
de Cristo cualquier discriminacin o vejacin realizada por
motivos de raza o color, de condicin o religin. Por esto, el
sagrado Concilio, siguiendo las huellas de los santos
Apstoles Pedro y Pablo, ruega ardientemente a los fieles
que, "observando en medio de las naciones una conducta
ejemplar", si es posible, en cuanto de ellos depende, tengan
paz con todos los hombres, para que sean verdaderamente
hijos del Padre que est en los cielos.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta
Declaracin han obtenido el beneplcito de los Padres del
Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables
Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos en el
Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido
conciliarmente sea promulgado para la gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECLARACIN
DIGNITATIS HUMANAE
SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA

EL DERECHO DE LA PERSONA Y DE LAS COMUNIDADES

A LA LIBERTAD SOCIAL Y CIVIL EN MATERIA RELIGIOSA
1. Los hombres de nuestro tiempo se hacen cada vez ms
conscientes de la dignidad de la persona humana, y aumenta
el nmero de aquellos que exigen que los hombres en su
actuacin gocen y usen del propio criterio y libertad
responsables, guiados por la conciencia del deber y no
movidos por la coaccin. Piden igualmente la delimitacin
jurdica del poder pblico, para que la amplitud de la justa
libertad tanto de la persona como de las asociaciones no se
restrinja demasiado. Esta exigencia de libertad en la sociedad
humana se refiere sobre todo a los bienes del espritu
humano, principalmente a aquellos que pertenecen al libre
ejercicio de la religin en la sociedad. Secundando con
diligencia estos anhelos de los espritus y proponindose
declarar cun conformes son con la verdad y con la justicia,
este Concilio Vaticano estudia la sagrada tradicin y la

doctrina de la Iglesia, de las cuales saca a la luz cosas

nuevas, de acuerdo siempre con las antiguas.
En primer lugar, profesa el sagrado Concilio que Dios
manifest al gnero humano el camino por el que, sirvindole,
pueden los hombres salvarse y ser felices en Cristo. Creemos
que esta nica y verdadera religin subsiste en la Iglesia
Catlica y Apostlica, a la cual el Seor Jess confi la misin
de difundirla a todos los hombres, diciendo a los Apstoles:
"Id, pues, y ensead a todas las gentes, bautizndolas en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo,
ensendoles a observar todo cuanto yo os he mandado"
(Mt., 28, 19-20). Por su parte, todos los hombres estn
obligados a buscar la verdad, sobre todo en lo que se refiere a
Dios y a su Iglesia, y, una vez conocida, a abrazarla y
practicarla.
Confiesa asimismo el santo Concilio que estos deberes
afectan y ligan la conciencia de los hombres, y que la verdad
no se impone de otra manera, sino por la fuerza de la misma
verdad, que penetra suave y fuertemente en las almas. Ahora
bien, puesto que la libertad religiosa que exigen los hombres
para el cumplimiento de su obligacin de rendir culto a Dios,
se refiere a la inmunidad de coaccin en la sociedad civil, deja
ntegra la doctrina tradicional catlica acerca del deber moral
de los hombres y de las sociedades para con la verdadera
religin y la nica Iglesia de Cristo. Se propone, adems, el
sagrado Concilio, al tratar de esta verdad religiosa, desarrollar
la doctrina de los ltimos Pontfices sobre los derechos
inviolables de la persona humana y sobre el ordenamiento
jurdico de la sociedad.

CAPTULO I
NOCIN GENERAL DE LA LIBERTAD RELIGIOSA

Objeto y fundamento de la libertad religiosa

2. Este Concilio Vaticano declara que la persona humana
tiene derecho a la libertad religiosa. Esta libertad consiste en
que todos los hombres han de estar inmunes de coaccin,
tanto por parte de individuos como de grupos sociales y de
cualquier potestad humana, y esto de tal manera que, en
materia religiosa, ni se obligue a nadie a obrar contra su
conciencia, ni se le impida que acte conforme a ella en
privado y en pblico, slo o asociado con otros, dentro de los
lmites debidos. Declara, adems, que el derecho a la libertad
religiosa est realmente fundado en la dignidad misma de la
persona humana, tal como se la conoce por la palabra
revelada de Dios y por la misma razn natural. Este derecho
de la persona humana a la libertad religiosa ha de ser
reconocido en el ordenamiento jurdico de la sociedad, de tal
manera que llegue a convertirse en un derecho civil.
Todos los hombres, conforme a su dignidad, por ser personas,
es decir, dotados de razn y de voluntad libre, y enriquecidos
por tanto con una responsabilidad personal, estn impulsados
por su misma naturaleza y estn obligados adems
moralmente a buscar la verdad, sobre todo la que se refiere a
la religin. Estn obligados, asimismo, a aceptar la verdad
conocida y a disponer toda su vida segn sus exigencias.
Pero los hombres no pueden satisfacer esta obligacin de

forma adecuada a su propia naturaleza, si no gozan de

libertad psicolgica al mismo tiempo que de inmunidad de
coaccin externa. Por consiguiente, el derecho a la libertad
religiosa no se funda en la disposicin subjetiva de la persona,
sino en su misma naturaleza. Por lo cual, el derecho a esta
inmunidad permanece tambin en aquellos que no cumplen la
obligacin de buscar la verdad y de adherirse a ella, y su
ejercicio, con tal de que se guarde el justo orden pblico, no
puede ser impedido.
La libertad religiosa y la vinculacin del hombre con Dios
3. Todo esto se hace ms claro an a quien considera que la
norma suprema de la vida humana es la misma ley divina,
eterna, objetiva y universal, por la que Dios ordena, dirige y
gobierna el mundo y los caminos de la comunidad humana
segn el designio de su sabidura y de su amor. Dios hace
partcipe al hombre de esta su ley, de manera que el hombre,
por suave disposicin de la divina Providencia, puede conocer
ms y ms la verdad inmutable. Por lo tanto, cada cual tiene
la obligacin y por consiguiente tambin el derecho de buscar
la verdad en materia religiosa, a fin de que, utilizando los
medios adecuados, se forme, con prudencia, rectos y
verdaderos juicios de conciencia.
Ahora bien, la verdad debe buscarse de modo apropiado a la
dignidad de la persona humana y a su naturaleza social, es
decir, mediante una libre investigacin, sirvindose del
magisterio o de la educacin, de la comunicacin y del
dilogo, por medio de los cuales unos exponen a otros la
verdad que han encontrado o creen haber encontrado, para

ayudarse mutuamente en la bsqueda de la verdad; y una vez

conocida sta, hay que aceptarla firmemente con asentimiento
personal.
El hombre percibe y reconoce por medio de su conciencia los
dictmenes de la ley divina; conciencia que tiene obligacin
de seguir fielmente, en toda su actividad, para llegar a Dios,
que es su fin. Por tanto, no se le puede forzar a obrar contra
su conciencia. Ni tampoco se le puede impedir que obre
segn su conciencia, principalmente en materia religiosa.
Porque el ejercicio de la religin, por su propia ndole,
consiste, sobre todo, en los actos internos voluntarios y libres,
por los que el hombre se relaciona directamente a Dios: actos
de este gnero no pueden ser mandados ni prohibidos por
una potestad meramente humana. Y la misma naturaleza
social del hombre exige que ste manifieste externamente los
actos internos de religin, que se comunique con otros en
materia religiosa, que profese su religin de forma
comunitaria.
Se hace, pues, injuria a la persona humana y al orden que
Dios ha establecido para los hombres, si, quedando a salvo el
justo orden pblico, se niega al hombre el libre ejercicio de la
religin en la sociedad.
Adems, los actos religiosos con que los hombres, partiendo
de su ntima conviccin, se relacionan privada y pblicamente
con Dios, trascienden por su naturaleza el orden terrestre y
temporal. Por consiguiente, la autoridad civil, cuyo fin propio
es velar por el bien comn temporal, debe reconocer y

favorecer la vida religiosa de los ciudadanos; pero excede su

competencia si pretende dirigir o impedir los actos religiosos.
La libertad de las comunidades religiosas
4. La liberta o inmunidad de coaccin en materia religiosa, que
compete a las personas individualmente, ha de serles
reconocida tambin cuando actan en comn. Porque la
naturaleza social, tanto del hombre como de la religin misma,
exige las comunidades religiosas.
A estas comunidades, con tal que no se violen las justas
exigencias del orden pblico, se les debe por derecho la
inmunidad para regirse por sus propias normas, para honrar a
la Divinidad con culto pblico, para ayudar a sus miembros en
el ejercicio de la vida religiosa y sustentarlos con la doctrina, y
para promover instituciones en las que colaboren los
miembros con el fin de ordenar la propia vida segn sus
principios religiosos.
A las comunidades religiosas les compete igualmente el
derecho de que no se les impida por medios legales o por
accin administrativa de la autoridad civil la eleccin,
formacin, nombramiento y traslado de sus propios ministros,
la comunicacin con las autoridades y comunidades religiosas
que tienen su sede en otras partes del mundo, ni la ereccin
de edificios religiosos y la adquisicin y uso de los bienes
convenientes.

Las comunidades religiosas tienen tambin el derecho de que

no se les impida la enseanza y la profesin pblica, de
palabra y por escrito, de su fe. Pero en la divulgacin de la fe
religiosa y en la introduccin de costumbres hay que
abstenerse siempre de cualquier clase de actos que puedan
tener sabor a coaccin o a persuasin inhonesta o menos
recta, sobre todo cuando se trata de personas rudas o
necesitadas. Tal comportamiento debe considerarse como
abuso del derecho propio y lesin del derecho ajeno.
Forma tambin parte de la libertad religiosa el que no se
prohba a las comunidades religiosas manifestar libremente el
valor peculiar de su doctrina para la ordenacin de la sociedad
y para la vitalizacin de toda actividad humana. Finalmente,
en la naturaleza social del hombre y en la misma ndole de la
religin se funda el derecho por el que los hombres,
impulsados por su propio sentimiento religioso, pueden
reunirse libremente o establecer asociaciones educativas,
culturales, caritativas y sociales.
La libertad religiosa de la familia
5. Cada familia, en cuanto sociedad que goza de un derecho
propio y primordial, tiene derecho a ordenar libremente su vida
religiosa domstica bajo la direccin de los padres. A stos
corresponde el derecho de determinar la forma de educacin
religiosa que se ha de dar a sus hijos, segn sus propias
convicciones religiosas. As, pues, la autoridad civil debe
reconocer el derecho de los padres a elegir con verdadera
libertad las escuelas u otros medios de educacin, sin
imponerles ni directa ni indirectamente gravmenes injustos

por esta libertad de eleccin. Se violan, adems, los derechos

de los padres, si se obliga a los hijos a asistir a lecciones
escolares que no corresponden a la persuasin religiosa de
los padres, o si se impone un nico sistema de educacin del
que se excluye totalmente la formacin religiosa.
La promocin de la libertad religiosa
6. Puesto que el bien comn de la sociedad, que es el
conjunto de las condiciones de la vida social mediante las
cuales los hombres pueden conseguir con mayor plenitud y
facilidad su propia perfeccin, se asienta sobre todo en la
observancia de los derechos y deberes de la persona humana
, la proteccin del derecho a la libertad religiosa concierne a
los ciudadanos, a las autoridades civiles, a la Iglesia y dems
comunidades religiosas, segn la ndole peculiar de cada una
de ellas, teniendo en cuenta su respectiva obligacin para con
el bien comn.
La proteccin y promocin de los derechos inviolables del
hombre es un deber esencial de toda autoridad civil . Debe,
pues, la potestad civil tomar eficazmente a su cargo la tutela
de la libertad religiosa de todos los ciudadanos con leyes
justas y otros medios aptos, y facilitar las condiciones
propicias que favorezcan la vida religiosa, para que los
ciudadanos puedan ejercer efectivamente los derechos de la
religin y cumplir sus deberes, y la misma sociedad goce as
de los bienes de la justicia y de la paz que dimanan de la
fidelidad de los hombres para con Dios y para con su santa
voluntad .

Si, consideradas las circunstancias peculiares de los pueblos,

se da a una comunidad religiosa un especial reconocimiento
civil en la ordenacin jurdica de la sociedad, es necesario que
a la vez se reconozca y respete el derecho a la libertad en
materia religiosa a todos los ciudadanos y comunidades
religiosas.
Finalmente, la autoridad civil debe proveer a que la igualdad
jurdica de los ciudadanos, que pertenece tambin al bien
comn de la sociedad, jams, ni abierta ni ocultamente, sea
lesionada por motivos religiosos, y a que no se haga
discriminacin entre ellos.
De aqu se sigue que la autoridad pblica no puede imponer a
los ciudadanos, por la fuerza, o por miedo, o por otros
recursos, la profesin o el abandono de cualquier religin, ni
impedir que alguien ingrese en una comunidad religiosa o la
abandona. Y tanto ms se obra contra la voluntad de Dios y
contra los sagrados derechos de la persona y de la familia
humana, cuando la fuerza se aplica bajo cualquier forma, con
el fin de eliminar o cohibir la religin, o en todo el gnero
humano, o en alguna regin, o en un determinado grupo.
Los lmites de la libertad religiosa
7. El derecho a la libertad religiosa se ejerce en la sociedad
humana y, por ello, su uso est sujeto a ciertas normas que lo
regulan.

En el uso de todas las libertades hay que observar el principio

moral de la responsabilidad personal y social: en el ejercicio
de sus derechos, cada uno de los hombres y grupos sociales
estn obligados por la ley moral a tener en cuenta los
derechos de los otros, los propios deberes para con los
dems y el bien comn de todos. Con todos hay que obrar
segn justicia y humanidad.
Adems, puesto que la sociedad civil tiene derecho a
protegerse contra los abusos que puedan darse bajo pretexto
de libertad religiosa, corresponde principalmente a la
autoridad civil prestar esta proteccin. Sin embargo, esto no
debe hacerse de forma arbitraria, o favoreciendo injustamente
a una parte, sino segn normas jurdicas conformes con el
orden moral objetivo. Normas que son requeridas por la tutela
eficaz de estos derechos en favor de todos los ciudadanos y
por la pacfica composicin de tales derechos, por la
adecuada promocin de esta honesta paz pblica, que es la
ordenada convivencia en la verdadera justicia, y por la debida
custodia de la moralidad pblica. Todo esto constituye una
parte fundamental del bien comn y est comprendido en la
nocin de orden pblico. Por lo dems, se debe observar en la
sociedad la norma de la libertad ntegra, segn la cual, la
libertad debe reconocerse al hombre lo ms ampliamente
posible y no debe restringirse sino cuando es necesario y en
la medida en que lo sea. La educacin para el ejercicio de la
libertad
8. Los hombres de nuestro tiempo son presionados de
distintas maneras y se encuentran en el peligro de verse
privados de su propia libertad de eleccin. Por otra parte, son

no pocos los que se muestran propensos a rechazar toda

subjeccin bajo pretexto de libertad y a tener en poco la
debida obediencia.
Por lo cual, este Concilio Vaticano exhorta a todos, pero
principalmente a aquellos que cuidan de la educacin de
otros, a que se esmeren en formar a los hombres de tal forma
que, acatando el orden moral, obedezcan a la autoridad
legtima y sean amantes de la genuina libertad; hombres que
juzguen las cosas con criterio propio a la luz de la verdad, que
ordenen sus actividades con sentido de responsabilidad, y
que se esfuercen en secundar todo lo verdadero y lo justo,
asociando gustosamente su accin con los dems.
Por lo tanto, la libertad religiosa se debe tambin ordenar a
contribuir a que los hombres acten con mayor
responsabilidad en el cumplimiento de sus propios deberes en
la vida social.

CAPTULO II
LA LIBERTAD RELIGIOSA A LA LUZ DE LA REVELACIN

La doctrina de la libertad religiosa

ahonda sus races en la Revelacin
9. Cuando este Concilio Vaticano declara acerca del derecho
del hombre a la libertad religiosa, tiene su fundamento en la

dignidad de la persona, cuyas exigencias se han ido haciendo

ms patentes cada vez a la razn humana a travs de la
experiencia de los siglos. Es ms; esta doctrina de la libertad
tiene sus races en la divina Revelacin, por lo cual ha de ser
tanto ms religiosamente observada por los cristianos. Pues
aunque la Revelacin no afirme expresamente el derecho a la
inmunidad de coaccin externa en materia religiosa, sin
embargo manifiesta la dignidad de la persona humana en toda
su amplitud, demuestra el proceder de Cristo respecto a la
libertad del hombre en el cumplimiento de la obligacin de
creer en la palabra de Dios, y nos ensea el espritu que
deben reconocer y seguir en todo los discpulos de tal
Maestro. Todo esto aclara los principios generales sobre los
que se funda la doctrina de esta Declaracin acerca de la
libertad religiosa. Sobre todo, la libertad religiosa en la
sociedad est de acuerdo enteramente con la libertad del acto
de fe cristiana.
La libertad del acto de fe
10. Es uno de los ms importantes principios de la doctrina
catlica, contenido en la palabra de Dios y enseado
constantemente por los Padres, que el hombre, al creer, debe
responder voluntariamente a Dios, y que, por tanto, nadie
debe ser forzado a abrazar la fe contra su voluntad. Porque el
acto de fe es voluntario por su propia naturaleza, ya que el
hombre, redimido por Cristo Salvador y llamado por Jesucristo
a la filiacin adoptiva , no puede adherirse a Dios que se
revela a s mismo, a menos que, atrado por el Padre, rinda a
Dios el obsequio racional y libre de la fe. Est por
consiguiente en total acuerdo con la ndole de la fe que quede

excluido cualquier gnero de imposicin por parte de los

hombres en materia religiosa. Por consiguiente, un rgimen
de libertad religiosa contribuye no poco a favorecer aquel
estado de cosas en que los hombres puedan ser invitados
fcilmente a la fe cristiana, a abrazarla por su propia
determinacin y a profesarla activamente en toda la
ordenacin de la vida.
El comportamiento de Cristo y de los Apstoles
11. Dios llama ciertamente a los hombres a servirle en espritu
y en verdad, y por eso stos quedan obligados en conciencia,
pero no coaccionados. Porque Dios tiene en cuenta la
dignidad de la persona humana que El mismo ha creado, que
debe regirse por su propia determinacin y gozar de libertad.
Esto se hizo patente sobre todo en Cristo Jess, en quien
Dios se manifest perfectamente a s mismo y descubri sus
caminos. En efecto, Cristo, que es Maestro y Seor nuestro,
manso y humilde de corazn, atrajo pacientemente e invit a
los discpulos . Es verdad que apoy y confirm su
predicacin con milagros, para excitar y robustecer la fe de los
oyentes, pero no para ejercer coaccin sobre ellos. Reprob
ciertamente la incredulidad de los que le oan, pero dejando a
Dios el castigo para el da del juicio. Al enviar a los Apstoles
al mundo les dijo: "El que creyere y fuere bautizado se
salvar; mas el que no creyere se condenar" (Mc., 16, 16).
Pero El, sabiendo que se haba sembrado cizaa juntamente
con el trigo, mand que los dejaran crecer a ambos hasta el
tiempo de la siega, que se efectuar al fin del mundo.
Renunciando a ser Mesas poltico y dominador por la fuerza,
prefiri llamarse Hijo del Hombre, que ha venido "a servir y dar

su vida para redencin de muchos" (Mc., 10, 45). Se

manifest como perfecto Siervo de Dios, que "no rompe la
caa quebrada y no extingue la mecha humeante" (Mt., 12,
20). Reconoci la autoridad civil y sus derechos, mandando
pagar el tributo al Csar, pero avis claramente que haba que
guardar los derechos superiores de Dios: "dad al Csar lo que
es del Csar, y a Dios lo que es de Dios" (Mt., 22, 21).
Finalmente, al consumar en la cruz la obra de la redencin,
para adquirir la salvacin y la verdadera libertad de los
hombres, complet su revelacin. Dio testimonio de la verdad,
pero no quiso imponerla por la fuerza a los que le
contradecan. Pues su reino no se defiende a golpes, sino que
se establece dando testimonio de la verdad y prestndole
odo, y crece por el amor con que Cristo, levantado en la cruz,
atrae a los hombres a S mismo.
Los Apstoles, enseados por la palabra y por el ejemplo de
Cristo, siguieron el mismo camino. Desde los primeros das de
la Iglesia los discpulos de Cristo se esforzaron en inducir a
los hombres a confesar Cristo Seor, no por accin coercitiva
ni por artificios indignos del Evangelio, sino ante todo por la
virtud de la palabra de Dios. Anunciaban a todos
resueltamente el designio de Dios Salvador, "que quiere que
todos los hombres se salven, y lleguen al conocimiento de la
verdad" (1 Tim., 2, 4); pero al mismo tiempo respetaban a los
dbiles, aunque estuvieran en el error, manifestando de este
modo cmo "cada cual dar a Dios cuenta de s" (Rom., 14,
12), debiendo obedecer entretanto a su conciencia. Lo mismo
que Cristo, los Apstoles estuvieron siempre empeados en
dar testimonio de la verdad de Dios, atrevindose a proclamar
cada vez con mayor abundancia, ante el pueblo y las

autoridades, "la palabra de Dios con confianza" (Hech., 4, 31).

Pues crean con fe firme que el Evangelio mismo era
verdaderamente la virtud de Dios para la salvacin de todo el
que cree. Despreciando, pues, todas "las armas de la carne",
y siguiendo el ejemplo de la mansedumbre y de la modestia
de Cristo, predicaron la palabra de Dios confiando plenamente
en la fuerza divina de esta palabra para destruir los poderes
enemigos de Dios y llevar a los hombres a la fe y al
acatamiento de Cristo. Los Apstoles, como el Maestro,
reconocieron la legtima autoridad civil: "no hay autoridad que
no provenga de Dios", ensea el Apstol, que en
consecuencia manda: "toda persona est sometida a las
potestades superiores...; quien resiste a la autoridad, resiste al
orden establecido por Dios" (Rom., 13, 1-2). Y al mismo
tiempo no tuvieron miedo de contradecir al poder pblico,
cuando ste se opona a la santa voluntad de Dios: "hay que
obedecer a Dios antes que a los hombres" (Hech., 5, 29). Este
camino siguieron innumerables mrtires y fieles a travs de
los siglos y en todo el mundo.
La Iglesia sigue los pasos de Cristo y de los Apstoles
12. La Iglesia, por consiguiente, fiel a la verdad evanglica,
sigue el camino de Cristo y de los Apstoles cuando reconoce
y promueve la libertad religiosa como conforme a la dignidad
humana y a la revelacin de Dios. Conserv y ense en el
decurso de los tiempos la doctrina recibida del Maestro y de
los Apstoles. Aunque en la vida del Pueblo de Dios,
peregrin a travs de las vicisitudes de la historia humana, se
ha dado a veces un comportamiento menos conforme con el
espritu evanglico, e incluso contrario a l, no obstante,

siempre se mantuvo la doctrina de la Iglesia de que nadie sea

forzado a abrazar la fe.
De este modo el fermento evanglico fue actuando durante
largo tiempo en la mente de los hombres y contribuy
poderosamente a que stos, en el decurso de los siglos,
percibieran con ms amplitud la dignidad de su persona y
madurara la persuasin de que, en materia religiosa, esta
dignidad deba conservarse dentro de la sociedad inmune de
cualquier coaccin humana.
La libertad de la Iglesia
13. Entre las cosas que pertenecen al bien de la Iglesia, ms
an, al bien de la misma sociedad temporal, y que han de
conservarse en todo tiempo y lugar y defenderse contra toda
injusticia, es ciertamente importantsimo que la Iglesia disfrute
de tanta libertad de accin, cuanta requiera el cuidado de la
salvacin de los hombres . Porque se trata de una libertad
sagrada, con la que el Unignito Hijo de Dios enriqueci a la
Iglesia, adquirida con su sangre. Es en verdad tan propia de la
Iglesia, que quienes la impugnan, obran contra la voluntad de
Dios. La libertad de la Iglesia es un principio fundamental en
las relaciones entre la Iglesia y los poderes pblicos y todo el
orden civil.
La Iglesia vindica para s la libertad en la sociedad humana y
delante de cualquier autoridad pblica, puesto que es una
autoridad espiritual, constituida por Cristo Seor, a la que por
divino mandato incumbe el deber de ir por todo el mundo y de
predicar el Evangelio a toda criatura . Igualmente reivindica la

Iglesia para s la libertad, en cuanto es una sociedad de

hombres, que tienen derecho a vivir en la sociedad civil segn
las normas de la fe cristiana.
Ahora bien, donde rige como norma la libertad religiosa, no
solamente proclamada con palabras, ni solamente sancionada
con leyes, sino tambin llevada a la prctica con sinceridad,
all, en definitiva, logra la Iglesia la condicin estable, de
derecho y de hecho, para una necesaria independencia en el
cumplimiento de la misin divina, independencia que han
reivindicado con la mayor insistencia dentro de la sociedad las
autoridades eclesisticas. Y al mismo tiempo los fieles
cristianos, como todos los dems hombres, gozan del derecho
civil a que no se les impida vivir segn su conciencia. Hay,
pues, concordancia entre la libertad de la Iglesia y aquella
libertad religiosa que debe reconocerse como un derecho a
todos los hombres y comunidades y sancionarse en el
ordenamiento jurdico.
Obligacin de la Iglesia
14. La Iglesia catlica, para cumplir el mandato divino:
"ensead a todas las gentes" (Mt., 18, 19-20), debe emplearse
denodadamente "para que la palabra de Dios sea difundida y
glorificada" (2 Tes., 3, I).
Ruega, pues, encarecidamente a todos sus hijos que ante
todo eleven "peticiones, splicas, plegarias y acciones de
gracias por todos los hombres... Porque esto es bueno y grato
a Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres

se salven y lleguen al conocimiento de la verdad" (I Tim., 2, 14).

Por su parte, los fieles, en la formacin de su conciencia,
deben prestar diligente atencin a la doctrina sagrada y cierta
de la Iglesia. Pues por voluntad de Cristo la Iglesia catlica es
la maestra de la verdad, y su misin consiste en anunciar y
ensear autnticamente la verdad, que es Cristo, y al mismo
tiempo declarar y confirmar con su autoridad los principios de
orden moral que fluyen de la misma naturaleza humana.
Procuren adems los fieles cristianos, comportndose con
sabidura con los que no creen, difundir "en el Espritu Santo,
en caridad no fingida, en palabras de verdad" (2 Cor., 6, 6-7)
la luz de la vida, con toda confianza y fortaleza apostlica,
incluso hasta el derramamiento de sangre.
Porque el discpulo tiene la obligacin grave para con Cristo
Maestro de conocer cada da mejor la verdad que de El ha
recibido, de anunciarla fielmente y de defenderla con valenta,
excluyendo los medios contrarios al espritu evanglico. Al
mismo tiempo, sin embargo, la caridad de Cristo le acucia
para que trate con amor, prudencia y paciencia a los hombres
que viven en el error o en la ignorancia de la fe . Deben, pues,
tenerse en cuenta tanto los deberes para con Cristo, el Verbo
vivificante que hay que predicar, como los derechos de la
persona humana y la medida de la gracia que Dios por Cristo
ha concedido al hombre, que es invitado a recibir y profesar
voluntariamente la fe.

CONCLUSIN
15. Es patente, pues, que los hombres de nuestro tiempo
desean poder profesar libremente la religin en privado y en
pblico; y an ms, que la libertad religiosa se declara como
derecho civil en muchas Constituciones y se reconoce
solemnemente en documentos internacionales.
Pero no faltan regmenes en los que, si bien su Constitucin
reconoce la libertad de culto religioso, sin embargo, las
mismas autoridades pblicas se empean en apartar a los
ciudadanos de profesar la religin y en hacer extremadamente
difcil e insegura la vida de las comunidades religiosas.
Saludando con alegra los venturosos signos de este tiempo,
pero denunciando con dolor estos hechos deplorables, el
sagrado Concilio exhorta a los catlicos y ruega a todos los
hombres que consideren con toda atencin cun necesaria es
la libertad religiosa, sobre todo en las presentes condiciones
de la familia humana.
Es evidente que todos los pueblos se unen cada vez ms, que
los hombres de diversa cultura y religin se ligan con lazos
ms estrechos, y que se acrecienta la conciencia de la
responsabilidad propia de cada uno. Por consiguiente, para
que se establezcan y consoliden las relaciones pacficas y la
concordia en el gnero humano, se requiere que en todas las
partes del mundo la libertad religiosa sea protegida por una
eficaz tutela jurdica y que se respeten los supremos deberes
y derechos de los hombres para desarrollar libremente la vida
religiosa dentro de la sociedad.

Quiera Dios, Padre de todos, que la familia humana, mediante

la diligente observancia de la libertad religiosa en la sociedad,
por la gracia de Cristo y el poder del Espritu Santo, llegue a la
sublime e indefectible "libertad de la gloria de los hijos de
Dios" (Rom., 8, 21).
Todas y cada una de las cosas de esta Declaracin fueron del
agrado a los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, con la
Apostlica autoridad conferida por Cristo, juntamente con los
Venerables Padres, en el Espritu Santo, las aprobamos,
decretamos y establecemos y mandamos que, decretadas
sinodalmente, sean promulgadas para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, da 7 de diciembre del ao 1965.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica

DECRETOS

DECRETO
AD GENTES
SOBRE LA ACTIVIDAD MISIONERA DE LA IGLESIA

Proemio
1. La Iglesia, enviada por Dios a las gentes para ser "el
sacramento universal de la salvacin", obedeciendo el
mandato de su Fundador (Cf. Mc, 16,15), por exigencias
ntimas de su misma catolicidad, se esfuerza en anunciar el
Evangelio a todos los hombres. Porque los Apstoles mismos,
en quienes est fundada la Iglesia, siguiendo las huellas de
Cristo, "predicaron la palabra de la verdad y engendraron las
Iglesias". Obligacin de sus sucesores es dar perpetuidad a
esta obra para que "la palabra de Dios sea difundida y
glorificada" (2 Tes, 3,1), y se anuncie y establezca el reino de
Dios en toda la tierra.
Mas en el presente orden de cosas, del que surge una nueva
condicin de la humanidad, la Iglesia, sal de la tierra y luz del
mundo (Cf. Mt, 5,13-14), se siente llamada con ms urgencia
a salvar y renovar a toda criatura para que todo se instaure en
Cristo y todos los hombres constituyan en El una nica familia
y un solo Pueblo de Dios.

Por lo cual este Santo Concilio, mientras da gracias a Dios por

las obras realizadas por el generoso esfuerzo de toda la
Iglesia, desea delinear los principios de la actividad misional y
reunir las fuerzas de todos los fieles para que el Pueblo de
Dios, caminando por la estrecha senda de la cruz, difunda por
todas partes el reino de Cristo, Seor que preside de los
siglos (Cf. Eccli., 36,19), y prepara los caminos a su venida.

CAPTULO I
PRINCIPIOS DOCTRINALES
Designio del Padre
2. La Iglesia peregrinante es misionera por su naturaleza,
puesto que toma su origen de la misin del Hijo y del Espritu
Santo, segn el designio de Dios Padre. pero este designio
dimana del "amor fontal" o de la caridad de Dios Padre, que,
siendo Principio sin principio, engendra al Hijo, y a travs del
Hijo procede el Espritu Santo, por su excesiva y
misericordiosa benignidad, crendonos libremente y
llamndonos adems sin inters alguno a participar con El en
la vida y en la gloria, difundi con liberalidad la bondad divina
y no cesa de difundirla, de forma que el que es Creador del
universo, se haga por fin "todo en todas las cosas" (1 Cor,
15,28), procurando a un tiempo su gloria y nuestra felicidad.
Pero plugo a Dios llamar a los hombres a la participacin de
su vida no slo en particular, excluido cualquier gnero de

conexin mutua, sino constituirlos en pueblo, en el que sus

hijos que estaban dispersos se congreguen en unidad (Cf. Jn,
11,52).
Misin del Hijo
3. Este designio universal de Dios en pro de la salvacin del
gnero humano no se realiza solamente de un modo secreto
en la mente de los hombres, o por los esfuerzos, incluso de
tipo religioso, con los que los hombres buscan de muchas
maneras a Dios, para ver si a tientas le pueden encontrar;
aunque no est lejos de cada uno de nosotros (Cf. Act.,
17,27), porque estos esfuerzos necesitan ser iluminados y
sanados, aunque, por benigna determinacin del Dios
providente, pueden tenerse alguna vez como pedagoga hacia
el Dios verdadero o como preparacin evanglica. Dios, para
establecer la paz o comunin con El y armonizar la sociedad
fraterna entre los hombres, pecadores, decret entrar en la
historia de la humanidad de un modo nuevo y definitivo
enviando a su Hijo en nuestra carne para arrancar por su
medio a los hombres del poder de las tinieblas y de Satans
(Cf. Col., 1,13; Act., 10,38), y en El reconciliar consigo al
mundo (Cf. 2 Cor., 5,19). A El, por quien hizo el mundo, lo
constituy heredero de todo a fin de instaurarlo todo en El (Cf.
Ef., 1,10).
Cristo Jess fue enviado al mundo como verdadero mediador
entre Dios y los hombres. Por ser Dios habita en El
corporalmente toda la plenitud de la divinidad (Cf. Col., 2,9);
segn la naturaleza humana, nuevo Adn, lleno de gracia y de
verdad (Cf. Jn., 1,14), es constituido cabeza de la humanidad

renovada. As, pues, el Hijo de Dios sigui los caminos de la

Encarnacin verdadera: para hacer a los hombres partcipes
de la naturaleza divina; se hizo pobre por nosotros, siendo
rico, para que nosotros fusemos ricos por su pobreza (2 Cor.,
8,9).
El Hijo del Hombre no vino a ser servido, sino a servir y a dar
su vida para redencin de muchos, es decir, de todos (Cf. Mc.,
10,45). Los Santos Padres proclaman constantemente que no
est sanado lo que no ha sido asumido por Cristo. Pero tom
la naturaleza humana ntegra, cual se encuentra en nosotros
miserables y pobres, a excepcin del pecado (Cf. Heb., 4,15);
9,28). De s mismo afirm Cristo, a quien el Padre santific y
envi al mundo (Cf. Jn., 10,36): "El Espritu del Seor est
sobre m, porque me ungi, y me envi a evangelizar a los
pobres, a sanar a los contritos de corazn, a predicar a los
cautivos la libertad y a los ciegos la recuperacin de la vista"
(Lc., 4,18), y de nuevo: "El Hijo del Hombre ha venido a
buscar y a salvar lo que estaba perdido" (Lc., 19,10).
Mas lo que el Seor ha predicado una vez o lo que en El se
ha obrado para la salvacin del gnero humano hay que
proclamarlo y difundirlo hasta los confines de la tierra (Cf. Act.,
1,8), comenzando por Jerusaln (Cf. Lc., 24,47), de suerte
que lo que ha efectuado una vez para la salvacin de todos
consiga su efecto en la sucesin de los tiempos.
Misin del Espritu Santo
4. Y para conseguir esto envi Cristo al Espritu Santo de
parte del Padre, para que realizara interiormente su obra

salvfica e impulsara a la Iglesia hacia su propia dilatacin. Sin

duda, el Espritu Santo obraba ya en el mundo antes de la
glorificacin de Cristo. Sin embargo, descendi sobre los
discpulos en el da de Pentecosts, para permanecer con
ellos eternamente (Cf. Jn., 14,16), la Iglesia se manifest
pblicamente delante de la multitud, empez la difusin del
Evangelio entre las gentes por la predicacin, y por fin qued
prefigurada la unin de los pueblos en la catolicidad de la fe
por la Iglesia de la Nueva Alianza, que en todas las lenguas
se expresa, las entiende y abraza en la caridad y supera de
esta forma la dispersin de Babel. Fue en Pentecosts
cuando empezaron "los hechos de los Apstoles", como haba
sido concebido Cristo al venir al Espritu Santo sobre la Virgen
Mara, y Cristo haba sido impulsado a la obra de su
ministerio, bajando el mismo Espritu Santo sobre l mientras
oraba.
Mas el mismo Seor Jess, antes de entregar libremente su
vida por el mundo, orden de tal suerte el ministerio apostlico
y prometi el Espritu Santo que haba de enviar, que ambos
quedaron asociados en la realizacin de la obra de la salud en
todas partes y para siempre. El Espritu Santo "unifica en la
comunin y en el servicio y provee de diversos dones
jerrquicos y carismticos", a toda la Iglesia a travs de los
tiempos, vivificando las instituciones eclesisticas como alma
de ellas e infundiendo en los corazones de los fieles el mismo
impulso de misin del que haba sido llevado el mismo Cristo.
Alguna vez tambin se anticipa visiblemente a la accin
apostlica, lo mismo que la acompaa y dirige
incesantemente de varios modos.

La Iglesia, enviada por Cristo

5. El Seor Jess, ya desde el principio "llam a s a los que
El quiso, y design a doce para que lo acompaaran y para
enviarlos a predicar" (Mc., 3,13; Cf. Mt., 10,1-42). De esta
forma los Apstoles fueron los grmenes del nuevo Israel y al
mismo tiempo origen de la sagrada Jerarqua. Despus el
Seor, una vez que hubo completado en s mismo con su
muerte y resurreccin los misterios de nuestra salvacin y de
la renovacin de todas las cosas, recibi todo poder en el
cielo y en la tierra (Cf. Mt., 28,18), antes de subir al cielo (Cf.
Act., 1,4-8), fund su Iglesia como sacramento de salvacin, y
envi a los Apstoles a todo el mundo, como El haba sido
enviado por el Padre (Cf. Jn., 20,21), ordenndoles: "Id, pues,
ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del
Padre y del Hijo y del Espritu Santo: ensendoles a observar
todo cuanto yo os he mandado" (Mt., 28,19s).
"Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura.
El que creyere y fuere bautizado se salvar, mas el que no
creyere se condenar" (Mc., 16,15-16). Por ello incumbe a la
Iglesia el deber de propagar la fe y la salvacin de Cristo,
tanto en virtud del mandato expreso, que de los Apstoles
hered el orden de los Obispos con la cooperacin de los
presbteros, juntamente con el sucesor de Pedro, Sumo
Pastor de la Iglesia, como en virtud de la vida que Cristo
infundi en sus miembros "de quien todo el cuerpo,
coordinado y unido por los ligamentos en virtud del apoyo,
segn la actividad propia de cada miembro y obra el
crecimiento del cuerpo en orden a su edificacin en el amor"
(Ef., 4,16). La misin, pues, de la Iglesia se realiza mediante

la actividad por la cual, obediente al mandato de Cristo y

movida por la caridad del Espritu Santo, se hace plena y
actualmente presente a todos los hombres y pueblos para
conducirlos a la fe, la libertad y a la paz de Cristo por el
ejemplo de la vida y de la predicacin, por los sacramentos y
dems medios de la gracia, de forma que se les descubra el
camino libre y seguro para la plena participacin del misterio
de Cristo.
Siendo as que esta misin contina y desarrolla a lo largo de
la historia la misin del mismo Cristo, que fue enviado a
evangelizar a los pobres, la Iglesia debe caminar, por mocin
del Espritu Santo, por el mismo camino que Cristo sigui, es
decir, por el camino de la pobreza, de la obediencia, del
servicio, y de la inmolacin de s mismo hasta la muerte, de la
que sali victorioso por su resurreccin. pues as caminaron
en la esperanza todos los Apstoles, que con muchas
tribulaciones y sufrimientos completaron lo que falta a la
pasin de Cristo en provecho de su Cuerpo, que es la Iglesia.
Semilla fue tambin, muchas veces, la sangre de los
cristianos.
Actividad misionera
6. Este deber que tiene que cumplir el Orden de los Obispos,
presidio por el sucesor de Pedro, con la oracin y cooperacin
de toda la Iglesia, es nico e idntico en todas partes y en
todas las condiciones, aunque no se realice del mismo modo
segn las circunstancias. Por consiguiente, las diferencias que
hay que reconocer en esta actividad de la Iglesia no proceden

de la naturaleza misma de la misin, sino de las

circunstancias en que esta misin se ejerce.
Estas condiciones dependen, a veces, de la Iglesia, y a veces
tambin, de los pueblos, de los grupos o de los hombres a los
que la misin se dirige. Pues, aunque la Iglesia contenga en s
la totalidad o la plenitud de los medios de salvacin, ni
siempre ni en un momento obra ni puede obrar con todos sus
recursos, sino que, partiendo de modestos comienzos, avanza
gradualmente en su esforzada actividad por realizar el
designio de Dios; ms an, en ocasiones, despus de haber
incoado felizmente el avance, se ve obligada a deplorar de
nuevo un regreso, o a lo menos se detiene en un estado de
semiplenitud y de insuficiencia. Pero en cuanto se refiere a los
hombres, a los grupos y a los pueblos, tan slo gradualmente,
establece contacto y se adentra en ellos, y de esta forma los
trae a la plenitud catlica.
Pero a cualquier condicin o situacin deben corresponder
acciones propias y medios adecuados. Las empresas
peculiares con que los heraldos del Evangelio, enviados por la
Iglesia, yendo a todo el mundo, realizan el encargo de
predicar el Evangelio y de implantar la Iglesia misma entre los
pueblos o grupos que todava no creen en Cristo,
comnmente se llaman "misiones", que se llevan a cabo por la
actividad misional, y se desarrollan, de ordinario, en ciertos
territorios reconocidos por la Santa Sede.
El fin propio de esta actividad misional es la evangelizacin e
implantacin de la Iglesia en los pueblos o grupos en que
todava no ha arraigado. De suerte que de la semilla de la
palabra de Dios crezcan las Iglesias autctonas particulares

en todo el mundo suficientemente organizadas y dotadas de

energas propias y de madurez, las cuales, provistas
convenientemente de su propia Jerarqua unida al pueblo fiel
y de medios connaturales al plano desarrollo de la vida
cristiana, aportes su cooperacin al bien de toda la Iglesia.
El medio principal de esta implantacin es la predicacin del
Evangelio de Jesucristo, para cuyo anuncio envi el Seor a
sus discpulos a todo el mundo, para que los hombres
regenerados se agreguen por el Bautismo a la Iglesia que
como Cuerpo del Verbo Encarnado se nutre y vive de la
palabra de Dios y del pan eucarstico.
Es esta actividad misional de la Iglesia se entrecruzan, a
veces, diversas condiciones: en primer lugar de comienzo y
de plantacin, y luego de novedad o de juventud. La accin
misional de la Iglesia no cesa despus de llenar esas etapas,
sino que, constituidas ya las Iglesias particulares, pesa sobre
ellas el deber de continuar y de predicar el Evangelio a
cuantos permanecen fuera.
Adems, los grupos en que vive la Iglesia cambian
completamente con frecuencia por varias causas, de forma
que pueden originarse condiciones enteramente nuevas.
Entonces la Iglesia tiene que ponderar si estas condiciones
exigen de nuevo su actividad misional. Adems en ocasiones,
se dan tales circunstancias que no permiten, por algn tiempo,
proponer directa e inmediatamente el mensaje del Evangelio;
entonces las misiones pueden y deben dar testimonio al
menos de la caridad y bondad de Cristo con paciencia,

prudencia y mucha confianza, preparando as los caminos del

Seor y hacerlo presente de algn modo.
As es manifiesto que la actividad misional fluye ntimamente
de la naturaleza misma de la Iglesia, cuya fe salvfica
propaga, cuya unidad catlica realiza dilatndola, sobre cuya
apostolicidad se sostiene, cuyo afecto colegial de Jerarqua
ejercita, cuya santidad testifica, difunde y promueve.
Por ello la actividad misional entre las gentes se diferencia
tanto de la actividad pastoral que hay que desarrollar con los
fieles, cuanto de los medios que hay que usar para conseguir
la unidad de los cristianos. Ambas actividades, sin embargo,
estn muy estrechamente relacionadas con la accin misional
de la Iglesia. Pero la divisin de los cristianos perjudica a la
santa causa de la predicacin del Evangelio a toda criatura, y
cierra a muchos la puerta de la fe. Por lo cual la causa de la
actividad misional y la del restablecimiento de la unidad de los
cristianos estn estrechamente unidas: la necesidad de la
misin exige a todos los bautizados reunirse en una sola grey,
para poder dar, de esta forma, testimonio unnime de Cristo,
su Seor, delante de todas las gentes. pero si todava no
pudieron dar plenamente testimonio de una sola fe, es
necesario, por lo menos, que se vean animados de mutuo
aprecio y caridad.
Causas y necesidad de la actividad misionera
7. La razn de esta actividad misional se basa en la voluntad
de Dios, que "quiere que todos los hombres sean salvos y
vengas al conocimiento de la verdad. porque uno es Dios, uno

tambin el mediador entre Dios y los hombres, el Hombre

Cristo Jess, que se entreg a s mismo para redencin de
todos", "y en ningn otro hay salvacin". Es, pues, necesario
que todos se conviertan a El, una vez conocido por la
predicacin del Evangelio, y a El y a la Iglesia, que es su
Cuerpo, se incorporen por el bautismo.
Porque Cristo mismo, "inculcando expresamente por su
palabra la necesidad de la fe y del bautismo, confirm, al
mismo tiempo, la necesidad de la Iglesia, en la que entran los
hombres por la puerta del bautismo. Por lo cual no podran
salvarse aquellos que, no ignorando que Dios fund, por
medio de Jesucristo, la Iglesia Catlica como necesaria, con
todo no hayan querido entrar o perseverar en ella".
Pues aunque el Seor puede conducir por caminos que El
sabe a los hombres, que ignoran el Evangelio
inculpablemente, a la fe, sin la cual es imposible agradarle, la
Iglesia tiene el deber, a la par que el derecho sagrado de
evangelizar, y, por tanto, la actividad misional conserva
ntegra, hoy como siempre, su eficacia y su necesidad.
Por ella el Cuerpo mstico de Cristo rene y ordena
indefectiblemente sus energas para su propio crecimiento.
Los miembros de la Iglesia son impulsados para su
consecucin por la caridad con que aman a Dios, y con la que
desean comunicar con todos los hombres en los bienes
espirituales propios, tanto de la vida presente como de la
venidera.

Y por fin, por esta actividad misional se glorifica a Dios

plenamente, al recibir los hombres, deliberada y
cumplidamente, su obra de salvacin, que complet en Cristo.
As se realiza por ella el designio de Dios, al que sirvi Cristo
con obediencia y amor para gloria del Padre que lo envi,
para que todo el gnero humano forme un solo Pueblo de
Dios, se constituya en Cuerpo de Cristo, se estructure en un
templo del Espritu Santo; lo cual, como expresin de la
concordia fraterna, responde, ciertamente, al anhelo ntimo de
todos los hombres.
Y as por fin, se cumple verdaderamente el designio del
Creador, al hacer al hombre a su imagen y semejanza,
cuando todos los que participan de la naturaleza humana,
regenerados en Cristo por el Espritu Santo, contemplando
unnimes la gloria de Dios, puedan decir: "Padre nuestro".
Actividad misionera en la vida y en la historia humana
8. La actividad misional tiene tambin una conexin ntima con
la misma naturaleza humana y sus aspiraciones. Porque
manifestando a Cristo, la Iglesia descubre a los hombres la
verdad genuina de su condicin y de su vocacin total, porque
Cristo es el principio y el modelo de esta humanidad
renovada, llena de amor fraterno, de sinceridad y de espritu
pacfico, a la que todos aspiran. Cristo y la Iglesia, que da
testimonio de El por la predicacin evanglica, trascienden
toda particularidad de raza y de nacin, y por tanto nadie y en
ninguna parte puede ser tenido como extrao.

El mismo Cristo es la verdad y el camino manifiesto a todos

por la prediccin evanglica, cuando hace resonar en todos
los odos estas palabras del mismo Cristo: "Haced penitencia
y creed en el Evangelio". Y como el que no cree ya est
juzgado, las palabras de Cristo son, a un tiempo, palabras de
condenacin y de gracia, de muerte y de vida. Pues slo
podemos acercarnos a la novedad de la vida exterminando
todo lo antiguo: cosa que en primer lugar se aplica a las
personas, pero tambin puede decirse de los diversos bienes
de este mundo, marcados a un tiempo con el pecado del
hombre y con la bendicin de Dios: "Pues todos pecaron y
todos estn privados de la gloria de Dios".
Nadie por s y sus propias fuerzas se libra del pecado, ni se
eleva sobre s mismo; nadie se ve enteramente libre de su
debilidad, de su soledad y de su servidumbre, sino que todos
tienen necesidad de Cristo modelo, maestro, liberador,
salvador y vivificador. En realidad, el Evangelio fue el
fermento de la libertad y del progreso en la historia humana,
incluso temporal, y se presenta constantemente como germen
de fraternidad, de unidad y de paz. No carece, pues, de
motivo el que los fieles celebren a Cristo como esperanza de
las gentes y salvador de ellas".
Carcter escatolgico de la actividad misionera
9. El tiempo de la actividad misional discurre entre la primer ay
la segunda venida del Seor, en que la Iglesia, como la mies,
ser recogida de los cuatro vientos en el Reino de Dios. Es,
pues, necesario predicar el Evangelio a todas las gentes antes
que venga el Seor (Cf. Mc., 13,10).

La actividad misional es nada ms y nada menos que la

manifestacin o epifana del designio de Dios y su
cumplimiento en el mundo y en su historia, en la que Dios
realiza abiertamente, por la misin, la historia de la salud. Por
la palabra de la predicacin y por la celebracin de los
sacramentos, cuyo centro y cumbre es la Sagrada Eucarista,
la actividad misionera hace presente a Cristo autor de la
salvacin.
Libera de contactos malignos todo cuanto de verdad y de
gracia se hallaba entre las gentes como presencia velada de
Dios y lo restituye a su Autor, Cristo, que derroca el imperio
del diablo y aparta la multiforme malicia de los pecadores. As,
pues, todo lo bueno que se halla sembrado en el corazn y en
la mente de los hombres, en los propios ritos y en las culturas
de los pueblos, no solamente no perece, sino que es
purificado, elevado y consumado para gloria de Dios,
confusin del demonio y felicidad del hombre. As la actividad
misional tiende a la plenitud escatolgica: pues por ella se
dilata el Pueblo de Dios, hasta la medida y el tiempo que el
Padre ha fijado en virtud de su poder, pueblo al que se ha
dicho profticamente: "Ampla el lugar de tu tiempo y extiende
las pieles que te cubren. No temas!", se aumenta el Cuerpo
mstico hasta la medida de la plenitud de Cristo, y el tiempo
espiritual en que se adora a Dios en espritu y en verdad, se
ampla y se edifica sobre el fundamento de los Apstoles y de
los profetas siendo piedra angular el mismo Cristo Jess (Cf.
Ef., 2,20).

CAPTULO II
LA OBRA MISIONERA
Introduccin
10. La Iglesia, enviada por Cristo para manifestar y comunicar
la caridad de Dios a todos los hombres y pueblos, sabe que le
queda por hacer todava una obra misionera ingente. Pues los
dos mil millones de hombre, cuyo nmero aumenta sin cesar,
que se renen en grandes y determinados grupos con lazos
estables de vida cultural, con las antiguas tradiciones
religiosas, con los fuertes vnculos de las relaciones sociales,
todava nada o muy poco oyeron del Evangelio; de ellos unos
siguen alguna de las grandes religiones, otras permanecen
ajenos al conocimiento del mismo Dios, otros niegan
expresamente su existencia e incluso a veces lo persiguen.
La Iglesia, para poder ofrecer a todos el misterio de la
salvacin y la vida trada por Dios, debe insertarse en todos
estos grupos con el mismo afecto con que Cristo se uni por
su encarnacin a determinadas condiciones sociales y
culturales de los hombres con quienes convivi.

ART. 1. EL TESTIMONIO CRISTIANO

Testimonio y dilogo

11. Es necesario que la Iglesia est presente en estos grupos

humanos por medio de sus hijos, que viven entre ellos o que a
ellos son enviados. Porque todos los fieles cristianos,
dondequiera que vivan, estn obligados a manifestar con el
ejemplo de su vida y el testimonio de la palabra el nombre
nuevo de que se revistieron por el bautismo, y la virtud del
Espritu Santo, por quien han sido fortalecidos con la
confirmacin, de tal forma que, todos los dems, al
contemplar sus buenas obras, glorifiquen al Padre y perciban,
cabalmente, el sentido autntico de la vid y el vnculo
universal de la unin de los hombres.
Para que los mismos fieles puedan dar fructuosamente este
testimonio de Cristo, renanse con aquellos hombres por el
aprecio y la caridad, reconzcanse como miembros del grupo
humano en que viven, y tomen parte en la vida cultural y
social por las diversas relaciones y negocios de la vida
humana; estn familiarizados con sus tradiciones nacionales y
religiosas, descubran con gozo y respeto las semillas de la
Palabra que en ellas laten; pero atiendan, al propio tiempo, a
la profunda transformacin que se realiza entre las gentes y
trabajen para que los hombres de nuestro tiempo, demasiado
entregados a la ciencia y a la tecnologa del mundo moderno,
no se alejen de las cosas divinas, ms todava, para que
despierten a un deseo ms vehemente de la verdad y de la
caridad revelada por Dios.
Como el mismo Cristo escudri el corazn de los hombres y
los ha conducido con un coloquio verdaderamente humano a
la luz divina, as sus discpulos, inundados profundamente por
el espritu de Cristo, deben conocer a los hombres entre los

que viven, y tratar con ellos, para advertir en dilogo sincero y

paciente las riquezas que Dios generoso ha distribuido a las
gentes; y, al mismo tiempo, esfurcense en examinar sus
riquezas con la luz evanglica, liberarlas y reducirlas al
dominio de Dios Salvador.
Presencia de la caridad
12. La presencia de los fieles cristianos en los grupos
humanos ha de estar animada por la caridad con que Dios
nos am, que quiere que tambin nosotros nos amemos unos
a otros. En efecto, la caridad cristiana se extiende a todos sin
distincin de raza, condicin social o religin; no espera lucro
o agradecimiento alguno; pues como Dios nos am con amor
gratuito, as los fieles han de vivir preocupados por el hombre
mismo, amndolo con el mismo sentimiento con que Dios lo
busc. Pues como Cristo recorra las ciudades y las aldeas
curando todos los males y enfermedades, en prueba de la
llegada del Reino de Dios, as la Iglesia se une, por medio de
sus hijos, a los hombres de cualquier condicin, pero
especialmente con los pobres y los afligidos, ya ellos se
consagra gozosa. Participa en sus gozos y en sus dolores,
conoce los anhelos y los enigmas de la vida, y sufre con ellos
en las angustias de la muerte. A los que buscan la paz desea
responderles en dilogo fraterno ofrecindoles la paz y la luz
que brotan del Evangelio.
Trabajen los cristianos y colaboren con los dems hombres en
la recta ordenacin de los asuntos econmicos y sociales.
Entrguense con especial cuidado a la educacin de los nios
y de los adolescentes por medio de las escuelas de todo

gnero, que hay que considerar no slo como medio

excelente para formar y atender a la juventud cristiana, sino
como servicio de gran valor a los hombres, sobre todo de las
naciones en vas de desarrollo, para elevar la dignidad
humana y para preparar unas condiciones de vida ms
favorables. Tomen parte, adems, los fieles cristianos en los
esfuerzos de aquellos pueblos que, luchando con el hambre,
la ignorancia y las enfermedades, se esfuerzan en conseguir
mejores condiciones de vida y en afirmar la paz en el mundo.
Gusten los fieles de cooperar prudentemente a este respecto
con los trabajos emprendidos por instituciones privadas y
pblicas, por los gobiernos, por los organismos
internacionales, por diversas comunidades cristianas y por las
religiones no cristianas.
La Iglesia, con todo, no pretende mezclarse de ninguna forma
en el rgimen de la comunidad terrena. No reivindica para s
otra autoridad que la de servir, con el favor de Dios, a los
hombres con amor y fidelidad.
Los discpulos de Cristo, unidos ntimamente en su vida y en
su trabajo con los hombres, esperan poder ofrecerles el
verdadero testimonio de Cristo, y trabajar por su salvacin,
incluso donde no pueden anunciar a Cristo plenamente.
Porque no buscan el progreso y la prosperidad meramente
material de los hombres, sino que promueven su dignidad y
unin fraterna, enseando las verdades religiosas y morales,
que Cristo esclareci con su luz, y con ello preparan
gradualmente un acceso ms amplio hacia Dios. Con esto se
ayuda a los hombres en la consecucin de la salvacin por el
amor a Dios y al prjimo y empieza a esclarecerse el misterio

de Cristo, en quien apareci el hombre nuevo, creado segn

Dios (Cf. Ef.,4,24), y en quien se revela el amor divino.

ART. 2. PREDICACIN DEL EVANGELIO Y REUNIN DEL

PUEBLO DE DIOS
Evangelizacin y conversin
13. Dondequiera que Dios abre la puerta de la palabra para
anunciar el misterio de Cristo a todos los hombres, confiada y
constantemente hay que anunciar al Dios vivo y a Jesucristo
enviado por El para salvar a todos, a fin de que los no
cristianos abrindoles el corazn el Espritu Santo, creyendo
se conviertan libremente al Seor y se unan a El con
sinceridad, quien por ser "camino, verdad y vida" satisface
todas sus exigencias espirituales, ms an, las colma hasta el
infinito.
Esta conversin hay que considerarla ciertamente inicial, pero
suficiente para que el hombre perciba que, arrancado del
pecado, entra en el misterio del amor de Dios, que lo llama a
iniciar una comunicacin personal consigo mismo en Cristo.
Puesto que, por la gracia de Dios, el nuevo convertido
emprende un camino espiritual por el que, participando ya por
la fe del misterio de la Muerte y de la Resurreccin, pasa del
hombre viejo al nuevo hombre perfecto segn Cristo.
Trayendo consigo este trnsito un cambio progresivo de
sentimientos y de costumbres, debe manifestarse con sus
consecuencias sociales y desarrollarse poco a poco durante el
catecumenado. Siendo el Seor, al que se confa, blanco de

contradiccin, el nuevo convertido sentir con frecuencia

rupturas y separaciones, pero tambin gozos que Dios
concede sin medida. La Iglesia prohbe severamente que a
nadie se obligue, o se induzca o se atraiga por medios
indiscretos a abrazar la fe, lo mismo que vindica
enrgicamente el derecho a que nadie sea apartado de ella
con vejaciones inicuas.
Investguense los motivos de la conversin, y si es necesario
purifquense, segn la antiqusima costumbre de la Iglesia.
Catecumenado e iniciacin cristiana
14. Los que han recibido de Dios, por medio de la Iglesia, la fe
en Cristo, sean admitidos con ceremonias religiosas al
catecumenado; que no es una mera exposicin de dogmas y
preceptos, sino una formacin y noviciado convenientemente
prolongado de la vida cristiana, en que los discpulos se unen
con Cristo su Maestro. Inciense, pues, los catecmenos
convenientemente en el misterio de la salvacin, en el
ejercicio de las costumbres evanglicas y en los ritos
sagrados que han de celebrarse en los tiempos sucesivos,
introdzcanse en la vida de fe, de la liturgia y de la caridad del
Pueblo de Dios.
Libres luego de los Sacramentos de la iniciacin cristiana del
poder de las tinieblas, muertos, sepultados y resucitados con
Cristo, reciben el Espritu de hijos de adopcin y asisten con
todo el Pueblo de Dios al memorial de la muerte y de la
resurreccin del Seor.

Es de desear que la liturgia del tiempo cuaresmal y pascual se

restaure de forma que prepare las almas de los catecmenos
para la celebracin del misterio pascual en cuyas
solemnidades se regeneran para Cristo por medio del
bautismo.
Pero esta iniciacin cristiana durante el catecumenado no
deben procurarla solamente los catequistas y sacerdotes, sino
toda la comunidad de los fieles, y en modo especial los
padrinos, de suerte que sientan los catecmenos, ya desde el
principio, que pertenecen al Pueblo de Dios. Y como la vida
de la Iglesia es apostlica, los catecmenos han de aprender
tambin a cooperar activamente en la evangelizacin y
edificacin de la Iglesia con el testimonio de la vida y la
profesin de la fe.
Expngase por fin, claramente, en el nuevo Cdigo, el estado
jurdico de los catecmenos. Porque ya estn vinculados a la
Iglesia, ya son de la casa de Cristo y, con frecuencia, ya viven
una vida de fe, de esperanza y de caridad.
ART. 3. FORMACIN DE LA COMUNIDAD CRISTIANA
La Comunidad cristiana
15. El Espritu Santo, que llama a todos los hombres a Cristo,
por la siembra de la palabra y proclamacin del Evangelio, y
suscita el homenaje de la fe en los corazones, cuando
engendra para una nueva vida en el seno de la fuente
bautismal a los que creen en Cristo, los congrega en el nico

Pueblo de Dios que es "linaje escogido, sacerdocio real,

nacin santa, pueblo de adquisicin".
Los misioneros, por consiguiente, cooperadores de Dios,
susciten tales comunidades de fieles que, viviendo conforme a
la vocacin a la que han sido llamados, ejerciten las funciones
que Dios les ha confiado, sacerdotal, proftica y real. De esta
forma, la comunidad cristiana se hace signo de la presencia
de Dios en el mundo; porque ella, por el sacrificio eucarstico,
incesantemente pasa con Cristo al Padre, nutrida
cuidadosamente con la palabra de Dios da testimonio de
Cristo y, por fin, anda en la caridad y se inflama de espritu
apostlico.
La comunidad cristiana ha de establecerse, desde el principio
de tal forma que, en lo posible, sea capaz de satisfacer por s
misma sus propias necesidades.
Esta comunidad de fieles, dotada de las riquezas de la cultura
de su nacin, ha de arraigar profundamente en el pueblo;
florezcan las familias henchidas de espritu evanglico y
aydeseles con escuelas convenientes; erjanse asociaciones
y grupos por los que el apostolado seglar llene toda la
sociedad de espritu evanglico. Brille, por fin, la caridad entre
los catlicos de los diversos ritos.
Cultvese el espritu ecumnico entre los nefitos para que
aprecien debidamente que los hermanos en la fe son
discpulos de Cristo, regenerados por el bautismo, partcipes
con ellos de los innumerables bienes del Pueblo de Dios. En
cuanto lo permitan las condiciones religiosas, promuvase la

accin ecumnica de forma que, excluido todo indiferentismo

y confusionismo como emulacin insensata, los catlicos
colaboren fraternalmente con los hermanos separados, segn
las normas del Decreto sobre el Ecumenismo, en la comn
profesin de la fe en Dios y en Jesucristo delante de las
naciones -en cuanto sea posible- y en la cooperacin en
asuntos sociales y tcnicos, culturales y religiosos colaboren,
por la causa de Cristo, su comn Seor: que su nombre los
junte! Esta colaboracin hay que establecerla no slo entre las
personas privadas, sino tambin, a juicio del ordinario del
lugar, entre las Iglesias o comunidades eclesiales y sus obras.
Los fieles cristianos, congregados de entre todas las gentes
en la Iglesia, "no son distintos de los dems hombres ni por el
rgimen, ni por la lengua, ni por las instituciones polticas de la
vida, por tanto, vivan para Dios y para Cristo segn las
costumbres honestas de su pueblo; cultiven como buenos
ciudadanos verdadera y eficazmente el amor a la Patria,
evitando enteramente el desprecio de las otras razas y el
nacionalismo exagerado, y promoviendo el amor universal de
los hombres.
Para conseguir todo esto son de grandsimo valor y dignos de
especial atencin los laicos, es decir, los fieles cristianos que,
incorporados a Cristo por el bautismo, viven en medio del
mundo. Es muy propio de ellos, imbuidos del Espritu Santo, el
convertirse en constante fermento para animar y ordenar los
asuntos temporales segn el Evangelio de Cristo.
Sin embargo, no basta que el pueblo cristiano est presente y
establecido en un pueblo, ni que desarrolle el apostolado del

ejemplo; se establece y est presente para anunciar con su

palabra y con su trabajo a Cristo a sus conciudadanos no
cristianos y ayudarles a la recepcin plena de Cristo.
Ahora bien, para la implantacin de la Iglesia y el desarrollo
de la comunidad cristiana son necesarios varios ministerios
que todos deben favorecer y cultivas diligentemente, con la
vocacin de una suscitada de entre la misma congregacin de
los fieles, entre los que se cuentan las funciones de los
sacerdotes, de los diconos y de los catequistas y la Accin
Catlica. Prestan, asimismo, un servicio indispensable los
religiosos y religiosas con su oracin y trabajo diligente, para
enraizar y asegurar en las almas el Reino de Cristo y
ensancharlo ms y ms.
Constitucin del clero local
16. La Iglesia da gracias, con mucha alegra, por la merced
inestimable de la vocacin sacerdotal que Dios ha concedido
a tantos jvenes de entre los pueblos convertidos
recientemente a Cristo. Pues la Iglesia profundiza sus ms
firmes races en cada grupo humano, cuando las varias
comunidades de fieles tienen de entre sus miembros los
propios ministros de la salvacin en el Orden de los Obispos,
de los presbteros y diconos, que sirven a sus hermanos, de
suerte que las nuevas Iglesias consigan, paso a paso con su
clero la estructura diocesana.
Todo lo que ha establecido este Concilio sobre la vocacin y
formacin sacerdotal, obsrvese cuidadosamente en donde la
Iglesia se establece por primera vez y en las nuevas Iglesias.

Hay que tener particularmente en cuenta lo que se dice sobre

la necesidad de armonizar ntimamente la formacin espiritual
con la doctrinal y la pastoral, sobre la vida que hay que llevar
segn el modelo del Evangelio, sin consideracin del
provecho propio o familiar, sobre el cultivo del sentimiento
ntimo del misterio de la Iglesia. Con ello aprendern
maravillosamente a entregarse por entero al servicio del
Cuerpo de Cristo y a la obra del Evangelio, a unirse con su
propio Obispo como fieles cooperadores y a colaborar con sus
hermanos.
Para lograr este fin general hay que ordenar toda la formacin
de los alumnos a la luz del misterio de la salvacin como se
presenta en la Escritura. Descubran y vivan este misterio de
Cristo y de la Salvacin humana presente a la Liturgia.
Armoncese, segn las normas del Concilio, estas exigencias
comunes de la formacin sacerdotal, incluso pastoral y
prctica, con el deseo de acomodarse al modo peculiar de
pensar y de proceder del propio pas. branse, pues, y
avvense las mentes de los alumnos para que conozcan bien
y puedan juzgar la cultura de su pueblo; conozcan claramente
en las disciplinas filosficas y teolgicas las diferencias y
semejanzas que hay entre las tradiciones, la religin patria y
la religin cristiana.
Atienda tambin la formacin sacerdotal a las necesidades
pastorales de la regin; aprendan los alumnos la historia, el fin
y el mtodo, de la accin misional de la Iglesia, y las
especiales condiciones sociales, econmicas y culturales de
su pueblo. Edquense en el espritu del ecumenismo y

preprense convenientemente para el dilogo fraterno con los

no cristianos. Todo esto exige que los estudios para el
sacerdocio se hagan, en cuanto sea posible, en comunicacin
y convivencia con su propio pueblo. Cudense tambin la
formacin en la buena administracin eclesistica e incluso
econmica.
Eljanse, adems, sacerdotes idneos que, despus de
alguna experiencia pastoral, realicen estudios superiores en
las universidades incluso extranjeras, sobre todo de Roma, y
otros Institutos cientficos, para que las Iglesias jvenes
puedan contar con elementos del clero local dotados de
ciencia y de experiencia convenientes para desempear
cargos eclesisticos de mayor responsabilidad.
Resturese el Orden del Diaconado como estado permanente
de vida segn la norma de la Constitucin "De Ecclesia",
donde lo crean oportuno las Conferencias episcopales. Pues
parece bien que aquellos hombres que desempean un
ministerio verdaderamente diaconal, o que predican la palabra
divina como catequistas, o que dirigen en nombre del prroco
o del Obispo comunidades cristianas distantes, o que
practican la caridad en obras sociales y caritativas sean
fortalecidos y unidos ms estrechamente al servicio del altar
por la imposicin de las manos, transmitida ya desde los
Apstoles, para que cumplan ms eficazmente su ministerio
por la gracia sacramental del diaconado.
Formacin de los catequistas

17. Digna de alabanza es tambin esa legin tan benemrita

de la obra de las misiones entre los gentiles, es decir, los
catequistas, hombres y mujeres, que llenos de espritu
apostlico, prestan con grandes sacrificios una ayuda singular
y enteramente necesaria para la propagacin de la fe y de la
Iglesia.
En nuestros das, el oficio de los catequistas tiene una
importancia extraordinaria porque resultan escasos los
clrigos para evangelizar tantas multitudes y para ejercer el
ministerio pastoral. Su educacin, por consiguiente debe
efectuarse y acomodarse al progreso cultural de tal forma que
puedan desarrollar lo mejor posible su cometido agravado con
nuevas y mayores obligaciones, como cooperadores eficaces
del orden sacerdotal.
Multiplquense, pues, las escuelas diocesanas y regionales en
que los futuros catequistas estudien la doctrina catlica, sobre
todo en su aspecto bblico y litrgico, y el mtodo catequtico,
con la prctica pastoral, y se formen en la moral cristiana,
procurando practicar sin cesar la piedad y la santidad de vida.
Hay que tener, adems, reuniones o cursos en tiempos
determinados, en los que los catequistas se renueven en la
ciencia y en las artes convenientes para su ministerio y se
nutra y robustezca su vida espiritual. Adems, hay que
procurar a quienes se entregan por entero a esta obra una
condicin de vida decente y la seguridad social por medio de
una justa remuneracin.

Es de desear que se provea de un modo congruo a la

formacin y sustento de los catequistas con subsidios
especiales de la Sagrada Congregacin de Propaganda Fide.
Si pareciere necesario y oportuno, fndese una Obra para los
catequistas.
Adems, las Iglesias reconocern, agradecidas, la obra
generosa de los catequistas auxiliares, de cuya ayuda
necesitarn. Ellos presiden la oracin y ensean en sus
comunidades. Hay que atender convenientemente a su
formacin doctrinal y espiritual. E incluso es de desear que,
donde parezca oportuno, se confiere a los catequistas
debidamente formados misin cannica en la celebracin
pblica de la accin litrgica, para que sirvan a la fe con ms
autoridad delante del pueblo.
Promocin de la vida religiosa
18. Promuvase diligentemente la vida religiosa desde el
momento de la implantacin de la Iglesia, que no solamente
proporciona a la actividad misional ayudas preciosas y
enteramente necesarias, sino que por una ms ntima
consagracin a Dios, hecha en la Iglesia, indica claramente
tambin la naturaleza ntima de la vocacin cristiana.
Esfurcense los Institutos religiosos, que trabajan en la
implantacin de la Iglesia, en exponer y comunicar, segn el
carcter y la idiosincrasia de cada pueblo, las riquezas
msticas de que estn totalmente llenos, y que distinguen la
tradicin religiosa de la Iglesia. Consideren atentamente el
modo de aplicar a la vida religiosa cristiana las tradiciones

ascticas y contemplativas, cuyas semillas haba Dios

esparcido con frecuencia en las antiguas culturas antes de la
proclamacin del Evangelio.
En las iglesias jvenes hay que cultivar diversas formas de
vida religiosa que presenten los diversos aspectos de la
misin de Cristo y de la vida de la Iglesia, y se entreguen a
variadas obras pastorales y preparen convenientemente a sus
miembros para cumplirlas. Con todo, procuren los Obispos en
la Conferencia que las Congregaciones, que tienen los
mismos fines apostlicos, no se multipliquen, con detrimento
de la vida religiosa y del apostolado.
Son signos de especial mencin los varios esfuerzos
realizados para arraigar la vida contemplativa, por los que
unos, reteniendo los elementos esenciales de la institucin
monstica, se esfuerzan en implantar la riqusima tradicin de
su Orden, y otros, vuelven a las formas ms sencillas del
antiguo monacato. Procuren todos, sin embargo, buscar la
adaptacin oportuna a las condiciones locales. Conviene
establecer por todas partes en las iglesias nuevas la vida
contemplativa porque pertenece a la plenitud de la presencia
de la Iglesia.

CAPTULO III
LAS IGLESIAS PARTICULARES

Incremento de las Iglesias jvenes

19. La obra de implantacin de la Iglesia en un determinado

grupo de hombres consigue su objetivo determinado cuando
la congregacin de los fieles, arraigada ya en la vida social y
conformada de alguna manera a la cultura del ambiente,
disfruta de cierta estabilidad y firmeza; es decir, est provista
de cierto nmero, aunque insuficiente, de sacerdotes nativos,
de religiosos y seglares, se ve dotada de los ministerios e
instituciones necesarias para vivir, y dilatar la vida del Pueblo
de Dios bajo la gua del Obispo propio.
En estas Iglesias jvenes la vida del Pueblo de Dios debe ir
madurando por todos los campos de la vida cristiana, que hay
que renovar segn las normas de este Concilio: las
congregaciones de fieles, con mayor conciencia cada da, se
hacen comunidades vivas de la fe, de la liturgia y de la
caridad; los laicos, con su actuacin civil y apostlica, se
esfuerzan en establecer en la sociedad el orden de la caridad
y de la justicia; se aplican oportuna y prudentemente los
medios de comunicacin social; las familias, por su vida
verdaderamente cristiana, se convierten en semilleros de
apostolado seglar y de vocaciones sacerdotales y religiosas.
Finalmente, la fe se ensea mediante una catequesis
apropiada, se manifiesta en la liturgia desarrollada conforme
al carcter del pueblo y por una legislacin cannica oportuna
se introduce en las buenas instituciones y costumbres locales.
Los Obispos, juntamente con su presbiterio, imbuidos ms y
ms del sentir de Cristo y de la Iglesia, procuran sentir y vivir
con toda la Iglesia. Consrvese la ntima unin de las Iglesias
jvenes con toda la Iglesia, cuyos elementos tradicionales
deben asociar a la propia cultura, para aumentar con efluvio

mutuo de fuerzas de vida del Cuerpo mstico. Por ello,

cultvense los elementos teolgicos, psicolgicos y humanos
que puedan conducir al fomento de este sentido de comunin
con la Iglesia universal.
Pero estas Iglesias, situadas con frecuencia en las regiones
ms pobres del orbe, se ven todava muchas veces en
gravsima penuria de sacerdotes y en la escasez de recursos
materiales. Por ello, tienen suma necesidad de que la
continua accin misional de toda la Iglesia les suministre los
socorros que sirvan, sobre todo, para el desarrollo de la
Iglesia local y para la madurez de la vida cristiana. Ayude
tambin la accin misional a las Iglesias, fundadas hace
tiempo, que se encuentran en cierto estado de retroceso o
debilitamiento.
Estas Iglesias, con todo, organicen un plan comn de accin
pastoral y las obras oportunas, para aumentar en nmero,
juzgar con mayor seguridad y cultivar con ms eficacia las
vocaciones para el clero diocesano y los institutos religiosos,
de forma que puedan proveerse a s mismas, poco a poco, y
ayudar a otras.
Actividad misionera de las Iglesias particulares
20. Como la Iglesia particular debe representar lo mejor que
pueda a la Iglesia universal, conozca muy bien que ha sido
enviada tambin a aquellos que no creen en Cristo y que
viven en el mismo territorio, para servirles de orientacin hacia
Cristo con el testimonio de la vida de cada uno de los fieles y
de toda la comunidad.

Se requiere, adems, el ministerio de la palabra, para que

llegue a todos el Evangelio, El Obispo, en primer lugar, debe
ser el heraldo de la fe que lleve nuevos discpulos a Cristo.
para cumplir debidamente este sublime encargo, conozca
ntegramente las condiciones de su grey y las ntimas
opiniones de sus conciudadanos acerca de Dios, advirtiendo
tambin cuidadosamente los cambios que han introducido las
urbanizaciones, las migraciones y el indiferentismo religioso.
Emprendan fervorosamente los sacerdotes nativos la obra de
la evangelizacin en las Iglesias jvenes, trabajando a una
son los misioneros extranjeros, con los que forman un
presbiterio aunando bajo la autoridad del Obispo, no slo para
apacentar a los fieles y celebrar el culto divino, sino tambin
para predicar el Evangelio a los infieles. Estn dispuestos y
cuando se presente la ocasin ofrzcanse con valenta a su
Obispo para emprender la obra misionera en las regiones
apartadas o abandonadas de la propia dicesis o en otras
dicesis.
Inflmense en el mismo celo los religiosos y religiosas e
incluso los laicos para con sus conciudadanos, sobre todo los
ms pobres.
Preocpense las Conferencias Episcopales de que en tiempos
determinados se organicen cursos de renovacin bblica,
teolgica, espiritual y pastoral, para que el clero, entre las
variedades y cambios de vida, adquiera un conocimiento ms
completo de la teologa y de los mtodos pastorales.

Por lo dems, obsrvese reverentemente todo lo que ha

establecido este Concilio, sobre todo en el Decreto del
"ministerio y de la vida de los presbteros".
Para llevar a cabo esta obra misional de la Iglesia particular se
requieren ministros idneos, que hay que preparar a su
tiempo de modo conveniente a las condiciones de cada
Iglesia. pero como los hombres tienden, cada vez ms, a
reunirse en Episcopales establezcan las normas comunes
para entablar dilogo con estos grupos. Y si en algunas
regiones se hallan grupos de hombres que se resisten a
abrazar la fe catlica porque no pueden acomodarse a la
forma especial que haya tomado all la Iglesia, se desea que
se les atienda particularmente, hasta que puedan juntarse en
una comunidad todos los cristianos. cada Obispo llame a su
dicesis a los misioneros que la Sede Apostlica pueda tener
preparados para este fin o recbalos de buen grado y
promueva eficazmente sus empresas.
Para que este celo misional florezca entre los nativos del lugar
es muy conveniente que las Iglesias jvenes participen cuanto
antes activamente en la misin universal de la Iglesia,
enviando tambin ellos misioneros que anuncien el Evangelio
por toda la tierra, aunque sufran escasez de clero. Porque la
comunin con la Iglesia universal se completar de alguna
forma cuando tambin ellas participen activamente del
esfuerzo misional para con otros pueblos.
Fomento del apostolado seglar

21. La Iglesia no est verdaderamente fundada, ni vive

plenamente, ni es signo perfecto de Cristo entre las gentes,
mientras no exista y trabaje con la Jerarqua un laicado
propiamente dicho. Porque el Evangelio no puede penetrar
profundamente en la mentalidad, en la vida y en el trabajo de
un pueblo sin la presencia activa de los laicos. Por tanto,
desde la fundacin de la Iglesia hay que atender, sobre todo,
a la constitucin de un laicado cristiano maduro.
Pues los fieles seglares pertenecen plenamente al mismo
tiempo, al Pueblo de Dios y a la sociedad civil: pertenecen al
pueblo en que han nacido, de cuyos tesoros culturales
empezaron a participar por la educacin, a cuya vida estn
unidos por variados vnculos sociales, a cuyo progreso
cooperan con su esfuerzo en sus profesiones, cuyos
problemas sienten ellos como propios y trabajan por
solucionar, y pertenecen tambin a Cristo, porque han sido
regenerados en la Iglesia por la fe y por el bautismo, para ser
de Cristo por la renovacin de la vida y de las obras, para que
todo se someta a Dios en Cristo y, por fin, sea Dios todo en
todas las cosas.
La obligacin principal de stos, hombres y mujeres, es el
testimonio de Cristo, que deben dar con la vida y con la
palabra en la familia, en el grupo social y en el mbito de su
profesin. Debe manifestarse en ellos el hombre nuevo
creado segn Dios en justicia y santidad verdaderas. Han de
reflejar esta renovacin de la vida en el ambiente de la
sociedad y de la cultura patria, segn las tradiciones de su
nacin. Ellos tienen que conocer esta cultura, restaurarla y
conservarla, desarrollarla segn las nuevas condiciones y, por

fin perfeccionarla en Cristo, para que la fe de Cristo y la vida

de la Iglesia no sea ya extraa a la sociedad en que viven,
sino que empiece a penetrarla y transformarla.
nanse a sus conciudadanos con verdadera caridad, a fin de
que en su trato aparezca el nuevo vnculo de unidad y de
solidaridad universal, que fluye del misterio de Cristo.
Siembren tambin la fe de Cristo entre sus compaeros de
vida y de trabajo, obligacin que urge ms, porque muchos
hombres no pueden or hablar del Evangelio ni conocer a
Cristo ms que por sus vecinos seglares. Ms an, donde sea
posible, estn preparados los laicos a cumplir la misin
especial de anunciar el Evangelio y de comunicar la doctrina
cristiana, en una cooperacin ms inmediata con la Jerarqua
para dar vigor a la Iglesia naciente.
Los ministros de la Iglesia, por su parte, aprecien
grandemente el laborioso apostolado activo de los laicos.
Frmenlos para que, como miembros de Cristo, sean
conscientes de su responsabilidad en favor de todos los
hombres; intryanlos profundamente en el misterio de Cristo,
incienlos en mtodos prcticos y asstanles en las
dificultades, segn la constitucin Lumen Gentium y el decreto
Apostolicam Actuositatem.
Observando, pues, las funciones y responsabilidades propias
de los pastores y de los laicos, toda Iglesia joven d
testimonio vivo y firme de Cristo para convertirse en signo
brillante de la salvacin, que nos vino a travs de El.
Diversidad en la unidad

22. La semilla, que es la palabra de Dios, al germinar absorbe

el jugo de la tierra buena, regada con el roco celestial, y lo
transforma y lo asimila para dar al fin fruto abundante.
Ciertamente, a semejanza del plan de la Encarnacin, las
Iglesias jvenes, radicadas en Cristo y edificadas sobre el
fundamento de los Apstoles, toman, en intercambio
admirable, todas las riquezas de las naciones que han sido
dadas a Cristo en herencia (Cf. Sal., 2,8). Ellas reciben de las
costumbres y tradiciones, de la sabidura y doctrina, de las
artes e instituciones de los pueblos todo lo que puede servir
para expresar la gloria del Creador, para explicar la gracia del
Salvador y para ordenar debidamente la vida cristiana.
Para conseguir este propsito es necesario que en cada gran
territorio sociocultural se promuevan los estudios teolgicos
por los que se sometan a nueva investigacin, a la luz de la
tradicin de la Iglesia universal, los hechos y las palabras
reveladas por Dios, consignadas en las Sagradas Escrituras y
explicadas por los Padres y el Magisterio de la Iglesia. As
aparecer ms claramente por qu caminos puede llegar la fe
a la inteligencia, teniendo en cuenta la filosofa y la sabidura
de los pueblos, y de qu forma pueden compaginarse las
costumbres, el sentido de la vida y el orden social con las
costumbres manifestadas por la divina revelacin.
Con ello se descubrirn los caminos para una acomodacin
ms profunda en todo el mbito de la vida cristiana. Con este
modo de proceder se excluir toda clase de sincretismo y de
falso particularismo, se acomodarn la vida cristiana a la
ndole y al carcter de cualquier cultura, y sern asumidas en
la unidad catlica las tradiciones particulares, con las

cualidades propias de cada raza, ilustradas con la luz del

Evangelio. Por fin, las Iglesias particulares jvenes, adornadas
con sus tradiciones, tendrn su lugar en la comunin
eclesistica, permaneciendo ntegro el primado de la ctedra
de Pedro, que preside a la asamblea universal de la caridad.
Es, por tanto, conveniente que las Conferencias Episcopales
se unan entre s dentro de los lmites de cada uno de los
grandes territorios socioculturales, de suerte que puedan
conseguir de comn cuerdo este objetivo de la adaptacin.

CAPTULO IV
LOS MISIONEROS

La vocacin misionera
23. Aunque a todo discpulo de Cristo incumbe el deber de
propagar la fe segn su condicin, Cristo Seor, de entre los
discpulos, llama siempre a los que quiere para que lo
acompaen y los enva a predicar a las gentes. Por lo cual,
por medio del Espritu Santo, que distribuye los carismas
segn quiere para comn utilidad, inspira la vocacin
misionera en el corazn de cada uno y suscita al mismo
tiempo en la Iglesia institutos, que reciben como misin propia
el deber de la evangelizacin, que pertenece a toda la Iglesia.

Porque son sellados con una vocacin especial los que,

dotados de un carcter natural conveniente, idneos por sus
buenas dotes e ingenio, estn dispuestos a emprender la obra
misional, sean nativos del lugar o extranjeros: sacerdotes,
religiosos o laicos. Enviados por la autoridad legtima, se
dirigen con fe y obediencia a los que estn lejos de Cristo,
segregados para la obra a que han sido llamados (Cf. Act.,
13,2), como ministros del Evangelio, "para que la oblacin de
los gentiles sea aceptada y santificada por el Espritu Santo"
(Rom. 15,16).
Espiritualidad misionera
24. El hombre debe responder al llamamiento de Dios, de
suerte que no asintiendo a la carne ni a la sangre, se entregue
totalmente a la obra del Evangelio. pero no puede dar esta
respuesta, si no le mueve y fortalece el Espritu Santo. El
enviado entra en la vida y en la misin de Aquel que "se
anonad tomando la forma de siervo". Por eso debe estar
dispuesto a permanecer durante toda su vida en la vocacin,
a renunciarse a s mismo y a todo lo que posea y a "hacerse
todo a todos".
El que anuncia el Evangelio entre los gentiles d a conocer
con confianza el misterio de Cristo, cuyo legado es, de suerte
que se atreva a hablar de El como conviene, no
avergonzndose del escndalo de la cruz. Siguiendo las
huellas de su Maestro, manso y humilde de corazn,
manifieste que su yugo es suave y su carga ligera. D
testimonio de su Seor con su vida enteramente evanglica,

con mucha paciencia, con longanimidad, con suavidad, con

caridad sincera, y si es necesario, hasta con la propia sangre.
Dios le conceder valor y fortaleza para que vea la
abundancia de gozo que se encierra en la experiencia intensa
de la tribulacin y de la absoluta pobreza. Est convencido de
que la obediencia es la virtud caracterstica del ministro de
Cristo, que redimi al mundo con su obediencia.
A fin de no descuidar la gracia que poseen, los heraldos del
Evangelio han de renovar su espritu constantemente. Los
ordinarios y superiores renan en tiempos determinados a los
misioneros para que se tonifiquen en la esperanza de la
vocacin y se renueven en el ministerio apostlico,
estableciendo incluso algunas casas apropiadas para ello.
Formacin espiritual y moral
25. El futuro misionero ha de prepararse con una especial
formacin espiritual y moral para un empeo tan elevado.
Debe ser capaz de iniciativas constantes para continuar los
trabajos hasta el fin, perseverante en las dificultades, paciente
y fuerte en sobrellevar la soledad, el cansancio y el trabajo
infructuoso. Se presentar a los hombres con mente abierta y
corazn dilatado; recibirn con gusto los cargos que se le
confen; se acomodar generosamente a las costumbres
ajenas y a las cambiantes condiciones de los pueblos,
ayudar a sus hermanos y a todos los que se dedican a la
misma obra con espritu de concordia y de caridad mutua, de
suerte que imitando, juntamente con los fieles, la comunidad

apostlica, constituyan un solo corazn y una sola alma (Cf.

Act., 2,42; 4,32).
Ejerctense, cultvense y ntranse cuidadosamente de vida
espiritual estas disposiciones de alma ya desde el tiempo de
la formacin. Lleno de fe viva y de esperanza firme, el
misionero sea hombre de oracin: inflmese en el espritu de
fortaleza, de amor y de templanza; aprenda a contentarse con
lo que tiene; lleve en s mismo con espritu de sacrificio la
muerte de Jess, para que la vida de Jess obre en aquellos
a los que es enviado; llevado del celo por las almas gstelo
todo y sacrifquese a s mismo por ellas, de forma que crezca
" en el amor de Dios y del prjimo con el cumplimiento diario
de su ministerio". Cumpliendo as con Cristo la voluntad del
Padre continuar su misin bajo la autoridad jerrquica de la
Iglesia y cooperar al misterio de la salvacin.
Formacin doctrinal y apostlica
26. Los que hayan de ser enviados a los diversos pueblos
como buenos ministros de Jesucristo, estn nutridos "con las
palabras de la fe y de la buena doctrina", que tomarn ante
todo, de la Sagrada Escritura, estudiando a fondo el Misterio
de Cristo, cuyos heraldos y testigos han de ser.
Por lo cual todos los misioneros - sacerdotes, hermanos,
hermanas, laicos, cada uno segn su condicin- han de
prepararse y formarse para que no se vean incapaces ante las
exigencias de su labor futura. Dispngase ya desde el
principio su formacin doctrinal de suerte que abarque la
universalidad de la Iglesia y la diversidad de los pueblos. Esto

se refiere a todas las disciplinas, con las que se preparan para

el cumplimiento de su ministerio, y las otras ciencias, que
aprenden tilmente para alcanzar los conocimientos ordinarios
sobre pueblos, culturas y religiones, con miras no slo al
pasado, sino tambin a la poca actual. El que haya de ir a un
pueblo extranjero aprecie debidamente su patrimonio, su
lengua y sus costumbres. Es necesario, sobre todo, al futuro
misionero dedicarse a los estudios misionolgicos; es decir,
conocer la doctrina y las disposiciones de la Iglesia sobre la
actividad misional, saber qu cambios han recorrido los
mensajeros. del Evangelio en el decurso de los siglos, la
situacin actual de las misiones y tambin los mtodos
considerados hoy como ms eficaces.
Aunque toda esta formacin ha de estar llena de solicitud
pastoral, ha de darse, sin embargo, una especial y ordenada
formacin apostlica, terica y prctica.
Aprendan bien y preprense en catequtica el mayor nmero
posible de hermanos y de hermanas para que puedan
colaborar mejor en el apostolado.
Es necesario tambin que los que se dedican por un tiempo
determinado a la actividad misionera adquieran una formacin
apropiada a su condicin.
Pero esta diversa formacin ha de completarse en la regin a
la que sern enviados, de suerte que los misioneros conozcan
ampliamente la historia, las estructuras sociales y las
costumbres de los pueblos, estn bien enterados del orden
moral, de los preceptos religiosos y de su mentalidad acerca

de Dios, del mundo y del hombre, conforme a sus sagradas

tradiciones. Aprendan las lenguas hasta el punto de poder
usarlas con soltura y elegancia, y encontrar en ello una ms
fcil penetracin en las mentes y en los corazones de los
hombres. Han de ser iniciados, como es debido, en las
necesidades pastorales caractersticas de cada pueblo.
Algunos han de prepararse tambin de un modo ms
profundo en los Institutos misionolgicos u otras Facultades o
Universidades para desempear ms eficazmente cargos
especiales y poder ayudar con sus conocimientos a los dems
misioneros en la realizacin de su labor, que presenta tantas
dificultades y oportunidades, sobre todo en nuestro tiempo. Es
muy de desear, adems que las Conferencias regionales de
los Obispos tengan a su disposicin buen nmero de peritos y
usen de su saber y experiencia en las necesidades de su
cargo. Y no falten tampoco quienes sepan usar perfectamente
los instrumentos tcnicos y de comunicacin social, cuya
importancia han de apreciar todos.
Institutos que trabajan en las misiones
27. Aunque todo esto es enteramente necesario para cada
uno de los misioneros, sin embargo, es difcil que puedan
conseguirlo aisladamente. No pudindose satisfacer la obra
misional individualmente, como demuestra la experiencia, la
vocacin comn congreg a los individuos en Institutos, en los
que, reunidas las fuerzas, se formen convenientemente y
cumplan esa obra en nombre de la Iglesia y a disposicin de
la autoridad jerrquica. Estos Institutos sobrellevaron desde

hace muchos siglos el peso del da y del calor, entregados a

la obra misional ya enteramente, ya slo en parte.
Muchas veces la Santa Sede les ha confiado evangelizar
vastos territorios en que reunieron un pueblo nuevo para Dios,
una iglesia local unida y sus pastores. Fundadas las iglesias
con su sudor y a veces con su sangre, servirn con celo y
experiencia, en fraterna cooperacin, o ejerciendo la cura de
almas, o cumpliendo cargos especiales para el bien comn.
A veces asumirn trabajos ms urgentes en todo el mbito de
alguna regin; por ejemplo, la evangelizacin de grupos o de
pueblos que quiz no recibieron el mensaje del Evangelio por
razones especiales o lo rechazaron hasta el momento.
Si es necesario, estn dispuestos a formar y a ayudar con su
experiencia a los que se ofrecen por tiempo determinado a la
labor misional.
Por estas causas y porque an hay que llevar muchas gentes
a Cristo, continan siendo muy necesarios los Institutos.
CAPTULO V
ORDENACIN DE LA ACTIVIDAD MISIONAL

Introduccin

28. Puesto que los fieles cristianos tienen dones diferentes,

deben colaborar en el Evangelio cada uno segn su
oportunidad, facultad, carisma y ministerio; todos, por
consiguiente, los que siembran y los que siegan, los que
plantan y los que riegan, es necesario que sean una sola
cosa, a fin de que "buscando unidos el tiempo fin" dediquen
sus esfuerzos unnimes a la edificacin de la Iglesia.
Por lo cual los trabajos de los heraldos del Evangelio y los
auxilios de los dems cristianos hay que dirigirlos y aunarlos
de forma que "todo se haga con orden", en todos los campos
de la actividad y de la cooperacin misional.
Ordenacin general
29. Perteneciendo, ante todo, al cuerpo de los Obispos la
preocupacin de anunciar el Evangelio en todo el mundo, el
snodo de los Obispos, o sea "el Consejo estable de Obispos
para la Iglesia universal", entre los negocios de importancia
general, considere especialmente la actividad misional deber
supremo y santsimo de la Iglesia.
Es necesario que haya un solo dicasterio competente, a
saber: "De propaganda Fide", para todas las misiones y para
toda la actividad misional, salvo, sin embargo, el derecho de
las Iglesias orientales.
Aunque el Espritu Santo suscita de muchas maneras el
espritu misional en la Iglesia de Dios, y no pocas veces se
anticipa a la accin de quienes gobiernan la vida de la Iglesia,

con todo, este dicasterio, en cuanto le corresponde, promueva

tambin la vocacin y la espiritualidad misionera, el celo y la
oracin por las misiones y difunda las noticias autnticas y
convenientes sobre las misiones; suscite y distribuya los
misioneros segn las necesidades ms urgentes de los
pases. A ella compete dictar normas directivas y principios
acomodados a la evangelizacin y darles impulsos. Promueva
y coordine eficazmente la colecta de ayudas materiales, que
ha de distribuirse a razn de la necesidad o de la utilidad, y de
la extensin del territorio, del nmero de fieles y de infieles, de
las obras y de las Instituciones, de los auxiliares y de los
misioneros.
Juntamente con el Secretario, para promover la unin de los
cristianos, busque las formas y los medios de procurar y
orientar la colaboracin fraterna y la pacfica convivencia con
las empresas misionales de otras comunidades cristianas
para evitar en lo posible el escndalo de la divisin.
As, pues, es necesario que este dicasterio sea a la vez
instrumento de administracin y rgano de direccin dinmica
que emplee medios cientficos e instrumentos acomodados a
las condiciones de este tiempo, teniendo en cuenta las
investigaciones actuales de la teologa, de la metodologa y de
la pastoral misionera.
Tengan parte activa y voto deliberativo en la direccin de este
dicasterio representantes elegidos de entre todos los que
colaboran en la Obra misional: Obispos de todo el orbe, segn
el parecer de las Conferencias Episcopales, y superiores de
los institutos y directores de las Obras Pontificias, segn

normas y criterios que tenga a bien establecer el Romano

Pontfice. Todos ellos, que han de ser convocados
peridicamente, ejerzan, bajo la autoridad del Sumo Pontfice,
la direccin suprema de toda la obra misional.
Tenga a su disposicin este dicasterio un Cuerpo permanente
de consultores peritos, de ciencia o experiencia comprobada,
a los que competir, entre otras cosas, el recoger la necesaria
informacin, tanto sobre la situacin local de los diversos
pases y de la mentalidad, modo de pensar de los diferentes
grupos humanos, como sobre los mtodos de evangelizar que
hay que emplear, y proponer conclusiones cientficamente
documentadas para la obra y la cooperacin misional.
Han de verse representados convenientemente los Institutos
de religiosas, las obras regionales en favor de las misiones y
las organizaciones de seglares, sobre todo internacionales.
Ordenacin local de las misiones
30. Para que en el ejercicio de la obra misional se consigan
los fines y los efectos propuestos, tengan todos los misioneros
"un solo corazn y una sola alma".
Es deber del Obispo, como rector y centro de unidad en el
apostolado diocesano, promover, dirigir y coordinar la
actividad misionera, pero de modo que se respete y favorezca
la actividad espontnea de quienes toman parte en la obra.
Todos los misioneros, incluso los religiosos exentos, estn
sometidos al Obispo en las diversas obras que se refieren al

ejercicio del sagrado apostolado. para lograr una coordinacin

mejor, establezca el Obispo, en cuanto le sea posible, un
Consejo pastoral en que tomen parte clrigos, religiosos y
seglares por medio de delegados escogidos. Procure,
adems, que la actividad apostlica no se limite tan slo a los
convertidos, sino que ha de destinar una parte conveniente de
operarios y de recursos a la evangelizacin de los no
cristianos.
Coordinacin regional
31. Traten las Conferencias Episcopales de comn acuerdo
los puntos y los problemas ms urgentes, sin descuidar las
diferencias locales. Para que no se malogren los escasos
recursos de personas y de medios materiales, ni se
multipliquen los trabajos sin necesidad, se recomiendo que,
uniendo las fuerzas, establezcan obras que sirvan para el bien
de todos, como, por ejemplo, seminarios, escuelas superiores
y tcnicas, centros pastorales, catequsticos, litrgicos y de
medios de comunicacin social.
Establzcase tambin una cooperacin semejante, si es
oportuno, entre las diversas Conferencias Episcopales.
Ordenacin de la actividad de los Institutos
32. Es tambin conveniente coordinar las actividades que
desarrollan los Institutos o Asociaciones eclesisticas. Todos
ellos, de cualquier condicin que sean, secunden al ordinario
del lugar en todo lo que se refiere a la actividad misional. Por

lo cual ser muy provechoso establecer bases particulares

que regulen las relaciones entre los ordinarios del lugar y el
superior del Instituto.
Cuando a un Instituto se le ha encomendado un territorio, el
superior eclesistico y el Instituto procuren, de corazn,
dirigirlo todo para que la comunidad cristiana se desarrolle en
iglesia local, que a su debido tiempo sea dirigida por su propio
pastor con su clero.
Al cesar la encomienda del territorio se crea una nueva
situacin. Establezcan entonces, de comn acuerdo, las
Conferencias Episcopales y los Institutos, normas que regulen
las relaciones entre los ordinarios del lugar y los Institutos. La
Santa Sede establecer los principios generales que han de
regular las bases de los contratos regionales o particulares.
Si bien los Institutos estn preparados para continuar la obra
empezada, colaborando en el ministerio ordinario de la cura
de las almas, sin embargo, al aumentar el clero nativo, habr
que procurar que los mismos Institutos, de acuerdo con su
propio fin, permanezcan fieles a la misma dicesis
encargndose generosamente en obras particulares o de
alguna regin.
Coordinacin entre Institutos
33. Los Institutos que se dedican a la actividad misional en el
mismo territorio conviene que encuentren un buen sistema de
coordinar sus trabajos. para ello son muy tiles las

Conferencias de religiosos y las reuniones de religiosas, en

que tomen parte todos los Institutos de la misma nacin o
regin. Examinen estas Conferencias qu puede hacerse con
el esfuerzo comn y mantengan estrechas relaciones con las
Conferencias Episcopales.
Todo lo cual, y por idntico motivo, conviene extenderlo a la
colaboracin de los Institutos misioneros en la tierra patria, de
suerte que puedan resolverse los problemas y empresas
comunes con ms facilidad y menores gastos, como, por
ejemplo, la formacin doctrinal de los futuros misioneros, los
cursos para los mismos, las relaciones con las autoridades
pblicas o con los rganos internacionales o supranacionales.
Coordinacin entre los Institutos cientficos
34. Requiriendo el recto y ordenado ejercicio de la actividad
misionera que los operarios evanglicos se preparen
cientficamente para su trabajos, sobre todo para el dilogo
con las religiones y culturas no cristianas, y reciban ayuda
eficaz en su ejecucin, se desea que colaboren entre s
fraternal y generosamente en favor de las misiones todos los
Institutos cientficos que cultivan la misionologa y otras
ciencias o artes tiles a las misiones, como la etnologa y la
lingstica, la historia y la ciencia de las religiones, la
sociologa, el arte pastoral y otras semejantes.

CAPTULO VI
LA COOPERACIN

Introduccin
35. Puesto que toda la Iglesia es misionera y la obra de la
evangelizacin es deber fundamental del Pueblo de Dios, el
Santo Concilio invita a todos a una profunda renovacin
interior a fin de que, teniendo viva conciencia de la propia
responsabilidad en la difusin del Evangelio, acepten su
cometido en la obra misional entre los gentiles.
Deber misionero de todo el Pueblo de Dios
36. Todos los fieles, como miembros de Cristo viviente,
incorporados y asemejados a El por el bautismo, por la
confirmacin y por la Eucarista, tienen el deber de cooperar a
la expansin y dilatacin de su Cuerpo para llevarlo cuanto
antes a la plenitud (Cf. Ef., 4,13).
Por lo cual todos los hijos de la Iglesia han de tener viva
conciencia de su responsabilidad para con el mundo, han de
fomentar en s mismos el espritu verdaderamente catlico y
consagrar sus fuerzas a la obra de la evangelizacin.
Conozcan todos, sin embargo, que su primera y principal
obligacin por la difusin de la fe es vivir profundamente la
vida cristiana. Pues su fervor en el servicio de Dios y su
caridad para con los dems aportarn nuevo aliento espiritual
a toda la Iglesia, que aparecer como estandarte levantado
entre las naciones (Cf. Is., 11,12) "luz del mundo" (Mt. 5,14) y
"sal de la tierra" (Mt., 5,13). Este testimonio de la vida
producir ms fcilmente su efecto si se da juntamente con

otros grupos cristianos segn las normas del decreto sobre el

ecumenismo.
De la renovacin de este espritu se elevarn
espontneamente hacia Dios plegarias y obras de penitencia
para que fecunde con su gracia la obra de los misioneros,
surgirn vocaciones misioneras y brotarn los recursos
necesarios para las misiones.
Pero para que todos y cada uno de los fieles cristianos
conozcan puntualmente el estado actual de la Iglesia en el
mundo y escuchen la voz de los que claman : "aydanos" (Cf.
Act., 16,9), faciltense noticias misionales, incluso sirvindose
de los medios modernos de comunicacin social, que los
cristianos, hacindose cargo de su responsabilidad en la
actividad misional, abran los corazones a las inmensas y
profundas necesidades de los hombres y puedan socorrerlos.
Se impone tambin la coordinacin de noticias y la
cooperacin con los rganos nacionales e internacionales.
Deber misionero de las comunidades cristianas
37. Viviendo el Pueblo de Dios en comunidades, sobre todo
diocesanas y parroquiales, en las que de algn modo se hace
visible, a ellas pertenece tambin dar testimonio de Cristo
delante de las gentes.
La gracia de la renovacin en las comunidades no puede
crecer si no expande cada una los campos de la caridad hasta

los confines de la tierra, y no tiene, de los que estn lejos, una

preocupacin semejante a la que siente por sus propios
miembros.
De esta forma, toda la comunidad ruega, coopera y acta
entre las gentes por medio de sus hijos, que Dios elige para
esta empresa altsima.
Ser muy til, a condicin de no olvidar la obra misional
universal, mantener comunicacin con los misioneros salidos
de la misma comunidad, o con alguna parroquia o dicesis de
las misiones para que se haga visible la unin entre las
comunidades y redunde en edificacin mutua.
Deber misionero de los Obispos
38. Todos los Obispos, como miembros del cuerpo episcopal,
sucesor del Colegio de los Apstoles, estn consagrados no
slo para una dicesis, sino para la salvacin de todo el
mundo. A ellos afecta primaria e inmediatamente, con Pedro y
bajo la autoridad de Pedro, el mandato de Cristo de predicar
el Evangelio a toda criatura. De ah procede aquella
comunicacin y cooperacin de las Iglesias, tan necesaria hoy
para proseguir la obra de evangelizacin. En virtud de esta
comunin, cada una de las Iglesias, siente la solicitud de
todas las obras, se manifiestan mutuamente sus propias
necesidades, se comunican entre si sus bienes, puesto que la
dilatacin del cuerpo de Cristo es deber de todo el Colegio
episcopal.

Suscitando, promoviendo y dirigiendo el Obispo la obra

misional en su dicesis, con la que forma una sola cosa, hace
presente y como visible el espritu y el celo misional del
Pueblo de Dios, de suerte que toda la dicesis se hace
misionera.
El Obispo deber suscitar en su pueblo, sobre todo entre los
enfermos y oprimidos por las calamidades, almas que
ofrezcan a dios oraciones y penitencias con generosidad de
corazn por la evangelizacin del mundo; fomentar gustosos
las vocaciones de los jvenes y de los clrigos a los Institutos
misioneros, complacindose de que Dios elija algunos para
que se consagren a la actividad misional de la Iglesia;
exhortar y aconsejar a las congregaciones diocesanas para
que asuman su parte en las misiones; promover entre sus
fieles las obras de Institutos misioneros, de manera especial
las obras pontificias misionales. Estas obras deben ocupar el
primer lugar, ya que son los medios de infundir en los
catlicos, desde la infancia, el sentido verdaderamente
universal y misionero, y de recoger eficazmente los subsidios
para bien de todas las misiones, segn las necesidades de
cada una.
Pero creciendo cada vez ms la necesidad de operarios en la
via del Seor y deseando los sacerdotes diocesanos,
participar cada vez ms en la evangelizacin del mundo, el
Sagrado Concilio desea que los Obispos, considerando la
gravsima penuria de sacerdotes que impide la evangelizacin
de muchas regiones, enven algunos de sus mejores
sacerdotes que se ofrezcan a la obra misional, debidamente
preparados, a las dicesis que carecen de clero, donde

desarrollen, al menos temporalmente, el ministerio misional

con espritu de servicio.
Y para que la actividad misional de los Obispos en bien de
toda la Iglesia pueda ejercerse con ms eficacia, conviene
que las Conferencias Episcopales dirijan los asuntos
referentes a la cooperacin organizada del propio pas. Traten
los Obispos en sus Conferencias; del clero diocesano que se
ha de consagrar a la evangelizacin de los gentiles; de la tasa
determinada que cada dicesis debe entregar todos los aos,
segn sus ingresos para la obra de las misiones; de dirigir y
ordenar las formas y medios con que se ayude directamente a
las mismas; de ayudar y, si es necesario, fundar Institutos
misioneros y seminarios del clero diocesano para las
misiones; de la manera de fomentar estrechas relaciones
entre estos Institutos y las dicesis.
Es propio de las Conferencias Episcopales establecer y
promover obras en que sean recibidos fraternalmente y
ayudados con cuidado pastoral conveniente los que inmigran
de tierras de misiones para trabajar y estudiar. Porque por
ellos se acercan de alguna manera los pueblos lejanos y se
ofrece a las comunidades ya cristianas desde tiempos
remotos una ocasin magnfica de dialogar con los que no
oyeron todava el Evangelio y de manifestarles con servicio de
amor y de asistencia la imagen autntica de Cristo.
Deber misionero de los sacerdotes
39. Los presbteros representan la persona de Cristo y son
cooperadores del orden episcopal, en su triple funcin

sagrada que se ordena a las misiones por su propia

naturaleza. Estn profundamente convencidos que su vida fue
consagrada tambin al servicio de las misiones. Y porque,
comunicando con Cristo Cabeza, por su propio ministerio,
centrado esencialmente en la Eucarista - que perfecciona la
Iglesia -, y conduciendo a otros a la misma comunicacin, no
pueden dejar de sentir lo mucho que les falta para la plenitud
del Cuerpo, y cunto por ende hay que trabajar para que vaya
creciendo cada da. Por consiguiente, organizarn el cuidado
pastoral de forma que sea til a la dilatacin de Evangelio
entre los no cristianos.
Los presbteros, en el cuidado pastoral, excitarn y
mantendrn entre los fieles el celo por la evangelizacin del
mundo, instruyndolos con la catequesis y la predicacin
sobre el deber de la Iglesia de anunciar a Cristo a los gentiles;
enseando a las familias cristianas la necesidad y el honor de
cultivar las vocaciones misioneras entre los propios hijos;
fomentando el fervor misionero en los jvenes de las escuelas
y de las asociaciones catlicas de forma que salgan de entre
ellos futuros heraldos del Evangelio. Enseen a los fieles a
orar por las misiones y no se avergencen de pedirles
limosna, hacindose mendigos por Cristo y por la salvacin de
las almas.
Los profesores de los seminarios y de las universidades
expondrn a los jvenes la verdadera situacin del mundo y
de la Iglesia para que comprendan claramente la necesidad
de una ms esforzada evangelizacin de los no cristianos. En
las enseanzas de las disciplinas dogmticas, bblicas,
morales e histricas hagan notar los motivos misionales, que

en ellas se contienen, para ir formando de este modo la

conciencia misionera en los futuros sacerdotes.
Deber misionero de los Institutos de perfeccin
40. Los Institutos religiosos de vida contemplativa y activa
tuvieron hasta ahora, y siguen teniendo, la mayor parte en la
evangelizacin del mundo. El Sagrado Concilio reconoce
gustoso sus mritos, y da gracias a Dios por tantos servicios
prestados a la gloria de Dios y al bien de las almas, y les
exhorta a que sigan sin desfallecer en la obra comenzada,
sabiendo, como saben, que la virtud de la caridad, que deben
cultivar perfectamente por exigencias de su vocacin, les
impulsa y obliga al espritu y al trabajo verdaderamente
catlico.
Los Institutos de vida contemplativa tienen una importancia
singular en la conversin de las almas por sus oraciones,
obras de penitencia y tribulaciones, porque es Dios quien, por
medio de la oracin, enva obreros a su mies, abre las almas
de los nos cristianos, para escuchar el Evangelio y fecunda la
palabra de salvacin en sus corazones. Ms an: se ruega a
estos Institutos que funden casas en los pases de misiones,
como ya lo han hecho algunos, para que, viviendo all de una
forma acomodada a las tradiciones genuinamente religiosas
de los pueblos, den su precioso testimonio entre los no
cristianos de la majestad y de la caridad de Dios, y de la unin
en Cristo.
Los Institutos de vida activa, por su parte, persigan o no un fin
estrictamente misional, pregntense sinceramente delante de

Dios si pueden extender su actividad para la expansin del

Reino de Dios entre los gentiles; si pueden dejar a otros
algunos ministerios, de suerte que dediquen tambin sus
fuerzas a las misiones; si pueden comenzar su actividad en
las misiones, adaptando, si es preciso, sus Constituciones,
fieles siempre a la mente del Fundador; si sus miembros
participan segn sus posibilidades, en la accin misional; si su
gnero de vida es un testimonio acomodado al espritu del
Evangelio y a la condicin del pueblo.
Creciendo cada da en la Iglesia, por inspiracin del Espritu
Santo, los Institutos seculares, su trabajo, bajo la autoridad del
Obispo, puede resultar fructuoso en las misiones de muchas
maneras, como seal de entrega plena a la evangelizacin del
mundo.
Deber misionero de los laicos
41. Los laicos cooperan a la obra de evangelizacin de la
Iglesia y participan de su misin salvfica a la vez como
testigos y como instrumentos vivos, sobre todo si, llamados
por Dios, son destinados por los Obispos a esta obra.
En las tierras ya cristianas, los laicos cooperan a la obra de
evangelizacin, fomentando en s mismos y en los otros el
conocimiento y el amor de las misiones, suscitando las
vocaciones en la propia familia, en las asociaciones catlicas
y en las escuelas, ofreciendo ayudas de cualquier gnero,
para dar a otros el don de la fe, que ellos recibieron
gratuitamente.

En las tierras de misiones, los laicos, sean extranjeros o

nativos, enseen en las escuelas, administren los bienes
temporales, colaboren en la actividad parroquial y diocesana,
establezcan y promuevan diversas formas de apostolado
seglar para que los fieles de las Iglesias jvenes puedan,
cuanto antes, asumir su propio papel en la vida de la Iglesia.
Los laicos, por fin, presten de buen grado su cooperacin
econmico - social a los pueblos en vas de desarrollo;
cooperacin que es tanto ms de alabar, cuanto ms se
relacione con la creacin de aquellas instituciones que ataen
a las estructuras fundamentales de la vida social, y se
ordenan a la formacin de quienes tienen la responsabilidad
de la nacin.
Son signos de elogio especial los seglares que, con sus
investigaciones histricas o cientficas - religiosas promueven
el conocimiento de los pueblos y de las religiones en las
universidades o institutos cientficos, ayudando as a los
heraldos del Evangelio y preparando el dilogo con los no
cristianos.
Colaboren fraternalmente con otros cristianos, y con los no
cristianos, sobre todo con los miembros de asociaciones
internacionales, teniendo siempre presente que "la edificacin
de la ciudad terrena se funda en el Seor y a El se dirige".
Para cumplir todos estos cometidos, los laicos necesitan
preparacin tcnica y espiritual, que debe darse en institutos
destinados a este fin, para que su vida sea testimonio de
Jesucristo entre los no cristianos segn la frase del Apstol:

"No seis objeto de escndalo ni para Judos, ni para

Gentiles, ni para la Iglesia de Dios, lo mismo que yo procuro
agradar a todos en todo, no buscando mi conveniencia, sino la
de todos para que se salven" (1Cor., 10,32-33).
CONCLUSIN
42. Los Padres del Concilio, juntamente con el Romano
Pontfice, sintiendo vivamente la obligacin de difundir en
todas partes el Reino de Dios, saludan con gran amor a todos
los heraldos del Evangelio, sobre todo a los que padecen
persecucin por el nombre de Cristo, hechos partcipes de sus
sufrimientos.
Ellos se encienden en el mismo amor en que arda Cristo por
los hombres. Pero, sabedores de que es Dios quien hace que
su Reino venga a la tierra, ruegan juntamente con todos los
fieles cristianos que, por intercesin de la Virgen Mara, Reina
de los Apstoles, sean atrados los gentiles cuanto antes al
conocimiento de la verdad (Cf. 1 Tim., 2,4), y la claridad de
Dios que resplandece en el rostro de Cristo Jess, brille para
todos por el Espritu Santo (Cf. 2 Cor., 4,6).
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto
han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto
Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de
Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos
que lo as decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.

Roma, en San Pedro, 7 de diciembre de 1965.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECRETO
PRESBYTERORUM ORDINIS
SOBRE EL MINISTERIO Y LA VIDA DE LOS PRESBTEROS

PROEMIO
1. Repetidas veces ha trado este Sagrado Concilio a la
memoria de todos la excelencia del Orden de los presbteros
en la Iglesia[1]. Y como se asignan a este Orden en la
renovacin de la Iglesia influjos de suma trascendencia y ms
difciles cada da, ha parecido muy til tratar ms amplia y
profundamente de los presbteros. Lo que aqu se dice se
aplica a todos los presbteros, en especial a los que se
dedican a la cura de almas, haciendo las salvedades debidas
con relacin a los presbteros religiosos. Pues los presbteros,
por la ordenacin sagrada y por la misin que reciben de los
obispos, son promovidos para servir a Cristo Maestro,
Sacerdote y Rey, de cuyo ministerio participan, por el que la
Iglesia se constituye constantemente en este mundo Pueblo
de Dios, Cuerpo de Cristo y Templo del Espritu Santo. Por lo
cual este Sagrado Concilio declara y ordena lo siguiente para
que el ministerio de los presbteros se mantenga con ms
eficacia en las circunstancias pastorales y humanas, tan

radicalmente cambiadas muchas veces, y se atienda mejor a

su vida.
CAPTULO I
EL PRESBITERADO EN LA MISIN DE LA IGLESIA

Naturaleza del presbiterado

2. El Seor Jess, "a quien el Padre santific y envi al
mundo" (Jn., 10, 36), hace partcipe a todo su Cuerpo mstico
de la uncin del Espritu con que El est ungido[2]: puesto que
en El todos los fieles se constituyen en sacerdocio santo y
real, ofrecen a Dios, por medio de Jesucristo, sacrificios
espirituales, y anuncian el poder de quien los llam de las
tinieblas a su luz admirable[3]. No hay, pues, miembro alguno
que no tenga su cometido en la misin de todo el Cuerpo, sino
que cada uno debe glorificar a Jess en su corazn[4] y dar
testimonio de El con espritu de profeca[5].
Mas el mismo Seor, para que los fieles se fundieran en un
solo cuerpo, en que "no todos los miembros tienen la misma
funcin" (Rom., 12, 4), entre ellos constituy a algunos
ministros que, ostentando la potestad sagrada en la sociedad
de los fieles, tuvieran el poder sagrado del Orden, para ofrecer
el sacrificio y perdonar los pecados [6], y desempear
pblicamente, en nombre de Cristo, la funcin sacerdotal en
favor de los hombres. As, pues, enviados los apstoles, como
El haba sido enviado por el Padre[7], Cristo hizo partcipes de
su consagracin y de su misin, por medio de los mismos

apstoles, a los sucesores de stos, los obispos[8], cuya

funcin ministerial fue confiada a los presbteros[9], en grado
subordinado, con el fin de que, constituidos en el Orden del
presbiterado, fueran cooperadores del Orden episcopal, para
el puntual cumplimiento de la misin apostlica que Cristo les
confi[10].
El ministerio de los presbteros, por estar unido al Orden
episcopal, participa de la autoridad con que Cristo mismo
forma, santifica y rige su Cuerpo. Por lo cual, el sacerdocio de
los presbteros supone, ciertamente, los sacramentos de la
iniciacin cristiana, pero se confiere por un sacramento
peculiar por el que los presbteros, por la uncin del Espritu
Santo, quedan marcados con un carcter especial que los
configura con Cristo Sacerdote, de tal forma, que pueden
obrar en nombre de Cristo Cabeza[11].
Por participar en su grado del ministerio de los apstoles, Dios
concede a los presbteros la gracia de ser entre las gentes
ministros de Jesucristo, desempeando el sagrado ministerio
del Evangelio, para que sea grata la oblacin de los pueblos,
santificada por el Espritu Santo[12]. Pues por el mensaje
apostlico del Evangelio se convoca y congrega el Pueblo de
Dios, de forma que, santificados por el Espritu Santo todos
los que pertenecen a este Pueblo, se ofrecen a s mismos
"como hostia viva, santa; agradable a Dios" (Rom., 12, 1). Por
el ministerio de los presbteros se consuma el sacrificio
espiritual de los fieles en unin del sacrificio de Cristo,
Mediador nico, que se ofrece por sus manos, en nombre de
toda la Iglesia, incruenta y sacramentalmente en la Eucarista,
hasta que venga el mismo Seor[13]. A este sacrificio se

ordena y en l culmina el ministerio de los presbteros. Porque

su servicio, que surge del mensaje evanglico, toma su
naturaleza y eficacia del sacrificio de Cristo y pretende que
"todo el pueblo redimido, es decir, la congregacin y sociedad
de los santos ofrezca a Dios un sacrificio universal por medio
del Gran Sacerdote, que se ofreci a s mismo por nosotros
en la pasin, para que furamos el cuerpo de tan sublime
cabeza"[14].
Por consiguiente, el fin que buscan los presbteros con su
ministerio y con su vida es el procurar la gloria de Dios Padre
en Cristo. Esta gloria consiste en que los hombres reciben
consciente, libremente y con gratitud la obra divina realizada
en Cristo, y la manifiestan en toda su vida. En consecuencia,
los presbteros, ya se entreguen a la oracin y a la adoracin,
ya prediquen la palabra, ya ofrezcan el sacrificio eucarstico,
ya administren los dems sacramentos, ya se dediquen a
otros ministerios para el bien de los hombres, contribuyen a
un tiempo al incremento de la gloria de Dios y a la direccin
de los hombres en la vida divina. Todo ello, procediendo de la
Pascua de Cristo, se consumar en la venida gloriosa del
mismo Seor, cuando El haya entregado el Reino a Dios
Padre[15].
Condicin de los presbteros en el mundo
3. Los presbteros, tomados de entre los hombres y
constituidos en favor de los mismos en las cosas que miran a
Dios para ofrecer ofrendas y sacrificios por los pecados[16],
moran con los dems hombres como con hermanos. As
tambin el Seor Jess, Hijo de Dios, hombre enviado a los

hombres por el Padre, vivi entre nosotros y quiso asemejarse

en todo a sus hermanos, fuera del pecado[17]. Ya le imitaron
los santos apstoles; y el bienaventurado Pablo, doctor de las
gentes, "elegido para predicar el Evangelio de Dios" (Rom., 1,
1), atestigua que se hizo a s mismo todo para todos, para
salvarlos a todos[18]. Los presbteros del Nuevo Testamento,
por su vocacin y por su ordenacin, son segregados en
cierta manera en el seno del pueblo de Dios, no de forma que
se separen de l, ni de hombre alguno, sino a fin de que se
consagren totalmente a la obra para la que el Seor los
llama[19]. No podran ser ministros de Cristo si no fueran
testigos y dispensadores de otra vida distinta de la terrena,
pero tampoco podran servir a los hombres, si permanecieran
extraos a su vida y a su condicin[20]. Su mismo ministerio
les exige de una forma especial que no se conformen a este
mundo[21]; pero, al mismo tiempo, requiere que vivan en este
mundo entre los hombres, y, como buenos pastores,
conozcan a sus ovejas, y busquen incluso atraer a las que no
pertenecen todava a este redil, para que tambin ellas oigan
la voz de Cristo y se forme un solo rebao y un solo
Pastor[22]. Mucho ayudan para conseguir esto las virtudes
que con razn se aprecian en el trato social, como son la
bondad de corazn, la sinceridad, la fortaleza de alma y la
constancia, la asidua preocupacin de la justicia, la urbanidad
y otras cualidades que recomienda el apstol Pablo cuando
escribe: "Pensad en cuanto hay de verdadero, de puro, de
justo, de santo, de amable, de laudable, de virtuoso, de digno
de alabanza" (Fil., 4, 8)[23].

CAPTULO II
MINISTERIO DE LOS PRESBTEROS

I. FUNCIONES DE LOS PRESBTEROS

Los presbteros, ministros de la palabra de Dios
4. El Pueblo de Dios se rene, ante todo, por la palabra de
Dios vivo[24], que con todo derecho hay que esperar de la
boca de los sacerdotes[25]. Pues como nadie puede salvarse,
si antes no cree[26], los presbteros, como cooperadores de
los obispos, tienen como obligacin principal el anunciar a
todos el Evangelio de Cristo[27], para constituir e incrementar
el Pueblo de Dios, cumpliendo el mandato del Seor: "Id por
todo el mundo y predicar el Evangelio a toda criatura" (Mc.,
16, 15)[28]. Porque con la palabra de salvacin se suscita la
fe en el corazn de los no creyentes y se robustece en el de
los creyentes, y con la fe empieza y se desarrolla la
congregacin de los fieles, segn la sentencia del Apstol: "La
fe viene por la predicacin, y la predicacin por la palabra de
Cristo" (Rom., 10, 17). Los presbteros, pues, se deben a
todos, en cuanto a todos deben comunicar la verdad del
Evangelio[29] que poseen en el Seor. Por tanto, ya lleven a
las gentes a glorificar a Dios, observando entre ellos una
conducta ejemplar[30], ya anuncien a los no creyentes el
misterio de Cristo, predicndoles abiertamente, ya enseen el
catecismo cristiano o expongan la doctrina de la Iglesia, ya
procuren tratar los problemas actuales a la luz de Cristo, es
siempre su deber ensear, no su propia sabidura, sino la

palabra de Dios, e invitar indistintamente a todos a la

conversin y a la santidad[31]. Pero la predicacin sacerdotal,
muy difcil con frecuencia en las actuales circunstancias del
mundo, para mover mejor a las almas de los oyentes, debe
exponer la palabra de Dios, no slo de una forma general y
abstracta, sino aplicando a circunstancias concretas de la vida
la verdad perenne del Evangelio.
Con ello se desarrolla el ministerio de la palabra de muchos
modos, segn las diversas necesidades de los oyentes y los
carismas de los predicadores. En las regiones o ncleos no
cristianos, los hombres son atrados a la fe y a los
sacramentos de la salvacin por el mensaje evanglico[32];
pero en la comunidad cristiana, atendiendo, sobre todo, a
aquellos que comprenden o creen poco lo que celebran, se
requiere la predicacin de la palabra para el ministerio de los
sacramentos, puesto que son sacramentos de fe, que procede
de la palabra y de ella se nutre[33]. Esto se aplica
especialmente a la liturgia de la palabra en la celebracin de
la misa, en que el anuncio de la muerte y de la resurreccin
del Seor y la respuesta del pueblo que escucha se unen
inseparablemente con la oblacin misma con la que Cristo
confirm en su sangre la Nueva Alianza, oblacin a la que se
unen los fieles o con el deseo o con la recepcin del
sacramento[34].
Los presbteros, ministros de los sacramentos y de la
Eucarista
5. Dios, que es el solo Santo y Santificador, quiso tener a los
hombres como socios y colaboradores suyos, a fin de que le

sirvan humildemente en la obra de la santificacin. Por esto

congrega Dios a los presbteros, por ministerio de los obispos,
para que, participando de una forma especial del Sacerdocio
de Cristo, en la celebracin de las cosas sagradas, obren
como ministros de Quien por medio de su Espritu efecta
continuamente por nosotros su oficio sacerdotal en la
liturgia[35]. Por el Bautismo introducen a los hombres en el
pueblo de Dios; por el Sacramento de la Penitencia
reconcilian a los pecadores con Dios y con la Iglesia; con la
uncin alivian a los enfermos; con la celebracin, sobre todo,
de la misa ofrecen sacramentalmente el Sacrificio de Cristo.
En la administracin de todos los sacramentos, como
atestigua San Ignacio Mrtir[36], ya en los primeros tiempos
de la Iglesia, los presbteros se unen jerrquicamente con el
obispo, y as lo hacen presente en cierto modo en cada una
de las asambleas de los fieles[37].
Pero los dems sacramentos, al igual que todos los
ministerios eclesisticos y las obras del apostolado, estn
unidos con la Eucarista y hacia ella se ordenan[38]. Pues en
la Sagrada Eucarista se contiene todo el bien espiritual de la
Iglesia[39], es decir, Cristo en persona, nuestra Pascua y pan
vivo que, con su Carne, por el Espritu Santo vivificada y
vivificante, da vida a los hombres que de esta forma son
invitados y estimulados a ofrecerse a s mismos, sus trabajos
y todas las cosas creadas juntamente con El. Por lo cual, la
Eucarista aparece como la fuente y cima de toda la
evangelizacin; los catecmenos, al introducirse poco a poco
en la participacin de la Eucarista, y los fieles ya marcados
por el sagrado Bautismo y Confirmacin, por medio de la

recepcin de la Eucarista se injertan plenamente en el

Cuerpo de Cristo.
Es, pues, la celebracin eucarstica el centro de la
congregacin de los fieles que preside el presbtero. Ensean
los presbteros a los fieles a ofrecer al Padre en el sacrificio de
la misa la Vctima divina y a ofrendar la propia vida juntamente
con ella; les instruyen en el ejemplo de Cristo Pastor, para que
sometan sus pecados con corazn contrito a la Iglesia en el
Sacramento de la Penitencia, de forma que se conviertan
cada da ms hacia el Seor, acordndose de sus palabras:
"Arrepentos, porque se acerca el Reino de los cielos" (Mt., 4,
17). Les ensean, igualmente, a participar en la celebracin
de la sagrada liturgia, de forma que en ella lleguen tambin a
una oracin sincera; les llevan como de la mano a un espritu
de oracin cada vez ms perfecto, que han de actualizar
durante toda la vida, en conformidad con las gracias y
necesidades de cada uno; llevan a todos al cumplimiento de
los deberes del propio estado, y a los ms fervorosos les
atraen hacia la prctica de los consejos evanglicos,
acomodada a la condicin de cada uno. Ensean, por tanto, a
los fieles a cantar al Seor en sus corazones himnos y
cnticos espirituales, dando siempre gracias por todo a Dios
Padre en el nombre de nuestro Seor Jesucristo[40].
Los loores y acciones de gracias que elevan en la celebracin
de la Eucarista los presbteros, las continan por las diversas
horas del da en el rezo del Oficio Divino, con que, en nombre
de la Iglesia, piden a Dios por todo el pueblo a ellos confiado
o, por mejor decir, por todo el mundo.

La casa de oracin en que se celebra y se guarda la Sagrada

Eucarista, y se renen los fieles, y en la que se adora para
auxilio y solaz de los fieles la presencia del Hijo de Dios,
nuestro Salvador, ofrecido por nosotros en el ara sacrificial,
debe de estar limpia y dispuesta para la oracin y para las
funciones sagradas[41]. En ella son invitados los pastores y
los fieles a responder con gratitud a la ddiva de quien por su
Humanidad infunde continuamente la vida divina en los
miembros de su Cuerpo[42]. Procuren los presbteros cultivar
convenientemente la ciencia y, sobre todo, las prcticas
litrgicas, a fin de que por su ministerio litrgico las
comunidades cristianas que se les han encomendado alaben
cada da con ms perfeccin a Dios, Padre, Hijo y Espritu
Santo.
Los presbteros, rectores del pueblo de Dios
6. Los presbteros, ejerciendo segn su parte de autoridad el
oficio de Cristo Cabeza y Pastor, renen, en nombre del
obispo, a la familia de Dios, como una fraternidad unnime, y
la conducen a Dios Padre por medio de Cristo en el
Espritu[43]. Mas para el ejercicio de este ministerio, lo mismo
que para las otras funciones del presbtero, se confiere la
potestad espiritual, que, ciertamente, se da para la
edificacin[44]. En la edificacin de la Iglesia los presbteros
deben vivir con todos con exquisita delicadeza, a ejemplo del
Seor. Deben comportarse con ellos, no segn el beneplcito
de los hombres[45], sino conforme a las exigencias de la
doctrina y de la vida cristiana, ensendoles y
amonestndoles como a hijos amadsimos[46], a tenor de las
palabras del apstol: "Insiste a tiempo y destiempo, arguye,

ensea, exhorta con toda longanimidad y doctrina" (2 Tim., 4,

2)[47].
Por lo cual, atae a los sacerdotes, en cuanto educadores en
la fe, el procurar personalmente, o por medio de otros, que
cada uno de los fieles sea conducido en el Espritu Santo a
cultivar su propia vocacin segn el Evangelio, a la caridad
sincera y diligente y a la libertad con que Cristo nos liber[48].
De poco servirn las ceremonias, por hermosas que sean, o
las asociaciones, aunque florecientes, si no se ordenan a
formar a los hombres para que consigan la madurez
cristiana[49]. En su consecucin les ayudarn los presbteros
para poder averiguar qu hay que hacer o cul sea la voluntad
de Dios en los mismos acontecimientos grandes o pequeos.
Ensese tambin a los cristianos a no vivir slo para s, sino
que, segn las exigencias de la nueva ley de la caridad,
ponga cada uno al servicio del otro el don que recibi[50] y
cumplan as todos cristianamente su deber en la comunidad
humana.
Aunque se deban a todos, los presbteros tienen
encomendados a s de una manera especial a los pobres y a
los ms dbiles, a quienes el Seor se presenta asociado [51],
y cuya evangelizacin se da como prueba de la obra
mesinica[52]. Tambin se atender con diligencia especial a
los jvenes y a los cnyuges y padres de familia. Es de
desear que stos se renan en grupos amistosos para
ayudarse mutuamente a vivir con ms facilidad y plenitud su
vida cristiana, penosa en muchas ocasiones. No olviden los
presbteros que todos los religiosos, hombres y mujeres, por
ser la porcin selecta en la casa del Seor, merecen un

cuidado especial para su progreso espiritual en bien de toda la

Iglesia. Atiendan, por fin, con toda solicitud a los enfermos y
agonizantes, visitndolos y confortndolos en el Seor[53].
Pero el deber del pastor no se limita al cuidado particular de
los fieles, sino que se extiende propiamente tambin a la
formacin de la autntica comunidad cristiana. Mas, para
atender debidamente al espritu de comunidad, debe abarcar,
no slo la Iglesia local, sino la Iglesia universal. La comunidad
local no debe atender solamente a sus fieles, sino que,
imbuida tambin por el celo misionero, debe preparar a todos
los hombres el camino hacia Cristo. Siente, con todo, una
obligacin especial para con los catecmenos y nefitos que
hay que formar gradualmente en el conocimiento y prctica de
la vida cristiana.
No se edifica ninguna comunidad cristiana si no tiene como
raz y quicio la celebracin de la Sagrada Eucarista[54]: por
ella, pues, hay que empezar toda la formacin para el espritu
de comunidad. Esta celebracin, para que sea sincera y
cabal, debe conducir lo mismo a las obras da caridad y de
mutua ayuda de unos para con otros, que a la accin misional
y a las varias formas del testimonio cristiano.
Adems, la comunidad eclesial ejerce por la caridad, por la
oracin, por el ejemplo y por las obras de penitencia una
verdadera maternidad respecto a las almas que debe llevar a
Cristo. Porque ella es un instrumento eficaz que indica o
allana el camino hacia Cristo y su Iglesia a los que todava no
creen, que anima tambin a los fieles, los alimenta y fortalece
para la lucha espiritual.

En la estructuracin de la comunidad cristiana, los presbteros

no favorecen a ninguna ideologa ni partido humano, sino que,
como mensajeros del Evangelio y pastores de la Iglesia,
empean toda su labor en conseguir el incremento espiritual
del Cuerpo de Cristo.
II. RELACIONES DE LOS PRESBTEROS
CON OTRAS PERSONAS
Relacin entre los obispos y los presbteros
7. Todos los presbteros, juntamente con los obispos,
participan de tal modo el mismo y nico sacerdocio y
ministerio de Cristo, que la misma unidad de consagracin y
de misin exige una unin jerrquica de ellos con el Orden de
los obispos[55], unin que manifiestan perfectamente a veces
en la concelebracin litrgica, y unidos a los cuales profesan
que celebran la comunin eucarstica[56]. Por tanto, los
obispos, por el don del Espritu Santo que se ha dado a los
presbteros en la Sagrada Ordenacin, los tienen como
necesarios colaboradores y consejeros en el ministerio y
funcin de ensear, de santificar y de apacentar la plebe de
Dios[57]. Cosa que proclaman cuidadosamente los
documentos litrgicos ya desde los antiguos tiempos de la
Iglesia, al pedir solemnemente a Dios sobre el presbtero que
se ordena la infusin "del espritu de gracia y de consejo, para
que ayude y gobierne al pueblo con corazn puro"[58], como
se propag en el desierto el espritu de Moiss sobre las
almas de los setenta varones prudentes[59], "con cuya
colaboracin en el pueblo gobern fcilmente multitudes
innumerables"[60]. Por esta comunin, pues, en el mismo

sacerdocio y ministerio, tengan los obispos a sus sacerdotes

como hermanos y amigos[61], y preocpense cordialmente,
en la medida de sus posibilidades, de su bien material y,
sobre todo, espiritual. Porque sobre ellos recae principalmente
la grave responsabilidad de la santidad de sus sacerdotes[62]:
tengan, por consiguiente, un cuidado exquisito en la continua
formacin de su presbiterio[63]. Escchenlos con gusto,
consltenles incluso y dialoguen con ellos sobre las
necesidades de la labor pastoral y del bien de la dicesis. Y
para que esto sea una realidad, constityase de una manera
apropiada a las circunstancias y necesidades actuales[64],
con estructura y normas que ha de determinar el derecho, un
consejo o senado[65] de sacerdotes, representantes del
presbiterio, que puedan ayudar eficazmente, con sus
consejos, al obispo en el rgimen de la dicesis.
Los presbteros, por su parte, considerando la plenitud del
Sacramento del Orden de que estn investidos los obispos,
acaten en ellos la autoridad de Cristo, supremo Pastor. Estn,
pues, unidos a su obispo con sincera caridad y
obediencia[66]. Esta obediencia sacerdotal, ungida de espritu
de cooperacin, se funda especialmente en la participacin
misma del ministerio episcopal que se confiere a los
presbteros por el Sacramento del Orden y por la misin
cannica[67].
La unin de los presbteros con los obispos es mucho ms
necesaria en estos tiempos, porque en ellos, por diversas
causas, las empresas apostlicas, no solamente revisten
variedad de formas, sino que adems es necesario que
excedan los lmites de una parroquia o de una dicesis.

Ningn presbtero, por ende, puede cumplir cabalmente su

misin aislada o individualmente, sino tan slo uniendo sus
fuerzas con otros presbteros, bajo la direccin de quienes
estn al frente de la Iglesia.
Unin y cooperacin fraterna entre los presbteros
8. Los presbteros, constituidos por la Ordenacin en el Orden
del Presbiterado, estn unidos todos entre s por la ntima
fraternidad sacramental, y forman un presbiterio especial en la
dicesis a cuyo servicio se consagran bajo el obispo propio.
Porque aunque se entreguen a diversas funciones,
desempean con todo un solo ministerio sacerdotal para los
hombres. Para cooperar en esta obra son enviados todos los
presbteros, ya ejerzan el ministerio parroquial o
interparroquial, ya se dediquen a la investigacin o a la
enseanza, ya realicen trabajos manuales, participando, con
la conveniente aprobacin del ordinario, de la condicin de los
mismos obreros donde esto parezca til; ya desarrollen,
finalmente, otras obras apostlicas u ordenadas al apostolado.
Todos tienden ciertamente a un mismo fin: a la edificacin del
Cuerpo de Cristo, que, sobre todo en nuestros das, exige
mltiples trabajos y nuevas adaptaciones. Es de suma
trascendencia, por tanto, que todos los presbteros,
diocesanos o religiosos, se ayuden mutuamente para ser
siempre cooperadores de la verdad[68]. Cada uno est unido
con los dems miembros de este presbiterio por vnculos
especiales de caridad apostlica, de ministerio y de
fraternidad: esto se expresa litrgicamente ya desde los
tiempos antiguos, al ser invitados los presbteros asistentes a
imponer sus manos sobre el nuevo elegido, juntamente con el

obispo ordenante, y cuando concelebran la Sagrada

Eucarista unidos cordialmente. Cada uno de los presbteros
se une, pues, con sus hermanos por el vnculo de la caridad,
de la oracin y de la total cooperacin, y de esta forma se
manifiesta la unidad con que Cristo quiso que fueran
consumados para que conozca el mundo que el Hijo fue
enviado por el Padre[69].
Por lo cual, los que son de edad avanzada reciban a los
jvenes como verdaderos hermanos, aydenles en las
primeras empresas y labores del ministerio, esfurcense en
comprender su mentalidad, aunque difiera de la propia, y
miren con benevolencia sus iniciativas. Los jvenes, a su vez,
respeten la edad y la experiencia de los mayores, pdanles
consejo sobre los problemas que se refieren a la cura de las
almas y colaboren gustosos.
Guiados por el espritu fraterno, los presbteros no olviden la
hospitalidad[70], practiquen la beneficencia y la asistencia
mutua[71], preocupndose sobre todo de los que estn
enfermos, afligidos, demasiado recargados de trabajos,
aislados, desterrados de la patria, y de los que se ven
perseguidos[72]. Renanse tambin gustosos y alegres para
descansar, pensando en aquellas palabras con que el Seor
invitaba, lleno de misericordia, a los apstoles cansados:
"Venid a un lugar desierto, y descansad un poco" (Mc., 6, 31).
Adems, a fin de que los presbteros encuentren mutua ayuda
en el cultivo de la vida espiritual e intelectual, puedan
cooperar mejor en el ministerio y se libren de los peligros que
pueden sobrevenir por la soledad, fomntese alguna especie
de vida comn o alguna conexin de vida entre ellos, que

puede tomar formas variadas, segn las diversas necesidades

personales o pastorales; por ejemplo, vida en comn, donde
sea posible; de mesa comn, o a lo menos de frecuentes y
peridicas reuniones. Hay que tener tambin en mucha estima
y favorecer diligentemente las asociaciones que, con estatutos
reconocidos por la competente autoridad eclesistica, por una
apta y convenientemente aprobada ordenacin de la vida y
por la ayuda fraterna, pretenden servir a todo el orden de los
presbteros.
Finalmente, por razn de la misma comunin en el
sacerdocio, sintanse los presbteros especialmente obligados
para con aquellos que se encuentran en alguna dificultad;
aydenles oportunamente como hermanos y aconsjenles
discretamente, si es necesario. Manifiesten siempre caridad
fraterna y magnanimidad para con los que fallaron en algo,
pidan por ellos instantemente a Dios y mustrenseles en
realidad como hermanos y amigos.
Trato de los presbteros con los seglares
9. Los sacerdotes del Nuevo Testamento, aunque por razn
del Sacramento del Orden ejercen el ministerio de padre y de
maestro, importantsimo y necesario en el pueblo y para el
pueblo de Dios, sin embargo, son, juntamente con todos los
fieles cristianos, discpulos del Seor, hechos partcipes de su
reino por la gracia de Dios que llama[73]. Con todos los
regenerados en la fuente del bautismo los presbteros son
hermanos entre los hermanos[74], puesto que son miembros
de un mismo Cuerpo de Cristo, cuya edificacin se exige a
todos[75].

Los presbteros, por tanto, deben presidir de forma que,

buscando, no sus intereses, sino los de Jesucristo[76],
trabajen juntamente con los fieles seglares y se porten entre
ellos a imitacin del Maestro, que entre los hombres "no vino a
ser servido, sino a servir, y dar su vida en redencin de
muchos" (Mt., 20, 28). Reconozcan y promuevan
sinceramente los presbteros la dignidad de los seglares y la
suya propia, y el papel que desempean los seglares en la
misin de la Iglesia. Respeten asimismo cuidadosamente la
justa libertad que todos tienen en la ciudad terrestre.
Escuchen con gusto a los seglares, considerando
fraternalmente sus deseos y aceptando su experiencia y
competencia en los diversos campos de la actividad humana,
a fin de poder reconocer juntamente con ellos los signos de
los tiempos. Examinando los espritus para ver si son de
Dios[77], descubran con el sentido de la fe los multiformes
carismas de los seglares, tanto los humildes como los ms
elevados; reconocindolos con gozo y fomentndolos con
diligencia. Entre los otros dones de Dios, que se hallan
abundantemente en los fieles, merecen especial cuidado
aquellos por los que no pocos son atrados a una vida
espiritual ms elevada. Encomienden tambin confiadamente
a los seglares trabajos en servicio de la Iglesia, dejndoles
libertad y radio de accin, invitndolos incluso oportunamente
a que emprendan sus obras por propia iniciativa[78].
Piensen, por fin, los presbteros que estn puestos en medio
de los seglares para conducirlos a todos a la unidad de la
caridad: "amndose unos a otros con amor fraternal,
honrndose a porfa mutuamente" (Rom., 12, 10). Deben, por
consiguiente, los presbteros consociar las diversas

inclinaciones de forma que nadie se sienta extrao en la

comunidad de los fieles. Son defensores del bien comn, del
que tienen cuidado en nombre del obispo, y al propio tiempo
defensores valientes de la verdad, para que los fieles no se
vean arrastrados por todo viento de doctrina[79]. A su especial
cuidado se encomiendan los que se retiraron de los
Sacramentos, e incluso quiz desfallecieron en la fe; no dejen
de llegarse a ellos, como buenos pastores.
Atendiendo a las normas del ecumenismo[80], no se olvidarn
de los hermanos que no disfrutan de una plena comunin
eclesistica con nosotros.
Tendrn, por fin, como encomendados a sus cuidados a todos
los que no conocen a Cristo como a su Salvador.
Los fieles cristianos, por su parte, han de sentirse obligados
para con sus presbteros, y por ello han de profesarles un
amor filial, como a sus padres y pastores; y al mismo tiempo,
siendo partcipes de sus desvelos, ayuden a sus presbteros
cuanto puedan con su oracin y su trabajo, para que stos
logren superar convenientemente sus dificultades y cumplir
con ms provecho sus funciones[81].
III. DISTRIBUCIN DE LOS PRESBTEROS
Y VOCACIONES SACERDOTALES
10. El don espiritual que recibieron los presbteros en la
ordenacin no los dispone para una misin limitada y
restringida, sino para una misin amplsima y universal de

salvacin "hasta los extremos de la tierra" (Act., 1, 8), porque

cualquier ministerio sacerdotal participa de la misma amplitud
universal de la misin confiada por Cristo a los apstoles.
Pues el sacerdocio de Cristo, de cuya plenitud participan
verdaderamente los presbteros, se dirige por necesidad a
todos los pueblos y a todos los tiempos, y no se coarta por
lmites de sangre, de nacin o de edad, como ya se significa
de una manera misteriosa en la figura de Melquisedec [82].
Piensen, por tanto, los presbteros que deben llevar en el
corazn la solicitud de todas las iglesias. Por lo cual, los
presbteros de las dicesis ms ricas en vocaciones han de
mostrarse gustosamente dispuestos a ejercer su ministerio,
con el beneplcito o el ruego del propio ordinario, en las
regiones, misiones u obras afectadas por la carencia de clero.
Revsense adems las normas sobre la incardinacin y
excardinacin, de forma que, permaneciendo firme esta
antigua disposicin, respondan mejor a las necesidades
pastorales del tiempo. Y donde lo exija la consideracin del
apostolado, hganse ms factibles, no slo la conveniente
distribucin de los presbteros, sino tambin las obras
pastorales peculiares a los diversos grupos sociales que hay
que llevar a cabo en alguna regin o nacin, o en cualquier
parte de la tierra. Para ello, pues, pueden establecerse
tilmente algunos seminarios internacionales, dicesis
peculiares o prelaturas personales y otras providencias por el
estilo, en las que puedan entrar o incardinarse los presbteros
para el bien comn de toda la Iglesia, segn mdulos que hay
que determinar para cada caso, quedando siempre a salvo los
derechos de los ordinarios del lugar.

Sin embargo, en cuanto sea posible, no se enven aislados los

presbteros a una regin nueva, sobre todo si an no conocen
bien la lengua y las costumbres, sino de dos en dos, o de tres
en tres, a la manera de los discpulos de Cristo[83], para que
se ayuden mutuamente. Es necesario tambin prestar un
cuidado exquisito a su vida espiritual y a su salud de la mente
y del cuerpo; y en cuanto sea posible, preprense para ellos
lugares y condiciones de trabajo conformes con la
idiosincrasia de cada uno. Es tambin muy conveniente que
todos los que se dirigen a una nueva nacin procuren conocer
cabalmente, no slo la lengua de aquel lugar, sino tambin la
ndole psicolgica y social caracterstica de aquel pueblo al
que quieren servir humildemente, unindose con l cuanto
mejor puedan, de forma que imiten el ejemplo del apstol
Pablo, que pudo decir de s mismo: "Pues siendo del todo
libre, me hice siervo de todos, para ganarlos a todos. Y me
hago judo con los judos, para ganar a los judos" (1 Cor., 9,
19-20).
Atencin de los presbteros a las vocaciones sacerdotales
11. El Pastor y Obispo de nuestras almas[84] constituy su
Iglesia de forma que el Pueblo que eligi y adquiri con su
sangre[85] deba tener sus sacerdotes siempre, y hasta el fin
del mundo, para que los cristianos no estuvieran nunca como
ovejas sin pastor[86]. Conociendo los apstoles este deseo de
Cristo, por inspiracin del Espritu Santo, pensaron que era
obligacin suya elegir ministros "capaces de ensear a otros"
(2 Tim., 2, 2). Oficio que ciertamente pertenece a la misin
sacerdotal misma, por lo que el presbtero participa en verdad
de la solicitud de toda la Iglesia para que no falten nunca

operarios al Pueblo de Dios aqu en la tierra. Pero, ya que

"hay una causa comn entre el piloto de la nave y el
navo..."[87], ensese a todo el pueblo cristiano que tiene
obligacin de cooperar de diversas maneras, por la oracin
perseverante y por otros medios que estn a su alcance[88], a
fin de que la Iglesia tenga siempre los sacerdotes necesarios
para cumplir su misin divina. Ante todo, preocpense los
presbteros de exponer a los fieles, por el ministerio de la
palabra y con el testimonio propio de su vida, que manifieste
abiertamente el espritu de servicio y el verdadero gozo
pascual, la excelencia y necesidad del sacerdocio; y de
ayudar a los que prudentemente juzgaren idneos para tan
gran ministerio, sean jvenes o adultos, sin escatimar
preocupaciones ni molestias, para que se preparen
convenientemente y, por tanto, puedan ser llamados algn da
por el obispo, salva la libertad interna y externa de los
candidatos. Para lograr este fin es muy importante la diligente
y prudente direccin espiritual. Los padres y los maestros, y
todos aquellos a quienes atae de cualquier manera la
formacin de los nios y de los jvenes, edquenlos de forma
que, conociendo la solicitud del Seor por su rebao y
considerando las necesidades de la Iglesia, estn preparados
a responder generosamente con el profeta al Seor, si los
llama: "Heme aqu, envame" (Is., 6, 8). No hay, sin embargo,
que esperar que esta voz del Seor que llama llegue a los
odos del futuro presbtero de una forma extraordinaria. Ms
bien hay que captarla y juzgarla por las seales ordinarias con
que a diario conocen la voluntad de Dios los cristianos
prudentes; seales que los presbteros deben considerar con
mucha atencin[89].

A ellos se recomienda encarecidamente las obras de las

vocaciones, ya diocesanas, ya nacionales[90]. Es necesario
que en la predicacin, en la catequesis, en la prensa se
declaren elocuentemente las necesidades de la Iglesia, tanto
local como universal; se expongan a la luz del da el sentido y
la dignidad del ministerio sacerdotal, puesto que en l se
entreveran tantos trabajos con tantas satisfacciones, y en el
cual, sobre todo, como ensean los padres, puede darse a
Cristo el mximo testimonio del amor[91].
CAPTULO III
LA VIDA DE LOS PRESBTEROS

I. VOCACIN DE LOS PRESBTEROS

A LA PERFECCIN
12. Por el Sacramento del Orden los presbteros se configuran
con Cristo Sacerdote, como miembros con la Cabeza, para la
estructuracin y edificacin de todo su Cuerpo, que es la
Iglesia, como cooperadores del orden episcopal. Ya en la
consagracin del bautismo, como todos los fieles cristianos,
recibieron ciertamente la seal y el don de tan gran vocacin y
gracia para sentirse capaces y obligados, en la misma
debilidad humana[92], a seguir la perfeccin, segn la palabra
del Seor: "Sed, pues, perfectos, como perfecto es vuestro
Padre celestial" (Mt., 5, 48). Los sacerdotes estn obligados
especialmente a adquirir aquella perfeccin, puesto que,
consagrados de una forma nueva a Dios en la recepcin del
Orden, se constituyen en instrumentos vivos del Sacerdote

Eterno para poder proseguir, a travs del tiempo, su obra

admirable, que reintegr, con divina eficacia, todo el gnero
humano[93]. Puesto que todo sacerdote representa a su modo
la persona del mismo Cristo, tiene tambin, al mismo tiempo
que sirve a la plebe encomendada y a todo el pueblo de Dios,
la gracia singular de poder conseguir ms aptamente la
perfeccin de Aquel cuya funcin representa, y la de que sane
la debilidad de la carne humana la santidad del que por
nosotros fue hecho Pontfice "santo, inocente, inmaculado,
apartado de los pecadores" (Hb., 7, 26).
Cristo, a quien el Padre santific o consagr y envi al
mundo[94], "se entreg por nosotros para rescatarnos de toda
iniquidad, y adquirirse un pueblo propio y aceptable, celador
de obras buenas" (Tit., 2, 14), y as, por su pasin, entr en su
gloria[95]; semejantemente los presbteros, consagrados por
la uncin del Espritu Santo y enviados por Cristo, mortifican
en s mismos las tendencias de la carne y se entregan
totalmente al servicio de los hombres, y de esta forma pueden
caminar hacia el varn perfecto[96], en la santidad con que
han sido enriquecidos en Cristo.
As, pues, ejerciendo el ministerio del Espritu y de la
justicia[97], se fortalecen en la vida del Espritu, con tal que
sean dciles al Espritu de Cristo, que los vivifica y conduce.
Pues ellos se ordenan a la perfeccin de la vida por las
mismas acciones sagradas que realizan cada da, como por
todo su ministerio, que ejercitan en unin con el obispo y con
los presbteros. Mas la santidad de los presbteros contribuye
poderosamente al cumplimiento fructuoso del propio
ministerio, porque aunque la gracia de Dios puede realizar la

obra de la salvacin, tambin por medio de ministros indignos,

sin embargo, Dios prefiere, por ley ordinaria, manifestar sus
maravillas por medio de quienes, hechos ms dciles al
impulso y gua del Espritu Santo, por su ntima unin con
Cristo y su santidad de vida, pueden decir con el apstol: "Ya
no vivo yo, es Cristo quien vive en m" (Gal., 2, 20).
Por lo cual, este Sagrado Concilio, para conseguir sus
propsitos pastorales de renovacin interna de la Iglesia, de
difusin del Evangelio en todo el mundo y de dilogo con el
mundo actual, exhorta vehementemente a todos los
sacerdotes a que, usando los medios oportunos
recomendados por la Iglesia[98], aspiren siempre hacia una
santidad cada vez mayor, con la que de da en da se
conviertan en ministros ms aptos para el servicio de todo el
Pueblo de Dios.
El ejercicio de la triple funcin sacerdotal requiere
y favorece a un tiempo la santidad
13. Los presbteros conseguirn propiamente la santidad
ejerciendo sincera e infatigablemente en el Espritu de Cristo
su triple funcin.
Por ser ministros de la palabra de Dios, leen y escuchan
diariamente la palabra divina que deben ensear a otros; y si
al mismo tiempo procuran recibirla en s mismos, irn
hacindose discpulos del Seor cada vez ms perfectos,
segn las palabras del apstol Pablo a Timoteo: "Esta sea tu
ocupacin, ste tu estudio: de manera que tu
aprovechamiento sea a todos manifiesto. Vela sobre ti,

atiende a la enseanza: insiste en ella. Hacindolo as te

salvars a ti mismo y a los que te escuchan" (1 Tim., 4, 1516). Pues pensando cmo pueden explicar mejor lo que ellos
han contemplado[99], saborearn ms a fondo "las
insondables riquezas de Cristo" (Ef., 3, 8) y la multiforme
sabidura de Dios[100]. Teniendo presente que es el Seor
quien abre los corazones[101] y que la excelencia no procede
de ellos mismos, sino del poder de Dios[102], en el momento
de proclamar la palabra se unirn ms ntimamente a Cristo
Maestro y se dejarn guiar por su Espritu. As, unindose con
Cristo, participan de la caridad de Dios, cuyo misterio, oculto
desde los siglos[103], ha sido revelado en Cristo.
Como ministros sagrados, sobre todo en el Sacrificio de la
Misa, los presbteros ocupan especialmente el lugar de Cristo,
que se sacrific a s mismo para santificar a los hombres; y
por eso son invitados a imitar lo que administran; ya que
celebran el misterio de la muerte del Seor, procuren
mortificar sus miembros de vicios y concupiscencias[104]. En
el misterio del Sacrificio Eucarstico, en que los sacerdotes
desempean su funcin principal, se realiza continuamente la
obra de nuestra redencin[105], y, por tanto, se recomienda
con todas las veras su celebracin diaria, la cual, aunque no
pueda obtenerse la presencia de los fieles, es una accin de
Cristo y de la Iglesia[106]. As, mientras los presbteros se
unen con la accin de Cristo Sacerdote, se ofrecen todos los
das enteramente a Dios, y mientras se nutren del Cuerpo de
Cristo, participan cordialmente de la caridad de Quien se da a
los fieles como pan eucarstico. De igual forma se unen con la
intencin y con la caridad de Cristo en la administracin de los
Sacramentos, especialmente cuando para la administracin

del Sacramento de la Penitencia se muestran enteramente

dispuestos, siempre que los fieles lo piden razonablemente.
En el rezo del Oficio divino prestan su voz a la Iglesia, que
persevera en la oracin, en nombre de todo el gnero
humano, juntamente con Cristo, que "vive siempre para
interceder por nosotros" (Hb., 7, 25).
Rigiendo y apacentando el Pueblo de Dios, se ven impulsados
por la caridad del Buen Pastor a entregar su vida por sus
ovejas[107], preparados tambin para el sacrificio supremo,
siguiendo el ejemplo de los sacerdote que incluso en nuestros
das no han rehusado entregar su vida; siendo educadores en
la fe, y teniendo ellos mismos "firme esperanza de entrar en el
santuario en virtud de la sangre de Cristo" (Hb., 10, 19), se
acercan a Dios "con sincero corazn en la plenitud de la fe"
(Hb., 10, 22); y robustecen la esperanza firme respecto de sus
fieles[108], para poder consolar a los que se hallan
atribulados, con el mismo consuelo con que Dios los consuela
a ellos mismos[109]; como rectores de la comunidad, cultivan
la ascesis propia del pastor de las almas, dando de mano a
las ventajas propias, no buscando sus conveniencias, sino la
de muchos, para que se salven[110], progresando siempre
hacia el cumplimiento ms perfecto del deber pastoral, y
cuando es necesario, estn dispuestos a emprender nuevos
caminos pastorales, guiados por el Espritu del amor, que
sopla donde quiere[111].
Unidad y armona de la vida de los presbteros
14. Siendo en el mundo moderno tantos los cargos que deben
desempear los hombres y tanta la diversidad de los

problemas, que los angustian y que muchas veces tienen que

resolver precipitadamente, no es raro que se vean en peligro
de desparramarse en mil preocupaciones. Y los presbteros,
implicados y distrados en las muchas obligaciones de su
ministerio, no pueden pensar sin angustia cmo lograr la
unidad de su vida interior con la magnitud de la accin
exterior. Esta unidad de la vida no la pueden conseguir ni la
ordenacin meramente externa de la obra del ministerio, ni la
sola prctica de los ejercicios de piedad, por mucho que la
ayuden. La pueden organizar, en cambio, los presbteros,
imitando en el cumplimiento de su ministerio el ejemplo de
Cristo Seor, cuyo alimento era cumplir la voluntad de Aquel
que le envi a completar su obra[112].
En realidad, Cristo, para cumplir indefectiblemente la misma
voluntad del Padre en el mundo por medio de la Iglesia, obra
por sus ministros, y por ello contina siendo siempre principio
y fuente de la unidad de su vida. Por consiguiente, los
presbteros conseguirn la unidad de su vida unindose a
Cristo en el conocimiento de la voluntad del Padre y en la
entrega de s mismos por el rebao que se les ha
confiado[113]. De esta forma, desempeando el papel del
Buen Pastor, en el mismo ejercicio de la caridad pastoral
encontrarn el vnculo de la perfeccin sacerdotal que reduce
a unidad su vida y su actividad. Esta caridad pastoral[114]
fluye sobre todo del Sacrificio Eucarstico, que se manifiesta
por ello como centro y raz de toda la vida del presbtero, de
suerte que lo que se efecta en el altar lo procure reproducir
en s el alma del sacerdote. Esto no puede conseguirse si los
mismos sacerdotes no penetran cada vez ms ntimamente,
por la oracin, en el misterio de Cristo.

Para poder verificar concretamente la unidad de su vida,

consideren todos sus proyectos, procurando conocer cul es
la voluntad de Dios[115]; es decir, la conformidad de los
proyectos con las normas de la misin evanglica de la
Iglesia. Porque no puede separarse la fidelidad para con
Cristo de la fidelidad para con la Iglesia. La caridad pastoral
pide que los presbteros, para no correr en vano[116], trabajen
siempre en vnculo de unin con los obispos y con otros
hermanos en el sacerdocio. Obrando as hallarn los
presbteros la unidad de la propia vida en la misma unidad de
la misin de la Iglesia, y de esta suerte se unirn con su
Seor, y por El con el Padre, en el Espritu Santo, a fin de
llenarse de consuelo y de rebosar de gozo[117].
II. EXIGENCIAS ESPIRITUALES CARACTERSTICAS
EN LA VIDA DE LOS PRESBTEROS
Humildad y obediencia
15. Entre las virtudes principalmente requeridas en el
ministerio de los presbteros hay que contar aquella
disposicin de alma por la que estn siempre preparados a
buscar, no su voluntad, sino la voluntad de quien los
envi[118]. Porque la obra divina, para cuya realizacin los
tom el Espritu Santo[119], trasciende todas las fuerzas
humanas y la sabidura de los hombres, pues "Dios eligi los
dbiles del mundo para confundir a los fuertes" (1 Cor., 1, 27).
Conociendo, pues, su propia debilidad, el verdadero ministro
de Cristo trabaja con humildad, buscando lo que es grato a
Dios[120], y como encadenado por el Espritu[121], es llevado
en todo por la voluntad de quien desea que todos los hombres

se salven; voluntad que puede descubrir y cumplir en los

quehaceres diarios, sirviendo humildemente a todos los que
Dios le ha confiado, en el ministerio que se le ha entregado y
en los mltiples acontecimientos de su vida.
Pero como el ministerio sacerdotal es el ministerio de la
misma Iglesia, no puede efectuarse ms que en la comunin
jerrquica de todo el cuerpo. La caridad pastoral urge, pues, a
los presbteros que, actuando en esta comunin, consagren
su voluntad propia por la obediencia al servicio de Dios y de
los hermanos, recibiendo con espritu de fe y cumpliendo los
preceptos y recomendaciones emanadas del Sumo Pontfice,
del propio obispo y de otros superiores; gastndose y
agotndose de buena gana[122] en cualquier servicio que se
les haya confiado, por humilde y pobre que sea. De esta
forma guardan y reafirman la necesaria unidad con sus
hermanos en el ministerio, y sobre todo con los que el Seor
constituy en rectores visibles de su Iglesia, y obran para la
edificacin del Cuerpo de Cristo, que crece "por todos los
ligamentos que lo nutren"[123]. Esta obediencia, que conduce
a la libertad ms madura de los hijos de Dios, exige por su
naturaleza que, mientras movidos por la caridad, los
presbteros, en el cumplimiento de su cargo, investigan
prudentemente nuevos caminos para el mayor bien de la
Iglesia, propongan confiadamente sus proyectos y expongan
instantemente las necesidades del rebao a ellos confiado,
dispuestos siempre a acatar el juicio de quienes desempean
la funcin principal en el rgimen de la Iglesia de Dios.
Los presbteros, con esta humildad y esta obediencia
responsable y voluntaria, se asemejan a Cristo, sintiendo en s

lo que en Cristo Jess, que "se anonad a s mismo, tomando

la forma de siervo..., hecho obediente hasta la muerte" (Fil., 2,
7-9). Y con esta obediencia venci y repar la desobediencia
de Adn, como atestigua el apstol: "Por la desobediencia de
un hombre muchos fueron hechos pecadores; as tambin,
por la obediencia de uno muchos sern hechos justos" (Rom.,
5, 19).
Hay que abrazar el celibato y apreciarlo como una gracia
16. La perfecta y perpetua continencia por el reino de los
cielos, recomendada por nuestro Seor[124], aceptada con
gusto y observada plausiblemente en el decurso de los siglos
e incluso en nuestros das por no pocos fieles cristianos,
siempre ha sido tenida en gran aprecio por la Iglesia,
especialmente para la vida sacerdotal. Porque es al mismo
tiempo emblema y estmulo de la caridad pastoral y fuente
peculiar de la fecundidad espiritual en el mundo[125]. No es
exigida ciertamente por la naturaleza misma del sacerdocio,
como aparece por la prctica de la Iglesia primitiva[126] y por
la tradicin de las Iglesias orientales, en donde, adems de
aquellos que con todos los obispos eligen el celibato como un
don de la gracia, hay tambin presbteros benemritos
casados; pero al tiempo que recomienda el celibato
eclesistico, este Santo Concilio no intenta en modo alguno
cambiar la distinta disciplina que rige legtimamente en las
Iglesias orientales, y exhorta amabilsimamente a todos los
que recibieron el presbiterado en el matrimonio a que,
perseverando en la santa vocacin, sigan consagrando su
vida plena y generosamente al rebao que se les ha
confiado[127].

Pero el celibato tiene mucha conformidad con el sacerdocio.

Porque toda la misin del sacerdote se dedica al servicio de la
nueva humanidad, que Cristo, vencedor de la muerte, suscita
en el mundo por su Espritu, y que trae su origen "no de la
sangre, ni de la voluntad carnal, ni de la voluntad de varn,
sino de Dios" (Jn. 1, 13). Los presbteros, pues, por la
virginidad o celibato conservado por el reino de los
cielos[128], se consagran a Cristo de una forma nueva y
exquisita, se unen a El ms fcilmente con un corazn
indiviso[129], se dedican ms libremente en El y por El al
servicio de Dios y de los hombres, sirven ms expeditamente
a su reino y a la obra de regeneracin sobrenatural, y con ello
se hacen ms aptos para recibir ampliamente la paternidad en
Cristo. De esta forma, pues, manifiestan delante de los
hombres que quieren dedicarse al ministerio que se les ha
confiado, es decir, de desposar a los fieles con un solo varn,
y de presentarlos a Cristo como una virgen casta[130], y con
ello evocan el misterioso matrimonio establecido por Dios, que
ha de manifestarse plenamente en el futuro, por el que la
Iglesia tiene a Cristo como Esposo nico[131]. Se constituyen,
adems, en seal viva de aquel mundo futuro, presente ya por
la fe y por la caridad, en que los hijos de la resurreccin no
tomarn maridos ni mujeres[132].
Por estas razones, fundadas en el misterio de Cristo y en su
misin, el celibato, que al principio se recomendaba a los
sacerdotes, fue impuesto por ley despus en la Iglesia Latina
a todos los que eran promovidos al Orden sagrado. Este
Santo Concilio aprueba y confirma esta legislacin en cuanto
se refiere a los que se destinan para el presbiterado,
confiando en el Espritu que el don del celibato, tan

conveniente al sacerdocio del Nuevo Testamento, les ser

generosamente otorgado por el Padre, con tal que se lo pidan
con humildad y constancia los que por el sacramento del
Orden participan del sacerdocio de Cristo, ms an, toda la
Iglesia. Exhorta tambin este Sagrado Concilio a los
presbteros que, confiados en la gracia de Dios, recibieron
libremente el sagrado celibato segn el ejemplo de Cristo, a
que, abrazndolo con magnanimidad y de todo corazn, y
perseverando en tal estado con fidelidad, reconozcan el don
excelso que el Padre les ha dado y que tan claramente
ensalza el Seor[133], y pongan ante su consideracin los
grandes misterios que en l se expresan y se verifican.
Cuando ms imposible les parece a no pocas personas la
perfecta continencia en el mundo actual, con tanto mayor
humildad y perseverancia pedirn los presbteros, juntamente
con la Iglesia, la gracia de la fidelidad, que nunca ha sido
negada a quienes la piden, sirvindose tambin, al mismo
tiempo, de todas las ayudas sobrenaturales y naturales, que
todos tienen a su alcance. No dejen de seguir las normas,
sobre todo las ascticas, que la experiencia de la Iglesia
aprueba, y que no son menos necesarias en el mundo actual.
Ruega, por tanto, este Sagrado Concilio, no slo a los
sacerdotes, sino tambin a todos los fieles, que aprecien
cordialmente este precioso don del celibato sacerdotal, y que
pidan todos a Dios que El conceda siempre abundantemente
ese don a su Iglesia.
Posicin respecto al mundo y los bienes terrenos, y
pobreza voluntaria

17. Por la amigable y fraterna convivencia mutua y con los

dems hombres, pueden aprender los presbteros a cultivar
los valores humanos y a apreciar los bienes creados como
dones de Dios. Aunque viven en el mundo, sepan siempre, sin
embargo, que ellos no son del mundo, segn la sentencia del
Seor, nuestro Maestro[134]. Disfrutando, pues, del mundo
como si no disfrutasen[135], llegarn a la libertad de los que,
libres de toda preocupacin desordenada, se hacen dciles
para or la voz divina en la vida ordinaria. De esta libertad y
docilidad emana la discrecin espiritual con que se halla la
recta postura frente al mundo y a los bienes terrenos. Postura
de gran importancia para los presbteros, porque la misin de
la Iglesia se desarrolla en medio del mundo, y porque los
bienes creados son enteramente necesarios para el provecho
personal del hombre. Agradezcan, pus, todo lo que el Padre
celestial les concede para vivir convenientemente. Es
necesario, con todo, que examinen a la luz de la fe todo lo que
se les presenta, para usar de los bienes segn la voluntad de
Dios y dar de mano a todo cuanto obstaculiza su misin.
Pues los sacerdotes, ya que el Seor es su "porcin y
herencia" (nms. 18, 20), deben usar los bienes temporales
tan slo para los fines a los que pueden lcitamente
destinarlos, segn la doctrina de Cristo Seor y la ordenacin
de la Iglesia.
Los bienes eclesisticos propiamente dichos, segn su
naturaleza, deben administrarlos los sacerdotes segn las
normas de las leyes eclesisticas, con la ayuda, en cuanto
sea posible, de expertos seglares, y destinarlos siempre a
aquellos fines para cuya consecucin es lcito a la Iglesia

poseer bienes temporales, esto es, para el mantenimiento del

culto divino, para procurar la honesta sustentacin del clero y
para realizar las obras del sagrado apostolado o de la caridad,
sobre todo con los necesitados[136]. En cuanto a los bienes
que recaban con ocasin del ejercicio de algn oficio
eclesistico, salvo el derecho particular[137], los presbteros,
lo mismo que los obispos, aplquenlos, en primer lugar, a su
honesto sustento y a la satisfaccin de las exigencias de su
propio estado; y lo que sobre, srvanse destinarlo para el bien
de la Iglesia y para obras de caridad. No tengan, por
consiguiente, el beneficio como una ganancia, ni empleen sus
emolumentos para engrosar su propio caudal[138]. Por ello
los sacerdotes, teniendo el corazn despegado de las
riquezas[139], han de evitar siempre toda clase de ambicin y
abstenerse cuidadosamente de toda especie de comercio.
Ms an, sintanse invitados a abrazar la pobreza voluntaria,
para asemejarse ms claramente a Cristo y estar ms
dispuestos para el ministerio sagrado. Porque Cristo, siendo
rico, se hizo pobre por nosotros, para que furamos ricos con
su pobreza[140]. Y los apstoles manifestaron, con su
ejemplo, que el don gratuito de Dios hay que distribuirlo
gratuitamente[141], sabiendo vivir en la abundancia y pasar
necesidad[142]. Pero incluso una cierta comunidad de bienes,
a semejanza de la que se alaba en la historia de la Iglesia
primitiva[143], prepara muy bien el terreno para la caridad
pastoral; y por esa forma de vida pueden los presbteros
practicar laudablemente el espritu de pobreza que Cristo
recomienda.

Guiados, pues, por el Espritu del Seor, que ungi al

Salvador y lo envi a evangelizar a los pobres[144], los
presbteros, y lo mismo los obispos, mucho ms que los
restantes discpulos de Cristo, eviten todo cuanto pueda alejar
de alguna forma a los pobres, desterrando de sus cosas toda
clase de vanidad. Dispongan su morada de forma que a nadie
est cerrada, y que nadie, incluso el ms pobre, recele
frecuentarla.
III. RECURSOS PARA LA VIDA DE LOS PRESBTEROS
Recursos para fomentar la vida espiritual
18. Para que los presbteros puedan fomentar la unin con
Cristo en todas las circunstancias de la vida, adems del
ejercicio consciente de su ministerio, cuentan con los medios
comunes y particulares, nuevos y antiguos, que nunca deja de
suscitar en el pueblo de Dios el Espritu Santo, y que la Iglesia
recomienda, e incluso manda alguna vez, para la santificacin
de sus miembros[145]. Entre todas las ayudas espirituales
sobresalen los actos con que los cristianos se nutren de la
palabra de Dios en la doble mesa de la Sagrada Escritura y de
la Eucarista[146]; a nadie se oculta cunta trascendencia
tiene su participacin asidua para la santificacin propia de los
presbteros.
Los ministros de la gracia sacramental se unen ntimamente a
Cristo Salvador y Pastor por la fructuosa recepcin de los
sacramentos, sobre todo en la frecuente accin sacramental
de la Penitencia, puesto que, preparada con el examen diario
de conciencia, favorece tantsimo la necesaria conversin del

corazn al amor del Padre de las misericordias. A la luz de la

fe, nutrida con la lectura divina, pueden buscar
cuidadosamente las seales de la voluntad divina y los
impulsos de su gracia en los varios aconteceres de la vida, y
hacerse, con ello, ms dciles cada da para su misin
recibida en el Espritu Santo. En la Santsima Virgen Mara
encuentran siempre un ejemplo admirable de esta docilidad,
pues ella, guiada por el Espritu Santo, se entreg totalmente
al misterio de la redencin de los hombres[147]; veneren y
amen los presbteros con filial devocin y veneracin a esta
Madre del Sumo y Eterno Sacerdote, Reina de los Apstoles y
auxilio de su ministerio.
Para cumplir con fidelidad su ministerio, gusten cordialmente
el coloquio divino con Cristo Seor en la visita y en el culto
personal de la Sagrada Eucarista; practiquen gustosos el
retiro espiritual y aprecien mucho la direccin espiritual. De
muchas maneras, especialmente por la recomendada oracin
mental y variadas frmulas de oraciones, que eligen a su
gusto, los presbteros buscan y piden instantemente a Dios el
verdadero espritu de oracin con que ellos mismos,
juntamente con la plebe que se les ha confiado, se unen
ntimamente con Cristo Mediador del Nuevo Testamento, y as
pueden clamar como hijos de adopcin: "Abba, Padre" (Rom.,
8, 15).
Estudio y ciencia pastoral
19. En el sagrado rito de la Ordenacin el obispo recomienda
a los presbteros que "estn maduros en la ciencia" y que su
doctrina sea "medicina espiritual para el pueblo de Dios"[148].

Pero la ciencia de un ministro sagrado debe ser sagrada,

porque emana de una fuente sagrada y a un fin sagrado se
dirige. Ante todo, pues, se obtiene por la lectura y meditacin
de la Sagrada Escritura[149], y se nutre tambin
fructuosamente con el estudio de los santos Padres y
Doctores, y de otros monumentos de la Tradicin. Adems,
para responder convenientemente a los problemas propuestos
por los hombres contemporneos, conviene que los
presbteros conozcan los documentos del Magisterio y, sobre
todo, de los Concilios y de los Romanos Pontfices, y
consulten a los mejores y probados escritores de Teologa.
Pero como en nuestros tiempos la cultura humana, y tambin
las ciencias sagradas, avanzan con un ritmo nuevo, los
presbteros se ven impulsados a completar convenientemente
y sin intermisin su ciencia divina y humana, y a prepararse,
de esta forma, para entablar ms ventajosamente el dilogo
con los hombres de su tiempo.
Para que los presbteros se entreguen ms fcilmente a los
estudios y capten con ms eficacia los mtodos de la
evangelizacin y del apostolado, preprenseles
cuidadosamente los medios necesarios, como son la
organizacin de cursos y de congresos, segn las condiciones
de cada pas, la ereccin de centros destinados a los estudios
pastorales, la fundacin de bibliotecas y una conveniente
direccin de los estudios por personas competentes.
Consideren, adems, los obispos, o en particular, o reunidos
entre s, el modo ms conveniente de conseguir que todos los
presbteros, en tiempo determinado, sobre todo en los
primeros aos despus de su Ordenacin[150], puedan asistir

a un curso en que se les brinde la ocasin de conseguir un

conocimiento ms completo de los mtodos pastorales y de la
ciencia teolgica, y, sobre todo, de fortalecer su vida espiritual
y de comunicarse mutuamente con los hermanos las
experiencias apostlicas[151]. Aydese especialmente con
estas y otras atenciones oportunas tambin a los neoprrocos y a los que se destinan para una nueva empresa
pastoral, o a los que se envan a otra dicesis o nacin.
Procuren, por fin, los obispos que se dediquen algunos ms
profundamente a la ciencia divina, a fin de que nunca falten
maestros idneos para formar a los clrigos, para ayudar a los
otros sacerdotes y a los fieles a conseguir la doctrina que
necesitan, y para fomentar el sano progreso en las disciplinas
sagradas, que es totalmente necesario en la Iglesia.
Hay que proveer la justa remuneracin de los presbteros
20. Los presbteros, entregados al servicio de Dios en el
cumplimiento de la misin que se les ha confiado, son dignos
de recibir la justa remuneracin, porque "el obrero es digno de
su salario" (Lc., 10, 7)[152], y "el Seor ha ordenado a los que
anuncian el Evangelio que vivan del Evangelio" (1 Cor., 9, 14).
Por lo cual, cuando no se haya provisto de otra forma la justa
remuneracin de los presbteros, los mismos fieles tienen la
obligacin de cuidar que puedan procurarse los medios
necesarios para vivir honesta y dignamente, ya que los
presbteros consagran su trabajo al bien de los fieles. Los
obispos, por su parte, tienen el deber de avisar a los fieles
acerca de esta obligacin, y deben procurar, o bien cada uno
para su dicesis o mejor varios en unin para el territorio

comn, que se establezcan normas con que se mire por la

honesta sustentacin de quienes desempean o han
desempeado alguna funcin en servicio del pueblo de Dios.
Pero la remuneracin que cada uno ha de recibir, habida
consideracin de la naturaleza del cargo mismo y de las
condiciones de lugares y de tiempos, sea fundamentalmente
la misma para todos los que se hallen en las mismas
circunstancias, corresponda a su condicin y les permita,
adems, no slo proveer a la paga de las personas dedicadas
al servicio de los presbteros, sino tambin ayudar
personalmente, de algn modo, a los necesitados, porque el
ministerio para con los pobres lo apreci muchsimo la Iglesia
ya desde sus principios. Esta remuneracin, adems, sea tal
que permita a los presbteros disfrutar de un tiempo debido y
suficiente de vacaciones: los obispos deben procurar que lo
puedan tener los presbteros.
Es preciso atribuir la mxima importancia a la funcin que
desempean los sagrados ministros. Por lo cual hay que dejar
el sistema que llaman beneficial, o a lo menos hay que
reformarlo, de suerte que la parte beneficial, o el derecho a los
rditos dotales aejos al beneficio, se considere como
secundaria y se atribuya, en derecho, el primer lugar al propio
oficio eclesistico, que, por cierto, ha de entenderse en lo
sucesivo cualquier cargo conferido establemente para ejercer
un fin espiritual.
Hay que establecer fondos comunes de bienes
y ordenar una previsin social en favor de los presbteros

21. Tngase siempre presente el ejemplo de los cristianos en

la primitiva Iglesia de Jerusaln, en la que "todo lo tenan en
comn" (Act., 4, 32) "y a cada uno se le reparta segn su
necesidad" (Act., 4, 35). Es, pues, muy conveniente que, por
lo menos en las regiones en que la sustentacin del clero
depende total o parcialmente de donativos de los fieles, recoja
los bienes ofrecidos a este fin una institucin diocesana, que
administra el obispo con la ayuda de sacerdotes delegados, y,
donde lo aconseje la utilidad, tambin de seglares peritos en
economa. Se desea, adems, que, en cuanto sea posible, en
cada dicesis o regin se constituya un fondo comn de
bienes con que puedan los obispos satisfacer otras
obligaciones, y con que tambin las dicesis ms ricas
puedan ayudar a las ms pobres, de forma que la abundancia
de aquellas alivie la escasez de stas[153]. Este fondo ha de
constituirse, sobre todo, por las ofrendas de los fieles, pero
tambin por los bienes que provienen de otras fuentes, que el
derecho ha de concretar.
Adems, en las naciones en que todava no est
convenientemente organizada la previsin social en favor del
clero, procuren las Conferencias Episcopales que,
consideradas siempre las leyes eclesisticas y civiles, se
establezcan, o bien instituciones diocesanas, tambin
federadas entre s, o bien instituciones organizadas a un
tiempo para varias dicesis, o bien una asociacin establecida
para todo el territorio, por las que, bajo la atencin de la
jerarqua, se provea suficientemente a la que llaman
conveniente seguro o asistencia sanitaria, y a la debida
sustentacin de los presbteros enfermos, invlidos o
ancianos. Ayuden los sacerdotes a esta institucin una vez

erigida, movidos por espritu de solidaridad para con sus

hermanos, tomando parte en sus tribulaciones[154],
considerando, al mismo tiempo, que as, sin angustia del
futuro, pueden practicar la pobreza con resuelto espritu
evanglico y entregarse plenamente a la salvacin de las
almas. Procuren aquellos a quienes competa que estas
instituciones de diversas naciones se renan entre s, para
que consigan ms consistencia y se propaguen ms
ampliamente.
CONCLUSIN Y EXHORTACIN
22. Este Sagrado Concilio, aun teniendo presente los gozos
de la vida sacerdotal, no puede olvidar las dificultades en que
se ven los presbteros en las actuales circunstancias de la
vida de hoy. Sabe tambin cunto se transforman las
condiciones econmicas y sociales e incluso las costumbres
humanas, y cunto se muda el orden de valores en el aprecio
de los hombres; por lo cual los ministros de la Iglesia, e
incluso muchas veces los fieles cristianos, se sienten en este
mundo como ajenos a l, buscando angustiosamente los
medios idneos y las palabras para poder comunicar con l.
Porque los nuevos impedimentos que obstaculizan la fe, la
aparente esterilidad del trabajo realizado, y la acerba soledad
que sienten pueden ponerles en peligro de que decaigan sus
nimos.
Pero Dios am de tal forma al mundo, cual hoy se confa al
amor y al ministerio de los presbteros de la Iglesia, que dio
por l a su Hijo Unignito[155]. En efecto, este mundo,
dominado, es cierto, por muchos pecados, pero dotado

tambin de no pequeas facultades, ofrece a la Iglesia piedras

vivas[156], que se estructuran para morada de Dios en el
Espritu[157]. El mismo Espritu Santo, mientras impulsa a la
Iglesia a abrir nuevos caminos para llegar al mundo de este
tiempo, sugiere tambin y alienta las convenientes
acomodaciones del ministerio sacerdotal.
Recuerden los presbteros que nunca estn solos en su
trabajo, sino sostenidos por la virtud todopoderosa de Dios: y
creyendo en Cristo, que los llam a participar de su
sacerdocio, entrguense con toda confianza a su ministerio,
sabedores de que Dios es poderoso para aumentar en ellos la
caridad[158]. Recuerden tambin que tienen como
cooperadores a sus hermanos en el sacerdocio, ms an, a
todos los fieles del mundo. Porque todos los presbteros
cooperan en la consecucin del plan salutfero de Dios, es
decir, en el misterio de Cristo o sacramento oculto desde hace
siglos en Dios[159], que no se lleva a efecto ms que poco a
poco, esforzndose de consuno todos los ministerios para la
edificacin del Cuerpo de Cristo, hasta que se complete la
medida de su tiempo. Estando todo escondido con Cristo en
Dios[160], puede percibirse, sobre todo, por la fe. Y es
necesario que los guas del pueblo de Dios caminen por la fe,
siguiendo el ejemplo de Abraham el fiel, que por la fe
"obedeci y sali hacia la tierra que haba de recibir en
herencia, pero sin saber adnde iba" (Hb., 11, 8). En efecto, el
dispensador de los misterios de Dios puede compararse al
hombre que siembre en un campo, del que dijo el Seor: "Y
ya duerma, ya vele, de noche y de da, la semilla germina y
crece, sin que l sepa cmo" (Mc., 4, 27).

Por lo dems, el Seor Jess, que dijo: "Confiad, yo he

vencido al mundo" (Jn., 16, 33), no prometi a su Iglesia con
estas palabras una victoria completa en este mundo. Pero se
goza el Sagrado Concilio porque la tierra, repleta de la semilla
del Evangelio, fructifica ahora en muchos lugares bajo la gua
del Espritu del Seor, que llena el orbe de la tierra, y que
excit en los corazones de muchos sacerdotes y fieles el
espritu verdaderamente misional. De todo ello el Sagrado
Concilio da amantsimamente las gracias a todos los
presbteros del mundo: "Y al que es poderoso para hacer que
copiosamente abundemos ms de lo que pedimos o
pensamos, en virtud del poder que acta en nosotros, a El sea
la gloria en la Iglesia y en Cristo Jess" (Ef., 3, 20-21).
Todas y cada una de las cosas de este Decreto fueron del
agrado de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, con la
Apostlica autoridad conferida por Cristo, juntamente con los
Venerables Padres, en el Espritu Santo, las aprobamos,
decretamos y establecemos y mandamos que, decretadas
sinodalmente, sean promulgadas para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, da 7 de diciembre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica

NOTAS

[1] Conc. Vat. II, Const. Sacrosanctum Concilium, sobre la

Sagrada Liturgia, AAS 56 (1964), p. 97 ss.; Const. dogm.
Lumen Gentium, sobre la Iglesia: AAS 57 (1965), p. 5 ss.;
Decr. Christus Dominus, sobre la funcin pastoral de los
obispos en la Iglesia, del 28 de octubre de 1965; Decr.
Optatum totius, sobre la formacin sacerdotal, del 28 de
octubre de 1965.
[2] Cf. Mt., 3, 16; Lc., 4, 18; Act., 4, 27; 10, 38.
[3] Cf. 1 Pedr., 2, 5 y 9.
[4] Cf. 1 Pedr., 3, 15.
[5] Cf. Apoc., 19, 10; Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen
Gentium, n. 35: AAS 57 (1965), pp. 40-41.
[6] Conc. Trident. Sess. 23, cap. 1 y can. 1: Denz., 957, 7, 961
(1764 y 1771).
[7] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 18: AAS 57
91965), pp. 14-15.
[8] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS 57
(1965), pp. 33-36.
[9] Cf. Ibdem.
[10] Cf. Pontif. Romanum, "De la ordenacin del presbtero",
prefacio. Estas palabras se encuentran ya en el
Sacramentario Veronensi, ed. L. C. Mohlberg, Roma, 1957, p.
9; tambin en el Libro Sacramentorum Romanae Ecclesiae,
ed. L. C. Mohlberg, Roma, 1960, p. 25; en el Missale
Francorum, ed. L. C. Mohlberg, Roma, 1957, p. 9; en el Pontif.
Romano Germnico, ed. Vogel-Elze, Citta del Vaticano, 1963,
vol. I, p. 34.
[11] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 10: AAS 57
(1965), pp. 14-15.
[12] Cf. Rom., 15, 16 gr.
[13] Cf. 1 Cor., 11, 26.
[14] S. Augustinus, De civitate Dei, 10, 6: PL 41, 284.

[15] Cf. 1 Cor., 15, 24.

[16] Cf. Hebr., 5, 1.
[17] Cf. Hebr., 2, 17, 4, 15.
[18] Cf. 1 Cor., 9, 19-23 Vg.
[19] Cf. Act., 13, 2.
[20] Cf. Pablo VI, Encicl. Ecclesiam Suam, del 6 de agosto de
1964: AAS 56 (1964), pp. 627 y 638: "Este estudio de
perfeccionamiento espiritual y moral se ve estimulado aun
exteriormente por las condiciones en que la Iglesia desarrolla
su vida. No puede permanecer inmvil e indiferente ante los
cambios del mundo que le rodea. Estos cambios influyen de
mil maneras en ella, y le imponen su marcha y sus
condiciones. Es evidente que la Iglesia no est separada del
mundo, sino que vive en l. Por eso los miembros de la Iglesia
reciben su influjo, respiran su cultura, aceptan sus leyes,
adoptan sus costumbres. Este contacto inmanente de la
Iglesia con la sociedad temporal le crea una continua situacin
problemtica, hoy gravsima... He aqu cmo enseaba S.
Pablo a los cristianos de la primera generacin: "No os juntis
bajo un mismo yugo con los infieles. Qu consorcio hay
entre la justicia y la iniquidad? Qu comunidad entre la luz y
las tinieblas?..., Qu participacin tiene el fiel con el infiel?"
(2 Cor., 6, 14-15). La pedagoga cristiana deber recordar
siempre al discpulo de nuestro tiempo esta su privilegiada
condicin y este consiguiente deber de vivir en el mundo,
segn el deseo mismo de Jess que antes citamos con
respecto a sus discpulos: "No pido que los saques del
mundo, sino que los guardes del mal. Ellos no son del mundo,
como yo no soy del mundo" (Jn., 17, 15-16). La Iglesia hace
suya esta oracin.
Sin embargo, esta diferencia no es lo mismo que separacin,
ni manifiesta indiferencia, ni miedo, ni desprecio. Pues cuando

la Iglesia se distingue de la humanidad est tan lejos de

oponrsele que, incluso, est unida a ella.
[21] Cf. Rom., 12, 2.
[22] Cf. Jn., 10, 14-16.
[23] Cf. S. Policarpo, Epist. ad Philippenses, VI, 1 (ed. F. X.
Funk, Patres Apostolici, I, p. 303): "Sean los presbteros
inclinados a la conmiseracin, misericordiosos para con todos,
conduzcan a buen camino a los que yerran, visiten a todos los
enfermos, no desprecien a las viudas, a los pupilos, ni a los
pobres; por el contrario, preocpense siempre del bien delante
de Dios y de los hombres, abstngase de la ira, de la
acepcin de personas; vivan lejos de toda avaricia, no crean
fcilmente lo que se dice contra otros, no sean demasiado
severos cuando juzgan, sabiendo que todos somos deudores
del pecado".
[24] Cf. 1 Pedr., 1, 23; Act., 6, 7; 12, 24; S. Agustn, In Ps., 44,
23: PL 36, 508: "Predicaron (los apstoles) la palabra de la
verdad y engendraron las iglesias".
[25] Cf. Mt., 2, 7; 1 Tim., 4, 11-13; 2 Tim., 4, 5; Tim. 1, 9.
[26] Cf. Mc., 16, 16.
[27] Cf. 2 Cor., 11, 7. Lo que se dice de los obispos puede
aplicarse tambin a los presbteros, por ser sus cooperadores.
Cf. Statuta Ecclesiae Antiqua, c. 3: ed. Ch. Munier, Pars,
1960, p. 79: Decretum Gratiani, C. 6, D, 88: ed. Friedberg, 1,
307; Conc. Trident. Decr. De Reform. Sess. V, c. 2, n. 9:
Conc. Oec. Decreta, ed. Herder, Roma, 1963, p. 645; Sess.
XXIV, c. 4 (p. 739); Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n.
25: AAS 57 (1965), pp. 29-31.
[28] Cf. Constitutiones Apostolorum, II, 26, 7 (ed. F. X. Funk,
Didascalia et Constitutiones Apostolorum, I, Paderborn, 1905,
p. 105): "Sean (los presbteros) maestros de la ciencia divina,
puesto que el Seor nos envi con estas palabras: Id y

ensead, etc.". El Sacramentarium Leonianum y los dems

sacramentarios hasta el Pontifical Romano, Prefacio en la
ordenacin del presbtero: "Con esta providencia, Seor, diste
a los apstoles de tu Hijo maestros de la fe como
compaeros, y llenaron el mundo con predicaciones
acertadas". Liber Ordinum Liturgiae Mozarabicae, Prefacio
para la ordenacin del presbtero: "Maestro de las
muchedumbres y gobernante de los sbditos, mantenga en
orden la fe catlica y anuncie a todos la verdadera salvacin"
(Ed. M. Frotin, Pars, 1904, col. 55).
[29] Cf. Gl., 2, 5.
[30] Cf. 1 Pedr., 2, 12.
[31] Cf. Rito de la ordenacin del presbtero en la Iglesia
alejandrina de los jacobistas: "... Congrega tu pueblo a la
palabra de la doctrina, como la madre que da calor a sus
hijos". (H. Denzinger, Ritus Orientalium, tom. II, Wrzburg,
1863, p. 14).
[32] Cf. Mt., 28, 19; Mc., 16, 16: Tertuliano, De baptismo, 16;
S. Atanasio, Oratio 40 contra Arianos, 42: PG 26, 237; S.
Jernimo, In Matt., 28, 19: PL 26, 218 BC: "En primer lugar
ensean a todas las gentes, y una vez enseadas las baan
con el agua. Porque no es posible que el cuerpo reciba el
sacramento del bautismo, si antes no ha recibido el alma la
verdad"; Santo Toms de Aquino, In primam Decretalem:
Nuestro Salvador, al enviar a sus discpulos a predicar, les
mand estas dos cosas: En primer lugar, que ensearen la fe;
en segundo, que dieran a los creyentes los sacramentos.
[33] Cf. Conc. Vatic. II, Const. dogm. De Sacra Liturgia, n. 35,
2: AAS 56 (1964), p. 109.
[34] Cf. Ibdem, nn. 33, 35, 48, 52; ib., pp. 108-109, 113, 114.
[35] Cf. Ibdem, n. 7, pp. 100-101; Po XII, Enccl. Mystici
Corporis, del 29 de junio de 1943: AAS 35 (1943), p. 230.

[36] San Ignacio Mrtir, Smyrn., 8, 1-2: Ed. Funk, p. 282, 6-15;
Constitutiones Apostolorum, VIII, 12, 3: Ed. F. X. Funk, p. 496;
VIII, 2, p. 532.
[37] Cf. Conc. Vatic. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS
57 (1965), pp. 33-36.
[38] "La Eucarista es como la consumacin de la vida
espiritual y el fin de todos los Sacramentos" (Santo Toms,
Summa Theol., III, q. 73, a. 3 c.); cf. Summa Theol., III, q. 65,
a. 3.
[39] Cf. Santo Toms, Summa Theol., III, q. 66, a. 3, ad 1; y
79, a. 1, c, y a. 1.
[40] Cf. Ef., 5, 19, 20.
[41] Cf. San Jernimo, Epist. 114, 2: "... y los sagrados clices
y los santos paos, y lo dems que se refiere a la pasin del
Seor..., por el contacto del cuerpo y de la sangre del Seor
hay que venerarlos con el mismo respeto que su cuerpo y su
sangre". (PL 934). Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Sacra
Liturgia, nn. 122-127: AAS 56 (1964), pp. 130-132.
[42] Pablo VI, Encicl. Mysterium Fidei, del 3 de setiembre de
1965: AAS 57 (1965), p. 771: "Adems, durante el da, los
fieles no omitan el hacer la visita al Santsimo Sacramento,
que debe estar reservado en un sitio dignsimo con el mximo
honor en las iglesias, conforme a las leyes litrgicas, puesto
que la visita es prueba de gratitud, signo de amor y deber de
adoracin a Cristo nuestro Seor, all presente".
[43] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS 57
(1965), pp. 33-36.
[44] Cf. 2 Cor., 10, 8; 13, 10.
[45] Cf. Gal., 1, 10.
[46] Cf. 1 Cor., 4, 14.

[47] Cf. Didascalia, II, 34, 2-3; II, 46, 6; II, 47, 1; Constitutiones
Apostolorum, II, 47, 1 (ed. F. X. Funk, Didascalia et
Constitutiones, I, pp. 116, 142 y 143).
[48] Cf. Gal., 4, 3; 5, 1 y 13.
[49] Cf. S. Jernimo, Epist., 58, 7: PL 22, 584: "Qu utilidad
hay en que las paredes estn revestidas de piedras preciosas
y que Cristo muera en la pobreza?".
[50] Cf. 1 Pedr., 4, 105.
[51] Cf. Mt., 25, 34-45.
[52] Cf. Lc., 4, 18.
[53] Pueden nombrarse otras categoras; por ejemplo, los
emigrantes, los nmadas, etc. De ellos se trata en el decreto
Christus Dominus, sobre la funcin pastoral de los obispos en
la Iglesia; cf. Didascalia, II, 59, 1-3: "En tu enseanza manda y
exhorta que el pueblo se rena en la iglesia y que nunca falten
de ella, sino que vivan siempre y no aminoren la Iglesia
cuando se retiran, ni le disminuyan los miembros del Cuerpo
de Cristo... Siendo vosotros miembros de Cristo, no os
dispersis de la iglesia, como hacis cuando no os reuns;
teniendo, pues, a Cristo presente y comunicando con vosotros
como Cabeza, segn lo prometi, no os despreciis a
vosotros mismos, ni alejis a Cristo de sus miembros, ni
rasguis, ni desparramis su cuerpo...".
[54] Cf. Pablo VI, Alloc. a los clrigos italianos que asistieron a
la XIII Asamblea en Urbieto, sobre "la actualizacin pastoral",
del 6 de setiembre de 1963: AAS 55 (1963), p. 750 s.
[55] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia: AAS 57
(1965), p. 35.
[56] Cf. la llamada Constitutionem Ecclesiasticam
Apostolorum, XIII: "Los presbteros son los participantes con
los obispos de sus misterios y de sus luchas" (ed. Th.
Schermann, Die allgemeine Kirchenordnung, I, Paderborn,

1914, p. 26); A. Harnack, T. u, U., II, 4, p. 13, n. 18 y 19);

Pseudo Jernimo, De septem ordinibus Ecclesiae: "... en la
bendicin son consortes de los misterios juntamente con los
obispos" (ed. A. W. Kalff, Wurzburg, 1937, p. 45); S. Isidoro
de Sevilla, De Ecclesiasticis Officiis, c. VII: PL 83, 787:
"Presiden, pues, la Iglesia de Cristo, y en la consagracin del
Cuerpo y de la Sangre son consortes con los obispos, e
igualmente lo son en el adoctrinar a los pueblos y en la
funcin de predicar".
[57] Cf. Didascalia, II, 28, 4 (ed. F. X. Funk, p. 108);
Constitutione Apostolorum, II, 28, 4; II, 32, s. (ibid., pp. 109 y
117).
[58] Constitutiones Apostolorum, VIII, 16, 4 (ed. Funk, I, p.
522, 13); cf. Epitome Const. Apostol., VI (ibidem, II, p. 80, 34); Testamentum Domini: "... dale el Espritu de la gracia, del
consejo, de la magnanimidad, del presbiterado... para
colaborar en la obra de regir a tu pueblo en el temor, en la
pureza de corazn" (trad. al lat. por I. E. Rahmani, Moguncia,
1899, p. 69). Tambin en Trad. Apost. (ed. B. Botte, La
Tradition Apostolique, Mnster i. W., 1963, p. 20).
[59] Cf. Num., II, 16-25.
[60] Pontificale Romanum, "De la ordenacin del presbtero",
prefacio; palabras que se encuentran ya en el Sacramentario
Leoniano, Sacramentario Gregoriano. Y palabras semejantes
en las liturgias orientales; cf. Trad. Apost.: "... dirige tu mirada
hacia este tu siervo y concdele el Espritu de la gracia y del
consejo para que ayude a los presbteros y gobierne tu pueblo
santo con limpieza de corazn, como miraste a tu pueblo
elegido y mandaste a Moiss que escogiera a los ancianos, a
los que llenaste del espritu que diste a tu siervo" (de la
antigua versin latina Veronense, ed. B. Botte, La Tradition
Apostolique de S. Hippolyte. Essai de reconstruction, Mnster

i. W., 1963, p. 20); Const. Apostol., VIII, 16, 4 (ed. Funk, I, p.

522, 16-17); Epitome Const. Apostol., 6 (ed. Funk, II, 20, 5-8);
Testamentum Domini (trad. latina de I. E. Rahmani, Moguncia,
1899, p. 69); Euchologium Serapionis, XXVII (ed. Funk,
Didascalia et Constitutiones, II, p. 190, ln. 1-7); Ritus
Ordinationis in ritu Maronitarum (trad. lat. de H. Denzinger,
Ritus Orientalium, II, Wrzburg, 1863, p. 161). Entre los
padres pueden citarse: Teodoro Mops., In 1 Tim., 3, 8 (ed.
Swete, II, pp. 119-121); Teodoretto, Quaestiones in Numeros,
XVIII: PG 80, 372 b.
[61] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS 57
(1965), p. 35.
[62] Cf. Juan XXIII, Enccl. Sacerdotii Nostri Primordia, del 1
de agosto de 1959: AAS 57 (1959), p. 576; S. Po X,
Exhortacin al Clero Haerent animo, del 4 de agosto de 1908;
S. Po X, Acta, vol. IV (1908), p. 237 ss.
[63] Cf. Conc. Vat. II, Decreto De pastorali Episcoporum
munere in Ecclesia, nn. 15 y 16.
[64] En el derecho establecido ya existe el Cabildo Catedral
como "senado y consejo del obispo", CIC, c. 391; en su
defecto, el Cuerpo de consultores diocesanos (cf. CIC, cc.
423-428). Es de desear, sin embargo, que se revisen tales
instituciones para adaptarlas mejor a las circunstancias y
necesidades actuales. Como se ve, este Cuerpo de
presbteros es distinto del Consejo pastoral de que se trata en
el decreto Christus Dominus, sobre la funcin pastoral de los
obispos en la Iglesia, n. 27, integrado tambin por los
seglares, y al que atae tan slo el proveer sobre las obras
pastorales. Sobre los presbteros, como consejeros de los
obispos, pueden verse las Didascalia, II, 28, 4 (ed. Funk, I, p.
108); tambin Const. Apostol., II, 28, 4 (ed. Funk, I, p. 109); S.
Ignacio Mrtir, Magn., 6, 1 (ed. Funk, p. 234, 10-16); Trall., 3,

1 (ed. Funk, p. 244, 10-12); Orgenes, Adv. Cetsum, 3, 30:

"Los presbteros son consejeros "boletai"": PG 11, 957 d-960
a.
[65] S. Ignacio Mrtir, Magn., 6, 1: "Os exhorto que procuris
hacerlo todo en la concordia de Dios, y los presbteros, en
lugar del senado apostlico, y mis diconos queridos, a
quienes se ha confiado el servicio de Jesucristo, que desde la
eternidad estaba en el seno del Padre y se nos manifest al
fin" (ed. Funk, p. 234, 10-13); S. Ignacio Mrtir, Trall., 3, 1: "De
igual manera respeten todos a los diconos como a
Jesucristo, como al obispo, que es el representante del Padre,
y a los presbteros, como senado de Dios y consejo de los
apstoles: sin ellos no hay Iglesia" (ibd., p. 244, 10-12); S.
Ignacio Mrtir, Magn., VI, 1; Philad., VIII, 1; San Jernimo, In
Isaiam, II, 3: PL 24, 61 A: "Tambin nosotros tenemos en la
Iglesia nuestro senado, el Cuerpo de presbteros".
[66] Cf. Pablo VI, Allocutio, a los prrocos y cuaresmeros, en
la Capilla Sixtina, el da 1 de marzo de 1965: AAS 57 (1965),
p. 326.
[67] Cf. Const. Apostol., VIII, 47, 39: "Los presbteros... no
hagan nada sin el beneplcito del obispo, porque l es a quien
ha sido confiado el pueblo de Dios y a quien se le pedir
cuenta de sus almas" (ed. Funk, p. 577).
[68] Cf. 2 Jn., 8.
[69] Cf. Jn., 17, 23.
[70] Cf. Hb., 13, 1-2.
[71] Cf. Hb., 13, 16.
[72] Cf. Mt., 5, 10.
[73] Cf. 1 Tes., 2, 12; Col., 1, 13.
[74] Cf. Mt. 23, 8; Pablo VI, Enccl. Ecclesiam suam, del 6 de
agosto de 1964: AAS 58 (1964), p. 647: "Hace falta hacerse

hermano de los hombres en el momento mismo que

queremos ser sus pastores, padres y maestros".
[75] Cf. Ef., 4, 7, 16; Const. Apostol., VII, 1, 20 (ed. Funk, I, p.
467): "No se haga valer el obispo sobre los diconos o
presbteros, ni los presbteros sobre el pueblo, porque el
conjunto del gremio resulta de ambos elementos".
[76] Cf. Fil., 2, 21.
[77] Cf. 1 Jn., 4, 1.
[78] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 37: AAS 57
(1965), pp. 42-43.
[79] Cf. Ef., 4, 14.
[80] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De Oecumenismo: AAS (1965, pp.
90 ss.)
[81] Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 37: AAS 57
(1965), pp. 42-43.
[82] Cf. Hb., 7, 3.
[83] Cf. Lc., 10, 1.
[84] Cf. 1 Pedr., 2, 25.
[85] Cf. Act., 20, 28.
[86] Cf. Mt., 9, 36.
[87] Pontificale Romanum, Ordenacin del presbtero.
[88] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De institutione Sacerdotali, n. 2.
[89] Cf. Pablo VI, Exhortatio, habida el 5 de mayo de 1965:
L'Osservatore Romano, 6-V-65, p. 1: "La voz de Dios que
llama se expresa de dos formas diversas, maravillosas y
convergentes: una interior, la de la gracia, la del Espritu
Santo, la de la inefable atraccin interior de la "voz silenciosa"
y potente del Seor ejercida en las insondables profundidades
del alma humana, y otra exterior, humana, sensible, social,
jurdica, concreta, la del ministro cualificado de la palabra de
Dios, la del apstol, la de la jerarqua, instrumento
indispensable instituido y querido por Cristo, como vehculo

encargado de traducir en lenguaje experimental el mensaje

del Verbo y del precepto divino. As ensea con S. Pablo la
doctrina catlica: Cmo oirn, si no hay quien les
predique?... La fe viene por la predicacin" (Rom., 14 y 17).
[90] Cf. Conc. Vat. II, Decreto sobre la Formacin sacerdotal,
n. 2.
[91] Esto ensean los padres cuando explican las palabras de
Cristo a Pedro: "Me amas...? Apacienta mis ovejas" (Jn., 21,
17); as S. Juan Crisstomo, De Sacerdotio, II, 1-2; PG 47-48,
633; San Gregorio Magno, Reg. Past. Liber, P. I., c. 5: PL 77,
19 a.
[92] Cf. 2 Cor., 12, 9.
[93] Cf. Po XI, Enccl. Ad catholici sacerdotii, del 20 de
diciembre de 1935: AAS 28 (1936), p. 10.
[94] Cf. Jn., 10, 36.
[95] Cf. Lc., 24, 26.
[96] Cf. Ef., 4, 13.
[97] Cf. 2 Cor., 3, 8-9.
[98] Cf. entre otros documentos: S. Po X, Exhort. al clero
Haerent animo, del 4 de agosto de 1908: Acta Pii X, vol. IV
(1908), p. 237 ss.; Po XI, Encicl. Ad catholici sacerdotii, l. c.,
p. 5 ss.; Po XII, Exhortacin apostlica Menti nostrae, del 23
de setiembre de 1950: AAS 42 (1950), p. 657 ss.; Juan XXIII,
Enccl. Sacerdotii nostri primordia, del 1 de agosto de 1959:
AAS 51 (1959), p. 545 ss.
[99] Cf. Santo Toms, Summa Theol., II-II, q. 188, a. 7.
[100] Cf. Hb., 3, 9-10.
[101] Cf. Act., 16, 14.
[102] Cf. 2 Cor., 4, 7.
[103] Cf. Ef., 3, 9.
[104] Cf. Pont. Rom., "De Ordinatione Presbyteri".

[105] Cf. Missale Romanum, Oracin sobre la oblata del

domingo 9 despus de Pentecosts.
[106] Cf. Pablo VI, Enccl. Mysterium Fidei, del 3 de setiembre
de 1965: AAS 57 (1965), pp. 761-762: "Porque toda misa, aun
la celebrada privadamente por un sacerdote, no es privada,
sino accin de Cristo y de la Iglesia, la cual en el sacrificio que
ofrece aprende a ofrecerse a s misma como sacrificio
universal, y aplica a la salvacin del mundo entero la nica e
infinita eficacia redentora del sacrificio de la cruz. Pues cada
misa que se celebra se ofrece, no slo por la salvacin de
algunos, sino por la salvacin de todo el mundo... Por tanto,
paternalmente y con insistencia, recomendamos a los
sacerdotes, que de un modo particular constituyen nuestro
gozo y nuestra corona en el Seor, que... celebren todos los
das la misa digna y devotamente"; Conc. Vat. II, Const. De
Sacra Liturgia: AAS 56 (1964), p. 107.
[107] Cf. Jn., 10, 11.
[108] Cf. 2 Cor., 1, 7.
[109] Cf. 2 Cor., 1, 4.
[110] Cf. 1 Cor., 10, 33.
[111] Cf. Jn., 3, 8.
[112] Cf. Jn., 4, 34.
[113] Cf. 1 Jn., 3, 16.
[114] "El apacentar la grey del Seor es una funcin de amor"
S. Agustn, Tract. in Joan., 123, 5: PL 35 (1967).
[115] Cf. Rom., 12, 2.
[116] Cf. Gal., 2, 12.
[117] Cf. 2 Cor., 7, 4.
[118] Cf. Jn., 4, 34; 5, 30; 6, 38.
[119] Cf. Act., 135, 2.
[120] Cf. Ef., 5, 10.
[121] Act., 20, 22.

[122] Cf. 2 Cor., 12, 15.

[123] Cf. Ef., 4, 11-16.
[124] Cf. Mt., 19, 12.
[125] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 42: AAS
57 91965), pp. 47-49.
[126] Cf. 1 Tim., 3, 2-5; Tit., 1, 6.
[127] Cf. Po XI, Enccl. Ad catholici sacerdocii, del 20 de
diciembre de 1935: AAS 28 (1936), p. 28.
[128] Cf. Mt., 19, 12.
[129] Cf. 1 Cor., 7, 32-34.
[130] Cf. 2 Cor., 11, 2.
[131] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, nn. 42 y 44:
AAS 57 (1965), pp. 47-49 y 50-51; Decreto De accommodata
renovatione vitae religiosae, n. 12.
[132] Cf. Lc., 20, 35-36; Po XI, Enccl. Ad catholici sacerdotii,
l. c., pp. 24-28; Po XII, Enccl. Sacra Virginitas, del 25 de
marzo de 1954: AAS 46 (1954), pp. 169-172.
[133] Cf. Mt., 19, 11.
[134] Cf. Jn., 17, 14-16.
[135] Cf. 1 Cor., 7, 31.
[136] Conc. Antioch., can. 25, Mansi, 1328; Decretum Gratiani,
c. 23, C. 12, q. 1.
[137] Esto se entiende sobre todo de los derechos y
costumbres vigentes en las Iglesias orientales.
[138] Conc. Paris., a. 829, can. 15: M. G. H., Sect. III, Concilia,
t. 2, pars 6, 622; Conc. Trident., Sess. XXV, De reform., cap. I.
[139] Cf. Ps., 62, 11, Vg., 61.
[140] Cf. 2 Cor., 8, 9.
[141] Cf. Act., 8, 18-25.
[142] Cf. Fil., 4, 12.
[143] Cf. Act., 2, 42-47.
[144] Cf. Lc., 4, 18.

[145] Cf. CIC., can. 125 ss.

[146] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De accommodata renovatione
vitae religiosae, n. 6; Const. dogm. De Divina Revelatione, n.
21.
[147] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 65: AAS
57 (1965), pp. 64-65.
[148] Pont. Rom., "De Ordinatione Presbyteri".
[149] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Divina Revelatione, n.
25.
[150] Este curso no es el mismo que el curso pastoral, que ha
de celebrarse inmediatamente despus de la ordenacin,
sobre el que habla el Decreto Optatum nobis, sobre la
formacin sacerdotal, n. 22.
[151] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De pastorali Episcoporum
munere in Ecclesia, n. 16.
[152] Cf. Mt., 10, 10; 1 Cor., 9, 7; 1 Tim., 5, 18.
[153] Cf. 2 Cor., 8, 14.
[154] Cf. Fil., 4, 14.
[155] Cf. Jn., 3, 16.
[156] Cf. 1 Pedr., 2, 5.
[157] Cf. Ef., 2, 22.
[158] Cf. Pont. Rom., "De Ordinatione Presbyteri".
[159] Cf. Ef., 3, 9.
[160] Cf. Col., 3, 3.

DECRETO
APOSTOLICAM ACTUOSITATEM
SOBRE EL APOSTOLADO DE LOS LAICOS

PROEMIO

1. Queriendo intensificar ms la actividad apostlica del

Pueblo de Dios, el Santo Concilio se dirige solcitamente a los
cristianos seglares, cuyo papel propio y enteramente
necesario en la misin de la Iglesia ya ha mencionado en
otros lugares. Porque el apostolado de los laicos, que surge
de su misma vocacin cristiana nunca puede faltar en la
Iglesia.
Cun espontnea y cun fructuosa fuera esta actividad en los
orgenes de la Iglesia lo demuestran abundantemente las
mismas Sagradas Escrituras (Cf. Act., 11,19-21; 18,26; Rom.,
16,1-16; Fil., 4,3).
Nuestros tiempos no exigen menos celo en los laicos, sino
que, por el contrario, las circunstancias actuales les piden un

apostolado mucho ms intenso y ms amplio. Porque el

nmero de los hombres, que aumenta de da en da, el
progreso de las ciencias y de la tcnica, las relaciones ms
estrechas entre los hombres no slo han extendido hasta lo
infinito los campos inmensos del apostolado de los laicos, en
parte abiertos solamente a ellos, sino que tambin han
suscitado nuevos problemas que exigen su cuidado y
preocupacin diligente.
Y este apostolado se hace ms urgente porque ha crecido
muchsimo, como es justo, la autonoma de muchos sectores
de la vida humana, y a veces con cierta separacin del orden
tico y religioso y con gran peligro de la vida cristiana.
Adems, en muchas regiones, en que los sacerdotes son muy
escasos, o, como sucede con frecuencia, se ven privados de
libertad en su ministerio, sin la ayuda de los laicos, la Iglesia a
duras penas podra estar presente y trabajar.
Prueba de esta mltiple y urgente necesidad, y respuesta feliz
al mismo tiempo, es la accin del Espritu Santo, que impele
hoy a los laicos ms y ms conscientes de su responsabilidad,
y los inclina en todas partes al servicio de Cristo y de la
Iglesia.
El Concilio en este decreto se propone explicar la naturaleza,
el carcter y la variedad del apostolado seglar, exponer los
principios fundamentales y dar las instrucciones pastorales
para su mayor eficacia; todo lo cual ha de tenerse como
norma en la revisin del derecho cannico, en cuanto se
refiere el apostolado seglar.

CAPTULO I
VOCACIN DE LOS LAICOS AL APOSTOLADO

Participacin de los laicos en la misin de la Iglesia

2. La Iglesia ha nacido con el fin de que, por la propagacin
del Reino de Cristo en toda la tierra, para gloria de Dios
Padre, todos los hombres sean partcipes de la redencin
salvadora, y por su medio se ordene realmente todo el mundo
hacia Cristo. Toda la actividad del Cuerpo Mstico, dirigida a
este fin, se llama apostolado, que ejerce la Iglesia por todos
sus miembros y de diversas maneras; porque la vocacin
cristiana, por su misma naturaleza, es tambin vocacin al
apostolado. Como en la complexin de un cuerpo vivo ningn
miembro se comporta de una forma meramente pasiva, sino
que participa tambin en la actividad y en la vida del cuerpo,
as en el Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia, "todo el cuerpo
crece segn la operacin propia, de cada uno de sus
miembros" (Ef., 4,16).Y por cierto, es tanta la conexin y
trabazn de los miembros en este Cuerpo (Cf. Ef., 4,16), que
el miembro que no contribuye segn su propia capacidad al
aumento del cuerpo debe reputarse como intil para la Iglesia
y para s mismo.
En la Iglesia hay variedad de ministerios, pero unidad de
misin. A los Apstoles y a sus sucesores les confiri Cristo el
encargo de ensear, de santificar y de regir en su mismo
nombre y autoridad. mas tambin los laicos hechos partcipes

del ministerio sacerdotal, proftico y real de Cristo, cumplen

su cometido en la misin de todo el pueblo de Dios en la
Iglesia y en el mundo.
En realidad, ejercen el apostolado con su trabajo para la
evangelizacin y santificacin de los hombres, y para la
funcin y el desempeo de los negocios temporales, llevado a
cabo con espritu evanglico de forma que su laboriosidad en
este aspecto sea un claro testimonio de Cristo y sirva para la
salvacin de los hombres. Pero siendo propio del estado de
los laicos el vivir en medio del mundo y de los negocios
temporales, ellos son llamados por Dios para que, fervientes
en el espritu cristiano, ejerzan su apostolado en el mundo a
manera de fermento.
Fundamento del apostolado seglar
3. Los cristianos seglares obtienen el derecho y la obligacin
del apostolado por su unin con Cristo Cabeza. Ya que
insertos en el bautismo en el Cuerpo Mstico de Cristo,
robustecidos por la Confirmacin en la fortaleza del Espritu
Santo, son destinados al apostolado por el mismo Seor. Son
consagrados como sacerdocio real y gente santa (Cf. 1 Pe.,
2,4-10) para ofrecer hostias espirituales por medio de todas
sus obras, y para dar testimonio de Cristo en todas las partes
del mundo. La caridad, que es como el alma de todo
apostolado, se comunica y mantiene con los Sacramentos,
sobre todo de la Eucarista.
El apostolado se ejerce en la fe, en la esperanza y en la
caridad, que derrama el Espritu Santo en los corazones de

todos los miembros de la Iglesia. Ms an, el precepto de la

caridad, que es el mximo mandamiento del Seor, urge a
todos los cristianos a procurar la gloria de Dios por el
advenimiento de su reino, y la vida eterna para todos los
hombres: que conozcan al nico Dios verdadero y a su
enviado Jesucristo (Cf. Jn., 17,3).
Por consiguiente, se impone a todos los fieles cristianos la
noble obligacin de trabajar para que el mensaje divino de la
salvacin sea conocido y aceptado por todos los hombres de
cualquier lugar de la tierra.
Para ejercer este apostolado, el Espritu Santo, que produce
la santificacin del pueblo de Dios por el ministerio y por los
Sacramentos, concede tambin dones peculiares a los fieles
(Cf. 1 Cor., 12,7) "distribuyndolos a cada uno segn quiere"
(1 Cor., 12,11), para que "cada uno, segn la gracia recibida,
ponindola al servicio de los otros", sean tambin ellos
"administradores de la multiforme gracia de Dios" (1 Pe.,
4,10), para edificacin de todo el cuerpo en la caridad (Cf. Ef.,
4,16).
De la recepcin de estos carismas, incluso de los ms
sencillos, procede a cada uno de los creyentes el derecho y la
obligacin de ejercitarlos para bien de los hombres y
edificacin de la Iglesia, ya en la Iglesia misma., ya en el
mundo, en la libertad del Espritu Santo, que "sopla donde
quiere" (Jn., 3,8), y, al mismo tiempo, en unin con los
hermanos en Cristo, sobre todo con sus pastores, a quienes
pertenece el juzgar su genuina naturaleza y su debida
aplicacin, no por cierto para que apaguen el Espritu, sino

con el fin de que todo lo prueben y retengan lo que es bueno

(Cf. 1 Tes., 5,12; 19,21).
La espiritualidad seglar en orden al apostolado
4. Siendo Cristo, enviado por el Padre, fuente y origen de todo
el apostolado de la Iglesia, es evidente que la fecundidad del
apostolado seglar depende de su unin vital con Cristo,
porque dice el Seor: "El que permanece en m y yo en l, se
da mucho fruto, porque sin m nada podis hacer" (Jn. 15,4-5).
Esta vida de unin ntima con Cristo en la Iglesia se nutre de
auxilios espirituales, que son comunes a todos los fieles,
sobre todo por la participacin activa en la Sagrada Liturgia,
de tal forma los han de utilizar los fieles que, mientras
cumplen debidamente las obligaciones del mundo en las
circunstancias ordinarias de la vida, no separen la unin con
Cristo de las actividades de su vida, sino que han de crecer en
ella cumpliendo su deber segn la voluntad de Dios.
Es preciso que los seglares avancen en la santidad decididos
y animosos por este camino, esforzndose en superar las
dificultades con prudencia y paciencia. Nada en su vida debe
ser ajeno a la orientacin espiritual, ni las preocupaciones
familiares, ni otros negocios temporales, segn las palabras
del Apstol: "Todo cuanto hacis de palabra o de obra,
hacedlo todo en el nombre del Seor Jess, dando gracias a
Dios Padre por El" (Col., 3,17).
Pero una vida as exige un ejercicio continuo de fe, esperanza
y caridad.

Solamente con la luz de la fe y la meditacin de su palabra

divina puede uno conocer siempre y en todo lugar a Dios, "en
quien vivimos, nos movemos y existimos" (Act., 17,28), buscar
su voluntad en todos los acontecimientos, contemplar a Cristo
en todos los hombres, sean deudos o extraos, y juzgar
rectamente sobre el sentido y el valor de las cosas materiales
en s mismas y en consideracin al fin del hombre.
Los que poseen esta fe viven en la esperanza de la revelacin
de los hijos de Dios, acordndose de la cruz y de la
resurreccin del Seor.
Escondidos con Cristo en Dios, durante la peregrinacin de
esta vida, y libres de la servidumbre de las riquezas, mientras
se dirigen a los bienes imperecederos, se entregan
gustosamente y por entero a la expansin del reino de Dios y
a informar y perfeccionar el orden de las cosas temporales
con el espritu cristiano. En medio de las adversidades de este
vida hallan la fortaleza de la esperanza, pensando que "los
padecimientos del tiempo presente no son nada en
comparacin con la gloria que ha de manifestarse en
nosotros" (Rom., 8,18).
Impulsados por la caridad que procede de Dios hacen el bien
a todos, pero especialmente a los hermanos en la fe (Cf. Gl.,
6,10), despojndose "de toda maldad y de todo engao, de
hipocresas, envidias y maledicencias" (1 Pe., 2,1), atrayendo
de esta forma los hombres a Cristo. Mas la caridad de Dios
que "se ha derramado en nuestros corazones por virtud del
Espritu Santo, que nos ha sido dado" (Rom., 5,5) hace a los
seglares capaces de expresar realmente en su vida el espritu

de las Bienaventuranzas. Siguiendo a Cristo pobre, ni se

abaten por la escasez ni se ensoberbece por la abundancia
de los bienes temporales; imitando a Cristo humilde, no
ambicionan la gloria vana (Cf. Gl., 5,26) sino que procuran
agradar a Dios antes que a los hombres, preparados siempre
a dejarlo todo por Cristo (Cf. Lc., 14,26), a padecer
persecucin por la justicia (Cf. Mt., 5,10), recordando las
palabras del Seor: "Si alguien quiere venir en pos de m,
niguese a s mismo, tome su cruz y sgame" (Mt., 16,24).
Cultivando entre s la amistad cristiana, se ayudan
mutuamente en cualquier necesidad.
La espiritualidad de los laicos debe tomar su nota
caracterstica del estado de matrimonio y de familia, de
soltera o de viudez, de la condicin de enfermedad, de la
actividad profesional y social. No descuiden, pues, el cultivo
asiduo de las cualidades y dotes convenientes para ello que
se les ha dado y el uso de los propios dones recibidos del
Espritu Santo.
Adems, los laicos que, siguiendo su vocacin, se han inscrito
en alguna de las asociaciones o institutos aprobados por la
Iglesia, han de esforzarse al mismo tiempo en asimilar
fielmente la caracterstica peculiar de la vida espiritual que les
es propia. Aprecien tambin como es debido la pericia
profesional, el sentimiento familiar y cvico y esas virtudes que
exigen las costumbres sociales, como la honradez, el espritu
de justicia, la sinceridad, la delicadeza, la fortaleza de alma,
sin las que no puede darse verdadera vida cristiana.

El modelo perfecto de esa vida espiritual y apostlica es la

Santsima Virgen Mara, Reina de los Apstoles, la cual,
mientras llevaba en este mundo una vida igual que la de los
dems, llena de preocupaciones familiares y de trabajos,
estaba constantemente unida con su Hijo, cooper de un
modo singularsimo a la obra del Salvador; ms ahora, asunta
el cielo, "cuida con amor maternal de los hermanos de su Hijo,
que peregrinan todava y se debaten entre peligros y
angustias, hasta que sean conducidos a la patria feliz".
Hnrenla todos devotsimamente y encomienden su vida y
apostolado a su solicitud de Madre.

CAPTULO II
FINES QUE HAY QUE LOGRAR

Introduccin
5. La obra de la redencin de Cristo, que de suyo tiende a
salvar a los hombres, comprende tambin la restauracin
incluso de todo el orden temporal. Por tanto, la misin de la
Iglesia no es slo anunciar el mensaje de Cristo y su gracia a
los hombres, sino tambin el impregnar y perfeccionar todo el
orden temporal con el espritu evanglico. Por consiguiente,
los laicos, siguiendo esta misin, ejercitan su apostolado tanto
en el mundo como en la Iglesia, lo mismo en el orden
espiritual que en el temporal: rdenes que, por ms que sean
distintos, se compenetran de tal forma en el nico designio de
Dios, que el mismo Dios tiende a reasumir, en Cristo, todo el

mundo en la nueva creacin, incoactivamente en la tierra,

plenamente en el ltimo da. El laico, que es a un tiempo fiel y
ciudadano, debe comportarse siempre en ambos rdenes con
una conciencia cristiana.
El apostolado de la evangelizacin
y santificacin de los hombres
6. La misin de la Iglesia tiende a la santificacin de los
hombres, que hay que conseguir con la fe en Cristo y con su
gracia. El apostolado, pues, de la Iglesia y de todos sus
miembros se ordena, ante todo, al mensaje de Cristo, que hay
que revelar al mundo con las palabras y con las obras, y a
comunicar su gracia.
Esto se realiza principalmente por el ministerio de la palabra y
de los Sacramentos, encomendado especialmente al clero, en
el que los laicos tienen que desempear tambin un papel
importante, para ser "cooperadores de la verdad"
incoactivamente aqu en la tierra, plenamente en el cielo(3 Jn.,
8). En este orden sobre todo se completan mutuamente el
apostolado de los laicos y el ministerio pastoral. A los laicos
se les presentan innumerables ocasiones para el ejercicio del
apostolado de la evangelizacin y de la santificacin. El
mismo testimonio de la vida cristiana y las obras buenas,
realizadas con espritu sobrenatural, tienen eficacia para
atraer a los hombres hacia la fe y hacia Dios, pues dice el
Seor: "As ha de lucir vuestra luz ante los hombres, para que
viendo vuestras buenas obras glorifiquen a vuestro Padre que
est en los cielos" (Mt., 5,16).

Pero este apostolado no consiste slo en el testimonio de la

vida: el verdadero apstol busca las ocasiones de anunciar a
Cristo con la palabra, ya a los no creyentes para llevarlos a la
fe; ya a los fieles para instruirlos, confirmarlos y estimularlos a
una vida ms fervorosa: "la caridad de Cristo nos urge" (2
Cor., 5,14), y en el corazn de todos deben resonar aquellas
palabras del Apstol: "Ay de m si no evangelizare"! (1 Cor.,
9,16).
Mas como en nuestros tiempos surgen nuevos problemas, y
se multiplican los errores gravsimos que pretenden destruir
desde sus cimientos todo el orden moral y la misma sociedad
humana, este Sagrado Concilio exhorta cordialsimamente a
los laicos, a cada uno segn las dotes de su ingenio y segn
su saber, a que suplan diligentemente su cometido, conforme
a la mente de la Iglesia, aclarando los principios cristianos,
defendindolos y aplicndolos convenientemente a los
problemas actuales.
Instauracin cristiana del orden temporal
7. Este en el plan de Dios sobre el mundo, que los hombres
restauren concordemente el orden de las cosas temporales y
lo perfeccionen sin cesar.
Todo lo que constituye el orden temporal, a saber, los bienes
de la vida y de la familia, la cultura, la economa, las artes y
profesiones, las instituciones de la comunidad poltica, las
relaciones internacionales, y otras cosas semejantes, y su
evolucin y progreso, no solamente son subsidios para el
ltimo fin del hombre, sino que tienen un valor propio, que

Dios les ha dado, considerados en s mismos, o como partes

del orden temporal: "Y vio Dios todo lo que haba hecho y era
muy bueno" (Gn., 1,31). Esta bondad natural de las cosas
recibe una cierta dignidad especial de su relacin con la
persona humana, para cuyo servicio fueron creadas.
Plugo, por fin, a Dios el aunar todas las cosas, tanto naturales,
como sobrenaturales, en Cristo Jess "para que tenga El la
primaca sobre todas las cosas" (Col., 1,18). No obstante, este
destino no slo no priva al orden temporal de su autonoma,
de sus propios fines, leyes, ayudas e importancia para el bien
de los hombres, sino que ms bien lo perfecciona en su valor
e importancia propia y, al mismo tiempo, lo equipara a la
integra vocacin del hombre sobre la tierra.
En el decurso de la historia, el uso de los bienes temporales
ha sido desfigurado con graves defectos, porque los hombres,
afectados por el pecado original, cayeron frecuentemente en
muchos errores acerca del verdadero Dios, de la naturaleza,
del hombre y de los principios de la ley moral, de donde se
sigui la corrupcin de las costumbres e instituciones
humanas y la no rara conculcacin de la persona del hombre.
Incluso en nuestros das, no pocos, confiando ms de lo
debido, en los progresos de las ciencias naturales y de la
tcnica, caen como en una idolatra de los bienes materiales,
hacindose ms bien siervos que seores de ellos.
Es obligacin de toda la Iglesia el trabajar para que los
hombres se vuelvan capaces de restablecer rectamente el
orden de los bienes temporales y de ordenarlos hacia Dios por
Jesucristo. A los pastores atae el manifestar claramente los

principios sobre el fin de la creacin y el uso del mundo, y

prestar los auxilios morales y espirituales para instaurar en
Cristo el orden de las cosas temporales.
Es preciso, con todo, que los laicos tomen como obligacin
suya la restauracin del orden temporal, y que, conducidos
por la luz del Evangelio y por la mente de la Iglesia, y movidos
por la caridad cristiana, obren directamente y en forma
concreta en dicho orden; que cooperen unos ciudadanos con
otros, con sus conocimientos especiales y su responsabilidad
propia; y que busquen en todas partes y en todo la justicia del
reino de Dios. Hay que establecer el orden temporal de forma
que, observando ntegramente sus propias leyes, est
conforme con los ltimos principios de la vida cristiana,
adaptndose a las variadas circunstancias de lugares,
tiempos y pueblos. Entre las obras de este apostolado
sobresale la accin social de los cristianos, que desea el
Santo Concilio se extienda hoy a todo el mbito temporal,
incluso a la cultura.
La accin caritativa como distintivo del apostolado
cristiano
8. Si bien todo el ejercicio del apostolado debe proceder y
recibir su fuerza de la caridad, algunas obras, por su propia
naturaleza, son aptas para convertirse en expresin viva de la
misma caridad, que quiso Cristo Seor fuera prueba de su
misin mesinica (Cf. Mt., 11,4-5).
El mandamiento supremo en la ley es amar a Dios de todo
corazn y al prjimo como a s mismo (Cf. Mt., 22,27-40).

Ahora bien, Cristo hizo suyo este mandamiento de caridad

para con el prjimo y lo enriqueci con un nuevo sentido, al
querer hacerse El un mismo objeto de la caridad con los
hermanos, diciendo: "Cuantas veces hicisteis eso a uno de
estos mis hermanos menores, a m me lo hicisteis" (Mt.,
25,40). El, pues, tomando la naturaleza humana, se asoci
familiarmente todo el gnero humano, con una cierta
solidaridad sobrenatural, y constituy la caridad como
distintivo de sus discpulos con estas palabras: "En esto
conocern todos que sois mis discpulos, si tenis caridad
unos con otros (Jn., 13,35).
Como la santa Iglesia en sus principios, reuniendo el gape
de la Cena Eucarstica, se manifestaba toda unida en torno de
Cristo por el vnculo de la caridad, as en todo tiempo se
reconoce siempre por este distintivo de amor, y al paso que se
goza con las empresas de otros, reivindica las obras de
caridad como deber y derecho suyo, que no puede enajenar.
Por lo cual la misericordia para con los necesitados y
enfermos, y las llamadas obras de caridad y de ayuda mutua
para aliviar todas las necesidades humanas son consideradas
por la Iglesia con un singular honor.
Estas actividades y estas obras se han hecho hoy mucho ms
urgentes y universales, porque los medios de comunicacin
son ms expeditos, porque se han acortado las distancias
entre los hombre y porque los habitantes de todo el mundo
vienen a ser como los miembros de una familia. La accin
caritativa puede y debe llegar hoy a todos los hombres y a
todas las necesidades. Donde haya hombres que carecen de
comida y bebida, de vestidos, de hogar, de medicinas, de

trabajo, de instruccin, de los medios necesarios para llevar

una vida verdaderamente humana, que se ven afligidos por
las calamidades o por la falta de salud, que sufren en el
destierro o en la crcel, all debe buscarlos y encontrarlos la
caridad cristiana, consolarlos con cuidado diligente y
ayudarlos con la prestacin de auxilios. Esta obligacin se
impone, ante todo, a los hombres y a los pueblos que viven en
la prosperidad.
Para que este ejercicio de la caridad sea verdaderamente
extraordinario y aparezca como tal, es necesario que se vea
en el prjimo la imagen de Dios segn la cual ha sido creado,
y a Cristo Seor a quien en realidad se ofrece lo que se da al
necesitado; se considere como la mxima delicadeza la
libertad y dignidad de la persona que recibe el auxilio; que no
se manche la pureza de intencin con ningn inters de la
propia utilidad o por el deseo de dominar; se satisfaga ante
todo a las exigencias de la justicia, y no se brinde como
ofrenda de caridad lo que ya se debe por ttulo de justicia; se
quiten las causas de los males, no slo los defectos, y se
ordene el auxilio de forma que quienes lo reciben se vayan
liberando poco a poco de la dependencia externa y se vayan
bastando por s mismos.
Aprecien, por consiguiente, en mucho los laicos y ayuden en
la medida de sus posibilidades las obras de caridad y las
organizaciones de asistencia social, sean privadas o pblicas,
o incluso internacionales, por las que se hace llegar a todos
los hombres y pueblos necesitados un auxilio eficaz,
cooperando en esto con todos los hombres de buena
voluntad.

CAPTULO III
VARIOS CAMPOS DE APOSTOLADO

Introduccin
9. Los laicos ejercen un apostolado mltiple, tanto en la Iglesia
como en el mundo. En ambos rdenes se abren varios
campos de actividad apostlica, de los que queremos recordar
aqu los principales, que son : las comunidades de la Iglesia,
la familia, la juventud, el mbito social, el orden nacional e
internacional. Como en nuestros tiempos participan las
mujeres cada vez ms activamente en toda la vida social, es
de sumo inters su mayor participacin tambin en los
campos del apostolado de la Iglesia. Las comunidades de la
Iglesia
10. Los laicos tienen su papel activo en la vida y en la accin
de la Iglesia, como partcipes que son del oficio de Cristo
Sacerdote, profeta y rey. Su accin dentro de las
comunidades de la Iglesia es tan necesaria que sin ella el
mismo apostolado de los pastores muchas veces no puede
conseguir plenamente su efecto.
Pues los laicos de verdadero espritu apostlico, a la manera
de aquellos hombre y mujeres que ayudaban a Pablo en el
Evangelio (Cf. Act., 18,18-26; Rom., 16,3), suplen lo que falta
a sus hermanos y reaniman el espritu tanto de los pastores
como del resto del pueblo fiel (Cf. 1 Cor., 16,17-18).

Porque nutridos ellos mismos con la participacin activa en la

vida litrgica de su comunidad, cumplen solcitamente su
cometido en las obras apostlicas de la misma; conducen
hacia la Iglesia a los que quiz andaban alejados; cooperan
resueltamente en la comunicacin de la palabra de Dios,
sobre todo con la instruccin catequtica; con la ayuda de su
pericia hacen ms eficaz el cuidado de las almas e incluso la
administracin de los bienes de la Iglesia.
La parroquia presenta el modelo clarsimo del apostolado
comunitario, reduciendo a la unidad todas las diversidades
humanas que en ella se encuentran e insertndolas en la
Iglesia universal. Acostmbrense los laicos a trabajar en la
parroquia ntimamente unidos a sus sacerdotes; a presentar a
la comunidad de la Iglesia los problemas propios y los del
mundo, los asuntos que se refieren a la salvacin de los
hombres, para examinarlos y solucionarlos por medio de una
discusin racional; y a ayudar segn sus fuerzas a toda
empresa apostlica y misionera de su familia eclesistica.
Cultiven sin cesar el sentido de dicesis, de la que la
parroquia es como un clula, siempre prontos a aplicar
tambin sus esfuerzos en las obras diocesanas a la invitacin
de su Pastor. Ms an, para responder a las necesidades de
las ciudades y de los sectores rurales, no limiten su
cooperacin dentro de los lmites de la parroquia o de la
dicesis, procuren ms bien extenderla a campos
interparroquiales, interdiocesanos, nacionales o
internacionales, sobre todo porque, aumentando cada vez
ms la emigracin de los pueblos, en el incremento de las
relaciones mutuas y la facilidad de las comunicaciones, no

permiten que est encerrada en s misma ninguna parte de la

sociedad. por tanto, vivan preocupados por las necesidades
del pueblo de Dios, disperso en toda la tierra. Hagan sobre
todo labor misionera, prestando auxilios materiales e incluso
personales. puesto que es obligacin honrosa de los
cristianos devolver a Dios parte de los bienes que de El
reciben.
La familia
11. Habiendo establecido el Creador del mundo la sociedad
conyugal como principio y fundamento de la sociedad
humana, convirtindola por su gracia en sacramento grande...
en Cristo y en la Iglesia (Cf. Ef., 5,32), el apostolado de los
cnyuges y de las familias tiene una importancia trascendental
tanto para la Iglesia como para la sociedad civil.
Los cnyuges cristianos son mutuamente para s, para sus
hijos y dems familiares, cooperadores de la gracia y testigos
de la fe. Ellos son para sus hijos los primeros predicadores de
la fe y los primeros educadores; los forman con su palabra y
con su ejemplo para la vida cristiana y apostlica, los ayudan
con mucha prudencia en la eleccin de su vocacin y cultivan
con todo esmero la vocacin sagrada que quiz han
descubierto en ellos.
Siempre fue deber de los cnyuges y constituye hoy parte
principalsima de su apostolado, manifestar y demostrar con
su vida la indisolubilidad y la santidad del vnculo matrimonial;
afirmar abiertamente el derecho y la obligacin de educar
cristianamente la prole, propio de los padres y tutores;

defender la dignidad y legtima autonoma de la familia.

Cooperen, por tanto, ellos y los dems cristianos con los
hombres de buena voluntad a que se conserven inclumes
estos derechos en la legislacin civil; que en el gobierno de la
sociedad se tengan en cuenta las necesidades familiares en
cuanto se refiere a la habitacin, educacin de los nios,
condicin de trabajo, seguridad social y tributos; que se ponga
enteramente a salvo la convivencia domstica en la
organizacin de emigraciones.
Esta misin la ha recibido de Dios la familia misma para que
sea la clula primera y vital de la sociedad. Cumplir esta
misin si, por la piedad mutua de sus miembros y la oracin
dirigida a Dios en comn, se presenta como un santuario
domstico de la Iglesia; si la familia entera toma parte en el
culto litrgico de la Iglesia; si, por fin, la familia practica
activamente la hospitalidad, promueve la justicia y dems
obras buenas al servicio de todos los hermanos que padezcan
necesidad. Entre las varias obras de apostolado familiar
pueden recordarse las siguientes: adoptar como hijos a nios
abandonados, recibir con gusto a los forasteros, prestar ayuda
en el rgimen de las escuelas, ayudar a los jvenes con su
consejo y medios econmicos, ayudar a los novios a
prepararse mejor para el matrimonio, prestar ayuda a la
catequesis, sostener a los cnyuges y familias que estn en
peligro material o moral, proveer a los ancianos no slo de los
indispensable, sino procurarles los medios justos del progreso
econmico. Siempre y en todas partes, pero de una manera
especial en las regiones en que se esparcen las primeras
semillas del Evangelio, o la Iglesia est en sus principios, o se
halla en algn peligro grave, las familias cristianas dan al

mundo el testimonio preciossimo de Cristo conformando toda

su vida al Evangelio y dando ejemplo del matrimonio cristiano.
Para lograr ms fcilmente los fines de su apostolado puede
ser conveniente que las familias se renan por grupos.
Los jvenes
12. Los jvenes ejercen en la sociedad moderna un influjo de
gran inters. Las circunstancias de su vida, el modo de pensar
e incluso las mismas relaciones con la propia familia han
cambiado mucho. Muchas veces pasan demasiado
rpidamente a una nueva condicin social y econmica. Pero
el paso que aumenta de da en da su influjo social, e incluso
poltico, se ven como incapacitados para sobrellevar
convenientemente esas nuevas cargas.
Este su influjo, acrecentado en la sociedad, exige de ellos una
actividad apostlica semejante, pero su misma ndole natural
los dispone a ella. Madurando la conciencia de la propia
personalidad, impulsados por el ardor de su vida y por su
energa sobreabundante, asumen la propia responsabilidad y
desean tomar parte en la vida social y cultural: celo, que si
est lleno del espritu de Cristo, y se ve animado por la
obediencia y el amor haca los pastores de la Iglesia, permite
esperar frutos abundantes. (Ellos deben convertirse en los
primeros e inmediatos apstoles, de los jvenes, ejerciendo el
apostolado entre s, teniendo en consideracin el medio social
en que viven).

Procuren los adultos entablar dilogo amigable con los

jvenes, que permita a unos y a otros, superada la distancia
de edad, conocerse mutuamente y comunicarse entre s lo
bueno que cada uno tiene. Los adultos estimulen hacia el
apostolado a la juventud, sobre todo en el ejemplo, y cuando
haya oportunidad, con consejos prudentes y auxilios eficaces.
Los jvenes, por su parte, llnense de respeto y de confianza
para con los adultos, y aunque, naturalmente, se sientan
inclinados hacia las novedades, aprecien sin embargo como
es debido las loables tradiciones.
Tambin los nios tienen su actividad apostlica. Segn su
capacidad, son testigos vivientes de Cristo entre sus
compaeros.
El medio social
13. El apostolado en el medio social, es decir, el esfuerzo por
llenar de espritu cristiano el pensamiento y las costumbres,
las leyes, y las estructuras de la comunidad en que uno vive,
hasta tal punto es deber y carga de los laicos, que nunca lo
pueden realizar convenientemente otros. En este campo, los
laicos pueden ejercer perfectamente el apostolado de igual a
igual. En l cumplen el testimonio de la vida por el testimonio
de la palabra. En el campo del trabajo, o de la profesin, o del
estudio, o de la vivienda, o del descanso, o de la convivencia
son muy aptos los laicos para ayudar a los hermanos.
Los laicos cumplen esta misin de la Iglesia en el mundo, ante
todo, por aquella coherencia de la vida con la fe por la que se
convierten en la luz del mundo; por su honradez en cualquier

negocio, que atrae a todos hacia el amor de la verdad y del

bien, y por fin a Cristo y a la Iglesia; por la caridad fraterna,
por la que participan de las condiciones de la vida de los
trabajos y de los sufrimientos y aspiraciones de los hermanos,
y disponen insensiblemente los corazones de todos hacia la
operacin de la gracia salvadora; con la plena conciencia de
su papel en la edificacin de la sociedad, por la que se
esfuerzan en saturar sus preocupaciones domsticas,
sociales y profesionales de magnanimidad cristiana. De esta
forma ese modo de proceder va penetrando poco a poco en el
ambiente de la vida del trabajo.
Este apostolado debe abrazar a todos los que se encuentran
junto a l, y no debe excluir ningn bien espiritual o material
que pueda hacerles. pero los verdaderos apstoles, lejos de
contentarse con esta actividad, ponen todo su empeo en
anunciar a Cristo a sus prjimos, incluso de palabra. Porque
muchos hombres no pueden escuchar el Evangelio ni conocer
a Cristo ms que por sus vecinos seglares.
Orden nacional e internacional
14. El campo del apostolado se abre extensamente en el
orden nacional e internacional, en que los laicos, sobre todo,
son los dispensadores de la sabidura cristiana. En el amor a
la patria y en el fiel cumplimiento de los deberes civiles,
sintanse obligados los catlicos a promover el verdadero
bien comn, y hagan pesar de esta forma su opinin para que
el poder civil se ejerza justamente y las leyes respondan a los
principios morales y al bien comn. Los catlicos peritos en
los asuntos pblicos, y firmes como es debido en la fe y en la

doctrina catlica, no rehsen desempear cargos pblicos, ya

que por ellos, bien administrados, pueden procurar el bien
comn y preparar a un tiempo el camino al Evangelio.
Procuren los catlicos cooperar con todos los hombres de
buena voluntad en promover cuanto hay de verdadero, de
justo, de santo, de amable (Cf. Fil., 4,8). Dialoguen con ellos,
superndolos en prudencia y humanidad, e investiguen acerca
de las instituciones sociales y pblicas, para perfeccionarlas
segn el espritu del Evangelio.
Entre las caractersticas de nuestro tiempo hay que contar,
especialmente, con el creciente e inevitable sentimiento de
solidaridad de todos los pueblos: el promoverlo solcitamente
y convertirlo en sincero y verdadero afecto de fraternidad es
deber del apostolado de los laicos. Los laicos, adems, deben
conocer el nuevo campo internacional y los problemas y
soluciones ya doctrinales, ya prcticas que en l se originan,
sobre todo respecto a los pueblos en vas de desarrollo.
Piensen todos los que trabajan en naciones extraas, o les
ayudan, que las relaciones entre los pueblos deben ser una
comunicacin fraterna, en que ambas partes dan y reciben. Y
los que viajan por motivos de obras internacionales, o de
negocios, o de descanso, no olviden que son en todas partes
tambin heraldos viajeros de Cristo, y han de portarse como
tales con toda verdad.

CAPTULO IV

LAS VARIAS FORMAS DEL APOSTOLADO

Introduccin
15. Los laicos pueden ejercitar su labor de apostolado o como
individuos o reunidos en diversas comunidades o
asociaciones.
Importancia y multiplicidad del apostolado individual
16. El apostolado que se desarrolla individualmente, y que
fluye con abundancia de la fuente de la vida verdaderamente
cristiana (Cf. Jn., 4,14), es el principio y fundamento de todo
apostolado seglar, incluso el asociado, y nada puede
sustituirle.
Todos los laicos, de cualquier condicin que sean son
llamados y obligados a este apostolado, til siempre y en
todas partes, y en algunas circunstancias el nico apto y
posible, aunque no tengan ocasin o posibilidad para
cooperar en asociaciones.
Hay muchas formas de apostolado con que los laicos edifican
a la Iglesia y santifican al mundo, animndolo en Cristo.
La forma peculiar del apostolado individual y, al mismo
tiempo, signo muy en consonancia con nuestros tiempos, y
que manifiesta a Cristo viviente en sus fieles, es el testimonio
de toda la vida seglar que fluye de la fe, de la esperanza y de

la caridad. Con el apostolado de la palabra, enteramente

necesario en algunas circunstancias, anuncian los laicos a
Cristo, explican su doctrina, la difunden cada uno segn su
condicin y saber y la profesan fielmente.
Cooperando, adems, como ciudadanos de este mundo, en lo
que se refiere a la ordenacin y direccin del orden temporal,
conviene que los laicos busquen a la luz de la fe motivos ms
elevados de obrar en la vida familiar, profesional y social, y los
manifiesten a los otros oportunamente, conscientes de que
con ello se hacen cooperadores de Dios Creador, Redentor y
Santificador y de que lo glorifican.
Por fin vivifiquen los laicos su vida con la caridad y
manifistenla en las obras como mejor puedan.
Piensen todos que con el culto pblico y la oracin, con la
penitencia y con la libre aceptacin de los trabajos y
calamidades de la vida, por la que se asemejan a Cristo
paciente (Cf. 2 Cor., 4,10; Col., 1,24), pueden llegar a todos
los hombres y ayudar a la salvacin de todo el mundo.
El apostolado individual en determinadas circunstancias
17. Este apostolado individual urge con gran apremio en
aquellas regiones en que la persecucin desencadenada
impide gravemente la libertad de la Iglesia. Los laicos,
supliendo en cuanto pueden a los sacerdotes en estas
circunstancias difciles, exponiendo su propia libertad y en
ocasiones su vida, ensean a los que estn junto as a la

doctrina cristiana, los instruyen en la vida religiosa y en el

pensamiento catlico, y los inducen a la frecuente recepcin
de los Sacramentos y a las prcticas de piedad, sobre todo
eucarstica. El Sacrosanto Concilio, al tiempo que da de todo
corazn gracias a Dios, que no deja de suscitar laicos de
fortaleza herica en medio de las persecuciones, aun en
nuestros das, los abraza con afecto paterno y con gratitud.
El apostolado individual tiene un campo propio en las regiones
en que los catlicos son pocos y estn dispersos. All los
laicos, que solamente ejercen el apostolado individual por las
causas dichas, o por motivos especiales surgidos por la propia
labor profesional, re renen a dialogar oportunamente en
pequeos grupos, sin forma alguna estrictamente dicha de
institucin o de organizacin, de forma que aparezca siempre
delante de los otros el signo de la comunidad de la Iglesia,
como verdadero testimonio de amor. De este modo,
ayudndose unos a otros espiritualmente por la amistad y la
comunicacin de experiencias, se preparan para superar las
desventajas de una vida y de un trabajo demasiado aislado y
para producir mayores frutos en el apostolado.
Importancia de las formas asociadas
18. Como los cristianos son llamados a ejercitar el apostolado
individual en diversas circunstancias de la vida, no olviden, sin
embargo, que el hombre es social por naturaleza y agrada a
Dios el que los creyentes en Cristo se renan en Pueblo de
Dios (Cf. 1 Pe., 2,5-10) y en un cuerpo (Cf. 1 Cor., 12,12). Por
consiguiente, el apostolado asociado de los fieles responde
muy bien a las exigencias humanas y cristianas, siendo el

mismo tiempo expresin de la comunin y de la unidad de la

Iglesia en Cristo, que dijo: "Pues donde estn dos o tres
congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos"
(Mt., 18,20).
Por tanto, los fieles han de ejercer su apostolado tendiendo a
su mismo fin. Sean apstoles lo mismo en sus comunidades
familiares que en las parroquias y en las dicesis, que
manifiestan el carcter comunitario del apostolado, y en los
grupos espontneos en que ellos se congreguen.
El apostolado asociado es tambin muy importante porque
muchas veces exhibe que se lleve a cabo en una accin
comn o en las comunidades de la Iglesia o en los diversos
ambientes. Las asociaciones, erigidas para los actos comunes
del apostolado, apoyan a sus miembros y los forman para el
apostolado, y organizan y regulan convenientemente su obra
apostlica, de forma que son de esperar frutos mucho ms
abundantes que si cada uno trabaja separadamente.
Pero en las circunstancias presentes es en absoluto necesario
que en el mbito de la cooperacin de los seglares se
robustezca la forma asociada y organizada del apostolado,
puesto que solamente la estrecha unin de las fuerzas puede
conseguir todos los fines del apostolado moderno y proteger
eficazmente sus bienes. En lo cual interesa sobre manera que
tal apostolado llegue hasta las inteligencias comunes y las
condiciones sociales de aquellos a quienes se dirige; de otra
suerte, resultaran muchas veces ineficaces, ante la presin
de la opinin pblica y de las instituciones.

Variedad de formas del apostolado asociado

19. Las asociaciones del apostolado son muy variadas; unas
se proponen el fin general apostlico de la Iglesia; otras,
buscan de un modo especial los fines de evangelizacin y de
santificacin; otras, persiguen la inspiracin cristiana del orden
social; otras, dan testimonio de Cristo, especialmente por las
obras de misericordia y de caridad.
Entre estas asociaciones hay que considerar primeramente
las que favorecen y alientan una unidad ms ntima entre la
vida prctica de los miembros y su fe. Las asociaciones no se
establecen para si mismas, sino que deben servir a la misin
que la Iglesia tiene que realizar en el mundo; su fuerza
apostlica depende de la conformidad con los fines de la
Iglesia y del testimonio cristiano y espritu evanglico de cada
uno de sus miembros y de toda la asociacin.
El cometido universal de la misin de la Iglesia, considerando
a un tiempo el progreso de los institutos y el avance arrollador
de la sociedad actual, exige que las obras apostlicas de los
catlicos perfeccionen ms y ms las formas asociadas en el
campo internacional. las Organizaciones Internacionales
conseguirn mejor su fin si los grupos que en ellas se juntan y
sus miembros se unen a ellas ms estrechamente.
Guardada la sumisin debida a la autoridad eclesistica,
pueden los laicos fundar y regir asociaciones, y una vez
fundadas, darles un nombre. Hay, sin embargo, que evitar la
dispersin de fuerzas que surge al promoverse, sin causa
suficiente, nuevas asociaciones y trabajos, o si se mantienen

ms de lo conveniente asociaciones y mtodos anticuados.

No siempre ser oportuno el aplicar sin discriminacin a otras
naciones las formas que se establecen en alguna de ellas.
La Accin Catlica
20. Hace algunos decenios los laicos, en muchas naciones,
entregndose cada da ms al apostolado, re reunan en
varias formas de acciones y de asociaciones, que
conservando muy estrecha unin con la jerarqua, perseguan
y persiguen fines propiamente apostlicos. Entre estas y otras
instituciones semejantes ms antiguas hay que recordar,
sobre todo, las que, aun con diversos sistemas de obrar,
produjeron, sin embargo, ubrrimos frutos para el reino de
Cristo, y que los Sumos Pontfices y muchos Obispos
recomendaron y promovieron justamente y llamaron Accin
Catlica. La definan de ordinario como la cooperacin de los
laicos en el apostolado jerrquico.
Estas formas de apostolado, ya se llamen Accin Catlica, ya
con otro nombre, que desarrollan en nuestros tiempos un
apostolado precioso, se constituyen por la acepcin conjunta
de todas las notas siguientes:
a) El fin inmediato de estas organizaciones es el fin apostlico
de la Iglesia, es decir, la evangelizacin y santificacin de los
hombres y la formacin cristiana de sus conciencias, de
suerte que puedan saturar del espritu del Evangelio las
diversas comunidades y los diversos ambientes.

b) Los laicos, cooperando, segn su condicin, con la

jerarqua, ofrecen su experiencia y asumen la responsabilidad
en la direccin de estas organizaciones, en el examen
diligente de las condiciones en que ha de ejercerse la accin
pastoral de la Iglesia y en la elaboracin y desarrollo del
mtodo de accin.
c) Los laicos trabajan unidos, a la manera de un cuerpo
orgnico, de forma que se manifieste mejor la comunidad de
la Iglesia y resulte ms eficaz el apostolado.
d) Los laicos, bien ofrecindose espontneamente o invitados
a la accin y directa cooperacin con el apostolado jerrquico,
trabajan bajo la direccin superior de la misma jerarqua, que
puede sancionar esta cooperacin, incluso por un mandato
explcito.
Las organizaciones en que, a juicio de la jerarqua, se hallan
todas estas notas a la vez han de entenderse como Accin
Catlica, aunque por exigencias de lugares y pueblos tomen
varias formas y nombres.
El Sagrado Concilio recomienda con todo encarecimiento
estas instituciones que responden ciertamente a las
necesidades del apostolado entre muchas gentes, e invita a
los sacerdotes y a los laicos a que trabajen en ellas, que
cumplan ms y ms los requisitos antes recordados y
cooperen siempre fraternalmente en la Iglesia con todas las
otras formas de apostolado.

Aprecio de las asociaciones

21. Hay que apreciar debidamente todas las asociaciones del
apostolado; pero, aquellas que la jerarqua ha alabado o
recomendado, declarado y urgentes, segn las necesidades
de los tiempos y de los lugares, han de apreciarlas
sobremanera los sacerdotes, los religiosos y los laicos y han
de promoverlas cada cual a su modo. Entre ellas han de
contarse, sobre todo hoy, las asociaciones o grupos
internacionales catlicos.
Laicos que se entregan con ttulo especial
al servicio de la Iglesia
22. Dignos de especial honor y recomendacin en la Iglesia
son los laicos, solteros o casados, que se consagran para
siempre o temporalmente con su pericia profesional al servicio
de esas instituciones y de sus obras. Sirve de gozo a la Iglesia
el que cada da aumenta el nmero de los laicos que prestan
el propio ministerio a las asociaciones y obras de apostolado o
dentro de la nacin, o en el mbito internacional o, sobre todo,
en las comunidades catlicas de misiones y de Iglesias
nuevas.
Reciban a estos laicos los Pastores de la Iglesia con gusto y
gratitud, procuren satisfacer lo mejor posible las exigencias de
la justicia, de la equidad y de la caridad, segn su condicin,
sobre todo en cuanto al congruo sustento suyo y de sus
familias, y ellos disfruten de la instruccin necesaria, del
consuelo y del aliento espiritual.

CAPTULO V
ORDEN QUE HAY QUE OBSERVAR

Introduccin
23. El apostolado de los laicos, ya se desarrolle
individualmente, ya por fieles asociados, ha de ocupar su
lugar correspondiente en el apostolado de toda la Iglesia; ms
an, el elemento esencial del apostolado cristiano es la unin
con quienes el Espritu Santo puso para regir su Iglesia (Cf.
Act., 20,28). No es menos necesaria la cooperacin entre las
varias formas de apostolado, que ha de ordenar la Jerarqua
convenientemente.
Pues, a fin de promover el espritu de unidad para que
resplandezca en todo el apostolado de la Iglesia la caridad
fraterna, para que se consigan los fines comunes y se eviten
las emulaciones perniciosas, se requiere un mutuo aprecio de
todas las formas de apostolado de la Iglesia y una
coordinacin conveniente, conservando el carcter propio de
cada una.
Cosa sumamente necesaria, porque la accin peculiar de la
Iglesia requiere la armona y la cooperacin apostlica del
clero secular y regular, de los religiosos y laicos.
Relaciones con la Jerarqua

24. Es deber de la Jerarqua promover el apostolado de los

laicos, prestar los principios y subsidios espirituales, ordenar
el ejercicio del apostolado al bien comn de la Iglesia y vigilar
para que se respeten la doctrina y el orden.
El apostolado seglar admite varias formas de relaciones con la
Jerarqua, segn las varias maneras y objetos del mismo
apostolado.
Hay en la Iglesia muchas obras apostlicas constituidas por la
libre eleccin de los laicos y se rigen por su juicio y prudencia.
En algunas circunstancias, la misin de la Iglesia puede
cumplirse mejor por estas obras y por eso no es raro que la
Jerarqua las alabe y recomiende. Ninguna obra, sin embargo,
puede arrogarse el nombre de catlica sin el asentimiento de
la legtima autoridad eclesistica.
La Jerarqua reconoce explcitamente, de varias formas,
algunos otros sistemas del apostolado seglar.
Puede, adems, la autoridad eclesistica, por exigencias del
bien comn de la Iglesia, de entre las asociaciones y obras
apostlicas, que tienden inmediatamente a un fin espiritual,
elegir algunas y promoverlas de un modo peculiar en las que
asume una responsabilidad especial. As, la Jerarqua,
ordenando el apostolado de diversas maneras, segn las
circunstancias, asocia ms estrechamente alguna de sus
formas a su propia misin apostlica, conservando, no
obstante, la propia naturaleza y peculiaridad de cada una, sin
privar por eso a los laicos de su necesaria facultad de obrar

espontneamente. Este acto de la Jerarqua en varios

documentos eclesisticos se llama mandato.
Finalmente, la Jerarqua encomienda a los laicos algunas
funciones que estn muy estrechamente unidas con los
ministerios de los pastores, como en la explicacin de la
doctrina cristiana, en ciertos actos litrgicos, en cura de
almas. En virtud de esta misin, los laicos, en cuanto al
ejercicio de su misin, estn plenamente sometidos a la
direccin superior de la Iglesia.
En cuanto atae a las obras e instituciones del orden
temporal, el oficio de la Jerarqua eclesistica es ensear e
interpretar autnticamente los principios morales que hay que
seguir en los asuntos temporales; tiene tambin derecho, bien
consideradas todas las cosas, y sirvindose de la ayuda de
los peritos, a discernir sobre la conformidad de tales obras e
instituciones con los principios morales y decidir cuanto se
requiere para salvaguardar y promover los bienes del orden
sobrenatural.
Ayuda que debe prestar el clero al apostolado de los
laicos
25. Tengan presente los Obispos, los prrocos y dems
sacerdotes de uno y otro clero que el derecho y la obligacin
de ejercer el apostolado es comn a todos los fieles, sean
clrigos o seglares, y que stos tienen tambin su cometido
en la edificacin de la Iglesia. Trabajen, pues, fraternalmente
con los laicos en la Iglesia y por la Iglesia y tengan especial
cuidado de los laicos en sus obras apostlicas.

Eljanse cuidadosamente sacerdotes idneos y bien formados

para ayudar a las formas especiales del apostolado de los
laicos. Los que se dedican a este ministerio, en virtud de la
misin recibida de la Jerarqua, la representan en su accin
pastoral; fomenten las debidas relaciones de los laicos con la
Jerarqua adhirindose fielmente al espritu y a la doctrina de
la Iglesia; esfurcense en alimentar la vida espiritual y el
sentido apostlico de las asociaciones catlicas que se les
han encomendado; asistan con su prudente consejo a la labor
apostlica de los laicos y estimulen sus empresas. En dilogo
continuo con los laicos, averigen cuidadosamente las formas
ms oportunas para hacer ms fructfera la accin apostlica;
promuevan el espritu de unidad dentro de la asociacin y en
las relaciones de stas con las otras.
Por fin, los religiosos Hermanos o Hermanas aprecien las
obras apostlicas de los laicos, entrguense gustosos a
ayudarles en sus obras segn el espritu y las normas de sus
Institutos; procuren sostener, ayudar y completar los ministerio
sacerdotales.
Ciertos medios que sirven para la mutua cooperacin
26. En las dicesis, en cuanto sea posible, deben existir
consejos que ayuden la obra apostlica de la Iglesia, ya en el
campo de la evangelizacin y de la santificacin, ya en el
campo caritativo social, etctera, cooperando
convenientemente los clrigos y los religiosos con los laicos.
Estos consejos podrn servir para la mutua coordinacin de
las varias asociaciones y empresas seglares, salva la ndole
propia y la autonoma de cada una. Estos consejos, si es

posible, han de establecerse tambin en el mbito parroquial

o interparroquial, interdiocesano y en el orden nacional o
internacional.
Establzcase, adems en la Santa Sede, algn Secretario
especial para servicio e impulso del apostolado seglar, como
centro que, con medios aptos proporcione noticias de las
diversas obras del apostolado de los laicos, fomente las
investigaciones sobre los problemas que hoy surgen en estos
campos y ayude con sus consejos a la Jerarqua y a los laicos
en las obras apostlicas. En este Secretariado han de tomar
parte tambin los diversos movimientos y empresas del
apostolado seglar existentes en todo el mundo, cooperando
tambin los clrigos y los religiosos con los seglares.
Cooperacin con otros cristianos y con los no cristianos
27. En comn patrimonio evanglico y, en consecuencia, el
comn deber del testimonio cristiano recomiendan, y muchas
veces exigen, la cooperacin de los catlicos con otros
cristianos, que hay que realizar por individuos particulares y
por comunidades de la Iglesia, ya en las acciones, ya en las
asociaciones, en el campo nacional o internacional.
Los valores comunes exigen tambin no rara vez una
cooperacin semejante de los cristianos que persiguen fines
apostlicos con quienes no llevan el nombre cristiano, pero
reconocen estos valores.

Con esta cooperacin dinmica y prudente, que es de gran

importancia en las actividades temporales, los laicos rinden
testimonio a Cristo, Salvador del mundo, y a la unidad de la
familia humana.

CAPTULO VI
FORMACIN PARA EL APOSTOLADO

Necesidad de la formacin para el apostolado

28. El apostolado solamente puede conseguir plena eficacia
con una formacin multiforme y completa. La exigen no slo el
continuo progreso espiritual y doctrinal del mismo seglar, sino
tambin las varias circunstancias de cosas, de personas y de
deberes a que tiene que acomodar su actividad. Esta
formacin para el apostolado debe apoyarse en las bases que
este Santo Concilio ha asentado y declarado en otros lugares.
Adems de la formacin comn a todos los cristianos, no
pocas formas de apostolado, por la variedad de personas y de
ambientes, requieren una formacin especfica y peculiar.
Principios de la formacin de los laicos para el
apostolado
29. Como los laicos participan, a su modo, de la misin de la
Iglesia, su formacin apostlica recibe una caracterstica

especial por su misma ndole secular y propia del laicado y

por el carcter espiritual de su vida.
La formacin para el apostolado supone una cierta formacin
humana, ntegra, acomodada al ingenio y a las cualidades de
cada uno. Porque el seglar, conociendo bien el mundo
contemporneo, debe ser un miembro acomodado a la
sociedad de su tiempo y a la cultura de su condicin.
Ante todo, el seglar ha de aprender a cumplir la misin de
Cristo y de la Iglesia, viviendo de la fe en el misterio divino de
la creacin y de la redencin movido por el Espritu Santo, que
vivifica al Pueblo de Dios, que impulsa a todos los hombres a
amar a Dios Padre, al mundo y a los hombres por El. Esta
formacin debe considerarse como fundamento y condicin
de todo apostolado fructuoso.
Adems de la formacin espiritual, se requiere una slida
instruccin doctrinal, incluso teolgica, tico-social, filosfica,
segn la diversidad de edad, de condicin y de ingenio. No se
olvide tampoco la importancia de la cultura general,
juntamente con la formacin prctica y tcnica.
Para cultivar las relaciones humanas es necesario que se
acrecienten los valores verdaderamente humanos; sobre todo,
el arte de la convivencia fraterna, de la cooperacin y del
dilogo.
Pero ya que la formacin para el apostolado no puede
consistir en la mera instruccin terica, aprendan poco a poco

y con prudencia desde el principio de su formacin, a verlo,

juzgarlo y a hacerlo todo a la luz de la fe, a formarse y
perfeccionarse a s mismos por la accin con los otros y a
entrar as en el servicio laborioso de la Iglesia. Esta formacin,
que hay que ir complementando constantemente, pide cada
da un conocimiento ms profundo y una accin ms oportuna
a causa de la madurez creciente de la persona humana y por
la evolucin de los problemas. En la satisfaccin de todas las
exigencias de la formacin hay que tener siempre presente la
unidad y la integridad de la persona humana, de forma que
quede a salvo y se acreciente su armona y su equilibrio.
De esta forma el seglar se inserta profunda y cuidadosamente
en la realidad misma del orden temporal y recibe eficazmente
su parte en el desempeo de sus tareas, y al propio tiempo,
como miembro vivo y testigo de la Iglesia, la hace presente y
actuante en el seno de las cosas temporales.
A quines pertenece formar a otros para el apostolado
30. La formacin para el apostolado debe empezar desde la
primera educacin de los nios. Pero los adolescentes y los
jvenes han de iniciarse de una forma peculiar en el
apostolado e imbuirse de este espritu. Esta formacin hay
que ir completndola durante toda la vida, segn lo exijan las
nuevas empresas. Es claro, pues, que a quienes pertenece la
educacin cristiana estn obligados tambin a dar la
formacin para el apostolado.
En la familia es obligacin de los padres disponer a sus hijos
desde la niez para el conocimiento del amor de Dios hacia

todos los hombres, ensearles gradualmente, sobre todo con

el ejemplo, la preocupacin por las necesidades del prjimo,
tanto de orden material como espiritual. Toda la familia y su
vida comn sea como una iniciacin al apostolado.
Es necesario, adems, educar a los nios para que,
rebasando los lmites de la familia, abran su alma a las
comunidades, tanto eclesisticas como temporales. Sean
recibidos en la comunidad local de la parroquia, de suerte que
adquieran en ella conciencia de que son miembros activos del
Pueblo de Dios. Los sacerdotes, en la catequesis y en el
ministerio de la palabra, en la direccin de las almas y en
otros ministerios pastorales, tengan presente la formacin
para el apostolado.
Es deber tambin de las escuelas, de los colegios y de otras
instituciones dedicadas a la educacin, el fomentar en los
nios los sentimientos catlicos y la accin apostlica. Si falta
esta formacin porque los jvenes no asisten a esas escuelas
o por otra causa, razn de ms para que la procuren los
padres, los pastores de almas y las asociaciones apostlicas.
Pero los maestros y educadores, que por su vocacin y oficio
ejercen una forma extraordinaria del apostolado seglar, han
de estar formados en la doctrina necesaria y en la pedagoga
para poder comunicar eficazmente esta educacin.
Los equipos y asociaciones seglares, ya busquen el
apostolado, ya otros fines sobrenaturales, deben fomentar
cuidadosa y asiduamente, segn su fin y carcter, la
formacin para el apostolado. Ellas constituyen muchas veces
el camino ordinario de la formacin conveniente para el

apostolado, pues en ellas se da una formacin doctrinal

espiritual y prctica. Sus miembros revisan, en pequeos
equipos con los socios y amigos, los mtodos y los frutos de
su esfuerzo apostlico y examinan a la luz del Evangelio su
mtodo de vida diaria.
Esta formacin hay que ordenarla de manera que se tenga en
cuenta todo el apostolado seglar, que ha de desarrollarse no
slo dentro de los mismos grupos de las asociaciones, sino en
todas las circunstancias y por toda la vida, sobre todo
profesional y social. Ms an, cada uno debe prepararse
diligentemente para el apostolado, obligacin que es ms
urgente en la vida adulta, porque avanzando la edad, el alma
se abre mejor y cada uno puede descubrir con ms exactitud
los talentos con que Dios enriqueci su alma y aplicar con
ms eficacia los carismas que en el Espritu Santo le dio para
el bien de sus hermanos.
Adaptacin de la formacin a las varias formas de
apostolado
31. Las diversas formas de apostolado requieren tambin una
formacin conveniente.
a) Con relacin al apostolado de evangelizar y santificar a los
hombres, los laicos han de formarse especialmente para
entablar dilogo con los otros, creyentes o no creyentes, para
manifestar directamente a todos el mensaje de Cristo. Pero
como en estos tiempos se difunde ampliamente y en todas
partes el materialismo de toda especie, incluso entre los
catlicos, los laicos no slo deben aprender con ms cuidado

la doctrina catlica, sobre todo en aquellos puntos en que se

la ataca, sino que han de dar testimonio de la vida evanglica
contra cualquiera de las formas del materialismo.
b) En cuanto a la instauracin cristiana del orden temporal,
instryanse los laicos acerca del verdadero sentido y valor de
los bienes materiales, tanto en s mismos como en cuanto se
refiere a todos los fines de la persona humana; ejerctense en
el uso conveniente de los bienes y en la organizacin de las
instituciones, atendiendo siempre al bien comn, segn los
principios de la doctrina moral y social de la Iglesia. Aprendan
los laicos, sobre todo, los principios y conclusiones de la
doctrinal social, de forma que sean capaces de ayudar, por su
parte, en el progreso de la doctrina y de aplicarla rectamente
en cada caso particular.
c) Puesto que las obras de caridad y de misericordia ofrecen
un testimonio magnfico de vida cristiana, la formacin
apostlica debe conducir tambin a practicarlas, para que los
fieles aprendan desde nios a compadecerse de los
hermanos y a ayudarlos generosamente cuando lo necesiten.
Medios de formacin
32. Los laicos que se entregan al apostolado tienen muchos
medios, tales como congresos, reuniones, ejercicios
espirituales, asambleas numerosas, conferencias, libros,
comentarios, para lograr un conocimiento ms profundo de la
Sagrada Escritura y de la doctrina catlica, para nutrir su vida
espiritual, para conocer las condiciones del mundo y encontrar
y cultivas medios convenientes. Estos medios de formacin

tienen en cuenta el carcter de las diversas formas de

apostolado en los ambientes en que se desarrolla.
Con este fin se han erigido tambin centros e institutos
superiores, que han dado ya frutos excelentes.
El Sagrado Concilio se congratula de estas empresas,
florecientes en algunas partes, y desea que se promuevan en
otros sitios donde sean necesarias.
Establzcanse, adems, centros de documentacin y de
estudios, no slo teolgicos, sino tambin antropolgicos,
psicolgicos, sociolgicos y metodolgicos, para fomentar
ms y mejor las facultades intelectuales de los laicos,
hombres y mujeres, jvenes y adultos, para todos los campos
del apostolado.
EXHORTACION
33. Por consiguiente, el Sagrado Concilio ruega
encarecidamente en el Seor a todos los laicos, que
respondan con gozo, con generosidad y corazn dispuesto a
la voz de Cristo; que en esta hora invita con ms insistencia y
al impulso del Espritu Santo, sientan los ms jvenes que
esta llamada se hace de una manera especial a ellos;
recbanla, pues, con entusiasmo y magnanimidad. Pues el
mismo Seor invita de nuevo a todos los laicos, por medio de
este Santo Concilio, a que se unan cada vez ms
estrechamente, y sintiendo sus cosas como propias (Cf. Fil.,
2,5), se asocien a su misin salvadora. De nuevo los enva a

toda ciudad y lugar adonde El ha de ir (Cf. Lc., 10,1), para que

con las diversas formas y modos del nico apostolado de la
Iglesia ellos se le ofrezcan como cooperadores aptos siempre
para las nuevas necesidades de los tiempos, abundando
siempre en la obra de Dios, teniendo presente que su trabajo
no es vano delante del Seor (Cf. 1 Cor., 15,58).
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto
han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto
Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de
Cristo, juntamente con los venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo y mandamos
que lo as decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.
Roma, en San Pedro, 18 de noviembre de 1965.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

DECRETO
OPTATAM TOTIUS
SOBRE LA FORMACIN SACERDOTAL

PROEMIO
Conociendo muy bien el Santo Concilio que la anhelada
renovacin de toda la Iglesia depende en gran parte del
ministerio de los sacerdotes, animado por el espritu de Cristo,
proclama la grandsima importancia de la formacin
sacerdotal y declara algunos principios fundamentales de la
misma, con los que se confirmen las leyes ya experimentadas
durante siglos, a la vez que se introduzcan en ellas las
innovaciones que responden a las Constituciones y Decretos
de este Santo Concilio, y a las renovadas circunstancias de
los tiempos. Esta formacin sacerdotal es necesaria por razn
de la misma unidad del sacerdocio, para todos los sacerdotes
de ambos cleros y de cualquier rito; por tanto, estas
prescripciones, que van dirigidas directamente al clero
diocesano, hay que acomodarlas a todos con las mutaciones
necesarias.

I. En cada nacin hay que establecer unas normas de

formacin sacerdotal.
1. No pudindose dar ms que leyes generales para tanta
diversidad de gentes y de regiones, en cada nacin o rito
establzcanse "unas normas peculiares de formacin
sacerdotal" que han de ser promulgadas por las Conferencias
Episcopales, y revisadas en tiempos determinados, y
aprobadas por la Sede Apostlica; en virtud de dichas
normas, se acomodarn las leyes universales a las
circunstancias especiales de lugar y de tiempo, de manera
que la formacin sacerdotal responda siempre a las
necesidades pastorales de las regiones en que ha de
ejercitarse el ministerio.
II. Fomento ms intenso de las vocaciones sacerdotales.
2. El deber de fomentar las vocaciones pertenece a toda la
comunidad de los fieles, que debe procurarlo, ante todo, con
una vida totalmente cristiana; ayudan a esto, sobre todo, las
familias, que, llenas de espritu de fe, de caridad y de piedad,
son como el primer seminario, y las parroquias de cuya vida
fecunda participan los mismos adolescentes. Los maestros y
todos los que de algn modo se consagran a la educacin de
los nios y de los jvenes, y, sobre todo, las asociaciones
catlicas, procuren cultivar a los adolescentes que se les han
confiado, de forma que stos puedan sentir y seguir con buen
nimo la vocacin divina. Muestren todos los sacerdotes un
grandsimo celo apostlico por el fomento de las vocaciones y
atraigan el nimo de los jvenes hacia el sacerdocio con su
vida humilde, laboriosa, amable y con la mutua caridad

sacerdotal y la unin fraterna en el trabajo.

Es deber de los Obispos el impulsar a su grey a fomentar las
vocaciones y procurar la estrecha unin de todos los
esfuerzos y trabajos, y de ayudar, como padres, sin escatimar
sacrificio alguno, a los que vean llamados a la parcela del
Seor. Este anhelo eficaz de todo el Pueblo de Dios para
ayudar a las vocaciones, responde a la obra de la Divina
Providencia, que concede las dotes necesarias a los elegidos
por Dios a participar en el sacerdocio jerrquico de Cristo, y
los ayuda con su gracia, mientras confa a los legtimos
ministros de la Iglesia el que, una vez reconocida su
idoneidad, llamen a los candidatos que solicitan tan gran
dignidad con intencin recta y libertad plena, y, una vez bien
conocidos, los consagren con el sello del Espritu Santo para
el culto de Dios y el servicio de la Iglesia.
El Santo Concilio recomienda, ante todo, los medios
tradicionales de la cooperacin comn, como son la oracin
instante, la penitencia cristiana y una ms profunda y
progresiva formacin de los fieles que hay que procurar, ya
sea por la predicacin y la catequesis, ya sea por los diversos
medios de comunicacin social, en dicha formacin ha de
exponerse la necesidad, naturaleza y excelencia de la
vocacin sacerdotal. Dispone adems que la obra de las
vocaciones, ya establecida o por establecer en el mbito de
cada dicesis, regin o nacin, segn los documentos
pontificios referente a esta materia, organice, metdica y
coherentemente, y promueva con celo y discrecin toda la
accin pastoral para el fomento de las vocaciones, sirvindose

de todos los medios tiles que ofrecen las ciencias

psicolgicas y sociolgicas.
Es necesario que la obra de fomento de las vocaciones
trascienda generosamente los lmites de las dicesis y de las
naciones, de las familias religiosas y de los ritos, y,
considerando las necesidades de la Iglesia universal, ayude,
sobre todo, a aquellas regiones en que los operarios son
llamados con ms urgencia a la via del Seor.
3. En los Seminarios Menores, erigidos para cultivar los
grmenes de la vocacin, los alumnos se han de preparar por
una formacin religiosa peculiar, sobre todo por una direccin
espiritual conveniente, para seguir a Cristo Redentor con
generosidad de alma y pureza de corazn. Su gnero de vida
bajo la direccin paternal de los superiores con la oportuna
cooperacin de los padres, sea la que conviene a la edad,
espritu y evolucin de los adolescentes y conforme en su
totalidad a las normas de la sana psicologa, sin olvidar la
adecuada experiencia segura de las cosas humanas y la
relacin con la propia familia. Hay que acomodar tambin al
Seminario Menor todo lo que a continuacin se establece
sobre los Seminarios Mayores, en cuanto convenga a su fin y
a su condicin. Conviene que los estudios se organicen de
modo que puedan continuarlos sin perjuicio en otras partes, si
cambian de gnero de vida.
Con atencin semejante han de fomentarse los grmenes de
la vocacin de los adolescentes y de los jvenes en los
Institutos especiales que, segn las condiciones del lugar,
sirven tambin para los fines de los Seminarios Menores, lo

mismo que los de aquellos que se educan en otras escuelas y

de ms centros de educacin. Promuvanse cuidadosamente
Institutos y otros centros para los que siguen la vocacin
divina en edad avanzada.
III. Organizacin de los Seminarios Mayores
4. Los Seminarios Mayores son necesarios para la formacin
sacerdotal. Toda la educacin de los alumnos en ellos debe
tender a que se formen verdaderos pastores de almas a
ejemplo de Nuestro Seor Jesucristo, Maestro, Sacerdote y
Pastor, preprense, por consiguiente, para el ministerio de la
palabra: que entiendan cada vez mejor la palabra revelada de
Dios, que la posean con la meditacin y la expresen en su
lenguaje y sus costumbres; para el ministerio del culto y de la
santificacin: que, orando y celebrando las funciones
litrgicas, ejerzan la obra de salvacin por medio del Sacrificio
Eucarstico y los sacramentos; para el ministerio pastoral: que
sepan representar delante de los hombres a Cristo, que, "no
vino a ser servido, sino a servir y dar su vida para redencin
de muchos" (Mc., 10,45; Cf. Jn., 13,12-17), y que, hechos
siervos de todos, ganen a muchos (Cf. 1 Cor., 9,19). Por lo
cual, todos los aspectos de la formacin, el espiritual, el
intelectual y el disciplinar, han de ordenarse conjuntamente a
esta accin pastoral, y para conseguirla han de esforzarse
diligentes y concordemente todos los superiores y profesores,
obedeciendo fielmente a la autoridad del Obispo.
5. Puesto que la formacin de los alumnos depende
ciertamente de las sabias disposiciones, pero, sobre todo, de
los educadores idneos, los superiores y profesores de los

Seminarios han de elegirse de entre los mejores, y han de

prepararse diligentemente con doctrina slida, conveniente
experiencia pastoral y una formacin espiritual y pedaggica
singular. Conviene, pues, que se promuevan Institutos para
conseguir este fin o, por lo menos, hay que celebrar cursos
oportunos y asambleas de superiores de seminarios en
tiempos preestablecidos.
Adviertan bien los superiores y profesores que de de su modo
de pensar y de su manera obrar depende en gran emdida el
resultado de la formacin de los alumnos; establezcan bajo la
gua del rector una unin estrechsima de pensamiento y de
accin, y formen con los alumnos tal familiar compenetracin
que responda a la oracin del Seor "que sean uno", e inspire
a los alumnos el gozo de sentirse llamados. El Obispo, por su
parte, aliente con especial predileccin a los que trabajan en
el Seminario, y con los alumnos mustrese verdadero padre
en Cristo. Finalmente, que todos los sacerdotes consideren el
Seminario como el corazn de las dicesis y le presten
gustosa ayuda.
6. Investguese con mucho cuidado, segn la edad y progreso
en la formacin de cada uno, acerca de la rectitud de
intencin y libertad de los candidatos, la idoneidad espiritual,
moral e intelectual, la conveniente salud fsica y psquica,
teniendo tambin en cuanta las condiciones hereditarias.
Considrese, adems, la capacidad de los alumnos para
cumplir las cargas sacerdotales y para ejercer los deberes
pastorales.

En todo lo referente a la seleccin y prueba necesaria de los

alumnos, procdase siempre con firmeza de nimo, aunque
haya que lamentarse de la escasez de sacerdotes, porque
Dios no permitir que su Iglesia de ministros, si son
promovidos los dignos, y los no idneos orientados a tiempo y
paternalmente a otras ocupaciones; aydese a stos para
que, conocedores de su vocacin cristiana, se dediquen
generosamente al apostolado seglar.
7. Donde cada dicesis no pueda establecer
convenientemente su Seminario, erjanse y fomntense los
Seminarios comunes para varias dicesis, o para toda la
regin o nacin, para atender mejor a la slida formacin de
los alumnos, que en esto ha de considerarse como ley
suprema. Estos Seminarios, si son regionales o nacionales,
gobirnense segn estatutos establecidos por los Obispos
interesados y aprobados por Sede Apostlica.
En los Seminarios donde haya muchos alumnos, salva la
unidad de rgimen y de formacin cientfica, distribyanse los
alumnos convenientemente en secciones menores para
atender mejor a la formacin personal de cada uno.
IV. El cultivo intenso de la formacin espiritual.
8. La formacin espiritual ha de ir ntimamente unida con la
doctrinal y la pastoral, y con la cooperacin, sobre todo, del
director espiritual; ha de darse de forma que los alumnos
aprendan a vivir en continua comunicacin con el Padre por
su Hijo en el Espritu Santo. Puesto que han de configurarse
por la sagrada ordenacin a Cristo Sacerdote, acostmbrense

a unirse a El, como amigos, en ntimo consorcio de vida.

Vivan el misterio pascual de Cristo de tal manera que sepan
unificar en l al pueblo que ha de encomendrseles.
Enseseles a buscar a Cristo en la meditacin fiel de la
palabra de Dios, en la ntima comunicacin con los
sacrosantos misterios de la Iglesia, sobre todo en la Eucarista
y en el Oficio; en el Obispo que los enva y en los hombres a
los que son enviados, especialmente en los pobres, en los
nios y en los enfermos, en los pecadores y en los incrdulos.
Amen y veneren con amor filial a la Santsima Virgen Mara,
que al morir Cristo Jess en la cruz fue entregada como
madre al discpulo.
Cudense diligentemente los ejercicios de piedad
recomendados por santa costumbre de la Iglesia; pero hay
que procurar que la formacin espiritual no se ponga slo en
ellos, ni cultive solamente el afecto religioso. Aprendan ms
bien los alumnos a vivir segn el modelo del Evangelio, a
fundamentarse en la fe, en la esperanza y en la caridad, para
adquirir mediante su prctica el espritu de oracin, robustecer
y defender su vocacin, obtener la solidez de las dems
virtudes y crecer en el celo de ganar a todos los hombres para
Cristo.
9. Imbyanse los alumnos del misterio de la Iglesia, expuesto
principalmente por este sagrado Concilio, de suerte que,
unidos con caridad humilde y filial al Vicario de Cristo, y, una
vez ordenados sacerdotes, adheridos al propio Obispo como
fieles cooperadores, y trabajando en unin con los hermanos,
den testimonio de aquella unidad, por la cual los hombres son
atrados a Cristo. Acostmbrense a participar con corazn

amplio en la vida de toda la Iglesia, segn las palabras de San

Agustn : "En las medida que cada uno ama a la Iglesia de
Cristo, posee al Espritu Santo". Entiendan los alumnos con
toda claridad que no estn destinados al mando ni a los
honores, sino que se entregan totalmente al servicio de Dios y
al ministerio pastoral. Edquense especialmente en la
obediencia sacerdotal en el ambiente de una vida pobre y en
la abnegacin propia, de forma que se acostumbren a
renunciar gilmente a lo que es lcito, pero inconveniente, y
asemejarse a Cristo crucificado.
Expnganse a los alumnos las cargas que han de aceptar, sin
ocultarles la ms mnima dificultad de la vida sacerdotal; pero
no se fijen nicamente en el aspecto peligroso de su futuro
apostolado, sino que han de formarse para una vida espiritual
que hay que robustecer al mximo por la misma accin
pastoral.
10. Los alumnos que, segn las leyes santas y firmes de su
propio rito, siguen la venerable tradicin del celibato
sacerdotal, han de ser educados cuidadosamente para este
estado, en que, renunciando a la sociedad conyugal por el
reino de los cielos, se unen al Seor con amor indiviso y, muy
de acuerdo con el Nuevo Testamento, dan testimonio de la
resurreccin en el siglo futuro, y consiguen de este modo una
ayuda aptsima para ejercitar constantemente la perfecta
caridad, con la que pueden hacerse todo para todos en el
ministerio sacerdotal. Sientan ntimamente con cuanta gratitud
han de abrazar ese estado no slo como precepto de la ley
eclesistica, sino como un don precioso de Dios que han de
alcanzar humildemente, al que han de esforzarse en

corresponder libre y generosamente con el estmulo y la

ayuda de la gracia del Espritu Santo.
Los alumnos han de conocer debidamente las obligaciones y
la dignidad del matrimonio cristiano que simboliza el amor
entre Cristo y la Iglesia; convnzanse, sin embargo, de la
mayor excelencia de la virginidad consagrada a Cristo, de
forma que se entreguen generosamente al Seor, despus de
una eleccin seriamente premeditada y con entrega total de
cuerpo y alma.
Hay que avisarles de los peligros que acechan su castidad,
sobre todo en la sociedad de estos tiempos; ayudados con
oportunos auxilios divinos y humanos, aprendan a integrar la
renuncia del matrimonio de tal forma que su vida y su trabajo
no slo no reciba menoscabo del celibato, sino ms bien ellos
consigan un dominio ms profundo del alma y del cuerpo y
una madurez ms completa y capten mejor la felicidad del
Evangelio.
11. Obsrvense exactamente las normas de la educacin
cristiana, y compltense convenientemente con los ltimos
hallazgos de la sana psicologa y de la pedagoga. por medio
de una educacin sabiamente ordenada hay que cultivar
tambin en los alumnos la necesaria madurez humana, la cual
se comprueba, sobre todo, en cierta estabilidad de nimo, en
la facultad de tomar decisiones ponderadas y en el recto
modo de juzgar sobre los acontecimientos y los hombres.
Esfurcense los alumnos en moderar bien su propio
temperamento; edquense en la reciedumbre de alma y
aprendan a apreciar, en general, las virtudes que ms se

estiman entre los hombres y que hacen recomendables al

ministro de Cristo, como son la sinceridad de alma, la
preocupacin constante por la justicia, la fidelidad en las
promesas, la urbanidad en el obrar, la modestia unida a la
caridad en el hablar.
Hay que apreciar la disciplina del Seminario no slo como
defensa eficaz de la vida comn y de la caridad, sino como
elemento necesario de toda la formacin para adquirir el
dominio de s mismo, para procurar la slida madurez de la
persona y formar las dems disposiciones del alma que
ayudan decididamente a la labor ordenada y fructuosa de la
Iglesia. Obsrvese, sin embargo, la disciplina de modo que se
convierta en aptitud interna de los alumnos, en virtud de la
cual se acepta la autoridad de los superiores por conviccin
interna o en conciencia, y por motivos sobrenaturales.
Aplquense, no obstante, las normas de la disciplina segn la
edad de los alumnos, de forma que mientras aprenden poco a
poco a gobernarse a s mismos se acostumbren a usar
prudentemente de la libertad, a obrar segn la propia iniciativa
y responsabilidad y a colaborar con los hermanos y los
seglares. Toda la vida de Seminario, impregnada de afn de
piedad y de gusto del silencio y de preocupacin por la mutua
ayuda, ha de ordenarse de modo que constituya una iniciacin
en la vida que luego ha de llevar el sacerdote.
12. A fin de que la formacin espiritual se fundamente en
razones verdaderamente slidas, y los alumnos abracen su
vocacin con eleccin madura y deliberada, podrn los
Obispos establecer un intervalo conveniente de tiempo para
una formacin espiritual ms intensa. A su juicio queda

tambin ver la oportunidad de determinar cierta interrupcin

en los estudios o disponer un conveniente ensayo pastoral
para atender mejor a la aprobacin de los candidatos al
sacerdocio. Tambin se deja a la decisin de los Obispos,
segn las condiciones de cada regin, poder retrasar la edad
exigida al presente por el derecho comn para las rdenes
sagradas, y resolver sobre la oportunidad de establecer que
los alumnos, una vez terminado el curso teolgico, ejerciten
por un tiempo conveniente el orden del diaconado, antes de
ordenarse sacerdotes.
V. Revisin de los estudios eclesisticos.
13. Antes de que los seminaristas emprendan los estudios
propiamente eclesisticos, deben poseer una formacin
humanstica y cientfica semejante a la que necesitan los
jvenes de su nacin para iniciar los estudios superiores, y
deben, adems adquirir tal conocimiento de la lengua latina
que puedan entender y usar las fuentes de muchas ciencias y
los documentos de la Iglesia. Tngase como obligatorio en
cada rito el estudio de la lengua litrgica y fomntese, cuanto
ms mejor, el conocimiento oportuno de las lenguas de la
Sagrada Escritura y de la Tradicin.
14. En la revisin de los estudios eclesisticos hay que
atender, sobre todo, a coordinar adecuadamente las
disciplinas filosficas y teolgicas, y que juntas tiendan a
descubrir ms y ms en las mentes de los alumnos el misterio
de Cristo, que afecta a toda la historia del gnero humano,
influye constantemente en la Iglesia y acta, sobre todo,
mediante el ministerio sacerdotal.

Para comunicar esta visin a los alumnos desde los umbrales

de su formacin, los estudios eclesisticos han de incoarse
con un curso de introduccin, prorrogable por el tiempo que
sea necesario. En esta iniciacin de los estudios propngase
el misterio de la salvacin, de forma que los alumnos se
percaten del sentido y del orden de los estudios eclesisticos,
y de su fin pastoral, y se vean ayudados, al mismo tiempo, a
fundamentar y penetrar toda su vida de fe, y se confirmen en
abrazar la vocacin con entrega personal y alegra del alma.
15. Las disciplina filosficas hay que ensearlas de suerte que
los alumnos se vean como llevados de la mano ante todo a un
conocimiento slido y coherente del hombre, del mundo y de
Dios apoyados en el patrimonio filosfico siempre vlido,
teniendo tambin en cuenta las investigaciones filosficas de
los tiempos modernos sobre todo las que influyen ms en la
propia nacin, y del progreso ms reciente de las ciencias, de
forma que los alumnos, bien conocida la ndole de la poca
presente, se preparen oportunamente para el dilogo con los
hombres de su tiempo.
La historia de la filosofa ensese de modo que los alumnos,
al mismo tiempo que captan las ltimos principios de los
varios sistemas, retengan cuanto hay de probadamente
verdadero en ellos y puedan descubrir las races de los
errores y rebatirlos.
En el modo de ensear infndase en los alumnos el amor de
investigar la verdad con todo rigor, de respetarla y demostrarla
juntamente con la honrada aceptacin de los lmites del
conocimiento humano. Atindase cuidadosamente a las

relaciones entre la filosofa y los verdaderos problemas de la

vida, y las cuestiones que preocupan a las almas de los
alumnos, y aydeseles tambin a descubrir los nexos
existentes entre los argumentos filosficos y los misterios de
la salvacin que, en la teologa superior, se consideran a la
luz de la fe.
16. Las disciplinas teolgicas han de ensearse a la luz de la
fe y bajo la gua del magisterio de la Iglesia, de modo que los
alumnos deduzcan cuidadosamente la doctrina catlica de la
Divina Revelacin; penetren en ella profundamente, la
conviertan en alimento de la propia vida espiritual, y puedan
en su ministerio sacerdotal anunciarla, exponerla y defenderla.
Frmense con diligencia especial los alumnos en el estudio de
la Sagrada Escritura, que debe ser como el alma de toda la
teologa; una vez antepuesta una introduccin conveniente,
inciense con cuidado en el mtodo de la exgesis, estudien
los temas ms importantes de la Divina Revelacin, y en la
lectura diaria y en la meditacin de las Sagradas Escrituras
reciban su estmulo y su alimento.
Ordnese la teologa dogmtica de forma que, ante todo, se
propongan los temas bblicos; expngase luego a los alumnos
la contribucin que los Padres de la Iglesia de Oriente y de
Occidente han aportado en la fiel transmisin y comprensin
de cada una de las verdades de la Revelacin, y la historia
posterior del dogma, considerada incluso en relacin con la
historia general de la Iglesia; aprendan luego los alumnos a
ilustrar los misterios de la salvacin, cuanto ms puedan, y
comprenderlos ms profundamente y observar sus mutuas

relaciones por medio de la especulacin, siguiendo las

enseanzas de Santo Toms; aprendan tambin a
reconocerlos presentes y operantes en las acciones litrgicas
y en toda la vida de la Iglesia; a buscar la solucin de los
problemas humanos bajo la luz de la Revelacin; a aplicar las
verdades eternas a la variable condicin de las cosas
humanas, y a comunicarlas en modo apropiado a los hombres
de su tiempo.
Renuvense igualmente las dems disciplinas teolgicas por
un contacto ms vivo con el misterio de Cristo y la historia de
la salvacin. Aplquese un cuidado especial en perfeccionar la
teologa moral, cuya exposicin cientfica, ms nutrida de la
doctrina de la Sagrada Escritura, explique la grandeza de la
vocacin de los fieles en Cristo, y la obligacin que tienen de
producir su fruto para la vida del mundo en la caridad. De
igual manera, en la exposicin del derecho cannico y en la
enseanza de la historia eclesistica, atindase al misterio de
la Iglesia, segn la Constitucin dogmtica De Ecclesia,
promulgada por este Sagrado Concilio. La sagrada Liturgia,
que ha de considerarse como la fuente primera y necesaria
del espritu verdaderamente cristiano, ensese segn el
espritu de los artculos 15 y 16 de la Constitucin sobre la
sagrada liturgia.
Teniendo bien en cuenta las condiciones de cada regin,
condzcase a los alumnos a un conocimiento completo de las
Iglesias y Comunidades eclesiales separadas de la Sede
Apostlica Romana, para que puedan contribuir a la
restauracin de la unidad entre todos los cristianos que ha de
procurarse segn las normas de este Sagrado Concilio.

Introdzcase tambin a los alumnos en el conocimiento de las

otras religiones ms extendidas en cada regin, para que
puedan conocer mejor lo que por disposicin de Dios, tienen
de bueno y de verdadero para que aprendan a refutar los
errores y puedan comunicar la luz plena de la verdad a los
que carecen de ella.
17. Como la instruccin doctrinal no debe tender nicamente a
la comunicacin de ideas, sino a la formacin verdadera e
interior de los alumnos, han de revisarse los mtodos
didcticos, tanto por lo que se refieren a las explicaciones,
coloquios y ejercicios, como en lo que mira a promover el
estudio de los alumnos, en particular o en equipos. Procrese
diligentemente la unidad y la solidez de toda la formacin,
evitando el exceso de asignaturas y de clases y omitiendo los
problemas carentes de inters o que pertenecen a estudios
ms elevados propios de la universidad.
18. Los Obispos han de procurar que los jvenes aptos por su
carcter, su virtud y su ingenio sean enviados a institutos
especiales, facultades o universidades, para que se preparen
sacerdotes, instruidos con estudios superiores, en las ciencias
sagradas y en otras que juzgaran oportunas, a fin de que
puedan satisfacer las diversas necesidades del apostolado;
pero no se desatienda en modo alguno su formacin espiritual
y pastoral, sobre todo si an no son sacerdotes.
VI. El fomento de la formacin estrictamente pastoral.
19. La preocupacin pastoral que debe informar enteramente
la educacin de los alumnos exige tambin que sean

instruidos diligentemente en todo lo que se refiere de manera

especial al sagrado ministerio, sobre todo en la catequesis y
en la predicacin, en el culto litrgico y en la administracin de
los sacramentos, en las obras de caridad, en la obligacin de
atender a los que yerran o no creen, y en los dems deberes
pastorales. Instryaseles cuidadosamente en el arte de dirigir
las almas, a fin de que puedan conformar a todos los hijos de
la Iglesia a una vida cristiana totalmente consciente y
apostlica, y en el cumplimiento de los deberes de su estado;
aprendan con igual cuidado a ayudar a los religiosos y
religiosas para que perseveren en la gracia de su propia
vocacin y progresen segn el espritu de los diversos
Institutos.
En general, cultvese en los alumnos las cualidades
convenientes, sobre todo las que se refieren al dilogo con los
hombres, como son la capacidad de escuchar a otros y de
abrir el alma con espritu de caridad ante las variadas
circunstancias de las relaciones humanas.
20. Enseseles tambin a usar los medios que pueden
ofrecer las ciencias pedaggicas, o psicolgicas, o
sociolgicas, segn los mtodos rectos y las normas de la
autoridad eclesistica. Instryaseles tambin para suscitar y
favorecer la accin apostlica de los seglares, y para
promover las varias y ms eficaces formas de apostolado, y
llnense de un espritu tan catlico que se acostumbren a
traspasar los lmites de la propia dicesis o nacin o rito y
ayudar a las necesidades de toda la Iglesia, preparados para
predicar el Evangelio en todas partes.

21. Y siendo necesario que los alumnos aprendan a ejercitar

el arte del apostolado no slo en la teora, sino tambin en la
prctica, que puedan trabajar con responsabilidad propia y en
unin con otros, han de iniciarse en la prctica pastoral
durante todo el curso y tambin en las vacaciones por medio
de ejercicios oportunos; stos deben realizarse
metdicamente y bajo la direccin de varones expertos en
asuntos pastorales, de acuerdo con la edad de los alumnos, y
en conformidad con las condiciones de los lugares, de
acuerdo con el prudente juicio de los Obispos, teniendo
siempre presente la fuerza poderosa de los auxilios
sobrenaturales.
VII. Perfeccionamiento de la formacin despus de los
estudios.
22. La formacin sacerdotal, sobre todo en las condiciones de
la sociedad moderna, debe proseguir y completarse aun
despus de terminados los estudios en el seminario. Por ello,
las Conferencias episcopales podrn en cada nacin servirse
de los medios ms aptos, como son los Institutos pastorales
que cooperan con parroquias oportunamente elegidas, las
Asambleas reunidas en tiempos determinados, los ejercicios
apropiados, con cuyo auxilio el clero joven ha de introducirse
gradualmente en la vida sacerdotal y en la vida apostlica
bajo el aspecto espiritual, intelectual y pastoral, y renovarlas y
fomentarlas cada vez ms.
CONCLUSIN

Los Padres de este Sagrado Concilio, prosiguiendo la obra

comenzada por el Concilio de Trento, mientras confan a los
superiores y profesores de los Seminarios el deber de formar
a los futuros sacerdotes de Cristo en el espritu de renovacin
promovido por este Santo Concilio, exhortan ardientemente a
los que se preparan para el ministerio sacerdotal que
consideren cmo en ellos se deposita la esperanza de la
Iglesia y la salvacin de las almas, reciban, pues,
amorosamente las normas de este Decreto, de forma que
lleguen a producir frutos ubrrimos que permanezcan para
siempre.
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto
han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto
Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de
Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos
que lo as decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.
Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.
Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia catlica.

DECRETO
PERFECTAE CARITATIS
SOBRE LA ADECUADA RENOVACIN DE LA VIDA
RELIGIOSA

1. El Sacrosanto Concilio ha enseado ya en la Constitucin

que comienza "Lumen gentium", que la prosecucin de la
caridad perfecta por la prctica de los consejos evanglicos
tiene su origen en la doctrina y en los ejemplos del Divino
Maestro y que ellas se presenta como preclaro signo del
Reino de los cielos. Se propone ahora tratar de la disciplina de
los Institutos cuyos miembros profesan castidad, pobreza y
obediencia, y proveer a las necesidades de los mismos en
conformidad con las exigencias de nuestro tiempo.
Ya desde los orgenes de la Iglesia hubo hombres y mujeres
que se esforzaron por seguir con ms libertad a Cristo por la
prctica de los consejos evanglicos y, cada uno segn su
modo peculiar, llevaron una vida dedicada a Dios, muchos de
los cuales bajo la inspiracin del Espritu Santo, o vivieron en
la soledad o erigieron familias religiosas a las cuales la Iglesia,
con su autoridad, acogi y aprob de buen grado. De donde,
por designios divinos, floreci aquella admirable variedad de
familias religiosas que en tan gran manera contribuy a que la

Iglesia no slo estuviera equipada para toda obra buena (Cf.

Tim., 3,17) y preparada para la obra del ministerio en orden a
la edificacin del Cuerpo de Cristo, sino tambin a que,
hermoseada con los diversos dones de sus hijos, se presente
como esposa que se engalana para su Esposo, y por ella se
ponga de manifiesto la multiforme sabidura de Dios.
Mas en medio de tanta diversidad de dones, todos los que son
llamados por Dios a la prctica de los consejos evanglicos y
fielmente los profesan se consagran de modo particular al
Seor, siguiente a Cristo, quien, virgen y pobre, redimi y
santific a los hombres por su obediencia hasta la muerte de
Cruz. As, impulsados por la caridad que el Espritu Santo
difunde en sus corazones, viven ms y ms para Cristo y para
su Cuerpo, que es la Iglesia. Porque cuanto ms
fervientemente se unan a Cristo por medio de esta donacin
de s mismos, que abarca la vida entera, ms exuberante
resultar la vida de la Iglesia y ms intensamente fecundo su
apostolado.
Mas para que el eminente valor de la vida consagrada por la
profesin de los consejos evanglicos y su funcin necesaria,
tambin en las actuales circunstancias, redunden en mayor
bien de la Iglesia, este Sagrado Concilio establece lo siguiente
que, sin embargo, no expresa ms que los principios
generales de renovacin y acomodacin de la vida y de la
disciplina de las familias religiosas y tambin, atendida su
ndole peculiar de las sociedades de vida comn sin voto y de
los institutos seculares. Despus del Concilio habrn de
dictarse por la Autoridad competente las normas particulares

para la conveniente explicacin y aplicacin de estos

principios.
Principios generales de renovacin
2. La adecuada adaptacin y renovacin de la vida religiosa
comprende a la vez el continuo retorno a las fuentes de toda
vida cristiana y a la inspiracin originaria de los Institutos, y la
acomodacin de los mismos, a las cambiadas condiciones de
los tiempos. Esta renovacin habr de promoverse, bajo el
impulso del Espritu Santo y la gua de la Iglesia, teniendo en
cuenta los principios siguientes:
a) Como quiera que la ltima norma de vida religiosa es el
seguimiento de Cristo, tal como lo propone Evangelio, todos
los Institutos ha de tenerlos como regla suprema.
b) Redunda en bien mismo de la Iglesia el que todos los
Institutos tengan su carcter y fin propios. Por tanto, han de
conocerse y conservarse con fidelidad el espritu y los
propsitos de los Fundadores, lo mismo que las sanas
tradiciones, pues, todo ello constituye el patrimonio de cada
uno de los Institutos.
c) Todos los Institutos participen en la vida de la Iglesia y,
teniendo en cuenta el carcter propio de cada uno, hagan
suyas y fomenten las empresas e iniciativas de la misma: en
materia bblica, litrgica, dogmtica, pastoral, ecumnica,
misional, social, etc.

d) Promuevan los Institutos entre sus miembros un

conocimiento adecuado de las condiciones de los hombres y
de los tiempos y de las necesidades de la Iglesia, de suerte
que, juzgando prudentemente a la luz de la fe las
circunstancias del mundo de hoy y abrasados de celo
apostlico, puedan prestar a los hombres una ayuda ms
eficaz.
e) Ordenndose ante todo la vida religiosa a que sus
miembros sigan a Cristo y se unan a Dios por la profesin de
los consejos evanglicos, habr que tener muy en cuenta que
aun las mejores adaptaciones a las necesidades de nuestros
tiempos no surtiran efecto alguno si no estuvieren animadas
por una renovacin espiritual, a la que, incluso al promover las
obras externas, se ha de dar siempre el primer lugar.
Criterios prcticos para la renovacin
3. El modo de vivir, de orar y de actuar ha de estar
convenientemente acomodado a las actuales condiciones
fsicas y psquicas de los miembros del Instituto y tambin
acomodado en todas las partes, pero, principalmente, en
tierras de misin y a tenor de lo que requiere la ndole peculiar
de cada Instituto y las necesidades del apostolado, a las
exigencias de la cultura ya las circunstancias sociales y
econmicas.
Tambin el sistema de gobierno de los Institutos ha de ser
sometido a revisin en conformidad con estos mismos
criterios.

Por esta razn, sean revisados y adaptados

convenientemente a los documentos de este Sagrado Concilio
las constituciones, los "directorios", los libros de costumbres,
de preces y de ceremonias y dems libros de esta clase,
suprimiendo en ellos aquellas prescripciones que resulten
anticuadas.
Quines han de llevar a cabo la renovacin
4. No puede lograrse una eficaz renovacin ni una recta
adaptacin si no cooperan todos los miembros del Instituto.
Sin embargo, slo a las autoridades competentes,
principalmente a los Captulos Generales, supuesta siempre la
aprobacin de la Santa Sede y de los Ordinarios del lugar,
cuando ella sea precisa a tenor del Derecho, corresponde fijar
las normas de la renovacin y adaptacin, dictar las leyes y
hacer las debidas y prudentes experiencias. Mas en aquello
que toca al inters comn del Instituto, los Superiores
consulten y oigan, de manera conveniente, a los sbditos.
Para la renovacin y adaptacin de los monasterios de
monjas se podrn tambin obtener el voto y parecer de las
asambleas de federaciones o de otras reuniones
legtimamente convocadas.
Sin embargo, tengan todos presente que la renovacin, ms
que de la multiplicacin de las leyes, ha de esperarse de una
ms exacta observancia de la regla y constituciones.

Elementos comunes a todas las formas de vida religiosa

5. Ante todo, han de tener en cuenta los miembros de cada
Instituto que por la profesin de los consejos evanglicos han
respondido al llamamiento divino para que no slo estn
muertos al pecado, sino que, renunciando al mundo, vivan
nicamente para Dios. En efecto, han dedicado su vida entera
al divino servicio, lo que constituye una realidad, una especial
consagracin, que radica ntimamente en el bautismo y la
realiza ms plenamente.
Considrense, adems, dedicados al servicio de la Iglesia, ya
que ella recibi esta donacin que de s mismos hicieron.
Este servicio de Dios debe estimular y fomentar en ellos el
ejercicio de las virtudes, principalmente de la humildad y
obediencia, de la fortaleza y de la castidad, por las cuales se
participa en el anonadamiento de Cristo y a su vida mediante
el espritu.
En consecuencia, los religiosos, fieles a su profesin,
abandonando todas las cosas por El, sigan a Cristo como lo
nico necesario, escuchando su palabra y dedicndose con
solicitud a las cosas que le ataen.
Por esto, los miembros de cualquier Instituto, buscando slo, y
sobre todo, a Dios, deben unir la contemplacin, por la que se
unen a El con la mente y con el corazn, al amor apostlico,
con el que se han de esforzar por asociarse a la obra de la
Redencin y por extender el Reino de Dios.

Ante todo han de cultivar la vida espiritual

6. Los que profesan los consejos evanglicos, ante todo
busquen y amen a Dios, que nos am a nosotros primero, y
procuren con afn fomentar en todas las ocasiones la vida
escondida con Cristo en Dios, de donde brota y cobra vigor el
amor del prjimo en orden a la salvacin del mundo y a la
edificacin de la Iglesia. Aun la misma prctica de los
consejos evanglicos est animada y regulada por esta
caridad.
Por esta razn los miembros de los Institutos, bebiendo en los
manantiales autnticos de la espiritualidad cristiana, han de
cultivar con inters constante el espritu de oracin y la
oracin misma. En primer lugar, manejen cotidianamente la
Sagrada Escritura para adquirir en la lectura y meditacin de
los sagrados Libros "el sublime conocimiento de Cristo Jess".
Fieles a la mente de la Iglesia, celebren la sagrada Liturgia y,
principalmente, el sacrosanto Misterio de la Eucarista no slo
con los labios, sino tambin con el corazn, y sacien su vida
espiritual en esta fuente inagotable. Alimentados as en la
mesa de la Ley divina y del sagrado Altar, amen
fraternalmente a los miembros de Cristo, reverencien y amen
con espritu filial a sus pastores y vivan y sientan ms y ms
con la Iglesia y consgrense totalmente a su misin.
Los Institutos de vida contemplativa
7. Los Institutos destinados por entero a la contemplacin, o
sea, aquellos cuyos miembros se dedican solamente a Dios
en la soledad y silencio, en la oracin asidua y generosa

penitencia, ocupan siempre, aun cuando apremien las

necesidades de un apostolado activo, un lugar eminente en el
Cuerpo Mstico de Cristo, en el que no todos los miembros
tienen la misma funcin. En efecto, ofrecen a Dios un eximio
sacrificio de alabanza, ilustran al Pueblo de Dios con frutos
ubrrimos de santidad y le edifican con su ejemplo e incluso
contribuyen a su desarrollo con una misteriosa fecundidad. De
esta manera son gala de la Iglesia y manantial para ella de
gracias celestiales. Sin embargo, habr de ser revisado su
tenor de vida en conformidad con los anteriores principios y
criterios de renovacin y adaptacin, aunque manteniendo
fidelsimamente su apartamiento del mundo y los ejercicios
propios de la vida contemplativa.
Los Institutos de vida apostlica
8. Hay en la Iglesia gran nmero de Institutos, clericales o
laicales, dedicados a diversas obras de apostolado, que
tienen dones diversos en conformidad con la gracia que les ha
sido dada; ya sea el ministerio para servir, el que ensea,
para ensear; el que exhorta, para exhorta; el queda, con
sencillez; el que practica la misericordia, con alegra. "Hay
ciertamente, diversidad de dones espirituales, pero uno mismo
es el Espritu" (1 Cor., 12,4).
La accin apostlica y benfica en tales Institutos pertenece a
la misma naturaleza de la vida religiosa, puesto que tal accin
es un ministerio santo y una obra de caridad propia de ellos,
que la Iglesia les ha encomendado y que han de realizar en su
nombre. Por lo mismo, toda la vida religiosa de sus miembros
ha de estar imbuida de espritu apostlico, y toda su actividad

apostlica ha de estar, a su vez, informada de espritu

religioso,
As, pues, para que primordialmente respondan a su
llamamiento a seguir a Cristo y servirle en sus miembros, es
necesario que la accin apostlica de los mismos proceda de
la unin ntima con El. De este modo se fomenta la misma
caridad para con Dios y para con el prjimo.
Por ello, estos Institutos han de procurar que sus
observancias y costumbres armonicen convenientemente con
las exigencias del apostolado a que se dedican. Y porque la
vida religiosa dedicada a obras apostlicas reviste mltiples
formas, es necesario que en su renovacin y adaptacin se
tenga cuenta de esta diversidad y que en los Institutos,
diversos entre s, la vida de sus miembros, ordenada al
servicio de Cristo, se alimente por los medios que les son
propios y convenientes.
Hay que conservar fielmente la vida monstica y
conventual
9. Consrvese fielmente y resplandezca cada da ms en su
espritu genuino, tanto en Oriente como en Occidente, la
veneranda institucin de la vida monstica, que tan excelsos
mritos se granje en la Iglesia y en la sociedad civil a lo largo
de los siglos. Primordial oficio de monjes es tributar a la Divina
Majestad un humilde y noble servicio dentro de los claustros
del monasterio, ya se dediquen legtimamente a su cargo
alguna obra de apostolado o de caridad cristiana.
Conservando, pues, la ndole caracterstica de la institucin,

hagan reverdecer las antiguas tradiciones benficas y

acomdenlas a las actuales necesidades de las almas, de
suerte que los monasterios sean como focos de edificacin
para el pueblo cristiano.
Asimismo, las regiones que por regla asocian estrechamente
la vida apostlica al oficio coral y a las observancias
monsticas, adapten su rgimen de vida a las exigencias y
conveniencias del apostolado, pero de tal suerte que
conserven con fidelidad su forma de vida, ya que ella es
ciertamente una grande ventaja para la Iglesia.
La vida religiosa laical
10. La vida religiosa laical, tanto de hombres como de
mujeres, constituye un estado completo en s de profesin de
los consejos evanglicos. Por ello, el Sagrado Concilio,
tenindola en mucho a causa de la utilidad que reporta a la
misin pastoral de la Iglesia en la educacin de la juventud, en
el cuidado de los enfermos y en el ejercicio de otros
ministerios, alienta a sus miembros en su vocacin y les
exhorta a que acomoden su vida a las exigencias actuales.
El Sagrado Concilio declara que nada obsta a que en los
Institutos de Hermanos, permaneciendo invariada su
naturaleza laical, algunos de sus miembros, en virtud de una
disposicin del Captulo General, y para atender a las
necesidades del ministerio sacerdotal, en sus propias casas
reciban las sagradas rdenes.

Los Institutos seculares

11. Los Institutos seculares, aunque no son Institutos
religiosos, realizan en el mundo una verdadera y completa
profesin de los consejos evanglicos, reconocida por la
Iglesia. Esta profesin confiere una consagracin a los
hombres y a las mujeres, a los laicos y a los clrigos, que
viven en el mundo. Por esta causa deben ellos procurar, ante
todo, la dedicacin total de s mismos en caridad perfecta y
los Institutos mantengan su propia fisonoma secular, a fin de
que puedan realizar con eficacia y en todas partes el
apostolado, para el que nacieron.
Sin embargo, han de saber bien estos Institutos que no
podrn desempear tan grande misin si sus miembros no
estn formados de tal manera en el conocimiento de las cosas
divinas y humanas, que sean, en realidad, en medio del
mundo, fermento para robustecer e incrementar el Cuerpo de
Cristo. Preocpense seriamente los superiores de formar a
sus sbditos, principalmente en el espritu, y de promover su
formacin ulterior.
La castidad
12. La castidad "por el Reino de los cielos", que profesan los
religiosos, debe ser estimada como un singular don de la
gracia. Ella libera de modo especial el corazn del hombre
para que se inflame ms en el amor a Dios y a todos los
hombres, y es, por lo mismo, signo peculiar de los bienes
celestiales y medio aptsimo para que los religiosos se
dediquen con alegra al servicio divino y a las obras de

apostolado. Evocan as ellos ante todos los cristianos aquel

maravilloso connubio instituido por Dios y que habr de tener
en el siglo futuro su plena manifestacin, por el que la Iglesia
tiene a Cristo como nico Esposo.
Es, pues, necesario que los religiosos, celosos por guardar
fielmente su profesin, se fen de la palabra del Seor y sin
presumir de sus propias fuerzas pongan su confianza en el
auxilio divino y practiquen la mortificacin y la guarda de los
sentidos. No omitan tampoco los medios naturales, que
favorecen la salud del alma y del cuerpo. As, los religiosos no
se dejarn impresionar por las falsas doctrinas, que presentan
la continencia perfecta como imposible o como algo perjudicial
al perfeccionamiento del hombre, y rechazarn, como por
instinto espiritual, cuanto pone en peligro la castidad. Tengan,
adems, presenta todos, principalmente los Superiores, que
habr mayor seguridad en la guarda de la castidad cuando
reine en la vida comn un verdadero amor fraterno.
Mas porque la guarda de la continencia perfecta toca
ntimamente las ms profundas inclinaciones de la naturaleza
humana, no se presenten los candidatos a ella sino despus
de haber sido suficientemente probados y de haber logrado la
debida madurez psicolgica y afectiva. Y no slo han de ser
advertidos de los peligros que acechan contra la castidad,
sino de tal manera instruidos, que abracen el celibato
consagrado a Dios incluso como un bien de toda la persona.
La pobreza

13. Cultivan con diligencia los religiosos y, si es preciso,

expresen con formas nuevas la pobreza voluntaria abrazada
por el seguimiento de Cristo, del que, principalmente hoy,
constituye un signo muy estimado. Por ella, en efecto, se
participa en la pobreza de Cristo, que siendo rico se hizo
pobre por nosotros, a fin de enriquecernos con su pobreza.
Por lo que concierne a la pobreza religiosa, no basta con
someterse a los Superiores en el uso de los bienes, sino que
es menester que los religiosos sean pobres en la realidad y en
el espritu, teniendo sus tesoros en el cielo.
Cada cual en su oficio considrese sometido a la ley comn
del trabajo, y mientras se procura de este modo las cosas
necesarias para el sustento y las obras, deseche toda solicitud
exagerada y abandnese a la Providencia del Padre, que est
en los cielos.
Las Congregaciones religiosas pueden permitir en sus
Constituciones que sus miembros renuncien a los bienes
patrimoniales adquiridos o por adquirir.
Teniendo en cuenta las circunstancias de cada lugar, los
mismos Institutos esfurcense en dar testimonio colectivo de
pobreza y contribuyan gustosamente con sus bienes a las
dems necesidades de la Iglesia y al sustento de los pobres, a
quienes todos los religiosos deben amar en las entraas de
Cristo. Las Provincias y las Casas de los Institutos compartan
entre s los bienes materiales, de forma que las que ms
tengan presten ayuda a las que padecen necesidad.

Aunque los Institutos tienen derecho a poseer todo lo

necesario para su vida temporal y para sus obras, salvas las
Reglas y Constituciones, deben, sin embargo, evitar toda
apariencia de lujo, de lucro excesivo y de acumulacin de
bienes.
La obediencia
14. Los religiosos por la profesin de la obediencia, ofrecen a
Dios, como sacrificio de s mismos, la consagracin completa
de su propia voluntad, y mediante ella se unen de manera
ms constante y segura a la divina voluntad salvfica. De ah
se deduce que siguiendo el ejemplo de Jesucristo, que vino a
cumplir la voluntad del Padre, "tomando la forma de siervo",
aprendi por sus padecimientos la obediencia, los religiosos,
movidos por el Espritu Santo, se someten en fe a los
Superiores, que hacen las veces de Dios, y mediante ellos
sirven a todos los hermanos en Cristo, como el mismo Cristo,
por su sumisin al Padre, sirvi a los hermanos y dio su vida
por la redencin de muchos. De esta manera se vinculan ms
estrechamente al servicio de la Iglesia y se esfuerzan por
llegar a la medida de la edad que realiza la plenitud de Cristo.
En consecuencia, los sbditos, en espritu de fe y de amor a la
voluntad de Dios, presten humilde obediencia a los
Superiores, en conformidad con la Regla y las Constituciones,
poniendo a contribucin las fuerzas de inteligencia y voluntad
y los dones de naturaleza y gracia en la ejecucin de los
mandatos y en el desempeo de los oficios que se les
encomienden, persuadidos de que as contribuyen, segn el
designio de Dios, a la edificacin del Cuerpo de Cristo. Esta

obediencia religiosa no mengua en manera alguna la dignidad

de la persona humana, sino que la lleva a la madurez,
dilatando la libertad de los hijos de Dios.
Mas los Superiores, que habrn de dar cuenta a Dios de las
almas a ellos encomendadas, dciles a la voluntad divina en
el desempeo de su cargo, ejerzan su autoridad en espritu de
servicio para con sus hermanos, de suerte que pongan de
manifiesto la caridad con que Dios los ama.
Gobiernen a sus sbditos como a hijos de Dios y con respeto
a la persona humana. Por lo mismo, especialmente, djenles
la debida libertad por lo que se refiere al sacramento de la
penitencia y a la direccin de conciencia. Logren de los
sbditos, que en el desempeo de sus cargos y en la
aceptacin de las iniciativas cooperen stos con obediencia
activa y responsable. Por tanto, escuchen los Superiores con
agrado a los sbditos, procurando que empeen su actividad
en bien del Instituto y de la Iglesia, quedando, no obstante,
siempre a salvo su autoridad para determinar y mandar lo que
debe hacerse.
Los Captulos y Consejos cumplan fielmente la funcin que se
les ha encomendado en el gobierno y en el modo que,
respectivamente, les es propio, realicen la participacin y
preocupacin de los miembros en pro de toda la comunidad.
La vida comn

15. A ejemplo de la primitiva Iglesia, en la cual la multitud de

los creyentes eran un corazn y un alma, ha de mantenerse la
vida comn en la oracin y en la comunin del mismo espritu,
nutrida por la doctrina evanglica, por la sagrada Liturgia y
principalmente por la Eucarista. Los religiosos, como
miembros de Cristo, han de prevenirse en el trato fraterno con
muestras de mutuo respeto, llevando el uno las cargas del
otro, ya que la comunidad, como verdadera familia, reunida en
nombre de Dios, goza de su divina presencia por la caridad
que el Espritu Santo difundi en los corazones. La caridad es
la plenitud de la ley y vnculo de perfeccin y por ella sabemos
que hemos sido traspasados de la muerte a la vida. En fin, la
unidad de los hermanos manifiesta el advenimiento de Cristo
y de ella dimana una gran fuerza apostlica.
A fin de que el vnculo de hermandad sea ms ntimo entre
sus miembros, incorprese estrechamente los llamados
conversos o con otros nombres a la vida y actividades de la
comunidad. Ha de procurarse que en los Institutos de mujeres
haya una sola clase de hermanas, a no ser que las
circunstancias aconsejen verdaderamente otra cosa. En este
caso, slo ha de conservarse la distincin de personas que
est exigida por la diversidad de obras a que las hermanas se
dedican o por especial vocacin de Dios o por sus peculiares
aptitudes.
Los monasterios e Institutos de varones que no son
meramente laicales pueden admitir a tenor de las
Constituciones y en conformidad con su propia ndole, clrigos
y laicos en igualdad de condiciones, derechos y deberes,
salvo los que provienen de las rdenes sagradas.

La clausura de las monjas

16. Consrvese inalterada la clausura papal de las monjas de
vida estrictamente contemplativa, pero despus de or el
parecer de los mismos monasterios adptese a las
condiciones de los tiempos y lugares, suprimiendo los usos
que hayan quedado anticuados.
Sean eximidas de la clausura papal las monjas que por su
Regla se dedican a obras externas, para que as puedan
realizar mejor las obras de apostolado a ellas encomendadas,
aunque deben guardar la clausura a tenor de sus
Constituciones.
El hbito religioso
17. El hbito religioso, como signo que es de la consagracin,
sea sencillo y modesto, pobre a la par que decente, que se
adapte tambin a las exigencias de la salud y a las
circunstancias de tiempo y lugar y se acomode a las
necesidades del ministerio. El hbito, tanto de hombres como
de mujeres, que no se ajuste a estas normas, debe ser
modificado.
La formacin de los religiosos
18. La renovacin y adaptacin de los Institutos depende
principalmente de la formacin de sus miembros. Por tanto,
los hermanos no clrigos y las religiosas no sean destinados
inmediatamente despus del Noviciado a obras apostlica,

sino que deben continuar en casas convenientemente

apropiadas su formacin religiosa y apostlica, doctrinal y
tcnica, incluso con la adquisicin de los ttulos convenientes.
Para que la adaptacin de la vida religiosa a las exigencias de
nuestro tiempo no sea una adaptacin meramente externa ni
suceda que los que por institucin se dedican al apostolado
externo se encuentren incapacitados para llenar su ministerio,
han de ser instruidos convenientemente, segn la capacidad
intelectual y la ndole personal de cada uno, sobre las
actuales costumbres sociales y sobre el modo de sentir y de
pensar, hoy en boga. La formacin por un fusin armnica de
sus elementos ha de darse de tal suerte que contribuya a la
unidad de vida de los miembros del Instituto.
Los religiosos han de procurar ir perfeccionando
cuidadosamente a lo largo de toda su vida esta cultura
espiritual, doctrinal y tcnica, y los Superiores han de hacer lo
posible por proporcionarles oportunidad, ayuda y tiempo para
ello.
Es tambin obligacin de los Superiores procurar que los
directores, maestros de espritu y los profesores sean bien
seleccionados y cuidadosamente preparados.
Fundacin de nuevos Institutos
19. En la fundacin de nuevos Institutos ha de ponderarse
maduramente la necesidad, o por lo menos la grande utilidad,
as como la posibilidad de desarrollo, a fin de que no surjan

imprudentemente Institutos intiles o no dotados del suficiente

vigor. De modo especial promuvanse y cultvense en las
Iglesias nuevas las formas de vida religiosa que se adapten a
la ndole y a las costumbres de los habitantes y a los usos y
condiciones de los respectivos pases.
Conservacin, adaptacin y abandono de las obras
propias
20. Conserven los Institutos y realicen con fidelidad sus
propias actividades y, teniendo en cuenta la utilidad de la
Iglesia universal y de las dicesis, adptenlas a las
necesidades de tiempos y lugares, empleando los medios
oportunos y an otros nuevos; pero abandonen aquellas que
son hoy menos conformes al espritu y a la ndole genuina del
Instituto.
Mantngase en los Institutos el espritu misionero y ajstese,
segn la ndole de cada uno, a las circunstancias de hoy, de
suerte que en todos los pueblos resulte ms eficaz la
predicacin del Evangelio.
Institutos y Monasterios decadentes
21. A los Institutos y Monasterios que, a juicio de la Santa
Sede, despus de or a los Ordinarios de los lugares, no
ofrezcan fundada esperanza de futura vitalidad, prohbanseles
recibir nuevos novicios y, si es posible, nanse a otro Instituto
o Monasterio ms vigoroso que por difiera mucho de l por su
fin y por su espritu. Unin de Institutos

22. Cuando se crea ello oportuno, y previa la aprobacin de la

Santa Sede, los Institutos y Monasterios autnomos
promuevan entre s: federaciones, si de alguna manera
pertenecen a una misma familia religiosa; uniones, si tienen
iguales constituciones y costumbres, y estn animados del
mismo espritu, principalmente si son demasiado pequeos; y
asociaciones, si se dedican a idnticas o semejantes
actividades externas.
Conferencias de Superiores Mayores
23. Han de fomentarse las Conferencias o Consejos de
Superiores Mayores erigidos por la Santa Sede, que pueden
contribuir en gran manera a conseguir ms plenamente del fin
de cada Instituto, al fomento de un empeo ms eficaz por el
bien de la Iglesia, a la ms equitativa distribucin de los
obreros del Evangelio en determinado territorio y tambin
alestudio de los problemas comunes a los religiosos,
estableciendo la conveniente coordinacin y colaboracin con
las Conferencias Episcopales en lo que se refiere al ejercicio
del apostolado.
Pueden establecerse tambin este tipo de conferencias para
los Institutos seculares.
Fomento de las vocaciones religiosas
24. Los sacerdotes y los educadores cristianos pongan un
verdadero empeo en dar a las vocaciones religiosas,
conveniente y cuidadosamente seleccionadas, nuevo

incremento que responda plenamente a las necesidades de la

Iglesia. Aun en la predicacin ordinaria, trtese con ms
frecuencia de los consejos evanglicos y de las conveniencias
en abrazar el estado religioso. Los padres, al educar a sus
hijos en las costumbres cristianas, cultiven y defiendan en sus
corazones la vocacin religiosa.
Es lcito a los Institutos divulgar el conocimiento de s mismos
para fomentar vocaciones y reclutar candidatos, con tal que
esto se haga con la debida prudencia y observando las
normas dadas por la Santa Sede y por el Ordinario del lugar.
Tengan en cuenta, sin embargo, todos que el ejemplo de la
propia vida es la mejor recomendacin de su propio Instituto y
una invitacin a abrazar la vida religiosa.
CONCLUSIN
25. Los Institutos, para los cuales se establecen estas normas
de renovacin y acomodacin, respondan con espritu
generoso a su divina vocacin y a la misin que en estos
tiempos tienen en la Iglesia. El Sagrado Concilio aprecia en
gran manera su gnero de vida virginal, pobre y obediente,
cuyo modelo es el mismo Cristo Seor, y pone una firme
esperanza en la fecundidad de sus actividades tanto ocultas
como manifiestas. Todos los religiosos, pues, deben infundir
el mensaje de Cristo en todo el mundo por la integridad de la
fe, por la caridad para con Dios y para con el prjimo, por el
amor a la cruz y la esperanza de la gloria futura, a fin de que
su testimonio sea patente a todos y sea glorificado nuestro
Padre que est en los cielos. De este modo, por intercesin

de la dulcsima Virgen Mara, Madre de Dios, "cuya vida es

norma de todos", recibirn mayor incremento cada da y darn
ms copiosos y saludables frutos.
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto
han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto
Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de
Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos
que lo as decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.
Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECRETO
CHRISTUS DOMINUS
SOBRE EL MINISTERIO PASTORAL DE LOS OBISPOS

PROEMIO

1. Cristo Seor, Hijo de Dios vivo, que vino a salvar del

pecado a su pueblo y a santificar a todos los hombres, como
El fue enviado por el Padre, as tambin envi a sus
Apstoles, a quienes santific, comunicndoles el Espritu
Santo, para que tambin ellos glorificaran al Padre sobre la
tierra y salvaran a los hombres "para la edificacin del Cuerpo
de Cristo" (Ef., 4,12), que es la Iglesia.
2. En esta Iglesia de Cristo, el Romano Pontfice, como
sucesor de Pedro, a quien confi Cristo el apacentar sus
ovejas y sus corderos, goza por institucin divina de potestad
suprema, plena, inmediata y universal para el cuidado de las
almas. El, por tanto, habiendo sido enviado como pastor de
todos los fieles a procurar el bien comn de la Iglesia
universal y el de todas las iglesias particulares, tiene la
supremaca de la potestad ordinaria sobre todas las Iglesias.

Pero tambin los Obispos, por su parte, puestos por el

Espritu Santo, ocupan el lugar de los Apstoles como
pastores de las almas, y juntamente con el Sumo Pontfice y
bajo su autoridad, son enviados a actualizar perennemente la
obra de Cristo, Pastor eterno. Ahora bien, Cristo dio a los
Apstoles y a sus sucesores el mandato y el poder de
ensear a todas las gentes y de santificar a los hombres en la
verdad y de apacentarlos. Por consiguiente, los Obispos han
sido constituidos por el Espritu Santo, que se les ha dado,
verdaderos y autnticos maestros de la fe, pontfices y
pastores.
3. Los Obispos, partcipes de la preocupacin de todas las
Iglesias, desarrollan, en unin y bajo la autoridad del Sumo
Pontfice, este su deber, recibido por la consagracin
episcopal, en lo que se refiere al magisterio y al rgimen
pastoral, todos unidos en colegio o corporacin con respecto a
la Iglesia universal de Dios.
E individualmente lo ejercen en cuanto a la parte del rebao
del Seor que se les ha confiado, teniendo cada uno el
cuidado de la Iglesia particular que presiden, y en algunas
ocasiones pueden los Obispos reunidos proveer a las Iglesias
de ciertas necesidades comunes.
Por ello el sagrado Concilio, considerando tambin las
condiciones de la sociedad humana, que en nuestros tiempos
est abocada a un orden nuevo, intentando determinar ms
concretamente el ministerio pastoral del os Obispos, establece
lo siguiente:

CAPTULO I
LOS OBISPOS CON RELACIN A TODA LA IGLESIA

I. Papel que desempean los obispos con relacin a la

Iglesia universal.
Ejercicio de la potestad del Colegio de los Obispos
4. Los Obispos, por el hecho de su consagracin sacramental
y por la comunin jerrquica con la Cabeza y los miembros
del Colegio, quedan constituidos miembros del Cuerpo
Episcopal. "Mas el orden de los Obispos, que sucede al
Colegio de los Apstoles en el magisterio y rgimen pastoral,
y en el cual se contina el cuerpo apostlico, juntamente con
su Cabeza, el Romano Pontfice, y nunca sin El, es tambin
sujeto de suprema y plena potestad en toda la Iglesia,
potestad que ciertamente no pueden ejercer sin el
consentimiento del Romano Pontfice". Este poder se ejerce
"de un modo solemne en el Concilio Ecumnico. Por tanto,
determina el sagrado Concilio que todos los Obispos que sean
miembros del Colegio Episcopal tienen derecho a asistir al
Concilio Ecumnico".
"La misma potestad colegial pueden ejercerla juntamente con
el Papa los Obispos dispersos en toda la tierra, con tal que la
Cabeza del Colegio los convoque a una accin colegial o, a lo

menos, apruebe o reciba libremente la accin unida de los

Obispos dispersos, de forma que se constituya un verdadero
acto colegial".
Snodo o Consejo de los Obispos
5. Los Obispos elegidos de entre las diversas regiones del
mundo, en la forma y disposicin que el Romano Pontfice ha
establecido o tengan a bien establecer en lo sucesivo, prestan
al Supremo Pastor de la Iglesia una ayuda ms eficaz
constituyendo un consejo que se designa con el nombre de
snodo episcopal, el cual, puesto que obra en nombre de todo
el episcopado catlico, manifiesta, al mismo tiempo, que todos
los Obispos en comunin jerrquica son partcipes de la
solicitud de toda la Iglesia.
Los Obispos, partcipes de la solicitud para todas las
Iglesias
6. Los Obispos, como legtimos sucesores de los Apstoles y
miembros del Colegio Episcopal, reconzcanse siempre
unidos entre s y muestren que son solcitos por todas las
Iglesias, porque por institucin de Dios y exigencias del
ministerio apostlico, cada uno debe ser fiador de la Iglesia
juntamente con los dems Obispos. Sientan, sobre todo,
inters por las regiones del mundo en que todava no se ha
anunciado la palabra de Dios y por aquellas en que, por el
escaso nmero de sacerdotes, estn en peligro los fieles de
apartarse de los mandamientos de la vida cristiana e incluso
de perder la fe.

Por lo cual pongan todo su empeo en que los fieles

sostengan y promuevan con ardor las obras de evangelizacin
y apostolado. Procuren, adems, preparar dignos ministros
sagrados e incluso auxiliares, tanto religiosos como seglares,
para las misiones y los territorios que sufren escasez de clero.
Tengan tambin inters en que, en la medida de sus
posibilidades, vayan algunos de sus sacerdotes a las referidas
misiones o dicesis, para desarrollar all su ministerio sagrado
para siempre o, a lo menos, por algn tiempo determinado.
No pierdan de vista, por otra parte, los Obispos, que, en el uso
de los bienes eclesisticos, tienen que tener tambin en
consideracin las necesidades no slo de su dicesis, sino de
las otras Iglesias particulares, puesto que son parte de la
nica Iglesia de Cristo. Atiendan, por fin, con todas sus
fuerzas, al remedio de las calamidades que sufren otras
dicesis o regiones.
7. Manifiesten un amor fraterno y ayuden con un sincero y
eficaz cuidado, sobre todo, a los Obispos que se ven
perseguidos con calumnias y vejmenes por el Nombre de
Cristo, encerrados en las crceles o impedidos de desarrollar
su ministerio, para que sus penas se alivien y suavicen con
las oraciones y la ayuda de los dems hermanos.
II. Los Obispos y la Santa Sede.
Los Obispos en sus Dicesis

8. a) Los Obispos, como sucesores de los Apstoles, tienen

por s, en las dicesis que se les ha confiado, toda la potestad
ordinaria, propia e inmediata que se requiere para el ejercicio
de su oficio pastoral, salvo en todo la potestad que, en virtud
de su cargo, tiene el Romano Pontfice de reservarse a s o a
otra autoridad las causas.
b) Todos los Obispos diocesanos tienen la facultad de
dispensar, en caso particular, de una ley general de la Iglesia
a los fieles sobre los que ejercen la autoridad segn derecho,
siempre que lo juzguen conveniente para el bien espiritual de
ellos, mientras no se trate de algo que se haya reservado
especialmente la Autoridad Suprema de la Iglesia.
Dicasterios de la Curia Romana
9. En el ejercicio supremo, pleno e inmediato de su poder
sobre toda la Iglesia, el Romano Pontfice se sirve de los
dicasterios de la Curia Romana, que, en consecuencia,
realizan su labor en su nombre y bajo su autoridad, para bien
de las Iglesias y servicio de los sagrados pastores.
Desean, sin embargo, los Padres conciliares que estos
dicasterios, que ciertamente han prestado al Romano
Pontfice y a los pastores de la Iglesia un servicio excelente,
sean reorganizados segn las necesidades de los tiempos y
con una mejor adaptacin a las regiones y a los ritos, sobre
todo en cuanto al nmero, nombre, competencia, modo de
proceder y coordinacin de trabajos. Desean, igualmente, que
habida cuanta del ministerio pastoral propio de los Obispos,

se concrete ms detalladamente el cargo de los legados del

Romano Pontfice.
10. Puesto que estos dicasterios han sido creados para el
bien de la Iglesia universal, se desea que sus miembros,
oficiales y consultores e igualmente los legados del Romano
Pontfice, en cuanto sea posible, sean tomados de las
diversas regiones de la Iglesia, de manera que las oficinas u
rganos centrales de la Iglesia catlica presenten un aspecto
verdaderamente universal.
Es tambin de desear que entre los miembros de los
dicasterios se encuentren algunos Obispos, sobre todo
diocesanos, que puedan comunicar con toda exactitud al
Sumo Pontfice el pensamiento, los deseos y las necesidades
de todas las Iglesias.
Juzgan, por fin, de suma utilidad los Padres del Concilio que
estos dicasterios escuchen ms a los seglares distinguidos
por su piedad, su ciencia y experiencia, de forma que tambin
ellos tengan su cometido conveniente en las cosas de la
Iglesia.

CAPTULO II
LOS OBISPOS CON RELACIN
A LAS IGLESIAS PARTICULARES O DICESIS

I. Los Obispos diocesanos

Nocin de dicesis y oficio de los Obispos en ella
11. La dicesis es una porcin del Pueblo de Dios que se
confa a un Obispo para que la apaciente con la cooperacin
del presbiterio, de forma que unida a su pastor y reunida por
l en el Espritu Santo por el Evangelio y la Eucarista,
constituye una Iglesia particular, en la que verdaderamente
est y obra la Iglesia de Cristo, que es Una, Santa, Catlica y
Apostlica.
Cada uno de los Obispos a los que se ha confiado el cuidado
de cada Iglesia particular, bajo la autoridad del Sumo
Pontfice, como sus pastores propios, ordinarios e inmediatos,
apacienten sus ovejas en el Nombre del Seor, desarrollando
en ellas su oficio de ensear, de santificar y de regir. Ellos, sin
embargo, deben reconocer los derechos que competen
legtimamente a los patriarcas o a otras autoridades
jerrquicas.
Los Obispos deben dedicarse a su labor apostlica como
testigos de Cristo delante de los hombres, interesndose no
slo por los que ya siguen al Prncipe de los Pastores, sino
consagrndose totalmente a los que de alguna manera
perdieron el camino de la verdad o desconocen el Evangelio y
la misericordia salvadora de Cristo, para que todos caminen
"en toda bondad, justicia y verdad" (Ef., 5,9).
Deber que tienen los Obispos de ensear

12. En el ejercicio de su ministerio de ensear, anuncien a los

hombres el Evangelio de Cristo, deber que sobresale entre los
principales de los Obispos, llamndolos a la fe con la fortaleza
del Espritu o confirmndolos en la fe viva. Propnganles el
misterio ntegro de Cristo, es decir, aquellas verdades cuyo
desconocimiento es ignorancia de Cristo, e igualmente el
camino que se ha revelado para la glorificacin de Dios y por
ello mismo para la consecucin de la felicidad eterna.
Mustrenles, asimismo, que las mismas cosas terrenas y las
instituciones humanas, por la determinacin de Dios Creador,
se ordenan tambin a la salvacin de los hombres y, por
consiguiente, pueden contribuir mucho a la edificacin del
Cuerpo de Cristo.
Ensenles, por consiguiente, cunto hay que apreciar la
persona humana, con su libertad y la misma vida del cuerpo,
segn la doctrina de la Iglesia; la familia y su unidad y
estabilidad, la procreacin y educacin de los hijos; la
sociedad civil, con sus leyes y profesiones; el trabajo y el
descanso, las artes y los inventos tcnicos; la pobreza y la
abundancia, y expnganles, finalmente, los principios con los
que hay que resolver los gravsimos problemas acerca de la
posesin de los bienes materiales, de su incremento y recta
distribucin, acerca de la paz y de las guerras y de la vida
hermanada de todos pueblos.
Mtodos de ensear la doctrina cristiana
13. Expliquen la doctrina cristiana con mtodos acomodados a
las necesidades de los tiempos, es decir, que respondan a las

dificultades y problemas que ms preocupan y angustian a los

hombres; defiendan tambin esta doctrina enseando a los
fieles a defenderla y propagarla. Demuestren en su
enseanza la materna solicitud de la Iglesia para con todos
los hombres, sean fieles o infieles, teniendo un cuidado
especial de los pobres y de los dbiles, a los que el Seor les
envi a evangelizar.
Siendo propio de la Iglesia el establecer dilogo con la
sociedad humana dentro de la que vive, los Obispos tienen,
ante todo, el deber de llegar a los hombres, buscar y
promover el dilogo con ellos. Dilogos de salvacin, que,
como siempre hace la verdad, han de llevarse a cabo con
caridad, compresin y amor; conviene que se distingan
siempre por la claridad de su conversacin, al mismo tiempo
que por la humildad y la delicadeza, llenos siempre de
prudencia y de confianza, puesto que han surgido para
favorecer la amistad y acercar las almas.
Esfurcense en aprovechar la variedad de medios que hay en
estos tiempos para anunciar la doctrina cristiana, sobre todo la
predicacin y la formacin catequtica, que ocupa siempre el
primer lugar; la exposicin de la doctrina en las escuelas,
universidades, conferencias y asambleas de todo gnero, con
declaraciones pblicas, hechas con ocasin de algunos
sucesos; con la Prensa y dems medios de comunicacin
social, que es necesario usar para anunciar el Evangelio de
Cristo.
Instruccin catequtica

14. Vigilen atentamente que se d con todo cuidado a los

nios, adolescentes, jvenes e incluso a los adultos la
instruccin catequtica, que tiende a que la fe, ilustrada por la
doctrina, se haga viva, explcita y activa en los hombres y que
se ensee con el orden debido y mtodo conveniente, no slo
con respecto a la materia que se explica, sino tambin a la
ndole, facultades, edad y condiciones de vida de los oyentes,
y que esta instruccin se fundamente en la Sagrada Escritura,
Tradicin, Liturgia, Magisterio y vida de la Iglesia.
Procuren, adems, que los catequistas se preparen
debidamente para la enseanza, de suerte que conozcan
totalmente la doctrina de la Iglesia y aprendan terica y
prcticamente las leyes psicolgicas y las disciplinas
pedaggicas.
Esfurcense tambin en restablecer o mejorar la instruccin
de los catecmenos adultos.
Deber de santificar que tienen los Obispos
15. En el ejercicio de su deber de santificar, recuerden los
Obispos que han sido tomados de entre los hombres,
constituidos para los hombres en las cosas que se refieren a
dios para ofrecer los dones y sacrificios por los pecados.
Pues, los Obispos gozan de la plenitud del Sacramento del
Orden y de ellos dependen en el ejercicio de su potestad los
presbteros, que, por cierto, tambin ellos han sido
consagrados sacerdotes del Nuevo Testamento para ser
prvidos cooperadores del orden episcopal, y los diconos,
que, ordenados para el ministerio, sirven al pueblo de Dios en

unin con el Obispo y su presbiterio. Los Obispos, por

consiguiente, son los principales dispensadores de los
misterios de Dios, los moderadores, promotores y guardianes
de toda la vida litrgica en la Iglesia que se les ha confiado.
Trabajen, pues, sin cesar para que los fieles conozcan
plenamente y vivan el misterio pascual por la Eucarista, de
forma que constituyan un cuerpo nico en la unidad de la
caridad de Cristo, "atendiendo a la oracin y al ministerio de la
palabra" (Act., 6,4), procuren que todos los que estn bajo su
cuidado vivan unnimes en la oracin y por la recepcin de
los Sacramentos crezcan en la gracia y sean fieles testigos
del Seor.
En cuanto santificadores, procuren los Obispos promover la
santidad de sus clrigos, de sus religiosos y seglares, segn
la vocacin peculiar de cada uno, y sintanse obligados a dar
ejemplo de santidad con la caridad, humildad y sencillez de
vida. Santifiquen sus iglesias, de forma que en ellas se
advierta el sentir de toda la Iglesia de Cristo. Por consiguiente,
ayuden cuanto puedan a las vocaciones sacerdotales y
religiosas, poniendo inters especial en las vocaciones
misioneras.
Deber que tienen los Obispos de regir y apacentar
16. En el ejercicio de su ministerio de padre y pastor,
comprtense los Obispos en medio de los suyos como los que
sirven, pastores buenos que conocen a sus ovejas y son
conocidos por ellas, verdaderos padres, que se distinguen por
el espritu de amor y preocupacin para con todos, y a cuya

autoridad, confiada por Dios, todos se someten gustosamente.

Congreguen y formen a toda la familia de su grey, de modo
que todos, conscientes de sus deberes, vivan y obren en
unin de caridad.
Para realizar esto eficazmente los Obispos, "dispuestos para
toda buena obra" (2 Tim., 2,21) y "soportndose todo por el
amor de los elegidos" (2 Tim., 2,10), ordenen su vida y forma
que responda a las necesidades de los tiempos.
Traten siempre con caridad especial a los sacerdotes, puesto
que reciben parte de sus obligaciones y cuidados y los
realizan celosamente con el trabajo diario, considerndolos
siempre como hijos y amigos, y, por tanto, estn siempre
dispuestos a orlos, y tratando confidencialmente con ellos,
procuren promover la labor pastoral ntegra de toda la
dicesis.
Vivan preocupados de su condicin espiritual, intelectual y
material, para que ellos puedan vivir santa y piadosamente,
cumpliendo su ministerio con fidelidad y xito. Por lo cual han
de fomentar las instituciones y establecer reuniones
especiales, de las que los sacerdotes participen algunas
veces, bien para practicar algunos ejercicios espirituales ms
prolongados para la renovacin de la vida, o bien para adquirir
un conocimiento ms profundo de las disciplinas eclesisticas,
sobre todo de la Sagrada Escritura y de la Teologa, de las
cuestiones sociales de mayor importancia, de los nuevos
mtodos de accin pastoral.

Ayuden con activa misericordia a los sacerdotes que vean en

cualquier peligro o que hubieran faltado en algo.
Para procurar mejor el bien de los fieles, segn la condicin
de cada uno, esfurcense en conocer bien sus necesidades,
las condiciones sociales en que viven, usando de medios
oportunos, sobre todo de investigacin social. Mustrense
interesados por todos, cualquiera que sea su edad, condicin,
nacionalidad, ya sean naturales del pas, ya advenedizos, ya
forasteros. En la aplicacin de este cuidado pastoral por sus
fieles guarden el papel reservado a ellos en las cosas de la
Iglesia, reconociendo tambin la obligacin y el derecho que
ellos tienen de colaborar en la edificacin del Cuerpo Mstico
de Cristo.
Extiendan su amor a los hermanos separados, recomendando
tambin a los fieles que se comporten con ellos con gran
humildad y caridad, fomentando igualmente el ecumenismo,
tal como la Iglesia lo entiende. Amen tambin a los no
bautizados, para que germine en ellos la caridad de
Jesucristo, de quien los Obispos deben ser testigos.
Formas especiales de apostolado
17. Estimulen las varias formas de apostolado en toda la
dicesis, o en algunas regiones especiales de ella, la
coordinacin y la ntima unin del apostolado en toda su
amplitud, bajo la direccin del Obispo, para que todos los
proyectos e instituciones catequticas, misionales, caritativas,
sociales, familiares, escolares y cualquiera otra que se ordene

a un fin pastoral vayan de acuerdo, con lo que, al mismo

tiempo, resalte ms la unidad de la dicesis.
Urjan cuidadosamente el deber que tienen los fieles de ejercer
el apostolado, cada uno segn su condicin y aptitud, y
recomindeles que tomen parte y ayuden en los diversos
campos del apostolado seglar, sobre todo en la Accin
Catlica. Promuevan y favorezcan tambin las asociaciones
que directa o indirectamente buscan el fin sobrenatural, esto
es, conseguir una vida ms perfecta, anunciar a todos el
Evangelio de Cristo, promover la doctrina cristiana y el
incremento del culto pblico, buscar los fines sociales o
realizar obras de piedad y de caridad.
Las formas del apostolado han de acomodarse
convenientemente a las necesidades actuales, atendiendo a
las condiciones humanas, no slo espirituales y morales, sino
tambin sociales, demogrficas y econmicas. Para cuya
eficacia y fructuosa consecucin son muy tiles las
investigaciones sociales y religiosas por medio de oficinas de
sociologa pastoral, que se recomiendan encarecidamente.
Preocupacin especial por ciertos grupos de fieles
18. Tengan una preocupacin especial por los fieles que, por
su condicin de vida, no pueden disfrutar convenientemente
del cuidado pastoral ordinario de los prrocos o carecen
totalmente de l, como son muchsimos emigrantes,
desterrados y prfugos, marineros y aviadores, nmadas, etc.
Promuevan mtodos pastorales convenientes para ayudar la

vida espiritual de los que temporalmente se trasladan a otras

tierras para pasar las vacaciones.
Las conferencias episcopales, sobre todo nacionales,
preocpense celosamente de los problemas ms urgentes
entre los que acabamos de decir, y procuren ayudar acordes y
unidos con medios e instituciones oportunas su bien espiritual,
teniendo, ante todo, en cuenta las normas que la Sede
Apostlica ha establecido o establecer, acomodadas
oportunamente a las condiciones de los tiempos lugares y las
personas.
Libertad de los Obispos
y sus relaciones con la autoridad pblica
19. En el ejercicio de su ministerio, ordenado a la salvacin de
las almas, los Obispos de por s gozan de plena y perfecta
libertad e independencia de cualquier autoridad civil. Por lo
cual no es lcito impedir, directa o indirectamente, el ejercicio
de su cargo eclesistico, ni prohibirles que se comuniquen
libremente con la Sede Apostlica, con otras autoridades
eclesisticas y con sus sbditos.
En realidad, los sagrados pastores, en cuanto se dedican al
cuidado espiritual de su grey, de hecho atienden tambin al
bien y a la prosperidad civil, uniendo su obra eficaz para ello
con las autoridades pblicas, en razn de su ministerio, y
como conviene a los Obispos y aconsejando la obediencia a
las leyes justas y el respeto a las autoridades legtimamente
constituidas.

Libertad en el nombramiento de los Obispos

20. Puesto que el ministerio de los Obispos fue instituido por
Cristo Seor y se ordena a un fin espiritual y sobrenatural, el
sagrado Concilio Ecumnico declara que el derecho de
nombrar y crear a los Obispos es propio, peculiar y de por s
exclusivo de la autoridad competente.
Por lo cual, para defender como conviene la libertad de la
Iglesia y para promover mejor y ms expeditamente el bien de
los fieles, desea el sagrado Concilio que en lo sucesivo no se
conceda ms a las autoridades civiles ni derechos, ni
privilegios de eleccin, nombramiento, presentacin o
designacin para el ministerio episcopal; y a las autoridades
civiles cuya dcil voluntad para con la Iglesia reconoce
agradecido y aprecia este Concilio, se les ruega con toda
delicadeza que se dignen renunciar por su propia voluntad,
efectuados los convenientes tratados con la Sede Apostlica,
a los derechos o privilegios referidos, de que disfrutan
actualmente por convenio o por costumbre.
Renuncia al ministerio episcopal
21. Siendo de tanta trascendencia y responsabilidad el
ministerio pastoral de los Obispos, los Obispos diocesanos y
los que en derecho se les equiparan, si por la edad avanzada
o por otra causa grave se hacen menos aptos para el
cumplimiento de su cargo, se les ruega encarecidamente que
ellos espontneamente o invitados por la autoridad
competente presenten la renuncia de su cargo. Si la aceptare
la autoridad competente, ella proveer de la congrua

sustentacin de los renunciantes y del reconocimiento de los

derechos especiales que les ataen.
II. Circunscripcin de las dicesis.
Necesidad de revisar las circunscripciones de las
dicesis
22. Para conseguir el fin propio de la dicesis conviene que se
manifieste claramente la naturaleza de la Iglesia en el Pueblo
de Dios perteneciente a la misma dicesis; que los Obispos
puedan cumplir en ellas con eficacia sus deberes pastorales;
que se provea, por fin, lo ms perfectamente que se pueda a
la salvacin del Pueblo de Dios.
Esto exige, por una parte, la conveniente circunscripcin de
los lmites territoriales de la dicesis, y, por otra, la distribucin
racional y acomodada a las exigencias del apostolado de los
clrigos y de las disponibilidades. Todo ello redunda en bien
no slo de los clrigos y de los fieles, a los que directamente
atae, sino tambin de toda la Iglesia catlica.
As, pues, en lo que se refiere a los lmites de las dicesis,
dispone el santo Concilio que, segn las exigencias del bien
de las almas, se revisen prudentemente cuanto antes,
dividindolas o desmembrndolas, o unindolas, o cambiando
sus lmites, o eligiendo un lugar ms conveniente para las
sedes episcopales, o, por fin, disponindolas segn una
nueva ordenacin, sobre todo tratndose de los que abarcan
ciudades muy grandes.

Normas que se han de observar

23. En la revisin de las demarcaciones de las dicesis hay
que asegurar, sobre todo, la unidad orgnica de cada
dicesis, en cuanto a las personas, ministerios e instituciones,
a la manera de un cuerpo viviente. En cada caso, bien
observadas todas las circunstancias, tnganse presentes
estos criterios generales:
1) En la demarcacin de la dicesis, en cuanto sea posible,
tngase en cuanta la variedad de los componentes del Pueblo
de Dios, que puede ayudar mucho para desarrollar mejor el
deber pastoral, y, al mismo tiempo, procrese que las
conglomeraciones demogrficas de este pueblo coincidan en
lo posible con los servicios e instituciones sociales que
constituyen la misma estructura orgnica. Por lo cual el
territorio de cada dicesis ha e ser continuo.
Atindase tambin, si es conveniente, a los lmites de
circunscripciones civiles y a las condiciones peculiares de las
personas y de los lugares, por ejemplo, psicolgicas,
econmicas, geogrficas, histricas.
2) La extensin del territorio diocesano y el nmero de sus
habitantes, comnmente hablando, ha de ser tal que, por una
parte, el mismo Obispo, aunque ayudado por otros, pueda
cumplir sus deberes, hacer convenientemente las visitas
pastorales, moderar comodamente y coordinar todas las obras
de apostolado en la dicesis; sobre todo, conocer a sus
sacerdotes y a los religiosos y seglares que tienen algn
cometido en las obras diocesanas, y, por otra parte, se

ofrezca un campo suficiente e idneo, en el que tanto el

Obispo como los clrigos puedan desarrollar tilmente todas
sus fuerzas en el ministerio, teniendo en cuanta las
necesidades de la Iglesia universal.
3) Y, por fin, para cumplir mejor con el ministerio de la
salvacin en la dicesis, tngase por norma que en cada
dicesis haya clrigos suficientes en nmero y preparacin
para apacentar debidamente el Pueblo de Dios; que no falten
los servicios, instituciones y obras propias de la Iglesia
particular y que son necesarias prcticamente para su apto
gobierno y apostolado; que, por fin, se tengan o se provean
prudentemente los medios necesarios para sustentar las
personas y las instituciones que, por otra parte, no han de
faltar.
Para este fin tambin donde haya fieles de diverso rito, provea
el Obispo diocesano a sus necesidades espirituales por
sacerdotes o parroquias del mismo rito o por un vicario
episcopal, dotado de facultades convenientes y, si es
necesario, dotado incluso del carcter episcopal o que
desempee por el mismo el oficio de ordinario de los diversos
ritos. Pero si todo esto no pudiera compaginarse, segn
parecer de la Sede Apostlica, establzcase una jerarqua
propia segn los diversos ritos.
Asimismo, en circunstancias semejantes, hblese a cada
grupo de fieles en diversa lengua, ya por medio de los
sacerdotes o de las parroquias de la misma lengua o por el
vicario episcopal, perito en la lengua, y, si es preciso, dotado

del carcter episcopal; ya sea, finalmente, de otro modo

oportuno.
24. En cuanto se refiere a los cambios o innovaciones de las
dicesis, segn los nmeros 22-23, salva siempre la disciplina
de las Iglesias orientales, es conveniente que las conferencias
episcopales componentes examinen estos asuntos para su
propio territorio -incluso con la ayuda de una comisin
episcopal especial, si parece oportuno, pero, habiendo
escuchado siempre, sobre todo, a los Obispos de las
provincias o de las regiones interesadas- y propongan luego
su parecer y sus deseos a la Sede Apostlica.
III. Cooperadores del Obispo diocesano en el cargo
pastoral.
1. Normas para constituir los Obispos coadjutores y
auxiliares.
25. En el gobierno de las dicesis provase al deber pastoral
de los Obispos de forma que se busque siempre el bien de la
grey del Seor. Este bien, debidamente procurado, exigir no
rara vez que se constituyan Obispos auxiliares, porque el
Obispo diocesano, o por la excesiva amplitud de la dicesis, o
por el subido nmero de habitantes, o por circunstancias
especiales del apostolado, o por otras causas de distinta
ndole no puede satisfacer por s mismo todos los deberes
episcopales, como lo exige el bien de las almas. Y ms an:
alguna vez, una necesidad especial exige que se constituya
un Obispo coadjutor para ayuda del propio Obispo diocesano.
Estos Obispos coadjutores o auxiliares han de estar provistos

de facultades convenientes, de forma que, salva siempre la

unidad del rgimen diocesano y la autoridad del Obispo
propio, su labor resulte totalmente eficaz y se salvaguarde
mejor la dignidad debida a los Obispos.
Ahora bien, los Obispos coadjutores y auxiliares, por lo mismo
que son llamados a participar en la solicitud del Obispo
diocesano, desarrollen su labor de forma que estn en todo de
acuerdo con l; manifistenle, adems, una reverencia
obsequiosa y l ame y aprecie fraternalmente a los Obispos
coadjutores y auxiliares.
Facultades de los Obispos auxiliares y coadjutores
26. Cuando el bien de las almas as lo exija, no dude el
Obispo diocesano en pedir a la autoridad competente uno o
ms auxiliares, que son puestos en las dicesis sin derecho a
sucesin.
Si en las letras de nombramiento no se dijera nada, nombre el
Obispo diocesano al auxiliar o auxiliares vicarios generales o,
a lo menos, vicarios episcopales, dependientes tan slo de su
autoridad, a los que har bien en consultar para la solucin de
los asuntos de mayor trascendencia, sobre todo de ndole
pastoral.
A no ser que la autoridad competente estableciere otra cosa,
el poder y las facultades que tienen por derecho los Obispos
auxiliares no expiran con la cesacin en el cargo del Obispo
diocesano. Es tambin de desear que al quedar vacante la

sede se confiera al Obispo auxiliar, o si son varios,a uno de

ellos, el cargo de regir la dicesis, a no aconsejar lo contrario
razones graves.
El Obispo coadjutor, es decir, el que se nombra con derecho a
sucesin, siempre ha de ser nombrado por el Obispo
diocesano vicario general. En casos particulares, la autoridad
competente le podr confiar mayores facultades.
Para procurar en el presente y en el porvenir el mayor bien de
la dicesis, el Obispo diocesano y el Obispo coadjutor no
dejen de consultarse mutuamente en los asuntos de mayor
importancia.
2. Organizacin de la curia diocesana e institucin del
consejo pastoral.
27. El cargo principal de la curia diocesana es el de vicario
general. Pero siempre que lo requiera el rgimen de las
dicesis, el Obispo puede nombrar uno o ms vicarios
episcopales, que, en una parte determinada de la dicesis, o
en cierta clase de asuntos, o con relacin a los fieles de
diverso rito, tienen de derecho la misma facultad que el
derecho comn confiere al vicario general.
Entre los cooperadores en el rgimen de la dicesis se
cuentan, asimismo, aquellos presbteros que constituyen un
senado o consejo, como el cabildo de la catedral, el grupo de
consultores u otros consejos, segn las circunstancias y
condiciones de los diversos lugares. Estas instituciones, sobre

todo los cabildos de la catedral, hay que reformarlos, en

cuanto sea necesario, para acomodarlos a las necesidades
actuales.
Los sacerdotes y seglares que pertenecen a la curia
diocesana sepan que prestan su ayuda al ministerio pastoral
del Obispo.
Hay que ordenar la curia diocesana de forma que resulte un
instrumento apto para el Obispo, no slo en la administracin
de la dicesis, sino tambin en el ejercicio de las obras de
apostolado.
Es muy de desear que se establezca en la dicesis un
consejo especial de pastoral, presidido por el Obispo
diocesano, formado por clrigos, religiosos y seglares
especialmente elegidos. El cometido de este consejo ser
investigar y justipreciar todo lo pertinente a las obras de
pastoral y sacar de ello conclusiones prcticas.
3. Los sacerdotes diocesanos.
28. Todos los presbteros, sean diocesanos, sean religiosos,
participan y ejercen con el Obispo el nico sacerdocio de
Cristo; por consiguiente, quedan constituidos en asiduos
cooperadores del orden episcopal. Pero en la cura de las
almas son los sacerdotes diocesanos los primeros, puesto
que estando incardinados o dedicados a una Iglesia particular,
se consagran totalmente al servicio de la misma, para
apacentar una porcin del rebao del Seor; por lo cual

constituyen un presbiterio y una familia, cuyo padre es el

Obispo. Para que ste pueda distribuir ms apta y justamente
los ministerios sagrados entre sus sacerdotes, debe tener la
libertad necesaria en la colacin de oficios y beneficios,
quedando suprimidos, por ello, los derechos y privilegios que
coarten de alguna manera esta libertad.
Las relaciones entre el Obispo y los sacerdotes diocesanos
deben fundamentarse en la caridad, de manera que la unin
de la voluntad de los sacerdotes con la del Obispo haga ms
provechosa la accin pastoral de todos. Por lo cual, para
promover ms y ms el servicio de las almas, srvase el
Obispo entablar dilogo con los sacerdotes, aun en comn, no
slo cuando se presente la ocasin, sino tambin en tiempos
establecidos, en cuanto sea posible.
Estn, por lo dems, unidos entre s todos los sacerdotes
diocesanos y estimlense por el celo del bien espiritual de
toda la dicesis; pensando, por otra parte, que los bienes
adquiridos con ocasin del oficio eclesistico estn
relacionados con el ministerio sagrado, generosamente,
segn sus medios, socorren las necesidades incluso
materiales de la dicesis, conforme a la indicacin del Obispo.
Los sacerdotes dedicados a obras supraparroquiales
29. Cooperadores muy prximos del Obispo son tambin
aquellos sacerdotes a quienes l les confa un cargo pastoral
u obras de apostolado de carcter supraparroquial, ya sea
para un territorio determinado en la dicesis, ya para grupos

especiales de fieles, ya para un determinado gnero de

accin.
Tambin prestan una obra extraordinaria los sacerdotes que
reciben del Obispo diversos encargos de apostolado en las
escuelas o en otros institutos similares o asociaciones. De
igual modo, los sacerdotes dedicados a obras
supradiocesanas, al realizar excelentes obras de apostolado,
han de ser objeto de solicitud por parte del Obispo en cuya
dicesis moran.
Los prrocos
30. Cooperadores muy especialmente del Obispo son los
prrocos, a quienes se confa como a pastores propios el
cuidado de las almas de una parte determinada de la dicesis,
bajo la autoridad del Obispo:
1) En el desempeo de este cuidado los prrocos con sus
auxiliares cumplan su deber de ensear, de santificar y de
regir de tal forma que los fieles y las comunidades
parroquiales se sientan, en realidad, miembros tanto de la
dicesis, como de toda la Iglesia universal. por lo cual
colaboren con otros prrocos y otros sacerdotes que ejercen
en el territorio el oficio pastoral (como son, por ejemplo, los
vicarios forneos, deanes) o dedicados a las obras de ndole
supraparroquial, para que no falte unidad en la dicesis en el
cuidado pastoral e incluso sea ste ms eficaz.

El cuidado de las almas ha de estar, adems, informado por el

espritu misionero, de forma que llegue a todos los que viven
en la parroquia. Pero si los prrocos no pueden llegar a
algunos grupos de personas, reclamen la ayuda de otros,
incluso seglares, para que los ayuden en lo que se refiere al
apostolado.
Para dar ms eficacia al cuidado de las almas se recomienda
vivamente la vida comn de los sacerdotes, sobre todo de los
adscritos a la misma parroquia, lo cual, al mismo tiempo que
favorece la accin apostlica, da a los fieles ejemplo de
caridad y de unidad.
2) En el desempeo del deber del magisterio, es propio de los
prrocos: predicar la palabra de Dios a todos los fieles, para
que stos, fundados en la fe, en la esperanza y en la caridad,
crezcan en Cristo y la comunidad cristiana pueda dar el
testimonio de caridad, que recomend el Seor; igualmente, el
comunicar a los fieles por la instruccin catequtica el
conocimiento pleno del misterio de la salvacin, conforme a la
edad de cada uno. Para dar esta instruccin, busque no slo
la ayuda de los religiosos, sino tambin la cooperacin de los
seglares, erigiendo tambin la Cofrada de la Doctrina
Cristiana.
En llevar a cabo la obra de la santificacin procuren los
prrocos que la celebracin del sacrificio eucarstico sea el
centro y la cumbre de toda la vida de la comunidad cristiana, y
procuren, adems, que los fieles se nutran del alimento
espiritual por la recepcin frecuente de los sacramentos y por
la participacin consciente y activa en la liturgia. No olviden

tampoco los prrocos que el sacramento de la penitencia,

ayuda muchsimo para robustecer la vida cristiana, por lo cual
han de estar siempre dispuestos a or las confesiones de los
fieles llamando tambin, si es preciso, otros sacerdotes que
conozcan varias lenguas.
El cumplimiento de su deber pastoral procuren, ante todo, los
prrocos conocer su propio rebao. Pero siendo servidores de
todas las ovejas, incrementen la vida cristiana, tanto en cada
uno en particular como en las familias y en las asociaciones,
sobre todo en las dedicadas al apostolado, y en toda la
comunidad parroquial. visiten, pues, las casas y las escuelas,
segn les exija su deber pastoral; atiendan cuidadosamente a
los adolescentes y a los jvenes; desplieguen la caridad
paterna para con los pobres y los enfermos; tengan,
finalmente, un cuidado especial con los obreros y esfurcense
en conseguir que todos los fieles ayuden en las obras de
apostolado.
3) Los vicarios parroquiales, como cooperadores del prroco,
prestan diariamente un trabajo importante y activo en el
ministerio parroquial, bajo la autoridad del prroco. Por lo cual,
entre el prroco y sus vicarios ha de haber comunicacin
fraterna, caridad mutua y constante respeto; aydense
mutuamente con consejos, ayudas y ejemplos, atendiendo a
su deber parroquial con voluntad concorde y comn esfuerzo.
Nombramiento, traslado, separacin y renuncia de los
prrocos

31. Tengan en cuenta el Obispo, cuando trate de formarse el

juicio sobre la idoneidad de un sacerdote para el rgimen de
alguna parroquia, no slo su doctrina, sino tambin la piedad,
el celo apostlico y dems dotes y cualidades que se
requieren para cumplir debidamente con el cuidado de las
almas.
Siendo, adems, la razn del ministerio pastoral, el bien de las
almas, con el fin de que el Obispo pueda proveer las
parroquias ms fcil y ms convenientemente, suprmanse,
salvo el derecho de los religiosos, cualquier derecho de
presentacin, de nombramiento o de reserva, y donde exista,
la ley del concurso sea general o particular.
Pero cada prroco ha de tener en su parroquia la estabilidad
que exija el bien de las almas. Por tanto, abrogada la
distincin entre prrocos movibles e inamovibles, hay que
revisar y simplificar el proceso en el traslado y separacin de
los prrocos, para que el Obispo, salva siempre la equidad
natural y cannica, pueda proveer mejor a las exigencias del
bien de las almas.
A los prrocos, empero, que por lo avanzado de la edad o por
cualquier otra causa se ven impedidos del desempeo
conveniente y fructuosos de su oficio, se les ruega
encarecidamente que renuncien a su cargo por propia
iniciativa o si son invitados por el Obispo. El Obispo provea la
congrua sustentacin de los denunciantes.
Ereccin y modificacin de las parroquias

32. La misma salvacin de las almas ha de ser la causa que

determine o enmiende la ereccin o supresin de parroquias o
cualquier gnero de modificaciones que pueda hacer el
Obispo con su autoridad propia.
Los religiosos y las obras de apostolado
33. Todos los religiosos, a quienes en todo cuanto sigue se
unen los hermanos de las dems instituciones que profesan
los consejos evanglicos, cada uno segn su propia vocacin,
tienen el deber de cooperar diligentemente en la edificacin e
incremento de todo el Cuerpo Mstico de Cristo para bien de
las Iglesias particulares.
Estos fines los han de procurar, sobre todo, con la oracin,
con obras de penitencia y con el ejemplo de vida. El sagrado
Concilio los exhorta encarecidamente que aprecien estos
ejercicios y crezcan en ellos sin cesar. peor segn la ndole
propia de cada religin, dediquen tambin su mayor esfuerzo
a los ejercicios externos del apostolado.
Los religiosos, cooperadores del Obispo en el apostolado
34. Los religiosos sacerdotes que se consagran al oficio del
presbiterado para ser tambin prudentes cooperadores del
orden episcopal, hoy, ms que nunca, pueden ser una ayuda
eficacsima del Obispo, dada la necesidad mayor de las
almas. Por tanto, puede decirse, en cierto aspecto verdadero,
que pertenecen al clero de la dicesis, en cuanto toman parte

en el cuidado de las almas y en la realizacin de las obras de

apostolado bajo la autoridad de los Obispos.
Tambin los otros hermanos, sean hombres o mujeres, que
pertenecen de una forma especial a la dicesis, prestan una
grande ayuda a la sagrada jerarqua y pueden y deben
aumentarla cada da, puesto que van creciendo las
necesidades del apostolado.
Principios sobre el apostolado de los religiosos en la
dicesis
35. Para que las obras de apostolado crezcan concordes en
cada una de las dicesis y se conserve inclume la unidad de
la disciplina diocesana, se establecen estos principios
fundamentales:
1) Los religiosos reverencien siempre con devota delicadeza a
los Obispos, como sucesores de los Apstoles. Adems,
siempre que sean legtimamente llamados a las obras de
apostolado, deben cumplir su encomienda de forma que sean
auxiliares dispuestos y subordinados a los Obispos. Ms an,
los religiosos deben secundar pronta y fielmente los ruegos y
los deseos de los Obispos, para recibir cometidos ms
amplios en relacin al ministerio de la salvacin humana,
salvo el carcter del Instituto y conforme a las constituciones,
que, si es necesario, han de acomodarse a este fin, teniendo
en cuanta los principios de este decreto del Concilio.

Sobre todo, atendiendo a las necesidades urgentes de las

almas y la escasez del clero diocesano, los Institutos
religiosos no dedicados a la mera contemplacin pueden ser
llamados por el Obispo para que ayuden en los varios
ministerios pastorales, teniendo en cuenta, sin embargo, la
ndole propia de cada Instituto. Para prestar esta ayuda, los
superiores han de estar dispuestos, segn sus posibilidades,
para recibir tambin el encargo parroquial, incluso
temporalmente.
2) Mas los religiosos, inmersos en el apostolado externo,
estn llenos del espritu propio de su religin y permanezcan
fieles a la observancia regular y a la obediencia a sus propios
superiores, obligacin que no dejarn de urgirles los Obispos.
3) La exencin, por la que los religiosos se relacionan
directamente con el Sumo Pontfice o con otra autoridad
eclesistica y los aparta de la autoridad de los Obispos, se
refiere, sobre todo, al orden interno de las instituciones, para
que todo en ellas sea ms apto y ms conexo y se provea a la
perfeccin de la vida religiosa, y para que pueda disponer de
ellos el Sumo Pontfice para bien de la Iglesia universal, y la
otra autoridad competente para el bien de las Iglesias de la
propia jurisdiccin.
Pero esta exencin no impide que los religiosos estn
subordinados a la jurisdiccin de los Obispos en cada
dicesis, segn la norma del derecho, conforme lo exija el
desempeo pastoral de stos y el cuidado bien ordenado de
las almas.

4) Todos los religiosos, exentos y no exentos, estn

subordinados a la autoridad de los ordinarios del lugar en todo
lo que atae al ejercicio pblico del culto divino, salva la
diversidad de ritos, a la cura de almas, a la predicacin
sagrada que hay que hacer al pueblo, a la educacin religiosa
y moral, instruccin catequtica y formacin litrgica de los
fieles, sobre todo de los nios, y al decoro del estado clerical,
as como en cualquier obra en lo que se refiere al ejercicio del
sagrado apostolado. las escuelas catlicas de los religiosos
estn igualmente bajo la autoridad de los ordinarios del lugar
en lo que se refiere a su ordenacin y vigilancia general,
quedando, sin embargo, firme el derecho de los religiosos en
cuanto a su gobierno. Igualmente, los religiosos, estn
obligados a observar cuanto ordenen legtimamente los
concilios o conferencias episcopales.
5) Procrese una ordenada cooperacin entre los diversos
Institutos religiosos y entre stos y el clero diocesano.
Tngase, adems, una estrecha coordinacin de todas las
obras y empresas apostlicas, que depende, sobre todo, de
una disposicin sobrenatural de las almas y de las mentes,
fundada y enraizada en la caridad. El procurar esta
coordinacin para la Iglesia universal compete a la Sede
Apostlica, a cada Obispo en su dicesis, a los patriarcas,
snodos y conferencias episcopales en su propio territorio.
Tengan a bien los Obispos, o las conferencias episcopales y
los superiores religiosos o las conferencias de los superiores
mayores, proceder de mutuo acuerdo en las obras de
apostolado que realizan los religiosos.

6) Procuren los Obispos y superiores religiosos reunirse en

tiempos determinados, y siempre que parezca oportuno, para
tratar los asuntos que se refieren, en general, al apostolado en
el territorio, para favorecer cordial y fraternalmente las mutuas
relaciones entre los Obispos y los religiosos.

CAPTULO III
LOS OBISPOS DE LAS DISTINTAS DICESIS
EN COLABORACIN PARA EL BIEN COMN

I. Snodos, concilios y, en especial, las conferencias

episcopales.
36. Desde los primeros siglos de la Iglesia los Obispos,
puestos al frente de las Iglesias particulares, movidos por la
comunin de la caridad fraterna y por amor a la misin
universal conferida a los Apstoles aunaron sus fuerzas y
voluntades para procurar el bien comn y el de las Iglesias
particulares. Por este motivo se constituyeron los snodos o
concilios provinciales y, por fin, los concilios plenarios, en que
los Obispos establecieron una norma comn que se deba
observar en todas las Iglesias, tanto en la enseanza de las
verdades de la fe como en la ordenacin de la disciplina
eclesistica.

Desea este santo Concilio que las venerables instituciones de

los snodos y de los concilios cobren nuevo vigor, para
proveer mejor y con ms eficacia al incremento de la fe y a la
conservacin de la disciplina en las diversas Iglesias, segn
los tiempos lo requieran.
Importancia de las conferencias episcopales
37. En los tiempos actuales, sobre todo, no es raro que los
Obispos no puedan cumplir su cometido oportuna y
fructuosamente, si no estrechan cada da ms su cooperacin
con otros Obispos. Y como las conferencias episcopales establecidas ya en muchas naciones- han dado magnficos
resultados de apostolado ms fecundo, juzga este santo
Concilio que es muy conveniente que en todo el mundo los
Obispos de la misma nacin o regin re renan en una
asamblea, coincidiendo todos en fechas prefijadas, para que,
comunicndose las perspectivas de la prudencia y de la
experiencia y contrastando los pareceres, se constituya una
santa conspiracin de fuerzas para el bien comn de las
Iglesias. Por ello establece lo siguiente sobre las conferencias
episcopales:
Nocin, estructura y competencia de las conferencias
38. 1) La conferencia episcopal es como una asamblea en
que los Obispos de cada nacin o territorio ejercen unidos su
cargo pastoral para conseguir el mayor bien que la Iglesia
proporciona a los hombres, sobre todo por las formas y
mtodos del apostolado, aptamente acomodado a las
circunstancias del tiempo.

2) Todos los ordinarios de lugar de cualquier rito -exceptuados

los vicarios generales-, los Obispos coadjutores, auxiliares y
los dems Obispos titulares que desempean un oficio por
designacin de la Sede Apostlica o de las conferencias
episcopales, pertenecen a ellas. Los dems Obispos titulares
y los nuncios del Romano Pontfice, por el especial oficio que
desempean en el territorio, no son, por derecho, miembros
de la conferencia.
A los ordinarios del lugar y a los coadjutores compete el voto
deliberativo. Los auxiliares y los otros Obispos, que tienen
derecho a asistir a la conferencia, tendrn voto deliberativo o
consultivo, segn determinen los estatutos de la conferencia.
3) Cada conferencia episcopal redacte sus propios estatutos,
que ha de aprobar la Sede Apostlica, en los cuales - adems
de otros medios- ha de proveerse todo aquello que favorezca
la ms eficaz consecucin de su fin, por ejemplo, un consejo
permanente de Obispos, comisiones episcopales, el
secretariado general.
4) Las decisiones de la conferencia episcopal, legtimamente
adoptadas, con una mayora de dos terceras partes de los
votos de los Obispos que pertenecen a la conferencia con
voto deliberativo y aprobadas por la Sede Apostlica, obligan
jurdicamente tan slo en los casos en que lo ordenare el
derecho comn o lo determinare una orden expresa de la
Sede Apostlica, manifestada por propia voluntad o a peticin
de la misma conferencia.

5) Donde las circunstancias especiales lo exijan, podrn

constituir una sola conferencia los Obispos de varias
naciones, con la aprobacin de la Santa Sede.
Fomntense, adems, las relaciones entre las conferencias
episcopales de diversas naciones para suscitar y asegurar el
mayor bien.
6) Se recomienda encarecidamente a los jerarcas de las
Iglesias orientales que en la consecucin de la disciplina de la
propia Iglesia en los snodos, y para ayudar con ms eficacia
al bien de la religin, tengan tambin en cuenta el bien comn
de todo el territorio donde hay varias Iglesias de diversos ritos,
exponiendo los diversos pareceres en las asambleas
interrituales, segn las normas que dar la autoridad
competente.
II. Circunscripcin de las provincias eclesisticas,
ereccin de las regiones eclesisticas.
39. El bien de las almas exige una demarcacin conveniente
no slo de las dicesis, sino tambin de las provincias
eclesisticas, e incluso aconseja la ereccin de regiones
eclesisticas, para satisfacer mejor a las necesidades del
apostolado, segn las circunstancias sociales y locales, y para
que se hagan ms fciles y fructferas las comunicaciones de
los Obispos, entre s, con los metropolitanos y con los
Obispos de la misma nacin e incluso con las autoridades
civiles.

Normas que hay que observar

40. Para conseguir tales fines, el Santo Concilio determina lo
siguiente:
1) Revsense oportunamente las demarcaciones de las
provincias eclesisticas y determnense con nuevas y claras
normas los derechos y privilegios de los metropolitanos.
2) Tnganse por norma el adscribir a alguna provincia
eclesistica todas las dicesis y dems circunscripciones
territoriales equiparadas por el derecho a las dicesis. Por
tanto, las dicesis que ahora dependen directamente de la
Sede Apostlica, y que no estn unidas a ninguna otra, hay
que formar con ellas una nueva provincia, si es posible, o hay
que agregarlas a la provincia ms prxima o ms conveniente,
y hay que subordinarlas al derecho del metropolitano, segn
las normas del derecho comn.
3) Donde sea til organcense las provincias eclesisticas en
regiones, ordenacin que ha de hacerse jurdicamente.
4) Conviene que las conferencias episcopales competentes
examinen el problema de esta circunscripcin de las
provincias o de la ereccin de regiones, segn las normas
establecidas ya en los nmeros 23 y 24 de la demarcacin de
las dicesis, y propongan sus determinaciones y pareceres a
la Sede Apostlica.

III. Los Obispos que desempean un cargo

interdiocesano.
42. Exigiendo las necesidades pastorales cada vez ms que
ciertas funciones pastorales se administren y promuevan de
acuerdo, conviene que se establezcan algunos organismos
para el servicio de todas o de varias dicesis de alguna regin
determinada o nacin, que tambin pueden confiarse a los
Obispos.
Pero el sagrado Concilio recomienda que entre los prelados y
Obispos que desempean estas funciones y los Obispos
diocesanos y las conferencias episcopales reine siempre la
armona y el anhelo comn en la preocupacin pastoral, cuyas
formas conviene tambin que se determinen por el derecho
comn.
Vicariatos castrenses
43. Exigiendo una atencin especial el cuidado espiritual de
los militares, por sus condiciones especiales de vida,
constityase en cada nacin, segn sea posible, un vicariato
castrense. Tanto el vicario como los capellanes han de
consagrarse enteramente a este difcil ministerio, de acuerdo
con los Obispos diocesanos.
Concedan para ellos los Obispos diocesanos al vicario
castrense un nmero suficiente de sacerdotes aptos para esta
grave tarea y ayuden, al mismo tiempo, a conseguir el bien
espiritual de los militares.

DISPOSICIN GENERAL
44. Dispone el sagrado Concilio que en la revisin del Cdigo
de Derecho Cannico se definan las leyes, segn la norma de
los principios que se establecen en este decreto, teniendo
tambin en cuenta las advertencias sugeridas por las
comisiones o por los Padres conciliares.
Dispone, adems, el santo Concilio que se confeccionen
directorios generales para el cuidado de las almas, para uso
de los Obispos y de los prrocos, ofrecindoles mtodos
seguros para el ms fcil y acertado cumplimiento de su cargo
pastoral.
Hgase, adems, un directorio especial sobre el cuidado
pastoral de cada grupo de fieles, segn la idiosincrasia de
cada nacin o regin; otro directorio sobre la instruccin
catequtica del pueblo cristiano, en que se trate de los
principios y prcticas fundamentales de dicha instruccin y de
la elaboracin de los libros que a ella se destinen. En la
composicin de estos directorios tnganse tambin en cuenta
las sugerencias que han hecho tanto las comisiones como los
Padres conciliares.
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto
han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto
Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de
Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo y mandamos
que lo as decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.

Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

DECRETO
UNITATIS REDINTEGRATIO
SOBRE EL ECUMENISMO

PROEMIO
1. Promover la restauracin de la unidad entre todos los
cristianos es uno de los fines principales que se ha propuesto
el Sacrosanto Concilio Vaticano II, puesto que nica es la
Iglesia fundada por Cristo Seor, aun cuando son muchas las
comuniones cristianas que se presentan a los hombres como
la herencia de Jesucristo. Los discpulos del Seor, como si
Cristo mismo estuviera dividido. Divisin que abiertamente
repugna a la voluntad de Cristo y es piedra de escndalo para
el mundo y obstculo para la causa de la difusin del
Evangelio por todo el mundo.
Con todo, el Seor de los tiempos, que sabia y pacientemente
prosigue su voluntad de gracia para con nosotros los
pecadores, en nuestros das ha empezado a infundir con
mayor abundancia en los cristianos separados entre s la

compuncin de espritu y el anhelo de unin. Esta gracia ha

llegado a muchas almas dispersas por todo el mundo, e
incluso entre nuestros hermanos separados ha surgido, por el
impuso del Espritu Santo, un movimiento dirigido a restaurar
la unidad de todos los cristianos. En este movimiento de
unidad, llamado ecumnico, participan los que invocan al Dios
Trino y confiesan a Jesucristo como Seor y salvador, y esto
lo hacen no solamente por separado, sino tambin reunidos
en asambleas en las que conocieron el Evangelio y a las que
cada grupo llama Iglesia suya y de Dios. Casi todos, sin
embargo, aunque de modo diverso, suspiran por una Iglesia
de Dios nica y visible, que sea verdaderamente universal y
enviada a todo el mundo, para que el mundo se convierta al
Evangelio y se salve para gloria de Dios. Considerando, pues,
este Sacrosanto Concilio con grato nimo todos estos
problemas, una vez expuesta la doctrina sobre la Iglesia,
impulsado por el deseo de restablecer la unidad entre todos
los discpulos de Cristo, quiere proponer a todos los catlicos
los medios, los caminos y las formas por las que puedan
responder a este divina vocacin y gracia.
CAPTULO I
PRINCIPIOS CATLICOS SOBRE EL ECUMENISMO

Unidad y unicidad de la Iglesia

2. La caridad de Dios hacia nosotros se manifest en que el
Hijo Unignito de Dios fue enviado al mundo por el Padre,
para que, hecho hombre, regenerara a todo el gnero humano

con la redencin y lo redujera a la unidad. Cristo, antes de

ofrecerse a s mismo en el ara de la cruz, como vctima
inmaculada, or al Padre por los creyentes, diciendo: "Que
todos sean uno, como T, Padre, ests en mi y yo en t, para
que tambin ellos sean en nosotros, y el mundo crea que T
me has enviado", e instituy en su Iglesia el admirable
sacramento de la Eucarista, por medio del cual se significa y
se realiza la unidad de la Iglesia. Impuso a sus discpulos e
mandato nuevo del amor mutuo y les prometi el Espritu
Parclito, que permanecera eternamente con ellos como
Seor y vivificador.
Una vez que el Seor Jess fue exaltado en la cruz y
glorificado, derram el Espritu que haba prometido, por el
cual llam y congreg en unidad de la fe, de la esperanza y de
la caridad al pueblo del Nuevo Testamento, que es la Iglesia,
como ensea el Apstol: "Un solo cuerpo y un solo Espritu,
como habis sido llamados en una esperanza, la de vuestra
vocacin. Un solo Seor, una sola fe, un solo bautismos".
Puesto que "todos los que habis sido bautizados en Cristo os
habis revestido de Cristo.... porque todos vosotros sois uno
en Cristo Jess". El Espritu Santo que habita en los
creyentes, y llena y gobierna toda la Iglesia, efecta esa
admirable unin de los fieles y los congrega tan ntimamente a
todos en Cristo, que El mismo es el principio de la unidad de
la Iglesia. El realiza la distribucin de las gracias y de los
ministerios, enriqueciendo a la Iglesia de Jesucristo con la
variedad de dones "para la perfeccin consumada de los
santosen orden a la obra del ministerio y a la edificacin del
Cuerpo de Cristo".

Para el establecimiento de esta su santa Iglesia en todas

partes y hasta el fin de los tiempos, confi Jesucristo al
Colegio de los Doce el oficio de ensear, de regir y de
santificar. De entre ellos destac a Pedro, sobre el cual
determin edificar su Iglesia, despus de exigirle la profesin
de fe; a l prometi las llaves del reino de los cielos y previa la
manifestacin de su amor, le confi todas las ovejas, para que
las confirmara en la fe y las apacentara en la perfecta unidad,
reservndose Jesucristo el ser El mismo para siempre la
piedra fundamental y el pastor de nuestras almas.
Jesucristo quiere que su pueblo se desarrolle por medio de la
fiel predicacin del Evangelio, y la administracin de los
sacramentos, y por el gobierno en el amor, efectuado todo ello
por los Apstoles y sus sucesores, es decir, por los Obispos
con su cabeza, el sucesor de Pedro, obrando el Espritu
Santo; y realiza su comunin en la unidad, en la profesin de
una sola fe, en la comn celebracin del culto divino, y en la
concordia fraterna de la familia de Dios.
As, la Iglesia, nico rebao de Dios como un lbaro alzado
ante todos los pueblos, comunicando el Evangelio de la paz a
todo el gnero humano, peregrina llena de esperanza hacia la
patria celestial.
Este es el Sagrado misterio de la unidad de la Iglesia de
Cristo y por medio de Cristo, comunicando el Espritu Santo la
variedad de sus dones, El modelo supremo y el principio de
este misterio es la unidad de un solo Dios en la Trinidad de
personas: Padre, Hijo y Espritu Santo.

Relacin de los hermanos separados con la Iglesia

catlica
3. En esta una y nica Iglesia de Dios, ya desde los primeros
tiempos, se efectuaron algunas escisiones que el Apstol
condena con severidad, pero en tiempos sucesivos surgieron
discrepancias mayores, separndose de la plena comunin de
la Iglesia no pocas comunidades, a veces no sin
responsabilidad de ambas partes. pero los que ahora nacen y
se nutren de la fe de Jesucristo dentro de esas comunidades
no pueden ser tenidos como responsables del pecado de la
separacin, y la Iglesia catlica los abraza con fraterno
respeto y amor; puesto que quienes creen en Cristo y
recibieron el bautismo debidamente, quedan constituidos en
alguna comunin, aunque no sea perfecta, con la Iglesia
catlica.
Efectivamente, por causa de las varias discrepancias
existentes entre ellos y la Iglesia catlica, ya en cuanto a la
doctrina, y a veces tambin en cuanto a la disciplina, ya en lo
relativo a la estructura de la Iglesia, se interponen a la plena
comunin eclesistica no pocos obstculos, a veces muy
graves, que el movimiento ecumenista trata de superar. Sin
embargo, justificados por la fe en el bautismo, quedan
incorporados a Cristo y, por tanto, reciben el nombre de
cristianos con todo derecho y justamente son reconocidos
como hermanos en el Seor por los hijos de la Iglesia catlica.
Es ms: de entre el conjunto de elementos o bienes con que
la Iglesia se edifica y vive, algunos, o mejor, muchsimos y
muy importantes pueden encontrarse fuera del recinto visible

de la Iglesia catlica: la Palabra de Dios escrita, la vida de la

gracia, la fe, la esperanza y la caridad, y algunos dones
interiores del Espritu Santo y elementos visibles; todo esto,
que proviene de Cristo y a El conduce, pertenece por derecho
a la nica Iglesia de Cristo.
Los hermanos separados practican no pocos actos de culto de
la religin cristiana, los cuales, de varias formas, segn la
diversa condicin de cada Iglesia o comunidad, pueden, sin
duda alguna, producir la vida de la gracia, y hay que confesar
que son aptos para dejar abierto el acceso a la comunin de
la salvacin.
Por consiguiente, aunque creamos que las Iglesias y
comunidades separadas tienen sus defectos, no estn
desprovistas de sentido y de valor en el misterio de la
salvacin, porque el Espritu de Cristo no ha rehusado
servirse de ellas como medios de salvacin, cuya virtud deriva
de la misma plenitud de la gracia y de la verdad que se confi
a la Iglesia.
Los hermanos separados, sin embargo, ya particularmente, ya
sus comunidades y sus iglesias, no gozan de aquella unidad
que Cristo quiso dar a los que regener y vivific en un cuerpo
y en una vida nueva y que manifiestan la Sagrada Escritura y
la Tradicin venerable de la Iglesia. Solamente por medio de
la Iglesia catlica de Cristo, que es auxilio general de la
salvacin, puede conseguirse la plenitud total de los medios
salvficos. Creemos que el Seor entreg todos los bienes de
la Nueva Alianza a un solo colegio apostlico, a saber, el que
preside Pedro, para constituir un solo Cuerpo de Cristo en la

tierra, al que tienen que incorporarse totalmente todos los que

de alguna manera pertenecen ya al Pueblo de Dios. Pueblo
que durante su peregrinacin por la tierra, aunque
permanezca sujeto al pecado, crece en Cristo y es conducido
suavemente por Dios, segn sus inescrutables designios,
hasta que arribe gozoso a la total plenitud de la gloria eterna
en la Jerusaln celestial.
Ecumenismo
4. Hoy, en muchas partes del mundo, por inspiracin del
Espritu Santo, se hacen muchos intentos con la oracin, la
palabra y la accin para llegar a aquella plenitud de unidad
que quiere Jesucristo. Este Sacrosanto Concilio exhorta a
todos los fieles catlicos a que, reconociendo los signos de los
tiempos, cooperen diligentemente en la empresa ecumnica.
Por "movimiento ecumnico" se entiende el conjunto de
actividades y de empresas que, conforme a las distintas
necesidades de la Iglesia y a las circunstancias de los
tiempos, se suscitan y se ordenan a favorecer la unidad de los
cristianos.
Tales son, en primer lugar, todos los intentos de eliminar
palabras, juicios y actos que no sean conformes, segn
justicia y verdad, a la condicin de los hermanos separados, y
que, por tanto, pueden hacer ms difciles las mutuas
relaciones en ellos; en segundo lugar, "el dilogo" entablado
entre peritos y tcnicos en reuniones de cristianos de las
diversas Iglesias o comunidades, y celebradas en espritu
religioso. En este dilogo expone cada uno, por su parte, con

toda profundidad la doctrina de su comunin, presentado

claramente los caracteres de la misma. Por medio de este
dilogo, todos adquieren un conocimiento ms autntico y un
aprecio ms justo de la doctrina y de la vida de cada
comunin; en tercer lugar, las diversas comuniones consiguen
una ms amplia colaboracin en todas las obligaciones
exigidas por toda conciencia cristiana en orden al bien comn
y, en cuanto es posible, participan en la oracin unnime.
Todos, finalmente, examinan su fidelidad a la voluntad de
Cristo con relacin a la Iglesia y, como es debido, emprenden
animosos la obra de renovacin y de reforma.
Todo esto, realizado prudente y pacientemente por los fieles
de la Iglesia catlica, bajo la vigilancia de los pastores,
conduce al bien de la equidad y de la verdad, de la concordia
y de la colaboracin, del amor fraterno y de la unin; para que
poco a poco por esta va, superados todos los obstculos que
impiden la perfecta comunin eclesistica, todos los cristianos
se congreguen en una nica celebracin de la Eucarista, en
orden a la unidad de la una y nica Iglesia, a la unidad que
Cristo dio a su Iglesia desde un principio, y que creemos
subsiste indefectible en la Iglesia catlica de los siglos.
Es manifiesto, sin embargo, que la obra de preparacin y
reconciliacin individuales de los que desean la plena
comunin catlica se diferencia, por su naturaleza, de la
empresa ecumenista, pero no encierra oposicin alguna, ya
que ambos proceden del admirable designio de Dios.
Los fieles catlicos han de ser, sin duda, solcitos de los
hermanos separados en la accin ecumenista, orando por

ellos, hablndoles de las cosas de la Iglesia, dando los

primeros pasos hacia ellos. Pero deben considerar tambin
por su parte con nimo sincero y diligente, lo que hay que
renovar y corregir en la misma familia catlica, para que su
vida d ms fiel y claro testimonio de la doctrina y de las
normas dadas por Cristo a travs de los Apstoles.
Pues, aunque la Iglesia catlica posea toda la verdad revelada
por Dios, y todos los medios de la gracia, sin embargo, sus
miembros no la viven consecuentemente con todo el fervor,
hasta el punto que la faz de la Iglesia resplandece menos ante
los ojos de nuestros hermanos separados y de todo el mundo,
retardndose con ello el crecimiento del reino de Dios.
Por tanto, todos los catlicos deben tender a la perfeccin
cristiana y esforzarse cada uno segn su condicin para que
la Iglesia, portadora de la humildad y de la pasin de Jess en
su cuerpo, se purifique y se renueve de da en da, hasta que
Cristo se la presente a s mismo gloriosa, sin mancha ni
arruga.
Guardando la unidad en lo necesario, todos en la Iglesia, cada
uno segn el cometido que le ha sido dado, observen la
debida libertad, tanto en las diversas formas de vida espiritual
y de disciplina como en la diversidad de ritos litrgicos, e
incluso en la elaboracin teolgica de la verdad revelada; pero
en todo practiquen la caridad. Pues con este proceder
manifestarn cada da ms plenamente la autntica
catolicidad y la apostolicidad de la Iglesia.

Por otra parte, es necesario que los catlicos, con gozo,

reconozcan y aprecien en su valor los tesoros
verdaderamente cristianos que, procedentes del patrimonio
comn, se encuentran en nuestros hermanos separados. Es
justo y saludable reconocer las riquezas de Cristo y las
virtudes en la vida de quienes dan testimonio de Cristo y, a
veces, hasta el derramamiento de su sangre, porque Dios es
siempre admirable y digno de admiracin en sus obras.
Ni hay que olvidar tampoco que todo lo que obra el Espritu
Santo en los corazones de los hermanos separados puede
conducir tambin a nuestra edificacin. Lo que de verdad es
cristiano no puede oponerse en forma alguna a los autnticos
bienes de la fe, antes al contrario, siempre puede hacer que
se alcance ms perfectamente el misterio mismo de Cristo y
de la Iglesia.
Sin embargo, las divisiones de los cristianos impiden que la
Iglesia lleve a efecto su propia plenitud de catolicidad en
aquellos hijos que, estando verdaderamente incorporados a
ella por el bautismo, estn, sin embargo, separados de su
plena comunin. Ms an, a la misma Iglesia le resulta muy
difcil expresar, bajo todos los aspectos, en la realidad misma
de la vida, la plenitud de la catolicidad.
Este Sacrosanto Concilio advierte con gozo que la
participacin de los fieles catlicos en la accin ecumenista
crece cada da, y la recomienda a los Obispos de todo el
mundo, para que la promuevan con diligencia y la dirijan
prudentemente.

CAPTULO II
LA PRCTICA DEL ECUMENISMO
La unin afecta a todos
5. El empeo por el restablecimiento de la unin corresponde
a la Iglesia entera, afecta tanto a los fieles como a los
pastores, a cada uno segn su propio valor, ya en la vida
cristiana diaria, ya en las investigaciones teolgicas e
histricas. Este inters manifiesta la unin fraterna existente
ya de alguna manera entre todos los cristianos, y conduce a la
plena y perfecta unidad, segn la benevolencia de Dios.
La reforma de la Iglesia
6. Puesto que toda la renovacin de la Iglesia consiste
esencialmente en el aumento de la fidelidad a su vocacin,
por eso, sin duda, hay un movimiento que tiende hacia la
unidad. Cristo llama a la Iglesia peregrinante hacia una
perenne reforma, de la que la Iglesia misma, en cuanto
institucin humana y terrena, tiene siempre necesidad hasta el
punto de que si algunas cosas fueron menos cuidadosamente
observadas, bien por circunstancias especiales, bien por
costumbres, o por disciplina eclesistica, o tambin por
formas de exponer la doctrina que debe cuidadosamente
distinguirse del mismo depsito de la fe , se restauren en el
tiempo oportuno recta y debidamente.

Esta reforma, pues, tiene una extraordinario importancia

ecumenista. Muchas de las formas de la vida de la Iglesia, por
las que ya se va realizando esta renovacin como el
movimiento bblico y litrgico, la predicacin de la palabra de
Dios y la catequesis, el apostolado de los seglares, las nuevas
formas de vida religiosa, la espiritualidad del matrimonio, la
doctrina y la actividad de la Iglesia en el campo social , hay
que recibirlas como prendas y augurios que felizmente
presagian los futuros progresos del ecumenismo.
La conversin del corazn
7. El verdadero ecumenismo no puede darse sin la conversin
interior. En efecto, los deseos de la unidad surgen y maduran
de la renovacin del alma, de la abnegacin de s mismo y de
la efusin generosa de la caridad. Por eso tenemos que
implorar del Espritu Santo la gracia de la abnegacin sincera,
de la humildad y de la mansedumbre en nuestros servicios y
de la fraterna generosidad del alma para con los dems. "As,
pues, os exhorto yo dice el Apstol a las Gentes , preso
en el Seor, a andar de una manera digna de la vocacin con
que fuisteis llamados, con toda humildad, mansedumbre y
longanimidad, soportndoos los unos a los otros con caridad,
solcitos de conservar la unidad del espritu mediante el
vnculo de la paz" (Ef., 4,1-3). Esta exhortacin se refiere,
sobre todo, a los que han sido investidos del orden sagrado,
para continuar la misin de Cristo, que "vino no a ser servido,
sino a servir" entre nosotros.
A las faltas contra la unidad pueden aplicarse las palabras de
San Juan: " Si decimos que no hemos pecado, hacemos a

Dios mentiroso, y su palabra no est en nosotros".

Humildemente, pues, pedimos perdn a Dios y a los
hermanos separados, como nosotros perdonamos a quienes
nos hayan ofendido.
Recuerden todos los fieles, que tanto mejor promovern y
realizarn la unin de los cristianos, cuanto ms se esfuercen
en llevar una vida ms pura, segn el Evangelio. Porque
cuanto ms se unan en estrecha comunin con el Padre, con
el Verbo y con el Espritu, tanto ms ntima y fcilmente
podrn acrecentar la mutua hermandad.
La oracin unnime
8. Esta conversin del corazn y santidad de vida, juntamente
con las oraciones privadas y pblicas por la unidad de los
cristianos, han de considerarse como el alma de todo el
movimiento ecumnico, y con razn puede llamarse
ecumenismo espiritual.
Es frecuente entre los catlicos concurrir a la oracin por la
unidad de la Iglesia, que el mismo Salvador dirigi enardecido
al Padre en vsperas de su muerte: "Que todos sean uno".
En ciertas circunstancias especiales, como sucede cuando se
ordenan oraciones "por la unidad", y en las asambleas
ecumenistas es lcito, ms an, es de desear que los catlicos
se unan en la oracin con los hermanos separados. Tales
preces comunes son un medio muy eficaz para impetrar la
gracia de la unidad y la expresin genuina de los vnculos con

que estn unidos los catlicos con los hermanos separados:

"Pues donde hay dos o tres congregados en mi nombre, all
estoy yo en medio de ellos".
Sin embargo, no es lcito considerar la comunicacin en las
funciones sagradas como medio que pueda usarse
indiscriminadamente para restablecer la unidad de los
cristianos. Esta comunicacin depende, sobre todo, de dos
principios: de la significacin de la unidad de la Iglesia y de la
participacin en los medios de la gracia.
La significacin de la unidad prohbe de ordinario la
comunicacin. La consecucin de la gracia algunas veces la
recomienda. La autoridad episcopal local ha de determinar
prudentemente el modo de obrar en concreto, atendidas las
circunstancias de tiempo, lugar y personas, a no ser que la
Conferencia episcopal, a tenor de sus propios estatutos, o la
Santa Sede provean de otro modo.
El conocimiento mutuo de los hermanos
9. Conviene conocer la disposicin de nimo de los hermanos
separados. Para ello se necesita el estudio que hay que
realizar con un alma benvola guiada por la verdad. Es
preciso que los catlicos, debidamente preparados, adquieran
mejor conocimiento de la doctrina y de la historia de la vida
espiritual y cultural, de la psicologa religiosa y de la cultura
peculiares de los hermanos.

Para lograrlo, ayudan mucho por ambas partes las reuniones

destinadas a tratar, sobre todo, cuestiones teolgicas, donde
cada uno pueda tratar a los dems de igual a igual, con tal
que los que toman parte, bajo la vigilancia de los prelados,
sean verdaderamente peritos. De tal dilogo puede incluso
esclarecerse ms cul sea la verdadera naturaleza de la
Iglesia catlica. De esta forma conoceremos mejor el
pensamiento de los hermanos separados y nuestra fe
aparecer entre ellos ms claramente expresada.
La formacin ecumenista
10. Es necesario que las instituciones de la sagrada teologa y
de las otras disciplinas, sobre todo, histricas, se expliquen
tambin en sentido ecumnico, para que respondan lo ms
posible a la realidad.
Es muy conveniente que los que han de ser pastores y
sacerdotes se imbuyan de la teologa elaborada de esta
forma, con sumo cuidado, y no polmicamente, mxime en lo
que respecta a las relaciones de los hermanos separados
para con la Iglesia catlica, ya que de la formacin de los
sacerdotes, sobre todo, depende la necesaria instruccin y
formacin espiritual de los fieles y de los religiosos.
Es tambin conveniente que los catlicos, empeados en
obras misioneras en las mismas tierras en que hay tambin
otros cristianos, conozcan hoy, sobre todo, los problemas y
los frutos que surgen del ecumenismo en su apostolado.

La forma de expresar y de exponer la doctrina de la fe

11. En ningn caso debe ser obstculo para el dilogo con los
hermanos del sistema de exposicin de la fe catlica. Es
totalmente necesario que se exponga con claridad toda la
doctrina. nada es tan ajeno al ecumenismo como el falso
irenismo, que pretendiera desvirtuar la pureza de la doctrina
catlica y obscurecer su genuino y verdadero sentido.
La fe catlica hay que exponerla al mismo tiempo con ms
profundidad y con ms rectitud, para que tanto por la forma
como por las palabras pueda ser cabalmente comprendida
tambin por los hermanos separados.
Finalmente, en el dilogo ecumenista los telogos catlicos,
bien imbuidos de la doctrina de la Iglesia, al tratar con los
hermanos separados de investigar los divinos misterios,
deben proceder con amor a la verdad, con caridad y con
humildad. Al confrontar las doctrinas no olviden que hay un
orden o "jerarqua" de las verdades en la doctrina catlica, por
ser diversa su conexin con el fundamente de la fe cristiana.
De esta forma se preparar el camino por donde todos se
estimulen a proseguir con esta fraterna emulacin hacia un
conocimiento ms profundo y una exposicin ms clara de las
incalculables riquezas de Cristo (Cf. Ef., 3,8).
La cooperacin con los hermanos separados
12. Todos los cristianos deben confesar delante del mundo
entero su fe en Dios uno y trino, en el Hijo de Dios encarnado,

Redentor y Seor nuestro, y con empeo comn en su mutuo

aprecio den testimonio de nuestra esperanza, que no
confunde.
Como en estos tiempos se exige una colaboracin amplsima
en el campo social, todos los hombres son llamados a esta
empresa comn, sobre todo los que creen en Dios y an ms
singularmente todos los cristianos, por verse honrados con el
nombre de Cristo.
La cooperacin de todos los cristianos expresa vivamente la
unin con la que ya estn vinculados y presenta con luz ms
radiante la imagen de Cristo Siervo. Esta cooperacin,
establecida ya en no pocas naciones, debe ir
perfeccionndose ms y ms, sobre todo en las regiones
desarrolladas social y tcnicamente, ya en el justo aprecio de
la dignidad de la persona humana, ya procurando el bien de la
paz, ya en la aplicacin social del Evangelio, ya en el progreso
de las ciencias y de las artes, con espritu cristiano, ya en la
aplicacin de cualquier gnero de remedio contra los
infortunios de nuestros tiempos, como son el hambre y las
calamidades, el analfabetismo y la miseria, la escasez de
viviendas y la distribucin injusta de las riquezas.
Por medio de esta cooperacin podrn advertir fcilmente
todos los que creen en Cristo cmo pueden conocerse mejor
unos a otros, apreciando ms y cmo se allana el camino para
la unidad de los cristianos.
CAPTULO III

LAS IGLESIAS Y LAS COMUNIDADES ECLESIALES

SEPARADAS DE LA SEDE APOSTLICA ROMANA
13. Nuestra atencin se fija en las dos categoras principales
de escisiones que afectan a la tnica inconstil de Cristo.
Las primeras tuvieron lugar en el Oriente, a resultas de las
declaraciones dogmticas de los concilios de Efeso y de
Calcedonia, y en tiempos posteriores por la ruptura de la
comunidad eclesistica entre los patriarcas orientales y la
Sede Romana.
Ms de cuatro siglos despus sobrevienen otras en las misma
Iglesia de Occidente, como secuela de los acontecimientos
que ordinariamente se designan con el nombre de reforma.
Desde entonces, muchas comuniones nacionales o
confesionales quedaron disgregadas de la Sede Romana.
Entre las que conservan, en parte, las tradiciones y las
estructuras catlicas, ocupa lugar especial la comunin
anglicana.
Hay, sin embargo, diferencias muy notables en estos diversos
grupos no slo por razn de su origen, lugar y tiempo, sino
especialmente por la naturaleza y gravedad de los problemas
pertinentes a la fe y a la estructura eclesistica.
Por ello, este Sacrosanto Concilio, valorando
escrupulosamente las diversas condiciones de cada uno de
los grupos cristianos, y teniendo en cuenta los vnculos
existentes entre ellas, a pesar de su divisin, determina

proponer las siguientes consideraciones para llevar a cabo

una prudente accin ecumenista.
I. CONSIDERACIN PARTICULAR DE LAS IGLESIA
ORIENTALES
Carcter e historia propia de los orientales
14. Las Iglesias del Oriente y del Occidente, durante muchos
siglos siguieron su propio camino unidas en la comunin
fraterna de la fe y de la vida sacramental, siendo la Sede
Romana, con el consentimiento comn, rbitro si surga entre
ellas algn disentimiento en cuenta a la fe y a la disciplina. El
Sacrosanto Concilio se complace en recordar, entre otras
cosas importantes, que existen en Oriente muchas Iglesias
particulares o locales, entre las cuales ocupan el primer lugar
las Iglesias patriarcales, y de los cuales no pocas traen origen
de los mismos Apstoles.
Por este motivo han prevalecido y prevalece entre los
orientales el empeo y el inters de conservar aquellas
relaciones fraternas en la comunin de la fe y de la caridad,
que deben observarse entre las Iglesias locales como entre
hermanas.
No debe olvidarse tampoco que las Iglesias del Oriente tienen
desde el principio un tesoro del que tom la Iglesia del
Occidente muchas cosas en la Liturgia, en la tradicin
espiritual y en el ordenamiento jurdico. Y es de sumo inters
el que los dogmas fundamentales de la fe cristiana, el de la

Trinidad, el del Hijo de Dios hecho carne de la Virgen Madre

de Dios, quedaron definidos en concilio ecumnicos
celebrados en el Oriente. Aquellas Iglesias han sufrido y
sufren mucho por la conservacin de esta fe.
La herencia transmitida por los Apstoles fue recibida de
diversas formas y maneras y, en consecuencia, desde los
orgenes mismos de la Iglesia fue explicada diversamente en
una y otra parte por la diversidad del carcter y de las
condiciones de la vida. Todo ello, a ms de las causas
externas, por la falta de comprensin y de caridad, motiv las
separaciones.
Por lo cual el Sacrosanto Concilio exhorta a todos, pero
especialmente a quienes han de trabajar por restablecer la
plena comunin entra las Iglesias orientales y la Iglesia
catlica, que tengan las debidas consideraciones a la especial
condicin de las Iglesias que nacen y se desarrollan en el
Oriente, as como a la ndole de las relaciones que existan
entre ellas y la Sede Romana antes de la separacin, y que se
formen una opinin recta de todo ello; observar esto
cuidadosamente servir muchsimo para el pretendido
dilogo.
La tradicin litrgica y espiritual de los orientales
15. Todos conocen con cunto amor los cristianos orientales
celebran el culto litrgico, sobre todo la celebracin
eucarstica, fuente de la vida de la Iglesia y prenda de la gloria
futura, por la cual los fieles unidos a su Obispo, teniendo
acogida ante Dios Padre por su Hijo el Verbo encarnado,

muerto y glorificado en la efusin del Espritu Santo,

consiguen la comunin con la Santsima Trinidad, hechos
"partcipes de la naturaleza divina". Consiguientemente, por la
celebracin de la Eucarista del Seor en cada una de estas
Iglesias, se edifica y crece la Iglesia de Dios, y por la
concelebracin se manifiesta la comunin entre ellas.
En este culto litrgico los orientales ensalzan con hermosos
himnos a Mara, siempre Virgen, a quien el Concilio
Ecumnico de Efeso, proclam solemnemente Santsima
Madre de Dios, para que Cristo fuera reconocido como Hijo de
Dios e Hijo del hombre, segn las Escrituras, y honran
tambin a muchos santos, entre ellos a los Padres de la
Iglesia universal. Puesto que estas Iglesias, aunque
separadas, tienen verdaderos sacramentos y, sobre todo por
su sucesin apostlica, el sacerdocio y la Eucarista, por los
que se unen a nosotros con vnculos estrechsimos, no
solamente es posible, sino que se aconseja, alguna
comunicacin con ellos en las funciones sagradas en
circunstancias oportunas y aprobndolo la autoridad
eclesistica. Tambin se encuentran en el Oriente las
riquezas de aquellas tradiciones espirituales que cre, sobre
todo, el monaquismo. All, pues, desde los primeros tiempos
gloriosos de los santos Padres floreci la espiritualidad
monstica, que se extendi luego a los pueblos occidentales.
De ella procede, como de su fuente, la institucin religiosa de
los latinos, que an despus tom nuevo vigor en el Oriente.
Por lo cual se recomienda encarecidamente a los catlicos
que acudan con mayor frecuencia a estas riquezas
espirituales de los Padres del Oriente, que levantan a todo
hombre a la contemplacin de lo divino.

Tengan todos presente que el conocer, venerar, conservar y

favorecer el riqusimo patrimonio litrgico y espiritual de los
orientales es de una gran importancia para conservar
fielmente la plenitud de la tradicin cristiana y para conseguir
la reconciliacin de los cristianos orientales y occidentales.
Disciplina propia de los orientales
16. Las Iglesias del Oriente, adems, desde los primeros
tiempos seguan las disciplinas propias sancionadas por los
santos Padres y por los concilios, incluso ecumnicos. No
ponindose a la unidad de la Iglesia una cierta variedad de
ritos y costumbres, sino acrecentando ms bien su hermosura
y contribuyendo al ms exacto cumplimiento de su misin
como antes hemos dicho, el Sacrosanto Concilio, para disipar
todo temor declara que las Iglesias orientales, conscientes de
la necesaria unidad de toda la Iglesia, tienen el derecho y la
obligacin de regirse segn sus propias ordenaciones, puesto
que son ms acomodadas a la idiosincrasia de sus fieles y
ms adecuadas para promover el bien de sus almas. No
siempre, es verdad, se ha observado bien este principio
tradicional, pero su observancia es una condicin previa
absolutamente necesaria para el restablecimiento de la unin.
Carcter propio de los orientales
en la exposicin de los misterios
17. Lo que antes hemos dicho acerca de la legtima
diversidad, nos es grato repetirlo tambin de la diversa
exposicin de la doctrina teolgica, puesto que en el Oriente y
en el Occidente se han seguido diversos pasos y mtodos en

la investigacin de la verdad revelada y en el reconocimiento y

exposicin de lo divino. No hay que sorprenderse, pues, de
que algunos aspectos del misterio revelado a veces se hayan
captado mejor y se hayan expuesto con ms claridad por unos
que por otros, de manera que hemos de declarar que las
diversas frmulas teolgicas, ms bien que oponerse entre s,
se completan y perfeccionan unas a otras. En cuanto a las
autnticas tradiciones teolgicas de los orientales, hay que
reconocer que radican de una modo manifiesto en la Sagrada
Escritura, se fomentan y se vigorizan con la vida litrgica, se
nutren de la viva tradicin apostlica y de las enseanzas de
los Padres orientales y de los autores eclesisticos hacia una
recta ordenacin de la vida; ms an, tienden hacia una
contemplacin cabal de la verdad cristiana. Este Sacrosanto
Concilio declara que todo este patrimonio espiritual y litrgico,
disciplinar y teolgico, en sus diversas tradiciones, pertenece
a la plena catolicidad y apostolicidad de la Iglesia, dando
gracias a Dios, porque muchos orientales, hijos de la Iglesia
catlica, que conservan esta herencia y ansan vivirla en su
plena pureza e integridad, viven ya en comunin perfecta con
los hermanos que practican la tradicin occidental.
Conclusin
18. Bien considerado todo lo que precede, este Sacrosanto
Concilio renueva solemnemente todo lo que han declarado los
sacrosantos concilios anteriores y los Romanos Pontfices; a
saber, que para el restablecimiento y mantenimiento de la
comunin y de la unidad es preciso "no imponer ninguna otra
carga ms que la necesaria" (Act., 15,28). Desea, asimismo,
vehementemente, que en adelante se dirijan todos los

esfuerzos en los varios institutos y formas de vida de la

Iglesia, sobre todo en la oracin y en el dilogo fraterno
acerca de la doctrina y de las necesidades ms urgentes del
cargo pastoral en nuestros das y se encaucen para lograr
paulatinamente la comunin. De igual manera recomienda a
los pastores y a los fieles de la Iglesia catlica estrecha
amistad con quienes pasan la vida no ya en Oriente, sino lejos
de la patria para incrementar la colaboracin fraterna con ellos
con espritu de caridad, dejando todo nimo de controversia y
de emulacin. Si llega a ponerse toda el alma en esta
empresa, este Sacrosanto Concilio espera que, derrocado
todo muro que separa la Iglesia occidental y la oriental, se
har una sola morada, cuya piedra angular es Cristo Jess,
que har de las dos una sola cosa.
II. LAS IGLESIAS Y COMUNIDADES ECLESIALES
SEPARADAS EN OCCIDENTE
Condicin propia de estas comunidades
19. Las Iglesias y comunidades eclesiales que se disgregaron
de la Sede Apostlica Romana, bien en aquella gravsima
perturbacin que comenz en el Occidente ya a finales de la
Edad Media, bien en tiempos sucesivos, estn unidas con la
Iglesia catlica por una afinidad de lazos y obligaciones
peculiares por haber desarrollado en los tiempos pasados una
vida cristiana multisecular en comunin eclesistica.
Puesto que estas Iglesias y comunidades eclesiales por la
diversidad de su origen, de su doctrina y de su vida espiritual,
discrepan bastante no solamente de nosotros, sino tambin

entre s, es tarea muy difcil describirlas cumplidamente, cosa

que no pretendemos hacer aqu.
Aunque todava no es universal el movimiento ecumnico y el
deseo de armona con la Iglesia catlica, abrigamos, no
obstante, la esperanza de que este sentimiento ecumnico y
el mutuo aprecio irn imponindose poco a poco en todos.
Hay que reconocer, ciertamente que entre estas Iglesias y
comunidades y la Iglesia catlica hay discrepancias
esenciales no slo de ndole histrica, sociolgica, psicolgica
y cultural, sino, ante todo, de interpretacin de la verdad
revelada. Mas para que, a pesar de estas dificultades, pueda
entablarse ms fcilmente el dilogo ecumnico, en los
siguientes prrafos trataremos de ofrecer algunos puntos que
pueden y deben ser fundamento y estmulo para este dilogo.
La confesin de Cristo
20. Nuestra atencin se dirige, ante todo, a los cristianos que
reconocen pblicamente a Jesucristo como Dios y Seor y
Mediador nico entre Dios y los hombres, para gloria del nico
Dios, Padre, Hijo y Espritu Santo. Sabemos que existen
graves divergencias entre la doctrina de estos cristianos y la
doctrina de la Iglesia catlica aun respecto a Cristo, Verbo de
Dios encarnado, de la obra de la redencin y, por
consiguiente, del misterio y ministerio de la Iglesia y de la
funcin de Mara en la obra de la salvacin. Nos gozamos, sin
embargo, viendo a los hermanos separados tender hacia
Cristo, como fuente y centro de la comunin eclesistica.
Movidos por el deseo de la unin con Cristo, se sienten

impulsados a buscar ms y ms la unidad y tambin a dar

testimonio de su fe delante de todo el mundo.
Estudio de la Sagrada Escritura
21. El amor y la veneracin y casi culto a las Sagradas
Escrituras conducen a nuestros hermanos separados el
estudio constante y solcito de la Biblia, pues el Evangelio "es
poder de Dios para la salud de todo el que cree, del judo
primero, pero tambin del griego" (Rom., 1,16).
Invocando al Espritu Santo, buscan en las Escrituras a Dios,
que, en cierto modo, les habla en Cristo, preanunciado por los
profetas, Verbo de Dios encarnado por nosotros. En ellas
contemplan la vida de Cristo y cuanto el divino Maestro
ense y realiz para la salvacin de los hombres, sobre todo
los misterios de su muerte y de su resurreccin.
Pero cuando los hermanos separados reconocen la autoridad
divina de los sagrados libros sienten -cada uno a su maneradiversamente de nosotros en cuanto a la relacin entre las
Escrituras y la Iglesia, en la cual, segn la fe catlica, el
magisterio autntico tiene un lugar especial en orden a la
exposicin y predicacin de la palabra de Dios escrita.
Sin embargo, las Sagradas Escrituras son, en el dilogo
mismo, instrumentos preciosos en la mano poderosa de Dios
para lograr aquella unidad que el Salvador presenta a todos
los hombres.

La vida sacramental
22. Por el sacramento del bautismo, debidamente
administrado segn la institucin del Seor, y recibido con la
requerida disposicin del alma, el hombre se incorpora
realmente a Cristo crucificado y glorioso y se regenera para el
consorcio de la vida divina, segn las palabras del Apstol:
"Con El fuisteis sepultados en el bautismo, y en El, asimismo,
fuisteis resucitados por la fe en el poder de Dios, que lo
resucit de entre los muertos" (Col., 2,12; Rom., 6,4).
El bautismo, por tanto, constituye un poderoso vnculo
sacramental de unidad entre todos los que con l se han
regenerado. Sin embargo, el bautismo por s mismo es tan
slo un principio y un comienzo, porque todo l se dirige a la
consecucin de la plenitud de la vida en Cristo. As, pues, el
bautismo se ordena a la profesin ntegra de la fe, a la plena
incorporacin, a los medios de salvacin determinados por
Cristo y, finalmente, a la ntegra incorporacin en la comunin
eucarstica.
Las comunidades eclesiales separadas, aunque les falte esa
unidad plena con nosotros que dimana del bautismo, y
aunque creamos que, sobre todo por la carencia del
sacramentodel orden, no han conservado la genuina e ntegra
sustancia del misterio eucarstico, sin embargo, mientras
conmemoran en la santa cena la muerte y la resurreccin del
Seor, profesan que en la comunin de Cristo se representa
la vida y esperan su glorioso advenimiento. Por consiguiente,
la doctrina sobre la cena del Seor, sobre los dems

sacramentos, sobre el culto y los misterios de la Iglesia deben

ser objeto de dilogo.
La vida con Cristo
23. La vida cristiana de estos hermanos se nutre de la fe e
cristo y se robustece con la gracia del bautismo y con la
palabra de Dios oda. Se manifiesta en la oracin privada, en
la meditacin bblica, en la vida de la familia cristiana, en el
culto de la comunidad congregada para alabar a Dios. Por lo
dems, su culto muchas veces presenta elementos claros de
la antigua Liturgia comn.
La fe por la cual se cree en Cristo produce frutos de alabanza
y de accin de gracias por los beneficios recibidos de Dios;
nesele tambin un vivo sentimiento de justicia y una sincera
caridad para con el prjimo. Esta fe laboriosa ha producido no
pocas instituciones para socorrer la miseria espiritual y
corporal, para perfeccionar la educacin de la juventud, para
hacer ms llevaderas las condiciones sociales de la vida, para
establecer la paz en el mundo.
Pero si muchos cristianos no entienden siempre el Evangelio
en su aspecto moral, en la misma manera que los catlicos, ni
admiten las mismas soluciones a los problemas ms
complicados de la sociedad moderna, no obstante quieren
seguir, lo mismo que nosotros, la palabra de Cristo, como
fuente de virtud cristiana, y obedecer al precepto del Apstol:
"Todo cuanto hacis de palabra o de obra, hacedlo en el
nombre del Seor Jess, dando gracias a Dios Padre por El"

(Col., 3,17). De aqu puede surgir el dilogo ecumnico sobre

la aplicacin moral del Evangelio.
CONCLUSIN
24. Expuestas brevemente las condiciones en que se
desarrolla la accin ecumnica y los principios por los que se
debe regir, dirigimos confiadamente nuestra mirada al futuro.
Este Sagrado Concilio exhorta a los fieles a que se abstengan
de toda ligereza o imprudente celo, que podran perjudicar al
progreso de la unidad. Su accin ecumnica ha de ser plena y
sinceramente catlica, es decir, fiel a la verdad recibida de los
Apstoles y de los Padres y conforme a la fe, que siempre ha
profesado la Iglesia catlica, tendiendo constantemente hacia
la plenitud con que el Seor desea que se perfeccione su
Cuerpo en el decurso de los tiempos.
Este Sagrada Concilio desea ardientemente que los proyectos
de los fieles catlicos progresen en unin con los proyectos de
los hermanos separados, sin que se pongan obstculos a los
caminos de la Providencia y sin prejuicios contra los impulsos
que puedan venir del Espritu Santo.Adems, se declara
conocedor de que este santo propsito de reconciliar a todos
los cristianos en la unidad de la nica Iglesia de Jesucristo
excede las fuerzas y la capacidad humana. Por eso pone toda
su esperanza en la oracin de Cristo por la Iglesia, en el amor
del Padre para con nosotros, en la virtud del Espritu Santo. "Y
la esperanza no quedar fallida, pues el amor de Dios se ha
derramado en nuestros corazones por la virtud del Espritu
Santo, que nos ha sido dado" (Cf.Rom., 5,5).

Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto

han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto
Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de
Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos
que lo as decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.
Roma, en San Pedro, 21 de noviembre de 1964.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica

DECRETO
ORIENTALIUM ECCLESIARUM
SOBRE LAS IGLESIAS ORIENTALES CATLICAS
PROEMIO
1. La Iglesia catlica tiene en gran aprecio las instituciones,
los ritos litrgicos, las tradiciones eclesisticas y la disciplina
de la vida cristiana de las Iglesias orientales. Pues en todas
ellas, preclaras por su venerable antigedad, brilla aquella
tradicin de los padres, que arranca desde los Apstoles, la
cual constituye una parte de lo divinamente revelado y del
patrimonio indiviso de la Iglesia universal. Teniendo, pues, a la
vista la solicitud por las Iglesias orientales, que son testigos
vivientes de tal tradicin, este santo y ecumnico Snodo,
deseando que florezcan y desempeen con renovado vigor
apostlico la funcin que les ha sido designada, ha decretado
establecer algunos principios, adems de los que ataen a
toda la Iglesia, remitiendo todo lo dems a la iniciativa de los
snodos orientales y a la misma Sede Apostlica.
Las Iglesias particulares o ritos

2. La santa Iglesia catlica, que es el Cuerpo mstico de

Cristo, consta de fieles que se unen orgnicamente en el
Espritu Santo por la misma fe, por los mismos sacramentos y
por el mismo gobierno. Estos fieles, reunindose en varias
agrupaciones unidas a la jerarqua, constituyen las Iglesias
particulares o ritos. Entre estas Iglesias y ritos vige una
admirable comunin, de tal modo que su variedad en la Iglesia
no slo no daa a su unidad, sino que ms bien la explicita; es
deseo de la Iglesia catlica que las tradiciones de cada Iglesia
particular o rito se mantengan salvas e ntegras a las
diferentes necesidades de tiempo y lugar.
3. Estas Iglesias particulares, tanto de Oriente como de
Occidente, aunque difieren algo entre s por sus ritos, como
suele decirse, a saber, por su liturgia, disciplina eclesistica y
patrimonio espiritual, sin embargo, estn encomendadas por
igual al gobierno pastoral del Romano Pontfice, que sucede
por institucin divina a San Pedro en el primado sobre la
Iglesia universal.
Estas Iglesias particulares gozan, por tanto, de igual dignidad,
de tal manera que ninguna de ellas aventaja a las dems por
razn de su rito, y todas disfrutan de los mismos derechos y
estn sujetas a las mismas obligaciones, incluso en lo
referente a la predicacin del Evangelio por todo el mundo (cf.
Mc 16,15), bajo la direccin del Romano Pontfice.
4. Por consiguiente, debe procurarse la proteccin y el
incremento de todas las Iglesias particulares y, en
consecuencia, establzcanse parroquias y jerarquas propias,
all donde lo requiera el bien espiritual de los fieles. Pero los

jerarcas de las diversas Iglesias particulares, que tienen

jurisdiccin en un mismo territorio procuren, mediante
acuerdos adoptados en reuniones peridicas, favorecer la
unidad de la accin y fomentar las obras comunes, mediante
la unin de fuerzas, para promover ms fcilmente el bien de
la religin y salvaguardar ms eficazmente la disciplina del
clero. Todos los clrigos y seminaristas deben ser instruidos
en los ritos y, sobre todo, en las normas prcticas referentes a
los asuntos interrituales; es ms, los mismos laicos, en la
catequesis, deben ser informados sobre los ritos y sus
normas. Por ltimo, todos y cada uno de los catlicos, as
como los bautizados en cualquier Iglesia o comunidad
catlica, conserven en todas partes su propio rito, y en cuanto
sea posible, lo fomenten y observen con el mayor ahnco;
salvo el derecho de recurrir en los casos peculiares de
personas, comunidades o regiones a la Sede Apostlica, la
cual, como rbitro supremo en las relaciones intereclesiales,
proveer con espritu ecumnico a las necesidades, por s
misma o por otras autoridades, dando las oportunas normas,
decretos y rescriptos.
La conservacin del patrimonio espiritual
de las Iglesias orientales
5. La historia, las tradiciones y muchsimas instituciones
eclesisticas atestiguan de modo preclaro cun benemritas
son de la Iglesia universal las Iglesias orientales. Por lo que el
santo Snodo no slo mantiene este patrimonio eclesistico y
espiritual en su debida y justa estima, sino que tambin lo
considera firmemente como patrimonio de la Iglesia universal
de Cristo. Por ello, solemnemente declara que las Iglesias de

Oriente, como las de Occidente, gozan del derecho y deber de

regirse segn sus respectivas disciplinas peculiares, como lo
exijan su venerable antigedad, sean ms congruentes con
las costumbres de sus fieles y resulten ms adecuadas para
procurar el bien de las almas.
6. Sepan y tengan por seguro todos los orientales, que
pueden y deben conservar siempre sus legtimos ritos
litrgicos y su disciplina, y que no deben introducir cambios
sino por razn de su propio y orgnico progreso. Todo esto,
pues, ha de ser observado con la mxima fidelidad por los
orientales, quienes deben adquirir un conocimiento cada vez
mayor y una prctica cada vez ms perfecta de estas cosas;
y, si por circunstancias de tiempo o de personas se hubiesen
indebidamente apartado de aqullas, procuren volver a las
antiguas tradiciones. Aquellos, pues, que por razn del cargo
o del ministerio apostlico tengan frecuente trato con las
Iglesias orientales o con sus fieles, sean adiestrados
cuidadosamente en el conocimiento y prctica de los ritos,
disciplina, doctrina, historia y carcter de los orientales segn
la importancia del oficio que desempean. Se recomienda
encarecidamente a las rdenes religiosas y asociaciones de
rito latino que trabajan en las regiones orientales o entre los
fieles orientales que, para una mayor eficacia del apostolado,
establezcan casas o tambin provincias de rito oriental, en la
medida de lo posible.
Los patriarcas orientales

7. Desde los tiempos ms remotos vige en la Iglesia la

institucin patriarcal, ya reconocida desde los primeros
concilios ecumnicos.
Con el nombre de Patriarca oriental se designa el Obispo a
quien compete la jurisdiccin sobre todos los Obispos, sin
exceptuar los Metropolitanos, sobre el clero y el pueblo del
propio territorio o rito, de acuerdo con las normas del derecho
y sin perjuicio del primado del Romano Pontfice.
Dondequiera que se constituya un Jerarca de rito
determinado, fuera de los lmites del territorio patriarcal,
permanece agregado a la Jerarqua del Patriarcado del mismo
rito, segn las normas del derecho.
8. Aunque cronolgicamente unos sean posteriores a otros,
los Patriarcas de las Iglesias orientales son todos iguales en la
dignidad patriarcal, aunque se guarde entre ellos la
precedencia de honor legtimamente establecida.
9. Segn la antiqusima tradicin de la Iglesia, los Patriarcas
de las Iglesias orientales han de ser honrados de una manera
especial, puesto que cada uno preside su patriarcado como
padre y cabeza del mismo. Por eso, este santo Snodo
establece que sus derechos y privilegios sean restaurados
segn las tradiciones antiguas de cada Iglesia y los decretos
de los concilios ecumnicos.

Estos derechos y privilegios son los mismos que haba en el

tiempo de la unin entre Oriente y Occidente, aunque haya
que adaptarlos de alguna manera a las condiciones actuales.
Los Patriarcas con sus snodos constituyen la ltima apelacin
para cualquier clase de asuntos de su patriarcado, sin excluir
el derecho de erigir nuevas dicesis y de nombrar Obispos de
su rito dentro de los lmites de su territorio patriarcal, salvo el
derecho inalienable del Romano Pontfice de intervenir en
cada uno de los casos.
10. Lo que se dice de los Patriarcas tambin vale, segn las
normas del derecho, para los Arzobispos mayores que
presiden una Iglesia particular o rito.
11. Siendo la institucin patriarcal una forma tradicional del
gobierno entre las Iglesias orientales, desea el Concilio santo
y ecumnico que donde haga falta se erijan nuevos
patriarcados, cuya constitucin se reserva al Concilio
ecumnico o al Romano Pontfice.
La disciplina de los Sacramentos
12. El santo Concilio ecumnico confirma y alaba la antigua
disciplina sacramental que sigue an en vigor en las Iglesias
orientales, as como cuanto se refiere a la celebracin y
administracin de los sacramentos, y si el caso lo requiere,
desea que se restaure esa vieja disciplina.

13. La disciplina referente al ministro de la confirmacin, que

rige entre los orientales desde los tiempos ms antiguos,
resturese plenamente. As, pues, los presbteros pueden
conferir este sacramento con tal que sea con crisma
bendecido por el Patriarca o un Obispo.
14. Todos los presbteros orientales pueden conferir
vlidamente el sacramento de la confirmacin, junto o
separado del bautismo, a todos los fieles de cualquier rito,
incluso de rito latino, con tal que guarden, para su licitud, las
normas del derecho general y particular, Tambin los
sacerdotes de rito latino que tengan la facultad para la
administracin de este sacramento pueden administrarlo
igualmente a los fieles orientales de cualquier rito que sean,
guardando para su licitud las normas del derecho general y
particular.
15. Estn obligados los fieles orientales a asistir a la Divina
Liturgia los domingos y das de fiestas o segn las
prescripciones o costumbres del propio rito, a la celebracin
del Oficio divino. Para que les sea ms fcil esta obligacin,
se establece como tiempo til para cumplir con el precepto
desde las vsperas del da anterior hasta el final del domingo o
da festivo. Se les ruega encarecidamente a los fieles, que en
estos das, y an con ms frecuencia e incluso a diario,
reciban la sagrada Eucarista.
16. Siendo frecuente la mezcla de fieles de diversas Iglesias
particulares dentro de una misma regin o territorio oriental,
las licencias de los sacerdotes para confesar concedidas en
forma ordinaria y sin restricciones por su correspondiente

jerarca, se amplan a todo el territorio del que las concede, y

tambin a los lugares y a los fieles de cualquier otro rito,
dentro de ese mismo territorio a no ser que el jerarca del lugar
exprese lo contrario en lo que respecta al lugar de su propio
rito.
17. Para que la antigua disciplina del sacramento del orden
est de nuevo vigente en las Iglesias orientales, desea este
santo Snodo que se restaure la institucin del diaconado
como grado permanente donde haya cado en desuso. En
cuanto al subdicaconado y a las rdenes menores, con sus
respectivos derechos y obligaciones, provea la autoridad
legislativa de cada Iglesia particular.
18. Para evitar la invalidez de los matrimonios celebrados
entre orientales catlicos y no catlicos bautizados, y para
proteger la firmeza y santidad conyugal y la paz domstica,
establece el Santo Concilio que la forma cannica de la
celebracin de estos matrimonios les obligue slo para la
licitud, y que baste para la validez la presencia del ministro
sagrado, con tal que se guarden las otras normas requeridas
por el derecho.
El culto divino
19. En cuanto a los das festivos comunes a todas las Iglesias
orientales, en adelante la creacin de ellos, la traslacin o
supresin se reserva exclusivamente al Concilio ecumnico o
a la Sede Apostlica. la creacin, traslacin y supresin de
fiestas en las Iglesias particulares competir, adems de la
Sede Apostlica, a los snodos patriarcales o arzobispales,

teniendo en cuenta la manera peculiar de ser de toda la regin

y de las otras Iglesias particulares.
20. Mientras llega el deseado acuerdo de todos los cristianos
de celebrar el mismo da la festividad de la Pascua, y para
fomentar entre tanto esa unidad entre los cristianos de la
misma regin o pas, se concede a los patriarcas o a las
supremas autoridades locales la facultad de proceder
unnimemente y de acuerdo con todos aquellos a quienes
interesa celebrar la Pascua en una mismo domingo.
21. Los fieles que viven fuera de la regin o territorio de su
propio rito pueden atenerse plenamente, en cuento a la ley de
los tiempos sagrados, a la disciplina del lugar en donde viven.
las familias de rito mixto pueden guardar esta ley todos segn
un mismo y nico rito.
22. Los clrigos y religiosos orientales reciten, segn las
normas y tradiciones de su propia disciplina, el Oficio divino,
tan estimado desde los tiempos ms antiguos por todas las
Iglesias orientales. tambin los fieles, siguiendo los ejemplos
de sus mayores, tomen parte devotamente y segn sus
posibilidades en el Oficio divino.
23. Corresponde al Patriarca con el snodo, o a la suprema
autoridad de cada Iglesia con el consejo de los jerarcas, el
derecho de determinar el uso de las lenguas en las sagradas
acciones litrgicas, y tambin el de aprobar las versiones de
los textos en lengua verncula, despus de haber enviado
copia de ello a la Santa Sede.

Trato con los hermanos de las Iglesias separadas

24. Corresponde a las Iglesias orientales en comunin con la
Sede Apostlica Romana, la especial misin de fomentar la
unin de todos los cristianos, sobre todo de los orientales,
segn los principios acerca del ecumenismo, de este Santo
Concilio, y lo harn primeramente con su oracin, su
ejemplaridad, la exacta fidelidad a las antiguas tradiciones
orientales, un mutuo y mejor conocimiento, la colaboracin y
la fraterna estima de instituciones y mentalidades.
25. A los orientales separados que movidos por el Espritu
Santo vienen a la unidad catlica, no se les exija ms de lo
que la simple profesin de la fe catlica exige. Y como en
ellos se ha conservado el sacerdocio vlido, a los clrigos
orientales que vienen a la unidad catlica les es dado ejercer
su orden, segn las normas establecidas por la autoridad
competente.
26. Est prohibida por ley divina la comunicacin en las cosas
sagradas que ofenda la unidad de la Iglesia o lleve al error
formal o al peligro de errar en la fe, o sea ocasin de
escndalo y de indiferentismo. Mas la prctica pastoral nos
ensea, en lo que respecta a los orientales, que se pueden y
se deben considerar las diversas circunstancias individuales
en las que la unidad de la Iglesia no sufre detrimento, ni hay
riesgo de peligros y el bien espiritual de las almas urge a esa
comunin en las funciones sagradas. As, pues, la Iglesia
catlica, atendidas esas diversas circunstancias de tiempos,
lugares y personas, us y usa con frecuencia una manera de
obrar ms suave, ofreciendo a todos, medios de salvacin y

testimonio de caridad entre los cristianos mediante la

participacin en los sacramentos y en otras funciones y cosas
sagradas. Considerando todo ello"para que no seamos
impedimento por excesiva severidad con aquellos a quienes
est destinada la salvacin", y para fomentar ms y ms la
unin con las Iglesias orientales separadas de nosotros, el
Santo Concilio determina la siguiente manera de obrar.
27. Teniendo en cuenta los principios ya dichos, pueden
administrarse los sacramentos de la penitencia, eucarista y
uncin de los enfermos a los orientales que de buena fe viven
separados de la Iglesia catlica, con tal que los pidan
espontneamente y estn bien preparados; ms an, pueden
tambin los catlicos pedir los sacramentos a ministros
acatlicos, en las Iglesias que tienen sacramentos vlidos,
siempre que lo aconseje la necesidad o un verdadero
provecho espiritual y sea, fsica o moralmente, imposible
acudir a un sacerdote catlico.
28. Supuestos esos mismos principios, se permite la
comunicacin en las funciones, cosas y lugares sagrados
entre los catlicos y los hermanos separados orientales
siempre que haya alguna causa justa.
29. Esta manera ms suave la comunicacin en las cosas
sagradas con los hermanos de las Iglesias orientales
separadas se confa a la vigilancia y prudencia de los jerarcas
de cada lugar para que deliberando entre ellos y si el caso lo
requiere, oyendo tambin a los jerarcas de las Iglesias
separadas se encauce el dilogo entre los cristianos con
preceptos y normas oportunas y eficaces.

CONCLUSIN
30. El Santo Snodo se alegra extraordinariamente de la
fructuosa y activa colaboracin entre las Iglesias catlicas de
Oriente y Occidente, y al mismo tiempo declara que todas
estas disposiciones jurdicas se establecen para las
circunstancias actuales, hasta que la Iglesia catlica y las
Iglesias orientales separadas lleguen a la plenitud de la
comunin.
Entretanto, se ruega encarecidamente a todos los cristianos,
orientales y occidentales, que eleven a Dios fervorosas y
asiduas plegarias; ms an, que rueguen diariamente para
que, con el auxilio de la Santsima Madre de Dios, todos sean
una sola cosa. Pidan tambin al Espritu Santo Parclito a fin
de que El derrame plenitud de fortaleza y de consuelo en
tantos cristianos, perseguidos y oprimidos, de cualquier Iglesia
que sean, que en medio del dolor y del sufrimiento
valientemente confiesan el nombre de Cristo.
Ammonos todos mutuamente con amor fraternal,
honrndonos a porfa unos a otros (Rom 12,10).
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto
han obtenido el beneplcito de los Padres del Sacrosanto
Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica, recibida
de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las
aprobamos, decretamos y establecemos en el Espritu santo,
y mandemos que lo as decidido conciliarmente sea
promulgado para gloria de Dios.

Roma, en San Pedro, 21 de noviembre de 1964.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECRETO
INTER MIRIFICA
SOBRE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN SOCIAL
PABLO OBISPO
SIERVO DE LOS SIERVOS DE DIOS
JUNTAMENTE CON LOS PADRES DEL CONCILIO
PARA PERPETUO RECUERDO
INTRODUCCIN
1. Entre los maravillosos inventos de la tcnica que, sobre
todo en estos tiempos, el ingenio humano, con la ayuda de
Dios, ha extrado de las cosas creadas, la madre Iglesia
acoge y fomenta con especial solicitud aquellos que ataen
especialmente al espritu humano y que han abierto nuevos
caminos para comunicar con extraordinaria facilidad noticias,
ideas y doctrinas de todo tipo. Entre tales inventos sobresalen
aquellos instrumentos que, por su naturaleza, pueden llegar
no slo a los individuos, sino tambin a las multitudes y a toda
la sociedad humana, como son la prensa, el cine, la radio, la
televisin y otros similares que, por ello mismo, pueden ser
llamados con razn medios de comunicacin social.

2. La madre Iglesia sabe, en efecto, que estos medios, si se

utilizan rectamente, proporcionan valiosas ayudas al gnero
humano, puesto que contribuyen eficazmente a descansar y
cultivar el espritu y a propagar y fortalecer el Reino de Dios;
sabe tambin que los hombres pueden volver estos medios
contra el plan del divino Creador y utilizarlos para su propio
perjuicio; ms an, siente una maternal angustia a causa de
los daos que de su mal uso se han derivado con demasiada
frecuencia para la sociedad humana.
Por lo cual, el sacrosanto Snodo, insistiendo en la vigilante
preocupacin de los Sumos Pontfices y obispos en un asunto
tan importante, considera pertinente tratar las principales
cuestiones relacionadas con los medios de comunicacin
social. Confa, adems, en que su doctrina y disciplina, as
presentadas, aprovecharn no slo a la salvacin de los fieles
cristianos, sino tambin al progreso de todo el gnero
humano.
CAPTULO I
3. La Iglesia catlica, fundada por Cristo el Seor para llevar
la salvacin a todos los hombres y, en consecuencia, urgida
por la necesidad de evangelizar, considera que forma parte de
su misin predicar el mensaje de salvacin, con la ayuda,
tambin, de los medios de comunicacin social, y ensear a
los hombres su recto uso.
A la Iglesia, pues, le corresponde el derecho originario de
utilizar y poseer toda clase de medios de este gnero, en
cuanto que sean necesarios o tiles para la educacin

cristiana y para toda su labor de salvacin de las almas; a los

sagrados Pastores les compete la tarea de instruir y gobernar
a los fieles, de tal modo que ellos mismos, tambin con la
ayuda de estos medios, alcancen la salvacin y la perfeccin
propias y de todo el gnero humano.
Por lo dems, toca principalmente a los laicos vivificar con
espritu humano y cristiano estos medios para que respondan
plenamente a las grandes expectativas de la sociedad
humana y al plan divino.
4. Para el recto uso de estos medios es absolutamente
necesario que todos los que los utilizan conozcan las normas
del orden moral en este campo y las lleven fielmente a la
prctica. Consideren, pues, las materias que se difunden
segn la naturaleza peculiar de cada medio; al mismo tiempo,
tengan en cuenta todas las condiciones y circunstancias, es
decir, el fin, las personas, el lugar, el momento y los dems
elementos con los que se lleva a cabo la comunicacin misma
y que pueden modificar su honestidad o cambiarla por
completo; entre stas se encuentra la naturaleza propia de
cada medio, es decir, su fuerza, que puede ser tan grande
que los hombres, sobre todo si no estn preparados,
difcilmente sean capaces de advertirla, de dominarla y, si
llega el caso, de rechazarla.
5. Es especialmente necesario que todos los interesados se
formen una recta conciencia sobre el uso de estos medios,
sobre todo en lo tocante a algunas cuestiones ms duramente
debatidas en nuestros das.

La primera cuestin se refiere a la llamada informacin, es

decir, a la bsqueda y divulgacin de noticias. Es evidente
que, a causa del progreso de la sociedad humana actual y de
los vnculos ms estrechos entre sus miembros, resulta muy
til y la mayor parte de las veces necesaria; en efecto, la
comunicacin pblica y oportuna de los acontecimientos y de
los asuntos ofrece a los individuos un conocimiento ms pleno
y continuo de stos, contribuyendo as eficazmente al bien
comn y promoviendo ms fcilmente el desarrollo progresivo
de toda la sociedad civil. Por consiguiente, existe en la
sociedad humana el derecho a la informacin sobre cuanto
afecte a los hombres individual o socialmente considerados y
segn las circunstancias de cada cual.
Sin embargo, el recto ejercicio de este derecho exige que, en
cuanto a su contenido, la comunicacin sea siempre
verdadera e ntegra, salvadas la justicia y la caridad; adems,
en cuanto al modo, ha de ser honesta y conveniente, es decir,
debe respetar escrupulosamente las leyes morales, los
derechos legtimos y la dignidad del hombre, tanto en la
bsqueda de la noticia como en su divulgacin, ya que no
todo conocimiento aprovecha, pero la caridad es constructiva
(1 Cor 8, 1).
6. La segunda cuestin contempla las relaciones que median
entre los llamados derechos del arte y las normas de la ley
moral. Dado que las crecientes controversias sobre este tema
tienen muchas veces su origen en falsas doctrinas sobre la
tica y la esttica, el Concilio declara que debe ser respetada
por todos la primaca absoluta del orden moral objetivo,
puesto que es el nico que trasciende y compagina

congruentemente todos los dems rdenes de las relaciones

humanas, por dignos que sean y sin excluir el arte. El orden
moral es, en efecto, el nico que abarca en toda su naturaleza
al hombre, criatura racional de Dios y llamado a lo
sobrenatural; y solamente tal orden moral, si es observado
ntegra y fielmente, lo conduce al logro pleno de la perfeccin
y de la bienaventuranza.
7. Por ltimo, la narracin, la descripcin o la representacin
del mal moral pueden ciertamente, con la ayuda de los medios
de comunicacin social, servir para conocer y explorar ms
profundamente al hombre, para manifestar y exaltar la
magnificencia de la verdad y del bien, mediante la utilizacin
de los oportunos efectos dramticos; sin embargo, para que
no produzcan ms dao que utilidad a la almas, habrn de
someterse completamente a las leyes morales, sobre todo si
se trata de asuntos que exigen el debido respeto o que incitan
ms fcilmente al hombre, herido por la culpa original, a
apetencias depravadas.
8. Puesto que hoy da la opinin pblica ejerce un
poderossimo influjo en la vida privada y pblica de los
ciudadanos de todos los sectores, es necesario que todos los
miembros de la sociedad cumplan sus deberes de caridad y
justicia tambin en este campo; y as, con la ayuda de estos
medios, se esfuercen por formar y difundir una recta opinin
pblica.
9. Peculiares deberes incumben a todos los destinatarios, es
decir, lectores, espectadores y oyentes que, por una eleccin
personal y libre, reciben las comunicaciones difundidas por

tales medios. Una recta eleccin exige, en efecto, que stos

favorezcan plenamente todo lo que destaque la virtud, la
ciencia y el arte y eviten, en cambio, lo que pueda ser causa u
ocasin de dao espiritual, lo que pueda poner en peligro a
otros por su mal ejemplo, o lo que dificulte las informaciones
buenas y promueva las malas; esto sucede muchas veces
cuando se colabora con empresarios que manejan estos
medios con mviles exclusivamente econmicos.
Por consiguiente, para cumplir la ley moral, los destinatarios
de los medios no deben olvidar la obligacin que tienen de
informarse a tiempo sobre los juicios que sobre estas materias
emite la autoridad competente y de seguirlos segn las
normas de la conciencia recta; y para poder oponerse con
mayor facilidad a las incitaciones menos rectas, favoreciendo
plenamente las buenas, procuren dirigir y formar su
conciencia con las ayudas adecuadas.
10. Los destinatarios, sobre todo los ms jvenes, procuren
acostumbrarse a la disciplina y a la moderacin en el uso de
estos medios; pongan, adems, empeo en comprender a
fondo lo odo, visto o ledo; hablen sobre ello con los
educadores y expertos y aprendan a emitir un juicio recto.
Recuerden los padres que es su deber vigilar diligentemente
para que los espectculos, las lecturas y cosas similares que
sean contrarias a la fe o las costumbres no traspasen el
umbral de su hogar ni vayan sus hijos a buscarlos en otra
parte.
11. La principal tarea moral, en cuanto al recto uso de los
medios de comunicacin social, corresponde a periodistas,

escritores, actores, autores, productores, realizadores,

exhibidores, distribuidores, vendedores, crticos y a cuantos
participan de algn modo en la realizacin y difusin de las
comunicaciones. Resulta absolutamente evidente la gravedad
e importancia de su trabajo en las actuales circunstancias de
la humanidad, puesto que, informando e incitando, pueden
conducir recta o erradamente al gnero humano.
A ellos corresponder, por tanto, tratar las cuestiones
econmicas, polticas o artsticas de modo que nunca resulten
contrarias al bien comn; para lograr esto con mayor facilidad,
bueno ser que se agrupen en asociaciones profesionales
que impongan a sus miembros -si fuera necesario, incluso
mediante el compromiso de observar rectamente un cdigo
tico- el respeto de las leyes morales en las empresas y
tareas de su profesin.
Pero recuerden siempre que la mayor parte de los lectores y
espectadores son jvenes que necesitan una prensa y unos
espectculos que les proporcionen diversiones honestas y
que eleven su espritu a cosas ms altas. Procuren, adems,
que las comunicaciones sobre temas relativos a la religin se
confen a personas dignas y expertas y sean tratadas con el
debido respeto.
12. La autoridad civil tiene en esta materia deberes peculiares
en razn del bien comn, al que se ordenan estos medios.
Corresponde, pues, a dicha autoridad, en virtud de su propia
funcin, defender y asegurar la verdadera y justa libertad que
la sociedad actual necesita absolutamente para su provecho,
sobre todo en lo relativo a la prensa: fomentar la religin, la

cultura y las bellas artes; proteger a los destinatarios para que

puedan disfrutar libremente de sus legtimos derechos.
Adems, es deber del poder civil apoyar aquellas iniciativas
que, siendo especialmente tiles para la juventud, no podran
emprenderse de otro modo.
Finalmente, el mismo poder pblico, que legtimamente se
ocupa del bienestar de los ciudadanos, debe considerar
tambin como un deber el procurar justa y celosamente,
mediante la promulgacin de leyes y su diligente
cumplimiento, que el mal uso de estos medios no
desencadene graves peligros para las costumbres pblicas y
el progreso de la sociedad. Con este cuidado vigilante no se
restringe la libertad de los individuos y de los grupos, sobre
todo si faltan las cautelas precisas por parte de aquellos que
en razn de su oficio utilizan estos medios.
Pngase un especial cuidado en defender a los ms jvenes
de la prensa y de los espectculos que sean nocivos para su
edad.
CAPTULO II
13. Todos los hijos de la Iglesia, de comn acuerdo, tienen
que procurar que los medios de comunicacin social, sin
ninguna demora y con el mximo empeo, se utilicen
eficazmente en las mltiples obras de apostolado, segn lo
exijan las circunstancias de tiempo y lugar, anticipndose as
a las iniciativas perjudiciales, sobre todo en aquellas regiones
cuyo progreso moral y religioso exige una atencin ms
diligente.

Por consiguiente, apresrense los sagrados Pastores a

cumplir su misin, ligada estrechamente en este campo al
deber ordinario de la predicacin; tambin los laicos que
participan en el uso de estos medios tienen que esforzarse
por dar testimonio de Cristo, en primer lugar, realizando su
propia tarea con competencia y espritu apostlico; es ms,
prestando por su parte ayuda directa a la accin pastoral de la
Iglesia con las posibilidades que brindan la tcnica, la
economa, el arte y la cultura.
14. Fomntese, ante todo, la prensa honesta. Para imbuir
plenamente a los lectores del espritu cristiano, crese y
desarrllese tambin una prensa verdaderamente catlica,
esto es, que -promovida y dependiente directamente, ya de la
misma autoridad eclesistica, ya de los catlicos- se publique
con la intencin manifiesta de formar, consolidar y promover
una opinin pblica en consonancia con el derecho natural y
con los preceptos y las doctrinas catlicas, as como de
divulgar y exponer adecuadamente los hechos relacionados
con la vida de la Iglesia. Advirtase a los fieles sobre la
necesidad de leer y difundir la prensa catlica para formarse
un juicio cristiano sobre todos los acontecimientos.
Hay que promover y asegurar por todos los medios
pertinentes la produccin y exhibicin de pelculas para la
honesta distensin del espritu, tiles para la cultura humana y
el arte, especialmente de las destinadas a la juventud; esto se
logra, sobre todo, ayudando y coordinando las iniciativas y los
recursos de los productores y distribuidores honestos,
recomendando las pelculas dignas de elogio mediante los
premios y el consenso de los crticos, fomentando y asociando

las salas pertenecientes a los empresarios catlicos y a los

hombres honrados.
Prstese asimismo una ayuda eficaz a las emisiones
radiofnicas y televisivas honestas; sobre todo, a aquellas que
sean apropiadas para las familias. Fomntense con todo
inters las emisiones catlicas que induzcan a los oyentes y
espectadores a participar en la vida de la Iglesia y a
empaparse de las verdades religiosas.
Con toda solicitud deben promoverse tambin, all donde
fuere necesario, emisoras catlicas; pero se ha de procurar
que sus emisiones sobresalgan por la debida perfeccin y
eficacia.
Cudese, por fin, de que el noble y antiguo arte escnico, que
se propaga hoy ampliamente a travs de los medios de
comunicacin social, favorezca la humanidad de los
espectadores y la formacin de las costumbres.
15. Para proveer a las necesidades arriba indicadas, han de
formarse oportunamente sacerdotes, religiosos y tambin
laicos que cuenten con la debida competencia para dirigir
estos medios hacia los fines del apostolado.
En primer lugar, los laicos deben ser instruidos en el arte, la
doctrina y las costumbres, multiplicndose el nmero de
escuelas, facultades e institutos, en los que los periodistas y
los guionistas cinematogrficos, radiofnicos y televisivos y
otros interesados puedan adquirir una formacin ntegra,

imbuida de espritu cristiano, sobre todo en lo que se refiere a

la doctrina social de la Iglesia. Tambin los actores de teatro
deben ser formados y ayudados para que con su arte sirvan
convenientemente a la sociedad humana. Finalmente, hay
que preparar con esmero crticos literarios, cinematogrficos,
radiofnicos, televisivos y otros, para que todos conozcan
perfectamente su profesin y estn preparados y motivados
para emitir juicios en los que el aspecto moral aparezca
siempre en su verdadera luz.
16. Dado que el recto uso de los medios de comunicacin
social est al alcance de usuarios diferentes por su edad y su
cultura, y que exige en las personas una formacin y una
experiencia peculiar y adecuada, es necesario fomentar,
multiplicar y encauzar, segn los principios de la moral
cristiana, las iniciativas aptas para conseguir este fin -sobre
todo si estn destinadas a los ms jvenes- en las escuelas
catlicas de cualquier grado, en los seminarios y en las
asociaciones de apostolado laical. Para conseguir este
propsito con mayor rapidez, debe proporcionarse en el
catecismo la exposicin y explicacin de la doctrina y de la
enseanza catlicas sobre estas materias.
17. Puesto que resulta indigno que los hijos de la Iglesia
permitan que, por su apata, la palabra de salvacin sea
amordazada y obstaculizada por las exigencias tcnicas o los
gastos monetarios, ciertamente cuantiosos, propios de estos
medios, este santo Snodo les advierte que tienen la
obligacin de sostener y ayudar a los diarios catlicos, a las
revistas y a las iniciativas cinematogrficas, emisoras y
transmisiones radiofnicas y televisivas cayo fin principal sea

divulgar y defender la verdad y promover la formacin

cristiana de la sociedad humana. Al mismo tiempo, invita
insistentemente a las asociaciones y a los particulares que
gocen de mayor autoridad en las cuestiones econmicas y
tcnicas a sostener con generosidad y de buen grado, con sus
recursos y su competencia, estos medios, en cuanto que
sirven al apostolado y a la verdadera cultura.
18. Para mayor fortalecimiento del apostolado multiforme de la
Iglesia sobre los medios de comunicacin social, debe
celebrarse cada ao en todas las dicesis del orbe, a juicio de
los obispos, una jornada en la que se ilustre a los fieles sobre
sus deberes en esta materia, se les invite a orar por esta
causa y a aportar una limosna para este fin, que ser
empleada ntegramente para sostener y fomentar, segn las
necesidades del orbe catlico, las instituciones e iniciativas
promovidas por la Iglesia en este campo.
19. En el cumplimiento de su suprema atencin pastoral a los
medios de comunicacin social, el Sumo Pontfice tiene a su
disposicin un organismo especial de la Santa Sede.
Los Padres del Concilio, acogiendo de buen grado el voto del
Secretariado para la Prensa y los Espectculos, ruegan
reverentemente al Sumo Pontfice que extienda los deberes y
competencias de este organismo a todos los medios de
comunicacin social, sin excluir a la prensa, incorporando a l
expertos de las diferentes naciones, tambin laicos.
20. Corresponder a los obispos supervisar y promover estas
obras e iniciativas en sus propias dicesis y, en cuanto ataen

al apostolado pblico, ordenarlas, sin excluir las que estn

dirigidas por los religiosos exentos.
21. Como la eficacia del apostolado para toda una nacin
requiere unidad de propsitos y de esfuerzos, este santo
Snodo establece y manda que en todas partes se constituyan
y se apoyen con todos los medios secretariados nacionales
para la prensa, cine, radio y televisin. Misin de estos
secretariados ser, sobre todo, procurar que la conciencia de
los fieles sobre la utilizacin de estos medios se forme
rectamente as como fomentar y organizar todo lo que los
catlicos realizan en este campo.
En cada nacin ha de confiarse la direccin de estos
organismos a una comisin especial de obispos, o a un obispo
delegado; en estos organismos han de participar tambin
laicos expertos en la doctrina catlica y en los propios medios.
22. Puesto que la eficacia de estos medios traspasa los limites
de las naciones y convierte a los individuos en ciudadanos del
mundo, coordnense internacionalmente las iniciativas
nacionales en este campo. Los organismos de los que se
habla en el n.21 han de colaborar activamente con su
correspondiente asociacin catlica internacional. Estas
asociaciones catlicas internacionales son aprobadas
legtimamente slo por la Santa Sede y de ella dependen.

CLUSULAS
23. Para que todos los principios y normas de este santo
Snodo sobre los medios de comunicacin social se lleven a la
prctica, por expreso mandato del Concilio, publquese una
instruccin pastoral por el organismo de la Santa Sede del
que se habla en el n.19 con la ayuda de peritos de diferentes
naciones.
24. Por lo dems, este santo Snodo confa en que estas
instrucciones y normas suyas sern gustosamente aceptadas
y sanamente respetadas por todos los hijos de la Iglesia, que,
tambin al utilizar estos medios, lejos de padecer daos,
como sal y como luz, darn sabor a la tierra e iluminarn el
mundo; adems invita a todos los hombres de buena
voluntad, sobre todo a aquellos que dirigen estos medios, a
que se esfuercen por utilizarlos nicamente en bien de la
sociedad humana cuya suerte depende cada vez ms del
recto uso de stos. Y as como antes los monumentos
artsticos de la antigedad, tambin ahora los nuevos inventos
glorificarn el nombre del Seor segn aquello del Apstol:
Jesucristo, ayer y hoy el mismo por los siglos de los siglos
(Heb 13, 8).
Todas y cada una de las cosas que en este Decreto se
incluyen han obtenido el beneplcito de los Padres del
sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica
a Nos confiada por Cristo, todo ello, juntamente con los
venerables Padres, lo aprobamos en el Espritu Santo,
decretamos y establecemos, y ordenamos que se promulgue
para gloria de Dios todo lo aprobado conciliarmente.

Roma, en San Pedro, 4 de diciembre de 1963.

Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia catlica