¿Cómo se siente?

FAE INFATUADO LIBRO UNO

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JENEANE O'RILEY

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Copyright © 2023 por Jeneane O'Riley
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio
electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de
información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en
una reseña de un libro. Cualquier referencia mencionada en el libro es puramente
ficticia. Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e
incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.

Creado con vitela

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 NOTA DEL AUTOR

Quiero que disfrutes de este libro con cada célula del interior de tu
cuerpo. Quiero que escapes a una tierra mágica de hadas y villanos
llena de diversión, pero no a gastos de tu salud y bienestar.
Tenga en cuenta que esta historia incluye contenido que puede resultar
preocupante para algunos lectores, incluidos, entre otros, violencia,
abuso (físico, mental, emocional, verbal), secuestro, muerte o
moribundo, sangre, enfermedades mentales, huesos, hospitalización,
blasfemias. . . , serpientes, sexo, envenenamiento. si decides Continúe
(cruje los nudillos y se gire hacia usted en una silla de escritorio grande y
siniestra) y luego disfrute del libro uno de la serie de hadas enamoradas.

Jeneane O'Riley

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Un usted. Mi esperanza no es que termine este libro, sino que este
libro te acabe a ti.

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 Contenido

Lista de reproducción
¿Cómo se siente?

1. El principio del fin

2. poco tiempo antes
3. Rechazo lleno de aventuras
4. Agujeros de miel y alucinaciones
5. Ángeles destructores
6. Un giro inesperado
7. En las profundidades de la oscuridad
8. Mátalo o quédatelo
9. La mazmorra
10. Pintar las paredes de rojo
11. Escalofríos
12. Cayendo en las llamas
13. 13. Fortalezas y debilidades
14. Las deudas que atan
15. Listo o no, ahí voy
16. El aire de la libertad
17. La trampa está puesta
18. Una nueva jaula
19. tres pruebas
20. Correr
21. El veneno de la necesidad
22. Una propuesta de vinculación
23. recordar a los dioses
24. Arruinado
25. Amor: el veneno del alma
26. Destrucción
27. Buscadores Guardianes
28. Sucumbir
29. El último y último juicio
30. Traición
31. Un sueño y una pesadilla

Expresiones de gratitud

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 Lista de reproducción

Como un villano - Malos augurios

La muerte de la tranquilidad - Malos
augurios que has visto El carnicero -
Deftones Black Honey - Tres veces
Hacer creer - Memphis puede incendiarse

(Capítulo 28)
Alcance - Eclipse eterno
Inferia - Eclipse eterno

(Capítulo 29)
Nacido de las cenizas - Eclipse eterno

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¿Cómo se siente?

por Jeneane O'Riley

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 Capítulo 1

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 El principio del fin

callie

El suelo húmedo del calabozo era difícil mantener los pequeños

cortes de queso en mi mini tabla de embutidos. Supongo que era
menos una tabla y más un ladrillo suelto de la pared del fondo, pero la
rata que visitó esto
Al celular no le importaría.
Me reí a carcajadas de lo lindo que se veía con los pedacitos de
galleta y miel que guardé de mi comida de ayer. Mis músculos se
congelaron. Inmediatamente me reprendí por la risa que se me había
escapado.
No les gustaba cuando hacía ruidos. Cuando hice ruidos, se
despertaron. Me habían dicho que me volverían a hacer daño si hacía
más ruido. Presioné mi cuerpo contra el defectuoso refugio de las
sombras del calabozo.
Mis dedos tocaron la herida abierta y ensangrentada en mi
cabeza como un firme recordatorio de sus horribles capacidades.
Una inhalación profunda estiró mis costillas nerviosas mientras
imprimía la uña con fuerza en la herida. Mordí las esposas de hierro
alrededor de mi muñeca para amortiguar mis gritos mientras el sabor
metálico de la sangre se arremolinaba con el mordisco del hierro en mi
boca.
Bien, todavía sentí algo. Mis músculos tensos se relajaron lo más
mínimo.
La cadena de hierro entre mis esposas chocó fuertemente contra
sí misma con mi ligero movimiento.
 La oscuridad inmediatamente me consumió cuando mis ojos se
cerraron con tanta fuerza que pequeños puntos de luz salpicaron la
parte posterior de mis párpados. El duro muro de piedra se clavó en mi
carne. Presioné más fuerte, deseando que me tragara para ya no estar
dentro de la celda llena de miedo de esta mazmorra.
 ¿Había provocado que se despertara?
Unas cuantas lágrimas escaparon de mis ojos mientras mi cuerpo
temblaba.
Mierda. Mierda.
Temblé con tanta fuerza que amenacé con despertarlo con el ruido de
mis huesos.
Cállate o te despertará y te lastimará nuevamente.
Ojalá hubiera podido saber más detalles sobre todo esto. Estaba
empezando a cuestionarme quién era realmente. Fue como si diez
versiones de mí mismo fueron introducidas en este cuerpo, y cada
día que pasaba me confundía más acerca de con quién estaba.
Sólo quería ser yo mismo por un tiempo. Había olvidado cómo se sentía
eso. Pasó un momento de quietud. Me llené con una bocanada de
silenciosa
alivio y regreso a mi mini tabla de charcutería.
Podría esperar y ver si me dan más pan esta noche, pero dudo
que lo hagan.
Conteniendo la respiración, pasé por encima de la cadena
oxidada que conectaba mis esposas y abrí las manos a cada lado
de mi cuerpo. La gruesa cadena de hierro se tensó alrededor de mi
espalda baja, silenciando cualquier ruido metálico mientras movía el
ladrillo de comida de regreso a la pared de la celda de donde lo
había quitado originalmente. Me senté frente al gran hueco y esperé
pacientemente por lo único que me mantenía cuerdo. Lo único que
esperaba con ansias.
Al cabo de unos momentos, llegó la sucia rata marrón.
"Me alegra mucho que hayas regresado", articulé con
entusiasmo, el chasquido de mis labios fue el único sonido que me
atreví a hacer.
La gran rata marrón giró sus brillantes ojos negros en ambos
sentidos antes de pasar por alto la comida y correr hacia mi regazo.
Parecía más grande hoy. Su pelaje oscuro, resbaladizo y con
manchas de grasa, parecía más abundante que de costumbre.
¿Estaba loco al pensar que una rata había ganado músculo?
“Te dije que dejaras de guardarnos tu comida. Quiero ayudarte a
escapar, no quitarte el alimento”, susurró la rata de caoba mientras
se subía a mi hombro y acariciaba mi cuello con la nariz.
 Su suave pelaje rozó mi piel. Estaba tan cálido y seco
comparado con todo lo demás aquí abajo.
“Llévenles la comida a los demás, por favor. Me gustaría saber que
están todos alimentados”, supliqué más suavemente que un susurro pero
más cautelosa que un secreto.
Me había dicho muchas veces que se ocupaban de las ratas del castillo,
pero no podía soportar la idea de que ninguno de los animales y criaturas
que había alrededor de este lugar.
horrible lugar sin comida.
" Por favor quédate quieto. No puedo soportar ver cómo te
lastiman más”, susurró más suavemente que antes. "Cualquiera de
ellos." Hizo una pausa para mirar hacia la esquina opuesta de la
celda oscura antes de que su pequeña voz continuara. “ Vine a
decirte que está en camino y te he fallado. Por favor, no te rindas.
Encontraremos una manera... La rata marrón se enfrió fuertemente
antes de escabullirse de mi hombro y salir del agujero nuevamente
con un gruñido profundo, justo cuando se escucha un fuerte golpe y
una gran roca se estrelló contra la pared, de alguna manera
evitando la cola desnuda de la rata.
Estaba despierto.
Salté hacia atrás en un intento sin rumbo de ganar distancia
entre el monstruo y yo. Apresuradamente, moví mis piernas hacia
atrás sobre la cadena que ataba mis muñecas para tener más
movimiento en mis manos. De todos modos, no es que pudiera
defenderme mucho.
“¿Qué te dije, humano? ¿Qué te dije que pasaría si me
despertaras? retumbó una voz profunda y ronca.
Fue inquietante. Ni alto ni bajo, sólo el sonido adecuado para
impactar tus sentidos y hacer que tus huesos se sientan débiles con
el tono. Nada humano sonaba similar.
Pero claro, no era humano.
Se movió con un temblor horrible mientras volvía a convertirse en una
criatura achaparrada con aspecto de tocón de árbol, no más alta que mis
caderas. Una textura marrón parecida a una corteza cubría su largo cuerpo
a excepción de la cara, los brazos y las manos bronceados y enojados. Las
hojas verdes y marrones crujieron ruidosamente en los extremos de sus
largos brazos y piernas mientras grandes ojos negros inexpresivos me
devolvían la mirada. La única otra característica notable de su cara era un
profundo agujero cavernoso para su boca.
“Lo-lo siento. Por favor vuelve a dormir, estará en silencio. Lo
juro”, le supliqué al pantano del bosque, deseando con cada fibra de
mi existencia que aceptara mi oferta.
Tembló de nuevo, esta vez brotando ramas puntiagudas
cubiertas de espinas afiladas.
 “ Volveré a dormir después de matarte y usarte lentamente, pedazo
de mierda humano ”, gruñó el pantano del bosque mientras comenzaba a
caminar hacia mí.
Las espinas se movieron, engordando a medida que se
inclinaban hacia mí, listas para hundirse en mi piel como las púas de
un anzuelo de pesca.
"¡Por favor!" Grité.
 El diminuto vestido negro que llevaba no protegía nada de la fría
piedra de mi piel mientras me hundía más contra la pared.
"Entonces, ¿no la has matado?" Tronó una voz profunda
mientras abría la puerta de la celda y entraba.
Al menos quince guardias blindados permanecieron nerviosos
mientras la umbra de un hombre acechaba de mala gana.
El pantano se reduce instantáneamente, retirando todas sus
espinas y volviendo a tomar la forma de una roca una vez más.
“Señor, no es seguro estar cerca del asesino. La extraeremos.
Por favor, sal de su celda”, gritó uno de los guardias, parándose
frente al musculoso Fae.
El impresionante Fae de repente pareció recordarse a sí mismo y
salió de la celda para observarme desde detrás de las rejas de
hierro mientras otros cinco guardias entraban en su lugar.
"¡Por favor! No hagas esto”, grité mientras los guardias me
agarraron y formaron un círculo completo con sus cuerpos,
empujándome fuera de mi celda hacia el pasillo iluminado con
antorchas que corría entre nuestras celdas.
"¿A dónde, señor?" Preguntó un guardia diferente mientras se
apiñaban a mi alrededor, asegurándose de mantenerme lo más
lejos posible del príncipe Unseelie mientras me obligaban a caminar
con él.
“A la cámara de sangre. Estoy cansado de lo humano y es el
lugar perfecto para pintar las paredes con su linda sangre”.

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 Capítulo 2

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 poco tiempo antes

callie

Deslicé mis manos sobre el cuero calentado por el sol con una
avalancha de pequeñas oraciones.
El viejo camión gorgoteó y se sacudió ante mi intento de
persuadirlo. Solté un arrepentido suspiro de alivio y me deslicé en el
asiento unos centímetros relajados. No arruinaría mi récord. Sin
retrasos ni cancelaciones.
Estaba haciendo un buen trabajo.
Los neumáticos crujieron al azar sobre las ramitas sueltas que cubrían
la grava de mi camino de entrada mientras salía del sinuoso sendero y me
alejaba de mi hermosa cabaña. De acuerdo, tal vez llamarlo cabaña fuera
exagerado. . . y tal vez también lo fuera llamarlo hermoso, pero la cabaña
me hizo pensar en una vieja choza de caza en medio de la nada. Mi casa
era mucho, mucho más linda. Lo compré hace dos años por un robo a un
barrigón. viudo con la cabeza calva y una inclinación por sacar demasiadas
colas blancas para las que no tenía etiquetas. ¿Estaba tratando de
sobornarme? Posiblemente. Se rumoreaba que estaba saliendo con el
guardabosques, y en un pueblo pequeño como este, la gente haría
cualquier cosa para ayudar, especialmente cuando se trataba de etiquetas
para ciervos. Casi no podía culparlos, excepto que el etiquetado se
desarrolló específicamente para ayudar a controlar la población de vida
silvestre, y cuando la gente se encargó de juzgar qué ejemplares se podían
matar, los esfuerzos de rehabilitación y las estadísticas siempre resultaron
sesgados y causaron problemas. No importaba porque Cliff y yo no
estábamos saliendo de todos modos. . . y además, Paul el barrigón había
muerto pocos días después de que yo hubiera comprado la casa.
 Mi agarre sobre el volante de cuero se hizo más fuerte al pensar en
Cliff, el apuesto guardabosques, pero rápidamente lo aparté. En verdad,
nunca habíamos tenido una cita y nunca lo haríamos. Cuando el estado
me contrató como científico ambiental del parque, Cliff fue una de las
únicas caras amables que me saludó. A la pequeña ciudad con un
agujero en la pared no le gustó que un científico engreído y fantasioso se
ocupara de sus asuntos (de hecho, escuché esto con mis propios oídos
en el Sizzler en Maulberry), viniendo a su querida ciudad. y ordenarles
que dejen de arrancar algodoncillo y endurecer las regulaciones de caza
del parque. Siendo la única mujer que trabajaba en los parques además
de Cecelia en el centro de rehabilitación de vida silvestre, la mayoría de
los hombres no me tomaron en serio, y los que sí lo hicieron fueron
acusados de tener una aventura conmigo. Supongo que para ti son
pueblos pequeños.
Aunque no recuerdo que mi pueblo tuviera la misma mentalidad,
yo era prácticamente un niño cuando me fui.
A los veintinueve años, sin hijos, sin marido, con el pelo rubio brillante
hasta la cintura y una figura bastante decente (intentas caminar por estas
colinas todo el día), las mujeres del pueblo parecían pensar que yo tenía
una vendetta secreta que hacer. robarles a sus maridos paletos,
misóginos y fuera de forma, o llevarse a todos los hombres disponibles
que visten como vaqueros y mastican salsas. En realidad, era un poco
halagador si lo pensaba. Hasta que pasaron dos años y todavía tenía
que pensar en ello. Luego se volvió menos halagador y más... . . solitario.
Pensé en detenerme en la gasolina local para tomar un café, pero
decidí no hacerlo. Realmente no quería arriesgarme a que el camión no
volviera a arrancar. De todos modos, el café no era muy bueno, ni
siquiera para el café de la gasolinara, y si tenía que sentarme y escuchar
a los lugareños hablar más sobre Crazy Earl, el borracho de la ciudad y
su búsqueda de Sasquatch, iba a dejar. . mi trabajo y mudanza.
Afortunadamente, normalmente estaba con Cliff cuando
parábamos y él los tranquilizaba un poco. Odiaba un conde loco.
Nunca había conocido formalmente al borracho del pueblo, pero
había escuchado suficientes historias como para escribir un libro.
Mentalmente tomé nota de revisar el bosque detrás de la gasolinara
en busca de Amanita muscaria. Eran hongos venenosos que, si se
consumían en cantidades suficientemente pequeñas, quizás no te
mataran, pero sí te hacían actuar como loco. . . como el loco Earl.
Siempre estaba en el bosque detrás de la vieja gasolinara. Estaba a
punto de darme la vuelta para inspeccionar mi corazón cuando un haz de
plumas marrones de cuello largo salió disparado al otro lado de la
carretera frente a mí.
El viejo camión se detuvo abruptamente, protestó con una bocanada de
humo negro del tamaño de un elefante y se apagó. trozo temperamental
de metal y tornillos, era peor que un hombre.
"¡Dios mío , Dorothy!" Cerré de golpe la puerta de la camioneta detrás
de mí mientras cruzaba el camino de tierra hacia la gallina de pavo que
siempre me acechaba.
Afortunadamente estaba en el largo camino de acceso al centro
de rehabilitación, así que más tarde me ocuparía de mi camioneta
destartalada. Dorothy estaba dando vueltas salvajemente en un
macizo de espadas, como un niño pequeño que acababa de
escapar de las garras de sus padres. Tuvo suerte de que no la
había golpeado con la camioneta y era solo el ala de su trasero la
que la hacía bailar caóticamente como un instructor de Zumba mal
coreografiado.
Me aseguré de que no vinieran autos, sabiendo que no lo harían
porque era la entrada trasera del centro de rehabilitación de vida
silvestre. Me dejé caer en forma de puré de manzana entrecruzado
en el camino sucio y trato de no mirar el camión humeante a mi
izquierda. Quizás si no lo pensara demasiado, comenzaría de
nuevo.
Tan pronto como me sentí en el polvoriento camino de grava, fui
abordado por un gran pavo adulto que intentaba anidar en mi regazo.
Chillidos y gruñidos felices llenaron su largo cuello, y no pude evitar
sonreírle al pájaro tonto mientras se acurrucaba en mí. Ella era una de mis
pacientes en el centro. Realmente no estaba en la descripción de mi trabajo
trabajar con los animales, pero con solo un veterinario en el edificio, terminó
ayudando con las lesiones la mayoría de las veces. No me importó; Prefería
mucho la compañía de animales a la de personas tal como era.
“Justo venía a verte. No necesitas liberarte de nuevo. Tienes
suerte de que no te haya atropellado”, lo reprendí mientras
acariciaba al pavo de ojos brillantes, apretando mi agarre sobre su
cuerpo mientras el crujido de la grava sonaba detrás de mí.
Levanté al pájaro gigante, teniendo cuidado con su ala coja, y
nos aparté del camino. No me molesté en levantar la vista,
asumiendo que Cecelia acababa de venir a buscarla.
"Me debes cinco dólares", canturreó una voz masculina.
Lo supe antes de mirar el camión del guardabosques de quién era la
voz. “No te debo nada, Cliff Richards. Si eres lo suficientemente
estúpido como para
Si apuestas con Cecelia, entonces deberías deberme cinco
dólares”, dije con una gran sonrisa y me acerqué a la camioneta
Ford gris con el hombre guapo colgado por la ventana.
No podríamos habernos visto más diferentes con nuestros
uniformes caqui y verde si lo hubiéramos intentado. La mía colgaba
sobre mí como una camisa demasiado grande que robé.
de mi padre mientras estaba en Cliff se aferró a su cuerpo atlético
como un LL
Modelo de catálogo de frijoles.
Miró por encima de sus gafas de sol doradas de aviador mientras
extendía la mano para alisar las plumas del cuello de Dorothy. Ella
se puso nerviosa y apartó la cabeza, pero finalmente dejó que él la
acariciara.
“Nunca había visto algo así”, dijo con total naturalidad, con una
sonrisa de cien vatios pegada a su rostro sin afeitar.
A veces me recordaba mucho a mi mejor amigo de casa.
Algo en la forma amistosa en que él... me detuve.
No sacaría a relucir su memoria ahora.
“¿Has visto algo parecido a qué?” Pregunté y miré a nuestro
alrededor.
El resplandor ámbar del sol había comenzado a calentarse y
pequeñas gotas de sudor habían comenzado a acumularse en la
línea del cabello. Estaba listo para llevar a Dorothy nuevamente al
interior del aire acondicionado oa la sombra del bosque. Hoy iba a
hacer calor y la grieta entre mis pechos ya estaba incómodamente
cubierta de sudor.
“Como tú, Callie. Todo quiere estar contigo, incluso los animales
salvajes. Eres como una maldita princesa de Disney”. Él sonoro y la
mirada que me estaba dando insinuaba que algo más que los pavos
querían estar conmigo.
Me moví incómodo y traté de pensar en cómo decirle cortésmente
que prefiere salir con Dorothy que con él. No era nada en su contra, era
un gran amigo. Simplemente no tenía ningún interés en quedar atrapado
en esta ciudad para siempre y no tenía la costumbre de tener relaciones
con mis compañeros de trabajo.
"Ella no es salvaje", dije mientras acariciaba al pájaro grande.
Había sido criada desde un pavipollo en el centro, nació con una
sola ala buena. Sin embargo, estaba haciendo grandes progresos
con ella y tenía algunas cosas más con las que quería experimentar
para arreglar su ala. "Tengo que llevar a Dorothy adentro, ¿nos
vemos más tarde?"
Comencé a caminar hacia el nuevo edificio cuando me
interrumpió la parte trasera de la puerta trasera de Cliff mientras él
daba marcha atrás con nosotros.
 “¿Cómo vas a llegar a casa, científico? ¿Vas a construir un par de
alas y volar a casa? Esa camioneta tuya está acabada. El mes pasado te
dije que era demasiado peligroso conducir. Levantó las cejas con
arrogancia mientras continuaba retrocediendo lentamente, manteniendo
contacto visual conmigo.
"Bueno, es bueno que no escuche todo lo que me dices que
haga", refunfuñé.
 “Suban, los llevaré a ustedes dos de regreso”, dijo mientras
detenía el camión, bloqueando mi camino.
Dorothy se puso nerviosa una vez dentro de la camioneta, pero
era un corto viaje por la carretera hasta el centro, así que supe que
estaría bien.
Llegamos a la parte trasera del edificio dos minutos más tarde. El
ladrillo pintado de blanco brillaba contra la luz del sol. Sólo había
otros dos autos en el estacionamiento delantero, uno de ellos era el
de Cecelia. Salí de la camioneta y encontré que tenía excrementos
de pavo en todos mis pantalones.
Perfecto.
La puse en el suelo y le fruncí el ceño al pájaro que revoloteaba
mientras me limpiaba, asegurándome de que ella supiera que no
estaba feliz por eso.
"¿A donde te diriges? ¿Al lago?" Le preguntó a Cliff antes de
darme cuenta de que estaba hablando por su teléfono celular.
“Don, ella lo hizo. Finalmente se rompió”. Se volvió para sonreírme.
“Lo sé, dile eso . Ella no me escucha ni una mierda. ¿Qué tal si envías
a Wally a buscarlo? Vamos, hombre, hazlo por mí. Vuelve a poner en
marcha esa vieja cosa y os llevaré a los dos a pescar la semana que
viene. A mi lugar especial ”. Puso los ojos en blanco con humor burlón
antes de colgar el teléfono. "Ya está, ahora definitivamente me debes
la cena". Él irritante, haciendo que su rostro bronceado pareciera más
encantador con solo una pizca de arrogancia.
“Olvídate de la cena, quiero ir a ver ese agujero de miel tuyo.
¿Sabes que se prevé que la población de lubinas tenga una
subpoblación del trece por ciento la próxima primavera? Lo acusé.
Él puso los ojos en blanco. “No te llevaré a mi agujero de miel.
¡Especialmente si no me vas a dejar pescar! Gritó con fingida
exasperación.
Para ser el jefe de guardabosques, en realidad era increíblemente
laxo con la conservación de la vida silvestre. No era de extrañar que
tuvieran que contratarme.
“Tonto, no te voy a impedir que pesques, quiero estudiar ese lugar.
Si tiene mucha actividad, es posible que podamos recrearlo y fomentar
la reproducción”. Mientras decía las palabras, mi cara comenzó a
calentarse y sonrojarse. “Gracias por llamar a Don. La última vez me
dijo que le prendería fuego antes de volver a remolcarlo. Sonreí ante el
recuerdo del año pasado.
"Ya sabes, el estado no es tan malo, sé que con gusto le darían
a una científica elegante un vehículo para conducir si pensaran que
podría quedarse por más tiempo". Su voz era áspera, con sólo un
toque de campesino adherido al final de sus sílabas.
 "Ahh, pero los patrones de vuelo migratorio de las monarcas no
esperan a nadie". Me sacudí una pluma perdida de la manga. “¡Tan
pronto como recibe la llamada, me voy a México, cariño!”
Mientras lo decía, pude sentir el cambio de energía dentro de nuestra
conversación. Recordé por qué no hice amigos cuando me mudé.
Nunca entendieron cuando te fuiste.
Había subido los escalones de hormigón de la entrada trasera y
estaba a punto de traspasar las grandes puertas de aluminio cuando
Cliff continuaba.
“Te recogeré a las seis, Callie Peterson. Haré que Tom deje el
jeep aquí si necesitas salir”.
"Si Tom va a traer el Jeep, ¿para qué te necesito?" Le sonreí
mientras tiraba de la gran manija de metal para ahuyentar a Dorothy
al interior.
Esperaba pacientemente mientras su sirviente humano
ensanchaba la puerta para dejar espacio a su gran cuerpo
emplumado y entraba como si fuera dueña del lugar.
“Porque esta noche te llevaré a mi agujero de miel. Prepara
todos tus cuadernos de nerds, te arrojaré una caña de pescar
también. ¿Quieres pepperoni en tu sándwich? gritó mientras
retrocedía para irse, obviamente sin tomar mi no como una
respuesta válida.
Puse los ojos en blanco con tanta fuerza que pensé que se
quedarían atacados. “¡Peperoni extra si vas a comprar!”
No quería engañarlo ni darle una impresión equivocada, pero mis
amigos eran pocos y espaciados, y aunque intentaba mantener a
todos a distancia, a veces me sentía solo.
"¡Callie Peterson, deja de coquetear y entra aquí!" La vieja voz
de Cecelia resonó por el edificio trasero con un toque de angustia.
"Ya voy, ¿qué está pasando?"
Llevé a Dorothy a su parque abierto, teniendo en cuenta las plumas
sueltas del suelo. ¡Debe haber salido volando para escapar! ¡Eso
significa que la tintura que desarrolló la semana pasada podría estar
funcionando!
Casi salté en el camino hacia el frente por la emoción mientras
entra por las puertas dobles, justo antes de soltar un grito.
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 Capítulo 3

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 Rechazo lleno de aventuras

callie

El grito que intenté sofocar sin éxito fue suficiente para que Cecelia
dejara caer el portapapeles que había estado sosteniendo. Golpeó el
suelo con un ruido metálico mientras la mujer de cabello gris se aferraba
al gran escritorio de metal en estado de shock. el
El cartero detrás de ella saltó visiblemente con el clamor de las
mujeres gritando y los portapapeles cayendo.
"¡Madre María! ¿Podrías dejar de gritar y tomar tu maldito
paquete? La voz de la anciana sonaba áspera, pero juraría que
había un brillo de diversión en sus ojos.
Cecelia y yo teníamos una relación interesante. Ella actuó como si
me odiara y yo actué como si eso me molestara. La verdad es que ella
no había sido más que un amor para mí desde que comenzó en el
centro de rehabilitación. Incluso la llamaría amiga, pero estoy seguro
de que eso no les parecería muy bien a sus compañeros de ciudad,
así que de vez en cuando, ella fingia encontrar molesta mi naturaleza
alegre y alegre. Al menos pensé que estaba fingiendo.
“¡Mi microscopio!” Chillé, corriendo hacia la gran caja marrón que
me esperaba en el escritorio.
La luz dorada del cielo brillaba dramáticamente sobre el paquete
mientras los ángeles cantaban una melodía victoriosa, al menos en
mi cabeza.
Después de recoger dramáticamente los portapapeles abandonados,
Cecelia terminó su tarea y le devolvió su firma al sorprendido cartero.
 "Te dije que estaba loca", gritó dramáticamente para que ambos
la oyéramos mientras él se apresuraba a salir por las puertas
principales.
 Recogí la caja grande y prácticamente volví corriendo a mi oficina
para abrirla. Si fuera más liviano, podría haber intentado correr si no
hubiera sido tan caro. Había estado esperando este equipo durante
casi un año. ¡Un año! Mis manos comenzaron a temblar y mi visión se
volvió borrosa por la emoción. Esta fue la mejor mañana de Navidad
que había tenido, a pesar de que de todos los modos habían
terminado cuando yo era un niño pequeño.
El ALMScope B/20c era el mejor microscopio compuesto de campo
disponible. ¡Esto fue! Cuando Stanley, mi jefe, me dijo que
simplemente "me ocupara de ello" después de haberle rogado por un
microscopio nuevo, decidió tomar el asunto en mis propias manos.
Hace meses el antiguo había dejado de funcionar por completo.
Aunque tenía que tener uno. ¿De qué otra manera podría encontrarlos
? No he podido continuar en muchos de mis proyectos sin uno.
Además, ahora, cuando me llamen a México para ayudar a rastrear a
las monarcas, puedo llevármelo. Esto acelerará todo y luego los
encontraré.
Estaba brillando, estaba seguro de ello. Como si alguien hubiera
vertido una nueva jarra de esperanza en mi sistema.
Dejé la caja sobre mi pequeño escritorio de metal, ignorando la
adorable jaula de conejitos marrones y grises a mi derecha. Estaban
listos para ser liberados hoy. Tomé nota mental de pedirle a Cliff que
me ayudará a liberarlos hoy en el prado antes de hacer cualquier
otra cosa. También necesitaba revisar mis libros y cartas para
obtener más detalles de mi familia sobre cuándo podría tener la
oportunidad de verlos.
Agarré el par de tijeras con mango naranja de mi elegante
portalápices Solo Cup y corté la cinta que mantenía unida la gran caja de
cartón. Casi vibrando de alegría, retiró el papel de seda y saqué la prisión
del paquete de poliestireno para revelar (indicando la música angelical y
los efectos brillantes) ¡el microscopio compuesto más hermoso jamás
creado!
¡Podría haberlo abrazado! La felicidad empapó el interior de mi
mente mientras colocaba con cuidado la brillante mirada contra mi
pecho y cerraba los ojos, sintiendo finalmente un poco de paz. Todo
estaría bien ahora.
 Estaba preparando mis portaobjetos de vidrio, a punto de
probarlos, cuando sonó mi teléfono celular. El sonido de Las Cuatro
Estaciones de Vivaldi sonaba con fuerza desde mi mochila verde
oscuro en el suelo.
Con el temperamento y la mentalidad igualitaria de un niño pequeño que
hace pucheros, coloqué con cuidado (aunque dramáticamente) mis nuevas
diapositivas sobre el escritorio y me aseguré de que estuvieran seguros
antes de sacar la funda del iPhone cubierta de polillas.
bolsillo delantero de mi bolso. No reconocí el número, por lo que
recibirían mi saludo muy oficial y profesional.
"Hola, ¿habla Cal-Callie Peterson?"
“Callie, soy Mary otra vez. ¿Cómo
estás?"
Me quedé inmóvil, temeroso de moverme por temor a que el más
mínimo movimiento en mis extremidades alterara el curso de esta
conversación. Hoy iba a ser el mejor día de todos.
“María, oh mis estrellas. ¿Mary de la Sociedad Migratoria de
Lepidópteros? Oh. Mi. Estrellas. ¡Esto fue! La llamada con la que había
soñado durante años fue
sucediendo.
La otra mujer se rió entre dientes. “Sí, la dama mariposa.
Escucha, acabo de revisar tu trabajo de la migración de Actias luna
del año pasado. ¡No teníamos idea de que abundaban tanto en
Willow Springs! Sus ideas sobre el uso de micelio para erradicar
Compsilura concinnata son absolutamente asombrosas”.
Me moví para sentarme en mi silla, intentando no hacer ningún
sonido. Mi cuerpo flotó por un segundo, rezando para que el
siniestro chirrido de las ruedas no arruinara este momento de
ensueño.
"¡Oh gracias! Desde pequeña he tenido una cierta obsesión con
las criaturas aladas. Si puedo hacer algo para ayudarte, me
encantaría dedicar mi tiempo a la causa. Realizamos algunos
ensayos similares con Pteropus scapulatas y los megamurciélagos
mostrando una significativa promesa en cuanto a inmunidad
parasitaria”.Dejé escapar un suspiro.
¿Parecí demasiado ansioso? Necesitaba seguir a estas
monarcas, las polillas lunares estaban demostrando no llevarme a
ninguna parte.
"Bueno, escucha, sé que esto es importante para ti, pero... es
sólo... ¿cómo digo esto?" La voz alta de la mujer quedaría grabada
para siempre en mi memoria.
¡Que sean buenas noticias!
"¿Qué qué?" Pregunté mientras intentaba estabilizar mi voz para
que no subiera siete octavas debido a la emoción de lo que estaba
seguro que estaba a punto de decirse. Tenía que ser así.
 “Sabes que si consigues el puesto que solicitaste en México, estarás en
el campo. . . ¿Durante años? A algunos de los demás les preocupa que una
cosa joven y bonita como usted pueda... . . Bueno, podría terminar
queriendo algo más que la vida solitaria en el campo persiguiendo
icosa?
mariposas. No es tan glamoroso como muchos ilcosa
-

?!
 de la gente piensa. No tienes hijos ni maridos, y no quiero entrometerme,
pero ¿no crees que eso es algo que querrás? ¿Especialmente a tu edad?
Intenté pero respirar olvidé cómo. La oscuridad se deslizó hasta
los límites de mi vista. Podía escuchar el rechazo en su voz.

&
"No", dije, sintiéndome frustrado. “No tengo hijos ni marido, y
tampoco los tendré. Sólo porque tenga veintinueve años no significa
que mis hormonas se hayan vuelto salvajes y sienta la necesaria HBp

necesidad de reproducirme, Mary. Sé lo que solicita y planeo llevar La Mary

a cabo”. ¿Parecí demasiado severo? Agregué una risa resoplada,
por si acaso.
“Créeme, cariño, lo sé. Es sólo que la mayoría de las personas que
participan en este proyecto son mayores, tienen hijos mayores o están
jubilados, ya sabes cómo son las cosas. Ya hemos vivido, por lo que nos
resulta fácil concentrarnos en el trabajo que tenemos entre manos.
Escucha, creo que serías genial. Las teorías que has enviado aquí fueron
más sorprendentes que cualquier cosa que haya visto en mucho tiempo.
La conservación de los lepidópteros podría cambiar la vida y,
personalmente, no me importa tu vida personal. Haré lo que pueda para
influir en los demás”.
“Ummm. . . gracias." No estaba seguro de qué decir.
Las palabras se me escaparon y me quedó sin aliento. La
incomodidad de la conversación ahora flotaba espesa como una
⑬ manta húmeda.
“El Actias luna debería llegar a ti la próxima semana, ¿no es
correcto? Por lo que tengo entendido, también se han visto bastante
afectados por la Compsilura concinnata. Sorpréndete si vuelves a ver
alguno este año, pero si lo haces. . . De todos modos, te dejaré ir,
Callie. Hablaré con los demás y les diré lo comprometido que estás.
¡Envíame algunas fotos de las polillas si consigues alguna buena!
La voz de la mujer superpuso mi preocupación.
“Está bien, Mary, lo haré. Por favor mantenme
actualizado."
Toqué el botón de finalizar y lo arrojé sobre el escritorio, sin
importarme si se rompía en un millón de pedazos diminutos. Gire la
cabeza para mirar el nuevo microscopio. La luz brillante y los sonidos
angelicales habían disminuido y ahora fueron reemplazados por la
ansiedad de cuánto había gastado en realidad cuando debería haber
estado ahorrando dinero para seguir a las mariposas.
 No seguía el puesto y lo sabía.
Giré mi silla, ya no entusiasmada con mi nuevo juguete.
Pequeños chillidos me saludaron mientras observaba a Dorothy salir
débilmente del parque de metal y entrar en la puerta abierta de mi
pequeña oficina. Me giré hacia ella y le acaricié las plumas de la
espalda.
 “Bueno, mírate, señorita de dos alas”, le canté al dulce pájaro. Cecelia
se detuvo en el pasillo para apoyarse en el metal de la pequeña oficina.
marco de la puerta.
"¿Esta roto?" —preguntó, señalando con la cabeza el
microscopio que estaba inactivo sobre el escritorio desordenado.
Ella cruzó sus brazos arrugados sobre su pecho. La acción me
hizo darme cuenta de las caídas que estaban realmente sus tetas.
Tenía cerca de sesenta años, una parte superior del cuerpo ancho e
hinchada y piernas delgadas cubiertas con una bata azul oscuro que
hacía resaltar el gris de sus ojos. Cecelia me miró por encima de
sus grandes gafas de montura, recordándome a una madre que
observa a sus hijos hacer pucheros. Se apartó el cabello amarillo
grisáceo de la cara y lo devolvió al esponjoso salmonete del que
había huido.
“No, bueno, no lo sé. No terminé de abrirlo. La dama mariposa
del grupo en México acaba de llamar”. Junté mis rodillas contra mi
pecho en la silla para sentirme más cómoda mientras Dorothy
picoteaba entre las diversas jaulas y pilas de cajas en mi oficina. Era
un espacio muy pequeño lleno de pisos moteados de rojo y amarillo,
paredes de adoquines de cemento blanco y una ventana cubierta
que daba al bosque y al estacionamiento a un lado.
Mi compañera de trabajo se movió ante mi mención de la dama
mariposa como si ella también estuviera secretamente emocionada.
"¿Bien? ¿Qué dijo, Callie? ¿Vas a México y nos dejarás? Sus ojos
grises miraban por encima de sus gafas con la mirada de un halcón.
"No me parece." Decir las palabras en voz alta las hizo reales, y
al instante deseé poder aspirarlas nuevamente. “Ella no dijo que no,
pero… . . Supongo que a los otros científicos les preocupa que
abandonen el proyecto a mitad de camino para casarme y tener
bebés. Aparentemente no he vivido lo suficiente a mis veintinueve
años”.
No podía mirarla a la cara. Tenía demasiado miedo de ver a
alguien más que estuviera de acuerdo. Sólo quería a alguien de mi
lado por una vez. ¿Por qué todo parecía tan difícil?
"Bueno, bien", espetó ella desafiante.
"¿Bien?" -dije un poco sorprendida. "He pasado toda mi vida
dedicada a salvar la vida silvestre, y estoy a punto de que me rechacen
el puesto de mis sueños de salvar más vida silvestre porque he hecho
precisamente eso", resoplé. “En lugar de tener citas, me quedé despierto
toda la noche investigando. En lugar de pasar los fines de semana con
mi familia, propagué algodoncillo para la monarca.
mariposas, ¡¿y ahora voy a perder mi sueño porque fui demasiado
dedicado?! Me puse de pie, casi gritando. Las cosas se estaban
desmoronando tan rápido como se habían unido.
“Oh, ¿y qué? Yo, por mi parte, me alegro de que no te quieran.
Estoy cansado de que pienses que necesitas ir hasta México para
marcar la diferencia. Mira lo que has hecho aquí en este agujero en la
pared. Has hecho más por la vida salvaje de aquí que todos nosotros
juntos y me alegre de que no te vayas”. Terminó su discurso con un
verdadero carraspeo.
Ella tenía buenas intenciones, y para una persona normal, eso me
habría reconfortado, pero a veces era como si solo pudiera sentir con
la mitad del corazón.
Tenía un plan y no dejaría que nada me impidiera alcanzar mis
objetivos. Parte de eso fue la oportunidad de seguir una sociedad
privada llena de detalles especiales sobre dónde migraban las
mariposas y polillas aladas.
“Bueno, ella no dijo que todavía no. Dijo que iba a hablar con
ellos, pero pude oírlo en su voz. Tal vez sea bueno que me quede”,
dije en un intento de consolarnos a ambos.
"¡Sí, que se jodan!" Cecelia gritó, haciéndome saltar.
"¡Caray, Cecilia!" Me sonrojé ante sus malas palabras agresivas.
Llámame anticuada, pero Callie Peterson ciertamente no era del tipo
que usaba un lenguaje tan grosero. Yo era un científico, no un marinero.
¿Fue eso infantil? De cualquier manera, me hizo sentir como si estuviera
escuchando algo que no debería escuchar.
“No los necesitas. Salva nuestras malditas mariposas.
Muéstrales lo que se están perdiendo”. La mujer grosera se giró y
regresó al pasillo, sonriendo.
"¡Tienes razón! ¡No los necesito! Dije, sintiéndome un poco más
resistente.
Me mudé aquí para seguir a la polilla lunar y aún no había visto
ninguna.
Quizás esto fue una señal para concentrarme en lo que había en mi
propio patio trasero.
Apoyé las manos en mis caderas vestidas de color caqui y me
volví para mirar al pavo errante ya los curiosos conejitos
adolescentes que me observaban.
 “¡Se los mostraré! Salvaré nuestra propia maldita... Tosí y
murmuré como un niño. No podría jurar. “¡Nuestras propias malditas
mariposas! Bueno, polillas, para ser precisos, pero... Estaba
perdiendo fuerza rápidamente y me volví para terminar de
desenvolver mi nuevo microscopio. "Voy a encontrar y salvar a la
luna cuando vengan a Willow Springs".
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 Capítulo 4

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 Agujeros de miel y
alucinaciones

callie

"¿ Estás haciendo qué ahora?" preguntó Cliff mientras estaba de pie
junto a mí en la hierba de color verde intenso.
“No te muevas, los pones nerviosos”, reprendí al hombre que
rondaba mientras intentaba ahuyentar a los conejitos adolescentes al
campo de hierba.
No parecían interesados en irse. Los cinco conejos de color gris
pardusco continuaron jugando y saltando sobre mis piernas
mientras me sentaba estirada en el campo de hierba.
“No me parecen nerviosos. Parece que no quieren dejarte, princesa de
Disney”. Podía escuchar la sonrisa en su voz sin mirar.
“Voy a…” comencé antes de que Cliff me interrumpiera.
"En términos no nerds, algo que pueda entender, por favor". Me
enfado.
Sus mechones dorados estaban cubiertos por una gorra
desgastada dejando solo unos pocos mechones de cabello
despeinado y bañados por el sol que sobresalían salvajemente.
Era lindo en un sentido juvenil. No había ocultado que me
perseguía desde que puse un pastel en Willow Springs, pero yo no
estaba interesado en él de esa manera. Tenía metas y sueños, y no
implicaban amor. El amor te hizo daño. El amor te hizo distraído e
inevitablemente triste y vacío cuando se fueron.
"¡Si!" Mis pensamientos de odio al amor fueron interrumpidos
cuando uno de los pequeños conejitos probó mi dedo.
Amaba a los animales.
 No podía conducir. No podrían estrellarse corriendo a casa para
verde. No podía dejarte con un agujero vacío en el pecho. Me saqué
de mis pensamientos.
¿Por qué no salían corriendo al campo como conejos salvajes
normales? No habían estado en el centro por mucho tiempo y
habían sido autorizados y listos para irse por su cuenta.
En lugar de correr libremente en el momento en que los dejaron salir a
la amplia pradera abierta del gran parque estatal, saltaban alrededor de
nuestras piernas en círculos jugando alegremente. No tenía prisa y fueron
una hermosa distracción. Aunque estaba bastante ansioso por evaluar el
infame "agujero de miel" y ver qué podía hacer para ayudar a la lubina del
lago Blackwing, en todo caso.
“Bueno, inicialmente solo tomé esta posición porque estaba en el patrón
migratorio de Actias luna. Varios, si no todos, los lepidópteros están en
peligro de extinción debido al parásito Compsilura concinnata. Mi hipótesis
fue que al infundir en la fuente de agua el micelio de Amanita muscaria,
podría restablecer su inmunidad, creando así una continuación de...
"Lo dije en términos que un humano normal entendería, Callie",
interrumpió Cliff con impaciencia mientras intentaba empujar a
algunos de los conejitos esponjosos al campo. Evidentemente ya se
había cansado de escuchar mis intereses.
Puse los ojos en blanco con tanta fuerza que me sorprendió no ver
mi cerebro. “Las grandes polillas verdes que vienen aquí tienen un
parásito que las está matando. Los parásitos son malos, las polillas
son buenas”. Le sonreí a un conejito peludo frente a mí. "Voy a tomar
los bonitos hongos rojos y prepararé una bebida para las polillas que
matará a los parásitos malos y les permitirá prosperar". Me mordí el
labio en un intento de reprimir mi risa mientras observaba las ruedas
oxidadas girando en la mente de Cliff, clasificando toda la cerveza y el
fútbol.
“¿Te refieres a los grandes hongos rojos con motas blancas?
¿Pensé que eran venenosos?
“Bueno, para nosotros pueden ser muy venenosos, pero también
contienen trazas de psilocibina, por lo que se sabe que hay gente que
se 'de fiesta' con ellos. Una tontería también, porque si hay
demasiados, fácilmente pueden matarte”.
 Había comenzado a caminar en amplios círculos, intentando que
los conejitos se alejaran. Parecía un mal acto de magia mientras yo
seguía distraído. ¿Por qué siempre me pasó esto?
"Caray, Callie, realmente eres diferente", dijo Cliff con una
mirada sincera mientras me observaba ahora intentar dejar atrás a
los conejitos.
 "¿Qué quieres decir? No te burles de mí".
Sentí la boca seca y sedienta cuando dejé de correr y me crucé
de brazos. El sol se pondría pronto, y si los conejitos no salían al
bosque antes del anochecer, podría que los llevaran de regreso al
centro. ¿Cómo diablos le diría a Cecelia que otro de mis
lanzamientos no? . . ¿liberar?
“No te estoy molestando, Callie, lo digo en serio. Eres lo
suficientemente inteligente como para ser un gran científico en una gran
empresa que gana toneladas de dinero, pero en lugar de eso, estás en
Willow Springs, huyendo de los conejos con un camión centenario,
viviendo en un viejo cazador. cabaña que apesta a orina. Todo porque
quieres ayudar a las polillas. Eres tan dulce como parece, Callie Sue.
Se había quitado las gafas de sol de aviador para estudiarme. Sus
ojos se pusieron serios y de repente no me gustó la forma en que me
miraba. Yo no quería eso. Sólo quería un amigo. ¿Por qué no
podemos ser sólo amigos?
Saqué briznas de hierba seca de mi cabello, intentando evitar su
lectura. “Gracias, Cliff, eso es dulce. Sólo quiero ayudar a las
criaturas que no pueden ayudarse a sí mismas. No soy nada
inusual. Mirate. Eres el guardabosques. Eso es un gran problema”.
Le sonreí ampliamente al hombre en un intento de reorientar la
conversación. “Si no se van pronto, tendré que llevarlos de regreso
al centro con nosotros. ¡Ir! ¡Váyanse ahora, dulces conejitos! Es la
hora. Si alguna vez me necesitas, sabes dónde encontrarme, ¡pero
ahora es el momento de que te vayas! Grité a las bolas de algodón
que rebotaban, de repente deseando poder salir de esta situación.
Quizás ir a pescar solo en la oscuridad con Cliff esta noche no
fue tan buena idea. Normalmente era muy amable y un gran amigo.
Nunca fue extraño, pero últimamente lo había estado poniendo a
toda marcha.
Todos los conejitos se congelaron al mirarme mientras los
regañaba. Fue bastante cómico. Luego, como si se les hubiera
ordenado, cada uno rebotó felizmente en diferentes direcciones.
Algunos hacia el bosque, otros hacia la espesura del campo como si
simplemente hubieran estado esperando mi palabra.
Cliff y yo nos miramos con los ojos muy abiertos.
"Vaya", murmuró Cliff para sí mismo. "Maldita princesa de
Disney".
 "Bueno... Bueno, supongo que podemos irnos ahora. ¿Te
importaría llevarme a casa de Don de camino a mi casa? Pregunté
mientras salíamos del campo y regresábamos a la camioneta de
Cliff estacionada en un camino cercano.
Ésa era una de las mayores ventajas de trabajar en un parque estatal
nacional: podías conducir tu camión por todos los senderos. Un pequeño
beneficio, claro, pero cuando
caminabas por los ochocientos veintinueve mil acres cada semana,
se convertía en un beneficio enorme.
El aire ya empezaba a refrescarse y el sol apenas empezaba a
bajar. Eso significaba que el otoño estaba a la vuelta de la esquina.
Mi época favorita del año y perfecta para recolectar setas para el
cóctel antiparasitario de las polillas de la Luna.
Nos instalamos en la camioneta de Cliff y nos dirigimos por los senderos
familiares de regreso a la carretera principal. Cliff se detuvo en la puerta de
entrada para hablar con uno de los guardaparques antes de continuar por el
camino hacia el centro de vida silvestre.
“Solo toma lo que necesitas del centro y te llevaré a la casa. No
necesitas molestarte en detenerte en Don's, yo me encargué de
ello”, dijo, sin apartar la vista del camino.
“¿Qué quieres decir con que te encargaste de ello?” Le preguntó
a un lado de su rostro mientras miraba el poco de barba que se
había perdido al afeitarse.
Sabía que solo estaba tratando de ser amable, pero no
necesitaba que nadie “cuidara” mis cosas, y algo en lo más profundo
de mí se erizaba por tener a alguien tan cerca.
"No es gran cosa, le cambié algunas etiquetas de pesca que
necesitaba", dijo, con el rostro todavía estoicamente mirando hacia
la carretera.
"Eso suena como un trato estúpido o ilegal", le dije, levantando las
cejas. “Gracias, Cliff, pero prefiero pagarle.
"Haz lo que quieras, Callie", dijo con arrogancia sacudiendo la
cabeza y con el cuerpo rígido.
Habíamos entrado en el aparcamiento vacío del centro. Entré
corriendo y terminé lo último que tenía que ordenar y cerrar con
llave antes de regresar rápidamente a la brillante camioneta gris.
“¿Te importaría llevarme a casa, Cliff? Creo que voy a dejar de
tocar el bajo esta noche. No quiero que la ciudad hable, y realmente
tengo muchas cosas que necesito poner en orden si quiero tener
este micelio preparado y cosechado a tiempo para las polillas
lunares”, dije con una sonrisa tímida. , el mismo que había ensayado
adentro.
Apretó la mandíbula pero no dijo nada. Había estado a mi
alrededor el tiempo suficiente para saber que discutir conmigo no
llevaría a ninguna parte.
 “Lo que quieras”, dijo mientras abruptamente ponía la palanca de
cambios en marcha. “Stacy Perkins se muere por ver mi agujero de
miel. . . .y yo también quiero ver el de ella”. Él suena infantilmente y
su mirada sostuvo la mía por un momento demasiado largo.
 Esperaba ponerme celoso y provocar una reacción de mi parte,
pero desafortunadamente, lo único de lo que estaba muy celoso era
de que la familia de Stacy tenía un huerto de colmenillas muy
secreto del que se negaban a revelar su ubicación.
“Bueno, espero que te diviertas mucho, te lo mereces. Si quieres,
puedo conseguir que Hank o Cecelia me lleven mañana por la mañana
—dije alegremente.
¿Había vuelto a llenar el comedero para ciervos en mi lote
trasero? Los pobres probablemente tenían hambre. Agregué eso a
la lista mental de cosas que hacer cuando me desperté al día
siguiente.
Cliff resopló con fuerza, pero permaneció en silencio hasta que
llegamos al sinuoso camino de grava de mi lote. No podía evitar
admirarlo cada vez que regresaba a la casa. De todos los lugares a
los que me había mudado, y había muchos, éste era, con diferencia,
mi favorito.
Altos robles y arcos esparcieron el bosque a ambos lados del
largo camino curvo de una manera cálida y pintoresca. Sólo poseía
dos acres, pero el bosque lo rodeaba por unos veinte acres a cada
lado, lo que daba una acogedora ilusión. Era increíble, tranquila y
solitaria, llena de una calidez y un carácter especial que me
encantaban.
La grava crujió y se movió bajo los neumáticos cuando la pequeña casa
apareció a la vista. Era sólo una cabaña de un dormitorio cubierta con un
revestimiento marrón y tostado que no combinaba y un techo de tejas
negras. Sin lujos y absolutamente nada que no necesitera. Una ventana con
contraventanas a cada lado de la puerta principal y una lona azul brillante
debajo de la cual estacioné pegada al costado. Me encantó. Todo tipo de
flores silvestres que pude encontrar estaban esparcidas por la propiedad.
Tenía grandes macizos de flores aptas para los polinizadores esparcidos
por ahí, así como varios huertos de hongos y algunos jardines de ciervos.
No me molesté en tratar de cultivar nada para mí aquí, los animales siempre
estuvieron presentes en esta propiedad y, de todos modos, estaba más que
feliz de ayudar a alimentarlos a ellos en lugar de a mí. A veces los sentía
como los únicos amigos verdaderos que tenía y no podía correr al
supermercado de Tate como yo podía hacerlo cuando tenía hambre.
 Esperaba mientras Cliff daba vuelta la camioneta en el pequeño
rectángulo de grava al lado de mi casa. “Gracias de nuevo por el
viaje, Cliff. Realmente lo aprecio”, dije con una sonrisa y salí del
camión.
"Sí, lo que sea", dijo, fingiendo molesto con una sonrisa en su
rostro. "Oye, ¿sabes con quién deberías hablar sobre esos hongos
que estás buscando?" dijo mientras se metía un palillo nuevo en la
boca.
 “Bueno, todavía no los estoy buscando. En ellos predominan los
abedules y algunas coníferas diversas...
“Habla con Crazy Earl. Si tienen esas cosas que te drogan y
están por aquí, ese bastardo sabrá dónde encontrarlas”, dijo
mientras masticaba el extremo del pequeño palo de madera.
"¡Lo sabía!" Grité tan fuerte que Cliff saltó y se le cayó el palillo
de la boca. "Lo siento", dije disculpándome mientras calmaba mi
voz, intentando aprovechar mi emoción.
¡Probablemente tenía un campo de hongos cargados de
psilocibina detrás de esa gasolinara!
Me despedí de Cliff y continué dentro de mi casa, dejando mi
bolso en el azulejo color crema brillante justo al otro lado de la
puerta principal. Me desabroché la rígida camisa caqui. Algunos de
los parches de colores brillantes habían comenzado a desprenderse
de la tela firme. Dentro del baño que conduce al único dormitorio de
la casa, me detuve frente al espejo para evaluar el planchado que
sería necesario.
Sonreí a mi reflejo. Grandes luces esféricas proyectaban un tono
amarillo en la gran sonrisa de dientes blancos y rectos que me
devolvían la mirada, el resultado de tres años de incesantes citas con
ortodoncistas y aparatos ortopédicos. Mi cabello rubio pálido y sucio se
había decolorado este verano, dándome reflejos naturales junto con
una cara bronceada llena de pecas. Me reí mientras observaba cómo
mi línea de bronceado se detenía abruptamente en mis hombros
mientras me quitaba la camisa exterior y la colgaba. La semana
pasada había organizado una clase para el campamento de quinto
grado y la camiseta sin mangas con espalda cruzada que me había
usado dejó con un conjunto único de líneas de bronceado. Menos mal
que nadie más que yo los vería.
Me levantaba temprano y arreglaba los parches sueltos de mi
camisa de trabajo. No tiene sentido esperar a que se caigan. Hice
una lista mental de mis deberes para mañana. Bueno, debería decir
que tomé nota mental de escribirme una lista de verificación. Fui un
tonto con las listas. Todo mi ser giraba en torno a notas y listas de
verificación.
De pie, con mi sujetador deportivo y mis pantalones, no pude
evitar reírme ante mi reflejo de cinco pies de altura. Parecía el
prototipo de lo que Mattel elegiría como la Barbie científica. No era
de extrañar que nadie me tomara en serio. Skipper había sido el
muñeco genial de todos modos. A Barbie solo le importaba su
cabello y su moda, aunque yo nunca había jugado con muñecas
cuando era niña. Pasaron demasiadas cosas de la vida real como
para poder disfrutar de las muñecas y los muñecos de acción.
 Tal vez debería cortarme el pelo y hacerme un corte de duendecillo.
¿Eso produciría una apariencia más seria? No me malinterpretes, los
elogios que recibí durante mi entrenamiento o en el abrevadero local
fueron encantadores. Incluso aumenta la confianza real. A menos que
estuvieras en mi campo.
Los profesionales mayores constantemente me hablaban con desdén,
asumiendo que era un idiota con muerte cerebral simplemente por mi
apariencia. Una vez, en la universidad, un profesor me convenció de que
estaba en la clase equivocada, solo para enviarme a una clase de moda y
textiles. Poco después dejé de maquillarme.
Estaba tan cansada de no encajar en ningún lado.
Ese mismo profesor me invitó a salir ese mismo año. Que broma.
Al menos hasta que los superiores le dijeron que me habían ofrecido
el trabajo para reemplazarlo. No había aceptado, pero fue muy
amable de su parte ofrecerme. Nunca olvidaré la expresión de su
rostro.
Me reconocí el pelo hasta la cintura para ver si, de hecho, un
corte de duendecillo ayudaría a que mi apariencia fuera más
estudiosa. No parecía así, así que continuó con mi rutina.
Me lavé la cara antes de secarla con palmaditas. Mis pómulos
descansaban en lo alto de mi cara en forma de corazón, haciendo que
mis enormes ojos azules parecieran aún más saltones. Arrugué la cara
frente al espejo y me obligué a sonreír.
Estaba feliz con quien era. Las cosas a menudo eran difíciles, pero
sabía que había una luz al final de cada túnel. Si la Sociedad Migratoria
de Lepidópteros no me quería, estaba bien. Entendí que no quería que
alguien se desmoronara a mitad de un proyecto largo para tener una
familia. Pero que asumieron que eso era algo que querría o me haría
entristeció. Nunca podría amar a alguien de todo corazón, no después de
todo lo que había pasado.
Está bien. Les demostraría que hablaba en serio sobre la
conservación de las polillas y las mariposas, y eventualmente me
aceptarían. Tuvieron que.
¿De qué otra manera podría encontrarlos?
Si los miembros de la sociedad dieran un paso hacia mi casa,
sabrían cuán serio realmente hablaba con las mariposas.
Fotos de alas se alineaban en cada pared de mi pequeña casa.
Hermosas alas de halcón emplumadas retroiluminadas por colores
abstractos. Pinturas realistas de todas las especies de alas de
murciélagos y pájaros se alineaban en mi entrada. Incluso había
añadido una foto del ala de pavo Dorothy, ya no tan coja, a la
colección de paredes de la cocina. Algunas de postales con alas de
mi familia, varias de tiendas de antigüedades.
 Había dedicado los últimos diez años de mi vida a Actias luna, o
polilla luna como la llamaba la mayoría de la gente. Esa fue la única
razón por la que me mudé a Willow Springs. Los parques me enviaron un
correo electrónico después de ver una charla TED que había realizado
sobre la importancia de integrar flores silvestres y jardines de
polinizadores en propiedades rurales y residenciales. Varios lugares con
poblaciones crecientes de polillas lunares se habían acercado, y el
Parque Estatal Willow Springs era uno de ellos. Dijeron que era un tiro al
blanco para un parque estatal tan pequeño, pero cuando busqué en
Google dónde estaba, todo cambió.
Había estado mapeando los patrones migratorios de la polilla
lunar durante años después de que mi mejor amigo despertara mi
interés en ellos. Había un lugar en particular que siempre parecía
ser un punto caliente para las polillas, pero nunca tuvo ningún
sentido. Estaba buscando específicamente dónde se reunirían, así
que esto era intrigante.
¿Qué fue lo que en la pequeña zona de Willow Springs, Michigan,
atrajo a una multitud tan grande de polillas lunares? Bueno, tenía que
descubrirlos y verlos por mí mismo, así que envié una carta de
aceptación por correo electrónico el mismo día. ¿Me arrepiento de
haber sido tan imprudente? De nada. Fue increíblemente
desafortunado que su número hubiera disminuido tanto el año
siguiente que en realidad no había podido ver ninguno, o incluso uno.
Los vería este año en persona. Lo sabía. Había ciertas cosas
que los atraían a esta área y necesitaba saber cuáles eran o me
volvería loco.
Fue bueno que fuera tonto y alegre, o me preocuparía recibir una
reputación de científico loco con mi naturaleza obsesiva y mi gusto.
Mi obsesión por las mariposas y las polillas comenzó cuando era
pequeña, incluso antes de saber qué era un científico.
Un día estaba jugando en el prado detrás de nuestra antigua
casa. Supongo que tendría aproximadamente siete u ocho años. Mi
hermana menor había salido conmigo y yo seguía mientras recogía
ramos de dientes de león para mi madre.
Un dolor agudo atravesó mi pecho ante el recuerdo, como si el
dolor los estuviera buscando pero solo pudiera encontrar una pieza
vacía donde aterrizar. Agarre el suave mostrador del tocador y
respire a través de la sensación. Dolió como si fuera el mismo día
en que sucedió.
El día que el accidente automovilístico arrancó a mi mamá ya mi
hermana de mi vida. La única familia real que tuve.
 Pero esto fue antes de ese horrible día. Podía ver el campo iluminado
por el sol como si fuera ayer. Los dientes de león fueron la flor elegida por
mi madre hasta que vi pequeños hongos en forma de campana y al instante
decidió que mamá estaría encantada de tener un ramo de champiñones
triturados y dientes de león combinados. Aquí fue donde las cosas
empezaron a ponerse raras. Los pequeños hongos estaban esparcidos
entre la hierba alta, un poco más allá de donde se suponía que íbamos a
jugar, pero mamá estaba dentro y yo había decidido que no le importaría si
vagaba un poco en un esfuerzo por conseguirle algo hermoso.
Mientras reconocía un hongo excepcionalmente brillante y
hermoso, debajo de él había un pequeño insecto brillante. Sólo que,
una vez que me acerqué en un intento de obtener una mejor vista del
extraño error, me di cuenta de que no era un error en absoluto.
Impresionantes alas doradas revolotearon detrás de la persona más
pequeña que jamás había visto. Había leído los cuentos que me contó
mi madre, eran algunos de mis favoritos y supe que había encontrado
un hada. Todo su cuerpo brillaba dorado bajo la luz ámbar del sol, y
sus alas de mariposa naranja y amarilla parecían estar iluminadas.
Incluso su diminuto vestido colgaba de su delicado cuerpo como un
brillante rayo de sol. Todavía podía recordar el intrincado recogido de
rizos dorados enrollados que habían descansado sobre su cabeza.
Incluso sus pequeños ojos brillaban como si fueran pequeñas piedras
de citrino marcadas por rasgos delicados y una boca diminuta. Estaba
completamente asombrado.
Tiré mi ramo al suelo, salva el más pequeño y prístino de los dientes de
león que había recogido. La liberé y descansé a sus pies mientras me había
acostado boca abajo para tener una mejor vista de la hermosa criatura
alada. Estaba a punto de hacer mi súplica, preguntando cómo podría
convertirme también en un hada, cuando una repentina ráfaga de viento,
muy diferente a todo lo que había sentido hasta el día de hoy, me arrojó a
varios metros de distancia de la pequeña hada y sobre mi atrás. Lo
recuerdo como si fuera ayer. Había aterrizado sobre un palo que se clavó
brutalmente en mi palma de piel de bebé. Incluso me había dejado una
pequeña cicatriz irregular en forma de pequeña V en el pulgar que aún
poseía. Recordé haber mirado a Adrianna y haberme asegurado de que mi
hermanita estuviera bien. Ella estaba imperturbable y jugaba con un sapo
que se había encontrado. Cuando me giré para ver cómo estaba el hada, un
cuervo grande y de aspecto tenue, más grande que cualquiera que hubiera
visto jamás, descendió en picado a la velocidad de un torpedo hasta el lugar
donde había dejado a la pequeña hada. Grité de puro horror cuando el
pájaro negro gigante aleteó brutalmente con dedicación mientras intentaba
matar al hada dorada. No me pregunten cómo supe que estaba intentando
matarlo. No tengo una respuesta sólida más que yo.
Podía sentirlo. El hada dorada traía sentimientos, buenos y saludables, de
ternura, mientras que el horrible cuervo emanaba una especie de
sentimiento maligno y vil.
Corrí lo más rápido que pude hacia el hada indefensa y la cubrí con
mi pequeño cuerpo. Pude ver el brillo de la luz rebotando sobre mi
estómago y pecho mientras la protegía del pájaro. Había continuado su
ataque, sólo mi espalda y mi cabeza eran el objetivo. Se agitó tan
salvajemente, tan intensamente.
Recuerdo mirar hacia arriba y llorar, deseando con cada fibra de mi
ser que el pájaro nos dejará. Luego, apenas un segundo después, con
una nube de humo negro desconcertante, el pájaro se había
transformado en una criatura completamente diferente. Aunque tenía
aproximadamente el mismo tamaño que el pájaro grande, esta criatura
era más humana que otra cosa. Tenía una constitución similar a la del
hada dorada, pero en lugar de hermosas y delicadas alas de mariposa,
esta criatura llevaba alas negras como la tinta que parecía estar hecha
de macabro humo negro. Las alas parecían ser más largas que anchas y
estaban más adheridas a sus hombros que a su espalda. Las alas, no
menos hermosas, eran diferentes por derecho propio. Todo en la criatura
lo era. Mientras que el hada dorada rezumaba felicidad y sonrisas que te
hacían pensar en el sol y el verano, esta criatura sólo te hacía sentir
terror y miedo, como si la muerte vigilara sobre tu hombro. El humo
parecía fluir de la nada, rodeando su largo cabello negro. Un escalofrío
recorrió mi espalda mientras ella me miraba con absoluto odio.
Lo que pasó después, no podría decirte. Parecía que me había
desmayado porque me desperté más tarde en una pequeña habitación de
hospital rodeada de todos los miembros de la familia que había conocido
rondando sobre mi cama con barandillas de metal. Cuando intenté contarles
lo que había pasado y averiguar si el hada dorada estaba bien, se rieron y
lloraron, con el rostro lleno de melancólico arrepentimiento.
Al parecer, los hermosos hongos campana que reconocieron
eran muy venenosos y las toxinas se habían filtrado en mis manitas,
provocando alucinaciones de proporciones asombrosas. Al menos
eso es lo que habían dicho.
No había importado. Lo que había visto (o no visto) cambió mi
vida para siempre. A partir de entonces quedó obsesionado con las
criaturas aladas.
 Pasé el pulgar por la pequeña cicatriz en forma de V en mi palma
mientras revisaba el recuerdo. Nunca me metí en drogas ni en
fiestas, por lo que no tenía base para comparar mi experiencia.
Conocí a mi mejor amigo Eli poco después y él me creyó. Incluso
me animó a seguir mi pasión por la vida silvestre.
 Este año vería las polillas lunares y las ayudaría a deshacerse
de los parásitos que las reclamaban. Entonces podría ver los
tesoros que guardaban en todo su esplendor.

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 Capítulo 5

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 Ángeles destructores

callie

A pesar de lo en forma que estaba después de todas las caminatas,

todavía estaba lo suficientemente fuera de forma como para que la recarga
mensual fuera tan difícil como lo había sido el mes anterior y el mes anterior
a ese. Una de estas veces, llegaría
Más fácil, simplemente lo sabía.
Todavía era temprano en la mañana. Los hermosos pájaros piaban y
cantaban su feliz llamada de atención de tweets y giros. La hierba contenía
gotas de rocío junto con el manto naranja del sol naciente. El inconfundible
y fresco aroma de la mañana flotaba en el aire como una promesa, un
susurro de nuevos comienzos y pino.
Estaba intentando rellenar rápidamente los diversos comederos
para animales que había colocado en mi propiedad al mudarme. La
bolsa de maíz de cincuenta libras se sintió más cerca de trescientas
libras después de todo lo dicho y hecho. Finalmente había llegado al
gran barril negro que descansaba en el extremo trasero de mi
propiedad. Sin los todoterrenos para conducir como en el parque,
había sentido el ardor de la corta caminata más de lo que quería
admitir.
“Santa estrella, necesito empezar a hacer ejercicio”, me reprendí
mientras tiraba la tapa del comedero a un lado y abría la bolsa de
plástico tejida con maíz para pienso.
Tenía que ser rápido si quería regresar a la casa a tiempo para que Cliff
me reconociera para ir al trabajo. Una llamada de Don al taller de
reparación anoche solidificó cualquier arrepentimiento que tenía por gastar
cada centavo de mi sueldo en un microscopio de campo y conseguir la
“oferta de mi vida” en mi vieja camioneta usada. Debería devolver el
microscopio. Sabía que debería hacerlo, pero ¿lo haría? Diablos, no, no lo
haría. Porque ese bebé me iba a ayudar a solidificar mi lugar entre los
Sociedad Migratoria de Lepidópteros (vale, ¿podemos aceptar
llamarla LMS de ahora en adelante? Eso es bastante bocado) y
seguir mis sueños.
Después de tirar la bolsa de maíz seco en el comedero, volvió a
colocar la tapa. Se fijó en su lugar y ahuyenté la ráfaga de humo de
maíz polvoriento que nublaba mi visión. Todos los comederos para
ciervos estaban abastecidos, los comederos para abejas colgados,
los comederos para colibríes rellenos y los comederos para pájaros
cargados. Todo debería ser alimentado. Todo lo que quedaba era
mirar rápidamente mis baños para pájaros. Me volví para dirigirme
hacia la parte trasera de mi casa, donde estaba ubicada la llave,
cuando me quedé quieto.
A no más de dos metros de donde me congelé estaba el zorro
rojo más hermoso.
Era pequeño pero proporcionado, su cuerpo delgado daba la
linda y esponjosa ilusión de un gato doméstico o un perro mascota.
Una cola grande y esponjosa con puntas negras, tan llena de pelo
que casi parecía fuera de lugar, colgaba de la parte posterior de su
cuerpo liso de color rojo anaranjado. Pequeñas patas negras
completaban el adorable conjunto de pelaje que conducía hasta su
cabeza esponjosa y sus puntiagudas orejas negras.
Mi aliento se quedó atrapado en mi pecho.
Sentí que el aire iba a atravesar mi esternón si no podía localizar
una salida de mi cuerpo. Las características de este zorro no se
parecían a ninguna especie de zorro que conociera, y los conocían a
todos. Una mancha blanca y esponjosa de pelaje en el pecho estaba
oculta por una nariz en forma de V astutamente puntiaguda. Bigotes
negros y nariz negra y húmeda al final. Bastante normal. Pero fueron
los ojos. Algo en los ojos de la criatura parecía hablarme en un idioma
que no dominaba. Me miraba completamente inmóvil e inmóvil. Esos
ojos dorados nunca se apartaron de los míos. No eran sólo dorados,
sino que tenían todos los tonos de amarillo y latón jamás conocidos.
Los agudos ojos de miel líquida sostuvieron los míos y, por un
momento, sentí una sensación de familiaridad, pero la sensación
desapareció antes de que pudiera sacar algo más de ella.
Los zorros generalmente no eran depredadores de los humanos y
se sabía que eran bastante asustadizos. La única vez que alguien
entraba en contacto con el astuto zorro solía ser cuando intentaba
robarles las gallinas o se había vuelto rabioso.
El sol moteado de la mañana había comenzado a hacerse más
fuerte y brillante. ¿El resplandor ámbar cambió ligeramente, o se
había levantado el viento en las copas de los árboles? Cualquiera
sea la razón, había provocado que el sol de la mañana brillara
directamente sobre la mitad trasera del hermoso zorro, donde le
esperaba otro descubrimiento sorprendente.
 Un millón de pequeños fragmentos de oro parecían reflejarse y
brillar en su pelaje como si fragmentos de vidrio dorado cubrían al
misterioso zorro. ¿Cómo es posible? ¿Cómo era que la luz producía
ese efecto? ¿En piel nada menos?
Mis rodillas temblaron furiosamente y me vi obligado a cambiar el peso
de mi cuerpo para fijarlas en su lugar y no caerme. Mi pequeño movimiento
ya había ocurrido cuando rápidamente me congelé. Temo que mis
movimientos asusten esto. . .
cosa lejos. Estaba respirando tan intencionalmente que el acto hizo
que mi vista y mi cabeza se movieran ligeramente. Inmediatamente
reprendí a mi cuerpo por tener un pulso tan agresivo.
Observaré y esperaré. Preparándome en silencio para la
exhalación que tomaría cuando el zorro inevitablemente saldría
corriendo, sorprendido por mis movimientos en una ráfaga roja.
En cambio, el zorro se sentó.
Se sentaba como se sentaría un zorro elegante y adecuado
mientras envolvía su gran cola esponjosa alrededor del costado de sus
redondas patas negras. La luz del sol cubría cada cabello del esbelto
cuerpo de la magnífica criatura, y cada uno de esos cabellos brillaba
en la luz como si alguien le hubiera arrojado un frasco de polvo de oro.
Levanté la mano lentamente y me froté los ojos para reenfocarlos.
¿Seguramente huiría de mis movimientos ahora? ¿Qué fue esto? Un
destello de conciencia brilló en los hermosos ojos de la criatura
mientras seguía mi cuerpo, comenzando por mis ojos y bajando
lentamente hasta mis pies.
Habría apostado toda mi casa con todo lo que hay en ella a que
el zorro me suena. Como si se estuviera riendo de mí. Mi boca se
abrió, sin saber si estar sorprendida o asombrada por la hermosa
criatura.
Dio un paso adelante. Se estaba acercando.
Los latidos de mi corazón comenzaron a acelerarse. ¿Qué tengo que
hacer? ¿Estaba loco?
¿Era este algún nuevo género de zorros?
¿Estaba loco?
¿Podrían los zorros brillar y sonreír?
¿Estaba imaginando esto?
 Yo estaba a punto de descubrir. El zorro dio otro paso lento hacia
mí. "Callie, ¿necesitas ayuda?" La fuerte voz de Cliff resonó a
través del
bosque mientras su dueño caminaba hacia el claro.
Miré de Cliff al zorro, preparándome para gritarle que se callara y
mirara, pero ya era demasiado tarde.
El zorro se había ido. Sólo un poquito de cola negra permanecía
visible en la maleza lejana.
 "Oh, ¿ya lo tienes?" Cliff señaló el recipiente de plástico vacío que
sostenía mientras yo seguía reproduciendo lo que acababa de
presenciar, paralizado por el shock.
"Sí, gracias", murmuré, todavía parcialmente aturdida.
"¿Qué está sucediendo? ¿Estás bien? ¿Parece que has visto un
fantasma? dijo, cada vez más preocupado mientras se inclinaba,
colocándose directamente frente a mi cara, bloqueando cualquier
otra vista.
“Oye, eh. . . Acabo de ver un zorro”, murmuré mientras sacaba
mi mente de su confusión y distraídamente me limpiaba el pelo
suelto de la cara.
¿Qué acababa de ver?
"¿Zorro rojo? ¿Por dónde se fue? ¿Estaba simplemente de
paso?" preguntó con indiferencia.
Comencé a caminar de regreso a la casa. Ramitas y hojas se
compactaban en la hierba debajo de mis botas con cada paso
mientras intentaba desesperadamente darle sentido a lo que
acababa de ver.
"Supongo. Se fue por ahí”. Señalé en dirección al zorro ahora
ausente. “Él simplemente. . . Me miró, congelada. Luego empezó a
venir a verme cuando apareció. Sin embargo, fue lo más extraño, de
alguna manera el sol se estaba refractando... Prismas brillantes de su
cuerpo”. Mi voz se apagó, esperando evaluar su respuesta.
"¿¡Que lo!? Callie, suena rabioso", afirmó el hombre brusco.
“No fue rabioso, Cliff, lo fue. . . Fue hermoso”, tratado de argumentar.
"Bueno, un zorro no estaría tan cerca de ti sin correr si no estuviera
rabioso. Voy a emitir una orden de búsqueda para que los
muchachos se encarguen de ello”, dijo con severidad mientras
sacaba un walkie-talkie negro de su bolsillo y presionaba algunos
botones, provocando un fuerte pitido que perturbaba abruptamente
la paz del bosque.
"¡No! ¡Dije que no era rabioso, Cliff! ¡Estoy seguro de que fue sólo
curiosidad! Habíamos detenido nuestro camino de regreso a la
casa para mirarnos el uno al otro. “Callie, no puedes guardarlo
todo. Si los chicos lo ven y sospechan que es
rabioso, muere”.
 Su voz tenía un tono de arrogancia que comenzó a odiar en el
momento en que llegó a mis oídos. ¿Cómo nunca lo había notado
antes?
"Por favor, no lo hagas, Cliff".
¿Por qué no sentí más curiosidad por el brillo? Lo había dicho en
voz alta, ¿verdad?
El resto de nuestra caminata fue en silencio. De repente me pareció
cruel y no me sentí cómoda compartiendo nada más con él. yo no les
dejaría
lastimaste a ese zorro.
Me apresuré a tirar mi basura en los contenedores exteriores antes
de cerrar la puerta con llave desde afuera, no queriendo que Cliff tuviera
una razón para entrar.
“¿No necesitas nada adentro?” La voz de Cliff contenía algo
desconocido. Algo no del todo nuevo pero algo a lo que supongo no
había prestado atención antes. “¿Necesitas que mire algo por ti?”
¿Estaba tratando de entrar a mi casa?
"No, estoy bien. Escucha, si está fuera de tu camino, puedo hacer
que Cecelia me agarre en su camino. En realidad, probablemente sea
mucho más fácil, ¿no? ¿Ni siquiera vas a ir al centro más que para
dejarme? Maldita sea esa vieja camioneta, esto se estaba convirtiendo
en otro problema que no necesitaba.
“Callie, no me importa. Deja de alejar a todos. Ahora mete tu trasero de
princesa de Disney en el camión antes de que llegues tarde. ¿Quién
alimenta a todos estos animales? Sabes que son salvajes, ¿verdad? Su
sonrisa fluyó en sus palabras, y de regreso estaba el hombre amigable en el
que había llegado a confiar en gran medida.
Quizás eso había sido un error.
Salimos marcha atrás del camino de entrada. Una vieja canción
country sobre amigos en un bar sonaba silenciosamente en el aire, y
pronunciaba la letra en piloto automático, mirando distraídamente
por la ventana.
"¡Esperar! Es miércoles, ¿no? ¡Oh, cielos míos! ¡Me olvidé de la
biblioteca! Grité, cubriéndome las mejillas detrás de mis manos ahora
cubiertas de tierra. “Le dije a la señora Stinson que hoy les leería algo
a los niños. ¡Oh, no puedo creer que lo haya olvidado! ¡Incluso lo
escribí en mi lista de hoy! ¡Disparar!" Me deslicé dramáticamente por
el asiento de cuero del capitán como un niño petulante.
"Puedo dejarte, pero hoy tengo que ir a Prairie Oaks y
encargarme de algunas cosas", se interrumpió.
"¡Esta bien! ¿Podrías dejarme en la biblioteca? Después pediré que
me lleven o llamaré a un Uber", dije con mi mejor voz de suplicante a un
hombre.
“¿Un Uber?” Cliff se echó a reír. “¿Alguna vez has visto un Uber por
estos lares, Cal?” Continuó, su risa sacudiendo su cabeza, pero
tomó el camino que eventualmente me llevaría a la pequeña
biblioteca. "Es Callie", dije, no completamente alterada.
 Odiaba los apodos y, aún más, odiaba cuando la gente intentaba
acortar mi nombre o llamarme con otro nombre completamente.
"¿Eh?" preguntó, todavía sonriendo.
“Te lo he preguntado antes, Cliff. Por favor, no acortes mi
nombre, es muy informal y no es mi nombre”. Sonreí, tratando de no
sentirme tonta.
 Sabía que parecía estúpido, pero no quería que nadie me
llamara de otra manera que no fuera Callie.
"Necesitas relajarte, Callie ", dijo, sin humor en su voz. Apenas eran
las nueve de la mañana, pero todavía llevaba esas estúpidas gafas de
aviador y esa gorra. "Trabajas mucho. No, lo digo en serio”—había
comenzado a interrumpirlo antes de que él me interrumpiera—“lo único
que haces es trabajar. Al principio, pensé que sólo intentabas dar una
buena impresión a los superiores, e incluso a la gente de la ciudad, pero
nunca te rindes, Callie. ¿Qué tienes para mostrar con todo ese trabajo?
No tienes prácticamente ningún amigo con quien pasar el rato, excepto
Cecelia y yo, aunque le agradas a todo el mundo en la ciudad. Su tono
estaba lleno de notas paternales preocupadas.
Nunca conocí a mi padre, así que nunca tuve que soportar ese
tono patriarcal antes, y ciertamente no iba a empezar ahora. Seguro
que había algo de verdad en ello, pero no importaba. Tenía un
propósito. Tenía metas y aviones. Si eso significaba que tenía sólo
unos pocos amigos, que así fuera. Esto era más importante.
Solitario, pero más importante. De todos modos, no quería
establecerme aquí. Tenía otros lugares en mente. Ni siquiera podía
pensar en sentarse cabeza con alguien como él.
“Mira, lo único que digo es que te relajes un poco. Solo vive un
tiempo, ¿sabes?
Asentí con la cabeza y sonreí. Acabábamos de entrar al
estacionamiento de la pequeña biblioteca de ladrillo. Me di vuelta, le
agradecí a Cliff por el viaje y rápidamente salté para subir corriendo los
escalones de concreto y entrar a la pequeña biblioteca mientras me
alisaba la cola de caballo. Fue una carrera algo incómodo que
intentaba disfrazarla como una caminata tranquila. La biblioteca no era
muy grande, pero para una ciudad tan pequeña, estaba
sorprendentemente actualizada. Celebraron todo tipo de grupos
comunitarios que puedas imaginar. Knit-wits estaba actualmente
usando la sala comunitaria. Miré a través de las ventanas de vidrio y vi
a un grupo de mujeres mayores de cabello blanco tejiendo y charlando
furiosamente.
“¡Callie! ¡Querida, no te olvides de nosotros! La señora Stinson
cantó alegremente, levantándose del escritorio.
 "¿Olvidarse de tí? ¿Cómo podría? He estado esperando esto
durante semanas”. Le sonreí a la mujer mayor, intentando camuflar
mi vergüenza.
Medía alrededor de un metro sesenta y cinco, era de tez huesuda y
cabello blanco hasta los hombros. El tipo de mujer que se enorgullecía de
su capacidad para mantener la
el volumen de la biblioteca al mínimo, un silenciador profesional en
todos los sentidos, por así decirlo.
“Bueno, las chicas recién están terminando. Hablé con Cecelia
sobre la horrible situación de las mariposas”.
Hizo una pausa para mirarme por encima de sus brillantes gafas de
media luna esperando a que me incriminara más. Cuando respondí
con nada más que un ceño fruncido, sacó una silla de detrás del
pequeño escritorio gris y me indicó que me sentara.
“¿Llego demasiado temprano? No quiero molestarte. ¿Estaría
feliz de pasear hasta que llegue el momento? Pregunté, todavía de
pie, en silencio esperando evitar el interrogatorio que estaba a punto
de suceder.
Cecelia y la señora Stinson eran mejores amigas, y si una no me
hacía pasar un mal rato por algo, la otra ciertamente lo haría.
“Tonterías, los niños se amontonarán en cualquier momento.
Tome asiento antes de que lleguen aquí. Son los niños de seis a
ocho años de hoy. Lo mejor es que tengas tu ingenio”. Dio unas
palmaditas bruscas en la silla del escritorio con una sonrisa sabia.
"¿Niños de seis a ocho años?" Pregunté e inmediatamente
comencé a arrepentirme de mi compromiso.
“Oh, sí, y vaya, ¿están emocionados de hablar contigo? Eres una
verdadera muñeca por aceptar hacer esto, especialmente después de la
última vez. Lo siento de nuevo, la mamá del pequeño Timmy Endler dice
que no tiene idea de cómo consiguió una tirachinas tan poderosa, pero no
te preocupes, ya tiene una vez años. No estará en el grupo”. Me dio unas
palmaditas en la pierna antes de recostarse en la silla negra de su
escritorio. “No vas a lucir así para siempre, ¿sabes? Una chica tan joven
como tú deberías sentarte cabeza y dejar que un hombre cuide de ti durante
un tiempo. Caray, si me pareciera a ti, estaría bastante bien ahora mismo.
Un montón de niños corriendo por ahí. ¿Quieres hijos, Callie? Cariño, ¿por
qué sudas tanto? Esos uniformes no respiran mucho, ¿verdad? No, lo
puedo decir”.
“Ummm. . . No señora, mi trabajo es suficiente por ahora”. Sonreí
nerviosamente. “Oh, sí, Cecelia y yo sabemos lo mucho que significa para
usted su trabajo, señorita bióloga. Para ser honesta, Callie, eres la chica
más dulce que él conoce. Nunca te había visto sin esa hermosa sonrisa
pegada a tu cara. Demonios, incluso mientras te estoy interrogando ahora
 mismo, mira lo dulce que eres. Nunca en toda mi vida he visto a nadie
preocuparse tanto por los demás, ya sean personas o criaturas. Sabes que
solo queremos verte feliz, dulzura”. La voz de la señora Stinson se volvió
cálida y tierna mientras me hablaba, y el acto provocó una extraña
calidez a través de mí. Hizo una pausa para saludar a las varias
parejas de padres e hijos que habían comenzado a hurtar por la
entrada.
“Es muy amable de su parte decirlo, señora Stinson. Ahora que
la habitación está despejada, ¿debería instalarme con los niños?
Pregunté mientras me levantaba de mi silla, esperando una
escapada limpia.
“Oh, sí, supongo que no puedo tenerte aquí todo el día, por mucho
que me gustaría tu compañía. Toma, lee esto despacio y con calma, y
luego responde algunas preguntas durante unos cinco minutos
después. Entraré y los ahuyentaré a todos al final. Recuerdos cuánto
agradaste a esos niños la última vez. Nunca te dejarán ir si no los
hago. ¡El parque no sabe la alegría que tienen, Callie! Seguir ahora."
Me entregó un libro sobre orugas y me empujó suavemente en
dirección a la habitación.

Después de que los últimos padres reunieron a sus adorables y curiosos

hijos, algunos de los niños mayores se pusieron alborotadores, así que
ayudaron a dormir a los bebés mientras los padres calmaban a los
hermanos mayores. Parecía que a todos les vendría bien un
descanso, y ¿quién podría dejar de sostener los dulces paquetes de
bondad con aroma a polvo? Sin embargo, una vez que ese olor se
volvió más sulfúrico, los devolví antes de despedirme.
Me paré en los escalones de cemento de la biblioteca y hojeé mi
teléfono celular, contemplando a quién podía llamar para que me llevara
además de Cliff o Cecelia cuando las puertas de entrada se abrían y
cerraban detrás de mí. Me giré para apartarme del camino, pero no fui lo
suficientemente rápido y casi derribé al hombre delgado después de que
intentó hacerse a un lado en la misma dirección que yo. Su rostro familiar
estaba cubierto por una pila de libros casi tan altos como él. Hurgué en
mi archivador mental para saber cómo conoció a su hombre. Piernas
delgadas y brazos aún más delgados. No tenía ni idea de cómo esos
brazos llevaban la gigantesca pila de libros. Llevaba una camiseta
naranja que decía "Sólo buenas vibraciones" y una gorra color canela
que decía "Demasiado viejo para que me importe".
 “Loco…” Me quejé y tosí de vergüenza. “Conde, ¿cómo estás?
¿Puedo ayudarte con esos libros? Es una gran cantidad la que
tienes ahí”, dije. Mi cara tenía que ser del mismo color que una
remolacha.
"Señorita Callie, ¿cómo está?" El hombre subió el escalón de
cemento para pararse a mi lado. "Oh, no te preocupes, me llaman Crazy
Earl".
porque se lo pedí, así es como me recuerdan”, dijo el hombre de
mejillas sonrosadas con una sonrisa amable mientras enderezaba la
pila inclinada de libros de bolsillo.
Sus ojos cálidos contenían un tinte amarillo cobrizo con motas
de verde y marrón.
“Lo siento, Earl, de verdad, eso no fue muy amable de mi parte.
Déjame ayudarte con eso”. Guardé mi iPhone en mi bolsillo
delantero y le quité algunos de los libros.
Su sonrisa se amplió notablemente una fracción.
“Tienen razón contigo, ¿lo sabías? En veintisiete años nadie ha
pedido perdón por llamarme loco. Se río tan fuerte que pensé que
dejaría caer sus libros.
Miré la pila de libros y vi algunos que reconocí en la pila.
“¿ Vida enredada ? ¿ Morillas desconcertadas ? Earl, ¿todos estos
son libros sobre hongos? Ni siquiera sabía que la biblioteca de Willow
Springs tenía algunos de estos. ¿Qué estás haciendo con todo esto?
Pregunté mientras lo miraba fijamente.
El hombre resplandeció positivamente. ¿Tenía esto algo que ver
con sus fiestas? Cliff había dicho que hablara con él sobre los
hongos. . .
“Ayúdame a llevar esto al auto y te lo contaré todo. De hecho,
¿por qué no te llevo? Escuché que tu camioneta todavía estaba en
Big Don's. De todos modos, eso es lo que estabas haciendo en las
escaleras, ¿eh? ¿Estás tratando de encontrar un aventón?
Más perspicaz de lo que hubiera pensado. Para ser justos, sólo lo
había visto de pasado unas cuantas veces en la gasolinara y me
sorprendió que supiera incluso mi nombre. Durante mi primera semana
aquí, había tratado de hablarme sobre los árboles que hablaban y los
pantanos del bosque o alguna locura. Después de que Cliff me contó
sobre su caos inestable y su uso de drogas, simplemente lo evité. Era
bastante fácil de creer por su apariencia descuidada. No era que
pareciera sucio ni nada por el estilo, simplemente había algo en su
apariencia que te hacía simpatizar con él por no estar “completamente
presente”. Aunque ¿alguno de nosotros realmente estaba allí? A veces
me preguntaba.
Lo siguió a través del estacionamiento hasta un pequeño hatchback
blanco. Dudé en responder porque, francamente, me sorprendió que Crazy
Earl leyera o condujera. En realidad, nunca había hablado con él después
de ese primer día, así que no estoy seguro de por qué me sorprendió tanto
lo elocuente que sonó. Era
empezando a sentirse fatal por emitir tal juicio sobre él simplemente
por las palabras de los demás, principalmente de Cliff. Aunque
necesitaba que me llevaran hoy.
"¿Si estás seguro de que no te echaré?" Pregunté mientras le
entregaba el último de los libros para que lo colocara en el asiento
trasero de su auto.
"¡De nada! Feliz de tener la compañía de un colega biólogo por un
tiempo y además lindo", dijo con una sonrisa mientras se sentaba en el
asiento delantero.
Vale, estaba intrigada. Estoy bastante seguro de que nunca me
he subido más rápido al coche de un extraño.
“¿Compañero biólogo?”
Él se rió cálidamente. “¿Conoces a algún otro loco que haya
leído ocho libros sobre micelio y seis sobre genealogía de ranas
toro?”
¿Por qué nadie me habría dicho esto? Seguramente Cliff lo
sabía. ¿Por qué no me dijo que Earl también era biólogo? Me
hubiera encantado hablar con alguien en mi campo.
“Perdona mi sorpresa, amigo, Earl, simplemente no tenía idea.
¿Sigues trabajando?"
“Oh no, tú umm”. . . fue dejado ir. Hace cien años, al menos eso es lo
que siento ahora, trabajé como microbiólogo para el estado. ¿A donde?"
Había estado tan ocupada mirándolo con los ojos saltones que
no me había dado cuenta de que había estado esperando
pacientemente en la salida de la biblioteca por más instrucciones
sobre dónde llevarme.
“El centro de rehabilitación, si no está demasiado lejos. Necesito
tomar mi microscopio. ¿Entonces trabajaste para el estado? Mi voz
subía a nuevos tonos con cada nueva sorpresa.
Tosí para intentar controlarlo mejor. Sé que suena tonto, pero no
tenía con quién hablar sobre el trabajo. No la charla de quejarse de quién
robó tus sobras, Cliff la entendió, sino la de "Dios mío, ¿has visto las
cercarias en el lago que provocan picazón en todos los nadadores?" tipo
de charla.
"No hay ningún problema", dijo Earl mientras giraba a la derecha
en la calle principal. “Sí, fui profesor de biología en una universidad
durante diez años antes de que Michigan me ofreciera un trabajo.
Después de veintitrés años, ellos. . . Déjame ir." Endureció la
espalda y los hombros.
Note el ligero cambio en sus ojos mientras apretaba ligeramente
el volante.
“Vaya, eso es todo un logro. ¿Me dijeron que fui el primer biólogo
del Parque Estatal Willow Spring? Pregunté, esperando en silencio
no haber aceptado un trabajo que él había intentado conseguir o
haberlo reemplazado y él estaba enojado.
 “Bueno, hasta donde yo sé, lo eres. Trabajé en un pequeño
grupo con el gobierno. Me contrataron para explicar algunas cosas
raras que habían estado encontrando. Así es como terminé aquí
también”. Inclinó la cabeza hacia mí y sonreía amablemente.
Fue gentil y honesto, e inmediatamente descubrí que a cada
segundo que pasaba me gustaba más.
"¿En realidad? ¿Siempre pensé que eras de aquí?
Miré alrededor del desordenado interior del auto como un
detective. Viejos tarros de cristal, envoltorios de comida del
restaurante chino local, interminables bolas de papel arrugado
cubrían el suelo y el asiento trasero, y algunos cuadernos, pero
nada fuera de lo común.
“No, me trajeron aquí para trabajar de manera muy similar a la
tuya, y supongo que se podría decir que me quedó estancado.
¿Cecelia dijo que tienes un microscopio nuevo? preguntó, con las
cejas arqueadas con interés.
"Ahora, ¿cómo es que todo este pueblo sabe lo que desayuné o lo
que hay dentro de mis paquetes, pero yo nunca he oído nada de esto
sobre ti?" Me reí, esperando al instante que no me preguntara qué
había oído exactamente sobre él. No fue muy agradable y no quería
herir sus sentimientos.
"Oh, sé lo que has oído sobre mí", murmuró con una mirada tímida.
“Está bien, un día les demostraré a todos que tengo razón.
De acuerdo, normalmente la gente no quería demostrar que
estaba loca. . . ¿Es hora de cambiar de tema?
“Entonces, si todavía no estás trabajando, ¿qué estás haciendo
con todos estos libros? A mí me parece una investigación”, dije con
una sonrisa genuina.
Él le devolvió la sonrisa, la fina piel alrededor de sus ojos se
arrugó con el movimiento.
“Bueno, aparentemente, realmente no has oído mucho sobre mí.
Supongo que con el tiempo los chismosos empezaron a sentir lástima
de mí. ¿Qué microscopio conseguiste? Me sorprende que finalmente
se derrumbaran y compraran uno, a pesar de lo ajustados que están
con sus fondos de conservación. Por lo general, todo el dinero se
destina a la caza y la pesca. Prefieren gastar dinero para matar la
naturaleza que restaurarla”. Sacudió la cabeza suavemente mientras
miraba el camino que tenía delante.
 Hice girar un hilo deshilachado sobre mi rodilla rígida color caqui.
Realmente nunca lo había pensado de esa manera, pero era verdad. Cliff
y sus muchachos obtuvieron mucho dinero para las cosas que
necesitaban. Incluso si "necesitaban" camionetas Ford nuevas, mientras
que el departamento de conservación tenía tantas carencias que este
año me había visto obligado a comprar semillas yo mismo porque "no
estaba en el presupuesto".
 “Bueno, en realidad compré el ALMScope B/20c. Lo compré yo
mismo pensando que sería una inversión para mudarme a México y
seguir a las mariposas monarca”. Podía sentir mis mejillas ponerse
rojas.
No había duda de que él sabría exactamente cuán frívolo había
sido al gastar tanto dinero. Me preparé para un sermón sobre lo
estúpido que había sido gastar todo mi dinero en un microscopio.
¿Quizás podría devolverlo? La idea me hizo sentir tan triste que pensé
que mi piel podría volverse azul de adentro hacia afuera. Era la única
esperanza que me quedaba.
“¿¡ El ALMScope B/20c !?” Earl pisó el freno.
La acción nos hizo volar hacia adelante abruptamente antes de
que me estrellara contra el asiento y me estremeciera. Sabía que
podría sermonearme, pero caray. ¿Muy dramático? Su rostro me
miró con la misma expresión que habría esperado si el fantasma de
Abraham Lincoln pasara por la ventana con un sombrero de vaquero
y calzoncillos blancos.
"Sí, lo sé, fue estúpido..."
“¡Ese es el mejor visor de campo compuesto disponible! ¿Sabes las
cosas que yo? . . puaj. . . ¿¡Podías ver con eso!? ¡Tiene una etapa
mecánica de doble capa! ¡Cuatro lentes objetivos! ¡Por fin pude probarlos!
Estaba a punto de gritar ahora. Si no pareciera tan feliz, habría sido
increíblemente aterrador. “¿Podría pedirlo prestado sólo una vez? Por
supuesto, si quieres venir, sería aún mejor. Mis ojos ya no son lo que solían
ser y esta vez voy a captarlos”. Él miró distraído.
Quizás todavía estaba un poco loco. Sin embargo, esta fue una
reacción mucho mejor. ¿Por qué no todos pueden estar tan felices por
mí y mi nuevo microscopio? ¿Y estaba ganando un compañero de
campo? Rápidamente se estaba convirtiendo en uno de los mejores
días que había tenido en mucho, mucho tiempo.
"¡Por supuesto que puedes usarlo!" Yo también estaba gritando
ahora, aparentemente fácilmente afectado. Me aclaré la garganta en
un intento de bajar el tono mientras nos mirábamos en medio de la
carretera. Si hubiera sido diez años más joven, este habría sido un
encuentro tremendamente lindo. “¡Entra y podrás verlo!” Volví a
gritar.
 Ambos nos quedamos sentados emocionados en el auto durante
exactamente otros minutos siete hasta que llegamos al
estacionamiento del centro.
Ambos saltamos del auto como niños frente a una tienda de dulces.
Tomé la iniciativa, corrí hacia la puerta y dejé entrar a mi nuevo amigo.
Esto se sintió muy parecido al primer grado cuando descubriste que tu
compañero de cubículo también
Le gustan los unicornios arcoíris y solo tenías que mostrarles el mejor.
Quizás esto sea mejor que aquello.
"¡Hola, Cecilia!" Grité mientras atravesaba las puertas de mi
oficina como un niño emocionado.
"¡Hola, Cecilia!" Earl gritó emocionado, siguiéndolo de cerca.
“¿Qué diablos está pasando? Callie, ¿por qué huyes? ¿Conde?
¿Qué diablos estás haciendo aquí? Cecelia gritó en respuesta,
mirándonos boquiabierta mientras entramos corriendo.
“¡Callie me está mostrando su microscopio! ¿¡Por qué no me
dijiste que era el ALMScope B/20c!? Earl le gritó a su amigo antes
de entrar por las puertas de mi oficina.
“¿Y ahora qué?” Ella gritó, confundida.
"Cece, ¿tenemos más galletas de esas en el frente?" Grité,
volviéndome hacia Earl mientras sacaba el resistente estuche negro
y lo abría sobre la mesa. “Son realmente buenos. A veces incluso le
añaden chispas de chocolate. ¡Aquí echa un vistazo!
Me hice a un lado para que pudiera sentarse más cerca del
microscopio y le entregué algunos de los portaobjetos de vidrio que
había preparado antes. La muestra de agua del inodoro de Piggly-
Wiggly seguía siendo mi favorita.
Un silencio se apoderó de nuestra emoción mientras configuraba
y marcaba el aparato. Por sus movimientos practicados me di
cuenta de que estaba bastante acostumbrado a estar cerca de
alguien, y mi cuerpo comenzó a zumbar anticipando su reacción.
¡Qué maravilloso estaba resultando hoy!
“¿Qué alcance tienes , Earl?” Pregunté, esperando no haberlo
avergonzado accidentalmente si tuviera un mayor.
“No tengo uno ahora. Mi salario en la gasolina no me da
realmente los medios para comprar un microscopio tan bueno, y lo
que estoy buscando, bueno, cualquier cosa en mi rango de precio
no me ayudaría”, dijo, con un ojo presionado. a la lente.
“Entonces, si trabajas en una gasolina, ¿en qué tipo de cosas
estás trabajando que requieren ese microscopio?” Yo pregunté.
Había demasiados libros en su coche como para que fuera sólo
un pasatiempo. Además, ¿la microscopía como pasatiempo?
Apartó suavemente la cabeza de la lente y se recostó en su silla. Tenía
una apariencia desgastada, pero no tenía dudas de que probablemente
había sido muy popular entre las damas en su juventud. Incluso ahora, a
sus sesenta años, puedo distinguir algunos rasgos sorprendentemente
atractivos. Se había volteado el sombrero
Se giró hacia atrás para mirar por el ocular y la posición de la gorra atrajo
la atención a sus ojos color miel. Ojos ahora inyectados en sangre y
nublados, enclavados en pálidas arrugas del tiempo cubiertas de
pecosas manchas solares. Aunque estoy seguro de que alguna vez fue
increíblemente guapo, ahora tenía una apariencia desaliñada, casi
enfermiza. Su piel tenía un tono ligeramente gris, incluso con el beso del
sol en su cara y antebrazos. El cabello gris ceniza descuidado le caía
sobre las orejas, presionado en ángulos extraños por la gorra todavía
hacia atrás que sólo parecía aumentar su apariencia desordenada.
“Hace algunos años, el estado me envió aquí para investigar un nuevo
género de hongos que solo se ha encontrado aquí, en Willow Springs”.
Contuvo el aliento con una larga pausa, como si decidiera cuánto decir. “Vi
algunas de las cosas más peculiares al recopilar datos sobre este extraño
hongo. A lo largo de los años intentamos cultivarlo sin éxito. Todavía no ha
aparecido en ningún otro lugar excepto aquí”. Inmediatamente, la intriga
inundó mi sistema. “He visto cosas en las zonas donde dan frutos que te
harían temer al bosque. Es como si algo inhumano flotara a su alrededor”.
Se levantó de la silla y se alisó la arrugada camiseta naranja como si se
arrepintiera de haber dejado escapar sus últimas palabras. Se quedó
mirando el microscopio en mi escritorio.
“Suena como un hallazgo realmente intenso. ¿Qué descubrimos
al respecto? Me crucé de brazos y me apoyé contra la fría pared
mientras la fascinación me invadía.
Era un tipo extraño, pero eso era lo que todos pensaban de mí
cuando era niño e insistían en que viera hadas. Quizás hubiera más
en esto.
No estaba segura de creer nada de lo que decía, pero algo al
respecto me mantuvo con ganas de saber más. Cuando hablaba,
sentía su simpatía, podía escuchar su articulación e inteligencia. Pero
con solo mirarlo, emitía una vibra casi salvaje y de "no del todo ahí".
Todo era tan peculiar que no pude evitar desentrañarlo un poco más.
"Nada. Durante años trabajé para encontrar todo lo que pude sobre
este místico cuerpo fructífero. Al final, el Estado incineró mis notas y
me despidió. Afirmé que carecía de la capacidad mental para
continuar”. Miró al suelo, incapaz de mantener el contacto visual “Tal
vez tenían razón”.
"No creo que tuvieran razón, Earl", dije mientras me acercaba
para acariciar su huesuda espalda.
 “No estaría tan seguro. Ni siquiera has oído lo que yo he visto”.
Sonrió con un pequeño destello de esperanza en sus ojos nublados;
parecía que lo haría
Había pasado un tiempo desde que había estado allí.
“Bueno, me encantaría saber más. Estoy seguro de que no sé
tanto sobre hongos como tú, pero puedo defenderme en una
incursión. De hecho, estoy recolectando micelio para un proyecto en
el que estoy trabajando actualmente. Es para salvar a la población
de polillas lunares”, murmuró mientras me recostaba contra la pared
y observaba su rostro.
Si él realmente sabía tanto como sospechaba, entonces quería
que me ayudara a encontrar lo que necesitaba.
"¿En Realidad?" Se animó como un golden retriever al que le
entregaron una pelota. "¿Qué estás buscando? Tal vez puedas
ayudar, soy prácticamente un mapa de hongos de Willow Springs en
esta etapa". Él me escuchó, tal como me imaginaba que sonreiría
un golden retriever.
Saqué un taburete y me senté. ¿Este se perfilaba como el día
más afortunado de mi vida? Cogí una gruesa carpeta de papel
manilla y se la entregué a Earl, quien los tomó con entusiasmo.
Sacó un par de lectores de un estuche que llevaba en el bolsillo
trasero y empezó a examinarlos.
“Bueno, ese es uno de mis problemas”, dije, y mi pulso se
aceleró. “Verás, estoy usando las 'raíces' del cuerpo fructífero del
hongo, el micelio. Necesito los niveles más altos posibles de
psilocibina para dosificar el agua donde beberán las polillas.
Colocaré comederos especiales en los lugares donde las larvas
eclosionaron predominantemente en el pasado, asegurándome de
que tengan sed y necesidad de beber. El agua de micelio
proporcionará un ochenta y seis por ciento de crecimiento de la
inmunidad contra los parásitos que los están eliminando”.
Sonreí tan ampliamente que me dolieron las mejillas. Por lo
general, nadie entendía lo emocionante que era esto. Acaban de
escuchar “haz agua con hongos para alimentar a las polillas y
mejorarán”. Sabía que Earl lo entendería. Cuantas más polillas, más
fácil sería rastrearlas.
"Mierda, Callie", murmuró, mirándome con los ojos muy abiertos
desde su asiento. “Eso es absolutamente brillante. ¿Cuál es el
problema?"
Intenté calmar mi sonrisa.
 “Bueno, el único problema es que necesito los niveles más altos
posibles de amatoxina en el micelio, y los únicos hongos que encontraron
que funcionan ya han aparecido y desaparecido. Sólo hay unas pocas
variedades conocidas que incluso tienen esa cantidad de amatoxina. Se
espera que las polillas lunares lleguen aquí en menos de un mes y no
conozco nada lo suficientemente fuerte como para poder llegar a tiempo.
No tengo tiempo para generar nada…”
 "Ahora sé dónde puedes encontrar algunos".
Miré hacia arriba y sentí como si el mundo estuviera en cámara
lenta. ¿Estamos hablando de las mismas cosas? ¿Los hongos
increíblemente raros que busqué fueron los mismos de los que habló
Earl? Se me puso la piel de gallina. Fue una coincidencia casi
demasiado grande.
Esperaba volver a ver al feliz golden retriever, pero el rostro que
tenía era sombrío y lleno de mal humor. Su rostro estaba inmóvil como
una piedra, pero sus ojos estaban llenos de algo que no podía
identificar. ¿Arrepentirse?
"¿Tú haces? ¿Cómo no los habrías visto? Pregunté, sintiéndome
repentinamente cansado.
"Porque no aparecen para todos". Giró su silla para mirar el
microscopio. “Sé dónde encontrars, son los hongos los que me han
arruinado la vida. Quizás puedas encontrar un propósito con ellos. Sólo me
han traído dolor y me han distanciado de mis seres queridos”. Borró la
emoción de su voz. "Espero que sean lo que necesitas, Callie".
“¿Tienen nombre? ¿Cómo se llaman?" Pregunté con curiosidad.
Sólo se rumoreaba que los hongos que más me ayudarían
existían. Me vendría bien una variedad menos potente, pero no
estaba del todo seguro de qué tan bien funcionaría.
Se volvió hacia mí con expresión cansada y pesada.
“Ángeles destructores”.

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 Capítulo 6

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 Un giro inesperado

callie

“ No confío en el loco. Pertenece a una institución o algo así”,

murmuró Cliff.
“Oh, simplemente enojado estás porque desde que ella habló
con Earl, ya no puedes llevar a Cal en auto. Ahora es más difícil salir
de la zona de amigos”. Cecilia se río de buena gana.
"Lo siento, Cecelia, pero es Callie, no Cal, por favor, ¿y ustedes
dos no tienen nada mejor que hacer que rondar por mi oficina?" Lo
regañe. Mi oficina apenas era lo suficientemente grande para mí y
hoy ya me sentía muy ansioso.
"Oh, discúlpame, Callie ", dijo Cecelia con sarcasmo. “¿Cita
caliente con Earl otra vez?”
Levanté la vista con expresión molesta desde donde estaba
sentada en el suelo, empacando mi mochila para poner los ojos en
blanco lo más fuerte que pude hacia la mujer canosa. Ella le
devolvió la sonrisa, completamente satisfecha consigo misma.
“Esta noche vamos a revisar el extremo oeste del parque en
busca de los hongos que necesito. Hasta ahora, hemos logrado
encontrar casi todos los demás hongos que existen, excepto los que
puedo usar”. Resoplé de mal humor mientras seguía metiendo
diapositivas y guantes en la mochila. "Earl los ha visto antes,
supongo que a veces es difícil encontrarlos".
"No estoy en la zona de amigos", afirmó Cliff unos segundos
atrás.
 “Sí, lo eres”, dijimos Cecelia y yo al unísono antes de estallar en
carcajadas.
 "Solo ven conmigo, puedo llevarte", dijo Cliff, dando vueltas en
círculos en la silla de mi escritorio como un niño grande.
Terminé de cerrar la cremallera de mi mochila, guardé algunas
barras de granola en el bolsillo delantero y miré el extraño por
acurrucado a mi alrededor. Ahora eran mis amigos más cercanos. La
idea de perderme las mariposas dolía, pero tal vez no sería tan malo.
Tal vez esa no era la vida que se suponía que debía tener, tal vez la
vida en Willow Springs estaría bien.
"¿Hola? ¿Alguien aquí?" Una voz resonó por el pasillo.
"¡Estamos de vuelta aquí, Earl!" Grité mientras luchaba por sacar mi
pesada mochila.
es.
Tuve un pequeño problema con el exceso de equipaje. La enorme
mochila me hizo sentir aún más pequeño de lo que normalmente me
sentía con un metro y medio de altura. ¿Cómo sería una de esas
mujeres altas y de piernas largas? Debería comprarme un par de
tacones altos y ver. Hace años que no me disfrazo.
Caminé hacia el frente y me encontré con Earl en el medio del
pasillo. Las luces fluorescentes brillaron con dureza sobre el hombre
de aspecto demacrado. ¿Quizás podrías convencerlo de que se
cortará el pelo? Había un hombre colocado e inteligente debajo de
todas esas capas de ropa desalinizada y cabello descuidado. Tal
vez la ciudad lo trataría mejor si no pareciera así. . . desalinizado.
En las pocas semanas desde que hablamos oficialmente en la
biblioteca, Earl y yo nos reuníamos a diario. A veces lo sentí como
un imán del que yo sólo quería estar cerca. Hacía mucho tiempo
que no me sentía tan cómoda con alguien. Desde que Eli se fue,
nadie se sintió seguro, especialmente después del trato que hice
con su madre.
¡Qué extraña serie de acontecimientos se han desarrollado! Tal
vez fueron todas las increíbles joyas de información que llevaba y mi
esperanza de encontrar exactamente lo que decía haber sido
arruinado, pero cada día me acercaba más a Earl y, por una vez, me
lo permití.
Nuestra diferencia de edad por sí sola podría hacer que nuestra amistad
fuera un poco extraña, pero si fuera honesto, Earl estaba en la vía rápida
para convertirse en una de las mejores personas que había conocido. Me
encantaba intercambiar ideas con él. Fue muy agradable compartir esas
partes de mí y sentirme comprendida. Aunque no entiendo completamente
algunas de las cosas salvajes que dice haber presenciado (un caballo
hecho sólo de huesos y un rosal que se tiraba un pedo y respondía a todas
sus preguntas habían sido mis favoritos hasta ahora), todavía pensaba en él
como uno de las personas de mejor corazón que jamás había conocido.
¿No estaban todos los grandes científicos un poco locos? ¿No es eso?
¿Qué te hizo tanta capacidad cerebral? Le preguntaría si quiere
cortarse el pelo hoy. Él también merecía sentirse bien.
“Oye, ¿estás listo? ¡Hoy es el día, simplemente lo sé! Dije
mientras saludaba a Earl con un abrazo.
Cliff pasó junto a nosotros y tocó el hombro huesudo de Earl en
un movimiento que lo envió casi contra la pared opuesta.
"¡Ey! ¿Cuál es tu problema?" Le grité a Cliff y de repente me vi
rojo. Qué-?
"Oh, Dios mío, Crazy Earl", dijo Cliff, con el rostro firme mientras
miraba al anciano de cabello gris. Nos miró pero continuó su camino
hacia la puerta con una mirada amarga. "Callie, ¿tienes una alerta
de vida en caso de que tu novio se caiga durante el viaje?"
Antes de que alguien pudiera responder, él cruzó las puertas. ¿Qué le
había pasado? No era como si Earl fuera un hombre rival o algo así. ¡Tenía
sesenta y tantos años, por el amor de Dios! Sacudí la cabeza ante ese
pensamiento mientras observaba a Earl tomarse su tiempo ajustando sus
tirantes. Tenían un estampado de hongos y bellotas que realmente
resaltaba su camiseta azul descolorida de Grateful Dead.
"Lo siento, Earl, ignóralo", murmuré disculpándome.
“Oh, no te preocupes por eso, Callie. Ya estoy acostumbrado”,
dijo el hombre excéntrico, pero no me perdió el destello de tristeza
que cruzó por su rostro cuando lo dijo.
Sí, un corte de pelo y ropa nueva ayudarían. Haría todo lo que
pudiera para ayudar a la ciudad a ver lo maravillosa que era realmente
Earl. No era en lo que debería concentrarme, pero no estaría de más.
Si todo iba bien con la búsqueda de estos hongos, me iría de nuevo
pronto y, si podía, quería dejarle las cosas mejores a mi nuevo amigo.
Con nuestros suministros cargados en la parte trasera del auto
de Earl, nos dirigimos al extremo más alejado del parque estatal.
Por todo el terreno discurrían senderos para caballos y caminatas,
pero el borde occidental se dejó principalmente a la Madre
Naturaleza. No había caminos hacia donde nos dirigiéramos, que
serían a la vez buenos y malos. Había más posibilidades de que los
hongos no fueran tocados, pero la caminata fue mucho más dura.
Aproximadamente cien acres de densos bosques y vida silvestre
ocupaban la mayor parte de la propiedad que estaríamos explorando hoy, y
no podría haber estado más emocionado. No tenía muchas razones para
trabajar en estos lugares y siempre era emocionante explorar nuevos
lugares en el parque. estaba bastante familiarizado
con Willow Springs State Park, pero cuando Earl estacionó su auto
al borde de la carretera, no podía recordar esta sección.
“Sé que son así, puedo sentirlos”, dijo Earl, deteniéndose con la
puerta abierta para olfatear el aire como un perro.
"Dijiste eso sobre los últimos tres lugares", le dije, sonriéndole. La
verdad es que estaba empezando a perder un poco la esperanza.
Había sido una tontería
Creo que tenía las respuestas a todos mis problemas. Todo mi plan
para encontrar las polillas lunares y los hongos ángeles destructores
parecía alejarse cada vez más, pero al mismo tiempo, me estaba
divirtiendo más que nunca buscando comida con Earl.
“Se están escondiendo de mí”, dijo, cerrando su auto y
agarrando su bastón.
Era un hermoso bastón de madera clara con diseños tallados
intrincadamente. Remolinos que rodeaban mariposas de aspecto
salvaje y un zorro cubrían el tercio superior con un hermoso sol
tallado cuidadosamente en la punta. Me dijo que le había llevado
casi dos meses terminar el zorro, a lo que le dije que era un tonto
por trabajar en la gasolinara en lugar de vender sus tallas. Fueron
gloriosos. Él simplemente se rió entre los dientes y dijo que la
gasolina le dio café gratis.
"Tal vez los estoy asustando", dije sarcásticamente mientras
comenzamos nuestra caminata hacia el bosque.
“Es mucho más probable que se escondan por lástima para que
pueda pasar más tiempo contigo”, se rió.
Eran cerca de las tres cuando ya nos habíamos adentrado en la tierra.
El sol caía brillantemente sobre nuestras cabezas, aunque no lo habríamos
sabido más que por el calor que cultivaba, porque los árboles habían
crecido tan grandes y espesos abandonados a su suerte que bloqueaban la
mayor parte de la luz, salvo unos pocos parches. aquí y allá filtrándose
entre los árboles. Habíamos estado en esto por un tiempo, caminando
lentamente alrededor de los diferentes árboles en un esfuerzo por encontrar
a los ángeles destructores. Earl era un gran narrador, por lo que nunca era
aburrido ni aburrido. Me había sentido muy cómodo con él en las horas que
pasamos juntos durante las últimas semanas. Sus locas historias fueron
como un bálsamo para mi alma.
“Earl, espero que esto no te ofenda”, dije, reacomodando mi largo
cabello en un gran moño sobre mi cabeza, “pero ¿qué te parece si te
cortamos el cabello y te ponemos ropa nueva? Sabes que realmente no me
importan las apariencias, pero supongo. . .” Luché por encontrar las
palabras adecuadas ahora que se estaban formando fuera de mi cabeza.
"Bueno, supongo que simplemente pensé que
Tal vez la ciudad vería lo grandiosa que eres si no estuvieran tan
concentrados en tu apariencia”. Nerviosamente me giré para verlo
rodear un roble cercano, rezando por no haber ofendido a lo más
parecido a un mejor amigo que había tenido en mucho tiempo.
“¿Qué me importa lo que los demás piensen de mí?” dijo,
manteniendo sus ojos salpicados de miel en el suelo del bosque.
“¿No te sientes solo a veces? Sé que tienes gente que es
amable contigo en la ciudad, pero... . . ¿Alguna vez sentiste la
necesidad de casarte y sentarte cabeza? Tú y Cecelia os lleváis
muy bien.
"¿A mí? No, Cecilia es sólo una amiga". Se detuvo, aparentemente
perdido en sus pensamientos. "Una vez, hace mucho, mucho tiempo,
cuando yo era un joven muy tonto que aún vivía bajo el techo de mis
padres, "Había una niña. Sin embargo, en aquel entonces las cosas
eran diferentes. Ella era de otro país y mi familia, que era influyente en
el mundo académico, creía que su familia y su cultura eran inferiores a
nosotros". pasó las manos por el pelo."Al final no importó, me entregué
por completo al trabajo. De todos modos, sólo éramos amigos, pero
todavía pienso en ella".
De repente mi cerebro se inundó con pensamientos sobre mí mismo
en el lugar de Earl dentro de cuarenta años. Obsesionada con mi trabajo,
enojada con él. Sin familia, sin seres queridos. Sólo un pueblo lleno de
gente que pensaba que había perdido la cabeza.
De repente mi pecho se sintió vacío. Como si le hubieran
succionado todo el aire.
Ése sería yo. Estaría loca Callie.
"¿Estás bien? ¿Qué pasa, Cal? Dijo Earl, agarrando mi codo.
Su agarre fue sorprendentemente fuerte para su estructura
huesuda.
Su rostro arrugado estaba lo suficientemente cerca como para que
pudiera ver las motas doradas que se mezclaban con la cálida miel de
sus ojos. Me inundó la simpatía mientras observaba su rostro
demacrado buscar el mío. La piel delgada y arrugada colgaba de una
mandíbula que alguna vez habría sido afilada y masculina en sus años
de juventud. Todavía era guapo, pero en la forma en que pensabas
cuando veías viejas fotos de guerra de tu abuelo.
 “Me preguntaba si ambos trabajamos demasiado. Antes había
pensado en comprarme un nuevo par de tacones altos y vestirme
elegante. Han pasado años desde que me vestí bien y no sé, estaba
pensando que tal vez ambos deberíamos limpiarnos y pasar una noche
en la ciudad.
Earl se rió entre dientes, pero el humor no llegó a sus ojos
mientras me miraba pensativamente. Seguimos caminando un poco
antes de que finalmente hablara.
 “Cal, creo que deberías vestirte elegante y salir. Eres joven y
mereces una noche de fiesta. Ese chico, Cliff, parece que le gustas.
Debe serlo si se puso celoso porque un viejo idiota como yo le quita
tanto tiempo. Sonrió con un brillo resplandeciente en sus ojos,
pareciendo disfrutar la idea de poner celoso a un Cliff más joven.
“No quiero salir con Cliff, quiero salir contigo. Solo quiero
divertirme para variar, y creo que me divertiría mucho más contigo
que con Cliff”. Le sonreí tan ampliamente que podía sentir el aire del
bosque golpear las encías de mis dientes.
“Entonces es una noche en la ciudad. Nunca soy de los que
rechazan a una chica bonita. Tú eliges el día y estarás listo. Incluso
me cortaré el pelo solo para ti”. Earl se río agradablemente. "Sólo sé
que... no."
Me detuve abruptamente para localizar dónde estaba Earl y si
estaba bien.
A mi derecha, a unos seis metros cerca de unos troncos de hoja
caduca, estaba Earl, con el rostro congelado y abatido, mirando al
suelo.
“¿Qué pasa, conde? ¿Estás bien? ¿Encontraste algo?"
Pregunté, sintiendo que mi estómago se hundía hasta mis pies.
Su rostro estaba congelado. Ninguna expresión. Sin movimiento.
Llegué a su lado en un momento, sólo para aspirar suficiente
oxígeno para llenar un globo aerostático.
“Nunca están lejos de mí, incluso cuando desearía que lo
estuvieran”, dijo Earl mientras miraba el hongo blanco perfecto y una
expresión de desconcierto cruzó por su rostro.
"Dios mío, Earl, ¿es esto?" Pregunté, mi voz apenas era más
que un susurro, aparentemente preocupada de asustar al hongo.
Cuando miré a Earl, esperaba ver una gran sonrisa en su rostro
mirando el gran hongo.
En cambio, el arrepentimiento y la miseria cubrieron sus
desgastados rasgos mientras me miraba fijamente.
"Sí, esto es todo".
Sin estar seguro de si estaba triste por estar cerca de los hongos
que aparentemente habían perseguido su vida o posiblemente al
darme cuenta de que nuestras incursiones habían terminado ahora
que habíamos encontrado nuestro premio, lo abracé con fuerza.
 “¡Muchas gracias, Conde! ¡Ahora realmente tendremos algo que
celebrar! Lloré mientras lo apretaba.
Lo había encontrado.
 Miré alrededor de los árboles, de repente esperanzada. La
tradición era que las polillas lunares y las mariposas se sentían
atraídas por este hongo específico, y había comenzado a sospechar
que por eso estaban tan concentradas aquí y no en cualquier otro
lugar.
No vi nada, pero las polillas lunares eran nocturnas y aún no
estarían aquí. Miré a mi alrededor, incapaz de evitar buscar otras
criaturas aladas, pero encontré con las manos vacías.
“Sí, supongo que lo haremos. Realmente disfruté mucho pasar este
tiempo contigo, Callie”, dijo, apretándome antes de soltarme.
"Earl, te prometo que esta no es la última de nuestras incursiones".
Retrocedí para mirar sus ojos nublados. “Necesito más micelio que este
hongo tal como está. ¡Hola Mira! Ahora no hay nada espeluznante por
aquí —dije con confianza.
Con algunas de las historias que había contado, casi esperaba
que un monstruo saltara del parche detrás del hongo.
Me sonadamente débilmente pero parecía liberarse de cualquier
tristeza que lo hubiera atrapado. "Debes tener suerte", murmuró
mientras miraba a su alrededor.
"¡Que asombroso! ¡Recojamos esto, está oscureciendo y tengo
muchas ganas de usar mi nuevo microscopio antes de que
tengamos que irnos! Prácticamente canté. "Volvamos mañana y
busquemos más, ¿estás libre?"
En ese momento, el denso bosque se había vuelto opaco con
cielos gris pizarra. De repente, el aire se sintió espeso y sucio. No vi
tormenta en el pronóstico, pero la naturaleza no tenía reglas. Nadie lo
sabía mejor que yo. Aunque esto fue extraño. Fue casi. . . un
sentimiento en el interior. Algo simplemente se sintió mal, pero no
podía identificarlo. Fue excepcionalmente extraño porque me había
sentido muy feliz. Este hongo podría ser la respuesta a todos mis
problemas. Entonces, ¿por qué sentí que quería salir de aquí lo más
rápido posible? No puedo evitar mirar alrededor del oscuro suelo del
bosque cuando una sensación de temor comenzó a invadirme. Los
árboles gigantes nos rodearon mientras los susurros del miedo
comenzaron a recorrer mi piel.
Estaba siendo ridículo. Aquí no había nada.
Dejé mi mochila en el suelo, pero mi cuerpo me gritaba que me
diera prisa y recogiera la muestra para poder irnos.
 Algo rozó mi brazo mientras me arrodillaba para sacar mi equipo. Salté
hacia un lado para alejarme de él, casi aplastando mi microscopio.
mientras caía torpemente al suelo junto a él.
"¡Mierda! ¿Qué pasa, Cal?
 Earl se lanzó hacia mí y me ayudó a levantarme con manos
temblorosas. El tono áspero no sonaba propio de él y sólo me hizo sentir
más cómodo.
"Es Callie, no Cal", dije en voz baja después de agradecerle por
ayudarme.
Se enderezó el tirante y se arrodilló para ayudarme con el
equipo.
"Tú también lo sientes, ¿no?" preguntó, mirándome a la cara.
Realmente no quería alentar nada de su comportamiento
inestable. Pero sí, yo también lo sentí.
Era la sombra de una sensación de hormigueo en la piel, el goteo de
terror antes de que el verdadero miedo te envolviera. La sensación fue tan
arrepentida e inquietante que sentí como si nos estuviéramos marinando en
ella. Era como la sensación de que tienes cuando estás solo y sabes que
alguien te está mirando. No hay sonidos que te avisen, ni advertencias, sólo
un sentimiento. Excepto que en lugar de sentir ojos sobre mí, sentí... . . pura
maldad y oscuridad. Algo flotaba amenazadoramente en el aire que le decía
a mi cuerpo que se alejara lo más rápido posible, que no estábamos a
salvo.
En cualquier otro momento, habría buscado cerca más hongos ángeles
destructores. Normalmente, donde crecía un hongo, había muchos otros
escondidos, y necesitaba encontrar un grupo de varios, pero mi mente me
prohibía la idea de quedarme un segundo más de lo necesario.
"Sí. ¿Estamos a salvo? Pregunté, un poco avergonzada de
admitirlo en voz alta. Quizás yo también me estaba volviendo un
poco loco.
"Por ahora. Lo siento mucho, Cal. Odio que estés cerca de todo
esto”. Se miró los pies.
La expresión era tan triste como si su perro favorito hubiera
muerto. Me siento terrible; Quería ayudarte.
"¿Estás bromeando? Me has ayudado de muchas maneras, Earl.
Has sido el mejor amigo que he tenido en mucho tiempo y realmente
necesitaba un buen amigo", dije, esperando hacerlo sentir mejor.
Realmente estaba agradecido, pero este sentimiento siniestro
me estaba afectando la cabeza. ¿Era cierto algo de lo que había
dicho? ¿Estaba loco ahora? Lo metí en un compartimento para
diseccionarlo más tarde, medio esperando que un unicornio negro
saliera trotando delante de mí.
 Terminamos de recolectar muestras y empacamos rápidamente.
Todo el tiempo Earl parecía estar lamentando la decisión de traerme
aquí.
Bajo el microscopio, las esporas del ángel destructor no parecían a
nada que pudiera haber imaginado. Donde normalmente se veían las
esporas
Pequeñas burbujas o huevos de color beige, las esporas del ángel
destructor parecían irreales, como humo negro tratando de escapar del
cristal. Mi sangre latía con tanta fuerza en mis oídos que apenas había
escuchado el trueno que comenzó a regresar.
"¡Tenemos que salir de aquí, no puedo hacer esto!" Earl gritó
mientras una ráfaga de viento salvaje se zambullía violentamente
entre los árboles, empujando nuestras chaquetas y ropa donde
mandaba.
"¡Sólo necesito recogerlo!" Grité en respuesta.
La repentina agresión del viento hizo que pudiera gritar. Era sólo
un hongo, pero no me arriesgaría a volver por él. Lo necesitaba
ahora. Las ramas desnudas y llenas de follaje golpeaban y
golpeaban los cuerpos de los árboles vecinos con cada siniestra
ráfaga. La gorra de Earl salió volando, ahora prisionera del viento.
Normalmente disfrutaba de las tormentas. Me gustaba el
repiqueteo de la lluvia en mis ventanas y el pacífico regreso de los
truenos. Me había quedado dormido muchas veces.
Pero no aquí ni ahora. Esto fue todo menos pacífico. Aunque todavía no
llovía, el bosque gris y lleno de humo parecía palpitar como si se preparara
para algo malo. Nunca he sentido algo así y no estoy muy seguro de cómo
describirlo. Yo era una mujer práctica, por lo que era aún más inquietante
que mi cuerpo reaccionara de repente como estaba. No vi ninguna
amenaza, nada más que una tormenta. Nada que provoque estos
sentimientos de . . . ¿oscuridad?
Un fuerte trueno casi me hizo caer de mis botas mientras
saltaba. Ver a Earl saltar no me hizo sentir menos asustado. Casi
me caigo, luchando por guardar los artículos en mi mochila con pura
determinación de irme.
Tuve un pensamiento fugaz antes de colocar el hongo en el
contenedor y en mi mochila. ¿Era esto un mal presagio? Normalmente
no era supersticioso, pero no podía evitar sentirme raro por lo que estaba
pasando.
Apenas unos momentos después de arrancar el hongo y algunas
raíces delgadas para cultivar, sucedió lo más extraño.
El gris comenzó a aclararse del cielo como si se hubiera
accionado un interruptor de luz.
 El aire empezó a aclararse y de repente se sintió menos espeso.
Fue como si hubiésemos destapado el tapón del desagüe de la
tormenta y este se hubiera disipado lentamente ante nuestros ojos.
“Vamos, Callie. ¿Tienes ese? Deberíamos irnos, no están listos”,
murmuró Earl, mirando a su alrededor con una expresión inquieta en
su rostro. “Esta fue una mala idea. No debería haberte contado
sobre esto”.
 "¿Qué quieres decir con que no están listos?" Yo pregunté.
“Forman un círculo de hongos cuando están completamente
desarrollados, este debe ser el comienzo. Los llaman anillos de
hadas”, murmuró, mirando nerviosamente a su alrededor.
Mi cuerpo se detuvo excepto por mis manos temblorosas que
tocaron la cicatriz en forma de V de mis recuerdos. "¿Anillos de
hadas?" Pregunté con cautela.
"Sí. Creían que eran un portal al mundo humano desde otros
mundos, que los Fae los usaban para viajar. ¿Nunca has oído eso?
preguntó, mirándome como si fuera tonto.
"No estoy seguro..." Mi voz se apagó.
"Sin embargo, he visto algunas cosas oscuras alrededor de
estos hongos en particular, así que si fuera un portal,
definitivamente es a algún lugar maligno, no como los hongos
agáricos que he visto".
Lo miré con la boca abierta mientras intentaba ordenar mis
pensamientos.
De repente me sentí mal; Mis nervios se habían apoderado de mí.
Necesitaba hablar con mi familia, con la dulce mujer que era lo
más parecido a una madre que había tenido desde que la mía
falleció. Necesitaba conectarme a mí, controlar las cosas con más
firmeza. Había estado trabajando demasiado y ahora me estaba
alcanzando. ¿Habían escrito? Habían pasado siglos desde que
había sabido de ellos.
Aunque el aire casi se había despejado por completo, Earl
comenzó a meter cosas en mi bolso en un intento de apurarme. Si
alguien hubiera querido sacudirme los nervios y asustarme hasta
provocarme un infarto, ahora era el momento. Mi cuerpo estaba tan
nervioso que casi olvidé cómo cerrar la cremallera de mi bolso, sin
estar seguro de qué era real y qué no.
Nos echamos los suministros a la espalda y rápidamente salimos
por donde habíamos venido. Sólo sonaron los pasos apresurados
en el suelo del bosque mientras nos arrastrábamos rápidamente a
través del bosque salvaje para alejarnos del área lo más que
nuestros pies nos permitieran.
Ninguno de nosotros habló durante todo el camino. Mi mente
estaba demasiado llena de preguntas como para elegir una sensata
para formularla a Earl. No fue hasta que estuvimos en su auto camino
a casa que me tranquilicé lo suficiente como para hablar.
 "No estás loco, ¿verdad?" Pregunté en voz baja. “Quiero saber
todo lo increíble que sabes sobre los ángeles destructores. Te creo”,
dije con un aliento tembloroso.
Pude entender fácilmente cómo Earl había quedado atrapado en su
dedicación por descubrir más sobre estos hongos. Habían pasado dos
horas y mi
Mi mente estaba a toda marcha, tratando de darle sentido a todo.
“No”, afirmó. Su rostro arrugado parecía cansado ahora mientras
miraba el camino por delante.
"¿No que? No, ¿no loco? Lo sé, creo que nunca pensé que lo
fueras. Creo que deberíamos contactar con la Asociación Micológica
de América del Norte y ver si pueden enviar a otros por aquí para
localizar más... Divague .
"No. No quiero que le cuentes a nadie sobre estas cosas y ya no
trabajarás conmigo en ellas. Lo lamento. Esto fue un error, Cal. Pensé
que quería que los vieras, pero no lo hago. No te quiero cerca de la
oscuridad ”, afirmó, sin apartar la mirada del camino.
El aire salió de mí como un globo. ¿Simplemente no quería
compartir su descubrimiento con nadie más? Yo era terca y sabía
que lo desgastaría, así que lo descarté, no queriendo molestarlo
más. Parecía realmente molesto desde que estuvimos cerca de
ellos. Lo convencería esta noche en la cena para que me dejara
ayudar.
“Hablemos de ello esta noche en la cena. Tenemos mucho que
celebrar. ¡Deberíamos ir con Marion! Sé que están a dos ciudades
de distancia, pero tienen un buen restaurante de carnes y ¡tengo
muchas ganas de vestirme elegante! Dije emocionado. La oscuridad
y el aire agitado desaparecieron por completo.
Su comportamiento pasó instantáneamente de una estatua
gruñona a un encanto juvenil. “¿Casa de carretera? ¡Puedo
conseguirnos un descuento para personas mayores allí! ¿Estás
seguro de que quieres desperdiciar un disfraz conmigo? Seré el
hombre más afortunado de Marion”, dijo con un guiño.
"¿Tienes algo bonito que puedas ponerte?" Pregunté, esperando
que no sonara demasiado duro.
“Tengo un traje que no he tenido motivos para usar en años.
Invitar a cenar a una mujer inteligente, hermosa y amable parece
una buena razón”, chirrió, todavía sonriendo. “¿Pero Callie?” -
preguntó, su rostro repentinamente decayendo. “No vuelvas a esos
hongos ángeles destructores, ¿de acuerdo? Si lo haces, nunca me
lo perdonaré. Encontraremos otra manera de conseguirle lo que
necesita”, advirtió.
Asentí, sabiendo que él sólo estaba preocupado y cuidándome. Ya tenía
toda la información que necesitaba, así que no tenía sentido molestarlo.
 "Earl, si tuvieras treinta, diablos, veinte años menos, creo que
me estarías causando muchos problemas en este momento". Le
sonreí al hombre mayor mientras inflaba un poco su pecho.
 Earl me dejó en mi casa y se fue a cortarme el pelo de inmediato con
el plan de recogerme para nuestra elegante cena a las ocho. Le ofrecí
tomar prestado el auto de Cecelia y recogerlo, pero él lo rechazó
vehementemente, murmurando algo sobre mujeres que conducían a un
hombre en su época. No pude evitar sentirme como una carga al
obligarlo a llevarme por toda la ciudad, a pesar de que dijo que disfrutaba
de la compañía. Era mayor y le preocupaba que yo condujera de noche.
Aparte de ser frágil, parecía estar increíblemente sano, y las pocas veces
que necesitaba su ayuda, era sorprendentemente fuerte a pesar de sus
rasgos de aspecto frágil.
Ya me había quitado la mitad de las botas cuando pisé las frías
baldosas blancas de mi entrada. La mochila se aterrizó con un ruido
sordo mientras guardaba cuidadosamente mis botas debajo del
banco junto a la puerta y continuaba con la mochila
sorprendentemente liviana, retirando los especímenes que
necesitaban refrigeración. Después de guardar lo que era
absolutamente necesario y optar por dejar el resto para la mañana,
me apresuré a ducharme, emocionado por prepararme para nuestra
cita para cenar.
Estaba extrañamente ansioso por vestirme elegante. Tal vez era
el hecho de que no me había visto en nada más que pijamas y un
uniforme verde caqui en mucho tiempo, pero tenía muchas ganas de
salir y sentirme como un ser humano normal por una vez. Tal vez
también fue el hecho de que podía lucir tan glamorosa como
quisiera, y sabía que mi cita no asumiría que era para poder tener
sexo conmigo. Sí, eso fue una ventaja definitiva. Me reí ante la idea.
Una hora más tarde, había llegado incluso a pintarme las uñas de un
rojo intenso (fue el único frasco de esmalte que pude encontrar, y
probablemente de cuando tenía dieciséis años), mi cabello descansaba
pacientemente en rulos gigantes mientras me sentaba en lo alto de la silla.
encimera del baño e intenté terminar de maquillarme. El vídeo de YouTube
que había visto decía que un ojo ahumado era fácil, pero rogué
sinceramente no estar de acuerdo. Ya lo había limpiado y empezado de
nuevo al menos tres veces, llegando a la conclusión de que parecía un
mapache con ojos de bandido. Al final, sin embargo, me difundí
accidentalmente en el lugar correcto, logrando una apariencia sensual,
parecida al humo, que me complació. Moví mi muela del juicio suelta de un
lado a otro con la lengua, un nuevo hábito nervioso que había adquirido.
Juré que me lo sacarían pronto antes de que se volviera más doloroso, pero
nunca encontré el tiempo y la idea de estar completamente loco por la
anestesia me ponía nerviosa. Próximo mes.
Me tomó un tiempo angustiosamente largo, Hurgar en mi armario y
encontrar la caja que estaba buscando. Varias cajas cubrían los bordes de
las paredes del pequeño.
armario, y el que quería estaba escondido más atrás con la menor
cantidad de uso.
Dejé el contenedor de cartón golpeado sobre la cama con un
pequeño gruñido. La caja había pasado por muchos movimientos y,
para ser honesto, no sabía por qué la había conservado. Lo más
probable es que hubiera asumido que estaba lleno de equipo de
entrenamiento o algo así. Me gustaban los vestidos bonitos, el pelo y
la ropa elegantes, pero no conmigo. ¿Para qué necesitaba vestirme?
Supuse que la caja frente a mí respondía esa pregunta.
Agarré una de las cuchillas de una caja de entrenamiento
dispersa y abrí la tapa para Hurgar en la ropa, colocando algunas en
mi cama que potencialmente podrían funcionar. Afortunadamente,
era un excelente empacador y vendido al vacío cada artículo porque
no tendría tiempo de lavarlos. Resoplé ante los zapatos de puta que
en realidad nunca usaría e intenté infructuosamente recordar cómo
los había adquirido. Algunos de ellos parecían ridículamente
pequeños.
Luego llevaba un par de zapatos de tacón negros con una
elegante pero femenina punta en punta que solía usar en las
reuniones.
Cuando era más joven, algunas agencias de modelos me habían
descubierto en un centro comercial local durante un par de años
seguidos. Había hecho que Claire, la señora que me cuidó después del
accidente, se convirtió en una bailarina increíblemente decepcionada.
Ella apoyó mi carrera, pero cada vez que me inscribí en campamentos de
ciencias en lugar de ser animadora o opté por desafíos más académicos
que, digamos, ser modelo (lo cual estoy seguro de que de todos modos
le preguntaron a todos en el centro comercial). ). ), ella presionó aún más
para lograrlo. obligarme a encajar en un molde en el que aparentemente
parecía encajar mejor que el académico. No es el culpable.
Honestamente, probablemente habría seguido ese camino si ella no
hubiera presionado tanto. Supuse que tenía una pequeña vena rebelde.
Con el recuerdo de mi familia y un presionado en mi corazón, caminé
hacia el pequeño escritorio de madera en mi cocina, abrí el gran libro
encuadernado en cuero que descansaba sobre la desgastada superficie
y saqué una carta sin leer de la primera página del libro. . Regresé
arrastrando los pies al baño brillantemente iluminado para terminar mis
tareas mientras leía la última carta de mi madre adoptiva. Planes de viaje
y pequeños lugares encantados a los que podía llevarme, siempre que
pudiera visitarlos, estaban garabateados en las páginas y seguidos por
un sello de mariposa brillante cerca de su firma que sabía que había
agregado solo para mí. Ella era increíblemente dulce y considerada. Salí
sobresaltado de mis acogedores pensamientos con una mirada a la hora.
 Quité el plástico perforado de un tubo de lápiz labial rojo "para todo el
día" y leí las instrucciones antes de pintarlo en mis labios. Seguramente
estaba caducado, pero intentaba ignorarlo, ya que hacía que mis ya
bastante carnosos labios parecieran absolutamente carnosos y
voluptuosos. Resoplé en el espejo y trate de limpiarlo, pero fiel a mi
suerte habitual, no se mueva.
Labios rojos libertinos y ojos ahumados excesivamente sexuados
me devolvieron la mirada con horror mientras me frotaba con
vehemencia para quitar el labio rojo sin éxito. ¿Qué había en estas
cosas? Tal vez debería ponerlo debajo de mi nuevo micro.
Mi microscopio.
Ay dios mío.
Había dejado mi microscopio en el bosque.
No.
El caso no estaba conmigo en el auto.
En un arrebato, corrí frenéticamente hacia la puerta principal,
tirando abrigos y cualquier otra cosa, asegurándome de que Earl no
lo hubiera agarrado.
Pero en un instante de mi memoria, supe que no lo había hecho.
Recordé con dolor todo lo que me había apresurado a colocar en el
coche de Earl en nuestra histeria por abandonar el bosque, y el
pesado maletín negro no estaba allí. Necesitaba llamarlo y
comprobarlo.
Estaba tan cerca de alcanzar mis objetivos. ¿Cómo pude
equivocarme así?
Pero entonces Earl tendría que dejar lo que estaba haciendo
para llevarme allí y volver a caminar hacia el bosque. Eso ya debía
haber sido muy agotador para él y su cuerpo envejecido.
¡Qué embarazoso ! No es así como se tratan los equipos con el
precio de un automóvil. Pensaría que no soy profesional y luego
definitivamente no me dejaría trabajar con él en esta nueva aventura
con hongos, y necesitaba encontrar más de esos hongos.
¿Pero cómo llegaría allí? La parte trasera del parque donde
habíamos estado no estaba en realidad tan lejos del final de mi
propiedad si atravesaba el bosque y no tomaba los caminos.
Tendría que. No podía dejarlo en el bosque para que se arruinara.
 Sólo se me ocurrió una manera de llegar tan lejos en el bosque y
regresar antes de que alguien supiera que me había ido.
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 Capítulo 7

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 En las profundidades de la oscuridad

callie

C Allie:recogerme
Llegando tarde, ¿puedes
a las 9? Conde: Nada de
granadas.
Conde: Nada de granadas.
conde: no hay problema. Maldito teléfono.
Earl: Lo siento, maldito teléfono. Olvídate de que odias las malas
palabras. Nada de granadas, estoy segura de que tienes algunas cosas de
belleza femenina que debes hacer. Nos vemos a las 9
callie: me atrapaste ;)

" Oh !" Gemí, tratando de cubrir la parte superior de mi pie con mi

mano. La capota ardía por el intenso calor del motor que la
torturaba. Mis hombros se tensaron cuando coloqué mi teléfono
celular en el portavasos y continuaba por el bosque en mi cortadora
de césped, mientras movía mi muela floja como un loco nervioso.
Los tacones altos no eran aconsejables para conducir un tractor.
Afortunadamente todavía había suficiente luz para ver con claridad y
navegar. De lo contrario, los árboles me causarían muchísimos
problemas.
 El aire tratado del atardecer hizo crujir suavemente las ramas de los
pinos en señal de advertencia, y de repente grabé exactamente hacia
dónde me dirigía. Me estremecí al pensar en lo horrible que me había
hecho sentir ese bosque. Piel de gallina
Me erizó la piel de miedo y escalofrío, y al instante me arrepentí de
no haber traído un abrigo abrigado.
Saqué los grandes rulos de mi cabello y traté de calmarme. Gracias a
dios no tenía vecinos cerca. Si alguien más me viera, definitivamente
pensaría que Earl se me había infectado y que ahora estaba igual de
enojado.
Después de agarrar el vestido más cercano y ponérmelo, salí
volando por la puerta y me subí al tractor, con mis pensamientos
únicamente en llegar a mi destino y regresar a casa. Estaba
temblando y húmedo. Estoy bastante segura de que ya tenía barro
por todo mi diminuto vestido negro.
Simplemente llamaría y cancelaría la cena. Earl lo entendería.
"¡Si!" Moví mi pie ardiente para que el talón recibiera la peor
parte del acalorado asalto.
El bosque estaba tranquilo y en calma, salvo por el rugiente John Deere,
pero aparte de eso, en realidad era realmente refrescante estar solo en la
parte espesa del bosque a estas horas de la noche. Los búhos se ululaban
unos a otros a lo lejos en sincronía con los grillos. Me encantó la noche;
Siempre me dio una sensación de calma.
Con un profundo suspiro, saqué mi teléfono de los portavasos
laterales del tractor.

Callie: Lo siento mucho, pero tengo que cancelar. Ha surgido algo de

última hora. Llamaré mañana. ¡Perdón por todo!
conde: ¿qué está pasando? ¿Todo está bien?
Conde: ¿Cal?
Conde: ¿Cal?

Guardé el teléfono nuevamente en el portavasos del tractor después de verificar

mis coordenadas en la aplicación GPS del parque y déjé escapar un
suspiro. Al menos ahora no tenía limitaciones de tiempo. Me alegré
igualmente de que Earl no me viera con este vestido. ¿Había sido un
regalo? Nunca habría comprado algo que mostrara tanta piel. Si hubiera
sabido que era así de pequeño y ajustado, ni siquiera me habría molestado
en ponerme nada. Debería haber cogido la rosa brillante de la cama antes
de salir corriendo por la puerta. Entonces al menos me sentido habría como
la Barbie tractora, lo que sonaba más divertido. Tal como estaban las cosas,
parecía una especie de
Chica espía de James Bond o algo así, aunque dudo ciertamente
que una chica espía viaje en un viejo tractor destartalado hasta su
destino.
El bosque ahora estaba completamente oscuro. Los destellos de
la luz de la luna cubrían los árboles como en una película de terror.
Sólo envuelto en un brillo plateado, se reflejaba en algunos de los
pinos y simplemente perfilaba la silueta de otros, dejando que tu
mente se cuestionara las profundidades de lo que realmente viste.
Tal vez fue mi mente jugándome una mala pasada, pero juro que ya
podía sentir la sensación aterradora de antes arrastrándose por mis
huesos.
Orbes ámbar de oro brillaron mientras los relámpagos bailaban a lo
largo de los árboles como luces místicas navideñas. Parecía que había
cientos de ellos, formados casi en una especie de rastro. Se me erizó el
pelo de la nuca. Algo no se sintió bien en la forma en que todos se dirigieron
hacia algo.
Enderecé mi columna. Sólo eran luciérnagas.
Aunque solo éramos el bosque tranquilo y yo, me bajé el vestido
negro muy corto, sintiéndome de repente bastante tonta e
incómoda. Mi Los senos estaban tan juntos que pensé que mis
pezones podrían salirse, así que levantó la tela disfrazada de
cubierta para el pecho. El vestido subió más arriba de mis muslos
con la acción antes mencionada. Era como un juego de tira y afloja
terriblemente guarro.
Si me subía para cubrir el escote, el vestido alcanzaría alturas
escandalosas en mis muslos.
Si se empujaba hacia abajo para ocultar las piernas, el
traicionero vestido amenazaría con arrojar un pezón por la borda.
El sudor comenzó a brillar en mi frente con la lucha. Tenía que
estar cerca ahora. En general, el tractor iba mucho más rápido y
más eficientemente.
Mi cuerpo se tambaleó hacia adelante cuando el neumático del
tractor se enganchó en una raíz.
¡Hijo de basurero ! ¡ Yo he maldecido !
Estaba tan enojado que casi maldije mientras intentaba dar
marcha atrás al cortacésped. La acción sólo provocó que los
neumáticos lanzaran musgo al aire de la noche y se hundieran más
en el suelo blando del bosque.
 ¡Madre bifurcando mierda en una galleta ! Estaba atorada.
“¡Nooooo, por favor no!” Le rogué al tractor como si eso pudiera
ayudar.
Un mapache curioso deambulaba por un árbol frente a mí para
ver el espectáculo.
"¿¡Qué estás mirando!?" Grité agresivamente mientras me bajaba
del asiento amarillo e intenté arrancarme todo el cabello con
frustración.
 "Lo siento, no te merecías eso", le murmuró al panda basura en
tono de disculpa.
No lo hizo. Sólo estaba siendo entrometido.
Enojado y frustrado, agarré un par de cortasetos oxidados del
tractor. No pensé que los necesitaría porque no había amenazas
reales aquí, pero por si acaso. Resoplé y sigue mi rastro, ahora más
decidido que nunca.
Y cuando digo pisoteado, me refiero a las puntas de mis pies
porque todavía usaba tacones altos.
“Uuugghh, tal vez ese estúpido hongo traiga mala suerte”,
refunfuñé y gruñí a los animales que caminaban conmigo.
Un zorrillo se había unido al equipo, con quien evité establecer
contacto visual. Los zorrillos eran cosas quisquillosas. Amaba a todos
los animales. . . Bueno, excepto serpientes. No me pregunten por qué,
pero las serpientes me petrifican. El deslizado, el silbido... nunca me
han molestado y yo nunca los molestos.
Sin embargo, era reconfortante tener la compañía de los animales en
el bosque oscuro. Curiosamente, los animales nunca me habían tenido
miedo. No tengo ningún otro recuerdo de ello, tal vez cuando era muy
joven. Si no hubieran sido más distantes cuando estaba con otras
personas, quizás nunca me habría dado cuenta de que normalmente no
se acercaban tanto a los humanos. Cualquiera sea el motivo, lo agradecí.
Me impulsó a querer hacer mi trabajo lo mejor que pudiera. Todas las
criaturas merecían ser amadas y cuidadas.
Eso no significaba que todavía no tuviera miedo del zorrillo que me seguía.
Algunas criaturas correteaban a mi lado a lo largo del camino mientras me
detenía cada pocos metros para sacar un tacón alto de la tierra. Caminar
sobre las puntas de los pies era agotador, pero me negaba a quitarme los
zapatos. Te sorprenderías
la cantidad de insectos venenosos que cubrían el suelo de un bosque
promedio. Comencé a cansarme de nuevo cuando me di cuenta de
que estaba siguiendo
Con el mismo siniestro rastro de luciérnagas, comencé a cantar
algunas viejas canciones suaves en un débil intento de calmar mis
nervios. Estaba a punto de escuchar una nueva melodía cuando el
suelo se escabulló con los sonidos de mis amigos del bosque que
de repente corrían para esconderse. Me volví, sorprendida por el
arrepentido movimiento detrás de mí.
Y luego lo vi.
La primera polilla luna viva que había visto.
La criatura por la que había viajado por todo el país para
encontrarla.
Casi caigo de rodillas al verlo. Llegaron temprano.
 Faltaban tres semanas para que llegaran a Willow Springs.
La gran polilla revoloteó silenciosamente detrás de mí antes de aterrizar
en un árbol cercano. El lento batir de sus pálidas alas de color verde neón
se burló de mí. Un largo zarcillo se arrastraba detrás de cada ala. Estos
zarcillos eran parte de lo que los hacía tan raros, y de alguna manera se
sumaban a la majestuosa belleza de la misteriosa polilla lunar.
En un trance de asombro, me acerqué. Dos antenas largas
parecidas a helechos descansaban sobre su cuerpo esponjoso, lo que
aumentaba su adorable estética.
Algo se movió cerca y tuve que reprimir un grito cuando mi pulso
se aceleró. Me volví, registrando el movimiento con mi periférico.
Otro.
Jadeé cuando otra polilla lunar pasó volando a mi lado.
El que estaba en el árbol se fue, revoloteando con su compañero.
Clamé por seguirlos, todavía algo en shock.
¡Dientes de atún! ¡Estos tacones altos me iban a matar! Me movía
rápidamente para seguir el ritmo de las polillas mientras flotaban a lo
largo del rastro centelleante de las luciérnagas. Mis mejillas se sentían
calientes a pesar de que mi piel estaba helada por el aire fresco de la
noche mientras respiraba pesadamente en un intento de seguir el ritmo
de las maravillas aladas. Varias partes de mi cuerpo estaban ahora
expuestas por el vestido, pero no me importaba. No me importaba nada
mientras perseguía las polillas.
Varias polillas lunares más brillaron bajo la luz de la luna
más adelante. “Santo esófago. . .”
Estaba temblando de emoción ahora.
Fue impresionante. Más y más luciérnagas volaron hacia el área,
brillando a mi alrededor ya las hermosas polillas en una exhibición
mística.
Tenía un aspecto tan mágico. Necesitaba acercarme.
Agarré mi teléfono para tomar fotos.
Excepto que había dejado mi teléfono en el tractor.
Caca .
Está bien, estaría bien. Sola en el bosque con un vestido de
prostituta y tacones altos, sin transporte ni teléfono. Perfecto .
Doblé por una curva profunda pasando un gran circuito mientras
seguía el sendero dorado en un intento de ver mejor las polillas que
revoloteaban delante de mí.
 Mis pulmones se llenaron bruscamente de aire frío. Tuve que
agarrarme de un árbol cercano para mantenerme en pie.
Tenían que ser cien.
Todos se habían detenido en la misma zona.
 Las alas de color verde pálido parecían reflejarse más intensamente
bajo el sensual resplandor de la luna. Decenas y decenas de alas
batieron lentamente. La mayoría de ellos se habían acumulado en la
corteza de los árboles o troncos caídos que rodeaban la zona. Algunos
revoloteaban melancólicamente en el aire. Parecían haberse reunido en
un gran círculo en lo profundo de las profundidades secretas del bosque.
El gran hueco en el centro de los árboles dio paso a la niebla plateada de
la luz de la luna que caía elegantemente sobre ellos. Era hermoso,
etéreo. Lo suficiente como para distraerte de la sensación de fatalidad
que se cierne sobre el área como una manta premonitoria.
Un grito estridente sonó en algún lugar a lo lejos, cortando el
lúgubre silencio de la noche.
Conozco ese sonido, eso es un—
De repente estaba delante de mí.
A zorro.
A zorro rojo, gruñendo y enojado.
Grité, casi cayendo hacia atrás por la sorpresa. Normalmente un
zorro no lastimaría a un humano, pero este no era un zorro normal y
promedio.
Era el mismo zorro dorado brillante que había visto antes. Me
alejé de su cara roja y negra que gruñía.
Ahora no brillaba en la oscuridad... no exactamente. Cuando la luz de la
luna tocó su pelaje sin sombra, parecía... . . ¿mágico? Parecía proyectar un
brillo dorado en el que no podías enfocar tus ojos. ¿Fue esto toda mi
imaginación? ¿Realmente estaba empezando a perder la cabeza? ¿Fueron
las setas?
En un movimiento sorprendente, mordió mi pie y salté hacia
atrás, hacia el centro de la reunión de polillas con un chillido.
Mi acción sólo parecía hacer que actuara más frenéticamente.
¿Estaba herido? Retrocedí por el suelo, de repente muy asustado.
Nunca un animal se había comportado así conmigo.
“Está bien, no te haré daño. Promete. ¿Qué vas a?" Intenté
arrullar a la criatura de color naranja rojizo.
¿Tal vez pensó que quería hacerle daño?
Su cola espesa se agitó ante mis palabras. Nunca antes había oído
gruñir a un zorro, pero era aterrador. Estridente, más agudo que el
gruñido de un perro, pero igualmente provocador de miedo, tal vez más
con su nariz puntiaguda arrugada por la ira. Me moví para rodearlo.
Necesitaba llegar a las polillas.
Necesitaba ver más.
“¿¡Qué diablos!?” Grité cuando iba a arrancarme el tobillo y
apenas cayó.
 Los ojos color ámbar del zorro me miraron fijamente mientras sujetaba
sus orejas hacia atrás, lejos de su tupido rostro rojo y negro. Manchas
blancas mezcladas con pelaje de color óxido. Era hermoso. No me
preguntes cómo supe que era él. Podía sentirlo. Al igual que podía sentir
que él no era del todo normal. Incluso si no podía ver el pelaje dorado
brillante a la luz de la luna, había algo en sus ojos, algo diferente a todo lo
que había visto jamás. Debería haber corrido a casa ahora, pero no pude.
Era como si estuviera hipnotizada. Sentí una fuerte atracción al ver las
polillas. No podría haberlo ignorado si lo hubiera intentado.
La mayor parte de mi vida había girado en torno a la esperanza
de este mismo momento. Si este zorro resplandeciente pensó que
me detendría, no tenía idea de cuán determinado estaba realmente.
Di un paso atrás.
Me grité de nuevo, gruñendo. Esta vez, empujando su esbelto y
esponjoso cuerpo contra el mío y alejándome de las polillas.
Estaba tratando de bloquearme el paso al claro circular donde
las polillas y las luciérnagas esperaban pacientemente.
“Está bien”, susurré con mi voz más suave, “tienes una familia
allí, ¿no? Prometo que no les haré daño. Sólo quiero ver mejor a la
polilla luna, ¿vale? Lo que sea que seas."
Comenzó un gemido agudo. Mientras tanto, sus ojos color ámbar
seguían mirando frenéticamente entre el pequeño claro y yo.
Lo rodeé a toda prisa, caminando rápidamente hacia el agujero
místico en medio del bosque donde millas de alas verdes iluminadas
por la luna batían y revoloteaban con una canción propia.
Tropecé y caí, recuperándome rápidamente, pero no antes de
darme cuenta de que el zorro se había tumbado sobre mis pies,
gimiendo con largos y dolorosos gritos. Fue increíblemente
inquietante e inquietante.
"Está bien, una cosa a la vez", murmuré, alejándome
rápidamente y caminando hacia el círculo abierto.
Sólo necesitaba ver mejor lo que estaba pasando. Entonces
vería cómo podía ayudar al zorro reluciente. El zorro que
probablemente fue producto de mi imaginación de todos modos.
Lo esquivé mientras él iba hacia mí, finciendo hacia la derecha y
yendo hacia la izquierda como un jugador de fútbol entrenado. Corrí
hasta que mi cuerpo rozó el círculo de árboles. Sentí un ligero pellizco
donde el zorro había roto la piel en la parte posterior de mis pantorrillas.
 "Cara de mierda, me tienes", siseé en el borde del claro,
levantando mi pierna desnuda para mirar. Efectivamente, hubo un
pequeño mordisco.
Tonterías .
 “Será mejor que reces a tus dioses del bosque para que no tengas
rabia. . . tú. . .” Murmuré enojado mientras me giraba para mirar al
bandido naranja, pero ya no estaba. “Caray. ¿Qué suerte tengo hoy?
Murmuré, volviendo al espacio abierto y tratando de darle sentido a todo.
Era casi un círculo perfecto de musgo y tierra descansando
dentro de los grandes árboles centenarios. Cientos, si no millas, de
polillas lunares revoloteaban y se aferraban a los árboles que lo
rodeaban. Los destellos dorados de las luciérnagas iluminaron el
aire como por arte de magia.
Cuando pensé que jamás podría ver algo más magnífico o
mágico, los vi.
En medio del suelo cubierto de musgo había otro círculo perfecto.
Un completo y perfecto anillo de setas ángeles destructores. La
pulpa blanca y limpia de los sombreros de los hongos se ilumina
intensamente bajo el resplandor plateado de la luna.
Respira con asombro. El olor a pino y tierra se filtra por mi nariz y
sólo oí grillos y un lejano gemido agudo.
Di otro paso hacia el claro. El espeso musgo pasó bajo la presión
de mis tacones negros.
Entonces lo sentí.
Apreté mis brazos a mi alrededor como si eso pudiera
protegerme del sentimiento.
Era la misma vibra sombría en el bosque con Earl. Solo que
ahora se sentía intenso, como si solo hubiéramos probado un sabor
antes, y este fuera de todo el festín.
Se me puso la piel de gallina en brazos y piernas mientras se me
erizaban los pelos de la nuca.
Tuve la necesidad inmediata de gritar y correr. Para conseguir la
mayor distancia posible entre este extraño círculo de hongos y yo.
Pero eso fue una estupidez. Eran polillas y hongos, no demonios
o algo salvaje.
. . . ¿Bien?
Necesitando mostrar mi coraje, di unos pasos más hacia el
espacio hasta que mis pies casi rozaron el gran círculo de hongos.
¿Cómo podrían formarse así? Nunca había visto algo tan
perfectamente uniforme. Las polillas revoloteaban por el pequeño
espacio, planeando delante de mi cara. ¿Estos hongos me estaban
causando alucinaciones?
 Recuerdos del incidente de mi infancia pasaron por mi mente.
Miré la pequeña cicatriz en mi mano. ¿Estaban en el aire, las
toxinas? ¿Es por eso que me pareció ver un zorro dorado brillante?
¿Explicaría esto las cosas salvajes que Earl había afirmado haber
visto?
Levanté mi pierna para entrar en el círculo de hongos y me
quedé quieto, registrando las advertencias de Earl sobre los anillos
de hongos como portales a los reinos de las hadas. No puede ser
verdad.
Fueron las toxinas las que provocaron un efecto alucinógeno.
Tenia que ser.
Si demostrara que eso es cierto, que el químico tóxico en estos
hongos fue lo que provocó nuestras alucinaciones. . . entonces
significaría que había imaginado a las hadas todo el tiempo. Me
alejé del círculo de hongos y me aferré a todo lo que creía saber.
¿Quería eso?
Por supuesto que quería saber qué había sucedido realmente. . .
Dejé salir de todo el aire en un suspiro derrotado.
Realmente soné loco, ¿no?
"Crece, Cal", me reprendí, sintiendo mi corazón palpitar mientras
contemplaba los muchos pares de alas que me rodeaban.
Clavé la uña del pulgar en la cicatriz en forma de V hasta que
dejó una abolladura y un recordatorio de que necesitaba arreglarlo.
Me estremecí y me ajusté el vestido negro con nerviosismo.
Levante mi pierna y entre firmemente en el círculo.
Era como si el suelo estuviera hecho de agua. Nada se mantuvo
bajo mi pie dentro del círculo del ángel destructor. Intenté recuperar
el equilibrio y salir, pero sin nada a qué agarrarme, el resto de mi
cuerpo cayó dentro del círculo en un tropiezo desagradable.
Afilados pinchazos cubrieron mi cuerpo. De repente, un humo
negro y espeso se arremolinaba a mi alrededor, asfixiando mis
pulmones. Mis ojos se cerraron con miedo mientras luchaba por
recuperar el equilibrio que pudiera. Todavía estaba cayendo.
Una y otra vez, sigue cayendo.
Sentí como si mi cuerpo hubiera sido empujado a un agujero
negro sin fin, dando vueltas y volteándose lentamente hacia el
abismo. Mis brazos y piernas se agitaron salvajemente, tratando de
agarrar algo, cualquier cosa para detener este sentimiento. Sentí
como si mi estómago estuviera en mi pecho mientras seguía
cayendo, dando vueltas y vueltas mientras gritaba sangriento
asesinato.
Una y otra vez, sigue cayendo a través del terrible abismo de la
oscuridad.
 Choqué contra algo duro. La fuerza fue como si hubiera
aterrizado contra una pared de ladrillos, como si hubiera estado en
un accidente automovilístico. Mi cuerpo se aferró al suelo cuando
las náuseas me invadieron y la bilis subió por mi garganta. Mi mente
daba vueltas caóticamente, incapaz de detener la horrible espiral.
Fui a rodar sobre mi espalda cuando el suelo debajo de mí se
movió y fui arrojado.
"Qué-" Que
~
o

“¡Ha caído sobre el príncipe! ¡Ha caído sobre el príncipe!

“¡Es un ataque! ¡Están tomando represalias! Voces masculinas
sonaron alarmadas.
Luché por abrir los ojos, mi cuerpo se aferraba a la persistente
sensación de caer. Abrí los ojos, pero estaba demasiado oscuro y
no podía ver nada.
De repente me levantaron por los brazos. Mis ojos seguían
fallándome así que sólo podía oírlos.
“¿¡Cómo lo supieron, mi señor!?” Gritos roncos y murmullos
resonaron como olas a mi alrededor con acentos ásperos que no
pude identificar.
“¡Córtale los brazos ahora! ¡Es peligroso!"
La oscuridad se instaló en mi visión, pero deseaba que no fuera
⑳ así.
Un humo negro como la tinta envolvía lo que parecían ser
cientos de hombres con una feroz armadura negra. Todos me
miraron. Grité y corrí con el único aire que pude recoger.
Choqué contra una pared directamente detrás de mí con lo que
sintió como la fuerza de un tren.
Pero no había sido un muro.
Se alzaba sobre mí como la propia muerte. La luz de la luna
iluminaba fragmentos de la armadura oscura que cubría su enorme
cuerpo. Tonto porque no parecía que necesitara ninguna armadura.
Cada centímetro de su cuerpo irradiaba el poder de un depredador.
Donde residiría la cabeza de un hombre normal descansaba una
armadura oscura que cubría el pecho brillando contra la poca luz
que pintaba la luna. Levanté los ojos más alto hasta que mi cuello se
estiró incómodo para ver el rostro de la muerte misma.
 Se me heló la sangre. Cada instinto dentro de mi cuerpo surgió con
la necesidad de huir. Mis pies se movieron hacia los otros hombres de
aspecto villano.
Una mandíbula afilada enmarcaba su rostro iluminado mientras unos
fríos ojos azules perforaban mi cuerpo y mi alma. Las cejas de color negro
obsidiana descansaban ligeramente sobre los aterradores charcos de hielo.
El cabello negro oscuro brillaba, casi invisible en la oscuridad si no hubiera
estado tan cerca de la pálida piel de porcelana de su duro rostro.
⑳
El monstruo me agarró cuando me volvió a correr. Me oí gritar como si
estuviera fuera de mi cuerpo. Continué luchando contra la fuerte mano
enguantada que sostenía mi hombro desnudo. Miré horrorizado al
monstruo, solo para darme cuenta de que tenía una mano en la
empuñadura de una espada enjoyada mientras la otra mano, enguantada
con fuerza, casi me destroza el hombro por su fuerte agarre.
Casi imposible de ver en la oscuridad, gruesas columnas de humo se
enrollaban y se movían en ondulantes columnas desde su espalda,
tomando lentamente la forma de alas. El humo era peso y vivo, pero de
alguna manera parecía como si si lo tocaras, sentirías las alas de alguna
manera sólidas. La espesa negra parecía más oscura que la noche que nos
rodeaba. Las alas de humo fluían al menos a cinco pies a cada lado de su
enorme cuerpo. No se parecían a ninguna de las alas que había estudiado
antes. Más hermosa que cualquiera de los cuadros que colgaban de mis
paredes. Incluso las hermosas alas de la polilla lunar palidecieron en
comparación con las oscuras y etéreas alas extendidas frente a mí.
Me di cuenta de que me había quedado congelado, mirando con
la boca abierta las alas del misterioso hombre. ¿Cómo podrían ser
reales? Eran humo, eran increíbles.
Sin el permiso de mi cerebro, mi mano se disparó para tocar uno.
Los remolinos negros se alejaron instantáneamente de mi mano,
tal como lo haría el humo de una vela, pero con más intención. La
sensación de vapor frío envolvió mi mano y, al instante, las ondas de
ónix se arremolinaron y se enrollaron alrededor de mis dedos,
haciéndome casi desmayarme de asombro.
"Ellos-son hermosos", murmuré, probablemente demasiado bajo
para ser escuchado.
La criatura gigante me miró con evidente sorpresa mientras sus
-

cejas se arrugaban profundamente. Me miró a la cara antes de mirar

los susurros de humo que bailaban sobre mi mano. Un escalofrío
pareció recorrer su cuerpo antes de que me empujara bruscamente.
Inclinó la cabeza hacia arriba y entrecerró los ojos para verme
bajo unas espesas pestañas, y luego me escupió.
La masa húmeda y caliente se deslizó lentamente por mi mejilla
cubierta de tierra. Grité de sorpresa, pero antes de que pudiera
limpiarme, él me agarró de nuevo. El dolor de su agarre casi me
dobló las rodillas cuando grité.
 El monstruo pasó lentamente sus ojos azules vacíos sobre mí;
Mi vestido se había levantado para exponer la última parte de mi
trasero. Su horrible mirada parecía flotar sobre mi piel antes de que
un grito me arrancara.
Unas garras humeantes se habían formado al final de sus alas como
una daga y presionaban fuertemente mis hombros. Cálidos hilos de
sangre gotearon
mi brazo mientras lo apretaba más fuerte.
Estaba jodido.
↳

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 Capítulo 8

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 Mátalo o quédatelo

callie

En mis peores pesadillas, habría sido incapaz de imaginar los

sentimientos de puro miedo que me recorrieron cuando la desdichada
criatura clavó las garras de humo de sus alas más profundas en mi carne.
La oscuridad de la noche enturbió mi vista, permitiéndome poco más que
una vista iluminada por la luna del horrible.
criaturas que me rodean.
No podía ver muy lejos en la oscuridad, pero parecía como si
estuviera en el mismo lugar del bosque. ¿Cómo fue eso posible?
Cuando entré en el círculo de hongos ángeles destructores, ¿fue como
si hubiera caído en alguna parte? El lugar en el bosque puede haber
parecido similar, pero todo en él parecía extraño. Se sintió horrible y
aterrador. Densos árboles se reunieron alrededor de la abertura donde
estábamos. ¿Que estaba pasando?
Cientos de cuerpos oscuros y siniestros nos rodearon. Estoy
seguro de que había más, pero sólo podía ver hasta cierto punto en
la oscuridad.
Este, porque no se parecía a ningún hombre, se elevaba sobre mí,
fácilmente seis pies cinco o más. Llevaba una armadura similar a los
demás, salvo el casco. Su rostro estaba pálido manchado de suciedad
oscura que parecía fuera de lugar contra su piel pálida y de porcelana.
Su mirada parecía brillar más bajo la luna, casi produciendo un brillo
plateado. Él no era ningún hombre. Sus hombros parecían demasiado
anchos para ser considerados como cuentos. Incluso a través de las
innumerables capas de cuero negro y armadura, su cuerpo era
mesomórfico. Poderosamente construido para destruir cualquier cosa
que considere adecuada como depredador. Sin esfuerzo, produjo un
efecto abrumadoramente intimidante.
Grité cuando sus amenazadoras alas presionaron más
profundamente en mi carne.
 "Mátalo. Ahora." Su voz era baja y escalofriantemente suave.
Ni siquiera necesitó alzar la voz para comandar toda una flota de
soldados.
No podía hablar, no podía pensar. El dolor punzante en mis
hombros poseía sólo una fracción de mi pánico mientras la escena
de pesadilla se desarrollaba ante mis ojos.
El hombre continuó mirándome mientras soltaba su agarre de mi
hombro.
De repente, una fuerte presión me escoció la garganta mientras
me ahogaba y jadeaba en un esfuerzo por recuperar el aliento.
Ni siquiera me había dado cuenta de que había intentado huir. Mi
cuerpo se había movido en piloto automático en un último intento de
escapar antes de que la criatura agarrara mi garganta,
manteniéndome en el lugar. Mis dedos intentaron
desesperadamente liberar su mano, pero fue inútil. Era demasiado
fuerte.
De repente, sentí el frío metal deslizarse centímetro a centímetro
en mi espalda, agudo y frío. Cada músculo de mi cuerpo se puso
rígido y rígido, horrorizado al ver cómo la piel de mi estómago se
estiraba. La punta puntiaguda atravesó la piel de mi abdomen.
Sólo una vez que sentí la fricción cruda y chirriante de la espada al
retirarse y la dura tierra moliendo mis rodillas, me di cuenta de que me
había soltado la garganta y me había apuñalado directamente en el
abdomen.
Miré hacia abajo, sorprendida por la espantosa herida en mi
estómago, todavía sin registrar lo que había sucedido.
Una sangre profunda y de color burdeos oscuro cayó en cascada
por mi cuerpo mientras me agarraba la herida que brotaba con
completa consternación.
Mi mandíbula se aflojó. No me quedaba ninguna condena
disponible para cerrarlo. ¿Como me pudo pasar esto a mi? Yo era una
buena persona. Hice todo lo que hizo una buena persona. ¡Yo era
bueno! Los buenos siempre triunfaron, siempre prevalecieron,
mientras que los malos, el villano, sin excepción, fracasaron.
Le miré con incredulidad. El villano me había sujetado la
garganta mientras uno de sus hombres me había apuñalado por el
medio.
¿Cómo pudo pasar esto?
 Mi cara comenzó a hormiguear con pequeños pinchazos mientras la
sangre lentamente se escurría de mi cara. Nadie podría sobrevivir a una
herida como ésta. Iba a morir. psicopate-como me gutee
~ medio
El villano alado dio un paso adelante y se detuvo una vez que
estuvo sobre mi cuerpo arrodillado. Sus ojos azules contemplaron la
escena con una mirada de pura satisfacción, incluso de disfrute.
(Axxx
 “Humanos sin cerebro. Vestir a una asesina como una dama del
placer. Aunque supongo que eso era parte de un plan demente,
distraernos con una nueva puta humana.
Me dio una fuerte patada en el pecho con la suela de su bota y caí
hacia atrás, de espaldas sobre un montón de sangre y dolor.
"Por favor..." balbuceé.
Un líquido caliente había comenzado a subir a mi garganta,
obstaculizando lentamente mi capacidad de hablar. Mi espalda se
mojó con charcos de sangre y casi la misma cantidad cubró mi
frente. Mi iba visión y venía como una luz estroboscópica sádica, y
cerré los ojos en un intento de estabilizarla.
No sentí ningún dolor ahora; Supongo que mi cuerpo había entrado
en shock. Luché por pensar en qué haría si este fuera uno de mis
animales en el centro, pero el sentimiento de desesperación pesaba
sobre mi alma. Sabía que era demasiado tarde. No habría nada que
pudiera hacer para salvarme de una herida como ésta.
Ante el sonido de mi voz gorgoteada, las cejas del diablo gigante
se juntaron ligeramente mientras inclinaba la cabeza, mirándome
con una expresión confusa.
Estaba casi muerto y él sería lo último que pintaría en mis párpados
cuando los cerrara para siempre. Podía sentir los pecados de mi pasado
y las esperanzas de mi futuro depositándose sobre mi pecho como un
manto de sombras.
Inspiré por la nariz y tosí al instante. Mi pecho, con todo su
esfuerzo, luchaba por subir y bajar.
Calculé que sólo tenía unos tres minutos hasta que mi corazón se
detuvo.
Voces débiles y pisadas resonaron a mi alrededor en la distancia.
"Empácalo. Dale el mensaje a la reina. Obviamente nos esperaban”,
gruñó la pesadilla con alas de humo en tono disgustado.
“¿¡Qué carajo pasó!?”
“Abrimos el portal y aterrizó en el Príncipe Mendax. Obviamente
estaban más preparados de lo que pensábamos”.
“¡Miralá! ¿La viste extender la mano y tocar las alas del príncipe?
¡Tocó las sombras de los dioses con sus propios dedos malditos! ¡Nunca
había visto a nadie tan valiente ante los Cazadores de Humo en todo mi
tiempo!
 “Bueno, de todos los modos ahora sólo Mendax y la reina están
afectados por las sombras. Menos mal que la detuviste, Fish. Ella
era claramente una asesina experimentada”.
“Habilidosa pero no rival para mi espada… bueno, y el Príncipe Mendax
abrazándola. ¿Qué estamos haciendo? ¿Simplemente dejando el cuerpo?
Las criaturas del bosque salvaje comerán
su. Aunque su coño humano todavía es viable, esté
muerto o no. "Deja al humano, probablemente te
pudriría la polla". PUTOS DE MIERDA
~

"Sí. La reina y el príncipe me habrían atrapado si hubieran

sabido que había tocado a uno de ellos. El rey Marco me habría
dejado. Demonios, él se la habría quedado para él...
“No hables de mi rey muerto a menos que quieras morir junto al
humano. ¡Muévanse! Deja la basura, las criaturas la destruirán
antes de que regresemos al castillo”.
Los murmullos y pasos lentamente se fueron alejando cada vez
más, pero no pude decir si habían abandonado el área o si, de
hecho, acababa de morir.
Luché por abrir una rendija de mis párpados. El pequeño acto me
pareció el movimiento más duro y laborioso que jamás había
intentado. El charco de líquido caliente en el que yacía se enfrió
rápidamente cuando comenzó el frío del bosque. Uno de mis ojos
ganó la pelea y se abrió por un breve momento. Sólo lo suficiente para
ver que estaba solo en el círculo oscuro de árboles.
Parecía similar pero no tanto. . . feliz como antes de haber caído.
Varias polillas lunares revoloteaban en números significativamente
menores sobre los árboles circundantes. Todo parecía diferente. Los
árboles del bosque parecían más viejos y con más carácter, como si ellos
mismos fueran monstruos. La noche parecía más oscura y malévola a
pesar de que la misma luna derramaba la misma luz azul plateada sobre
el bosque. De alguna manera todo parecía más aterrador.
Iba a morir completamente solo, con sólo una oscuridad
espeluznante y una sensación abrumadora de que era un barco que
se hundía.
Algo suave y esponjoso descansaba debajo de mi mejilla. ¿En qué me
había acostado? No tenía posibilidad de mover mis manos, así que en
lugar de eso, intenté mover mi cabeza con la esperanza de haber
depositado alguna llave mágica que me salvaría si no estuviera ya
destinado a la muerte. Sólo pude mover mi pesado
dirígete unos centímetros hacia la derecha.
Mi cara yacía sobre un hongo ángel destructor, qué poético.
Sentí como si alguien estuviera golpeando mi corazón con un martillo.
Golpe. . .
golpe. . . golpear.
 Ahora era demasiado difícil respirar. Era hora. Mi corazón estaba
fallando; Podía sentirlo. Ya no podía tragar a través de la sangre
que subía a mi garganta.
Si no estuviera ya muerto, lo estaría en cualquier segundo. Era
más difícil de lo que imaginaba si estaba vivo o muerto.
 Crují un puñado de hojas secas a mi lado y me preparé para la
muerte. Lo que más lamenté fue no haber vuelto a ver a mi familia,
Eli, Séneca... no, no, eso no es cierto.
Lo que más me arrepiento fue no haber podido sentir el amor de
todo corazón.
Golpe. . . .golpe . . . .golpear.
Ni siquiera tuve una oportunidad.
Golpe. . . golpear.
“¡Santos soles! Está herida, ¡date prisa! ¡Ella no lo logrará! ¡Mira
lo que le han hecho!
Algo me olisqueó la cara y un cosquilleo de pelo rozó mi mejilla.
O al menos eso pensé. ¿Debo estar muerto?
¿De qué lado me había tomado, el cielo o el infierno?
Una suave presión descansaba sobre la parte superior de mis
piernas frías. Se sintió como una cálida manta de piel que me cubría
con una calidez repentina, lo suficientemente pesado como para
consolarme un poco en mi último momento.
"No eres mejor que él..." La voz sonaba como seda envuelta en
luz del sol, incluso a través de su tono acusatorio.
"Muerdete la lengua. Sé lo que he hecho”, dijo una voz ronca y
urgente. "¡Apurarse!"
Algo suave y aterciopelado pasó por la herida de mi estómago y
gotas cálidas de algo cayeron sobre mi piel. Sentí como si el sol se
hubiera derretido y rezumado en mi carne. Al principio apenas podía
sentir nada más que calor, pero luego una sensación de escozor
agudo me recorrió con una pasión salvaje. Un fuego ardió a través
de mis entrañas, deshaciéndolas una por una sólo para derretirlas
una vez más.
Golpe. . . golpe. . . golpe. . . golpe. . .
"¡Esta funcionando! ¡Gracias a los dioses! Su corazón late... tan bien
como puede.
Tenemos que irnos de aquí ahora”, dijo la voz sedosa y femenina.
El fuerte fuego que me atravesó me sacudió con un dolor
intenso, pero la cosa en mis piernas y estómago presionó,
manteniéndome quieto. ¿Había algo esponjoso ahora debajo de mi
cabeza?
 Pequeños pinchazos me recorrieron, similar a cuando mi pie se
quedó dormido, sólo que estos corrieron por mi interior como un río. Mis
ojos se abrieron de golpe en estado de shock, como si alguien hubiera
usado un desfibrilador en mi corazón.
El zorro yacía sobre mis piernas y mi estómago mientras las lágrimas
caían libremente de sus hermosos ojos color ámbar sobre mi piel
mientras lamía fervientemente mi herida.
 “Ya es suficiente”, regañó la voz sedosa junto a mi cabeza. "¡Ya
es demasiado, ella se verá afectada y luego te matarán!"
“Nadie sabrá jamás lo que he hecho, incluida ella. En cuanto a ti, te
quedarás callado o nos quitarán la vida”, gruñó la voz masculina .
“¡Ya basta hermano, nos vamos ya! ¡No debemos estar aquí! dijo
la mujer con pánico, su estoica voz quebrada.
El hermoso zorro fijó sus ojos brillantes en los míos, dándole a
mi herida una última lamida antes de levantarse suavemente y
alejarse de mi estómago.
Me sentí con menos lucha de la que jamás hubiera imaginado y
observé al zorro galopar sigilosamente hacia lo que parecía ser otro
zorro más pequeño. Sus ojos se encontraron con los míos hasta que
llegó a ella. El único sonido de sus movimientos era el suave crujido
y crujido de las hojas secas bajo sus pequeños pies.
"Esperar... Yo... ¿Dónde estoy?" Murmuró incoherentemente en su
dirección. La pareja detuvo su trote para mirarme antes de que
inmediatamente
moviendo sus cabezas hacia un lado al unísono. Inclinaron la
cabeza, inclinándose hacia sus orejas de gran tamaño, tal como lo
hacía un perro cuando escuchaba atentamente. En un abrir y cerrar
de ojos, se alejaron corriendo a una velocidad antinatural, incluso
para la de un zorro reluciente.
"¡Por favor! ¡Esperar! ¡Necesito agradecerte por todo lo que has
hecho! ¡Por salvarme la vida! Les grité, pero fue inútil porque habían
desaparecido por completo.
¿Qué diablos había pasado? Estaba vivo. Sentí mi cuerpo como
si un camión hubiera chocado contra él, pero estaba vivo. ¿Ese
zorro era de aquí? Primero, apareció detrás de mi casa a mitad del
día, luego me atacó antes de que cayera en el círculo de hongos, ¿y
ahora me está salvando la vida? ¿Sanarme mágicamente? Debo
estar alucinando otra vez.
Me puse de rodillas. Uno de mis zapatos se había caído y estaba
a unos metros de distancia, mi vestido negro se había arrugado
alrededor de mi pecho y estaba cubierto de sangre y tierra.
Tanta sangre.
Sin saber qué hacer y necesitando alejarme, me enderecé para
sacarme el vestido por la cabeza mientras permanecía de rodillas.
No me importaba si estaba desnudo. Estaba vivo y necesitaba alejar
de mí la visión de la sangre. Cada movimiento que hacía mi cuerpo
se sentía como una descarga eléctrica en mi sistema, pero no me
importaba; Sólo necesitaba quitármelo.
 Después de varios minutos de intentarlo frenéticamente,
finalmente me di por vencido. Estaba pegado a mi cuerpo como
papel maché ensangrentado. Esto no era en lo que debería
desperdiciar mi energía, además la tanga negra y el sujetador que
llevaba debajo eran demasiado pequeños si encontraba a otros que
podían ayudarme. Además, no estaba seguro de dónde estaba
exactamente y eso podría ponerme en mayor peligro.
Me moví, bajando el vestido negro sobre mis piernas. Me
estremecí al sentir el agujero deshilachado de la tela en la parte
delantera y trasera de mi vestido donde la hoja atravesó mi vestido y
mi cuerpo. La piel debajo se sentía suave y tierna. Era difícil ver a
través del caos de sangre, pero la herida ahora parecía estar
cerrada.
No podría ser.
Era de una rosa pálida con venas azules y moradas alrededor de la
cicatriz, pero ¿estaba cerrada? Ya no tenía una herida abierta. Las lágrimas
y los lamidos del zorro me habían curado, de alguna manera me habían
salvado de una muerte casi garantizada.
En mis delirios, o en la falta de ellos, me había perdido el sonido de
los pasos acercándose hasta que resonaron directamente detrás de mí.
Me quedé arrodillado en el suelo del bosque, sin saber qué esperar y
ahora demasiado asustado para moverme. ¿Era ésta una de las criaturas
del bosque de las que habían hablado?
"Bueno, para un humano, esto es bastante impresionante",
retumbó una voz profunda y familiar.
Me giré lo más rápido que pude, que no era nada rápido, y trepé
para ayudarme de un árbol que me sostenía. La ancha corteza del
roble presionó reconfortantemente mi espalda mientras la sostenía
con fuerza para mantener el equilibrio.
El hombre se paró frente a mí.
Cruzó los brazos con indiferencia sobre su pecho mientras me
miraba fijamente. Me recorrió con dureza con sus ojos crueles con
un leve destello de diversión, deteniéndose en el agujero de mi
vestido por un momento antes de continuar su ascenso.
Una comisura de su boca se alzó en una sonrisa engreída y
vengativa.
 Ahora puedo verlo bien, de pie a la luz de la luna. Era hermoso.
No había otra forma de decirlo. Magnífico de una manera
inquietantemente malvada con la estructura ósea y la constitución
de un dios romano. Pómulos altos y mandíbula afilada, piel tan clara
y suave como la porcelana. ¿Qué clase de monstruos se veían así?
Obviamente, sólo los peores.
 “¿Q-qué eres?” Pregunté temblorosamente mientras mis
temblores hacían vibrar mis cuerdas vocales. "¿Dónde estoy?" Al
verlo solo, mi cuerpo se convulsionó con tanta fuerza de miedo que
temí caer al suelo.
"Absolutamente brillante", susurró. “Y yo me preguntaba por qué
los humanos enviaron un arma tan inútil como tú. Sólo regresaba
para recoger tu cabeza y devolvértela. "
Su voz era tan profunda y tranquila que se me puso la piel de
gallina en los brazos al oírla. Espeluznante y venenoso, como si
pudiera hechizarme si quisiera.
Camino hacia mí, lentamente. Cada paso se dio con la intención de
causar más miedo. El lado derecho de su sonrisa se había levantado
tanto que se formó un hoyuelo en la estúpidamente atractiva mejilla. En
otra persona, probablemente habría sido lindo, pero en él parecía
desquiciado y siniestro.
Continuó sus pasos hasta rodearme contra el viejo árbol. Me
ardía la espalda de tanto presionar con tanta fuerza contra la
corteza del árbol. Incluso tan cerca, la oscuridad parecía fusionarse
con su piel, mezclándonos a ambos con la oscuridad de la noche.
“Nadie me ha enviado. Estaba solo en el bosque y me caí. De
alguna manera aterricé sobre ti, supongo, lo siento mucho, pero ha
habido algún tipo de error. No quiero hacer daño, por favor, déjame
ir. Encontraré mi propio camino de regreso. Nunca, jamás volverás a
verme, sólo por favor no me hagas daño otra vez”, rogué casi en
silencio mientras el miedo estrangulaba las palabras antes de que
pudiera alcanzar un volumen normal.
Las lágrimas rodaron por mi rostro y cayeron de mi barbilla en
forma de cascada.
Sus fríos ojos azules se quedaron mirando. Parecía tan estoico que
estaba casi sin vida salvo por el placer depredador que sus rasgos
expresaron brevemente cuando me tocó con miedo. Su cuerpo se encorvó
mientras se apoyaba contra el árbol a cada lado de mi cabeza. Siempre me
consideré una persona inteligente, pero en ese momento de miedo, apenas
pasó por mi mente un pensamiento, y mucho menos un plan para escapar.
Nunca había sentido tanto miedo y terror en mi vida. Apenas podía hablar
porque estaba muy asustada. Este era el hombre que había clavado sus
⑳
garras en mis hombros y me había sostenido mientras otro me había
atravesado el cuerpo con una espada. ~des na estupid
"Oh, eres bueno, te lo concedo", ronroneó.
Un hoyuelo apareció cuando me agarró la cintura con su mano
enguantada. !
en
Sin pensarlo, le di una bofetada en la mejilla. Duro.
Fue puramente una reacción.
 Me tapé la boca con la mano temblorosa y esperé horrorizada la
reacción que sabía que seguramente vendría del monstruo salvaje.
Me miró lentamente; su rostro se había apartado por la fuerza de mi
mano. La vista de su perfil lateral era como la pintura de algún dios
griego.
“Lo siento mucho…” murmuré mientras mi mandíbula temblaba,
haciendo difícil hablar.
Me agarró la mandíbula con una gran mano enguantada.
Un pequeño gemido se escapó de mis labios mientras intentaba
apartarlo, pero su pecho estaba más firme que el roble presionado
contra mi espalda.
"Por favor..." Lloré.
Sus ojos azul cielo brillaron con un brillo amenazador que no
había estado ahí antes.

Sie
"Se están volviendo más inteligentes", ronroneó contra mi oído
mientras sostenía mi cara con firmeza. El cuero negro del guante hizo
poco para suavizar su exigente agarre, y su musculoso cuerpo era un
tornillo de banco que me apretaba contra el denso árbol. “No tienes
necesidad de hacerte el humano tonto. Estoy bastante interesado en denedo
saber cómo no estás muerto. Obviamente, no eres tan tonto como
había pensado originalmente”, dijo, con disgusto cubriendo cada
palabra.
Su voz recorrió la piel sucia de mi oreja y cuello, provocando que
escalofríos recorrieran mi columna.
El gigante dio un paso atrás y dejó que mi rostro cayera de su mano.
Justo cuando estaba a punto de dar un suspiro de alivio, algo frío y
agudo.
Apuñalado en mi pecho, haciéndome soltar un grito ronco mientras
me aferraba desesperadamente al árbol detrás de mí.
Un humo negro se arremolinaba densamente desde la espalda del
cretino. Su ala derecha fluía espesa y tenue detrás de él, los bordes se
desvanecieron suavemente en la noche.
Su ala izquierda se arremolinaba salvajemente con un humo
negro como el hollín, con la forma de una mano contra mi corazón.
Los “dedos” apuntaban como cuchillos afilados de humo que se
clavaban en mi piel.
Grité de dolor, golpeando violentamente, buscando algo que
pudiera hacer para mover la horrible cosa que tenía en mi pecho,
pero fue inútil. Mis manos fluyeron entre las volutas como si fuera el
humo de una fogata. Sin vacilar ni un momento, el dolor se hizo más
agudo mientras hundía las garras de su humo en forma de daga
más profunda en las profundidades de mi carne. Mientras tanto, su
rostro brillaba con una sonrisa sádica.
"Dime cómo sobreviviste a eso y quitaré mi control de lo que queda de
tu dañado corazón mortal". Sus ojos sin alma se oscurecieron ligeramente
mientras rozaban mi cuerpo expuesto. “Dime, ¿qué se siente al saber?
¿Los humanos desperdiciaron cada aliento que tomaste al enviarte
a matar a un hombre que no puede ser asesinado?
Caí de rodillas, incapaz de comprender lo que estaba pasando o
de lidiar con el dolor por más tiempo. ¿Ciertamente nadie en su
sano juicio me creería un asesino? ¿Y por qué pensaría que los
humanos me habían enviado? Me habría reído al pensarlo si no
hubiera sentido tanto dolor. No me atreví a seguir negándolo, ya que
eso sólo parecía enojarlo más. Lo último que quería hacer era poner
en peligro a los zorros que me habían salvado, pero con suerte ya
estaban muy lejos. Mi cabeza seguía martilleando, cesando
cualquier pensamiento adicional, sin importar lo útil que pudiera
haber sido.
"Un zorro", jadeé sin aliento, moviendo mi muela del juicio suelta
hacia adelante y hacia atrás en un frenesí nervioso.
Se quedó helado de arrepentimiento.
Incluso el humo negro pareció detener su remolino. Si no lo hubiera
visto moverse antes, fácilmente podría haber pasado por una estatua sin
lugar a dudas.
La preocupación y la confusión se mezclaron contra sus cejas
oscuras mientras se arrugaban ligeramente antes de soltarme.
Caí al suelo con un ruido sordo y mi barbilla se partió cuando
rebotó bruscamente en una roca cercana.
Me dolía el cuerpo en lugares que nunca había imaginado que
podría doler. Estaba cubierto de tierra y sangre. Mi cabello rubio se
sentía enmarañado y pegajoso. Claramente estaba teniendo un
episodio delirante porque no tenía idea de cómo podía estar viendo
a un modelo de Calvin Klein gigante, musculoso y malvado con alas
de humo en este momento. Sin mencionar un zorro que brillaba
dorado a la luz del sol, intenté atacarme antes de que cayera en otro
mundo malvado, luego me siguió hasta aquí y me salvó la vida. Sí,
está bien.
Ni siquiera pude llorar. Estaba demasiado entumecido.
Me senté, me limpié la sangre de la barbilla y arañé la sucia tela
negra que cubría mi pecho.
No hay marcas exteriores de las horribles garras de humo en mi
piel.
Bueno, qué truco tan horrible.
 Sabía que fácilmente podría haberme arrancado el corazón si hubiera
querido. Lo había sentido. Por alguna razón, la mención del zorro lo había
inquietado. Levanté la vista para ver sus ojos evaluando cada una de mis
punzadas y muecas de dolor como un halcón. Algo brilló brevemente en sus
ojos mientras me ajustaba el vestido para cubrir
mi trasero una vez más. No sé por qué me molesté ya que de todos
modos había estado colgado la mayor parte del tiempo.
Era que . . . ¿Miedo que brilló en sus ojos? ¿Me tenía
miedo? Ante este pensamiento, comencé a reírme.
“¿Qué hizo el zorro?” preguntó mientras se inclinaba de nuevo.
Ante su movimiento, mi risa inmediatamente abandonó mi
cuerpo, reemplazada ahora solo por miedo. No sobreviviría a otra
muerte cercana.
Eso fue algo que ciertamente nunca pensé que me diría a mí
mismo.
Por alguna razón, esta criatura estaba incómoda con el zorro y
yo necesitaba hacer todo lo posible para sobrevivir y salir de aquí.
Lo que sea que eso significara.
"No."
"¿No?" Él levantó sus cejas oscuras sorprendidas.
"¿Dónde estoy? ¿Quién eres?" Yo pregunté. Mis palabras se
llenaron de una confianza que no sentía.
Me sentí muy débil. ¿Podría sobrevivir si huyera? ¿Podría
localizar otro portal? ¿Había incluso otros portales?
Se acercó más de lo que ya estaba y agarró el cabello en la
parte posterior de mi cabeza, torciendo dolorosamente mi cabeza
mientras flotaba para mirarme. Podía sentir la ira surgiendo de él
mientras lo miraba.
“Así que volvemos a jugar a este juego, ¿eh?” gruñó enojado
mientras tiraba mi cabeza hacia atrás como una muñeca de trapo.
"¡No estoy jugando!" Lloré, finalmente habiéndome roto por completo.
¿Qué importaba? Estaba casi seguro de que estaba delirando y
soñando.
Todo esto en algún extraño descanso mental de todos los modos. El
dolor probablemente se debió a que me caí del tractor y me provocó
una conmoción cerebral. Necesitaba hablar con Earl. ¿Y si esto
fuera un efecto secundario salvaje de los hongos? ¿Los había
ingerido accidentalmente de alguna manera? La muestra que
habíamos recogido todavía estaba en mi frigorífico, ¿verdad?
“El Príncipe Mendax es algo…”
 Un hombre grande y redondo con armadura oscura se detuvo
abruptamente después de ver al hombre antes mencionado
agarrando mi cabello.
¿Qué diablos había creado mi cerebro? ¿ Un príncipe ? Qué
damisela en apuros por mi parte.
“Todo está bien, Dirac”, dijo el príncipe , sin apartar ni una sola
vez sus trastornados ojos azules de los míos.
 "¡No todo está bien, Dirac!" Le grité al hombre de cabello castaño
que estaba a mi izquierda. No podía decir mucho más sobre él
porque todavía estaba oscuro, pero podía sentirlo mirándonos
boquiabierto. “Dile a tu vil jefe que deje de maltratarme como a un
perro y que me deje libre. ¡No soy un asesino! ¡No haría daño ni a
una mosca! Grité e inmediatamente comencé a agitar mis brazos y
piernas hacia el hombre al que llamaban Príncipe Mendax.
El vil príncipe miró a su camarada y le escuchó.
“¿Cómo pudo... cómo está viva, señor?” Preguntó al hombre
inútil llamado Dirac.
“Parece que ha recibido ayuda. No entiendo por qué la ayudarían
y cómo la habrían curado. De hecho, ni siquiera estoy seguro de
creerle. También dice que no sabe quién soy”, dijo, volviéndose
hacia mí con una sonrisa.
La línea de su sonrisa se arrugó con tanta fuerza que apareció un
hoyuelo, haciendo lucir encantadoramente juvenil a pesar del resto de sus
rasgos fríos.
“Entonces, ¿qué quieres hacer con ella? ¿Matar o conservar? -
preguntó el estúpido Dirac, sonando aburrido.
“Matarla tan rápido fue una decisión precipitada de mi parte. Los
humanos de alguna manera me sorprendieron. Míralo, Dirac”, dijo,
empujándome y empujando mi cabeza ligeramente hacia abajo para
que el otro hombre pudiera mirarme. "Si los humanos eran tan
estúpidos como para enviar tal...". .”—su rostro se arrugó con
disgusto, pero sus ojos pálidos aún se quedaron en mi cuerpo—
“criatura repugnante y repugnante que me mate, seguramente sería
un desperdicio que alguien no la usara antes de que regrese”.
Él sonó de nuevo, pero esta vez, sus ojos se oscurecieron antes
de soltarme y yo caí al suelo con un gruñido.
“¿Vas-vas a enviarme de regreso? ¿De vuelta a casa? Clamé en
el suelo, tratando desesperadamente de recuperar mi postura.
“Por supuesto”, dijo el aterrador príncipe mientras daba un paso
atrás y comenzaba a alejarse. “Muerto, obviamente. Serás devuelto
a los humanos roto y utilizado más allá del reconocimiento de
cualquiera. Un símbolo de lo que sucederá con todo su reino una
vez que obtengamos acceso. Estoy seguro de que hay algunos
ogros de la cocina a los que no les importaría atravesarte antes de
que los pantanos del bosque te aniquilen”, murmuró oscuramente su
voz profunda mientras sus ojos brillaban con un brillo amenazador.
"¡No me tocarás!" Grité.
 La idea de que alguien, especialmente él, me tocara me puso
frenética de miedo.
Él notablemente ante mi horror. Sus dientes blancos brillaron,
pero sus ojos, como antes, nunca compartieron ese sentimiento.
Remolinos de humo negro continuaban fluyendo desde detrás de su
espalda en alas de gran tamaño, que ahora parecían emular la
forma de alas de mariposa segmentadas. -date
“Mascota, nunca me rebajaría lo suficiente como para tocarte, un
humano. La realidad preferiría quemarnos antes que sacrificar nuestra
dignidad tocándote. Otros pueden encontrar a los humanos como un
manjar raro, pero los Cazadores de Sombras, perderíamos nuestro
reinado sobre todo el reino antes de profanar nuestro linaje con el toque
empañado de un humano. No te preocupes, hay muchas otras criaturas
que estoy seguro ignorarán tu especie. . . si no, te tiraremos una bolsa en
la cabeza o algo así”. Él suena inquietantemente, obviamente satisfecho
con mi terror mientras comenzaba a alejarse. “Dirac, llévala al calabozo
de la torre con el resto de las ratas y alimañas. Estoy seguro de que la
reina estará muy contenta, nadie desprecia más a los humanos que mi
madre”.
Su figura se desvaneció en la oscuridad del bosque mientras se
marchaba.
"¡Por favor, te lo ruego! ¡Déjame ir, no pertenezco aquí! ¡Por
favor!" Le supliqué al hombre llamado Dirac. Continué alejándome
de él mientras él avanzaba, claramente molesto por mis intentos de
huir.
“Bueno, tienes razón en eso, no perteneces aquí. Ahora ven aquí
o te haré daño, y te doy mi palabra de que ningún zorro podrá
salvarte dondequiera que vayamos. Se abalanzó y me atrapó con
facilidad, arrojándome sobre su hombro mientras yo pateaba y me
agitaba.
“¡Detén esto, por favor! ¡No quise hacerle daño! ¡Por favor
déjame ir!" Grité y pateé su cuerpo blindado mientras mi cabeza
golpeaba bruscamente contra la espalda blindada de Dirac. Al igual
que su príncipe, era mucho más grande y más fuerte que cualquier
hombre humano.
 "Por favor, detente, sabes que no puedo dejarte ir", murmuró con
impaciencia mientras salía del círculo en el bosque y se adentraba
más en el bosque oscuro.
"¿A dónde vamos? ¿Por qué los zorros no iban allí?
“Porque vas al calabozo de la corte Unseelie”, murmuró, “y nada
puede salvarte allí”.
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 Capítulo 9

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 La mazmorra

callie

Han pasado dos semanas desde que desperté en el calabozo. A menos

que mis cálculos estuvieran equivocados. Estaba siguiendo las marcas
en la pared y siguiendo
estrese
El turno de los guardias cambia. Yame
~

Al principio lo único que hice fue llorar. Debí haberme sentado

frente a las grandes rejas de hierro de mi celda y haber llorado
durante días.
Nadie vino a salvarme.
La policía nunca llegó.
Earl, Cecelia y Cliff nunca irrumpieron, derribando barras de
hierro para liberarme. Mi familia nunca atravesó el muro de piedra
de mi celda para sacarme.
Nunca me levanté en una cama de hospital estéril para encontrar a mi
familia rodeada
a mí.
En lo más profundo de mis huesos, algo que me inculcaron
desde que era niño, me aseguraba que alguien vendría a salvarme.
Que algún tipo de guardianes vendrían a ayudarme, la policía o los
bomberos, el ejército o el FBI, tal vez un sector oculto del gobierno
del que nunca antes había oído hablar.
Alguien aparecería para ayudarme.
De repente llegaba un rostro familiar y me abrazaba firmemente. Mi
nariz se llenaría de aromas de comodidad y seguridad al ser golpeado
apresuradamente contra su hombro. Me secaban las lágrimas y me
decían que todo estaría bien, que estaría a salvo. Me apretarían fuerte.
En el mismo momento en que sus brazos me rodearon, la tensión
disminuiría.
de mis músculos porque sabría que estaba a salvo y que ellos
cuidarían de mí, que nadie más podría lastimarme.
Pero nunca vino nadie.
Sentada en la oscuridad, sola en la pequeña celda, pensé que mi
mente me había abandonado. Que me había vuelto loco como Earl.
Días tras días ayunaba, negándome las pequeñas comidas de
arroz y pan que me daban con la glorificada esperanza de
desintoxicar mi cuerpo de cualquier alucinógeno que pudiera haber
en mi sistema.
¿Quizás simplemente no me había despertado todavía?
Yo no me rendiría. Por la familia que todavía tenía, haría lo que
fuera necesario para poder regresar con ellos.
Mi nombre es Callie Peterson. Soy un orgulloso ambientalista y
técnico biológico. Estaba caminando por el bosque para coger mi
microscopio cuando me topé con una anomalía de polillas lunares y un
círculo perfecto de hongos ángeles destructores. Después de entrar en
el círculo de los hongos, todos los demás se volvieron... . . menos real.
Vivo en 4313 Sassafras Road, Willow Springs, Michigan. Mi nombre es
Callie Peterson. Orgulloso ambientalista y técnico en biología,
caminando por el bosque para buscar mi microscopio, cuando me topé
con una anomalía de polillas lunares y un círculo perfecto de hongos
ángel destructores. Vivo en 4313 Sassafras Road, Willow Springs,
Michigan.
Me he repetido esto cientos de veces al día, necesitando estar
seguro de recordarlo cuando desperté en el hospital y me
preguntaron qué recordé por última vez.
Presioné mi espalda contra la fría piedra de la húmeda pared de la
mazmorra, y la roca rígida atravesó mi sucio vestido negro y penetró en mi
piel. Cerré los ojos aliviados por la sensación. Cualquier sentimiento que no
sea miedo y preocupación.
Mis manos habían sido encadenadas por grandes soportes de
hierro con una cadena larga y pesada que colgaba hasta mis rodillas
en el medio. El metal siempre frío mordió dolorosamente mis
muñecas, pero nuevamente agradecí el dolor como un recordatorio
de que todavía estaba lo suficientemente vivo como para sentir algo.
No había ventanas ni grietas que me permitieran ver la luz del sol
afuera, aunque una parte de mí dudaba que el sol alguna vez se molestara
en brillar aquí. Todo lo que había visto y oído apestaba a tristeza y
oscuridad.
La mazmorra era una acumulación de pequeñas celdas con paredes de
piedra y ladrillo sucias, cada una sellada con un conjunto de siniestras
barras de hierro. Gritos y ruidos inhumanos resonaban cada hora desde las
celdas vecinas. Nadie más que el
Los guardias hablaron. Todo estaba sucio y cubierto de un tinte
marrón sucio. El espacio estaba tan oscuro que solo se podía ver
unos pocos cuadrados de luz ámbar en el suelo de piedra mientras
la antorcha del pasillo brillaba a través de los barrotes de mi jaula.
La única luz en la celda además de esa era una pequeña astilla en
el ladrillo. La pequeña fisura parecía conducir a un pasillo u otra
habitación con un fuego o antorcha de algún tipo que iluminaba su
interior. Era una pequeña grieta en la pared, y lo máximo que podía
ver era un cambio de luz parpadeante si presionaba mis ojos contra
ella el tiempo suficiente.
Poco después de encontrar la grieta, estaba decidido a encontrar
una salida. Pasé todo mi tiempo ideando planos y elaborando
teorías sobre cómo podría derribar el muro y escapar.
Las únicas personas que vi fueron los guardias que comandaban
el calabozo o ponía el plato de comida en mi habitación. Si no
hubieran decidido comérselo delante de mí ese día.
La mayor parte del tiempo, llevaban una gruesa armadura negra que los
cubría casi por completo como segadores y botas sólidas que golpeaban
ruidosamente el suelo de piedra mientras caminaban arriba y abajo,
ocasionalmente orinando o gritando dentro de las celdas. Los gritos y
maldiciones de los demás se calmaban en una onda lenta a medida que
pasaban por las celdas, y los gritos se hacían más fuertes una vez que
pasaban.
Algunos se detenían regularmente y miraban fijamente los barrotes
de mi celda. Nunca me hablaron, pero escuché lo que se decían. Por lo
que había deducido, eran Fae pero no del tipo bueno. Sonaba como si
estuvieran más cerca del infierno en lo que respeta a los reinos de las
hadas. Sólo había oído mencionar los reinos Seelie y Unseelie Fae, que
es donde yo estaba, y por lo que pude ver, se despreciaban mutuamente.
Los Unseelie parecían odiar a los Seelie Fae incluso más de lo que
odiaban a los humanos, aunque, por algunas conversaciones que había
escuchado entre dos de los guardias más jóvenes, nadie odiaba a los
humanos más que los Smoke Slayers, el príncipe y la reina. . de la corte
Unseelie. . Según mis escuchas, varios miembros de la realeza incluso
veían a los humanos como un manjar sexual exótico. Hermoso.
Una noche me despertó un gruñido.
Uno de los guardias estaba parado fuera del gran muro de barras de
hierro, nada visible excepto una silueta gigante que se asomaba a mi
celda. Al principio, pensé que los gruñidos provenían de él, pero
inmediatamente otros dos guardias aparecieron a su lado, apareciendo
de la nada para agarrar sus brazos y alejarlo.
Noté al guardia bajo del día anterior tirado en el suelo con un montón
de armadura, gruñendo salvajemente de dolor. Ese había sido el sonido
que me despertó.
 El guardia que vigilaba fuera de mi celda lloró. -
WTF

Sonaba similar al gemido que haría un canino o un lupino.

Salí corriendo del catre y me escondí en un rincón. No tenía
protección aquí, y la oscuridad que me ocultaba sólo me hacía sentir
un poco más segura. Tan pronto como me moví, el imponente
guardia gritó más fuerte e intentó abrir la puerta de mi celda.
Dos guardias más aparecieron a su lado. Cuatro guardias en
total intentaron alejarlo mientras él clamaba por poder entrar a la
celda. Puto
-

Temblé tan fuerte que no podía ver bien. Las lúgubres profundidades de
sus gritos me hicieron cerrar los ojos durante unos segundos para intentar
engañar a mi mente aterrorizada haciéndome pensar que todo estaría bien
y él no entraría.
Cuando volví a levantar los ojos, capté el último momento antes de que
todos los guardias desaparecieran, incluido el que estaba en el suelo. El
grande en el centro se había quitado su casco de metal negro, y por una
fracción de segundo, miré la cara que gritaba como un perro para entrar y
matarme. Su rostro estaba cubierto de piel, con orejas puntiagudas como
las de un lobo. Era como si fuera en parte hombre y en parte lobo. El pelaje
marrón oscuro parecía casi una barba que se había vuelto salvaje en su
rostro. Sus brillantes ojos marrones miraron lastimosamente a los míos,
fijándose en mí como si pudiera ver a través de la oscuridad y presenciar
cada uno de mis movimientos. Su expresión de angustia me sorprendió ya
la vez me sacudió.
Parecía devastado, no enojado.
¿Adónde habían ido? Era como si hubieran estado allí y luego... . .
simplemente no lo eran. Me quedé mirando con incredulidad.
Esto fue real.
Sentí un dolor en mi corazón al ver el rostro del guardia gigante.

&
El mismo sentimiento que me ponía el alma en un aprieto cuando
veía un animal herido o lastimado. El mismo sentimiento que me
abrumaba con la necesidad de asegurarme de que estuvieran
seguros y atendidos.
Sentí que algo andaba mal con él y no pude evitarlo. ¿Por qué
me había mirado así? ¿Qué había pasado con su apariencia? Lo
siguiente que aprendería es que los hombres lobo eran reales o algo
igualmente absurdo.
 Un sonido áspero y escurridizo me sacó de la entumecida
seguridad de mis pensamientos.
Una gran rata marrón salió de la grieta del ladrillo, raspándose el
pelaje grasiento de su espalda mientras aplastaba su gran cuerpo.
 Las ratas no eran nada nuevo; correteaban constantemente por las
celdas. A veces tenía veinte o más en mi pequeña celda al mismo
tiempo. Eran dulces y disfruté de la poca compañía que me brindaron,
incluso ocasionalmente acurrucándome para cubrir mis pies helados.
Nunca se quedaba mucho tiempo, siempre corrían frenéticamente
como si ellos también fueran prisioneros y estuvieran aterrorizados por
los guardias. Quizás lo fueron. Parecía un tipo de castigo
completamente diferente: convertirlos en alimañas.
Inmediatamente pareció diferente. Por un lado, era mucho más
grande que los demás. En lugar de simplemente caminar entre los
barrotes, se abrió paso a través de la grieta del ladrillo; Ninguno de los
demás había venido de allí. Habría dudado que pudiera caber, y su
cuerpo parecía demasiado grande para pasar por la fisura, pero aún
así, de alguna manera, lo hizo.
No estaba asustado. Realmente nunca había aprendido a temer
a los animales, aparte de las serpientes, ya que siempre habían sido
de gran ayuda para mí. Incluso parecieron buscarme y lo agradecí.
En verdad, eran los únicos amigos que había tenido en ocasiones.
Éste era diferente por otra razón completamente diferente, otra
razón que pronto aprendería.
Habló.
Con el tiempo, con frecuencia me hizo compañía, advirtiéndome
sobre los guardias de guardia y otros datos útiles que pensaron que
harían mi estadía más fácil.
Un día logré guardar una porción de este plato encurtido súper ácido
que frecuentemente incluían en las comidas. Dejé que se concentrara
durante unos días debajo de mi catre. Luego aproveché el ingrediente
decapado altamente ácido que habían usado y creé una pasta que
lentamente devoraba el mortero del ladrillo cerca de la grieta por la que
siempre se escurría la rata. Me tomó días completarlo y apenas tenía
suficiente incluso para esta pequeña tarea, pero la idea de acumular lo
suficiente para poder escapar permaneció en mi mente.
Nunca supe su nombre porque se iría tan pronto como se lo preguntara,
así que rápidamente dejé de preguntar con la esperanza de que se quedara
conmigo más tiempo. Más tarde me dijo que nunca le preguntaría a otro
Fae su nombre o eso haría que me mataran.
Para ellos, un nombre verdadero y completo tenía un poder muy
fuerte y muy fácil de controlar que no compartían con nadie. Ni
siquiera los maridos y las esposas solían intercambiar esta
información.
De vez en cuando, las otras ratas y criaturas escondidas abundaban
demasiado en la pequeña celda, por lo que llegaba una rata marrón para
ahuyentarlas de manera protectora.
A veces me entristecía verlos desde, pero a la rata marrón nunca
parecía gustarle que estuvieran cerca de mí.
Un día escuché el chirrido del ladrillo siendo empujado fuera de
su lugar, así que corrí hacia el rincón oscuro, emocionado de ver la
rata marrón.
Entró corriendo, sin aliento.
"Está viniendo. ¡Se acerca y no puedo protegerte! Su voz
pequeña pero profunda estaba llena de pánico mientras luchaba por
recuperar el aliento.
Palideci. Sentí que mi corazón dejó de latir mientras procesaba
la expresión de su molesto rostro de roedor.
"¡Debes escuchar, se acerca y no puedo lograr que lo detengan!"
Subió por mi hombro y cayó por el otro lado corriendo nerviosamente.
"¿Qué viene?" Pregunté, mi voz casi inexistente por el miedo. “El
pantano del bosque. ¡El príncipe ha ordenado que lo trasladen a tu
celda! él
Gritó mientras se tiraba sus pequeños bigotes
angustiados.
“¿Qué es un pantano forestal?” Susurré
temblorosamente.
En ese momento, el hierro resonó y el sonido de fuertes pisadas
resonó desde el extremo opuesto de la mazmorra. Los gritos y
llantos de los otros prisioneros sólo se amplificaron a medida que
avanzaban por el pasillo de piedra. Lentamente los pasos se
hicieron más fuertes a medida que se acercaban a mi celda.
"¡Oh! ¡Te he fallado! ¡Pase lo que pase, guarda silencio! ¡Te hará
daño! ¡Oh, estrellas! Gritó la rata marrón mientras abría la boca para
contarme más.
Las barras de hierro de mi puerta ganaron algunas siluetas de
sombras, y me quedé mirando al darme cuenta de que estaban
aquí.
Me moví para colocar a la rata marrón a salvo detrás de mí, pero
había desaparecido, ya se había ido a dondequiera que fuera.
Mis ojos volvieron a los barrotes desde donde estaba sentado
acurrucado en el rincón oscuro de la celda. Una criatura redonda y
rechoncha apareció a la vista, entrando arrogantemente en la celda
tan pronto como la abrió.
 Los ojos de la criatura inmediatamente se dirigieron al rincón
oscuro donde me escondía y comenzó a reír con una risa fría y
chirriante.
¿Podrían todos ver en la oscuridad?
Presioné mi espalda con más fuerza contra la fría pared detrás de
mí, deseando con todas mis fuerzas que mágicamente cediera y yo
cayera por el otro lado hacia un lugar seguro. ¿Cómo era la seguridad
aquí?
La criatura tenía aproximadamente la altura de un hombre humano, tal
vez un metro ochenta aproximadamente, era redonda y tenía un tinte
verdoso en su cuerpo de aspecto sucio. Parecía un cruce entre un sapo y
un humano sin pelo en la cabeza. No hay oídos que yo
 Podía ver, pero unos gigantescos ojos verdes inyectados en sangre
me devolvieron la mirada con una mirada equivocada. Los ojos de
alguien que sólo albergaba malicia en su corazón. Me recordaron
los fríos ojos azules del príncipe.
“Así que, después de todo, el príncipe me dejó un regalo”, gruñó
la voz, que sonaba infinitamente más de rana que humana.
Sonrió con la sonrisa más espeluznante que jamás haya visto
mientras cientos de dientes con forma de aguja se alineaban en su
boca, sin espacio para una lengua, ya que estaba llena hasta el
borde con púas de dientes amarillos y podridos.
Grité, incapaz de detener el llanto al recordar la orden de la rata
marrón de guardar silencio, un poco tarde. Me tapé la boca con la
palma de la mano, rezando para poder retroceder en el tiempo y
amortiguar el sonido.
El pantano del bosque tembló ante mi grito. Cayó sobre sus
cuatro extremidades anormalmente largas y giró su cabeza redonda
verde hacia un lado. El rojo parpadeó en sus ojos antes de que
volvieran a ser verdes mientras él continuaba observando cada uno
de mis movimientos. ~
ewww
"Así que, después de todo, está tratando de conquistarme", se rió el
pantano al guardia. "Su terror es tan palpable que podría pasar una
eternidad en esta mazmorra simplemente por el delicioso aroma de su
miedo", graznó con voz ronca.
"El Príncipe Mendax dijo que no le importa lo que le hagas, pero una
vez que estás cerca de acabar con el asesino, Su Alteza exigió que lo
llamen para dar el golpe mortal", murmuró el guardia con naturalidad
mientras cerraba. por los barrotes detrás de la horrible criatura. “Mira si
cambias a un animal, Bog, hemos estado teniendo problemas con los
animales y los cambiaformas que se sienten atraídos por ella. La asesina es
peligrosa, por eso Mendax te la regala —murmuró, comprobando dos veces
la seguridad de la resistente cerradura de hierro.
“¿Atraído por ella? ¿Qué quieres decir? Ella es humana, puedo
olerlo. Ni siquiera el más débil de los Unseelie se sentiría atraído por
un humano”, escupió las palabras con evidente disgusto. "Aparte de
escuchar sus boquitas débiles gritar de dolor". Bajó la voz una
octava para gruñir la última frase en mi dirección.
“No lo sé, Bog”, dijo el guardia, sonando aburrido y confundido.
⑳ "Incluso los guardias que cambian de turno están teniendo problemas".
 3
Se inclinó más cerca de los barrotes ahora como si estuviera revelando
un secreto. “El capitán Walter tuvo que ser destituido por la fuerza. Él
estaba tratando de sacarla, ¿puedes creerlo? ¿El Capitán Walter, el
mejor amigo del príncipe, intentando liberar al asesino?
Los ojos del pantano se pusieron negros por un segundo antes de
temblar. Volvió a pararse sobre dos pies mientras se giraba para mirar al
guardia con una expresión extraña.

⑳
 “¿ Capitán Walter ?” Se volvió del guardia hacia mí, la confusión
estropeando su horrible rostro.
"Sólo por eso, puedo mantenerte con vida". Sonrió
inquietantemente, lamiendo uno de sus ojos confusos con una
lengua inquietantemente larga. "Odio a ese hombre". Se rompió el
cuello como si lo estirara hacia un lado para sacar las torceduras,
pero permaneció colgando grotescamente hacia un lado como si
estuviera roto.
Grité antes de que ambas manos volaran para cubrir mi boca.
Incluso sin mi grito, mi corazón latía tan fuerte que estaba seguro de
que la criatura podía haberlo oído.
El hombre rana se volvió a ponerse a cuatro patas, con los ojos
enrojecidos. Esta vez el rojo ardiente de sus ojos se apoderó del verde
por completo, y la criatura dejó escapar un gemido. Se estremeció
violentamente mientras se agachaba contra el suelo, con su robusto
vientre presionado contra el suelo de piedra.
"Si. No he probado el miedo humano en eones”, gimió,
levantando la cabeza y cerrando sus atroces ojos. "Dudo que pueda
mantenerte con vida hasta el final de la semana".
Su vientre verde se arrastraba contra el suelo mientras se
acercaba. Me quedé paralizado por el miedo. Esto era todo, iba a
morir.
Sus patas traseras se arrastraban por el suelo con un paso
incómodo, como si sólo funcionaran sus brazos.
“¡Por favor no me hagas daño! ¡Por favor!" Lloré, las lágrimas
goteaban de mis ojos y calentaban mis mejillas en cálidos rayos.
Comprobé si el guardia todavía estaba fuera de la celda, pero ya no
estaba. Los ojos del pantano brillaron aún más rojos que antes mientras
acortaba la distancia.
entre nosotros antes de detenerse a sólo unos pasos de distancia.
Ante mis súplicas, se estremeció y empezó a retorcerse contra el
suelo.
La criatura de aspecto viscoso apoyó su pelvis contra el suelo
lascivamente mientras me miraba con la boca abierta.
Grité de nuevo, incapaz de ocultar el horror de lo que vi.
"¡Maldita mar, eso es bueno!" graznó mientras golpeaba
agresivamente el suelo, sin parpadear mientras sus ojos rojos me
miraban fijamente. “Voy a vacar ese débil cráneo humano tuyo ya
joderlo. Estaré escuchando tus deliciosos gritos hasta que rebose mi
semilla. Estarás gritando durante una semana, rogándome que te
mate. Parecía tener problemas para moverse cuando su mitad
inferior tocaba el suelo.
Literalmente se estaba divirtiendo con mi miedo.
 Intenté reprimir mi pánico, pero por mucho que lo intentara,
pequeños ruidos llenos de terror todavía salían de mi boca.
Me bajé el vestido sucio, desesperada por cubrir mi cuerpo del
vista de criatura repugnante, aunque sabía que la piel que mostraba no era
la que
lo estaba sacando.
Fue mi terror.
Finalmente logré silenciar mis gemidos. Este monstruo no
recibiría nada más de mí. Volvería a ver a mi familia. Dejaría este
lugar. Me negué a permitirme creer en cualquier otra cosa.
Me sacudí como una hoja en una tormenta de viento, haciendo
que los mechones de cabello sueltos y rizados alrededor de mi cara
temblaran violentamente en mis ojos.
El monstruo dejó de jorobar para entrecerrar sus vibrantes ojos
rojos hacia mí.
“Crees que estás bien fortificado, ¿eh? Asesino humano o no, tu
miedo es tangible. Para este regalo a mi esencia, permitiré que el ejército
del Príncipe Mendax atraviese cualquier bosque que desee. Sin
embargo, lo más seguro es que no le permitiré el golpe mortal. No, eso
también es mío”. La criatura extendió su mano con garras y la apretó con
fuerza alrededor de mi cabeza.
Tuve que morderse las manos para evitar gritar, sabiendo que
eso sólo alimentaría su necesidad. El sabor metálico de mi sangre
llenó mi boca, asustándome aún más.
Me iba a desmayar.
La idea de lo que esta criatura le haría a mi cuerpo si perdía el
conocimiento me puso serio.
Fue demasiado para mi mente humana; Me estaba
desmoronando de miedo.
Cerré los ojos y fingi que ya no estaba en la sucia celda del calabozo,
sino corriendo por un campo de flores silvestres. Me perdí en las
imágenes. El sol calentó mi piel mientras giraba y retozaba entre la gran
variedad de flores de colores brillantes. Me imaginé cómo olerían las
amapolas rojas si presionara mi nariz contra sus pétalos rojos que
parecían papel, cómo se sentiría la hierba alta haciéndome cosquillas en
la piel sensible de mis palmas.
De mi boca salió un grito tan fuerte que me mareó.
 "Ahí está", dijo con voz áspera la criatura asquerosamente
deformada.
Una mano todavía agarraba mi cabeza, sus garras penetraban la
suavidad de mi cuero cabelludo. Me estremecí de nuevo. Su otra mano
grande agarró mi muslo izquierdo mientras sus largas y sucias garras se
clavaban en la sensible piel de la parte superior de mi muslo desnudo. La
piel se tensó cuando sus garras ganchudas atraviesan la superficie. Ahora
se frotó salvajemente contra mi costado. Sus piernas largas verdes se
estrellaron contra mí mientras
 MATALG
MADRE
YA
PUTA
se volvió cada vez más contundente. De repente, sus ojos rojos se
abrieron hasta el tamaño de platillos mientras lentamente arrastraba
sus uñas por mi piel cubierta. El audible desgarro de mi carne
produjo un sonido desagradable y desconocido en mis oídos. Los
gemidos y maldiciones de la criatura llenaron toda la mazmorra
mientras su cuerpo se deshacía en espasmos.
Un líquido verde oscuro salió disparado de entre sus piernas y
me salpicó el pecho y la cara.
Las lágrimas corrían como un río mientras los sollozos
atormentaban mi cuerpo tembloroso.
¿Como me pudo pasar esto a mi? Iba a morir siendo jodido el
cráneo, cubierto de semilla de monstruo.
De repente, toda la mazmorra se llenó con un gruñido atronador
y furioso, tan fuerte y lleno de ira que ambos inhalamos
profundamente. Sonaba como si estuviera cerca, ¿tal vez al otro
lado de la pared? ¿Otro prisionero? Nunca había oído algo tan
aterrador, ni siquiera durante mi estancia aquí.
El pantano del bosque de repente se congeló y se transformó,
convirtiéndose en una roca del tamaño de una arena grande. La
roca marrón cayó del aire y aterrizó sobre mi pierna, aplastándola
dolorosamente con el peso de. . . Bueno, una roca. Cayó al suelo
junto a mí mientras yo gemía de dolor.
¿Qué había hecho ese gruñido? ¿Algo peor vendría a por mí?
¿Por qué el pantano se había apresurado tanto a transformarse en
roca? ¿Es eso exactamente lo que hacían los pantanos del bosque
para esconderse? Sin perder oportunidad, me puse de pie arrastrando
los pies, haciendo una mueca de dolor ante los cuatro largos cortes
que estropearon mi muslo aplastado. Agarré la gran roca con las
pocas fuerzas que tenía y la golpeé contra el suelo, rezando para que
se rompiera.
No lo hizo.
Lo intenté varias veces más sin éxito hasta que decidió hacer rodar la
piedra hasta la esquina opuesta de la habitación, detrás del único otro
catre en la habitación.
Mientras decidía cómo podía atar la roca, ésta se movió
nuevamente.
 Una criatura baja parecida a un tronco, no más alta que mis
rodillas, me miró con el ceño fruncido desde donde acababa de
estar la roca.
“No creas que estás fuera de mi alcance, humano. Es posible
que su ira te haya salvado hoy, pero tu terror erótico es demasiado
delicioso para quedar cubierto por él por mucho tiempo. Duerme
bien, humano. No hagas ningún sonido o me despertaré más
hambriento”. La criatura ahora parecida a un tronco había cerrado
sus ojos negros, terminada con la conversación.

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 Me apresuré a la esquina para esconderme de nuevo mientras
intentaba detener la sangre, mientras esperaba con miedo lo que
más vendría.

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 Capítulo 10

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 2
Myers
Lana
~
Pintar las paredes de rojo

callie

El suelo de piedra húmedo del calabozo era difícil mantener los pequeños
cortes de queso en la pequeña tabla de embutidos que había estado
haciendo. Supongo que era menos una tabla y más un ladrillo suelto de la
pared del fondo, pero la rata marrón.
No me importaría.
Me reí a carcajadas de lo lindo que se veía con los pedacitos de
galleta y miel que había guardado de mi comida ayer. Rápidamente
miré por encima del hombro para ver si el pantano dormido me
había oído.
No había dormido en toda la noche, tenía demasiado miedo de
cerrar los ojos, por temor a que el pantano del bosque despertara y
cumpliera sus promesas.
Toqué suavemente la herida abierta y ensangrentada de mi
cabeza donde me había lastimado. De alguna manera mis heridas
ya habían comenzado a sanar, más rápido que nunca en casa.
Presioné la uña con fuerza en la herida y mordí la esposa de
hierro alrededor de mi muñeca para dejar de gritar. El sabor
metálico de la sangre y el hierro se arremolinaba en mi boca.
Todavía sentí algo.
La cadena de hierro entre mis esposas sonó fuertemente con mi
movimiento, y sofoqué un grito mientras cerraba los ojos con fuerza y
escuchaba con terror.
¿Había despertado el pantano?
 Una lágrima perdida cayó de mis ojos arrugados mientras me
estremecía y rápidamente intentaba empujarme más profundamente
en el rincón oscuro donde me escondía.
Toda la noche me atormentaron pensamientos sobre cómo escapar
de la celda y del pantano del bosque. Toda la noche había observado su
forma dormida en busca de señales de que estaba
despertando. El miedo nunca me abandonó, incluso cuando intenté
alimentar a la rata marrón con comida por última vez. El pantano no
dormiría para siempre y, cuando despertara, me mataría. Lo sabía. mit e
-
-

Supuse que esperar a que llegara la muerte era infinitamente

peor que cuando realmente llegaría la muerte.
Esperando, cada respiración con miedo de que el monstruo
decida mi destino. Me sorprende que no se hubiera levantado ya
con el sabor de mi miedo en la boca, porque solo había aumentado
con la espera durante toda la noche. Quizás esa fuera su intención.
Elegante.
Estaba temblando tan fuerte que temí hacer ruido.
Cállate o te despertarán y te volverán a hacer daño.
Si no me había vuelto loco ya, entonces estaba sucediendo ahora.
Mi cordura se había quebrado lentamente. Era como si los hilos de
una cuerda desgastada y desgastada se estuvieran deshilachando.
Comencé a desentrañarme mientras observaba el oscuro bulto de un
cuerpo del pantano inhalar y exhalar en el extremo opuesto de la
mazmorra.
Pasó un momento de quietud, exhalé una silenciosa bocanada
de alivio y regresó a mi mini tabla de embutidos.
Podría esperar y ver si me daban más pan esta noche, pero dudo
que se molestaran siquiera, asumiendo que ya estaba casi muerto.
En silencio y con absoluto cuidado, pasé mis piernas por encima
de la cadena oxidada que conectaba mis esposas y tensé mis
manos a ambos lados de mi cuerpo. La gruesa cadena se presiona
con fuerza alrededor de mi espalda baja, silenciando cualquier
sonido metálico adicional. Moví el pequeño ladrillo de comida a la
grieta en la pared de la celda donde previamente había quitado el
ladrillo. Senté mi cuerpo en silencio frente al hueco y esperé
pacientemente.
Al cabo de unos momentos, la rata entró arrastrándose. Los únicos
sonidos eran el ligero arañazo de sus garras sobre la piedra mohosa de
la celda y el ritmo profundo de un monstruo dormido. Incluso los otros
prisioneros estaban inquietantemente silenciosos, como si ellos también
tuvieran miedo de despertar el pantano del bosque. O eso o estaban
escuchando en silencio el entretenimiento de mi inevitable muerte.
 "Amigo, me alegra mucho que hayas regresado", articulé,
sintiendo finalmente que un dejo de miedo abandonaba mi mente
con la presencia de un amigo.
La gran rata marrón miró a ambos lados de la celda antes de
pasar por alto el ladrillo de comida y correr apresuradamente hacia
mi regazo.
"¡Sigues vivo! ¿¡Cómo!? Te dije que dejaras de guardarnos tu comida.
Necesito ayudarte a escapar, no quitarte el alimento", regañó la rata marrón
en voz baja mientras se subía a mi hombro para acariciar la curva de mi
cuello. . .
 Su suave pelaje, presionado contra mi piel, tan cálido y seco en
comparación con todo lo demás aquí abajo.
“Llévenles la comida a los demás, por favor. Necesito saber que
estás alimentado”, supliqué en un susurro entrecortado.
Me había asegurado muchas veces que las ratas del castillo
estaban fuera de control, pero no podía albergar la idea de que
alguno de los animales y criaturas alrededor no tuviera comida,
especialmente él.
"Por favor quédate quieto. No puedo soportar ver que esa cosa te
lastime más. Con suerte, lo he convencido de que llegue antes de que
se despierte el pantano”, susurró incluso más suavemente que antes.
Hizo una pausa para mirar hacia la esquina opuesta llena de sombras
antes de continuar: "¡Vine a decirte que ya viene en camino! Te he
fallado, ¡simplemente no sabía qué hacer! Por favor, por favor no te
rindas, no lo haré. . . Sólo sé que no puede ser tan cruel contigo.
¿Cómo no lo sientes? Encontraremos una manera…” La rata marrón
se enfrió fuertemente antes de salir rápidamente de mi hombro y
atravesar el agujero nuevamente, justo cuando se escuchó un fuerte
golpe y una gran roca se estrelló contra la pared. , apenas alcanzando
la cola de la rata.
Salté hacia atrás sin pensar en un intento de poner distancia
entre el monstruo y yo. Rápidamente pasé por encima de mi cadena
y la llevé al frente para tener más rango de movimiento con mis
manos, tal vez usar la cadena. No es que pudiera defenderme
mucho. Callie Peterson estaba débil e indefensa.
“¿Qué te dije, humano? ¿Qué te dije que pasaría cuando me
despertaras? retumbó una voz ronca. Fue inquietante. Su tono es
demasiado alto y demasiado bajo al mismo tiempo. Nada humano
sonaba similar. Pero claro, supongo que, después de todo, no era
humano.
Dejé de respirar por un momento por completo.
Se movió con un temblor y se transformó brevemente en algunas
otras criaturas antes de convertirse en una criatura achaparrada, con
apariencia de tocón de árbol, no más alta que mis caderas. Una textura
marrón parecida a una corteza cubría su largo cuerpo, excepto por la
cara, los brazos y las manos bronceados y enojados. Las hojas secas de
color verde y marrón crujieron ruidosamente en los extremos de sus
brazos como ramas. Grandes ojos negros sin expresión alguna posados
en el medio de su rostro. Ningún otro rasgo dio paso a su personalidad
excepto el gran agujero negro de su boca.
“Lo-lo siento. Por favor, vuelve a dormir, por favor”. Le supliqué
al pantano del bosque.
 Tembló de nuevo, y esta vez, ramas afiladas brotaron de sus
costados, cada una cubierta de espinas de altas púas verdes.
" Volveré a dormir después de matarte y usarte lentamente",
gruñó el pantano del bosque mientras acechaba hacia mí.
Las espinas se movieron, haciéndose más largas y más
aterradoras a medida que cada una de ellas se inclinaba hacia mí.
"¡Por favor!" Grité mientras empujaba mi espalda contra la fría
pared de piedra.
"Entonces, ¿aún no la has matado?" Estalló una voz
decepcionada cuando el dueño abrió la puerta de la celda con un
ruido metálico y entró en la celda oscura.
El poder puro brotó de la imponente figura. Al menos quince
guardias con armaduras ensombrecidas se pusieron nerviosos
cuando el hombre dio un paso adelante.
El pantano frente a mí se redujo instantáneamente, retirando
todas las espinas mientras él se convertía en una roca una vez más.
“¡Señor, no es seguro estar cerca del asesino! Atrapemosla. Por
favor, sal de su celda”, casi gritó uno de los guardias mientras se
apresuraba rápidamente para pararse frente a la imponente figura.
Todos parecían grandes y omnipotentes, pero ninguno parecía
acercarse al volumen y la altura de la figura en sombras.
De repente pareció recordarse a sí mismo y salió de la celda
para observar desde detrás de las rejas de hierro. Otros cinco
guardias entraron en su lugar. Supuse que era el hombre sobre el
que me había caído cuando entré al portal: el príncipe. Había un
aura a su alrededor que no creía posible que nadie más tuviera. Era
aterrador.
"¡Por favor! ¡No hagas esto! Grité cuando varios guardias me
agarraron.
Formaron un círculo completo a mi alrededor con sus cuerpos
mientras me empujaban fuera de mi celda hacia el pasillo iluminado
con antorchas del calabozo.
"¿A dónde, señor?" preguntó un guardia diferente mientras se
apiñaban a mi alrededor con cansancio. Como si fuera el asesino
más temido del mundo, asegurándome todo el tiempo de que me
mantuvieran alejado de él .
 “A la cámara de sangre. Tuviste tu oportunidad, Bog, ahora yo tendré la
mía. Me he cansado de retenerla y este es el lugar perfecto para matarla”,
dijo el príncipe con indiferencia, como si estuviera hablando del clima.
El hierro golpeó detrás de mí. Ladeé mi cuello para ver hacia
dónde íbamos, pero no pude ver nada más allá del grupo de
cuerpos blindados que me rodeaban.
 Varias centinelas me sostuvieron mientras se movían en grupo,
empujándome hacia adelante. Intenté echar un vistazo a lo que
rodeaba mi celda, para ver si había alguna salida o algo que pudiera
ayudar a escapar, pero los guardias se mantuvieron lo suficientemente
apretados como para impedirme mucho de cualquier cosa.
Incluso a través de todo el movimiento y la contundencia, se
podía sentir su miedo. Algunos me miraron con tal aprensión en sus
ojos que no pude evitar reírme de ellos, lo que sólo pareció
amplificar su cansancio.
Me dolían la cabeza y la pierna. Un cálido rastro de sangre se
deslizó por mi muslo desde donde el pantano me había desgarrado
la piel.
El dramático séquito continuó. Me empujaron por unas escaleras
de piedra, trece o catorce botas negras me rodearon, arrastrando
los pies para permanecer bien juntos. Uno tropezó y sus pies
parecieron más pequeños que los del resto, ¿tal vez de talla ocho
de hombre? ¿Era más joven? ¿Posiblemente una clasificación más
baja? ¿Sería más probable que me ayude?
Se abrió una gran puerta de madera con hebillas de hierro
desgastadas y me empujaron hacia adentro mientras los guardias
permanecían afuera.
Caí de rodillas y mi vestido se levantó, apretándose alrededor de
mi cintura. Ahora no tenía zapatos y mis pies estaban cubiertos de
sangre y suciedad. Copos de sangre carmesí seca y tierra salpicaban
el suelo donde había caído de la tela apretada alrededor de mi cintura.
La habitación era más luminosa que el calabozo. De hecho, era el
lugar más brillante que había visto aquí. El piso era de un hermoso
mármol blanco con baldosas de diamantes rojos esparcidas por todas
partes. Una mirada a las paredes mostró un hermoso papel tapiz
carmesí cubierto con elaborados diseños dorados. Una gran lámpara
de araña de cristal negro colgaba en medio de la habitación de tamaño
moderado.
Era hermoso en un sentido gótico clásico.
“Mi señor, por favor…” escuché a lo lejos.
Me di vuelta mientras luchaba por poner mi vestido hecho jirones
sobre mi cuerpo expuesto, apresurándome a ponerme de pie.
Podía sentirlo parado sobre mí como un negro presagio de
muerte.
 Mis mejillas se sonrojaron de ira y vergüenza, sabiendo que
acababa de ver mi trasero desnudo y probablemente más. Levanté
la cabeza de golpe para gritarle que me liberara.
En cambio, jadeé mientras caía hacia atrás sobre mi trasero
recientemente cubierto.
En la opulenta y brillante habitación pude verlo claramente por
primera vez.
IYA ESTOY
HARTA DEL PUTO

VESTIDO !
 Era etéreo. No había otra palabra para ello. Su cabeza estaba
libre de casco, armadura o máscara. Su piel contrastaba
marcadamente con su cabello negro como la noche. Un mechón le
caía sobre uno de los ojos. A la luz, pude ver el color fácilmente.
Azul frio y helado. Tan claros que casi parecían plateados, pero no,
eran de un inolvidable azul pálido. No hay duda de ellos. Me miraron
con una fuerza que estaba seguro debía estar mezclada con magia
mientras me inmovilizaban en el lugar. Su cabeza se inclinó
ligeramente hacia la izquierda, dando un movimiento depredador
mientras me miraba con una expresión aburrida e irritada.
Nunca antes había notado la mandíbula de un hombre,
probablemente porque no se parecía a la suya. Parecía que no
podía desviar mis ojos hacia otra cosa que no fuera su cara y su
cuello. Tragó bajo mi escrutinio como si se burlara de mi obvia
guerra interna. La acción provocó un debilitamiento de los músculos
y un pequeño descenso de su nuez por su garganta masculina.
¿Desde cuándo me atrae una mandíbula? ¿Era algún truco de los
Fae? ¿Algún tipo de magia que usaron para hacer tropezar a los
humanos? MATALO A EL TAMBIEN
Su cuerpo era mucho más grande que el de cualquier varón
humano. ¿Eran esos sus anchos hombros? ¿Cuánta armadura nos?
Su cintura parecía más esbelta que abultada, llena de duras crestas de
músculos. No llevaba armadura, pero de alguna manera logró parecer
más inminente que aquellos a su alrededor que sí la llevaban. Muslos
musculosos cubiertos con una armadura de cuero negro y burdeos se
mantenían confiados pero preparados como si estuvieran listos para
una pelea.
Mierda.
De alguna manera era mucho más inquietante y demencial que
tu mente se sintiera atraída esencialmente, aunque fuera un poquito
, por el villano que estaba a punto de destruirte. MATALG
Me recuperé y grabé exactamente por qué este monstruo me
había traído aquí.
"Por favor", le rogué. “No quiero hacer ningún daño, solo
envíame de regreso. Sólo soy un científico. Esto fue un accidente,
no soy nadie”. Los sollozos atormentaron mi cuerpo. No pude
evitarlo. Mi mente estaba débil por el miedo constante. “Ni siquiera
sé dónde estoy. No entiendo . . .”
 VACALLATYY ,

"Sigues con esa historia, ¿eh?" Su voz ronca retumbó en el aire

mientras daba un paso adelante.
Sus alas ya no se veían por ningún lado, y si me lo cruzaba en la
calle, podría pensar que era humano.
No, eso no es verdad.
 Había algo divino en él, una especie de aire crudo flotaba desde él,
haciendo que todos los que estaban cerca supieran que era la cosa más
peligrosa y poderosa. Se me erizaron los pelos de los brazos sólo por estar
cerca de él. Ningún humano lo confundiría con otra cosa que no sea un
poderoso depredador. Era casi demasiado hermoso para siquiera pasar por
un humano. Un brillo oscuro en sus ojos no parecía conectarse con nada
dentro de él. Sus ojos no contenían sentimientos ni empatía, nada que le
haría detenerse antes de matar. Era inquietantemente etéreo de una
manera amenazadora y aterradora.
Me estremecí.
"No-no es un cuento, se supone que no debo estar aquí",
tartamudeé. Esta bien podría ser mi última oportunidad para
convencerlo de que me libere.
“Oh, estoy de acuerdo, humano. Diré que todavía me molesta
cómo supieron los humanos cuándo romperíamos el velo. Deben
tener a alguien aquí trabajando para ellos”. Hizo una breve pausa
para esbozar una pequeña sonrisa espeluznante. “Si descubro
quiénes fueron, los colgaré de las orejas y los desollaré. Es una
pena que tuve que ajustar mis aviones, pero ¡ay! Los Unseelie
seguirán reclamando la Tierra como suya independientemente. Pero
no te preocupes, no estarás presente para vernos destruir a tu
familia y amigos. Para entonces ya estarás muerto —susurró
mientras se agachaba y apoyaba las manos en una rodilla junto a
donde yo estaba sentado en el suelo.
Mi cuerpo involuntariamente se echó hacia atrás para escapar de
su cercanía. Ante mi movimiento, entró un guardia.
"¡Señor!" gritó el guardia, obviamente alarmado por la cercanía del
príncipe a
a mí.
¿Qué pensaban que podía hacer? Él y todos los demás hombres aquí
empequeñecidos.
a mí.
“¿Por qué querrías la Tierra? ¿Por qué odias tanto a los
humanos? Susurré, incapaz de silenciar mi curiosidad.
Nada de esto no tenía ningún sentido.
Ignoró a los guardias y me miró fijamente a los ojos, con una
arruga de ira y curiosidad surgiendo sus cejas.
 "Ple-" Comencé a levantarme, pero no antes de que el guardia
más joven que había notado antes, talla ocho, de repente se
abalanzara sobre mí.
La palma del guardia me abofeteó tan fuerte en la mejilla que todo mi
cuerpo se estrelló contra el suelo de mármol blanco con un aplauso. La
sangre llenó mi boca cuando algo pequeño y afilado se pegó a mi lengua.
Era mi diente.
 QUERES
El joven guardia me había golpeado tan fuerte que me arrancó la
muela del juicio que estaba floja. Miré a los dos grandes machos
con furia y tuve que recordarme quién era yo. Yo era un científico
humano indefenso sin defensas contra estos Fae. Podían
golpearme todo lo que quisieran y yo no podía hacer nada. Yo era -

débil.
-

El príncipe, todavía agachado sobre una rodilla, miró fijamente al

guardia que me había abofeteado. Su mirada tenía una expresión
irritada, como si le hubiera ofendido que el guardia hubiera pensado
que necesitaba ayuda. El joven guardia se deslizó nerviosamente
hacia atrás y se alejó del deslumbrante príncipe.
"El reino Unseelie tomará la Tierra porque se lo debemos a nosotros".
Apartó los ojos del guardia que se escondía y se centró de nuevo en mí.
“Cuando nuestro espacio fue dividido, diez centavos ¿por qué a los Seelie
se les concedió acceso a la Tierra pero no a nosotros? ¿Porque nosotros
estamos llenos de oscuridad y ellos están llenos de luz? La oscuridad de la
mayoría de los humanos podría rivalizar con la nuestra. La única diferencia
real es que tenemos el poder y la longevidad de la vida inmortal para
respaldarlo. No una mortalidad frágil e inminente como tú. Es muy fácil de
matar”, dijo en voz baja.
Una vena había comenzado a aparecer en su frente, haciendo
parecer completamente desquiciado.
No me atreví a hacer ningún movimiento más que temblar.
¿Cuánto más terror de este reino podría soportar?
Cuando no llegaron más golpes, me alejé lentamente de él pero
mantuve mis ojos fijos en los suyos. Escupí la sangre y me senté,
presionando mi diente flojo contra mi mejilla. Quizás podría usar el calcio
o el fósforo para algo más adelante, algo que me pueda sacar de aquí.
Me reí caóticamente mientras mi lengua recorría mi diente escondido.
Los rostros asustados de los guardias se estremecían con cada
movimiento que hacía hacia el imponente príncipe, y no pude reprimir
más la risa. Fue absurdo. Mi risa se volvió histérica, cada vez más fuerte
mientras observaba sus rostros aterrorizados. Sin embargo, hice más
que reír: lo sentí . Fue entonces cuando supe que realmente me había
vuelto loco. Esa fue la primera vez que sentí la locura.
"¿Cómo es, Príncipe?" Le sonreí mientras inclinaba la cabeza y
la sangre goteaba de mi boca abierta. “¿Tener a tus guardias
aterrorizados por un humano inocente e intrascendente?” Me moví y

⑳
me puse de pie, sin importarme lo cerca que estaba de él ahora. Iba
a morir pronto, ¿qué importaba?
Se erizó y tensó su cuerpo cuando rápidamente me moví para pararme
a su lado, tan cerca que casi rocé su mano enguantada. El momento lo dejó
quieto
arrodillado. Mientras estaba de pie, lo miré por un momento antes de darle
la espalda. Las lágrimas brotaron de mis ojos ardientes a pesar de que una
sonrisa permaneció.
“¿Le das la espalda a un Smoke Slayer?” -susurró y lo oí ponerse de
pie. “Eres mucho más tonto de lo que había pensado inicialmente. Ni
siquiera intentaste bloquearme o dominarme. Qué pérdida de tiempo eres.
En este punto, me veo obligado a creer que los humanos sólo querían
deshacerse de ti. Sus palabras resonaron en la habitación como un sistema
de sonido, lleno de poder y arrogancia.
¿Príncipe Unseelie?
Necesitaba saberlo. Incluso en mi muerte y locura, mi mente
curiosa se niega a obedecer.
“¿Qué son exactamente los Unseelie y por qué necesitan un
príncipe?” Pregunté, volviéndome hacia él.
Sus ojos azules parpadearon un momento con confusión
mientras inclinaba ligeramente la cabeza y apretaba la mandíbula.
Sus cejas negras y llenas se fruncieron ligeramente antes de volver
a su estado escultural.
“Por qué no, jugaré, asesino. Actualmente te encuentras en la
cámara de sangre del reino Unseelie. Las hadas y criaturas más
malvadas y mortíferas detrás del velo sólo se inclinan ante mí, su
príncipe y futuro rey”. Su postura se amplió cuando se cruzó de
brazos, la acción empujó sus bíceps aún más desagradablemente.
Y luego lo vi por segunda vez en mi vida. "Oh, Dios
mío", jadeé, inhalando bruscamente. “Acías luna. . .”
¿Había estado aquí todo el tiempo? Agitó sus alas lentamente
mientras descansaba sobre el omóplato del cruel villano. Sólo vi la
punta de unas hermosas alas verdes que sobresalían de sus
ridículamente anchos hombros. Por puro asombro, me olvidé de mí
mismo y me apresuré a verlo mejor. Corrí para verle la espalda
antes de que pudiera darse la vuelta.
Tres polillas lunares se aferraban al cuero negro de su gran
espalda. Se giró rápidamente, y el movimiento les hizo batir sus
gigantescas alas verdes, siempre lentas y controladas. Dos volaron y
aterrizaron en las paredes escarlatas de la cámara, dejando solo a uno
gateando sobre su espalda.
"Dios mio . . ." Susurré completamente asombrado.
Los había buscado durante años.
 Sus cejas se juntaron sobre su mirada de repulsión y se alejó de
mí con disgusto.
“Actúas como si nunca antes hubieras visto una polilla lunar. Resulta
que sé que están en la tierra y yo estaba esperando en el portal. Los
envié."
 “¿Tú los enviaste?” Fruncí el ceño, sabiendo que estaba
mintiendo.
Se frotó el hombro como para huir a la polilla. “Por supuesto, son el
símbolo elegido por la realidad Unseelie Fae. No esperarías que los
dejara atrás cuando tomamos la Tierra, ¿verdad? Chasqueó mientras
uno volaba brevemente hacia su dedo antes de que todos huyeran hacia
la pared carmesí y dorada. "Se sienten atraídos por los portales a través
del velo, ya que son de Faerie".
Por primera vez, me miró desconcertado, como si ya no
estuviera completamente seguro de que yo fuera un asesino.
"Son las cosas más hermosas que tenemos en la Tierra",
murmuró, mirando sus brillantes alas antes de girarme para
encontrar su mirada. "Es una pena que vengan de alguien tan feo".
La amenaza ardió brevemente en sus ojos. Una comisura de su
boca se alzó en una sonrisa torcida mientras se inclinaba
ligeramente hacia adelante, casi rozando mi oreja. "Sé que el único
lugar donde soy feo es por dentro", susurró. Su voz sonaba
siniestra, como si supiera exactamente lo malvado y hermoso que
era. Me miró por un momento con una sonrisa. Sus ojos pálidos
bailaron con locura enjaulada. “Envíen al gato de nueve colas”, gritó
a los guardias en la entrada.

&
“He pensado mucho en ti estas últimas semanas, humano. He
pensado en lo mucho que quiero hacerte daño. Cuánto me duele
sentir tu débil cuello ceder y colapsar bajo mi agarre. Pero luego
recordé lo inferior que eres como ser humano. Me niego a mí mismo
el placer de matarte si no puedo sentir que tu vida se desvanece en
mis propias manos. Desafortunadamente, como Shadow Slayer,
tengo prohibido tocarte. Prohibido ensuciar mis manos reales con
restos humanos”. Flexionó sus manos enguantadas como si su
control ya estuviera desapareciendo. “El único verdaderamente apto
para matarte es Lord Alistair Cain. El monstruo más temido que
albergamos en el reino Unseelie, a mi lado. Él es lo que les da
pesadillas a nuestros monstruos. Mi asesino personal”.
Un escalofrío recorrió mis huesos. La habitación parecía hacerse
más pequeña y el aire era más difícil de inhalar.
“¿Por qué sacarme del calabozo a una habitación tan elegante
sólo para matarme? ¿Por qué no me dejas en la celda? Es mucho
más fácil guardar la basura en el cubo, ¿no crees? Mordí.
 Esto no tenía sentido. ¿Por qué me habrían traído aquí? La
habitación estaba bastante vacía, no había armas ni artilugios de tortura,
al menos a la vista. La habitación era hermosa. probablemente la más
bella,
habitación opulenta en la que jamás había estado. Los detalles
dorados brillaban ornamentadamente en las paredes de color rojo
intenso en una hermosa y elegante...
Mi estómago se revolvió al darme cuenta.
"Las paredes están pintadas con sangre".
Su boca se hizo más delgada mientras me sonreía.
"Muy impresionante. Uno de los pocos que se da cuenta antes
de que su propia sangre pinte las paredes.
Sus ojos vigilantes eran tan penetrantes contra los míos que no
pude evitar alejarme de él. El instinto primario de mi cuerpo activó
alarmas y sirenas para alejarme lo más posible de la mirada que me
dio. Cada una de sus células parecía estar nerviosa mirándome.
Como un halcón antes de torpedear para capturar a su presa.
“¿Qué es entonces el oro? ¿Dientes molidos? Necesitaba que
dejara de mirarme como era.
Escupí el diente que le había estado jugando con la mayor
fuerza posible.
A nuestras espaldas se oyeron unos cuantos golpes fuertes de
horribles cristales cuando los guardias sacaron sus armas. Armas que no
entenderán. Largos trineos de hierro parecidos a murciélagos y lo que
parecían ser simples bolas de vidrio llenas de humo negro.
Con reflejos veloces y aterradores, levantó una mano enguantada y
atrapó el diente antes de que pudiera golpear su cara. "¿Dientes? No,
pero tus ideas de decoración son realmente inspiradoras. Quizás
tengamos más en común de lo que pensaba". Me miró otro largo rato y
colocó mi diente en el bolsillo de su túnica negra. "No, mascota, la
escarlata "Es humano y el dorado, como estoy seguro de que sabes muy
bien, es sangre Seelie. Hermoso y brillo cálido, ¿no te parece? Como oro
líquido". Me sonoro, pero sólo su boca contenía una sonrisa. Sus ojos
estaban una vez más vacíos y fríos.
La forma en que había dicho Seelie no dejaba necesidad de
interpretación sobre lo que sentía por los otros Fae.
“Si eres Unseelie. . . y un monstruo horrible, ¿son los dioses
Seelie? ¿Es por eso que su sangre es oro? Yo pregunté.
No pude evitarlo; Mi mente nunca dejó de hacer preguntas. Fue
parte de por qué me convertí en científico.
Yo gruño. En realidad gruñó.
Me congelé ante el sonido, mi pulso se aceleró.
 “Estoy seguro de que se creen dioses. En cierto sentido, todos
nosotros, los viejos Fae, somos dioses por derecho propio, pero no.
Escupió en el suelo. "Los Seelie no son hijo
mejor que nosotros. Mienten y roban de todos modos. Corrupto y
ruina. Se esconden detrás de una máscara de bondad, mintiéndose
a sí mismos ya todos los demás a la luz del día. Somos dueños de
nuestro mal. Hay belleza en la oscuridad, así como hay horror en la
luz”.
Estaba a punto de vomitar.
Mis piernas casi no podían mantenerme erguido. Me paré en una
habitación literalmente pintada con la sangre de sus enemigos. Sólo
Dios sabía de qué estaba hecho el suelo.
Necesitaba salir de aquí y rápido.
Empecé a entrar en pánico. No quería morir. Necesitaba más
tiempo para descubrir cómo salir de aquí.
“Por favor, cancele a su asesino. Si, de hecho, los humanos te
observaran, ¿no sería una mascota humana una exhibición mucho
más grandiosa? Muéstrales que poseías y disfrutabas su tonta
amenaza. Estaba luchando por pensar en cualquier cosa, cualquier
cosa que pudiera jugar con su naturaleza arrogante y mantenerme
con vida el tiempo suficiente para escapar e ir a casa. HDP
Su cabeza se inclinó mientras una sonrisa maníaca se deslizaba en
su mandíbula cincelada. "Si fueras más hermosa, seguramente lo
habría considerado, pero tú
¿No puedes esperar que arrastre a un humano que se parece a ti?
Las hadas son superiores en todos los sentidos, incluida la belleza.
Tus facciones aburridas y tu feo cabello rojo palidecen en
comparación incluso con las orcas más feas. Asqueroso realmente.
Lo único para lo que sirve un humano es para la música que suenan
sus gritos justo antes de morir”.
¿Pensó que mi cabello estaba rojo por toda la sangre? “¿Qué tal
un…” “Silencio. He desperdiciado demasiado tiempo escuchando
tu regordeta
boca." Caminó hacia la puerta, dejándome sola en la gran habitación.
Justo antes de pasar entre la multitud de guardias, se giró. “Esta
es exactamente la razón por la que la Tierra debería ser nuestra.
Qué desperdicio sois los humanos. Espero que Alistair disfrute
matándote. Sé que lo haría”.
 La gran puerta se cerró de golpe y me quedé solo en la
habitación pintada de sangre, esperando a la criatura que me
mataría.
Señor Alistair Caín.
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 Capítulo 11

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 Escalofríos

callie

La habitación estaba en silencio y en silencio. Salté cuando la pared

crujió detrás de mí, y un panel de la pared escarlata y dorada se abrió
como un espeso humo negro.
Rodó hacia la gran habitación.
Estaba preparado para correr hacia el humo con la idea de tomar
al asesino con la guardia baja, pero inmediatamente reconsideré mi
decisión al recordar que él era el asesino de la corona. Quería estar
lo más lejos posible de él.
Mis ojos recorrieron la elegante habitación. No contenía nada
que pudiera usar como arma, ni siquiera muebles debajo de los
cuales esconderme.
Rápidamente me estrellé contra la pared más cercana y aplasté
mi cuerpo contra ella mientras me agachaba, rezando para cumplir
mi deseo y volverme invisible. Estaba muy cansada de tener miedo.
El humo negro se arremolinaba desde la abertura de la pared
mientras las nubes se elevaban sobre el suelo de mármol.
Interesante, humo negro.
Un fuego más caliente de lo normal convierte más combustible en
carbono elemental. Eso se formó en pequeñas partículas que
absorbieron la luz y aparecieron como humo negro. Al menos en el
ámbito humano, cuanto más negro es el humo, más volátil es el fuego,
en términos generales. La mayoría de los incendios, como los de
campamentos o cocinas, producen humo blanco. Mantuve ese
conocimiento archivado en el fondo de mi mente.
Giré la cabeza para ver mejor, pero solo pude ver sombras llenas de
humo. Sin embargo, sabía que estaba dentro porque el panel de la pared se
deslizó hacia atrás.
abajo con un fuerte sonido metálico. El humo se elevaba por el
suelo, pero aún así no vi a ningún hombre.
Un gruñido bajo y resonante sonó a mi lado mientras miraba los
paneles de la pared. Me giré, sin saber cómo había pasado
desapercibido.
El pelaje de la gran pantera era de un azul intenso, tan oscuro y
aterciopelado. Su cabeza apuntaba hacia mí, más baja que su
cuerpo, lista para saltar. Grandes ojos dorados brillaban contra el
pelaje oscuro de su rostro gigante. Pequeños iris negros siguieron
cada una de mis respiraciones, parpadeando ligeramente mientras
mi pecho subía y bajaba rápidamente. Largos bigotes claros salieron
disparados a ambos lados de su nariz como una pantera normal.
Las orejas redondas estaban ligeramente alejadas de mí. Iba a
saltar.
Hasta ese momento, mi mente parecía decidida a categorizarla
como una pantera normal. Qué tontería hacer en un reino de las
hadas lleno de magia y bestias. Donde normalmente podría estar
una cola, había nueve colas poderosas. Cada uno de ellos con una
punta brillante, colocados en un arco, apuntando a puntos aleatorios
de mi cuerpo.
Me tomó un momento de curiosidad, preguntándome por qué
estaban apuntando a lugares aleatorios, antes de darme cuenta de
que eran todos los puntos de mi cuerpo donde una herida punzante
mataría instantáneamente, especialmente después de que me
inyectaran lo que solo podía asumir que era veneno. . . de las puntas
afiladas. Las puntas afiladas y curvas formaban una visión
amenazadora. Todos eran negros pero me grababan al metal líquido
sumergido en tinta.
Si hubiera visto la cola, no habría sido tan estúpido. No habría
sido tan tonto como para intentar lo que hice, aunque, para ser
honesto, no había estado pensando en absoluto. Mi cuerpo
simplemente reaccionó.
Extendí mi mano rápidamente, sin dudarlo, y froté su peluda
mejilla negra.
Mis dedos frotaron hábilmente la suave almohadilla justo debajo
de su oreja redondeada y, de repente, no tuve miedo. Sólo sentí paz
y magia con los animales, por muy tonto que haya sido. Incluso los
que daban miedo todavía necesitaban amabilidad. En el momento
en que mis dedos tocaron a la criatura, todo mi terror pareció
evaporarse. Supuse que así era, después de todo, la verdadera
locura.
El gran gato negro vaciló sólo un segundo después de mi toque.
Antes de que mis ojos pudieran abrirse desde su último parpadeo, el
felino disparó sus colas de escorpión sobre su cuerpo, presionando cada
punto firmemente contra mi piel. Uno presionó ligeramente en la base de
mi cuello, donde la médula espinal se unía al tronco del encéfalo.
 Dos en mi cuello en las arterias carótidas, dos debajo de cada axila
junto a las arterias axilares, uno en el corazón, uno en el lado
derecho de mi cuerpo en el hígado y uno en el costado de la inglés
en la curva de la pierna. . . . . ¿Qué fue eso ? Ah, sí, mi arteria
femoral y luego una en mi arteria poplítea justo debajo de eso.
Interesante.
Las puntas afiladas presionaron lo suficiente en la piel como para
provocar un pequeño pinchazo.
Miré a los ojos de la pantera, buscando tontamente consuelo. No estoy
seguro de por qué, ya que él fue quien estaba a punto de matarme. Respire
profundamente mientras continuaba frotando su pelaje aterciopelado, más
para consolarme que cualquier otra cosa. Sus ojos amarillos se movían de
un lado a otro entre los míos en obvia confusión.
Nunca aprendí a temer a los animales; Siempre parecían un
bálsamo para mi alma cansada cuando más lo necesitaba. Este gran
gato hizo lo mismo. Si tuviera que morir, que sea por él y terminar con
esto de una vez por todas. Estaba tan cansada de tener miedo, y mi
cuerpo encontró cierta apariencia de consuelo en su presencia peluda.
No era malvado, ni siquiera con las puntas de veneno pegadas a mi
piel. Sabía que él no era como los demás. Podía sentirlo. ⑳
Volví a abrir los ojos, sin darme cuenta de que los había cerrado, y
el gato gigante lentamente se retractó de sus nueve cuentos. Sus ojos
dorados todavía se clavaban en los míos, pero ahora sus rasgos
peludos se juntaron con preocupación.
“Tu ritmo cardíaco es lento, casi como si… . .” La voz del gran
gato era profunda, como un largo gruñido con un toque de acento.
Así es como me imagino que sonaría mi abuelo si alguna vez lo
hubiera conocido.
“¿Mi frecuencia cardiaca?” Pregunté, sintiéndome aturdida.
¿Ya me habían inyectado esos puntos? Me sentí acogedor. Me
tomó casi todo lo que tenía para no acurrucarme junto al gatito
gigante de la muerte. Sí, mi mente definitivamente me había
abandonado.
"Tú... ¿Me acaricias? Preguntó con incredulidad.
No me había dado cuenta, pero mi otro brazo se había levantado
para acariciar su espalda mientras la mano que estaba cerca de su
oreja se había movido para acariciar el suave pelaje debajo de su

⑳
barbilla. Por una fracción de segundo, juré que estiró la cabeza
hacia arriba para permitirme obtener un mejor ángulo.
“Entiendo que me vas a matar”, dije con tristeza. “Supongo que
confió en tu juicio más que en los demás aquí. Si vas a hacerlo,
debes tener una buena razón para hacerlo, ¿verdad?
 El gato se alejó de mi alcance y me frunció el ceño como si le
disgustara haberlo tocado.
"¿Una buena razón? Fuiste enviado a matar al príncipe
heredero, mi señor. No necesito ninguna razón para matarte,
humano".
Comenzó a caminar delante de mí, de un lado a otro, fuera de mi
alcance. Me grabé a las panteras que paseaban por las ventanas de
cristal del zoológico.
"No", dije, deseando poder volver a poner mis manos en el suave
pelaje.
Este fue el tiempo más largo que pasó sin algún tipo de interacción
con animales, además de la visita ocasional de la rata marrón, y no
pude evitar darme cuenta de cuánto confiaba en ellos para mi
consuelo. Los animales se sintieron como en casa. El centro de
rehabilitación había significado todo para mí. A menudo sentía que
eran los únicos que me hacían sentir seguro. Sí, me di cuenta de la
ironía de esa afirmación, considerando que incluí una pantera mágica-
asesina Unseelie en esa afirmación. ¿Había estado enojado por un
tiempo?
"¿No?" él dijo.
Su voz se volvió más suave cuanto más me miraba.
"No", lo corrigí. “Estaba tratando de volver a mi microscopio en el
bosque y seguir a las polillas hasta un anillo de hongos ángel
destructores. Entré y lo siguiente que supe fue que estaba cayendo
sobre tu príncipe heredero. No he hecho ni un solo atentado contra
su vida ni contra la de nadie más, y aun así me muero de hambre en
un calabozo con un pantano del bosque como compañero de celda.
Resoplé, la frustración volvió a mis huesos mientras me desahogaba
con el gato de nueve colas.
Dejó de caminar y me miró fijamente con una profunda
exhalación y una inclinación de su cabeza de aspecto sabio.
“¿Sabes quién soy? Seguramente te lo dijeron antes de que yo
entrara. Soy Señor Alistair Cain”. Hizo una pausa como si esperara
una reacción de mi parte.
“Sí, me dijeron. Suena muy prestigioso. Por favor, no compañeros”.
Frunció el labio ante mis palabras, mostrando la más blanca y
posiblemente
dientes más afilados. Quizás incluso más nítidos que los del
pantano del bosque, aunque no tan abundantes.
"No entiendo", dijo, dejándose caer de costado junto a mí. Sus colas se
movieron detrás de él. “Cazo detectando latidos rápidos del corazón, la
música de alguien asustado o corriendo. Es imposible esconderse de mí.
Entonces dime ¿por qué no me temes? Tú, un pequeño humano ,
¿extiendes la mano y me acaricias , Alistair Cain? Me inclino a creer que
eres un asesino y el mejor que he visto en mi vida sólo por la audacia que
posees. Miró alrededor de la habitación
 como si esto fuera una especie de broma a punto de desmoronarse.
“¿Cómo es posible que no me tengas miedo? He matado a cientos
de asesinos tanto del reino Seelie como del humano, y ninguno se
ha acercado a... . . ¡Para acariciarme! Empezó a caminar de nuevo.
Parecía no entender lo que estaba sucediendo. Eso nos hizo dos. Se me
escapó una risa al pensar que él también pensaba que yo era un asesino
del siguiente nivel. ¿Qué pensaban todos que los humanos podrían
hacer contra?
¿Fae que les provocó tanto miedo?
⑳ Se detuvo abruptamente ante el sonido de mi risa.
“Hay algo más en ti. Me siento atraído por. . . para protegerte, y ni
siquiera te conozco. Dime, no eres completamente humano, ¿verdad?
preguntó mientras se acercaba hasta quedar directamente frente a mí.
"Soy humano. Puedo garantizarlo”, dije con tristeza.
Si no lo fuera, no estaría aquí en esta posición.
Me miró atentamente en silencio. No me había sentido seguro
desde que estuve aquí, y mis ojos comenzaron a cerrarse a pesar
de mis mejores esfuerzos por mantener los párpados abiertos en
mis ojos ardientes. Estaba tan cansado.
“En toda mi vida, nunca he estado dispuesto a perdonar una
vida, pero no te mataré, niña. Algo que no entiendo me exige que te
perdone, y aunque no puedo hacer nada para ayudarte más allá de
estos muros, dentro de ellos no te haré daño. Sus bigotes se
movieron. “Estás en el reino Unseelie, niña. No hay esquina por la
que gires sin que alguien te lastime. ¿Como te llamas?"
Se acostó de nuevo, su lenguaje corporal ahora más relajado.
Estaba lo suficientemente cerca como para que su larga espalda
cubriera mis pies descalzos y empujara mis rodillas. Suspiré ante la
calidez y comodidad de la acción, agradecida de sentir un poco de
calidez contra mi piel helada.
"Un amigo me dijo que no le diera mi nombre a los Fae". Me
enderecé al recordar las palabras de la rata marrón.
“Tu amigo es muy sabio y es un buen amigo para ti. ¿Sabes por
qué no compartes tu nombre, niña? preguntó, recordándome a un
viejo abuelo.
Distraídamente extendí la mano y comencé a acariciar la parte
posterior y lateral de la manta para gatos en mis pies. Dios, esto fue
tan lindo. Casi podía olvidar que estaba en un castillo Unseelie
rodeado de monstruos que me confundieron con un asesino. Casi
olvido que estaba presionado contra una pared pintada con sangre
mientras acariciaba a un gatito de la muerte de nueve colas.

SE
CHILL
 “No dijo por qué no das tu nombre. Sólo lo veo por poco tiempo”,
respondió.
“¿No son tus compañeros de celda?” preguntó.
“No, mi amiga es una rata marrón que viene hacia mí debajo de
un ladrillo faltante en mi celda para avisarme cuando vienen otras
personas. El pantano del bosque fue elegido como mi compañero de
celda anoche”, murmuré mientras luchaba por evitar que mis ojos se
cerraran por el cansancio.
“¿La rata te habla?” Parecía preocupado.
"Bueno, sí, ¿no están todos aquí?" Yo pregunté.
Aunque pensándolo bien, la rata marrón era la única rata que me
había hablado.
"No. Las ratas son sólo ratas. Quienquiera que sea esta rata te
miente. Son un cambiaformas que toma la forma de una rata. Los
cambiaformas animales generalmente tienen conexiones
increíblemente estrechas con los animales. Probablemente sienta la
misma necesidad extranjera de protegerte que yo mismo. ZORKO
Me quedé helada. La rata marrón no era realmente una. . . ¿rata
marrón?
"¿No entiendo? ¿Por qué los animales querrían protegerme?
Pregunté mientras extendía la mano distraídamente para rascarle
debajo de la barbilla. Blancanieves ?
Esto provocó un ronroneo profundo, haciendo que el pelaje sobre mis
pies vibre suavemente. “Yo tampoco lo entiendo. Nunca he
escuchado ni experimentado nada.
similar y soy cientos de años mayor de lo que podrías empezar a
entender tu cabeza mortal. En cuanto al consejo de tu amigo cambia
de forma, en los mundos de hadas, un nombre tiene poder. Darle tu
nombre a alguien es como darle un pedazo de tu alma. Las familias
a menudo ni siquiera comparten sus verdaderos nombres. Le da a
otra la capacidad de herirte donde ningún cuchillo podría llegar
jamás. Hay algunos que incluso podrían controlarte y matarte con
solo saber tu nombre. Sólo aquellos que realmente son tan oscuros
que no les queda corazón ni alma para ser heridos comparten su
verdadero nombre libremente. Como yo”, dijo, y el ronroneo cesó de
repente.
 “¿Alistair Cain es tu verdadero nombre? Seguro que tienes
corazón y alma. Mirate. Me perdonas la vida y me permite un
momento de consuelo acariciándote.
“No todos los Unseelie son malvados, pero todos nos inclinamos
ante la oscuridad. Yo, como tantos otros aquí, permití que esa
oscuridad entrara en mi corazón hace eones. Así es como se
sobrevive aquí. La confianza hace que te maten y el amor te hace
daño. Aquí todo se trata de ganar poder de una forma u otra. Hay
pocos aquí que puedan hacerme más daño”.
 "Alistair—"
“Me gustaría que me llames de otra manera cuando estés cerca
de mí. Algo no contaminado por el dolor y la oscuridad. No he
ronroneado desde que murió mi pareja. Mi nombre está
permanentemente manchado de enfermedad y desesperación, no
es apto para lo que sea que seas”. Ronroneó profundamente.
Su voz y sus ojos tenían una sinceridad con la que no estaba
familiarizado. Sus palabras enviaron un escalofrío por mi espalda.
"Escalofríos." Sonreí.
Se sentó para mirarme a los ojos y su mirada retrató más de lo
que las palabras podrían jamás expresar.
"Si te gusta, entonces así es como deseo que me llames cuando
esté en tu presencia". Ronroneo de nuevo.
“Soy Cal—”
"¡No!" él gritó. “¿No has oído nada de lo que he dicho, niña?
Elige otra cosa, no digas tu verdadero nombre aquí”, amonestó,
sacudiendo su poderosa cabeza.
"No, lo siento. Escuché lo que dijiste, pero no me acobardaré ante
mi propio nombre. Soy un simple ser humano y no estará aquí el
tiempo suficiente como para que importar, ya que estará muerto o
regresaré a casa. Aquellos que quieren matarme. .ya tienen ventaja
sobre mí, les dé mi nombre o no". Enderecé la espalda y sentí que mi
barbilla se levantaba desafiante, sintiendo finalmente una pequeña
pizca de control. "Soy Callie Peterson. Orgulloso ambientalista y
técnico biológico. Estaba caminando por el bosque. para coger mi
microscopio cuando me topé con una anomalía de polillas lunares y un
círculo perfecto de hongos destructores. Vivo en 4313 Sassafras
Road, Willow Springs, Michigan”.
Escalofríos alejó su cabeza de mí lentamente.
“Niña tonta, no le des tu nombre real a nadie más o te arrepentirás.
Especialmente no el Príncipe Mendax. Es uno de los pocos con la
capacidad de controlar solo por su nombre. Podría obligarte a caminar
contra una pared repetidamente hasta que te mate. Podría obligarte a tu
mente a pensar que estaba obsesionada con él hasta el punto de que no
podrías respirar sin su presencia. Todo el tiempo sin levantar un dedo de
su mano”, dijo con una mirada de amargura torturada que hizo que sus
ojos se entrecerraran por encima de sus redondas mejillas.
¿Estaba siendo controlado por el príncipe?
"Eres-"
 Antes de que pudiera preguntar si Shivers estaba siendo controlado en
contra de su voluntad, el gato oscuro se paró abruptamente y miró la puerta,
y sus nueve colas cobraron vida para arquearse hacia la entrada. Mi
corazón comenzó a acelerarse ante la mirada conflictiva que dibujaba sus
rasgos, su gran cuerpo visiblemente tenso. No había entendido del todo lo
gentil que me había estado tratando hasta ese momento. Él fue el asesino
elegido del monstruo más terrible de este horrible reino, el príncipe.
"El Príncipe Mendax viene solo". Me miró fijamente. “Viene sin
guardias porque te cree muerto. Me veré obligado a abandonar el castillo
real a su regreso. He servido lealmente durante mucho tiempo y él no me
matará por nuestra historia, pero sabrá que sois diferentes y que algo
misterioso ha sucedido. Yo, como él, nunca dejaría pasar la oportunidad
de matar, especialmente a un humano. Él sabrá al instante que algo
misterioso acecha dentro de tu alma”. Inclinó ligeramente la cabeza hacia
mí. “No compartas tu nombre con él, Callie, te lo ruego. Está lleno de
más poder y odio que todos los monstruos Unseelie juntos. La única
razón por la que sigue siendo un príncipe y no un rey es porque detesta a
todos hasta el punto de asesinar sin emociones. Para convertirse en rey
y relevar a su madre, la reina reinante, de sus deberes, debe vincularse
con otro para ascender al trono, pero ha matado cruelmente todas las
perspectivas hasta el punto de que le permitimos gobernarnos como
príncipe sin ascender. Las guerras comenzaron después de que los
miembros de la realeza vecinos enviaran a sus hijas al príncipe con la
esperanza de una alianza, sólo para que las asesinaran violentamente”.
Sacudió levemente la cabeza. "Tendrás que luchar si quieres salir vivo de
aquí". Estaba hablando más rápido, el ritmo de sus omóplatos se movía
más rápido mientras caminaba frente a mí.
"No puedo pelear", susurré. "Solo soy un científico humano".
El miedo empañó mi piel una vez más, obligándola a ponerse la
piel de gallina. Escapar de este lugar parecía imposible.
"Pelear no es sólo con los puños, Callie". Movió las colas y el fuego
del candelabro de pared brilló en las puntas. “Eres una chica inteligente.
Usa lo que tienes. Me temo que si no lo haces, no aguantarás ni una
noche más en tu celda”.
El pomo de hierro se sacudió al otro lado de la puerta.
El príncipe Mendax estaba abriendo la puerta.
 Me levanté y me obligué a ponerme delante de Shivers. No
dejaría que saliera lastimado porque él me había ayudado.
"Vete ahora", le ordené con toda la valentía que pude reunir.
 Me estás protegiendo? El gato grande me miró mientras con
asombro bajaba ligeramente su mandíbula inferior para revelar más
hermosos dientes blancos.
“Me has perdonado, así que ahora te perdonaré a ti. Sal antes
de que entre. Por favor, no puedo luchar por mi vida sabiendo que
te he costado la tuya”, le susurré al gato.
La gran cerradura giró con el sonido del metal raspando.
La puerta se abrió con un chirrido y el príncipe entró y la cerró
detrás de él. Su cabeza permaneció gacha, sin darse cuenta aún del
extraño dúo que estaba a la izquierda de la habitación mirándolo.
“¿Gritó Alist…” Se giró y se detuvo cuando nuestras miradas se
encontraron.

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 Capítulo 12

OceanofPDF.com
 Cayendo en las llamas

mendax

“¿ Grito Alista…?” Me volví, curioso de saber qué tipo de masacre

me habría dejado Alistair esta vez.
Mis ojos se estrellaron contra los de la chica humana todavía muy
viva.
Apreté la mandíbula con tanta fuerza que sentía el músculo estallar
y mis dientes rechinaron entre sí mientras la miraba fijamente. El
humano estaba orgulloso junto a Alistair como si fueran viejos amigos.
Parecía ridícula. Su cabello rojo estaba enredado y apelmazado contra
los costados y la parte posterior de su cabeza. Estaba tan cubierta de
suciedad que era difícil ver el color de su piel. Trozos de color canela
dorado emergieron entre la tierra y los cortes. Llevaba el mismo
vestido de puta que la noche en que me aterrizó en el bosque.
Habían pasado diecinueve días desde aquella noche. Diecinueve
días me había mantenido lo más lejos posible de ella, esperando
todo el tiempo que se diera prisa y muriera.
Ni siquiera me había molestado en mirarla bien esa noche. ¿Por
qué habría? Ella no era nada.
Nada .
A la luz de las antorchas ahora, podía ver a la criatura que me
había perseguido desde esa noche, desde que la toqué.
Incluso debajo de mi guante, sentí la carga de electricidad
cuando la toqué. Eso había sido bastante impactante, pero entonces
sus suaves dedos se enroscaron alrededor de mis alas y sentí... . .
 Me había reincorporado al castillo, incapaz de evitar que mis
pensamientos regresaran a
su.
 Cuando regresó a su cuerpo en el bosque, simplemente para
asegurarme de que estaba muerta, me sorprendí al descubrir que
no lo estaba.
Desde entonces, había evitado a la humana, incapaz de dejar de
pensar en cómo se sentiría su piel bajo mis dedos sin guantes.
El hecho de que ella todavía estuviera viva era un misterio. Ella
no había muerto por haber sido apuñalada limpiamente en el
bosque. Sabía que ella habría muerto. Había visto cómo la vida se
desvanecía en sus bonitos ojos azules después de que Fish la
apuñalara.
Cuando ella no había muerto en el calabozo, pensé en enviarle
un regalo a mi asesino y finalmente alejarla de mí. Seguramente no
era tan difícil de matar. Después de todo, ella era sólo una humana.
Pero mientras estaba en la habitación y la veía acariciar la
espalda musculosa de mi asesino personal como un gato
doméstico, no pude evitar preguntarme qué tenía de diferente.
Al parecer, era más difícil matarla de lo que pensaba.
"Lindo. Recogiste a un perro callejero —espeté mientras
intentaba controlar mi sorpresa. ¿Cómo seguía de pie?
Se incómodo y el sucio vestido le subió por los muslos, mostrando
las marcas de las garras del pantano del bosque. Sabía que era de él.
Bien. Sabía todo lo que sucedía en el reino Unseelie, lo cual era parte
de por qué me temían y precisamente por qué mi familia ocupaba el
trono. Sus ojos azules parecían ardientes, muy diferentes del acto de
ojos saltones que había seguido intentando desde que cruzó el velo.
Qué idiotas.
¿Los humanos realmente esperaban que yo, el príncipe oscuro,
me distrajera una linda zorra con un vestido corto?
Sería mucho más fácil librar la tierra de humanos y tomar el control si
fueran tan estúpidos. Todavía me desconcertaba cómo sabían que
atacaríamos esa noche. ¿Cómo supieron enviarla en ese momento exacto?
Si encontraba un topo entre mis hombres, renaría la sangre de su familia
mientras él observaba.
"Él no es un callejero", dijo desafiante. Su barbilla se levantó
ligeramente.
"Estaba hablando de ti", dije.
El fuego se acumulaba en mi sangre mientras la observaba, y
supe que Alistair sería capaz de seguir mi corazón porque ahora
estaba muy rápido. Menos mal que yo era su dueño y él no haría
nada al respecto.
Ella me disparó dagas con los ojos. Qué azules tan interesantes
eran.
 Mi pulso se aceleró.
“Dime, Alistair, ¿por qué mis ojos están malditos por el dolor de
mirar vivo a este asqueroso humano? Hazlo bien, ya que tu vida
depende de ello”.
El gatito de gran tamaño compartió una mirada con el humano
antes de pararse frente a la niña e inclinarse. “No la mataré, Mendax.
Ella tiene mi protección en mi presencia”, murmuró el asesino real.
La ira hervía bajo mi piel. ¿Cómo se atreve a desobedecerme? ¿Su
protección? Mi humo se tensó contra mí, ansioso por estrangularlos a
ambos y ser.
hecho con esto.
“¿Entonces eres un traidor, Alistair? ¿Te ofrezco seguridad,
incluso amistad, y me das la espalda para ayudar a los humanos?
¿Has estado detrás de esto todo este tiempo? Quizás fuiste tú quien
alertó a los humanos de nuestro ataque. Cuida tus palabras, gato .
Mi temperamento, como sabes, está ardiendo”, dije con calma,
aunque sabía que él podía ver cuánta rabia ardía dentro de mí por la
velocidad de mi corazón. También sabía lo que pasaría si lo
desatara.
“Mendax, no soy un traidor. He servido a este tribunal
incansablemente. No puedo explicarle mi dibujo a la chica más que
decirte que hay algo encantador en ella, pero no puedo ubicarlo”.
Miró hacia abajo, avergonzado. "No le haré daño y no permitiré que
le suceda ningún daño en mi presencia", murmuró Alistair.
Pude ver la lucha en sus ojos feroces. Estaba en guerra con su
decisión. Era una máquina de matar que nunca dudaba. ¿Por qué
me desobedecería y la perdonaría? ¿Este humano estúpido, débil y
de labios carnosos?
“Entonces tu presencia ya no tiene ningún deber en este reino.
Vete ahora antes de que olvide cómo se siente la misericordia”, le
gruñí a mi amigo.
Ambos sabíamos que no lo mataría. La verdad es que era un
buen amigo. Lo que hacía mucho más interesante que se negara a
matarla. Sabía que no era un traidor. Esperaba matar a los humanos
tanto como el resto de nosotros.
El panel de la pared trasera se abrió, indicando la salida del gato.
Intercambió una última mirada con la humana, como si se debate si
intentar quedarse y protegerla. Pulse una advertencia en su mente,
recordándole que realmente no podría protegerla de mí incluso si
existiera.
Nueve colas se movieron perezosamente detrás de él mientras nos
dejaba con una mirada de despedida.
La habitación quedó en silencio. Ahora éramos sólo ella y yo.
 Podía saborear su miedo. Creció cuanto más me miraba.
"Intrigante. Ya son dos veces que has escapado de una muerte
que te he infligido”. Hablé así que ella tuvo que esforzarse para
escuchar.
Quería que ella prestara atención pero no quería acercarme más a
ella.
"Déjame ir. Por favor." Ella continuó hablando.
Los ojos de cierva habían regresado. Es una pena porque había
algo intrigante en ese fuego que ella escondió.
“Ahora, ¿por qué haría eso? No hemos tenido un humano en la corte
Unseelie desde hace mucho tiempo, y mucho menos uno que no vaya a
morir. Parece un buen momento para compartir. Es bastante antinatural
que un mortal permanezca con vida tanto tiempo aquí. Especialmente
alguien tan dulce e inocente como tú”.
Allí estaba.
Una pequeña chispa de fuego en sus ojos ante la mención de
verso dulce e inocente. ¿Eso la enojó? Bien. La miré fijamente hasta
que el fuego se fue y el miedo volvió a ocupar su lugar.
"Por favor." Ella corrió más cerca de mí y cayó al suelo, sus
rodillas sucias rozaron mis botas de entrenamiento de cuero. "Por
favor déjame ir. No soy bueno para ti. Sólo soy una chica que estuvo
en el lugar equivocado en el momento equivocado”, suplicó.
Las lágrimas inundaron sus ojos y comenzaron a gotear por su
sucio rostro. Incluso yo podía ver el miedo que la sacudía mientras
juntaba sus manos temblorosas frente a mí.
Un zumbido de emoción ante el pequeño humano llorando a mis
pies envió una sacudida directamente a mi polla. Mis alas, limitadas
demasiado tiempo, se dispararon en un aplauso que ensombreció
mi cuerpo al menos dos metros a cada lado.
Eh, extraño.
Desde este ángulo, tuve una visión clara de su
escote completo. Quizás los humanos no eran
tan estúpidos como pensaba. “¿Cómo te
llaman, humano?”
¿Por qué me importaba? Estaría muerta tan pronto como la
enviara de regreso a su celda. El pantano del bosque había armado
un infierno por no haber intentado atacarla, y estaba empezando a
entender por qué.
Quizás ella sería una mascota divertida.
Ella dudó un momento ante mi pregunta. Ella era humana, por lo
que no tenía conocimiento del motivo para no compartir su nombre.
Sus ojos contenían un singular momento de locura.
 No fue una sorpresa, pero mi interés se despertó de inmediato.
Los humanos sólo pudieron aguantar hasta cierto punto antes de
que sus mentes débiles se desmoronaran y la locura los alcanzara.
Creo que disfrutaría rompiéndola.
"Soy Callie Peterson", anunció finalmente con la barbilla levantada.
“Orgulloso ambientalista y técnico biológico. Estaba caminando por el
bosque para coger mi microscopio cuando me topé con una anomalía de
polillas lunares y un círculo perfecto de hongos ángeles destructores.
Vivo en 4313 Sassafras Road, Willow Springs, Michigan”, recitó.
“¿Tu nombre es Callie?” Pregunté con incredulidad mientras ella
asentía con la cabeza.
Lo guardé para más tarde.
¿Quizás ella era simplemente una humana normal? Ningún
asesino se rompería tan fácilmente y pude ver la locura creciendo
en sus ojos. Podía sentirlo. Lástima que no sobreviviría a la noche.
Estaba casi celoso de que el pantano del bosque pudiera romperla
por completo primero.
La reconocí con mis alas; los zarcillos de humo se movieron para
envolver su garganta como una correa. En el momento en que susurró
sobre su piel, salté por la forma en que mi humo reaccionó al sentirla. La
arrastré, todavía de rodillas, fuera de la habitación de regreso a su celda,
cada vez más incómoda con lo que me estaba haciendo a cada segundo.
Sus sollozos ahogados enviaron una nueva sacudida de excitación a mi
polla mientras luchaba contra el estrangulamiento del humo mientras
bajábamos las escaleras de piedra. No pude evitar fruncir el ceño ante la
respuesta que ella me había arrancado. Me sacudí por siquiera pensar
en tocar a un humano de otra manera que no fuera matarlo. Era
repugnante y estaba por debajo de mí como Smoke Slayer y miembro de
la realeza Unseelie.
Apresuré el paso con la esperanza de deshacerme de ella más
rápido cuando escuché su cuerpo bajar las escaleras detrás de mí.
Los guardias del calabozo se agitaron con mi aparición. Sabía que
podía arrojársela y terminar, pero necesitaba asegurarme de que ella
entrara en la celda con el pantano del bosque. Que nunca volvería a
pensar en ella después de hoy.
Los guardias corrieron rápidamente a su celda en el otro extremo del
calabozo. Irónicamente, estaba justo al otro lado de la biblioteca del castillo
donde Walter, mi hermano, había pasado la mayor parte de su tiempo, pero
ella nunca lo sabría.
La metí en la celda.
Se estrelló contra el suelo gris, maldiciendo como un demonio, y
no pude evitar sonreír.
 Se oyó movimiento en el catre del rincón. El pantano del bosque
ya estaba sobre ella cuando miré hacia abajo.
Un pequeño destello de algo extraño me atravesó.
Celos, estoy seguro, por el hecho de que no sería yo quien la
rompería. Sensación extraña. Mi mano se presionó, luchando contra
el impulso de detenerlo. Me volví para irme cuando algo húmedo me
tocó la mejilla. Lo limpié con la palma de mi mano mientras me
giraba para ver de dónde había venido. El pantano del bosque
estaba petrificado de mí y seguramente no fue tan estúpido.
Se puso de pie, mientras las lágrimas limpiaban el único camino
de su rostro no profanado por la suciedad y la sangre. Se apoyó en
el medio de la celda, mirándome con el ceño fruncido.
Ella me había escupido.
Mis alas palpitaron con la necesidad de golpear algo, las afiladas
garras ya formaban una garra en las esquinas superiores.
Ya tenía uno de sus dientes, que guardaba en mi bolsillo.
¿Quizás deberías coleccionar otro?
"¡Hazlo!" Ella gritó, sorprendiéndome.
Ella cerró el puño mientras el pantano del bosque se frotaba
perversamente contra el costado de su pierna, pero ella no le prestó
atención. Cada gota de odio estaba dirigida únicamente a mí.
"¡Hazlo! ¡Acabad conmigo!
Se acercó a mí hasta que estuvo tan cerca que podía olerla.
Tuve que inclinar el cuello para mirarla.
El fuego brillaba salvajemente en sus ojos y tuve que morderse
los labios para estabilizarme.
Los guardias comenzaron a entrar corriendo, pero extendí mis
alas, bloqueando la entrada de la celda con mi humo.
Extendí mi mano sin guantes y agarré su garganta.
No sé qué me pasó. Tocándola con mi mano desnuda. Nunca antes
había tocado a un humano con mi carne, sólo mi humo o mis guantes.
Mi respiración se detuvo en el momento en que sentía su piel.
Ella no se inmutó cuando mi gran palma se envolvió alrededor de su
garganta. Estrellas, su piel era tan suave. Podía sentir los huesos de su
mandíbula descansando sobre mi pulgar y mi índice de dedo. ¿Por qué su
piel era tan suave? Me congelé mientras miraba sus ojos increíblemente
azules. El fuego dentro de ellos me atrajo y me hipnotizó.
Su pecho subía y bajaba con cada respiración enojada.
 Apenas podía prestar atención al brillo en sus ojos mientras la
yema de mi pulgar recorría su mandíbula. Observé su rostro,
preguntándome qué estaba sintiendo; Nunca lo había sentido antes.
"Hazlo", susurró, llamando mi atención hacia su labio inferior.
"¡Sepa que incluso un humano débil e inocente murió sin tenerle
miedo!"
Estaba mintiendo, por supuesto. Podía sentir su miedo, podía saborear
su dulzura en mi lengua. Distraídamente, pasé mi pulgar por su labio inferior
y me deleité con la sensación mientras se movía contra mi presión. Su piel
no se parecía a nada que hubiera tenido sentido antes. Más sedoso que la
tela más fina, más suave de lo que cualquier cosa tenía derecho a ser. La
sensación cubrió mi piel de curiosidad.
Me gustaba ella enojada y llena de locura. Podía sentir el fuego
que ella camuflaba tan mal. Ella me tenía poco miedo en ese
momento, sólo odio. Probablemente todavía esté en la cima de
escapar de la muerte de Alistair.
¿Qué carajo estaba haciendo?
Di un paso atrás, sorprendida por mis propias acciones.
Aparté su rostro de mí con disgusto mientras me miraba las
manos, la sensación de ella aún persistía en ellas.
Ella tropezó y cayó sobre el pantano del bosque que intentaba clavar
sus ramas en su pierna. Él ya no la joroba en seco, probablemente porque
ella estaba enojada y no tenía miedo. Sólo se sintió atraído por el miedo, no
por la ira. Aunque él se encargaría de eso. Le tendría tanto miedo que se
orinaría encima.
Me di vuelta y salí del aturdimiento en el que había estado y salí
por la puerta, apenas capaz de creer lo que acababa de hacer
mientras dejaba morir al humano.
Por las estrellas, esta noche me habría librado de ella y de estos
sentimientos traicioneros.
Ella se habría ido, y con ella, cualquier veneno que hubiera
puesto en mi mente.

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 Capítulo 13

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 13. Fortalezas y debilidades

callie

Me raspé del suelo sucio y miré estupefacto la puerta cerrada de la

celda. ¿Qué clase de animal podría lastimar así a una persona inocente?
¡No había hecho nada para merecer nada de esto! Cuando dejó ir a Alistair
sin matarlo, tuve mi primer atisbo de esperanza. Quizás no era tan
despiadado e insensible como se rumoreaba. Había oído a los guardias
hablar de él. Cómo dirigirse el reino con fría eficiencia, aniquilando a
cualquiera que fuera en su contra. Era un asesino. Se podía ver en la forma
en que se formaban sus músculos, en la forma en que se comportaba con
arrogante confianza. El hombre al que todos parecían temer. Incluso los
comandantes de su ejército en la sombra, los hombres que eran sus amigos
más cercanos, parecían tener, con razón, un miedo saludable.
de él.
El pantano del bosque volvió a clavarme ramitas y ramas
puntiagudas en los muslos. Estaba intentando asustarme otra vez.
Miré a través de las rejas de hierro al fantasma del príncipe
humeante. Su rostro había sido más suave cuando me tocó, casi
íntimo. La forma en que sus ojos habían seguido mi piel con
fascinación justo antes de que su pulgar la rosara. Antes de que me
tirara al suelo.
Estaba cansada de que me arrojaran como a una muñeca. En el
mundo humano me trataban como a una muñeca, siempre
subestimada mentalmente por mi cara y mi cuerpo. Incluso aquí, no
pude escapar de ello. Sólo que aquí me trataron como a un asqueroso
muñeco de trapo abandonado en la basura, pensando que podía hacer
lo que quisieran. Casi deseaba que me vieran con un poco más de
belleza aquí. La gente solía ser amable con las cosas que consideraba
hermosas.
 También los subestimaron.
Cogí al pantano con la guardia baja cuando le di una patada en la
cara cuando estaba a punto de moverse. Me sonó con saña, pero
seguí siendo un tronco del tamaño de un niño con hileras y más hileras
de dientes puntiagudos. Cualquier cosa era mejor que lo de la rana.
Sus brazos y piernas eran palos largos que cambiaban hojas por
espinas de diferentes tamaños. Había notado que parecía obtener más
poder para cambiar cuando tenía miedo. Ahora seguía deformándose
ligeramente pero sin cambiar, como si intentara cambiar pero fuera
incapaz.
Corrí hacia el rincón oscuro y agarré la cuchara que había usado
para raspar el mortero de ladrillos para la rata marrón.
“¿Otra vez escondido?” El pantano chirrió. Su voz tembló, haciendo
que el vello de mis brazos se erizara. Sus ojos negros brillaron mientras
me miraba. "Primero, voy a aplastar tu bonita cara contra los barrotes de
la celda de allí". Señaló los barrotes al frente de la celda. "Entonces voy a
tirar mi semen en tu boca después de follarlo crudo", siseó.
Ignoré sus amenazas, llevé mi cuchara al frente de la celda y
comencé a golpear salvajemente los barrotes mientras gritaba
enojado. Mendax sólo se había ido por un momento y el pasillo era
largo.
Él me escucharía.
Grité y grité tan fuerte como mi voz pudo.
"¡Cierra la puta boca! ¡Maldita alma en pena! Los guardias me
gritaron, pero nadie se molestó en acercarse.
Si pudiera recuperar al Príncipe Mendax, tal vez podría hacer un
trato, algún tipo de negociación.
El pantano me había seguido hasta las rejas de hierro.
Mi ira se detuvo brevemente cuando me apuñaló con su afilado
brazo de madera. Le había dado forma de hoja de madera y
apuñaló la parte carnosa de mi trasero.
"Te follaré, él..." comenzó, pero la cuchara que usé para sacarle
el ojo debe haberlo tomado por sorpresa.
Salió con un pop y lo vacié en el suelo como una canica. Agarré
sus piernas de madera y lo levanté, gruñendo por el esfuerzo ante el
sorprendente peso antes de golpearlo contra las barras de hierro
como si fuera un bate de béisbol. Nada se hizo añicos como
esperaba. Lo dejé caer al suelo con un suspiro. Pesaba demasiado
para que yo pudiera sostenerlo.
Se transformó en la criatura rana. Ahora era más grande que yo y su
único ojo verde brilló triunfalmente, sabiendo que era más grande que yo.
el vacio
Del agujero del otro lado brotaba sangre negra. Caminé hasta mi rincón
con calma y saqué el ladrillo de su lugar con un suave sonido metálico.
Me giré para ir al pantano, pero su viscoso brazo verde me agarró por la
cintura y sus afiladas garras se clavaron dolorosamente en mis costados
mientras de alguna manera trepaba por mi cuerpo. Había comenzado a
morderme la parte superior de la cabeza. Lamió el perímetro justo antes
de que sintiera la afilada puñalada de cientos de dientes.
Grité, usando cada acorde que mi voz pudo juntar mientras golpeaba
el ladrillo en su cabeza. Se dejó caer de su posición y no dudé.
Corrí hacia él, apuntando el ladrillo a su barbilla. Si pudiera
golpearle el cráneo con suficiente fuerza, perdería el equilibrio, sin
importar lo fuerte que fuera.
Apoyó sus ramas, seguro de que iba hacia su estómago o su pecho.
Le di un golpe en la barbilla y cayó hacia atrás con un ruido
sordo lleno de lodo. Furioso, me senté a horcajadas sobre su pecho
verde lleno de baches y comencé a golpear repetidamente el ladrillo
en su cabeza.
Pasó algún tiempo antes de que me diera cuenta de que sus brazos
estaban flácidos a los costados. Estaba aplastando una masa gelatinosa
de color negro contra el suelo de piedra. Los restos de su rostro
descifraron casi nada de qué tipo de criatura había sido antes, y ya ni
siquiera parecía una cabeza.
Respire hondo y me alejé del horrible monstruo.
Con firmeza mis manos alcanzaron la cuchara que estaba a
nuestra izquierda.
Estaba tan cansado. Sólo quería terminar e irme a casa. Podría
descansar una vez que estuviera en casa.
Agarré su mano verde e inspeccioné sus dedos. Trabajarían.
Tálvez.
El dedo índice era similar al de la mano humana.
Agarré el ladrillo ensangrentado y golpeé el metacarpiano con el
borde afilado hasta que se cortó, y sostuve la falange proximal en mi
mano. Bastante la pulpa verde para revelar un hueso de color crema
grisáceo. Sí, funcionaría.
Me puse de pie con calma y me bajé el vestido. Nunca volvería a
usar un vestido.
 De vuelta en mi rincón oscuro, busqué debajo del borde de mi
gato más cercano a la pared.
"Aggh, ahí estás", tarareé y saqué la taza de chucrut que había
dejado para quitar más mortero de la pared.
 Lo olí. El olor acre del vinagre me quemó la nariz y me hizo llorar
los ojos al instante. Sí, esto funcionaría.
Metí el hueso corto del dedo del pantano en la mezcla de repollo
encurtido asegurándome de cubrirlo por completo. Apenas había
suficiente, pero tendría que funcionar.
Acababa de devolver la taza a su escondite debajo de mi catre
cuando de repente los guardias invadieron mi celda.
“¡Qué carajo! ¡Mierda!
“¡Ella lo mató! ¡Ella mató el pantano!
"¡Ninguna posibilidad!"
“¡Te dije que ella era la asesina humana más mortífera! ¡Te dije!"
Varios gritos de los guardias emocionados resonaron
fuertemente por el pasillo mientras algunos discutían sobre quién
entraría y limpiaría el cuerpo.
Horas más tarde, finalmente decidió no entrar. En cambio,
dejaron a la rana negra y ensangrentada tirada en el suelo de la
celda. Todos se habían marchado arrastrando los pies después de
que algunos comandantes de alto rango vinieran a ver cuál era el
alboroto.
En silencio, me quedé mirando el cuerpo, sin ningún sentimiento.
Se lo merecía. Había hecho lo que tenía que hacer.
No tenía otra forma de seguir el tiempo que no fuera cuando los
guardias cambiaban de puesto. Alrededor de las tres de la mañana, lo mejor
que pude suponer, saldrían del calabozo para pasar la noche siempre que
todos durmieran y no hubiera problemas. Supuse que con todo el caos de
esta noche, se quedarían, pero no lo hicieron. El fuerte ruido de la puerta al
cerrarse sonó en mis oídos mientras me acostaba en mi catre y miraba el
cuerpo frente a mí. ¿Estaba siquiera parpadeando todavía?
Tan pronto como la puerta se cerró, me moví con intención.
Agarré la taza de chucrut de su rincón escondido junto con un
pequeño trozo de pan y me moví hacia donde la luz de las antorchas
iluminaba mi celda. Caminando hacia la puerta de la celda, me
aseguré por última vez de que no había nadie cerca. Me acerqué a la
gran cerradura de hierro entre los barrotes de la celda que me impidió
la libertad. Tomando el pan, arranqué un poco el borde hasta que
encontré la densidad adecuada en el panecillo pequeño y lo metí por
el ojo de la cerradura.
 Espera un momento y sigue presionando lo más fuerte posible.
Saqué de la cerradura el trozo de pan aplastado que ahora tenía
forma de llave.
Volviendo al centro, me senté en forma de puré de manzana
entrecruzada bajo la larga luz rectangular que cruzaba el suelo de la
celda con la cuchara en la mano.
Saqué el hueso del kraut y probé su curvatura.
 Fue perfecto, tal como esperaba. El ácido del vinagre del chucrut
penetró en el hueso y eliminó el carbonato de calcio, lo que hizo que se
volviera flexible como el caucho. Lo sostuve con cuidado y comencé a
tallar con el borde afilado de la cuchara, haciendo referencia con
frecuencia a la forma de mi llave de pan hasta que sentí que mis manos y
mi cuello se iban a caer.
Finalmente, se hizo y justo un tiempo. La llave de hueso había
comenzado a absorber el dióxido de carbono del aire y se estaba
endureciendo una vez más, lo que dificultaba su tallado.
Me levanté, me rompí el cuello y me preparé para escapar.

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 Capítulo 14

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 Las deudas que atan

callie

Calma mi respiración.
Necesitaba formar un plan. ¿A dónde iría después de salir del
calabozo? La única habitación que había visto era la cámara de
sangre, y ciertamente no quería ir allí si Alistair no estaba allí. ¿Quizás
podría abrir el panel de la pared por el que había salido? La
probabilidad de que eso condujera a algún lugar exterior era poco
probable, y necesitaba evitar caer en un laberinto de habitaciones del
castillo. Tendría que resolverlo sobre la marcha.
Me puse rígido ante el sonido de algo que se movía detrás de mí.
No sabía casi nada sobre la magia o las criaturas que la
ejercían, ¿no había estado realmente muerto el pantano?
"¿Adónde vas? Oh Dios... Su voz chillona y sorprendida resonó
en la piedra. Se le escapó un pequeño grito ahogado cuando pasó
junto a toda la sangre de la cabeza destrozada del pantano y
caminó hacia el centro de la pequeña celda. "Me alegro de ser tu
amigo y no tu enemigo".
"Eres mi amigo... ¿cambiaformas? Me volví para mirar a la
pequeña criatura, con mis labios agrietados apretados formando una
línea nítida.
Realmente no podía confiar en nadie y me costaba recordarlo.
Rata marrón, que le parecía un buen nombre en ese momento,
se alzaba sobre sus patas traseras justo fuera de las sombras.
 "Sí, y probablemente el único que tienes", espetó con su voz
chillona de rata.
Me preguntaba si sonaba así normalmente.
 "Dime entonces, si querías ayudarme como dices, entonces ¿por
qué no cambias a lo que sea que eres y me liberas?", Dije enojado.
No sabía en confiar quién. Parecía que todos me querían
muerto. ¿Por qué sería diferente? Todos en este lugar estaban
llenos de peligro y odio.
Todos.
“¿Quién derramó? ¿Otro roedor en las mazmorras del que
debería preocuparme? preguntó en broma, a pesar de que sus
profundos ojos de rata de color marrón contenían un poco de
tristeza en lo más profundo.
“Me lo dijo cierto gato de nueve colas. Él-"
“¿Viste a Lord Alistair?” La rata levantó su cuerpo alarmada mientras me
escaneaba de pies a cabeza. "No pudiste haberlo hecho, todavía estás
vivo", dijo asombrado.
"Te prometo que lo hice, ahora cambia a algo útil o vete", espeté,
enojado porque había encontrado incluso un poco de consuelo en él
solo para ser engañado.
“No puedes salir de esta celda, Callie”, dijo con tono de
advertencia desde el suelo. “No sé cómo Lord Alistair no te hizo
pedazos, pero te seguro que fue una casualidad. Por mucho que me
moleste que estés en los peligros de este reino y corte, es mucho
más peligroso fuera de esta celda sin una manera de llevarte a un
portal”.
“Él no me mató por lo que creo que es la misma razón por la que
usted está aquí ahora. Lo entiendo incluso menos que tú, pero los
animales siempre han sido amables conmigo y yo con ellos. Tal vez
sea algún tipo de karma, no lo sé”, divagué, comenzando a
comprender la rareza del comportamiento de todos los animales
para mí a lo largo de los años.
No tenía tiempo para preocuparme por eso ahora. Necesitaba
salir de aquí antes de que regresaran los guardias.
Presioné la llave de hueso ahora dura en la cerradura de hierro e
intenté girarla sin suerte.
No se prendería.
Presione con más fuerza, con cuidado de no romper el extremo de
la cerradura. Gotas de sudor cayeron sobre mi frente cuando mi
pánico comenzó a estallar.
"¡Mierda!" Lloré.
 No estaba funcionando.
“¡Callie, por favor! No puedes salir de esta celda todavía. ¡No es
seguro para ti ahí fuera! Estoy haciendo lo que puedo para
convencerlo...
“¿Convencer a quién?” Hice una pausa y sentí que la sangre se
me escapaba de la cara.
 Me volví para mirar a la pequeña criatura.
"Sabes quién", afirmó. “Lo conozco desde hace más tiempo que
la mayoría y se puede razonar con él. Sólo necesito convencerlo de
que te devuelva con los humanos. Estoy cerca, lo sé. Él me
escuchará”.
“¿Devolverme con los humanos para que pueda ser parte del
genocidio cuando nos destruyan y tomen el control?” Dije con
amargura.
Todo empezó a ser similar. Había caído en algo mucho más
grande de lo que jamás hubiera imaginado. Incluso si lograra escapar,
¿por tiempo cuánto sería? ¿Estaba siquiera escapando de ellos una
vez que regresó a casa?
Un sudor frío envió escalofríos por mi espalda.
Aniquilarían todo ya todos en el reino humano si no encontraba
una manera de detenerlos.
Caí hacia atrás contra las barras de hierro. Mi cuerpo se deslizó hacia
abajo sin fuerzas hasta que me senté con las rodillas presionadas contra
el pecho en el mohoso suelo de piedra. El único ruido era el ritmo
distante del agua que goteaba en algún lugar del calabozo.
"No puedo permitir que se apodere del mundo humano", susurré
más para mí mismo que para una rata marrón.
¿Qué pasa con Cecilia? ¿Conde? ¿Acantilado? Todos morirían. todos
lo harían
morir.
“Hay algo diferente en ti, Callie. Puedo convencerlo de que te
mantienes con vida. Sólo necesito más tiempo. No es tan horrible
como piensa la mayoría. Por favor dame tiempo, no abandones la
seguridad de esta celda”.
Me levanté con las piernas temblorosas mientras exhalaba un
largo y entrecortado suspiro. Saqué la llave, limpié el hueso de mi
vestido y luego la volvió a insertar en el ojo de la cerradura de la
celda. Necesitaba alejarme de estos bares, lejos de este lugar. Yo
estaba haciendo algo.
Miré el montón de pantano verde en el suelo.
Presioné la llave de hueso hacia arriba, esta vez presionando en
la parte superior.
Tintinar. Había golpeado los vasos.
El cilindro se movió y abrió la puerta de la celda.
 Mi boca quedó abierta.
Me volví para hacer contacto visual con la rata marrón, su
pequeña boca abierta mientras nos mirábamos, sorprendidos de
que hubiera funcionado.
Corrí tan rápido como pude hacia el otro lado de las barras de
hierro. El lado libre. Estaba al final del largo pasillo. Las celdas se
alineaban en el lado izquierdo mientras que las antorchas colgaban
del derecho.
Silencio.
 Todos estaban dormidos o muertos. Tomé mi primer aliento de
mohosa libertad. Yo estaba tan cerca. Saldría de aquí y encontraría
el anillo de hongos ángeles destructores: el portal. Me enviarían a
casa para poder alertar a los humanos. Digales. . .
Me quedé quieto.
¿Decírles qué? ¿Que habia otro mundo lleno de hadas magicas?
¿Que en ese mundo, los malvados Unseelie Fae lucharon contra los
buenos Seelie Fae por la posesión de nuestro mundo? Nadie me creería.
¿Estaba realmente tan seguro de que no estaba en un hospital
con una lesión en la cabeza soñando todo esto?
Corrí hacia las escaleras que sabía que estarían a la vuelta de la
esquina al final del pasillo, las mismas escaleras por las que el
príncipe me había arrastrado.
Un cuerpo duro se estrelló contra mi costado, dejándome sin
aliento.
“ Por favor , déjame convencerlo de que te perdone, Callie. Si él
o alguien más te encuentra ahora, casi muerto estás”, habló el
hombre alto de cabello castaño mientras me agarraba del brazo y
me miraba profundamente a los ojos.
Los ojos marrones de rata me devolvieron la mirada desde el
hombre grande.
Di un paso atrás para mirarlo. En esta forma, no se parecía a una
rata excepto por su cabello y ojos castaños oscuros. Fácilmente de un
metro ochenta y tres con hombros anchos similares a los del príncipe,
aunque no tan musculosos. Todavía parecía atlético y delgado, con
unos abdominales bien definidos visibles bajo su ajustada túnica. Sin
embargo, no era el mismo cuerpo guerrero del Príncipe Mendax.
Escaneé sus rasgos en estado de shock cuando el reconocimiento me
tocó.
"Fuiste tu. ¡Tú eras el guardia que sacaron de mi celda! Me liberé
de su agarre para retroceder unos pasos. “¡Fuiste tú quien se paró y
se quejó en mi celda para entrar y matarme!"
El dolor llenó sus ojos. “No estaba tratando de matarte. Estaba
tratando de protegerte. Acababa de regresar de la batalla con el ejército
de las sombras. Había luchado en mi forma de lobo, que tiende a ser un
poco más. . . primitivo, supongo. Cuando regresó, mi lobo te encontró y
me invadió la necesidad cegadora de protegerte. Sacudió ligeramente la
cabeza, sacudiendo su cabello castaño hacia sus ojos antes de peinarlo
hacia atrás. “Solo cambio a unas pocas formas además de lobo, la rata
es una de ellas. Sólo necesitaba hacer lo que pudiera para mantenerte lo
más seguro posible hasta que pudiera sacarte de aquí”. Sacudió la
cabeza y miró hacia abajo, el dolor y la confusión estropearon su
hermoso rostro.
"No me mantuviste a salva de Mendax o del pantano", respondió,
tratando de luchar contra un sentimiento de dolor. “¿Dónde estabas
cuando tu precioso príncipe?”
¿Me arrastró escaleras abajo para ver a Alistair? Solté enojado, mis
ojos no eran más que rendijas mientras observaba su rostro caer.
¿Eran todos estos Fae tan guapos? Fue inquietante.
Lo rodeé. “No importa de todos los modos. No soy tu
responsabilidad. Dile al resto de los animales Unseelie que se
salven y se mantienen alejados de mí”. Caminé hacia las escaleras.
“Te acompañaré fuera. Nos matarán a los dos si nos atrapan, pero de
lo contrario no tienes ninguna posibilidad de salir de aquí con vida”,
afirmó, agarrando mi mano en su gran palma mientras me guiaba más
rápido por el pasillo.
"Dime tu nombre. La rata marrón ya no te conviene”, dije
mientras liberaba mi mano de la suya, olvidándome de la regla del
nombre.
“No te diré mi nombre ahora, ni nunca. Quiero protegerte, pero
no confío en ti si el príncipe no confía en ti, especialmente no con mi
nombre, pero puedes llamarme Walter”, dijo, tomando suavemente
mi mano nuevamente.
Continuó empujándome por el pasillo del calabozo. Él iba a
ayudarme a escapar.
“¿Y si te atrapan?” Aunque estaba enfadada con él, la idea de
que lo mataran por mí me pesaba en el pecho.
"Entonces moriré, supongo", murmuró mientras me jalaba detrás de
él. "Por favor, no hagas esto, Walter, solo dime adónde ir", le supliqué
a su
Hacia atrás mientras él me arrastraba.
Esperaba que las escaleras estuvieran más lejos de lo que
estaban. Se había sentido toda una vida lejos de mi celda cuando
los guardias me trasladaron.
Subimos los escalones de piedra y llegamos a un pequeño
rellano. Era obvio que Walter no era un extraño en el castillo. ¿Qué
hizo aquí que le proporcionó tanto conocimiento del diseño?
"¿Qué haces aquí? ¿Cuál es tu posición en la corte Unseelie,
Walter?
¿Tal vez tenía motivos ocultos y en realidad no me estaba
ayudando en absoluto? Por lo que yo sabía, podría ser el verdugo
de la corte. Ya me había mencionado una vez.
"Tranquilo. Manténgase en la oscuridad tanto como sea posible”,
ordenó después de que vi sus rasgos tensos momentáneamente.
 Escuché y presioné mi espalda contra la pared de piedra. Su
tarea de permanecer oculta parecía una tarea fácil cuando todo lo
que podía ver era oscuridad en la grieta de su espalda.
 Su cuerpo ancho y cónico me ocultó mientras me acurrucaba
detrás de él ya a través de una gran puerta de hierro y madera. El aire
cambió y ya no olía a humedad. Sólo entonces me di cuenta de que
habíamos salido del calabozo.
Al instante se hizo más brillante, aunque la oscuridad todavía
nos rodeaba. Olía lujoso con varios aromas casi especiados. El aire
incluso se sentía rico y cálido en contraste con el aire húmedo y
sofocante de la mazmorra. Mis pies también sintieron el contraste.
El suave mármol negro con finas vetas blancas y grises golpeaba
fríamente mis pies. Walter se detuvo y giró la cabeza para mirarme
con el ceño fruncido con sus líquidos ojos marrones.
“Si alguna vez alguien te creyó un asesino, deberías escucharte
caminar, ¡cállate! Nunca escaparemos con el sonido de tus pies de
troll aplaudiendo pidiendo atención”, lo regañó.
Era tan alto que tenía que agacharse para susurrar. Si no
hubiera estado prisionero en un reino desconocido, probablemente
habría mirado a Walter de manera muy diferente. Era hermoso.
Todos los Fae parecían serlo; Incluso el príncipe era
incómodamente atractivo.
Cuando éramos niños nos enseñaban que el mal es feo y grosero y
que la belleza es honesta y buena, pero eso es una mentira peligrosa. Es
mucho más inquietante para que tu villano sea tremendamente guapo.
Hizo aún más difícil descifrar los oscuros sentimientos que provocaban
en tu mente y tu cuerpo.
Puse los ojos en blanco ante sus palabras. Pies de troll. Estaba
demasiado distraído por su cercanía como para pensar en una
respuesta. Ahora era tan diferente de una rata.
Pensar en la rata me recordó al zorro. Mi mente curiosa me obligó
a preguntar en caso de que muriera antes de poder abandonar los
muros del castillo.
“¿Has visto alguna vez un zorro rojo que brilla como dorado al
sol?” Le susurré a su espalda.
Todavía sostenía mi mano mientras me guiaba por otro pasillo oscuro, y
sentí una fuerte presión antes de que se detuviera abruptamente. Se volvió
hacia mí.
“¿Por qué sabrías algo sobre eso?” Me preguntó y, por primera vez,
vi una fría ira en sus ojos, no muy distinta a la del horrible príncipe.
 Su mandíbula se puso rígida mientras me inspeccionaba como si
si mirara lo suficientemente cerca, revelaría un secreto.
“Vi uno en casa. . . y aquí. Creo que pudo haber intentado impedirme
entrar en el círculo de hongos: el portal. Y cuando me estaba muriendo
aquí en el bosque, vi dos. ¿Creo que el que era el mismo posiblemente?
Creo que me salvó la vida después de que los hombres del príncipe me
apuñalaran. Lloró en mi herida y simplemente regresó con fuego en mis
venas”, susurré.
 Decirlo todo en voz alta se sintió muy diferente de lo que escuché
dentro de mi cabeza. Todavía me consolaba pensar que nada de esto
era real, que seguramente me despertaría en el hospital con una
lesión en la cabeza en cualquier momento.
Walter soltó mi mano. Sus ojos se abrieron y su boca estaba tan abierta
que podía ver el fondo de su garganta. Obviamente, él sabía sobre el zorro.
"Eso no puede ser", murmuró mientras me miraba con abierta
sorpresa. “¿Viste al zorro en el reino humano y en el reino Unseelie?
¿Estás seguro?
Se me puso la piel de gallina ante la mirada dura que me dio.
"¿Es tan malo? ¿Qué es?" Yo pregunté.
El zorro no puede ser tan malo. Me había salvado la vida y
presumiblemente había intentado alejarme del portal al reino
Unseelie.
Un fuerte crujido en el suelo del pasillo rompió el silencio que
nos rodeaba.
Walter me empujó hacia atrás por donde acabábamos de llegar
mientras tomaba mi mano una vez más y comenzaba a correr por otro
corredor que ni siquiera había visto. Me empujó hacia lo que parecía ser un
armario para ropa blanca lleno de ropa sucia. La habitación era pequeña,
del tamaño de un bonito baño humano. La oscuridad cubría la habitación
mientras cerraba la puerta negra detrás de él. Había una pequeña luz que
iluminaba suavemente la pared. ¿Tenían electricidad?
El pulido del suelo de mármol negro brillaba bajo la luz
parpadeante ámbar. Las paredes parecían modernas con un toque
de influencia más tradicional. Todo pintado de negro con
revestimiento de madera y techos altos. Casi demasiado moderno
para ser considerado gótico, pero un sentimiento malévolo flotaba
en el aire, algo que envolvía todo, haciéndose sentir mucho más
gótico de lo que parecía inicialmente.
Walter entró, manteniendo cerrada la gran puerta negra. Di un
paso atrás para dejar más espacio entre nuestros cuerpos, pero un
trozo de tela se metió en el trasero. Abrí la boca para preguntar
sobre sus tecnologías al ver la luz. Sin embargo, al entrecerrar los
ojos, me di cuenta de que era una luciérnaga gigante que estaba
sentada en un pequeño banco sobre la pequeña plataforma dorada
donde habría estado una bombilla. Era diez veces más grande que
las luciérnagas de casa. Su rostro tenía una apariencia más
sensata. Lo cual pude inspeccionar más a fondo después de que
giró la cabeza hacia mí y se llevó un dedo a la boca en la señal
universal de estar en silencio.
Me quedé boquiabierto ante el hecho de que un aplique de pared
con forma de luciérnaga me acababa de decir que me callara.
 Levanté la vista y vi a Walter riéndose mientras me miraba con
ojos brillantes. "Olvidé el choque cultural que debes estar
atravesando", susurró.
"Háblame del zorro", susurré, sin haberlo olvidado.
Necesitaba saber qué estaba pasando. ¿Por qué el zorro me buscaría?
No podía elaborar un plan para regresar a casa si no conocía todas las
variables involucradas, y tenía el extraño presentimiento de que el zorro
estaba muy involucrado.
Inmediatamente pareció enojado y miró fijamente la pared frente
a nosotros.
“Te lo digo como amigo”. Se puso rígido y juro que escuché un pequeño
gruñido desde el interior de su pecho. “Lo único que sé que puede
convertirse en zorro es un viejo linaje de Fae con el que te prometo que no
querrás tener nada que ver. No sé por qué estarían interesados en ti, pero
te puedo asegurar que no es algo bueno”, afirmó con la mandíbula apretada
con tanta fuerza que parecía dolorosa.
Cualquiera que fuera el linaje de los Fae, estaba claro que los
odiaba.
“¿Por qué Fae estaría en el reino humano? No me sorprende que hayan
aparecido aquí, este es su hogar, ¿pero en el reino humano? Pregunté,
todavía luchando por juntar las piezas. Sentí como si faltara una gran pieza.
Se aleja de la puerta para acercarse a mí en la pequeña
habitación. La fragancia de lino y jabón flotó hacia mí con su
movimiento. Fue un cambio agradable con respecto al olor a
humedad del calabozo.
“Todo lo contrario. Es significativamente más inquietante que los
hayas visto aquí, en la corte Unseelie. Frecuentan el reino humano
cuando se les dio paso. El hecho de que pusieran un pie en suelo
Unseelie sin ser invitados y luego usaran sus poderes para curarte es
inquietante, por decir lo menos. Parece que han forjado un plan que te
involucra de alguna manera, que es mucho más peligroso que cualquier
cosa que tu mente humana pueda comprender”.
Le entrecerré los ojos. ¿Me estaba diciendo que estos Fae
caminaban con los humanos?
"No puedo creer que haya algo más peligroso que ser prisionero
del príncipe Unseelie", susurré.
Algo en el aire pareció cambiar. Fue inquietante y provocó que
se me apretara el estómago.
 “Oh, pero lo hay. Los únicos Fae que se transforman en zorros son los
hijos reales de la corte Seelie y, según la ley Seelie, ahora estás atado a
uno de ellos con tu vida. Estás a sus órdenes hasta que deciden matarte”,
dijo antes de sacudir la cabeza suavemente. “Esos bastardos nunca te
dejarán libre. No importa a qué reino vayas ahora, los Seelie te poseen. El
único
El consuelo que tienes es que lo hicieron en suelo Unseelie, lo que
viola muchas reglas”.
Grité en respuesta mientras intentaba orientarme y
accidentalmente tiré un frasco de vidrio de la pequeña mesa detrás
de mí. Se estrelló contra el suelo y se hizo añicos, poniendo fin
rápidamente a nuestra conversación en voz baja.
Miré a Walter, sabiendo que acababa de condenarnos.

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 Capítulo 15

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 Listo o no, ahí voy

mendax

“ Comandante, repita eso una vez más. Sin embargo, esta vez recuerda
que, como atestiguaría tu padre muerto, no soy el tipo de Fae que
encuentra humor en la incompetencia —gruñí, seguro de que no había
manera de que lo hubiera hecho.
Escuché correctamente al jefe de mis guardias de la sombra.
“El humano tocó el pantano del bosque y escapó del calabozo. Los
guardias en la sombra no la han visto salir de las puertas del castillo.
Creemos que todavía está dentro del castillo”. El estoico hombre trató de
presentarse tranquilo, pero pude escuchar el temblor en su voz, el olor agrio
de su miedo.
Estaba aterrorizado, como debería estar. Nadie se sintió cómodo
en presencia de un Smoke Slayer, especialmente uno sin conciencia
ni sentimientos. Él y yo sabíamos que de todo el mal que residía en
esta corte, mi corte, yo era el último monstruo al que debía engañar.
A diferencia de los otros paganos, no me sentí incómodo con mi
oscuridad. Me deleité con ello. Yo lo ordené. Las vidas o los
sentimientos de los demás no significaban nada para mí. Amigos o
familiares, no me importaba.
Nada me importaba.
No pude sentir nada.
Preferiría matar a mi madre que renunciar al poder que tenía sobre
los demás y al miedo que les provocaba. ¿Por qué? Porque podría.
¿Qué importaba algo? La única vez que sentí algo fue cuando vi a otro
sufrir por el dolor que yo les causé. Lo disfruté. Casi podía imaginar cómo
sería sentir esos mismos sentimientos hacia otra cosa.
 “¿Me estás diciendo que el asesino, el mismo asesino débil
enviado por los humanos para matar a tu gobernante, ahora
deambula por mi castillo?” Dije con incredulidad mientras veía su
mano temblar.
Rápidamente movió sus brazos detrás de su espalda para ocultar
el puro terror, como si temiera que yo me alimentara de él. No le tenía
miedo en lo más mínimo a la chica humana, pero no negaría mi intriga.
Su pequeña boca suplicaba y suplicaba, llena de nada más que
impotencia cada vez que la veía. No había manera de que hubiera
podido derribar un pantano forestal por sí sola, y mucho menos uno
que hubiera probado su miedo. Alguien la había ayudado.
“Sí, señor, los guardias en la sombra están registrando el castillo
ahora. El único problema es-"
“¿Cuál es el único problema, comandante?” Interrumpí al rígido
comandante de pelo gris.
Rápidamente me impacienté y la abrumadora necesidad de ver
algo sangrar aumentaba con cada sílaba que pronunciaba.
“Su polilla, la reina, está celebrando una cena en el salón de
baile, mi señor. Los guardias están teniendo dificultades para
registrar ese piso —murmuró, mirando la pared detrás de mí.
“Entonces tienen miedo de su querida mamá, ¿es eso lo que me
está diciendo, comandante? Déjame ese piso a mí”. Me reí ante la
idea.
Si alguien rivalizaba con mi mal genio y mi venganza, era mi
madre, la reina Unseelie. De mala gana, ella siguió siendo reina
después de la muerte de mi padre, aunque ya no se preocupaba por
ninguna tarea o decisión cortesana. No, eso quedó en mis manos.
Aunque me amenaza con que si no me caso pronto y me convierto en
rey para que ella pueda terminar su reinado, me unirá a otro de su
elección. Ella también lo haría.
Estoy seguro de que lo único que la ha detenido hasta ahora es
simplemente que desprecia a todas las mujeres cobardes que hay
aquí. Si ella me une a otro, ellos obtendrán la mitad de mis poderes,
y ella preferiría alimentarse de un pozo de humanos zombificados
que compartirán nuestros poderes con cualquier otra persona,
aunque es la única forma en que puedo ascender al trono. Odia a
los humanos posiblemente más que a nadie. Cualquiera excepto yo.
 Me levanté y mis pantalones de cuero dejaron escapar algunos
pequeños crujidos mientras me estiraba en toda mi altura. Lo hice
principalmente para recordarle al hombre frente a mí lo mucho más
pequeño que yo era, lo mucho más débil. Debería matarlo por
dejarla escapar, pero no lo haré. Él lo espera y no es divertido hacer
lo que la gente espera. Quizás mate a su esposa como penitencia.

(A
HDP
 “¿Quién dejó su celular abierto? Envíalos al bosque de sangre”,
dije mientras empujaba la silla hacia mi escritorio.
Mi sangre ya había comenzado a latir con la emoción de cazar a
la chica.
“Nadie, señor. Cortó un hueso del pantano del bosque y de alguna
manera hizo una llave con él. Todavía estaba en la cerradura cuando
llegamos”. ~ lista
Chica

Mis botas se detuvieron cuando me volví hacia el comandante

blindado. La intriga hormigueó en la base de mi cráneo.
“¿Y cómo mató exactamente el pantano?”
El hielo fluyó por mis venas. Si él dice—
“Un ladrillo, Su Alteza. Había sido cincelado en la pared de la
biblioteca. Ella lo golpeó con eso hasta dejarlo irreconocible”, dijo el
hombre, un poco impresionado. MI REINA
-

Debe haber sido una masacre total para que él sonara así.
“Llame a los guardias en la sombra, comandante. Ya no son
necesarios”, dije, elevándome sobre el gran Fae. "Nuestra putita
recibió ayuda y sé exactamente dónde la lleva". I
“Pero señor…” Potitodp
Fue muy tarde. Ya estaba fuera de la puerta de mi sala de
guerra y me dirigí al cuarto piso.

Interesante criatura, esta chica. Asesina o no, era muy intrigante.

Asqueroso y digno sólo de la muerte, pero intrigante al fin y al cabo.

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 Capítulo 16

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 El aire de la libertad

callie

" Necesitamos llegar al techo", murmuró Walter casi para sí mismo

mientras me empujaba detrás de él.
Era rápido y me costaba mucho mantenerme de pie detrás de él. Un par
de veces, intenté moverme a su lado, pero rápidamente fui empujado detrás
de la pared protectora de su espalda. Necesitaba deshacerme de él, pero
cuantos más pasillos y habitaciones vacías atravesábamos, más me
preocupaba que me atraparan. Ya habíamos experimentado algunos
encuentros cercanos con sirvientes deambulando por los pasillos vestidos
con galas. Los trajes negros que todos llevaban me recordaron algo entre el
renacimiento y la ropa formal moderna.
Parecía contraproducente subir al tejado, pero confiaba en que él
supiera dónde era mejor ir. Continuó manteniéndome escondido detrás
de él. Aunque no sabría decir si fue por mí o por él.
Subimos otro tramo de escaleras sinuosas. Este conjunto
parecía escalar para siempre, escondido en un intrincado rincón de
una enorme habitación. Hice una pausa para contemplar el
sorprendente lujo de la gran sala.
Alfombras de piel blanca cubrían el vasto espacio entre nosotros y la
gran puerta. Los techos debían tener seis metros de altura con hermosas
paredes de color pizarra. Intrincadas molduras de techo se alineaban en
el techo y en varios otros rincones de la habitación. Varios candelabros
de cristal negro colgaban en el centro de la habitación. Pude ver otra de
las grandes luces de cristal brillantes colgando afuera de la puerta. Jadeé
cuando me di cuenta de que era un dormitorio. Contra la pared del fondo
había una enorme cama con dosel negro y una colcha negra y gris
mullida y de aspecto remilgado cuidadosamente metida.
 Ay Dios. Estábamos en la habitación de alguien.
Mi corazón latía tan fuerte que podría haberme desmayado.
“¡Walter! ¡Esta es la habitación de alguien! ¡Necesitamos salir!
Grité en un susurro.
De alguna manera el pánico pareció crecer. La anticipación de ser
atrapado era aparentemente más aterradora que si realmente me
hubieran atrapado. Como un mal juego de escondite, pero si nos
encontraran, moriríamos.
“Conozco al dueño, no están involucrados en este momento.
Está ayudando a un humano a escapar”, susurró en respuesta a mi
rostro boquiabierto mientras miraba en todas direcciones.
Santa mierda. Esta era su habitación.
"Si podemos atravesar ese pasillo, hay una habitación justo
después del salón de baile donde podemos acceder al techo".
Agarró mi mano nuevamente, listo para llevarme hacia la puerta.
Lo detuve y liberé mi mano. No podía dejarlo ir más lejos,
simplemente no podía. No quería que su vida estuviera en mis
manos y no sabía cuánto confiaba en él ahora después de ver su
opulento dormitorio. ¿Por qué me ayudaría si estaba tan cerca de
ellos?
“Dime qué hacer después de llegar al techo. No puedes ir más
lejos conmigo”, dije, sin dejar espacio para la discusión mientras nos
mirábamos a los ojos asustados.
"Yo te mostraré. Hay un portal en el techo. No sé mucho al
respecto, pero sé que al menos nos sacará de aquí, y no. No te
estoy dejando. Necesito saber por qué mi lobo se siente atraído por
ti, pero también porque mi lealtad está con la corona Unseelie, y no
dejaré que le hagas daño si realmente eres un asesino. Moriré para
protegerlo, así que será tu escolta hasta que te vayas de aquí”.
Mis pies tocaron la suave alfombra. El rastro de suciedad que
estoy seguro dejé sería suficiente para revelar nuestra ubicación si
no quitaba mi cuerpo sucio de las suaves alfombras blancas.
Lo perdería una vez que supiera dónde estaba el portal y él
regresaría al castillo sano y salvo.
Walter empujó de mí, pero yo tomé la iniciativa y salí al pasillo. Mis
pies encontraron el suelo de mármol del salón y el frío que habían
sentido en el calabozo regresó. El pasillo era grande, todavía de color
oscuro pero con una iluminación más brillante. No tuve que entrecerrar
los ojos y pude ver todo claramente. En lugar de una puerta a la derecha
del pasillo, grandes arcos conducían a una sala en blanco y negro.
suelo cuadriculado. Terminé parado en la amplia entrada de una de
las entradas al salón de baile.
El salón de baile se llenó de gente bailando.
Todos jadearon y murmuraron al verme.
Estaba demasiado aturdida para moverme.
Cientos de Fae impecablemente vestidos estaban en la extensión,
mirándome. Se me cayó el estómago a los pies y la sangre se me
escapó de la cara. No había forma de escapar: todos me vieron. No
había dudas de que era un prisionero por mi vestimenta sucia, y no
había duda de que era humano. Incluso los pocos que parecían
parecerse a un humano vibraban como si fueran una especie diferente
y más hermosa. Ay, colmillos y garras captaron mi atención como
salpicaduras de muerte entre la multitud. El odio y la destrucción
nublaron el aire de inmediato. Cada uno de ellos tenía el aspecto de
un depredador. Incluso los pequeños de aspecto amigable tenían un
aire travieso cuando sus ojos me encontraron. Si las miradas mataran,
me habría desintegrado en el acto.
"Oh, mierda", murmuró Walter, deslizándose detrás de mí
mientras miraba a la multitud de invitados Fae que nos observaban.
"Parece que nuestro primer curso se entregó temprano".
La voz detuvo el flujo de sangre en mis venas. Era como si el
terror tuviera su propia música y ella fuera la compositora.
La multitud de depredadores se separó, dejando pasar al rapsoda.
Las brillantes enredaderas negras de una corona de ónice parecían
dominar sus
propio respeto sobre su cabeza. Las enredaderas goteaban por su
impresionante rostro, serpenteando elegantemente alrededor de su
garganta de aspecto frágil antes de mezclarse con un vestido de
terciopelo negro que se aferraba a sus curvas femeninas. Los labios
rojo sangre se alzaron en una sonrisa siniestra, como si realmente le
hubieran regalado un regalo.
La mujer dio un paso hacia nosotros. El vestido se arrastraba
elegantemente detrás de ella mientras las personas más cercanas a ella
inclinaban la cabeza y retrocedían. Esto continuó mientras la multitud se
separaba y ella se acercaba a nosotros.
“Mi reina, yo…” tartamudeó Walter, colocándose entre los dos.
a nosotros.
 Más cerca ahora, sus ojos me escanearon y sus fosas nasales se
dilataron ligeramente.
Algo en sus ojos pareció encenderse con fuego de arrepentimiento.
Alas negras, como las de una mariposa, salieron disparadas de su
espalda, proyectando una amenazadora sombra gris sobre su rostro. Se
movió rápido y al instante me acercó un brazo desnudo. Black pintó la
punta de su elegante dedo, rápidamente
sangrando a medida que crecía por su mano hasta gotear sobre su piel
como si hubiera sumergido sus dedos en tinta. El aire crepitaba de poder.
El humo se elevó de sus manos ahora entintadas. Sus labios rojo sangre
formaron una sonrisa maliciosa.
"Corre", me susurró Walter con silenciosa urgencia mientras
empujaba mi hombro con tanta fuerza hacia el pasillo que casi me
caigo al suelo.
La acción me sacó de mi trance de pánico y le di una última mirada
a Walter. El humo de las manos negras de la reina se disparó hacia él.
Escuché un fuerte estallido y el sonido pareció sacudir mis ojos
mientras observaba a Walter transformarse en un lobo gris oscuro más
grande que el promedio.
"¡Walter!" Grité, apenas escuchando mis gritos por el duro golpe
del mármol bajo mis pies.
Sólo había una abertura al final del pasillo y la tomé. Era otro gran arco
que conducía a otra habitación lujosa y amplia.
¡Mierda!
Me di la vuelta dentro de él. ¡Era solo una habitación, no había
salida al techo! ¡Allá! Escondido en la esquina trasera. Una
pequeña puerta al techo.
Mi respiración amenazó con detenerse por completo cuando tocó
la puerta, y luché desesperadamente por usar mi mano temblorosa y
girar el pomo. Finalmente, pasó y se abrió.
Mis ojos se acostumbraron a la oscuridad y vi un gran techo
plano rodeado por un rastrillo, la piedra gris ahora de un color
carbón con la llovizna de la lluvia que caía. Cerré la puerta detrás de
mí y presioné mi espalda contra ella mientras luchaba por recuperar
el aliento. El techo estaba vacío. Estaba a salvo por el momento.
El cielo nocturno era de un triste gris azulado, sólo ligeramente
iluminado por pequeñas erupciones de relámpagos que iluminaban las
nubes con un cálido amarillo. El suave repiqueteo de la lluvia llenó mis
sentidos. Era casi pacífico. El sabor del aire fresco en mis pulmones
me resultó vigorizante. Estaba afuera otra vez.
Yo estaba tan cerca.
Pensamientos sobre Walter pasaron por mi mente. ¿Estaba muerto? Me
sacudí cruelmente esos pensamientos. Necesitaba encontrar el portal.
Podía arreglarlas solo.
 Tropecé hasta la esquina delantera y me incliné sobre el rastrillo
para ver qué había debajo del castillo.
El pánico me atravesó y cayó al duro suelo. Mi trasero se deslizó
hacia atrás contra el áspero techo mientras luchaba para alejarme de la
pequeña pared. La caída fue mucho más profunda de lo que jamás
hubiera imaginado.
 El castillo estaba ubicado contra el borde más alejado de una
montaña. Era enorme en sí mismo, pero el precipicio del borde de la
montaña lo hacía aún más alto y más aterrador.
¿Dónde estaba el puto portal? ¿¡Donde estaba!?
En el techo no había nada más que paredes cortas y una caída
hacia la muerte.
Me empujé más hacia atrás y el techo rozó mi trasero mientras
intentaba alejarme más. Esperaba que fuera una caída pronunciada,
pero no tenía idea de qué tan alto.
Continué retrocediendo más. Sólo necesitaba alejarme de esa cornisa.
Por favor, sáqueme de aquí, cualquiera; Solo quiero irme a casa.
Los sollozos atormentaron mi cuerpo. Las lágrimas calientes que
caían por mis mejillas contrastaban sorprendentemente con la lluvia
fría que caía sobre el resto de mi cuerpo.
Una nota baja de trueno retumbó profundamente a través de la
extensión.
Se me puso la piel de gallina, junto con una sensación
inquietante, mientras me giraba lentamente.
Una sombra cayó sobre mí, cubriéndome de terror.
Mis ojos viajaron desde sus botas negras mientras goteaban con
la lluvia que caía.
Era como si hubiera caído del cielo en silencio.
Varias correas y hebillas de cuero negro cubrían su amplio
pecho. Una capa negra ondeaba con el viento detrás de él mientras
me miraba, sus ojos azul pálido clavados en mí con gélida ferocidad.
Sus alas estaban extendidas, ocupando demasiado espacio en la
azotea. Las gotas de lluvia caían a través del humo negro como si
tuvieran miedo de tocarlo.
"No", susurré, luchando por volver a ponerme de pie. "¡No! ¡No,
por favor!"
Caminó hacia adelante, sus largas y musculosas piernas
cubriendo el suelo demasiado rápido. Tuve un espasmo de miedo
mientras intentaba alejarme de él, pero era demasiado rápido,
demasiado grande.
Su palma agarró mi cabello, tirando mi cuello hacia atrás.
Grité cuando él me puso de pie de un tirón por el puñado de pelo
enmarañado. Me acerqué bruscamente a él. uyyy
 Levanté la vista, luchando contra la lluvia para mirar sus fríos ojos
azules. Intenté desesperadamente patear y gritar, pero los pocos golpes
que se conectaron contra su duro estómago y muslos parecieron
lastimarme a mí y no a él. Incluso de pie como estaba, se elevaba sobre mí
como si todavía estuviera en el suelo.
"Por favor, me estás lastimando", lloré, sintiéndome
completamente impotente.

⑳
 "¿Por qué no quieres morir?" Su voz era tan tranquila y profunda.
Era como el gruñido de un tigre, poderoso incluso en un susurro.
Mis brazos empujan contra su pecho mientras intentaba
mantener el equilibrio y aliviar el dolor en mi cuero cabelludo debido
a su agarre.
Sus ojos pálidos parpadearon cuando lo toqué. Algo pareció tirar
de ellos rompiendo su expresión estoica. La confusión arrugó sus
ojos mientras inspeccionaba mis rasgos, tan cerca ahora que podía
oler su fragancia especiada. Era impíamente atractivo, como un
ángel de la muerte.
De la nada, una mancha gris lo tocar, aflojando su agarre y
enviándonos a ambos al suelo. Mi cuerpo me alejó del depredador
antes de que mi mente ni siquiera hubiera registrado la orden.
Un gran lobo gris mordió la garganta del príncipe.
¡Walter!
Se escuchó un grito cuando el Príncipe Mendax arrojó al lobo al
suelo con un gruñido.
"Después de todo lo que hemos pasado, me traicionas".
El lobo grande se levantó y caminó frente a mí con un gruñido
bajo, protegiéndome. ~
calla estupida
No podía dejar que hiciera esto otra vez. No lo dejaría morir por mí.
“¡Walter! ¡No!" Grité mientras intentaba moverme frente a él.
El príncipe se enderezó ligeramente mientras una pequeña comisura de
su boca se curvaba.
arriba.
"Que dulce." Miró de mí a Walter. “El asesino humano te protege.
¿Me pregunto hasta dónde llegará para salvarte, hermano?
¿Hermano? Bueno, eso explica la habitación .
Una serpiente de humo negro salió disparada de su mano y
envolvió la garganta peluda de Walter. Fue sólo entonces que me di
cuenta de que en realidad no había estado luchando contra el lobo.
Más bien, había estado jugando con él. YA
"¡No! ¡Por favor, déjenlo ir! ¡Tómame! ¡Fue idea mía! ¡Lo
convencí, no es su culpa! Grité mientras corría hacia Walter.
La serpiente de humo envuelta alrededor del cuello del lobo
produjo un sonido de asfixia y gárgaras en Walter mientras se
apretaba, todavía unida por un rastro de humo a Mendax.
 “Debo felicitarte. Pensé que era impresionante el plan que ustedes dos
elaboraron. ¿Walter mata el pantano mientras tú creas una especie de
llave? Me muero por escucharlo todo”, dijo Mendax agradablemente
mientras un movimiento de sus dedos hacía que la serpiente de humo se
apretara más alrededor del cuello del lobo.
 "¡Parar ahora! ¡Él no tuvo nada que ver con esto! ¡Maté el pantano,
usé ácido para ablandar el hueso , tallé la llave y escapé! Lloré, tratando
de romper el control que el humo tenía sobre Walter, pero fue inútil .
Mis manos atravesaron el humo como si ni siquiera estuviera allí.
Mientras tanto, se mantuvo tan fuerte como el acero contra la
garganta de mi amigo. Corrí hacia Mendax y le golpeé el pecho y los
brazos con los puños, cegado por la adrenalina y el pánico por
Walter.
Él se río levemente.
Esto era un juego para él.
"Cuando me contaste todas tus teorías sobre la chica humana,
no tenía idea de que realmente pretendías convertirte en un traidor
con ella", dijo Mendax, manteniendo sus ojos fijos en el lobo
asfixiante.
Enganchó su dedo índice hacia sí mismo y lentamente el humo
atrajo al lobo luchador hacia la parte delantera de sus botas. El
horrible príncipe se agachó y cogió al lobo por el cuello. El humo se
disipó tan pronto como su brazo lo atravesó, completamente
controlado por él y solo por él.
Al recordar un gemido de Walter, el príncipe levantó al gran lobo
como si fuera un trozo de papel. Se movió rápidamente contra la
lluvia torrencial, levantando el lupino hasta que estuvo muy por
encima del borde del techo. Muy por encima del precipicio vacío de
abajo.
Los relámpagos destellaron, perfilando sus cuerpos contra el cielo
gris.
Lo iba a dejar caer.
"¡Por favor! ¡No! ¡Detener!" Intenté desesperadamente tirar de
Mendax hacia atrás desde el borde. - College G

viel
"Acaba con él o lo haré yo", afirmó una voz fría y familiar.
La reina estaba de pie en el centro del tejado, su vestido negro
brillando en las sombras de la noche. Varios de los Fae del salón de
baile estaban detrás de ella mientras más entraban por la puerta
abierta.
"Hola, querida madre", espetó el príncipe, con un dejo de
irritación en su voz. "¿Por qué no vuelves a tu pequeña fiesta y me
deja encargarme de esto?", dijo, todavía sosteniendo al lobo sobre
la cornisa.
 "Bueno, es el hijo de mi hermana quien sostienes sobre el
rastrillo", dijo con total naturalidad. "Y si realmente te hubieras
encargado de ello, un humano no habría arruinado mi grupo".
Ella se cruzó de brazos. Parecían normales otra vez, salvo por un
pequeño trozo negro cerca de su índice de dedo que acababa de brillar. “De
hecho, si
no habría más humanos”, cantó, con la voz llena de odio.
El corpulento príncipe puso los ojos en blanco. "Vuelve adentro,
ahora".
El aire retumbó con sus palabras mientras el poder puro
emanaba de él. Incluso el aterrador Fae en la parte de atrás se aleja
con sus palabras.
La reina se estremeció.
Mierda, ¿le tenía miedo?
“No hasta que acabes con el traidor. Verás, mis amigos se
perdieron la cena”—me miró brevemente—“y siento que ahora les
debo algo de entretenimiento para compensarlo”, ronroneó.
"Tengo todo tipo de entretenimiento para ti ahora, madre". El
príncipe volvió a agarrar un puñado de mi cabello. "Verás, acaba de
adoptar una nueva mascota". Miró al lobo con una sonrisa diabólica
y un brillo en los ojos. "No te preocupes, hermano, la cuidaré muy
bien", susurró oscuramente mientras me miraba, y sus ojos
devoraban mi cuerpo mientras la lluvia continuaba azotándonos.
Abró la mano y dejó caer a Walter.
“¡Nooo!” Grité mientras veía a Walter, todavía en su forma de lobo,
caer del techo. Abajo, abajo, abajo hasta que no quedó nada para ver
excepto oscuridad; su forma se hizo cada vez más pequeña hasta que
no quedó nada.
Levanté la vista con horror para ver al príncipe oscuro
mirándome, su sonrisa ya desaparecida. Sus ojos recorrieron cada
línea de horror de mi rostro.
"Mueve su jaula a mi habitación", dijo en voz alta, sus ojos
todavía sosteniendo los míos.
Agarré su brazo con pánico y trato de soltarlo de mi cabello.
"Desagradable. Prefiero que la arrojes por la cornisa también”,
dijo el
reina, parada como si estuviera aburrida en una barbacoa.
"Diviértete, pero asegúrate de que esté muerta antes de la próxima
semana, o yo me encargaré", espetó, cada palabra llena de veneno.
Se giró y atravesó las puertas mientras los guardias y los otros
Fae la seguían de cerca.
 Mendax aflojó ligeramente su agarre sobre mi cabello,
mirándome a los ojos como si fuera a encontrar un secreto
escondido detrás de mis pupilas.
“Has puesto a mis mejores hombres en mi contra. Primero Alistair,
ahora Walter. De algún modo, mis hombres no han podido matarte ya
tres veces. No hay mentira." Puto

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 Capítulo 17

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 La trampa está puesta

mendax

Me apoyé contra la pared mientras la lluvia me azotaba, oculta por las

sombras y el humo. Cruzarían esa puerta en cualquier momento. A
menos que no lo hicieran
pasar a mi madre.
La puerta se abrió y la niña prácticamente cayó sobre el techo,
deslizando su pequeño marco contra la puerta como si su cuerpecito
fuera a mantenerla cerrada.
Todos mis sentidos buscaron más tan pronto como la vi.
Rápidamente escaneó el techo buscando algo. Las sombras me
envolvieron mientras observaba sus grandes ojos inocentes buscar
con pánico. Respiraba con dificultad, su pecho lleno subía y bajaba
pesadamente.
Nunca dejé de sorprenderme lo idiotas que eran los humanos.
Una oleada de emoción me recorrió mientras la miraba. No tenía idea
de que su mayor amenaza acechaba en las sombras, observando cada uno
de sus movimientos.
En verdad, podía entender por qué Walter había sido engañado
por ella. Ella no se parecía a ninguna otra criatura con la que me
hubiera topado. Por fuera parecía inocente y débil, pero yo sabía
que no era así. Había visto un destello de fuego en sus ojos, una
locura ardiente que amenazaba con llevarla al límite. Quería ser yo
quien la arrojara al fuego.
 Había una atracción en ella que simplemente no tenía sentido.
Estaba mal que un humano tuviera tal efecto en nosotros. . . sobre
mí. Sabía que ella estaba afectando a los animales de alguna
manera; por eso Walter, el hombre siempre heroico que era, no
pudo evitarlo, lo mismo con Alistair. No tenía ningún animal en mí,
pero los dioses me afectaban por su presencia. Lo odiaba.
 Se inclinó sobre el borde del castillo y rápidamente tropezó hacia atrás,
cayendo sobre su trasero. Ella sollozó mientras la lluvia caía sobre ella. La
suciedad de la mazmorra parecía desaparecer de su piel cuanto más caía
la lluvia sobre ella.
Me moví, necesitando ver mejor las manchas en sus hombros. Las
diminutas motas de sol. Los noté en su nariz la primera noche que la
vi; Fue una de las pocas cosas que pude ver en ella esa noche. En la
oscuridad del bosque destruido, me había fascinado. Incluso una vez
que regresó al castillo, me robaron los pensamientos. Tanto es así que
tuve que ir a la biblioteca para saber cuáles eran. Tuvimos un poco de
sol durante el día en el reino Unseelie, pero era más bien una neblina
gris. Nada que pudiera provocar lo que llamaban “pecas”.
Walter había intentado repetidamente que liberara a la niña, lo
cual era bastante impropio de él favorecer a un humano. Decir que
me sorprendió cuando él intentó liberarla habría sido quedarse
corto. Había crecido aquí, un hermano en todos los sentidos excepto
en la sangre. Una de las pocas personas que toleraré. Supongo que
no estaba pensando, sus necesidades eran demasiado primarias en
medio de su turno, pero igualmente exasperantes.
Lo vi acercarse a ella como una rata estúpida y trepar por todo
su cuerpecito, y ella obviamente disfrutaba de su compañía.
¿Cómo se sentiría si ella me mirara de esa manera?
Imagínense su sorpresa cuando un día salió arrastrándose para
buscarme. Me contó teorías descabelladas sobre por qué ella era
diferente y que no podía evitarlo, que necesitaba protegerla. Casi lo
mato entonces.
Ella era mía, mi prisionera.
Me dijo que la dejaría en paz y me rogó que la devolviera a un lugar
seguro.
Parece que tenía otros aviones.
No tenía idea de lo que estaba haciendo. Un mocoso desde que
mi tía murió y lo dejó aquí. Pensó que podría hacerla pasar a los
guardias y llevarla al portal oculto. No importaba que no supiera
dónde estaba o cómo usarlo.
Era un tonto y pagaría por sus errores tan pronto como lo viera,
si el asesino humano no lo hubiera matado primero. Eso parecía
poco probable. Ella entrenó con humanos, por lo que incluso como
un hábil asesino humano, Walter fácilmente la dominaría.
 Me moví silenciosamente detrás de ella y esperé.
Sus hombros temblaron con sus sollozos. La lluvia quitó la suciedad gris
de su piel y su cabello rojo estaba enmarañado en una bola tan densa que
presentaba un
 parche de su suave cuello.
Mi mano se presiona involuntariamente ante la vista.
El recuerdo de lo suave que había sentido su piel bajo mis dedos
nubló mi mente. Me moría por ver si otras partes de ella eran tan
suaves.
Mis alas se desplegaron silenciosamente, extendiéndose
ampliamente.
Mierda.
Apreté los puños a mi costado.
Nunca me degradaría tocar a un humano de esa manera. Eran la
escoria más baja creada y me negué a rebajarme pensando en lo
delicadamente suave que era su piel.
Me deleité con ello. En el momento en que sintió mi presencia
detrás de ella.
Se giró y el terror puro llenó sus dulces ojos.
Mi respiración se cortó en mi pecho al verla. Afortunadamente
estaba controlado y no se reveló nada. La lluvia y las lágrimas le
habían quitado la suciedad de la cara.
¿Era la misma chica?
La noche que la habían enviado a asesinarme era una luna de
sangre, y la oscuridad envolvía a las criaturas de la noche dondequiera
que se aventuraran. No importa qué reino, todo era más oscuro y más
difícil de ver durante una luna de sangre. Por eso habíamos elegido esa
noche. Pero con ese manto de oscuridad, no había podido ver su rostro
como podía hacerlo ahora, ya que parte de la suciedad y el barro no
camuflaban sus rasgos.
Era incandescentemente hermosa.iskomo ?!
El tipo de belleza de la que oyes hablar pero que nunca
presencias. Del tipo que se arrastra dentro de tu mente y te persigue
hasta destruirlo todo y consumir tu alma.
Al verme, gritó, gritando como si alguien fuera a venir a ayudarla.
Aparentemente, todavía no se había dado cuenta de que nadie
vendría por ella, ni lo harían nunca.
Ella era mía ahora.
Todavía estaba congelada, absorta mirándola.
Esto terminaría ahora. Esta distracción terminaría ahora.
Enojada, di un paso adelante y agarré su enmarañado cabello
rojo.

⑳
 “Por favor, me estás lastimando”, gritó.
Incluso la sedosidad única de su voz se había infiltrado en mi mente. Le
arrancaría la cabeza de los hombros por hacerme sentir así. humanos
 inmundicia .
"¿Por qué no quieres morir?" Gruñí cuando mi frustración hizo
que mis alas palpitaran.
Su brazo empujó contra mi muslo en un intento de liberarse. El
toque hirvió a través de mis prendas de cuero y me obligó a
preguntarme cómo se sentirían sus dedos.
¿Qué me ha pasado?
Yo era el príncipe Unseelie, el futuro rey. No sentí nada por los
humanos más que odio. Qué-
Walter se estrelló contra mí con fuerza, tirándonos a todos al
suelo.
Ahí estaba él, traidor.
Reduzca la velocidad y déjeme sentir que tenía el control.
Envolvió sus mandíbulas alrededor de mi garganta con un gruñido
profundo y tuve que luchar contra una sonrisa sedienta de sangre.
Esto era lo que sabía. Eran sentimientos con los que estaba
familiarizado.
Asesinato.
Era como un hermano para mí, pero aquí estaba agachado con
sus dientes de cambiaformas presionados contra mi cuello. Había
entrenado conmigo suficientes veces como para saberlo mejor.
Se escuchó un grito cuando lo arrojé al suelo con un gruñido. Eso
debería sacarlo de cualquier ilusión que tuviera hacia el ser humano.
Él sabía mejor que la mayoría exactamente cuánto disfrutaba
infligiendo dolor a los demás.
Su compasión y cercanía hacia mí fueron las únicas razones por
las que la mitad de las personas que gobernaba no habían sido
masacradas. Aún así.
"Después de todo, me traicionas", le gruñí.
El idiota se levantó y movió su cuerpo frente al de la chica,
bloqueándola protectoramente mientras me gruñía.
Algo extraño recorrió mis entrañas.
No me gustaba que él estuviera cerca de ella, alejándola de O mí.
Me hizo querer matarlos a ambos más.
Ella gritó algo y corrió para pararse frente a él.

⑳
¿Qué carajo? ¿Por qué arriesgaría su vida por la de él? Él era
débil pero aún mucho más fuerte que ella.
 "Que dulce. El humano te protege. ¿Me pregunto hasta dónde
está dispuesta a llegar para salvarte, hermano?
 Nunca jugué bien con los demás y, aparentemente, no empezaría a
hacerlo ahora. Si pensaba que tenía la oportunidad de tomar algo, cualquier
cosa, que fuera mía, entonces necesitaba desesperadamente un
recordatorio de con quién estaba jugando.
Extendí mis dedos; Mi magia ansiaba absolutamente ver sangre.
"¡No! ¡Por favor déjalo ir! ¡Tómame! ¡Fue idea mía! ¡Lo convencí,
no es su culpa! gritó, corriendo al lado de Walter.
¿Qué? ~ esagoa
Esta perra humana iba a cambiar su vida por un cambiaformas
que apenas conocía. Ella sólo había estado aquí unas pocas
semanas.
m
Un dolor me atravesó.
La mitad del reino Unseelie moriría gustosamente por mí, pero
sería por miedo. Miedo de mí o cualquier devastación que los
llevaría a todos una vez que Smoke Slayer ya no estuviera aquí
para protegerlos.
Mi puño se cerró sin darme cuenta.
Mi serpiente de humo se enroscó alrededor del cuello del lobo,
provocándole un sonido de asfixia y gárgaras mientras lo apretaba
con fuerza.
“Debo decir que pensé que fue muy impresionante el plan que
ustedes dos elaboraron. ¿Walter mata el pantano mientras tú creas
una especie de llave? Me muero por escucharlo todo”, dije, y un
movimiento de mis dedos hizo que el humo se tensara aún más
alrededor de su cuello. Quería que sufriera.
Quiero que todos sufran.
"¡Parar ahora! ¡Él no tuvo nada que ver con esto! ¡Maté el pantano,
usé ácido para ablandar el hueso , tallé la llave y escapé! Gritó el
pequeño humano, tratando de romper el control del humo sobre Walter,
pero fue inútil.
Sus manos atravesaron el humo como si ni siquiera estuviera
allí. Eso fue estúpido. Sólo los Smoke Slayers controlaban el humo.
¿No le enseñaron nada durante su entrenamiento?
La niña corrió valientemente hacia mí.
Ella era tan pequeña comparada con nosotros. Ella tocó y pateó
mi pecho salvajemente. Fue m algo así como. . . lindo. No pude evitar
reírme.

imasoquistat
ISCOMO ?! ⑳
 ¿Cuándo fue la última vez que sentí algo suficiente como para
reírme? Esto estaba empezando a complicarse y necesitaba
terminarlo.
"Cuando me contaste todas tus teorías sobre la chica humana,
no tenía idea de que pretendías convertirte en un traidor con ella",
dije, sin quitar nunca mis ojos del lobo asfixiante.
Podría decir fácilmente si estaba mintiendo; él era lo más
parecido que tenía a un amigo.
 Invoqué mi magia para acercarlo.
Sus ojos tenían un brillo inocente cuando lo moví frente a mis pies.
Algo más estaba pasando y no pensé que él lo entendiera.
lo suficiente como para ser capaz de mentirme.
Mierda.
Los demás se acercaban y los latidos de sus corazones inundaban
mis sentidos.
Bueno, supongo que ahora podría ser engañoso. Al menos hasta
que supe más. Disfruté matando. Disfruté la forma en que me hacía
sentir, pero tenía muy pocas personas en quienes podía confiar, y
Walter había sido uno de ellos. Sería inteligente aprender más antes
de que lo mate.
Pobre madre.
Agarré a Walter bruscamente por el cogote y lo levanté por encima
del borde del tejado. Sus ojos se abrieron tanto que el blanco apareció
por el pánico.
Finca tranquila. Mis ojos hablaron silenciosamente con los suyos,
de la manera que sólo los más cercanos a ti pudieron interpretar.
Miré dramáticamente hacia donde la reina y sus compinches
comenzaron a filtrarse por la puerta. Miró hacia atrás con un
pequeño gesto de comprensión.
Era hora de actuar.
neues

Un relámpago brillante contra el cielo gris.

"¡Por favor! ¡No! ¡Detener!"
La chica intentaba básicamente alejarme de la cornisa. Dioses,
ella era hermosa .
Y estúpido.
Una pequeña sonrisa apareció en la comisura de mi boca antes de
luchar contra ella. Walter lo vio y juntó sus cejas peludas en confusión.
yo nunca
irritante.
“Acaba con él o lo haré yo”, afirmó la madre.
Puse los ojos en blanco ante su dramatismo.
La reina estaba en el centro del tejado. Pude ver lo conflictiva
que estaba. Ella fue despiadada, pero no en mi medida. A ella le
gustaba Walter. Probablemente más que yo, pero la reputación lo
era todo aquí, y con audiencia semejante, sabía que ella no
mostraría ni una pizca de debilidad, o la usarían en nuestro contra.
“Madre querida. ¿Por qué no vuelves a tu pequeña fiesta y me
deja encargarme de esto? —dije, todavía sosteniendo a Walter
sobre la cornisa mientras lo apretaba con más fuerza.
 "Bueno, es el hijo de mi hermana quien sostienes sobre el
rastrillo", dijo con total naturalidad. "Y si realmente te hubieras
encargado de ello, un humano no habría arruinado mi grupo".
Ella se cruzó de brazos. Estaba enojada y su magia se tensó
contra sus dedos volviéndolos negros.
no habría más humanos", trinó.
Ella despreciaba a los humanos. Posiblemente incluso más que los Seelie,
tal vez no. Ella haría cualquier cosa para arruinar a los Seelie ya que la
Reina Saracen había tomado
el trono.
Tomar el reino humano había sido idea suya. La quemó viva que
a los Seelie se les concedió acceso al reino humano y no a
nosotros. Que a los Seelie se les dio algo que a nosotros no. Dejó
que los celos gobernaran sus decisiones. Otra razón por la que era
una reina débil. Las emociones y los sentimientos no tenían cabida
aquí.
"Vuelve adentro, ahora", le ordené, dejando que la más mínima
brizna de poder se filtre a través de mis palabras. Lo suficiente como
para que supieran que mis palabras eran sinceras.
“No hasta que acabes con el traidor y el humano. Verás, mis
amigos se perdieron la cena”—miró brevemente al humano—“y
siento que les debo algo de entretenimiento para compensarlo”,
ronroneó dramáticamente.
No estaba segura de estar lista para renunciar a mi nuevo
juguete todavía; Todavía necesitaba romperlo.
"Tengo todo tipo de entretenimiento para ti ahora, madre".
Extendí la mano y agarré un puñado del cabello mojado y
enmarañado del humano.
Intentó alejarme abofeteada.& Lindo. Esta loc89
"Verás, acaba de adoptar una nueva mascota". Volví a mirar a
Walter, con los pies todavía colgando en el cielo nocturno sin fondo.
Con el más mínimo movimiento de cabeza que él y sólo él pudo
ver, le dije mi mensaje.
"No te preocupes, hermano, la cuidaré muy bien", susurré, con
mucha teatralidad mientras dejaba que mis ojos observaran su cuerpo
apretado.
Exhaló un suspiro de alivio tan profundo que lo vi desde mis
periféricos.
 Luego, abrí mi mano dramáticamente y lo dejé caer.
Esperaré sentir algo así como un hoyo en el estómago, algo así como
un sentimiento de arrepentimiento, pero como de costumbre, no pasó
nada. Me encogí de hombros, pensando que seguramente
Lo habría disfrutado más. Normalmente me encantaba dejar caer
cuerpos desde lugares altos.
Ni siquiera sabía que lo había dejado en el portal oculto.
Por lo que él sabía, lo estaba matando.
Reprimí otra sonrisa al pensar en él aterrizando en las yeguas
doradas. Era Seelie, el único lugar al que viajaba este portal, por
eso nunca se nosotros, y solo un puñado de reyes y reinas de
nuestra línea lo sabían.
Madre y yo lo hicimos.
Ahora era el turno de morir del humano y ella no tendría tanta
suerte.
El agudo gemido de la niña atravesó el repiqueteo de las gotas de
lluvia, sorprendiendo
a mí.
¿Por qué lloró por él?
m

Vi cómo sus ojos parecieron transformarse, la tristeza pareció luchar

con el fuego y, por menos de un segundo, vi un destello de su oscuridad.
Fue ella quien mató el pantano del bosque . No tenía ninguna
duda ahora. ¿Por qué siguió actuando de manera tan dulce e
inocente cuando obviamente era capaz de algo tan impresionante
como cortarle el dedo a un hombre y tallarle una llave?
Mi interés por lo humano se estalló peligrosamente. Los
pensamientos de qué oscuridad palpitaba detrás de sus grandes
ojos fueron suficientes para provocar que los cueros que cubrían mi
solo se tensaran.
“Mueven su jaula a mi habitación”, les dije a los guardias que rondaban
cerca. Parecía que no podía apartar los ojos de la sucia bola de carne
frente a mí. Apreté más su cabello. ¿Cómo se vería mi nueva mascota
después del baño? La curiosidad se deslizó en mi mente como un
serpiente. Un poco de diversión antes de matarla no me vendría mal.
Definitivamente la lastimaría.
"Desagradable. Preferiría que también la arrojaras por la cornisa”, dijo
la reina, aburrida. Sabía que acababa de dejar a Walter dentro del portal;
su ritmo cardíaco se había reducido significativamente. "Diviértete, pero
asegúrate de que esté muerta antes de la la próxima semana, o yo me
encargaré del asunto". Se giró y atravesó las puertas, seguido por sus
guardias y los otros Fae.
 A pesar de las muchas esteras, el cabello de Callie se sintió
suave en mi agarre. Sentí que cada mechón mojado rozaba la parte
inferior de mi palma como una caricia. Mi agarre se aflojó
rápidamente. También podría haberme rozado la mano con veneno.
 “Has puesto a mis mejores hombres en mi contra. Primero
Alistair, ahora Walter. De algún modo, mis hombres no han podido
matarte ya tres veces. No lo haré”, amenazó.
Nunca he querido matar a alguien más en todos mis años.
Deshacerme de esta chica que se ha metido en mi mente como un
gusano. Ella era una humana .

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 Capítulo 18

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 Una nueva jaula

callie

"De ninguna manera", me susurré a mí mismo.

Barras de tenue humo de carbón formaban un círculo de dos
metros a mi alrededor. Una y otra vez, había tratado de forzar a mi
cuerpo a atravesar las provocativas.
Volutas opacas de humo que formaron mi nueva prisión. Fue la peor
burla a la esperanza imaginable. Una prisión de humo que
provocaba tu mente con cambios y remolinos, creyendo que se
había formado un punto débil sólo para tocarlo y decepcionarte.
Bien podría haber sido hierro por todo lo que daba. La ira y la
tristeza me atravesaron cuando una visión de Walter cayendo al
abismo pasó por mi mente.
Murió por mi culpa. Porque él me ayudó .
Una punzada de temida comprensión comenzó a desplegarse
dentro de mí, como un mosaico de piezas de un rompecabezas que
se van uniendo lentamente. Las cosas que me había costado
entender comenzaron a tener sentido en el momento en que vi a la
reina oscura. La comprensión comenzó a resquebrajarse como una
vena a través del cristal roto de mi mente.
¿Cómo escaparía? ¿Podría hacer esto? ¿Qué pasa si fallé? Al
menos estaba libre del calabozo.
Me senté contra la barandilla humeante y apreté las rodillas contra el
pecho.
Todo estaría bien.
Tenia que ser.
 El techo de la jaula era una manta puntiaguda de humo que flotaba y
se movía hipnóticamente con el aire. Medio al menos dos metros y medio
de alto y no
Parecen ocupar una fracción de espacio en la habitación
obscenamente grande.
Era similar en estilo al que había visto antes con la escalera, con
una gran diferencia.
Actias luna, las hermosas polillas de color verde sorbete, se
aferraban a las paredes de color negro mate. Cientos de ellos estaban
esparcidos y salpicados por las paredes de la gran sala, dando la
ilusión de un papel tapiz bellamente contrastado. Movían sus alas
lentamente, sin aletear, sino suave y deliberadamente contra las
paredes oscuras. Mendax había dicho que eran sus mascotas. Qué
poético estar enjaulado con la criatura que había perseguido durante
años.
Mi cuello tuvo un ligero espasmo cuando la tensión de la
manipulación se instaló en mis hombros, pesada por la carga.
Estaba claro ahora. Vaya, todos esos años antes de que él se fuera,
el hombre en el que una vez confié, en el que me apoyé, mi mejor
amigo, había alimentado mi interés en la polilla lunar. Él conocía mi
obsesión por las alas.
Qué tonto había sido.
Algo se volvió borroso en mi visión periférica y mi cuerpo se
tensó de inmediato.
El príncipe Mendax entró en la habitación y dejó caer su capa
sobre la gigantesca cama negra con dosel al pasar. Su mirada era
tan dura como lo había sido en el techo antes de que los guardias
me arrastraran hasta aquí.
Aparté la mirada, no queriendo darle la satisfacción de ver el
miedo que llenaba mis ojos.
En lugar de eso, hice un saldo de la habitación casi vacía. Las
grandes ventanas que llegaban desde el suelo hasta el techo eran la
única luz real, e incluso ésta era escasa. Largas cortinas negras
colgaban a cada lado de las enormes ventanas. La luz que se
filtraba cuando la luna iluminaba la habitación era nebulosa y
plateada, pero mucho más brillante de lo que jamás hubiera
esperado. Podía ver detalles en las delicadas volutas de apliques
que unían la cómoda y el reflejo de la lámpara de araña en el
brillante suelo de mármol de la habitación detrás de mí. Incluso los
intrincados detalles dorados de los elegantes accesorios del baño
cobran vida con el toque de la luz de la luna.
"Callie, Callie, Callie". Su voz profunda cortó el silencio de la
habitación como un cuchillo mientras se acercaba a mi jaula.
Se detuvo frente a la jaula y se cruzó de brazos con una sonrisa
plasmada en su hermoso rostro. Un brillo frío vivió en sus ojos
cuando me miró ahora.
 "Casi había olvidado ese aburrido nombre tuyo". Dio un paso
más y se inclinó, mirándome con preocupación teatral.
Le fruncí el ceño.
"No", dijo mientras daba un paso atrás y se enderezaba a su altura
intimidante nuevamente. Su camisa negra se apretaba contra los
músculos de sus hombros y brazos mientras los envolvía sobre su
pecho. Apoyó pensativamente la barbilla en la palma de la mano. "Aún
no te has dado cuenta de lo increíble que es que me hayas dado tu
nombre".
Me bajé el vestido, tratando de cubrir la carne desnuda que lo
mostraba. Tenía cosas más importantes de qué preocuparme que
mi modestia, pero todavía no me gustaba la forma en que las líneas
afiladas de su mandíbula parecían apretarse cuando seguía los
movimientos de mi cuerpo.
Era peligroso.
Se podía sentir como una nube sofocante cuando estaba cerca.
Empecé a preocuparme más por qué no me había dejado simplemente
desde el tejado con Walter.
“¿Sabes cuántos Fae tienen la capacidad de impulsar? ¿Para
filtrarse en tu mente y derretirla como quieran? Hizo una pausa por
un momento y luego continuó cuando no obtuvo respuesta. "Dos."
Sus ojos brillaron con maldad. “Y mate al otro”. Je Je
Se me erizó la piel al pensar en lo poderoso que debía ser para
haber matado al otro. No parecía que ese tipo de magia fuera dada
a alguien débil.
Estaba haciendo todo lo posible por ignorarlo, por no ceder ante
mi miedo, pero mis ojos me traicionaron. Fue como si un imán los
atrajera hacia sus rasgos. Las líneas afiladas y crueles de su rostro
hacían imposible no mirarlo. Era la criatura más horriblemente
hermosa. Sabías que debías correr y esconderte de él, pero en
cambio, él te consumió, ocupando todos tus sentidos en un hermoso
asombro.
“Mantengo tu nombre como un susurro en la punta de mi lengua,
cariño. Una orden y te arrancarás las uñas. Podría obligarte a suplicar
por mí hasta que te falte la voz. Podría manipular tu mente para
desearme y derretirla. Habló con confianza mientras el poder cubría
sus palabras.

⑳
 No estaba haciendo amenazas. Obviamente, quería medir mi
reacción mientras jugaba con su mouse. Lo miré.
Esos ojos. Era como si pudiera ver dentro de mí.
“Entonces hazlo ya. Mátame. ¿Por qué prolongar más esta
tortura? Mierda. ¿Acababa de decir eso en voz alta? ¿Por
qué me burlé de él?
 Su ceja oscura se arqueó levemente en desafío, pero el tirón
maligno que tiró de sus labios fue el más inquietante de todos sus
movimientos hasta el momento.
"Porque tú, mi mascota, tienes una fiesta a la que ir antes de que
te mate". Su voz incluso parecía sonreír ahora.
Un miedo rancio y polvoriento se aferró a mi garganta. Un grupo
lleno de Fae malvados y con garras.
Perfecto.
Nunca saldría vivo de esa habitación con el odio que estas
criaturas sentían por los humanos. No era rival para sus alas y
dientes.
“Pelear no es sólo con los puños, Callie. Eres una mujer
inteligente. Usa lo que tienes”.
Las palabras de Alistair resonaron en mi oído, luchando contra la
interpretación que había comenzado a nublar mis pensamientos.
Dejaría este castillo Unseelie si fuera lo último que hiciera.
Vi como el príncipe del humo se giraba y se quitaba la túnica
oscura, dándome la espalda musculosa mientras continuaba
desnudándose. sinvergenza
En la naturaleza, los animales no dejaban la espalda abierta a menos
que confiaran en lo que había detrás de ellos o los consideraran demasiado
débiles para hacer daño. Nah , cago
Hice un voto silencioso mientras mis ojos seguían la pálida silueta del
hombre frente a mí. Haría todo lo que fuera necesario para alcanzar mis
objetivos y no me detendría ahora. Encontraría una manera de salir de
este repugnante lugar de maldad y regresaría a mi hogar de feliz luz del
sol. No importa lo que hiciera falta.
"¿Qué estás mirando, monstruo?" Gruñí.
El príncipe se había vuelto hacia mí con el torso desnudo y la
camisa en la mano. Miró, de manera diferente que antes.
Su cuerpo estaba lleno de líneas y abolladuras donde músculos
que nunca había visto en humanos cortaban su cuerpo. Mis estúpidos
ojos se detuvieron en la profunda V de ese corte que llegaba hasta el
área de su inglés. Dios, qué desperdicio de cuerpo hermoso en un
monstruo como él. A mis entrañas primitivas estúpidamente no parecía
importarles que él fuera malvado. Había pasado mucho, mucho,
mucho tiempo desde que había estado involucrado en actividades
coitales. Lo único que hice fue trabajar, y ahora las partes femeninas
de mi cuerpo, seguramente consumidas por su propia locura, se
encargaron de gemir de hambre.
Si hubiera podido sofocar ese aliento, lo habría hecho.
“Esta noche, toda la corte Unseelie se reunirá para mirar a mi
mascota humana, y no puedo permitir que luzcas así. Puede que seas un
humano asqueroso, pero lucirás lo mejor posible como mi asquerosa
mascota humana”. Camino lo suficientemente cerca del barrotes de mi
jaula que el humo alcanzó a tocarlo. Esqueroso
tw
Puto
 Retrocedí hasta que la pared de humo frío me detuvo.
Se inclinó y agarró una barra con cada mano, justo encima de su
cabeza. Empujó su cabeza entre los barrotes lentamente y el humo se
aleja, dejando que su cara y su pecho entraran en la jaula. Estaba
atrapado.
Una mirada cruel se apoderó de sus ojos. Era casi sensual cuando
la delgada línea de su boca se levantó ligeramente hacia un lado. Sus
ojos azules eran del color azul más helado, como el agua cerca de un
iceberg en el mar más frío. Su cabello negro estaba recogido en un
moño detrás de su cabeza, mostrando sus orejas puntiagudas.
Tan cerca, no pude evitar mirar su boca. Me presionaron lo más lejos
que pude de él, pero no fue lo suficientemente lejos. Sombras de barba
negra cubrían su afilada mandíbula y barbilla. Note una pequeña cicatriz
en su mejilla izquierda donde estaría un hoyuelo. Había una cicatriz a
juego justo en su frente izquierda. Cuando sonreía, aunque fuera
levemente, la cicatriz producía un hoyuelo en su mejilla, lo que le
otorgaba una apariencia engañosamente encantadora.
"¿Mi oscuridad te asusta, ⑳ Callie?" Su voz profunda susurró
burlonamente, y la picardía brillaba como un fuego en sus ojos.
"No", dije, levantando la barbilla. "Ni siquiera has visto el mío
todavía".

Unos dedos huesudos se clavaron en mi cuero cabelludo, limpiando la suciedad

como si su vida dependiera de ello. Eso no serviría de nada ya que ya eran
sombras sin vida. Unas manos esqueléticas de color azul que surgían bajo
un manto de sombras fantasmagóricas me lavaron vigorosamente en la
gran bañera con patas. Me había sacado de mi jaula simplemente
caminando y llevándome a la bañera con sus brazos cerúleos
engañosamente fuertes. No tenían rostro ni voz y no les importaba cuánto
protestara, aunque a nadie aquí le importaban mis protestas.
Las tres doncellas de las sombras cepillaron y tiraron de mi cabello
enmarañado mientras un jabón con aroma a ambrosía picante me
enjabonaba a mi alrededor. Por mucho que quisiera luchar contra ello,
me sentí como el paraíso. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que me
bañé?
Mi casa pasó por mi mente brevemente antes de que la obligara
a salir. Los carteles enmarcados de alas y criaturas que cubrían las
paredes y mi taza roja favorita con forma de hongo amenazaban con
retroceder, pero luché. No podía permitirme extrañar esas cosas; No
me servían de nada ahora que necesitaba estar completamente
concentrado para esta fiesta.
 Estaba empezando a relajarme y disfrutar del baño cuando me
frotaron la espalda. Cuando me afeitaron las piernas, pensé en
llevarmelas cuando escapara. Recorrieron el gran cuarto de baño de
mármol oscuro. Los apliques de hierro de las paredes parpadeaban
cada vez que pasaban silbando. Me pinté las uñas y los dedos de los
pies de un negro intenso, aparentemente el color favorito de los
Unseelie, e incluso me apliqué maquillaje en la cara de una manera
que habría avergonzado a los maquilladores en casa. Labios de color
carmesí intenso combinados con un ojo ahumado casi felino.
¿Mi cabello era rubio más brillante o simplemente se veía así en
medio de toda la oscuridad que me rodeaba?
Me había cubierto tanta sangre y suciedad incluso después de la
lluvia que tuvieron que vaciar la bañera y volver a llenarla tres veces
con agua fresca.
Me miré al espejo con petrificada fascinación. Me había
reafirmado un poco. Los temblores inducidos por el terror deben
haber sido un mejor ejercicio de lo que había pensado porque los
músculos de mi estómago parecían un poco más fuertes, un poco
más planos. Aparentemente, no atiborrarte de Cheetos y ramen
calientes todos los días te hizo esto. Me habían servido algo de
comida humana casi todos los días, así que no había muerto de
hambre.
Comida humana. . . Algo en esa frase me hizo cosquillas en el
fondo de la mente: un recuerdo de helechos verdes y Earl. Oh, cuánto
extrañaba a Earl. Aunque no habíamos sido amigos por mucho tiempo,
su reconfortante personalidad había crecido rápidamente en mí y lo
extrañaba muchísimo. A veces me recordaba mucho a mi mejor
amigo, Eli. Su madre lo había obligado a mudarse, e incluso después
de que hice el trato con ella, él no había regresado. Me había
devastado. Nunca había vuelto a tener un amigo cercano así hasta
Earl. La miseria amenazaba con estrangular mi pecho al pensar en
ambos hombres.
Comida humana: comida de hadas.
Mi mente volvió a los helechos verdes. Habíamos estado en el
parque recogiendo muestras de un hongo que esperábamos que sirviera
para salvar a las polillas lunares... malditas polillas . Espero que todos
hayan muerto ahora. Earl se había sincerado sobre algunas de las cosas
locas que había visto cerca de los hongos ángeles destructores.
Unicornios negros, ¿algo sobre una serpiente alada? ¡Mierda! ¡Por qué
no había prestado más atención! ¿Había estado aquí?
Me quedé sola en el gran baño desde que las doncellas sombra
se habían ido, cerrando la puerta detrás de ellas. Mi largo cabello
me hacía cosquillas en la espalda desnuda mientras caminaba
presa del pánico y la frustración.
 Ese día en el bosque, había dicho algo acerca de no comer
comida Fae, que le hacía daño a los humanos. No era veneno.
¿Qué había dicho? ¡Maldita sea! Algo más sobre beber el vino de
las hadas.
Golpeé el mostrador de mármol con el puño y sacudí el gran
espejo. Se onduló ligeramente. Por supuesto que no era un espejo
real. Mis dedos se levantaron instantáneamente para tocarlo,
curiosos de cómo se sentiría su consistencia. El blanco de mi
vestido brillaba intensamente contra él.
El vestido era impresionante y se ajustaba como un guante a mis
curvas. Era mejor que cualquier cosa que hubiera visto en la fiesta
de anoche, salvo el vestido de la reina. El simbolismo no pasó
desapercibido para mí. Incluso la mascota basura del príncipe tenía
cosas más bonitas que ellos.
Mostraba mucha piel, pero en comparación con el asqueroso vestido
negro que había estado usando, sentí como si los ángeles cubrieran mi
cuerpo con tela limpia. Tenía finos tirantes de satén y formaba una V por
delante y por detrás, exponiendo de alguna manera incluso más escote que
mi pequeño vestido negro. El corte profundo en la espalda fluía hacia una
pequeña cola de tela blanca brillante. Cuando me moví, el panel de seda
luminosa se abrió en el frente, exponiendo mis piernas hasta los huesos de
la cadera a cada lado. Hermosos tacones con tiras de diamantes de
imitación enfundaban mis pies. Se sintió tan bien volver a tener zapatos,
aunque fueran de tacón alto.
Acerqué mi dedo al extraño espejo ondulante.
"Yo no haría eso si fuera tú", ronroneó una voz grave.
Los graves profundos retumbaron sobre mi piel como un trueno.
Aparté mi mano del espejo como si me hubiera mordido y me giré
para ver al príncipe mientras se apoyaba con indiferencia en el marco de
la puerta con un impecable traje negro. Parecía una especie de jefe de la
mafia, salvo por la corona puntiaguda negra sobre su cabeza. El cabello
negro caía liso y liso hasta sus hombros, cuidadosamente escondido
detrás de sus orejas puntiagudas.
Lo miré con la respiración todavía contenida en mis pulmones.
Con una mirada penetrante, recorrió con la mirada mi cuerpo,
comenzando por mis tobillos. Lentamente los arrastró por mis
muslos desnudos hasta mi cintura hasta que el hielo en sus ojos se
convirtió en fuego cuando miró mi cara. Por reflejo levantando la
barbilla en silencioso desafío.
Se apartó del marco de la puerta y merodeó hacia mí, y eso es
exactamente lo que era, un depredador merodeando hacia su presa.
Mi sangre se heló y tuve que luchar contra un escalofrío ante la
amenaza de quedar desprotegido en su cercanía. Miró el espejo
líquido.
Había dejado de ondularse y ahora parecía completamente
normal.

⑳
 "Tampoco le gustan los humanos".
Se acercó lo suficiente como para que pudiera sentir el calor de
su cuerpo. Retrocedí instintivamente, justo cuando una cucaracha
salía corriendo de su bota. Me agarró la muñeca y un grito ahogado
salió de mi boca.
Los ojos del príncipe se oscurecieron mientras bajaba la barbilla
para mirarme. La dura línea de su boca parpadeó ante mi grito, pero
permaneció rígida. Sus manos, libres de guantes, se sentían como
hielo contra mi piel, contradiciendo el calor que emanaba de su
cuerpo. Me miró fijamente, quemándome con sus ojos. Realmente
me odiaba , me detestaba.
"Tu cabello es rubio, no rojo".
¿Su pulgar acababa de acariciar mi muñeca?
Levantó mi muñeca, muy lentamente, hacia el espejo. Sus ojos llenos
de odio me atravesaron, pero por alguna razón, parecía que no podía
alejarme. Parecía estar devorándome. Era algo que lo consumía todo.
Podía ver el lento ascenso y descenso de su amplio pecho en el
fondo de mi visión. Inspira profundamente. Olía como un incendio
forestal bañado en seductoras y exuberantes especias. Como pino y
cardamomo mezclados con algo profundo y sensual.
El dolor recorrió mi dedo cuando empujó la punta hacia el espejo.
Jadeé y luché contra él, tratando de retirar mi mano, pero él la
mantuvo firmemente en su lugar.
El ardor me atravesó el dedo como si una carga eléctrica hubiera
prendido fuego a mi piel.
Nunca apartó la mirada de mi rostro, ni una sola vez, y su rostro
no mostraba nada. Era una estatua mientras me veía luchar contra
él. Por alguna razón, pensé que vería placer en sus rasgos, pero no
había nada más que una expresión severa.
Mi miedo rápidamente se convirtió en ira.
“Para ser un príncipe tan poderoso, parece que estás teniendo
dificultades para acabar conmigo. ¿Llevándome a una fiesta?
¿Estás intentando follarme o matarme? Gruñí con ira inducida por el
dolor.
Algo cruzó por sus rasgos, pero fue demasiado rápido. Cuando
lo estudié de nuevo, ya había vuelto al príncipe tranquilo y confiado.
 Alejó mi muñeca del espejo lentamente. El dolor cesó de
inmediato, tan rápido y completamente que un pequeño suspiro se
escapó de mis labios mientras cerraba los ojos aliviado.
 Cuando los abrí de nuevo, Mendax de alguna manera se había
acercado aún más, la parte delantera de su cuerpo rozó el mío
mientras estudiaba mi rostro, todavía sosteniendo mi muñeca.
"Podría matarte fácilmente, pero ¿qué divertido es escuchar medio
grito lastimero antes de matarte?" Su cabeza se inclinó ligeramente,
dándole una apariencia completamente desquiciada. “No, lo divertido
es saber que puedo escuchar horas y horas de tus gritos cuando
quiera y durante el tiempo que quiera. Pero, ay, cariño, un buen rey
comparte con su pueblo, y eso es exactamente lo que haré”.
Di un paso atrás ante sus palabras, pero su otra mano se envolvió
alrededor de mi cadera, deteniéndome. Su gran mano contra la seda de mi
vestido envió un shock de sorpresa a través de mi sistema. Si hubiera sido
cualquier otra persona, no habría podido evitar sentirlos, pero no este
hombre. Sentí que mis ojos se entrecerraban con mi propio tipo de odio
mientras lo miraba fijamente.
"No te follaría, humano, si mi propia vida dependería de ello",
susurró con voz ronca. Su aliento cálido me hizo cosquillas en la
cara. “ Créeme , detestable mortal, al final de esta noche me rogarás
que acabe con tu vida”.
Me soltó con una mirada fría y caminó hacia la puerta.
Mis pies temblaron, congelados en su lugar con una
embriagadora mezcla de miedo e ira. No estaba seguro si se
suponía que debía seguirlo o no.
Se detuvo en la puerta y me miró, dejando escapar un silbido de
dos sílabas mientras se acariciaba el muslo de sus pantalones
negros. "Ven", ordenó con un gruñido y una sonrisa.
Tuve que recordarme a mí mismo que si alguna vez quería salir
de este lugar, tenía que permanecer oculto y no retroceder. No era
un luchador, era un científico. Él no dudaría en experimentar la
alegría de matar a un humano y yo necesitaba ser inteligente al
respecto. Usa lo que tenía.
Parpadeé para quitarme las dagas de los ojos y empujé los
hombros hacia atrás para imitar un poco de confianza. Lo necesitaba
para mantenerme con vida el tiempo suficiente para poder escapar y
finalmente ir a casa. Puede que sea el primer Unseelie que he
conocido, pero ciertamente no fue el primer depredador. Me gané la
vida investigando depredadores. Él no fue diferente.
 Hice una demostración mientras me detenía frente al espejo para
retocarme el maquillaje, empujando mi cabello ligeramente rizado
hacia atrás detrás de mis hombros. Me acerqué al príncipe
canalizando cada gramo de vibraciones de la Reina de los
Condenados que pude reunir.
 Me acerqué al frente de él, lo suficientemente cerca como para
prácticamente poder saborear su poder. Miré lascivamente a Mendax a
través de mis pestañas antes de bajar la cabeza, desviando la mirada en
una muestra descarada de mi sumisión.
Había más de una forma de despellejar a un gato.
En la naturaleza, los lobos respetaban al lobo luna porque ella
era la líder de la manada en todos los aspectos excepto en que se
sometía al lobo Alfa y, a cambio, la manada de lobos le otorgaba un
mayor respeto y privilegio que los demás.
Pasó un momento mientras permanecía inmóvil frente a él e hice
lo mejor que pude para no sucumbir a mis sentidos y salir corriendo.
La manga oscura de su camisa crujió mientras movía lentamente
la mano.
Muy lentamente, colocó toda su palma alrededor de mi cuello,
moviendo mi barbilla hacia arriba para que nuestros ojos se
encontraran.
Dos líneas marcadas se arrugaron entre sus escalofriantes ojos
azules mientras me miraba con lo que parecía ser pura confusión y
ansiedad.
Un temblor recorrió mi cuerpo cuando su pulgar rozó el hueso
hioides justo debajo de mi mandíbula.
Su agarre fue lo suficientemente suave como para no doler pero lo
suficientemente firme como para hacerme saber que era peligroso y que
podía romperme el cuello en un segundo si así lo deseaba.
Al parecer, mi cuerpo no había recibido el aviso de que el veneno
venía en bonitos paquetes. Se inclinó ligeramente hacia su agarre y sólo
una fracción antes de que lo obligara a detenerse, pero fue suficiente
para sorprenderme. Me lamí los labios, esperando no haber manchado la
pintura carmesí que los cubría.
Su agarre se apretó por un segundo antes de alejarse como si mi
cuello le hubiera quemado la carne.
Aparté la mirada con confianza, sintiendo que había ganado esa
ronda, solo para sentir una fría abrazadera de hierro apretarse
alrededor de mi cuello. Mis manos se dispararon para intentar aflojar
el agarre de hierro.
 Giros de humo denso se aferraron a mi garganta, descendiendo
hasta una correa de humo gris ceniciento que Mendax recogió con
una sonrisa.
"Necesita un collar más estable que mi mano, mascota", gruñó
antes de darse vuelta y salir de la habitación, tirando de mí detrás de
él como a un perro.
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 Capítulo 19

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 tres pruebas

callie

Levanté mi vestido largo, con cuidado de no tropezar mientras mis

pasos se aceleraban para seguir el largo paso de Mendax. Caminar con
tacones altos era mucho más difícil que yo.
Recordaba haber estado sin zapatos durante tanto tiempo.
El oscuro castillo parecía brillar con emoción y frenesí mientras
continuamos a través del laberinto de opulentos pasillos y pasajes
hasta que llegamos al mismo pasillo oscuro de la noche anterior. Las
mismas entradas arqueadas se mantenían altas, separando el gran
salón de baile del pasillo que había grabado en mi mente desde mi
intento de escapar con Walter.
Sólo que ahora los arcos parecían burlarse de mí. En lugar de
una hermosa arquitectura, me recordaron las bocas abiertas que
esperaban para devorarme después de que entrara en su garganta.
No estaba muy lejos de lo que probablemente sucedería.
Mendax desaceleró sus pasos antes de la entrada y le entregó mi
correa de humo a uno de sus hombres. Estaba a punto de entrar al oscuro
salón de baile y dejarme en el pasillo cuando, en el último segundo, se giró
y abruptamente ocupó el espacio frente a mí. Era como una sombra oscura
que sacaba miedo de cada poro, incluso cuando fingia confianza. Aún así,
había algo innegablemente atractivo en la forma en que me miraba, al
menos hasta que habló.
“Cuando entres en este salón de baile, recuerda que eres una
oveja entre lobos. Sólo a estos lobos les duele incluso la idea de
probarte, la idea de utilizarte, consumirte. Ésa es una de las muchas
razones por las que los Unseelie ya no son bienvenidos en la tierra”,
advirtió.
Mis ojos iban y venían entre los suyos, engañando mi falsa bravuconería.
 “Oh, cariño, hay muchas, muchas maneras de consumirlo. Los
humanos, aunque detestables para mi linaje, son innegablemente raros,
una especie de delicadeza sexual entre los Fae. Sus palabras estaban
cubiertas de evidente desdén, aunque no lo suficiente como para camuflar
el largo examen que le dio a mi cuerpo mientras hablaba.
“¿Por qué me dices esto?” Aprete la mandíbula con fuerza.
Me sentí como si estuviera caminando hacia una guarida de leones
hambrienta y superpoblada con la espalda abierta y sin vigilancia. Se
inclinó más cerca, su mejilla casi tocó la mía mientras su aliento
susurraba contra el caparazón de mi oreja.
“Porque me gusta verte temblar, corderito”, afirmó. "Y esta será la
última vez que me lo concederán". Se apartó lo suficiente como para que
pudiera ver su pequeña sonrisa. "No saldrás vivo de esta habitación esta
noche". Asintió con la cabeza al alto Fae que sostenía mi correa antes de
dar un paso bajo la gran entrada arqueada. El príncipe malvado se volvió
hacia mí con indiferencia, como si se le hubiera ocurrido una idea del
último momento. "Y no en tantos pedazos".
La forma en que sus ojos y su cuerpo estaban tensos por la
tensión me dio la impresión de que mi muerte sería un gran alivio
para él.
Se giró y entró en el salón de baile poco iluminado.
Me debatí sobre intentar correr, pero no tenía ninguna duda de
que a la cadena de humo alrededor de mi cuello, una extensión del
propio Príncipe Mendax, nada le encantaría más que estrangularme
hasta la muerte si lo intentaba.
Después de unos minutos, un estruendo atronador y vítores
vinieron del salón de baile justo antes de que el guardia me
empujara hacia adelante.
Decenas de candelabros negros colgaban de un techo que
parecía ser una réplica exacta del cielo nocturno, completo con
estrellas brillantes y claras. Una brisa en el momento oportuno me
soltó el pelo del cuello y los hombros, dejando un leve aroma a pino
y aire fresco. Fue increíble.
El estruendo de las voces quedó en silencio. Sólo se escuchó el
sonido de algunos vasos chocando mientras caminábamos hacia el
centro de la habitación.
Cientos de Fae elegantemente vestidos me miraron
boquiabiertos, enviando un sudor frío por mi piel. Podía sentir algo
de su hambre solo por su mirada. El guardia que sostenía mi correa
tiró teatralmente mientras me guiaba por una gran escalera que ni
siquiera había notado que estaba en la habitación ayer. El pecho del
guardia parecía hincharse con orgullo mientras me hacía desfilar
como si él mismo fuera de mi dueño.
Una segunda oleada de asombro de la multitud floreció cuando bajamos
las grandes escaleras. Fae se detuvo a mitad de la frase para girarse y
mirarme boquiabierta. Algunas de las mujeres parecieron entrecerrar los
ojos con odio y disgusto cuando pasé, mientras yo
Vi a varios de los hombres seguir cada curva de mi cuerpo. Varias
fosas nasales se dilataron y los ojos se oscurecieron. Eso parecía
una mala señal.
Caí al suelo sin gracia mientras miraba a un hombre de aspecto
particularmente grotesco que se lamía los labios. Una vez más, el
hombre que me guiaba tiró de mi correa, sólo que esta vez fue
demasiado brusco, demasiado duro. El horrible collar se clavó en mi
cuello y me arrastró hacia el oscuro suelo de mármol, haciendo crujir
mis rodillas como un martillo. Jadeos y risas resuenan entre la
multitud. Algunas mujeres cercanas señalaron y se burlaron.
Qué tontos de su parte pensar que podrían hacerme sentir peor
de lo que ya me sentía.
"Levántate, perra", siseó la guardia de cabello azul que agarró mi
correa. A mi izquierda estallaron risitas de un grupo de mujeres
jóvenes vestidas con
vestidos de gala con volantes. Unos cuantos hombres alados
chocaron vasos llenos de ámbar mientras me observaban
arrodillado.
Realmente iba a morir esta noche.
Yo había tenido suerte antes. El zorro que me salvó la vida,
Alistair, el pantano del bosque, Walter. Había tenido mucha suerte
hasta ahora.
La seda blanca de mi vestido se enfrió para combinar con el
suelo frío bajo mis piernas, pero eso no fue lo que me provocó el
escalofrío. Sinceramente sentí mi derrota por primera vez.
Lo que quedaba de mí no iba a salir vivo de aquí esta noche. Si
corría, una habitación entera de depredadores con garras mucho
más rápidos estaría en mi garganta incluso antes de que llegara al
final del pasillo. No había salido.
Mis manos y rodillas ardían junto con mis ojos mientras las
lágrimas de derrota arrancaban cualquier máscara de confianza que
tan falsamente llevaba.
Mis ojos vieron a la reina en un rincón, cerca del fondo de la
habitación. Se tapó la boca mientras sus amigas lujosamente
vestidas se reían y se burlaban de mí. Mis ojos cayeron al suelo
brevemente antes de sentir el imán de otro juego tirando del mío.
El Príncipe Mendax estaba sentado en un trono negro hecho de
largas enredaderas y espinas color tinta. El trono estaba sentado en
la parte trasera de la gran sala, en un estrado en lo alto de cuatro
escaleras.
Sus ojos azules sostuvieron los míos con un rostro inexpresivo,
como si fuéramos los únicos dos en toda la habitación. Su mirada
oscura sólo parecía igualar la dureza de su premonitorio trono negro.
Se acomodó en la silla grande, pareciendo aburrido mientras cuatro
hermosas mujeres lo manoseaban.
 Incluso yo podía entender su atractivo hacia él mientras se sentaba
como un rey en el trono. Era el hombre más hermoso que jamás había
visto. Músculos y líneas afiladas esculpidas junto con volutas de
peligro y poder.
Ignoró por completo a las mujeres; su lenguaje corporal parecía
ansioso por la atención que él no les prestaba. De repente su
expresión se oscureció mientras hacía crujir sus nudillos.
“El suelo no es lugar para una mujer hermosa, tenga o no una
mascota. Por favor, permíteme ayudarte a levantarte”.
El alto extraño apareció ante mi vista, sobresaltándome mientras
me agarraba de los brazos y me levantaba suavemente.
Inmediatamente retrocedió ante el toque del hombre. Al igual que los
otros Fae, el extraño era hermoso en un sentido etéreo. Alto, con cabello
castaño y ojos verdes, sus alas con líneas carmesí estaban a la vista.
Tenía los ojos más amables que jamás había visto, y al instante me moví
hacia él.
"Gracias", dije en voz baja.
“No es necesario que me lo agradezcas, es un placer. No todos
deseamos hacerte daño”. Él sonriendo con una sonrisa
increíblemente amistosa mientras se acercaba. "Aunque me temo
que la mayoría de ellos lo son".
Su suave voz lírica resonó sobre el caparazón de mi oreja y, por
un momento, casi me trajo consuelo.
Las alas rojas del extraño palpitaron brevemente mientras su
envergadura se ensanchaba ligeramente.
Él suena absolutamente y no puedo evitar sonreírle un cambio.
"Encuentra tu propia mascota, Andrey". Las duras palabras
retumbaron contra mi piel, obligando a que el vello de mis brazos se
erizara.
La presencia de la umbra era como un cuchillo en mi garganta.
La emoción y el miedo me invadieron mientras todo se calmaba.
La mirada de Mendax ardía como fuego cuando notó el suave
agarre que el otro hombre mantenía en mi codo.
“Solo estaba ayudando a la bella…”
Andrey cayó al suelo con un ruido sordo. La multitud jadeó cuando su
rostro giró hacia un lado, sus ojos vacíos y sin vida.
 Mis ojos se dirigieron al hombre que se cernía sobre mí. Mendax
estaba limpiando distraídamente una daga de su bolsillo con un
pañuelo de seda negro.
"¡Tú lo mataste!" Grité, incapaz de creer lo que acababa de
pasar. ¡Ni siquiera lo había visto sacar la daga!
Levantó la vista con indiferencia. "Él te estaba tocando".
"¡Hijo!" La reina gritó alarmada desde el otro lado del salón de baile en
sombras.
 "Él... justo... ¡Él me ayudó a levantarme después de que tu
guardia me hizo caer! Me quedé mirando desconcertado la escena
que tenía delante.
No pasó un segundo antes de que se diera vuelta y estrellara la
daga recién limpiada contra el guardia desprevenido detrás de mí, y
cayó al suelo, muerto en un montón junto al cuerpo del otro hombre.
Ni siquiera sabía lo que había pasado.
"Qué…?" Luche.
Agarró mi brazo con su mano enguantada y se inclinó para rozar
mi oreja.
“Recientemente él decidió que no me gusta que otros toquen mis
cosas, toquen lo que es mío”. Su voz apenas profunda era más que
un susurro mientras continuaba limpiando la daga y envainándola a
su costado.
Agarró mi correa y me guió hasta el centro de la habitación, y
tuve que pasar por encima de los dos cuerpos que yacían inertes en
el suelo. Noté que había apuñalado al guardia en el pecho, pero al
hombre alado lo apuñaló justo debajo de donde su ala izquierda
conectaba con su cuerpo. De la herida manaba sangre espesa y
negra.
La reina se erizó al límite, tratando de llamar la atención de su hijo,
pero ni siquiera ella se atrevió a entrar en su espacio sin ser vista
después de su reciente ira.
"Criaturas de la corte Unseelie". El príncipe Mendax se dirigió a
la multitud como un rey entre los hombres.
¿Dónde estaba el rey? ¿No hubo rey? Entonces, ¿por qué
Mendax no tomó la corona como rey? Me paré detrás de él en el
centro del salón de baile mirando el piso de mármol oscuro,
temerosa de mirar a los ojos de todo el mal que me observaba.
"Estoy seguro de que a estas alturas todos habéis oído que los
humanos enviaron un asesino que no logró hacer lo que muchos de
vosotros habéis hecho". Su voz era tranquila mientras miraba
alrededor de la habitación. "No podrán matarme". Sus ojos se posaron
en los míos con calor. Cuando se quitó los guantes, su rostro estaba
severo, pero sus ojos parecían estar en una guerra silenciosa propia.
“Pero yo también he fracasado”. Extendió la mano y el humo que se
aferraba a mi garganta cayó desde mi cuello hasta su mano en un
movimiento suave y tenue.
Instantáneamente mis manos volaron hacia la piel en carne viva
de mi cuello.
“Tres veces he intentado matar a la humana y tres veces ella ha
sobrevivido”. Su voz retumbó, resonando en las paredes y escaleras
distantes mientras la multitud escuchaba en silencio.
 Cientos de Fae de aspecto hambriento se quedaron congelados,
pendientes de cada palabra del príncipe.
"Callie Peterson del reino humano, como Príncipe de la corte
Unseelie, te ofrezco un trato".
Mi atención se centró en la suya. ¿Que estaba haciendo?
"¿Qué?" Pregunté inestablemente. Seguramente no podía
confiar en él sin importar la tentación que me ofreciera.
"Soy un hombre de palabra. Prometí entretenimiento a mi madre
ya la gente de esta corte”.
Un miedo frío trepó como una araña por mi columna.
“Como humano, no debería ser tan difícil matarte. En contra de
mi buen juicio, estoy bastante preocupado por ti”.
La sangre desapareció de mi cara cuando sentí que también se
enfriaba. Me iba a desmayar.
Casi vacilando, accidentalmente me incliné hacia Mendax,
estabilizándome con su antebrazo.
Hizo una pausa en su discurso para mirar fijamente donde toqué su
brazo.
Esperaba que me empujara al suelo y retirara su brazo, pero en
lugar de eso, se limitó a mirarme fijamente por un momento y luego
continuó, dejando mi mano aferrada a su antebrazo como apoyo.
"No tendré nada más que alivio una vez que estés muerto",
susurró, estudiando mi boca antes de que su volumen aumente una
vez más. “Un juego”, afirmó. “Intentaré matarte tres veces más,
humano. Si, por algún regalo del destino, sobrevive a mis esfuerzos,
entonces te devolveré vivo a los humanos”.
La multitud estalló en estruendosos gritos y aplausos.
"¡No por favor! No puedo, ¡sólo soy un científico! ¡Por favor!" Le
supliqué, agarrando ambos brazos en una frenética confusión.
Ese maldito hoyuelo apareció en su rostro cuando miró mis
manos y sonriendo.
"El primero de los tres juicios comienza inmediatamente". Su voz
resonó fuertemente mientras me sostenía los ojos con su expresión
sin humor.
Sus manos agarraron mis brazos desnudos, reflejando mis acciones
en él. Su palma rozó sutilmente la piel debajo de mis hombros cuando
entró en mí.
 Su voz era un suave susurro que sólo mis oídos podían oír. “Que
tu muerte sea rápida. . . por el bien de ambos”, su voz ronca
retumbó sobre mi piel desnuda.
 Dio un paso atrás e inmediatamente la habitación comenzó a
desdibujarse y girar cuando las estrellas de arriba pronto cubrieron
mi visión y la oscuridad total me consumió.

El aire frío floreció a través de la piel que no estaba cubierta por mi bata
blanca. Abrí los ojos para ver las hermosas estrellas, las mismas
que decoraban los techos del salón de baile. Me moví para
sentarme y espero a que desapareciera la sensación de náuseas de
mi mente.
Estaba sentado en el suelo afuera.
Gritos y gritos distantes se arrastraron a mi alrededor
mientras me apresuraba a ponerme de pie. ¿Donde
estaba?
Este no era el bosque en el que había estado antes de que me
llevaran al castillo. No, éste era mucho más desalentador. El musgo
todavía estaba verde en el suelo y la corteza todavía era de un color
marrón lleno de sombras, pero el follaje de los muchos árboles y
arbustos tenía varios tonos de rojo y carmesí. Como si los propios
árboles sangraran.
El bosque de sangre.
Tenia que ser. ¿Cómo podría llamarse de otra manera? Había
oído mencionar sus horrores en el calabozo.
Una niebla roja cubría el suelo como una neblina sangrienta de
vapor sangriento.
Salté cuando gritos distantes y risas resonaron en alguna parte.
¿Era esa la multitud?
Este fue el primer juicio. ¿Qué fue—?
Sin previo aviso, pequeñas chispas cayeron del cielo y me quemaron
la piel como un cigarrillo mientras sombras gigantes cambiaban la luz de
la luna sobre mi cabeza.
Grité de dolor y caí al suelo de tierra, agarrándome el brazo.
Pequeños círculos brillantes de lo que sea que había caído y
golpeado mi brazo se alineaban en el suelo del bosque. Grité en
estado de shock, habiéndome acostado sobre algunas de las
extrañas gotas brillantes.
El ácido caliente y abrasador ardió cuando las pequeñas bolas
se incrustaron en mi piel.
Mi gemido agudo pareció atraer las nubes oscuras que
mantenían más cerca los orbes ácidos.
 Corrí hacia un camino entre dos árboles mientras luchaba por
quitarme las abrasadoras esferas de ácido de mis brazos y muslos.
Mis piernas me llevaron rápido. Ya no estaba gobernado por mi
mente, sino impulsado únicamente por la adrenalina pura que recorrió mi
cansado sistema.
Corrí tan rápido como me permitieron mis piernas y mi vestido hacia el
bosque escarlata. Hojas rojas golpeaban mi cara y mi cuerpo con cada
paso como viento.
y los latidos de mi corazón golpearon una melodía burlona en mi
cabeza, ahogando todos los sentidos que me quedaban.
Las nubes negras me siguieron, dejando caer más gotas ácidas a su
paso. Un grito que no tenía por qué poseer se arrancó de mí como
una gota de agua.
El ácido cayó en la carne de mi cabeza, hundiéndose profundamente
contra mi cráneo.
Vacilé, dando un salto mortal y aterrizando sobre mi estómago.
El dolor era inquebrantable y enviaba ondas agudas y cegadoras a
lo largo de toda mi columna.
Tan pronto como toqué el suelo, las grandes nubes me
cubrieron, atenuando la poca luz que tenía. Miré al cielo.
¡No!
No fueron las nubes las que me persiguieron. Dos enormes
criaturas flotaban sobre las copas de los árboles arrojando más
gotas de ácido.
Cada uno de sus proyectiles se incrustó profundamente en mi
espalda.
Golpearon fuertemente contra mi piel. No, ese era mi corazón el
que latía en mi cabeza.
Podía oírlos gruñir, silbidos malignos, todos dirigidos a mí.
Intenté desesperadamente levantarme, pero mis brazos se
negaron. Mis codos se doblaron por el dolor al golpear mi mejilla
contra la tierra.
Algo afilado me agarró la cabeza.
Mi columna se quebró por la presión y otro grito me atravesó
cuando vi el tamaño de la criatura que me había agarrado la cabeza.
Era fácilmente del tamaño de un elefante. Largas alas parecidas a las
de un murciélago pulsaban en el aire lo suficiente como para mantener
su gran cuerpo negro justo por encima del suelo. El aire azotaba las
hojas circundantes como un helicóptero a punto de aterrizar.
A lo largo de su estómago había línea tras línea de esferas
ácidas esperando ser arrojadas. Unos ojos rojos brillantes miraban
al cielo, no a mí. Estaba cubierto de plumas negras desde la punta
de sus pies gigantes con garras incrustadas hasta sus delgados
brazos.
Dos cuernos curvos se encontraban encima de cada una de sus
largas cabezas emplumadas. Uno completamente negro, mientras
que el otro parecía tener puntas rojas.
 Eran gigantes. Sus grandes alas fácilmente alcanzaban una
envergadura de seis metros. Tan voluminosos como ágiles y ágiles,
el que sostenía mi cabeza inclinaba sus largas alas en la inclinación
justa entre los árboles. Trozos de esqueleto incrustaban los
enormes músculos y tendones que surcaban todo su cuerpo
emplumado, mientras que hileras afiladas de dientes brillaban
dentro de su larga boca esquelética. Fueron horribles.
Agarré una mano llena de piedras y se las tiré.
¡Mierda!
Ni siquiera había estado cerca de golpearlo cuando las rocas cayeron
hacia el otro lado.
No es que hubieran hecho nada de todos los modos.
Ambos monstruos giraron sus cabezas hacia el sonido de las
rocas perdidas golpeando el suelo, pero volvieron sus brumosos
ojos rojos al cielo nocturno como si estuvieran escuchando.
Por pura suerte, rodé al mismo tiempo y logré no solo liberarme del
agarre del monstruo sino también atrapar el orbe enterrado en mi cráneo
contra la garra del monstruo, liberando mi cráneo del dolor abrasador.
Rodé hacia la maleza, arrancando toda la parte inferior de mi
vestido de seda. Me quité los brillantes tacones altos y me presioné
contra el árbol en un intento de esconderme de la abominación de
alas y garras.
Si fui algo, no fui estúpido. Eran mucho más fuertes que yo y no sabía
cómo luchar contra ellos. Yo era un científico. Trabajé con animales, no con
monstruos enormes que te arrojaban canicas ácidas. Mis ojos se cerraron
con fuerza por la frustración y el pánico. ¿Cómo podría sobrevivir a esto?
Inmediatamente sentí su presencia encima de mí.
Mi única opción era correr.
Recuperaré el aliento cuando el bosque oscuro pareció
regresarse. Olía a humedad, a hojas podridas ya miedo ciego. El
único sonido que pude escuchar más allá de la sangre que golpeaba
fuertemente en mis oídos fue el crujido de las hojas secas y los clics
cercanos.
Podía sentir sus sombras incluso en los bosques oscuros.
Incluso a pesar de su enorme tamaño, la oscuridad de la noche y el
tinte rojo del horrible bosque los camuflaban fácilmente. La luna
todavía brillaba con un tono plateado, pero la vitalidad se tornaba
roja contra la niebla, casi como un espeluznante bosque encantado
con máquinas de niebla y luces rojas.
Salí corriendo, con la esperanza de cogerlos con la guardia baja.
Uno se quedó en la cima de los altos árboles mientras el otro me
seguía.
 Se escucharon clics rápidos entre ellos cuando abruptamente me
giré y di la vuelta por el mismo camino por el que había venido.
Tropecé con una rama perdida y caí al suelo. ¡Mierda!
Un pequeño brazo salió disparado del suelo, no más grande que
el de un niño pequeño, y me agarró del tobillo, haciéndome tropezar.
La sangre goteaba por el brazo y la mano de color gris pálido.
Retrocedí arrastrando los pies, sólo para ser agarrado por más
manos grises ensangrentadas mientras intentaban mantenerme en
mi lugar.
"¡Qué carajo!" Grité, olvidando brevemente mi necesidad de guardar
silencio.
Aparté los brazos pequeños de una patada y me puse de pie
antes de sentir la gota de ácido golpear mi pecho.
Temblé con ira derrotada y apreté los puños, hundiendo
pequeñas medias lunas en mis palmas.
No pude continuar. Me superaban en número en todos los sentidos
posibles. Ellos dominaban este bosque y yo no tenía idea de los peligros
que me esperaban si continuaba corriendo, ni de en qué trampa caería.
Estaba superado en fuerza, tamaño y capacidad para luchar, todo lo que
me hubiera mantenido con vida.
Una pesada derrota se asentó como un peso en mi pecho
mientras presionaba mi espalda contra el árbol. Me limpié la cara
con las palmas sucias cuando me di cuenta por primera vez.
Los humanos no podrían sobrevivir más allá del velo.
Incluso con la protección de la reina, nunca sobreviviría en el
mundo de los Fae.
Me agarré al árbol detrás de mí en busca de apoyo cuando sentí que la
mitad de mi corazón se rompía. Una multitud distante se río. Podría
identificar las risas agudas de
alegría y las risas masculinas más profundas.
De alguna manera me observaron, riéndose de mi derrota.
Sentí de nueva la pesadez de la presencia del monstruo cuando
el aire en el bosque cambió.
Saqué la canica en llamas de mi pecho y salí justo cuando ambos
monstruos sacudieron el suelo cuando cayeron para agarrarme.
¡Haz clic! ¡Haz clic! ¡Haz clic!
 La sangre brotó dolorosamente de mis heridas, que ahora sentía
como si cubrieran cada centímetro de mi cuerpo. Los latidos de mi
corazón mientras corría sólo aumentaron mi pérdida de sangre.
Haga clic, haga clic.
 Miré hacia arriba para ver a las criaturas siguiéndome fácilmente en el
cielo nuevamente. Probablemente disfrutaron esto. Esto fue una elección
fácil ahora que estaba desacelerando, lleno de heridas ácidas. Sabían que
no podría aguantar mucho más.
Haga clic, haga clic, haga clic, haga clic.
Esperar-
Me detuve bruscamente y corrí en otra dirección lo más
silenciosamente posible. ¡Clic clic!
Después de continuar el vuelo por sólo un segundo, regresaron
a mi ubicación.
Haga clic, haga clic, haga clic, haga clic.
No había ninguna maldita manera.
Haga clic, haga clic, haga clic.
¡Ay dios mío!
Estaban usando algún tipo de ecolocalización para rastrearme.
¡Por eso no me miraron sino que miraron al cielo porque no podía
verme! Estaban enviando algún tipo de sonda para localizarme.
I se río.
I Me reí con tanta fuerza que cualquiera que hubiera dudado de
que había perdido la cabeza ya no lo cuestionaría.
Los clics. No hablaban entre sí, enviaban un sonido y las ondas
sonoras reflejadas les decían exactamente dónde estaba. Como lo
hacían los murciélagos o los delfines.
Las ruedas recién engrasadas de mi mente comenzaron a girar
cuando un destello del hombre alado que Mendax había apuñalado
apareció en mi mente, y no pude evitar sonreír.
Era una posibilidad remota, pero era lo único que tenía.
Mis pies golpearon contra la tierra cubierta de musgo mientras
corría de regreso al punto de partida. Hasta donde me había roto el
vestido.
Esto tenía que funcionar o si no. . . si no. . . Nunca volvería a
verlos y moriría con el corazón medio lleno.
Haga clic, haga clic, haga clic.
No es de extrañar que me hubieran encontrado mientras luchaba
por localizar la tira de seda blanca que había dejado en el cepillo.
¿Adónde había ido? Continué dando vueltas y corriendo como una
loca a la caza.
 Como un faro de luz angelical, la tela yacía bajo la luz de la luna
frente a mí.
 Lo agarré y corrí. Podrían agarrarme fácilmente en cualquier
momento, pero parecían perezosos y esperando a que me cansara.
Como si me hubieran escuchado, más gotas de ácido cayeron hacia mí,
pero
a mí.
Mis piernas continuaron bombeando mientras rompía la tela en
tiras. Gracias a Dios el vestido era de seda auténtica o esto no
funcionaría. Necesitaba tirar de la tela exactamente en la dirección
correcta hasta que se rasgara un poco y luego girarla en la dirección
opuesta. Eso debería forzar una espiral en las tiras de tela.
La seda se enrollaba sueltamente en los extremos en ambas
direcciones. ¡Fue perfecto!
Giré bruscamente a la izquierda y me detuve. Necesitaba actuar
rápidamente si esto iba a funcionar.
Busqué en el suelo el palo más grueso y resistente que pude
encontrar y lo golpeé con fuerza hasta que se formaron dos agujeros
en la parte posterior de mi vestido.
El suelo tembló cuando ambas bestias aterrizaron.
Pensaron que me había rendido.
Tan rápido como mis manos trabajaron, até la seda en espiral a
la parte posterior de mi andrajoso vestido. Luchando contra los
calambres en mis piernas, salí de nuevo justo cuando se acercaban.
¡Haz clic, haz clic, haz clic !
La polilla lunar me había traído hasta aquí y me sacarían de allí.

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 Capítulo 20

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 Correr

callie

O Uno de los monstruos volvió a volar hacia los árboles mientras el

otro me perseguía a pie, no tan rápido como cuando volaban.
Con todos mis estudios y mi obsesión por las alas, la polilla luna
siempre había sido una de mis favoritas. Fue muy fácil enamorarme de
ellos después de que Eli me contara sobre la belleza de la maravillosa
polilla verde.
Toque la cicatriz en forma de V en mi pulgar como doloroso
recordatorio.
Después de regresar a casa del hospital cuando era niña, nadie me
creyó y comencé a sentirme loca. Nadie creyó mi historia sobre las
pequeñas hadas, insistiendo en que era una alucinación de los hongos
que había cogido, pero Eli me creyó. Él sabía que no estaba loco.
¡Haz clic, haz clic, haz clic, haz clic !
¡Joder, se estaban acercando!
Giré bruscamente a la derecha y empujé para correr lo más
rápido que pude, las franjas fluían elegantemente detrás de mí.
Las polillas lunares son únicas porque prosperan durante la noche
junto a los murciélagos. Sólo viven alrededor de una semana como
adultos, ya que su único propósito es reproducirse. La evolución los
necesitaba para sobrevivir y ser más astutos que su mayor depredador,
los murciélagos, el tiempo suficiente para reproducirse. Por lo tanto,
fueron bendecidos con largas colas en espiral que actuaban como
camuflaje acústico, haciendo rebotar las ondas sonoras del murciélago
en diferentes direcciones, haciendo casi imposibles de rastrear.
 ¡Haga clic ! ¡Haz clic, haz clic, haz clic !
Estaba funcionando. El monstruo comenzó a desviarse ligeramente
mientras la seda de mis nuevas colas funcionaba de manera similar,
redirigiendo sus ondas sonoras.
 El fantasma de murmullos lejanos murmuraba frenéticamente a
mi alrededor.
La bestia a pie fue más rápida de lo que había pensado y golpeó
su gran ala contra mi costado, tirándome al suelo en un montón de
barro, y casi me empalé con el palo que aparentemente todavía
sostenía.
Vi un destello de dientes blancos rodeados de plumas negras.
Me armé de valor rápidamente y me moví bajo el ala gigante de
la bestia. Me temblaron las manos por lo que estaba a punto de
hacer.
Agarré la parte inferior de su ala donde se conectaba con su espalda y
la empujé a un lado, apuñalando mi rama puntiaguda tan lejos y tan fuerte
como pude.
Los gritos ahogados resonaron entre la multitud.
El monstruo lanzó un grito agonizante y no pude evitar sentirme
horrible por lo que acababa de hacer. A diferencia del pantano, no
pensé que fuera cruel, simplemente hacía lo que sabía.
Los gritos pronto llamaron la atención del segundo monstruo.
Saqué el palo del punto sensible donde había apuñalado a la
criatura con un sonido resbaladizo. No podía arriesgarme a no poder
encontrar otro palo que fuera lo suficientemente fuerte.
Rápidamente corrió hacia un árbol cercano, pero mi cuerpo se
estaba desacelerando rápidamente con la pérdida de sangre. Subí al
horrible árbol mordiendo el palo ensangrentado. Afortunadamente,
había trepado a muchos árboles en el parque en un esfuerzo por ver
algo mejor, y este árbol tenía una provisión excepcional de ramas. De
lo contrario, habría estado demasiado agotado para la escalada.
La segunda bestia aterrizó con un ruido sordo.
¡Mierda! Era mucho, mucho más grande que el otro.
Se agachó para mirar a su amigo y dejó escapar un rugido de
dolor que sacudió la médula de mis huesos.
¿Qué diablos estaba haciendo? ¡Era tan grande!
No pude subir más alto para saltar sobre su espalda como
esperaba.
Si iba a hacerlo, necesitaba hacerlo ahora mientras él estaba
agachado y yo todavía podía moverme.
Salté del árbol pero cayó en su espalda.
Caí al suelo con un gemido.
 Me moví para levantarme lo más rápido que pude, pero mi
adrenalina estaba menguando. Había perdido tanta sangre.
Fui demasiado lento.
El monstruo se paró frente a mí. Un gran rugido surgió de su
boca llena de dientes mientras salían trozos de saliva.
 Él estaba enfadado.
Me golpeé la cabeza con un ala y me tiró al suelo.
Arruiné mi última oportunidad y no lo volvería a hacer.
Rodé bajo sus alas extendidas y trepé por el cuerpo emplumado.
Levantando ligeramente el ala, encontré el mismo parche liso debajo
del ala del otro monstruo. Clavé mi palo en su cuerpo con todo lo
que me quedaba.
La bestia rugió y se retorció, haciéndome deslizarme contra el
suelo a su lado.
Me agarró.
Sus grandes garras se clavaron dolorosamente en mi costado
mientras se encorvaba, los músculos se relajaban lentamente y yo
rodaba para soltarme.
Dio un último apretón y chillido antes de sucumbir al aparente golpe
mortal y derretirse en el suelo en un montón de plumas y cuernos sin vida.
Rápidamente me alejé de su alcance. La tierra fría debajo de mí se
acumuló debajo de mis uñas mientras me alejaba lo más que podía.
El suelo se movió, tocando el fondo desde donde yo me había
tumbado. Caí hacia atrás mientras luchaba por mantener la
conciencia.
Mis ojos cansados parpadearon ante el cambio de temperatura
mientras el calor seco cubría mi piel ahora húmeda.
Al instante estaba de vuelta dentro del castillo. El mismo cielo
nocturno centelleante llenaba mi visión, pero ahora estaba rodeada de
elegantes paredes y tapices.
"Debo decir que eso fue bastante impresionante", cantó la reina
mientras aparecía su bonita cabeza en mi visión.
Luché por sentarme y me di cuenta de que estaba en medio del
salón de baile una vez más. La multitud se reunió a mi alrededor
mientras luchaba por ponerme de pie. Todavía estaba en presencia
de depredadores y era una tontería permanecer vulnerable debajo
de ellos.
Mis ojos inmediatamente en Mendax, aunque no estoy seguro de por
qué buscar. Supongo que tenía curiosidad por ver si realmente iba a
cumplir su parte del trato. Probablemente estaba furioso en otra
habitación.
 "A menos que a todos ustedes también les gustaría morir esta
noche, aléjense de mi mascota", su voz sonó pesadamente a mi
espalda mientras la multitud se alejaba rápidamente.
“Llévala de vuelta, pero límpiala antes de que la devuelvan a su
jaula. No quiero que ensucie mis alfombras con su sangre humana
roja.
Sus palabras fueron dichas a otra persona, pero mientras se movía
frente a mí, sus ojos sostuvieron los míos con algo que no pude
entender. Una mirada que no había
visto de él antes. Parecía desaliñado, su cabello oscuro revuelto
como si le hubieran estado tirando de él. Probablemente furioso
porque no había muerto como él esperaba. ¿Por qué me odiaba
tanto?
Esta vez las doncellas de aspecto elfo vinieron a buscarme en
lugar de los guardias o las doncellas sombra que me habían bañado
la última vez.
Mi cuerpo estaba a punto de fallar y las heridas de ácido aún
ardían llenas de fuego. No podría continuar con las otras pruebas si
muriera a causa de mis heridas esta noche.
"Dilo", dije, aunque lo dije con más entusiasmo del que podría
haber predicho.
Mendax y yo permanecimos de pie, con los ojos cerrados. Dudó un
momento. "Callie Peterson, del reino humano, ganó su primera prueba",
dijo.
Siguiéndome la corriente, mientras un extraño brillo de respeto
cruzó por sus ojos y se fue con la misma rapidez.

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 Capítulo 21

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 El veneno de la necesidad

callie

“¡ Mantén tus manos Fae fuera de mí!” Les grité a las mujeres frente a
mí. Me había estado frotando y bañando durante más de una
hora y,
Incluso ahora, no me dejaban descansar mientras manoseaban mi
cuerpo con sus manos frías y huesudas.
Intentaban curarme y vendarme las heridas, pero no podía soportar
más. Mi cuerpo todavía estaba en modo de lucha, incapaz de relajarse.
Para mí todos eran depredadores, por pequeños e inocentes que
parecieran.
“Señorita, necesitamos aplicar el ungüento, este la curará y
detendrá el ardor que estoy seguro todavía siente por el ojo
nocturno. Por favor”, preguntó dulcemente una de las doncellas de
la dama.
Así se llamaban esas espantosas criaturas, nocturneye.
El pequeño camisón de seda que me habían puesto subió por mi
muslo, mostrando más quemaduras hundidas cuando la paté.
"¡No me tocarás!" Grité mientras intentaba desesperadamente
levantarme del suelo mientras los demás me sujetaban los brazos.
"¡Extrañar! Por favor, detente o tendremos que bañarte una vez
más. ¡Estás sangrando por todas partes otra vez! se quejó la
pequeña elfa mientras miraba a los demás en busca de ayuda.
"Dejar."
 Su voz era como el regreso de un trueno atravesando la habitación.
“Ella está sangrando de nuevo, Su Alteza. Ella se escapará si la
dejamos.
La adrenalina todavía está en su punto máximo”, suplicó la criada
pelirroja.
"Vete", repitió, sin quitarme los ojos de encima.
 Las criadas no dudaron en seguir la orden de su amo,
levantándose del suelo frente a mi jaula para salir corriendo
rápidamente.
Me levanté de un salto y sentí un nuevo pánico al estar atrapada
sola en una habitación con el príncipe.
Como si fuera una orden suya, la puerta se cerró por sí sola y el
tintineo de una cerradura resonó en las paredes del gran dormitorio.
"Salir. Ahora”, ordené, buscando frenéticamente a mi alrededor
en busca de algún tipo de arma, pero su habitación estaba vacía
salvo algunos elementos básicos.
Me decidí por un gran candelabro de bronce que estaba sobre
una de las mesas de noche y lo reconocí apresuradamente entre
mis manos temblorosas.
"Esta es mi habitación", afirmó, cruzándose de brazos
casualmente.
"¡Envía a las doncellas de regreso o te golpearé con tu propio
candelabro!" Grité salvajemente, sintiéndome salvaje por luchar
contra el ojo nocturno y las sirvientas sin descanso.
Sus hermosos ojos azules de repente bailaron con desafío. Toda
su persona comenzó a desvanecerse mientras un tenue humo de
carbón se elevaba a su alrededor.
Mi espalda fue golpeada contra la pared, mis brazos
inmovilizados sobre mi cabeza, mientras él reaparecía directamente
frente a mí.
“Tú…” Gruñí con los dientes apretados mientras la sangre
zumbaba en mis oídos.
Presionó su cuerpo contra el mío mientras la pared se clavaba
dolorosamente contra las heridas de mi espalda.
“¿Cómo supiste que debías apuñalar al nocturneye bajo su ala?” me
cortó
apagado.
Su cuerpo duro eclipsó el mío mientras sus ojos duros recorrían mi
boca. Su rostro todavía estaba inexpresivo, pero sus ojos brillaban con
un fuego peligroso mientras inclinaba su cuerpo alto y musculoso para
enjaularme aún más. Si hubiera sido alguien más en ese momento, la
presión constante habría sido un alivio tranquilizador, pero no fue así.
Nadie más. Era Mendax, y de alguna manera pareció excitarme más,
sentir el calor de su duro cuerpo presionado contra mí. El contacto
chisporroteó mis nervios quemados.
“Vi dónde habías apuñalado al hombre alado en el balón. Ambos
tenían por desgracia. Fue una suposición calculada”, dije mientras
luchaba contra la palma que sujetaba fácilmente mis dos muñecas.
Él entusiasmadamente. La acción transformó todo su rostro en el
de un hombre increíblemente atractivo mientras la cicatriz en su
mejilla se formaba con un hoyuelo. Esa fue la mayor expresión que
había visto de él desde la azotea.
 "Eso suena exactamente como algo que diría un asesino".
“No soy un asesino. ¡Si lo fuera, créeme, ya te habría matado!
Grité, empujando mi cuerpo desafiantemente contra el suyo tan
fuerte como pude.
La cercanía y la sensación de que ambos juntamos nuestros
cuerpos se sintieron como una descarga eléctrica en mi sistema
frenético. Sentí todo .
"Creo que subestimé a quien te envió para distraerme", dijo con
voz áspera mientras continuaba empujando su cuerpo contra el mío.
Mis ojos se cerraron con la sensación de su impío cuerpo firme
presionando contra mí, y el limpio aroma de vainilla oscura y ámbar
nubló mis sentidos.
“Deberías haber permitido que las doncellas de la dama te ayuden.
Estás sangrando por toda mi pared”. Sus cálidas volutas de aliento
recorrieron mi cara y cuello como si fueran las yemas de los dedos
tocando mi piel adrenalizada.
"Bien, espero mancharlo", dije suavemente.
“Sube a la cama para que puedas vendarte y dejar de sangrar
por todos lados”. Su voz ronca recorrió mi clavícula como un suave
terciopelo antes de aclararse la garganta.
"Moriré antes de dejar que me toques", gruñí, todavía luchando
contra lo que mi cuerpo parecía anhelar.
"Como quieras, mascota", susurró mientras me sujetaba con
fuerza contra la pared.
La mano que no sostenía mis muñecas se extendió y lentamente se
separó alrededor de mi cuello como una caricia, con el pulgar a un lado y
los dedos al otro.
De mala gana, mis ojos se cerraron ante el contacto. Comenzó
suavemente en mi clavícula antes de acariciar lentamente su palma
abierta por mi cuello y cerrarla justo debajo de mi mandíbula.
Me retorcí contra él, tratando de escapar de su agarre, pero cada
movimiento parecía sólo animarlo.
Mis ojos se abrieron de golpe. ¿Cuándo los cerré?
La sensación de su dura excitación presionó contra mi
estómago, un sorprendente recordatorio de lo que estaba
sucediendo.
"Tócame y te arrepentirás ", amenacé mientras su frente se
presionaba contra la mía.
 ¿Por qué se sintió tan bien estar presionado contra él de esta
manera?
"Creo que eso es cierto con cada fibra de mi ser", susurró con
una mirada conflictiva.
 La habitación se volvió borrosa cuando todo comenzó a girar.
Me iba a desmayar.
"¡Para! ¿Estás tratando de impulsar mi mente? ¡Detener!"
supliqué.
“No lo soy, Callie. Estás perdiendo demasiada sangre. Tu cuerpo
humano ha luchado demasiado tiempo”. Se apartó de arrepentido,
pareciendo preocupado. “Sube a la cama y acuéstate para que
pueda curar tus heridas. Hazlo o te obligaré ”, afirmó, sin dejar lugar
a protestas.
De todos modos no tenía otra opción; Estaba a punto de
colapsar.
Sólo una vez que sintió que mi cuerpo se aflojaba en señal de
acuerdo, dio un paso atrás para que pudiera caminar hacia la cama.
Los bordes de mi visión se ennegrecieron y perdí la pelea, dejando
caer el candelabro que aún sostenía y mientras caía, mi cuerpo quedó
completamente flácido.
Unos brazos fuertes me atraparon. Mi cabeza se inclinó hacia
atrás hasta que algo se movió suavemente y mi mejilla rozó una tela
cálida.
Así de cerca, su ropa olía a ámbar negro y cedro.
Sentí como si mi cuerpo hubiera sido puesto sobre una nube. Quizás
finalmente había muerto.
Mi cuerpo se rindió y ahora estaba descansando sobre una nube en
el cielo.
"Quédate conmigo, mascota, tu cuerpo está en shock".
Abrí los ojos y vi que me había llevado a su cama. Las pocas
velas que permanecían encendidas en el cuarto oscuro iluminaron el
arrugado asco en sus hermosos y pálidos ojos.
“¿Por qué ponerme en tu cama si tanto te desagrada?” Respira,
todavía sintiendo sus brazos debajo de mí.
“La vida humana es muy corta y frágil. Nunca me había dado
cuenta del peso de eso hasta ahora”, susurró como para sí mismo.
“Recuéstate ahora y déjame curar tus heridas o me arrastraré dentro
de tu mente y la forzaré”, amenazó.
No tuve elección. No es que alguna vez haya tenido una
oportunidad de luchar contra el imponente macho Fae, pero ahora
aún menos. No estaba segura de poder sentarme ni siquiera porque
la falta de adrenalina agotaba toda mi energía.
"Quédate despierto hasta que te diga lo contrario", gruñó con
irritación.
Me sobresalté, habiéndome quedado dormido.
Sentí sus cálidas manos recorrer suavemente mi tobillo desnudo.
"Detener. ¿Qué estás haciendo?" Un temblor pirueta en mi
voz. “Estoy buscando tus heridas. Establecerse. Estás a
salvo ahora”. ¿Por qué su voz de arrepentimiento era tan
áspera?
 "Sí, claro. ¿A salva en manos del príncipe Unseelie que me
quiere muerto y acaba de intentar matarme? Me burlé, tratando de
alejar mi pierna de él mientras luchaba por mantener los ojos
abiertos.
“Dejen de pelear. Prometo que tu vida no corre riesgo fuera de
las pruebas. El resto del tribunal me destituiría si supieran que los
privados del entretenimiento de presenciar tu muerte.
Escuche la sonrisa en su voz. Sonaba extraño, como si no
apareciera a menudo.
“Además, eres tú quien pretende matarme. Al menos serás
recompensado si tienes éxito”.
"No estoy tratando de matarte, por última vez, Mendax, solo..." Un
dolor abrasador recorrió mi cuerpo, abriendo mis ojos de golpe. la
sensación de
Algo frío se hundió en la herida de mi muslo.
“Lamento que me está neutralizando el ácido. De lo contrario,
seguirá comiendo tu piel”, dijo suavemente mientras presionaba un
paño de algodón en otro agujero en la parte superior de mi muslo.
Apreté la colcha negra de la cama y me mordí el labio inferior de
dolor. "¿Por qué me ayuda cuando eres la razón por la que tengo
estas heridas?"
¿en primer lugar?" Pregunté, levantándome sobre los codos para ver
mejor.
Se paró en el borde de la cama, sosteniendo mi muslo desnudo,
y mi otra pierna yacía justo al otro lado de él, de modo que estaba
colocada justo entre mis piernas.
"No estoy seguro. Parece que no puedo evitarlo”.
Sus ojos brillaron a la luz de las velas. Bajó mi pierna
suavemente y la reemplazó con mi brazo.
“Esto es profundo, me imagino que va a doler”, dijo, luciendo
preocupado. Lo miré fijamente. Su gentileza era un arma que no le
había visto empuñar.
ni siquiera a su madre.
“¿Dónde está el rey?” Yo pregunté.
Su garganta se redujo levemente y su rostro se sonrojó. "El rey Marco
está muerto". Eso no era lo que esperaba. Me moví para sentarme
mientras él sostenía mi
brazo izquierdo suavemente.
 Se inclina para arrodillarse en el suelo al lado de la cama. Era
tan alto que todavía me alcanzaba fácilmente.
Mi pie presionó contra su pecho y lo movió hacia un lado por instinto. Me
mordí el labio cuando me di cuenta de que acababa de mover mis
piernas a cada lado de
él, básicamente sentándose a horcajadas sobre él mientras él se
sentaba de rodillas.
 Apretó la mandíbula y un músculo se movió en la curva pronunciada.
Sus ojos se detuvieron ante la sombra que mi camisón se había formado
entre mis piernas.
El humo se desplegó desde su espalda, mostrando sus amplias
alas.
Era intensamente intimidante, pero también (una parte de mí
anhelaba tocar sus alas) eran increíblemente hermosas cuando
mirabas más allá del borde afilado. Como su dueño.
¿Cómo sería que un hombre tan malo y desalmado me quisiera?
Desmoronarse sólo por mí y por nadie más. Sacudí los
pensamientos trastornados de mi cabeza.
Desesperada por amortiguar el calor que persistía en el aire, le
preguntó por su padre muerto.
"Lo lamento. ¿Como murió?"
“Lo mate”, dijo con calma.
“¿Es esa realmente tu respuesta a todo? ¿Simplemente matarlo?
Pregunté con incredulidad.
Levantó la vista desde donde estaba arrodillado entre mis piernas y
me miró a los ojos con gélida determinación. Apoyó mi brazo sobre su
hombro mientras se inclinaba y presionaba la compresa firmemente en
la herida de mi pecho.
Siseé de dolor y lo agarré del hombro mientras le fruncía el ceño con el
ojo. “Se desarrolla un gusto por la sangre cuando constantemente estás
lamiendo tu propia sangre.
heridas”, afirmó con frialdad, sin dejar de mirarme.
Sus alas palpitaron y el humo oscuro se elevó pero permaneció
extendido a su espalda.
Se reclinó, todavía de rodillas, y me agarró de la cintura. Con un
movimiento rápido, empujó de mí hasta que mi trasero estuvo al
borde de la cama y él se acurrucó entre mis piernas.
Probablemente era más aterrador verlo en una posición tan
sumisa, aunque dudaba ciertamente que no dudaría en matarme
desde donde estaba arrodillado entre mis muslos.
Todavía sostenía mi cintura mientras su pecho presionaba contra
mi centro, y mis manos luchaban por agarrarse a sus anchos
hombros.
 “¿Por qué los humanos te eligieron para destruirme?” preguntó,
su voz libre de toda malicia mientras sus fuertes manos dejaban mi
cintura para aplicar más líquido en el trapo ensangrentado.
Me reí a mi pesar. "No lo hicieron". Puse los ojos en blanco
mientras me sentaba, mirándolo ligeramente a la cara. "Créeme
cuando te digo que soy la última persona que los humanos enviarían
para desarmarte".
 Su mano volvió a estabilizarse cálidamente en mi cintura. El otro
rozó la herida de mi pecho.
Agarré su bíceps y me mordí el labio para bloquear el intenso
dolor.
Su boca se abrió mientras se detenía para mirar mis labios.
“Entonces, como yo, te habrían subestimado”.
La habitación quedó en silencio por un momento. Lo vi trabajar,
sin estar seguro de lo que significaban sus palabras.
“¿Siempre está oscuro aquí? ¿Nunca extrañas el sol? Qué
triste”, preguntó, luchando por cambiar de tema y no acurrucarme
contra su gran pecho.
Seguía siendo un monstruo horrible incluso si fuera amable
conmigo en este momento.
Sus manos se extendieron a los lados de mi cintura mientras me
apretaba con más fuerza contra su pecho.
Estábamos tan cerca ahora que podía ver cada punto gris en sus
ojos color cielo, sentir cada pliegue y arruga de su camisa contra mi
cuerpo.
La tensión crepitaba como fuego en el aire. Ambos luchamos
contra algo prohibido, algo que está mal.
Se aclaró la garganta con brusquedad. “Nunca hace realmente
sol, pero no siempre es de noche. Así como siempre hay diferentes
tonos de día para los Seelie”. Se puso tenso ante la mención del
otro reino Fae.
Levantó la mano y tocó la parte posterior de mi cabeza. Sus ojos
se cerraron mientras enroscaba sus manos en la parte posterior de
mi cabello.
"Hasta este momento, nunca supe que podrías desear algo que
nunca quisiste", su voz era espesa como la miel.
Observé su labio inferior y las arrugas que lo adornaban mientras
hablaba como si hubiera sido hipnotizada. Mi pulgar encontró sus
labios y se movió ligeramente a través de los suaves pliegues
lineales. De repente se puso de pie en toda su altura,
sobresaltándome, y me moví para levantarme de la cama, sin estar
seguro de lo que había sucedido de repente, pero él apretó
ligeramente su agarre, todavía en mi cabello. Pasando sus manos
por mi cabello, levantó mi cabeza para mirarlo. Instantáneamente
me tensé, lista para luchar contra él.
“Tienes una herida en la nuca. Quédate quieto y terminaremos
rápidamente”.
Me relajé y él aflojó un poco su agarre.
"Eso es todo. Buena niña." Su voz me ronco.
 "Todavía te odio", dije con calma mientras miraba la tela negra
que cubría su gran pecho.
“Todavía te necesito muerto”, dijo, pero sus palabras fueron dichas sin
veneno. Después de unos cuantos toques de ungüento en mi cabeza,
finalmente me dejó levantarme y
Me guió de regreso a mi jaula.
“Toma esto”, dijo mientras me entregaba el edredón negro que
parecía una nube de su cama.
Me detuve para mirarlo un momento antes de llevar a mi jaula.
¿Realmente me estaba dando su ropa de cama para que no tuviera que
dormir en el duro suelo?
"Está cubierto de tu sucia sangre humana", dijo mientras me
entregaba la suave ropa de cama.
"¿Qué vas a-?"
“Descansa, Callie. El segundo juicio es mañana”.
Se giró abruptamente y se fue, sin regresar por el resto de la
noche.

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 Capítulo 22

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 Una propuesta de vinculación

mendax

“ Asegúrate de que coma lo que quiera. No sé cuándo fue la última vez

que comió”, le dije a la criada mientras caminaba hacia la gran
cocina.
"Sí, por supuesto, Su Alteza". La pequeña Fae se acercó.
¿Qué estaba pensando?
Rápidamente levantó la mano para revertir la generosa orden,
pero dudé y la doncella se fue.
¿Qué estaba haciendo? ¿Alimentarla? Debería matarla de hambre.
Aléjala de mí más rápido. Aún así, creo que ha pasado un tiempo desde
que disfrutó de una buena comida; le dará más resistencia, lo que le
brindará más entretenimiento.
En el momento en que comenzó el juicio ayer, no sentí nada más
que puro alivio, creyendo que esta cucaracha moriría
instantáneamente.
Había sido algo seguro.
Nadie, ni siquiera los Fae más rápidos, superó al ojo nocturno
con sus habilidades de rastreo, y mucho menos un humano sin
habilidades, sin fuerza, sin magia y sin ayuda.
“¿Comida, señor?” preguntó el chef de espeso bigote desde
detrás del fuego de la cocina, sacándome de mis pensamientos.
"No", espeté mientras tomaba la botella de vino de hadas más
cercana y la servía en un vaso grande.
Ayer me había dicho a mí mismo que no debía preocuparme por
mi tentación con ella. ¿Cuál era el punto de preocupación? Ella
estaría muerta y mi gente estaría encantada conmigo por el salvaje
entretenimiento que les brindaba. Sólo esto último resultó ser cierto
al final.
 Sabía lo que ella era.
Sabía lo entrenada que debía estar para poseer unos muslos tan
tonificados. Incluso cubierta de suciedad, su silueta era fascinante.
Nadie más que un asesino entrenado podría poseer una figura
semejante. Era obvio que fue elegida para ser una asesina
entrenada porque era el ser humano más hermoso creado. Perfecto
para distraer y desamar.
Sabía lo exitoso que seguramente era en su posición como
mercenario.
Nunca había sido testigo de una mente tan inteligente y
trabajadora como la de ella. Definitivamente la habían entrenado en
el arte de la persuasión y la seducción. Nunca en todos mis siglos
me había sentido tan cautivado y encantado. Mis sospechas solo se
solidificaron aún más cuando la vi cambiar rápidamente su vestido
para evitar el seguimiento del ojo nocturno. La observé con puro
asombro cuando supo exactamente dónde dar el golpe mortal bajo
las alas del nocturno.
Deseaba que la creyera una humana simple e insignificante, pero
cualquiera que la mirara podía ver que era mucho más que eso.
Cuando vi a mi corderito ejecutar el golpe mortal no a uno sino a
dos ancianos nocturnos, mi intriga se convirtió en algo mucho más
peligroso. Sólo me hizo necesitarla muerta más rápido.
Un escalofrío se apoderó de mi cuerpo mientras pasaba mis dedos
por el pequeño diente que colgaba de mi cuello. El molar era suyo. Me lo
había escupido con toda su ardiente magnificencia en la sala de sangre.
Lo había guardado en el bolsillo sin pensar.
Luego, más tarde, posiblemente todavía sin pensarlo, hice que lo
convertieran en un recuerdo para usarlo siempre. Un recuerdo de
esta hechicera para recordar mucho después de su muerte.
Ella no podía vivir, pero ya tenía miedo de que no pudiera
respirar sin una parte de ella cerca.
Un escalofrío recorrió mi columna, amenazando con desplegar
mis alas.
Había caminado durante horas por los pasillos, intentando
comprender cómo este gusano se había introducido en mi mente
con el mismo fervor que si hubiera impulsado mi mente. Los
sentimientos extraños que ella envió a mi mente eran severos e
intolerables.
Antes de entrar a mi dormitorio después del juicio, había decidido por
completo que la trasladarían de regreso al calabozo. A las paredes de
piedra donde su aroma a lavanda y miel ya no podía seguir y nublar mis
sentidos. Era admitir debilidad despedirla, pero yo estaba sin
elección. Su existencia pura de alguna manera había infundido mi
mente de una manera que no podía tolerar.
Pero cuando abrí la puerta y la vi tirada en el suelo de mi
habitación bajo la presión de las otras mujeres, lo único en lo que
podía pensar era en cortarles sus diminutas gargantas por
manipularla descuidadamente.
Sería el único aquí que la tocaría.
Incluso entonces, todavía había planeado enviar su cabello
sedoso y su carne suave de regreso al calabozo. La cargaría yo
mismo si fuera necesario y disfrutaría del último toque antes de que
se fuera para siempre.
Pero entonces. . . luego agarró el candelabro lista para azotarme, y vi
un fuego sanguinario arder como una antorcha inflexible detrás de sus
ojos... para mí. Ya no me disfrazaba para ser el cordero que sabía que
ella pretendía ser. Ella reveló una serpiente asesina tan oscura como yo.
La idea de ser el único, el único, para controlar y alimentar ese
fuego envió un infierno absoluto a través de mi mente, llevándose
consigo todos los pensamientos cuerdos que había tenido.
Luego, cuando su cuerpo se ablandó en respuesta a mí, cuando sus
músculos se aflojaron y la llama de sus ojos se asentó ante el contacto
de mis manos, me perdí para ella. Fue como si una parte que nunca
antes había utilizado de repente comenzara a funcionar. La idea de su
cuerpo suave, pero peligroso, durmiendo en el duro suelo me clavó el
alma como un cuchillo, y lo siguiente que supe fue que le estaba dando
una manta, mi manta, ¡para que durmiera!
Estaba tan angustiada que pasé el resto de la noche paseando
por la biblioteca, tratando desesperadamente de no pensar en la
forma en que su pequeña mano se imprimió en mi brazo cuando me
tocó. La forma en que sentía las yemas de sus dedos como si
estuvieran forradas de satén. Si no tuviera cuidado, haría algo muy,
muy estúpido.
Como dejarla vivir.
La idea de que ella se hubiera ido ya me molestaba más de lo
que podía admitir conscientemente.
No dejaría que ella convirtiera mi cerebro en ruinas.
"Te ves como una mierda".
“Tú también, madre”, respondí antes de darme la vuelta y
rápidamente guardar el diente debajo del borde de mi túnica.
 La reina me agarró del brazo y me guió hasta la mesa del desayuno
junto al amplio ventanal que daba a los jardines y al primer extremo de la
ciudad.
Aparté su mano estéril inmediatamente pero siga uniéndome a ella.
 “Todo el tribunal, todos los Unseelie, están absolutamente
alborotados por el juicio. ¿Puedes creer que ese humano tonto hizo
todo eso? Recogió su gran vestido rojo para sentarse e
inmediatamente comenzó a apuñalar vigorosamente su fruta. A ella le
gustaba apuñalar cosas.
"Ella no es tonta..." Gruñí antes de contenerme.
Mi madre se quedó helada como si de repente se hubiera
convertido en hielo, se le cayó la fresa de la boca y se quedó
mirando boquiabierta.
“El humano es sin duda un asesino muy hábil. La única razón por
la que ha escapado de la muerte tantas veces es que todos siguen
subestimándola”. Intenté recuperarme.
Una sonrisa se dibujó en los finos labios de mi madre. “Es verdad,
entonces. ¿Desterraste a las criadas que atendían sus heridas para poder
hacerlo tú mismo? Me negué a creer la historia cuando la escuché sabiendo
que era falsa. En todo mi anhelo, ni una sola vez te has enamorado de
nadie. Tu padre y yo dejamos de forzar el asunto después de que mataste a
todas esas princesas. Lástima que nunca conseguimos esas alianzas. Qué
desastre causó en nuestra línea en aquel entonces”. Sus ojos bailaron con
aguda fascinación. “Dime que no tocaste al humano, Mendax. No creo que
mi mortalidad pueda soportarlo. Primero, te niegas a tomar el trono que te
corresponde simplemente porque no me permites unirte a otro...
“Eso no es…” Traté de interrumpir sus divagaciones, pero ella
era mucho más hábil en esa forma de arte que yo.
“¡A lo que entendí! Las hembras aquí son muy escasas. ¿Pero
entonces simplemente arrojar tus deseos a un humano ? ¡Eso es
demasiado!" Ella se rió, pero sus ojos fríos reflejaban una profunda
seriedad.
“Como sabes, nunca tomaré el trono y será rey porque nunca
compartiré mis poderes con otro y, por lo tanto, nunca me uniré a otro, lo
que además me excluye de la capacidad de ascender al trono, querida
Madre. Admito, sin embargo, que por primera vez en mi vida estoy
extrañamente fascinado”. Me froté el brazo, todavía sintiendo dónde lo
había tocado. "Aún así, ella estará muerta y fuera de mi sistema lo antes
posible".
Ella me miró fijamente, con una expresión malvada en su rostro.
Ya no hacía el trabajo de un gobernante, pero todavía disfrutaba
golpeando un poco a su presa.
 "Podría unirte al humano". Ella se inclinó, inspeccionando mi expresión
en busca de grietas. "Es casi demasiado perfecto; no sé por qué ninguno de
nosotros había pensado en ello". Se puso de pie abruptamente, rebosante
de emoción, como si fuera a estallar si no se acercaba a la ventana. “Tus
poderes no se dividen hasta la ceremonia de matrimonio, pero el vínculo es
lo que te ha impedido
convertirse en rey”. Sus ojos azules parecían a punto de salir de su
rostro; Los blancos brillaban intensamente contra las paredes oscuras.
“Únete a la humana y mátala antes de la ceremonia de matrimonio. Es
perfecto. Nunca se me había ocurrido antes porque estábamos tratando
con Fae inmortales, no con mortales humanos débiles”. Ella me miró, con
la esperanza maniáticamente dibujada en su rostro.
“Estás desperdiciando tu aliento demacrado, madre. No me uniré a
nadie, especialmente al humano que, debo recordarles, fue enviado para
matarme”.
Le puse los ojos en blanco y movió mi cuerpo dramáticamente
en la dirección opuesta. ¿Cómo podría siquiera sugerir esto?
“Los Fae expulsados eventualmente vendrán por el trono. Tú y
yo sabemos que un fango de luz será el único lo suficientemente
fuerte como para quitártelo. Su voz se oscureció. “Si crees que me
quedaré quieto y dejaré que un Seelie caído tome mi reino antes de
unirte a un humano. . . Eres más tonto de lo que pensaba”.
“No desafiarían a un Smoke Slayer. Ni siquiera los expulsados
son tan estúpidos”. Gruñí, frustrada por tener esta conversación
nuevamente.
"No estés tan seguro."
Instantáneamente ansiaba sangre ante la mención de los
expulsados. Nadie los quería. Los Seelie Fae caídos habían sido
expulsados de su reino y de alguna manera formaron una rebelión
aquí. Se rumoreaba que eran increíblemente poderosos y buscaban
apoderarse de mi corte.
Me puse de pie y empujé la silla hacia atrás con un fuerte
chirrido. "Bueno, madre, esto fue encantador como siempre, pero
tengo a alguien a quien necesito ejecutar". Mis palabras estaban
llenas de sarcasmo y comencé a alejarme.
“Al menos hazme el favor de dejarla vivir lo suficiente para
competir en la segunda prueba. Se rumorea que los príncipes Seelie
asistirán, y creo que sería prudente que vieran cómo matas a las
personas que son enviadas para matarte”, dijo, levantando una ceja
mientras permanecía frente a la ventana. Su mando era manifiesto.
"Bien", dije mientras me alejaba.
Las órdenes de otra persona en mi lengua tenían un sabor amargo y
desagradable.
 Extendí mis manos y regresó a mi habitación, ansiosa por ver a
mi lobo con piel de oveja por última vez.
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 Capítulo 23

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 recordar a los dioses

callie

Me puse boca abajo y el sueño me hundió más profundamente en el

abismo con la nueva posición. Mis manos apretaron el edredón mullido
debajo de mi cabeza. Inspira el sensual aroma del dueño de la ropa de
cama. Nunca lo admitiría, tal vez fuera algún tipo de síndrome de
Estocolmo, pero no pude evitar sentir emoción cuando respire la especiada
fragancia de ámbar y cedro. Apreté mis muslos. El recordatorio del cuerpo
musculoso de Mendax presionado contra el mío pasó por mi mente como si
él me tocara ahora.
La emoción que obtuvo de mí se sintió como un poder en sí mismo.
Si tan solo no fuera tan vil.
Mi estúpido cuerpo dolía con la ilusión de desear que me
estuviera tocando. ¿Qué se sentiría si ese hombre duro e insensible
se desmoronara sólo porque me tocó? Sencillo yo.
Incluso el dolor que había causado mientras limpiaba mis heridas
de alguna manera se había sentido carnal y erótico. Como si
hubiera una capa prohibida de placer ligado al dolor que nunca
había experimentado.
El formidable príncipe de la muerte se había arrodillado en el
suelo ante mí. Habría dado cualquier cosa por saber la última vez
que se arrodillo ante alguien y les dio su ropa de cama. Actuó como
lo haría alguien que hubiera comenzado a preocuparse por mí.
 Ese fue un pensamiento tonto considerando que estaba decidido a
matarme. Estaba estúpido pensar en esto. Necesitaba salir de aquí
antes de que fuera
Demasiado tarde. Si no podía llegar a mi familia a tiempo...
 Se me erizaron los pelos de la nuca cuando una presencia surgió detrás
de mí.
a mí.
El aire fresco tocando la parte posterior de mis muslos expuestos y
grabó el diminuto camisón azul con el que había dormido. Fui a darme
la vuelta y me di cuenta de que toda mi mitad inferior había quedado
expuesta. Unas manos fuertes empujaron mi cabeza hacia abajo,
impidiendo que me cayera de espaldas. La acción me hizo sujetar mis
brazos debajo de la manta que habían estado sosteniendo como
almohada.
"¡Aléjate de mí, Mendax!" Me amortigué a través de la tela.
Sabía que era él simplemente por la forma en que mi piel parecía
hormiguear en su presencia. Podía sentir su mano como un imán
sobre la piel de mi trasero, aunque él no la tocó.
"Dilo de nuevo", dijo con voz áspera, su voz espesa y ronca.
"¿¡Qué!?" Lo reprendí mientras mi ritmo cardíaco se aceleraba.
Luché contra la mano que suavemente sujetaba mi cabeza contra la
manta.
Me puse de rodillas para ganar influencia, con el trasero en el
aire antes de darme cuenta de lo que había hecho.
Estaba absolutamente desquiciado. Un hombre oscuro y
trastornado que disfrutaba masacrando a otros y. . . y tocándome.
Anoche sentí la prueba de su dura excitación.
Los temblores se deslizaron por mi columna ante el pensamiento
horriblemente tentador.
"Di mi nombre otra vez". Su voz profunda retumbó mientras su
mano rozaba ligeramente mi trasero.
Se me puso la piel de gallina, persiguiendo su mano.
"¡Vete a la mierda!" Grité, intentando tapar un grito ahogado.
Estaba empujando mi cabeza lo suficiente como para que me
quedara atrapada, pero no lo suficiente como para que tuviera
problemas para respirar dentro del mullido edredón.
“Dilo, Callie. Quiero escuchar cómo suena en tu boca sucia”.
Sentí su aliento caliente en la parte posterior de mi trasero.
Podía sentir su cuerpo elevándose sobre el mío.
 Mi cara se puso roja ante la visión que estaba viendo. Todo mi
trasero estaba expuesto y elevado a los dioses, con sólo un
pequeño triángulo negro de tela cubriendo mi centro.
Sabía que me estaba pasando de la raya, pero estaba en guerra
conmigo mismo entre darle una patada en la cara y descubrir lo que
realmente le hicieron mis palabras.
"¡Vete a la mierda, Mendax !" ¿Por qué estaba tan sin aliento?
 " Muy buena chica", retumbó mientras su mano áspera recorría
el interior de mi muslo, acariciando donde descansaba la costura de
mis bragas.
Jadeé, mordiéndome el labio con tanta fuerza que sabía a cobre
mientras mis ojos se cerraban. Empujé mi cabeza con más fuerza
contra la manta para asegurarme de que no escuchara nada.
"Tu carne es la cosa más suave que he sentido jamás", dijo
entrecortadamente casi para sí mismo. “Dime ¿por qué me quieres
muerto, corderito? No seas tímido conmigo. Me gusta bastante el
fuego que intentas enmascarar”.
“¡Por última vez! ¡No estoy intentando matarte! ¡Dios! ¡Estoy
bastante seguro de que haría un mejor trabajo si lo fuera! Grité.
¿Qué tan estúpido era este hombre?
Su mano se deslizó por mis partes más sensibles, sintiendo
suavemente el triángulo de seda.
Sabía que podía sentir mi deseo humedeciendo la tela incluso
cuando me mordí el otro lado del labio para evitar dejar escapar un
gemido no deseado.
Con la cabeza y las manos abajo, no podía decir lo que estaba
haciendo, no podía ver nada. Todos mis sentidos se intensificaron y
mi piel zumbó, esperando sentir dónde se movería su mano o su
cuerpo a continuación.
"Te lo preguntaré de nuevo, Callie". Sacó el triángulo hacia la derecha y
el cabello frío golpeando mi palpitante sexo expuesto. “¿Por qué me quieres
muerto?” Su voz era espesa y sensual, como si apenas pudiera contenerse
al verme.
"No soy un como—"
Su lengua recorrió mi centro desde atrás con un largo golpe.
Mordí un bocado de la ropa de cama e intenté levantarme, pero la
presión constante de su mano empujando mi cara contra la tela me detuvo.
Necesitaba alejarme de él. Me estaba deshaciendo en la punta de sus
dedos y en su lengua.
Santos dioses .
Mis muslos temblaron de anticipación y agradecí que mi rostro
estuviera oculto a la vista.
Mendax gimió un gruñido bajo y reverberante que tuvo su propio
efecto en mi cuerpo.
 "Estoy plagado de ti". Otro ligero golpe de su lengua. "Me molesta
pensar en ti constantemente". Sus labios se presionaron contra los míos
mientras hablaba, y sentía cada respiración y cada rugido de su boca
mientras se movía contra mí. "Les ruego a los viejos dioses que
escuchan", otro golpe, esta vez su lengua se profundizó, y pasó
suavemente sus dientes por mi protuberancia, siguiendo con su cálida
lengua, "que te librarán de mi sistema después de hoy".
 No pude luchar más y me presioné contra su cálida boca, rogando
vergonzosamente por más con un profundo gemido. No podía pensar
con claridad. El mundo parecía girar y desvanecerse, y éramos los
únicos dos que quedaban. Nada importaba excepto cuando sentiría
que me tocaba de nuevo.
Él accedió fácilmente y agarró mis dos muslos. El príncipe separó
suavemente mis piernas antes de colocar una mano grande debajo de
mí.
Estaba completamente destrozada, arqueando la espalda y gimiendo.
Me sentí vacía por la necesidad de que él me llenara, de sentir esa
deliciosa fricción llenando mi cuerpo.
"Eso es todo, mi pequeño perro del infierno, frota ese coño
contra mi cara con tanta fuerza que ambos olvidemos cuánto nos
odiamos".
Un gruñido bajo salió de su pecho cuando hice tal como me pidió.
Estaba tan cerca... tan cerca de correrme.
Un pinchazo agudo y agradable estalló cuando de repente me dio
una palmada en el trasero. Su boca y lengua continuaron moviéndose
y succionando en un asalto salvaje y adormecedor. Era como si a un
hombre hambriento le dieran comida por primera vez.
—¡Mendax! Grité con voz ronca cuando el ardor de su mano
mordió mi piel con fuerza.
La sensación envió ondas de sensibilidad por el resto de mi
cuerpo, y me retorcí contra su rostro sintiendo el estruendo de sus
gemidos reverberar sobre mí.
“¡Mendax! ¡Ay Dios! A mí-"
“Dilo de nuevo, mascota. Recuerda a los dioses exactamente a quién
ha hechizado”. Llegué tan fuerte que las estrellas parpadearon en mi
visión antes de colapsar en un
Montón extendiendo mis brazos. Sólo entonces me di cuenta de que
mis manos habían estado libres la mayor parte del tiempo.
"Todavía te odio", dije mientras miraba los ojos azules
hambrientos que se elevaban sobre mí.
En otro mundo, no habría deseado nada más que acurrucarme
en su pecho y dormir. Su rostro parecía tan diferente y lleno de
sentimiento mientras me miraba.
 "Todavía quiero matarte". . . tal vez más ahora”, dijo, mirándome
fijamente un último segundo antes de darse vuelta y caminar hacia la
puerta. “Las criadas vendrán a vestirte. Salimos para su segunda
prueba en una hora. La realeza Seelie también desea una parte del
entretenimiento”.
“ Debemos irnos ahora , señorita ”, murmuró la doncella mientras me rociaba
algo de una pequeña botella de rubí.
Suspiré pesadamente. Todavía me sentía muy cansado. Mis
heridas dolían incluso bajo los vendajes que las curaban a una
velocidad alarmante.
Tontamente, cada vez que mis ojos se levantaban del sueño,
todavía me encontraba buscando la luz, el lugar que siempre
albergaría un pedazo de mi corazón, incluso si no salía vivo de aquí.
“Sabemos que puede hacerlo, señorita. Todo el personal te apoya,
oh, por favor no le digas a la reina que dije eso”, murmuró la pequeña
niña con apariencia de elfo.
Incluso ella era maravillosa etérea, como todos los demás que
había visto en este lado del velo, salvo algunos monstruos. No pude
evitar preguntarme por qué el Príncipe Mendax siempre parecía tan
disgustado por las mujeres en su presencia. Todos eran tan
hermosos.
Estudié sorprendida su cara en forma de corazón. "¿Tu que?
¿Tenías la impresión de que a todos les gustaba el Príncipe
Mendax? Me levanté de mi silla, ahora completamente vestida con
un hermoso vestido carmesí que cayó al suelo. Instantáneamente
me recordó a un charco de sangre.
"¡Oh! Señorita, ¡lo hacemos! ¡Nos gusta mucho el príncipe! Ella
se revolvió, comenzando un verso sonrojada mientras todas las
criadas intercambiaban miradas preocupadas. “Nos gusta mucho y
por eso defendemos tu supervivencia. Si el príncipe Mendax no
hubiera matado a su padre... bueno, no se sabe qué nos habría
pasado a todos.
El pequeño grupo de sirvientas me acompañó hacia la puerta y
se detuvo para que la que hablaba pudiera ajustar el mechón de
cabello trasero que se soltaba de mi peinado. Se veía exactamente
como los cuentos de hadas humanos suponían que eran las hadas
pequeñas, pequeñas con rasgos ligeramente más angulosos y
orejas increíblemente puntiagudas.
Finalmente, dejó de intentar arreglarme el pelo y chasqueó los dedos.
Una gran polilla lunar que había estado flotando por la habitación
(siempre parecía estarlo) voló suavemente y sin prisas hacia la parte
posterior de mi cabello, donde aterrizó, manteniendo el zarcillo que se
había portado mal en su lugar. Otro llegó y se posó encima, revoloteando
como si estuvieran emocionados por la tarea.
“Si estás del lado de Mendax, ¿por qué me apoyas?” Pregunté
mientras veía a las criadas sonrojarse al unísono.
"Hemos sido sirvientas del castillo Unseelie durante cientos de
años, desde que Su Alteza era sólo un bebé".
¿Cientos de años?
 Continuó, mirando hacia abajo en un intento de ocultar su rostro
bajo su cabello castaño ceniciento. “Y él nunca se ríe ni sonríe,
nunca lo ha hecho. Es completamente incapaz de sentir nada más
que odio”. Extendió la mano para poner su pequeña mano en mi
brazo. “Por favor, sepan que no todos los Unseelie son así.
Tenemos aldeas normales y felices, muy parecidas a las que he
oído hablar en el reino humano...
“¿Qué tiene esto que ver conmigo?” Pregunté, sintiendo una
punzada dolorosa ante la mención del reino humano.
Se acercó a mi cara y sus ojos marrones brillaron. Me recordaba a
una muñeca gigante que olía a pastelitos, nada de lo que esperaría de
una doncella del horrible castillo Unseelie. “Le gustas, lo podemos decir.
El príncipe... es como si estuviera entumecido todo el tiempo. Nunca
cambia de expresión o parece sentir a menos que esté matando”. Sus
ojos redondos del color de la corteza brillaron. “Pero él siente contigo,
sus ojos bailan cuando te mira y te está mirando constantemente . Si. . .
¡Si se uniera a ti, entonces podría ascender y tomar el trono como rey!
Terminó emocionada.
Los otros tres ahora se habían unido a ella en silenciosa armonía
mientras sonreían y susurraban con entusiasmo uno al otro
presionados contra mí.
Por eso no se había convertido en rey. Como nadie quería estar
atado a él para siempre, ciertamente no los culparía por eso.
"Tu eres tonto. No le agrado. De hecho, me desprecia.
¿Recuerdas que está tratando de matarme con estas pruebas,
verdad? Estoy seguro de que hay muchas doncellas sombrías a las
que les encantaría vincularse, o lo que sea, con él Eché los hombros
hacia atrás y me preparé para lo que vendría hoy, sin gustarme las
tonterías que decían.
No quería vincularme a nada. Quería ir a casa.
“Oh, hay muchas mujeres que han intentado desesperadamente
reclamarlo, él nunca ha entretenido a ninguna que sepamos. Dice que
nunca se unirá a otro, compartirá sus poderes y nunca se convertirá en
rey”. Sus ojos redondos se cerraron con tristeza y un ceño dramático
arrugó su rostro de muñeca. “Aunque cree que vivirá para siempre, no
lo hará y, a partir de ahora, ¡quién sabe quién o qué ocupará el trono si
él se va! Su pueblo necesita que se quede. Con los Fae expulsados en
rebelión, son tiempos difíciles para tener un trono vacío”.
Sacudí las palabras confusas de mi cabeza. Este no era mi
mundo y no me enredaría en nada de esto. Sólo quería ir a casa.
 “Creo que debería irme. Realmente lamento los problemas que
todos enfrentan y tengo fe en la esperanza de que encuentren una
solución que funcione. ¿Vienen los guardias a ayudarme? Pregunté,
saliendo por la puerta hacia un pasillo vacío.
¿Dónde estaban mis guardias en la sombra?
"No." Ella suena tímidamente. “El príncipe dijo que los guardias
eran inútiles. Que te encontrarás fácilmente y disfrutarás de la caza
si intentas escapar. Se tapó la boca y juro que una brisa de pastelito
de vainilla entró en mi nariz. “Él y la reina te acompañarán en el
carruaje hasta la Corte de las Hadas. Buena suerte." Ella
sonriéndome y me encontré encogiéndose de miedo.
Entré al pasillo oscuro y me dirigí a la gran escalera.
Por mucho que pensé que odiaría tanta oscuridad, el castillo
tenía una sensación acogedora mientras los destellos de luz ámbar
proyectaban un brillo cálido contra los pisos y paredes oscuras. Tal
vez debería pintar mis habitaciones de casa de negro si regresara.
Tuve que agarrarme a la barandilla en lo alto de las escaleras y cerrar
los ojos.
Hogar.
¿Qué pasa si no sobreviví al juicio hoy? ¿Qué pasa si nunca vuelvo
a casa? ¿Nunca volviste a ver a Willow Springs ni a Earl? Nunca
vería a Dorothy el pavo ni la cabaña a la que recientemente había
llamado hogar. Subí a la madera oscura del primer escalón,
temblando.
Esto fue real.
Podría morir fácilmente hoy.
Mi pecho se apretó y la tela carmesí brilló con mi respiración
acelerada mientras me agarraba a los balaustres de hierro luchando
por mantenerme erguido, pero fallaba cuando me dejaba caer para
sentarme en el escalón.
No podía hacer esto... no podía.
Una mano sólida presionó suavemente contra mi espalda baja.
"Es bueno que Alistair no esté cerca para escuchar tu corazón
acelerarse, o se volvería loco", susurró Mendax suavemente
mientras se sentaba a mi lado. La suave tela color ónix de sus
pantalones y abrigo acarició suavemente el costado de mi muslo
mientras se sentaba.
 No había apartado la cara de las escaleras para identificar quién era. No
lo necesitaba. Supe que había sido él antes de que hablara. Mis nervios
parecían picar por él cuando estaba cerca, y eso me molestaba más que
nada de esto. Cómo
¿Podría sentirme así por el hombre que intenta matarme? Él era el
villano. Sólo sentiría eso por un héroe.
“¿Realmente me dejarás ir a casa si sobrevivo a las pruebas?”
Pregunté suavemente, sintiéndome vulnerable.
Me volví para mirarlo justo un tiempo para ver una pluma muscular en
su mandíbula. "Créeme, mascota, cuando te digo que quiero que te
vayas, necesito que te vayas".
Su susurro bajo se deslizó por mi clavícula, hasta partes más bajas
y más ocultas de mí.
“Entonces envíame lejos ahora. ¿Por qué matarme?
Nuestros rostros de alguna manera se habían acercado. Aquí
podía ver fácilmente los tonos rosados de sus suaves labios, la
suave piel que hacía que el cabello oscuro cerca de su sien
resaltara en contraste.
"Porque si no estás muerto, me temo que dejaré todo para
seguirte". Su voz ronca apenas se escuchó cuando pasó por mis
labios.
Un movimiento minúsculo de cualquiera de nosotros y nuestros labios
se presionarían. ¿Qué se sentiría besar esa boca malvada? Algo en mis
entrañas me advirtió que sería como una droga, que se sentiría como
magia hasta que cada parte de mí fuera destrozada, incapaz de juntar los
pedazos.
"Asumes que sería fácil encontrarme si..."
"Te encontraría", afirmó con una mirada que envió tantas
mariposas a mi vientre que hizo que las polillas de mi cabello
revolotearan.
Levantó mi brazo mientras se levantaba, ayudándome a
levantarme y colocándolo en el suyo antes de guiarnos por la amplia
escalera.
"Si mueres esta noche y nunca puedo decírtelo, eres la cosa
más hermosa que he visto en mi vida".
Sus amables palabras me sorprendieron y bajé el escalón antes
de que él me agarrara la cintura con firmeza. Mis largas uñas se
clavaron en su espalda para mantener el equilibrio mientras me
estabilizaba. Levanté la vista para agradecerle, pero me detuve,
encontrando sus rasgos afligidos con una mirada de tormento.
 Me di cuenta de que mis uñas se clavaron en el lugar donde se
unirían sus alas si estuvieran afuera. El lugar que ahora conoció era
el golpe mortal de las criaturas aladas Unseelie.
Ambos hicimos una pausa. Se giró hacia mí, todavía sosteniendo
mi cintura.
"Lo siento", susurré mientras retiraba mis dedos. Bajaron por su
amplia espalda y sentí cada músculo tensarse bajo las yemas de mis
dedos. “Es lo mismo para ti, ¿no? ¿El punto mortal bajo tu ala? ¿Por qué
no usarías armadura entonces? Yo pregunté. De alguna manera esto se
sintió increíblemente íntimo.
 Di el último paso y bajé las escaleras necesitando espacio.
Realmente no esperaba una respuesta de él. Después de todo, el
idiota todavía creía que yo era un asesino.
Agarró mi mano mientras bajaba las escaleras y me atrajo hacia
su pecho. Algo en sus ojos parecía peligroso y desquiciado. Sus
alas se desplegaron. Desde tan cerca, se podía ver que formaban
más una sustancia física que simples volutas de humo aireado. Fui
a alejarme. El puro peligro que mi cuerpo sintió al ver su ala
extendida fue suficiente para hacerme correr. Su lado depredador
estaba en pleno efecto, ya no oculto bajo la apariencia de un
hombre amable.
Movió mi mano al lugar en su espalda, justo debajo de su ala.
Jadeé cuando él presionó mi palma firmemente contra ella,
sintiendo el borde de la piel y la tela que daba paso a las alas.
“Sí, corderito, una herida aquí me acabaría”, retumbó mientras
me sostenía contra su pecho. Podía ver cada pequeña mota azul en
sus hermosos ojos. Su cuerpo gritaba peligro, pero algo en sus ojos
era gentil, incluso triste. “No uso armadura porque no la necesito.
Acepta el desafío de cualquiera lo suficientemente tonto como para
intentar acabar conmigo. La mayoría de los Fae son demasiado
estúpidos para saber que yo también poseo el punto débil.
Presionó mi mano con más fuerza en el acto. Sentí la sensación
espesa y líquida de su ala presionando contra la parte superior de
mi mano como en represalia por mi cercanía al lugar. Sólo nuestros
ojos hablaban mientras mirábamos, nuestros cuerpos apretados
íntimamente.
Estaba siendo vulnerable conmigo.
Tenía que creer que yo no estaba realmente aquí para lastimarlo.
Pareció sacudirse y avanzó, todavía sosteniendo mi muñeca
mientras apartaba sus alas. Salimos por la puerta del carruaje más
grande y aterrador.
Era grande y gótico, con superposiciones negras que cubrían el
intimidante marco cuadrado. El rico terciopelo rojo gritó ante mis
ojos cuando se abrió la puerta, pero esa no fue la parte aterradora.
Seis grandes unicornios esqueléticos con brillantes ojos rojos
pisotearon y resoplaron enojados mientras esperaban en la parte
delantera del siniestro vehículo. Eso todavía no fue lo más aterrador.
“Sube ya”, gritó la reina desde el interior del carruaje.
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 Capítulo 24

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 Arruinado

mendax

Observa a Callie de cerca.

Cada vez que el carruaje chocaba con un bache, su escote se
movía, lo que le hacía difícil pensar con claridad. Si no hubiéramos
estado sentados frente a mi madre, no estoy segura de haberme
resistido a ella con el vestido rojo ajustado que llevaba. Abrazó cada
curva de su suave cuerpo como un guante. Las partes que no
abrazaba, las imaginaba en mi mente, y era casi demasiado para mí.
Olía a ámbar y especias, no a su habitual lavanda.
Accidentalmente habían usado mi jabón con ella en lugar del
suyo.
Dioses, me gustó la forma en que olía conmigo sobre ella.
Me gustó especialmente cómo todos los demás Fae de esta
noche me olerían solo a mí cuando estaban cerca de ella. Sabrían
que ella era mi mascota.
Estaba perdiendo la lucha que mi alma libraba contra ella. Cada
vez que respiraba, otra hebra de mi lucha parecía perecer. Sus
palabras, su mente, su suave piel, se estaban apoderando de mí por
completo.
Tenía la esperanza de que después de probarla, mi mente
finalmente estaría libre de ella, pero eso estaba lejos del resultado.
Tan pronto como probé su dulzura, quise— necesité —más. Cada
muro de la fortaleza en mi mente se derrumbó con su presencia sin
importar cuánto luché contra ello. ¡Fue enloquecedor! Si ella no
moría pronto, temía que sería mi mayor debilidad, y no podía
permitirme el lujo de tener ninguna debilidad, especialmente con el
trono abierto.
El juicio de esta noche sería una muerte rápida para ella. Incluso ahora,
la sangre en mi cuerpo luchaba contra la idea de su muerte. siempre había
querido
sentir algo, cualquier cosa . Entonces, de la nada, este humano subió
un fuego de necesidad dentro de mí, donde antes había estado vacío y
frío.
“¿Por qué no pudimos haber seguido a la corte de las hadas? La
niña podría haber sido conducida sola”, refunfuñó la reina mientras
miraba a Callie con el ceño fruncido desde el otro lado del lujoso
banco.
"Porque, como sabes, tienen protecciones para evitar que nos
digan sin previo aviso, y aunque todavía estoy bastante seguro, como
Smoke Slayers, podríamos romperlo fácilmente, las tensiones ya son
altas con los elfos y los miembros de la realeza Seelie. Ahí, ” dije
fríamente, aunque mi puño se cerró solo ante la idea de Seelie Fae
mirando a Callie.
“Podría hacerlo ahora mismo”, dijo la reina. Sus ojos brillaron con
picardía.
Sabía exactamente de qué hablaba.
“No harás tal cosa. No estará vinculado. Punto”, le ladré en
respuesta.
Callie se quedó helada ante la mención.
Interesante.
La reina frunció los labios. “No necesito tu permiso, querida.
Como tu reina, puedo hacer lo que crea conveniente, te guste o no”.
Todavía era sólo un gato, jugando con un ratón, incluso si el ratón
era su hijo. "Estoy aquí. Deja de hablar de mí como si no estuviera
sentado en
frente a ti”, espetó Callie a la reina.
Dioses vivos, ella estaba deslumbrante cuando dejó fluir ese
fuego. Había una oscuridad en ella que alimentaba su llama y lo
sentía con el alma.
“No lo estarás por mucho tiempo si vuelves a hablarme así”,
gruñó la reina.
Si no hubiera sido su hijo, tal vez me habría perdido la ceja
arqueada de sorprendido respeto.
“No estará vinculado a él. Preferiría morir antes que quedar
atrapada aquí con él para siempre”, escupió Callie.
"Ese es el plan", se rió la reina entre dientes antes de que el
carruaje se detuviera.
 Algo incómodo floreció en mi pecho con su desaprobación de
vincularse conmigo. No me gustó mucho. ¿Por qué estaba tan en
contra de vincularse conmigo? ¿Cómo podría un humano no querer
los poderes que poseería? La mayoría lo rogaría.
 Rápidamente escapé de los límites de la conversación y ayudó a
las mujeres a salir del carruaje y entrar al considerable castillo de
piedra de la Corte de las Hadas.
Inmediatamente al entrar, vi la separación de los diferentes reinos.
Los elfos habían rodeado a su rey y reina de pelo blanco, cada uno de
ellos envuelto en túnicas tradicionales blancas y doradas. En la parte de
atrás estaban algunos de los miembros de la realeza más pequeños, los
menos importantes.
Mis ojos se encontraron con ardientes miradas doradas mientras
observaba a los príncipes Seelie en la parte trasera del gran salón de
baile. El recuerdo de Callie mencionando que sus formas de zorro
dorado le salvaron la vida pasó por mi mente. Lo que quisieran con
ella, no lo conseguirían. Ella era mía ahora. Prácticamente brillaban en
color ámbar por haber estado tanto tiempo a la luz del sol. Después de
todo, los odiaba casi tanto como mi madre.
Escaneé rápidamente el área en busca de la Reina Seelie
Sarracena o la princesa más joven, pero encontré que solo los dos
príncipes que habían aparecido de la realeza Seelie.
Bien. No necesitaba disipar otra guerra entre las dos reinas hoy.
Evalúe a los dos hermanos. Aurelius era el hermano más alto,
aunque todavía no tan alto como yo. Langmure era más musculoso,
pero en una forma esbelta de “me escapo mucho”. Ambos llevaban el
típico vestido Seelie, todo blanco con una corona dorada encima de
cada una de sus odiosamente rubias cabezas. Esta noche había
rechazado mi corona. Todos sabían quién era yo, no necesitaba una
corona para evocar lo que les recordaban sus pesadillas.
Aurelius se quedó boquiabierto cuando sus ojos encontraron a
Callie detrás de mí. Vi como el puro deseo inundaba sus ojos
dorados. Sus alas con plumas de lino aparecieron detrás de su
espalda, sorprendiendo a su hermano ya todos los demás en la
habitación mientras miraban a mi mascota.
Las alas de un Fae masculino solo aparecían cuando querían follar o
pelear. La oscuridad ensombreció la luz cuando mis propias alas se
abrieron. entrada
frente a Callie, y la acción atrajo la mirada de Aurelius hacia mí con
una pequeña sonrisa mientras él y su hermano caminaban hacia el
centro de la habitación para recibirnos, con las alas aún extendidas.
 "Entonces es verdad", afirmó Langmure mientras me miraba. Para su
beneficio, no parecía intimidado como la mayoría. Estúpido.
"Escuchamos que mantenías cautivo a un humano, pero pensé que
incluso para ti eso era terriblemente bajo". incluso si
Sabían más, no admitirían nada aquí en la Corte de las Hadas.
"Esperamos que te hayan tratado bien", Aurelius se acercó a su
hermano para tomar la mano de Callie. Sus amplias alas doradas
casi derriban a su hermano.
"Yo uh..." Callie me miró con los ojos muy abiertos antes de que
la empujara detrás de mí.
“Te sugiero que vayas a ese rincón del fondo con tu hermano y
dejes de tocar lo que es mío a menos que quieras que te corten la
garganta, Aurelius. Cualquiera que sea tu interés en lo humano,
termina ahora”, gruñí.
Las alas de Langmure se desplegaron con una sonrisa.
"Qué dulce, el monstruo se ha enamorado del humano", se burló
Langmore mientras se acercaba para enfrentarse a mí.
Mi sangre picaba—gritaba—por romperle el cuello, a pesar de
que eso causaría una pequeña guerra en la que no podíamos
darnos el lujo de estar en este momento. Se suponía que la Corte
de las Hadas era territorio neutral.
Había estado tan concentrada en Langmore en mi cara que no
me había dado cuenta de que Aurelius se había movido detrás de
mí y había atraído a Callie a su lado, apretándola con fuerza.
Sus ojos se conectaron con los míos, llenos de miedo y algo más
que no podía ubicar.
“Quita tu mano o estarás casi muerto, Aurelius”, le advertí. La
oscuridad hervía y humeaba por cada poro de mí mientras nublaba el
habitación.
“Como has traído a una humana cautiva a la Corte de las Hadas,
es nuestro deber asegurarnos de que regrese sano y salva al reino
humano. Tenemos todo el derecho a tomar su Mendax y usted lo
sabe”. Langmore suena con aire de suficiencia, claramente
disfrutando esto.
Toda la habitación estaba en silencio, congelada y tensa
mientras nos observaban. Habíamos entrado directamente en esto.
“Ella viene con nosotros. Vámonos”, dijo Aurelius mientras
llevaba a Callie hacia la puerta.
Ella quedó atónita mientras yo miraba. Demasiado débil para
hacer algo contra el fuerte macho Fae. Incluso si él no hubiera
tenido la fuerza otorgada a los Fae royals, ella no era rival para él.
 Su mano se deslizó alrededor de su cintura mientras la atraía hacia él y
hacia la puerta, sus alas se extendían más cuanto más tocaba su mano.
su cuerpo. Se inclinó para susurrar algo contra la curva de su cuello
y las plumas doradas temblaron.
Ver al otro hombre tocarla me provocó un atronador crujido de ira
como nunca antes había sentido.
Cada vena de mi cuerpo vibraba con la necesidad desenfrenada
de alejarlo de ella. ¿Y si me la quitaran?
Soltando un gruñido, agarré la cabeza de Langmure y se la
arranqué del cuerpo.
Un fuerte crujido rompió el aire cuando su médula espinal se
cortó. El humo fluyó de mis manos como un tornado, destrozando el
cuerpo Seelie de Langmure y enviando pedazos de él por todas
partes. Su sangre dorada salpicó la habitación ya cada persona en
ella.
No dejaría que se la quedaran. Guerra o no.
Seguí detrás de Aurelius, ahora el único príncipe Seelie vivo. La
habitación jadeó y gritó, sabiendo lo fuerte que tenías que ser si
eras capaz de seguir la sombra de la propia Corte de las Hadas.
Extendí la mano para agarrar la garganta de Aurelius, y él luchó
por envolver sus alas protectoramente alrededor de Callie. Qué
santo de su parte.
Me puso salvaje verlo intentar protegerla de mí.
Ella era mía .
Él era el único al que haría daño.
"¡Suficiente!" gritó mi madre mientras caminaba más cerca de
nosotros.
Agarró a Callie y el alejajó del Seelie. Incluso el hecho de que
ella agarrara a Callie envió un rayo de protección a través de mí.
"Tenemos todo el derecho de llevarla a casa, la Reina Tenebris",
afirmó, mirando al humano antes de centrar su atención en mí. Sus
alas se tensaron cuando ahora estaban tan extendidas. “ Ha matado al
príncipe heredero de Seelie. Sobre un humano . Acabas de empezar
una guerra que no ganarás. Ni siquiera tienes un rey”, amenazó,
respirando con dificultad.
Tenía razón y lo sabía.
Iba en contra de las leyes Fae al mantenerla cautiva. Tenía todo
el derecho de tomarla y devolverla al reino humano.
 Aunque vi la lujuria en sus ojos. Los humanos eran como un premio
exótico para la mayoría de los Fae masculinos, y esto no era diferente. Él
la estaba tomando para sí mismo.
"Estamos unidos", tartamudeé rápidamente.
"¿Qué?" La reina y Callie jadearon al unísono.
 “Estamos unidos. ¡AHORA madre! ¡Hazlo ahora!" Exigí con
urgencia mientras miraba a mi sorprendida madre.
Ella fue rápida, sin embargo, y no dudó ni un segundo en
agarrarnos las manos. Cerró los ojos mientras toda la habitación se
oscurecía.
"¡No! ¡Por favor! ¡Detener!" Callie luchó desesperadamente para
liberarse del agarre de la reina mientras miraba entre el Seelie y yo.
No me importó.
Aunque sólo fuera por unas pocas horas de mi vida, ella sería
mía en todos los sentidos.
Mi corazón se apretó de forma extraña ante la idea de que ella
estaría atada a mí por el resto de su corta vida.
La habitación se arremolinaba y se oscurecía cuando los
relámpagos se destellaban y los truenos retumbaban dentro de la
habitación. La multitud gritó mientras el humo, espeso y pesado, se
arremolinaba como una tormenta que rodeaba a todos.
La energía crepitó. Sentí que algo se hinchaba en mi pecho con
un shock. Se sintió como si un rayo atravesara mi sistema y llegara
directamente a Callie, dejándonos a ambos luchando por respirar.
El humo se disipó y la oscuridad de la habitación desapareció.
"Estamos unidos", jadeé, liberando mi mano. "Ella es mi futura
esposa ahora, Aurelius, y puedo y haré cualquier cosa que quiera por
ella", dije, poniéndome pecho con pecho con el príncipe Seelie con una
sonrisa profundamente satisfecha.
Algo dentro de mí se sintió lleno, ya no vacío. Sentí como si una
luna de color ámbar brillara a través de mi piel.
"¡No! Por favor", suplicó Callie. Corrió hacia donde yo estaba y
me agarró del brazo, sacudiéndolo frenéticamente. "¡Por favor! ¡No
puedes hacerme esto! ¡Quiero volver! ¡No quiero quedarme contigo!
Lloró con dureza, y algo recién construido dentro de mí roto con sus
palabras.
Por supuesto que ella no devolvería cualquier sentimiento estúpido que
yo hubiera formado.
La había condicionado a matarme como a un asesino.
El Seelie había tenido razón. Acababa de crear una guerra por
un humano y esa comprensión finalmente me deshizo. Su veneno
me había invadido por completo.
 Me sentí trastornado por la furia al darme cuenta de que me estaba
enamorando.
su.
Miré a mi madre con pánico y necesitaba que se fuera ahora
más que nunca. “Empiece el juicio ahora. Si los completa, será
devuelta ilesa a los humanos, unida o no”.
 “Pero entonces ho…” argumentó la reina.
"¡Ahora!" Las paredes vibraron cuando la habitación tembló con mi
intensidad. Todos se estremecieron y se escondieron excepto la reina y
Callie. Aurelio había
Ya desapareció con la cara roja.
El humano me miró incrédulo, pero lo vi. Escondido detrás de
sus lágrimas y súplicas, su fuego enojado luchó por emerger. Luchó
por desatarme sobre mí.
Supe en ese mismo momento que estaba tan profundamente
enamorado de ella, y que ella sería la única persona capaz de mi
muerte. El punto débil de mi armadura irrompible. La miré fijamente
y me asusté muchísimo. Me austó muchísimo lo que no haría por
ella.
Apreté los puños con tanta fuerza que sentí que mis nudillos se
tensaban en un esfuerzo por liberarse de mi piel.
“El segundo juicio comienza ahora. El juego está en marcha”, le
gruñí mientras nos disparábamos dagas a los ojos.
Ella me había arruinado y yo me aseguraría de arruinarla a ella.

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 Capítulo 25

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 Amor: el veneno del alma

callie

“¡No , Mendax, por favor!” Supliqué, pero ya era demasiado tarde.

El familiar remolino me nubló la visión.
Me preparé para algo duro y frío, recordando cómo me había
despertado boca arriba en el bosque de sangre.
Apreté mis rodillas contra mi pecho y envolví la tela larga de mi
vestido sobre mi cabeza por si necesitaba protección. La suave tela
carmesí era la única armadura que tendría.
Seguí teniendo la sensación de caer. Los músculos de mi cuerpo
temblaron por el esfuerzo ante la tensión de prepararme para
soportar mi caída.
Aún nada. Sólo me sentí ingravidez mientras seguía cayendo.
"Mira, cariño, estaremos aquí toda la noche si te quedadas
debajo de ese vestido", graznó una voz suave arrugada por la edad.
Cada músculo de mi cuerpo se tensó, esperando el ataque, pero
ninguno llegó. Lentamente me quité el vestido de la cabeza y me sentí
con aprensión. La rabia todavía vibraba bajo mi piel, pero traté de
canalizarla hacia
algo productivo que podría salvarme la vida.
Mendax era un monstruo y no podía creer que alguna vez lo hubiera
dudado. Vinculándose a mí sólo para poder tomar el trono como rey.
Él haría
Nunca tendría que casarse porque su vínculo humano estaría
muerto.
¿Qué tan estúpido pude haber sido?
Él nunca se preocupó por mí. Él sólo me quiso muerto.
 Haría que se arrepintiera de haberse unido a mí si tuviera que
regresar del infierno para quemarlo yo mismo.
“Es bueno que no esté tratando de matarte ni nada porque
incluso una anciana como yo podría haberlo hecho ahora.
Simplemente parado ahí así”, dijo la voz. Abrí los ojos y me preparé.
No es lo que esperaba, aunque de todos modos no sé realmente
qué hubiera sido eso.
La cueva era grande y formaba un arco de al menos otros dos
metros y medio sobre mi cabeza. No se vio ninguna abertura, ni
ventana ni puerta. Sólo paredes de color marrón polvoriento que
formaban una caverna profunda y abierta. Olía a tierra mohosa, pero
no se veía tierra ni agua, sólo paredes de arcilla polvorientas. Estaba
oscuro en los bordes, pero no lo suficiente como para que no se
pudiera ver. Grandes antorchas de madera estaban atornilladas a la
pared de roca cada pocos metros. Sus altas llamas anaranjadas
parpadearon con un silbido, el...
No eran las antorchas las que habían silbado.
Una gran serpiente apareció de la nada en el centro de la
habitación con un silbido furioso y deslizó su cuerpo negro y verde
hasta el borde del suelo de la cueva, intentando encontrar su
libertad.
Grité y corrí hacia la mesa larga en el centro de la habitación y
trepé hasta la cima, solo me di cuenta de que había una mesa
después de que me paré sobre ella temblando.
Me aterrorizaban las serpientes.
Nada, y quiero decir nada , me asustaba como lo hacían las
serpientes.
Es como si lo hubiera sabido de alguna manera. Sabía que esto
era lo que me rompería.
Sentí un aleteo de orgullo masculino y extraño en la parte
posterior de mi cabeza. ¿Qué? ¿Era él?
Santa mierda . Podía sentirlo, como si un hilo de sus emociones
estuviera entrelazado con las mías. Podía sentir su ira y lo sentía como
lava picante en el fondo de mi mente. Había algo más. Se sintió como. . .
Nariz. . .
¿tristeza? No había sentido nada parecido desde...
Desde que ella tomó la otra mitad de mi corazón.
 Llegaría a casa y recuperaría a mi amigo. No había pasado por
todo esto en vano.
Bastardo.
Intenté enviar mi ira a dondequiera que estuviera ese punto de mi
mente.
 “¡Bájate de mi maldita mesa! ¡Sé un poco humano consciente de
ti mismo! No es de extrañar que estés en esta situación”.
Me quedé inmóvil y me agaché sobre la larga mesa negra para
mirar a la anciana.
Ella se quedó parada, luciendo molesta, al final de mi larga percha
de madera. Unas túnicas de color morado oscuro colgaban de su
cuerpo redondo. Arrugas, profundas y finas por igual, grabadas en su
piel bronceada dorada. Su cabello plateado estaba bellamente
recogido en varios moños encima de su cabeza, el mismo plateado de
las cejas que se arrugaban en mi dirección sobre unos hermosos ojos
marrones. Parecía vieja, pero como una diosa, no como una anciana
demacrada.
"Bájate de mi mesa antes de que elimines todas las pociones", lo
regañó.
Su acento combinaba con su vestimenta, sonando como si fuera
de otra época.
“¿Q-quién eres tú?” Pregunté mientras miraba a la serpiente en la
esquina.
Se deslizó hacia la pared pero pareció contentarse con evitarnos.
Tres serpientes más cayeron de la nada con un ruido sordo y
aterrizaron justo al lado de la mesa.
Grité, sintiendo que la sangre se me escapó de la cara. ¿Me iba a
desmayar? Después de todo esto. ¿Todo por lo que había pasado sólo
para que todo se derrumbara por un estúpido miedo a las serpientes?
Amaba a todos los animales y nunca lastimaría a una serpiente, pero
por alguna razón me aterrorizaban.
Sentí una oleada de alivio y el sonido ahogado de la risa de una
multitud en mi mente.
Sabía cuánto me estaba afectando esto; Podía sentirlo.
“Las serpientes no son tu única preocupación, niña. Te sugiero
que te bajes de esta mesa y comiences tu juicio antes de que esta
sala se llene de serpientes. Puedo seguirme a mí mismo, ¿y tú?
preguntó la hermosa anciana.
“Tú-tú no lo entiendes. Son serpientes venenosas. Puedo saberlo por
la forma de su cabeza. La mayoría de las serpientes no venenosas
tienen una cabeza triangular, pero estas tienen una mandíbula más
ancha. Es-es por sus sacos de veneno”, tartamudeé, incapaz de
concentrarme. El miedo puro se apoderó de mí y de mis decisiones en
este momento. "¿De cualquier manera, quién es usted?" Pregunté de
nuevo.
“Yo soy el oráculo, Lania. Estoy aquí para transmitir tus palabras
del destino y encargarte tu segunda prueba”, dijo con calma, como
si no estuviéramos en una habitación haciendo llover serpientes
venenosas de la nada.
“¿Un oráculo? ¿Vas a leer mi fortuna para la segunda prueba? Pregunté
con incredulidad antes de mirar a los reptiles deslizándose por el suelo.
Mi cuerpo inmediatamente comenzó a temblar. ¿Me harían daño o
me ayudarían como a los demás animales? “¿Qué pasa con las
serpientes?” Entrecerré los ojos hacia la mujer.
"Niña tonta, como oráculo, también soy el monarca de los venenos".
Puso su brazo sobre su cadera vestida de púrpura y me indicó que me
bajara de la mesa.
El trago se me quedó atrapado en la garganta. Las serpientes se
habían movido hacia el otro lado y parecían amontonarse unas
sobre otras, probablemente en busca de calor en la fría cueva.
"Entonces me estás envenenando", dije, mirando las siete tazas
de diferentes colores sobre la mesa, cada una llena con un líquido
de diferente color.
"Sí, esencialmente". Ella miró hacia abajo como si eso la entresteciera.
“Mi trabajo hoy no es el de oráculo, pero he sido bendecido y cargado con
ambos títulos, así que aligeraré mi lengua. La muerte y la oscuridad te
perseguirán hasta la fortaleza dorada disfrazada de hogar”. Se acercó y sus
ojos brillaron contra la luz de las antorchas mientras estudiaba mi rostro.
“Buscas lo que hace que tu corazón sea completo. Recuerde, la víbora se
calienta a la luz del día pero encuentra su hogar en la oscuridad. Por
encima de todo, recuerda desatar la víbora que llevas dentro cuando más la
necesites”. Con esto, ella se acercó con la cabeza y se alejó lentamente de
mí y de la mesa.
“¿No entiendo nada de lo que acabas de decir?” Cuestioné,
preocupado de que tal vez me hubiera perdido una pista que ella
acababa de darme.
Ella simplemente sonorizando. "Tu pronto." Ella comenzó a
desvanecerse.
La opacidad de su túnica cambió ante mis ojos.
"¡Esperar! ¡No puedes dejarme aquí! Grité.
“Frente a ti descansan siete vasos sin marcar. Cuatro de los
vasos son venenos que yo mismo he recolectado con la intención de
matarte. Los tres vasos restantes están llenos de su antídoto”.
Ahora apenas era visible. “Tómalos en el orden correcto y seguirás
viviendo y ganarás la oportunidad de regresar a casa. Pero si uno se
estropea, sufrirás una muerte muy lenta y dolorosa. No me
entretendré en tus decisiones, ya que esta habitación se irá llenando
poco a poco de serpientes venenosas, como tan acertadamente
tiene supuesto”, cantó.
 "¡Esperar!" Le grité, pero ya era demasiado tarde, había
desaparecido por completo y ahora estaba solo.
Solo en la cueva con las serpientes y una cantidad imposible de veneno.
Mi mente comenzó a dar vueltas mientras mis manos se regresaban
húmedas y húmedas. Incluso si yo
Si envenenaba a las serpientes, caerían más. Si simplemente me negara a
beber el
venenos, las serpientes me matarían.
Otras dos serpientes cayeron del cielo. Estos eran de color negro
sólido con cascabeles que se sacudían salvajemente mientras
hacían eco de una horrible melodía de fatalidad por toda la cueva.
“Dios mío, no puedo hacer esto. ¡No puedo! ¡Mierda!" Temblé
mientras regresaba a clamar sobre la mesa, con cuidado de no
volcar las tazas con pie de plata.
Junté las piernas para sentarme entrecruzadas mientras miraba la fila
de tazas. "Bien bien... "Vamos a ver", murmuré para mis adentros,
tratando desesperadamente de
cálmate.
Un movimiento en falso y me retorcería de dolor y luego moriría.
Muy bien, la primera taza parecía clara. Lo levanté, con cuidado
de no derramar nada con mis manos temblorosas mientras lo
acercaba a mi nariz y olfateaba, esperando algún tipo de pista. No
sé por qué ya que no sabía qué buscar. Lo dejé nuevamente y tomé
el segundo cáliz, este tenía un hermoso líquido violeta, pero no
podía oler nada.
El tercer cáliz parecía tener un hermoso tono rosado y olía cálido
y dulce, casi como... . .
Mi mente se centró en un parche de hermosas flores rosadas que
había olvidado en una conferencia en un hotel hace años: ¡adelfa!
¡Esto era adelfa!
Mi corazón comenzó a acelerarse. Conocía las propiedades
botánicas y sus venenos. Simplemente asumí que usarían toxinas
mágicas. ¿Usaron siquiera venenos a base de hierbas y botánicos?
¿Lania, la monarca de los venenos, había hecho esto para
ayudarme?
Me acerqué más a las tazas antes de retroceder
apresuradamente en un movimiento nervioso. Esto fue una locura.
Si no recuerdo mal, las flores de adelfa producían oleandrina y
neriina. Dos glucósidos cardíacos increíblemente potentes. Una sola
hoja podría matarte, y mucho menos una taza entera preparada.
Dejé el vaso y rápidamente pasé a la siguiente taza justo antes
de que otras tres serpientes cayeran sobre la mesa.
Grité y sentí una punzada de preocupación. Espera, esa preocupación
no era mía.
Era de Mendax.
 ¿Por qué estaría preocupado?
Probablemente me preocupaba poder resolver la tarea y salir con
la vida. El desafío y la ira burbujeaban bajo mi piel como lava.
Cómo podría
¿Habría sido tan estúpido al pensar que había empezado a
preocuparse por mí?
No podía creer que había dejado que me tocara. Pruébame .
 Mi mente destelló con lo loca que se había sentido
su lengua en... Lujuria.
La lujuria pura y cegadora tocó mi mente desde el monstruo mismo.
Podía sentir mi excitación a través del vínculo.
Sacudí la cabeza y traté de aclarar mi mente.
Yo saldría de aquí. Saldría de aquí y me iría a casa aunque fuera
lo último que hiciera.
Recogí la tela extra de la cola de mi vestido y me limpió el sudor
que me corría por la cara antes de respirar profundamente y tomar
la cuarta taza.
Tan pronto como inhalado, fuertes hierbas asaltaron mis sentidos
desde el líquido verde pálido. ¿Qué fue eso? ¿hinojo, manzana
silvestre, tal vez? ¿Manzanilla? Olía fuerte, como un té demasiado
potente. Lo dejé de nuevo. Vale, de cuatro tazas, solo pude colocar
una.
El quinto vaso también era verde, un poco más oscuro que el
último. Lo acerqué a mi nariz y me preparé para la decepción.
Zanahorias.
¿Olia a zanahorias? ¿Qué diablos...?
¿Qué veneno olia a carro?
¡La cicuta de agua pertenecía a la familia de las zanahorias y era
increíblemente tóxica!
Inmediatamente mojé un poquito de mi meñique en el líquido
verde y lo limpié en la parte superior de mi antebrazo.
A los pocos segundos, la piel comenzó a enrojecerse ya roncar.
Definitivamente era bicicleta de agua. Estaba seguro de ello.
Crecía regularmente en las praderas húmedas del parque y
provocaba reacciones cutáneas graves al tocarlo.
Dejé la taza y sonreí ante el veneno, sintiéndome un poco más
optimista.
Otra serpiente, esta roja con rayas verdes brillantes, cayó sobre
la mesa y casi derribó una de las tazas antes de gritar y patearla con
el pie.
Necesitaba darme prisa. Venían más rápido.
La sexta taza estaba llena con lo que parecía ser otra taza de
líquido claro, pero al olerlo, inmediatamente le coloqué limón. Limón
fuerte. A menos que fuera veneno enmascarado con limón, tenía que
creer que se trataba de un antídoto. El jugo de limón era
increíblemente ácido. Archivé eso en mi mente mientras dejaba la taza
y continuaba hasta la última taza.
 El líquido verde pálido claro se parecía a los demás, tal vez un
poco más claro. Algunos sedimentos se habían depositado en el fondo
de la taza y entrecerré los ojos para ver si podía darme una pista. Sin
suerte. Parecían pequeños puntos blancos. Eso podría haber sido
cualquier cosa. Olí el líquido.
Me atraganté y casi dejo caer la taza.
Olía a carne cruda.
¡Qué disgustado!
Arraigar algo. . . ¡raíz de serpiente! Estaba temblando tan fuerte que
apenas podía ver. ¡La raíz de serpiente blanca era una maleza venenosa
increíblemente común con diminutas flores blancas y esponjosas! Eso
podría ser lo que las motas blancas en la parte inferior
De dónde proceden y huele a carne cruda. Una fragancia bastante
inconfundible. La planta era tan increíblemente tóxica que la gente
moría simplemente por beberla.
leche de una vaca que recientemente pastaba en raíz de serpiente
blanca. ¡Eso tenía que ser lo que era!
Como si recibieran una orden, al menos cinco serpientes
cayeron al suelo con un sonido repugnante.
El suelo estaba ahora cubierto de serpientes que se deslizaban y
silbaban.
Mis ojos se cerraron con miedo mientras se deslizaban uno sobre otro
por el suelo. Algunas eran del tamaño de una culebra, pero otras eran
absolutamente gigantes.
Dios mío, lo que daría por salir de esta habitación y alejarme de estas
criaturas. Amaba a todos los animales e incluso podía apreciarlos, pero
una parte infundada de mi cuerpo estaba absolutamente aterrorizada por
estas serpientes.
Vale, no tenía sentido perder más tiempo.
No pude evitar sentir que el oráculo había estado tratando de
ayudarme dándome algunas hierbas humanas.
Los humanos.
¿Mendax todavía planeaba apoderarse del reino humano y
destruir a todos los humanos?
Gruñí de frustración ante mi mente caótica mientras intentaba
concentrarme en las copas frente a mis rodillas. No podía
simplemente dejar que los humanos fueran aniquilados cuando
podría haber hecho algo.
Bien, un problema a la vez.
Necesitaba salir vivo de aquí y luego intentaría llegar a un
acuerdo con Mendax o algo así. Tenía que haber algo que pudiera
negociar para al menos detener la desaparición de los humanos. Tal
vez como su vínculo, ya no podría lastimar a los humanos.
 Dios mío, ¿podría ser eso algo? ¿Cómo podría saber eso? Nos
había unido apresuradamente, así que ¿tal vez no lo había pensado
bien?
Me aparté el pelo empapado de sudor de la cara y traté de
ordenar mis pensamientos caóticos.
Con una respiración profunda, moví con cuidado la tercera taza de
veneno de adelfa rosada hacia la izquierda, luego hice lo mismo con la raíz
de serpiente blanca que olía a carne cruda desagradable y luego la cicuta
de agua que olía a zanahorias. Estaba apostando a que esos tres eran lo
que suponían y que todos eran venenosos. Moví el cáliz de lo que supuse
era jugo de limón hacia la derecha en mi pila de “antídotos” y miré las tres
siniestras tazas que quedaban.
Una serpiente cayó de la nada y aterrizó en mi regazo.
Grité y traté de tirarlo mientras caía de la mesa al suelo lleno de
serpientes.
Mis gritos roncos resonaron a través de la cueva, lo que sólo
pareció irritar a las serpientes que trepaban a mi alrededor mientras yo
luchaba, tratando de ponerme de pie. Por primera vez en mi vida, sentí
tanto miedo que no podía funcionar. Mi cuerpo se estaba apagando
por puro pánico.
Mis ojos se cerraron cuando los horribles cuerpos de las serpientes se
arrastraron sobre mí. No entendía cómo aún no me habían mordido, pero lo
sería pronto. Uno sólo puede acurrucarse en una habitación llena de
serpientes durante un tiempo antes de que sean mordidas y asesinadas.
Levantarse.
Eres un terrible asesino.
¿Pensaste que tenías atracción por los animales?
¡Maldito Mendax! Su voz era tranquila y difícil de escuchar en el
fondo de mi mente, pero era casi como si la sintiera más que la
oyera.
Me senté, furiosa. ¡Esto era lo último que necesitaba!
¡Sal de mi maldita cabeza!
¡Y no soy un maldito asesino! ¿Un asesino bien entrenado se
hace un ovillo y desea morir rodeado de serpientes, idiota?
El descaro de ese idiota. Me levanté y lentamente me moví a mi
posición anterior encima de la mesa de venenos sin serpientes
alimentadas únicamente por la molestia.
Nunca dije que estuvieras bien entrenado.
 Gruñí.
¡Sal de mi cabeza, Mendax! Espero que si muero, sientas todo a
través del vínculo. Cada gramo de dolor mío fue asesinado y
desaparecido para siempre.
Silencio. Bien. Levante la desconocida taza morada.
 No tienes idea del nivel de dolor que sentiré cuando te hayas ido para
siempre. El dolor y la ira, más potentes que los venenos que tenía
delante, revolotearon
a través del vínculo, y contuve un suspiro de sorpresa.
Cayeron más serpientes.
Sacudí la cabeza y trata de concentrarme una vez más. El
líquido violeta era hermoso pero no tenía fragancia. Si estuviera
adivinando por la opacidad del púrpura y el tema de los otros
venenos, era botánico. ¿Podría ser un antídoto? Al igual que la otra
copa transparente, no tenía fragancia.
Mi mente revisó las flores tóxicas que conocía y que venían en
ese color. El acónito era del mismo color púrpura, muy venenoso y
fue acuñado como la Reina de los Venenos, y el único antídoto
conocido era una mezcla de bórax o algo que no podía recordar.
Dejé la taza y tomé la taza transparente y sin fragancia. ¿Podría ser
esto? ¿La mezcla de bórax? No tendría olor y sería claro. Me arriesgué y
moví mi mezcla sospechosa de bórax hacia la derecha con el jugo de
limón y el morado que sospechaba que era acónito hacia la izquierda. Si
mis malas conjeturas eran correctas, entonces serían cuatro venenos,
todos a mi izquierda y dos antídotos a mi derecha, con el que huele
fuerte a hierba en el medio. Tenía que ser algún tipo de antídoto. Olía
como si hubiera al menos diez hierbas mezcladas. ¿Había un antiguo
antídoto medieval llamado nueve venenos? Lo vi temblorosamente hacia
la derecha.
Bueno, con cuatro venenos, tendría que empezar con uno de
esos.
Moví el acónito a su lugar y luego puse lo que creía que era la
mezcla transparente de bórax frente a él.
Cuando el ganado del estudio consumió la raíz de serpiente
blanca, lo alimentaron con una dieta rica en acidez para combatir las
toxinas.
Puse el cáliz verde pálido que sospechaba que era raíz de
serpiente junto a lo que esperaba que fuera la mezcla de bórax y
luego coloqué el supuesto jugo de limón al lado.
Eso me dejó con adelfa, nueve hierbas y cicuta de agua. Tálvez.
Dos venenos y un antídoto, ¿cómo funcionaría? si tomo ambos
Venenos juntos, sólo aumentaría la toxicidad de mi sistema.
 ¿Había escuchado mal los números? ¿Habían sido tres venenos
y cuatro antídotos?
Luché por tragar; Sentí mi garganta seca y arenosa.
Debo estar equivocado en algo.
 ¿No era esto adelfa? ¿La flor rosada? ¿Fue más bien un
antídoto?
Una brisa entró en la, obviamente inducida por magia ya que no
había ninguna abertura.
Las llamas de las antorchas parpadearon salvajemente antes de
que todos se apagaran excepto uno.
La habitación instantáneamente se volvió más inquietante y
desalentadora, con solo un ligero toque de luz que rebotaba en los
muchos, muchos cuerpos deslizándose. Los sonidos de sus silbidos
se hicieron más fuertes mientras mis sentidos libraban una guerra
contra mi mente.
Moví el cuestionable líquido rosado hasta el final y recé para que
fuera un antídoto. No había otra forma de sobrevivir, incluso si,
contra todos los pronósticos, hubiera adivinado los demás
correctamente.
Cogí los dos primeros vasos de la fila, lo que creía que era el
acónito y su antídoto con bórax. Llevé el líquido púrpura a mis labios
mientras una lágrima se escapaba antes de retirar el cáliz
rápidamente.
¿Y si me equivoqué?
Los venenos eran horribles. En el centro de rehabilitación teníamos
que lidiar constantemente con el envenenamiento de animales. Los
animales entran en contacto con herbicidas o anticongelantes.
Siempre fue horrible ver sufrir a las dulces criaturas.
Y sufrieron. Casi siempre morían de forma insoportable a causa
de ello.
Tenía tantas ganas de volver a casa y verlos a todos. Prometí
que después de salir de aquí, de alguna manera encontraría a Eli.
Lo extrañaba tanto que a veces me dolía.
Devolví el frío metal a mis labios y tiré el líquido púrpura, dejando
caer la taza a un lado de la mesa y bebiendo el contenido de lo que
oré que fuera el antídoto. Lancé la copa a las serpientes con un
fuerte sonido metálico y esperé.
Al instante comenzó a sudar húmedo.
Mi estómago burbujeó y gorgoteó en señal de protesta, pero no
sintió ningún dolor.
 Este no era lugar para un humano, y haría lo que pudiera para
hacerlo.
Estoy seguro de que los Unseelie nunca llegaron al reino humano. Los Seelie,
al menos, eran
de buen carácter y había querido
ayudar.
Cogí el siguiente par de copas.
La raíz de serpiente blanca y el jugo de limón.
 Al menos eso es lo que esperaba haber captado, la falta de luz
había hecho imposible diferenciar el color de los líquidos ya que
ahora parecía negro brillante contra el borde del cáliz de metal.
Bajaron por mi garganta, uno tras otro. Lo habría pensado más, pero lo
que sonó como que al menos cien serpientes cayeron al suelo, y fue todo lo
que pude hacer para darme prisa. ¿Estaban cayendo constantemente
ahora? No podía ver muy lejos a mi alrededor porque estaba muy oscuro.
Sentí que las náuseas aumentaban cuando sonó un eructo profundo.
Me iba a enfermar.
Enferma, pero no estaba convulsionando, y eso era muy buena
señal.
Me quedé con los últimos tres.
Los tres sobre los que estaba más inseguro.
Uno de los cuales no estaba del todo seguro si era siquiera un
veneno o un antídoto.
Algo se deslizó sobre la mesa y tuve que empujar su pesado cuerpo con
un ruido sordo. Se estaban levantando rápidamente y parecían
absolutamente furiosos si sus silbidos desenfrenados eran una indicación
de su enojo.
Agarré la cicuta de agua y las nueve hierbas. Eso dejó al cuestionable
color rosa, que al principio sospeché que era adelfa, mirándome.
Tenía que ser un antídoto. No podía terminar con un veneno o me
mataría. O ella se había equivocado o yo había escuchado mal los
números, pero eso había sucedido.
ser un antídoto. No había otra manera de que esto pudiera funcionar. De
los demás estaba bastante seguro, más después de haberlos probado y
confirmar algunos, como el jugo de limón. Varios de los venenos
botánicos me recordaron el olor de sus flores, lo que también aumentó mi
confianza.
Todos menos el último rosa.
Me llevé la cicuta a la boca y la tragué. Cada uno de ellos sabía
mal, y tuve que hacer todo lo posible para obligar a los líquidos a
entrar en mi boca.
Lo perseguí rápidamente con la fuerte bebida de hierbas y casi
tuve arcadas. Tuve que detenerme y encorvarme como un gato
jadeando antes de poder tragar el líquido de fuerte olor.
Espere un minuto. A estas alturas, los otros venenos ya habrían
alcanzado y arraigado. Sin mirarme en un espejo, no podía ver el
color de mi lengua ni el estado de mis ojos, pero tomé mi pulso y
agradecí que mi corazón no hubiera explotado todavía.
¿Lo había hecho? ¿Los había adivinado correctamente?
El último cáliz rosa me miró fijamente, desafiándome a levantarlo.
 Si hubiera calculado mal y esto fuera veneno, estaría muerto en
cuestión de minutos.
Cogí el vaso y luché por contener las lágrimas. La peor parte de
esta era que no estaba del todo seguro. No tenía una buena
suposición. Sólo una esperanza y oración para que este no fuera mi
momento y que fuera un antídoto.
El frío metal tocó mis labios y lo tragué en tres grandes tragos.
Era amargo con un toque dulce de sabor. Con la nariz cerca del
líquido, lo olí nuevamente antes de vaciar el contenido de la taza y
tirarla al suelo, esperando que la tensión abandone mis hombros y
confirme que tenía razón y que era el antídoto.
Mis dedos apretaron con fuerza la tela de mi vestido.
Era adelfa.
Era veneno y ya no me quedaban antídotos.

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 Capítulo 26

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 Destrucción

callie

La última copa de líquido fue venenosa. No es un antídoto.

Agarré un puño de mi cabello por lo que acababa de hacer.
Había calculado mal.
Había dicho cuatro venenos y tres antídotos.
Mi estómago inmediatamente se agarró con un fuerte calambre y
caí de costado todavía encima de la mesa mientras empujaba mis
rodillas hacia mi pecho.
No había más tazas; No había nada más en la habitación excepto
serpientes.
Mi piel se volvió demasiado caliente y demasiado fría al mismo
tiempo.
“¡Ustedes son monstruos! ¡Esto ni siquiera fue un juicio justo!
¡Solo quería entretenimiento para tu gente demente! Grité,
agarrándome el estómago mientras un dolor punzante se extendía
por todo mi cuerpo.
Espera, pero no sentí ni oí nada de la multitud ni de Mendax.
“¡Bueno, felicidades, imbéciles! ¡Conseguiste lo que querías! Lloré
mientras lágrimas calientes goteaban y se acumulaban en la mesa
debajo de mi cara.
Mi voz era ronca por los sollozos de derrota. El pánico rodeó
cada uno de mis pensamientos.
 “¡Ve a tomar el trono, pedazo de mierda! ¡No eres más que un
monstruo y eso es todo lo que serás! ¡Algún día obtendrás lo que te
mereces! Reprimí un sollozo de miedo.
Mi mente se estaba confundiendo como si estuviera bajo el
agua. Todo se sentía confuso y doloroso. Podía sentir que las cosas
comenzaban a cambiar y moverse cuando mis músculos
comenzaron a sufrir espasmos.
 Estaba llorando tan fuerte que ahora los mocos corrían por mi
cara hasta la mesa y se acumulaban debajo de mi cara. ¿Por qué
todo en mi vida era tan castigador? Tan angustiosamente infernal y
tedioso.
Al menos podría volver a estar con mi mamá y mi hermana.
Finalmente podría volver a abrazarlos después de mi muerte.
"Soy tan estúpido. Ojalá nunca hubiera visto esas hadas y ojalá
nunca hubiera conocido a Eli. Ojalá nunca hubiera visto una estúpida
polilla o un hongo en mi vida. Ojalá nunca me hubiera convertido en
científico. Ojalá nunca hubiera hecho ese trato. ¡Ojalá ¡Nunca había
conocido a ningún Fae! Lloriqueé justo antes de que un dolor agudo me
hiciera gritar mientras mi estómago se contraía dolorosamente. Sentí mi
boca muy seca.
Mi corazón latía tan rápido que sentía como si un tren pasara por
mi pecho. Las lágrimas calientes continuaron nublando mi visión.
“Ojalá pudiera volver a Willow Springs y terminar de nuevo.
Simplemente finge que todo es normal y está bien y eso. . . esa es
mi vida. Podría salir con Cliff y sentarse cabeza. Abrazaría a Cecelia
si alguna vez la volviera a ver. Abrazaría a Earl con tanta fuerza y le
diría que se mantuviera alejado de esos estúpidos hongos”. Mis
lloriqueos eran incoherentes, pero no importaba porque no había
nadie aquí. Moriría completamente solo.
Lucha contra el cordero. Muéstrame la serpiente que sé que
realmente eres, Callie. Dame todo el veneno que tengas.
¿Me estaba animando? Que irónico.
Llamándome serpiente. ¿No podrías decidirse? ¿Un cordero o
una serpiente? No podrías ser ambas cosas.
Él y yo sabíamos que yo era un cordero. Si yo fuera una
serpiente, ya lo habría mordido.
Lo habría mordido mil veces antes de que me arrojara al
calabozo.
Lo habría llenado con tanto maldito veneno que sus ojos flotaron
y su corazón explotó.
Esa boca tuya me está poniendo dura con todas estas amenazas
venenosas.
El veneno.
Ay dios mío. El veneno.
 Luché por sentarme. Sentí una opresión en el estómago y
apenas podía moverme.
El veneno fue el último antídoto.
 El último veneno fue la adelfa. Tenía glucósidos cardíacos letales
conocidos como oleandrina y neriina que aceleraban el pulso a niveles
erráticamente altos.
Me caí de la mesa con un crujido cuando mi espalda se
aterrorizó con fuerza sobre una pila de serpientes. Agarré el más
cercano, mis miedos anulados por el último bocado de mi fugaz
voluntad de vivir.
Ya no quedaba espacio para el pánico. Estaba demasiado lleno de
desesperación. El horrible reptil negro era enorme. Mi mano no pudo
abarcar la suya.
cuerpo, pero lo seguí hasta el final y lo levanté esperando que no
fuera su cola.
No lo fue. La gran serpiente negra ensanchó su boca rosada
antes de golpearme en el pecho, justo encima de mi pezón derecho.
Grité mientras la serpiente se alejaba enojada.
La fuerte picadura me hizo arañarme el pecho donde me había
golpeado la víbora. Sentí la ráfaga de veneno atravesarme como un
rayo de electricidad antes de que comience su efecto paralizante.
Las serpientes usaban su veneno para embotar y sedar a sus
presas, haciéndolas más fáciles de consumir. Este efecto
contrarrestaría el efecto del veneno al disminuir mi ritmo cardíaco.
La colección de venenos en mi estómago probablemente sería
abundante, por lo que podría quemar suficiente veneno letal hasta el
punto de que solo estaría increíblemente enfermo, pero no muerto.
A menos que no me sacaran de aquí a tiempo y las otras serpientes
me mordieran.
Antes de que pudiera siquiera mover los brazos para
desplomarme en el suelo, la habitación giró a mi alrededor y me
encontré nuevamente en el centro del salón de baile de la Corte de
las Hadas.
Esta vez no sentí ningún suelo de mármol frío debajo de mí
como en la última prueba.
Manos cálidas se movieron debajo de mi espalda. Mis ojos lucharon por
permanecer cerrados.
Ir a algún lugar muy, muy lejos de toda esta tortura.
Estaba en los brazos del Príncipe Mendax.
Abrí los ojos, preparada para luchar, pero en cambio, mi cuerpo
me traicionó. Cada músculo tenso y sedado se volvió más pesado
en sus brazos, y me encontré metiéndome en su amplio pecho,
encontrando consuelo.
No tenía sentido. Él fue la razón por la que me enviaron al juicio.
Sabía que me quería muerto.
Pero algo se había roto en él. Pude verlo en la forma en que miró
a mí.
Como si yo solo le diera el oxígeno que le permitía la vida.
 Me estudió mientras el poder puro inundaba el espacio a su
alrededor. Sus alas negras de humo se extendieron tanto que
parecía como si la habitación luchara por contenerlas. La emoción
llenó los charcos de ojos azul cielo que estudiaban mi rostro. Sus
cejas oscuras se fruncieron y su boca era sólo una delgada línea
con una expresión de asombro en su rostro. Lo sentí apretarme más
fuerte mientras comenzaba a caminar, sacándome del salón de
baile.
Darkness luchó por cerrar los bordes de mis ojos nuevamente, y
recé para que esto fuera solo los efectos sedantes del veneno y no mi
muerte.
“Ahora estás a salvo, cordero. Te tengo”, susurró con voz
temblorosa.
“La matarán en el último juicio, Mendax, no importa lo que digas.
No mantendré a un humano en mi línea de sangre. Hago la
siguiente prueba y ella no logra salir adelante”. El frío grito de la
reina resonó a nuestro alrededor.
El sonido de grandes puertas abriéndose sonó al mismo tiempo
que una brisa fresca me tocó, pero mis ojos ya estaban cerrados.
Sólo la cálida sensación del cuerpo de Mendax mientras me atraía
hacia él y el ritmo constante de su respiración demacrada me
castigaron.
“Puedo perderlo todo, pero tú no. No puedo perderte”, susurró en
voz tan baja que supe que no debía escucharlo.
Pura calidez y protección irradiaban a través de mi mente como
un capullo de sentimientos dulces y acogedores.
Era de él y lo sentía como un secreto sucio y vulnerable que se
suponía que no debía saber. ↓
>
-

..

" Aléjate de mí ", gruñí cuando la sombra de gran tamaño me lanzó una
mirada depredadora.
Me desmayé poco después de haber viajado en el carruaje y
haber dormido todo el camino de regreso.
No estaba seguro de si la reina había regresado con nosotros, pero
en las pocas horas que nos llevó regresar al castillo Unseelie, éste quedó
desierto. La noche siempre parecía estar llena de sombras y humo
cuando la veía, así que todavía no tenía idea de qué parte del día era en
realidad.
“Callie, lo siento, pero esto no es una elección. Todavía podría haber
una bolsa de veneno en las marcas de los pinchazos, y no me arriesgaré”,
gruñó entre los dientes.
dientes, apenas ocultando su frustración.
“Palabras graciosas de la persona que provocó el veneno”, dije
con tanta dureza como pude. Como si mis palabras fueran la propia
serpiente golpeando.
Me acerqué a la puerta de la habitación a la que me había
llevado. Sólo quería alejarme de él y de su sexy cuerpo con olor a
ámbar.
Estaba exhausta, pero no iba a dejar que succionara el veneno
de mi mordida.
La mordida sobre mi pecho.
Él era el villano de mi historia.
La sombra despiadada que no sentía nada y no se preocupaba
por nadie.
Había intentado matarme en numerosas ocasiones. Sólo él me había
causado más dolor y angustia de los que había sentido en toda mi vida, y
no lo olvidaría.
Entonces, ¿por qué me encontré queriendo más de él?
¿Necesitándolo?
Sabía que había más en él de lo que dejaba entrever. Había sido
testigo de la bondad y la gentileza de la horrible umbra. Después de
hablar con las criadas, supe que no era tan malo como aparentaba
ser. O tal vez lo era, pero no para mí.
Debería sentirme aterrorizada y asustada por su presencia, pero
en lugar de eso, sólo me encontré preguntándome cómo se sentiría
bajo mis dedos. Había descubierto cómo se sentía y sabía mi piel.
Ansiaba sabía cómo se sentía su piel Fae debajo de mí, dentro
de mí.
Sacudí la cabeza con tanta fuerza que mi cabello azotaba la
pared y en silencio le rogué a mi idiota cerebro que se enderezara
de estos horribles y delirantes pensamientos.
Él era el malo.
No te importaba el malo. No querías estar cerca del malo. No
querías hacer sonreír al chico malo con tanta fuerza que te causará
dolor en las entrañas.
No caíste en las trampas del malo y ciertamente , ciertamente ,
no te enamoraste de él.
 Se pasó las grandes manos por la cara y por el sedoso cabello
negro, intentando controlar su creciente ira.
"Puedo impulsarte, Callie Peterson, recuerda eso", amenazó
mientras se acercaba a mí y al marco de la puerta.
"No te atrevas", dije con los dientes apretados, sintiéndome de
repente increíblemente débil e impotente.
 “El veneno saldrá de una forma u otra, Callie. O llamo al guardia
más cercano o lo chupo yo mismo”, amenazó, acercándose un paso
más. "Pero debes saber que mataré al guardia por tocarte antes de
que su boca tenga la oportunidad de hablar otra vez", gruñó como si
la mera idea de que alguien más me tocara lo convirtiera en un
salvaje.
Ahora sólo nos separamos unos pocos metros.
"Prométemelo", susurré, toda la pelea me abandonó
momentáneamente mientras hacía mi súplica.
Note que su cuerpo se relajó ligeramente con su victoria.
"Cualquier cosa", afirmó como si básicamente le causara dolor
no entrar en mí y tomarme en sus brazos.
“Prométeme que nunca me impulsarás, que nunca me quitarás
mi libre albedrío”, le supliqué en voz baja.
"Hecho." Se acerca, el movimiento fluido y elegante.
“Una cosa más, Mendax…”
"Malum", susurró mientras entraba dentro de mí, el frente de
nuestros cuerpos presionándose fuertemente.
Sus ojos estaban llenos de calor como si un infierno luchara por
emerger bajo sus suaves movimientos.
Mi cuerpo se puso rígido y luché contra el impulso de fundirme
con él. Yo no lo permitiría. Me puse en pie y me mantuve firme.
"¿Qué?" Pregunté, sorprendida. Mis emociones más tiernas
retrocedieron al darme cuenta de lo que acababa de hacer, del
poder de las palabras que acababa de pronunciar.
"Mi verdadero nombre es Malum Mendax, Príncipe Heredero de
la Corte Unseelie", susurró un poco tímidamente, como si me
estuviera entregando un arma.
Hasta donde creían los Fae, así era.
"Di mi nombre con esos suaves labios y te daré cualquier cosa,
todo lo que puedas desear", susurró con voz ronca contra mi cuello
mientras luchaba por tragar, y me di cuenta de que lo decía en serio.
Levantó el rostro y tiernas emociones llenaron sus ojos. Pero
sólo la ira invadió la mía. Yo no quería esto. No pude hacer esto.
“Déjame irme, Malum Mendax . Olvídate de la última prueba y
déjame ir a casa. Ahora”, dije con los dientes apretados.
Su cercanía me estaba haciendo cosas que no quería, cosas
que hacían esto mucho más difíciles. Inhalé accidentalmente y el
olor a ámbar especiado me llenó como una bebida fuerte y me puso
tenso de ira.
 ¡Él era el malo!
Sus rasgos se agudizaron como si hubiera estado dormido todo
este tiempo y acabaría de despertar. Dio un paso atrás con el ceño
fruncido.
“Nunca me dejarás, Callie. Ésta es tu casa ahora”.
Dio un paso atrás y su traje negro parecía irradiar sombras
mientras sus rasgos se tensaban. Inclinó la cabeza, haciendo
parecer aún más trastornado de lo que sus locas palabras lo habían
hecho sonar.
“El juicio está escrito en la ley de las hadas como una promesa, y
la reina ha tomado el control de él. No se puede detener, pero me
encargaré de que mi… de que usted salga ileso”.
“Si salgo con vida, podrás volver al reino humano. Eso también
debería estar escrito en la ley de las hadas, como usted dice. Me lo
prometiste”, respondió.
Mis ojos habían comenzado a llenarse de lágrimas por el
cansancio y la frustración. Mi vestido era el mismo del juicio y cubría
mi cuerpo, pesado e incómodo.
“Eso fue antes de que fueras mi vinculado. Antes de darme
cuenta de que no puedo vivir sin ti”, insistió mientras se cruzaba de
brazos. El desafío cruzó por sus ojos con un brillo.
“¡Intentaste matarme después de unirte a mí! ¡No tuve nada que
decir en esto! ¡Has estado intentando destruirme desde que llegué
aquí! Le grité, sintiéndome de repente incontenible.
La cautela de las pruebas reducidas, reemplazada por ira, tanto
conmigo misma por sentir algún tipo de conexión morbosa con él
como con el monstruo mismo.
Me dio la espalda mientras pasaba los dedos por su cabello
oscuro en un intento de calmarse. Parecía bárbaro. Ya no es gentil y
dulce. Era como si la capa finalmente se hubiera resquebrajado y la
criatura que quedaba estaba completamente desquiciada y
maníaca.
Retrocedí ligeramente cuando el aire cambió. La presa humana
en mí comenzó a entrar en pánico con un nuevo miedo.
Estaba perdiendo el control, podía sentirlo. Debería estar
asustado, pero una parte idiota y escabrosa de mí suplicó ver qué
pasaría si lo hiciera. ¿Me mataría finalmente? ¿O algo peor?
 "Es posible que ambos hayamos estado tratando de destruirnos el
uno al otro, cordero, pero ten la seguridad de que solo tú lo has logrado",
gruñó mientras se giraba. "Yo he tratado
y traté de deshacerme de ti. Nunca he sentido las cosas que tú
evocas en mí”.
Caminó hacia la cómoda que estaba contra la pared como si
necesitara el espacio entre nosotros o realmente se rompería. Cogió una
jarra de vidrio de la bandeja y vertió el líquido de color ámbar oscuro en
un vaso pequeño. Manos temblorosas sostuvieron el vaso mientras
colocaba la tapa de la licorera.
“Terminarás la última prueba. Descubriré qué es gracias a mi madre y
me aseguraré absolutamente de que estés a salvo”. Bebió el líquido
ámbar y vació el vaso. “Y luego nos casaremos. Entonces mi agobiante
sufrimiento finalmente terminará”, murmuró la última parte en voz baja.
Me acerqué a la puerta lentamente, intentando que mis
movimientos no fueran detectados.
Estaba loco.
Preciosa y seductora, pero de todos modos con la cabeza rota.
Ignoré una parte secreta de mí que parecía vibrar con el poder que
obtuve al saber cuán fuertemente lo afectaba a él y las mariposas
que me daba. Él era el príncipe Unseelie. ¿El más temido de los
Fae, y yo, un pequeño humano, de alguna manera habíamos
llegado a él?
“Me iré a casa después del tercer y último juicio. Tu madre se
encargará de ello. Sé que ella nunca permitiría que un humano
tomara su trono”, dije con aire de suficiencia mientras observaba un
tic muscular en su mandíbula definida. Él sabía que yo tenía razón.
“Moriré antes de casarme contigo. Todavía te odio”, le gruñí, sin
estar seguro si me lo estaba recordando a mí oa él.
Algo afilado quemó dolorosamente mi seno derecho. La marca
de la mordedura ardía como carbón encendido contra mi piel.
Me sobresalté y me agarré el pecho con fuerza con un silbido.
Mendax gimió y arrojó el vaso contra la pared. Se hizo añicos
cuando gritó un rugido enojado.
“¡Y todavía te quiero muerto sólo para deshacerme de estos
sentimientos molestos! Eres mío y mataré al mundo entero si eso
significa retenerte”, gruñó. "¡Lo cual incluye sacar el rastro de
veneno de tu herida!" Gruñó mientras daba un paso más cerca.
Sus alas se desplegaron en grandes formas de media luna
ondulantes que dejaban un rastro de humo de ónix por el suelo.
Jadeé al ver sus alas extendidas.
Y luego salí corriendo por la puerta abierta.
 El pasillo estaba oscuro, pero eso sólo le ayudaría. Parecía estar
hecho de las sombras. Mis pies descalzos golpean el frío suelo de
mármol. Estaba casi al final del pasillo. Sabía dónde tenía que ir y
haría cualquier cosa para llegar allí.
No podía dejar que me atrapara.
Escuché, esperando escuchar pasos detrás de mí, pero no hubo
ninguno. Aunque eso no significó nada. Era un maestro asesino. Lo disfrutó
. Probablemente ahora mismo estaba en silencio y escondido en las
sombras. Mirándome.
La puerta de la izquierda al final del pasillo estaba abierta. Si mis
cálculos eran correctos, debería haber unas escaleras allí que me
llevarían al tejado. Al portal Walter dijo que sabía que estaba ahí
arriba. Lo encontraría. Tuve que hacerlo.
El dolor volvió a atravesar mi pecho. No estaba seguro de si era
por la idea de que Mendax dejara caer a Walter desde el techo o por
el rastro de veneno, pero dolía muchísimo de cualquier manera.
Me di vuelta para correr hacia la habitación, pero caí hacia atrás
cuando me estrellé contra una pared negra de músculos. Mendax se
había escondido en el marco de la puerta. Unos brazos firmes
rodearon con fuerza mi cintura, deteniendo mi caída.
La parte delantera de nuestros cuerpos se presionó y mi delgado
vestido hizo poco para amortiguar la sensación de sus duros músculos
contra mi pecho y hombros. Era tan grande, cada gramo de él cincelado
y esculpido. Los duros músculos de su abdomen se tensaron contra mí.
Mis brazos presionaron sus bíceps, sintiendo las colinas y valles de
fuerza a través de su delgada túnica.
El olor a humo de fogata y ámbar laqueó mis sentidos mientras
inspeccionaba aturdido los rasgos afilados de su rostro. Sus pómulos altos y
su mandíbula afilada parecían tan masculinos cuando apretaba la
mandíbula de esa manera. Unos ojos azul cielo miraron intensamente mi
boca como si fuera la llave del universo.
Mis ojos parpadearon cuando la cálida porcelana se deslizó bajo
las yemas de mis dedos. Ni siquiera me había dado cuenta de que
había extendido la mano para tocarle la cara. Mi índice, mi corazón
y mi pulgar trazaron la línea de su mandíbula.
Mis ojos se abrieron ante la necesidad de tocarlo. Un dolor
punzante parpadeó como confeti sobre mi pecho derecho
sacándome de mi aturdimiento lleno de lujuria. ¿Qué estaba
haciendo?
Me aparté de su pecho, habiéndolo pillado con la guardia baja
justo en el momento justo, y corrí por el pasillo hasta la gran
escalera.
El pánico y el dolor se apoderaron de la mitad de las amplias
escaleras, y no estoy seguro de qué lo provocó, el veneno o el deseo
devorador de ser consumido por
un él. La necesidad de saber qué pasaría si dejara que el villano me
tocara.
Solté la barandilla negra y corrí para salvar mi vida. Cada parte de
él.
Huí de mí mismo y de mis sentimientos equivocados y rotos
mientras bajaba las duras escaleras, temiendo lo que realmente
sería mi muerte si no escapaba.

Mientras corría cansadamente, la cola de mi vestido se enganchó en la parte

delantera de mi pie y bajé las últimas escaleras con un ruido sordo.
Cada rincón golpea mis heridas anteriores casi curadas.
Me apresuré a levantarme cuando sentí su presencia quieta
frente a mí. Lo suficientemente cerca pude sentir el poder que
irradiaba de él mientras el humo salía de sus alas. Lo
suficientemente cerca como para ver la mirada de frustración
impotente escrita en las profundidades de sus ojos acerados.
"Por favor, Callie", suplicó, pero no se acercó a mí.
"¡Aléjate de mí, psicópata!" Grité, girándome lo más rápido que
pude. Comencé a correr escaleras arriba por las que acababa de
bajar. Era tan lento ahora. Sabía que si realmente hubiera querido,
podría haberme atrapado.
Me agarré el pecho mientras tropezaba con el último paso,
debatiendo seriamente dejarlo chupar el veneno de mi sistema si
eso significaba que todo el dolor persistente se detendría.
Llegué a la plataforma superior sobre mis manos y rodillas y me
arrastré hacia un par de piernas fuertes. Salté con lo último de mi
voluntad justo cuando él entró en mí.
Algo suave y suplicante en sus ojos hablaba de lo que quedaba de
a mí.
Barrió su pierna y pateó suavemente la mía debajo de mí al
mismo tiempo que me agarraba. Salté un momento tarde, sin haber
visto venir el ataque vergonzosamente lento.
Unos brazos fuertes me sostuvieron mientras me inclinaba hacia
atrás y presionaba firmemente contra mi frente. Su mano se
extendió hacia la base de mi cráneo mientras la otra se envolvía
alrededor de mi cintura, acercándome a él.
Su aliento recorrió ligeramente mi rostro, ambos congelados
mientras nos mirábamos intensamente el uno al otro.
 "He intentado con todas mis fuerzas erradicarte de donde ahora
vives dentro de mí".
Sus palabras fueron tan tranquilas y profundas que tuve que
acercarme más. Me levanté un poco para escucharlos, para sentirlos
susurrados en mi mejilla.
Sus palabras ahora eran temblorosas, no con la cadencia suave y
segura que estaba acostumbrada a escuchar de él. "Destruiría a
cualquiera por ti". . . cualquiera, incluyéndome a mí”, susurró,
extendiendo lentamente la mano para tomar el costado de mi cuello.
"Cada fibra de ti me ha profanado por completo". Su voz se quebró
roncamente. “La textura mantecosa de tu piel me ha quemado con cada
toque. Es todo en lo que pienso. Estoy consumido pensando en ti día y
noche”. Su suave confesión fluyó de él en forma de súplica.
Incliné la cabeza hacia arriba y descubrí que nuestros rostros
estaban separados por solo un suspiro cuando él se inclinó sobre
mí. Antes de darme cuenta de lo que había hecho, empujé mis
labios contra los suyos, mi cuerpo se negaba a recibir órdenes de mi
cerebro.
Labios suaves y aterciopelados presionan contra los míos, gentiles y
tiernos, llenos de todo lo que ambos teníamos miedo. Llevé mi mano a la
parte posterior de su cabeza y pasé mis dedos por su satinado cabello
negro, necesitando sentirlo. La acción provocó un profundo gemido en mi
boca por parte de Mendax. El sonido parecía prender fuego a mis huesos
con una dolorosa necesidad de estar más cerca de él.
En un segundo, el beso había pasado de tierno a un frenesí cegador
cuando me enderecé contra él y luchamos por tocarnos más. Presioné mi
cuerpo con tanta fuerza contra el suyo que gemí en su boca cuando la
herida en mi pecho se estrelló contra él. Sin romper el desenfreno de
nuestro beso, se agachó y tomó mi trasero con cada mano,
levantándome. Mi vestido se metió alrededor de mi cintura mientras
apretaba mis muslos alrededor de su cuerpo mientras sentía presionar
contra él con una fricción enloquecedora.
Fue una ráfaga de manos y labios salvajes y necesitados
mientras me sostenía en medio del pasillo.
Sentí algo duro presionando contra mí así que jadeé y me aparté. Mis
brazos se aferraron a sus enormes hombros mientras lo miraba en una
neblina ebria de lujuria, casi esperando verlo sosteniendo un cuchillo
contra mí.
 Era duro como una roca.
La sensación de su polla abollada contra el delgado triángulo de tela
que cubría mi centro envió calidez y deseo inundando mi bajo vientre. Se
dio cuenta de lo que me había sorprendido y se lamió los labios con una
sonrisa lasciva.
Mi espalda se estrelló contra la pared del pasillo. Lo sentí presionar
su longitud con más fuerza contra mi raja apenas cubierta mientras se
alejaba de nuestro beso para
Mira mi cara. Mis ojos se cerraron ante la sensación. No me importaba lo
mal que estuviera, necesitaba sentirlo empujando dentro de mí como si
necesitara aire.
Se presionó contra mí un poco más fuerte con un gemido profundo,
levantando ligeramente mi trasero, provocando simultáneamente un
golpe de fricción para ambos. Me mordí el labio mientras presionaba
mis caderas contra él como si la tela fuera a incinerarse y lo sentiría
dentro de mí. Los labios de Mendax encontraron mi cuello mientras
arrastraba su lengua y su suave boca por la piel sensible justo debajo
del caparazón de mi oreja. Su mano se deslizó por la piel desnuda de
mi muslo mientras la piel de gallina estalló a su paso como una orden.
Un profundo gemido escapó al sentir sus labios mientras se movían
sigilosamente por mi clavícula. Mordiscos juguetones y rastros de
dientes recorrieron mi escote.
Mendax levantó la cabeza para mirarme profundamente a los
ojos.
"¿Cómo se siente?" dijo, respirando pesadamente. “¿Sabes que te
amo y que me has condenado? Que tú y sólo tú tienes el poder de
desarmarme y debilitarme. Que tú , un humano, has desmantelado
cada parte de mí y lo has reconstruido como un santuario en tu honor”.
Sus pupilas estaban ahora casi completamente negras. Pasó su pulgar
por mi labio inferior mientras se mordía el suyo. "La forma en que tu
boca tiembla ligeramente cuando reprimes tus palabras ardientes", dijo
con voz ronca seductora mientras presionaba su pulgar en mi boca.
“La chispa que escondes me ha tragado entera”. Sus fuertes manos
recorrieron mis hombros mientras bajaba los tirantes de mi vestido y
exponía mis pechos con un golpe frío por el aire helado del pasillo.
El dolor se transmitió a través de la excitación y apreté mis
piernas entrelazadas con fuerza alrededor de su cintura. Deslizó una
mano hacia abajo para presionar la tela de mi ropa interior. Al
mismo tiempo, su otra mano tocó suavemente los dos colmillos junto
a mi pezón. Mis ojos parpadearon y no pude reprimir un suspiro
cuando el contacto de ambos lugares envió la más deliciosa mezcla
de placer lleno de dolor a través de mi cuerpo.
"Oh Dios, Mendax", lloré entrecortadamente mientras sus dedos
apartaban el triángulo de tela que me cubría y presionaban su boca
hasta la mordida. Su lengua pasó por mi pezón endurecido mientras
acariciaba mi clítoris con dos dedos, haciéndome saltar y maldecir
ante las intensas sensaciones.
Me presioné contra él, sintiendo el contorno de su polla dura
como una roca detrás de su ropa de cuero.
Él gimió y las profundas vibraciones retumbaron en mi pecho. De
repente, una punzada aguda de dolor cegador le arrancó la piel debajo
de la boca mientras
 chupó el mordisco. Me moví para alejarme justo cuando sus dedos se
sumergieron dentro de mí. Me aferré a él, incapaz de pensar en nada más que
en los intensos sentimientos que recorrieron mi cuerpo. Mis uñas se clavaron
en su espalda mientras mi cabeza se presionaba contra la pared detrás de mí.
La combinación de dolor y placer me hizo delirar. Me retorcí y me arqueé
contra él, esperando que me diera más. Me congelé al darme cuenta de que
estaba succionando cualquier veneno residual.
de mi herida.
"¡Esperar! ¿No te hará daño el veneno? Susurré, apartando sus
duros hombros para mirarlo a la cara.
Debería quererlo muerto. No me siento preocupada por él.
Echó la cara hacia atrás y mi pecho salió de su boca. Me miró
como si estuviera asombrado.
“No me hará daño, corderito. Eres lo único que podría lastimarme
ahora”, susurró mientras daba un paso atrás y apoyaba mis piernas en el
suelo.
Me bajé el vestido hasta los muslos y traté de estabilizarme.
Mantuve mis manos quietas, temiendo que si rozaban ni siquiera el
dobladillo de su camisa, no podría controlarme nuevamente.
Su gran figura me impidió alejarme de la pared. Sus suaves ojos azules
me miraron de una manera que habría dado cualquier cosa por
experimentar.
De cualquiera menos de él.
"Se suponía que nunca significarías tanto para mí", dijo con voz
áspera, sacudiendo la cabeza.
"Tú eres el malo", susurré, y mi aliento movió el cabello negro
que caía sobre su frente. “Estás lleno de odio y maldad. Te gusta
matar. Mi pecho desnudo rozó el suyo, las emociones conflictivas en
guerra en mi mente. Nada de esto parecía real. Sus manos
encontraron mi cintura y no pude evitar sentir alivio cuando lo
hicieron. “Me encanta el sol y los animales. Soy humano, no
pertenezco aquí. Necesito irme”, suplicaron mis suaves susurros
mientras él se inclinaba lentamente y unía nuestros labios en un
beso lento y sensual.
Todos los pensamientos, racionales o no, me abandonaron. Yo
era un charco contra su toque. No importaba cuánto lucharía mi
mente por lo que pensaba que era correcto.
 "Yo soy el malo, Callie". Se apartó de mis labios lo suficiente
como para dejarles susurrar, sin abrir nunca los ojos. "Es por eso
que nunca jamás volverás a estar libre de mí".
 Besó mi labio rígido, mordiendo la parte inferior antes de
retroceder lo suficiente para hablar de nuevo. "Soy egoísta y me
gusta lastimar a la gente". Un aliento entrecortado lo abandonó. “No
importa si perteneces aquí o no. No dedicaré ni la mitad de un
pensamiento antes de asesinar a todas las personas de este mundo
si se interponen en mi camino. Buscaría en las grietas del infierno y
en cada rincón intermedio para ti. Los Fae te rogarán que te quedes,
sabiendo que eso es lo que mantendrá vivos a sus seres queridos
un día más”. Tomó suavemente un lado de mi cara y abrió los ojos
con los párpados pesados. “Y no eres tan bueno y tan alegre como
te gustaría que la gente creyera, mi pequeño asesino. Veo
directamente a través de ti. Me tiene la polla dura esperando ver qué
tipo de perro del infierno eres realmente”.
Mi sangre corrió por mis venas con sus palabras. Todavía
pensaba que yo era un asesino enviado para matarlo.
No era más que peligro, en todos los sentidos de la palabra, y
necesitaba alejarme antes de que estallara, al igual que él ya lo había
hecho. Comencé a alejarlo, esperando que se enojara, pero en
cambio, una mirada herida cruzó por sus ojos pálidos antes de que
diera un paso atrás.
"Por última vez, Mendax, soy un científico, no un asesino
enviado para matarte", gruñí, sintiéndome molesto.
Odiaba esto. Sólo quería ir a casa.
Una pequeña sonrisa apareció en las comisuras de su boca.
Dios, era guapo cuando sonreía.
“Nunca dije que no fueras científico, mi amor. Pueden existir dos
cosas verdaderas al mismo tiempo”, ronroneó. Sus alas palpitaban con
calor mientras enroscaban su humo negro alrededor de mi cuerpo.
"Fuiste enviado aquí para destruirme y lo lograste, incluso si no fue de la
manera que pretendías".
No sé qué me había pasado. Pero a algo dentro de mí le gustó que él
pensara que yo era peligroso, no una muñeca Barbie idiota o un científico
aburrido y engreído. Estaba enamorado de mí, el hombre que odiaba a
todos, me deseaba. El hombre al que todos temían, me temía a mí.
Golpeé mi cara contra la suya, sintiendo su musculoso pecho con mis
palmas. ¿Qué importaba? ¿Algo de esto fue realmente real? Me
preguntaba si no lo estaba
Tan enojado como el príncipe oscuro cuando el calor se enroscó en mi
vientre y empujé su espalda contra la pared mientras volvimos a un frenesí
de manos y lenguas.

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 Capítulo 27

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mendax

la vista . Llena de necesidad estaba la pequeña mujer mientras se

presionaba contra mí. No porque yo no fuera un hombre paciente, y había

anhelado este momento desde el
En el segundo, mis dedos habían rozado su suave piel humana. Ella
era perfecta.
No importaba cuánto intentara odiarla. La aparte porque quería
acercarla más.
Dejé que ella tomara el control del beso, sintiendo curiosidad por
saber dónde decidiría mi corderito ir con él. Normalmente no era
paciente, pero para ella esperaría hasta que el mundo se congelara.
Haría cualquier cosa por ella. Cualquier cosa.
Callie me besó con fuerza, presionando cada parte de su suave
cuerpo contra el mío, pero de alguna manera no era suficiente que
yo la tocara.
Rápidamente lo rectificando enrollando mis dedos en su cabello
increíblemente suave y acercándola a mí. Su suave gemido cuando
se aplastó contra mi cuerpo casi me hizo correrme en ese momento.
Mi corazón golpeando contra mi pecho con deleite, sintiéndome
finalmente lleno.
Todo lo que necesitaba era esta mujer, el toque de esta pequeña y poderosa
mujer, y
Me sentí como. . . Me sentí imparable.
 Por supuesto que había tocado a otros; No era ajeno a acostarme con
una mujer. Se lanzaron descaradamente hacia mí y, algunas veces, había
jugado el juego, intentando sentir algo, cualquier cosa que no fuera la
necesidad de sentir sangre. Pero nunca lo logré. Lo único que alguna vez
me hizo sentir vivo fue matar. La sensación de ser la última persona que vio
esa criatura antes de irse.
este reino. Escucharlos suplicar fue lo único que me hizo sentir algo.
Hasta ahora.
Su pequeña mano se deslizó debajo de mi túnica, y no pude evitar
derretirme ante la forma en que sus manos parecían volverse más
hambrientas y erráticas cuanto más tocaba mi piel. Fue delicioso ver
su necesidad por mí.
Hice lo mejor que pude para controlar mi control, pero me estaba
costando más de lo que tenía. Todo lo que hizo falta fue un pequeño
y necesitaba gemido de ella y no pude contenerlo.
retroceder por más tiempo. Todo lo que ella quisiera era suyo
mientras estuviera conmigo. . . y le gustara o no, eso sería para
siempre. Debo hacer algo con respecto a su frágil mortalidad
humana; apenas podía estómago la idea de que ella me dejará
incluso en la muerte.
Sujeté sus muñecas a la pared sobre su cabeza mientras
entraba en ella, y mi muslo separó sus piernas tanto como lo
permitía su vestido.
Me quedé justo encima de sus labios, inmóvil. Sus pesados
párpados cayeron mientras jadeaba. El rápido subir y bajar hizo que
su escote se tensara contra el escote de su vestido. Esperaba con
impaciencia a que mis labios acortaran la distancia y tocaran los
suyos. Pero no lo hice. Me quedé flotando, saboreando la sensación
de control y la necesidad que podía sentir brotando de ella a través
del vínculo. Ella avanzó primero para presionar su boca contra la
mía, pero me retiró justo fuera de su alcance, provocándola.
Ella resopló y volvió a intentar capturar mis labios, pero me dejó fuera
de su alcance. Ella se echó hacia atrás, derrotada, y presioné mi boca
contra la de ella, haciéndole saber que yo tenía el control. No pude contener
el gemido de aprobación que flotó de mis labios mientras profundizaba el
beso y deslizaba mis dedos ligeramente por los brazos que todavía sostenía
sobre su cabeza, por la piel aterciopelada de su costado y luego hasta su
cadera. Ella se estremeció en respuesta y tuve que adaptarme. Los bloques
de hierro no estaban tan duros como mi polla en ese momento. Nunca me
había sentido tan tenso al ver a mi corderito suplicar por mí.
Quería torturarla de la misma manera que ella me había
torturado a mí. La forma en que eso me había impedido tener la
capacidad de pensar en cualquier otra cosa.
La suciedad y la sangre cubrieron su vestido sucio del juicio.
 Me sacudí del aturdimiento lleno de lujuria y me di cuenta de que ella no
había tenido oportunidad de dormir o recuperarse de su segunda prueba. Ni
siquiera había tenido la oportunidad de bañarse cuando yo me balanceaba
sobre ella, incapaz de mantenerme alejado de ella por más tiempo. Ahora
que el veneno y cualquier cosa que pudiera haber estado acechando estaba
fuera de su sistema, necesitaba limpiarla y
descansado. Conseguiría que una bruja terminara de curar el resto
de sus heridas del primer juicio.
Mi madre se puso furiosa cuando le dije que no permitiría que
Callie participara en la tercera prueba. Las piezas simplemente
cayeron juntas después de que forcé nuestro vínculo en mi furia de
celos. Maté al Seelie real en territorio neutral porque él la quería, y
la reina estaba legítimamente furiosa conmigo por la guerra que
había invocado.
Pero en un segundo lo haría todo de nuevo.
Cuando el Príncipe Aurelius intentó alejarla y llevarla al reino
Seelie, yo podría haber quemado el mundo, y eso es exactamente lo
que habría sucedido si él no se hubiera detenido.
Nadie me la quitaría. Alguna vez.
Asesinaría a todos los bastardos Seelie vivos si fuera necesario, y
luego les robaría su sol amarillo sólo porque mi Callie lo admiraba.
Madre tomaría represalias enviándola al juicio antes de que
hubiera descansado y sano de las cargas de hoy. No importaba
cuánto necesitara estar dentro de su apretado cuerpo humano,
esperaría hasta que ella estuviera realmente a salvo, para siempre.
La reina era semibárbara como yo y sabía que la enviaría al campo
de juego del destino. Sabía que ese sería el único lugar donde no
podría ayudarla.
Ya lo veríamos.
Después de este juicio, convertiría a Callie en mi reina y
destruiría a mi madre. Si no se iba pacíficamente, eso dependía de
ella, pero de cualquier manera, se iría. De una manera u otra.
Levanté a Callie en mis brazos y esbocé una sonrisa tan
profunda que la sintió en mi sangre cuando envolvió sus diminutos
brazos alrededor de mi cuello y acarició mi pecho mientras la
llevaba a nuestra habitación.
"¿Adónde vamos?" -preguntó entrecortadamente, su cuerpo
todavía vibraba de calor y pude sentir su excitación.
"A mi habitación", dije, apretándola contra mí como si fuera un
ratón mascota que pudiera caer y huir.
"¿Vas a follarme, Mendax?"
Casi la dejo caer y me corrí en ropa de cuero, pero
afortunadamente no hice ninguna de las dos cosas. El sonido de su
voz ronca por la necesidad de mí, y sólo de mí , fue casi demasiado.
¿Cómo iba a hacerla descansar cuando todo lo que quería hacer era
tirarla al suelo de mármol y enterrar mi dura polla tan profundamente
dentro de ella que ninguno de los dos volvería a pensar con claridad?
 Se me puso la piel de gallina al pensar en cómo se sentiría mi
punta al separarla. Deslizándose muy lentamente en su
resbaladizo...
"Ella está muerta, Mendax."
Un gruñido surgió de mí cuando me volví para mirar a la reina.
Por sí solo, mi humo envolvió protectoramente a la hermosa
humana que sostenía en mis brazos, protegiéndola de la vista de la
reina.
"Entonces tú también", dije sin sentir nada. Todos mis
sentimientos estaban contenidos bajo el humo de mis alas por una
pequeña forma humana.
“¡ Ella es una humana! Ni siquiera la conoces. Has traído una
guerra a tu pueblo matando al Príncipe Langmore”, la reina estaba
furiosa. "Una cogida y te cansarás de ella si no la matas en el
proceso", gruñó la reina. "No te casarás con ella, así que ayúdame".
El cuerpo de Callie se tensó contra mí con las palabras de la
reina. Me envió una ira que no pude explicar. Moví mis alas,
asegurándome de que el humo protegiera densamente a mi amor, y
la coloqué protectoramente detrás de mí. Sus pequeñas manos
apretaron la tela de mi camisa mientras el humo la apretaba más
contra mí.
"Aquieta tu lengua antes de que lo haga por ti", retumbé, apenas
controlado. Los ojos de mi madre se reposicionaron al ver mi
gravedad. Ella dio un paso atrás, sabiendo que yo no tenía ningún
engaño en mi arsenal. “La próxima vez que hables de mi futura esposa
en ese tono, será la última. Madre o no”.
Los ojos de la reina se oscurecieron. “Ella muere en el juicio
mañana. No me quedaré quieto viendo cómo enturbias nuestra sangre
con un humano . ¡Los mismos humanos que arruinaron a tu padre! El
plan era vincularte a ella para poder ascender al trono y matarla . Deja
de pensar con tu polla y acaba con ella . ¿Crees que ella se quedará
contigo? Ella te traicionará en el momento en que tenga la
oportunidad. ¡Es lo que hacen los humanos! ella gruño. “Callie, mi trato
aún se mantiene. Si completas la prueba, te devolveré ileso al reino
humano. Podrás morir con tus amigos allí una vez que tomemos el
control”. Ella molestó ante la expresión del rostro sorprendido de
Callie.
 Seguí delante de la reina antes de que ella tuviera la oportunidad de
parpadear.
El poder surgió de mí como una maldita tormenta.
Ella era mi madre, y es exactamente por eso que fue tan tonto
por su parte presionarme. Sabía que yo acabaría con ella, tal como
hice con mi padre, si se interponía en mi camino.
Puede que fuera lo suficientemente inteligente como para tenerme
miedo, pero seguía siendo la reina Unseelie y lo suficientemente inteligente
como para saber que mi oscuridad había desaparecido.
su.
Una sonrisa malvada apareció en sus crueles labios.
"Todo el reino verá mañana cómo tu humana muere frente a ti en la
parrilla o te da la espalda y huye a su mundo". Su sonrisa se hizo más
profunda. “Entonces terminarás el plan y descenderás al reino humano.
Matarás al resto de su repugnante especie, y los Unseelie Fae ocuparán
el lugar que les corresponde, siendo dueños de ambos lados del velo.
Los Seelie no tienen ninguna posibilidad”. La mujer pálida sonriendo. Su
cabello oscuro brillaba en las luces del pasillo como un charco de veneno
negro.
Extendí mi mano para agarrar su garganta y aplastarla.
Ella se alejó antes de que yo tuviera la oportunidad de colapsar su
tráquea. Podría haberla seguido fácilmente, pero la idea de matar a mi
madre y dejar solo a mi perro del infierno era poco apetecible, por decir lo
menos.
Seguí detrás de Callie y agarré su mano, empujándola hacia
nuestra habitación.
“Ven, necesitas descansar antes de mañana. Báñate y elige qué lado
de nuestra cama prefiere tu cuerpo. Explicaré cuál es el campo de juego
de los destinos”.
Después de prepararle un baño caliente y asegurarme de que
esté sano y salvo, introduzca un poco de magia en el vínculo para
facilitar su curación tanto como fuera posible. Dejé mi túnica más
suave sobre la cama para que ella durmiera y saqué a los mejores
hombres que tenía para vigilar la habitación de Callie mientras yo
buscaba la información que necesitaba.
Ni siquiera había salido de la habitación cuando deseaba estar
con ella.

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 Capítulo 28

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 Sucumbir

callie

Hundí mi cuerpo más profundamente en el baño ahora tibio y libre un

debate interno entre relajarme o hundirme bajo la superficie y ahogarme.
Por unos segundos, esta última parecía mi mejor opción y lo único que me
traería alivio de los abismos del infierno que parecía destinado.
ponerme constantemente en ello.
El agua salpicó la bañera de porcelana y cayó sobre el piso de
mármol oscuro con un chapoteo mientras frotaba mi cuerpo teñido de
rosa por tercera vez.
Debería estar tan disgustada por lo que pasó en el pasillo. La forma
en que sus manos rozaron mi piel y ordenaron cada necesidad y deseo
en la piel de gallina antes de hacerla estallar con un hormigueo. La idea
de sus grandes palmas rozando mi cuerpo como si fuera un mapa con la
marca de un tesoro escondido me hizo apretar los muslos.
Me estremecí y comencé a frotar mi tierna piel con más fuerza.
El aroma especiado y sensual del jabón sólo me recordaba a él.
Raspé y froté hasta el punto de entrar en pánico.
No porque estuviera molesto por haberle dejado tocar mi cuerpo
o haberlo arañado como un animal salvaje.
Sino porque se había detenido y mi mente no me permitía pensar
en nada más que en lo duro que se había sentido su longitud contra
mí. Qué cerca estuve de sacar ese dolor. Cómo había causado eso.
Sólo un fino trozo de tela nos había impedido unirnos.
siseé. Sentí como si me estuvieran arrancando la piel del hueso.
 La forma en que se veían sus ojos azul pálido cuando no pude
reprimir un gemido.
El estaba loco. Un villano malvado y psicópata.
Pero cuando me besó, fue como si el mundo entero se derritiera,
como si todo estuviera bien por una vez. Como cuando entras a tu
casa después de haber estado fuera mucho tiempo. En el momento en
que el olor a hogar y la comodidad te golpean, la tensión en tu cuerpo
desaparece. La sensación de pertenencias y comodidad te envuelve
como una manta cálida.
Así me sentí cuando Mendax me tocó, cuando me miró con tres
tonos diferentes de ojos celestes. Vi, no sentí, lo que significaba
para él.
Él era el malo , me grabé por billonésima vez, pero no importaba.
Lo ansiaba tanto como parecía estar perdido para mí.
Pero pronto ya no importaría.
Lágrimas calientes cayeron de mis ojos, perdiéndose en el mar
de agua del baño mientras caían.
Tuve que irme de aquí y ver a mi familia. No mi familia de Willow
Springs, sino mi verdadera familia, y una vez que dejara este reino,
nunca volvería a ver a Mendax.
Salí de la bañera fría. Mientras reconocía la esponja toalla negra
del mostrador, me vi en el espejo.
Unos ojos fríos y enrojecidos me devolvieron la mirada con el filo de una
daga. Mi cabello mojado colgaba en mechones rubios sobre mis hombros y
mientras espalda
el agua goteaba de los extremos, golpeando el suelo oscuro con
pequeños golpecitos.
Me limpié las lágrimas restantes de la cara con el dorso de la
mano y miré mi cuerpo desnudo en el espejo. La envidia por
Mendax se desbordó con tal fervor enojado que me sorprendió que
mi piel no se hubiera puesto verde. No tenía que ocultar ninguna
parte de sí mismo a nadie. Llevaba su oscuridad como una corona.
Mis ojos se oscurecieron con el odio y el resentimiento que
comenzó a sentir.
Su pueblo lo amaba por ser él. Todo un mundo oculto lo amaba por
su oscuridad. Nunca tuvo que luchar por ser lo que era, ni una sola vez.
El líquido en el espejo se onduló, y mi mente volvió
instantáneamente al cuerpo de Mendax presionado deliciosamente
detrás de mí mientras sostenía mi mano contra el espejo. El dolor
punzante que siguió cuando el espejo que odiaba a los humanos
quemó mi piel.
 Mi cabeza colgaba hacia un lado mientras me miraba en el mismo
espejo ahora.
Las comisuras apretadas de mi boca se dibujaron en una sonrisa
diabólica.
Levanté el espejo de su soporte en la pared, el líquido metálico
ondeó furiosamente mientras lo llevaba a la bañera ahora vacía. Lo
lancé tan fuerte como pude con una sonrisa cruel.
El marco dorado tembló pero permaneció intacto mientras
pedazos del espejo se hacían añicos, triángulos afilados y charcos
plateados de líquido.
Agarré una de las hermosas velas negras de su candelabro en la
pared detrás de mí y caminé hacia la cómoda. Comencé a
desenroscar la perilla de metal plateada que había visto desde que
entró por primera vez a este baño.
Aún desnudo, desenrosqué una de las perillas huecas y sonreí.
Caminé hacia el aplique de pared de hierro que sostenía las
hermosas velas negras y lentamente raspé un poco de óxido del
aplique en el pomo hueco de la cómoda.
Prácticamente retrocediendo, sostuve la perilla de metal
plateado, ahora cargada de magnesio, debajo del grifo dorado.
Raspe los bordes abiertos del pomo de metal contra el oro del grifo. Me
tomó paciencia, pero todo lo que tenía que hacer era mirar los fragmentos
rotos y los charcos del espejo que me habían lastimado, y nuevamente, la
perseverancia me llenó.
Los últimos trozos de metal del pomo, después de haber sido
raspados por el grifo, cayeron sobre sí mismos mientras el pomo
accionaba como una pequeña taza. Cubrí la parte superior con el
pulgar y sacudí el magnesio y el óxido de hierro antes de colocar la
perilla en forma de tapa en el espejo con una sonrisa atroz que no
podía controlar.
Cogí la toalla negra. Mi cuerpo ya estaba seco, así que rápidamente me
puse la gran túnica negra que Mendax me había dejado. Su aroma caía en
cascada sobre mi cuerpo con el algodón y mis pezones se endurecieron.
También podría haberme lamido por completo por la forma en que me hacía
sentir usar su camisa.
Mi mano agarró la vela negra y encendí la toalla.
Eché una última mirada a un fragmento de vidrio roto, borrando la
expresión oscura de mi rostro y reemplazándola con la familiar y dulce
sonrisa. Tiré la toalla lamida por las llamas sobre la gorra de la
cómoda y el espejo que descansaban juntos en la bañera y salí del
baño sintiendo una sensación de paz.
El baño explotó, estallando en gigantescas llamas blancas que
lamieron las paredes del dormitorio.
Borré mi sonrisa y estabilicé mis ojos mientras saludaba los rostros
sorprendidos de cuatro guardias que se habían metido a través de la
puerta. Su
Ojos sorprendidos me escanearon antes de colgar la boca ante las
llamas blancas que salían de la puerta caída del baño. No podía
hablar mientras me miraban en estado de shock.
Las bombas de termitas te harían
eso. "Creo que es posible que
necesites un espejo nuevo".

"Es bueno tener un mago de fuego y un equipo de limpieza de

brownies, o me enojaría mucho si mi baño se quemara". Mendax me
miró mientras un atisbo de diversión brillaba en sus hermosos ojos.
"Lo siento de nuevo. Me siento terrible. Sólo pensé que si
colocaba el espejo en la bañera, no daría tanto miedo. No me
gustaba estar tan cerca de él después de que me había lastimado”.
Me encogí de hombros. Algo de eso era cierto.
Sus cálidos ojos me recorrieron con una nueva adoración que
hizo que mi pecho se hinchara.
Qué. El. Mierda ?
Volé su baño, destruí un espejo que probablemente no tenía
precio y de alguna manera él me miró con más asombro y
admiración que antes.
"Cuéntame otra vez, perro del infierno, cómo empezó ese fuego".
Su voz baja y profunda retumbó a través de mi pecho mientras se
desabrochaba la camisa oscura y la arrojaba al otro lado de la
cama.
Su cuerpo estaba tan esculpido y definido. Cada músculo y corte
mostraban al asesino que realmente era. Su amplio pecho tenía
músculos que nunca había visto en hombres humanos, y no pude
evitar mirarlo. Los músculos de su estómago se tensaron con una risa
cuando me sorprendió mirando boquiabierto.
Se sentó en el borde de su gran cama y yo me senté en su regazo.
Mi espalda presionó contra su pecho desnudo. En el segundo en que sus
manos rodearon mi cintura para mantenerme en su lugar, tuve que
apretar los muslos. El movimiento me produjo un chillido de sorpresa por
la fricción y la falta de ropa interior que llevaba debajo de la túnica de
gran tamaño. Luché y me moví para levantarme de su regazo, pero eso
sólo provocó que su longitud se pusiera rígida debajo de mí.
"Déjame ir", me quejé, pero accidentalmente me sorprendí
presionando más peso en la erección palpitante debajo de mí.

↓
>
-

..
 ¿Por qué no quería ir? ¿Por qué tenía que mirarme así? Hizo
que se me hiciera un nudo en el estómago.
"Nunca", susurró su voz ronca en mi oído.
El calor de su aliento me hizo cosquillas en el cuello y mis partes
femeninas respondieron cuando sus labios se movieron hacia la
curva de mi hombro y cuello.
La mano que no sostenía mi cintura agarró mi seno izquierdo
con una presión firme mientras un ruido agudo que ni siquiera sabía
que podía hacer salir de mi boca. Mi cabeza involuntariamente
comenzó a inclinarse hacia atrás para descansar sobre su hombro,
dándole acceso total a mi cuello.
"Te ves exquisita cuando te deshaces, mi amor", respiró sobre la
sensible piel de mi cuello, y tuve que cerrar los ojos con fuerza para
concentrarme lo suficiente como para hablar.
Quería más que nada odiarlo, pero mi cuerpo quería hacer otras
cosas con él.
No soy tu amor, psicópata", ronroneé suavemente, mi voz llena
de veneno sensual.
Su boca presionó contra la parte superior de mi hombro, y sintió
sus dientes raspar y arrastrar contra mi piel mientras hablaba.
“Continúa entonces. Déjame." Detuvo ambas manos que descansaban
en mi cintura. No perdí ni un segundo para cuestionar la oportunidad
mientras intentaba plantar mi
Me puse de pie y huí de él, pero aún así, sus manos me sostuvieron
firmemente contra su regazo y su pecho, bloqueándome en su lugar.
"No puedo", gruñí con los dientes apretados cuando sentí sus
manos apretar más fuerte alrededor de mi cintura.
Sus labios encontraron el lóbulo de mi oreja. "Sólo quería
asegurarme de que lo supieras". Cambió mi cuerpo a la cama y se
levantó.
Santos dioses, era guapo. Quizás sólo esta
noche... ¡No. ¡No!
¡Él era el malo!
Me deslicé hacia atrás hasta que mi espalda presionó contra la
seda cabecera y vi sus ojos volverse fríos.
“Me devolverás mi afecto, Callie. Sospecho que bajo ese acto
tuyo ya lo haces”.
 Extendió la mano hacia mí y yo me deslicé hacia un lado, lejos
de su toque. La comisura de su boca se alzó en una sonrisa que
arrugó las arrugas de sus ojos mientras agarraba la pesada manta
de la cama y retiraba una esquina haciendo un gesto de que iba a
arroparme.
 "No voy a dormir aquí", dije con voz repentinamente temblorosa.
Se sentó al final de la cama y me indicó que me metiera debajo
de las sábanas con un firme movimiento de cabeza.
"Sólo la idea de hundirme tan profundamente dentro de ti que
llena tu mente y tu alma es suficiente para hacerme venir", ronroneó
su voz baja. "Pero mi necesidad de protegerte nubla mi mente, y no
descansaré hasta que estés a salvo al final de la última prueba de
mañana".
Moví mis piernas desnudas bajo las sábanas con aroma a ámbar
y cedro e intenté hacer un mejor trabajo para no mostrar mi
decepción apenas disimulada. Necesitaba toda la ayuda que
pudiera conseguir antes del juicio.
Antes de dejarlo y regresar a casa.
El aire flotaba pesado mientras nuestros ojos comunicaban en
silencio lo que ninguno de nosotros podía decir.
Tragué fuerte mientras seguíamos mirando. De alguna manera
las emociones se enredaron en lo que nuestros ojos se decían.
Tenía miedo de morir y una parte de mí (una parte de la que me
avergonzaba) no quería dejarlo. Él fue la única persona que alguna
vez me hizo sentir así. Como si pudiera mostrarle todos mis
monstruos y él solo me amaría más con ellos.
Era un pensamiento loco, pero el dolor en mi pecho por lo que
tenía que hacer mañana me dejó un poco desquiciado.
Nunca volvería a verlo después de mañana; Se habría ido para siempre. >
↓

Algo imprudente subió por mi columna. La forma en que me miró ..

-

no ayudado. Sus poderes pulsaban e irradiaban de él con cada

movimiento.
Monstruos de la creación más aterradora huían de él cuando
estaba cerca.
Lo había visto matar sin otra razón que porque estaba aburrido. Él
comandaba todo el reino de los Fae más intrigantes y despreciables,
pero de alguna manera... . . de alguna manera sabía que cualquier cosa
que le dijera que hiciera, lo haría sólo para complacerme. Incluso en mis
sueños más locos, no podría haber imaginado que alguien alguna vez
me miraría como él lo hizo, villano o no.
Me mordí el labio, tratando de alejar los pensamientos salvajes
que fluían por mi mente.
Luego me sentí un poco más alto.
 "Ven aquí", ordenó seductoramente, queriendo probar lo que
creía que ya sabía.
Sus ojos se oscurecieron instantáneamente y se formó un hoyuelo
en la comisura de su boca. "Esta será mi última noche contigo
antes de irme a casa o morir y yo..."
 Su rostro se limpió de cualquier humor y volvió al feroz príncipe
Unseelie mientras se ponía rígido.
Antes de que me diera cuenta, me había agarrado las piernas y
había tirado de mi cuerpo contra la cama, con la túnica ahora
arrugada alrededor de mi pecho. Mi corazón latía con fuerza en mis
oídos. ¿Lo había presionado demasiado? Sabía que estaba
trastornado, pero ¿qué había hecho?
Se cernió sobre mí y presionó sus rodillas entre mis piernas. Sus
brazos de alguna manera agarraron mis muñecas y las sujetaron
por encima de mi cabeza antes de que pudiera registrar lo que
~..
había sucedido.
“No, tú vienes aquí”. Sus ojos se oscurecieron mientras su cuerpo
flotaba justo encima del mío. Se echó hacia atrás para recorrer
descaradamente sus ojos de arriba abajo por mi cuerpo ahora
completamente expuesto. Vi como su respiración se entrecortaba en su
pecho y sus dientes mordían una comisura de su labio inferior. "Estoy a tu
disposición, mi amor". Presionó sus suaves labios contra mi mejilla. "Pero
no creo que entiendas la capacidad de la espada que deseas empuñar".
Otro beso en mi mandíbula. "Es cierto, puedes poseerme ahora, pero te
perseguiré hasta que tu sangre mortal surja de sus profundidades para
sentir mi toque". Se movió hacia abajo y de repente estaba dejando besos
aterciopelados en el interior de mis muslos.
Mis piernas estaban separadas; Todo mi cuerpo se mostró
abiertamente para él. Envié una oración silenciosa para que no pudiera
sentir mis piernas temblar de anticipación.
Levantó la vista entre mis muslos con una sonrisa sensual y una
profunda necesidad escrita en su rostro.
El aliento cálido de Mendax me hizo cosquillas en la parte más
interna del muslo y en el centro. Estaba tan cerca de tocar mi piel.
Pero no lo hizo.
"Tu cuerpo reacciona a mi toque como un incendio forestal". Su
voz susurrada bailó sobre mi centro antes de presionar su boca en
el pliegue entre mi muslo y mi centro.
Estaba descaradamente retorcida, ahora necesitaba rozar su boca.
Levantó la vista con una mirada oscura, con las pupilas
completamente dilatadas.
 “Deberías estar descansando ahora. Qué humano tan travieso”.
Su aliento caliente acompañó un pequeño toque de la punta de su
lengua contra mi clítoris palpitante.
Un suspiro salió de mi boca cuando extendí la mano y agarré un
mechón de su cabello, sin pensar. Un gruñido hambriento salió de
su pecho mientras yo miraba fijamente con apenas grilletes.
↓
>
-

..
 Nunca había respondido al toque de alguien como el suyo. Era
como si cada rastro de sus dedos quemara un recuerdo que
repetiría una y otra vez durante el resto de mis días.
“Mañana irás al campo de juego del destino para tu tercera y última
prueba”. Sus manos se deslizaron por mis muslos. "Es la forma más
antigua y controvertida de castigo Fae". Su pulgar recorrió mi centro y
empujé hacia arriba justo antes de que desapareciera. "Es donde el
destino lo gobierna todo y decide cuál debería ser realmente tu
castigo". Su boca besó mi clítoris mientras una mano subía por mi
estómago para agarrar mi pecho.
Mi espalda se arqueó inmediatamente en respuesta,
presionándolo.
¡Dios, esto fue una tortura! Necesitaba sentirlo.
Mi mano se movió de su cabello a su hombro rocoso. La
electricidad surgió entre mis piernas al sentir su piel desnuda hasta
que volvió a bajar para dar un golpe profundo y llevar mi clítoris a su
boca.
Un grito de placer salió de mi boca como un insulto. Yo estaba
jadeando más fuerte ahora, al igual que él.
"El campo de juego de los destinos es un gran escenario". Su
boca lamió y besó mis caderas. "La reina y yo nos sentaremos en
nuestros tronos y presidiremos el juicio desde las graduadas". Su
boca había llegado al borde inferior de mi pecho.
Sus grandes brazos me enjaularon mientras su abdomen y
pecho se frotaban pecaminosamente contra mi centro. Comenzó a
retroceder y mis piernas lo rodearon para mantenerse en su lugar.
Sentí como si una parte de mí fuera a morir si no sentía su cuerpo
presionado contra el mío.
Un trago duro descendió por la columna de su horrible cuello
mientras su mirada ardiente me atravesaba.
Ahora me retorcía descaradamente contra él, necesitaba
liberación.
Se inclinó para besar entre mis pechos. "Muy necesitado de mí,
corderito", murmuró a través de mi clavícula, y tuve que girar la cabeza
para evitar golpear mi boca contra la suya, muriendo por saborearlo.
“Habrá dos puertas dentro de la arena. Presta, atención
necesitas saber esto”. Ahora respiraba con dificultad mientras
lanzaba un pequeño empujón contra mí.
 "Por favor, Malum", gemí accidentalmente en su oído mientras lo
atraía hacia mí.
Su sonrisa malvada era la de un gato que acababa de cazar un
ratón. Presionó un dedo contra mis labios para tranquilizarme.
Necesitando hacer que se arrepienta de su
Con una mirada engreída, me chupé el dedo en la boca y moví mi
lengua alrededor de él antes de que él lo sacara. Su boca se abrió
antes de que sus ojos se cerraran por un momento, dejando su
boca abierta.
Si esto fuera un juego de voluntades, yo ganaría; Su reacción me lo
aseguró. Continuó hablando mientras su mano se extendía entre
nosotros para sentir mi
humedad y se deslizan dentro de mí en un acto de represalia
sofocante.
Casi me corrí tan pronto como sus dedos empujaron dentro de
mí.
"Como decía." Besó la sensible parte inferior de mi cuello, la parte
que los lobos vieron su sumisión presentándole a su alfa. "En la arena,
habrá dos puertas entre las que deberás elegir tu destino".
Sus dedos entraban y salían demasiado lentamente. Mis uñas se
clavaron en su espalda desnuda, tratando de hacerlas moverse más
rápido. Dios, ya estaba tan cerca.
"Detrás de una puerta está tu libertad, o eso ha prometido la
reina". Finalmente, sus dedos se movieron deliciosamente rápido
mientras yo jadeaba como un perro en su oído. "Pero ese no es tu
destino, yo me encargaré de ello".
Su ritmo volvió a disminuir y trató de compensarlo empujando
mis caderas. Podía sentir su dura polla clavarse en mi muslo de vez
en cuando, apenas sujeta por sus pantalones.
“Más importante aún, detrás de la segunda puerta estará la
criatura más cruel y mortal que pueda encontrar, y solo la reina
sabrá qué puerta está detrás. Si eliges esa puerta, la bestia
descenderá inmediatamente sobre ti y te matará tan rápido que ni tú
ni nadie más podrías hacer para evitarlo”.
¿Estaba todavía hablando? Sonaban como burbujas dentro de mi
cabeza. Lo único en lo que podía pensar era en cómo se sentiría
cuando él se presionara contra mí. Primero, la punta se deslizaría
hacia adentro, luego lentamente el resto de él antes de salir y luego
volver a entrar. Era grande, lo suficientemente grande como para que
mi cuerpo pudiera adaptarse a él, pero Dios, se sentiría bien.
"¿Estás escuchando, amor?" Él sonríe mientras su rostro se
cernía sobre el mío, mirándome deshacerme.
 Asentí, incapaz de pensar con claridad. "Te quiero a ti dentro de
mí. Por favor”, rogué.
Sus alas fluyeron suavemente y el humo negro se enroscó alrededor de
su espalda más como una manta que como alas. Fluyeron sobre mis
manos, donde estoy seguro mis uñas debían haber roto su piel, para
deslizarse sobre mi cuerpo. El humo tenía su propia sensación por
completo. Toqué el humo, que se arremolinaba salvajemente, tal como lo
había deseado desde el primer día que los vi. Fue
inexplicable. Podías sentirlos, y podía empujar hacia atrás con tanta
fuerza como el hierro, pero luego mi mano empujaba otras partes
como humo normal, completamente a su voluntad, ya sea que
quisiera que fueran mechones u objetos en toda regla.
Gimió cuando sintió las dos bases rectangulares donde el humo se
unía en sus omóplatos. Se estremeció contra mí antes de retroceder con
una mirada juvenil. "Son sensibles", afirmó mientras se inclinaba hacia
adelante de nuevo, esta vez recogiendo mis muñecas por encima de mi
cabeza mientras las presionaba contra el colchón. Sus movimientos
profundos continuaron mientras su pulgar me rodeaba.
Yo iba a venir.
"Por favor, te necesito", ronroneé contra su cuello antes de
finalmente levantar la cabeza para tocar su boca con la mía.
Sus dedos disminuyeron la velocidad a medida que el beso se
hacía más nivel. Levantó su cuerpo lo suficiente para mirarme y su
mano aceleró el ritmo. Movió su cuerpo a un lado de la cama y
esperé a que se quitara los pantalones como un animal hambriento
esperando su comida.
Su mano se estiró para acariciar mi rostro mientras se
desabrochaba la hebilla con la otra. Se inclinó sobre mi pecho para
morderme suavemente el lóbulo de la oreja. Mis ojos se cerraron de
golpe con delirio mientras él presionaba mi pecho para poder
alcanzar mi coño al mismo tiempo, necesitando tocarme.
"Te necesito tanto", murmuré con los ojos cerrados.
Mendax besó la piel sensible debajo de mi oreja mientras sus
dedos me golpeaban. Su pulgar hizo magia contra mi clítoris y vi
fuegos artificiales. Yo iba a venir.
La tensión recorrió mi cuerpo a punto de volcarme. Estaba a
punto de—estaba co—
Él se alejó. “Recuerda eso”, dijo mientras retiraba la mano y se
levantaba con un brillo perverso en los ojos.
Se giró y caminó hacia la puerta mientras yo me sentaba estupefacta e
insaciada en un ardor enojado y frustrado mirando su espalda mientras él
salía por la puerta.
Justo antes de cerrar la puerta detrás de él, asomó la cabeza hacia
adentro y dijo: “Duerme. Quiero invadir tu mente antes de invadir tu cuerpo,
mi dulce corderito. Necesito cazar algunas familias. Los cuidadores de las
bestias se niegan a hablar con nadie más que con la reina sobre en qué
puerta se colocará la bestia”. Se pasó una mano por su despeinado cabello
negro. “Mataré a todos los miembros de su familia frente a ellos hasta que
me digan en qué puerta estará estacionada la bestia. Callie”—su rostro
parecía tan serio ahora.
—“mírame mañana y te diré qué puerta elegir”. Sostuvo mi mirada
durante un largo momento antes de que la puerta se cerrara de
golpe y me quedara en un estupor insaciable.
¿Podría siquiera confiar en que él me dijera la puerta que me
conduciría a mi libertad? Él fue quien me había puesto en las
pruebas para matarme. ¿Qué pasaría si todavía me gustaría muerta
y todo esto fuera mentira? Es obvio que era un psicópata. ¿Me diría
la puerta con la bestia sólo para que no pudiera dejarlo? Mi mente
se arremolinaba con pensamientos tortuosos.
¿Podría confiar en él?

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 Capítulo 29

OceanofPDF.com
 El último y último juicio

callie

M Sugerencia musical para el

capítulo: Alcanzar el
eclipse eterno.
Inferia por eclipse eterno

Me paré en una habitación pequeña y mal iluminada fuera del coliseo

gigante. Como cada vez que había estado afuera en el reino Unseelie, el
cielo estaba anocheciendo, solo había suficiente luz para ver con la
ayuda del sol y la luna sobrantes que brillaban e iluminaban todo como la
luz azul de un estadio.
Cuando me desperté esa mañana sola en la cama de Mendax,
tuve una fracción de segundo de decepción. Cuando miré su lugar
vacío, la cama todavía hecha con sábanas oscuras y frescas,
inmediatamente sentí que faltaba algo. Fue lo mejor, pero no pude
evitar odiarlo.
Nunca me había sentido más confundido acerca de lo que quería
que cuando vi a Mendax salir por esa puerta.
Una parte de mí, la parte que quedó anhelando, se sintió tan enojada
y frustrada que me había dejado caer bajo su hechizo. Otra parte de mí,
mucho menos inteligente, sintió una punzada de tristeza porque él no
estaba durmiendo a mi lado en nuestra última noche juntos. Sería la
última vez que lo vería.
 La última vez que probablemente alguien me miraría como él lo
hizo. Como si yo fuera todo para él. Como él. . . Yo amo.
 No pude quedarme. Eso sería una locura. Equivocado.
Me había tomado mucho tiempo quedarme dormido,
completamente envuelto con su especia de color ámbar persistente
decadente en las sábanas de su cama. Estuve vueltas dandos toda
la noche, llena de nervios y confusión. Aunque mi cuerpo se sentía
genial. Todas las heridas, incluso las quemaduras profundas con
ácido del primer ensayo, habían sanado por completo. Fue increíble.
No estaba seguro de cómo iba a elegir la puerta correcta, la
puerta sin una bestia devoradora de humanos detrás.
La reina era la única que sabía lo que había detrás de las dos
puertas, y yo no tenía fe en descifrar sus signos faciales. Además de eso,
no estaba seguro si ella se apiadaría de mí y preferiría regresar con los
humanos o matarme. Tenía el presentimiento de que sería lo último, y
eso era en lo que apostaría si no me quedaban otras opciones.
Caminé por la pequeña habitación cuadrada mientras los cuatro
guardias me observaban. Probablemente podría eliminarlos de
alguna manera y correr, pero eso no es para lo que estaba aquí, y
de todos los modos no sabría dónde encontrar un portal. Me había
llevado una década encontrar el que me había enviado aquí.
No había visto a Mendax en absoluto hoy y se me hizo un nudo en el
estómago ante la sensación de que estaba cometiendo un gran error.
Agarré mechones de cabello a ambos lados de mi cabeza y tiré, rogando
sentir algo que me castigara, algo que mantuviera mi mente enfocada en
el motivo por el que estaba aquí.
Esto fue.
Me iría de una forma u otra y nunca más lo volvería a ver. Él se
habría ido para siempre.
Un pequeño grito salió disparado de mi pecho que sobresaltó a
los guardias blindados mientras tiraba de mi cabello.Los guardias traumaclos
No dejaría que me afectara así. Él no me amaba, simplemente
estaba enamorado y enojado.
Lo detestaba.
¿No lo hice?
No pude hacer esto.
Sí, podría. Tenía familiares y amigos a los que extrañaba
muchísimo y con quienes harían cualquier cosa por estar
nuevamente.
 Me senté en una silla de madera de aspecto desvencijado y sostuve
mi cabeza entre las palmas de las manos. Nada en la corte Unseelie
era como había pensado inicialmente. Incluso el
clima. Esta mañana no pude dormir y me levanté muy temprano. Mi puerta
estaba cerrada con llave, así que probé en el balcón. Estaba cerrada
también, pero cuando
Aparté las pesadas cortinas de terciopelo y pude ver un poco de sol
por primera vez desde que estuve aquí. Parecía filtrado y de alguna
manera más gris de lo que estaba acostumbrado, pero mi piel cantaba
por no haberlo visto en tanto tiempo. El pueblo lejano miró. . . Casi
como un pueblo normal. Pude ver tiendas y vendedores, y todos
parecían sorprendentemente normales.
Las criadas y las personas que había conocido y que no habían
intentado matarme habían sido sorprendentemente amables y
dulces. Seguro que muchos de ellos parecían preferir un poco de
oscuridad, pero eso no era tan diferente de los humanos. Los únicos
que realmente parecían odiar a los humanos eran la reina y el
ejército controlado por la reina. Incluso Mendax no era el bruto
malvado que me habían dicho que era. tal vez-
Me levanté y me sacudí justo un tiempo para escuchar el rugido
de algo grande y horrible a poca distancia. El sonido envió un
escalofrío por mi espalda.
La bestia.
Si elegía la puerta con la bestia detrás, estaba casi muerta. No
tendría armas, ni tiempo de reacción, ni ventaja.
Mendax no me dejaría morir, ¿verdad? Él no lo haría.
Lo pude ver en sus ojos. Realmente pensé que me amaba.
Tampoco un leve hilo de amor. Un amor que todo lo consume y que
ahoga el alma. Resoplé, sintiéndome repentinamente atrapada y
frustrada.
Ni siquiera me conocía .
Pero parecía que sí. Quería esconderme en sus brazos gigantes y
amenazadores hasta que todo esto ya no existe. Pero claro, no pude
hacer eso.
Tampoco podía entrar a ciegas. Necesitaba un plan.
No tenía otras opciones. Tenía que esperar que Mendax no
eligiera a la bestia, todavía con la esperanza de matarme. Aunque
no estaba tan seguro. Había intentado matarme varias veces antes.
Ya fuera o no porque estaba luchando contra su deseo por mí o no,
todavía me quería muerta y no lo había logrado. ¿Qué mejor
manera que atraerme hacia una falsa sensación de seguridad?
¿Podría estar tan seguro ahora de que él no preferiría que me
muriera antes de dejarlo? Definitivamente parecía del tipo que
preferiría matar incluso a su amor unido en lugar de liberarla.
 No, él nunca me liberaría. Pude ver eso en sus hermosos ojos
cuando me miró. Moriría antes de dejarme ir a casa.
Un fuerte rugido y aplausos de una multitud en la distancia, en algún
lugar más allá de mis límites, provocaron una serie de maldiciones de mi
boca. Ya era casi la hora.
 Era arrogante. Estaría seguro al pensar que podría detenerme
antes de que realmente fuera liberado.
Me diría la puerta con mi libertad y luego me detendría antes de
que pudiera salir.
¿Bien?
Sonó un golpe en la puerta y mi pecho saltó con la esperanza de
que fuera Mendax. Me dije a mí mismo que era simplemente para
averiguar qué puerta elegir, pero no lo sabía.
Un hombre bajo con un corte de cuenco marrón indicó a los guardias
que recogieran
a mí.
Era hora.
Me seguí la lágrima que cayó de mi ojo. Mis piernas temblaron
como una rama en una tormenta cuando los guardias me sacaron de
la pequeña habitación y me guiaron hasta una puerta de hierro gigante
revestida con grandes cerrojos y una enorme perilla circular. Fueron
necesarios dos hombres para abrirla y uno para empujarme.
Di unos pasos y me quedé sin aliento ante el coliseo gigante que me
rodeaba. Era enorme. Filas y filas de grados llenas de Fae emocionados
y gritando.
Mis pies flaquearon mientras caminaba sobre la tierra marrón
oxidada hacia el centro de la arena. Me sentí como una pequeña
hormiga en el centro de la vasta estructura. La multitud gritó y
vitoreó fuertemente a mi entrada, y me giré para ver la escena que
me rodeaba mientras se volvía borrosa.
Como una descarga eléctrica en la nuca, sentí sus ojos sobre mí.
Giré hacia la derecha para ver a la reina y al príncipe en sus
ornamentados tronos negros sentados en el nivel más bajo sobre las
graduadas de la arena. Nuestros ojos se entrelazaron como ganchos
de púas mientras nos comunicábamos silenciosamente de una manera
que solo aquellos con una conexión tácita podían hacerlo.
Estoy tan asustado.
No dejaré que te pase nada. Estás seguro.
La reina también parecía un poco perpleja, pero no podía entender
por qué. ¿Se apiadaría de mí porque su hijo me amaba? No . . . No,
sabía que ella me quería muerta. No se arriesgaría a tener un humano en
su línea de sangre, aunque eso nunca sucedería. Al menos no por mi.
 Se levantó de su trono y la multitud se quedó en silencio con misteriosa
rapidez. “Callie Peterson, tu destino mortal ya no está en manos del
Corte Unseelie. Su voz resonó en las graduadas mientras todos
escuchaban sus palabras pronunciadas con suavidad. “El destino decidirá
si eres realmente bueno
y merecemos ser perdonados”, tosió en voz baja. “O si tu alma
humana merece sufrir la muerte más dolorosa”.
La multitud se perdió. Los aplausos resonaron, pero también noté
que algunos parecían enojados por el sonido de mi muerte entre la
multitud.
“Detrás de una puerta se encuentra un monstruo, hambriento y
hambriento de sangre humana, creado específicamente para cazar
humanos. Detrás de la otra puerta hay un portal que espera con
anticipación para llevarte de regreso al reino humano”.
La gente enloqueció con los aplausos.
Mis manos temblaron mientras miraba a la reina Unseelie. Mis dedos
nerviosos encontraron la cicatriz en forma de V en mi dedo. Mi dedo del
pie se hundió en la tierra arenosa, sin saber cómo estabilizarme para lo
que estaba a punto de suceder.
Agitó su elegante brazo hacia la derecha, y el brillo negro de su
corona en forma de ramita y su vestido captó la luz de la luna en el
ángulo justo para brillar como si estuviera viva. Miré en la dirección
que ella señalaba y vi dos puertas arqueadas gigantes hechas de
hierro, una al lado de la otra al final de la arena. Eran enormes,
fácilmente de seis metros de altura. Me quedé sin aliento al pensar en
lo grande que sería el monstruo que estaría al otro lado. Mis ojos se
dirigieron a Mendax con pánico.
Su expresión tranquila y confiada me dijo todo lo que necesitaba.
Sabía exactamente qué puerta albergaba a la bestia y cuál albergaba mi
libertad. Me limpié las manos sudorosas en los pantalones marrones que
llevaba y palmeé nerviosamente los pliegues de la tela hasta que sentí la
daga que había sacado de uno de
los guardias mientras caminábamos hasta aquí.
Moví mi cuello hacia cada lado con una respiración profunda.
Todo esto terminaría pronto. Todo ello.
“Elige tu destino, humano”, bramó la reina con una sonrisa antes
de sentarse entre los cánticos salvajes de la ruidosa multitud.
Miré de reojo a Mendax en una súplica silenciosa.
¿Qué puerta elijo? La del monstruo porfa please
Su rostro estaba tranquilo y su respiración era constante.
Observé cómo el cuero de ónix que lo cubría se levantaba y bajaba
con respiraciones algo tranquilas. Sus ojos acerados me observaron
mientras un músculo de su mandíbula se tensaba y sus manos
agarraban con fuerza los apoyabrazos del trono negro.
Su cabeza inclinada, un movimiento tan leve que no lo habría
captado si no hubiera sido por su brillante corona negra que
reflejaba la luz de la luna. Señaló la puerta de la derecha y sus ojos
se clavaron en los míos.
 ¿Me enviaría a la bestia o al portal? Ésa era la verdadera pregunta.
Me quedé mirando cada puerta por varios momentos, tratando de
escuchar ruidos de la bestia o cualquier cosa que pudiera ayudarme a
descifrar cuál puerta tenía mi libertad. La multitud abucheaba con
impaciencia, hambrienta de una masacre.
Me paré entre las dos puertas, con mis ojos fijos en la derecha.
¿Y si fuera mi libertad?
¿Y si no lo fuera?
Lágrimas cálidas cayeron de mis ojos. No importa lo fuerte que
me mordí el interior de la boca, parecía que no podía detenerlos.
Esto tenía que suceder. Todo ello.
Eché un vistazo a Mendax en su trono.
Su cuerpo estaba tenso ahora. ¿Fue eso una señal de algún tipo?
Sus cejas pobladas se arrugaron ligeramente mientras se pasaba una
mano pálida por la cara. Él estaba nervioso.
La preocupación y la adoración se derramaron en su mirada.
Podía sentir su ansiedad a través del vínculo.
Quizás sería mejor si la bestia me devorara.
Caminé frente a la puerta grande a la derecha antes de pensarlo
mejor y retroceder unos metros.
Tan pronto como se abriría la puerta, correría hacia el portal y me iría
antes de que Mendax pudiera llegar hasta mí. Él nunca me dejaría irme; Él
estaría en el portal para intentar detenerme. Pero tuve que irme: ésta era la
única manera.
Tendría que ser rápido. Un último adiós.
“Elijo esta puerta”, dije con voz temblorosa.
La reina ascendió y una vil sonrisa pintó lentamente sus labios.
La mirada hizo que mi estómago cayera al suelo.
Golpes y crujidos sonaron mientras la puerta se elevaba
lentamente.
No lo amigo. En el momento en que vi su rostro, comencé a
correr hacia el lado opuesto de la arena, reduciendo mi paso sólo lo
suficiente para arrancar la daga de mis pantalones.
Me volví y mi rostro palideció.
Su espalda roja rozó la parte superior de la puerta que se abría
mientras su enorme cuerpo entraba con fuerza.
 Era la puerta equivocada: Mendax me había dicho la puerta con la
bestia. on on iQue sorpresa ! (deje)
Después de todo, me quería muerta.
Preparé mi postura contra el suelo mientras cada paso de los
enormes pies de la criatura enviaba escalofríos como de terremotos al
suelo del estadio.
 Tenía el cuerpo de algo entre un T. rex y una serpiente. ¿Era un
dragón? No se parecía a nada que hubiera visto antes.
La multitud jadeó en fuertes oleadas mientras la bestia entraba enojada.
Lo que parecía ser el color de la sangre vieja cubría su gran cuerpo, y
Tenía piernas más grandes en el frente con una extraña curvatura en el
codo. En el frente, un cofre con forma de barril parecía sobresalir un
poco. Afiladas escamas parecidas a espinas sobresalían al menos tres
pulgadas y cubrían el pecho de la bestia. Varias de las espinas también
estaban en la cresta afilada de su espalda y bajaban por cada pierna.
La sangre cayó de mi cara cuando sus ojos se fijaron en los míos y
comenzó a ganar velocidad, corriendo directamente hacia mí. Un
fuerte gruñido y un grito agudo hicieron que mis huesos retrocedieran
cuando el sonido salió disparado de su boca espantosa. El bramido
me permitió ver las dos filas de colmillos afilados que cubrían su
gigantesca boca parecida a la de un dinosaurio. Todo en él me
grababa a un dinosaurio envuelto en espinas letales. Las mismas púas
afiladas enmarcaban su rostro y se enganchaban hacia atrás desde su
larga nariz hasta la parte posterior de su cabeza. A partir de ahí, se
formó un cuello con escalas gruesas. Unos ojos negros como
serpientes brillaron hambrientos hacia mí, desafiándome a moverme.
Estaba retrocedido hasta las puertas por las que había entrado en
el extremo opuesto del coliseo cuando un profundo estruendo parecido
al de un cocodrilo sonó desde el pecho de la criatura, y se levantó el
pelo, preparándose para el ataque.
Levanté la daga, molesto porque mi don animal no había
funcionado. No parecía tener el mismo peso aquí que en el reino
humano por alguna razón. Aquí no parecía gustarle a nada.
Al parecer, ni siquiera Mendax.
Su cuerpo se tensó y me estremecí mientras esperaba el golpe,
preguntándome qué tan rápido tomaría para comerme. Armé mis
nervios mientras apretaba firmemente el suave mango dorado de la
daga. La sensación familiar de una espada cubriéndose como una
sombra olvidada.
La bestia fue por mí.
Mis ojos se cerraron con fuerza mientras mi cuerpo se tensaba
con tanta fuerza que escuché un crujido en la parte posterior de mi
mandíbula. Esperé a sentir el primer pinchazo de dolor que vendría
de sus garras deformadas o sus dientes afilados como agujas.
 Abrí los ojos con horror para ver la gran espalda de Mendax de
repente frente a mí (con las alas extendidas más que nunca) mientras le
gruñía a la bestia con un sonido que rivalizaba con los ruidos espantosos
de la bestia. Wy
Mi aliento amenazó con dejarme sin aliento ante la vista.
¡No! ¡Dios no!
el amor
En fin ,
 Todo dentro de mi alma murió y reencarnó, sintiendo su humo
empujándome suavemente hacia atrás, lejos de la bestia.
Él había seguido delante de mí, tomando el ataque, salvando mi
maldita vida.
Eché un rápido vistazo a la reina que gritó y golpeó sus manos y brazos
ahora negros como la tinta contra una barrera invisible en la arena. Un
humo negro surgió furiosamente de ella, amenazando con asfixiar a los
guardias de las sombras que rodeaban todo el primer nivel mientras ella
gritaba por su hijo. Ella me miró con una mirada que podría haberme
matado por sí sola.
Había puesto una especie de escudo para evitar que ella y todos
los demás entraran.
Sabía que su hijo se enteraría de la bestia y me diría qué puerta
me mantendría con vida.
La reina Tenebris los había vuelto a cambiar. Mucho más reina
diabólica de lo que yo le había dado crédito.
Nunca debí haber dudado de lo que mi familia me dijo sobre ellos.
Fuertes gritos y bramidos de la multitud se mezclaron con gruñidos y
gruñe mientras la bestia golpea con garras anormalmente diestras a
Mendax. El príncipe bloqueó cada golpe fácilmente con la ayuda de su
ahora firme humo. El príncipe oscuro envió una fuerte puñalada de lo que
parecía un rayo negro al pecho del monstruo con un simple movimiento de
su mano. La tensión y la rabia brotaron de su cuerpo vestido con una
armadura negra. La expresión de su rostro era nada menos que una ira
candente. La bestia de escalas rojas comenzó a retroceder ante los ataques
de Mendax. La pequeña acción provocó una nueva avalancha de violencia
por parte de Mendax. El guerrero inclinó la cabeza un poco y miró a la
enorme bestia frente a él como si su sola mirada pudiera provocar que los
paganos ardiesen. El increíblemente intimidante Fae miró al monstruo de la
manera más espantosamente pesadilla posible mientras una comisura de
su boca se dibujaba en una sonrisa espeluznante, y me di cuenta de que
Mendax ni siquiera había estado tratando de lastimar a la bestia todavía.
Había estado jugando con ello, dejando salir un poco de su ira. Se me erizó
el vello de la nuca al ver lo que tenía ante mí.
La magia oscura y maligna crepitó en el aire como un rayo.
Mis ojos se fijaron en la puerta aún abierta por donde había
entrado la bestia y, como el cobarde que era, corrí hacia ella.
 No podía hacer esto, no podía, incluso si eso significaba que ya
no podía ir a casa, que había dejado la mitad de mi corazón, no
podía hacer esto.
Dioses, ¿por qué no me había dejado morir? Habría solucionado todo.
 Eché un último vistazo a Mendax y la bestia. Las lágrimas
corrían por mi rostro, ardiendo de terror y tristeza, mientras el polvo
marrón de la arena volaba a nuestro alrededor como un tornado.
Los ojos de Mendax se encontraron con los míos en el último
segundo. Sus ojos penetrantes se endurecieron con un borde de
dolor cuando percibió mis lágrimas y mi postura.
Hacer. No. Sígueme. Mis ojos suplicaron a los suyos mientras
tatuaba cada rasgo de su hermoso rostro en mi memoria y oraba
con todo lo que tenía para que se quedara donde estaba.
Salí como un cañón. Esta era la única manera de salvarnos
verdaderamente a ambos. El aire frío destrozó mis pulmones en
profundos jadeos mientras mis piernas bombeaban con más fuerza.
con cada paso que golpeaba el polvoriento suelo marrón. Con cada golpe
fuerte contra el suelo, la puerta abierta se acercaba. El azul profundo de la
noche se había asentado fuera de las luces de la parrilla. La siniestra
libertad iluminada por la luna me hizo señas a través del otro lado del gran
marco de la puerta. Saldría corriendo por esta puerta y llegaría al portal de
la puerta de la izquierda y sería libre para siempre. Los guardias estaban
detrás de la barrera que Mendax había puesto para no detenerme.
El cabello rubio enredado azotó mi rostro bloqueando mi visión
mientras mi costado se estrellaba contra el suelo con la fuerza de un
autobús. Me agarraron por la cintura y me levantaron con tanta
fuerza que mi vejiga se soltó un poco. Unas garras despiadadas
clavaron sus duras puntas en mi piel. Al parecer, el monstruo se
había dado cuenta de que yo era la única presa real dentro de la
arena y se había rendido con Mendax.
Las escalas de color rojo sangre y las espinas en la cara de la
bestia estaban tan cerca que podía oler el olor mohoso parecido a
un reptil que emanaba de su boca mientras yo apretaba
dolorosamente frente a su cara. Unos ojos negros tan vacíos como
un charco brillaban frente a mí con hambre. El calor de su boca
abierta golpeó mis piernas mientras gemía lo que habría sido un
grito de terror si mis pulmones no hubieran sido aplastados por su
enorme agarre.
Con prisa, metió mis piernas en su boca abierta, la tela de mis
pantalones se rasgó y cortó junto a la carne de mi pierna mientras
se deslizaba sobre los dientes afilados de la bestia.
 El diablo rojo se detuvo con la mitad de mi cuerpo ya en su boca. Sentí
que lentamente me agarraba de nuevo y me sacaba, y la acción provocó
otro desgarro de piel y tela en mi pierna derecha mientras me liberaba de su
boca húmeda.
Intenté e intenté soltar la presa de la bestia. Me saqué de su
mandíbula antes de dejarme en el suelo con tanta suavidad que
pensé que ya debía haber estado muerta y soñando.
I

sentiel
Elaucanievest
Slo
 Mientras miraba sus ojos negros, vi un brillo ahumado. Tan pronto como
me dejaron a salvo en el suelo, se alejó de mí como si estuviera
hipnotizado.
Miré a la derecha para ver a Mendax, a sólo unos metros de mí,
tan quieto como una estatua mirando perversamente a la bestia.
Mendax me miró y, por primera vez desde que lo conocí, parecía
aterrorizado mientras sus ojos azules temblaban llenos de emoción.
Su mirada cambió rápidamente cuando sus pupilas se oscurecieron
de alguna manera. Volvió a mirar a la bestia y lanzó un grito de
guerra que hizo que una vena sobresaliera de su cuello y frente, su
rostro ahora contorsionado por una ira pura.
La criatura miraba imperturbable al príncipe, su rostro
inexpresivo como si fuera una especie de zombi. Levantó
hábilmente su afilada garra como si fuera un título al que estaban
comandando y...
Era un título al que comandaban.
Mendax estaba impulsando su mente.
Era insondable ver a alguien tener tal control sobre algo, pero
verlo tan fácilmente dentro de la mente de una bestia del tamaño de
una casa que parecía incomprensible. El cuerpo del príncipe estaba
tenso por una tensión furiosa. Observé, aterrorizada, cómo sus
musculosos hombros se hundían ligeramente. La bestia levantó sus
garras gigantes antes de clavar sus garras profundamente en su
pecho con un crujido repugnante, desgarrando su caja torácica para
sacar un regalo para su titiritero.
Sin siquiera un gemido, el monstruo parecido a un zombie cayó
de rodillas, con un agujero cavernoso que goteaba sangre negra
como la tinta ahora descansando en el medio de su pecho
protuberante. Su mano se abrió para dejar caer su corazón
palpitante al suelo mientras caía al suelo en un montón sin vida de
escamas rojas y garras negras cubiertas de sangre.
El corazón mojado se estremeció una vez más antes de
quedarse tan quieto como su dueño que yacía a su lado.
No podía creerlo. Mi cerebro humano luchó por bloquear la
información.
 “Cambió las puertas en el último minuto, Callie. Casi te pierdo”,
me gritó. “Todos pagarán por ello, lo prometo. Nunca estaré sin ti,
Callie, nunca. El miedo se deslizó por su tierna voz, quebrándola.
Las luces ámbar del estadio parpadearon a nuestro alrededor, y el aire
libre de la noche sacudió nuestro cabello suavemente en diferentes
direcciones mientras sonidos silenciosos y amortiguados.
Desde la audiencia y la reina todavía tratando de pasar, el escudo
resonó en la noche tranquila.
Me estremecí, el sabor de la traición rancia en mi lengua. Las
lágrimas corrían por mi rostro como salados recordatorios de corrupción,
recorriendo las comisuras de mi boca antes de correr por mi barbilla en
una cascada de engaño.
Dios, ¿por qué me había seguido?
Estudié la puerta antes de prepararme. Sabía que no podía dejarlo
atrás. "Lo siento mucho, Malum", gemí suavemente mientras las
lágrimas empañaban mi rostro.
visión.
Nuestros ojos se encontraron y él corrió hacia mí, con el rostro
arrugado por la ansiedad mientras me apretaba contra su pecho.
Las lágrimas cayeron con más fuerza ante la profunda oleada de
consuelo que se sintió presionada con fuerza contra él.
Cerré los ojos y me obligué a hacer lo que me habían enviado
aquí todo este tiempo.IOMOIQUE ?!

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 Capítulo 30

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 -Komo
Traición

mendax

Como todo lo que tiene que ver con Callie, nunca lo vi venir.
La hoja de hierro se hundió profundamente en la carne justo
debajo de mi ala. El lugar exacto en el que le había mostrado mi
amor donde terminaría para siempre.
No debería haberme sorprendido, pero lo estaba.
Su suave cuerpo se presionó contra el mío como un abrazo.
Su rostro era estoico, entrenado incluso cuando percibí la humedad
en sus propios ojos inyectados en sangre. Mi respiración se entrecortó
con la sensación de la hoja cada vez más profunda.
Ella había dado mi golpe mortal.
Aún así, ella no se movió, su cuerpo se tensó mientras continuaba
sosteniendo la espada. Caí de rodillas, incapaz de mantenerme en pie.
Callie cayó conmigo, incapaz de alejarse como si alguna fuerza la
mantuviera contra mí.
"Tenías razón en todo, Malum", gritó, abrazándome con más
fuerza.
El dolor de usar mi verdadero nombre mientras ella enterraba
una espada en mi cuerpo era una tortura única.
 Abrí la boca para hablar, pero no salieron palabras. Sus ojos
sostuvieron los míos mientras las lágrimas caían de su rostro y aterrizaban
en la tierra del suelo de la parrilla.
"Me enviaron a matarte, pero no los humanos". Ella giró el
cuchillo, literal y figuradamente.
COMO00 ?!!
Que cono
 Callie retrocedió y se colocó encima de mí, dejando el cuchillo
alojado en mi espalda. Su cabello color trigo ondeaba al viento
mientras me miraba, todavía llorando. Su rostro parecía dividido
entre querer ayudarme a levantarme y querer huir de mí lo más
rápido que pudiera.
“Sabía que tenías una chispa dentro de ti, Callie. Simplemente
no había pensado que terminaría siendo un puto infierno”, dije.
Mi cuerpo se debilitaba cada segundo y hablar era difícil por
muchas razones. Cada parte de mí quería atraerla hacia mí, todavía
necesitándola a mi lado. Me dolía el alma porque mi último aliento
resonara en su mejilla mientras me abrazaba con fuerza.imasoquista ?
Dos lágrimas cayeron de su rostro y cayeron sobre mi pecho
mientras luchaba por permanecer arrodillado debajo de ella. Su duro
exterior se agrietaba aún más con cada soplo de vida que me
dejaba.
“Me entendiste como nadie”. Las lágrimas corrieron por su rostro
rojo mientras retrocedía unos pasos. Puro arrepentimiento llenó sus
ojos mientras se los limpiaba con el dorso de la mano. "Parece que
mi destino es tener un corazón incompleto sin importar lo que haga".
Dio unos pasos más hacia la puerta abierta. dependencia
~

La sangre corrió a mis oídos. Tuve que detenerla; ella se iba a ir.
Ella iba a desaparecer.
“Callie, te necesito. Por favor. Por favor no te vayas. ¡Esperar!
Espera a irme hasta que esté muerto para no tener que sentir nunca
el dolor de que te vayas”.
“Sigues siendo el villano, Malum. Siempre serás el villano. La
reina sarracena tenía razón —dijo, con voz temblorosa ahora
mientras se alejaba otro paso de mí hacia la puerta.
La sangre se me estancó en las venas, más por verla irse que
por la espada en mi espalda.
"Te ves bastante malvada en este momento, cariño", dije con voz
áspera, limpiando la sangre negra de mis labios mientras caía a mi
lado. Mi mejilla golpeó el suelo con un crujido. Mis ojos todavía se
aferraban a ella, negándome a desperdiciar mis últimos momentos
mirándola.
“Nadie espera que un ángel prenda fuego al mundo”, dijo
mientras un destello de desesperación pasaba por sus ojos. "Lo
lamento. No tenía elección... era la única manera...
 Se sacudió y secó las lágrimas con el dorso de la mano nuevamente
mientras enderezaba su postura. Me dio una última mirada larga y
anhelante antes de girarse con los puños cerrados y salir por la puerta de la
arena.
 “¡Nooo!” Un grito salió de mí, lleno de agonía y hasta el último
fragmento de rabia que tenía mientras la veía alejarse de mí.
No la dejaría escapar. Nunca dejaría que ella se alejara de mí. No
podría seguir sin ella. ¡Me niego a estar sin ella nunca más!
Me concentré en mi mente, recurrí a mis poderes y recuperé la
capacidad de impulsarla. Ella no me dejaría, yo me aseguraría de ello, y
cuando la recuperara, le mostraría a mi diosa exactamente lo que se
sentía al ser mi reina. Le dejaría quitarme todo lo que alguna vez quiso.
El calor eléctrico me recorrió con la tensión de mi poder. Una
llamada y ella regresaría a donde pertenece, a mi lado. Para
siempre. Tendría suerte si alguna vez volviera a quitarle las cadenas
de su bonita garganta; Lo vincularía al mío. Nombre falso
-

"Callie Peterson, regresa conmigo", ordenó, infundiendo mi

poder en las palabras.
Hizo una pausa y giró la cabeza para mirarme a los ojos. Si.
"Callie, vuelve conmigo ahora , por favor". Mi voz se quebró con
la oleada de poder que envié a su nombre.
La zorra que sostenía los hilos que me unían aparentemente con
tristeza. Ella me dio la espalda y se alejó. Completamente no
afectado.
¡No! No . . . No !
Callie no era su verdadero nombre. La diosa me había dado un
nombre falso todo el tiempo.
Mi cabeza se desplomó contra el suelo por la sorpresa.
Ella era buena. Ella era tan jodidamente buena. Mejor de lo que
le había dado crédito. Me aferré a su diente que colgaba de mi
cuello. Mi palma se cerró con fuerza alrededor de ella mientras me
acomodaba más en el silencio, y me hizo sentir que ella no se había
alejado del todo de mí.
Ella nunca estaría libre de mí. Nunca.
A estas alturas, el ejército oscuro había atravesado los escudos a
medida que mis poderes y yo se debilitaban. Descendieron al suelo de la
parrilla como hormigas.
"¡Mi señor! ¡Hombres, mátenla ahora! Gritó el capitán de mi
guardia en la sombra antes de que mi humo se extendiera lo
suficiente como para envolver su tobillo y tirarlo al suelo con un
fuerte tirón.
 Hice una mueca por el dolor que el esfuerzo había causado.
"Nadie toca a mi futura reina excepto yo a menos que quieran
que les corten la cabeza", le susurré al hombre caído.
 Parecía sorprendido, con el rostro lleno de perplejidad. “Pero mi
señor. . . ella sola. . . Necesitamos llevarte al sanador ahora. Ese fue
un golpe mortal”, dijo con una arruga de dolor en el ceño mientras
otros dos lo ayudaban a levantarse y comenzaban a preocuparse
por mi cuerpo.
"Lo sería si fuera un Fae normal, pero soy un Smoke Slayer". Me
recosté y cerré los ojos con una sonrisa.?
m
No fui tonto; Había visto a través de su acto inocente en el
momento en que puse mis ojos en ella. Ella era una diosa llena del
poder de mutilar. Ella se desbordó con un charco de oscuridad que
coincidía con el mío. Ella era absolutamente perfecta en todos los
sentidos .
Por supuesto que no le habría mostrado mis verdaderos puntos
débiles.
No, me curaría y, cuando lo hiciera, la cazaría. Ella me llevaría hasta
quien quisiera que la hubiera obligado a hacer esto, y yo los mataría lenta y
lentamente por cualquier dolor que le hubieran causado. Entonces no me
detendría ante absolutamente nada, nada , hasta que ella fuera mía para
siempre, mi reina. No había una persona a la que no mataría o un mundo
que no destruiría para llegar a ella. En todo caso, esto sólo hizo que la
deseara más. Quería darle a su oscuridad un hogar, un lugar en el que
arrastrarse y corromperse. Ella me pertenece.
Una sonrisa dura arrugó mis labios y mis ojos mientras mi visión
se volvía negra.

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 Capítulo 31

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 Un sueño y una pesadilla

caly

El fuerte y amargo olor del antiséptico mezclado con matices de jabones y

limpiadores fuertes llegó a mi nariz con una fuerte inhalación. Una intensa
luz fluorescente quemó la parte posterior de mis párpados mientras luchaba
por abrirlos. Todo estaba estéril, fresco y blanco. Sonaron una serie de
pitidos y voces.
fuerte en mis oídos, dominando mis sentidos en el lapso de un
segundo.
Un techo de rejilla con pequeñas motas marrones y grandes
paneles rectangulares de luces envolvían mi visión.
Me sentí abruptamente y, al mismo tiempo, alguien me agarró del
brazo. Algo de plástico me cubrió la cara y lo tiré. La banda elástica se
enganchó debajo de mi oreja mientras mi corazón latía con fuerza en
mi pecho. -N0000
“Estás bien, cálmate, cariño. Tuviste un accidente grave, ¿vale?
Estás en el Hospital Michigan Springs. ¿Me puedes decir tu
nombre? ¿Qué puedes recordar? -cuestionó una voz agradable pero
robótica.
“Soy Callie Peterson. Orgulloso ambientalista y técnico biológico.
Estaba caminando por el bosque para coger mi microscopio cuando me
topé con una anomalía de polillas lunares y un círculo perfecto de hongos
ángeles destructores. Vivo en 4313 Sassafras Road, Willow Springs,
Michigan...
 “¡Ella está levantada! ¡Dios mío, finalmente se está despertando!
¡Traigan a todos aquí! Gritó una voz familiar desde la esquina.
Volví la cabeza hacia todas las voces. Mi cabeza latía con tanta fuerza.
Estaba sentado en una cama de hospital con bandas y vías
intravenosas atravesadas por mi

O
muñecas.

NO ME JODAS
HIJO DE
PUTA
 Un hombre mayor con una bata de laboratorio me presionó
suavemente hacia abajo para que mi espalda volviera a tocar la
cama del hospital. “Tómala con calma, campeón, has estado fuera
por un tiempo. Ahora respira profundamente unas cuantas veces por
mí y tu familia y amigos llegarán en breve. Tu abuelo Earl fue a
buscar a los demás”.COMO
Un estetoscopio presionó frío contra la cálida piel de mi pecho.
Miré hacia abajo y vi mi cuerpo con una bata rígida de hospital azul,
no un hermoso vestido de gala negro.
Me tapé el pecho con la rígida manta de algodón, sintiéndome
incómodo.
um
Algo andabaO mal. AOLITODO !
"¿Dónde estoy?" Le preguntó al hombre canoso antes de que un
pequeño enjambre de rostros familiares se filtrara en la habitación.
“Ahora lo siento, pero sólo podemos tener unos pocos a la vez,
esto será demasiado para ella. Todos los signos vitales están
estables y se ven bien”, afirmó el médico antes de sonreír con
fuerza, caminar entre la multitud y salir por la puerta grande,
cerrándola detrás de él con un clic.
Cliff y Cecelia estaban al final de la cama del hospital. Cada uno agarró
uno de mis pies y lo sostuvo, el calor de sus manos presionadas mientras el
movimiento se desplazaba sobre los calcetines con base de goma que
llevaba. Varias personas más del parque y de Willow Springs se habían
reunido alrededor de mi cama. Algunas chicas de la ciudad me miraron con
ojos brillantes, su cabello dorado casi las ocultaba por completo bajo las
intensas luces. Varios de sus rostros estaban hinchados y rojos como si
hubieran estado llorando mucho.
En el momento en que los vi, todo dentro de mí se hizo añicos.
Todos parecían tan insulsos, tan anodinos, tan... . . plano.
Bronceado humano.
No como los rostros de los hermosos Fae—
Earl estaba a mi otro lado, temblando ligeramente en su débil
cuerpo mientras se secaba los ojos con un pañuelo gris
blanquecino.
"Todo es culpa mía, todo el asunto. Lo siento mucho , Callie".
Earl lloriqueó sobre el pañuelo mientras se quitaba la gastada gorra
de la cabeza y la retorcía entre sus manos.
 “Parece que no podemos comunicarnos con tu madre o tus
hermanas, usamos la información de contacto registrada, pero
parece ir a una línea desconectada. Tu familia debe estar muy
preocupada”, murmuró Cecelia mientras yo apretaba el pie de una
manera maternal.
"¿Qué pasó? ¿Qué está sucediendo?" Yo pregunté.
 El miedo y la locura me rodearon, sabiendo en el fondo de mi
mente las palabras que escucharía.
“Te encontramos en el bosque detrás de tu casa, estabas rodeada de
hongos ángeles destructores, Callie. Resulta que tienen la mayor
toxicidad jamás registrada en hongos. Toda la ciudad está alborotada
con todos los científicos que vinieron a tomar muestras y eliminar
esporas”, dijo Earl mientras cruzaba los brazos sobre el pecho y
caminaba de un lado a otro. “Lo siento mucho, Callie. Todo esto es mi
culpa."
"Es. ¿No crees que has hecho suficiente? Deberías caminar por
el pasillo hasta la sala de psiquiatría y quedarte allí —espetó Cliff
agresivamente a Earl.
Todo parecía tan desconocido. No pude recordar nada. Fue como si
hubiera aparecido en la vida de otra persona y nada de eso encajara en
su lugar.
Una enfermera que no sabía que estaba a mi lado se aclaró la
garganta. “La toxicidad de los hongos nubló tu sistema tan
agresivamente que casi te mata. Si este hombre no te hubiera
encontrado cuando lo hizo, me temo que no estarías vivo ahora mismo”.
La pequeña enfermera de cabello oscuro señaló a Earl.
Cliff prácticamente gruñó al pie de la cama.
“Suficiente, lo siento, pero esto es demasiado para el paciente. Uno a
la vez”, dijo la pequeña enfermera vestida con una bata azul mientras
conducía a la multitud hacia la puerta. “Callie, cariño, ¿quién te gustaría
que se quedara primero? Solo uno por favor."
“Ummm. . . Earl, supongo”, murmuró, tratando de reconstruir las
cosas. Destellos del hermoso príncipe Fae apareció en mi mente
cansada. I
Toqué la cicatriz en forma de V en mi pulgar, todavía tratando de
recordar.
La habitación se despejó a regañadientes y la enfermera la
siguió, dejándonos a Earl ya mí solos en la habitación del hospital
después de que ella amablemente me mostró los botones para
llamarla si necesitaba algo.
Me sentí cansada y un pinchazo en la pierna me hizo moverme
incómodamente en la dura cama.
Esperar-
 Moví la pierna y sentí un dolor agudo y chirriante. El mismo lugar
exacto donde los dientes de la bestia habían raspado mi piel.
Esperar-
De repente todo encajó y lo recordé todo. Agarré una taza con
pequeños trozos de hielo y me llené la boca mientras me
estabilizaba.
mí mismo.
"Calipso."
 Me atraganté con el hielo al oír mi nombre real y dejé caer la
taza grande sobre mi regazo, derramando pequeños cristales de
hielo por todas partes.
Mi boca se abrió cuando miré hacia atrás y vi a Earl apoyado
contra la pared blanca hacia los pies de mi cama. Su
comportamiento era completamente diferente. La confianza suave
- -

reemplazó la naturaleza temblorosa y débil, y su voz tenía un ritmo

suave y familiar.[Esel ?
"¿Qué dijiste?" Pregunté, sacudido.
"No pensaste que te dejaría solo en esta empresa, ¿verdad?"
Preguntó Earl mientras se levantaba suavemente de la pared y daba
un paso perezoso hacia mí.
Era como un hombre poseído. Para nada, Earl.
"¿Quién eres?" Pregunté, mirando hacia la puerta cerrada,
sintiéndome cada vez más insegura de todo a cada minuto.
"Me sorprendí cuando no te diste cuenta de que era yo", se rió, y
el sonido provocó que un destello de recuerdo bailara en mi mente.
No podría ser.
Se acercó a la cama, su rostro todavía viejo y demacrado, pero la
sonrisa más encantadora y juvenil lo superó. “No podía dejar que lo
hicieras solo. Me preocupaba que no encontraras el portal si no ayudaba
y... . . y tuve suerte de haberlo hecho. Joder, Cal. Si supiera que me he
entrometido, no cumpliría su parte del acuerdo”. La voz de Earl sonaba
tan joven ahora mientras se encogía de hombros juvenilmente y metía
tímidamente las manos en los bolsillos de los vaqueros.
“Qu…” No. No puede ser. No había manera.
“Ella está furiosa porque él mató a Langmore. La reina
probablemente te dará la otra mitad de tu corazón sólo por matar a
Mendax después de lo que le hizo a su hijo. Si me preguntas, has
demostrado con creces tu lealtad”, susurró Earl mientras los bordes
de su rostro se volvían borrosos.
Empujé más hacia atrás la cama con soportes de acero. Mi
cabeza golpeaba como un tambor mientras mi lengua recorría el
espacio vacío de la muela del juicio que me faltaba.
Sólo había una persona...
Jadeé cuando el cuerpo borroso de Earl rápidamente cambió a
un hombre mucho más alto y guapo. La piel bronceada y los
músculos afilados hacían que el contraste con el hombre frágil fuera
mucho más impactante.
El Príncipe Aurelio de la corte Seelie me devolvió la mirada, con
los ojos llenos de emoción.
MIMENTE
 "Me engañaste, Aurelius", dije con los dientes apretados sin
sentir nada del mordisco que forcé en las palabras.
Su hermosa sonrisa desapareció instantáneamente. “¿Vamos,
Aurelio?” suplicó. “Llámame Eli como de costumbre. Sabes que
mamá no podría descubrir que te estaba ayudando, o nunca
podríamos demostrar tu lealtad y conseguir que te devuelva la otra
mitad de tu corazón. Es la única manera en que ella te permitiría, un
humano, debo recordarte , venir a vivir a Seelie con nosotros. su
encanto Su sonrisa brilló por un instante antes de que su mirada se
volviera más seria. "Es bueno que yo también te haya ayudado,
¿recuerdas?"
Me crucé de brazos, llena de ira. Por unos momentos, había
rezado para que tal vez nada de esto fuera real. Que tal vez podría
despertar y ser un científico que trabajara para un parque en Willow
Springs.
“Lo que recuerdo es que un zorro intentó impedirme ir al portal
en el bosque”, dije, sintiendo de arrepentirse una avalancha de
sentimientos de los que no estaba seguro.
Se pasaron las manos por la cara y la boca. “¿Qué quieres que
te diga, Cal? La idea de que mi mejor amigo, mi mejor amigo
humano y mortal , pasara al lado más oscuro y malvado del velo me
incomodaba. A veces no tengo el mejor control sobre mí mismo en
mi forma animal estás cuando cerca de ti”.
Un pesado silencio llenó la habitación estéril.
"Finalmente pudiste ver a qué animal me cambio". Se río con
fuerza y el sonido casi me relajó. Casi.
"No fue tan impresionante", dije, luchando contra una sonrisa.
Cuando tenía diez años, Aurelius cometió el error de decirme
que, como pertenecía a la realeza Seelie, podía adoptar otras
formas, y un animal era una de ellas. Rogué y supliqué durante
años, frustrada porque no me permitían saber qué era. Que la
realidad se moviera frente a los humanos era un gran no-no y
severamente castigado.
“¿No fue tan impresionante cuando detuve tu corazón mortal
para que no terminara después de que ese pedazo de mierda te
matara? Un entrenamiento basura que te dio mi madre. Ni siquiera
estuviste del otro lado durante cinco minutos antes de que
estuvieras muerto”. Su voz de arrepentimiento perdió toda risa. La
gravedad del asunto era inquietante. Parecía mucho. . . mayor de lo
que lo recordaba. Continuó: “Si no hubiera…”
Sonó un fuerte golpe en la puerta y ambos nos quedamos
helados.
 “¿Estás bien, Callie? ¿Necesito cualquier cosa?" La pequeña enfermera
asomó la cabeza por la rendija de la puerta y sus ojos inmediatamente
recorrieron el cuerpo humano más grande que el promedio de Eli, lleno de
músculos y piel dorada.
Contuve la respiración, esperando que ella sonara una alarma
invisible que haría que todo el hospital viniera a alejarme de Eli
nuevamente.
"Estoy bien, gracias", dije, sonriendo con una sonrisa falsa. Era
tan bueno con ellos ahora.
Ella me guiñó un ojo y le dio a los Fae apenas transitables para
humanos un anhelo antes de cerrar la puerta nuevamente. Mi rostro
se endureció una vez más cuando mis ojos se dirigieron a los de Eli.
“¿Qué quieres decir con que me mató? ¿Pensé que simplemente
estaba herido? ¿Me morí? ¿Qué hiciste para salvarme? Los recuerdos
eran confusos pero seguían ahí. "¡Me lamiste y lloraste sobre mí!" Dije
con la intención inicial de descubrir qué había pasado realmente pero
también burlándome de él.
Su rostro helado me detuvo por completo.
"¿Lo recuerdas?" Su susurro estaba mezclado con pánico.
Asentí con cansancio y sus ojos color ámbar parecieron vibrar
con magia antes de inclinarse sobre la cama y agarrar mis manos.
"Tarani estaba conmigo, la estaba llevando de regreso a casa
desde más allá del velo, y tenía que asegurarme de que estuvieras
bien".
El pánico en su voz hizo que mi sangre bombeara a toda
velocidad. Juro que esa noche pude oler el leve olor a humo del
bosque. Estaba tan tenso.
"¿Qué hiciste?" Yo pregunté.
La sensación de sus manos alrededor de las mías me inquietó
por alguna razón. No me sentí bien. El olor a humo llenó mi cabeza
lo suficiente como para tener que olerlo para aclararme la nariz.
“No pondré en peligro a mi hermana, Cal. Nunca debí llevarla
conmigo al reino Unseelie, y mucho menos tenerla como testigo...
Su voz se quebró, llena de dolor y arrepentimiento.
“¿Qué hiciste, Aurelio? ¿Por qué la princesa Tarani estaría en peligro
ahora? Ambos abandonaron el reino Unseelie a salva. No lo entiendo”,
susurré mientras intentaba liberar mis manos, pero él se mantuvo firme.
I

Quita
put o
 Por alguna razón, la acción hizo que mis sentidos se encendieran y
un pequeño remolino de ira flotó en mi mente. ¿Normalmente me
consolaría su toque?
"N-no podía perderte, no podía", dijo mientras apretaba mi mano
con más fuerza, acercándola a su mejilla.
 Fue extrañamente íntimo y me moví incómodamente, queriendo
alejarme.
Es mi mejor amigo, como un hermano para mí. Esto fue raro y no
me gustó. La madera ardiendo, como el olor de un incendio forestal,
estaba por todas partes. Olí de nuevo.
"¿Qué hiciste?" Pregunté de nuevo, retirando mi mano,
perdiendo la paciencia.
“Nunca podrás contarle a nadie, a nadie , lo que me viste hacer.
¿Lo entiendes? Resultará en mi muerte y la de Tarani. . . y
probablemente también el tuyo”.
Mi respiración se entrecortó y mis ojos comenzaron a lagrimear
incontrolablemente ante sus palabras. Nunca había estado cerca de
Tarani o Langmore, solo de la reina y Eli, pero todavía me importaba
lo que les había pasado.
Me apreté los antebrazos con tanta fuerza que pensé que podría
hacerme un moretón. Miré hacia otro lado, intentando controlar mis
rasgos.
Ya se lo había dicho al príncipe Unseelie.
Por primera vez, una pequeña parte de mí se alegró de que
estuviera muerto y no pudiera lastimar a mi familia.
Abrí la boca para confesarle a Eli y decirle que me estaba
lastimando el brazo, pero cuando levantó la vista para mirarlo a los
ojos, se llenaron de horror mientras me miraban.
Minúsculas volutas de humo negro salieron de mi piel antes de
disiparse en el aire.
"Oh, mi sol..." Su boca se abrió por la sorpresa. "Sus poderes..."
Apartó mis brazos de él con puro terror mientras observábamos la
suave
Zarcillos aterciopelados emergen de mis brazos y manos.
Tan pronto como dejó de tocarme, el humo cesó.
Nos miramos el uno al otro en silenciosa alarma.
"Tal vez es algo que sucede cuando uno de los vinculados
muere", dije, sabiendo en mis entrañas que no era cierto.
Juro que podía sentir una diversión lejana que no sentía como mía. "Sí .
. . tal vez”, dijo, mirándome como si nunca me hubiera visto antes.
este momento.
Rápidamente intenté cambiar de tema.
 “¿Crees que tu madre, la reina sarracena, realmente me dejará vivir
con ustedes en la corte Seelie ahora? ¿Que ella me devolverá lo que
queda de mi corazón? Le pregunté a mi mejor amiga y no pude evitar
sentirme un poco triste.
 No importaría. Ahora no.
La mitad que llevaba había muerto con Mendax.
Me estremecí al pensar en él encerrado con mi espada todavía
alojada en su espalda.
¿Quizás fue porque la Reina Sarracena había tomado
demasiado de mi corazón como pago inicial? Todos habíamos
acordado que ella se quedaría con una parte hasta que yo mostrara
mi lealtad; Tal vez tomó lo suficiente para volverme realmente cruel.
Me sentí cruel. Oscuro.
Me pregunto cuánto podría haberlo amado con todo el corazón.
“Ella no es malvada, Calipso. Ella no es Unseelie”, gruñó. Sus
ojos color ámbar se oscurecieron levemente. “Ella ya te bendijo una
vez, Cal. ¿Qué deseas?" Dijo Eli indignado.
Su piel brillaba bajo las luces. Lo había atenuado ligeramente con un
glamour como siempre lo hacían los Seelie cuando caminaban entre los
humanos, pero incluso con la atenuación, Eli destacaba como un dios
entre los hombres.
"Tomar la mitad de mi corazón no es una bendición, Aurelius ", espeté,
usando su nombre completo en lugar del familiar Eli con el que lo había
llamado desde que éramos niños.
“No estoy hablando de eso, y lo sabes. Además, tú mismo lo
ofreciste como muestra de tu seriedad cuando pediste vivir con
nosotros... conmigo. Sus ojos color miel se volvieron tiernos por un
momento. “Estoy hablando de la bendición de los animales. Ese es un
rasgo real Seelie que ella te otorgó después de que la salvaste en ese
campo. Para ser honesto, pensé que te ayudaría más de lo que lo
hizo”. De repente encontré algo muy interesante en el suelo. “Si no
hubieras estado allí para salvarla de la Reina Tenebris, ella nunca
habría sobrevivido. Viste lo pequeña que se había vuelto, cuánto poder
había perdido luchando contra la reina Unseelie. Se mordio el labio
inferior.
Amaba tanto a su madre que ambos la amábamos. Después de
que mi madre y mi hermana murieran cuando yo tenía diez años, no
tenía a nadie.
La reina sarracena la visitaba con frecuencia a ella y al príncipe
Aurelio. Siempre agradeciéndome por salvarla ese día. Su amabilidad
fue incomparable en mis momentos de necesidad. La reina incluso
llegó a enviar a una de sus doncellas mojadas para que me cuidara
cuando mi madre se fuera.
Eran la única familia que había conocido.
Pero los Fae y los humanos eran muy diferentes.
 Eli y yo rápidamente nos convertimos en mejores amigos y
pasamos todo el tiempo juntos hasta bien entrada la adolescencia.
La reina sarracena comentaba a menudo lo lindo que era. Es decir,
hasta que el Príncipe Aurelio siguió saltándose sus deberes reales
para venir a estar conmigo, el humano.
Las costumbres de las hadas eran muy diferentes. No creo en
que los humanos entren en su reino sin un título de propiedad o una
prueba inquebrantable de su lealtad. Entonces, cuando pasaron
unos años y prácticamente me había vuelto loca tratando de
descubrir cómo encontrar un portal y verlos de nuevo, la mamá de
Eli, la reina sarracena, me arrojó un hueso.
No era sólo un humano que esperaba vivir en las afueras de
Seelie. Quería estar lo más cerca posible de mi familia, de la reina y
de Eli tanto como pudiera. Lo que significaba que un humano
pagaba lealtad a la realeza. Lo que está en juego es muy diferente a
rendir lealtad a un plebeyo.
Aunque no me importó. Pagaría cualquier precio por estar con
las únicas personas que me quedaban.
Supliqué hasta que la reina aceptó. Como cualquier Fae, la reina tenía
enemigos y, de alguna manera, acabé entrenándome para ejecutar sus
asesinatos en el reino humano. Yo era humana y, por lo tanto, sus muertes
en el reino humano fueron pasadas por alto ya que no estaba violando
ninguna ley Fae.
La mayoría de los Fae en el reino humano eran fáciles de matar.
Nunca sospecharon eso de mí y, con el paso de los años, dejé de usar
la fuerza bruta y comencé a usar mi experiencia científica para ayudar
a que las matanzas fueran más fáciles. Por eso había tomado tantas
clases sobre venenos botánicos.
No me importó. Habría hecho cualquier cosa por ellos.
Había hecho cualquier cosa por ellos.
Finalmente, me llevó a Mendax. Él fue mi prueba final de lealtad,
mi pez gordo hacia la libertad.
Ella no me dio detalles de cuándo o cómo sucedería, sólo que
necesitaba distraer y matar al príncipe Unseelie para vengarme de su
madre, la Reina Tenebris, por casi matarla en ese campo cuando yo
era un niño. Fue poético. Era mi pago final y mi boleto a la corte
Seelie, donde volvería a estar completo, en corazón y alma,
literalmente.
“¿Así que durante todo el tiempo que fuiste Earl, no pudiste
haber encontrado una sola vez para ser honesto conmigo? ¿Pero
cómo? ¿Todos te conociste? Señalé la puerta, pensando en todas
las pequeñas cosas que debería haber captado pero que me había
pasado por alto.
 "Es un glamour, Calipso, un poco de magia en sus mentes", dijo
como si yo debería haberlo sabido.
"Te he extrañado mucho desde que dejó de dejarte venir al reino
humano". Resoplé enojado y de arrepentido toda mi frustración se sintió
clara y fuerte. “¿Cómo crees que me sentí al verte en el corte de las hadas?
¿La primera vez que te veo en años y se me ocurrió así? ¿Allá?" Le grité.
Estaba enojado por haberme mantenido en la oscuridad. Tenía
un regusto a traición en sí mismo.
Estaba frente a mi cara y me agarró los brazos antes de que
pudiera registrar que se había movido.
" No me hables de las torturas de esa noche, Calipso", gruñó, y
de repente me encontré desconocido con el hombre frente a mí. Mi
mejor amigo de la infancia fue reemplazado por un titán enojado.
“Tuve que educarme en el momento en que mis ojos se posaron en
ti en ese salón de baile. Me costó todo, todo , no tuve que correr
hacia ti y abrazarte, para alejarte de eso. . . ese diablo! ¿Sabes lo
que me hizo ver cómo ese monstruo se unía a ti? ¿Verlo matar a mi
hermano y luego intentar matarte a ti? Estaba gritando ahora. “¡Tuve
que observarte en el juicio todo el tiempo y actuar como si fuera
divertido!” Mendax no hubiera esho eso amiga
Inmediatamente me arrepentí de todo lo que dije y que lo había
molestado tanto. “Ya no importa”, aseguró. “El vínculo se desintegra
y Mendax es. . . Mi cara cayó con el horror que parecía que no
podía ocultar mientras decía las palabras en voz alta.
Intenté sacarlo de mi mente, pero la sensación se posó en mi
pecho como un pesado peso de hierro.
Había matado a varios Fae, así que sabía que para matar a una
criatura tan poderosa como él, tendría que acercarse. Lo
suficientemente cerca como para dejarme ver todas sus debilidades.
Simplemente no tenía idea de que me convertiría en uno.
Los ojos ámbar de Eli se movían de un lado a otro entre los míos
mientras estudiaban mi rostro.
"Está muerto, ¿verdad?" -Preguntó, repentinamente luciendo
cansado e inseguro. "Mendax está muerto". Las palabras crujieron en
m

mi garganta como si mi propio cuerpo

se negó a creerles.
 "¿Estás seguro? Porque si no está muerto como prometiste y la
reina y yo te llevamos a la corte Seelie, será tu muerte y no hay
nada que nadie pueda hacer para detenerlo, Calipso.
 Asentí con la cabeza.
Eli continuó mirándome a la cara. "Bien. Ahora ven conmigo al
castillo Seelie y haremos que la reina recupere ese corazón tuyo
nuevamente.

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 Expresiones de gratitud

Realmente quiero agradecer a mi familia por toda su paciencia y apoyo

durante la escritura de este libro. Un saludo a mi esposo por ser el mejor
lector alfa de todos los tiempos. También quiero agradecer a mi increíble
editora Jeanine por convertir este libro en la novela en la que se ha
convertido. Tomó un trozo de roca y lo convirtió en una gema. Un
agradecimiento especial a cada persona que lee este libro. Estás
haciendo realidad los sueños.

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