Estudios de Caso, Coltán y Oro

Minerales codiciados
Fecha: 1/10/2012
“El orden Mundial en el siglo XXI”.
Link: http://elordenmundial.com/2012/10/01/minerales-codiciados/
Dónde están los minerales? ¿Para qué se utilizan? En este artículo

repasamos algunos de las zonas más ricas en recursos minerales del
mundo. Desde las minas de oro de Sudáfrica hasta la guerra por el coltán.
La industria minera y extractora es de las más importantes del mundo.
No sólo por ser fundamental para la construcción (metales) y para la
energía (carbón), sino también para la fabricación de tecnología.
La gente lo ignora, pero dentro de nuestro teléfono móvil hay varios tipos
de minerales que proceden de cualquier rincón del Planeta. En cierta
manera esos minerales han acabado en nuestras manos, y nos permiten
disfrutar de tecnología y vivir en un mundo moderno. Pero aunque se
utilicen y apliquen en el mundo moderno, lo cierto es que esos minerales
proceden en muchos casos del Tercer Mundo.
En un mundo globalizado, no importa que un país no posea un recurso, lo

importante es tener buenas relaciones comerciales con el país que sí lo
tenga. En muchas ocasiones no es el país donde están los minerales el
que acaba beneficiándose de ellos. Suelen acabar añadidos a la lista de
exportaciones que enriquecen a unos pocos empresarios.
En otros casos, ni siquiera es el país quien explota sus yacimientos, sino
una empresa extranjera, que con buenos tratos con los gobiernos
consigue beneficiarse de recursos que no son propios.
Si dentro de cada teléfono móvil hay elementos fabricados con la ayuda

de minerales, y en el mundo hay alrededor de mil millones de teléfonos móviles
inteligentes, está claro que son muchos los intereses económicos y
empresariales en hacerse con el control de la explotación de los
minerales. Además no sólo se trata de los teléfonos móviles, en realidad
todos los aparatos tecnológicos precisan de componentes minerales, por
no mencionar otros productos como prótesis médicas, fertilizantes,
joyería, acero, utensilios de cocina… Los minerales suponen una
industria que asegura beneficios millonarios
La fiebre del oro en las minas de Sudáfrica
Cuando Sudáfrica exige la entrada en el grupo BRIC no lo hace sin razón.

Aunque su PIB no pueda compararse con el de China, Brasil, Rusia o la
India, lo cierto es que la economía sudafricana no deja de crecer, si bien
es cierto que su demografía pone a la luz ciertas carencias como posible
potencia mundial. Los autores están divididos al respecto de Sudáfrica
como potencia de nivel global. Sin duda es una potencia en África, siendo
la primera economía del continente (si bien es cierto que el crecimiento
desenfrenado de Nigeria amenaza a ese primer puesto que ocupa
Sudáfrica). Pero su economía representa tan sólo un 0.5% del PIB total
mundial.
De todas formas lo cierto es que Sudáfrica es uno de los países más

importantes del escenario internacional en lo que se refiere a la
extracción minera. Posee las principales reservas de oro del Planeta,
además de importantes yacimientos de diamantes, hafnio, cromo,
níquel… además de tener el 88% de las reservas de platino del mundo.
El oro y los diamantes tienen fines comerciales en forma de productos de

joyería (un mercado millonario a nivel mundial), y el platino se utiliza para
elaborar equipamiento de laboratorio, catalizadores de automóviles,
contactos eléctricos… etc.
La guerra del coltán
El coltán es una mezcla de los minerales de columbita y tantalita. La
columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso, y la
tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hierro y manganeso.
Estos óxidos, tanto el Nb2O6 (óxido de niobio) como el Ta2O6 (óxido de
tantalio) son escasos en la naturaleza.
El principal productor de coltán es la República Democrática del Congo,
con alrededor del 80% de las reservas mundiales estimadas, aunque
también existen menores reservas en Sierra Leona o en Brasil.
Este subapartado lleva por título La guerra del coltán porque se trata de
un recurso estratégico, demandado por las potencias occidentales y que
supone la principal razón de las guerrillas en el interior de Africa
central.
Durante y después de la guerra, que oficialmente terminó en 2003,
muchas ONG han denunciado que los ejércitos y milicias de Uganda y
Ruanda controlan, sin ser los dueños, las zonas mineras en explotación y
su comercio.
Después de la Segunda Guerra del Congo el conflicto continuó, y se
mantiene hoy en día especialmente activo en la zona del Kivu.(República
del Congo)
Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltan robado del Congo
a Occidente, donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación
de condensadores electrolíticos, utilizados en prácticamente todos los
dispositivos electrónicos.
En el último decenio, grandes empresas transnacionales como Nokia,
Ericson, Siemens, Sony, Bayer, Intel, IBM y muchas otras, han obtenido el
material de esa zona a través de empresas fantasma asociadas entre
los grandes capitales, los gobiernos locales y las fuerzas militares
rebeldes para la extracción del coltan y de otros minerales como el
cobre, el oro y los diamantes industriales. Algunas de estas
empresas son la Barrick Gold Corporation, de Canadá, la American
Mineral Fields y la sudafricana Anglo-American Corporation.
Además, han aparecido también empresas mixtas que, sin contar con la
República Democrática del Congo, comercializan el coltán. Por ejemplo
la Sociedad Minera de los Grandes Lagos (SOMIGL) está integrada por
tres sociedades: Africom (belga), Promeco (ruandesa) y Cogecom
(sudafricana). En el año 2000, al suprimirse las licencias para la compra-
venta del coltán, las fuerzas militares ruandesas ligadas a la SOMIGL se
hicieron con el control total de la comercialización.

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Dónde están los minerales? ¿Para qué se utilizan? En este artículo

En un mundo globalizado, no importa que un país no posea un recurso, lo

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