Economía Dret Ub
Economía Dret Ub
Economía Dret Ub
La economía es la ciencia social que estudia cómo satisfacer unas necesidades prácticamente
ilimitadas con unos recursos limitados y que son susceptibles de utilizarse para diferentes
usos. En otras palabras, la economía estudia cómo las sociedades administran unos recursos
escasos para producir bienes y servicios y cómo se distribuyen entre los individuos. Cómo
debería funcionar la economía o qué objetivos debería alcanzar, se trata de economía
normativa.
La economía quiere conocer las leyes y regularidades que gobiernan las relaciones humanas
que tienen que ver con la satisfacción de las necesidades. No basta con conocer fenómenos
aislados; hay que descubrir las regularidades y las leyes de comportamiento para poder
obtener conclusiones que faciliten la generalización y permitan aplicar la acción social.
- Relaciones de propiedad: indican quiénes son y quiénes no son los propietarios de los
recursos productivos. Configuran el sistema de derechos de apropiación.
- Relaciones de producción: reflejan cómo se utilizan los recursos para producir aquello que
satisface nuestras necesidades. Indican una relación de tipo técnico entre los productos y los
medios utilizados para la producción.
- Relaciones de distribución: indican la relación entre los productores y los resultados del
trabajo antes de que éstos sean consumidos. Es decir, determinan quién dispone de los
resultados de la producción (salarios y beneficios).
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- Relaciones de consumo: reflejan los vínculos entre los agentes y los resultados del trabajo en
cuanto qué objetos son susceptibles de satisfacer necesidades.
Los economistas han tratado los temas que interesan a los contemporáneos de su tiempo y
desde aproximaciones diferentes. (Ver Anexo I. Las escuelas de pensamiento económico)
Necesidad es todo aquello que se desea. En economía se considera siempre que su satisfacción
requiera un determinado esfuerzo, es decir, que no sea gratuita. De la necesidad surge el
concepto de bien económico: cualquier elemento disponible que juzgamos como útil para
satisfacer necesidades, que no se encuentra a disposición nuestra de manera libre y gratuita,
es decir, su adquisición requiere una asignación específica de esfuerzo o recursos, en
detrimento de lo que se pueda hacer para obtener otros. Un bien puede ser económico, o no,
dependiendo de las circunstancias geográficas, históricas y sociales (ej. agua).
Cuando los bienes se intercambian, ya no sólo tienen utilidad sino que, además, tienen un
valor de cambio, entendiéndose como la relación cuantitativa que tiene un bien con el resto a
la hora del intercambio: nos indica qué cantidad del bien X hay que dar para obtener una
unidad del bien Y. Así, hay un valor de uso (la capacidad intrínseca de un bien para satisfacer
necesidades) y un valor de cambio (que surge del intercambio). Por ejemplo: una obra de arte
tiene un valor de uso diferente a su valor de cambio.
El valor económico de un bien procede del trabajo que incorpora, y su expresión monetaria es
el precio. En economías capitalistas, el precio incorpora, además, las ganancias por los
propietarios de los medios de producción. Según Adam Smith, el precio de mercado, en un
momento determinado, puede ser más grande o más pequeño que el precio natural (que es el
precio deseable puesto que incorpora el valor del trabajo y un beneficio justo). Pero, en un
mercado que funcione libremente, de libre competencia, a largo plazo el precio de mercado
equivale al precio natural. El mercado se regula automáticamente. Es como si hubiera una
mano invisible que lleva a un equilibrio económico donde la producción ofrece aquello que
piden los consumidores y las mercancías se venden al precio más bajo posible, es decir, al que
representa que realmente cuesta la mercancía (precio natural). Todo el mundo
sigue sus intereses personales, pero de hecho todo el mundo está controlado por una ley
impersonal: la mano invisible. Por lo tanto, Smith defiende un mercado libre, sin
intervenciones del gobierno en la economía.
Aun así, John K. Galbraith señala que los precios no tienen por qué seguir el mecanismo de
mercado descrito por Smith, sino que las grandes corporaciones (que dominan la mayor parte
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de mercados) fijan los precios, y la demanda (consumidores) se ajusta a los mismos (Ver tema
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Cómo indica Galbraith, la descripción de Smith requiere del entorno económico que el autor
conoce (siglo XVIII, con pequeños productores que no inciden sobre el mercado, que es
dominado por los consumidores), mientras que en la realidad actual, las corporaciones
dominan los mercados.
Mediante el proceso de producción los individuos obtienen los bienes y servicios que necesitan
para satisfacer sus necesidades. El proceso de producción es un proceso de trabajo en el que
se utilizan y se transforman recursos materiales. Este proceso de producción utiliza, además de
trabajo, capital (en forma de instalaciones productivas y maquinaria, que incorpora la
tecnología del momento), así como, a veces, materias primas (ver gráfico). Son los
denominados factores de producción. Si bien no son determinantes, sí condicionan el proceso
de producción.
Para producir los bienes, una sociedad dispone de diferentes recursos o factores productivos.
Los factores productivos se clasifican en:
• Recursos naturales: son aquellos que obtenemos de la naturaleza, como pueden ser el agua,
el petróleo, etc.
• El trabajo humano: es el tiempo y las capacidades intelectuales que dedicamos para producir
un bien o hacer un servicio.
• El capital: son los bienes duraderos, que no se dedican al consumo sino que se utilizan para
producir otros bienes. Los edificios, la maquinaria, las materias primas, etc.
Dado que la disponibilidad que tenemos de estos factores no es infinita, tenemos que decidir
qué queremos producir con los recursos que tenemos. Saber cómo utilizarlos es uno de los
principales problemas económicos de cualquier sociedad. La economía estudia cómo una
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sociedad administra estos recursos productivos (denominados también inputs) que son
escasos, combinándolos para obtener unos productos (denominados outputs).
Consumo improductivo
Proceso productivo
INPUTS OUTPUT Excedente
Materias primas
Trabajo Consumo
Capital (tecnol.) productivo
Así: PNET = PBRUT– Medios de Producción (capital y materias primas) = VALOR AÑADIDO
El producto neto se dedicará a la reproducción del factor trabajo (salarios). En caso de que se
produjera por encima de lo necesario para reproducirse, diremos que hay un excedente. En
cada contexto social, político e histórico, se decide qué es necesario para el factor trabajo y,
por lo tanto, qué uso se tiene que dar al excedente. En una economía capitalista, el reparto del
valor añadido depende de la negociación entre los trabajadores (normalmente mediante
sindicatos) y los propietarios (o la dirección) sobre el reparto del valor añadido (o producto
neto), entre salarios (para los trabajadores) y beneficios (propietarios y dirección). Ahora bien,
en entornos donde los trabajadores se encuentran con poca fuerza, es la dirección quien
prácticamente establece, sin negociación, la distribución del producto neto. Así, el proceso de
producción es a la vez un proceso de distribución.
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bienes de equipo (herramientas, máquinas, edificios, instalaciones), que es el capital fijo. Los
bienes de capital circulante se destruyen a medida que se utilizan en el proceso de producción;
en cambio, los bienes de capital fijo sólo sufren desgaste (por envejecimiento técnico o por
desgaste físico natural). Este desgaste se denomina depreciación o amortización. Con la
acumulación se pueden generar medios de producción mejores (progreso tecnológico) que
incrementen la productividad1 del trabajo y, en consecuencia, la producción aumente.
El producto neto se puede definir desde tres perspectivas (es lo que, en terminología de
macromagnitudes, ver lección 5, denominamos producto interior bruto):
- Producción: valor del producto final o bruto − valor de los productos intermedios
- Renta: salario + beneficios
- Gasto: consumo + inversión.
Fruto de la división del trabajo, los individuos y las organizaciones intercambian productos
(bienes y servicios) de acuerdo con un sistema de precios relativos. Este intercambio se
produce porque unos piden una serie de bienes que necesitan y otros los producen. El
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Productividad = producción realizada por cada individuo = Output / nº de trabajadores o horas trabajadas.
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intercambio tiene lugar en el mercado, donde se distribuyen los productos. Ahora bien, el
intercambio de bienes y servicios no es el único mercado, puesto que también se intercambian
recursos financieros y trabajo; además, en los intercambios interviene el sector público y existe
un mercado internacional.
El mercado de factores es aquel en que los individuos ofrecen a las empresas su capacidad
de trabajo a cambio de un salario. Los individuos constituyen la oferta laboral y las empresas la
demanda.
El sistema descrito requiere que haya un mercado financiero que aporte los recursos
necesarios a los que los necesitan (en general, las empresas), y obtenga estos recursos de los
que no los necesitan (en general, las familias). Los primeros tendrán que pagar un interés por
el capital recibido a los intermediarios financieros, y los segundos cobrarán un interés por el
capital proporcionado. El sistema financiero es fundamental para la actividad económica,
puesto que el dinero es el bien que permite la realización de las diversas actividades
económicas. Así, el mercado financiero trata del intercambio de activos financieros (dinero y
otros activos), que realizan los individuos y las empresas mediante los intermediarios
financieros. Estas entidades financieras permiten las inversiones de las empresas y los
individuos, que son el motor de la actividad económica, y lo hacen a partir de los
recursos sobrantes de otros agentes. Estos intermediarios financieros pueden ser bancos,
cajas, entidades aseguradoras, agentes de bolsa, etc. (ver lección 8).
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Los agentes privados también se relacionan con el sector público. Los intercambios entre estos
agentes son los siguientes:
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- A las familias, el sector público les proporciona bienes, servicios y transferencias
monetarias a cambio de unos impuestos. Además, el sector público puede contratar
trabajadores a cambio de un salario.
- A las empresas, el sector público les proporciona bienes y servicios y subvenciones
monetarias a cambio de unos impuestos y la compra de otros bienes y servicios.
- A las entidades financieras les pide recursos financieros (pagando un interés), aunque
también presta recursos (Banco Central); además, les proporciona bienes y servicios a
cambio de unos impuestos.
Finalmente, podemos ampliar todas estas relaciones e incluir el sector exterior. Por lo tanto, en
total existen 4 agentes (empresas, familias, instituciones financieras y sector público) y 3
mercados (bienes y servicios, factores y financiero), además de un mercado exterior que
incluye los agentes y mercados mencionados anteriormente a nivel internacional.
Es necesario decir, que en los mercados mencionados, el dinero tiene una gran importancia
porque facilita los intercambios, puesto que sirve como:
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