Antropología T/U 1/2017

“Del colonialismo a la globalización” Chiriguini

1- EL asombro y la antropología
La perspectiva o mirada antropológica ocurre antes de su institucionalización como disciplina científica, a mediados
del siglo XIX. Esa mirada se refiere al momento en que las sociedades, al ponerse en contacto, se reconocen como
diferentes. Ahí es cuando se nos presenta la pregunta antropológica acerca del porqué de la diversidad de las
culturas. El asombro opone frente a frente lo propio y lo ajeno, a nosotros y a los otros.

Imaginemos el primer contacto de los indígenas americanos con los europeos, lenguas incomprensibles, armas
desconocidas, creencias diferentes, otros dioses, nuevas cotidianeidades. Los viajes habían actuado como marco de

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esos encuentros desde el comienzo de la humanidad.

Así es como este asombro está presente siempre que se produce el encuentro o el enfrentamiento entre diferentes
sociedades, requiriendo cierto nivel de incomprensión, de ininteligibilidad del otro y de sus actos. No nos sorprende
ese otro en su individualidad, sino en tanto representante de otra cultura, integrante de un universo simbólico
diferente.

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El encuentro entre unos y otros ocurre en el marco de procesos sociales e históricos que otorgan sentido y
coherencia a los modos de como percibimos la otredad / diversidad cultural. Pero cuando se produce una situación
de conquista y dominación, las relaciones que asignaran la visión del otro serán asimétricas.
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Un ejemplo es el proceso de expansión capitalista. El cual nos permitirá comprender dos cuestiones importantes
referidas a la antropología. Primero, que es posible aprender a través de las sucesivas etapas de expansión del
capitalismo lo que llamamos la perspectiva antropológica que alude a esa relación entre el asombro y la alteridad.
Así, la situación colonial creo al salvaje, al primitivo, como una imagen invertida del europeo. Segundo, el mismo
proceso nos explicara el surgimiento de la Antropología como ciencia, la cual construirá como su inicial objeto de
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estudio los pueblos no europeos.

“Las preguntas y respuestas sobre el porqué de la diversidad se formulan en torno y a partir de uno solo de los dos
polos del encuentro y se presentan investidas de la autoridad que confiere el discurso certificado del científico”.
Aparece una codificación de las diferencias (“primitivo”, “salvaje”, “inferior”) y un despliegue de esquemas
evolutivos que van desde sociedades “primitivas” o “inferiores” a la sociedad “superior” o “civilizada”
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El “encuentro” entre culturas diferentes debe entenderse en términos de dominación y avasallamiento de todas las
dimensiones de la vida de los pueblos conquistados y la imposición en consecuencia de una nueva organización
económica, política y cultural, como veremos a continuación.


2 – Los “unos” y los “otros” en la situación colonial

La situación colonial. Decimos que es una situación de dominación total en tanto abarca todas las dimensiones de la
realidad social de los pueblos colonizados. Comprende A) la empresa material (tierras, riquezas, población e impone
una economía ligada a la metrópoli) B) la empresa político – administrativa, e imposición de autoridades, la
eliminación de normas jurídicas. C) la empresa ideológica, imposición de nuevos dogmas e instituciones.

La situación colonial se lleva a cabo en diferentes entapas. Primero conquista y aprovisionamiento de las tierras
usurpadas. Segundo, la administración del territorio, y por último la autonomía política de la colonia con
dependencia económica. Desde el momento del primer contacto se considera lo pre-colonial como inexistente y a lo
existente se lo desvaloriza, se lo discrimina o se lo señala inferior y exótico

Las metrópolis europeas durante el siglo XIX establecieron en sus colonias dos modelos diferentes de administración
política: el gobierno directo y el gobierno indirecto, de acuerdo con las características de las áreas colonizadas y del
grado de desarrollo. La teoría colonial británica planteaba la imposibilidad de interpenetración cultural. Francia,
ejerció un dominio económico, militar y político directo en las áreas colonizadas. Para eso intento eliminar toda la

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organización nativa, desde las prácticas nativas hasta el uso de la lengua indígena. Su objetivo era la asimilación de
los pueblos colonizados a las formas culturales francesas.

Una y otra forma de colonialismo justificaba y legitimaban la dominación como una cruzada moral y una misión
civilizadora como “recuperación” de las áreas territoriales para “beneficio” de la Humanidad y como forma de llevar
y contribuir al “progreso” de los pueblos no europeos.

3 – Una particular manera de dominar

Los modos empleados para poner en practica la dominación y la subordinación de los pueblos conquistados fueron
la violencia directa y consciente: el exterminio de pueblos enteros y la eliminación indirecta o inconsciente, como
enfermedades epidémicas, el trabajo excesivo, la destrucción de economías regionales, etc. Otro de los métodos fue
el paternalismo, contar con un amo en la sociedad colonizada, un tutor blanco que orientara, educara y “civilizara” al
nativo, legitimando la violencia colonial.

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De este modo, la colonización puede penetrar en los aspectos más profundos de los sujetos avasallados, induciendo
un sentimiento de inferioridad y dependencia

El que domina nomina; por eso los otros son los “salvajes” o “primitivos” o “barbaros”

4- Etapas de la expansión: de la colonización a la globalización.

El sistema capitalista surge en el siglo XV y se expande geográficamente hasta cubrir el mundo entero, sometiendo e

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incorporando a todos los demás sistemas sociales a mediados del siglo XIX. Donde quiera que penetró transformo
ese territorio y a su población en un mercado satélite de una metrópoli. Cada etapa del capitalismo fue acompañada
de cambios tecnológicos.
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4.1 El primer momento (siglos XV al XVIII) desde el “Descubrimiento” de América y “los otros”

El inicio del proceso se remonta al siglo XV y corresponde a la etapa llamada capitalismo mercantil. Tres corrientes
son fundamentales en su aparición. A) la que conduce a la afirmación de las monarquías absolutas. B) la que emerge
como consecuencia del movimiento científico y cultural que encarnó el Renacimiento y C) la que produce el
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fenomenal crecimiento económico que comienza con la revolución comercial.

Estos acontecimientos conducirán al pleno desarrollo del capitalismo mercantil, promoviendo valores considerados
universales y de hecho etnocéntricos.

En esta primera fase del capitalismo se produce el “Descubrimiento” de américa y a partir de este hecho la situación
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de Europa sufrió cambios significativos. Se creó un imperio colonial, una organización política, económica e
ideológica de gran trascendencia, que más tarde sería imitada por otras potencias.

En poco tiempo, se despliega un comercio triangular que sirvió para fomentar una división internacional del trabajo
que involucraba a tres continentes: “esclavos de África a américa; minerales y comestibles de América a Europa;


bienes manufacturados de Europa y América a África”. Desde entonces, la tutela europea sobre el resto del mundo
dejo su impronta hasta ser recientemente superada, en las últimas décadas del siglo XX, por los Estados Unidos.

La conquista de la colonia permitió a los españoles construir una sociedad de superiores e inferiores. Esta mirada,
intento dividir el mundo conquistado en salvajes y civilizados. América quedó subsumida en una sola categoría: los
indios.

4.2 Segundo momento (Siglos XIX y XX): colonialismo y Antropología científica

Desde 1800 hasta 1950, se extiende una segunda fase de la expansión capitalista caracterizada por los contrastes
entre centros industrializados y periféricos. Esta etapa se caracteriza por nuevos adelantos tecnológicos como la
maquina a vapor. Por otro lado, la organización del trabajo en las fábricas ocasionara un sensible desplazamiento
demográfico hacia los centros donde se instalan esas fábricas. Y, consecuentemente, las migraciones aumentaron la
población de los centros urbanos, con consecuencia sociales importantes como enfermedades y hacinamiento.

En las últimas décadas del Siglo XIX, se produjo en Europa una disminución de la tasa de ganancia en todas las ramas
de la actividad económica, a consecuencia de la falta de salida suficiente para absorber los productos industriales. El

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reemplazo de la libre competencia por los monopolios, que trajo aparejado el fenómeno del imperialismo, que
marco una nueva manera de dominar: la unificación del globo en único sistema económico y social en manos de
aquellas potencias. Los rasgos más importantes del imperialismo son la continua concentración de la producción y
del capital.

En este contexto mundial, el continente africano será botín de guerra de las potencias europeas, configurándose
una nueva situación colonial que repetirá características ya observadas en otras épocas, lo pre-colonial considerado
como inexistente, la desvaloración y discriminación, la apropiación de las tierras y de las poblaciones y la
evangelización forzada.

Como parte del capitalismo y en el marco de colonización entra en accion la ideología racista, legitimada en el
discurso de la ciencia. El racismo justifica la desigualdad y afirma que aquellos que están económicamente y
políticamente oprimidos, son culturalmente inferiores por características físicas heredadas. El racismo es la creencia
en que las diferencias físicas transmitidas por vía genética determinan la presencia o ausencia de ciertas capacidades

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en las sociedades humanas.

Esta realidad, facilitara a la antropología hasta principios del siglo XX, a abrir un nuevo campo de conocimiento: la
descripción de culturas desconocidas para el occidental, al “encontrar” su objeto de estudio en las llamadas
sociedades “primitivas”. Los antropólogos harán visible la diversidad cultural de las sociedades no europeas
poniendo en práctica una técnica particular, el trabajo de campo, es decir: la convivencia y la observación con
participación en las comunidades por un periodo de tiempo prolongado. Se comienzan a estudiar comunidades

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pequeñas que harán posible el trabajo de campo.

El proceso de descolonización se inicia formalmente con la independencia de la India en 1947 y alcanza su etapa
culminante a finales de la década de los cincuenta y principios de los sesenta en África y el Sudeste asiático. El
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mundo quedará nuevamente escindido: de un lado los países desarrollados y, del otro lado, el llamado Tercer
Mundo. a esta nueva forma de relación se la denomina “neocolonialismo” y consiste en mantener la influencia
económica y el dominio político indirecto, que restringen la independencia del nuevo estado.

A partir de la década del 50, la Antropología va a sumir una mirada crítica hacia su quehacer profesional referente
tanto a su objeto de estudio cuanto a las categorías teóricas utilizadas en las primeras décadas del siglo XX
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4.3 Tercer momento: la diversidad en el mundo global

En las últimas décadas los grandes grupos económicos financieros han ocupado el lugar de los estados europeos en
la expansión conquistadora. En la década del 60 se establecen nuevas maneras de dominar el mundo. Algunos de los
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fenómenos sociales que la identifican son el neocolonialismo, la expansión de las empresas multinacionales, el
desarrollo fabuloso de redes de información electrónica, y la emergencia denuncia de problemas ambientales de
carácter global.

La globalización representa el mundo entendido como un todo, con una organización mundial a cargo de algunos


estados capitalistas poderosos. En la actualidad el proceso de globalización es liderado por Estados Unidos.

En el ámbito de los conflictos locales es donde la Antropología reencuentra su objeto de estudio inserto en nuevas
realidades complejas que reflejan cómo se desmiembran imperios, como se afirman ciertas naciones, y culturas
reivindican su existencia particular.

En este escenario de la globalización o mundialización, la antropología no puede hablar más de sociedades aisladas,
tal como lo hacía la antropología clásica, por el contrario, debe incorporar a sus estudios la interconexión entre cada
una de ellas y con el sistema global

5 – Antropología y diversidad

Este desandar por la historia del colonialismo nos enseñó como la Antropología se configura como disciplina a partir
de encontrar su objeto de estudio en el otro cultural. El aporte de nuestra disciplina es el descubrimiento de la
otredad cultural

En el siglo XIX y desde el evolucionismo, los otros culturales, los salvajes, son caracterizados como los primitivos. Son
representantes de las primeras etapas de la evolución cultural en una línea de desarrollo tecnológico. En este

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momento hace su irrupción la ideología racista, justificadora de la explotación y la desigualdad a que se somete a los
otros.

Pero, una vez admitida y aceptada la diversidad cultural, este punto de vista resulta insuficiente. La interpretación de
los fenómenos sociales requiere contextualizar esas diferencias en los procesos históricos de dominación,
explotación y exclusión. Es importante comprender, señalar y explicar cuando la noción de diversidad oculta las
relaciones de poder.

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