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Capítulo 9 - Acompañamiento Terapéutico en la Vejez

Introducción:
- El envejecimiento es un fenómeno demográfico ligado al desarrollo económico,
social, sanitario y cultural.
- Según el INDEC, en 2001, Argentina tenía más de 3.5 millones de personas mayores
de 65 años.
- La población de mayores de 65 y 80 años ha aumentado significativamente en las
últimas décadas.
- A nivel mundial, la población de más de 65 años crece más rápido que la población
general.
- Se espera que en 2050, casi el 25% de la población en países desarrollados sea
mayor de 65 años.
Desafíos del Envejecimiento:
- El aumento de la población de edad avanzada se debe a mejoras en la economía y la
atención médica.
- El envejecimiento conlleva un deterioro biológico que requiere más recursos y
atención.
- El crecimiento de la población de edad avanzada plantea desafíos políticos,
sanitarios, sociales y económicos.
Psicogeriatría:
- El envejecimiento poblacional ha llevado al surgimiento de la psicogeriatría como
subespecialidad.
- La atención psicogeriatra es limitada en Argentina, a diferencia de países como
Holanda, Inglaterra, Suiza y Estados Unidos.
Utilización de Servicios de Psicogeriatría:
- Algunos estudios señalan un aumento en la utilización de servicios de psicogeriatría
debido a unidades especializadas y programas específicos.
- Otros estudios indican una baja utilización de servicios de salud mental por personas
mayores de 65 años debido a barreras como la falta de apoyo social y dificultades en
la accesibilidad y adherencia a tratamientos.
Retos en Argentina:
- La falta de una política clara de Salud Mental que incluya a la población geriátrica
dificulta el desarrollo de la temática.
- El acompañamiento terapéutico en este contexto es un desafío que aún no se ha
abordado adecuadamente en Argentina.
Acompañamiento en la Vejez
- Para "acompañar viejos" debemos pensar primero en algunas cuestiones
fundamentales tales como la significación de la vejez, el paso del tiempo, la
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enfermedad, el deterioro físico y mental, la soledad, el aislamiento y la espera de lo

ineludible, la muerte.
- El acompañamiento terapéutico en la vejez se diferencia de las prácticas
tradicionales, como el trabajo con pacientes graves o con trastornos psicológicos
graves.
- Se centra en cuestiones propias de la vejez.
Percepción de la Salud:
- Los ancianos perciben la salud de manera distinta a los jóvenes y adultos.
- La salud es un predictor clave de mortalidad en la vejez.
- Necesitan adaptarse psicológicamente a su salud y posibles enfermedades.
- Pueden experimentar depresión relacionada con su estado de salud.
Aceptación del Envejecimiento:
- Los ancianos ven sus enfermedades como parte natural del envejecimiento.
- Las molestias físicas son consideradas normales a su edad.
- No se puede esperar que mantengan el mismo nivel de autonomía y perspectivas
que en edades anteriores, ya que esto les causaría frustración.
- El objetivo es vivir la vejez con salud, no juventud.
Papel del Acompañante Terapéutico:
- El acompañante terapéutico en la vejez no solo facilita la cura, sino que también
ayuda en la aceptación del envejecimiento, la enfermedad y las limitaciones.
- Actúa como un compañero que camina junto al paciente.
Desafío de Redefinir la Vejez:
- El acompañante terapéutico desempeña un papel clave en desafiar estereotipos
negativos sobre la vejez, como la percepción de que los ancianos son "locos",
discriminados, aislados y apartados de la familia y la sociedad.
- El desarrollo de una relación transferencial entre el paciente y el acompañante es
fundamental para proyectar sentimientos como la agresión, la envidia a la juventud y la
rabia.
- Esto puede llevar a una nueva concepción de sí mismo, donde el anciano se ve a sí
mismo como "viejo pero no loco".
Acompañamiento de Pacientes con Riesgo Suicida en Geriatría
Contexto del Suicidio en la Vejez:
- El suicidio en la vejez es un fenómeno social significativo debido al aumento de la
longevidad y la población anciana.
- En los Estados Unidos, el suicidio es la octava causa de muerte en todas las edades,
y los ancianos representan el 25% de los suicidios consumados.
- Los factores de riesgo incluyen el sexo masculino y el incremento de la edad.
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Epidemiología del Suicidio en Gerontes:

- En países industrializados, la tasa de suicidio tiende a aumentar con la edad, siendo
más alta en hombres mayores de 75 años.
- A diferencia de las tasas de suicidio en jóvenes, la tasa de suicidios en ancianos ha
permanecido relativamente constante.
Papel del Acompañante Terapéutico:
- Debido al impacto del suicidio en la salud pública de los ancianos, el acompañante
terapéutico es fundamental en diversos entornos, incluyendo la internación
psiquiátrica, el hogar de día de ancianos, las instituciones geriátricas y el entorno del
paciente en su hogar.
- Los ancianos a menudo inician con una tentativa de suicidio o el suicidio consumado.
El acompañante no solo reduce el riesgo del paciente, sino que también actúa como
apoyo para la familia, que a menudo no comprende la gravedad de la situación al
principio.
- El acompañante actúa como un puente entre el mundo exterior y el mundo interno
del paciente, que puede estar lleno de pensamientos de muerte, desesperanza y rabia
narcisista debido a la frustración.
- Colabora en la contención diaria, la reintegración social del anciano en entornos
como residencias de ancianos o hospitales de día, y en la exploración y reparación de
una autoimagen empobrecida y rígida.
- En el período posterior a una tentativa de suicidio, el acompañante proporciona
herramientas para ayudar al paciente a volver a conectarse con la vida, sabiendo que
la muerte es inevitable, pero no su deseo.
El Acompañante Terapéutico en las Demencias
Funciones del Acompañante Terapéutico:
- El acompañante terapéutico desempeña múltiples funciones, como compartir,
escuchar, observar, ayudar a frenar impulsos, contener y estimular.
- En el contexto de la geriatría, su función puede compararse a un tipo de "maternaje".
- Su objetivo es que el paciente se sienta cuidado, protegido y apoyado, mientras el
terapeuta triangula su relación con el paciente.
Apoyo al Entorno del Paciente:
- El acompañante terapéutico no solo se enfoca en la contención individual del
paciente, sino también en la del entorno, como la familia.
- Ayuda en la resocialización del paciente, la planificación y la programación de
estrategias para la reintegración familiar y social.
- Trabaja en el desarrollo de las habilidades del paciente y fortalece los lazos sociales
para fomentar la autonomía.
Impacto de las Demencias:
- Las demencias afectan no solo al paciente a nivel psicológico, sino que también
tienen repercusiones en la familia y la sociedad.
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- La enfermedad a menudo desorganiza la dinámica familiar, movilizando a la familia a

buscar apoyo frente a trastornos cognitivos, emocionales y conductuales.
- La colaboración de la familia es crucial para el éxito del tratamiento, ya que la falta de
apoyo familiar puede llevar al fracaso del mismo.
Diferencia entre Cuidador y Acompañante Terapéutico:
- En el ámbito de las demencias, el papel del cuidador es común.
- Sin embargo, el acompañante terapéutico se diferencia por su capacitación y su
posición en la estrategia terapéutica.
- No todos los cuidadores son acompañantes terapéuticos.
Empoderamiento de los Cuidadores:
- Es responsabilidad del terapeuta "empoderar" a los cuidadores, lo que ayuda en la
tarea de cuidar del paciente.
- El empoderamiento implica aumentar el poder personal, interpersonal o político de
los cuidadores para que puedan mejorar su situación.
Atención al Paciente con Demencias:
- Se deben brindar instrucciones claras a los familiares para proporcionar un adecuado
cuidado al paciente con demencia.
- Es necesario diseñar un programa de información que abarque todos los aspectos
del cuidado del paciente, incluyendo el autocuidado.
Síntomas Conductuales en Demencias:
- Los síntomas conductuales, como cambios en la personalidad, ansiedad, agresión y
alucinaciones, afectan a la mayoría de los pacientes con demencia en algún momento
de la enfermedad.
- Estos síntomas generan estrés en los cuidadores y afectan la calidad de vida del
paciente y su familia.
- La psicofarmacología tiene un efecto limitado en la contención de estos síntomas.
Seguridad Ambiental y Adaptación del Hogar:
- Es crucial evaluar la seguridad ambiental para identificar factores de riesgo que
puedan causar daño físico.
- Se deben considerar los riesgos en actividades cotidianas como el baño, vestirse y
deambular.
- Es importante adaptar el hogar a las necesidades del paciente.
Respeto por el Anciano Enfermo:
- El respeto por el anciano enfermo requiere un equilibrio entre el cuidado y la
preservación de su historia de vida.
- Es esencial prestar atención a la dimensión narrativa de la situación y la subjetividad
del anciano.
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Desafíos de la Psicogeriatria:
- El trabajo en el campo de las demencias implica enfrentar el deterioro físico y mental
del paciente y el proceso de envejecimiento.
- La cercanía de la muerte hace que la atención se enfoque en mejorar la calidad de
vida y aliviar el sufrimiento más que en la curación.

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