EL FENOMENO DEL NIÑO

Es un fenómeno o evento de origen climático relacionado con el calentamiento

del océano Pacífico oriental ecuatorial, el cual se manifiesta erráticamente
cíclico Arthur Strahler habla de ciclos de entre tres y ocho años, que consiste
en realidad en la fase cálida del patrón climático del Pacífico ecuatorial
denominado El Niño-Oscilación del Sur o ENOS (El Niño-Southern Oscillation,
ENSO por sus siglas en inglés), donde la fase de enfriamiento recibe el nombre
de La Niña. Este fenómeno, en sus manifestaciones más intensas, provoca
estragos en la zona intertropical y ecuatorial debido a las intensas lluvias,
afectando principalmente a la región costera del Pacífico de América del Sur.
Se produce el desplazamiento zonal de la piscina caliente hacia el Este
Ecuatorial del Pacífico y se alcanza la fase de El Niño. Bajo esta condición la
temperatura superficial en el EEP excede los 20 °C y la termoclina alcanza >50
m de profundidad.

Por efectos de la radiación solar, las temperaturas superficiales en la piscina

caliente aumentan linealmente con la nubosidad hasta que alcanzan los 28 °C.
En este punto la cobertura de nubes es tal que la influencia de la radiación
solar es mínima.

Las aguas más cálidas de los océanos normalmente están confinadas al

Pacífico occidental por los vientos que soplan de este a oeste, empujando las
aguas más cálidas hacia Indonesia y Australia. Los científicos todavía están
buscando una respuesta a por qué sucede esto, pero la desaceleración de
estos vientos puede durar semanas o meses. El fenómeno de El Niño ocurre
cada dos a siete años en intensidad variable, y las aguas del Pacífico oriental
pueden estar hasta 4 grados Celsius más cálidas de lo normal.

Günther D. Roth lo define como una irrupción ocasional de aguas superficiales

cálidas, ubicadas en el océano Pacífico junto a la costa de los territorios
de Perú y Ecuador, debido a inestabilidades en la presión atmosférica
localizada entre las secciones Oriental y Occidental del océano Pacífico
cercanas a la línea del ecuador. El fenómeno del Niño es el supuesto causante
de más de una anomalía climática en el mundo.
El nombre de «El Niño» se debe a la asociación de este fenómeno con la
llamada corriente del Niño, anomalía conocida por los pescadores del puerto de
Paita, en el norte de Perú, quienes observaron que las aguas aumentaban su
temperatura durante «la época de las fiestas navideñas» y los cardúmenes o
bancos de peces desaparecían de la superficie oceánica, deduciendo que
dicha anormalidad era debida a una corriente de aire caliente procedente
del golfo de Guayaquil (Ecuador).

DESARROLLO DEL FENOMENO

El primer meteorólogo en sugerir una explicación razonable del fenómeno de El

Niño fue Jacob Bjerknes, cuando dirigió una oficina meteorológica para los
pronósticos del tiempo atmosférico anexa al Departamento de Física de
la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Bjerknes fundó el
Departamento de Meteorología en dicha Universidad, ahora transformado en el
Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas.

 El fenómeno de El Niño se produce a fines de diciembre (de ahí el

nombre) por ser el momento del solsticio de verano en el hemisferio
sur. En ese momento se produce un mayor calentamiento de los
océanos al sur del ecuador pero además, ocurre una alteración de
las corrientes de marea pasando un gran volumen de agua del
hemisferio norte al hemisferio sur (dentro de la zona intertropical)
que se ha medido cuidadosamente y que incluso se ha considerado
como una causa importante en la disminución de la velocidad de
rotación y de la traslación terrestres. Es el mismo caso que ocurre en
la marcha de un automóvil: cuando las ruedas no están bien
balanceadas, la excentricidad de su movimiento genera una
disminución considerable en la velocidad del vehículo.
 EFECTOS DEL FENOMENO

Los principales efectos de dicho fenómeno son la altura de las temperaturas del
océano así como una directa afectación que se ve variada según la zona de
pacífico. Este fenómeno puede afectar especialmente la corriente en chorro,
una banda estrecha de viento fuerte en la atmósfera superior, sobre el Pacífico,
que se vuelve más fuerte y arroja tormentas más frecuentes e intensas sobre el
oeste de EE. UU., especialmente California, y a lo largo de la costa oeste de
América del Sur. Pero la atmósfera es algo así como un juego de suma cero.
Más lluvia en América del Norte y del Sur se produce a expensas del sur de
Asia y Australia, normalmente lluviosos, que se vuelven anormalmente secos y
experimentan sequías.

Las consecuencias de este fenómeno climático Lleva a

regiones aleatorias de América del Sur a:

 Alteración de los efectos de la corriente de Humboldt.

 Pérdidas pesqueras en ciertas especies e incremento en otras.
 Intensa formación de nubes generadas en la zona de convergencia
intertropical.
 Periodos muy húmedos.
 Baja presión atmosférica.

En el ámbito de la climatología en la meteorología existen numerosos términos

para llamar a los fenómenos meteorológicos más conocidos e influyentes en el
clima global. Uno de los más conocidos a nivel mundial es el fenómeno de El
Niño. El fenómeno de El Niño es un patrón climático natural que afecta
periódicamente a varias regiones del mundo, especialmente en la región del
Pacífico tropical. Se caracteriza por un calentamiento inusual de las aguas
superficiales del océano Pacífico ecuatorial, que tiene importantes
repercusiones en el clima y el medio ambiente a nivel global.

¿Qué es el fenómeno de El Niño?

El Niño está asociado con la Oscilación del Sur, que son fluctuaciones en la
presión del aire sobre las mitades oriental y occidental del Océano
Pacífico. Generalmente, la atmósfera sobre la parte oriental del Pacífico Sur
está dominada por áreas persistentes de alta presión, mientras que la región
occidental está dominada por áreas de baja presión.
El nombre "El Niño" proviene del término en español que significa "El Niño
Jesús" y se utiliza porque a menudo este fenómeno se manifiesta durante la
época navideña en la región tropical del Pacífico. Su contraparte, conocida
como La Niña, se refiere a un enfriamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial.
El calentamiento de las aguas del océano Pacífico durante un evento de El
Niño desencadena una serie de cambios en los patrones climáticos. Es
importante destacar que El Niño no es un fenómeno estático; su intensidad y
duración varían en cada evento. Además, no todas las regiones se ven
afectadas de la misma manera, y algunos lugares pueden experimentar efectos
más notorios que otros.
 Causas del fenómeno El Niño
Las causas del fenómeno El Niño se encuentran en el sistema climático de la
Tierra y están relacionadas con la interacción entre el océano y la atmósfera en
la región tropical del Pacífico. Estas son:
 Variaciones en la temperatura superficial del mar: El Niño comienza
con el calentamiento inusual de las aguas superficiales del océano
Pacífico ecuatorial. Normalmente, los vientos alisios soplan de este a
oeste en esta región y empujan las aguas cálidas hacia el oeste,
acumulándolas en la región del Pacífico occidental. Sin embargo,
durante un evento de El Niño, estos vientos alisios disminuyen su
intensidad o incluso se revierten, permitiendo que las aguas cálidas se
desplacen hacia el este.
 Cambio en la circulación atmosférica: el calentamiento del agua en la
región ecuatorial del Pacífico cambia la circulación atmosférica global.
El aire cálido y húmedo se eleva en el este del Pacífico, lo que genera
una serie de efectos en cascada. Esto incluye un debilitamiento de la
convección atmosférica en la región del Pacífico occidental, lo que
puede llevar a sequías en lugares como Australia e Indonesia. Al mismo
tiempo, se desencadenan patrones de lluvia más intensos en América
del Sur, contribuyendo a inundaciones.
 Interacción con otros patrones climáticos: El Niño no opera en un
vacío y puede interactuar con otros patrones climáticos, como la
Oscilación del Atlántico Norte y la Oscilación del Atlántico Sur. Estas
interacciones pueden amplificar o mitigar los efectos de El Niño en
diversas regiones del mundo.
 Ciclo natural: el fenómeno de El Niño es parte de un ciclo natural. Junto
con su contraparte, La Niña, este ciclo se repite aproximadamente cada
2 a 7 años. La variabilidad natural en la atmósfera y el océano
desempeña un papel importante en la ocurrencia de estos eventos.
Consecuencias del fenómeno El Niño
Los cambios en los patrones climáticos normales podrían provocar
inundaciones y crear lagunas en lo que alguna vez fue un desierto. Además,
El Niño puede provocar sequías y, en ocasiones, incendios forestales en
los bosques tropicales húmedos de algunas de las regiones más húmedas
de la Tierra. Aquí puedes conocer algunas Consecuencias de los incendios
forestales.
Su impacto es global y se extiende desde Canadá hasta Nueva Zelanda, de
norte a sur y de este a oeste en todo el mundo. Los efectos los sienten muchas
especies, desde el fitoplancton hasta los humanos.
Los cambios en los patrones normales de circulación oceánica pueden
provocar importantes perturbaciones en la biosfera marina. Cuando El Niño
tiene lugar, existen cambios en los patrones de precipitaciones que pueden
provocar fuertes lluvias en zonas donde normalmente no llueve. Las
precipitaciones pueden proporcionar grandes cantidades de agua a zonas
normalmente secas, como la costa peruana. Sin embargo, si las precipitaciones
de la montaña se convierten en nieve, las fuertes precipitaciones podrían
causar estragos, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra.

Diferencias entre el fenómeno El Niño y La Niña

Se podría decir que El Niño es la fase cálida de un fenómeno
meteorológico y La Niña es la fase fría, aunque es más complicado que eso.
Son fases opuestas de patrones climáticos complejos que pueden alterar
las temperaturas globales y el cambio climático, provocando efectos
atmosféricos extremos en todo el planeta.
El Niño ocurre con más frecuencia que La Niña, y ambos pueden durar casi
un año completo y a veces más. En el propio océano, cuando una región se
calienta, otra se enfría. Hay un equilibrio, y los cambios incluyen varios
continentes, provocando, por ejemplo, sequías en África y precipitaciones en
las Américas. Cambia todo el clima.
¿Qué pasa cuando hay El Niño?

Un El Niño fuerte calienta la atmósfera y cambia los patrones de circulación en

todo el mundo, especialmente la corriente en chorro sobre el Pacífico, que se
vuelve más fuerte y arroja tormentas más frecuentes e intensas sobre el oeste
de EE.UU., especialmente California. También significa más lluvia para la costa
oeste de América del Sur.

Puede afectar especialmente la corriente en chorro, una banda estrecha de

viento fuerte en la atmósfera superior, sobre el Pacífico, que se vuelve más
fuerte y arroja tormentas más frecuentes e intensas sobre el oeste de EE.UU.,
especialmente California, y a lo largo de la costa oeste de América del Sur.

Pero la atmósfera es algo así como un juego de suma cero. Más lluvia en
América del Norte y del Sur se produce a expensas del sur de Asia y Australia,
normalmente lluviosos, que se vuelven anormalmente secos y experimentan
sequías.

Se sabe que El Niño ha causado intensas inundaciones en las secciones

orientales de África, lo que ha provocado deslizamientos de tierra, un aumento
de las enfermedades transmitidas por el agua e incluso escasez de alimentos,
mientras que las partes norte y sur del continente experimentan sequías
graves.

¿Qué áreas serán las más afectadas?

Como los copos de nieve, no hay dos El Niño exactamente iguales. Por
ejemplo, un área de agua más cálida en el Pacífico norte que se conoció como
"la mancha" durante el evento de El Niño de 2014-2016 no estaba allí durante
El Niño de 1997. Pero durante los años típicos de El Niño, cae más lluvia en el
suroeste y sureste de los Estados Unidos, mientras que el norte experimenta
un tiempo mucho más seco y cálido.

Y el estado del tiempo no es lo único que afecta El Niño. Las aguas

superficiales más cálidas en el Pacífico oriental ahuyentan a los peces de agua
fría que son la columna vertebral de la industria pesquera en gran parte de
América Latina. De hecho, los pescadores allí notaron por primera vez el
fenómeno y lo llamaron "niño" o "Niño Jesús", ya que aparecía a menudo
alrededor de Navidad.
¿Tiene algo que ver el cambio climático?

La influencia del cambio climático en El Niño es tema de debate. Algunas

investigaciones sugieren que, si bien es poco probable que aumente la
cantidad total de El Niño, la probabilidad de que ocurra la cantidad de un
“Súper El Niño" es el doble.

El cambio climático podría empeorar el impacto de El Niño, según muestran

algunos estudios recientes. Y aunque es poco probable que el número total de
ocurrencias del fenómeno de El Niño aumente a medida que el planeta se
calienta, el llamado El "Súper El Niño" amplificado tendrá el doble de
probabilidades, según sugiere otra investigación.

El aumento de las temperaturas ya es una realidad

Este martes 4 de julio de 2023 la Organización Meteorológica Mundial, al

declarar el inicio del fenómeno de calentamiento El Niño, advirtió a los
Gobiernos que deben prepararse para más eventos climáticos extremos y
temperaturas récord en los próximos meses.

¿Cómo afecta El Niño al clima en todo el mundo?

El Niño y La Niña cambian la forma en que el aire y la humedad se desplazan

por el mundo, lo que puede afectar a los patrones de lluvias y temperaturas a
escala global.

La Organización Meteorológica Mundial (WMO) anunció recientemente que se

han desarrollado las condiciones de El Niño, y que podemos esperar patrones
meteorológicos y climáticos perturbadores y un aumento de las temperaturas
globales.

Sabemos por eventos pasados cuándo y qué zonas del mundo tienen más
probabilidades de ser más húmedas y más secas durante El Niño y La Niña.
Pero no hay dos fenómenos de El Niño y La Niña iguales, por lo que es
importante seguir las previsiones a medida que se desarrollan.
¿El cambio climático afecta a El Niño?

En general, el cambio climático está provocando un aumento de las

temperaturas de la superficie del mar, y hay indicios de que esto está afectando
al modo en que los fenómenos de El Niño y La Niña influyen en los patrones
meteorológicos de todo el mundo.

La WMO predice que es probable que las temperaturas globales alcancen

niveles récord en los próximos cinco años debido a la combinación del cambio
climático y El Niño.

¿Causará El Niño más desastres?

Los fenómenos de El Niño conllevan diferentes riesgos de catástrofe en

distintas partes del mundo.

Pueden provocar graves sequías en Australia, Indonesia, partes del sur de

Asia, Centroamérica y el norte de Sudamérica. Cuando se produjo el último
fenómeno de El Niño hace siete años, contribuyó a la sequía y la inseguridad
alimentaria que afectaron a decenas de millones de personas en el sur y el este
de África.

También pueden provocar un aumento de las precipitaciones en el sur de

Sudamérica, el sur de Estados Unidos, el Cuerno de África y Asia central.

Durante el verano en el hemisferio norte, las aguas cálidas de El Niño pueden

provocar ciclones tropicales más intensos en el Pacífico occidental, pero menos
huracanes en el Atlántico.
¿Qué puede ser diferente en el fenómeno de El Niño de este año?

Ya conocemos ciertos factores que influirán en la forma en que los efectos de

este El Niño afectarán a las comunidades. Por ejemplo:

 Aunque se espera el fin de la sequía en el Cuerno de África, la lluvia

puede tardar algún tiempo en filtrarse en el suelo para favorecer las
plantas de raíces profundas y empezar a restablecer la agricultura.

 Aunque las condiciones de El Niño suelen limitar el crecimiento de los

ciclones tropicales en el Atlántico Norte, este efecto puede verse
compensado por las temperaturas inusualmente altas de la superficie
del mar que se observan actualmente en la región donde se forman
estas tormentas.

 En Ecuador y Perú, un brote de dengue tras las inundaciones de

principios de año podría verse exacerbado por las lluvias de El Niño
previstas para principios de 2024. En el sur de África, queda por ver si
la situación del cólera mejorará con las condiciones más secas
previstas.

¿Cómo se prepara la red de la IFRC para El Niño?

La red de la IFRC está desarrollando Protocolos de Acción Temprana

(PATs) - planes formales que describen los desencadenantes y las acciones
tempranas que tomaremos cuando se pronostica que un peligro específico
afectará a las comunidades - incluyendo la preparación para los peligros
relacionados con El Niño.

En Ecuador, por ejemplo, hemos elaborado planes para hacer frente a la mayor
probabilidad de inundaciones en la estación lluviosa de enero a abril. Y en
Centroamérica, los planes de acción de emergencia cubren la mayor
probabilidad de sequía de junio a agosto.

¿Se está fortaleciendo El Niño?

Algunos modelos climáticos predicen que el ciclo del FEL se intensificará a
medida que el planeta se calienta, lo que conllevará que El Niño sea más cálido
y húmedo y La Niña más seca, y ejercerá impactos más devastadores en las
comunidades de todo el mundo. Otros muestran una menor intensificación, o
ninguna. Los científicos se apresuran a comprender mejor el fenómeno.
Tampoco está claro si el ciclo se ha intensificado desde que los humanos
empezaron a calentar el planeta bombeando la atmósfera con gases de efecto
invernadero.
Lo que los científicos pueden decir es que El Niño ha existido durante miles de
años y es probable que persista en el futuro. Y tanto si el ciclo actual cambia
como si no, es probable que sintamos sus efectos con más pujanza en el
futuro.
El mundo ya se ha calentado 1,2 °C, y los científicos afirman que el
calentamiento adicional provocado por El Niño podría ser un anticipo de cómo
será la vida con 1,5 °C, el límite al que aspira el Acuerdo de París sobre el
Clima.
2016 fue la última vez que un fenómeno de El Niño causó un calor tan
mortífero, y ese año puede dar pistas sobre lo que nos espera.

Las lecturas de temperatura de los océanos alrededor de la Gran Barrera de

Coral en Australia y en islas desde Fiyi hasta Hawái fueron altísimas; en
muchos casos, las más altas jamás registradas.
Los océanos se han ido calentando de forma rápida y constante debido al
cambio climático, y las investigaciones sugieren que los fenómenos de El Niño
son cada vez más lluviosos y cálidos.
Los efectos de El Niño se extienden por todo el planeta, modificando los
patrones meteorológicos desde Dakar (Senegal) hasta Delhi (India), pasando
por Boston (Estados Unidos) y otros lugares. Estos poderosos fenómenos se
producen de forma natural, pero el cambio climático puede alterar su fuerza y
ferocidad en el futuro.

¿Y qué es La Niña?
La otra mitad del fenómeno FEN se llama en general "La Niña". Es
básicamente lo contrario de El Niño: las temperaturas del océano a lo largo
de la mitad oriental del Pacífico tropical se enfrían y esa parte del mundo se
seca. El cinturón de calor y lluvia se desplaza hacia el otro lado del océano, lo
que significa que Australia, Indonesia y el sureste de Asia son más húmedos y
cálidos de lo habitual.

Los episodios de La Niña tienden a establecerse durante más tiempo que El

Niño, persistiendo entre nueve meses y dos años. Por ejemplo, en marzo de
2022, según la Organización Meteorológica Mundial: "El episodio de La Niña
instaurado en el segundo semestre de 2021 sigue activo en el Pacífico tropical,
aunque se observan indicios de debilitamiento en los parámetros tanto
oceánicos como atmosféricos. Los pronósticos más recientes de los Centros
Mundiales de Producción de Predicciones a Largo Plazo de la Organización
Meteorológica Mundial (OMM) indican una probabilidad moderada (alrededor
del 65 %) de mantenimiento de las actuales condiciones típicas de La Niña
durante el período de marzo a mayo de 2022, y cifran en alrededor del 35 % la
probabilidad de que estas sigan debilitándose hasta ser compatibles con un
episodio neutro del fenómeno El Niño/Oscilación del Sur (ENOS).