Asignatura Odontología Legal Del Texto “Odontología Legal y Forense”

“Concepto de Norma Jurídica” Dr. Víctor Aravena Verdejo

José Guzmán Farren

Concepto de Norma

La Odontología Legal tiene por objeto dar a conocer, el marco jurídico al que han
de ajustarse los cirujanos dentistas en el desarrollo de todas sus actividades
profesionales, es decir, que conozcan las normas que rigen su quehacer y las
consecuencias, civiles y/o penales que acarrean su incumplimiento.1
Cabe entonces, en relación con este término, hacerse algunas preguntas como, por
ejemplo:

¿Qué es una Norma?

¿Cuántos tipos existen?
¿Cuáles son los elementos que las caracterizan?
¿Qué importancia tiene en la vida de un ciudadano en general y en el ejercicio de
una profesión, como es el caso de la Odontología, en particular?

De acuerdo con el Diccionario de la lengua española una Norma es “una regla que
se debe seguir o a que se deben ajustar las conductas, tareas, actividades, etc.”2
También se entiende por norma de conducta “aquella ordenación del actuar humano
de acuerdo con un criterio de valor y cuyo incumplimiento trae aparejada una
sanción”. La norma se refiere a la conducta que debe ser. 3
En cuanto al tipo de Normas que rigen el nuestra sociedad, existen
fundamentalmente cuatro clases. Estas son: religiosas, morales, de trato social, de
costumbres y jurídicas.

Desde el punto de vista de la normativa bajo la cual un Cirujano Dentista debe

ejercer su profesión, las de mayor trascendencia, la constituyen las de tipo
jurídico.
Sin embargo, al estar inserto en la sociedad, todo profesional en cuanto persona no
puede dejar de considerar las restantes, lo que obliga, en el curso de sus relaciones
interpersonales, que deba conocerlas.

Describamos entonces, las principales características de cada una de ellas:

a) Normas Religiosas

Características
La norma religiosa es aquella prescripción de la conducta humana cuya finalidad
última es posibilitar la santidad del hombre.
Su origen está en la Divinidad, que la impone al hombre Tienen un ámbito de
vigencia absoluta: pretenden tener un carácter atemporal y universal, es decir, rigen
siempre y en todo lugar.7
Presentan un carácter marcadamente interno, puesto que a la religión lo que le
interesa es la intención con la cual el sujeto ejecuta el acto. No basta sólo con que
se cumplan externamente ciertas ritualidades.
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b) Normas Morales

Desde un punto de vista normativo, se puede definir a la moral como un sistema de

normas cuya finalidad es lograr la bondad del sujeto que actúa.
Aristóteles precisó que lo que especifica la calidad moral de un acto, es su fin. El
acto es moralmente bueno si su fin lo es y éste puede ser catalogado de tal si está
conforme con la naturaleza de las cosas.

Para santo Tomás, en cambio, en la calificación moral de un acto se deben tomar

en cuenta tres factores: el fin (objetivo) del acto; la finalidad (intención) del sujeto
que actúa y, las circunstancias en que se lleva a cabo su acto.

De acuerdo con lo anterior, los Principios del pensamiento aristotélico-tomista en

relación con las Normas Morales, son:
• Un acto indiferente en abstracto, (caminar, leer), será moralmente bueno o
malo según con qué fin (para qué), lo realice el sujeto. El acto podrá verse
modificado (agravado o atenuado), según las circunstancias.
• Un acto bueno se puede perjudicar por la mala intención del sujeto
• Un acto malo por su objeto no se puede transformar en bueno, por la buena
intención con que el sujeto lo realiza
• Para que una acción sea moralmente buena, deben ser buenos el fin y la
finalidad, las circunstancias sólo lo hará más o menos buena.

Por último, Aristóteles distingue y ordena un gran número de virtudes morales, de

acuerdo con diversos criterios, relacionadas con el actuar humano. De entre ellas
las cuatro principales, las denomina cardinales y son:

Prudencia: que es el actuar reflexivamente según las circunstancias concretas

Justicia: que es el acto de dar a cada cual lo suyo

Fortaleza: voluntad firme de perseverar en las decisiones razonablemente

tomadas, (pasando por sobre obstáculos y desánimos).

Templanza: que es el acto de usar sensatamente de las cosas sin dejarse dominar
por ellas.

c) Normas de Trato Social

Son prescripciones de conducta de carácter general, aprobadas por el grupo social
mediante usos y costumbres. Son algo más que meros usos porque la gente las
acata tácitamente, al aceptar que así debe comportarse. Están constituidas por
ejemplo por las normas de urbanidad, de cortesía, de etiqueta.
Expresiones tales como. “se usa”. “se estila, “se piensa”, son formas de
presentarse de estas normas.
Características:
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Son propias de la vida en sociedad; son normas externas: lo que importa es su
cumplimiento, es decir, su acto exterior, careciendo de relevancia la intención o
móvil del sujeto.
Son sociónomas, es decir, son creadas por la misma sociedad.
Son unilaterales: es decir, regulan la conducta de una persona frente a otra, pero,
ésta no tiene facultad para exigir el cumplimiento de esa conducta en forma
recíproca. Es decir, establecen sólo deberes.
La sanción por el incumplimiento es la reprobación social.

d) Normas Jurídicas

Desde una perspectiva formal, la norma jurídica ha sido definida como “regulación
del comportamiento humano de carácter imperativo, externo, bilateral,
heterónomo y coercible”.

¿Qué significan cada uno de estos caracteres que definen la norma jurídica?

Imperativo
La Imperatividad es la forma de todas las normas. Lo característico de lo normativo,
es precisamente, la imperatividad u obligatoriedad de su cumplimiento.
Esta particularidad permite distinguirla de una súplica, consejo, invitación o
sugerencia.

Externo
Esto significa que a la norma jurídica “no le interesa la intención o motivación con
que el sujeto realice la acción”. Sin embargo, esta “amoralidad” subjetiva del
Derecho, es decir, el prescindir de la intencionalidad del agente, no quita que, desde
la exterioridad, no se considere en su resultado. Esto ocurre siempre que exista
infracción a la norma. En otras palabras, en esta situación se considera, por
ejemplo, el hecho de si hubo dolo o negligencia.

En cambio, si se le ha dado cumplimiento, no interesa averiguar los motivos o

intenciones que tuvo el sujeto para cumplir. En materia penal, por ejemplo, no hay
delito sin culpabilidad. La culpabilidad es el reproche al sujeto y éste depende del
dolo y de la culpa, dos elementos subjetivos e interiores. En materia civil, otro
ejemplo es la “buena fe”, en la celebración y cumplimiento de los contratos.

Bilateral
Consiste en que la norma jurídica, frente al sujeto obligado autoriza o faculta a otra
persona para exigir de aquél el cumplimiento del deber. Es decir, impone deberes y
simultáneamente otorga derechos. Esto es importante en el caso, por ejemplo, de
un contrato civil de prestación entre un profesional y supaciente.9
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Heterónomo
Esto significa que las normas emanan de un querer ajeno: es decir, de la voluntad
del legislador que se impone absolutamente a los integrantes de una sociedad, no
requiriendo de la participación de éstos.
Coercible
La coercibilidad del Derecho consiste en la posibilidad legítima de aplicar la fuerza
física en caso de incumplimiento de una norma. Toda norma trae aparejada una
sanción por su incumplimiento. En el caso de las normas jurídicas, esta sanción
puede ser aplicada por la fuerza.
Coactividad y coercibilidad son sinónimos, y corresponden a la posibilidad jurídica
de aplicar la fuerza, potencialmente.

¿Cuáles son los elementos que caracterizan a una norma?

De acuerdo con Williams y Dougnac, 4 los elementos de toda Norma son:

- La materia (el acto humano)

- La forma (imperatividad)
- El fin (valor)
- La sanción (pena)

La Materia o contenido: el acto humano.5

El hombre realiza ciertos actos que, no obstante, no se califican de humanos. Por
ejemplo, aquellos que proceden de las funciones vegetativas y sensitivas del
hombre, como ser: respirar, oír digerir, dormir etc, son los denominados
simplemente, actos naturales.

También se encuentran los llamados actos del hombre y que son aquellos
ejecutados encontrándose éste, privado de capacidad racional: por ejemplo, los
actos realizados por un demente, un alcohólico, o un drogado.
Finalmente, se encuentra el acto humano, propiamente tal, que es “aquel realizado
por el hombre en forma voluntaria y a sabiendas de lo que hace”; esto es,
conociendo y queriendo un determinado fin.
Es un acto realizado con perfecto conocimiento y voluntad. Puede decirse que es
un acto propio de quien lo realiza y por lo mismo libre, y si es así, su autor responde
de él. La libertad pues es una noción indispensable de la calidad humana del acto.

Una de las formas de entender la libertad (entre otras concepciones), es como la

facultad de autodeterminarse, esto es, como libre arbitrio. Esta concepción es tal
vez, la que mejor capta la condición humana, la cual, a pesar de sus taras y
limitaciones, y contando con ellas, puede ejercer la libertad. Es una libertad mínima,
como mínimo es el puesto del hombre en el universo.

De una acto libre responde o se responsabiliza quien lo ha ejecutado y, por tanto,

los méritos o deméritos, los premios o castigos, a él, y a ningún otro se le imputan.
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Sin embargo, las grandes concepciones negadoras de la libertad son las

deterministas, pudiendo distinguirse entre ellas algunas de corte espiritualistas,
como las teológicas, (la conducta del hombre estaría prefijada); las fatalistas como
la observada por los estoicos, (el actuar humano estaba determinado por el destino);
las variantes psicologistas, (la voluntad humana estaría fijada por un motivo más
fuerte). O bien de corte materialista, como por ejemplo el fisiológico Spengler, quién
sostenía que la voluntad es un acto meramente reflejo.

1.- Elementos del acto humano

Los dos grandes elementos del acto humano son: la inteligencia y la voluntad, es
decir, el denominado elemento cognoscitivo (conocimiento) y el elemento volitivo
(voluntad).
Cualquiera de los dos que falte, manifiesta una carencia de libertad y, por ende, deja
de ser un acto humano.
Pero, puede darse el caso de ciertos factores que afecten algunos de estos
elementos, impidiendo así el carácter libre del acto total. Así, del elemento cognitivo,
se sostiene que el error, la ignorancia, el olvido y la distracción lo perturban o
distorsionan de manera inmediata. Por otra parte, hay otros factores que afectan de
manera inmediata al factor volitivo, como el miedo, la pasión, y el hábito o
costumbre.

2.- Algunas clases de actos humanos.

Desde el punto de vista del acto mismo, se pueden distinguir, actos humano internos
y actos humanos exteriorizados. Los actos internos, en cuanto tales, son
considerados por la Moral. Los actos externos o exteriorizados interesan al derecho,
a las Normas de Trato Social, a las Normas Políticas, las Morales y por supuesto
las Jurídicas.

La Forma (Imperatividad)
Tiene que ver con el concepto de imperatividad u obligatoriedad. Que la forma sea
imperativa, significa que la norma establece un deber. La imperatividad es la
obligatoriedad de cumplirla.

La Finalidad.
Se relaciona con la protección de ciertos valores.
Al prescribir una determinada conducta, la norma la ha elegido porque ha juzgado,
porque ha preferido esa conducta a otras posibles. Se le presenta como valiosa y
digna de protección o bien como disvaliosa o digna de prohibición. Así, sustraer la
cosa ajena sin la autorización de su dueño, se le parece como digna de prohibición.

La Sanción:
Corresponde a una medida gravosa por su incumplimiento.
Etimológicamente la palabra sanción viene del latín “sancire” que significa hacer
inviolable un determinado precepto por ser querido éste por la divinidad.
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Pero más allá de su origen etimológico, la sanción implica aquel elemento en virtud
del cual se pretende disuadir al destinatario de la norma de su incumplimiento
haciendo gravosa la situación del sujeto que la incumple que la de aquel que la
acata.

RESUMEN
La formación de un cirujano dentista, no puede estar limitada solamente al
conocimiento y desarrollo de competencias clínicas, sino que debe abarcar un
campo más amplio e integral en donde existen normas que regulan su
comportamiento como lo son, por ejemplo, las relaciones interpersonales (paciente-
dentista, dentista – colegas, dentista-otros profesionales, dentista comunidad, etc.),
sustentadas en los aspectos éticos de la profesión, así como el respeto de la
normativa legal que la rige. A saber, podemos distribuir el quehacer diario de un
dentista, en el perfeccionamiento permanente de tres aspectos de su vida laboral:

a) desarrollo de los procedimientos clínicos propiamente tales. Estos son

necesarios, pero no suficientes en la atención integral y ética de un paciente.
b) la creación de relaciones interpersonales óptimas con sus pacientes y
familiares de éstos. No debemos olvidar que gran parte de los conflictos de
tipo legal que se producen en la atención en salud, no se deben
generalmente, al fracaso de sus procedimientos clínicos, sino que, a las
malas relaciones con los pacientes y/o con sus familiares, a la falta de
información a los mismos y fallas de comunicación con sus pares u otros
profesionales de la salud, e incluso el no escuchar las posibles quejas de
quién se siente afectado en su tratamiento. Son todas causales que pueden
gatillar una demanda, la que, por cierto, pudo haber sido perfectamente
evitable.
c) conocimiento de las Normas que regulan su ejercicio profesional. Los
procedimientos que debe realizar un Cirujano Dentista durante el ejercicio
profesional, (entre los que se encuentran el diagnóstico, pronóstico,
tratamientos, controles, además de las acciones de educación y prevención
de las enfermedades que le competen) son considerados como actos
humanos, ya que se realizan libremente y con plena conciencia de quién los
ejecuta. Tales procedimientos o actos generan, como resultado,
consecuencias, que pueden ser buenas o malas, o, como ocurre la mayoría
de las veces, no tener trascendencia en la vida de quiénes los realizan. Sin
embargo, por las características propias del acto humano, los efectos que de
ellos deriven, (buenos o malos), son de exclusiva responsabilidad de sus
ejecutantes por lo que deberán dar cuenta de los mismos, ante una autoridad
competente, en el caso que, por ejemplo, un paciente se vea afectado como
resultado del mismo.
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En consecuencia, las competencias clínicas, (con sus respectivos sustentos

teóricos), que desarrolla un cirujano dentista, en el transcurso de su formación

profesional, no estarían completas si no se considerara el marco legal que rige su

ejercicio profesional.