Resumen (Lo Basico)
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Resumen (Lo Basico)
A mediados del siglo XIX, pensadores, cientificos y hasta el público en general respira- ban
una atmósfera evolucionista. La teoría de la evolución se suele atribuir a un cientifi- co
inglés llamado Charles Darwin (1809-1882), aunque muchos otros contribuyeron a su
desarrollo. No obstante esto, la publicación de El origen de las especies, en 1859, un libro
que le había llevado años escribir, cambió la concepción acerca del origen y la evolución
humana. La primera edición del libro se agotó el dia de su publicación. Muchos científicos
tenian ideas evolucionistas pero, las nociones creacionistas muy arraigadas no les permi-
tian llegar a tales conclusiones. Muchos otros no aceptaron la teoria de Darwin porque se
negaban a abandonar la creencia en un plan divino.
Darwin desarrolló la teoría de la "selección natural", según la cual las especies de los seres
vivos actuales procederian de otras especies. En este proceso, las especies se adaptan y
transforman lentamente durante mucho tiempo y aquellas que no se adaptan a la acción de
factores externos, como el ambiente, se extinguen. La evolución habria sido para Darwin
continua, gradual y lineal y los seres humanos procederian de un animal parecido a los
monos antropoides (semejantes a los humanos). Se pensó entonces en una cadena evolutiva,
en la que cada especie de hominido sería un "eslabón".
Los hallazgos de fósiles, a partir del siglo XX, han reforzado la hipótesis de la evolución.
Pero, como los investigadores esperaban encontrar una especie de "mitad mono" y "mitad
hombre y nunca la hallaron, pensaron que había algún "eslabón perdido" en esa cadena de
evolución continua. El registro fósil no apoyaba la teoria gradual, sino que daba testimonio
de saltos y de discontinuidad. Sin embargo, Darwin argumentaba que el registro era
incomple to e imperfecto, era como un libro al que sólo le quedan escasas páginas, pocas
líneas por página, pocas palabras por linea y pocas letras por palabra.
Una de las primeras especies del género Homo fue el Homo habilis (hombre hábil) que
tenía el cráneo más redondeado y se extinguió sin dejar descendencia. Junto a sus restos
fósi les se encontraron piedras talladas a las que los arqueólogos llamaron choppers. Otras
especies antiguas de Homo encontradas en Africa fueron el Homo rudolfensis y el Homo
ergaster. Esta Última especie tenía rasgos humanos más desarrollados que las anteriores y
de ella pueden haber
El Homo sapiens es la especie a la que pertenecemos y se habria originado hace cien mil
años en África.