Abraham Lincoln

¿Quién es?
Abraham Lincoln fue un político y abogado estadounidense, 16º Presidente de los Estados
Unidos de América. Su figura es reconocida por haber abolido la esclavitud.

Biografía
Abraham Lincoln nació en el seno de una familia de colonos cuáqueros. Durante su infancia y
su juventud, marcadas por la pobreza de su familia, recorrió el Mississippi y vivió de cerca las
condiciones infrahumanas que padecían los esclavos negros. Tenía veintitrés años cuando dejó
la granja donde trabajaba para combatir como soldado raso en la guerra contra los indios.
Mientras tanto, emprendió su formación autodidacta y hacia 1836 logró licenciarse en
derecho.

Dos años antes, su actitud contraria a la esclavitud lo había conducido a intervenir en política,
lo que le valió su elección como diputado de Illinois para el período 1834-1842. Merced a su
defensa de mejores condiciones de vida para los negros y a sus dotes oratorias, logró una gran
popularidad en todo el estado. En 1846 Lincoln alcanzó la jefatura del Partido Whig, y como
diputado del Congreso federal apoyó a los abolicionistas de Washington.

Ese mismo año estalló la guerra contra México (1846-1848); la arrolladora victoria
norteamericana supuso la anexión definitiva de Texas y la incorporación a los Estados Unidos
de la Alta California, Nuevo México, el norte de Sonora, Coahuila y Tamaulipas, mientras los
mexicanos perdían la mitad de su territorio nacional. Lincoln se había opuesto decididamente
a la guerra desde el principio; el desenlace favorable de la misma le hizo perder muchos votos,
y fracasó en las elecciones senatoriales de 1849.

Decepcionado, se retiró de la política y durante seis años trabajó como procurador. Hacia el
final de este retiro, Lincoln seguía siendo un abogado y político provinciano, ciertamente
prestigioso en su estado, pero casi desconocido fuera de Illinois. Nada hacía presagiar que,
otros siete años después, sería elegido presidente de los Estados Unidos, y mucho menos que
su elección fuera el detonante de la secesión de los estados esclavistas del sur y del inicio de
una guerra fratricida, pues su ideario abolicionista era realista y moderado. Abraham Lincoln
consideraba la esclavitud como un mal social y estaba firmemente convencido de que era
necesario impedir su difusión por los estados norteamericanos. Sin embargo, no pretendía
imponer la abolición inmediata a los territorios meridionales; era partidario de una acción
progresiva y pacífica en favor de la desaparición de la esclavitud.

Personal
Además de ser Presidente, Abraham Lincoln fue el administrador de correos de New Salem.
También prestó servicios como cortador de madera, subinspector del condado y abogado.

Fue el hijo menor de Thomas y Nancy Hanks Lincoln, tenía una hermana tres años mayor que
él, Sarah (a quien le decían "Sally").
Vida
Adolescencia
Abraham fue criado en el seno de una familia bautista, ya que tanto Thomas como Nancy
Lincoln, sus padres, pertenecían a la Iglesia bautista de Little Mount, situada cerca de
Elizabethtown, en el estado de Kentucky.

Cuando Abraham Lincoln tenía ocho años de edad, su familia se mudó a Indiana. Al cumplir
los dieciséis años, Abraham fue contratado por James Gentry para conducir
una almadía de géneros hasta Nueva Orleans. Él y el hijo de Gentry comerciaron río abajo,
a lo largo de la costa de azúcar. Fue en aquel viaje donde se vieron obligados a rechazar
el ataque de una banda.]

Por fin llegaron a Nueva Orleans; tiempo después de regresar a su hogar, su padre decidió
mudarse de nuevo. La hacienda en Indiana producía poco y la fiebre láctea amenazaba su
ganado. Su suegro, John Hanks, vivía en Illinois, desde donde enviaba noticias sobre aquellas
tierras. Y Thomas decidió irse de allí. Tras un largo viaje, el grupo llegó a orillas del río
Sangamon, en el área cercana a Springfield, Illinois, en el año 1829. Allí construyeron su nueva
casa.

Denton Offutt, un hombre que le tomó afecto a Abraham, lo contrató para que a su regreso de
Nueva Orleans se hiciera cargo de un almacén con molino en Nueva Salem. Allí fue Abraham
en julio de 1831. Lincoln contaba ya con veintidós años de edad, y era dueño de su persona. Se
dijo él mismo más adelante:
"Pero, yo ignoraba muchas cosas. Sabía leer, escribir y contar, y hasta la regla de tres, pero nada
más. Nunca estudié en un colegio o academia. Lo que poseo en materia de educación lo he ido
recogiendo aquí y allá, bajo las exigencias de la necesidad".

Vida adulta
Sirvió como capitán en el ejército durante la guerra de Halcón Negro.1Su más notable hazaña
fue la salvación de un indio viejo al que su propia gente, a pesar del salvoconducto que llevaba,
querían colgar de un árbol.

Lincoln tenía turbulentos cambios de humor que alternaban entre la grandiosidad y la

depresión, que se moderaron enormemente después de su matrimonio con Mary Todd
Lincoln en 1842. De esta unión nacieron cuatro hijos, todos varones. Uno de ellos murió
siendo niño, antes de que su padre llegara a la Casa Blanca. Otro hijo también murió muy
joven, siendo su padre presidente. Y el más pequeño murió seis años después de la muerte de
Abraham. El hijo mayor, Robert Todd Lincoln, vivió hasta llegar a adulto y tuvo descendencia.

Al comienzo de su carrera política, Lincoln era miembro del Partido Whig de los Estados
Unidos y sirvió cuatro períodos en la Cámara de Representantes de la Asamblea General de
Illinois. Fue elegido congresista (diputado) a la Cámara de Representantes del Congreso de
los Estados Unidos por el 7.º Distrito congresional del Estado de Illinois para el período del 4
de marzo de 1847 al 4 de marzo de 1849. Debido a su oposición a la intervención
estadounidense en México, Lincoln tuvo que renunciar a nominarse a la reelección, dejando
su puesto vacante para otros candidatos de su partido en las elecciones intermedias, que se
realizaban dos años después de las generales. Tuvo una práctica exitosa como abogado en
Illinois tanto antes como después de su período en la Cámara de Representantes.
Campaña
Abraham Lincoln asumió la presidencia a la edad de 52. Aunque Lincoln estuvo involucrado
con el partido Whig (que se formó en oposición a Andrew Jackson y su uso del poder
presidencial) al principio de su carrera, cambió de partido para convertirse en el primer
presidente republicano de los Estados Unidos.

En las elecciones de 1860, Abraham Lincoln se enfrentó a John C. Breckinridge (demócrata del
sur), John Bell (unión constitucional), y Stephen A. Douglas (demócrata del norte). En ese
momento, había 33 estados en la Unión y el censo de los EE.UU. de 1860 (que inició el 1 de
enero de 1860), registró la población de los Estados Unidos con solo poco más de 31 millones
de habitantes.

En la primavera de 1860, Lincoln, el candidato republicano, se enfrentó a un partido

democrático profundamente dividido. Y sobre todo, la campaña impugnaba los derechos de
los estados. También abordaba la construcción de un ferrocarril transcontinental y los
derechos de los inmigrantes. Lincoln fue dejado fuera de la boleta electoral en un puñado de
estados del sur. En otros nueve, no recibió ningún voto. La elección de Lincoln incitó al sur a
comenzar a retirarse, o escindirse, de la Unión.

En 1860, Lincoln fue el primer presidente en ser elegido con menos del 50% de los votos.

En la elección de 1864, contendió con George B. McClellan. En medio de la Guerra Civil, los
Estados Unidos celebraron otra elección presidencial, una hazaña que ninguna otra nación
democrática había logrado jamás. Incluso cuando Lincoln sintió que no tenía esperanza de
ganar, nunca consideró seriamente el posponer las elecciones. Fue el primer presidente en
ganar una reelección desde Andrew Jackson.

Desafíos
Abraham Lincoln se enfrentó a una Unión dividida. Separada entre el sur que estaba a favor de
la esclavitud y el norte abolicionista. Condujo un país profundamente dividido hacia la Guerra
Civil.

Lincoln tuvo que formar a un ejército de ciudadanos voluntarios que estuvieran dispuestos a
morir por la Unión, encontrar generales capaces de dirigirlos, y financiar la guerra.

Lincoln también tenía que asegurarse de que la Confederación no fuera reconocida por
ninguna nación extranjera.

Principales acciones
Para disuadir una traición, Abraham Lincoln usó su poder presidencial para suspender el
habeas corpus, que impide que el gobierno retenga a los ciudadanos sin juicio. Entre quince y
veinte mil ciudadanos (en su mayoría de "estados fronterizos") fueron detenidos por
sospechas de actos desleales.

En septiembre de 1862, Lincoln anunció su proclamación de emancipación preliminar. El

presidente advirtió que si la rebelión no terminaba el 1 de enero de 1863, emitiría una orden
presidencial de emancipación y procedería a abolir la esclavitud en los estados rebeldes de una
vez por todas. Retrasó la implementación porque su gabinete consideró que era prudente que
Lincoln esperara un momento de triunfo, para evitar parecer desesperado. Mantuvo su
promesa y emitió la proclamación de emancipación en el día de Año Nuevo en 1863.
En la Ley de Asentamientos Rurales de 1862, Lincoln firmó el derecho de cualquier ciudadano
adulto (hombre o mujer) que encabezara una familia a obtener una concesión de 160 acres de
tierra pública pagando una pequeña cuota de registro y viviendo en la tierra por cinco años.
Para 1866, 15,000 solicitudes fueron recibidas.

A través de la contratación gubernamental y la expansión de la actividad estatal, como la

aprobación de un ferrocarril transcontinental y la Ley de Concesión de Tierras Morrill de 1862
para colonizar tierras del oeste, sentó las bases de la economía moderna.

La guerra de Secesión
El Partido Republicano era inequívocamente abolicionista y Lincoln, a pesar de su talante
moderado, se había manifestado como uno de los más firmes antiesclavistas; su elección no
podía sino desencadenar la reacción de los estados sureños. Antes de que Lincoln asumiera
oficialmente la presidencia, el estado de Carolina del Sur tomó la iniciativa de salir de la Unión.
Siguiendo los pasos de Carolina, muy pronto por otros diez estados se declararon
independientes. Consumada sin dificultad la secesión, los estados escindidos se organizaron en
una nueva unidad política: la Confederación o Estados Confederados de América, con capital
en Richmond (Virginia) y Jefferson Davis como presidente. Los sudistas esperaban que
Washington no reaccionase, y, además, confiaban en la presunta superioridad militar de sus
elites aristocráticas y caballerescas para disuadir al gobierno de cualquier plan de agresión.

La secesión no significó la guerra inmediata. Lincoln denegó a los secesionistas el derecho a

abandonar la Unión y se resistió a reconocer la realidad de la separación, pero se guardó
mucho de hacer uso de la fuerza; intentó evitar un conflicto armado y restaurar la unidad
formando un gobierno de coalición con los sudistas. Fueron los estados del sur los que
iniciaron las hostilidades al atacar el 12 de abril de 1861 Fort Sumter, un enclave federal que
defendía la entrada del puerto de Charleston.

La guerra de Secesión duró cuatro años (1861-1865) y en ella acabaría poniéndose de

manifiesto la superioridad de los veintitrés estados del norte en cuanto a población y recursos
bélicos, aunque los estados del sur organizaron prontamente su defensa y la riqueza de sus
clases dirigentes les permitió adquirir armamento en Europa. Al comienzo de la guerra, el
ejército sudista compensó la inferioridad de fuerzas con su capacidad de iniciativa, su habilidad
maniobrera y la preparación de sus soldados. Lincoln promulgó en 1862 la Homestead Act,
para la colonización del Oeste, y propuso una abolición progresiva de la esclavitud, con el
íntimo propósito de promover un acercamiento a la Confederación sudista que acelerara el fin
de la contienda. Tras comprobar una vez más la intransigencia del otro bando, el 1 de enero de
1863 decretó la emancipación de los esclavos en todo el territorio de la Unión.

El ejército del norte fue imponiendo progresivamente su superioridad, y a partir de sus

victorias en Vicksburg y Gettysburg en julio de 1863, el curso de la guerra se inclinó a su favor.
A ello contribuyó también considerablemente la habilidad táctica de los generales Ulysses S.
Grant y William T. Sherman, y los efectos del bloqueo naval, que causó graves perjuicios
económicos a la Confederación y la privó de suministros de todo tipo. Con su ejército dividido
y debilitado por las deserciones, el general sudista Robert E. Lee se rindió a Ulysses Grant en
Appomattox, el 9 de abril de 1865.

Considerado el primer gran conflicto bélico moderno, caracterizado por la extrema crueldad
con la población civil, el uso masivo de medios de combate modernos y la destrucción
sistemática por parte de los yanquis de las plantaciones sudistas, la guerra de Secesión arrojó
un macabro balance de entre seiscientas mil y un millón de víctimas entre civiles y militares. La
abolición de la esclavitud desfondó la economía agrícola de los arrasados estados sureños, en
los que, a pesar de que se sancionó legalmente la libertad de los negros y su derecho de voto,
no podría ya borrarse la discriminación y la segregación racial. Por otra parte, la victoria del
norte industrializado y antiesclavista supuso el triunfo del capitalismo industrial y el principio
de un impresionante despegue económico: la fisonomía del país se transformó rápidamente,
configurando los Estados Unidos que hoy conocemos.

El magnicidio
Durante la guerra, Abraham Lincoln hubo de improvisarse como estratega y general en jefe,
remediar los desastres militares, las sediciones y la corrupción interna, y oponer su tranquila
integridad a cualesquier críticas y acusaciones. Actuó con rapidez y energía contra los
insurrectos y las intrusiones extranjeras, aprobó drásticas leyes marciales y estableció una
rigurosa censura de prensa, de suerte que, a pesar de su clemencia y de su moderación, fue
tachado de dictador por sus opositores. Desde 1863, la marcha favorable de las operaciones
militares, sus medidas de protección al desarrollo de la industria y su política conciliadora con
respecto a los estados díscolos le permitieron mantener la confianza de sus conciudadanos.

Finalizada la contienda, el problema inmediatamente planteado fue el de la reconstrucción de

la Unión en el terreno político, es decir, la reincorporación de los estados rebeldes al congreso
federal. Lincoln era partidario del restablecimiento de la federación en igualdad de derechos
para todos los estados, de inscribir en la Constitución el fin de la esclavitud y de iniciar
inmediatamente la reconstrucción del país; preconizó una inmediata readmisión de los
antiguos confederados, con unas garantías mínimas y la condición de que aprobasen la
decimotercera enmienda a la Constitución, que suponía la abolición de la esclavitud. El
congreso, sin embargo, quiso añadir requisitos más duros a esta fórmula.

No menos importante era la reparación material de los estragos causados por la guerra. En
noviembre de 1864, cuando las fuerzas del norte ya dominaban casi por completo la situación
y el fin del enfrentamiento bélico se veía próximo, Lincoln fue reelegido para un segundo
mandato con un programa de reconstrucción nacional que, sin embargo, no llegaría a ver
realizado: cinco meses después, mientras asistía a una función teatral en Washington,
Abraham Lincoln fue asesinado por un actor sudista llamado John Wilkes Booth.

El 14 de abril de 1865, cinco días después de la rendición sudista, John Wilkes Booth supo que
un mensajero de la Casa Blanca había llegado a la Ford's Opera House, un prestigioso teatro de
Washington, anunciando que a la representación de aquella noche asistirían el presidente
Lincoln y su esposa Mary. John Booth era un joven actor bastante estimado por el público que
años antes había abrazado la causa sudista. Durante la guerra no había dejado de interpretar
sus papeles favoritos, que eran los de Romeo y Bruto, este último asesino de Julio César. Al
mismo tiempo, sus simpatías por los confederados se habían transformado en odio contra
Lincoln, en el que veía a un tirano y al que acusaba de querer convertirse en "rey de Estados
Unidos".

Al enterarse de que su enemigo iría al teatro esa noche, supo que había llegado su
oportunidad. Abraham y Mary Lincoln ocuparon puntualmente su palco. La obra dio comienzo
después de que los presentes ovacionaran a su presidente y a la primera dama. En el pasillo, el
policía encargado de su protección creyó que no eran precisas tantas precauciones y salió a
tomar una cerveza en un bar situado junto al teatro. John Booth llegó poco después, saludó al
empleado de la entrada y se dirigió hacia el palco presidencial sin que nadie le cortase el paso.
Iba elegantemente vestido, era un actor reconocido y conocía perfectamente los vericuetos de
un teatro en el que había trabajado decenas de veces.

Cuando entró en el palco, el presidente se hallaba inclinado hacia adelante. Sostenía la mano
de su mujer en la suya y presentaba su perfil izquierdo al ejecutor. Éste se adelantó
sigilosamente empuñando una Derringer, pistola de pequeño tamaño y de un solo disparo. La
acercó a la cabeza de Lincoln y disparó. Una humareda azul llenó el palco. El presidente apenas
se movió: sólo su cabeza se recostó lentamente contra su pecho.

Booth blandió un puñal para que nadie le detuviese y exclamó: "¡Sic semper tyrannis!" (Así
llega siempre la muerte a los tiranos), palabras puestas en boca de Bruto en el momento de
apuñalar a Julio César, que también son la divisa del estado de Virginia. Luego se precipitó
hacia la barandilla, gritó de nuevo: "¡El Sur ha sido vengado!", y cayó pesadamente en el palco
de butacas, rompiéndose una pierna. Sin embargo, logró levantarse y huyó cojeando. Mary
lanzó un chillido y sobrevino una extraordinaria agitación. Lincoln murió al día siguiente poco
después de las siete de la mañana, la hora a la que habitualmente empezaba a trabajar.

Asesinato
Lincoln se reunía frecuentemente con Ulysses Grant hacia el final de la guerra. Ambos
planearon asuntos relativos a la reconstrucción y era evidente para todos que se tuvieron un
gran respeto. Durante su última reunión, Lincoln invitó al general Grant a un evento social para
aquella misma tarde, pero este decidió a último segundo viajar a Filadelfia y no asistir a la
puesta en escena.20

La noche del 14 de abril de 1865, un viernes, sin el general ni su esposa, Lincoln y Mary Todd
salieron para asistir a una representación en el teatro Ford. La obra era Our American Cousin,
una comedia musical de Tom Taylor.21 Cuando Lincoln se sentó en el palco, John Wilkes
Booth, un actor de Maryland, residente en Virginia y simpatizante del Sur, apareció por detrás
y disparó un único tiro con una pistola Derringer de bala redonda a la cabeza del presidente,
tras lo cual gritó ¡Sic semper tyrannis! (expresión en latín que significa "así siempre a los
tiranos"). Después de contemplar cumplida su osadía, y tras librar un aguerrido forcejeo con el
invitado del presidente, Henry Rathbone (a quien lograría herir en un brazo en el proceso),
Booth saltó desde el balcón al escenario; el público creyó que al incorporarse estaba haciendo
una reverencia, pero la verdad es que se había roto una pierna.

Booth alcanzó cojeando su caballo y logró escapar. El presidente, mortalmente herido y tras
ser atendido por el joven médico militar Charles August Leale, que se encontraba en el
teatro, fue llevado a una casa atravesando la calle donde entró en coma; su agonía duró nueve
horas. A las siete de la mañana, el máximo mandatario estadounidense falleció sin haber
recobrado el conocimiento. Su asesino, así como varios de sus secuaces, fueron finalmente
capturados y ahorcados o encarcelados.

El cuerpo de Lincoln fue llevado por tren en una magnífica procesión fúnebre a lo largo de
varios estados. La nación se afligió por un hombre al que muchos consideraron el salvador de
los Estados Unidos y el protector y defensor de lo que Lincoln mismo llamó "el gobierno del
pueblo, por el pueblo, y para el pueblo". Sus críticos argumentan que, de hecho, eran los
confederados quienes defendían dicha tendencia, la cual habría sido supuestamente suprimida
por Lincoln.

En la actualidad, sus restos descansan en el cementerio de Oak Ridge en Springfield (Illinois).

Controversias y reputación
Durante los años de la Guerra Fría, la imagen de Lincoln cambió a un símbolo de libertad que
traía esperanza a los oprimidos por los regímenes comunistas.22 Durante mucho tiempo había
sido conocido como el Gran Emancipador,23 pero, a fines de la década de 1960, algunos
intelectuales afroamericanos, encabezados por Lerone Bennett Jr., negaron que Lincoln
mereciera ese título.2425 Bennett llamó mucho la atención cuando llamó a Lincoln
supremacista blanco en 1968.26 Señaló que Lincoln usó insultos étnicos y contó chistes que
ridiculizaban a los negros. Bennett argumentó que Lincoln se oponía a la igualdad social y
propuso que los esclavos liberados se mudaran voluntariamente a otro país. El énfasis pasó de
Lincoln el emancipador a un argumento de que los negros se habían liberado de la esclavitud,
o al menos eran responsables de presionar al gobierno para que los emancipara.2728 Los
defensores de Lincoln, como los autores Dirck y Cashin, respondieron que no era tan malo
como la mayoría de los políticos de su época29 y que era un "visionario moral" que promovía
hábilmente la causa abolicionista, lo más rápido posible políticamente.30 Dirck afirmó que
pocos académicos de la Guerra Civil toman en serio a Bennett, señalando su "agenda política
estrecha y su investigación defectuosa".31

Para la década de 1970, Lincoln se había convertido en un héroe para los conservadores
políticos32—aparte de los neoconfederados como Mel Bradford, quien denunció su trato al
Sur blanco—por su intenso nacionalismo, su apoyo a los negocios, su insistencia en detener la
expansión de la esclavitud, su actuación según los principios de Locke y Burke en nombre tanto
de la libertad como de la tradición, y su devoción a los principios de los Padres Fundadores.33
Lincoln se convirtió en el favorito de los intelectuales liberales de todo el mundo.34

En el siglo XXI, el presidente Barack Obama nombró a Lincoln su presidente favorito e insistió
en usar la Biblia de Lincoln para sus ceremonias inaugurales.3536 Aparte Lincoln a menudo ha
sido retratado por Hollywood, casi siempre de una manera halagadora.3738

Lincoln también ha sido admirado por figuras políticas fuera de los EE. UU., incluido el teórico
político alemán Karl Marx,39 el líder independentista indio Mahatma Gandhi,40 la expresidenta
liberiana Ellen Johnson Sirleaf,41 y el revolucionario libio Muammar Gaddafi.42

Legado
Abraham Lincoln transformó el papel del presidente, permitiendo al jefe del ejecutivo ejercer
pleno poder sobre el Congreso y el poder judicial.

Estaba firmemente comprometido con la preservación de la Unión a toda costa, incluso si eso
significaba desafiar al Congreso, el Tribunal Supremo y la Constitución. Para Lincoln, el mayor
daño habría sido perder la Unión.

Sobre todo, después de Lincoln, los derechos civiles evolucionaron. Él comprometió a la nación
con la libertad para los afroamericanos. Los historiadores lo ven como el presidente que más
ha logrado al enfrentar los mayores desafíos.

Conclusión

Tras el análisis, podemos concluir con que Abraham Lincoln fue un político estadounidense
reconocido por haber abolido la esclavitud. Repasando brevemente los puntos anteriores
encontramos información sobre; su vida personal, su biografía completa (incluyendo
adolescencia y vida adulta), campaña como presidente, desafíos que tuvo que enfrentar, las
acciones que asumió, guerras, su asesinato y el legado que dejó.
El impacto de Abraham Lincoln influyó bastante en los Estados Unidos, su liderazgo le dio
forma al país y a sus valores. Además de también influir para el desarrollo de una nación más
justa, donde todos los seres humanos eran tratados con dignidad y respeto.

La intención de este proyecto, fue informar a profundidad a la comunidad acerca de este

personaje histórico reconocido mundialmente, debido a la importancia histórica de este.
Pudiendo conocer así, este célebre e interesante líder.

Bibliografía

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/lincoln.htm

https://americaspresidents.si.edu/research/object-groups/abraham-lincoln-1809-
1865#:~:text=Abraham%20Lincoln%20transform%C3%B3%20el%20papel,Tribunal%20Suprem
o%20y%20la%20Constituci%C3%B3n