EL RELIEVE DEL TERRITORIO ESPAÑOL.

- El territorio español se localiza en latitudes medias, que en la península Ibérica son:

43º47´latitud norte (Estaca de Bares).
36º latitud sur (punta de Tarifa).
3º 19´longitud este (cabo de Creus).
9º 17´longitud oeste (cabo Touriñán).

- Las islas Canarias se localizan en:

29º24´latitud norte (Alegranza).
27º38´ latitud sur (Los Saltos, en el Hierro).
13º 19´longitud este (roque del este, Lanzarote).
18º 9´longitud oeste (punta Orchilla, el Hierro).

RASGOS BÁSICOS DEL RELIEVE

El relieve es el conjunto se forma que presenta la superficie terrestre debidas a: La estructura
geológica, condicionada por la litología y la orogénesis. El modelado (erosión, transporte y
sedimentación) debido a agentes atmosféricos, y la acción del agua y los seres vivos.
El relieve se organiza en unidades morfoestructurales y se caracteriza por: la elevada altitud
media (660m.), la forma maciza (con costas rectilíneas), la gran anchura (1087 Kilómetros) y la
disposición periférica del relieve montañoso.

EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA.

a) ERA ARCAICA O PRECÁMBRICA (desde -4000 m.a- 600 m.a.). Se formó un arco montañoso
en dirección NO SSE que fue arrasado y cubierto por el mar, pero del que quedan materiales
(pizarras y gneis), sobre todo en el extremo NO. Peninsular.

b) ERA PRIMARIA O PALEOZOICO (-600- 225 m.a.) Hubo un proceso de orogénesis que dio
lugar a los macizos hercinianos: Hespérico, del Ebro, Catalano- Balear y BéticoRifeño, formados
por materiales silíceos (cuarcita, pizarra y granito).

c) ERA SECUNDARIA O MESOZOICO (-225 ma. – 68 m.a.) Los macizos hercinianos se

erosionaron y quedaron arrasados y convertidos en zócalos (masas relativamente rígidas de
rocas magmáticas y metamórficas que, al quedar arrasadas, se convierten en mesetas o
llanuras). Los bordes de estos zócalos se hundieron y quedaron en parte cubiertos por el mar,
sobre todo en la parte oriental, donde hubo transgresiones marinas (proceso geológico por el que
el mar ocupa el terreno continental, desplazando hacia el interior la línea costera). Aquí se
depositaron calizas y margas. Había dos grandes fosas marinas, la de la Bética y la de Pirineos,
que se llenaron de sedimentos calizos.

d) ERA TERCIARIA O ALPINA (- 68 m.a.- 1,7 m.a.) Tuvieron lugar los plegamientos de los
Pirineos, las Cordilleras Béticas y las Baleares, los zócalos actuaron como topes y se formaron
cordilleras jóvenes con anticlinales y sinclinales. En este proceso también empujaron hacia arriba
a los viejos zócalos, que se rejuvenecieron. Aparecieron las depresiones del Ebro y del
Guadalquivir. La Meseta se inclinó hacia el oeste y el sur, se fracturó formando horst y graben en
el Macizo Galaico, la Cordillera cantábrica, el Sistema central y los Montes de Toledo; surgieron
los rebordes de la Meseta: el Sistema Ibérico, la zona Oriental de la Cordillera Cantábrica y
Sierra Morena; y hubo erupciones volcánicas

e) ERA CUATERNARIA. (desde hace 1,7 millones de años hasta la actualidad). Los glaciares
(grandes masas de hielo), cubrieron gran parte de la superficie peninsular y la erosionaron;
algunos tiene forma alargada, y formaron valles en forma de U y en su lento descenso arrastraron
morrenas (depósitos de materiales rocosos que el glaciar fragmenta y arrastra); otros tiene forma
circular (de circo) y formaron lagos. Alternaron las épocas de hielo (secas) y deshielo (húmedas) y
el caudal de los ríos más importantes ( Guadalquivir y Ebro) cambiaba, y formaron terrazas
(plataformas sedimentarias formadas por los sedimentos de los ríos).

LAS ÁREAS DEL ROQUEDO PENINSULAR Y SUS FORMAS DE RELIEVE

1. LAS ÁREAS CON UN TIPO DE ROCA PREDOMINANTE:

ÁREA SILÍCEA: zona oriental de la península Ibérica y en ramificaciones hacia las regiones
occidentales de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra
Morena y en cordilleras alpinas que, al plegarse, rejuvenecieron el zócalo. Está formada por
materiales rígidos de origen precámbrico y paleozoico: granito, cuarcita, neis, pizarra.
Estas rocas sufren dos tipos de alteración: química (que genera arenas) y mecánica, que consiste
en que la roca, debido a los cambios de temperatura y la acción del hielo, se fractura en
diaclasas, formando pavimentos y berrocales o, tras un proceso de erosión, dejando piedras
caballeras; también se forman crestas o galayos y domos.

ÁREA CALIZA: región con forma de “Z” invertida que une (Pirineos y Béticas) pasando por los
Prepirineos, los Montes Vascos, el área occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico,
parte de la Cordillera Costero-catalana y la Cordillera Subbética. En esta región predomina la
roca caliza, que tiene su origen en los sedimentos de origen marino de la era secundaria que se
plegaron en la terciaria. La caliza es una roca dura que se fractura en diaclasas pero que también
se disuelve por acción del agua cuando contiene CO2; tipo de erosión llamado kárstico, con
poljés, dolinas, simas, gargantas y cuevas con galerías, estalactitas y estalagmitas.

ÁREA ARCILLOSA: cuencas sedimentarias de las Submeseta Norte y Sur, por las Depresiones
del Ebro y del Guadalquivir, por las llanuras costeras mediterráneas y por otras regiones
hundidas. La roca que predomina es la arcilla, una roca sedimentaria formada por los
sedimentos procedentes de la erosión de las rocas calizas y silíceas. Las arcillas son rocas
poco resistentes a la erosión, y en estas regiones se forman las campiñas, que tienen una
superficie suavemente ondulada y las cárcavas, barrancos formados por la erosión del agua
cuando hay lluvias torrenciales.
2. LAS ZONAS CON RELIEVE DIFERENCIAL: Hay muchas regiones en las que hay distintos
tipos de roca y en ellas se dan formas de relieve que llamamos diferencial.

EN LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS suelen aparecer pisos de materiales arcillosos y calizos

que alternan. Mientras las arcillas se erosionan, las calizas resisten la erosión formando páramos,
mesas o mesetas o cerros testigo, como podemos ver en las dos submesetas. Si estos estratos
se disponen de forma inclinada (en las zonas más próximas a los plegamientos), la erosión
diferencial provoca la formación de crestas, cuestas y taludes cóncavos.

EN LAS CORDILLERAS: aparece un tipo de relieve diferencial plegado. EL RELIEVE

APALACHENSE formado por un zócalo (del paleozoico) que quedó cubierto de sedimentos en la
era secundaria y que se fracturó durante el plegamiento alpino; los estratos se erosionaron luego
de forma diferencial formando crestas alargadas. ( montes de Toledo o en Sierra Morena )

EL RELIEVE JURÁSICO: (cordilleras alpinas) los anticlinales se erosionan y los sinclinales

quedan en la parte superior, colgados. Aparece en los Pirineos y en las Cordilleras Béticas.

PRINCIPALES UNIDADES MORFOESTRUCTURALES DE LA PENÍNSULA IBÉRICA

LA MESETA. es el elemento principal del relieve peninsular; ocupa dos terceras partes de la
extensión de la península Ibérica. Es una llanura elevada, con una altitud media de 660 metros
sobre el nivel del mar. Presenta una ligera pendiente hacia el oeste. Rodeada por cadenas
montañosas que la circundan casi por completo: el Macizo Galaico, los Montes de León, la
Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena. Su origen está en la antigua
cordillera emergida durante la orogenia Herciniana, durante la Era Secundaria fue erosionada,
dejando al descubierto las rocas silíceas después cubierta por el mar de Tetis; durante el
plegamiento alpino se fracturó en horst y graben. Presenta formas de relieve diferencial,
horizontal y en cuesta, con páramos, mesas, cerros testigo, etc.

La Meseta Central está atravesada por el Sistema Central, que la subdivide en una Submeseta
Norte en una Submeseta Sur. Submeseta Norte. Se caracteriza por el relieve llano y la elevada
altitud, 800 metros. Tiene su origen en un graben que se formó en la Meseta durante el
plegamiento Alpino del Terciario. En la región occidental afloran las rocas más antiguas del zócalo
paleozoico (suelos silíceos) que en la parte oriental están cubiertos por los sedimentos calizos de
la era secundaria; en la zona central y junto a las cadenas montañosas se encuentran arcillas y
materiales erosionados que fueron depositados más recientemente, en la Era Cuaternaria.

Submeseta Sur. Se sitúa al sur del Sistema Central, atravesada por los Montes de Toledo, que
la divide en dos cuencas sedimentarias: la del Tajo y la del Guadiana. Es bastante llana y tiene
una altitud media de 600 m. Su origen es el mismo que el de la Submeseta Norte y, al igual que
en ésta, el lago interior formado por el plegamiento alpino que culminó con el producto de la
erosión de las cadenas montañosas circundantes. Hay que destacar la comarca del Campo de
Calatrava (Ciudad Real), vulcanismo del Terciario. En la parte oriental el estrato calizo ha resistido
la erosión fluvial, formando páramos y excavando profundos valles (cárcavas y hoces). En el
curso medio del Tajo y del Guadiana se suceden diversos niveles de terrazas; más al sur, la
llanura manchega está compuesta por estratos calizos. En la región occidental está la penillanura
extremeña, formada por la superficie erosionada del antiguo zócalo paleozoico.

LAS CORDILLERAS INTERIORES.

Sistema Central. 400 kilómetros y sus cimas demás 2.000 metros (Pico Almanzor). Su origen
está en la fractura del zócalo herciniano durante el plegamiento alpino y está constituido por
(horst) y de bloques hundidos (graben), por donde discurren los valles fluviales. Su sustrato
rocoso es granítico, parcialmente erosionado* durante la glaciación y que forma paisajes
característicos: las pedrizas. Las sierras más importantes son Gredos, Somosierra y Guadarrama,
aunque también hay que citar Ayllón, Gata y La Estrella (Portugal).

Montes de Toledo. Es un sistema montañoso que divide en dos a la Submeseta Sur, marcando
el límite entre las cuencas del Tajo y del Guadiana. Tiene 200 kilómetros y sus picos más altos
alcanzan 2.500 metros de altitud ( su altitud media no es muy elevada ). Su origen está en la
fractura que provocó la orogenia alpina sobre el antiguo macizo herciniano, la erosión del
Cuaternario ha actuado de forma diferencial: desgastando las pizarras y resaltando las cuarcitas.
La sierra más destacada es la de Guadalupe, en Extremadura, San Pedro y San Mamede
(Portugal).

LOS REBORDES MONTAÑOSOS DE LA MESETA.

El Macizo Galaico. resto del antiguo Macizo Herciniano arrasado en la Era Secundaria,
fracturado en bloques por la orogenia alpina, erosionado en el período Cuaternario. Su altitud
media es de 500 metros Presenta cimas aplanadas, montañas suaves muy erosionadas y
profundos valles. Su relieve llega hasta el borde del mar, dejando una costa muy recortada.La
sierra más destacada es la de los Ancares.

Montes de León. Tienen su origen en el zócalo herciniano fracturado durante la Orogenia Alpina.
Formado por rocas muy duras que han creado un relieve muy acusado, con cimas por encima de
los 2.000 metros (Pico Teleno). Destaca el modelado glaciar en la comarca del Lago de Sanabria.

Cordillera Cantábrica. La barrera montañosa de 400 kilómetros separa la Meseta del Mar
Cantábrico y que cuenta con varios picos con más de 2.000 metros. Se divide en tres zonas: la
occidental pertenece a la antigua cordillera Herciniana rejuvenecida por la orogenia alpina, en la
central están los Picos de Europa que presentan las cimas más altas junto a profundos valles
excavados en la roca caliza (Garganta del Cares), y la zona oriental, que tiene un relieve
típicamente alpino (Sierra de Híjar).

Sistema Ibérico. Es una cadena montañosa que divide en dos la península Ibérica, aislando la
Meseta de la Depresión del Ebro. Su estructura se basa en los materiales calizos del borde de la
Meseta que fueron empujados y levantados por la orogenia alpina y que luego fueron erosionados
durante el final del Terciario y el Cuaternario. Como resultado de esta acción erosiva las cimas
son de escasa altura y en los bordes del sistema se han formado páramos; las cuencas interiores
se han rellenado con materiales detríticos. Distinguimos tres zonas; en el noroeste, donde la
erosión ha hecho aflorar el zócalo primitivo, (las sierras de La Demanda, Moncayo y los Picos de
Urbión) con + de 2.200 metros y presentan restos glaciares; la zona sureste con las sierras más
bajas( Albarracín, Javalambre).

Sierra Morena. Escalón de 400 kilómetros de longitud que separa la Meseta de la Depresión del
Guadalquivir, y presenta un relieve más suave en la vertiente septentrional (Meseta) y más
acusado en la vertiente meridional (Guadalquivir) por la diferente altitud. Es un resto del antiguo
zócalo herciniano fracturado y levantado durante la orogénesis Alpina, por lo que están muy
presentes los suelos de pizarra, por eso su color negro. El relieve montañoso ha sido excavado
por valles fluviales (Despeñaperros) y presenta numerosas fallas.

LAS DEPRESIONES EXTERIORES.

La Depresión del Ebro. 40.000 km2 que se articula en torno a este río, extendiéndose de oeste
a este con una forma triangular a lo largo de 900 kilómetros, y cuyos límites están señalados por
los Montes Pirineos, al norte, el Sistema Ibérico, al suroeste, y el Mar Mediterráneo, en el este. La
altitud media son 200 m, sus características orogénicas y la erosión posterior han dado origen a
plataformas horizontales, muelas, que dan un aspecto montañoso a la región central.

La Depresión del Guadalquivir. Estuvo cubierta por las aguas durante el Terciario y a lo largo
del Cuaternario se fue colmatando en un lento proceso que todavía hoy se mantiene vivo en las
marismas costeras del Guadalquivir. Ocupa 35.000 km2 y se articula alrededor del río
Guadalquivir 600 km. Tiene forma triangular y está limitada por Sierra Morena. Tiene una altitud
media de 100 m sobre el nivel del mar y presenta un relieve suave y ondulado de suelos arcillosos
(campiñas)

LAS CORDILLERAS EXTERIORES.

LOS PIRINEOS. Cordillera de alrededor de 440 km de longitud que marca el límite septentrional
de la Península Ibérica y son las montañas más jóvenes y más altas de la península Ibérica. Son
resultado de la orogenia Alpina, que plegó los materiales que estaban depositados en el antiguo
Mar de Tetis y rejuveneció, levantándo, parte del zócalo o macizo herciniano de Aquitania.
Podemos distinguir dos regiones bien diferenciadas: El Pirineo axial que es el eje de la cordillera
formado por los materiales levantados paleozoicos del macizo de Aquitania que quedaron
levantados durante el plegamiento; con las cimas más elevadas (Aneto 3404m) El Pre-pirineo,
una serie de sierras de menor altura y formas más suaves que forman dos alineaciones: Las
sierras interiores, junto al Pirineo axial ( el Monte Perdido 3355 m), los ríos forman valles
transversales. Ejemplos de erosión glaciar (valle de Ordesa) o Una depresión longitudinal. Las
sierras interiores, con menor altura.

MONTES VASCOS. Conjunto de sierras de altura modesta, estructuradas en un eje septentrional

y otro más meridional, que conectan la Cordillera Cantábrica con los Montes Pirineos( sierras de
Aralar y Andía en torno a los 1500 m de altitud). Tiene su origen, principalmente, en un sustrato
anterior de calizas depositadas en fosas marinas, intensamente deformado por la orogenia alpina.

LA CORDILLERA COSTERO-CATALANA conjunto montañoso surgido de la fractura por la

orogenia Alpina del antiguo macizo herciniano del Ebro, formado por rocas silíceas (en la zona
norte), que además provocó el plegamiento de los materiales calizos sedimentados en las fosas
marinas próximas durante el Secundario (en la zona sur). Se extiende en paralelo a la costa
mediterránea durante 250 km, con tres alineaciones: la Cordillera Litoral más próxima al mar, de
100 km de longitud y alturas modestas (600 m en el Garraf), la Cordillera Prelitoral, en el interior,
con 250 km de longitud y algunos macizos con alturas superiores a los 1.000 m (sierras de
Montserrat, Montsant y Montseny), y la Depresión Litoral, una fosa tectónica que separa ambas
cordilleras.

LAS CORDILLERAS BÉTICAS. Cordilleras Béticas son el resultado de la orogénesis del

Plegamiento Alpino. La fricción entre las placas europea y africana levantó los sedimentos que se
habían acumulado en el fondo marino durante la era secundaria. En ellas se encuentran las
mayores alturas de la Península (picos Mulhacén –3.478 m y Veleta – 3.396 m ), y sigue siendo la
zona más activa orogénicamente y con mayor riesgo de sismicidad. Se divide en: Cordillera
Penibética: la cordillera exterior del Sistema Bético desde la costa de la provincia de Cádiz hasta
la del cabo de Gata en Almería, llegando hasta el mar y conformando una costa rocosa y de
acantilados, aunque a ambos lados de esta zona la sierra se aleja de la costa y deja espacio para
las llanuras costeras. Se caracteriza por la superposición de rocas de origen diverso: del zócalo
paleozoico BéticoRifeño (material silíceo), de origen metamórfico y de carácter volcánico. Las
más importantes son: Sierra Nevada, Sierra de Gádor, Sierra de Filabres... Cordillera Subbética:
es la cordillera interior del Sistema Bético y se extiende desde la Sierra de Grazalema junto al
cabo Trafalgar (Cádiz) hasta Sierra Magina en el límite de la provincia de Granada, acercándose a
las últimas estribaciones del Sistema Ibérico. Está formada por una sucesión de sierras de altura
poco elevada separadas por pasillos de materiales más blandos excavados por los afluentes del
Guadalquivir. Tiene su origen en el plegamiento de calizas de la Fosa Bética y en sus suelos se
alternan calizas y margas (roca sedimentaria formada por calizas y arcillas). Depresión
intrabética: es una zona hundida entre ambas cordilleras, de suelos arcillosos. Destacan las
hoyas de Antequera y Ronda (Málaga) y Guadix y Baza (Granada).

EL RELIEVE COSTERO DE LA PENÍNSULA IBÉRICA. COSTAS ATLÁNTICAS:

En las costas atlánticas distinguimos tres regiones:
- La costa cantábrica (del cabo Ortegal a la desembocadura de Bidasoa), la costa es rectilínea,
con pocos cabos y golfos, algunas rías cortas y estrechas (la de Ribadeo), algunos tómbolos
importantes (el de Gijón o el de Santander) y muchos acantilados.

- La costa gallega (desde Ortegal a la desembocadura del Miño), muy articulada y accidentada,
con rías profundas ( Ortigueira , Arosa o Vigo ) y cabos muy destacados (Finisterre).
- La costa atlántica andaluza está dominada por el amplio golfo de Cádiz y cabos destacados
como el de Trafalgar o la punta de Tarifa. Es baja y arenosa, en ella se forman marismas (llanuras
cubiertas por los sedimentos de los ríos y que el mar invade durante la pleamar) y dunas.

Las costas mediterráneas:

-La costa Penibética entre la punta de Tarifa y el cabo de Gata. Es muy rectilínea, salvo
pequeños cabos (Sacratif) y golfos (Almería). Con tramos acantilados y tramos con costa baja,
estrecha.

- La costa levantina desde el cabo de Gata al delta del Ebro. Tiene algunos cabos (Palos, la
Nao) y golfos (Valencia) destacados, playas amplias y arenosas y tómbolos (Peñíscola). En
Valencia hay albuferas ( lagos costeros de agua salada que están separados del mar por un
cordón de arena).

- La costa catalana desde el delta del Ebro a la frontera con Francia. Bastante accidentada, con
cabos (Creus) y golfos (Rosas), costas acantiladas, porque la cordillera costero- catalana llega
hasta el mar con playas pequeñas.

EL RELIEVE DE LAS ISLAS BALEARES.

Son un eslabón de las cordilleras Béticas (Mallorca, Ibiza y Formentera) y de la cordillera

costero-catalana (Menorca). La isla de Mallorca tiene una sierra la Tramuntana, al noroeste,
bastante abrupta, en la que destaca el Puig Major (1455 metros), y otra menos elevada o de
Levante, al sureste, en la que hay relieve kárstico (cuevas del Drach); entre estas sierras está La
Llanura. Ibiza y Formentera siguen un modelo similar, con sierras en los extremos noroeste y
sureste y llanuras en medio. La isla de Menorca es similar a la cordillera costero- catalana y tiene
una sierra bastante abrupta (la Tramontana), al norte, con materiales paleozoicos bastante duros
y una mitad sur bastante llana, con materiales calizos.

EL RELIEVE DE LAS ISLAS CANARIAS.

Las Islas Canarias tienen un origen relativamente reciente. Aparecieron en el Mioceno, a finales
de la Era Terciaria, cuando la orogenia alpina rasgó el fondo oceánico y, a través de fallas de
dirección NE- SO y NO-SE, ascendieron grandes masas de rocas magmáticas en varios ciclos
magmáticos. Las erupciones volcánicas dieron lugar a la formación de formas de relieve muy
peculiares, como los conos volcánicos (El Teide), calderas ( la caldera de Taburiente de La
Palma), malpaíses (terrenos abruptos y ondulados que se formaron al solidificarse la lava) y
roques (conductos de lava que quedaron al descubierto debido a la erosión)