Epoca Colonial en El Siglo XVI

EPOCA COLONIAL
Periodo de dominio español en esta región de América central que fue abarcada durante la
llegada de los conquistadores en el siglo XVI, hasta la independencia de Guatemala que en
1821. Durante este periodo dispone un sistema de gobierno y una estructura social basada
en la explotación de los recursos naturales y la mano de obra indígena, donde estuvo bajo
control del virreinato de España con la ciudad de Antigua Guatemala.
En la misma época en la que surgió la encomienda se produjo un hecho que influyo
grandemente en la vida y costumbre de la población indígena, siendo la reducción a
poblados, siendo la concentración en pueblos de grupos indígenas que vician en
asentamientos dispersos.
Estuvo marcada por las influencias de la corona española, que ejerció un control que
abarcaron aspectos políticos, económico, social y culturales sin embargo la explotación y el
abuso de los indígenas generaron tenciones y conflictos que finalmente llevaron a la lucha
por ña independencia.
La sociedad durante el siglo XVI

El origen racial de las personas se estableció de dos grupos étnicos, los españoles y los
indios, luego se agregaron los esclavos africanos. A inicios del siglo xvi los españoles eran
menos que los indios, luego con el tiempo la población de indios fue reducida mientras que
las de españoles aumento posteriormente.
En dicha posición social los españoles fueron los que ocuparon la posición más alta en la
sociedad considerándose la clase más privilegiada y gobernante del país. Para los indígenas
la época colonial fue difícil ya que su población tuvo que eran reducida a causa de varios
factores específicamente las enfermedades, así como las muertas por guerras, las
hambrunas que se sufrían debido a las plagas que perjudicaban las siembras y la esclavitud
que sufrieron durante las primeras caídas.
Durante esta época hubo varios intereses de los españoles como: intereses económicos
quienes necesitaban mano de obra barata para sus empresas agrícolas y mieras por esa
razón en los principios de la época colonial los indios fueron esclavizados en su condición
de prisioneros de guerra o por compras.
Leyes nuevas
Fueron emitidas las leyes nuevas u Ordenanzas en las que la corona española sostenía que
los indios eran súbditos libres del rey, aunque los indios ya no fueran esclavos. Hacendados,
dueños de ingenios o de empresas agrícolas, siempre encontraron los medios para utilizar el
trabajo forzado de los nativos. Uno de tales procedimientos fue la Encomienda. Ésta es una
merced real, concedida a un español, a veces conquistador venido a menos
económicamente, a quien se daba o encomendaba un número determinado de indios
tributarios del Rey, quienes deberían pagar el tributo al encomendero, a quien, además,
prestaban otros servicios.
Poblados
Los diferentes poblados fueron fundados en terrenos adecuados, rodeados de tierras
destinadas a los cultivos, con suficiente agua y donde se pudieran satisfacer diversas
necesidades. Se construían según el patrón castellano: trazo de cuadrículas, con calles que
formaban manzanas. En la parte central estaba el mercado, la iglesia y los edificios para el
cabildo y el gobernador indígena, que era un indio Principal. Luego se asentaban los
barrios para las familias o parcialidades, que se habían concentrado en la reducción
Economía durante el siglo XVI

Durante este periodo los españoles se presentaron con distintos animales domésticos, que se
convirtieron en especies comunes: gallinas, caballos, asnos, vacas, cabras, ovejas, cerdos.
Una de las principales actividades económicas de la época fue la producción de colorantes
textiles como el añil el cual ocupo durante bastante tiempo el primer lugar como producto
de exportación. En la elaboración de los panes de añil se empleaban más negros esclavos
que trabajadores indígenas, porque a veces se prohibió que éstos se utilizaran en esos
obrajes. Cuando la industria textil aumentó la demanda de añil, creció el área de tierras
destinadas a dicho cultivo y a los obrajes sin dejar por detrás la agricultura quien toma un
puesto como la actividad económica más importante que actualmente se tiene presente. En
el siglo xvi, los indígenas cultivaban maíz, frijol y hortalizas. Entre los productos nuevos
traídos por los españoles estaba el trigo, introducido alrededor de 1529. Además, ciertas
frutas que no existían en América, como los cítricos y otras -durazno, manzana o pera.
Vida cultural
Su cultura se vio principalmente influenciada por la iglesia católica y estuvo vinculada no
sólo a las costumbres y a las formas populares de vida, sino también a las artes plásticas, la
literatura. Las ordenes religiosa crearon escuelas de primeras letras para indígenas, en las
que algunos hijos de los principales aprendieron, además del catecismo, a leer, escribir,
cantar y tocar algún instrumento musical. Algunos de estos indígenas fueron los que
después escribieron, en sus lenguas, sus títulos y crónicas.
Educación
Los centros de educación superior fueron el Seminario Tridentino, que se dedicó desde el
siglo XVI a la formación de curas seculares, y los Colegios Mayores, adscritos a conventos,
en los que se impartía enseñanza superior para los hijos de las familias españolas.

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