CIENCIAS NAT. - Cuadernillo 1º 2024

CIENCIAS NATURALES
1er año
Alumno/a:
Curso:
Docente: Nicolás Carlos.
Ciclo lectivo 2024.
Ciencias Naturales - 1er año 2023 PS-039 “Instituto Nadino”
Funciones vitales de los seres vivos.

Si tratamos de pensar en una definición para las funciones vitales comunes entre todos los seres vivos,
primero debemos definirlas para poder distinguir cada una de ellas. Las funciones vitales de los seres vivos
son todas las funciones determinadas a mantener la vida, y esto es lo que diferencia la materia orgánica con
vida de la materia sin vida. Las tres funciones vitales más importantes son:
Reproducción
Nutrición
Relación
1- Reproducción
Simplemente es la capacidad vital de generar un organismo semejante a sí mismo y así, lograr que su especie
sobreviva a lo largo del tiempo. Dentro de los modos de reproducirse hay reproducción sexual y reproducción
asexual.
Reproducción Sexual: en este tipo de reproducción intervienen dos individuos, los sexos masculino y
femenino. En este tipo de reproducción intervienen las llamadas células sexuales o “gametos”. Para que
ocurra la reproducción sexual tenemos que comprender otro término importante: fecundación. La
fecundación es la unión de las células sexuales o gametos (óvulos y espermatozoides). La fecundación ocurre
solamente en la reproducción sexual. La fecundación puede ser:
Externa: los gametos en este tipo de fecundación se unen en el agua. Los huevos recién formados
quedan en el agua.
Interna: los espermatozoides tienen que ingresar al cuerpo de la hembra para que se unan las
gametas.
También podemos aprender que los animales según como se reproduzcan tienen diferentes formas de tener
sus crías. Hay animales que se los puede llamar ovíparos, que son aquellos en los que el desarrollo de las crías
termina afuera del cuerpo de la madre. Mientras que por otro lados, hay animales vivíparos en los que el
desarrollo de las crías se da por completo en el interior de la madre.
Reproducción Asexual: en la reproducción asexual no intervienen los sexos femenino ni masculino, sino que
se reproducen los seres vivos a partir de sí mismos.
2- Nutrición
Esta función vital comprende todas las actividades por las cuales los seres vivos van a obtener la materia y la
energía para vivir. Dentro de la nutrición como función vital, vamos a encontrar estos componentes:
La alimentación: Este proceso en los vegetales ocurre con la elaboración propia de nutrientes (fotosíntesis).
En los animales ocurre la incorporación de alimentos por diversos medios dependiendo del ambiente y el
lugar en donde vivan. En estos dos grupos de seres vivos entonces vamos a encontrar los autótrofos (los
vegetales) y los heterótrofos (los animales).
La respiración: Es el proceso que realizan los seres vivos para obtener oxígeno. La respiración siempre tiene
como finalidad la utilización del oxígeno combinado con el alimento para crear energía. Es decir, el producto
final de la respiración es la elaboración de la energía. La respiración se divide en la respiración del organismo
o ser vivo y en la respiración celular. Este último tipo de respiración es el que ocurre en las mitocondrias, y
es el responsable de que cada una de las millones de nuestras células pueda obtener energía.
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La circulación: Es el transporte de sustancias a través del cuerpo. Los ejemplos más comunes de circulación
es el sistema circulatorio. Este sistema es por donde viajan las sustancias que produce el ser vivo.
La excreción: Es la eliminación de sustancias a través del cuerpo. En el ser humano eliminamos sustancias
por medio de la orina y la materia fecal.
3. Relación
Es la capacidad que tienen los seres vivos de reaccionar ante estímulos o cambios del ambiente. Esta
capacidad de percibir estímulos, está apoyada en los órganos de los sentidos los cuales están encargados de
proveer la información al organismo.
Otra clasificación de las características de los seres vivos puede ser la siguiente:
- Autoconservación: Como su nombre lo indica, son una serie de funciones tendientes a conservar la vida del
individuo, en conjunto estas funciones se denominan metabolismo y se relacionan con la forma en que cada
organismo obtiene, transforma, almacena y utiliza la materia y la energía para seguir con vida.
- Autoregulación: Es el control que cada organismo ejerce sobre sus funciones. Este control tiene lugar
mediante una serie de reacciones químicas que se realizan en diferentes órganos, y que le permite adaptarse
y relacionarse con el medio que le rodea, tanto en lo que respecta al ambiente físico como al resto de los
seres vivos con que convive, de forma que, gracias a esta característica, puede defenderse de sus enemigos,
adaptarse a los cambios ambientales y, en fin, permanecer con vida en el lugar en que habita, manteniendo
en equilibrio su medio interno.
- Autoreproducción: De las tres funciones vitales, es quizás, la que menos afecta al ser vivo en sí; sin embargo
es la que tiene mayor importancia en el mantenimiento de la vida en general. En efecto, mediante esta
función, todo ser vivo capaz de engendrar, de un modo u otro, nuevos seres vivos, semejantes a él, y a los
que transmite ciertas características que lo ayudarán a adaptarse a las condiciones del medio ambiente.
La organización de la materia viva.

La materia viva se agrupa y organiza en niveles cada vez más complejos, el nivel más pequeño es el de las
células.
Existen organismos como las bacterias o los protozoos, cuyo cuerpo está formado por una sola célula
(unicelulares) que es capaz de llevar a cabo todas las funciones necesarias para la vida como la nutrición, la
respiración, la excreción, etc.
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Pero en la mayoría, las células se ordenan en tejidos y estos forman órganos, como las hojas, la raíz, las flores
en las plantas o el estómago, los pulmones o el cerebro, en los animales. Estos órganos se organizan en
aparatos o sistemas (digestivo, nervioso, circulatorio, etc.) formando un organismo complejo.
Algunos organismos simples alcanzan únicamente el nivel de organización de tejidos, como las esponjas
marinas.
LAS CÉLULAS: ¿Qué son?
Una de las características que distinguen a los organismos vivos es que están formados por células,
que constituyen la unidad funcional y estructural de todos los seres vivos.
La célula es una unidad biológica, con una estructura muy organizada, que se comporta como un
sistema en constante intercambio con su ambiente, capaz de regular por sí misma muchos de sus procesos y
con capacidad de autorreproducirse.
Existen muchos tipos de células, por ejemplo nuestro cuerpo está constituido por al menos 200 tipos
diferentes de células. Sin embargo son similares porque están recubiertas por una membrana que las separa
del medio externo y a demás poseen material genético presente formando estructuras llamadas
cromosomas.
Según el tipo de organismo y la parte del cuerpo que constituya, las células varían de tamaño y forma.
El tamaño del cuerpo de los seres vivos no se relaciona con el tamaño de sus células, sino con la cantidad de
las células que contiene. La mayoría de las células miden 0,01 mm de diámetro y son invisibles al ojo humano.
En el siglo XVII, Robert Hooke hace la primera observación de células vegetales en una corteza de corcho.
Todos los seres vivos poseen una estructura interna conformada por una o más células, pero hay una gran
división entre el tipo de células que pueden poseer.
Postulados de la Teoría Celular.
Todas las observaciones y los diferentes experimentos que se desarrollaron durante los siglos XVII, XVIII, y
parte del XIX permitieron postular la teoría celular. Las células son el elemento más pequeño que forma un
ser vivo.
● En primer lugar: las células son la unidad de estructura y función de los seres vivos. Unidad de
estructura significa que todos los seres vivos están formados por una o más células y unidad de
función significa que todas las células llevan a cabo, en forma independiente, los procesos y las
funciones de los seres vivos.
● En segundo lugar: toda célula proviene siempre de otra célula, cada célula duplica sus componentes
para dar origen a dos células hijas. En consecuencia todas ellas contienen información genética que
se transmite de padres a hijos, esta información determina que células madres e hijas comparten
características.
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Origen de las primeras células.

No se sabe a ciencia cierta cómo se formaron las primaras células a partir de sistemas llamados
coacervados. Los coacervados son estructuras moleculares orgánicas. Estas estructuras se volvieron más
complejas en la Tierra primitiva adquiriendo funciones nuevas durante un periodo de aproximadamente unos
1000 millones de años, lo que dio origen a las primeras células. Estas células debieron de haber sido muy
parecidas a las células más simples que existen en la actualidad: las bacterias.
Todas las células poseen material genético (ADN), una biomolécula que cumple dos funciones
primordiales para la vida. Por un lado, guarda la información para controlar las reacciones químicas que
ocurren en la célula y por otra parte, tiene la capacidad de hacer copias de sí mismo para que esta
información sea transmitida de generación en generación. Es decir, que el material genético es indispensable
para garantizar la reproducción. Por tal motivo, uno de los pasos fundamentales para la aparición de las
primeras células fue la formación de este material genético dentro de los coacervados.
Paralelamente, las membranas de los coacervados se fueron volviendo cada vez más especializadas
gasta que lograron regular el intercambio de sustancias. Las membranas tienen una composición química
especial, con moléculas que permiten reconocer señales externas y otras que posibilitaron regular el paso de
ciertas sustancias. Esto habría permitido una autorregulación interna, que le habrían garantizado cierta
estabilidad. La formación de membranas fue el paso previo a la capacidad de responder ante los estímulos
externos.
Finalmente, dentro del coacervado se habrían originado proteínas especializadas, capaces de

cumplir funciones específicas dentro de su medio interno y habrían sido las encargadas de llevar a cabo los
procesos metabólicos simples. Es decir, con el paso del tiempo habrían adquirido un verdadero metabolismo.
Células procariotas y eucariotas:
Todos los seres vivos poseen una estructura interna conformada por una o más células, pero
hay una gran división entre el tipo de células que pueden poseer. Existen organismos cuyo cuerpo
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está formado por células eucariotas y hay seres vivos formados por células procariotas. No hay
ningún organismo que posea ambos tipos de células.
¿Qué tienen en común todas las células?
Todas las células poseen organelas. Las organelas son estructuras que se encuentran en el
citoplasma las cuales realizan determinadas funciones. Estas son las organelas que poseen las
procariotas y eucariotas:
- MEMBRANA PLASMÁTICA: Membrana delgada que limita la célula, su función es regular la

entrada y salida de sustancias nutritivas y de desechos.
- CITOPLASMA: Material semilíquido o gelatinoso en el interior de la célula, allí se encuentran
todas las estructuras llamadas ORGANELAS, que permiten a la célula realizar diferentes actividades
vitales.
- RIBOSOMAS: Estructuras pequeñas con forma de esferas dentro del citoplasma, su función
es formar proteínas.
- MATERIAL GENÉTICO: Se encuentra dentro del citoplasma, puede estar libre o rodeado por
un núcleo, según el tipo de célula. Está compuesto por ADN, su función es contener la información
de cada una de las características de los seres vivos.
Célula procariota.
Se llama procariota o procarionte a las células sin núcleo

celular definido, es decir, cuyo material genético se
encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona
denominada nucleoide. Casi sin excepción los organismos
basados en células procariotas son unicelulares
(organismos consistentes en una sola célula). Se cree que
todos los organismos que existen actualmente derivan de
una forma unicelular procariota (LUCA, Last Universal
Common Ancestor). Existe una teoría, la endosimbiosis
seriada, que considera que a lo largo de un lento proceso
evolutivo, hace unos 1500 millones de años, los
procariontes derivaron en seres más complejos por asociación simbiótica: los eucariontes. La estructura
celular procariota básica tiene los siguientes componentes:
- Membrana plasmática
- Pared celular
- Citoplasma
- Nucleoide
- Ribosomas
- Flagelo o cilios: encargados de La movilidad
Las células procariotas pueden ser autótrofas o heterótrofas. En el caso de ser autótrofas, para su
alimentación, algunas bacterias hacen fotosíntesis, es decir elaborar su propio alimento. En cambio, otras
bacterias pueden ser heterótrofas: se alimentan de restos de otros seres vivos.
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Las bacterias se reproducen muchas veces en poco tiempo. Una bacteria origina dos bacterias hijas,
aproximadamente cada 20 minutos. Duplican todos sus componentes internos, aumenta su tamaño y todo
se reparte en dos partes iguales. En este proceso conocido como bipartición celular o fisión binaria, la parte
media de la célula comienza a reducir su diámetro al punto de que la membrana se estrangula y separa dos
bacterias hijas prácticamente idénticas a la célula madre.
Tipos de células procariotas.
Arqueas: son microorganismos unicelulares

muy primitivos. Al igual que las bacterias, las arqueas
carecen de núcleo. Sin embargo, las diferencias a nivel
molecular entre arqueas y bacterias son tan
fundamentales que se las clasifica en grupos distintos.
Bacterias: son organismos microscópicos

formados por células procariotas “más evolucionadas”.
La bacteria es el más simple y abundante de los
organismos y puede vivir en tierra, agua, materia
orgánica o en plantas y animales. Tienen una gran
importancia en la naturaleza, pues están presentes en
los ciclos naturales del nitrógeno, del carbono, del
fósforo, etc. y pueden transformar sustancias orgánicas
en inorgánicas y viceversa. Son también muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la
industria y en la producción de antibióticos.
Células eucariotas.
Es un modelo de mayor complejidad porque representa compartimentos en su interior delimitados por una
membrana que realiza funciones específicas. De estos compartimientos el más notorio es el núcleo que
encierra el material genético constituido por múltiples moléculas de ADN lineal o abierto y asociado a
proteínas llamadas histonas. Este rasgo es el que se ha tomado en cuenta para denominarla eucariota que
significa núcleo verdadero.
Las células eucariotas

aparecieron en el planeta
Tierra hace 1.500 millones
de años. Son mucho más
grandes que las células
procariotas y su estructura
interna es más compleja.
Son células con núcleo
organizado, se las
encuentra formando
organismos unicelulares
(cuerpo formado por una
sola célula) y organismos pluricelulares (cuerpo formado por muchas células), como los hongos, las plantas
y los animales.
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Las célula eucariotas se encuentran formando parte tanto de en organismos unicelulares (protistas) como en
todos los pluricelulares (hongos, plantas y animales). Presentan una enorme variedad de formas y tamaños,
lo que da por
resultado que existan
diferentes tipos de
células eucariotas.
Los seres vivos
pluricelulares están
formados por diversos
tipos de células
eucariotas, cada
célula especializada
en una función
determinada. Por
ejemplo la célula de
las hojas y del tallo de
una planta, o las
células de la piel y las
células en musculares
del organismo
humano.
Entre las células

eucariotas (con
núcleo) podemos
distinguir dos
modelos de células
que presentan
algunas diferencias y
similitudes en la
estructura interna, la CÉLULA ANIMAL y la CÉLULA VEGETAL.
CÉLULA ANIMAL:
Las células animales están compuestas

por las siguientes organelas:
CÉLULA VEGETAL:
Están formadas por organelas que

le permiten a las plantas realizar
FOTOSÍNTESIS, o sea en organismos
autótrofos (recordemos que son los que
elaboran su propio alimento). Las
organelas que poseen son:
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Organelas Características Funciones

Núcleo. 1. Formada por dos membranas 1. Almacena el material genético
2. Bien definido 2. Tiene información para fabricar
3. Contiene el material genético las proteínas de la célula.
4. Es el centro de función de la 3. Interviene en la división celular
célula
Lisosoma. Formada por membranas que 1. Degrada sustancias que entran
contiene enzimas. en la célula.
2. Digestión celular
Vacuola. Son bolsas formada por membranas Almacenamiento de sustancias liquidas
Membrana 1. Permeabilidad selectiva Separa la célula de su entorno

plasmática o celular 2. Delgada película.
Citoplasma Se encuentra entre el núcleo y la Su función el albergar a las organelas y
membrana plasmática contribuir en el movimiento de ellas
Mitocondrias Compuesta por dos membranas, que 1. Proveer energías a la células

presenta pliegues en forma de cresta 2. Respiración celular
Cito esqueleto Red compuesta por pequeños Soporte estructural de las células
microtúbulos y microfilamentos
Aparto de Golgi Continuación de membranas Recibe proteínas, lípidos y azúcares y las

aplanadas, comunicación con los reserva hasta que sea necesario su
retículos transporte
Retículos Tiene numerosos ribosomas Síntesis de proteínas

endoplasmático adheridos a su membrana
rugoso
Retículo 1. Prolongación del retículo Síntesis de lípidos
endoplasmático liso endoplasmático rugoso
2. No contienen ribosomas
Ribosomas 1. Está compuesto por dos Función es formar aminoácidos para
subunidades realizar las proteínas (esencial para la
2. Subunidad mayor (arriba) vida)
3. Subunidad menor (abajo)
Centriolos Formado por dos cilindros Participa en la división celular
perpendiculares (microtúbulos)
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Organelas Características Función
Núcleo Igual célula animal Igual célula animal

Vacuola. 1. Organela limitada por 1. Absorbe agua y
una membrana. nutrientes
2. Ocupa gran parte de la 2. Transporte los desechos
célula hasta eliminarlos
Plástidos Exclusivos de algas eucariota y Contienen cloroplastos y
vegetales cromoplastos
Mitocondria Igual célula animal Igual célula animal
Pared Celular Está ubicada por fuera de la 1. Doble protección para la
membrana plasmática. célula vegetal
2. Sostén
Cloroplastos Posee una membrana externa y Realizar la Fotosíntesis
una interna y en su interior pilas
de tilacoides: captan la luz para
realizar fotosíntesis.
La célula animal y vegetal se diferencia.
CÉLULA VEGETAL CÉLULA ANIMAL

Poseen plástidos que participan de procesos celulares vitales Estas células no tienen pared celular, poseen una
como la fotosíntesis. Los seres vivos que poseen este tipo membrana elástica, presentan formas muy variadas;
células son autótrofos, elaboran su propio alimento. Son de pueden ser alargadas con forma de estrella o esféricas
gran tamaño. Las estructuras propias son las siguientes: inclusive algunas células poseen pequeños pliegues en la
PARED CELULAR: Se encuentra por fuera de la membrana membrana que aumentan la superficie de la membrana y
plasmática. Es rígida y está formada por celulosa. Otorga la hacen más efectiva su función. Las estructuras propias de
protección, el sostén y la forma de la célula. Posee poros que las células animales son las siguientes
favorecen el intercambio de sustancias a través de las
membranas.
PLÁSTIDOS: Son organelas formadas por dos membranas. CENTRIOLOS: estructuras formadas por dos conjuntos de
Algunos contienen pigmentos, como la clorofila, entre otros, microtúbulos dispuestos en ángulo recto. Intervienen en la
sustancias de reserva, como el almidón. Los plástidos que preparación de la célula para la reproducción y forman
contienen clorofila se denominan cloroplastos e intervienen prolongaciones de las células como los cilios (cortos y
en la fotosíntesis. numerosos) y el flagelo (única y larga).
VACUOLAS: Son organelas limitados por una membrana. Por LISOSOMAS: vesículas que intervienen en la distribución
lo general, la célula tiene una sola vacuola central, o como de organelas defectuosas y posibilitan el reciclado de sus
máximo, dos. Su función es almacenar agua, manteniendo la componentes. Contienen enzimas que transforman
cantidad necesaria con el fin de qué la célula no pierda diferentes sustancias en moléculas más pequeñas.
volumen y se lleve a cabo todos los procesos. También
almacena nutrientes, que son digeridos en su interior y
transportan desechos hasta que los elimina.
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Observación de células: el microscopio.

Es un instrumento óptico destinado a observar de cerca objetos extremadamente pequeños, no
perceptibles a simple vista. Las células miden 0,01mm, mientras que el ojo humano ve únicamente objetos
que miden más de 0,1mm.
PARTES DEL MICROSCOPIO ÓPTICO.
1. SISTEMA ÓPTICO.
a. OCULAR: Es una lente que aumenta la imagen y por donde el observador apoya el ojo. Tiene
grabado el aumento que proporciona, 5x, 10x, 20x.
b. OBJETIVO: Lente ubicada cerca de la preparación. Amplia la imagen de esta y está grabado
su aumento, 10x, 60x, 100x.
c. CONDENSADOR: Lente que concentra los rayos luminosos sobre la preparación.
d. DIAFRAGMA: Regula la cantidad de luz que entra en el condensador.
e. FOCO: Dirige los rayos luminosos hacia el condensador.
2. SISTEMA MECÁNICO.
a. SOPORTE: Mantiene la parte óptica. Tiene dos partes: brazo y pie (base).
b. PLATINA: Lugar donde se coloca la preparación.
c. REVOLVER: Contiene los objetivos y permite cambiarlos girando de el mismo.
d. TORNILLOS DE ENFOQUE:
i. MACROMÉTRICO: Aproxima el preparado rápidamente.
ii. MICROMÉTRICO: Consigue el enfoque correcto.
Células bajo el microscopio.

Algunas de las siguientes imágenes fueron realizadas por alumnos de 1ro de años anteriores:
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Funcionamiento de la Célula
Todas las células requieren materia y energía para su funcionamiento. La materia la toman del ambiente y
una vez en el interior celular la utilizan para obtener energía.
En las células ocurren a cada momento más de 1.ooo reacciones químicas, que en conjunto se denominan
metabolismo. Esto comprende:
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● El Anabolismo: conjunto de reacciones que construyen moléculas complejas a partir de otras

sencillas. En este proceso se utiliza parte de la energía obtenida en el catabolismo. Por ejemplo el
proceso de fotosíntesis que almacena la energía del sol en moléculas complejas.
● El Catabolismo: conjunto de reacciones que transforman las moléculas complejas en sencillas,
liberando la energía que contienen. El proceso catabólico común de todas las células es la respiración
celular.
El alimento proporciona energía para que los seres vivos puedan llevar a cabo una serie de actividades dentro
de su cuerpo. El problema consiste en que la energía obtenida en los alimentos (haciendo fotosíntesis los
autótrofos, o comiendo los heterótrofos), está guardada en el interior de los mismos y para que se pueda
utilizar primero debe ser liberada.
¿Cómo obtienen energía las células?

Fotosíntesis.
Los organismos autótrofos son los capaces de producir su propio alimento a partir del proceso de fotosíntesis.
El nombre proviene del griego foto que significa luz y síntesis que significa combinación, por lo cual necesita
energía del sol. Estos organismos tienen la capacidad de transformar moléculas inorgánicas en orgánicas que
forman el alimento necesario para poder subsistir. Las moléculas inorgánicas son el dióxido de carbono (CO2)
que las hojas toman del aire, y el agua (H2O) que la planta incorpora a través de las raíces. El alimento
sintetizado almacena energía y recibe el nombre de glucosa (C6H1206). Este proceso libera oxígeno (O2)
como desecho. Dentro de este grupo se encuentran las plantas, las algas y algunas bacterias.
Respiración celular.
Cualquier actividad que desarrolle un ser vivo significa un gasto de energía. La energía que usan los seres
vivos para realizar sus actividades se encuentra contenida en las uniones químicas de las moléculas que
forman los distintos alimentos. Para que la energía se libere, es necesario romper esas uniones químicas,
esto es lo que sucede en la respiración celular que tiene lugar en las mitocondrias de las células de todos los
seres vivos.
Para que la respiración celular pueda realizarse, es necesaria la presencia de (O2) oxígeno, que además va a
ser el encargado de romper las moléculas de alimento, por ejemplo la glucosa (C6H12O6) y liberar la energía
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almacenada. Para eliminar las moléculas, este proceso libera el hidrógeno en forma de (H2O) y dióxido de
(CO2)
Clasificación de los seres vivos.

Por muchos años sólo se aceptó la existencia
de dos reinos: el de los animales y el de los
vegetales. Pero con el desarrollo del
microscopio se descubrió una enorme
cantidad de microorganismos cuya
clasificación se hacía cada vez más necesaria.
Un científico alemán llamado Heackel (1834-
1919) propuso, a fines del siglo XIX, la
construcción de un tercer reino, constituido
por los microorganismos, los Protistas.
Posteriormente el botánico Copeland (1902-1968) propuso la creación de un renio Monera, que eran,
naturalmente, para las bacterias. Whittaker (1924-1980), un ecólogo estadounidense, dispuso la idea general
de la clasificación de los seres vivos en cinco reinos: Monera (bacterias), Protista (protozoos), Fungi (hongos),
Animalia y Plantae.
En la actualidad, gracias a los diversos estudios sobre el material genético de las bacterias y demás
microorganismos, todos los seres vivos se clasifican en: Tres grandes grupos principales llamados dominios:
Dominios Bacteria, Archaea y Eukarya.
Los dominios Bacteria y Archaea hacen referencia a los organismos procariotas y el dominio Eukarya
al resto de los organismos eucariotas.
Según los distintos científicos, las clasificaciones de los seres vivos pueden cambiar. Dichas
clasificaciones pueden variar según las distintas características y estudios moleculares sobre los
microorganismos.
Árbol filogenético (es un esquema con forma de árbol que muestra las relaciones evolutivas entre varias especies)
basado en datos del ARNr (Ácido ribonucleico ribosomal), mostrando la separación de bacterias, arqueas y
eucariontes, de acuerdo con Woese (1990)
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Para clasificar a todos los seres vivos se siguen niveles o categorías taxonómicas. La taxonomía es el
estudio de la clasificación de los seres vivos. Los distintas categorías abarcan desde características generales
hacia más específicas. Cada categoría significa que comparten características similares
Las principales categorías taxonómicas son, ordenadas de más inclusivas a menos inclusivas:
dominio, reino, filo o división (plantas y hongos), clase, orden, familia, género y especie.
Las categorías principales se pueden agrupar o dividir en categorías intermedias o subordinadas,

como subfilo (división de un filo), superfamilia (agrupación de familia), subespecie (división de una especie).
En los siguientes ejemplos de las imágenes, podemos ver la clasificación de un árbol (Arce rojo) y la
de la especie humana.
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Por ejemplo, si comparamos nuestra categoría taxonómica (ser humano) con la del perro doméstico,
podemos ver lo siguiente:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia: Canidae
Género: Canis
Especie: Canis lupus
Compartimos Dominio, Reino, Filo, Case. Pero nos diferenciamos a partir de la categoría de Orden.
Eso significa que a medida que “avanzamos” en la clasificación de los seres vivos por medio de estas
categorías, cada especie se diferencia aún más hasta definir “el nombre científico” de cada especie.
El nombre científico de una especie es global y único en cualquier idioma. Sirve para evitar
confusiones con el “nombre vulgar” de cada especie habiendo muchas diferencias en todo el mundo. Se
escriben en latín o latinizados y son binomiales, que son compuestos por dos palabras: el género (Homo) y la
especie (sapiens). Se representan siempre en imprenta cursiva y el género es con mayúscula y no así la
especie.
Modelo de los siete reinos de los seres vivos.
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Reino Monera: Bacterias y arqueas:

Las bacterias se encuentran en todo tipo de ambientes. Por lo general viven aisladas, pero algunas
se agrupan y forman colonias, en la que cada individuo conserva su independencia.
Todas ellas presentan una estructura muy sencilla, ya que están formadas solo por una célula
procariota.
Entre las numerosas formas que adoptan las células bacterianas, las más comunes son el coco
(esférico), el bacilo (bastón), el espirilo (bastón espiralado) y vibrión (bastón curvo)
Hasta hace pocas décadas, también se llamaba

bacterias a las aqueas y otros organismos, pero con el
avance de los conocimientos, se revelaron muchas
diferencias que llevaron a separarlas en dos grupos.
Las arqueas son consideradas las formas de vida más

antiguas en nuestro planeta. Se cree que ya existían hace
aproximadamente 3500 millones de años. Si bien viven en
una gran variedad de ambientes comunes, algunas se
caracterizan por su capacidad de tolerar condiciones
extremas. Por eso se las conoce como extremófilas, pues
habitan ambientes de altísimas temperaturas y otros
extramadamente salinos, ácidos o alcalinos.
Reproducción y relación de las bacterias.
Todas ellas son unicelulares y pueden ser autótrofas o

heterótrofas, y dentro de este último grupo, son parásitas o
descomponedores.
Las bacterias autótrofas tienen un pigmento similar a la

clorofila y son capaces, por lo tanto, de fabricar sus propias sustancias
alimentarias por fotosíntesis. Las bacterias parásitas viven a expensas
de otros organismos, en los cuales se alojan. Las bacterias
descomponedores se alimentan de sustancias orgánicas
transformándolas en inorgánicas.
Las bacterias se reproducen asexualmente, por fisión binaria:

es decir, que cada célula produce dos células hijas, idénticas a la madre
(clones).
Bacterias útiles para el hombre
En nuestro organismo viven muchos microorganismos que, en condiciones normales, no suponen ningún
riesgo para la salud humana. Algunas bacterias son beneficiosas, como las del intestino (que conforman la
flora intestinal), ya que producen sustancias que el cuerpo humano aprovecha para su normal
funcionamiento. También utilizamos bacterias para nuestro provecho tanto en el campo de la medicina como
en el de la alimentación: empleamos su capacidad de transformar compuestos para producir alimentos como
el yogur, queso, pan, vino, cerveza, etc.
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Bacterias perjudiciales
Muchas bacterias producen enfermedades, por ello se denominan patógenas, las enfermedades producidas
por las bacterias y otros microorganismos son llamadas infectocontagiosas, porque provocan una infección,
es decir, una invasión al organismo, y se trasmiten por contagio. Una herida puede ser la puerta de entrada
de bacterias patógenas. En la zona lastimada, los glóbulos blancos de la sangre atacan a las bacterias
invasoras. Si no logran detenerlas, estas pueden extenderse por todo el cuerpo y provocar una infección
generalizada. En el interior del organismo humano, las bacterias pueden producir daños de dos modos
distintos
 Destruyendo las células directamente o envenenándolas con sustancias tóxicas, por ej, la producida
por la bacteria del tétano
 Multiplicándose enormemente y generando alteraciones en distintos órganos, ej, la bacteria que
produce la neumonía
Bacterias que producen enfermedades:
Bacteria Enfermedad Síntomas

Vibrio del cólera Cólera Náuseas, diarrea, dolor
(Vibrio cholerae) abdominal
Bacilo de Koch Tuberculosis Tos, esputos con sangre,
(Mycobacterium tuberculosis) fiebre
Bacilo del tétano Tétanos Dolor de cabeza, fiebre,
(Clostridium tetani) rigidez muscular, espasmos
Meningococo Meningitis Dolor de cabeza, vómitos,
(Neisseria meningitidis) rigidez de cuello
Neumococo Neumonía Dolor de pecho, tos, fiebre
(Streptococcus pneumoniae)
Género Salmonella Intoxicación alimentaria Náuseas, diarrea, dolor
abdominal
Vibrio de cólera: Bacilo de Koch:
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Bacilo de tétano: Meningococo:
Neumococo: Salmonella:
Protistas:
El reino Protista está formado por
microorganismos eucariotas unicelulares y
pluricelulares, algunos de ellos son autótrofos y se
denominan protofitos (algas unicelulares), otros son
heterótrofos y se denominan protozoos. Todos viven en
medio
acuosos. Los
podemos
encontrar en
aguas
estancadas, agua de floreros, agua de lluvia, etc.
Protofitos: Los protofitos son algas unicelulares que viven

aisladas o formando colonias. Realizan fotosíntesis porque
poseen clorofila en organelas de las células llamada cloroplastos.
Son productores y constituyen el plancton, primer nivel de la
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cadena alimentaria de muchos ecosistemas acuáticos, porque son alimentos para muchos heterótrofos, por
ejemplo, protozoos, peces y ballenas.
Protozoos: Los protozoos son heterótrofos, ya que no tenían clorofila. Se alimentan ingiriendo otros
organismos o restos de ellos. También hay protozoos parásitos muy perjudiciales. En el ecosistema, los
protozoos son consumidores, ej, los del plancton se alimentan de las algas planctónicas y otros
microorganismos y sirven de alimentos a los consumidores de orden superior (peces, ballenas)
Clasificación de los protozoos:
Los protozoos rizópodos, como las amebas,

emiten prolongaciones del citoplasma
seudópodos, mediante las cuales se
desplazan.
Los ciliados, como el paramecio, poseen

sobre su superficie celular numerosas cilias,
prolongaciones cortas como pestañas, por
medio de las cuales se desplazan en su medio
acuoso.
Los flagelados poseen un flagelo, especie de

prolongaciones que les permite desplazarse.
Algunos son de vida libre, mientras que otros son parásitos, como el tripanosoma, que produce la
enfermedad del sueño.
Ejemplos de protozoos:
Colpidium: Vorticella:
Paramecio:
Ameba:
21
Hongos (fungi):
Durante mucho tiempo se consideró que los hongos pertenecían al reino vegetal, pero en realidad
son un grupo de organismos con características muy diferentes de las plantas. Este reino está formado por
organismos eucariotas, cuyas células presentan una pared celular, como las vegetales. Pero la pared celular
de los hongos es de quitina, sustancia que también forma el exoesqueleto de los insectos, mientras que la
pared celular de las plantas es de celulosa.
Todos los hongos son heterótrofos. Cumplen un papel importante, dentro de los ecosistemas y
también para la vida humana, que tanto puede ser beneficioso (fuente de alimento o principios medicinales)
como perjudicial (especies parásitas y venenosas). Existen en la naturaleza hongos de diversos tipos, y con
muchos de ellos convivimos cotidianamente: hongos de sombrero (en jardines y bosques), hongos en repisa
(en la base de los árboles), mohos (en el pan humedecido, en el queso roquefort), hongos parásitos (como el
pie de atletas). Generalmente se desarrollan en ambientes húmedos, sombríos y templados (20°C a 30°C),
en trocos, restos de materia orgánica viva o muerta y raíces de plantas son algunos de los lugares
“preferidos”. Tienen una gran capacidad de desarrollarse en cualquier superficie, por lo que pueden crecer
sobre algunos materiales como la tela, cuero, plástico o vidrio.
El cuerpo de los hongos
El cuerpo de un hongo se llama micelio y está

formado por un conjunto de filamentos que
parecen hilos, llamados hifas, que están formadas,
a su vez, por células no diferenciadas: los hongos no
poseen tejidos.
En los mohos del pan o de la fruta, el micelio se ve a

simple vista. En otros, como en los hongos de
sombrero, el micelio está enterrado en el suelo y lo
que se ve es el sombrero, es la parte del hongo
encargado de la reproducción: su cuerpo fructífero
Micelio:
Los hongos se reproducen asexualmente mediante esporas. En el

caso del hongo de sombrero, una espora cae al suelo y a partir de
ella se forma el micelio. Este desarrolla un cuerpo fructífero, dentro
del cual se crean nuevas esporas, que al caer forman nuevos
micelios, y así sucesivamente.
Los hongos en el ecosistema
En el ecosistema, los hongos son parte del juego de relaciones

entre especies de las comunidades. Muchos trasforman la materia
orgánica e inorgánica, es decir, son descomponedores. Algunos
son parásitos de animales o vegetales. Otros viven en simbiosis, es
decir, asociados y en beneficio mutuo, como algunos hongos asociados a las raíces de los pinos. En estos
casos, en el hongo ayuda a la planta a absorber agua, y la planta lo provee de sustancias nutritivas.
Líquenes: Son organismos constituidos por la asociación simbiótica entre un alga (vegetal) y un hongo. El
agua realiza la fotosíntesis y el hongo aporta humedad y protección. Por su apariencia, los líquenes pasan
inadvertidos sobre las rocas o en los troncos de los árboles. Los líquenes crecen tanto en climas fríos (la
22
tundra ártica o la antártica) como en climas cálidos y tropicales, también se los halla tanto a nivel del mar
como en las altas cumbres de montañas.
Los hongos útiles al hombre: Muchos hongos son beneficiosos para la vida humana, porque de ellos se
obtienen sustancias empleadas en medicina, como el moho verde Penicillium, a partir del cual se obtiene la
penicilina, una sustancia con propiedades antibióticas, descubierta en 1928 por Alexander Fleming.
Algunos hongos se utilizan para preparar alimentos. Al queso roquefort se le agregan también mohos verdes
que contribuyen a su olor y sabor característicos. Otros hongos son comestibles como los champiñones y
otras setas (hongos de sombrero) que se cultivan para tal fin y se consumen frescos o secos.
Hongos perjudiciales
Algunos hongos son parásitos de plantas y

animales, e incluso del hombre, como los
que atacan la piel causando trastornos. El
llamado pie de atleta, es un hongo muy
contagioso que abunda en piletas y
duchas públicas. Las sustancias que
combaten a esto hongos se denominan
antimicóticos o fungicida. Algunos
hongos de sombrero contienen sustancias
perjudiciales para la salud humana. Su
ingestión puede causar graves trastornos
e incluso la muerte. Su grado de toxicidad
depende del tipo de veneno que
contenga, por ejemplo, el hongo Amanita
phalloides (imagen) posee una toxina tan
potente que una ingesta de 50gs puede matar a una persona de 70kg de peso
Muchos hongos tóxicos tienen una apariencia muy similar a la de los hongos comestibles, y no existe ningún
modo casero, ni directo de distinguirlos. Ante la duda, mejor no ingerirlos.
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REINO VEGETAL.
Las plantas cumplen su papel fundamental en el planeta. Pues son el primer eslabón de las cadenas
alimenticias. Para el hombre, son la base de la alimentación y fuentes de medicamentos. Algunas plantas
proveyeron la madera que permitió a nuestros ancestros poseer el fuego.
Las plantas en el ecosistema
Todas las plantas tienen nutrición autótrofa, es decir, son productores: fabrican su propia materia viva a
partir del agua, dióxido de carbono y sales minerales que toman del medio. Este proceso, la fotosíntesis,
requiere energía que las plantas obtienen de la luz solar. La sustancia que les permite utilizar la energía de la
luz para realizar la fotosíntesis es la clorofila, un pigmento verde, responsable del color de las plantas. Incluso
aquellas que no son verdes también poseen clorofila, pero otros pigmentos la ocultan.
Clasificación de las plantas

El reino Vegetal comprende dos tipos de plantas:
1. Plantas no vasculares: son aquellas que no tienen tejidos y se reproducen mediante esporas:
- Las briofitas: musgos y hepáticas
2. Plantas vasculares: son las que si poseen tejidos y órganos:
- Los helechos: que se reproducen mediante esporas.
- Las gimnospermas: que poseen semillas, pero “sin frutos”.
- Las angiospermas: o plantas con flores, que tienen semillas encerradas en frutos.
Las plantas no vasculares:
Las briófita:
En tierra firme, pero siempre en lugares húmedos, en el
suelo o en la base de los árboles crecen musgos y
hepáticas, llamados genéricamente briofitas.
Las Hepáticas: tienen forma de hoja aplastada, arraigada
al sustrato por unas finas “raicilla”. Las cápsulas
reproductivas parecen pequeñas sombrillas.
Los musgos poseen falsos tallos, falsas raíces y falsas

hojas, que no cumplen las funciones de esos órganos. La
absorción, el transporte y el intercambio de gases en
todo el cuerpo son realizados en todo el cuerpo. Por eso,
requieren ambientes húmedos. En la época reproductiva surgen de la planta unas cápsulas con largos pies,
los esporangios, que producen las esporas encargadas de la reproducción.
Las plantas vasculares:

Poseen tejidos y órganos. Estos últimos son
estructuras formadas por uno o varios tejidos que
cumplen funciones determinadas dentro del
organismo. El nombre de este tipo de plantas
proviene de los tejidos de conducción de sustancias
dentro de ellas: los vasos.
Las plantas vasculares se clasifican en:
Los helechos: los helechos son plantas vasculares

que no tienen flores, ni frutos, ni semillas, nacen de
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tallos generalmente postrados, llamados rizomas, que también poseen raíces, son plantas terrestres que
habitan en ambientes húmedos.
Las gimnospermas: este tipo de plantas producen semillas, pero no tienen frutos. Los más abundantes son
las coníferas (pinos), que forman extensos bosques en el hemisferio norte. Las coníferas reciben ese nombre
porque poseen conos, donde se hallan los elementos reproductivos. Los llamados conos “masculinos” tienen
hojas modificadas, en las cuales se forma el polen. Los conos femeninos llamadas piñas, donde se forma los
óvulos, los que se transforman en semillas luego de la fecundación. Las gimnospermas desempeñan un papel
importante en los ecosistemas, ya que dan alimento y refugio a especies animales. También son fuente de
productos útiles: madera y resina.
Las angiospermas: las plantas que producen flores y semillas encerradas dentro de un fruto se llaman
angiospermas. También se denominan plantas con flores. Es un grupo muy diverso, que incluye desde
plantas de más de 100m de altura. Hay plantas con frutos comestibles: manzanas, duraznos, damasco,
ciruela, etc.
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REINO ANIMAL:
Los animales se dividen en dos grandes grupos:

Los invertebrados: son animales sin columna vertebral, carecen de esqueleto o poseen un esqueleto externo
llamado exoesqueleto, con funciones de sostén y protección.
A) Los artrópodos: en este grupo de invertebrados se incluyen arañas, escorpiones, ciempiés, cangrejos,
hormigas, abejas, mosquitos, libélulas, mariposas y muchos más. Tienen el cuerpo segmentado pero no
anillado. Los segmentos se encuentran agrupados en regiones: cabeza, cuerpo y abdomen, más o menos
diferenciados, poseen apéndices articulados, como piezas de armadura, los apéndices de la locomoción se
llaman patas. Estos de dividen en:
-Arácnidos: 4 pares de patas, como las arañas, escorpiones y garrapatas

-Crustáceos: 5 pares de patas, cangrejos, camarones, y langostino
-Miriápodos: numerosos pares de patas, como ciempiés y milpiés.
-Insectos: 3 pares de patas, como las abejas, hormigas mariposa, cucarachas, etc.
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Insectos: son los

artrópodos más
abundantes del planeta.
Como los demás
artrópodos poseen el
cuerpo segmentado. En la
cabeza, como en el caso
de la langosta, posee un
par de antenas y ojos
grandes. El tórax está
formado por segmentos
con un par de patas cada
uno, el par posterior es
más grande y le permite desplazarse a saltos, los dos segmentos posteriores tienen un par de alas cada uno,
los órganos respiratorios son las tráqueas: tubos huecos y
ramificados, tienen un sistema circulatorio abierto y
sistema nervioso desarrollado, los insectos poseen ojos
compuestos, formados por numerosas facetas (ocelos)
pequeños ojos independientes entre sí. La alimentación de
los insectos es diversa, muchos de estos son carnívoros
depredadores, algunos son parásitos de animales (pulgas,
piojos, etc.) y otros son herbívoros alimentándose, por
ejemplo, del néctar de las flores.
Arácnidos: Son una clase de artrópodos de la cual se

han descripto más de 102.000 especies. Los
ejemplares más comunes son las arañas, escorpiones
y ácaros. Existen especies acuáticas pero la forma
terrestre es la más común. Su cuerpo posee dos
regiones diferenciadas, el cefalotórax y el abdomen.
Poseen cuatro pares de patas, quelicéridos junto a su
boca, carecen de antenas y poseen ojos compuestos.
Crustáceos: La mayoría de
estos artrópodos son acuáticos,
aunque existen formas
terrestres. Poseen un
exoesqueleto y presentan
segmentación. Su cuerpo está
dividido en cefalotórax,
abdomen y cabeza.
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B) Los Moluscos: Luego de los artrópodos son el

grupo más numeroso del reino animal. Se
encuentran en distintos hábitats desde playas
hasta profundidades marinas como así también
en zonas montañosas. Los moluscos presentan
un cuerpo blando, sin segmentación o
articulaciones, formado generalmente por la
cabeza, en la porción anterior. Poseen un pie
fuerte situado centralmente y una masa
compuesta por las vísceras.
Los vertebrados: han colonizado casi todos los ambientes del planeta. A pesar de las grandes diferencias que
existen entre los distintos tipos de vertebrados, todos ellos comparten el mismo modelo de organización.
Un pez, una rana, un cocodrilo, un pingüino y un gato tienen más similitudes que diferencias: todos son
vertebrados, un grupo de animales que comparten las siguientes características:
- Tienen un esqueleto interno, llamado endoesqueleto, con columna vertebral, formado por huesos
articulados llamados vértebras.
- Su cuerpo está dividida en cabeza, tronco y cola, aunque esta última a veces falta. En algunos, la cabeza se
une al tronco mediante un cuello.
- El cuerpo presenta extremidades que nacen del tronco: aletas, patas o alas
- El sistema nervioso tiene posición dorsal. La parte anterior o encéfalo se ubica en el interior de la cabeza,
protegida por el cráneo. La parte posterior, la médula espinal, es un cordón situado en el interior de la
columna vertebral
- Sus órganos de los sentidos se hallan bien desarrollados
- Tienen sistema circulatorio cerrado, es decir que la sangre circule siempre por conductos y es dirigida por
un órgano propulsor: el corazón.
Los vertebrados en el medio acuático

Los vertebrados acuáticos como los peces y algunos mamíferos (ballenas, delfines), tienen un cuerpo
hidrodinámico, es decir que su forma es adecuada para disminuir la resistencia del agua. La cabeza
puntiaguda y se prolonga gradualmente en el tronco (sin cuello). Hacia la cola, el cuerpo se ve ovalado.
Las extremidades de los mamíferos acuáticos se hallan reducidas o son muy cortas y con forma de aletas.
Algunas aves acuáticas, como los pingüinos, que también pasan un tiempo en tierra, poseen las alas
modificadas en aletas.
Los vertebrados en el medio terrestre

En los tetrápodos (animales con 4 extremidades) del medio aeroterrestre, la forma de sus patas está
relacionada con su modo de desplazarse:
- Corredores: sus patas son largas y delgadas, con una superficie de apoyo reducida y musculatura
bien desarrolladas
- Saltadores: las ranas adultas y canguros se desplazan saltando. Las patas posteriores son más largas
y potentes, los canguros, además tienen una cola que equilibra el cuerpo al saltar.
- Trepadores: los monos y las ardillas son buenos trepadores. Su cuerpo es liviano, y las manos (a
menudo, también las colas) son adecuadas para sujetarse a las ramas de los árboles.
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- Voladores: las extremidades anteriores de aves y murciélagos son alas, cuando las agitan, mueven
el aire y así su empujan su cuerpo. Este además posee forma aerodinámica, es decir, disminuye la resistencia
del aire.
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Recordemos: Todos los integrantes del reino animal son pluricelulares, eucariotas y heterótrofos, es decir,
incapaces de producir su propio alimento. Sus células carecen de pigmentos fotosintéticos (clorofila), de
modo que los animales obtienen sus nutrientes devorando otros organismos. Su modo de reproducción suele
ser sexual. Los animales complejos tienen un alto grado de especialización en sus tejidos y su cuerpo está
muy organizado (poseen sistemas de órganos, en algunos casos muy primitivos). Estas características
surgieron junto con la movilidad, los órganos sensoriales complejos, los sistemas nerviosos y los sistemas
musculares. A diferencia de las plantas que fabrican sus propios nutrientes, los animales, tienen la necesidad
de buscar alimento y al mismo tiempo evitar convertirse en alimento de especies carnívoras, es to les hizo
desarrollar la locomoción y los órganos de los sentidos.
Vertebrados: Son vertebrados los animales que poseen

columna vertebral articulada, en cuyo interior se aloja el
cordón nervioso dorsal. El sistema nervioso está muy
desarrollado, está formado por la medula espinal y por el
encéfalo, que se halla protegido por el cráneo. Su esqueleto
está compuesto por huesos y cartílagos. Su cuerpo está
recubierto por la piel, un órgano sensorial y protector que,
incluye una gran variedad de estructuras especializadas, como
escamas, plumas o pelos. Podemos clasificar a los vertebrados
en 5 grandes grupos: peces, anfibios, reptiles, aves y
mamíferos.
Peces:
Son animales acuáticos que poseen el cuerpo recubierto por escamas y tienen una forma
aerodinámica para poder desplazarse por el agua. No tienen piel, sino que su cuerpo está recubierto por
escamas. Su esqueleto interno puede ser óseo (la gran mayoría de los peces posee esqueleto óseo) o
cartilaginoso (los tiburones tienen su esqueleto interno formado por cartílago). Respiran por unas
estructuras llamadas branquias que se ubican a cada lado de su cabeza y obtienen el oxígeno disuelto en el
agua.
Son ectotermos (sangre fría), o sea que necesitan una fuente de calor para que puedan regular su
temperatura. Al igual que existen peces que están adaptados a vivir en climas más cálidos (por ejemplo el
Caribe) y otros en lugares sin el alcance de la luz solar, por ende muy fríos.
Su reproducción es
sexual y son ovíparos (que
ponen huevos).
La clasificación de
los peces es muy amplia: en
una primera instancia se los
puede clasificar como
Agnatos y Gnatostomados.
Comunmente se los
denomian como Peces sin
mandíbula y con mandíbula,
respectivamente. Los
Agnatos mas conocidos son
las lampreas.
Las estructuras
internas de los peces es
relativamente simple.
Posee sus sistemas de
órganos de forma diferente
a los mamíferos. Uno de los
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órganos indispensables para su vida es la vejiga natatoria, que es la encargada de ayudar a la flotación del
pez. Por fuera del cuerpo, sus aletas ayudan al desplazamiento y navegación por el medio acuático. El
opérculo es la estrucutra que proteje a las branquias. También poseen una línea lateral a lo largo de su cuerpo
que sirve para recibir estímulos del medio.
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Anfibios:
Una de las particularidades de estos animales es su capacidad de metamorfosis, son transformaciones que
tienen a lo largo de su vida en la cual cambian toda su estructura.
Son acuáticos terrestres, pero muy dependientes del agua por tener una piel fina y húmeda. Son ectotermos
y su respiración es branquial, cutánea (“respiran” por la piel) y pulmonar, dependiendo del estadio de su
vida. Son tetrápodos, que tienen 4 extremidades (patas) de las cuales las dos anteriores las utilizan para
realizar sus saltos característicos. Su reproducción es sexual y son ovíparos.
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Los anfibios se clasifican en urodelos y anuros, siendo los primeros las salamandras y tritones, mientras que
los anuros representan a las ranas y sapos.
Reptiles:
Los reptiles poseen escamas resistentes para poder soportar la vida terrestre. Son ectotermos, su
reproducción es sexual y hay ovíparos como ovovivíparos (el embrión se desarrolla en un huevo pero quedan
en el interior de la madre y no es un nido externo). Una de las grandes características que poseen estos
animales es su huevo amniota, que es mas duro y puede estar en nidos terrestres.
Existe una gran variedad de reptiles. Si bien todos poseen su movimiento de reptación, no todos
tienen extremidades, como las serpientes. Otra característica que poseen es su muda de “piel”. Para renovar
y mantener en óptimas condiciones sus escamas, realizan una muda cada cierto tiempo.
Su alimentación es casi carnívora. Existen especies herbívoras (sobretodo frutas) como las tortugas
terrestres y algunas iguanas, pero de igual forma pueden alimentarse de carne.
Aves:
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Estos animales están adaptados para el vuelo,

aunque hay aves que no vuelan (pingüinos, ñandú,
avestruz, pavo real, etc.) Poseen el cuerpo recubierto
de plumas y sus extremidades posteriores están
“transformadas” en alas. Sus huesos son livianos pero
resistentes. La forma de su cuerpo los ayuda a ser
aerodinámicos y así poder desplazarse con mayor
facilidad. Son endotermos (sangre caliente) y pueden
regular su propia temperatura. Su reproducción es
sexual y son ovíparos. Sus picos están adaptados para
el tipo de alimento que ingieren, como frutas, semillas
o carne. Poseen un órgano llamado “buche” que les
sirve para guardar su comida. También poseen una
estructura llamada “siringe” que está encargada de
realizar el sonido de los cantos de las aves.
La clasificación de las aves es muy diversa con
muchos subgrupos.
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Mamíferos:
Los mamíferos son los animales “más

evolucionados” de todo el reino animal. Poseen piel
cubierta por pelos que ayudan a evitar la pérdida de
calor. Son endotermos, con reproducción sexual y son
vivíparos (el desarrollo del embrión no es por un huevo,
aunque existen mamíferos que colocan huevos como el
ornitorrinco y el equidna) El desarrollo embrionario es
placentario (excepto los marsupiales como el canguro),
dentro del útero de la madre. Poseen mamas para poder
amamantar a sus crías. Están adaptados para vivir
exclusivamente en ecosistemas terrestres pero hay
mamíferos marinos como los cetáceos (ballenas,
delfines).
Una clasificación simple de los mamíferos puede ser:
- Monotremas: Mamíferos ovíparos, ornitorrinco y equidna.
- Marsupiales: poseen una marsopa (bolsa) donde su cría se desarrolla, igualmente poseen un breve
desarrollo embrionario.
- Placentarios: son el resto de los mamíferos vivíparos.
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Nutrición, alimentos y nutrientes.

Ya conocemos que los seres vivos poseen dos tipos de nutrición: heterótrofa y autótrofa.
Recordemos que los organismos autótrofos son aquellos que elaboran su propio alimento por
medio de procesos como la fotosíntesis que hacen las plantas. Ellas toman los nutrientes que
encuentran en el suelo y el agua que absorben por las raíces y junto con la luz del sol, elaboran su
alimento para que puedan realizar todas sus funciones vitales. Pero no todos los seres vivos pueden
realizar fotosíntesis para poder alimentarse por tener el tipo de nutrición heterótrofa. Necesitan
buscar el alimento ya elaborado para poder alimentarse.
El ser humano al estar dentro del reino animal tiene nutrición heterótrofa y todos los
procesos de nutrición están llevados a cabo por los siguientes sistemas de órganos: digestivo,
respiratorio, circulatorio y excretor. Pero antes de definir a los sistemas de la nutrición, vamos a
definir, a diferenciar y a conocer la función de los alimentos y nutrientes.
Los nutrientes y la nutrición
La alimentación de los seres humanos consiste en un conjunto de acciones que comprende la

selección y preparación de los alimentos para su ingestión a través de la boca. Los alimentos contienen
muchos de los nutrientes que el organismo humano usa en
su construcción y en la realización de actividades. El
oxígeno también es un nutriente y se incorpora a través de
la inspiración, proceso que forma parte de la ventilación
pulmonar.
El agua, el oxígeno y los nutrientes que aportan los
alimentos, constituyen las materias primas del proceso de
nutrición del organismo.
Habitualmente denominamos dieta a una forma
especial de alimentación vinculada con la reducción de la
cantidad de alimentos o con el consumo de determinados
productos “bajos en calorías”, con el objetivo de disminuir
el peso corporal.
Sin embargo, una dieta alimentaria comprende la cantidad y la composición de los alimentos que
una persona ingiere diariamente.
Según las proporciones requeridas por nuestro organismo y los procesos en los que intervienen, los
nutrientes se pueden clasificar en:
- macronutrientes: son aquellos nutrientes que el organismo requiere en mayor cantidad porque
aportan la materia y la energía que intervienen en el crecimiento, el funcionamiento y el mantenimiento de
la estructura del cuerpo. El agua, el oxígeno, los hidratos de carbono, las proteínas y los lípidos son
macronutrientes.
- micronutrientes: son aquellos nutrientes que se encuentran en pequeñas cantidades en los
alimentos. La mayoría no pueden ser sintetizados por el organismo. No aportan energía pero son
fundamentales en la regulación de las actividades celulares del organismo. Los minerales y las vitaminas son
micronutrientes.
Proteínas:
Las proteínas son sustancias orgánicas esenciales para el crecimiento y la reparación de tejidos, el
buen funcionamiento y la estructura de todas las células de nuestro organismo. Todas las células y tejidos
contienen proteínas: las encontramos, por ejemplo, en los músculos, los huesos, el pelo, las uñas y la piel.
Del total de la energía proveniente de los alimentos, entre el 10% y el 15% debe proceder de las proteínas,
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para lograr un buen crecimiento y reparación de los tejidos corporales. Los encontramos principalmente en
las carnes.
Hidratos de carbono:
Los hidratos de carbono o carbohidratos
constituyen uno de los tres principales nutrientes.
Junto con las grasas y las proteínas aportan
energía al cuerpo humano para que este realice
eficientemente las actividades cotidianas como
trabajar, correr, entre otras.
La glucosa es el hidrato de carbono más
importante: es el azúcar que se encuentra en la
sangre y para el sistema nervioso central es la
única fuente de energía posible. Por eso, el
proceso de digestión produce cambios en los
distintos tipos de hidratos de carbono para
convertirlos y que sean absorbidos de acuerdo con
las necesidades del organismo. Las pastas son una excelente fuente de hidratos de carbono.
Lípidos:
Aunque las palabras “grasas” y “lípidos” suelen usarse como sinónimos, en rigor no lo son. Los lípidos
incluyen diversos tipos de sustancias con algunas características similares (por ejemplo, dejan una mancha
translúcida sobre un papel). Son lípidos, por ejemplo, las mismas grasas, los aceites, el colesterol y algunas
hormonas.
Si bien la palabra “grasa” puede tener una connotación negativa dentro de una alimentación
saludable, algunos de los ácidos grasos que aportan los lípidos son esenciales para el buen funcionamiento
del organismo. Además, las grasas constituyen la principal reserva energética, forman parte de las
membranas celulares, son imprescindibles para la absorción de algunas vitaminas y para la síntesis de
hormonas, protegen a los órganos internos y funcionan como aislante térmico.
- Colesterol: el colesterol es un lípido que puede ser sintetizado por el organismo y contribuye a su
buen funcionamiento. Es necesario para la producción de hormonas, el metabolismo celular y otros procesos
vitales. Sin el colesterol nuestro organismo sería incapaz de absorber grasas. Sin embargo, un exceso lleva
consigo un deterioro de la salud.
Vitaminas:
Las vitaminas son nutrientes esenciales para los procesos vitales, sin embargo, se requieren
pequeñas cantidades, en comparación con las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono. Participan
activamente en la conversión de los alimentos en energía, en el crecimiento, en la reparación de los tejidos
y en la defensa contra las enfermedades.
Para que el organismo funcione correctamente, es importante que se consuman en las cantidades
adecuadas. Si bien son esenciales para una buena salud y la falta de cualquiera de ellas provoca
enfermedades por déficit, en algunos casos los excesos son perjudiciales. Las fuentes naturales de vitaminas
son los alimentos.
Minerales:
Los minerales son elementos químicos imprescindibles para el normal funcionamiento de
metabólico, nuestra alimentación.
Estos nutrientes se dividen en dos clases de acuerdo con la cantidad que necesitamos.
- Macroelementos o macrominerales: el organismo necesita una cantidad relativamente grande de

estos nutrientes: Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Potasio (K), Fósforo (P), Sodio (Na).
- Microelementos o microminerales: el organismo necesita una cantidad muy pequeña de estos
nutrientes: Hierro (Fe), Cobalto (Co), Manganeso (Mn), Yodo (I), Cobre (Cu), Flúor (F), Zinc (Zn).
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Dieta balanceada.
Una dieta balanceada o equilibrada
debe proporcionar la diversidad y la cantidad
de nutrientes y de energía necesarios para la
construcción y el mantenimiento de las
estructuras corporales, así como para la
realización de las actividades específicas de
cada persona.
La dieta equilibrada, debería
contener 55% de hidratos de carbono, 30%
de lípidos y 15% de proteínas. Una pirámide
alimentaria es la representación gráfica de
una dieta equilibrada o balanceada. En ella,
los alimentos están ubicados según los
principales nutrientes que predominan en su
composición.
Actualmente, en los países más
desarrollados, la pirámide alimentaria
presenta modificaciones con respecto a la
original. Fundamentalmente, se ha incluido
la actividad física y la personalización de la
pirámide para cada individuo según sus requerimientos energéticos.
Para la Argentina, se ha diseñado un gráfico llamado óvalo alimentario argentino, que contempla el
estado de salud general de la población, los alimentos más consumidos en nuestro país y la posibilidad de
acceso a los mismos.
Agua.
Como todas las vitaminas y los minerales, el agua es considerada como una sustancia esencial
indispensable para mantener al cuerpo humano en perfectas condiciones, pero no suministra energía ni
material para la construcción o reparación de tejidos del organismo.
Sus funciones principales son:
- Mantener la temperatura corporal;
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- Transportar los nutrientes a las células;

- Eliminar los desechos a través de la orina.
El agua se encuentra en la naturaleza tal como la vemos, pero también la mayoría de los alimentos
la contienen, por ejemplo, muchas frutas y verduras tienen agua en un 90%, la carne contiene en promedio
un 60%, mientras que el pan, considerado un alimento seco, contiene un 30% de agua.
En general, el organismo repone esta sustancia esencial a partir de la sensación de sed y para
satisfacer las necesidades de líquido debemos beber agua. Los jugos de frutas, la leche, el té y el café puede
resultar otra alternativa para incorporar agua al organismo. Los requerimientos de agua son de 1,5 a 2,5 litros
diarios, independiente del líquido que ingerimos a través de los alimentos.
Sistemas de la nutrición: Sistema digestivo.
Recordemos que los procesos de la nutrición son aquellos que aportarán materia y energía
al organismo para cumplir con todas las necesidades y funciones que tiene el cuerpo. Para ello hay
un conjunto de sistemas de órganos que estarán dedicados a realizar dichos procesos: Sistema
digestivo, encargado de realizar la obtención y absorción de los nutrientes que se encuentran en los
alimentos. El sistema respiratorio, que obtiene el oxígeno del aire que inspiramos necesario vivir.
El sistema circulatorio que llevará todos esos nutrientes y el oxígeno a cada célula del individuo y el
sistema excretor para eliminar todos los desechos.
Incorporación de nutrientes en el organismo.

La mayoría de los macro y micronutrientes
ingresan en el sistema digestivo del organismo a través
de la ingestión. El macronutriente oxígeno, en cambio,
es incorporado por medio de la inspiración, proceso
que forma parte de la ventilación pulmonar.
Ingestión
En el organismo humano, se denomina ingestión la
incorporación de los nutrientes a través de la boca y la
faringe.
En la boca hay dientes de formas y tamaños variados.
Los dientes pueden clasificarse en cuatro tipos:
- los incisivos: tienen forma de navaja y sirven

para cortar los alimentos;
- los caninos: tienen forma piramidal y sirven para desgarrar el alimento;
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- los premolares y los molares tienen forma de columnas y sirven para moler y triturar el alimento.
La lengua es un órgano muscular que amasa los alimentos. Sobre la superficie de la lengua hay
innumerables papilas gustativas que nos permiten identificar la variedad de sabores de los alimentos.
La saliva está formada por un 95% de agua. Este fluido proporciona el medio líquido que disuelve los
alimentos y mantiene lubricada la cavidad oral. En la secreción de saliva intervienen principalmente el olfato
y la presencia de comida en la boca.
La saliva también tiene un efecto antibacteriano, debido a la presencia de sustancias bactericidas que
destruyen algunos tipos de microorganismos que eventualmente pueden ingresar con la comida.
Los alimentos, masticados por los dientes, amasados por la lengua y humedecidos por la saliva,
toman forma de una bola de consistencia pastosa, denominado el bolo alimenticio.
Una vez formado el bolo alimenticio, la lengua lo empuja hacia atrás y entonces ingresa en la faringe. El
pasaje del bolo alimenticio desde la boca hacia la faringe se denomina deglución.
Sistema digestivo.
En el sistema digestivo no solo se llevan a cabo procesos
vinculados con la ingestión de los alimentos, sino también con
su transformación o digestión, con la absorción de los
nutrientes y la eliminación de los materiales no absorbidos.
Parte del sistema digestivo está formado por un tubo largo y
continuo que comienza en la boca y termina en el ano. La mayor
parte de ese tubo o tracto digestivo se encuentra plegado en la
cavidad abdominal. El tubo digestivo tiene regiones con
estructura y dimensiones diferentes entre sí, donde se
producen actividades específicas.
Cada porción diferenciada constituye un órgano que,
dispuesto uno a continuación del otro, forman un conjunto de
órganos relacionados: la boca, la faringe, el esófago, el
estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el recto,
que termina en el ano.
Además, el sistema digestivo está compuesto por glándulas
externas al tubo, las glándulas anexas, como las glándulas
salivales, el hígado y el páncreas. Estas glándulas elaboran
fluidos que contienen enzimas y otras sustancias que, vertidas
en el interior del conducto digestivo, intervienen en la
transformación o digestión de los alimentos.
Transformaciones en la boca
En la boca comienza la transformación mecánica y química de los
alimentos, y se produce la insalivación, la recepción de los sabores de la
comida y la deglución.
Durante la digestión mecánica de los alimentos, los dientes cortan,
desgarran y trituran los alimentos en fragmentos de un tamaño que pueden
ser deglutidos o tragados. La masticación de los alimentos también favorece
un mayor contacto entre éstos y la saliva. La lengua contribuye a la
transformación mecánica, junto con la acción de los músculos de las mejillas.
Desde el esófago al recto, la pared del tubo digestivo consta
básicamente de cuatro capas concéntricas de tejidos. Si bien cada órgano de
este conducto está especializado en una fase particular del proceso digestivo,
la estructura básica de cada uno de ellos es similar.
50
A través de la deglución, el bolo alimenticio ingresa a la faringe y luego al esófago. El esófago es un

tubo de aproximadamente 25 cm de longitud que conecta la faringe con el estómago.
Las paredes del esófago secreta un líquido que las lubrica y facilita el desplazamiento del bolo de
alimento al estómago.
Los músculos del esófago producen una serie de ondas progresivas, llamadas movimientos
peristálticos, que impulsan el bolo hacia el estómago progresivamente. Los movimientos peristálticos
también se producen en el estómago y en el intestino.
Transformaciones en el estómago
Luego del tránsito por
el esófago, el bolo alimenticio
ingresa al estómago, la porción
más grande del tubo digestivo.
El estómago es un órgano
muscular que puede almacenar
alrededor de 2 litros de
alimento. La porción inferior
del estómago se comunica con
el intestino delgado a través de
un esfínter llamado píloro.
Las contracciones musculares localizadas del estómago intervienen en la mezcla y fragmentación de
los alimentos. Cuando el estómago está vacío, estos movimientos continuados e intensos se describen como
la “sensación de hambre”. Las paredes internas del estómago tienen glándulas gástricas que secretan el jugo
gástrico, fluido que interviene en parte de la digestión química de los alimentos.
El jugo gástrico está compuesto por:
- ácido clorhídrico: esta sustancia proporciona el medio
ácido que mata a la mayoría de las bacterias ingeridas con el
alimento y contribuye con la degradación de materiales fibrosos
de origen vegetal y animal. Además, proporciona el medio ácido
óptimo para la acción de las enzimas gástricas.
- enzimas gástricas: una enzima es una molécula que,
por ejemplo, acelera reacciones químicas. Una de las enzimas
digestivas inicia la degradación de las proteínas en moléculas
más pequeñas.
- moco: fluido formado principalmente por proteínas
que, junto a otras sustancias, forman una capa que cubre la
mucosa del estómago y la protege de la acción del ácido
clorhídrico. El alcohol, algunos medicamentos y el agua pueden
ser absorbidos por la mucosa de las paredes del estómago e
ingresar directamente a la circulación sanguínea.
Los alimentos parcialmente digeridos (bolo alimenticio),
junto con el jugo gástrico, forman una masa semilíquida y ácida
denominada quimo. Los movimientos peristálticos impulsan el
quimo hacia el intestino delgado a través del píloro, una válvula
que se relaja y se contrae, permitiendo el pasaje de una pequeña
porción de quimo cada 20 segundos.
51
Transformaciones en el intestino delgado

En el intestino delgado se produce la mayor parte de la digestión de los alimentos y la absorción de
los nutrientes. Este órgano es la porción más larga del tubo digestivo y se encuentra muy plegado dentro de
la cavidad abdominal. Mide alrededor de 6 m de longitud y se divide en tres partes: el duodeno (25 cm) que
es la parte más activa en el proceso digestivo; el yeyuno (2,2 m) y el íleon (3,3 m). Las dos últimas partes del
intestino delgado participan principalmente en la absorción de nutrientes.
La digestión química de los alimentos es efectuada por secreciones

que provienen de tres órganos: el hígado, el páncreas y la mucosa
intestinal. Como en el estómago, las paredes del intestino delgado están
protegidas de la acción enzimática por una capa de mucus producida por
las células de la mucosa.
El hígado es una glándula que produce bilis que se almacena en la

vesícula biliar.
Cuando el quimo llega al duodeno, la vesícula se contrae y libera bilis.
Esta mezcla actúa sobre las grasas como un detergente y forma una
emulsión. Es decir, desintegra los grandes glóbulos de grasa y los
transforma en gotitas microscópicas, que presentan en conjunto mayor
superficie expuesta a la acción de las enzimas.
En ciertas ocasiones, pueden formarse cálculos biliares en la vesícula
o en su conducto y ésta debe ser extirpada quirúrgicamente. La mayoría de
los cálculos contienen una mezcla de colesterol y sales de calcio con una
pequeña cantidad de pigmentos biliares. El desarrollo de los cálculos se
debe principalmente a un desequilibrio en la degradación de las sustancias
que componen la bilis.
El páncreas produce y libera al interior del duodeno una mezcla de
agua, bicarbonato de sodio y diversas enzimas digestivas que degradan
carbohidratos, lípidos y proteínas. El conjunto de todas estas sustancias se
denomina jugo pancreático.
En consecuencia, la acción de los jugos digestivos secretados en el
intestino delgado transforma la composición del quimo. Éste adquiere el
aspecto de un líquido “lechoso” denominado quilo.
Absorción de los nutrientes

Una vez finalizada la digestión de los carbohidratos, los lípidos y las proteínas en moléculas de
estructura más sencilla y de menor tamaño, su absorción se produce principalmente en el yeyuno y, en
menor proporción, en el íleon. De esta forma, los productos de la digestión, el agua y los micronutrientes
(minerales, vitaminas), ingresan a la circulación
general y son distribuidos por todo el organismo a
través del sistema circulatorio.
La especialización de la pared interna del
intestino delgado favorece el proceso de absorción
porque presenta numerosos pliegues de la mucosa
que, a su vez, poseen diminutos pliegues en forma
de “dedos” llamados vellosidades intestinales.
El trayecto digestivo continúa en el
intestino grueso, cuyo papel es importante en la
absorción de agua y la formación de la materia
fecal que se almacena hasta su deposición en el
recto.
52
Sistemas de la nutrición: Sistemas respiratorio y circulatorio.

Sistemas de circulación de nutrientes y otros materiales
El nutriente oxígeno, contenido en el volumen de aire inspirado, ingresa en el sistema respiratorio a través
de la ventilación pulmonar. En los alvéolos se produce la hematosis, proceso por el cual el oxígeno deja el
sistema respiratorio e ingresa en un sistema de circulación que lo distribuye por todo el organismo.
Sistema respiratorio.
Función: La función del Sistema
Respiratorio es
incorporar oxígeno al organismo;
para que llegue a todas las partes
de la célula. Después de
producida la respiración celular,
quedan desechos, tal como el
dióxido de carbono (CO2), el cual
es expulsado al exterior.
Órganos del Sistema

Respiratorio:
Nariz: Posee dos orificios

llamados narinas. Dentro de
ellos, encontramos a las
microvellosidades (pequeños
pelos que sirven para impedir el
paso de elementos extraños). La
función de la nariz es humedecer, calentar y purificar el aire inspirado.
Faringe: Es un órgano común al aparato digestivo y al respiratorio ya que conduce al alimento desde la boca
al esófago, por otro lado conduce el aire procedente de las fosas nasales a la laringe.
Laringe: Tiene forma de tubo y sus paredes están reforzadas por cartílago. En el interior se hallan las cuerdas
vocales por lo que se considera a la laringe "el órgano productor de sonido". Además es un órgano móvil ya
que se mueve con la fonación, la voz y la deglución.
Tráquea: Es un conducto semicircular de 12 centímetros de largo formado por 20 anillos cartilaginosos. Su

superficie está revestida con una película de moco, en el cual se adhieren partículas de polvo que atravesaron
las vías respiratorias superiores. Además, este moco actúa como bactericida (mata bacterias).
Bronquios: Son las diversas ramificaciones del interior del pulmón, terminan en los alvéolos pulmonares que
tienen a su vez unas bolsas más pequeñas o vesículas pulmonares, están rodeadas de una multitud de
capilares por donde pasa la sangre y se purifica y se realiza el intercambio gaseoso.
Alvéolos: Son pequeños sacos en donde se produce el intercambio gaseoso con la sangre.
Pulmones: Son dos masas esponjosas de color rojizo rodeados del pleura (membrana que ayuda al
movimiento de los pulmones), situadas en el tórax a ambos lados del corazón, el derecho tiene tres partes o
lóbulos; el izquierdo tiene dos partes. Contienen aproximadamente 300 millones de alvéolos.
Diafragma: Es un músculo que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal, al contraerse permite la
entrada de aire a los pulmones.
53
Inspiración y espiración:
El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe, sigue por la
laringe y penetra en la tráquea. A la mitad de la altura del pecho, la tráquea se divide en dos bronquios que
se dividen de nuevo, una y otra vez, en bronquios secundarios, terciarios y, finalmente, en unos 250.000
bronquiolos. Al final de los bronquiolos se agrupan en racimos de alvéolos, pequeños sacos de aire, donde
se realiza el intercambio de gases con la sangre. Al inspirar y espirar realizamos ligeros movimientos que
hacen que los pulmones se expandan y el aire entre en ellos mediante el tracto respiratorio. El diafragma
hace que el tórax aumente su tamaño, y es ahí cuando los pulmones se inflan realmente. En este momento,
las costillas se levantan y se separan entre sí. En la espiración, el diafragma sube, presionando los
pulmones y haciéndoles expulsar el aire por las vías respiratorias. Es cuando las costillas descienden y quedan
menos separadas entre sí y el volumen del tórax disminuye.
Sistema circulatorio.
Por el sistema circulatorio o cardiovascular circulan nutrientes hacia todas las células del cuerpo.
Por este sistema también circulan desechos celulares hacia los órganos que los liberan hacia el medio
exterior.
El sistema circulatorio participa en las siguientes actividades:
- Transporte de nutrientes, desechos y sustancias que intervienen en el crecimiento y
desarrollo del organismo;
- Transporte de componentes sanguíneos específicos que intervienen en la coagulación de la
sangre y en la defensa del cuerpo frente a una invasión de microorganismos; y
- Regulación de la temperatura corporal.
Estructura y dinámica del sistema circulatorio

El sistema circulatorio está formado por la sangre, tejido que transporta los nutrientes y otros
materiales; y el corazón, órgano que propulsa la sangre a través de una compleja red de conductos, los vasos
sanguíneos.
Los vasos sanguíneos

La sangre circula principalmente por
tres tipos de vasos sanguíneos. Según su
estructura y el sentido que lleva la sangre en
su interior, se clasifican en arterias, venas y
capilares. El corazón propulsa la sangre a
través de las arterias hacia todos los tejidos
del cuerpo.
Las paredes de estos vasos son
gruesas y con muchas fibras elásticas que les
permiten soportar la presión que ejerce la
sangre en su interior. Por la mayoría de las
arterias circula sangre rica en oxígeno y,
según la forma que adopten, o el hueso u
órgano junto al que se encuentren, tienen
variadas denominaciones: arteria humeral,
arteria renal, arterias coronarias, entre otras.
Las arterias están ramificadas en otro
tipo de vasos de menor diámetro, las
arteriolas.
Las paredes de esos conductos están formadas por una capa muscular que puede dilatar o contraer
la luz de las arteriolas. La vasoconstricción y vasodilatación de las arteriolas regulan el flujo de sangre en los
distintos órganos del cuerpo, según sus requerimientos de oxígeno y otros nutrientes.
54
Las arteriolas también se ramifican en finos vasos o capilares sanguíneos. El espesor de las paredes
de esos conductos está conformadas por una sola capa de células.
Los capilares sanguíneos conforman un delicado entramado en íntimo contacto con todas las células
que componen los tejidos y órganos del cuerpo. A través de esta red se produce el intercambio de nutrientes
y otros materiales entre la sangre y las células corporales.
Los capilares se reúnen en vasos de mayor calibre, las vénulas, y éstas en conductos de mayor
diámetro, las venas. Por estos vasos la sangre circula desde los tejidos hacia el corazón. Las paredes de las
venas son más delgadas y menos elásticas que las de las arterias y tienen válvulas que impiden la circulación
de la sangre en sentido contrario.
Si las venas y las vénulas no contienen sangre, se colapsan o “aplastan”. En cambio, aun sin sangre,
las arterias y arteriolas mantienen su diámetro debido a las fibras elásticas que conforman sus paredes.
En la unión entre las arteriolas y los capilares hay pequeños anillos de fibras musculares, los
esfínteres precapilares. Durante el ejercicio intenso, la capa muscular de las arteriolas y los esfínteres se
relajan o “aflojan” (vasodilatación) y aumenta el flujo sanguíneo al tejido muscular.
El corazón
El corazón es un órgano muscular hueco situado entre los pulmones. En su interior se observan
cuatro cavidades: la aurícula derecha, el ventrículo derecho, la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
Entre las aurículas y los ventrículos hay válvulas auriculoventriculares que permiten el paso de la sangre
desde las aurículas a los ventrículos, pero no en sentido opuesto.
55
El corazón está conformado por un

tipo especial de tejido muscular denominado
miocardio. Las paredes que rodean los
ventrículos tienen mayor espesor que las
que rodean las aurículas. Externamente al
miocardio, el corazón está envuelto por dos
membranas. Una de ellas, el epicardio,
conforma la superficie del órgano. La otra,
llamada pericardio, lo envuelve como un
saco. Entre ambas membranas hay un
espacio lleno de un fluido que lubrica
constantemente las superficies y facilita los
movimientos del corazón.
La arteria pulmonar y la arteria
aorta tienen su origen en los ventrículos
derecho e izquierdo, respectivamente. La
sangre que circula desde el corazón hacia
estos vasos sanguíneos, atraviesa las
válvulas semilunares, estructuras que
impiden el retroceso de la sangre a los
ventrículos.
Circulación pulmonar y sistémica
Si se estudia al corazón como dos
bombas independientes, una derecha y otra
izquierda, cada una propulsa la sangre en
dos circuitos diferentes entre sí, pero
interconectados.
La sangre que proviene del cuerpo
con mayor concentración de dióxido de
carbono es propulsada desde el ventrículo
derecho hacia los pulmones a través de la
arteria pulmonar. Este vaso se ramifica en
capilares sanguíneos alrededor de los
alvéolos. Allí, ocurre el intercambio gaseoso
o hematosis, proceso mediante el cual la
sangre libera el dióxido de carbono que
transporta y se “llena” con oxígeno
contenido en los alvéolos pulmonares. Una vez oxigenada, la sangre retorna por las venas pulmonares hasta
la aurícula izquierda del corazón.
En síntesis, la sangre circula desde la bomba derecha del corazón hacia los pulmones, y de éstos hacia
la bomba izquierda del órgano. Este recorrido que realiza la sangre se denomina circuito menor o circulación
pulmonar.
Una vez en el corazón, la sangre oxigenada pasa de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo, desde
donde es propulsada hacia todo el organismo a través de la arteria aorta.
Este vaso se ramifica en arterias más pequeñas, arteriolas y capilares, que se extienden por todo el
organismo. Entre los capilares y las células se produce el intercambio de nutrientes y desechos. El dióxido
de carbono producido durante la respiración celular difunde a través de las membranas hacia la sangre de
los capilares. Entonces, la sangre carboxigenada circula por los capilares hacia las vénulas y luego por las
venas de mayor calibre, hasta que regresa a la aurícula derecha del corazón a través de la vena cava inferior
y superior.
En síntesis, la sangre circula desde la bomba izquierda del corazón hacia todo el cuerpo, y de éste
hacia la bomba derecha del órgano. Este recorrido que realiza la sangre se denomina circuito mayor o
circulación sistémica.
56
Estructura y dinámica sanguínea

La sangre es un tejido líquido porque está compuesto por células, derivados de estas y abundante
cantidad de una sustancia intercelular liquida, el plasma. El plasma representa el 55% de la sangre de la
muestra y los componentes celulares equivalen al 45%.
Los componentes celulares incluyen:
- Glóbulos rojos o eritrocitos: transportan oxígeno y dióxido de carbono;
- Glóbulos blancos o leucocitos: participan en el sistema de defensa del organismo; y
- Plaquetas: intervienen en la formación de coágulos sanguíneos.
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