Historia de Grecia

Restos arqueológicos indican que algunos primitivos pueblos del Mediterráneo,

estrechamente ligados a las culturas del norte de África, habitaron las regiones meridionales
del mar Egeo hasta bien entrado el periodo neolítico, antes del 4000 a. C.

Allí también se desarrollaron algunas de las primeras comunidades agrícolas del mundo. Sin
embargo, esta era una tierra poco generosa y la afectaban condiciones de sequía un año y al
otro violentas y destructivas inundaciones. Para tener algún tipo de control sobre el agua se
necesitan diques, canales y una organización muy compleja. Enfrentar estos desafíos significó
obtener los logros más importantes en los inicios de la civilización.

Grecia Antigua

Geográficamente, Grecia se encuentra en la parte meridional de la península de los Balcanes.

Situada en el Oriente del Mediterráneo y en medio del mundo antiguo, la Hélade, formada por
la Península Balcánica, las islas del mar Egeo y las costas de la península de Anatolia, en la
actual Turquía, pudo fácilmente ocupar, gracias a su situación admirable, el centro de la
cultura y del comercio. Ninguna otra península europea posee una configuración geográfica
tan accidentada. Sus costas sinuosas forman golfos y bahías, lo que facilita la navegación. Esta
ventaja natural permitió a los griegos alcanzar un desarrollo en la navegación y el comercio.

Grecia estuvo poblada originalmente por los pelasgos, un grupo humano relacionado con las
antiguas poblaciones del Asia Menor y de Creta, pertenecientes a la raza Mediterránea. Estos
labraban la tierra y se les atribuyó la fundación de las más antiguas poblaciones.

Al sur de la península de los Balcanes se extiende la gran isla de Creta, y fue allí donde se da
comienzo a una civilización y una cultura que inmortalizarían a la Grecia clásica. A principios
del III milenio a. C., la denominada civilización del Egeo evolucionó hasta niveles muy altos.

En efecto, hacia 2700 a.C. se desarrolló en la isla de Creta una rica y floreciente cultura
comercial perteneciente a la Edad del Bronce . Esta cultura recibe el nombre
de minoica o cretense .

Los cretenses fueron los primeros en recorrer el Mediterráneo y llegaron a tener una flota
poderosa, comerciaron con otros pueblos ubicados en tierras de los actuales países de Italia y
España, produjeron vino, aceite, artículos de cerámica, etc. Que vendían al extranjero; la
intensidad de su comercio le hizo adquirir la hegemonía en todo el Mediterráneo Oriental. Esta
hegemonía fue marítima, por esto se llama talasocracia (gobierno de mar) .

Este poderío marítimo se extendió desde Roda y Chipre hasta los puertos fenicios de Biblos y
Gadir hacia el 2000 antes de Cristo.

Los habitantes de la isla de Creta copiaron de los fenicios su escritura lineal, imitaron de los
arquitectos babilonicos la construcción de sus palacios de Cnosos, Festos, Mallia, Faistos y
Hagia Triada. Estas ciudades fueron erigidas durante la ultima época de Creta también
denominada el apogeo de la civilización de Creta. En esta civilización la mujer jugó un papel
muy importante pues adoraban a una diosa madre, a un dios de la luz y parece que también
veneraban a sus reyes.
Llegan los Aqueos

A finales del III milenio antes de Cristo comenzaron una serie de invasiones de tribus del norte
que hablaban una lengua indoeuropea. Existen pruebas de que estos pueblos del norte
vivieron en la cuenca del río Danubio, al sudeste de Europa. De los primeros pueblos invasores,
los más destacados, los aqueos , se habían visto con toda probabilidad obligados a emigrar
presionados a su vez por otros invasores. Los aqueos invadieron el sur de Grecia y se
establecieron en el Peloponeso . Este pueblo llegó a dominar a los cretenses y su ciudad más
importantes fue Micenas , de ahí el nombre de cultura micénica .

Los dorios
derrotan y
expulsan a los
aqueos.

Según algunos especialistas, un segundo pueblo, los jonios, se asentó principalmente en Ática,
la zona central del este de Grecia y en las islas Cícladas, donde asimilaron la cultura de los
pueblos heládicos. Los eolios , un tercer pueblo de características poco definidas, se asentaron
en principio en Tesalia.
Con la llegada de estos nuevos pueblos de origen indoeuropeo, se formó la nación griega del
periodo clásico, y surgieron los nombres de helenos y griegos.

La llegada de los Dorios (1200 a 750 a. C.)

Hacia el año 1200 a. C., otro pueblo de origen griego, los dorios , que utilizaban armas de
hierro , se apoderaron de Grecia derrotando a los micenios. Esparta y Corinto se
transformaron en lasprincipales ciudades dóricas .

Los dorios atacaron y destruyeron las ciudades micénicas y las armas de bronce fueron
reemplazadas por las de hierro. La sociedad micénica de rígida organización fue totalmente
desintegrada por los asaltos de los dorios.

La guerra de Troya , descrita por Homero en la Iliada, fue, probablemente, uno de los
conflictos bélicos que tuvieron relación con esta invasión.

La guerra de Troya comenzó alrededor del 1200 antes de Cristo y probablemente fue uno de
los conflictos bélicos que tuvieron lugar entre los siglos XIII y XII a. C. cuando la civilización
micénica estaba en su apogeo. Puede que tuviera relación con la última y más importante
invasión del norte, que ocurrió en aquel tiempo e introdujo la edad del hierro en Grecia.

La guerra de Troya fue generada por los pueblos de Asia quienes cometieron actos de
piratería, entonces los griegos formaron una coalición para tomar venganza.

Antecedentes de la guerra de Troya

París, hijo de Príamo rey de Troya, robó a Elena, mujer de Menelao, rey de Esparta y hermano
de Agamenón, rey de Micenas. Agamenón, para vengar el ultraje hecho a su hermano, convoca
a los príncipes griegos y fue elegido jefe de una flota confederada, que destruyó a Troya al
cabo de diez años de sitio.

Volviendo a los dorios, no contentos con saquear las ciudades micénicas, éstos presionaron en
dirección sur y conquistaron la llanura de Laconia. Desde el continente griego se embarcaron
por el Mediterráneo hasta Creta y la subyugaron por completo. Y desde Creta una pequeña
travesía los llevó a Rodas e islas adyacentes.

Con los dorios empezó un período de retroceso cultural que se conoce con el nombre de Edad
oscura .

La Civilización Jónica
Los derrotados aqueos se convirtieron en emigrantes y muchos de ellos siguieron las rutas
descubiertas en los siglos anteriores por sus antepasados, desarrollándose en Jonia la muy
importantecivilización jónica .

Algunos otros resistieron duramente a los dorios y, tras ser sometidos, fueron reducidos a
servidumbre y denominados ilotas .

Homero fue la culminación del nuevo espíritu que floreció en Jonia: Las estatuillas de barro y
de bronce comenzaron a aludir al cuerpo en movimiento: los ropajes aún aparecían estilizados,
pero bajo ellos había un cuerpo. Los templos se adornaron con esculturas de madera, y a
medida que los marineros y los comerciantes griegos se aventuraron más lejos, trajeron a casa
joyas y adornos de oro y marfil aliado, para sí y para obsequiar a sus esposas, madres y
hermanas.

Época arcaica

Después de la conquista de los dorios, la vida en toda Grecia descendió a un nivel muy
primitivo, y así se mantuvo durante varios cientos de años. Sin embargo, desde el siglo VIII y
hasta el siglo VI a.C., período que se conoce como época arcaica , Grecia desarrolló y culminó
una gran recuperación política, económica y cultural.
Tal recuperación fue posible gracias a la organización en ciudades-estado (polis) y a la
fundación de colonias en las costas de Asia Menor y del mar Negro, en Sicilia, en el sur de
Italia, en el sur de Francia y en el Levante español.

Ver: La Colonización griega .

Una vez finalizadas las grandes migraciones al Egeo, los griegos desarrollaron una orgullosa
conciencia racial. Se llamaban a sí mismos helenos , nombre derivado, según Homero, de una
pequeña tribu del sur de Tesalia. El término griegos, empleado por posteriores pueblos
extranjeros, provenía nominalmente de Grecia, nombre en latín de una pequeña tribu helénica
del Epiro con la que los romanos tuvieron contactos. Al margen de la mitología, que era la base
de una compleja religión, los helenos desarrollaron una genealogía que remontaba sus
orígenes a héroes con carácter semidivino.

A pesar de que los pequeños estados helénicos mantenían su autonomía, seguían un

desarrollo similar en su evolución política. En el periodo pre-helénico los jefes de las tribus
invasoras se proclamaron monarcas de los territorios conquistados.

Entre el 800 y el 650 a. C. estas monarquías se fueron sustituyendo por oligarquías de

aristócratas, ya que las familias nobles compraban las tierras y éstas eran la base de todo su
poder y riqueza. Cerca del año 650 a. C., muchas de estas oligarquías helénicas fueron
sustituidas por plebeyos enriquecidos o aristócratas desafectos, llamados tiranos. La aparición
de las tiranías se debió sobre todo a un factor económico.

El descontento popular surgido frente a las aristocracias se había convertido en un importante

factor político a causa del aumento de la esclavitud de los campesinos sin tierras; la
colonización y comercio en los siglos VIII y VII a.C. aceleró el desarrollo de una próspera clase
de comerciantes, que supieron aprovecharse del gran descontento para reclamar el reparto
del poder con los aristócratas de las ciudades-estado.
Las ciudades-estado

Las ciudades-estados surgieron de la fusión entre la población indígena y los invasores y

abarcaban pequeñas comarcas con una ciudad como centro, la Polis. En general, todos ellas
pasaron por etapas parecidas en cuanto a la evolución de su forma de gobierno. Al comienzo
de esta época eran monarquías, a las que sucedió un gobierno aristocrático que en buen parte
de ellos derivó hacia la democracia.

Grecia estaba formada inicialmente por una serie de ciudades estado independientes,
gobernadas por oligarquías aristocráticas, el aislamiento geográfico impuesto por el territorio
que ocupaban y la necesidad de agruparse para defenderse de las invasiones explicaba la
formación por los griegos de estas ciudades estado. Aunque eran independientes, a menudo
se unían en una liga dentro de la cual la más importante acababa por imponerse.

Las dos polis más importantes fueron Atenas y Esparta . Esparta cuidó por encima de todo su
poderío militar descuidando el arte y las actividades económicas, redujeron a los vencidos a la
esclavitud (ilotas). La población se componía de Dorios, Periecos e Ilotas; los primeros
conservaron supremacía mediante las armas.

Ver: La ciudad-estado griega

Esparta contó con dos reyes de poder ilimitado y veintiocho ancianos guiados por cinco Eforos,
que formaban el senado, el cual monopolizaba todo el poder volviéndose verdaderos amos del
estado.

La guerra era el único móvil de la educación, Esparta quiso imponer su fuerza desde un
principio, Mesenia le resistió heroicamente, pero fue vencida, después organizó una liga en
Peloponeso, de la cual fue jefe.

Los ciudadanos espartanos gozaban de enormes privilegios sobre los indígenas sometidos
(ilotas y periecos). Estaban gobernados por reyes de familias diferentes, que se transmitían el
cargo por herencia, la monarquía se mantuvo en Esparta hasta la total decadencia de la polis.

Atenas la capital del Ática careciendo de militarismo se convirtió en el motor del mundo
Griego. Desarrolló el modelo más perfeccionado democracia limitada y puso las bases de la
sociedad Occidental. Sus habitantes proclamaron la independencia, la libertad y la igualdad.

El gobierno comprendió: los Arcontes, el Areópago y el consejo de los cuatrocientos, dividió el

pueblo en cuatro clases según su fortuna. Las leyes de Solón suavizaron las costumbres y
aseguraron la libertad.

En los primeros siglos del primer milenio, Atenas tuvo un papel secundario con una economía
basada en la agricultura y el pastoreo. A partir del siglo VI el desarrollo del comercio hizo
posible su futura importancia. Cuando Atenas inició su decadencia, Esparta no pudo sustituirla.

Junto a estas dos grandes ciudades destacaron también Samos, Mileto, Delos, Argos Epiduro,
Corinto, Egina, Calcis, Eritrea y Tebas .

El gobierno de los mejores

Los reyes perdieron el poder a favor de la aristocracia que eran los más capacitados para
dirigir, poseían tierras y podían adquirir las armas imprescindibles para defender la ciudad. Los
que ostentaban el poder se llamaban Arcontes; al principio el cargo era vitalicio, hasta que en
el siglo VIII a. C. su gobierno se limitó a una década. Antiguos Arcontes de conducta
irreprochable formaban el Areópago, un tribunal que juzgaba causas civiles y militares; las
otras dos instituciones eran la Bulé, de carácter legislativo formada por 400 ciudadanos
elegidos anualmente, y la ecclesia constituida por todos los ciudadanos y que votaba las leyes
presentadas por la Bulé.

A finales del siglo sexto se promulgó la primera legislación de la ciudad de Atenas, el código de
Dragón . Solón realizó una serie de reformas que podían considerarse como un intento de
organizar una democracia, suprimió la esclavitud por deudas y terminó la lucha entre los
grandes propietarios y la burguesía. Estas reformas no fueron duraderas.

Atenas, al igual que otras muchas ciudades griegas, vivió bajo el gobierno de un tirano que por
el empuje de las clases populares facilitó su ascensión al gobierno; paradójicamente éstos
abrieron el paso hacia la democracia, el tirano más importante fue Pisístrato (560-527 a. C.)
quien hizo posible el poderío posterior de esta Democracia ateniense

La reforma de Clistenes (510) fue un paso decisivo para la democratización, distribuyó los
demos del Atica en diez tribus eliminando la división anterior entre el campo, la costa y la
montaña; creo el consejo de los 500 que proponían las leyes y era la suprema autoridad
administrativa, la democracia griega llego a su máxima expresión con Pericles (443-430)

Pero la democracia griega era restringida. De los 400.000 habitantes que tenía Atenas en el
siglo V a. C. solo la décima parte gozaba de los derechos civiles y políticos, los organismos de la
democracia ateniense era la ecclesia y el Bulé , Pericles logró que las decisiones políticas y las
concesiones de derechos pasaran por estas instituciones y por el tribunal popular de los
heliastas. Por primera vez los miembros de estos dos tribunales cobraron dietas, que eran
pagadas con los tributos federales; la evolución democrática concluyó con la admisión de los
miembros de la tercera clase, los zeugitas entre los Arcontes. La responsabilidad política había
pasado de la aristocracia a los ciudadanos.

Las tiranías

La era de los tiranos griegos (650-500 a. C.) destaca por los avances logrados en la civilización
helénica. El título de tirano implicaba el acceso ilegal al poder, no el abuso del mismo. En
general, tiranos como Periandro de Corinto, Gelón de Siracusa y Polícrates de Samos (reinó
entre 535 a. C.-522 a. C.) fueron gobernantes sabios y populares.

El comercio y la artesanía prosperaron. Con el nacimiento de la fuerza política y económica

llegó el florecimiento de la cultura helénica, de un modo especial en Jonia, donde empezaba a
surgir la filosofía griega con Tales de Mileto , Anaximandro y Anaxímenes .

El desarrollo de objetivos culturales comunes a todas las ciudades helénicas fue uno de los
factores que dieron cierta cohesión a la antigua Grecia a pesar de la división política existente.
En este sentido contribuyó la lengua griega, cuyos muchos dialectos se entendían en cualquier
parte del país o en cualquier colonia.

El tercer aspecto a tener en cuenta fue la religión griega, que todos los helenos compartían: el
santuario de Delfos fue el mayor y más respetado. En torno a la religión, los griegos también
tenían cuatro festivales nacionales, llamados juegos (los olímpicos, los ístmicos, los pitios y
nemeos).

Los Juegos Olímpicos eran tan importantes que muchos griegos remontan sus cálculos
históricos a la Primera Olimpiada (el periodo de cuatro años entre la celebración de los Juegos
Olímpicos) celebrada en el año 776 a. C. Relacionada con la religión, en origen al menos,
estaba la Liga de Anfictionía, organización de tribus helenas que se creó para la protección y
administración de los santuarios.

De la monarquía a la democracia

Las ciudades-estado se unificaron en cierta medida. Entre los siglos VIII y VI a. C., Atenas y
Esparta se habían convertido en las dos ciudades hegemónicas de Grecia. Cada uno de estos
grandes estados absorbió a sus débiles vecinos en una liga o confederación dirigida bajo su
control. Esparta, estado militarizado y aristocrático, estableció su poder a base de conquistas y
gobernó sus estados súbditos con un control muy estricto.

La unificación del Ática, por el contrario, se realizó de forma pacífica y de mutuo acuerdo bajo
la dirección de Atenas; se otorgó la ciudadanía ateniense a los habitantes de las pequeñas
ciudades. Los nobles, o eupátridas, abolieron en el 638 a. C. la monarquía hereditaria y
gobernaron Atenas hasta mediados del siglo VI a. C.

Los eupátridas retuvieron autoridad plena gracias a su poder supremo para disponer de la
justicia, a menudo de forma arbitraria. En el 621 a. C. el político Dracón (finales del siglo VII a.
C.) codificó la ley ateniense, por la que el poder judicial de los nobles quedaba limitado. Un
segundo revés para el poder hereditario de los eupátridas fue el código del político y legislador
ateniense Solón de 594 a. C., que no era sino una reforma del código draconiano y que
otorgaba la ciudadanía a las clases bajas. Durante el brillante y prudente mando del tirano
Pisístrato, las formas de gobierno empezaron a adoptar elementos democráticos.

Hipias e Hiparco, hijos de Pisístrato, heredaron el poder de su padre pero fueron más
déspotas. Hipias, que murió después que su hermano, fue expulsado por una insurrección
popular en el 510 a. C. Durante el consiguiente conflicto político, los partidarios de la
democracia obtuvieron, bajo el mando del político Clístenes de Sición, la victoria total y,
alrededor del 502 a. C., comenzaba una nueva etapa política, basada en principios
democráticos.

El comienzo del gobierno democrático supuso el más brillante periodo de la historia de Atenas.
Florecieron el comercio y la agricultura. Más aún, el centro de las artes y la cultura intelectual,
que entonces estaba en las ciudades de la costa de Asia Menor, pronto se trasladó a Atenas.

Las Guerras Médicas

Creso, rey de Lidia, conquistó las colonias griegas de Asia Menor en el 560 a. C., en la primera
parte de su reinado (560 a. C.- 546 a. C.). Creso fue un gobernador moderado, respetuoso con
los helenos y aliado de Esparta; el gobierno lidio estimuló la vida económica, política e
intelectual de las colonias. En el 546 a. C., Creso fue expulsado del trono por Ciro II el Grande,
rey de Persia. A excepción de la isla de Samos, que se defendió con tenacidad, las ciudades
griegas de Asia y las islas costeras pasaron a formar parte del Imperio persa.

En el 499 a. C., Jonia, ayudada por Atenas y Eretria, se volvió contra Persia. Los rebeldes
tuvieron éxito, en principio, y el rey Darío I el Grande, de Persia, juró vengarse. Sofocó la
revuelta en el 493 a. C. y, tras saquear Mileto, restableció su control absoluto sobre Jonia. Un
año después, Mardonio, yerno del rey, condujo una gran flota persa para conquistar Grecia,
pero casi todas sus naves fueron hundidas en el cabo de Athos. Al mismo tiempo, Darío envió
emisarios a Grecia para pedir muestras de sumisión a todas las ciudades-estado.
Aunque la mayoría de los pequeños reinos consintieron, Esparta y Atenas se negaron y
mataron a los emisarios persas en señal de desafío. Darío, encolerizado por tal ofensa, así
como por la pérdida de su flota, preparó una segunda expedición que partió en el 490 a. C.
Después de destruir Eretria, el ejército persa avanzó hacia la llanura de Maratón , cerca de
Atenas.

Los dirigentes atenienses pidieron ayuda a Esparta, pero el mensaje llegó durante la
celebración de un festival religioso que prohibía a los espartanos abandonar la ciudad. Sin
embargo, el ejército ateniense, bajo el mando de Milcíades el Joven, obtuvo una increíble
victoria sobre una fuerza persa tres veces mayor que la suya.

Inmediatamente Darío dispuso una tercera expedición; su hijo, Jerjes I, quien le sucedió en el
486 a. C., reunió uno de los mayores ejércitos de toda la época antigua. En el 481 a. C., los
persas cruzaron sobre un puente de naves el estrecho del Helesponto en en dirección al sur. La
primera batalla tuvo lugar en el paso de las Termópilas , en el 480 a. C., donde el rey
espartano LeónidasI y varios miles de soldados defendieron heroicamente el estrecho paso.
Un traidor griego condujo a los persas a otro paso que permitía a los invasores acceder al
primero por la retaguardia espartana.

Leónidas permitió a la mayoría de sus hombres retirarse, pero él y una fuerza de 300
espartanos y 700 téspidas resistieron hasta el final y fueron aniquilados. Los persas marcharon
entonces sobre Atenas e incendiaron la ciudad abandonada. Mientras, la flota persa persiguió
a la griega hasta Salamina , isla situada en el golfo de Egina (hoy, golfo Sarónico), cerca de
Atenas.

En la contienda naval que siguió, menos de 400 barcos griegos, al mando del político y general
ateniense Temístocles , derrotaron a 1.200 embarcaciones persas. Jerjes I, que había
presenciado la batalla desde su trono de oro en una colina sobre el puerto de Salamina, huyó a
Asia. Al año siguiente, 479 a. C., el resto de las fuerzas persas fueron destruidas en Platea y los
invasores fueron expulsados definitivamente.

Hegemonía de Atenas

Como resultado de su brillante liderazgo durante las guerras médicas, Atenas se convirtió en el
estado más influyente de Grecia. Más aún, las guerras demostraron la creciente importancia
de su poder naval, especialmente tras la batalla de Salamina. Esparta, hasta entonces el mayor
poder militar de Grecia, perdió su prestigio en favor de la flota ateniense. En el 478 a. C., un
gran número de estados griegos formaron una alianza voluntaria, la Liga de Delos, para
expulsar a los persas de las ciudades griegas de Asia Menor.

Atenas encabezó la alianza. Las victorias de la Liga, al mando del general Cimón, liberaron las
costas de Asia Menor del dominio persa. No obstante, Atenas extendió su poder sobre otros
miembros de la Liga de tal manera que, más que en sus aliados, se convirtieron en sus
súbditos. Los atenienses exigieron un tributo a sus antiguos confederados y cuando Naxos
intentó retirarse de la Liga, las fuerzas atenienses arrasaron la ciudad.

El periodo de hegemonía ateniense durante el siglo V a. C. es denominado como la ‘Edad de

Oro de Atenas’. Bajo el mando de Pericles, la ciudad alcanzó su máximo esplendor. La
Constitución, reformada hacia una democracia interna, contenía cláusulas tales como el pago
por los servicios del jurado, lo que permitía a los ciudadanos más pobres ser parte de tal
institución. Pericles se propuso hacer de Atenas la ciudad más bella del mundo.
Se construyeron el Partenón , el Erecteion y otros grandes edificios. El teatro griego alcanzó su
máxima expresión con las obras trágicas de hombres como Esquilo, Sófocles y Eurípides, y el
autor de comedias Aristófanes . Tucídides y Heródoto fueron famosos historiadores, y el
filósofo Sócrates fue otra figura de la Atenas de Pericles quien hizo de la ciudad un centro
artístico y cultural sin rival.

Ver: PSU: Historia y Ciencias Sociales; Pregunta 56

La edad de oro de Grecia

Grecia, pese a sus continuas guerras, fue la cuna de una extraordinaria cultura. Los escultores
griegos Fidias y Praxiteles nunca fueron superados. El que sube a la Acrópolis, ciudad alta,
descubre la armonía perfecta de las líneas puras en la esbeltez de las columnas que, a pesar de
estar semiderruidas, aun ofrecen un espectáculo de maravilla

Las letras y las artes brillaron durante el siglo de Pericles, Esquilo primer gran poeta dramático
de Atenas, dio a conocer sus ultimas producciones en el preciso instante en que Pericles
empezaba a imponerce; se destacaron también Sófocles, Aristófanes, Herodoto (padre de la
historia).

Hipócritas fundó la ciencia medica basada en principios que aun hoy permanecen en vigor.

Guerra del Peloponeso

A pesar de la excelente situación interna de la ciudad, la política exterior de Atenas no era

buena. Surgieron fricciones entre los descontentos miembros de la Liga de Delos, supervisada
por Atenas; Esparta además envidiaba tal esplendor. Desde el 550 a. C. se había fundado otra
liga entre las ciudades del Peloponeso dominada por Esparta. Esta Liga del Peloponeso empezó
a oponerse a Atenas activamente. En el 431 a. C., se produjo el enfrentamiento entre Atenas y
Esparta con motivo de la ayuda ateniense a Corcyra (hoy Corfú) durante la disputa que ésta
mantenía con Corinto, aliado de Esparta.

La Guerra del Peloponeso, sostenida entre las dos grandes confederaciones, duró hasta el
404 a. C. y concluyó con el establecimiento de la hegemonía espartana sobre Grecia. Al final de
la guerra, Esparta promovió la oligarquía llamada de los Treinta Tiranos para gobernar Atenas.
Se crearon similares cuerpos regentes en las ciudades e islas de Asia Menor.

Pronto el dominio espartano se mostró más duro y opresivo que el de Atenas. En el 403 a. C.,
los atenienses, bajo Trasíbulo, se sublevaron y expulsaron a la guarnición espartana que había
apoyado a los oligarcas, y restauraron la democracia y la independencia. Otras ciudades
griegas también se rebelaron contra la hegemonía espartana.

Predominio de Esparta y Tebas

Esparta: logrado el triunfo, Lisandro apareció como todo poderoso y estableció por doquier
gobiernos aristocráticos iguales a los de Esparta. Entregó el poder en Atenas a los treinta
tiranos. Los proyectos revolucionarios internos causaron la ruina de Lisandro que fue
destituido por los Éforos y luego los treinta tiranos no tardaron en volverse odiosos por sus
crueldades y proscripciones. Trasíbulo desterrado ateniense recuperó la ciudad y restableció la
democracia.

Tebas : Esparta no disfrutó mucho de su predominio; Tebas, ciudad que hasta entonces
desempeñaba un papel secundario en Grecia, se levantó contra Esparta.
Dos hombres de talento, Pelópidas y Epaminondas, se encargaron de esta lucha desigual y le
dieron a su patria un momento de inmortal grandeza. En el año 371 Esparta fue vencida en
Leuctra y mientras Pelópidas invadía tres veces consecutivas el Peloponeso, Epaminondas
hacia sentir su potencia en Tesalia y Macedonia.

Pelópidas fue muerto el 364 y Epaminondas, que había invadido por cuarta ves el Peloponeso
logrando otra resonante victoria en Mantinea, encontró también la muerte en el escenario del
triunfo. Con la desaparición de estos ilustres jefes, Tebas perdió su grandeza. Luego sobrevino
una especie de acuerdo entre Esparta, Tebas y Atenas que les permitió disfrutar de la paz.

Nuevas alianzas

Los estados griegos empezaron a buscar por separado la ayuda de su tradicional enemigo,
Persia. En el 399 a. C., los ejércitos persas saquearon la costa de Asia Menor, provocando que
Esparta enviara un ejército. Aunque éste tuvo cierto éxito, se vio obligado a regresar en el
395 a. C. para hacer frente a la coalición de Argos, Atenas, Corinto y Tebas.

El conflicto que siguió, las Guerras Corintias, continuó por medio de pequeñas contiendas y
escaramuzas hasta el 387 a. C., cuando Esparta, aliada de Persia, impuso la Paz de Antálcidas
sobre sus discrepantes estados súbditos. Según las condiciones del asentamiento persa-
lacedemonio, se cedía toda la costa oeste de Asia Menor a Persia y se otorgaba la autonomía a
las ciudades-estado de Grecia. A pesar del acuerdo, Esparta invadió Tebas en el 382 a. C. y
tomó la ciudad de Olinto, al norte.

Supremacía de Macedonia

Durante este periodo de luchas por la hegemonía en Grecia, Macedonia, al norte de Tesalia,
comenzaba su política de expansión. Filipo II, rey de Macedonia en el 359 a. C., gran admirador
de la civilización griega, estaba consciente de su gran debilidad y la falta de unidad política
macedonia.

Inmediatamente después de subir al trono, Filipo anexionó las colonias del sur de Grecia, en la
costa de Macedonia y Tracia, y se propuso convertirse en el dueño de la península. Su astucia
en las artes políticas y el apoyo de las fuerzas macedonias contribuyeron al logro de sus
ambiciones, a pesar de la oposición de muchos políticos griegos, liderados por el ateniense
Demóstenes.

En el 338 a. C. Filipo derrota al ejército griego en Queronea era lo suficientemente poderoso

como para convocar un congreso de todos los estados griegos, en el que reconocieron la
superioridad de Macedonia en la península y nombraron a Filipo comandante en jefe de las
fuerzas griegas. Un año después, un segundo congreso declaraba la guerra a Persia, su
enemigo tradicional. Filipo empezó a preparar la campaña en Asia, pero fue asesinado en el
336 a. C. Su hijo, Alejandro III, el Magno , de veinte años, se convirtió en su sucesor.

Alejandro III, el Magno (356-323 a. C.), rey de Macedonia (336-323 a. C.), conquistador del
Imperio persa, y uno de los líderes militares más importantes del mundo antiguo.

Su nacimiento coincidió con extraños sucesos. Ese día mientras Eróstrato, un loco, incendiaba
uno de los más celebres santuarios, una de las maravillas del mundo, el templo de Diana en
Efeso, Filipo II recibía la noticia de tres victorias en los juegos olímpicos.

El legado de Alejandro
Alejandro fue uno de los mayores conquistadores de la historia, destacó por su brillantez
táctica y por la velocidad con la que cruzó grandes extensiones de terreno. Aunque fue
valiente y generoso, supo ser cruel y despiadado cuando la situación política lo requería,
aunque cometió algunos actos de los que luego se arrepintió, caso del asesinato de su amigo
Clito en un momento de embriaguez.

Como político y dirigente tuvo planes grandiosos; según muchos historiadores abrigó el
proyecto de unificar Oriente y Occidente en un imperio mundial, una nueva e ilustrada
hermandad mundial de todos los hombres. Hizo que unos 30.000 jóvenes persas fueran
educados en el habla griega y en tácticas militares macedónicas y les alistó en su Ejército. Él
mismo adoptó costumbres persas y se casó con mujeres orientales: con Estatira (o Stateira;
que murió hacia el 323 a. C.), la hija mayor de Darío III, y con Roxana (que murió hacia el 311 a.
C.), hija del sátrapa de Bactriana Oxiartes; además animó y sobornó a sus oficiales para que
tomaran esposas persas. Poco después murió.

Alejandro ordenó que las ciudades griegas le adoraran como a un dios. Aunque probablemente
dio la orden por razones políticas, según su propia opinión y la de sus contemporáneos, se le
consideraba de origen divino. Tras su muerte, la orden fue en gran parte anulada.

Para unificar sus conquistas, Alejandro fundó varias ciudades a lo largo de su marcha, muchas
se llamaron Alejandría en honor a su persona; estas ciudades estaban bien situadas, bien
pavimentadas y contaban con buenos suministros de agua. Eran autónomas pero sujetas a los
edictos del rey.

Los veteranos griegos de su Ejército al igual que soldados jóvenes, negociantes, comerciantes y
eruditos se instalaron en ellas y se introdujo la cultura y la lengua griega. Así, Alejandro
extendió ampliamente la influencia de la civilización griega y preparó el camino para los reinos
del periodo helenístico y la posterior expansión de Roma.

Periodo helenístico

Cuando Alejandro murió, los generales macedonios iniciaron entre ellos el reparto de su vasto
imperio. Los desacuerdos surgidos por esta división provocaron una serie de guerras entre los
años 322 a. C. y 275 a. C., muchas de las cuales tuvieron lugar en Grecia. Por ello, una de las
características de este periodo que abarca desde la muerte de Alejandro hasta la conversión
de Grecia en provincia romana en el 146 a. C., fue el deterioro como entidades políticas de las
ciudades-estado griegas, además del progresivo declive de la independencia política en
conjunto.

No obstante, el periodo helenístico estuvo marcado por el triunfo de Grecia como fuente de
cultura y, como resultado de las conquistas de Alejandro, se adoptó su estilo de vida en todo el
mundo antiguo.

Los diádocos

De los reinos establecidos por los generales de Alejandro, llamados ‘diádocos’ (en
griego, diadochos, ‘sucesor’), los más importantes eran los de Siria, bajo la dinastía Seléucida, y
Egipto, bajo la Tolemaica. La capital del Egipto tolemaico, Alejandría, fundada por Alejandro en
el 332 a. C., se convirtió en foco de rivalidades culturales, a veces superando la importancia de
Atenas en ese campo.
Cada rincón del mundo heleno se dedicó al cultivo de las artes y las actividades intelectuales.
Algunos sabios, como los matemáticos Euclides y Arquímedes, los filósofos Epicuro y Zenón de
Citio y los poetas Apolonio de Rodas Teócrito, pertenecen a esta época.

En el 290 a. C., las ciudades-estado de Grecia central se unieron en la Liga Etolia, una poderosa
confederación militar que había sido inicialmente organizada bajo el reinado de Filipo II por las
ciudades de Etolia para su mutua protección. Una segunda organización de similares
características, la Liga Aquea, se convirtió en el 280 a. C. en la confederación suprema de las
ciudades al norte del Peloponeso.

Más tarde se unieron otras ciudades. Sendas alianzas estaban destinadas a proteger al resto de
los estados griegos del dominio del reino de Macedonia. La Liga Aquea se hizo mucho más
poderosa que su rival e intentó conseguir el control de toda Grecia. Encabezada por el general
y político Arato de Sición, inició un conflicto con Esparta que no se había aliado con ninguna de
las dos. La Liga fue inicialmente vencida, pero, contradiciendo su primera intención, pidió
ayuda militar a Macedonia; la Liga consiguió vencer entonces a Esparta, pero a costa de caer
bajo el dominio de Macedonia.

Dominación romana

En el 215 a. C. Roma empezó a interferir en los asuntos de Grecia. Filipo V de Macedonia se

alió con Cartago contra Roma, pero los romanos, con el apoyo de la Liga Etolia, vencieron a las
fuerzas macedonias en el 206 a. C., y consiguieron importantes posiciones en Grecia. Roma,
apoyada por ambas ligas, derrotó nuevamente a Filipo V en el 197 a. C. en la batalla de
Cinoscéfalos, y Macedonia, totalmente sometida, aceptó pactar la paz con Roma y reconocer
la independencia de los estados griegos, los cuales, sin embargo, sólo cambiaron un
dominador por otro.

En un último intento desesperado por liberarse, los miembros de la Liga Aquea resistieron a las
demandas de Roma en el 149 a. C. Hubo una nueva guerra que terminó con la destrucción de
Corinto a manos de las legiones romanas en el 146 a. C. Las Ligas Etolia y Aquea fueron
disueltas y Grecia fue anexionada en su totalidad por Roma, que creó la provincia romana de
Macedonia, cuyo procónsul extendía su autoridad al resto de Grecia. Sólo Atenas, Esparta y
Delfos escaparon a esta situación, convirtiéndose en ciudades federadas.

Grecia romana

Durante los sesenta años posteriores al 146 a. C., Roma administró Grecia. En el 88 a. C.,
cuando Mitrídates VI Eupátor, rey del Ponto, empezó su campaña para conquistar los
territorios controlados por los romanos, se encontró con que muchas ciudades griegas
apoyaban a un monarca asiático que les había prometido ayudarles a recuperar su
independencia.

Las legiones romanas, bajo el mando de Lucio Cornelio Sila expulsaron a Mitrídates de Grecia y
sofocaron la rebelión saqueando Atenas, en el 86 a. C., y Tebas un año después. Roma castigó
duramente a las ciudades rebeldes y las campañas realizadas en suelo griego dejaron el centro
de Grecia en ruinas. Atenas seguía siendo foco intelectual y de la filosofía, pero su comercio
prácticamente desapareció. En el 22 a. C., el primer emperador romano, Augusto, separó
Grecia de Macedonia e hizo de la primera la provincia de Aquea.