Interciencia

ISSN: 0378-1844
ISSN: 2244-7776
interciencia@gmail.com
Asociación Interciencia
Venezuela

Lodeiros Seijo, César; Santana Cabrera, Jonathan A.;

Jaramillo Arango, Antonio; Soria, Gaspar; Marcos, Jorge
BREVE HISTORIA DEL SPONDYLUS EN EL PACÍFICO
SURAMERICANO: UN SÍMBOLO QUE RETORNA AL PRESENTE
Interciencia, vol. 43, núm. 12, 2018, Diciembre, pp. 871-877
Asociación Interciencia
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BREVE HISTORIA DEL SPONDYLUS EN EL PACÍFICO
SURAMERICANO: UN SÍMBOLO QUE RETORNA AL PRESENTE
César Lodeiros Seijo, Jonathan A. Santana Cabrera, Antonio Jaramillo Arango, Gaspar Soria
y Jorge Marcos

RESUMEN

Las especies de Spondylus constituyen un grupo de moluscos histórica del uso del Spondylus se expone el papel que ha juga-
de gran importancia dentro de las culturas americanas desde do en la historia suramericana, lo cual ha permitido y poten-
el tercer milenio a.C. hasta el siglo XVII, recuperando su im- ciado la interacción entre diferentes culturas. Hoy en día, so-
portancia en las décadas recientes. El presente artículo es una bre todo en Ecuador, ha resurgido el Spondylus como símbolo
cronología sintética del simbolismo del Spondylus en diferentes de gran importancia, suponiendo un vínculo entre regiones y,
culturas del pasado de Suramérica. Mediante la reconstrucción uniendo las comunidades actuales con su pasado histórico.

Introducción 2005). Sus valvas han servido [1598] 1966; Hocquengem y su posición social y como par-
como materia prima para la Peña, 1994; Gorriti, 2000; Jara- te del ajuar funerario de perso-
Las conchas del bivalvo elaboración de objetos religio- millo Arango, 2017a). También najes impor tantes (Alva y
Spondylus se convirtieron en sos que fueron utilizados en se elaboraron adornos persona- Donnan, 1993; Gorriti, 2000;
elementos singulares en las rituales y ofrendas donde se ex- les como collares, brazaletes y Carter, 2011; Wester, 2016).
culturas prehispánicas del presaba las creencias que inter- pectorales que fueron utiliza- La hipótesis más extendida
Pacífico americano y de los comunicaban el mundo huma- dos por las élites prehispánicas sobre su carácter simbólico
Andes (Paulsen, 1974; Marcos no y el sobrehumano (Ávila, en su vestimenta para expresar deriva de su asociación con la

PALABRAS CLAVE / Andes / Identidad Precolombina / Océano Pacifico / Tradición /

Recibido: 07/05/2018. Modificado: 06/12/2018. Aceptado: 10/12/2018.

César Lodeiros Seijo (Autor de versidad de Oriente, Venezuela. Antonio Jaramillo Arango. Li- University of Arizona, EEUU.
correspondencia). Licenciado en Dirección: Grupo de Investiga- cenciado en Historia, Univer- Investigador, Laboratorio de
Ciencias Biológicas (Biología ción en Biología y Cultivo de sidad de Los Andes, Colombia. Oceanografía Biológica (LOBio),
Molecular), Universidad de San- Moluscos, Facultad de Ciencias Maestro y Doctor en Estudios CESIMAR, CCT CENPAT-
tiago de Compostela, España. Veterinarias, Universidad Técni- Mesoamericanos, Universidad CONICET y Profesor, U NP,
Maestría en Ciencias Marinas ca de Manabí, Bahía de Cará- Nacional Autónoma de México Argentina. e-mail: soria@cenpat-
(Biología Pesquera), Instituto quez 131401, Manabí, Ecuador. e- (UNAM). Profesor, UNAM. conicet.gob.ar
Oceanográfico de Venezuela, mail: cesarlodeirosseijo@yahoo.es Gaspar Soria. Licenciado en Jorge Marcos. Licenciado en Filo-
Universidad de Oriente, Cuma- Jonathan A. Santana Cabrera. Ciencias Biológicas, Universidad logía Inglesa, Har vard Uni-
ná, Venezuela. Doctor en Biolo- Licenciado en Historia y Doc- Nacional de la Patagonia San versity, EEUU. Master y Doctor
gía (Ecología Aplicada), Univer- tor en Prehistoria, Univer- Juan Bosco (UNP), Argentina. en Antropología (Arqueolo-
sité de Laval, Canadá. Profesor, sidad de Las Palmas de Gran Maestría en Ciencias del Mar, gía), University of Illinois,
Universidad Técnica de Ma- Canaria, España. Marie Skło- Universidad Católica del Norte, EEUU. Profesor, Escuela Su-
nabí, Ecuador, e Instituto Ocea- dowska-Curie Fellow, Durham Chile. Doctor en Recursos perior Politécnica del Litoral,
nográfico de Venezuela, Uni- University, RU. Naturales y Medioambiente, Ecuador.

DECEMBER 2018 • VOL. 43 Nº 12 0378-1844/14/07/495-07 $ 3.00/0 871

SHORT HISTORY OF SPONDYLUS IN THE SOUTH AMERICAN PACIFIC: A SYMBOL THAT RETURNS AT PRESENT
César Lodeiros Seijo, Jonathan A. Santana Cabrera, Antonio Jaramillo Arango, Gaspar Soria and Jorge Marcos
SUMMARY
Spondylus species form a group of mollusks of great im- the use of Spondylus, the role played by this mollusk in South
portance within American cultures since the third millennium American history, which has allowed and enhanced the interac-
BC until 17th century AD, and have received greater recog- tion between different cultures, is exposed. Nowadays, especial-
nition over the last decades. The present article is a synthet- ly in Ecuador, Spondylus has resurfaced as a symbol of great
ic chronology of Spondylus symbolism in different cultures of importance, assuming a link between regions and uniting the
South America’s past. Through the historical reconstruction of present communities with their historical past.

BREVE HISTÓRIA DO SPONDYLUS NO PACÍFICO SUL-AMERICANO: UM SÍMBOLO QUE RETORNA NO PRESENTE

César Lodeiros Seijo, Jonathan A. Santana Cabrera, Antonio Jaramillo Arango, Gaspar Soria e Jorge Marcos
RESUMO
As espécies de Spondylus constituem um grupo de moluscos uso de Spondylus, expõe-se o papel desempenhado por esse mo-
de grande importância dentro das culturas americanas desde o lusco na história da América do Sul, o que permitiu e intensificou
terceiro milênio a.C. até o século XVII, recuperando sua impor- a interação entre diferentes culturas. Hoje em dia, especialmen-
tância nas últimas décadas. O presente artigo é uma cronologia te no Ecuador, Spondylus ressurgiu como um símbolo de grande
sintética do simbolismo de Spondylus em diferentes culturas do importância, assumindo uma ligação entre as regiões e, também,
passado da América do Sul. Através da reconstrução histórica do unindo as comunidades atuais com seu passado histórico.

fertilidad. Cuando subía la tem- señores principales para purifi- que se transmitió el significado natural en vías de extinción, se
peratura del mar y se acercaba car el camino. simbólico del Spondylus a tra- han realizado actividades de
la época de lluvias se producía Las evidencias arqueológicas vés del intercambio entre cultu- producción en el laboratorio
un aumento significativo de las y las fuentes escritas de los ras del oeste suramericano para implantarlos en sus sitios
conchas de Spondylus en las colonizadores españoles seña- (Stother, 2003). naturales para su restauración
costas del Pacífico (Marcos, lan que todas las culturas pre- El Spondylus y los objetos ecológica con resultados alen-
1977, 2005). Es probable que hispánicas del Pacífico surame- elaborados con su concha cons- tadores (Lodeiros et al., 2016).
durante el Fenómeno El Niño ricano y de los Andes Cen- tituyeron uno de los bienes Hoy en día se conoce que en
aumentara el número de indivi- trales en el tiempo de la llega- más importantes en el inter- las aguas del Pacífico tropical
duos en la costa, y de ahí que da de los europeos, así como cambio a larga distancia entre y subtropical americano existen
su presencia se vinculara a la varias otras que para entonces las tierras altas andinas y la cuatro especies de Spondylus.
lluvia, especialmente en luga- ya habían declinado o desapa- costa del Pacífico americano, Dada su abundancia, dos de
res con escasas precipitaciones, recido, invertían grandes recur- circuitos que también incluían ellas han sido comercialmente
como la costa norte de Perú o sos y esfuerzos en obtener las alimentos, minerales, tejidos, y explotadas: Spondylus crassis-
la península de Santa Elena en conchas de Spondylus (Donkin, otros bienes de valor (Paulsen, quama, Lamarck, 1819 (S.
Ecuador (Sandweiss, 1999). De 1998). Por ejemplo, en la 1974; Blower, 1995; Carter, princeps Broderip, 1833) y S.
igual manera, su aumento en Historia Natural y Moral de 2011). Sin embargo, tras la limbatus Sowerby, 1847 (S.
deter minada época del año las Indias se relata que “ofre- conquista y colonización espa- calcifer Carpenter, 1857), mien-
pudo servir como indicador en cian conchas de la mar que ñola, el Spondylus perdió su tras que las dos restantes: S.
el calendario agrícola, señalan- llaman Mollo. Y ofrecianlas a importancia y solo en el si- gloriosus Dall et al., 1938 (S.
do el comienzo de la cosecha las fuentes y manantiales, di- glo pasado renace un nuevo tenebrosus Reeve) y S. leuca-
(Marcos, 1977). Otros autores ziendo que las conchas eran interés, ya con motivos gastro- canthus Broderip, 1833 (S. ur-
sugieren que el valor simbólico hijas de la mar, madre de todas nómicos y del uso de su con- sipes S. S Berry, 1959) han si-
deriva de su color rojo y ana- las aguas… vsauan destas con- cha para joyería. La fuerte pre- do ocasionalmente explotadas
ranjado, que en las culturas chas casi en todas las maneras sión pesquera combinada con (Coan y Valentich 2012, Lo-
indígenas andinas estaba vin- de sacrificios, y aun el dia de débiles instrumentos de manejo deiros et al. 2016). El simbolis-
culado al poder de la sangre y oy echan algunos el mollo mo- y conservación condujeron a mo y uso de estas especies aún
a la vitalidad de las élites lido en la chicha por supersti- una disminución drástica de las permanece en las sociedades
(Avila, [1598] 1966); Hocquen- ción” (Acosta, [1590] 1962: poblaciones naturales. Es así latinoamericanas donde fueron
ghem, 1983, 1987, 2009). 2471). De hecho, sus valvas que actualmente el recurso explotadas en el pasado.
Asimismo, su simbología se ha están presentes en lugares que Spondylus se encuentra bajo A continuación se expone
asociado a rituales de purifica- exceden el territorio de su dis- normas especiales para su pes- una síntesis del devenir históri-
ción como el que se describe tribución natural, desde la ca en México (SEMARNAT, co del Spondylus como objeto
en el relato de Ñaymlap frontera sur de los Estados 2010) y, en algunos casos, bajo simbólico en Suramérica, si-
(Cabello Valboa, [1586] 1951), Unidos hasta el sur de Perú y veda per manente, como en guiendo las cronologías pro-
donde el polvo de concha mo- el nor te de Chile (Donkin, Ecuador (MAGAP, 2009). Ante puestas por Paulsen (1974),
lida se esparcía al paso de los 1998). Esto pone de manifiesto esta situación, de un recurso Blower (1995) y Carter (2011).

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Cronografía Simbólica dillera andina, como los hallaz- dylus, así como valvas com- Tercer periodo
gos en el yacimiento ecuatoria- plet as, deposit ad as como (100 a.C.- 800 d.C.)
Primer periodo no de Cerro Narrío (1400 a.C.) ofrendas en fosas y agujeros
(2800-1100 a.C.) (Figura 1, 2), con conchas de poste junto a restos huma- Durante este periodo las evi-
completas, cuentas de collar, nos (Lunniss, 2001). Del mis- dencias arqueológicas señalan
Existen evidencias que las pendientes y orejeras de Spon- mo periodo data el depósito un incremento del uso de las
conchas de Spondylus fueron dylus (Blower, 1995; Bruhns, votivo de conchas de Spon- conchas de Spondylus, espe-
colectadas desde el Holoceno 2003). En el sitio de Caral, en dylus vinculado a la construc- cialmente en la cultura Moche
temprano (Pillsbury, 1996); sin la costa central peruana (Fi- ción de la albar rad a de de la costa norte peruana, en
embargo, estos hallazgos son gura 1, 3), se ha descubierto Achallan en la península de el sitio de La Florida, en las
escasos y se desconoce el valor evidencia del uso del Spon- Santa Elena, Ecuador (Stother, tier ras altas ecuatorianas
que se le daba a este recurso. dylus asociado a un simbolis- 1995) (Figura 1, 5). Las alba- (Figura 1, 7) (Blower, 1995;
A partir del tercer milenio a.C. mo similar al encontrado en rradas son cercados construi- Carter, 2011) y en el asenta-
se encuentran evidencias que los hallazgos ecuatorianos dos con muros de tierra capa- miento de Malagana, Colombia
señalan el uso regular del (Shady, 2005). ces de acumular agua de llu- (Figura 1, 8) (Bray et al.,
Spondylus en comunidades del via o la de pequeños cauces 2005). En estos yacimientos
Pacífico americano (Paulsen, Segundo periodo de agua, especialmente duran- arqueológicos el Spondylus
1974). Como objeto simbólico, (1100-100 a.C.) te el Fenómeno de El Niño, aparece transformado en forma
las evidencias más antiguas se para asegurar un depósito de de ‘chaquiras’, unas cuentas
remontan al sitio arqueológico A partir del primer milenio agua dulce en lugares áridos que servían para confeccionar
del Real Alto de la Cultura a.C. se observa un significati- como la península de Santa objetos más complejos como
Valdivia (ca. 2900-2600 a.C.) vo aumento del uso del Spon- Elena. De ahí la posible aso- collares, brazaletes y pectora-
(Figura 1, 1), en la península dylus en contextos rituales y ciación ritual entre Spondylus, les, considerados adornos per-
de Santa Elena, Ecuador simbólicos (Paulsen, 1974). En albarrada y fertilidad, entendi- sonales de gran valor.
(Blower, 1995; Marcos, 2002; el sitio de Salango (Figura 1, da como disponibilidad de los En Huaca Rajada, Sipán, un
Zeidler, 2003). De esta época 4), en la costa ecuatoriana, recursos hídricos necesarios importante sitio de la cultura
son también las primeras refe- f ueron identif icados varios para la vida (Stother, 1995; Moche en el norte de Perú (ca.
rencias de Spondylus en la cor- artefactos realizados con Spon- Marcos, 2004). Su representa- 100-300 d.C.) (Figura 1, 9), las
ción aparece en la iconografía conchas completas de Spon-
que adorna el centro ceremo- dylus fueron depositadas junto
nial más i mpor t ante de la a una amplia variedad de
época, Chavín de Huantar, en objetos suntuarios y de adorno
la costa norte de Perú (Figura en las tumbas de importantes
1, 6). En este lugar son varios personajes, como el ‘Señor de
los ejemplos donde esta con- Sipán’, el ‘Sacerdote’ y el
cha también aparece como un ‘Viejo Señor de Sipán’. En el
elemento iconográfico preemi- ajuar funerario de estas sepul-
nente, como el Spondylus an- turas también se incluyeron
t ropomór f ico represent ado muchos pectorales finamente
en el Obelisco Tello, y una trabajados y fabricados con
escultura del patio del ‘Tem- chaquiras de Spondylus (Alva
plo Nuevo’ atribuida al ‘Dios y Donnan, 1993). Estas chaqui-
Sonriente’, que porta en una ras de Spondylus se encuentran
mano u na concha de Spo - más al sur en el centro cere-
ndylus y en la otra un Strom- monial de Cahuachi de la cul-
bus (Burger, 1992; Blower, tura Nasca (Silver man y
1995; Gorriti y Falcón, 2002). Proulx, 2002) (Figura 1, 10), o

Figura 2. Plato de madera de algarrobo con incrustaciones de Crisocola,

Spondylus y Madreperla. Posible filiación Chimú. Colección del Museo
Figura 1. Algunos sitios arqueológicos donde se han encontrado eviden- Nacional de Arqueología, Antropología e Historia, Lima, Perú. Foto:
cias en el uso de Spondylus en Suramérica. Antonio Jaramillo Arango.

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como ofrendas asociadas a las de Spondylus descubierta hasta la indiscutible relevancia sim- llevan a plantear que tal inte-
líneas de Nasca (Görsdorf y la fecha (Shimada y Monte- bólica que tuvo el Spondylus racción a larga distancia efecti-
Reindel, 2002) (Figura 1, 11). negro, 1995; Shimada, 2000). en las creencias de la cultura vamente ocurrió.
En la huaca Chornancap (Fi- Lambayeque.
Cuarto periodo gura 1, 15), se encontró un En la ciudad de Chan Chan Quinto periodo
(800-1470) personaje masculino denomina- (Figura 1, 17), una de las más (1470-1532)
do el ‘personaje de los grandes urbes prehispánicas de
Este periodo se caracteriza Spondylus’ con diez bivalvos Suramérica, se hallaron impor- En el periodo de dominación
por una reducción significativa de conchas S. princeps ubica- tantes evidencias de la explo- inca, el uso del Spondylus cam-
en la manufactura de chaquiras das a cada lado del cráneo, así tación intensiva de conchas de bió drásticamente y no fue tan
y un aumento de los depósitos como un bivalvo en cada Spondylus, tanto conchas com- extendido como se ha creído
con conchas completas de mano. Este enterramiento se pletas, como valvas y objetos por mucho tiempo (Carter,
Spondylus. También se produce encontraba bajo la tumba de elaborados con este material 2011). Pocas evidencias de
la aparición de artesanías en una mujer con atributos de (Jackson, 2004). Esta ciudad Spondylus han sido encontradas
madera con incrustaciones de autoridad política y religiosa era la capital del reino Chimú en los grandes centros del im-
fragmentos de concha asocia- (Wester, 2016). La importancia (900-1470 d.C.), un imperio perio inca (Tahuantinsuyo),
das con las ceremonias funera- de este molusco en la cultura que se expandió por el norte y como Cuzco, Ollantaytambo o
rias (Figura 2) (Blower, 1995). Lambayeque también se apre- el sur llegando a conquistar el Machu Picchu (Figura 1, 19, 20
En la costa suroeste de cia en las representaciones ico- reino de Sicán, de ahí que com- y 21, respectivamente) (Blower,
Ecuador, en el yacimiento de nográficas de buceadores como partiera muchos rasgos cultura- 1995; Burger y Salazar, 2004).
Salango (Figura 1, 4) se encon- en la huaca de Las Balsas de les con la cercana cultura Lam- En el sitio de Cabeza de Vaca
traron conchas completas y Túcume (Figura 1, 16), donde bayeque. Las evidencias ar- (Figura 1, 22), en Tumbes, Pe-
fragmentos de Spondylus aparecen balsas en las que una queológicas señalan que existía rú, los incas instauraron un
(Carter, 2008). También en la o varias personas supervisan la una red de intercambio a larga centro administrativo que fue el
Isla de La Plata (Figura 1, 12) pesca, mientras unos buzos distancia donde la concha de destino final del camino inca de
se encontraron concentraciones unidos a la embarcación me- Spondylus tuvo un papel pre- la costa (parte del Qhapaq Ñan)
de valvas de Spondylus, pero diante cuerdas atadas a su cin- ponderante (Pillsbury, 1996). y puerto principal para la entra-
esta vez acompañadas por ce- tura, van recogiendo medias De hecho, los datos arqueológi- da del Spondylus procedente de
rámica de las culturas Man- lunas de tres puntas del fondo cos ponen de manifiesto que la la costa suroccidental de Ecua-
teño, Chimú e Inca imperial del mar, interpretadas como circulación de Spondylus se dor. En este lugar (Moore y
(Marcos y Norton, 1981). Estos conchas de Spondylus (Figu- expandió hasta llegar a la costa Vilchez, 2016) y también en el
restos constituyen las eviden- ra 3) (Cordy-Collins, 1990: central peruana. Por ejemplo, sitio cercano de Rica Playa
cias más fehacientes de la cir- Narváez, 2011, 2014). Estas en el santuario de Pachacámac (Hocquenghem, 1993; Hocquen-
culación e intercambio de obje- iconografías sugieren la exis- en el Valle de Lurín (Figura 1, ghem y Peña, 1994) (Figura 1,
tos entre las culturas de la cos- tencia de grupos de especialis- 18), se han encontrado grandes 23), se han documentado talle-
ta ecuatoriana y las sociedades tas dedicados a la pesca de cantidades de esta concha en res de manufactura de objetos
complejas de los andes perua- este molusco y de las estrechas enterramientos, ofrendas y es- elaborados con Spondylus y
nos en esta época (Dorsey, relaciones interregionales entre condites (Blower, 1995). controlados por el imperio del
1901; McEwan, 2003). el norte del Perú y el sur de También se ha propuesto la Tahuantinsuyo. Vale la pena
En la cultura peruana del Ecuador (Hocquenghem, 2009). existencia de redes de circula- reseñar la historia incaica en la
reino Sicán de Lambayeque Asimismo, pone de manifiesto ción e intercambio de Spon- que se cuenta que Túpac
(800-1375 d.C.) (Figura 1,13) el dylus entre la costa ecuatoriana Yupanqui selló una alianza mi-
Spondylus fue utilizado en ri- y la región occidental mexica- litar con la huaca o deidad
tuales y ceremonias asociadas a na (Callaghan, 2003; Marcos, Macahuisa dándole de comer
la fertilidad y la purificación en 2005). Esta hipótesis no cuenta Spondylus (Salomon y Urioste,
la cima de las colinas, en ofren- con la aceptación de algunos 1991). Aunque este relato, con-
das funerarias de personajes investigadores (p.e. Albiez- tenido en el documento conoci-
importantes, y como mate- Wieck, 2011). Si bien no se do como ‘Manuscrito de Hua-
ria prima en la elaboración de descarta el contacto marítimo rochirí’, se recoge en época co-
pectorales (Wester, 2016). Se entre estas regiones, se cuestio- lonial, indica que en la épo-
plantea que desde la fase tem- na que estos encuentros tuvie- ca incaica humanos y huacas
prana de este yacimiento (700- ran como objetivo el intercam- podían relacionarse gracias al
900 d.C.) se intercambiaron bio de Spondylus, pues esta Spondylus.
conchas de Spondylus del área especie aparece bien represen- En el texto etnohistórico co-
ecuatoriana con objetos elabora- tada en ambas regiones y en nocido como Sámano-Xerez
dos en cobre arsenical proce- Centroamérica. En todo caso, ([1527] 1968) se describe el
Figura 3. Representación de buzos
dentes de esta zona (Lopez pescadores recogiendo medias lu- la introducción de la metalur- abordaje a una balsa indígena
Cuevas, 2005; Wester, 2016). En nas de tres puntas, interpretadas gia en Mesoamérica con tecno- con vela entre la bahía de San
la tumba Este de la Huaca Loro como conchas de Spondylus. Se logía suramericana (Hosler, Mateo y Cancebí, Ecuador, por
en Batán Grande (Figura 1, 14), aprecian dos personajes sobre una 1994), hallazgos arqueológicos Bar tolomé Ruiz, piloto de
se encontraron grandes valvas embarcación que sostienen me- sobre tecnología de pesca de Francisco Pizarro. La descrip-
completas de Spondylus prin- diante cuerdas a los buzos. Costa Spondylus en la costa pacífica ción de esta balsa coincide con
Norte del Perú, Intermedio Tardío.
ceps (actualmente S. crassis- Orejera (ML 100429) manufactu- mexicana (Beltrán, 1997), y la iconografía presente en las
quama) y conchas transforma- rada en plata, actualmente en el revisiones contemporáneas del culturas Sicán/Lambayeque y
das en pectorales y collares, lo Museo Larco, Lima, Perú. Dibujo: material arqueológico ya cono- Chimú (Hocquenghem, 2009).
que constituye la mayor ofrenda Antonio Jaramillo Arango. cido (Jaramillo Arango 2017b), En la carga de esta balsa se

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encontraban conchas ‘colora- ñolas en América, el proceso Apenas hay evidencias del
das’ y otro tipo de objetos ela- de aculturación y la expansión papel del Spondylus en el Pa-
borados con ese material y, del cristianismo entre la pobla- cífico suramericano desde el
que probablemente, se corres- ción indígena, los cultos pre- siglo XVII hasta el siglo XX
pondían con Spondylus. En la hispánicos fueron progresiva- (Bauer, 2007; Mackensen,
crónica española de Cieza de mente perdiendo importancia 2013), cuando el interés por
León también se indica la pre- (Español, 2002). Este proceso esta concha volvió a resurgir
sencia de chaquiras de colores supuso la pérdida de interés como consecuencia de hallaz-
rojizos y anaranjados que te- por las conchas de Spondylus y gos arqueológicos que demos-
nían un gran valor de inter- una disminución considerable traban el gran valor que tuvo
cambio para los indígenas, por en su extracción y utilización entre las culturas indígenas de
la que llegaban a pagar hasta como materia prima para la Suramérica.
oro (Cieza [1550] 1987: 154). elaboración de objetos rituales
En esta misma crónica se rela- y suntuarios. La desaparición Simbología e Identidad en el
ta cómo los indígenas de la de los rituales religiosos pre- Presente
península de Santa Elena ofre- hispánicos trajo consigo la pér-
cieron a Francisco Pizarro, en- dida del simbolismo del Actualmente el Spondylus es
tre otros objetos, chaquiras Spondylus y, al mismo tiempo, utilizado como un elemento
Figura 4. Pendiente elaborado en
elaboradas con concha (Cieza su valor económico como obje- identitario de los pueblos sura- plata y con fragmentos de concha
[1550] 1987: 71). Otro relato to de intercambio entre la costa mericanos, especialmente en de Spondylus provenientes del
etnohistórico, de principios del suramericana sobre el Pacífico Ecuador y Perú, y constituye Golfo de California, México. Pieza
s. XVII comenta como los in- y los centros de poder de las un símbolo de las conexiones de artesanía de origen contempo-
dígenas de la costa, y también civilizaciones indígenas en la tangibles que mantienen las ráneo obtenida en 2010 en Tucson,
los españoles, comerciaban con sierra. En la nueva sociedad comunidades actuales con su Arizona, EEUU y perteneciente a
conchas que vendían en los que surge con la colonización pasado prehistórico y particu- Gaspar Soria. La pieza ejemplifica
el intercambio entre comunidades
Andes, donde se seguían ofre- española el poder simbólico del larmente prehispánico (Cordy- actuales entre diferentes países.
ciendo en los rituales religiosos Spondylus quedó relegado en Collins y Giannoni, 1999; Sand- Foto: Darío Podestá.
(Arriaga [1621] 1968: 211). Si beneficio de los nuevos símbo- weiss, 1999; Bauer, 2007). El
bien los españoles ya habían los que traía el cristianismo y, Spondylus también ha servido
conquistado esos territorios en consecuencia, su importan- como icono oficial del relanza-
desde hacía tiempo, una buena cia como recurso económico y miento de las relaciones diplo- prehispánicos, creando profun-
parte de la población indígena ritual se desvaneció. En el caso máticas entre Ecuador y Perú, dos lazos entre ambos territo-
conservaba su religión y conti- de S. limbatus (=S. calcifer), el después de los enfrentamientos rios durante miles de años.
nuaba realizando ofrendas con nombre sinónimo calcifer (pro- bélicos y tensiones mantenidas La belleza colorida, su impo-
conchas de Spondylus y otras veedor de calcio) refiere al uso durante el siglo XX (Sand- nente pesada concha circular y
especies (Rostworowski, 1989; que los españoles le dieron a la weiss, 1999). La razón de la sus espinas son, junto a la rareza
Salomón y Urioste, 1991). concha de esta especie, pulve- elección del Spondylus reside de estos animales hoy en día,
Lo cierto es que los yaci- rizándolas para obtener materia en la importancia cultural que una de las conchas más atrayen-
mientos arqueológicos incas prima usada en la elaboración tuvo en los ter ritorios de tes entre coleccionistas, y fuente
donde generalmente aparecen de cal durante la colonia. Ecuador y Per ú en tiempos de inspiración poética, como lo
las conchas de Spondylus, ex-
ceptuando los talleres referidos,
son los contextos de ‘capaco-
cha’, depósitos rituales con se-
res humanos sacrificados en
las montañas de los Andes.
Vinculadas a estos sacrificios
han aparecido las conchas más
meridionales de Suramérica.
En estos casos, el Spondylus
aparece transformado en fi-
guras humanas o de llamas,
como en la momia infantil de
Cerro Aconcagua, Argentina
(Figura 1, 24) (Schobinger
et al., 2001) o en Tarapacá y
El Plomo, Chile (Figura 1, 25
y 26, respectivamente) (Rei-
nhard, 2002; Vargas Faulbaum,
2011). La ‘capacocha’ era una
práctica Inca de sacrificio de
niños realizada en momentos
importantes como la muerte del
Inca o periodos de carestía.
Con la consolidación de las Figura 5. Uso, simbología e identidad actual. En la Provincia de Santa Elena, Ecuador, Spondylus constituye
instituciones coloniales espa- un símbolo de atracción cultural y turística. Composición: César Lodeiros.

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expresaba Pablo Neruda en su concha puede reconocerse por un objeto identitario que liga a California at Los Angeles. CLA.
Mollusca Gongorina: lo menos desde el tercer mile- las comunidades actuales con Los Ángeles, CA, EEU U.
nio a.C. en la costa ecuatoria- su pasado ancest ral. De la 229 pp.
Saqué del mar, abriendo las arenas, na, teniendo un uso amplio e misma manera, luego de los Arriaga PJ (1968) [1621] The Extir-
la ostra erizada de coral sangriento, ininterrumpido durante toda la conflictos internacionales en- pation of Idolatry in Peru.
Keating LC, Trad./Ed. University
Spondylus, cerrando en sus mitades historia prehispánica y llegan- tre Ecuador y Perú en el si- of Kentucky, EEUU. 216 pp.
la luz de su tesoro sumergido, do hasta el siglo XVII, cuando glo XX, el Spondylus se ha
Avila Fde (1966) [1598] Dioses y
cofre envuelto en agujas escarlatas, pierde valor para luego ser configurado como un símbolo Hombres de Huarochiri. Ins-
o nieve con espinas agresoras. retomado en la segunda mitad de unión de ambas naciones, tit uto de Est udios Per uanos.
del siglo pasado. pues gracias al uso de esta Lima, Perú. 278 pp.
A partir de la década del 80 Se distinguieron seis perio- concha los dos territorios han Bauer DE (2007) The reinvention of
del siglo XX, las especies de dos diferenciados de uso sim- estado ligados por miles de tradition: An ethnographic stu-
Spondylus adquieren una utili- bólico del Spondylus, más su años. Todo esto nos lleva a dy of Spondylus use in coastal
dad preponderadamente gastro- uso actual. En el primero de resaltar el papel intercomuni- Ecuador. J. Anthropol. Res.
nómica, siendo categorizado estos per iodos (2800 -1100 cador que ha jugado el 63: 33-50.
como uno de los productos del a.C.) se aprecia un uso simbó- Spondylus en la historia ame- Beltrán Medina JC (1997) Proyecto
mar más codiciados y cotiza- lico en la costa y sierra ecua- ricana. Desde muy temprano, Punta Mita. Informe Final 1994,
dos en las costas del Pacifico torianas y en la costa peruana. culturas de la sierra y de la Primera Temporada. Instituto
Nacional de A nt ropología e
mexicano, ecuatoriano y perua- En el segundo periodo (1100- costa estuvieron vinculadas Historia. México. 72 pp.
no. Las conchas de Spondylus 100 a.C.) la importancia sim- mediante el uso simbólico de
Blower D (1995) The Quest for Mu-
aún son usadas para la fabrica- bólica del Spondylus desbordó esta concha, permitiendo a los llu: Concepts, Trade, and the
ción de joyas (Figura 4) y fi- estas regiones y llegó hasta costeños ampliar sus horizon- Archaeological Distribution of
guras, y su simbolismo ha sido Chavín de Huantar, en la sie- tes comerciales y culturales, y Spondylus in the Andes. Tesis.
reelaborado en las costas del rra del Perú. En el tercer pe- a los serranos tener acceso a Trent University. Canadá. 246 pp.
Pacífico, particularmente en la riodo (100 a.C.-800 d.C.) es la riqueza material y simbólica Bray W, Cardale M, Herrera L, Le-
provincia de Santa Elena y relevante el uso del Spondylus del mar. Incluso hoy en día gast A, Patiño D, Rodríguez C
Manabí, Ecuador, dónde el en la costa norte peruana en este papel intercomunicador se (2005) Lords of the marshes.
Spondylus es además símbolo forma de chaquiras y or na- mantiene, ya no únicamente The Malagana people. En
Cardale M (Ed.) Calima and
de atracción cultural y turísti- mentos personales encontrados entre regiones, sino también
Malagana. Art and Archaeology
ca, sirviendo como nombre e en tumbas de personajes de entre temporalidades, vincu- in Southwestern Colombia.
inspiración a locales comercia- gran riqueza. Además, se en- lando el presente con el pasa- Fundación Pro-Calima. Bogotá,
les, urbanizaciones, marcas y cuentra simbolismo de esta do. Hoy en día la sobrexplota- Colombia. pp. 141-201.
r utas turísticas (Figura 5; concha por parte de culturas ción de la especie atenta con Bruhns KO (2003) Social and cultu-
Fabara, 2003; Bauer, 2007; que no tenían acceso directo a su extinción, al menos como ral development in the Ecua-
Mackensen, 2013). este animal. En el cuarto pe- recurso natural, y con ello la dorian highlands and eastern
Sin embargo, hoy en día, la riodo el simbolismo del Spon- perdida de su gran simbolis- lowlands during the Formati-
f uer te presión pesquera ha dylus llega a su máxima ex- mo; no obstante, medidas de ve. En Raymond JS, Burger RL
(Eds.) Archaeolog y of For-
mermado dramáticamente a presión. La cultura Sicán/Lam- administración del recurso y mative Ecuador. Dumbar ton
las poblaciones naturales a lo bayeque representa frecuente- tecnologías ya establecidas de Oaks. Washington, DC, EEUU.
largo de su distribución geo- mente la pesca de la concha y su reproducción en laboratorio pp. 125-174.
gráfica por la costa del Pa- es en su territorio donde se ha y restauración de sus pobla- Burger RL (1992) Chavín and the
cífico. En numerosas regiones encont rado la of renda más ciones sellan la continuidad de Origins of Andean Civilization.
el recurso se encuentra agota- grande de Spondylus en Amé- esta especie y su símbolo ante Thames and Hudson. Londres,
do y en vías de extinción, lo rica. Con un desarrollo parale- la hu manidad. Entender el RU. 248 pp.
cual ha sensibilizado a los lo, la cultura Chimú organizó simbolismo del Spondylus en Burger RL, Salazar LC (2004) Ma-
gobiernos, particularmente de una extensa red de intercam- las culturas americanas en su chu Picchu: Unveiling the Mys-
México y Ecuador, a imple- bios basado en Spondylus y profundidad histórica es tam- tery of the Incas. Yale Univer-
mentar medidas particulares otros bienes. Durante el quinto bién comprender el devenir sit y Press. New Haven, CO,
EEUU. 230 pp.
de manejo y conservación y a periodo (1470-1532), el uso no dinámico de la población de
desarrollar programas de res- fue tan frecuente como se ha u n continente siempre en Cabello Valboa M [1586] (1951)
Miscelánea Antártica: Una His-
t au ración ecológ ica de las creído en el Imper io Inca, interacción. toria del Perú Antiguo. Univer-
poblaciones naturales (Lodei- siendo utilizado principalmen- sidad Nacional Mayor de San
ros et al., 2016). te en la capacocha, y siendo REFERENCIAS Marcos. Lima, Perú. 561 pp.
reseñado su uso en algunas Callaghan R (2003) Prehistoric trade
Conclusión historias. En el sexto periodo Albiez-Wieck S (2011) Contactos bet ween Ecuador and West
(1532-s.XVII), se hace eviden- Exteriores del Estado Tarasco: Mexico: A computer simulation
Inf luencias desde Dentro y of coastal voyages. Antiquity
Spondylus ha sido un sím- te que, aunque a la llegada
Fuera de Mesoamérica. Tesis. 77(298): 796-804.
bolo de gran importancia para de los españoles el uso simbó- R heinischen Friedrich-Wil-
las culturas asentadas en el lico era generalizado, este helms-Universität. Bonn, Alema- Car ter BP (2008) Technolog y,
Pacífico suramericano, desde perdió su importancia a medi- nia. 627 pp. Societ y and Change: Shell
Artifact Production among the
Ecuador hasta Perú e incluso da que el cristianismo se fue Acosta J [1590] (1962) Historia Manteño (A.D. 800 -1532) of
su relevancia ha llegado a lu- expandiendo. Natural y Moral de las Indias. Coastal Ecuador. Tesis. Wa-
gares remotos como Chavín de En la actualidad ha resurgi- Fondo de Cultura Económica. shington University. St. Louis,
Huantar y Cu zco, Per ú y do el simbolismo del Spon- México. 445 pp. MO, EEUU. 580 pp.
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